第十章 落足萬丈壑 生死一瞬間
瘸教教主莫白蒼如此一揮手之後，周圍四十輛馬車上，頓時出現老少道俗許多不同的人，每個人都有一種憤怒的表情，每個人的背上都插著一柄長劍，夏心寧只道是故弄玄虛，沒有作理會。
莫白蒼得意地轉動所坐的輪椅，向四周看了一遍，含著一分微笑說道：「夏小朋友！令師祖當年以一柄銀劍，擊敗武林所有劍派，使泰山劍會歸於寂滅，最令人難堪的令師祖從此以後，便隱居不出，使各大劍派重振聲威的機會都沒有了，使各大劍派含垢忍辱數十年……」
夏心寧正色說道：「莫教主！你錯了！先師祖當年所以要力主廢除泰山論劍之會，主要原因是希望消彌論劍流弊所造成的報恩尋仇的殺風，不是存心使各大門派受辱。」
莫白蒼搖搖頭，捋著鬍鬚說道：「小朋友！錯的是你師祖而不是我。」
夏心寧一聽莫白蒼批評他師祖，立即厲聲斥道：「莫白蒼！請你說話放尊重些。」
莫白蒼笑了一笑說道：「我說你師祖錯誤是有根據的，因為武林之中，本來就是恩恩怨怨糾纏不清，因此報恩尋仇，也就永無了日，你師祖想制止泰山論劍之會，來消彌仇殺之風，那不是緣木求魚，刻舟求劍么？」
他說得很斯文，但是語句是堅定的，夏心寧想了一下說道：「我師祖存心正確，眼光遠大，你們燕雀豈知鴻鵠之志？如果武林中人都能體認我師祖的用心良苦，豈不是就可以減少恩怨的糾纏，消彌仇殺之風么？」
莫白蒼忍不住打了一個哈哈說道：「小朋友！你說得對，你師祖是鴻鵠，我們都是燕雀，世上燕雀多而鴻鵠少，你來看看周圍車上這些朋友們……」
他揮手叫夏心寧向四周看去，接著他又說道：「你師祖數十年要消彌仇殺，他何曾想到數十年後，還有人來找他的徒孫報仇雪恨！」
夏心寧聞言一驚，不覺脫口問道：「你說什麼？」
莫白蒼笑道：「當今武林大劍派歷代相傳，要牢記當年泰山之辱，並且各自精研本門劍術，不斷謀求進步，數十年從不懈怠。最近突然聽到當年的『銀劍』，再度出現江湖，所以大家都群起追蹤，老夫不過是成人之美，用本教馬車送他們一程而已，小朋友！現在你應該明白我們來到此地的意思了吧？」
夏心寧聽完他這一段說明之後，他不禁有一股寒意泛自心底，他真沒有想到武林之中一點恩怨記得如此之深。
同時，他也奇怪，銀劍傳到他手裡，為時才不過兩月，而且他亮出銀劍的機會，更是少之又少，為什麼就這樣快傳遍武林，甚至於驚動各大劍派前來追蹤？
他忍不住回頭對勝黛雲苦笑了一下。
勝姑娘此時卻將兩顆晶瑩有神的眸子，凝視在夏心寧的身上，給予他一種鼓勵的力量，她沉著平靜地低聲說道：「寧哥哥！師祖當年真了不起，仗一柄銀劍，視各大門派如無物，我們今天可不能辱沒師門的令譽啊！」
夏心寧聞言精神一振，他昂然向四周看了一遍，朗聲說道：「莫教主！話既然已經說明，就請你劃出道來。」
言猶未了，從左側馬車上跳下來一位鬚髮蒼白的老者，穿著一身寶藍色的道袍，白襪雲履，左手握著一柄拂塵，人長得濃眉大眼，精神奕奕。
夏心寧一見有人出來，便拱手問道：「道長怎麼稱呼？」
那老道沉聲說道：「貧道武當派知敬。」
夏心寧拱手說道：「知敬道長請劃上道來吧！」
知敬老道是武當派當代掌門人的師叔，在武當派內輩分極高，所以這一次無形中成為各派來人的為首者。他聽到夏心寧要他劃上道來，淡淡一笑說道：「夏小施主！你千萬放心，更毋須驚嚇，莫教主派出這麼多車輛，主要是行程快速，並不是拿這種雷霆萬鈞之勢，專為對付小施主一人而來。」
他說到這裡停了一下，臉上露出淡淡的笑容，言下之意，似乎是說：對付你這樣一個後生小輩，還用得這樣大的排場么？
夏心寧自然聽得出其中語意，也笑了一笑，緩緩地說道：「如此老道長你們追到此地，意欲何為？」
知敬老道伸出手來指著夏心寧說道：「因為小施主你年紀太輕，當年的恩怨，我們不願將你牽涉在內，所以也不願意為難你，只要你將身上的銀劍獻出，此地的事，便與你毫無干係，你們盡可請便！」
勝黛雲輕盈地笑了一下，她搶在夏心寧前面說道：「老道長！你們要這柄銀劍，有什麼打算？」
知敬老道說道：「當年你師祖以這柄銀劍廢了泰山論劍，現在我們要將這柄銀劍，在泰山之巔，邀約天下高人，當眾毀掉，一則洗刷當年之辱，再則從此恢復當年的泰山論劍大會，來切磋劍術。」
夏心寧說道：「老道長，如果我不願將這柄銀劍交出來呢？」
知敬老道「哦」了一聲，一對粗眉一擠，圓眼一瞪，但是他立即又搖搖頭說道：「不會的！小施主！你不會這麼做的，看樣子你是頂聰明的人，決不會這樣不識時務。」
勝黛雲笑嘻嘻地說道：「老道長！如果你是我們，你是不是也這樣『識時務』呢？」
知敬老道臉色一變，沉聲說道：「如此說來，你們竟然是不願意把銀劍拿出來了。」
夏心寧隨手從腰間取出銀劍，挺在手中，朗聲說道：「銀劍是師祖所傳，它代表著師門的令譽和尊嚴，老道長要得到它自然可以，那必須要等到在下濺血橫屍，那時候這柄劍自然會歸老道長所有。」
知敬老道突然呵呵大笑道：「是啊！貧道倒忘了你是藍衫客的後代門人，倒是輕視你了。」
說著話，他反腕探肩，「嗆啷」一聲，拔出背上長劍，隨手一掠，青芒閃閃，長達兩尺，遠遠地感到一陣寒氣逼人。
夏心寧邁步上前，橫著銀劍當胸，含笑問道：「請問老道長！我們比幾場定輸贏？是以老道長一人為準？還是在場的各派，來一個車輪戰法？輸贏之後，如何處置？我們明言在先，以免後來麻煩。」
知敬老道呵呵笑道：「小施主，你問得很仔細，不過貧道答覆得卻非常簡單。如果夏小施主能在貧道手下走過……」
剛說到此地，突然身後有人高聲叫道：「老道爺！」
這一聲呼叫，急促凄厲，知敬老道不覺回頭一看，只見一位中年漢子，正以流星趕月的身形，向這邊疾撲而來。
知敬老道微有訝然之意問道：「原來是朱施主！但不知有何見教？」
來人正是華山派三劍客之首，飛劍客朱長風。他來到知敬老道身邊，附耳低低地說了幾句話。
知敬老道怫然有不悅之意，立即沉聲說道：「多謝朱施主提醒貧道，敵我對招過手，決勝在方圓數尺之地，生死在呼吸之間，貧道自有分寸。」
說著話，他掉頭不理飛劍客朱長風，隨手一振，長劍灑出三個碗大的劍花，手法之快，勁道之足，使在場擊劍的行家，都為之嘆為觀止，大家都暗暗喝采：「怪不得老道爺能胸有成竹，原來他確有真本領。武當碩果僅存的擊劍大師，看來名不虛傳了！」
知敬老道露了一手「一氣三清」的劍技，將華山派後起之秀飛劍客朱長風羞退之後，他這才轉過身來，對夏心寧說道：「夏小施主！方才華山派朱施主說道：小施主在苗疆，曾以手中一柄銀劍，輕易擊敗有名的鐵筆銅環常瑞春，故不論朱施主這一消息來自何處？是真或是假？貧道卻不能不對小施主重新估價了。」
夏心寧此時覺得武當派這位老道，狂得有些率真，他索性默然以視，看看他將自己重新估價到何種程度。
知敬老道抬起左手，掉起拂塵玉柄，輕輕地敲了一下右手長劍的劍脊，鏗然聲作龍吟，他淡淡地笑道：「貧道這柄松紋寶劍，自傳到貧道手中以來，還沒有遇到十招之敵。今天……」
他忽然將眼光落到夏心寧的身上，停了一會，才慢慢地說道：「一方面看在你那柄銀劍過去的名頭分上，一方面方才朱施主的好心提醒，貧道放寬招數，夏小施主！只要你能在貧道劍下，走過二十招，夏小施主你儘管請便，今天之事一了百了。如果你在二十招之內，敗在貧道劍法之下，請你將銀劍留下。夏小施主！你看此事可算公平？」
夏心寧此時也呵呵地笑道：「老道長！此事太不公平！」
