第六章 人貴相知
「但小妹決不願毀了自己……」
東野焜忙介面道：「對對對，使不得使不得，妹妹千萬別答應！」
「可這由不得小妹，婆婆的令諭不得違反，否則小妹會被處死！」
東野焜瞪大了眼，急得話也說不出，只吶吶道：「這便如何是好……」
「婆婆限令妹妹三個月內完姻，幸得羊前輩等人說情，寬限半年……」
「豈有此理！她憑什麼逼人婚嫁，妹妹，跟愚兄走吧，萬千河山，自有我們容身之地！」
東野焜怒火爆發，橫眉豎眼。
凌曉玉終於等到了這句話，芳心一時大慰，柔聲道：「焜哥，這事小妹也想過，但不管我們躲到哪兒，婆婆都不會饒過我們，她會下令各地州府縣府欽探捕快捉拿我們，大內高手也將查訪我們蹤跡，我們永世不得安生！焜哥，你將無一天安寧日子，食不甘味，夜不能寢，終日東躲西藏，如喪家之犬……」
東野焜怒道：「她敢！不管大內高手也罷，欽探捕快也罷，只要敢找上門來，我就叫他有去無回！玉妹你不必擔憂……」
凌曉玉從未見過東野焜如此憤怒的模樣，只見他疾言厲色，咄咄逼人，自有一番威儀，叫人不敢正視，如此偉丈夫，頂天立地，敢做敢為，不正是她最好的依靠么？
她高興得流出了淚：「焜哥，你為妹妹不怕挺而走險么？你會不會後悔……」
東野焜騰地一下從地上跳起來，嚇了凌曉玉一跳，只見他向一株碗口粗的樹一肘掃去，「喀喳」一聲，攔腰擊斷，上半截帶著枝葉「唰」地飛出去兩三丈外，然後對她叫道：
「玉妹，我東野焜今日若有後悔之日，定叫天打五雷轟，慘遭橫死，落不下一個全身！」
凌曉玉欲阻止他立誓已經不及，激動無比地撲了上去，一頭扎在東野焜懷裡，淚水如泉，涌流不止，把東野焜驚得直問她為何傷心。
「別管我，哥哥，妹妹太高興啦……」
東野焜情不自禁兩手抱摟著她的雙肩，心中湧起陣陣暖流，說不出的一腔柔情蜜意……
凌曉玉已探知東野焜對自己的濃濃情意，當即下決心按自己的意願走以後的路。
她聽東野焜說：「玉妹，我們這就走吧，天涯海角任你去，愚兄形影相隨！」
她趕緊收斂起繾綣柔情，輕輕推開東野焜，道：「坐下，妹妹還有話說。」
東野焜戀戀不捨望著她，但仍乖乖坐下。
「焜哥，現在不能走，有許多未了之事，只要焜哥與小妹同心，也不急在一時半時。」
「這……玉妹說得有理，金龍會肆虐江湖，豈能坐視不管，再說還有許多相知友人，也不能把他們拋到一邊。」
「除此外，小妹還有最棘手的一件事，那就是小妹的爹娘身陷囹圄之中。小妹豈能不管！」
「啊喲，令尊令堂犯了何罪，竟然……」
「我也不知道。我五歲時父母遭難，師傅將我攜至黃山撫養授藝，十年後師傅令我下山，對我說：『玉兒，你已得為師一身絕技，再經歷練，便鮮有對手，如今你該下山，直奔京師找一位前輩，今後你必須對她言聽計從，不得違迕她的旨意。須知這位前輩非等閑之人，乃皇上效忠的欽探，你去后在她手下效力。』就這樣我隻身到了京師，找到了這位前輩，她告訴我說，你父母為朝廷犯官，本該問斬，經她力保，一直未處刑，你要忠心耿耿為皇上效力，只要有功，父母便可望出獄，否則你父母性命難保，我問婆婆父母究竟犯了何罪，她說這自然是謀反大罪，你要不是老身相救，交與你師傅去栽培，這世上還會有你么？小妹對父母的情形就知道這些，焜哥，我能丟下父母不管，自己逃往天涯海角去偷生么？」
東野焜嘆口氣道：「自然是不能，可婆婆限你半年內嫁與秦師兄，這便如何是好呢？」
「焜哥不必擔憂，小妹自有對策，只要焜哥不離開小妹，總有解脫之日。」
「愚兄追隨馬前鞍后，決不離開妹妹。」
「小妹好高興，這次探查復仇山莊，也為的是能和焜哥有個說話的機會……唔，嚴兄和如玉來了，該上路啦！」
東野焜回頭瞧去，嚴仁君宣如玉並轡而來，便舉手招呼：「嚴兄，我們在這兒呢？」
其實兩人早已看見，笑吟吟把馬勒住。
宣如玉笑道：「玉姐，你瞧這人多傻，他說他練的功夫是邪功，怕我瞧不起他。」
「下馬來歇口氣，是怎麼回事，講給我聽。」
宣如玉嚴仁君下馬來，到他二人身邊坐下，嚴仁君有些不自在，宣如玉卻嘻笑顏開。
她對嚴仁君說：「你自己講吧！」
嚴仁君道：「我小時隨母居住，也不知爹爹在何方，五歲開始習武，是我娘的師傅傳授，以後爹爹來了，又授我內功心法，但那時我已學會了師祖的玩藝兒，爹說是邪功，進展雖快但功底不堅實，要我再練他的功夫。」
凌曉玉笑道：「原來如此，嚴兄得高人授藝，怪不得身手這般高，其實功夫不分正邪，看你有了功夫后的行為決定你這人是正是邪。」
嚴仁君道：「多謝女俠指教！」
「啊喲，不敢當，說閑話而已。」
坐了一會，說些閑話，這才起程。
四人兩對，心心相通，道不盡的綿綿情意，一路談笑風聲，其樂無窮。
傍晚，來到了省境小鎮歇宿。
第二天，東野焜將三人帶到了那片蒼翠的林子里，穿過林子便是那座無人莊院。
可是，不對了，崗樓上有人走動，不是稻草人了，四人躲在樹后探查。
不多時，莊院大門開了，一隊武士列隊出來，不下二百人，他們在丘陵地上散開，面對莊院操演起一路拳法，幾個教頭模樣的人，走到行排之前，指點那些架式不對的人。
宣如玉道：「他們是復仇山莊的人么？」
東野焜道：「不知道，但這莊院不是他們的，說不定這夥人別有來歷。」
曉玉道：「暫時扔下不管，我們去的是復仇山莊，能繞過去么？」
東野焜道：「認準方向，興許繞得過去。」
他帶頭往西走，走出二十來丈又折向北，，按理說方向未變，該繞過了莊院，然後再走二里地就到了另一片樹林，林子后就是山洞。可是東野焜並未走出第一片林子，他明明是沿林子邊走的，林子卻越來越深，他只好站下。
凌曉玉道：「再往前走一段，不對就往回走，總不會迷路吧。」
四人又走出三四十丈，林子依然稠密，已經迷路了。
四人站下四處查看，宣如玉指著西邊方向道：「這裡有條人踩出來的小道，從這兒走說不定會碰上人。」
凌曉玉道：「走吧，試試看。」
嚴仁君搶在頭裡開道，東野焜則退居最後押尾，凌曉玉和宣如玉相視一笑，有如意郎君呵護，心裡不禁甜甜的。
由於每人都牽著一匹馬，彼此拉開了距離魚貫而行。
走著走著，嚴仁君忽然停下了。
宣如玉道：「喂，怎麼不走了？」
嚴仁君道：「前面樹上有人……」
話未完，「唰」一聲，寒光一閃，有入從樹上躍下，朝嚴仁君劈頭一劍砍來，被他以短劍架住，道：「什麼人……」
宣如玉一驚，扔了馬韁繩，從側里衝上去，對著來人手一揚，小球兒閃電般擊出。
那人連忙閃過，大叫道：「師傅快來！」
嚴仁君道：「你是何人？」
那人道：「這話該大爺問你，快說，你們是幹什麼的，到此何為？」
宣如玉斥道：「你管得著？快走開讓路！」
凌曉玉見是一個品貌端正的年青人，一身衣著頗為寒傖，像個農家子弟，便道：「這位兄台，我們入林迷路到此……」
年青人冷笑道：「你們明明是沖我師徒而來，又何必裝模裝樣不敢承認……」
宣如玉道：「你才裝模作樣呢，我們走我們的路，與你何干，誰要衝著你來，不害臊！」
凌曉玉道：「我們有事，不與你爭執，各走各的吧，你準是誤會了。」
年青人喝道：「走？來了還想走，做夢！」
嚴仁君道：「你待如何？」
「乖乖跟我去見師傅去，聽從發落！」
宣如玉大怒：「好大的口氣，憑你也留得下我們，你也不去照照鏡子，配么？」
那少年大怒，劍尖朝她一指：「就你最可惡，大爺先教訓教訓你！」說著便刺出一劍。
「當」一聲，嚴仁君用短劍架住，道：「你這人怎麼不講理，有話好說……」
突然，那少年身後多了個老頭，只聽他沉喝道：「你們是什麼人，到此何為？」
眾人看去，老人獨臂獨眼，一臉怒氣。
嚴仁君道：「前輩，我等入林迷路，不料令徒突然出手攻擊，這究竟是為何還請指教。」
少年道：「師傅，這林子從未有人來過，他們鬼鬼祟祟在此窺探，分明是沖我師徒而來，但他們卻矢口否認，妄想狡辯！」
獨眼老人道：「你們定是有為而來，如今我師徒已現身，你們該說出來意了。」
凌曉玉道：「我們要去螂琊山方向，哪知入林迷了路，並非沖著二位而來，老人家誤會了，只要指給我們方向，我們立刻便走。」
老人道：「你們是那莊院里的人么？」
「不是，我們正是為了避開莊院才迷路的。」
「莊院里的人是什麼路數？」
「不知道，一月前莊院里還沒住人呢。」
「姑娘是什麼人，能告知老朽么？」
「什麼？他們都是娘們？」少年吃了一驚。
凌曉玉笑道：「有兩位不是，你眼力太差，老爺子是武林人，聽說過紫星紅梅么？」
老兒點頭：「知道，這可是一位匡正除邪的女巾幗，江湖上無人不知。」
「過獎，小女子便是紫星紅梅！」
獨眼老人神情驚訝：「原來是紫星紅梅俠駕到此，請恕小老兒眼拙，得罪之處……」
「老人家千萬別這麼說，老人家形貌使我想起一位前輩來，一年前在杭州首富張家，為抗擊一夥劫賊而丟失了一條左臂……」
老人睜大獨眼，十分激動，道：「咦，女俠也知曉張家慘案么？」
「我當時也在杭州，只可惜事前不知道風聲，事後才知道出了大事。」
「老朽正是皮懷志！」
「果然是皮老前輩，為何居此林中……」
「一言難盡，各位若不嫌棄，請到寒舍一敘，老朽今後也有借重各位之處，不知……」
凌曉玉道：「既蒙抬愛，我們就叨擾啦。」
皮懷志命徒弟：「還不頭前領路？愣著幹什麼？這幾位都是稀客呀！」
少年滿臉驚訝：「是是，徒兒領路。」
一行人沿森林走了四十來丈，林木漸疏，空地上蓋有一木屋，這就是師徒倆棲身之處。
皮懷志請大家在屋外樹墩就坐。
凌曉玉把杭州首富張仁富發生的慘案說給嚴仁君東野焜聽，說秦玉雄也參與了此案。
皮懷志道：「女俠對此案的作案人也有了底么？不錯，秦玉雄正是斷老朽一臂的仇人？」
凌曉玉道：「原來老前輩已查訪出仇人。」
皮懷志道：「是的，這說來話長，喏，小徒就是張家獨子張彥禮，先引薦給各位。」
凌曉玉十分驚訝：「咦，聞說張家全家遭難，張公子得以逃生之事，外間並無傳說。」
「說來也是萬幸，出事那日，他恰好不在家，於上月監押貨物去了洛陽。老朽那夜逃出后，不顧斷臂之痛，晝夜兼程趕到洛陽找到了他，養了一個多月的傷，然後帶他去尋找一些江湖朋友，把那夜交手經過告訴他們，打探對手究竟是些什麼人。
有人說，使九環刀的兩人是黔北雙煞董坤董雷。至於斷我臂的小子，老夫就疑心他使的是風火刀法，當時張東家被殺，老夫不免分神，被其斷了一臂。以後聽說風火刀王秦玉雄做了當朝宰相的義子，這使老朽大為迷惑，判定不是他乾的，也許趙鶴不止教出一個徒弟，相爺義子能劫財殺人么？但江湖上並未出現第二個使風火刀法的人，所以老朽又懷疑上他。那夜到張家行兇的人，口口聲聲喊著除元奸，若是一般盜賊，劫財又何須找借口？總之，老朽還未查清真相，便與彥禮藏匿在這蘇皖邊境，以待時機。」
