第一章 初露頭角
鎮江城北大街底，有一座大院子，門口懸挂著一塊長方形的白銅招牌，上面有四個黑字，寫著「江南武館」。
江南武館是以武會友的地方。
這兩年來，江湖上從北到南，出了幾件大事，這幾件大事，和幾個門派，幾家鏢局都有關。
較早，是八卦門開設在河北的八方鏢局，接連出事，鏢銀、鏢師一去無回。
八方鏢局的鏢頭，都是八卦門出師的門人弟子，這件事自然震動了八卦門，接著就派出幾批高手，分頭查究失事原因，怎知派出去的幾批人，也一去杏如黃鶴，從此下落不明，八卦門經此一來，派中精英損失殆盡。
在北方八方鏢局出事的同時，開設在徐州的六合鏢局，也無獨有偶。發生類似的情形。
六合鏢局，當然和六合門有關，六合鏢局出了事，六合門自然非管不可，就這樣六合門派出去的幾批高手，也如同泥牛入海，沒了下落。
事情當然並不止此，洛陽金輪鏢局，是少林北派俗家掌門褚斗星開的，武漢鎮遠鏢局是武當派名宿綿掌鐵指岳維峻開的，也先後出事，當然少林、武當門下，也有不少人失了蹤。
整整兩年之中，從北到南，出事的鏢局，不下八九家之多，這些鏢局，幾乎都是在江湖中數得上首屈一指的大局子，或多或少都和八大門派有些淵源。
這一來，江湖上自然風聲鶴唳，草木皆兵，尤其是稍具規模的鏢局，真是人人自危，談鏢色變。
鏢行中人為了求生存，就不得不重金禮聘武功高強的鏢師，於是武館就應運而起，專門代鏢局延欖英雄，羅致高手。
江南武館開設已有多年，館主金午橋，字聲望，外號飛天神鷹，是淮南鷹爪門的名宿，交遊廣闊，江湖上只要有一技之長的朋友，投到他這裡，他都善為收留，尤其憑江南武館的一紙推薦書，南七省鏢局，就會爭相禮聘，可說信用卓著。
現在，正有一個年輕人，朝江南武館大門口走來。
這年輕人約莫二十齣頭，臉型清瘦，身上穿一件洗得快要發白的青衫，面貌雖然清秀，卻使人有落魄之感，看上去就像個落第秀才，但落魄而並不寒酸。
江南武館歡迎的是武士，並不歡迎文質彬彬的秀才。
這年輕人才一走近大門，兩名坐在大門裡面一張長板凳上的勁裝漢子，有一名站了起來，打量著他，招呼著問道：
「這位相公找誰？」
在武館門口當值的縱非高手，但眼皮子一定寬，可是他看不出這年輕人像是練家子？
年輕人朝他拱拱手，臉上有些窘迫的一紅，說道：
「在下聽說你們這裡以武會友，所以想來試試。」
一開口，就知是個雛兒。
那漢子打量了他一眼，含笑道：
「原來相公是來應試的，那就請到龍門堂去。」一面回頭朝同伴道：「范老四，你帶他去吧！」
坐在板凳上的另一個漢子，站起身，朝年輕人道：
「朋友隨我進來。」
說完轉身往裡就走。
年輕人說了聲：「多謝。」
跟著范老四身後走去。進入大門，走沒幾步，就是一個小天井，迎面是一座巍峨門樓，那是二門。門額上嵌著四方水磨青磚，刻了「以武會友」四個大字。兩扇黑漆大門，卻緊緊閉著。兩邊各有一排房屋，左邊是帳房，平常江湖人，就算應試不合格，也可以到帳房支領十兩銀子盤川。右邊是班房，是值班的人休息之處。
范老四領著他從右首拐彎，經過一排班房，一直走到盡頭，進入一道側門，那是一座自成院落的一排三間屋宇。中間一間敞廳，正中有一方橫匾，上書「龍門堂」三字。廳前是一片鋪著細沙的練武場。
范老四領著他跨進側門，就在門內右首一間小屋門口停了下來，說道：