知敬老道哼了一聲，還沒有說話，夏心寧接著又笑吟吟地說道：「我當然是說對老道長而言，太不公平，對我當然是受惠良多了。既然老道長有心成全在下，我只好卻之不恭，受之有愧了。不過，我有一個疑問在先，老道長所說的話，是否能代表在場的各大劍派？」
夏心寧這幾句話，明是恭維，實是將知敬老道挖苦到了極點。知敬老道如何聽之不出？他冷冷笑道：「貧道既然能站在此地說話，自然是代表大家的，只要夏小施主能夠有命躲過貧道松紋劍二十招，誰也不會攔你。」
言猶未了，就聽到身後人群中，突然有人說道：「老道爺！你這句話不能代表我們大家。」
夏心寧一聽樂了！他哈哈地笑了一聲，閉口不再說話，可是僅僅就此一笑，已經將知敬老道羞得滿臉通紅，只見他霍然一轉身，大聲叱道：「是誰？」
對面的人答應得很快：「青城派霹靂劍卜大光。」
知敬老道一聽「霹靂劍卜大光」六個字，不覺將氣忍回去一半，他知道青城九劍當中，脾氣最壞、劍法最刁的就是霹靂劍卜大光，此人出頭說話，就怕難免要引起同室操戈了。
知敬老道沉著聲音慢慢地說道：「原來是卜施主！請問卜施主，當初大家如何公決？」
卜大光說道：「不錯！當初我們各派都公推老道爺為首，因為你老道爺年高德劭，劍法又是蓋世聞名，我們覺得應該推老道爺為首，可是，老道爺不要忘了，我們承莫教主派車送到此地，主要目的只有一個，就是取得那柄銀劍。」
知敬老道說道：「難道貧道不是為了這個目的而來么？」
卜大光說道：「老道爺為了自己的名譽，意氣用事，顯然已經把這個目的，放在第二位了，我們就不能不站出來說話。」
知敬老道已經有些沉不住氣了，他沉著臉說道：「卜施主之意，是認為貧道不能在二十招內，擊敗對方么？」
卜大光一點也不讓步地說道：「武術一道，人外有人。老道爺！在幾年前，你說劍下沒有十招之敵，這話尚可勉強站得住，可是今天在武林之中，誰敢再自認手下沒有十招二十招的對手？老道爺！你說對不對？」
知敬老道無論如何此刻臉上已經掛不住，他冷笑道：「卜施主！你是青城九劍傑出的劍手，也是武林中知名的人物，你要不要和貧道試上十招？」
卜大光立即說道：「如果老道爺堅持要用二十招決定此行的一切，我們不能同意。如果老道爺要用十招絕學來考驗在下，我是絕對奉陪。」
霹靂劍果然是性如霹靂，話說到此，一探手，「刷」地一聲，一把三尺七八的青鋒鋼長劍，應聲出鞘，在青森森的光芒之中，泛著一股暗紅之色，分明也是一把寶劍。
夏心寧站在一旁覺得好笑，世人之好名，可見一斑，他索性抱著銀劍，站在一旁冷眼旁觀，看他們同室先行操戈。
勝黛雲靠在夏心寧身邊，悄悄地說道：「寧哥哥！你留神那老道的劍法有什麼長處，我要辦一件另外的事。」
夏心寧不知道勝姑娘要做什麼事，他倒是真的全神貫注地看著知敬老道。
卜大光一經彼此說破臉，便毫不客氣，左手劍訣一領，腳下穩健地走上前幾步，口中說一聲：「我要領教了！」
話剛說出口，右手寶劍前探上挑，一招「把火燒天」，凌厲中暗藏變化，挑向知敬老道的左肋。
這一招看去似慢實快，閃電指到知敬老道的身前，突然他猛地喝一聲：「著！」
劍鋒本是上挑的，如此一喝，突然斜劈而下，砍向左肩。
這一招變化之刁，與變化之快，立即使得在場的人齊聲大喝采！
知敬老道原先對這位青城派後輩中的翹楚，多少有些不放在心上。所以他第一招來時，知敬老道依然將長劍抱在左臂上，但是，沒有料到卜大光居然出手就是這樣一招刁鑽的變化，知敬老道一時間竟避之不及，只好就用左手掉著長劍，力架一招。
「嗆啷」一聲，知敬老道掙得滿臉飛紅，腳下深深地陷下幾寸深的腳印。
霹靂劍卜大光在這一招對實之下，神情仍舊，氣息如常。
當時場外頓時又響起一陣喝采聲，因為頭一招就硬對硬的對實一招，分明證明知敬老道無法躲閃與化解所致。
可是夏心寧卻看在心裡。暗暗地有了另一種估計，霹靂劍是主動搶攻，而且是招式由上而下，力道至少當在七成以上，知敬老道能在無備之中，以左手倉促地硬對一招，而且並沒有落下風，就憑這點看來！這老道果然了得，霹靂劍只怕真的難逃十招之外。
這時候，霹靂劍已經全力搶攻，每當他揮出一劍之後，便起一陣嘶嘶的嘯聲，劍法詭變非常，真有神出鬼沒之概。
可是知敬老道站在那裡很少移動身形，只是緩緩地在使動長劍，遮擋封閉，沒有還手的意向。
「霹靂劍」突然長嘯出聲，右手倒翻，以劍柄搗出一招「玉兔搗葯」，點向知敬老道心窩，知敬老道淡笑一聲，不對不架，只微微地將身一側。
這時大家都以為霹靂劍久攻不下，已經技窮，因為這一招倒搗劍柄，分明是毫無用處的。
正是大家如此猜疑之際，說時遲，那時快，只聽得「嚓」地一聲，霹靂劍卜大光手中那把寶劍，突然從劍柄伸出長達八寸的劍身，向知敬老道心窩插去。
這一招大出意外，眼見得知敬老道就要被這一劍，透心而過。
但是沒有料到如此千鈞一髮，生死邊緣，知敬老道突然身形整個向後倒飛八尺，比閃電還快，剛一落足，又俯身向前，右手疾起一招「力斷關山」，青芒閃處，當地一聲，霹靂劍卜大光手中的寶劍，掉在地上，插在土中深沒劍身。
這一著奇招突出，在場的人都呆了，因為從霹靂劍倒打「玉兔搗葯」，露出劍柄的短劍，以至知敬老道倒飛再前撲，還擊一招「力斷關山」，這都只是電光石火，一轉瞬的事，大家始而驚訝霹靂劍出手過於毒辣，繼而又震驚知敬老道功力果然驚人，在這樣危險的情形之下，居然能夠反敗為勝，不由得大家不目瞪口呆了。
知敬老道擊落霹靂劍手中寶劍，如果趁勢一招，卜大光定然難逃一劍之危，但是，這位老道倒是手下留情，緩緩地還劍入鞘，傲然不屑地置卜大光於不顧，回視四周，慢慢地說道：「但不知還有哪位有異議？」
四周寂然了！雖然霹靂劍不是其中的絕頂高手，但是，就憑方才知敬老道那一招「力斷關山」的功力，縱然有功力高的人，也不敢冒然出來。
知敬老道這才轉向夏心寧，一字一句沉重地說道：「夏小施主！現在沒有人反對了！來吧！二十招之內，你能夠不撒劍落敗，今天的一切，由貧道負責。」
勝黛雲走到夏心寧身邊，悄悄地低聲說道：「你看清楚沒有，這老道論內力與你不相上下，論劍法武當派的五行劍法勝不過萬象劍法，這場較量他是輸定了，索性氣他一氣。」
夏心寧知道勝姑娘所說的「氣他」的用意，當下會意地笑了一下，他等到知敬老道走到近處，突然說道：「老道爺！我要毀約了！」
知敬老道兩眼一瞪，厲聲問道：「夏小施主！你要是如此輕易尋人開心，你會知道後果么？」
夏心寧笑著說道：「本來我已經答應老道長二十招輸贏，現在這個招數，我要改一改！」
知敬老道鬆了一口氣，點點頭說道：「原來是這樣，想必你看了方才的較量，自忖不能接下二十招，而要減少招數是么？既然如此，貧道索性對你放寬尺寸，只要你能夠全力挨過十招，你的銀劍就可以不拿出來。」
夏心寧存心氣他，便笑嘻嘻地說道：「不行，老道爺！十招還多了，請你以三招為限吧！」
知敬老道沉吟了一下，心裡也把不定主意，三招是太少了，萬一三招不能將對方擊敗，如何向在場的各大劍派交代？
夏心寧笑著接下去說道：「老道長！你不會嫌少吧！」
知敬老道受不住這樣一激，因為他誇口在先，劍下無十招之敵，如今面對這樣一位後生小輩，三招也不算少，當下他振了一振手中長劍，毅然說道：「夏小施主！你亮劍準備吧！三招之內，你可沒有話說了。」
夏心寧搖手笑道：「老道長！你弄錯了方向，我是說：我給你三招之數，你能保持不敗，就算你贏了這場較量，你仔細想想，有沒有把握接得下我的三招？如果你沒有把握，我還可以酌量地減少一招兩招。」