凌曉主道：「前輩聽說過金龍會么？」
「只聽過金龍令，未聽說金龍會。」
「金龍令由金龍會發，張家的案是他們作的，金龍會是一個可怕的幫會……」
凌曉玉把金龍會的大致情形說了，直聽得獨眼梟皮懷志師徒大驚失色。
皮懷志嘆道：「原來如此！看來張家的仇一時難報，只有和女俠聯手，才有出頭之日！」
凌曉玉把四人姓名都說了，並說了來意，請皮懷志師徒指路。
皮懷志道：「且慢，老朽師徒願供女俠驅遣，等用過飯一起走如何？」
凌磽玉道：「彼此肩擔道義，禍福與共，前輩請多多指教才是。」
皮懷志見她十分謙和，道：「老朽一生獨來獨往，從不依附他人，但與金龍會交手非同尋常，凌女俠當令則令，愚師徒願附驥尾聽從號令，所謂蛇無頭不行，此乃老朽肺腑之言！」
凌曉玉道：「晚輩年青識淺，請前輩多加指點才是，有勞之處，晚輩自會直言相請。」
皮懷志大喜，忙叫張彥禮去做飯。
東野焜跟著張彥禮到坡的另一頭，見有條小溪婉蜒而下，不禁高興地叫道：「有水哩，好清好清！」
凌曉玉等也坐不住了，忙往溪邊來。
天氣酷熱，一路風塵，見了清洌的溪水如何不喜？一個個忙捧水洗臉，開心已極。
東野焜坐在石頭上，洗濯從菜地拔來的菜，但不時把目光投向凌曉玉，曉玉也時時迎著他，粉面含嬌，情意綿綿。
她不由發生痴想，若有一天她能救出爹娘，和東野焜到一個山水秀麗的地方安居，兩人白頭偕老，豈不是人生之大幸！
可是，她已成為欽探，一輩子也擺脫不掉，而且還要把東野焜也拉扯進去，這是她絕對不願意的，因此，她只有選擇另一條路，雖然冒險，但有個郎的協助，總有成功的機會。是個郎給了她勇氣，給了她希望，她決不辜負他的一片深情，有道是：「我心堅，你心堅，各自心堅石也穿。」這是宋人留下的詞句，自古以來有多少痴情兒女為「情」抗爭，為「情」
殉身！她為何不能為「情」斗他個天翻地覆，斗出一片光輝燦爛！
想到這裡，她不禁熱血沸騰……
東野焜洗完了菜，提著菜籃走了，一步一回眸，無限真情流露。
下流不遠處，嚴仁君和宣如玉仍在戲水，笑得歡暢甜蜜。
不光是為了自己，還要為宣如玉、四星女，她要把她們也帶出絕境，讓她們有自己的天地，自己的生活，自己的家
她激動地站了起來，向東野焜跑去，她要和他一起做飯，珍惜和他在一起的每一寸光陰。
她感到他射在她身上的目光有多麼灼熱，甚至聽到他的心在熱烈地跳。
她紅著臉抬頭去看他，只圻他輕語道：「玉妹，唐人盧照鄰有兩句詩。詩云：『但令一顧重，不吝百身輕。』這正是愚兄要對玉妹說的話，你要記住。」
這兩句詩的意思是，只要受到別人的看重，哪怕只有一次也罷，便不惜為他作出上百次的犧牲。
東野焜再次向她表明，他為她獻出自己的性命。
她激動地點頭道：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，妹妹信守終身！」
東野焜高興得還要說些什麼，見嚴仁君、宣如玉雙雙跑來，只好把話咽了回去。同時張彥禮從茅屋取了臘肉出來，五人興緻勃勃地做飯，你添水，我切菜，嘻嘻哈哈。
張彥禮一年多來和師傅居於此，好不寂寞，如今有了四個年青人作伴，自是分外高興。
一頓飯吃完，大家高高興興上路。
按東野焜所說的方位，皮懷志師徒帶路，先沿樹林南行，回歸原路，再從莊院一側悄悄繞過，走出二三里地，果然又見一片林子。
東野焜道：「到了，穿過林子就看見山洞，把馬留在林子里吧。」
眾人依言進林，拴好馬兒，探頭看去，除了林木，不見有洞。
東野焜道：「看見林中新修的路了么？沿路走出百十丈，直通山腳，洞就在那兒。」
他在頭前帶路，眾人魚貫隨行，不多時到了山腳，果見個大山洞在三四丈外的山崖上，像是通往地下幽冥的入口，陰森森的。
東野焜道：「洞中地形極為複雜，切記遇水而行，有水則通。上次我等誤入山莊，驚動了庄內，恐怕已設哨卡，進去更要小心。我與玉妹先去，各位守候在這裡，要是天亮后我們不回來，那就是被人家擒住了，各位要救我們，也得耐心等到天黑以後，不可冒失闖進，須知庄內高手如雲，一點大意不得。」
宣如玉道：「不成不成，光你二人進洞，萬一生出意外，我們上哪兒找去？」
皮懷志道：「我們總共六人，分開了彼此牽挂，不如一起進洞，熟悉了路徑后，再由兩位去探山莊，這樣大家離得近些，好照顧。」
東野焜道：「不知洞中有沒有設卡，由晚輩與凌姑娘先入洞一探，再回來帶路。」
皮懷志見他年輕，也不知功夫如何，有心與他們一起進洞，為的是護衛他們，再聽他這般說。不便再多言，只好同意。
東野焜一躍進洞，凌曉玉隨後入洞。
走出七八丈，洞中黑了起來，東野焜不放心，便向後伸出只手給曉玉，曉玉緊緊握住，禁不住耳熱心跳。
又行二三丈，洞分兩岔，東野焜以傳音入密告訴曉玉，朝右走是個大石廳，裡面有幾十具棺木。曉玉說要瞧瞧棺木里裝的是什麼，東野焜便拉著她右拐，走出四五丈便是石廳。東野焜判知廳中無人，便從懷中取出發燭，此乃松木片，薄如紙，頂抹硫磺，在石壁一擦，便燃起火，一股硫磺味兒沖鼻，撐起一團光亮，再把一支蠟燭點著，眼前的棺木便顯現出來，陰森詭秘，叫人不寒而慄。
凌曉玉緊靠著東野焜，輕聲道：「好怕人，這麼多棺木排在一起，是何用意，打開一具瞧瞧，裡面裝的是什麼？」
東野焜把蠟燭放到一具棺木上，蹲下身子去開啟另一具棺木，棺蓋並未釘死，拽開發現是空的。連開幾具都如此，但有兩具有大股硫磺味。凌曉玉說不必再看，繼續往裡走。
兩人手牽手，肩挨肩，回到岔口，往左去。
她感到無比欣慰，有他在，她就有了依靠，哪怕婆婆功臻化境，只怕也奈何不了他。啊，上天有眼，把他這樣的異人送到她跟前，她還有什麼可畏懼的呢？
一激動，她雙手緊緊抱住東野妮，不走了，東野焜先是一愣，立即也緊緊抱住了她。
兩人都沒說話，此時無聲勝有聲。
片刻后，凌曉玉推開東野焜，從髮髻上取下一隻龍鳳釵，遞給他道：「這是妹妹的信物，哥哥可要收好了。」
東野焜接過收進袋中，慚愧道：「愚兄出身貧寒，無物贈給妹妹，卻是奈何？」
「只要有你一顆心，勝過珠寶千萬！」
東野焜靈機一動，道：「有了，請妹妹稍候。」說完摸出一片發燭，引著火點亮蠟燭。
凌曉玉不防他又燃了火，羞得一顆螓首低垂，不敢抬起來看他，不知他在忙些什麼。片刻后，她才偷眼看去，只見東野焜面帶微笑，正在手裡捏著什麼，仔細一瞧，他在擺弄黃豆，不禁詫異起來。又過一會，他笑嘻嘻把個物事遞給她，竟是用黃豆粒嵌成的一顆心。他用內力把黃豆捏合在一起而不碎，足見他的內力已達收發自如的上乘境界，這使她又驚又喜。
「喏，這是哥哥的心，交給妹妹了。」他鄭重其事地補充說。
凌曉玉接來嘴上親了一下，藏進懷中，又向東野焜撲了過去，雙手緊摟住他，東野焜也緊緊抱住她，激動得眼眶也濕了。
凌曉玉戀戀不捨鬆開了手：「走吧，哥。」
東野焜吹滅了蠟燭，深吸一口氣，使自己平靜下來，牽起曉玉的手，繼續走去。
山洞愈走愈黑，然而他倆的心卻充滿光亮，儘管前面兇險無比，他們依然沉浸在溫馨之中。此時此刻，他們心中只有對方，別的什麼都裝不下。
然而古詩有云：「人生寄一世，奄忽若飈塵。」這意思是，人生一世，變化很快，就像被狂風時時捲起的塵土一樣無常，誰知以後會遇到什麼磨難呢？凌曉玉或許心中是有數的，而東野焜卻茫然無知，他對曉玉的處境還不夠瞭然，是以只憧憬著珠聯璧合的甜蜜未來，對他來說沒有什麼人能阻止他和凌曉玉永結同心，為了曉玉他將毀掉任何障礙，決不畏縮！所以他心境坦然，無憂無慮。
兩人手挽手，柔情繾綣，如在夢中，不久便聽見潺潺的流水聲，便停下了腳步。
凌曉玉小聲道：「該去叫他們了……」
東野焜一把將她擁在胸前，在她粉臉上親了一下，然後小聲道：「妹妹等著，我馬上回來，千萬別走開！」
凌曉玉被他親得耳熱心甜，羞得不敢抬頭，只低聲應道：「嗯，我等著……」
「我真捨不得離開妹妹一步，啊喲，我好開心，我是不是在夢中啊……」
「噓，小聲些，快去吧，來日方長！」
「我真想大聲喊叫，我好歡喜好歡喜哪！」
「使不得，使不得，你真是個大傻瓜！」
「那就再親一下……」
「啊喲，不行不行，你快走吧。」
「我就不走，讓他們等著吧！」
「咦，看你老實，卻原來會耍賴！」
東野焜不管三七二十一，一把抱住她飛快親了一口，道：「我馬上回來！」等凌曉玉睜開眼，他已沒了蹤影。她又害羞又高興，他對她如此痴情，是她的福氣，人海中能覓到一個知音該有多難啊！
她沉浸在甜蜜的幻想中，不一會便感到有人從洞口方向來，正想開口卻聽東野焜的聲音道：「玉妹，我們來了。」話聲落他已站在跟前，這份輕功使她好生佩服。
東野焜又道：「各位跟緊了，走吧！」
黑暗中，他扔握住凌曉玉的手，她想掙脫卻是枉然。她用力一掙，就被一股大力捏住，但又不會讓你手痛，不禁感到納罕，試了幾次都如此，她只好由他握著。
走了一會，地勢向下傾斜，片刻又聽到流水聲，水是從對面三丈高處的一個洞里流出來的。
東野焜放開曉玉的手，輕輕躍了上去。曉玉等人一個個跟了上來。走了七八丈遠，又是岔道，東野焜朝有水的洞走，片刻后停下。
他回頭輕聲道：「洞口快到，由我先去查看一番，各位在此稍候。」
凌曉玉低聲道：「知道了，去吧。」
東野焜繼續往前，地勢漸高，又到了岔口處，沿有水的左邊洞道走出二十來丈，便是通向復仇山莊的出口。他離洞三丈遠停下，發覺洞外有人，便輕輕前行一丈，只見洞口站著四個帶刀武士，其中一人提面銅鑼。
他悄悄後退，回到凌曉玉等停身的地方，把洞外情形說了，讓大家迅速出洞，天黑后再來探庄。
於是眾人便往回走。
回到樹林里，大家才舒了口氣。
皮懷志道：「老夫大半生行走江湖，卻未見過如此隱密的居處呢！」
宣如玉道：「妙就妙在洞中有水，讓人望而卻步，有誰知道會通向另一個天地。」
皮懷志道：「這樣隱密的地方，好比世外桃源，自耕自食，逍遙自在，與世無爭，過得無憂無慮，為何卻取了個『復仇』的庄名，而且定要闖入者立誓效忠，怕泄了機密，莫非他們是什麼秘密幫會教派么？」
宣如玉道：「難說，不過決不是好人，好人哪會強迫別人效忠的。」
凌曉玉笑道：「是什麼人，晚上一探便知，這會兒調息一番，晚上說不定要動刀呢！」
東野焜道：「我不累，替各位護法吧。」
宣如玉道：「我也不累，我護法。」
嚴仁君忙道：「我來護法，你歇息吧。」
張彥禮道：「不累不累，說些閑話吧，把金龍會的作為講些聽聽，好么？」
凌曉玉笑道：「既然都不累，那就說閑話，我們與金龍會數次交手，就說說徑山這一次吧，這一次我們差點沒命了哩……」略一頓，親切地瞧著東野焜，對著他一指：「要不是他及時趕到，後果當真不堪設想……」