「朋友先到這裡登個名簿。」
正說之間，小屋子裡已經走出一個瘦削臉漢子，朝年輕人招呼道：
「朋友是應試來的，請進來。」
范老四就退了出去。
年輕人跨進小屋，裡面只有一張半桌，和兩把椅子，那瘦削臉漢子在半桌後面坐下，抬頭道：
「朋友請坐。」
年輕人依言在他橫頭坐下。
瘦削臉漢子從抽屜中取出一本厚厚的帳簿，打開黃銅墨盒，提起筆來，然後問道：「朋友貴姓大名？」
年輕人道：「狄少青。」
瘦削臉朝他瞄了一眼，聳著肩笑道：「狄朋友這名字不錯，狄青平西，你叫少青。」他笑得有些輕蔑，左手翻開那本厚厚的帳簿，提筆寫上了「狄少青」三字，接著抬頭問道：
「籍貫呢？」
狄少青道：「四川」。
瘦削臉漢子又在他姓名下面寫了「四川」二字，接著問道：「師門呢？」
狄少青道：「在下沒有師門。」
瘦削臉漢子又道：「那麼有些什麼擅長？」
狄少青一呆，反問道：「到貴館來，一定要有什麼擅長才可以么？」
「那當然。」瘦削臉漢子冷冷的道：「到咱們這裡來應試，總得有些擅長，才能量才錄用，譬如你會的是拳腳，還是兵刃？暗器？都得填寫清楚，我才能去稟報堂主，堂主看了你的擅長，才好指派值堂武師面試，這是手續。」
「有這麼麻煩？」
狄少青想了想，為難的道：「在下拳棒刀劍，練是都練過，要說擅長那一門，我就說不上來。」瘦削臉漢子微哂道：「那就都寫上了。」
狄少青道：「也好。」
瘦削臉漢子寫了「拳棒刀劍」，又道：「朋友到武館來，想謀個什麼差事？」
狄少青清瘦的臉上，不禁一紅，囁嚅道：「在下也不知道，只是聽人說的，貴館有很多機會……」
「好」瘦削臉漢子點點頭道：「那就不用寫，等你通過了再說吧」闔上簿子，站起身道：「朋友請稍待，我這就去稟報堂主。」
說完，出門而去。
狄少青只好坐著等，這樣足足等了一刻工夫之久，才見瘦削臉漢子在門口出現，朝狄少青招招手道：「狄朋友，隨我來。」
狄少青站起身來，隨著他從長廊繞到大廳前面。
瘦削臉漢子腳下一停，回身道：「周師傅就在廳上等著，你自己進去吧」
狄少青說了一聲：「多謝」，就舉步跨人廳去。
這座大廳上，上首懸一幅武聖關公的神像，兩排椅幾，左右靠壁業放著兩排兵器架。右首一張椅上，大馬金刀坐著一個四十左右，紫膛臉的矮胖漢子，大概就是周師傅了，他看到狄少青走入，也沒起身，只是點點頭道：「狄朋友是應試來的了？」
狄少青拱手道：「是的，在下狄少青，這位是周師傅了？請周師傅多多指教。」
「唔！」周師傅道：「兄弟正是周友成，狄朋友的第一場，由兄弟主試，通過了，可以試第二場，若是沒有通過，只要能接下兄弟三招，也可以到賬房支領十兩銀子盤川。」
狄少青：「只不知周師傅要如何試法？」
周友成道：「前三招，須由兄弟出手。你接下，以後就可以由你先出手了。」
狄少青道：「要三招么？」
周友成還以為他嫌前面三招太多了，這就說道：「由兄弟發前三招，是這裡的規矩，不然就沒有一個標準了。」
狄少青道：「在下和人動手，都只有一招的。」
周友成冷冷的問道：「一招勝了，還是一招就敗了？」
狄少青笑了笑道：「都是在下勝了。」
周友成現在聽懂了，他這話豈非是說一招就可以勝了自己？這小子好狂的口氣心頭不禁大怒，口中嘿了一聲，站起身道：「狄朋友隨我來。」舉步往練武場走去。