知敬老道做夢也沒有想到夏心寧會說出這些話，他活了一輩子，何曾受過這種嘲弄？尤其又是當著各大劍派的高手，簡直使他無法忍受下去。當時他暴躁如雷，眼角幾乎為之眥裂，口中罵道：「小輩！你敢如此逞口舌之能，戲弄你家道爺！」
他言猶未了，就聽得夏心寧哈哈地說道：「老道爺！你不要生氣，咱們不妨試試看。」
說時遲，那時快，夏心寧突然人起空中，疾如蒼鷹掠食，手中銀劍掠出一股勁風，閃電般向知敬老道撲去。
知敬老道遽然一驚，他這才知道上了對方的當，方才他如此一氣一急，心神浮躁，犯了擊劍之大忌，而且臨招一個疏忽，又失去出手先機，如今情況急危，幾乎使他措手不及。
知敬老道還不愧是個劍術大家，見過多少驚險場面，他臨危不亂，倏地雙腿一分，身形一矮，先讓出一瞬的空隙，立即雙肘落地，側翻一個盤旋，向左邊閃了過去。
夏心寧存心逞威，所以出手便是萬象劍法中的精絕之招「古松罩地」，知敬老道剛剛如此一閃，夏心寧比他還快，劍招原式不變，人落地上，雙腳急溜一式「疾流下灘」，以追風閃電的速度，跟蹤而上，手中銀劍早已轉化為「九曲旋風十八刺」，銀光閃起，嘶、嘶、嘶……一分一毫都不放鬆，如影之附形，緊迫在知敬老道的身後，一刺比一刺驚人，「九曲旋風十八刺」剛剛刺到第五刺，知敬老道落地一個懶驢打滾，骨碌碌滾到邊上去，夏心寧腳下一停，手中銀劍一收，笑嘻嘻地說道：「老道長！這是第一招！」
知敬老道低頭看看自己渾身泥土，右手大袖口上，露出銅錢大小兩個洞，頓時臉上顏色變作死灰，長嘆一口氣，手中長劍一舉，就向自己脖子上抹去。
就在這一瞬間，突然嗖地一聲，叭地一響，知敬老道右手一顫，嗆啷啷，長劍墜到地上，知敬老道的手背上，釘著一支亮晶晶的小銀箭。
大家正如此一愕之間，聽到夏心寧叫道：「老道長！人外有人，天外有天，勝負又算什麼？千萬不要走此下策。」
隨著便聽到勝黛雲說道：「寧哥哥！我們走！」
這一聲「走」，頓時使得在場的人如夢乍醒，大家幾乎同聲發喊：「哪裡走？要走留下銀劍來！」
霎時間，人影亂閃，劍光輝映，一齊向夏心寧和勝黛雲撲去。
這邊夏心寧、勝黛雲哪裡等到他們來？只見他們兩人凌空一竄，疾如隕星下墜，向擺在路當中的一輛馬車落去，當時只聽見嗖嗖兩聲，頓時黃塵大作，蹄聲大振，兩匹馬跑得幾乎頭尾一線，一眨眼間，已經跑到數十丈開外，等到大家將路上那輛馬車拖開，將車上兩個人的穴道點開，再駕車追時，夏心寧和勝黛雲已經走得不知去向。
按下這邊亂糟糟的各大劍派來人和瘸教教主，如何互相埋怨，彼此指責，以及這個攔截的結果，會在日後起多大的影響等情以後再說。
且說夏心寧和勝黛雲一行兩騎，風馳電掣地賓士一陣，估計身後已經追趕不上了，夏心寧首先停下坐騎，讓它慢慢地走著，他口中說道：「黛雲妹妹！這一場意外糾紛，倒也結束得意外，只是對武當派那個老道爺，耍弄過分了。」
勝黛雲笑吟吟地搖著頭說道：「這些人都是存心不善，不是好人，用不著心裡歉疚，倒是和瘸教結下了深怨，只怕日後會多一些麻煩了。寧哥哥！知敬老道功力不弱，真正和你相拼，百招之內，未見能定輸贏。」
夏心寧笑道：「還不是你的好主意，先將他氣個半死，再攻以神奇妙絕的劍法，就容不得他不敗了。要是他……」
他剛一說到此地，突然一勒絲韁，抬頭說道：「躲在樹上那位朋友，在下有什麼值得尊駕好笑的事么？」
勝黛雲姑娘挨在夏心寧身邊停下來，她方才也聽到樹上有一陣極輕微的嗝嗤嗤笑聲，此刻她坐在馬上朝上看去，路旁一棵大樹，一根樹榦橫在路當中，樹榦的濃枝密葉之中，跨坐了一個又瘦又小的矮老頭子，一身百衲破衣，斜斜地披在身上，伸著兩隻又黑又髒的腳，腳上套著一雙破草鞋。頭上疏疏落落的幾十根頭髮，黃黃的像一堆乾草，雜亂無章地盤在頭上，一雙眼睛，爛著紅眼圈，眼角上堆著一球白眼屎，一個小鼻子，卻是紅紅的，幾根山羊鬍子長在下巴上，從頭到腳，所給人的印象盡髒亂破爛，還令人有一種滑稽的感覺。
勝姑娘看了忍不住有一陣噁心，將頭偏到一邊，口中嘟嚕說道：「他有什麼好笑咱們的？寧哥哥，我們走啊！」
夏心寧低低地對勝姑娘說道：「你不覺得這人來得有些古怪么？」
樹上那個小老頭，笑嘻嘻地望著夏心寧說道：「我笑你這位小朋友走了一個大鴻運。」
夏心寧心裡一動，他看了勝黛雲一眼，介面問道：「在下走什麼大鴻運？值得尊駕這樣發笑？」
那個小老頭仍然是笑嘻嘻地說道：「方才那個老牛鼻子稍微有點警覺，他就不會讓你氣成那個樣子。他要是不氣得神魂顛倒的，小朋友！你能在一招之內，將他逼得手忙腳亂么？你說，這是不是你走大鴻運。」
夏心寧和勝黛雲同時一驚，他們弄不清楚這位又臟又矮的小老頭究竟是什麼來歷，看他那種懶洋洋笑嘻嘻的樣子，又不像是尋仇挑釁的人，夏心寧保存著一分戒心，在馬上拱手問道：「請問尊駕大名。」
那小老頭伸手在身上搔了幾下，笑嘻嘻地說道：「如何！要不是小老兒說出你們心裡話，你們還不願意理我呢！」
他笑嘻嘻說著話，人從樹榦上爬起來，一伸手又從手旁的樹枝上，取出兩個大葫蘆，隨著一鬆手，便從樹上跳下來，剛一走到夏心寧的面前，便有一股令他作嘔的腥氣撲鼻而來。勝黛雲不耐煩地看看夏心寧，只好閉住氣，退到夏心寧的身後。
那小老頭笑著說道：「小朋友！你也用不著驚訝，方才我不過是躲在一旁，看到那牛鼻子老道上當的一幕罷了，隨便說出來，嚇唬嚇唬你們，其實說句老實話，當時那些各大劍派的高手，都是讓私慾蒙蔽了，要是我在旁邊多一句嘴，今天的事情，恐怕就不會那麼簡單。」
這幾句話一點也沒有嬉笑的味道，說得夏心寧心裡暗暗吃驚，當時如果真有人提醒知敬老道，雖然沒有什麼危險，麻煩可就多了。萬一在場的人，先下手為強，發動車輛圍攻，後果如何，實在堪虞！
這時候勝姑娘忍不住說道：「那你當時為什麼不講？」
那小老頭嘻嘻地笑道：「姑娘！彼此都無怨仇，我為啥要幫他們？再說我苟癩子在黃山待了這麼多年，雖然不懂得江湖上的規矩，我也看不慣那些以多為勝的人呀！」
勝姑娘一聽他自稱「苟癩子」，再看看他那一身裝束，真是像只癩皮狗，人如其名，姑娘忍不住噗哧一聲，笑將起來。
夏心寧倒是沒有在意，他只在心裡盤算著：「在黃山這麼多年」這句話，突然他拱手說道：「原來苟老兄是一位武林前輩，在下夏心寧倒是失敬了。」
苟癩子笑嘻嘻地說道：「哪裡！哪裡！客氣！客氣！」
夏心寧接著問道：「苟老兄久居黃山，在下要向老兄打聽一個地點，不知苟老兄可否指教！」
苟癩子說道：「夏老弟！你幹嘛要說得這麼文縐縐的！你說吧，你要打聽什麼地方？老實說，黃山三十六諸峰，七十二深壑，我苟癩子沒有一個不是如數家珍，哪怕是黃山上面一棵有名的樹，一塊奇怪一點的石頭，只要你說得出，我就可以還出它的來龍去脈。」
夏心寧聽他如此一說，心裡倒是很高興，便說道：「請問苟老兄這白雲壑位於何處？」
苟癩子一聽「白雲壑」三個字，彷彿臉上顏色一變，嘴裡嘟嚕著說道：「什麼？你打聽白雲壑么？」夏心寧見狀連忙問道：「是不是苟老兄不知道這個地方？」
苟癩子嘟著嘴說道：「我方才不是說過么？黃山沒有一個地方我沒有去過，何況是大名鼎鼎的白雲壑呢！我的意思是感到奇怪，黃山什麼地方不好去玩，為什麼偏偏要找白雲壑這個鬼地方。」
夏心寧說道：「苟老兄！我們不是去玩，我們是……」
勝黛雲在身邊一扯夏心寧的衣角，她立即插嘴說道：「請問你，這白雲壑為什麼不能去玩？難道那裡有鬼怪么？」