皮懷志十分驚異，專心聽她往下講，宣如玉不時插話，兩人極活潑，講得有聲有色。
東野焜、嚴仁君痴望著她們，就像聽一件他們從未知曉的新鮮事，二女口中不時提到兩人，他們也無動於衷，就像說的是別人一樣。
此時他二人心情相同，二女講什麼事什麼人都無關重要，頂頂重要的是她們自己，二人在觀賞她們的丰姿，傾聽她們的聲音，感到無比的快活，所以他們嘴上帶著一抹微笑，兩眼發直，直愣愣地盯著各自的心上人，眨也不眨。若是有人從旁打量他們，就會發現二人傻乎乎的一付呆相，實在不敢恭維。
這情形二女不久就發現了。
有趣的是她們都先看到對方的「那個呆郎」的怪模樣，不禁感到好笑，隨即發現「自己的」那個也一模一樣，就再也笑不出來了。
兩人忽然停了下來，有些尷尬地相互瞧瞧，又狠狠向自己的「那個」瞪了一眼，發現他們仍然無動於衷，不禁又相互—看看，突然忍不住「噗哧」一聲大笑起來。
張彥禮莫名其妙，「咦，二位，你們被困入山洞，處境危急，一點也不好笑呀！」
東野焜、嚴仁君也大惑不解，對啊，有什麼好笑的？她們這是怎麼了？
二女笑得伏在膝頭上，雙肩抖動不已，聽見張彥禮的話，不約而同地伸出個指頭來，分別指著東野焜、嚴仁君，道：「問他！」
二人一愣：「問我？」
二女吃吃笑個不住，頭也不肯抬。
張彥禮道：「二位兄台，她們笑什麼？」
二人同聲道：「不知道呀！」二女笑得更凶，真笑得喘不過氣來。
皮懷志把目光對著林外，以防有人經過，只把耳朵聽著，是以也不知二女笑什麼。
好一陣，二女才止住了笑。
凌曉玉這才一本正經又接著講下去，宣如玉不時插話，把這一段經歷講完。
皮懷志驚詫無比：「幽冥三凶乃黑道上的硬角兒，竟然死去其二……」他沒有說下去，心中卻有幾分不信，還有胭脂山四尊者中的第三第四尊者，居然被東野焜嚴仁君以掌力震傷，這實在是不可思議的事！
他想了想問東野焜：「令師是哪位高人？」
「寂空禪師。」
江湖上從未聽過有這麼一位武僧，他更覺凌曉玉誇大其詞。
凌曉玉猜出他的心思，插言道：「前輩剛才聽晚輩說了如澄如愚兩位大師動手的情形，對兩位大師該不耳生吧？」
皮懷志道：「如澄大師之名自是知曉，昔年與風火刀王趙鶴合斗夜行魔慕容石、斷魂手張淵，兩敗俱傷，大師還失去了功力。」
「如澄大師功力得以恢復，全仗這位寂空大師的指點，寂空大師與如澄大師的師傅是好友，故東野兄與如澄大師師兄弟相稱。」
這一說，皮懷志吃驚不小，原來寂空大師是一位世外高人呢。怪不得東野焜有那麼大的本事，也就不足為奇了。那麼，嚴仁君呢？
宣如玉見他目光去看嚴仁君，知他心意，便道：「嚴兄的武功是跟著他娘親的師傅學的，他娘叫汪青青，他師祖是崆峒長老，授了他崆峒派的絕技五煞錘，故能抗擊胭脂尊者。」
皮懷志又驚又喜，和這樣傑出的年輕高手聯手，張東家的血仇何愁難報？
當下一拱手道：「失敬失敬，兩位原來都是高人弟子，恕老夫走眼了！」
東野焜、嚴仁君連忙還禮：「不敢，請老前輩多多指教！」
皮懷志對張彥禮道：「徒兒，你有幸結識了幾位少年英雄，家仇再不難報，但你要目光遠大些，服從大局，和金龍會拼到底！」
張彥禮道：「是，徒兒記住了。」
「今後你要聽從兩位兄長的指教……」
東野焜忙道：「彼此兄弟，且莫這般說。」
皮懷志道：「能與各位共同肩擔道義，不枉老夫到世間走一場，金龍會不除，老夫誓不封劍，哪怕拼了這條老命也罷。望各位對彥禮多加關照，張家唯有他這麼個後人……」
凌曉玉道：「前輩放心，從此大家休戚與共，親如一家，決不會冷落了這位張兄。」
皮懷志想起張東家就十分難受，他最怕張彥禮再有不測，如今有幸邂逅了這許多年青俊彥，他確實放得下心，一旦與金龍會相鬥時，他就拼了命也再無後顧之憂。
談說中彼此更為了解，不知不覺中太陽已西夕，歸鳥入林，晚霞似火。
這時張彥禮問東野焜：「兄台使何兵刃？」
宣如玉搶著回答：「他嘛，奇門兵刃皮杵，不知你見過沒有？」
「皮杵？牛皮製的么？」
宣如玉、凌曉玉大笑：「不錯，是牛皮！」
「少見少見，亮出來給兄弟開開眼界。」
東野焜見二女取笑，尷尬地跟著傻笑。
宣如玉指指他的手：「這不是嗎？早就亮著給你瞧啦，你偏看不見。」
張彥禮仔細瞧他手上並無古怪，道：「那是手呀，手上什麼都沒有，哪有牛皮杵。」
二女笑了起來：「你不信就算！」
皮懷志笑了，道：「傻徒兒，兩位姑娘和你說笑呢，東野少俠不使兵刃。」
張彥禮道：「是掌上功夫？」
東野焜只好答道：「在下習的是韋馱金剛杵，整條手臂就是杵桿，拳頭好比杵頭。」
張彥禮笑了：「兄台也真會說笑，這分明用的是拳頭呀，偏要起個金剛杵之名來逗笑。」
宣如玉道：「你錯了你錯了，他那拳頭不是『拳頭』，是『杵』，厲害得很，以後你就知道了，現在說也無法說清。」皮懷志也不懂她說的話，在心中琢磨。
張彥禮詫道：「不懂不懂，宣姑娘你把我說糊塗啦，明明是拳頭，怎又不叫『拳頭』。」
凌曉玉笑道：「他把兩條胳臂和拳頭當兵刃使，所以和一般的拳法大不相同。」
東野焜看看天色不早，道：「再有半個時辰便可以進去了……」
張彥禮卻道：「慢，兄台別把話岔開了，小弟還是弄不明白你那『兵刃』怎麼回事，小弟不揣冒昧，向兄台討教幾招如何？」
皮懷志雖也好奇，但徒兒這話未免太任性，喝道：「放肆，你怎……」
東野焜忙道：「前輩不必怪罪，自家兄弟說話直率，彼此才無芥蒂。」
凌曉玉笑道：「過兩招吧，彼此切磋有益，我也想看看張兄的劍法呢！」
張彥禮不敢答應，把眼去睃師傅。
皮懷志也想看看這個「杵」，便點頭答應。
這一帶林木稀疏，兩人對面站好。
「請！」張彥禮打過招呼就動了手。
一連攻出三劍，均被東野焜以臂架開。
「咦，你帶著皮護套哇！」張彥禮心下釋然，兩個丫頭故弄玄虛捉弄自己，不如趁機使出點功夫給她們瞧瞧，免得被她們小瞧了！主意打定，使出渾身解數，重又攻了上去，他的劍法稱三元合一劍，每三劍攻出一氣呵成，就如攻了一劍那樣，劍法走的是剛猛路子，大開大合，勇猛快捷，步法則十分穩健。東野焜以守為主，偶而還他幾「杵」，有幾次張彥禮的劍刃就碰在他的「杵」上，卻沒傷了皮膚，使得張彥禮大為驚訝，這拳頭上可沒有戴牛皮套呀，究竟怎麼回事？三十招過去，皮懷志讓停，激動地對東野焜道：「少俠果然身懷絕技，老夫佩服！」張彥禮也道：「佩服佩服！」心裡卻不以為然，沒打出個結果來，怎麼就讓停了。他除了手上有些古怪，招式上也很普通呀。皮懷志道：「徒兒，東野少俠只守不攻，故爾你三十招未落敗。」凌曉玉道：「張兄劍法果然高明，三劍一氣呵成，猛不可擋，可是三元合一劍法么？」皮懷志訝然道：「姑娘好眼力，竟識得老夫三元合一劍，還請多加指教。」
凌曉玉嘆道：「世間劍法極多，各盡其妙，只要悟透，就是上乘劍法，前輩你說對么？」
「姑娘此言有理，只是悟得一套劍法真諦不易。」「衝天劍法號稱天下第一劍法，前輩見識過了么？不知是什麼樣的一套劍法。」「老夫從未與奚家人交往過，說劍法天下第一，未免狂妄，但鮮有人是其對手卻是真的。」「奚玄機做了金龍會會主，東嶽三君子是總護法，還有相府中藏匿的神秘高手，老前輩，要斗金龍會……」略一頓，「說實話，實在是兇險萬分，今後鹿死誰手……」皮懷志昂然道：「老夫明白，就雙方實力而言，金龍會佔了上風，與金龍會相鬥，便是以性命相搏。既然以命相搏，自然就不畏死，人若不怕死，還能被什麼物事嚇倒？我輩只要同心協力，縱使斗不勝金龍會，也要斗出人間之正氣來，以我等之熱血，激勵天下精英奮起抗暴，金龍會終有惡貫滿盈的那一日。到時我等含笑於九泉之下，不悔當初之壯舉！」凌曉玉、宣如玉聽得熱淚盈眶，張彥禮、嚴仁君熱血沸騰，唯有東野焜十分平靜。
他道：「宋代高僧五祖法演大師曾有『四戒』傳其徒佛果禪師，稱『法演四戒』，首戒曰：
『勢不可使盡』，『勢若用盡，禍一定來。』因為人最易順勢而去做事，在運氣最佳最順的時候，會在不知不覺中撒下失敗甚至毀滅的因果。就是說，勢『最盛時已埋下毀滅禍端。所以以武功取勝的人，也必將敗於武力！金龍會倒行逆施，以武治人，勢最盛時已埋下禍患，時運決不會長久，我說它敗亡在即！」這番話使眾人大為驚訝，尤其是凌曉玉，只曉其忠厚純樸，不知世事，沒想到居然能說出這樣一番深奧而又簡明的禪理出來，一時間愣愣地注視著他，一臉的驚愕。
宣如玉嚷道：「咦，看不出來嘛，你還有一肚子的禪理，這真是隔著門縫瞧呂洞賓，小看了仙人！」
皮懷志贊道：「說得好，令老夫神清智明，金龍會勢再大，必將敗亡！」
東野焜臉一紅：「這是師傅教我的，我自己哪懂禪理，倒叫諸位見笑了！」
凌曉玉心中十分感慨，她對前景確實看得黯淡，從未有過必勝之信心。正好相反，對金龍會知道得越多，她就越是沮喪，而東野焜卻從未有過一絲疑懼，深信自己定能戰勝對手，不管對手有多麼強大，兩相對比，她實在不如個郎多矣，這大概就是泰山崩於前面不改色的膽識，有他在身邊，何愁事不成！
她對他行個萬福：「大哥一言掃去小妹心中之愚，今後銘記於心，不再灰心喪氣！」
東野焜慌得趕緊回禮：「賢妹且莫這般說，愚兄搬來師訓，不過自勉，豈敢教人？」
嚴仁君道：「高僧禪理，使我等耳聰目明，東野兄不必太謙。」
凌曉玉道：「小妹心中一向愁雲籠罩，禪理如一陣清風，使小妹心頭雲霧散去，今後之事確是大有可為，小妹決不再回頭！」
東野焜知她說的是「他們」今後的事，不禁大為高興，道：「事在人為，人定勝天！」
凌曉玉知他聽懂了自己的話，心情開朗起來，笑道：「天已快黑，我們走吧！」
此時暮色蒼茫，日已沉山，大地一片恢宏，那壁上的山洞更顯陰森神秘。
東野焜在前，皮懷志斷後，一行人進入洞內，不久便到了山洞出口。
東野焜運功靜聽，洞外有兩人的呼吸聲，再往前走出二丈，見洞口掛有風燈，兩名帶刀武士離洞口丈外相對而立，不時挪挪腳，踱來踱去，一忽兒又停下，朝山莊那頭瞧。
東野焜輕輕一躍，點了兩人穴道，讓他們依然木立，不吭不聲。
凌曉玉靈機一動，叫嚴仁君、張彥禮套上兩名武士的青衣，在洞口站哨。
東野焜遂把兩名武土點了睡穴，拖進洞里，讓他們好好睡覺納福，有人替了他們的差，然後和凌曉玉、宣如玉、皮懷志飛躍下坡，直奔到池邊草叢中藏身，偷窺空場上的情形。
只見場地周圍的房屋都亮著燈火，空場上有人在練武，有的單練，有的喂招，十分熱鬧，而且人越來越多，還有不少人正從各幢房屋中走出，男女老少皆有，幾乎佔滿了空地，那些練武的人也停止了招式。
忽然，一通鼓聲響起，嘈雜聲頓息。
場地中間有人站到了一張木桌上，揮起了一面白色鑲藍邊令旗。散在場地上的人，一個個分排分行很快站好，隨著鼓聲和令旗的揮舞，場上人排演著不同的隊形。一忽兒是單列，一忽兒雙列，一忽兒穿梭，一忽兒或進或退。