狄少青隨著他走出，剛在對面站定。
周友成已一拱手道：「狄朋友接著，這是第一招」
左手化掌，直豎推出，右手斜貼左手腕上，直待左掌快要切上狄少青前胸之際，右手突然順著左手拇指背上向上滑出，食、中二指一分，使了一記「二龍搶珠」，腳步同時跟上，襲取雙目，緊接著右手向後拉回，左手又虎口一分，仰腕叉出，直逼咽喉，右腳跟著一記「金雞獨立」，膝蓋頂上了上腹，腳尖一挑，勾踢陰囊。
他這左右手交換動作，一來一往，迅如閃電，手勢連貫發生，勢道極為威猛。
狄少青只左手一舉，從頭臉朝下甩落，順勢向左甩出，這一記非常單純，毫無變化可言，但他左手從眉目落下，就解了對方的「二龍搶珠」，再往下落，化解了對方「鎖喉手」，再往外甩，就正好拍在周友成抬起的右膝內側！
這一記借力打力，用得恰到好處，周友成一足獨立，一足受到重拍，自然重心不穩，上身一歪，一個人往右首衝出去了三步之多，才算收住勢子，一張冬瓜臉已經紅得色如豬肝，還沒開口。
狄少青已經含笑拱手道：「周師傅承讓了。」
周友成怒哼道：「咱們勝負未分，你認為已經勝了么？」
狄少青道：「那要如何才算勝呢？」
周友成道：「動手較技，縱使點到為止，也得把對方打倒，才能算是分出勝負來。」
「好！」狄少青點頭道：「這個容易，周師傅再請發招吧！」
周友成聽得不由大怒，沉喝一聲：「那你接著了」
話聲未落，人已一步欺上，雙拳突出，快捷如風，朝狄少青攻了過去。他出拳一向快捷，而且在拳掌上，也有獨到的功夫，才由他來主試第一場。
哪知他雙拳出手雖快，還沒沾上人家衣衫，突然眼前一花，明明就站在他面前，而且眼看拳頭就快要碰到對方左肋之際，狄少青忽然不見！
不，人家已經輕輕閃出，到了他右方，使的依然是那隻左手，只在體右肩拍了一下，拍得也不重；但周友成雙拳突擊，上身本來就微向前俯，經狄少青這一拍，就像推了他一把似的，一個人被推得往前直衝出去了三四步本來用了全力擊出的拳勢，一旦落空，一時收剎不住，朝前衝出一步，往往也是常有的事，哪知這回卻有些路踐，他衝出去三四步之後，本該可以站住了，不知怎的，右肩忽然間似有重壓之感！
這一下壓力之強，勢道奇猛，把他上身壓得彎了下去，再也站不住樁，身子往前一撲，跌了個狗吃屎。他怕狄少青追擊而來，急忙一個懶驢打滾，滾出去七八丈遠，迅速一躍而起，舉目看去，狄少青臉含微笑，好端端的站在原地，根本沒有追擊過去，只是望著周友成道：「周師博，這一招算不算數？」
這下，直看得周友成驀地一驚，他能當上江南武館龍門堂的值堂武師，當然也不是簡單的人物，對方只輕輕拍了自己一下肩膀，在衝出去了三四步之後，突然又有重壓之感，這分明是他手掌拍出之時，暗中蘊藏了掌力，直待把自己推出三四步之後，掌力才行突發；像這種計算好步數，把掌力拿捏得恰到好處，就是所謂收發由心，就是自己師傅，練了一輩子拳掌，都未必辦得到！
「這小子只有這點年紀，哪來如此精純的內功？」
心中儘管覺得驚駭，但他已經試過兩招，自然知道武功這一道，是絲毫沒有取巧餘地的，對方實在高出自己太多了，心念一轉，不覺臉上堆起了笑容，雙手抱拳，呵呵一笑道：
「狄朋友果然高明，兄榮佩服得很。」
狄少青急忙拱手道：「周師傅，在下算通過了么？」