夏心寧這時候也警覺到自己又疏忽了戒心，幾乎任意把此行的目的，泄露出來。他感激地看了勝姑娘一眼，便立即接著說道：「請問苟老兄！那白雲壑有什麼特別的地方。」
那苟癩子說道：「既然你們兩位是去黃山，彼此同道，我們還是一路上邊走邊談吧！」
他咧著嘴呼哨一聲，蹄聲響處，一隻又干又瘦的小毛驢從路邊樹葉中跑出來，跑到苟癩子身邊，馴良無比地站在那裡不動。
苟癩子扳著鞍子一縱身，一屁股橫坐在驢背上，口中「呔」了一聲，那小毛驢邁開四隻柴棒子似的腿，的的答答地跑起來。苟癩子橫坐在上面，空懸著兩條腿，在那裡盪呀盪的，叫人看了忍不住要發笑。
夏心寧和勝黛雲也催動坐騎，隨在後面而行。
苟癩子從背後摸過來一個葫蘆，打開蓋子，湊到口上咕嚕嚕地喝了一口，想起來向夏心寧伸過來，笑嘻嘻地說道：「夏老弟！喝一口解解渴。」
那葫蘆又臟又舊，口上還殘留著他方才喝酒時的唾沫，夏心寧哪裡敢喝，只好拱手稱謝，他趁機問道：「苟老兄方才說到『白雲壑』與其他地方不同，請問究竟有什麼特別之處。」
苟癩子抬頭看看天，說道：「天色尚早，我們趕一陣路，今天黃昏以前，還可以趕到黃山，回頭再說吧！」
說著話，他從鞍子旁邊，取出一根皮鞭子，在驢屁股上抽了一下，那小毛驢豎著耳朵叫了一聲，立即放開四隻腳，潑剌刺地跑起來。
夏心寧和勝黛雲也催動坐騎隨後緊跟，他們兩人騎的這兩匹馬，都是瘸教挑選的駕車好馬，腳程極佳，跑起來真是流星趕月，閃電追風，可是此刻跟在苟癩子小毛驢的後面，顯不出它的神駿來，倒是前面那隻小毛驢愈跑愈快，四隻小細腿，跑起來真像疾風驟雨。
勝黛雲心裡不服氣，雙腿一磕，胯下駿馬嗖地一聲，衝出去兩三丈，四蹄雙起雙落，向前面追去。可是前面那隻小毛驢，依然是跑在前面，追它不上，倒是苟癩子坐在驢背上？顛顛簸簸，危險萬狀，幾乎隨時都要被摔下來。
勝黛雲怔了一下，緩下坐騎，正好夏心寧也趕到身邊，勝姑娘低聲說道：「寧哥哥！這個怪老頭子有點猜不透呢！我們要小心些。」
夏心寧也低聲說道：「此人功力不凡，我已經看出來，不過，他與我們無仇無怨……不過，我們小心些也是對的！」
兩個如此說著話，前面苟癩子也停下來，在那裡叫道：「夏老弟！快點來呀！已經到了哇！」
夏心寧果然應聲和勝黛雲趕過去，苟癩子笑嘻嘻地指著前面那萬山縈繞之中，一峰獨出，說道：「你瞧！那就是始信峰，就在始信峰的絕頂，有一個寬約十餘丈的山縫，從峰頂一直到底，也沒有人知道究竟有多深，因為兩邊都是峭壁天生，苔鮮滑如油，根本無法立足。這個山縫裡面長年是雲霧迷漫，濕氣浸人，所以，根本也沒有人去過，裡面究竟是怎樣的情形，沒有人知道，這就是黃山白雲壑，也就是你們要去的地方。」
夏心寧耳朵聽著苟癩子說話，眼睛望著那高聳入雲的始信峰，心裡想著金沙一老所說的話，「在黃山之顛，你師祖將那件藍衫丟進深不知底的白雲壑。」他不自覺地點點頭。
勝黛雲突然問道：「既然兩邊都是峭壁天成，難道就沒有一個進出口的地方么？」
苟癩子笑嘻嘻地說道：「姑娘！我說這白雲壑是個怪地方，就怪在這裡，當然，只要是個山縫，就會有進出口的地方，可是，不知道從什麼時候開始，從兩邊山峰上同時發生地崩，不但是將進出口堵死了，而且也變成筆削無痕，使這個白雲壑真正地成為死谷。」
勝黛雲啊了一聲，怔怔地半晌說不出話來。
夏心寧忍不住插口問道：「如此說來，這白雲壑是無法下得去了！」
苟癩子說道：「我在黃山這麼久，從來沒有想到有什麼辦法可以下去。」
他說到此地，突然嘻嘻地笑道：「你看我這個人多荒唐，盡顧得說話，我們何不趕到上面去看看，免得你們不相信我的話。」
夏心寧道：「並不是不相信苟老兄的話，我們既然專程來到此地，自然是應該去看看。」
苟癩子自始至終沒有問他們到白雲壑為了何事，一點也沒有懷疑的意思，倒是笑嘻嘻地說道：「那就趕緊走吧！常言說道：望山跑死馬，始信峰看在眼前，走起來還有一段很長的路，我們趁著日落以前趕到始信峰上才好。」
倒是勝姑娘心細，她忽然說道：「你住在黃山什麼地方？難道專程為了送我們到黃山始信峰么？」
苟癩子沒有料到勝姑娘有此一問，當時微微一愕，但是他立即就笑嘻嘻地說道：「既然你們兩位是專程來找白雲壑，我這個做地主的，難道不應該一盡引導之責么？」
夏心寧一心急著要早點到達白雲壑，因為他聽到苟癩子這樣一說，白雲壑下去這樣困難，心裡還直在發愁，不知如何是好，所以，他急急地催促著說道：「有勞苟老兄引導，我們快走吧！」
苟癩子立即趕著小毛驢，飛快地向前跑去，夏心寧和勝黛雲也緊隨在後面賓士得很快，而且都是上山的山路，極為崎嶇，所幸夏心寧和勝黛雲的兩匹馬，都是神駿非常，苟癩子的小毛驢更是履山地如平路，不到一盞滾茶時分，三個人已經到了始信峰的腰際。
再向上去，山勢愈來愈險，根本就無路可循，苟癩子便招呼將馬匹留下，繼續向上攀登。
苟癩子他說完話，便從毛驢背上一縱，人比猿猴還靈活，一溜煙便竄上高達三丈多的大石之上。
勝黛雲低低地對夏心寧說道：「你看！」
夏心寧會意地點點頭，表示知道她的用意，當時一聲不響地擰身拔起，也竄到那塊大石頭上面，勝黛雲也不敢落後，緊跟在夏心寧的身後，一拔而起。
三個人如此兔起鶻落，電掣雲飛，誰也不說話，一路上，有許多危崖斷壁，絕壑深淵，真是一失足便要飲恨千古，可是，這三個人是藝高膽大，根本沒有理會，一口氣，直向始信峰頂爬上去。
如此又是經過一頓飯的光景，勝姑娘隨在後面，已經鼻尖微沁汗珠，漸聞嬌喘細細，因為她在內力上，比夏心寧還差一籌，可是再看前面的苟癩子，還是那樣步履從容，越發地使姑娘心裡吃驚了。
正是她心神如此微分之際，苟癩子落身在一棵大松樹上，一彈而起，人在半空中身形轉化為「展翅翱翔」，衝天而起四丈有餘，一折身落到一塊孤立的大岩石上，笑嘻嘻地叫道：「到了！」
夏心寧腳下一緩，他等到勝黛雲來到身邊，伸手攜住姑娘的柔荑，一挺雙腿，全力一衝，雙雙飛起，也落到那塊大岩石上。勝黛雲感激地看著夏心寧，難得他如此細心，知道她此刻真力不繼，順手牽她一把，絲毫不露痕迹。
夏心寧此時已鬆開姑娘的手，站在孤峰大石之上，眺望著四周。
黃山在諸大山嶽之中，最是引人入勝的地方，常言道是：五嶽歸來不看山，黃山歸來不看岳。對黃山而言，不算過譽之詞。
尤其此刻又是月色朦朧之際，登高遠眺，更有一種凄迷之美。
勝姑娘說道：「白雲壑呢？」
夏心寧剛一掉頭看苟癩子，就聽到苟癩子說道：「你們看這邊腳下。」
夏心寧順著他指的方向看去，果然，就在自己腳下，和隔岩相隔十數丈，對面也是一個孤立的山峰，的確都是峭壁天成，無法立足，雖然夏心寧的眼力好，但是三五丈以下，就只見是一片迷濛，白雲翻滾。
勝黛雲一見夏心寧如此伸著腰向下看，不覺叫道：「寧哥哥！小心！」
這句話還沒有說完，突然聽到一陣哈哈大笑，苟癩子突然人像閃電一樣，搶到夏心寧身邊，雙手一推一拉，只聽得「嘶啦」一聲，夏心寧的長衫被撕開，腰間的銀劍，竟被苟癩子奪到手中，而夏心寧卻像隕石一樣，墜到那深不見底的白雲壑里。
這是一個晴天突傳的霹靂，是使人做夢也想不到的事。
勝黛雲始則一聲凄厲的尖叫，人呆住了。但是，一轉瞬間，她明白這是怎麼回事了。頓時一股熱血上沖，她厲聲叫道：「老賊！你拿命來！」
「嗆啷」一聲，姑娘長劍出鞘，人同瘋狂一般，嗖、嗖、嗖，一連攻出幾劍，拚命的向苟癩子攻去。