縱觀全場，不下二三千人，而且男女老少都在隊列中，並無旁觀之人。
凌曉玉先是驚訝無比，看了一會便看出了門道，場中人眾所演，並非江湖幫派的什麼陣式，而是兵家演練的戰陣。
一個江湖幫派，為何操演戰陣？
鼓聲咚咚，令旗飛舞，操演了足足半個時辰，才停止下來，人們四處散開，井然有序，沿場邊站立，空出中間場地。
接著鼓聲又起，一隊持刀武士，不下二百人，以整齊的步伐走到場中。
鼓聲激揚，殺聲震天，武士們操演一路刀法。只見他們劈、砍、撩、扎、掛，一個個龍騰虎躍，身手矯健，搏得眾人彩聲不斷。
刀法演完后武士退出場外，接著進來了一隊操標槍的武士，槍頭上無紅纓。
皮懷志奇道：「咦，他們使的是前朝『巴爾恰』長標槍，如今已經不見人使用。」
凌曉玉心中更是明白，但未說出來。
標槍隊退場后，婦女隊、小兒隊，一出場，無論男女老少，無不認真操練，一絲不苟。
之後，是一些頭領模樣的人上場喂招。
每一對相鬥數十合后，就有幾個老者在旁邊評說指點一番。
於鐵勇、伍慶隆、端木賢等都在，只不見竇元龍和智敏和尚。
東野焜把人一一指給凌曉玉看。
凌曉玉道：「比武之人，功夫都非一般人能比，這兒果然是藏龍卧虎之地。」
此刻，突聽一聲大喝：「十虎十鳳聽令！」
「遵命！」隨著應答聲，人叢中躍出一個個人來，不過眨眼之間，場上已站了二十人。
十人黑衣黑褲，全是男子。十人白衣白褲，全為女子。
男操刀，女持劍。
宣如玉訝然道：「這十虎十鳳好俊的輕功，兵刃上的功夫一定不弱！」
鼓聲倏地咚咚響起，一聲大吼：殺！十對男女捉對兒廝殺起來，只見刀光劍影，人影穿梭，斗得兇猛激烈。
凌曉玉道：「這十龍十鳳的武功已入佳境，不容易對付呢！」
場外喝彩聲熱烈，眾人吶喊助威。
激戰百合，鼓聲倏停，交戰雙方收式停手，分兩列步出場外。
那於鐵勇莊主揚聲道：「今日操演至此，明日繼續。須知特使不日到此，爾等要勤加操演，不得有誤，顯我神威，以報恩主！」
「萬歲萬歲萬歲！」場上人眾大呼后散去。
凌曉玉道：「走吧，不必再看什麼了。」
四人回到洞口，嚴張二人脫下武士青衣，替兩人穿上，東野焜解了他們穴道，兩人醒來后莫名其妙，慌忙從地上爬起來站好。
東野焜等人迅速出洞，回到林中。
東野焜問道：「賢妹，復仇山莊是……」
凌曉玉鄭重答道：「舊元部眾，復元之心不死，他們並非江湖幫派！」
「啊喲，那要如何處置他們？」
「按理應上報朝廷，派兵剿滅！」
「這……這許多婦孺小兒豈不遭殃？」
「唉，這就是小妹猶豫的原因。」
皮懷志有些驚異：「凌姑娘你……」
凌曉玉坦然道：「大內欽探。」
「你是皇家鷹……」皮懷志沒把「犬」字出口，「那麼東野少俠也是……」
「他不是。這兒只有我和如玉妹妹是，老前輩，有話不妨直說。」
「凌姑娘既是大內欽探，我等江湖草莽不敢高攀，彼此志不同，道不合，就此各自東西！」
「前輩且慢，大內欽探惡名在外，可說是盡人皆知，但曉玉做欽探之後，奔波江湖，匡正除邪，從未做過一件喪天害理的事。俗話說蓮出污泥而不染，欽探中也不乏正義之士，不能一概而論，何況曉玉本身還有苦衷，但前輩若信不過曉玉，自是不便挽留，只是我輩若再分散，豈能與金龍會較量，望前輩三思！」
東野焜見凌曉玉言詞誠懇，以理動人，心下好生佩服，便道：「前輩，紫星紅梅馳譽扛湖，興的全是道義之師，兩年前就與金龍會較量。古話說，識其人，觀其行，前輩難道還信不過？再說彼此攜手，為的是斗金龍會，又何在乎誰的身份呢？」
皮懷志道：「並非老夫對凌姑娘的為人有所懷疑，但欽探系皇上鷹犬，不一留神便以『言」犯罪，是以老夫對欽探生有戒心。凌姑娘如此誠懇待人，自當別論，老夫願追隨馬前鞍后。」
眾人鬆了口氣，宣如玉把馬給了皮懷志師徒，自己和凌曉玉同乘一匹。
到達莊院時，凌曉玉叫停下，順便查探。
東野焜與她避開崗樓守夜人的視線，從牆內翻入，各幢房屋鼾聲此起彼落，無燈無火。
凌曉玉附耳道：「上哨樓盤問。」
東野焜點點頭，雙臂一振，躍上哨樓，裡面有兩個佩刀武士，被他點了穴。凌曉玉隨後上來，解了一個人的穴，以劍對著他胸口輕聲問道：「你們在此作甚？哪條道上的？」
那武士驚得不敢喊叫，也輕聲回答：「朋友，把招子放亮些，我們可不是好欺負的……」
凌曉玉點了他啞穴，叫東野焜夾起他，從崗樓飛身而下，帶到林中審問。
皮懷志沉聲道：「小子，你若敢不吐露真情，大爺我先把你手臂骨捏碎，再把你腳踝骨敲碎，讓你做一輩子殘廢！」
那傢伙嚇軟了，連忙哀求饒命，招認道：「小的是京師仁義會的，被金龍會強迫除去會名，自舵把子以下通統編入金龍會做了校勇哨勇，然後派到這裡習武，以後聽說歸忠武堂調遣。」
「這裡都是仁義會的人？」
「不是，有腳夫幫、短刀幫的……」
凌曉玉知道，這都是些混混組成的幫伙，不值得注意的，在京師，這樣的混混多得很。
「誰在教你們武功？」
「有兩位，有位叫趙將爺，一位是孫將爺。」
「金龍會會主是誰？」凌曉玉故意問。
「小的不知，只知忠武堂堂主是畢大爺。」
「這莊裡住了多少人？」
「有三百來人，究竟多少小的也說不準。」
「何謂『將爺』？」
「這個……小的只聽說是會中等級，將爺之下是佐爺，佐爺之下是校勇，最後是哨勇。」
「往上呢？將爺之上是什麼？」
「小的並不完全知曉，聽說將爺之上是撫爺，再上是巡爺，再上就不知了。」
凌曉玉暗想，哨勇、校勇、將佐、巡撫，這不都是文武官職么？金龍會竟以官職之稱分等級品階，這其中奧妙當可猜出三分了。
盤問一陣，這小子真的什麼都不知道了。
凌曉玉斷然道：「毀了這賊窩，不讓金龍會的人在此訓練部卒！」
皮懷志放了崗哨，叫他回京師后不準再入會，否則取他腦袋當瓢使，崗哨抱頭鼠躥離去，六人又商議動手之法。
忽然，有人大叫：「快來人啊，大家快出來啊，有人毀莊院……」
張彥禮道：「正是崗樓那小子！」
凌曉玉道：「這種街頭混混豈是幾句好話勸得回心轉意的？他自恃人多，又有後台，哪把我們放在眼中。」
宣如玉罵道：「不見棺材不掉淚！」
凌曉玉道：「走，我們闖進去！」
六人遂往莊院來，只聽一陣紛亂，院里點起了燈火，照得滿院通明。
為首的趙、孫兩位將爺正在喝問，是誰大聲嚷叫驚擾大家。
凌曉玉等一個個從牆頭躍入，宣如玉介面道：「不要問了，我們不是來了嗎？」
數百人忙向有聲處看去，只見六人大搖大擺走了過來，適才被捉的崗哨立即大叫：「就是他們，刺探金龍會消息，我什麼也不說……」
「你們是什麼人？哪條道上的！」有人大喝。
宣如玉道：「紫星紅梅，聽說過么？」
「什麼？你！」一個粗壯漢早走過來。
「不錯，正是你大爺！」
漢子哈哈笑道：「紫星紅梅是雌的，你小子是雄的，竟來冒人家的名，你活膩了吧！」
宣如玉這才想起自己女扮男妝，便道：「大爺先拆了你們的狗窩，你就知道厲害了！」
話聲一落，縴手一抖，小球兒飛出，那漢子閃避不及，被砸在胸口膻中穴上，驚得大叫：
「殺！併肩子上！」
「殺！」數百人吶喊著沖了過來。
六人不欲傷害人命，拳打腳踢，片刻就打倒了一大片，其餘人狼奔豕突，剎時逃得無影無蹤。那被宣如玉點了穴的漢子沒人管，急得拚命喊叫，讓人來救他。
皮懷志替他解了穴，問出他就是兩個將爺中的一個，隸屬忠武堂。他說他們是第一批，以後還要來人，總管應天華明日來此巡視，聽說要派高手到此任總教習。
問完話，放走了他，六人決定燒房。
不一會，東野焜、嚴仁君、張彥禮就抱來許多枯枝幹葉，堆在幾間房內引火，一時間火光能熊，濃煙瀰漫。六人為防對方來救火，直等到火勢旺盛，幢幢房屋都起了火離開。
路上，大家痛快已極，燒掉了金龍會訓練士卒的一個窩點，讓畢震山等人跳腳去吧！
夜幕降臨，星月輝映。
丞相府內，張燈結綵。陣陣絲竹弦歌悠揚飄散，引得轟雷般的彩聲爆響。
花園裡賓客開懷暢飲，不時朝空場上的舞伎瞟上一眼，她們正和著絲竹節律翩翩起舞。
伏正霆、梁公柏、司徒俊、管翠玉等坐在稍遠的席位上，他們是頭一回到相府作客，偌大個花園裡擺設了不下四十桌酒席，與會客人除總壇和分堂的重要頭目外，還有許多羽林衛的官員。
主賓席上坐有相爺和奚玄機會主、總護法東嶽三君子和三個蒙面人。蒙面怎麼吃喝？原來靠嘴處開了個洞，喝酒進食並無妨礙。
秦玉雄、奚家兄弟、張媚紅、張天龍、東嶽三少君等就在旁邊一桌，處於顯赫地位。
相爺為何要宴請金龍會撫級以上頭目，秦玉雄也不知道。徑山之役失敗，相爺並未怪罪下來，反在幾天後於府中盛宴款待。
伏正霆、梁公柏十分注意主賓席上的三個蒙面人，從他們的灰白髮髻上看出都是老人。
其中一個著道裝，一個全身黑衣，一個著灰色長袍。這三人莫不就是護衛堂堂主和總監察使、總執刑使么？他們究竟是什麼人？
一進相府，就有僕役引至花園，秦玉雄是公子，又是都爺，被請到了重要席位上，其餘則安置在右側各席。羽林衛的官員則安排在左側各席。相爺來時，三個蒙面人和奚會主、三君子在後隨從，入座後到席的官員上前請安問候行禮，相爺不把蒙面人引薦給他們，只引薦了奚會主、東嶽三君子。
三個蒙面人當真神秘，令人高深莫測。
舞伎曲終退場，有僕役抬了只錦凳置於場中，接著只聽環佩叮噹，一位白衣長裙麗人在一個丫環攙扶下，蓮步姍姍出場，另一名丫環則捧著一具琵琶跟在後面。
這位美艷的女子在錦凳上坐下后，丫環遞上琵琶，然後在她身後侍立。
胡相爺立即舉起兩手揮動，示意賓客安靜，這一舉動使賓客們對這位姑娘另眼相看，當即鴉雀無聲，齊把目光盯住了這位美人。
這一看，立即傾倒了不少人，有的揉揉眼睛，幾疑是月宮嫦娥下凡。
伏正霆雖然面不改色，那是他鎮定功夫到家，其實他心中驚駭無比！
天哪，這不是白艷紅么？
她怎會做了歌姬？又怎會在相府獻藝？
這就是她「難言的苦衷」么？
從大教場相逢后，他們均定每月逢五會面，但儘管會見了兩次，彼此都未露底。他講了些金龍會的事，她則只聽不講。
他曾問過自己，彼此不露機密，如何能夠深交？不能深交見面也如同陌路人，這樣的交往何益？不如就此中止，不再見面。
然而，臨到分手時，他仍然約她下一次見面，他想見她，哪怕是說幾句閑話也好。
從在虎威鏢局和她相識后，她就悄然進了他的心扉。一個男人，面對這般千嬌百媚的女子，豈能無動於衷？他原以為自己那顆破碎的心裡，除了仇恨什麼也容不下了的。
這使他苦惱萬分！
他身上背負著上百條人命的血仇，索還血債是他活在世間不可推卸的責任。然而在討血債的爭鬥中，他定然也會倒下，因為仇家實在是過於強大。既然連性命也保不住，又何苦旁生枝節，去戀上一個來歷不明的姑娘，這位姑娘也有著不能告人的秘密。