「哈哈！當然通過了。」
周友成隨著話聲，走近過來，一把握住了狄少青的手，友善的合著雙手，一陣搖撼，欣然道：「老弟年紀輕輕，一身武功，真不含糊，今後咱們就是自己人了，別再叫我周師傅，不見外，就叫我一聲周兄，也足夠了。」
他看出狄少青進了江南武館，一定會很快就出人頭地，所以預先攀攀交情。
狄少青道：「周兄吩咐，小弟那就不客氣了，是不是還有第二場要試？」
周友成大笑一聲道：「以老弟的身手，別說這裡第二場，就是南北會試，一樣可以順利過關。」
狄少青道：「以後還要周兄多多指教。」
周友成道：「老弟，咱們都是江湖上人，不作興客套，你老弟前途無量，今後說不定兄弟還要你老弟多多照應呢！」
狄少青道：「周兄這麼說，小弟如何敢當，小弟日後倘有寸進，你周兄就是小弟第一個知己了。」說到這裡，不覺問道：「這裡還有南北會試？」
「是。」周友成含笑道：「那是以後的事，兄弟自會慢慢告訴你的，現在且等第二場比試完了，先安頓下來了再說。」
說完，右手探懷取出弓面青綢三角小旗，向空展了展。
那在門口登記姓名的瘦削漢子立即從小屋中取出一面銅鑼，「當」的敲了一聲！
這一聲鳴鑼，就表示第一場已經通過了。
周友成含笑道：「狄老弟。兄弟要先告退，待回到賓舍再去看你。」
說完，拱手而退。
狄少青望著他后影，嘴角問微微漾起一絲笑容，他不知道周友成退走之後，自己還是留在練武場上，還是進大廳去？
好在這一問題，很快就解決了！
那個瘦削臉漢子放下鋼鑼，很快就迎著過來，這回他那張瘦削臉上，不再是死板板的模樣了，堆著笑，說道：「狄爺請到廳上奉茶。」
在他口中，「朋友」變成「狄爺」了！
狄少青道：「不用客氣。」
瘦削臉漢子陪笑道：「這是這裡的規矩，第一場比試完了，就有一刻工夫的休息時間，狄爺請到廳上坐。」
說完，連連抬手肅客。
狄少青聽他這麼說，也就舉步回進大廳。
瘦削臉漢子沒有跟進來，但當狄少青剛剛在椅上坐下，就有一名青衣漢子端上一盞茗茶，放到几上，躬身道：「狄爺請用茶。」
狄少青連忙說了聲：「多謝。」
青衣漢子沒有說話，就轉身退下。
狄少青也就不多氣，捧起茶盞，輕輕喝了一口，放下茶碗，心中正在想著：「不知第二場，是什麼人來主試了？」
只聽一陣輕快的腳步聲，從廳後傳出，接著就見一個身穿大褂的瘦小老者從廳後轉了出來。這老者看去約莫五十齣頭，狹長臉，小眼睛，但眼中神光極足，一張嘴巴生得很闊，只是緊緊閉著。
狄少青看到瘦小老者走出，就站起身來。
瘦小老者含笑滇：「狄朋友請坐。」
他這一笑，一張嘴就裂開得很大，因為他臉型狹長之故，所以看去他裂開的瞬嘴，幾乎快到臉頰的一半了。
「老朽申祿堂。」
瘦小老者在狄少青對面坐下，拱拱手含笑道：「恭喜狄朋友，方才第一場已經通過了。」
「原來是申師傅，在下久仰。」
狄少青也拱著手，說道：「在下方才只是僥倖過關，還要申師傅多多指點。」
哈哈，好說，好說！
申祿堂洪笑一聲道：「老朽聽周師傅極力稱道著狄朋友，在第二招上，就敗在狄朋友手下，周師傅是通臂門的老拳師，對人從不輕許，你老弟能得他如此稱道，足見高明了。」
周友成替狄少青吹噓，是有他的道理的，因為他如果不把狄少青說得很了不起，豈不就顯得他太無能了？這是烘雲托月之法。
狄少青道：「周師傅這樣說，在下深感慚愧。」