苟癩子此時得意非常，笑嘻嘻地在姑娘一輪狠攻當中，閃躲騰挪，從容鎮定。他並且笑嘻嘻地說道：「姑娘！怨只怨當初你們師祖開罪的人太多，而且這回人家出的代價太高，我苟癩子不出此煞手，就拿不到這筆代價，失禮！失禮！」
勝黛雲一聽，敢情苟癩子還是受人指使而來，姑娘長劍突然一收，厲聲問道：「是誰收買你來的？」
苟癩子笑道：「得人錢財，與人消災。我苟癩子得到人家十壇陳年十載以上的花雕，我不但要替人辦事，而且還要替人守一分秘密，姑娘！反正你在仇家當中尋找吧！」
勝姑娘一見問不出頭緒來，而且她也冷靜下來，知道苟癩子功力比她高出許多，也無法與他拚命，突然姑娘想起自己還有一項絕技，拿出來作孤注一擲。
勝姑娘一思忖，突然厲聲喝道：「賊癩子！看招！」
口一閉，真氣一凝，右手食指向前一指。苟癩子咦了一聲，腳下一滑，左肩向側一撞，用一種極快的身法，閃讓開如此突然一指，但是，饒是他如此快閃，左肩上的一個大葫蘆，卻躲不過這一指之危，嘶啦一下，對穿一個窟窿，酒如噴泉般射出。
苟癩子不等勝姑娘再出第二指，人向後面一掩，閃到孤石的後面，他露出半邊臉問道：「姑娘！你這『指風打穴』的功夫，是向誰學的？」
勝黛雲此時心已橫了，根本懶得答話，突然微蹲突起，右臂一抬，中指忽又彈出一指，嚓地一下，那塊孤石邊緣，飛去一塊碎石，留下一道指痕。
苟癩子又從石后露出半邊臉說道：「姑娘……再會了！」
只見他一閃身，從孤石後面凌空下撲，越過一個斷岩，跳上一棵矮松，向山下如飛的奔去。
勝黛雲隨在後面展身急追，可是她哪裡能追得上呢？苟癩子就像一隻點水蜻蜓，微沾即起，幾經起落，在月光下那條人影漸漸地模糊了。勝姑娘泄氣地停下腳步，獃獃地望著那遠去的苟癩子，耳朵里卻聽到隨風而來的一陣嘟嚕：「奇怪！她怎麼會『指風打穴』的功力呢？真是奇怪……」
勝姑娘沒有在意這些話，只是獃獃地站在那裡，心頭感到一陣惘然，她彷彿忘記了自己的存在，忘記了周圍的一切，人像是化石一樣，站在那裡一動不動。
突然，一陣雲隨風吹來，掩住了半空月色，灑下來幾滴雨水，冰涼的雨水滴到姑娘臉上，冷丁丁地顫抖了一下，她清醒了，她張開嘴哭出第一聲，人瘋狂地向上面那塊孤峰獨矗的大石上跑去。
她爬在那大石的邊緣，聲嘶力竭地呼叫道：「寧哥哥！寧哥哥！」
一聲聲，如同巫峽猿啼，杜鵑泣血，在峰間餘音回應著，是那樣的凄厲和哀怨！
姑娘的聲音都叫得嘶啞了，可是，哪裡有一點迴音呢？
她緩緩地從石上站起來，擦去臉上的淚水，她仰起頭來，向著那烏黑一片的天穹，喃喃地說道：「寧哥哥！你等著我啊！我來了！」
她從容地邁開腳步，向前走去，像是一位從容赴義的烈士，向前走去，走去！再有一步，她便要和夏心寧一樣，落身到白雲壑里，讓那深不見底的黑暗，和那滾滾不盡的白雲，將她埋葬。
突然，一陣厲吼的山風，卷著一陣如潮的夜雨，迎面撲來，勝黛雲一個冷顫，腳下一個蹌踉，跌坐在地上。
這一陣如潮的夜雨，將勝姑娘淋成落湯雞，雨水從勝姑娘的頭上、發上，流到臉上，涼涼的，使她從失神的痛苦中，清醒起來。
她獃獃地坐在石上，想起當年聽到義父母他們兩位老人家說過的公孫杵臼和程嬰的故事，她得到一個驚人的啟示：「活著比死更困難。因為死節，只要一舉足之間，便可以追隨寧哥哥於地下，但是從此以後，沒有人知道寧哥哥的下落，沒有人為寧哥哥報仇，還有寧哥哥父母血仇，也將從此無法洗雪，明年元宵泰山之會，沒有人去奪取『五陽秘笈』了……」
勝姑娘愈想愈不能死，她覺得「死」只是一種逃避，此時此地的「死」，是不得其時的。
她站起身來，任憑雨水不住的澆著，她望著那黑暗無邊的白雲壑下，喃喃地說道：「寧哥哥！並不是我不肯追隨你而來，而是我現在不能來，寧哥哥！我現在已經是夏家的人，你未了的事，自然都應該由我擔負起來，等我將一切事情了結以後，我會來的！我會來的！」
她再三的低聲凄呼「寧哥哥」，拖著沉重的步伐，向始信峰下緩緩地走下去。
在大雨傾盆、山風厲號的夜裡，一個失神蒼白的姑娘，慢慢向山下走去的時候，在白雲壑里，正有一個人，在作生命的掙扎。
原來夏心寧探身向下望的時候，突然感到有一股極強韌的力量，從背後涌到，他大吃一驚，立即沉樁下步，急拿千斤墜，可是已經遲了，腳下一落空，身子一失重心，直向壑下墜去。
下落的速度太快了！夏心寧幾乎要為之暈過去。但是，他的內力沉厚，人立即清醒過來，然而，清醒過來之後，更有一種臨死前的恐懼，心裡暗忖：「這番完了！想不到我夏心寧死在這裡。」
他人在如此的想，身子依然向下急速墜落，這個白雲壑真不知有多深。忽然，他心裡想到：「我何不運用力量，向石壁上撞去，抓住一棵樹一根藤，止住下落的身形，豈不是可以活命么？」
人想著立即一提氣，橫著身子向旁邊撞過去，他如此一撞，居然讓他撞上了石壁，趕緊一伸手，滑溜溜地抓到一手鮮苔，他不灰心，又伸手抓去，這回居然抓到了一棵兒臂粗的小樹，他心中大喜，趕緊一把抱住。但是，無奈他下落的速度太快，那力量何止千斤？嘩啦一聲，那棵兒臂粗細的小樹，竟然又應手拔下，連帶著一塊泥土沙石，嘩啦啦地落下來。
夏心寧經過兩次失敗，那一分求生的慾望，已經淡然無存了。他忍不住長嘆一聲，雙眼緊閉，等待那粉身碎骨的一剎來臨。
在這時候，千頭萬緒的思潮，齊涌而來，他想到崖上的勝姑娘，不知此刻如何了？他想到九疑山等候他們歸去的幾位長輩！他想到元宵泰山之會……
他想著，一陣凄涼的意味，直衝心頭，使他湧出兩滴英雄末路的眼淚。
他想著，人死之前，是不是都像這樣？不是恐懼，而是一種掙扎無力的悲哀！
突然，「噗通」一聲！夏心寧暗忖：「完了！」
他這個想法未了，他只覺得自己的身子，就像是一隻球一樣被彈起好幾丈高，忽然又向下落下來。
這樣一彈，倒將夏心寧彈清醒了！他第一個念頭：「這不是落到地上，是落到山藤上，或者是樹上。……」
他不敢多想，趁著這彈起落下的瞬間，半空中一擰身，伸出雙手迎將下去。果然，他的雙手觸到一棵樹，他趕緊雙手用力抓住，借勢一提真氣一卷雙腿，輕輕地落到樹榦上。
經過這一段長時間的高空摔下，緊張、憤怒、掙扎、失望，再加上飢餓，如此一彈一摜，是夏心寧竭盡所能的一點求生力量，一等到他停留下來以後，心神交疲，意志崩潰，立即暈了過去。
不知道經過多少時間，一陣傾盆大雨將夏心寧淋醒，他仰起頭來張開嘴吮吸了幾口雨水，人是清醒了，首先他就睜開眼睛，運足眼力向四周看去，四周只是漆黑的一片，腳下倒有水聲潺潺，分明是距離到底沒有多高了。再向自己坐的地方看去，原來是一棵盤根錯節的古松，枝葉非常茂密，夏心寧所坐的地方，正是許多細枝盤成一堆架在粗干交叉的上面，活像是一個大鳥窠。
夏心寧心裡暗暗叫聲「慚愧」，要不是這棵松樹，如此直摔下去，至少也會跌得支離破碎，要不是摔在這許多細枝之上，恐怕也要被松樹戳傷。
除了用「命不該絕」四個字來說明這件事的後果外，再也沒有第二個理由可說。
夏心寧想到這裡，連叫兩聲：「萬幸！萬幸！」他便盤坐在松枝之上，暗暗地調息行功，一則搜查體內有沒有受傷，再則慢慢地藉此恢復體力，他知道雖然已經在萬險之餘，得到了活命，但是，未來還有一段很險的路程，他必須要在這個惡劣的環境里去尋找自己的出路。
儘管頭上大雨傾盆，而且寒意極深，但是，夏心寧卻不一會功夫，便達到無我無物的妙境。