但人世間情關難過，他對她就是不能忘懷，並生出與之深交的強烈願望。儘管他十分明白，這樣的戀情不會有結果，留下的只是刺心的遺憾和苦不堪言的無奈。
此刻，白艷紅縴手輕拂，一串珠玉之聲委婉傳出，她輕啟朱唇唱道：
「把酒祝東風，
且共從容。
垂柳紫陌洛城東。
總是當時攜手處，
游遍芳叢。
聚散苦匆匆，
此恨無窮。
今年花勝去年紅。
可惜明年花更好，
知與誰同？」
這是宋人歐陽修的《浪淘沙》，寫的是人生聚散的無奈，她唱得聲情並茂，動人心扉。
歌聲一停，胡相爺帶頭喝彩，羽林衛的官爺們和武林好漢轟然響應，彩聲滿堂。
她徐徐站起，施個萬福，就要退場。
胡相爺笑道：「袁姑娘，可否給老夫薄面，再唱一曲？須知姑娘珠喉藝壓京師歌姬，羽林衛的官爺和武林好漢難得見識，讓他們一飽耳福，開開眼界。」
白艷紅復又坐下，再唱了一曲。
她的嗓音甜美，情真意切，實是動人已極，聽得大家如醉如痴。
唱完這一曲，不管喝彩聲有多熱烈，她竟充耳不聞，徑自退出場外。
伏正霆眼巴巴看著她消失在房屋拐角處，心裡說不出的一股滋味。
接下來是相爺最得意的一手，一群穿衣戴帽的猴兒到席上來敬酒，引得陣陣轟笑。
散席后，伏梁二人自回住處。
伏正霆一夜難眠，白艷紅為何以袁姓歌姬身份進入相府，她到底是哪條道上的人？
好在第二天就是他倆見面的日子，他要不要問她，該不該問她？
他苦苦思索了一夜，最後作出了決定。
自從搬到這裡與秦玉雄分開，他和梁公柏行動更為自由。從徑山回來后，秦玉雄氣得跳腳，虎威鏢局、九宮門、白鶴門的叛變，使他丟盡顏面，大概還被總壇叫去訓斥了一頓。他回來后要查清楚什麼人與叛徒勾結，鬧得人人自危。所幸追命客史志久帶了幾個高手回來，他才忘了此事，天天陪客宴飲密商，把伏梁二人擱置一邊，因此伏正霆能方便隻身出外。
翌日午時，他急匆匆到香蕊茶樓等候。
樓上茶客不多，他在角落裡面對梯口坐下，兩眼盯住梯口，盼望她早一刻到來。
不久，一個俊美書生出現在梯口，謝天謝地，她總算來了！
白艷紅每次都著男裝前來，免遭人議論。
堂倌送上香茗、零食，二人相對注視。
伏正霆心旌搖動，白艷紅的美色令他發痴，竟然眼也不眨地注視著她。
「表兄，不認識了么？」白艷紅一笑。
伏正霆頓時清醒過來，不禁耳熱臉紅，忙吸氣鎮定自己，道：「昨夜在相府聽表弟一展歌喉，如聞仙音，令愚兄折服。」
白艷紅有些意外：「昨夜你也在相府？」
「愚兄叨陪末座。觀昨夜情形，表弟並非一次出入相府，不怕被秦玉雄認出來么？」
「他確曾疑惑過，但小弟姓袁，名牡丹，白副總鏢頭的女兒，怎會成了歌姬？」
「秦玉雄不傻，遲早會認出。」
「那也不要緊，認出來又如何？」
「表弟為何要充歌姬？」
「這是小弟的隱衷，恕難奉告。」
她還是不願意說，伏正霆換了話題：
「表弟近來過得如何？」
「度日如年，今朝不知明日事，得過且過。」
「這話未免過於傷感。」
「是么？不提也罷，表兄呢？」
「身入虎穴，危機四伏，朝不保夕。」
「既知危險，何不趨吉避凶？」
「肩負血海深仇，視死如歸。」
「啊，表兄是為了復仇，難怪甘願屈居秦玉雄手下混跡於金龍會中。」
「表弟，你我能相互交底么？」
「恐怕不能，小弟自有苦衷。」
「這般下去，相見如同路人……」
「以後還是不見的好，表兄可是此意？」
「不是。自與表弟相見，愚兄無時無刻不在牽挂著表弟，既知表弟處境，有心助表弟一臂之力，表弟若不說出原委，愚兄又怎麼相助？況人之相交，貴在交心，彼此隱瞞真情，見面如同陌路人，非愚兄所願也。」
「表兄當真牽挂著我么？」白艷紅低下了頭，兩朵紅霞飛上了臉頰。
「拳拳此心，唯天可表！」
「那表兄為何不將真實來歷告訴小弟？若表兄真心……」白艷紅仍低著頭，壯著膽說這些平日難以出口的話，「真心對待小弟，前兩次見面就該說了，何以一拖再拖？看來表兄信不過小弟，既然信不過，又怎說得上相知？」
「唉，表弟你誤會了，不過也怪愚兄猶豫不決，當斷不斷。本來，家毀人亡后，愚兄心如死灰，不再留戀人世，一心找到仇家后拼了性命，但從與表弟結識后，愚兄又有了活下去的心愿，可仇家確是過於強大，一旦動手，愚兄難有生望，因之不欲累及賢弟，故未吐真言。」
白艷紅抬頭看他，只見他雙目含情，神色真摯，不禁幽幽嘆息道：「表兄，小弟處境之艱危，更勝於表兄，小弟成天提心弔膽，不知何時會陷入滅頂之災，明知不可為而為，不過是飛蛾投火，自取滅亡。因此，小弟以為『同是天涯淪落人』，又何苦再添煩惱，到頭來還不是空夢一場！不如趁早分手，聽天由命吧！」
伏正霆見她目中淚光閃爍，神情凄然，不禁十分心痛，便毅然道：「唐人孟浩然詩云：
『知命群不偶，同痛亦同憂』，我們既然都處於險境，為何不能攜手，共闖生死關！愚兄願與賢弟同擔禍福，長相廝守，決不輕生！」
白艷紅又喜又憂。伏正霆今日吐露心曲，正是她所希望聽到的。但是，她的處境與眾不同，說出來他會怎麼想呢？
她長嘆一聲，道：「表兄，且慢表露心跡，你並不知小妹的處境，小妹一旦說出，只怕表兄後悔莫及。因此還是那句話，『相逢何必曾相識』，就當我們是陌路人吧……」
伏正霆大急，道：「表弟，為何如此不信愚兄？愚兄願與表弟共度難關，若表弟有個長短，愚兄決不偷生，若是背信棄義，天理難容！愚兄要怎樣說，表弟才肯相信？」
白艷紅見他情真意切，忍不住珠淚滾滾，她早就盼望尋到一個知己，能與她生死與共，救她逃出險境，從此相依為命。
伏正霆見她流淚，又急又慌：「表弟……」
白艷紅止住淚水，輕聲道：「小弟願吐出心中塊壘，但表兄不必囿於諾言，小弟處境與常人不同，並非江湖恩怨，因之不能苛求表兄。小弟是舊元部將屬下，為復國潛居京師，以待舉事的那一天……餘下不必多說，表兄該明白了吧，小弟的處境不是比表兄更危艱么？」
她抬頭注視著他，看他有何反應。
伏正霆不動聲色，只平靜地問道：「表弟，愚兄先問你一句話，望表弟如實回答。依表弟之見，舊元能恢復大統么？」
「我看不能，這無異是痴人說夢！」
「表弟這麼說，愚兄就放心了。」
「這話何意？」
「表弟若是醉心於復辟，滿心恢復舊山河，那正如表弟所言，一如痴人說夢，表弟既然十分明智，就不會去為前朝殉葬，故愚兄放心。」
「話雖不錯，但家父乃前朝士卒，忠心不二，我這個做女兒的，只有以死盡孝！」
「舊元氣數已盡，人力不可挽回，表弟應及早思脫身之法，以免事敗玉石俱焚。」
「小弟不能拋下老父不管，獨自逃生。」
伏正霆嘆了口氣：「表弟處境當真比愚兄艱危，但不管如何，愚兄與表弟共生死，危急關頭，共闖生路。」
白艷紅淚水湧出：「有君一言，小弟倍感慰藉，願與君為金蘭之友，瀝膽披肝……」
伏正霆大喜，道：「表弟願與愚兄成知己，愚兄感激不盡，決不辜負表弟情意。」略一頓，收斂滿懷柔情，轉入正題，續道：「金龍會與復仇山莊已有勾搭，表明相爺已萌反心，情勢一天比一天危急，相爺要是謀反，天下百姓又將再歷刀兵之苦，我輩豈能坐視不管。表弟與愚兄一道，聯絡紫星紅梅凌曉玉姑娘，挫敗相爺陰謀，以安天下蒼生……」
白艷紅介面道：「小弟如果這般做，不是置老父和復仇山莊數千人於死地么？」
伏正霆嘆道：「大明基業已穩，舊元部將與胡相爺不啻飛蛾撲火，蚍蜉撼樹，須知覆巢之下無完卵，彼等事敗屬必然，這些人的性命又如何能保住？望表弟多多勸慰令尊，到時再設法脫身，從此遠走高飛。」
白艷紅點頭：「看來只能如此了。」
「表弟應將住處告訴愚兄，否則事急時彼此無法聯絡，表弟以為如何？」
「這自然應該，只是前天出了事……」
她把捉拿東野焜等人的情形說了，末了道：「段幫主怕他們報復，欲另遷居處。」
伏正霆笑道：「表弟也認識東野焜，那就更好，大家以後好聯絡。此君武功深不可測，是俠義道的頂樑柱。表弟與令尊不必搬遷，東野兄決不會找上門來複仇，要是他有此心，當天就可以要了那個段幫主的命。」
「說得是，他們要搬自管搬，小妹留下就是，表兄以後可以上門來找。」接著說了地址。
伏正霆道：「今後每五日一見如何？」
白艷紅道：「好的，但表兄在金龍會欲待何時離開？仇人查到了么？」
伏正霆嘆了口氣，道：「表弟，愚兄真名雷霄，家住九江府」
白艷紅驚道：「什麼？表兄是武林世家雷家堡的少主人？雷家堡兩年多以前毀於大火，外間傳說是仇家所為，又說是金龍令下到雷家堡，被堡主趕走令使，因而遭屠……」
伏正霆心情沉重：「不錯，雷家堡慘遭屠戮，愚兄一家老小全死於非命！那夜表兄不在堡中，奉父命去南昌府探望一位前輩，回來后見到的雷家堡，只是一片廢墟……」
白艷紅道：「聞說雷家堡堡主以一支驚魂笛闖蕩江湖，一生罕逢敵手，卻為何……」
「是的，家父在武功上的造詣，並非愚兄誇口，當世武林中要勝過他老人家的，只怕少之又少。雷家堡除老堡主外，還有八名護衛，這八位老人武功之高，足能抗拒江湖一流高手。
此外還有愚兄的幾位表兄弟，身手也頗為不凡。總之，雷家堡無人不會武功，上下百多口人，足能對付一切強敵！沒料到竟在一夜之間，屋毀人亡不餘一個活口。愚兄在痛斷肝腸之餘，百思不得其解。以家父的身手，縱使不敵也可以脫身，怎會被人斬盡殺絕！……」
白艷紅見他說話平靜，但呼吸卻很急促，知他內心痛苦已極，只靠著極強的定力控制著情緒，就伸過手去握住他的手，果然感到他的手在顫抖，便溫言相慰道：「事已過去快三年，表兄要多多節哀……」
伏正霆感受到她小手的溫暖，十分欣慰，接著道：「多謝表弟。愚兄這幾年早已鐵了心，不報此仇誓不為人！當時愚兄猜測，除非來人高手極多，其中還有頂尖高手，否則決不能盡屠雷家堡。那麼，兇手會是什麼人呢？雷家堡系武林世家，在江湖上薄有微名，家父早年行走江湖，中年後不再離堡，此後便少與江湖人來往，縱有什麼仇家，也無力一舉毀了雷家堡，唯一能派大批黑道高手逞威的，就只有金龍會。據愚兄猜測，金龍會欲使雷家堡供其驅遣，遭家父斷然拒絕後痛下毒手，也或許還有其他原因，須等以後查清。自此愚兄改了姓氏，以劍為兵刃，隱藏了武功，浪跡江湖查訪仇人。今日雖混進了金龍會，但仍未查知根底，故暫時不能還愚兄本來面目。金龍會的秘密在相府護衛堂，表弟對其可知一二？」
白艷紅縮回了手，搖頭道：「小弟並非天天進相府，每次去唱曲，都未見過昨夜那三個蒙面人，看來，這三人才真正是相爺心腹。」
「不錯，這三人還控制著金龍會，他們必定是江湖大大有名的人物，否則何須戴面罩遮去面目？不過是怕別人將他們認出來罷了。」
「這個秘，只怕不易揭開。」