「很好！年輕人勝而不驕，這是美德。」
申祿堂點著頭，抬目問道：「狄朋友平常使什麼兵刃？」
從這句話，可知他主試是兵刃了。
狄少青道：「在下練過兵刃，但從沒使過。」
「唔！」申祿堂托著下巴，說道：「老朽主試的這一場，是以兵刃為主，老朽使的是八卦刀，狄朋友使什麼兵刃都可以，揀你熟練使的就好。」
狄少青道：「申師傅既然使刀，在下也使刀好了。」
申祿堂心中暗道：「這人看來果然是新出道的，我已經告訴他使的是八卦刀，這無異是說我精擅的是刀法一門了，他居然也說要使刀，豈不是魯班門前弄斧么？」一面點頭笑道：
「如此也好，狄朋友自己沒有帶刀，可以到兵器架上去挑一把稱手的，咱們該下場了。」
說話之時，一名青衣漢子已從廳後走出，給他送上一柄綠鯊皮鞘的厚背八卦刀來。
申祿堂伸手接過，就站了起來。
狄少青依言走到左首兵器架上，隨手取了一把柳葉單刀（柳葉單刀，刀身細長，狀如柳葉，是單刀中份量較輕的一種），就回身走來。
申祿堂看得心中暗暗好笑，忖道：「周友成把他說成了江湖上少有的青年高手，但看情形，這年輕人簡直毫無經驗，他已經看到自己的厚背金刀了，還會去挑一柄和自己份量懸殊的柳葉刀，看你如何和我過招？」
他先前還對狄少青另眼相看，是以言詞說得十分客氣，這回不禁漸漸生出了輕敵之念，含笑招呼道：「狄朋友，請下場了。」
當先跨出大廳，朝場中走去。狄少青相繼入場，兩人走到中間。
申祿堂才緩緩轉過身來，右手緩緩從鯊魚刀鞘中抽出一柄厚背金刀；一泓刀光，有如秋水一般，果然是一柄好刀！手中有一柄好刀，就等於說刀的主人，一定有一手好刀法。
江湖人的刀是利器，絕不是點綴門面的裝飾品！
申祿堂放下刀鞘，左手輕輕撫了下刀鋒，才抬目道：「狄朋友，咱們雖是比試，以點到為止，但一經上場，尤其是使兵刃，所謂刀劍無眼，有時也難免誤傷，你可大意不得！」
狄少青抱拳道：「申師傅說得是，在下記住了。」
申祿堂又道：「這一場，以三十招為限，你可以先發招，如能接住老朽十五招，也可以算通過了，現在你可以發招了。」
狄少青抱著刀拱手道：「在下從沒和人動過兵刃，還是申師傅先發招的好。」
申祿堂暗暗冷笑，心想：「我讓你先發招，你還有攻我的機會，若是我先發招，你只怕連還手的機會都沒有了。」心中雖然這麼想，但因狄少青說得老實，有心成全，暗想：「自己就是要讓你過關，也要讓你知道過關不易，從驚險中挨過十五招才成！」一念及此，這就點頭道：「好吧，老朽那就先發招了，你準備了！」
右手金刀一橫，身形一蹲，使了一招「秋水橫舟」，緩緩推出。這只是起手式，但名家出手，果然不同，刀勢推出，他一個瘦小的人，剎那之間，巍然岳峙，穩重如山，好像他刀上，蘊聚了千鈞之力！
狄少青說得沒錯，他練過刀，但沒有和人動過刀，申祿堂大馬金刀的一蹲，擺開門戶，推出刀來，他卻依然右手提著刀，人站在那裡，既未拉開架勢，也毫無準備，生似在看申祿堂玩刀一般！
申祿堂刀勢推到一半，看他依然毫無動靜，不覺口中喝了聲，「小心！」
刀招突變，划起一道寒芒，朝他頭頂削了過去。
寒芒堪堪飛起，狄少青也動了，他身形輕晃，就一下轉到了申祿堂背後，口中也同樣喝了聲：「小心！」
刀背朝他肩頭敲去。