又不知道過了多少時間，雨停了！風歇了！白雲壑的底下，也泛出蒙蒙的白光，雖然頭頂上仍然是雲霧迷濛，不見天日，但是，比起夜間那種伸手不見五指的情形，這儼然是一個光明的世界。
夏心寧功行一周之後，悠悠醒來，神清氣爽，精力倍增，連飢餓也忘記了。
他睜開眼睛再向上下四周打量一遍，頭上是兩邊峭壁千仞，看不到頂，兩頭都是深不見盡頭之處。腳下相距不到兩丈，是一灣清澈的流水，潺潺有聲地流過去。
他整理了一下被苟癩子撕破的衣衫，從松樹上輕輕地跳下去，站在溪邊，在水裡照著自己的影子，但見一頭凌亂的頭髮，顯得十分狼狽。他隨意整理好以後，自己靜下來想一想：「苟癩子不知道為了何事，用這種卑劣的手段算計於我，如今我人雖然沒有摔死，銀劍失落，將來以什麼面目去到九疑山見那些長輩？」
想到這裡，禁不住嘆了一口氣。但是又一轉念道：「我既已經身墜壑底，何不趁此機會尋找我師祖的藍衫？如果能找到藍衫，總還算是不幸中的大幸了。」
如此意念一決，便沿著溪水，溯流而上。
白雲壑不過十來丈，除了溪水流過之外，剩下來已經沒有多大地方可供人走路，怪不得當初苟癩子說它是一個「山縫」而已。
夏心寧靠著石壁，慢慢地向上走去，他開始感覺到有一股寒悚逼人的冷氣襲來，而且這種寒冷的程度，逐漸加重，漸漸地使得夏心寧渾身發抖，幾乎是支持不住了。夏心寧趕緊運行功力，提足一股陽和之氣，保住渾身血脈，同時他發現當中的溪水，也逐漸的上漲，開始向兩邊泛濫。夏心寧讓到讓無可讓的地方，只好涉水而行。
當溪水浸透夏心寧的靴幫，滲到腳上的時候，夏心寧吃驚了，他這才發現這時候的溪水，就像是三九寒冬那樣的刺人，要不是夏心寧渾身有一股陽和之氣，只怕就要凍僵了。
夏心寧小心地揀有石頭的地方跳腳走著，心裡在暗暗的思忖：「現在才不過是仲秋八月，為什麼這溪水這樣的寒如玄冰，而且這壑內的氣候又是這樣的冷？」
他實在想不透其中的道理，同時他心裡又想道：「這地方陰氣太重，是不適宜多作停留，我如果尋找不到師祖那件藍衫，就要設法闖出壑外，否則困在此間，縱然不被凍死，也要活活地餓死。」
他如此幾番思索之餘，一鼓作氣，向上流奔去，他相信水總有源頭，找到了水的源頭，應該就可以找到出路。
他這樣一鼓作氣疾奔之下，約莫跑了一頓飯的光景，他漸漸地泄氣了。
這個白雲壑彷彿是沒有盡頭似的，他跑了這麼久，依然是面前一片煙霧迷濛，兩旁仍舊是峭壁天生，寸草不長。尤其使夏心寧心驚的，他跑了這麼久，竟然沒有發現任何一點有生命的東西。他沒有看見一隻鳥，沒有看見一條魚、一隻蝦，或是一隻青蛙都沒看到，除了這溪水在流動是活的而外，就沒有任何一個是活的東西。
夏心寧默默地叫道：「這果然是個死地方！是個沒有生命的地方。」
他如此近乎詛咒地在喃喃自語著，但是，漸漸地他又發現一個事實，溪水漸漸地退了，而且氣候也漸漸地暖起來了，雖然，這裡還是水氣迫人，但是，已經不像方才那樣寒氣逼人了。
夏心寧慢下來，緩緩地向前走著，口裡又止不住地叫著：「奇怪！真是奇怪！」
正是他自言自語向前走的當兒，忽然他的眼睛一亮，就在前面不遠的溪水當中，彷彿有一種藍色的光芒一閃一閃地。
夏心寧急忙衝過去，因為自從他落到白雲壑來以後，所看到的只是白雲、峭壁、石頭、流水，所能聽到的只是一種單調的流水聲，這時候，竟然有另一種顏色出現，難怪他要衝過去急於一看了。
他如此擰身一掠，正好落到那閃閃有光的旁邊。他站在水裡留神一看，忍不住「啊呀」一聲，他幾乎要跳起來嚷道：「那……那不是師祖的藍衫么？」
在溪水激流當中，有藍色衣裳一角，在水中隨著那流水在不停的飄動，那衣衫不知道是什麼質料的，映在水裡居然會閃閃發光。夏心寧一時福至心靈，便認定是師祖藍衫客的藍衫。
這個意外的發現，使夏心寧感到無限的興奮，他撩起衣擺，蹲下身伸手到水裡摸摸那塊衣角，只覺滑滑的，輕輕的，他不敢多用力扯，怕將衣衫扯壞了，他小心翼翼地將壓住衣衫的石頭搬開，慢慢地把一塊又一塊的石頭，一捧又一捧的沙搬開以後，一件完整的藍色長衫，便從水裡取了出來。
夏心寧第一步便找到衣襟前面，果然還有一枚製作精巧的燕子形狀的暗器，釘在上面，證明金沙一老所說的數十年前的事，絲毫不假。
夏心寧真沒有想到，師祖這件藍衫竟是這樣容易地找到了，看起來天下事，有許多是難以預料其吉凶的。如果不是苟癩子有心謀害，將他一掌打到白雲壑底，這個危險非常的白雲壑，究竟如何下來？還是一個大問題。即使能夠下來，能不能這樣容易找到師祖的藍衫？還是未可預知的事。
可見得一件不如意的事來了，你倒不必懊喪！塞翁失馬，焉知非福？所以，一個人在處逆境的時候，最要緊的是能忍得住，穩得住！不要衝動，不要怨尤！因為逆境未見得就對你不利。這些都是閑話，按下不表。
且說夏心寧發現到藍衫以後，把那失落銀劍的懊喪，才沖淡了一些。他不敢徑自將藍衫穿在身上，他虔誠地跪下來，雙手捧著藍衫，默默地祝禱道：「弟子夏心寧！蒙師祖指引，發現藍衫，本來不應該擅自冒瀆穿在身上，一則，弟子陷身白雲壑，保管不便，再則弟子身上衣衫已破，有礙觀瞻，所以擅自穿在身上，一旦會到幾位長輩，弟子即行呈獻說明，由幾位長輩保管。」
他如此默默祝禱一番之後，站起身來，將身上的破藍衫脫下來丟到溪水裡，換上那件寶衫。說也奇怪，這件藍衫從水裡撈起來，彷彿是沒有下水一樣，滴水俱無，而且穿在身上又輕又暖。
夏心寧心裡想道：「師祖他老人家真是了不起，當年為了那一點受折，立即將這件寶衫，丟到萬丈深壑，這種胸襟，真是值得我們奉為典範的。」
他穿上這件藍衫，心神大振，當下最重要的問題，便是找出路，離開白雲壑。他想到勝姑娘不知如何焦急，但是更要緊的，他已經有很久沒有吃東西了。他如果得到藍衫，仍然餓死在白雲壑，豈不是前功盡棄么？
事不宜遲，他仍然照著方才的方法，沿著水向上走去。
他決心先找到水源。
他又向前走了一盞熱茶的光景，忽然水聲如雷，轟隆隆地滿耳都是回聲，夏心寧不覺大喜，心裡想道：「水聲如雷，定是瀑布，不用說水源已經找到了。」
他心情大奮，立即又展開身形，飛快地向前奔過去。不到一會功夫果然迎著有一股巨大的瀑布，從四五丈的一個石洞里流出來，傾流而下，勢如匹練，落到下面，飛珠濺玉，好不壯觀！
但是，水源找到之後，夏心寧又是一陣心冷，瀑布果然就是這白雲壑的盡頭，除了那流水出來的石洞之外，其餘也像兩邊一樣，其陡如削，光滑滑地，只長了些鮮苔，依然沒有可以落足的地方，可以走出這個絕壑。
夏心寧此時心裡還存有一絲希望，他準備再向下遊走去，他相信這條溪水，一定有個出口，雖然苟癩子說過，出口被兩邊山崩堵死了，但是，既是山崩，想必不像是兩邊這樣光滑如壁，只要可以立足，就可走出去。
正是他如此懊悔無比，一轉身之際，忽然，他又發現了點可疑的跡象。
那瀑布源頭，是一個大石洞，從壑底到石洞，約有四五丈高，上面卻有兩三個缺口，彷彿是人鑿的石階一樣，只是年深月久，讓風雨沖蝕得光滑沒有痕迹罷了。
夏心寧心裡一動：「莫非這個石洞就是出路么？」
人在絕望的時候，只要有一線希望，都會緊緊地抓住它，夏心寧當時毫不猶疑地轉身直撲瀑布，來到近處，他探身一搭，雙手搭住第一個石階，一縮身，便輕輕易易地停身在石階之上。
如此更番上升，不消片刻工夫，便到達洞口。