「是的，愚兄正斟酌何時離開。近日九宮門、白鶴門陣前反水，秦玉雄對正道出身的部屬已不再信任，冷落了我與梁公柏。加之追命客史志久替他找來了江南雙鬼劉良駒、喬勁福、烏雲豹巫勝、湘西三霸魏氏兄弟，聽說司徒俊還要為他請到天魁二魔劉嵩、曹炎，這兩個魔頭身份極高，要在總壇挂名，以助仁勇堂。秦玉雄如獲至寶，天天與這些黑道豺狼密商，大約是外出劫掠金銀珠寶，對愚兄與梁公柏甚為冷淡，從他口中大約不會再得到什麼隱密。但他們若算計凌姑娘他們，愚兄可通風報信，念及此便決定再滯留些日子，到時隨機應變。」
「秦玉雄風火刀法確是不凡，是表兄勁敵，小弟擔心一旦事露，表兄如何脫身？」
雷霄淡淡一笑：「表弟放心，秦玉雄那點技藝，決傷不了愚兄。」
白艷紅知其並非誇口，驚魂笛在江湖上三代揚名，豈是平庸之輩？當下欣慰不已，道：
「如此，小弟便放心了。」
雷霄道：「秦玉雄好色，昨夜他對錶弟十分欽慕，曾當著愚兄等人面說要請相爺做媒，表弟對他可要十分小心。」
白艷紅慍道：「他做夢！小弟不願的事，任何人休想強迫！」
雷霄道：「你我都居虎穴之中，但愚兄只為賢弟擔心，請賢弟務必小心才是。」
「好的，哥哥也請保重，小妹得走了，以免引起爹爹疑心，五天後再在此相聚。」
兩人四目相對，依依不捨，相視片刻，白艷紅一笑，起身翩翩而去。
雷霄不禁一陣惆悵，又坐了片刻，這才付帳下樓，一路上都在回味兩人的談話。
回到宿處，梁公柏小睡剛醒來，一見他就道：「怎麼，伏兄又逛大街去了？秦玉雄命我二人去見他，不知又有什麼事！」
雷霄道：「他是不是還要查找姦細，我們得小心對付，不可大意。」
梁公柏道：「以我的想法，早該跳出這污泥潭，去和東野焜、張勁風他們一起，又自在又快活，何苦滯留此間染一身臭氣？」
「老弟，凡事從大處著眼，你我兄弟卧底，總能探出些消息，對凌姑娘他們不是有用么？」
「這道理小弟也明白，只是太憋氣！」
兩人說著從樓上下來，徑直從圍牆上新開的門往「雅廬」去。兩院只是一牆之隔。
秦玉雄在小樓客室等候他們，見二人來了，便道：「昨夜那歌女袁牡丹，兩位瞧著像誰？
我怎麼越看越像白艷紅姑娘，伏兄與白姑娘是表兄妹，該不會認錯了吧？」
雷霄一怔，不明秦玉雄是何意，便道：「我坐得遠，看不真切，確實有幾分像表妹，但如果真是表妹，她決不會來做歌姬。」
秦玉雄道：「我想也是，但白姑娘父女究竟到何處去了呢？畢震山未見他們，一年多來也未聽到他們的消息，這不是太奇怪了么？」
梁公柏道：「誰知姓畢的說的是不是真話，白鏢頭父女被他害了他會告訴你么？」
秦玉雄沉吟道：「這話也有道理。」
這時，下役來報，說有個叫郎戈的人求見，他說是秦玉雄的師弟。
雷霄梁公柏十分驚異，他居然還有師弟？
秦玉雄皺起眉頭：「郎戈？我師弟？唔，想起來了，我下山前師傅收留作伴的，怎麼上京師來了？」略一頓，吩咐帶人進來。
一年多不見，郎戈似乎變了樣，他那瘦削的臉頰變得豐腴起來，一雙眼睛黑幽幽的，忽閃忽閃，十分誘人。著一身儒士青衫，顯得風流倜儻，與過去相比判若兩人。
見了秦玉雄，他臉紅了起來，聲音怯怯的：「秦師兄，久違了，你好么？」
秦玉雄笑道：「一年多不見，師弟長高了長大了，也長得俊俏了，哈哈，有什麼不好意思的，又不是大姑娘。師弟，為何上京師來了？是師傅讓你來么？」
「是的，聽說師兄在京師，師傅命小弟上京師來找師兄，請師兄回山。」
「回山？師傅他老人家可好？」
「不好。自師兄走後，師傅一天天體弱，那是因為創製風火刀法最後那一招，殫精竭慮，傷了元神之故。師傅說，請師兄回雁湖。」
秦玉雄皺了皺眉：「時下愚兄正忙，過些時候再回山探望老人家。」
「師兄，師傅有疾在身……」
「師弟，偌大個京師，你怎麼找到這兒的？」秦玉雄轉了話題。
郎戈年少，跟著轉了話題：「秦師兄大名，京師無人不知，小弟不費吹灰之力就打聽到了。當年在山上我就想過，秦師兄秉賦極高，下山後定能在江湖上場名立萬、光大門戶！」
秦玉雄受捧，微微一笑：「你怎知師兄秉賦極高？小小年歲，能懂什麼？」
「師傅說的，你走後，他老人家在我面前天天誇你，說你資質既高，又勤奮練功，所以武功進展極快，修為已超過老人家當年。」
「是么？小師弟你也很聰明呀！」
「別提小弟了，人家哪能跟師兄比呀！」
「小師弟久居山上，從來在京師呆過，你就多住幾天，師兄讓人帶你玩耍。」
郎戈極為高興，笑道：「好極啦，邊么大的城，這麼多的人，我從未見過呢。」
秦玉雄對雷梁二人道：「伏兄、梁兄，讓小師弟跟你們住吧，帶他各處走走……」
郎戈連忙岔道：「不，師兄，我想起來了，我不能耽擱時候，要和師兄趕回雁湖。」
秦玉雄道：「師兄脫不開身……」
正說著，綠荷帶丫環送上午點，綠荷親自擺放小碟，道：「公子，不知有貴客到，小吃少了點兒，待妾立刻命丫環再端些來！」
梁公柏道：「我與伏兄不吃，少拿些。」
郎戈不住打量綠荷，察覺她不是一般婢女，不禁有些詫異，但又不好開口問，只悶在心裡。正好綠荷也在打量他，問秦玉雄：「公子，這位爺好面生……」
秦玉雄不願讓郎戈多看出些什麼，揮揮手道：「我師弟郎戈，點心夠了，下去吧！」
綠荷便打發婢女出去，自己卻上了樓。
郎戈被師兄催著吃，只好端起一碗粥。
秦玉雄笑道：「這是燕窩粥，補心益肺，這些餃子餅兒什麼的，倒是—般，師弟快吃。」
郎戈覺得可口極了，山上都是他做飯，哪裡見過這樣精緻的吃食。秦師兄的生活，和達官貴人、鉅賈富商一樣奢華，他不知該為秦師兄高興還是發愁。因為師傅對師兄的作為十分氣憤，罵他數典忘祖淪入邪道。當然這只是外間傳言，師傅冷靜下來也不相信，特命他下山找到師兄，考察他的行為，若他不願回山，就在暗中觀察一段時期，然後回山稟報。
吃完點心，郎戈又道：「師兄，你與小弟回山探望師傅，快去快回……」
「師弟，愚兄有事，不能離開京師。」
「師兄，你在京師做什麼？看師兄的府第這般奢華，哪來這麼多銀兩……」
「怎麼，你感到驚奇？師兄乃當朝相國義子，又是相府衛士總教習，金龍會仁勇堂堂主，身份之高，自非常人能比……」
「金龍會？師兄你果真與金龍令有關？」
「不錯，金龍令乃金龍會所發……」
「哎呀！屠殺集賢庄師兄有份？聽說鐵判官便是死在師兄刀下，這是真的么？」
「一點不假！師傅也聽到傳聞了么？」
「聽到了，師兄，想不到你真的步入歧途，師傅為你氣得半死，師兄違背了師訓……」
「住口！你未出山一步，聽到的不過是流言蜚語，金龍會乃胡相爺創立，旨在保國衛民，清除潛伏在各地的元奸。集賢庄就是元奸的窩點，師兄等奉命去剿滅，又有哪一點錯了？我問你，師兄乃相爺義子，能在江湖為非作歹么？你也不想想，師兄身份何等尊貴，豈能容人任意攻訐污衊？你不該聽信這些讒言！」
「師兄，你回山親自向師傅交代吧。」
秦玉雄厭煩起來，高聲叫綠荷，包兩對大人蔘、一封燕窩並帶百兩銀票下來。
不一會，綠荷將人蔘燕窩銀票擺上茶几。
秦玉雄道：「師弟，師兄正忙，無暇去探望師傅，你把這人蔘燕窩帶回，好好煎湯給師傅補補身子，過段時候愚兄再回山探望。」
郎戈見師兄突然又要打發他走，心中不禁難受起來，分別一年多，他好想念師兄，好不容易盼到見面的一天，師兄卻和以前一樣輕賤自己，既薄情又寡義，鼻頭兒一酸，差點落下淚來，趕緊背過身去，深吸口氣道：「師兄，你若不回山，只怕後悔莫及！」
秦玉雄惱道：「什麼話，不是對你說了么，我有要事不能脫身，隔些時候再去探望……」
「師兄，小弟與你同門五年，心裡向著師兄，因此再奉勸師兄一句，不管有什麼事，還是和小弟回山的好，師傅身體欠佳，有話向師兄交代，若師兄不去，豈不是錯過了機會……」
秦玉雄已經不耐，道：「去不了去不了！」
郎戈也生了氣，道：「師兄，你真的不去見師傅？師傅說他老人家一生只收過三個弟子，其中最器重的就是你，對你傾注了無數心血，二師兄送給人家后，師傅更是全力以赴，對師兄耳提面命，諄諄教導，欲將師兄造就成一代大俠。師兄下山後，無時不在念叨著師兄，常命小弟下山打探師兄的消息。聞說師兄誤入歧途，參與金龍令屠戮正道俠士，在京師投靠權貴，師傅氣得吐了血。這半年來，師傅體力日衰，本欲親自下山來見師兄，但心有餘而力不足，不能長途跋涉。但師傅仍不信江湖傳言，故遣小弟下山，請師兄回山親口對師傅述說年來經歷，師傅對師兄也有個交代……」
秦玉雄惱道：「你說夠了么，愚兄身負重任，豈能說走就走？國事家事，自古以國事為重。愚兄下山後，連父母雙親都未去探望，這不都是以公為先么？你將實情稟告師傅，師傅深明大義，就不會怪罪師兄。你將人蔘燕窩帶去，這份薄禮表我一份孝心，過上兩三個月，我自會去探望師傅，請師傅放心就是。」說著拿起茶几上的人蔘燕窩，遞給郎戈。
郎戈氣憤已極，道：「既然師兄不願回山，我這就回去稟報，讓師傅來找你吧！」
秦玉雄怒道：「郎戈，休得放肆！我幾時說不願回山了？你……」
雷霄和梁公柏冷眼旁觀，見秦玉雄如此薄情，對他的為人更為不齒。
雷霄靈機一動，勸道：「這位小兄弟，跟我們住上幾天，我們帶你四處玩耍……」
郎戈瞪一眼：「誰要跟你們這些人玩耍？就是你們這班人，帶壞了我師兄……」
秦玉雄喝道：「放肆，你……」
郎戈憤憤然甩手走去，几上的人蔘燕窩也棄之不顧，秦玉雄連叫數聲都不理，走了。
雷霄道：「原來秦兄有兩個師弟，這小師弟今日見到了，還有一位在何處呢？」
秦玉雄道：「你聽他瞎說！在我之後師傅確是收了個二徒弟，但那是為了送給一個失去功力的和尚，那和尚叫個什麼法號我都忘了。他走後不久，師傅又帶這個郎戈上山，由他料理我師徒生活，待我走後侍候師傅。其實，認真說來，他不過是師傅的一個侍童而已。」
梁公柏道：「不管他是什麼身份，但令師遣他召你上山，你就不該推卸的。」
秦玉雄道：「怎麼你也這般說，我走得了么？請兩位來，有要事相商，我的事就別提了。」略一頓，續道：「京師武林幫會，在我們去徑山後，由金剛門周涌張羅，大都聽令入會，金龍會已一統京師武林大小幫會，唯獨飛龍堂妄自尊大，至今拒不入會。本欲於夜間滅其滿門，但總壇忌諱在京師鬧出命案，便只捉俞老兒父子二人，這事就交給兩位。」
梁公柏道：「我和伏兄去捉拿俞家父子？」
「光憑兩位自然對付不了俞老兒，但我與司徒兄已說好，請其堂伯總壇護法司徒陽前輩出手，將俞家人以酥精散麻倒，兩位將俞家父子捉來就成，不費吹灰之力。」
雷霄道：「何時動手？」
秦玉雄道：「今夜三更，不得再拖延。」
「捉來雅廬交給秦老弟么？」
「不錯。二位來時，把人交給陳志鳴就行。」
「還有哪些人要去？在何地會齊？」
「兩位到時先來雅廬，自有人引路。」
梁公柏想說什麼，想想又忍住了。