申祿堂暮然一驚，急忙刀勢一沉，身形迅疾右轉，翻刀壓去。這一招是「將軍解甲」，勁力全集中在刀背之上。
「將軍解甲」的意思，一是翻身疾轉，右手翻刀壓下，有如將軍脫卸戰甲一般，二是「解甲」二字，也含有休兵之意，因為刀勢全力下壓，勢道一猛，就可以震脫對方手中兵刃。
「叮」狄少青敲來的也是刀背，兩把刀背一撞，發出一聲震耳的金鐵交鳴！
申祿堂厚背金刀勢猛力沉，狄少青使的只是一把單薄的柳葉單刀，照說這一壓一震，應該狄少青單刀脫手才對。
哪知這一接之下，申祿堂突覺右腕受到劇震，虎口一麻，金刀竟然脫手飛起。
他在這柄金刀上，浸淫數十年，今天還是第一次在第一招上就被人震得金刀脫手，心頭不由猛吃一驚，總究他練刀多年，發覺金刀脫手，急忙五指一抓，果然給他握住了刀柄！
耳中聽到狄少青又喝了聲：「小心！」
一道刀光，又朝面前劃了過來。申祿堂不由大怒，連看也沒看，揮刀朝前封出！
直待封出，才發現自己手中握著的竟然是狄少青的那柄柳葉刀，而狄少青手上，卻是自己的八封金刀了，敢情是方才一震之時，兩人的刀都脫了手，沒看清楚，就胡亂抓住刀柄，以致換錯了刀，但此時已無暇多想，只好和對方硬接一招再說。
雙刀很快又交接上了，發出「叮」的一聲金鐵狂鳴！
這一刀，申祿堂因狄少青手上是自己的金刀，份量較重，自然非全力迎擊不可！
金鐵狂震聲中，申祿堂又感到右臂劇震，五指發麻，柳葉單刀又被震得脫手而出！就在此時，耳中只聽有人低喝了聲：「申師傅還不接住？」
掌心突覺有一個刀柄送了過來，五指一攏，握個正著，急忙低頭看去，自己手中不是好好的握著自己那柄八封金刀？
再朝狄少青看去，他早已退到原處，手中也好好的握著他那柄柳葉單刀？
這簡直如夢似幻，離奇得使人不敢相信這是事實，但卻明明是事實！
申祿堂心頭突然明白過來，自己第一次金刀被震脫手，就是被狄少青把刀換去了，此人手法之快，簡直像是變戲法一般，他看自己並未發覺，故而第二次又來上一手，而且還低低的喝了一聲。
在雙方動手之中，他居然競能神不知鬼不覺的把雙方兵刃換來換去，光是這一手，不僅是高手，簡直非絕頂高手莫辦！
申祿堂在驚駭之餘，不禁心中暗生感激，這是這個年輕人給他留了面子，雙方兵刃換過來了，絲毫不著痕迹，否則讓人傳出江湖，自己的字型大小，豈非全砸了？想到這裡，不覺呵呵大笑道：「高明，高明，狄老弟，老朽佩服你了。」
「哪裡？」狄少青抱著拳道：「這是申師傅刀下留情，在下才能順利通過。」
申祿堂聽得心裡大是高興，伸手拍拍狄少青肩頭，含笑道：「老弟，你在江南武館很快會出頭的，不但江南武館，就是江湖武林，你老弟也前途似錦，在什麼困難，需要老朽協助之處，只管找老朽商量，老朽自當儘力而為，好了，老朽這一關，已經通過，老朽要暫時告退，等老弟安頓下來，老朽自會去看你的。」
狄少青拱拱手道：「今後還要申老多多指點。」
申祿堂含笑點頭，同樣從袖中取出一面青色三角小旗，向空連展了三層。
那瘦創臉漢子早就等在小屋門口，看到申祿堂小旗展動，就舉起銅鑼，「叮」「叮」敲了兩下。
申祿堂已經收起刀，迅速的退了進去。
狄少青回進大廳，剛把單刀放回兵器架上，就看到一名青衣漢子手持一張上面寫著一個金色「請」字的大紅帖子，朝狄少青一照，躬身道：「胡堂主有請狄大爺。」