那洞口的水，衝激的力量極為驚人，而且看上去，滑不留手，不容易抓得住，夏心寧端詳一陣以後，猛地提了一口真氣，展開游龍術，面向著石壁，四肢平貼那光滑的石壁，緩緩地從旁邊游壁而上，游到與洞口平行之時，夏心寧微微一側，頭向左邊一移，雙手突然向洞口一伸，啪地一聲，借著那一股力道，人似一條靈蛇，嗖地一聲，衝到洞里。
夏心寧如此游到洞里，才止不住要讚歎造物主神妙偉大的力量。原來那一股巨大的水源，竟是從石洞里一個澡盆大小的圓口，平靜地湧出來，再經過石洞的口流到外面，成為萬馬奔騰的飛瀑流泉。
外面是這樣的洶湧澎湃，裡面卻是這樣的平靜，更怪的，從這個圓口再向裡面走過去，乾燥無比，沒有一點水氣，而且光滑滑地，不像一般石洞那樣粗糙。
夏心寧心裡突然有一個感覺：「這個石洞是有人住的！」
一個深山絕壑裡面，一個斷壁懸崖的上面，一個石洞，如果說是裡面有人居住，那簡直是一件荒謬的事，因為像夏心寧這樣一身內外武功都具上乘的人，尚且困在這絕壑之中，進退維谷，尚有何人能常年住在這石洞之中？但是，如果說這個石洞是沒有人居住的，那更是不根據事實的說法，因為一個石洞，其粗糙情形，不難想象，斷不會如此光滑，尤其地下的一面，更有光滑滑的淺淺的兩道石槽，因此那只有一個原因：是有人長年累月磨擦的結果。
夏心寧斷定這個石洞是有人居住的，當時他有一股難以抑止的興奮，因為在這樣絕境當中，只有死亡的威脅和寂寞的侵蝕，一旦發現有人跡出現，自然會有一種親切的感覺。
夏心寧當時喃喃地自語道：「只要有人，一定就有出路，這才叫做絕處逢生呢！」
他舉步向洞里走過去，這洞很深，也很曲折，夏心寧幾經轉彎之後，洞前的瀑布聲竟絲毫聽不到了，而且，洞里的光線非常之暗，在這樣的黑暗之中，只有夏心寧獨自步履之聲，每一舉足，都帶來一陣空洞的迴音，這迴音也正反應著夏心寧的一分寂寞和孤獨。
夏心寧一心要找出究竟來，他一心一意向前走，心無旁騖，只是期望著前面有他所期望的人和物出現。
他就這樣慢慢地走著，走著，忽然，又轉過一個拐彎的地方，光線彷彿突然地一亮，雖然還只是蒙蒙的亮光，但是，比起方才的地方，已經是不可同日而語了。
在這種較光亮的地方，夏心寧首先看到的，竟是一根人的腿骨。
夏心寧乍一見時，心裡一驚，立即心裡就有一個警覺：「這洞里住的不是人，而是吃人的毒蛇猛獸。」
但是這個念頭剛一上來的時候，立即就被自己否認掉了：「如果是毒蛇猛獸盤踞的地方，一定是腥臭不堪，雜亂無章，哪裡有這樣的乾淨？」
他停在那裡，仔細地對那根腿骨端詳了一會，那是一根朽骨，可以看出已經是年深月久了。
夏心寧搖搖頭，他實在不願意再胡思亂想地猜下去，放開腳步向洞的深處去看。
愈走到裡面，光亮愈明。夏心寧剛剛又轉過一個拐角，「啊呀」一聲，他禁不住要驚叫起來。在光亮照耀之下，一堆有七八根骨頭，白煞煞地橫七豎八放在那裡，而且每一根骨頭都是腿骨——都是從膝蓋以下，一直到腳。
夏心寧心裡起了疑慮，他蹲下身去，準備在那些腿骨上，尋找出一些蛛絲馬跡。
就在他如此一蹲身之際，一陣輕微的聲音，從對面傳過來。
夏心寧心神一緊，立即挺身起立，雙手交胸一錯，提足功力，向前面看去，前面光亮彷彿是一閃，一個人從前面滑將過來。
這人來得很慢，等他滑到夏心寧面前約有兩丈遠的地方，夏心寧已經將他看得清清楚楚。
這人是盤坐在地上的，一件寬大的黑袍，正好將全身掩蓋得一點不露。一張慘白慘白的臉，沒有一點血色，若不是有一對眼睛在閃動，簡直就是一個皮面具。尖鼻子、薄嘴、留著疏疏落落的一把蒼白鬍須，凌亂地拖在胸前，頭上一頭花白頭髮，胡亂地挽了一個髻。這人從上到下，除了那一雙眼睛，還頗有精神外，其餘一切都是那麼冷森森，寒冰冰，亂糟糟的感覺。
夏心寧一見是個人滑出來，而且那一雙有神的眼睛正有些好奇地看著他，他立即將戒意放鬆，抱拳說道：「晚輩夏心寧冒昧來到此地，尚請原諒，請問前輩上下怎麼稱呼？還有……」
這還有二字剛一出口，突然只見那人身形微微向前一傾，呼地一聲，整個身形像是閃電一般地滑過來。
這個滑行太快了，夏心寧還沒有想出這是什麼事，他已經滑到了夏心寧的面前。
夏心寧還在拱手說道：「請問……」
言猶未了，突然那人雙手一提，大袖褪去，露出一雙慘白白的手掌，照準夏心寧前胸幾大要穴抓來。
兩下相隔這樣的近，夏心寧多少也有一點疏忽，這人也的確出手太快，三方面條件一湊巧，任憑夏心寧如何臨機應變，也無法逃脫這樣的雙手並抓。當時只聽嗤地一下，十個手指，齊齊地抓在夏心寧的身上。
夏心寧當時只覺得有一股極為陰柔，而且韌勁極強的力量，當胸一撲，頓時使得他樁步浮動，身形搖晃，腳下踉蹌了兩步，才停下身來。
夏心寧不覺勃然說道：「我與尊駕遠近無仇，為什麼見面一言不發，要下此毒手？」
那人彷彿根本沒有聽到夏心寧說話，只是略帶驚訝的嘆了一聲，一雙眼睛瞪著夏心寧的前胸。
夏心寧忽然恍悟過來，敢情那人正奇怪，為什麼沒有將夏心寧前胸抓成十個血窟窿？同時夏心寧也才真正認識了這件藍衫的寶貴，要不然那樣凌厲的一抓，就難保不受重傷了。
夏心寧在欣慰之餘，又朗聲說道：「尊駕還沒有答覆我的話呢！」那人自顧自地搖搖頭，將眼光收回，突然又一伸手，照旁邊的石壁上插去，立即聽到「嚓」地一聲，十個指頭，連根沒入，連手掌也插進石壁半截。
夏心寧一見心裡感到駭然，暗自忖道：「這是一種什麼功夫？鷹爪力混元功？大力金剛指？天罡指？什麼都不是！若是血肉之軀碰上如此一抓，哪還有命？」
那人如此一插手指之後，嗯了一聲，轉過身來又面向夏心寧，然後臉上含著一絲笑意，向夏心寧點點頭說道：「原來你還是一位武林朋友，我倒是錯認了人了！休怪！休怪！不知者不罪，夏朋友請勿見怪！」
夏心寧心裡說道：「好哇！原來你是認錯了人，才這樣對我遽下毒手，幸虧我有寶衣遮體，否則，早已命歸地府，我還能見怪誰去？」他心裡這樣想，中卻說道：「晚輩並未受傷，前輩何必如此自責？還沒有請教前輩……」
那人搶著說道：「是啊！是啊！夏朋友一身武功很了不起，否則我倒要遺憾了。夏朋友！你為何來到這白雲壑里？
這地方除了有人不小心跌下來之外，幾乎是從沒有人能來到這個洞里。」
夏心寧不便將尋師門重寶的事說明，又不便把苟癩子推他下壑的事說出，他只有含糊地說道：「晚輩只是來到黃山遊玩，偶然來到這個白雲壑里。」那人呵呵地說道：「是啊！是啊！這倒真是奇遇有緣，今天老朽倒要好好地招待你這位不速而來的貴客嘉賓。」
夏心寧忽然想起身邊不遠那些白骨，他忍不住問道：「請問前輩！這些腿骨是……」
那人啊了一聲說道：「那些都是從峰上跌下來的人，他們斷下來的腿骨。」
他也沒有說明為什麼獨獨將腿骨放在此地？夏心寧自然也不再問。
那人笑了一下，點點頭說道：「老朽在前面帶路，去到蝸居休歇一下。」說著他便在前面滑行，夏心寧隨在後面。這個石洞愈走愈寬敞，愈來愈光亮。終於到了一間方圓約有十數丈的石室，裡面一塵不染，陳設著石榻石凳，石榻上除了兩隻油漆得鮮紅的小木箱子之外，便空無一物。
那人招呼夏心寧坐下來之後，便問道：「夏朋友想必還沒有用餐吧！」
夏心寧被他如此一提醒，真的立即覺得飢火中燒，便也不客氣地說道：「晚輩確有數天未曾吃飯，前輩如此一問，倒是引得飢腸轆轆。」
那人呵呵笑道：「那倒是老朽這個做主人的應該慚愧了！夏朋友！請你稍待，老朽略微整治一點可口的東西來，少時我還要把盞敬你幾杯呢！」
夏心寧連稱「不敢」，他覺得這個怪人前倨後恭，前後判若兩人，想必是久居這絕壑石洞之中，性情變得孤僻古怪所致。