秦玉雄道：「俞老兒事了，就該輪到虎威鏢局、九宮門、白鶴門了。」
雷霄道：「不是說他們都逃走了么？」
秦玉雄冷笑道：「逃？想逃么？能逃到哪兒去？在徑山，他們竟敢反叛，投靠紫星紅梅凌曉玉，就以為萬事大吉了？不錯，凌曉玉確是欽探，手中握有不少的權力，但是，憑這點權勢就能護住他們了么？依我看來，他們不過是用燈草架屋，白費功夫！」
梁公柏道：「你怎知凌曉玉就是欽探？」
「這還不容易么？以往不知其姓名，無處可查其來歷。徑山一戰，其黨羽雌雄刀盧新泰當眾揭出她的姓名，你們忘了么？知道了姓名，相爺命人一查，還不查個明明白白么？凌曉玉，四級欽探，羊操，三級欽探，風塵二怪，三級欽探，江湖四傑，四級欽探，他們均受一名二級欽探節制，瞧，凌曉玉的真面目不是清楚了么？下一步就好對付她啰！」
雷霄道：「這就奇了，欽探是朝廷官員，胡相爺為何要對付他們？要是被欽探秘奏給皇上，胡相國豈不要糟？」
秦玉雄冷聲道：「凌曉玉屢次與金龍會作對，胡相爺豈能容忍？至於奏給皇上，有什麼要緊，有誰敢去告胡丞相呢？有何憑證說胡丞相殺了幾名欽探？當今之世，除了皇上，只怕沒人敢招惹胡相爺。再說死了幾名欽探，也不會呈報給皇上，他們的身份太低。」略一頓，又道：「是以我說，凌曉玉末日已到，張元順、駱艄、裴泱……」說到這裡，咬牙切齒：
「我一定要親手活劈了他們！」略一頓，把眼睛在雷霄、梁公柏臉上掃來掃去，恨聲道：
「對叛徒若不加以狠狠懲治，金龍會還有戒律么！順便告訴兩位，相府護衛堂已派高手緝拿這班叛賊，我看他們能活幾天！」
梁公柏道：「護衛堂親自出馬，一定旗開得勝，只是別碰上青衫客才好。」。
秦玉雄慍道：「咦，梁兄此話何意？」
「青衫客武功深不可測，碰了會怎樣，我不說你也知道！」
「哼！護衛堂自有高人對付青衫客，老兄你大可不必操心，別以為青衫客天下無敵！」
雷霄怕梁公柏再頂撞秦玉雄，便道：「護衛堂高人和總壇幾位總護法，對付青衫客不在話下，不過應早些將他除去才好！」
梁公柏道：「走吧走吧，回福居睡覺去。」
秦玉雄道：「兩位回去調息，二更來此會合其他人，別誤了時。」
雷霄、梁公柏答應著往外走，片刻就回到自己的住屋，兩人相鄰。看看兩頭無人，雷霄來到梁公柏房裡，商議晚間的事。
梁公柏道：「今夜要對飛龍堂下毒手，我看現在就去告訴俞堂主，和他們一家去找東野兄，從此脫出金龍會，伏兄你說如何？」
雷霄道：「我二人能多留一天就留一天，不必慌著反水。但適才從秦玉雄的神情上看出，他對我二人已起了疑心，我們要十分小心。」
「我也覺得他神色不對，他既然對我二人起疑，又為何要我們夜間去飛龍堂？」
「他雖起疑，但無憑據，是以今夜要我二人去飛龍堂，旨在考查我二人的行為……」說到這裡略一頓，腦中念頭緊轉，然後接著說道：「對了，他要看今晚的事會不會泄密，還想知道我二人怎樣泄密，與什麼人聯絡……所以，我二人大概已被人監視……」
梁公柏一驚：「不會吧，伏兄？」
「我也拿不準是不是如此，如果真是這樣，我二人便無法送出消息，飛龍堂就得遭殃。」
「去他的，我二人就明著去飛龍堂報信，今天就反水，我早就憋不住啦！」
雷霄想了想，道：「別忙，小不忍則亂大謀，不到萬不得已，我們不能反水。」
「那飛龍堂的事如何處置？」
「這個，一時想不出，多想想吧！」
二人靜默下來，冥思苦想。片刻，雷霄察覺有人順走廊輕輕走來，便碰了碰梁公柏，示意他走廊上有人，別作聲。
梁公柏功力不如他，直到那人走近才覺察出來。只見那人停立在門邊不動，—似在查探屋中有沒有人，正想站起來查看，被雷霄止住。
雷霄道：「該你設子啦，怎麼老半天不動……」說著取過圍棋棋盤放在桌上，又指指原先放在桌上的黑子白子。
梁公柏會意，道：「慌什麼，山人自有妙著，看，這一步如何？」說著抓一粒子擺上。
「啪！」雷霄也放了一子。
那站在門邊的人迅速離開，輕功十分高明，沒帶出一點響聲。
雷霄道：「如何，真的被盯上啦。」
梁公柏道：「想不出法來，照我說的做。」
「別慌，離吃飯還有半個多時辰，天黑以前想出辦法來也不遲。」
說到吃飯，靈光一閃，雷霄想出了辦法，道：「有了，我二人到外面吃飯去。」
梁公柏一愣：「伏兄，你還有心思……」
雷霄道：「你忘了么？凌姑娘曾告訴過我們事急時的聯絡辦法……」
梁公柏一拍大腿：「妙，那就走吧！」
雷霄道：「別慌，寫個書柬字條兒。」
梁公柏點頭，忙用茶水磨墨，雷霄提筆一揮而就，墨跡一干，迭好塞在袖口裡。
兩人大搖大擺下樓來，在第二院門口碰上如意鞭王簡的兒子王宗顯。
「二位，上哪兒去呀，快吃飯了呢！」
梁公柏笑嘻嘻道：「今日我贏了伏兄的棋，他作東請我喝酒！」
兩人來到第一進院，院里人很多，紛紛向他們行禮。二人揮揮手，自管出門。
沿秦淮河岸邊走出不遠，雷霄有意閃在一株樹后往回窺探，果見王宗顯和他師兄黃育生、劉南、張慶躲躲閃閃跟在六七丈外。便對梁公柏笑道：「跟著四個人呢，走吧！」
兩人進了聚寶門，人群擁擠，但他們不慌不忙，說說笑笑沿大功坊走去，然後折入三山街西段，不時注意著酒樓的酒幡，果然找到了一家名叫「興元酒樓」的飯店，便走了進去。
櫃檯后坐著笑吟吟、有幾分姿色的女掌柜，雷霄一探身，輕聲問道：「是魚掌柜么？」
魚素珍站起身走到櫃檯前：「正是，客官要用飯么？樓上有雅座，請。」
雷霄從袖中把書信壓在算盤下：「速將此信送交凌姑娘，十萬火急！」
魚素珍把賬本壓在算盤上：「樓上請！」
雷霄、梁公柏大搖大擺上了樓，立即有小二上來侍候，二人找靠窗的地方坐下，要了幾個菜和一壺酒。雷霄看到王宗顯等人剛走到酒樓，四人低聲商議了一陣，又招招手，從人叢中便過來兩個漢子，王宗顯吩咐了幾句，兩人便進了酒樓，王宗顯等便走到對街分散開守候。
雷霄一笑：「有兩個躡蹤的上樓來了，莫管他，我們只管吃喝。」
梁公柏見上來兩個漢子，有意在旁邊一桌坐下，與雷霄相視一笑。
酒菜上來，兩人大吃大喝，不時議論菜做得如何，全說些不相關的話。
此刻人越來越多，樓面上滿了客，鬧哄哄的，看天色已是黃昏，兩人會了賬下樓。
魚掌柜沖他們一笑：「兩位好走！」
雷霄心想，這位女掌柜聲色不動，是個老手，書信交給她定然是萬無一失。
出得門來，兩人信步閑走，悠然自得。回到「福居」，各自回房睡覺。
二更過，雷霄叫起梁公柏，換上夜行衣，帶上兵刃，便往「雅廬」來。
秦玉雄在小樓客室和司徒俊、陳志鳴、陸望、王簡、管翠玉等人議事，見二人來了，招呼他們坐下，道：「司徒前輩一會就來，三更準時動身，我們大家都去。」
管翠玉笑道：「明天早上，俞家丁仆查覺俞老兒父子沒了影兒，那個驚慌勁才好笑呢！」
司徒俊道：「只剩下那個寶貝女兒，她以為父兄溜之大吉，扔下她不管了呢，叫她對別人怎麼說，有口難開啊！哈哈……」
陳志鳴道：「俞老兒過於固執，也未免太不識相，活在世上無用，死了反而好些。」
秦玉雄道：「俞老兒固然該死，虎威鏢局的張氏父子、九宮門的駱艄、白鶴門的裴泱更是罪該萬死，不取他們首級，我這口氣實難咽下！只可惜總壇說，護衛堂要執行會紀，由他們查處，我卻不能手刃這班小人！」
管翠玉笑道：「堂主不必耿耿於懷，護衛堂的人若把他們捉了去，不受酷刑休想一死了事，到時包管堂主還能見到他們出口惡氣！」
司徒俊道：「的確如此，只要這些人不離京師，包管要不了幾天就會落網！」
秦玉雄恨聲道：「到時都讓大家去見識見識，這就是叛賊的下場！」
說時，有意無意朝伏羅二人掃了一眼，卻見兩人若無其事地瞧著他。
三更快到，一伙人還沒有動身的意思。
雷霄覺得有些不妙，但猜不出秦玉雄葫蘆里賣的什麼葯，只好耐心等著。
又過了一陣，三更到，該動身了吧？
梁公柏忍不住了：「時辰到，還不走？」
秦玉雄笑道：「不慌，司徒前輩還沒到呢，再等片刻就見分曉了。」
話音剛落，一陣衣袂飄飄聲，樓前接二連三從半空落下幾個人來，為首的是護法追命客史志久，後面跟著湘西三霸魏氏兄弟。
秦玉雄當先站起來迎接：「各位護法辛苦了，本座等著各位回來慶功呢！」
史志久笑吟吟大步走進來：「跟著司徒前輩忙活，那真是不費吹灰之力！」
屋中人忙著讓坐，綠荷忙著上茶。
秦玉雄笑道：「快說說經過情形，我們在家等得心癢呢！」
雷霄心一沉，糟，莫非他們已動了手？
史志久呷了口茶，道：「這說起來也沒多少味道，天一黑，我和司徒前輩就去敲門。照常理，時辰還早，關什麼門？足見俞老兒心虛。他非但早早關門，門后還站了哨。門敲響，開了條縫問：「幹什麼的，找誰？」話才問完便「撲通」一聲栽倒了，驚得另外三人忙著照料他。我一掌推開門，司徒老前輩先跨進去，我隨後跟上，隨手關上門。那三個站門的也軟倒在地。進門后是個大天井，看來是門徒平常練功的地方，六七丈外是一排平房。正中屋前站著四名持刀弟子，檐下掛著四盞燈籠。司徒前輩不等他們喝問，雙肩一晃已到了跟前，四個門徒一個個軟癱在地。室中俞老兒和俞劍倏地站了起來，但司徒前輩哪容得他二人動手，也不知怎麼弄的，俞老兒剛站起就倒了下去，那俞劍不必說也同他老子一樣癱倒。接著我二人一人提一個，一步躍到大門口，魏老弟三人馬車已停在門前，我們把俞家父子塞進車裡，神不知鬼不覺便離開了飛龍堂。司徒前輩自己回家，我們四人把車趕出三山門，過碼頭，然後把俞老兒父子分別裝進兩隻麻袋，再塞進兩個大石頭，『撲通』一聲，扔進了長江……」
管翠玉道：「說完了，沒有了？」
史志久笑道：「乏味得很，是么？」
管翠玉笑道：「事情已了，平淡無奇！」
司徒俊道：「堂伯施毒手法當世第一，俞老兒又料想不到這麼早有人上門動手，因之容易得手，不會大動干戈。」
秦玉雄道：「沒驚動其他人么？」
史志久道：「沒有，其他人恐在內院，前院連站門的算上，共是八人。」
「俞秀娥呢？沒和她父兄一起？」
「沒有，我們在前院看不到一個女子。」
秦玉雄笑道：「好！妙極，喝慶功酒吧！」
梁公柏和雷霄相互對視，他們上當了。
梁公柏火起，沒救得了俞家父子，於心何安，便氣沖沖道：「秦老弟，你把我們叫來是何意？既然史護法他們已……」
秦玉雄裝得若無其事介面道：「我和你梁兄還有司徒兄等人是第二撥，若第一撥不得手，我們第二撥再去，如今已得手，不是省了事么？喝完酒再美美地睡上一覺……」
話未完，突聽院中暗樁喝聲，有人來了。
「我要見秦堂主，你們閃開！」有個女子聲音叫道：「誤了事唯你們是問！」
口氣不小，莫非是總壇什麼人來了？
只有秦玉雄聽出，是俞秀娥的聲音。
暗樁沒能阻止她，片刻已到樓前，幾名女劍手隨後追到，秦玉雄喝退了她們，然後笑道：
「是俞姑娘呀，請進請進！」
俞秀娥臉色蒼白，手執三尺青鋒站在門外：「秦堂主，你把我父兄帶來了么？」
秦玉雄訝然道：「姑娘此話怎講？」
「今晚父兄被人以毒香迷倒帶走，這定然是金龍會所為，秦兄你不會不知吧？」
眾人聽她「秦堂主」的稱謂忽然就換成了「秦兄」，這其中的關係耐人尋味。
秦玉雄道：「俞姑娘，有話進來說吧，令尊令兄的下落，我怎麼會知道呢？」
「你三番五次威逼飛龍堂入金龍會，我曾求過你高抬貴手，想不到你……」俞秀娥眼眶一紅，流出了淚，「你竟然還是下了毒手！」
「俞姑娘，金龍令無人敢抗拒，令尊不識時務，怪得誰來？但我今晚在家會友，連門都未出，令尊令兄想是自己遠走高飛……」
「胡說，飛龍堂弟子被迷倒……這些不必再說，我只求你高抬貴手，放了父兄，等慢慢勸他們回心轉意……」
「我的確不知令尊令兄下落……」
「秦兄，看在小妹薄面上，高抬貴手……」
管翠玉道：「各位，秦堂主見客，我們也各自歇息去吧，時候不早了呢！」
眾人均知趣，紛紛離去。
秦玉雄十分高興，讓俞秀娥進來坐下。
俞秀娥被情勢所逼，當著許多人也顧不了面子，有意把自己和秦玉雄的關係拉進。
「你究竟把我父兄怎樣了？」她低聲問：
「他們對抗金龍令，咎由自取！」
「什麼？你害死了我父兄？！」她跳了起來。
「怎麼是我害死他們？你聽清楚了，是他們害了自己！我一再寬限入會日期，這其間我又外出離京，回來后你父兄仍執迷不悟，我問你，這麼長的時候，你怎不勸說他們？」
「我說了，勸了，被罵得……」
「你看，他們這般固執，不是自己害自己？」
「不管怎麼說，我求你放過父兄，我願侍候在你身側，不管別人怎麼說，也不管父兄要如何恨我，這是我的命，我自作自受……」
「你早是我的人了，所以不讓人傷你。」
「雄哥，我求你放了父兄，讓他們離開京師，我願一生一世做牛馬侍候你，雄哥……」
「那好，從今夜起，你就留在雅廬。」
「你答應放了我父兄？」
「他們在何處我都不知，等上總壇打聽吧。」
「什麼？不是你抓走的？」
「自然不是，明日我去總壇求情，成了么？」
「雄哥，父兄的性命全靠你啦！」
「好說好說，你是我的人，我豈能不管？」
俞秀娥稍稍感到一絲慰藉，只要秦玉雄出面，也許能救父兄性命。
「多謝雄哥，小妹明天再來等候消息。」
「什麼？你要走？不是說留下侍候我么？」
「飛龍堂亂成一片，小妹若不回去，只怕鬧騰得四鄰不安，只要明日能見到父兄，小妹定不食言，從此留在雅廬。」
秦玉雄不由火冒，非把她留下不可，但轉念一想，她不回去明天就會傳遍全城，驚動官府，反正她逃不出自己的手心，明天留下她也不遲。便壓了壓火氣，道：「那好，你走吧。」
俞秀娥遂離去，秦玉雄自上樓去睡覺。
此時雷霄與梁公柏在福居第三進院子的住屋裡密商，兩人半分睡意全無。
梁公柏道：「他戲耍了我們，分明視我倆為內奸，我看再留此無益。」
雷霄心情沉重，嘆氣道：「被金龍會殘害的又何止俞堂主父子，今日我們吃一壑長一智，今後要更小心……」
「什麼？伏兄之意，仍要留下卧底？須知秦玉雄已對我們起疑，留在此已無用。」
「不對，他雖起疑，但終究並無憑證，我們在他周圍，總可以探知些內情。依我之見，相府護衛堂遲早要與秦玉雄交往，因為秦玉雄的行為已使他們放心，所以護衛堂的秘密，我們遲早也會知曉，若此時反水，未免過早。」
「秦玉雄心狠手辣，你不怕他對我二人下毒手么？到時逃也逃不掉，白丟了性命！」
「他一時不會對我們下手，情勢危急時，我們再設法脫身。對了，明日應將此事密報凌姑娘，並提請張老鏢頭等人小心。」
梁公柏長嘆一聲：「我好恨也！」
雷霄道：「睡吧，忍辱負重，定有收效！」
他回到隔壁房裡，打坐練氣。
第二天二人直睡到日上三竿方才起身。
雷霄告訴梁公柏，從秦玉雄的雅廬出門，不會引起注意。要是碰見秦玉雄，就和他胡混一陣，若碰不見就更好。
兩人遂從側門進入雅廬，正好看見秦玉雄乘馬車出門，便徑直往前門去。
來到街上，二人十分注意有無人躡蹤，走了一段路，仍無法確定，便加快了腳步，往人多處鑽。大功坊和三山街一樣是京師最繁華的地方，人來人往熙熙攘攘，要盯稍並不容易。
當二人來到興元酒樓時，出了身大汗。
魚素珍原在大中橋南面的潔香樓，那夜風塵二怪等人被金龍會襲擊后，凌曉玉便將兩個酒店的人相互調換，因此她來到了這裡。
一見是他二人，便笑盈盈招呼：「二位爺來了，今日不宴客么？」
雷霄笑道：「後日有兩位朋友從外地來，到時少不了要叨擾掌柜的。」
「啊，二位爺惠顧小店，照顧生意……」
閑扯中雷霄已把寫好的書信壓在帳本下，魚素珍也迅速將一個紙條兒遞給他。
上樓后，雷霄看了條子，上面說東野焜等人已搬到三山門外靠碼頭的五柳庄，有急事可以上那兒找他們。」
梁公柏看了后舒了口氣：「這下好了，萬一情形不對，有個投奔處。」
吃完飯，二人匆匆回到雅廬。
秦玉雄正大發脾氣，司徒俊等人也在座。
「殺千刀的，竟也招惹到我頭上來了，周兄，你地頭上熟，快命人給我查個水落石出！」
周濤道：「遵命。不過，這恐怕不是一般的竊賊乾的，京師地面的幫派、地痞全被收入我金龍會，決不會是他們所為，八成是外地黑道上的朋友……」
司徒俊插言道：「黑道上的朋友只取錢財，又何必沖著秦老弟來？」
雷霄梁公柏聽不出個所以然來，便問出了什麼事，秦玉雄憤憤然又說了一遍。
原來，他被霍瑞祥東家叫了去，然後帶他到錢莊後院銀庫，只見牆上用炭歪歪斜斜地寫了幾個大字：「盜銀者，風火刀王秦玉雄也。」不禁驚得目瞪口呆，半晌指著牆吶吶道：
「這、這是從何說起？霍叔，究竟是怎麼回事？」
霍瑞祥帶他到客室坐下，道：「昨夜失盜，白銀丟失了二千兩，金錠丟失了五百兩，銀票就多了，不下五萬兩！」
「啊喲，丟失了這麼多！這銀庫無人看守么？院中有無人值更？」
「賢侄，銀庫重地，豈能無人看守？每夜二十人分兩班巡守，此外還有五名高手坐鎮，六七年來，從未有人盜走過一錢銀子，所有來這裡光顧的盜賊，也沒有人能活著離開。」
「那……昨夜又是怎樣一個情形？」
「據巡守說，昨夜並無盜賊光顧。」
「那就奇了，銀兩自己飛走不成？」
「據查，庫房后牆被鑿了個洞，盜賊從洞鑽入，因此在院子里的守衛並未發覺。」
「庫房后牆通何處？」
「離庫房不遠是圍牆。」
「要在庫房后牆打洞，不是要進院才成么？」
「不，庫房與圍牆相距不足一尺，賊人在圍牆上開了個洞，然後鑿開庫房后牆。」
「原來如此，這就難怪了。」
「實情並非如此，賢侄去看看就知道了。」
秦玉雄隨霍東家再此進入銀庫，霍東家命侍衛把一個麻包挪開，只見靠牆根處，有個臉盆大小的洞，彎下腰朝外看，圍牆上的洞也只有這麼大，不禁使他瞠目結舌。
霍東家又帶他回客室坐下，道：「賢侄看見了，這麼小的洞人能鑽進來么？」
秦玉雄搖頭：「除非孩童。」
霍東家道：「還有，二千兩銀子、五百兩黃金又是怎麼搬走的？那圍牆外是小巷，如果盜賊只是一兩人，能很快搬走一堆銀子么？」
秦玉雄沉吟道：「會不會先讓小孩進來搬……」話未完自己也搖頭：「五六歲的小童也搬不動呀，這事當真奇怪。」
「盜走銀兩也罷，江湖人誰不愛財？但他卻把賢侄大名書於牆上，這又為了什麼？」
「對呀！這不是陷害小侄么？」
「並非陷害，這一招並不管用，竊賊心裡明白。他的用意不過是取笑賢侄而已。從這點上說，盜賊並不只為銀兩而來，分明是向你我挑戰。賢侄，這可不是一般的盜賊，要立即下令查訪，務必活捉以查明來路。」秦玉雄回來后立即叫來眾人，大家聽后也十分震驚，這不正議論著么？
雷梁二人聽完經過，也十分驚奇。
正說著，下人報，應天華、彭桂蘭要見秦堂主，這是他們首次登門，秦玉雄親自到門前石階上迎接，彼此免不了寒喧客套一番。
應天華道：「秦堂主，元亨錢莊盜案想已知悉，不知對盜賊可有了線索？」
秦玉雄道：「原來你們也知道了，我剛從霍爺處來，大家正商議呢，哪有線索。」
彭桂蘭笑道：「秦堂主，我們知道是誰幹的，所以特來知照，大家好全力查找。」
秦玉雄訝然道：「誰幹的？請說。」
應天華道：「這世上的竊賊不少，但高明的並不很多，樑上鼠馮二狗、三臂猴吳小東便是其中的兩個，何況他們又在一起，有什麼東西兩人聯手盜不走的？」
「你是說他們！」
「不錯，正是他們乾的。畢堂主的意思，他們就躲在京師，而且是一大幫人，所以我們兩堂儘力查找，有線索后聯手將他們一網打盡！」
「好，一查到線索就知會畢堂主……」略一頓，秦玉雄又問道：「畢堂主住何處？」
應天華笑道：「改日在下來請秦堂主去做客，畢堂主說了，就在三天之內。」
秦玉雄十分興奮，到現在還不知忠武堂設在何處，畢震山終於對他另眼相看了。
管彭二人走後，下人稟報俞小姐來了。
秦玉雄無奈，道：「煩人，各位暫避，由我來對付她。」
眾人知趣，各走各的。
俞秀娥神色凄楚，一見面就問：「雄哥，我父兄的下落打聽到了么？」
秦玉雄心想，把話搪塞她又能搪塞多久？若天天在你耳邊絮叨，受得了么？不如把她降住，從此乖乖聽命才是上策。
這樣一想，面色一沉，道：「秀妹，你父兄違抗金龍令，本應將飛龍堂上下斬盡殺絕，但愚兄與你有一夜風流，故留你一條性命，對飛龍堂門下弟子也高抬貴手，只懲戒了你父兄，你本該心懷感激，慶幸自己保了性命，投入會中誠惶誠恐效命才是，哪裡還能追詢父兄下落，更有甚者還要愚兄放了他們，這不是觸犯會中戒律，自己給自己找罪受么……」
俞秀娥兩眼盯住他，臉色蒼白，道：「這麼說來，我父兄是死了，那麼屍身呢？」
她的話語冰冷而沉靜，對這樣的結果似乎早已料到，秦玉雄本以為她要放聲大哭的。
「屍身？沉到江里餵魚去了！」
「你……秦玉雄，你好……狠！」俞秀娥聲音忽然顫抖起來。
「放肆！從此刻起，你效忠本座，否則將你嚴刑拷打后處死，沉到江里餵魚！」
俞秀娥深吸一口氣，竭力使自己冷靜下來：「秦玉雄，我本以為你是堂堂君子，只怪我瞎了眼，以貌取人，落得這般下場……」
「住口！你給我跪下，你這無情無義的賤人，大爺饒了你的性命不知報恩……」
「秦玉雄，你要殺我滅口么？你這個禽獸不如的東西，姑娘與你拼了！」
話未完，俞秀娥抽出了長劍，白光一閃，秦玉雄忙向後一個倒翻，從椅上騰起閃避，但俞秀娥並未攻殺過來，虛晃一劍只是使詐，人卻往門外飛躥，幾個起落從牆上越出。
秦玉雄沒想到上了當，大白天又不好派人追趕，只恨恨罵道：「賤人，你逃不出大爺的巴掌心，等抓住你非讓你受刑不可！」
他憤憤然坐下，自言自語道：「連個娘們也沒治服，看來做人心慈就成不了大事，要手狠心辣才能讓人畏服，所謂無毒不丈夫！」
躲在內室里的綠荷聽了，心裡起了一陣寒顫，人貴相知，她對他竟也這般陌生。