轉而心又一念：「人家如此盛意招待，到現在還不知道他姓甚名誰，這真是失禮得很！」
想罷他忽然拱拱手說道：「晚輩到現在還沒有請教前輩上下怎麼稱呼？」
那人臉上露出一股奇怪的表情，但是他立即搖搖頭說道：「老朽在這石洞之內，將近十幾年了，遠隔人家，已經將姓名和往事都忘記了。如果夏朋友一定要問我的姓名，不妨就以『斷腿老人』稱之吧！」
說著他一掀身上的黑袍，露出下面的兩條腿。
夏心寧乍一看見之下，遽然一驚，幾乎要掩口驚呼。原來這位自稱斷腿老人，從膝蓋以下，雙腿齊齊斷折，膝蓋那地方用兩塊黑布包紮著。他整個人是坐在一個非常精巧的四輪車上，四輪車裝了一個掣鈕，只要身體一動之際，四輪車便自由的滑動。
夏心寧當時為之黯然，他想這位斷腿老人，一定有一段傷心的往事，才使他如此孤寂地逗留在這深山絕壑的石洞之中。所以，他頓時有不盡的同情，更不便再多追問。
那斷腿老人彷彿也若無其事，蓋上黑袍說道：「回頭我們吃飯的時候，老朽再和你詳談吧！」
他說著點點頭，徑自滑向後邊去了。
夏心寧一個人坐在石室里，他心裡想著這個奇怪的斷腿老人，同時也想著這個洞一定有另外的出口，要不然斷腿老人斷然無法從下面爬上來，而且洞中的光線是來自何處？
夏心寧如此一面暗自揣忖，一面留神向石室四下端詳。
突然身後有人說道：「夏朋友！讓你餓著等久了！」
回頭一看，斷腿老人已經來到身後，手裡還推了另一輛四輪小車，車上擺著許多吃的東西。居然還有魚有肉，更令人驚訝的，居然還是熱氣騰騰。
斷腿老人笑道：「這魚是洞中特產，名叫雪鰭，極為滋補，方才夏朋友進洞時，看到那個圓洞，正是捕雪鰭的地方。回頭有興趣，待老朽捕捉幾尾讓夏朋友看看。至於這些肉……」
他指著兩碗香噴噴的肉，說道：「那也是黃山所有，老朽因為腿不方便，每隔三個月才出去一次，好在這洞里有一處天然的冷貯地方，放置三五個月，也還是如同新鮮一般。只是缺少白米，我所說的吃飯，也就是吃吃這些山藥黃精之類，聊以果腹罷了！」
他這一頓說明之後，便邀夏心寧同到石榻之上，相向而坐。斷腿老人並且倒了一杯自釀的葡萄酒，邀夏心寧豪飲。
夏心寧讓他這種豁達豪放的表現，深深地折服了，因為在夏心寧以為，一個斷去雙腿的殘廢人，懷著滿懷傷心事，獨自一人居住在這樣杳無人煙的地方，那是多麼令人黯然神傷的事，可是這位斷腿老人，卻是活得這樣樂天，夏心寧倒真是衷心的折服了。
他立即接受了斷腿老人的好意，豪飲三大杯。
斷腿老人點點頭說道：「夏朋友！老朽這個酒，是特別釀造的，對於人的雙腿有特別的滋養之功效，老朽這麼多年以來，就倚仗著這些酒，使我的雙腿血脈未死，隨時都可以接上好腿，恢復我完好如初。」
夏心寧此時的確覺得自己的一雙腿，血液流動得非常快，彷彿有一股熱氣從丹田直流到「湧泉穴」。
斷腿老人挨近夏心寧關心地問道：「夏朋友！你的腿是不是有什麼不同的感受么？」
夏心寧點點頭。
斷腿老人呵呵笑道：「這就是了！」
這句話還沒有說完，突然雙手齊伸，快如閃電，分襲夏心寧左右兩大「笑腰穴」。夏心寧還沒有放下酒杯，立即渾身一軟，力道俱無。
不過夏心寧的神智尚未喪失，他知道這回是真正的危險了。因為這個斷腿老人經過這樣的設計，分明是處心積慮，志在必得，絕對不會是誤會。但是，他要明白，這個斷腿老人究竟為什麼要將他制住？究竟準備將他怎麼辦？
所以他一點也不驚訝，也不氣憤，只是平靜地問道：「斷腿老人！你這是什麼意思？」
斷腿老人笑道：「將你制服住，好任我隨便處置呀！」
夏心寧說道：「我與你遠日無怨，近日無仇，你為何要這樣謀害於我呢？」
斷腿老人點點頭說道：「不錯！你與老朽遠近無仇，不過，你不能怪我為什麼要對你下手，只能怪你自己為什麼要闖進老朽的石洞中來。」
夏心寧忍不住大聲說道：「那你打算把我怎麼辦？」
斷腿老人笑道：「等一等你就會知道了。」他說著話，人好像特別高興，口中輕輕地吹著口哨，—伸出一雙手，乾乾癟癟的，長長的指甲，從夏心寧的大胯骨開始，慢慢地一點一點地摸下來，摸到腳掌。
夏心寧躺在那裡根本一點也不能動，只有眼睜睜地望著他這樣奇怪的動作。他索性閉口無言，看他究竟將他怎樣處置。
斷腿老人摸了以後，高興地說道：「夏朋友！你骨骼奇佳，果然是一雙難得的好腿。」
夏心寧此時真是啼笑皆非，你摸了半天，誇獎我有一雙好腿，這是什麼意思，他想到此處，突然大吃一驚，心裡轉念一想：「莫非你要轉我這雙腿的念頭么？」
他想著渾身汗毛一豎，不覺冷汗涔涔！如果要是那樣，比死更令人難過。
再看斷腿老人興高彩烈地爬到石榻的另一頭，將那兩個朱紅油漆的箱子，拿將過來。他打開第一個箱子，裡面許多瓶瓶罐罐，他略略看了一下，便從裡面取出四個翡翠色的小瓶子。
他指著那四個小瓶子，對夏心寧說道：「你看！那是止血粉，那是止痛散，這是接骨膠，這是生肌膚。這些東西，都是老朽窮十年之功，才一樣一樣煉製而成，真不容易呀！」
夏心寧此時心都在顫抖了，他厲聲喝道：「你到底是什麼意思？」斷腿老人根本沒有理會他，又打開第二個箱子，裡面一陣亮光閃閃，斷腿老人慢慢地從裡面取出許多器具，有雪亮的刀，有小巧的鉗子，有銼子，有雕刻用的小刀，有夾子，有利剪，一件一件擺在石榻上。
他又從裡面取出一個朱紅線斗，又取出一支小小的紅筆，一切準備妥當之後，他將夏心寧的一雙腿搬將過來。
夏心寧苦於一點也不能移動，他幾次想運用掙扎的力量，解開穴道，但是，這個斷腿老人點穴手法非常奇特，且功力也非常深厚，解它不開。只有眼睜睜地聽憑斷腿老人的擺布。但是，他終於忍不住張口罵道：「老賊！你莫非要打我這雙腿的主意么？」
斷腿老人一面擰開那瓶止血粉，倒一點在一個小玉缽內，用水調和著，一面說道：「你猜對了！我正要你這雙腿！」
夏心寧叱道：「你簡直是讓這雙斷腿使你瘋了！你要我這雙腿，對你有什麼好處？你為何要做這種損人不利己的事？」
斷腿老人呵呵地說道：「夏朋友！你哪裡知道，老朽別無所長，就是對於跌打損傷，可以說是別有技術。為了我這雙腿，我花了十年苦功，煉成這些靈藥，製成這些工具，可以說是費盡了心血。所缺的，就是一雙完好的腿。」
夏心寧罵道：「你自己已經備嘗失腿的痛苦，如今你為了自己的幸福，要將這失腿的痛苦，加到別人身上，你自己的良心何在？」
斷腿老人一點也不在意夏心寧的咒罵，他只是用心地調和著那止血粉，一面笑著答道：「夏朋友！方才我已經說過，不要怨天尤人，誰讓你自己闖到這裡來的？你怨自己的命吧！」
他說到這裡，用一根羽毛，沾著融化了的止血粉，輕輕地塗到夏心寧的膝蓋上，一遍又一遍地塗著，把兩個膝蓋塗得滿滿的，彷彿是上了一層黃漆。
然後，他瞪著眼睛說道：「你放心！我一定不讓你感到一點點痛苦，而且很快地就讓你習慣坐上這輛四輪車，這石洞的一切，老朽都奉送給你，將來等我了卻心事之後，我說不定就會到這裡來，伴你同過一生。」
他如此嚴肅地說了許多之後，便不再理會夏心寧，只顧自己拿了一根尺，在夏心寧的腿上，仔細地量了一陣，然後用朱紅線斗，彈上幾道紅線，又用紅筆劃了幾個痕迹，他這才鬆了一口氣，彷彿是一切準備都完成了。
他對夏心寧說道：「如果你害怕，你就把眼睛閉上，不過保險你不痛。」
夏心寧此時已經是萬念俱灰，他根本無所謂懼怕與悲哀！只是眼睛睜得大大地，瞪著斷腿老人。
斷腿老人停了一會，從石榻上拾起一柄雪亮的刀，比劃了一下，便照準夏心寧的右腿膝蓋以上，砍將下去。