方才是「狄爺」，現在通過了兩關，又多了一個「大」字，變成「狄大爺」了。
狄少青還沒答話，那漢子已經一手拿著紅帖子，高舉過肩，往屏後行去。
狄少青跟著他穿過大廳，出了廳后一道門戶，又是一個大天井，越過天井，迎面又是一座大廳。三級石階上，站著一個身穿棗紅團花長袍的偉岸中年人。」
這人生得濃眉修目，雙顴高聳，一張瓦片臉，看去極為威重，此時看到狄少青走近，立即呵呵一笑，搶下階來，說道：「歡迎，狄大俠參加本堂，是本堂的光榮。」
他隨著話聲，一把握住了狄少青的手，熱烈的搖撼著。
這人不用說是龍門堂的胡堂主了。
狄少青忙道：「在下久仰胡堂盛名，今日幸會，在下浪跡江湖，望門投止，胡堂主這麼說，在下如何敢當？」
胡堂主哈哈一笑，牽著狄少青的手，並肩跨上石階，一面說道：「通過兩場比試，就是龍門堂的貴賓，也就成為自己人了，狄大俠何須太謙？」
說話之時，已經走進廳門。
胡堂主腳下一停，拍手道：「狄大俠請。」
狄少青忙道：「胡堂主請，在下江湖未學，怎敢有僭？」
胡堂主笑了笑，相僭而入，分賓主坐下。
一名青衣漢子端上香茗，胡堂主道：「狄大俠請用茶。」
狄少青欠身道：「胡堂主太抬舉在下了，在下只是浪跡江湖的人，得能通過貴堂兩場比試，已屬僥倖，今後出路，全仗胡堂主提攜，這大俠二字，在下萬萬不敢當，如不見外，胡堂主就叫在下名字好了。」
「哈哈！」胡堂主洪笑一聲道：「狄老弟既然這麼說了，兄弟託大，就稱你一聲老弟吧！」
他不待狄少青開口，接著道：「兄弟聽周、申二位師傅說起，狄老弟通過一、二兩關，拳掌刀刃，都不過三招，可見高明，周、申二位，對你老弟，推許備至，認為老弟允可當得武林後起的青年高於。」
狄少青道：「這是周、申二位師傅抬舉，在下當之有愧。」
「江南武館以武會友，論藝進身，這是絲毫也無法僥倖得的。」
胡堂主深沉一笑，接著道：「老弟如今已經通過本堂比試，本館有一個規矩，凡是通過本堂比試的人，就有資格可以應外界之聘，由本館查明身世來歷，即往分發南北各省鏢局擔任鏢頭，但如還想往高處走，也有資格可以再應本館南北會試，如三場均獲通過，再出去那就不同了。」狄少青聽得眉毛一揚，忍不住問道：「只不知如何一個不同法子？」
「自然是身份不同了。」
胡堂主一笑道：「一個鏢局的鏢頭，混了一輩子，可能還是一個鏢頭，但經過本館南北會試通過，出去應聘，不是總鏢頭，也是副總鏢頭了。」他口氣微微一頓，接著道：「所以兄弟想聽聽狄老弟的意見，不過狄老弟也可以先要求參加南北會試，因為縱然會試沒有通過，仍可以派出去當鏢頭。」
他摸著疏朗朗的一把黑須，又道：「至於通過本堂比試，不願接受本館分派工作的，本館也絕不勉強，可以到帳房支取一千兩銀子的彩金，不過以狄老弟這樣的人才，兄弟當然不希望老弟去領一千兩銀子，老弟可以仔細考慮考慮，過幾天再答覆兄弟。」
「在下不用考慮。」
狄少青拱手道：「在下雖然技藝不精，一向流浪江湖，從沒有過正當職業，要想投靠鏢行，就得有個有名望的薦頭人，在下孑然一身，舉目無親，誰肯替在下推薦，昨天路過貴地，聽說貴館以武會友，才來一試，承蒙堂主不棄，諄諄見告。人，誰不想圖個出身？在下望門投止，原也不想當什麼總鏢頭副總鏢頭，但既然有這樣好的機會，自然想試一下了，在下既然投到堂主門下，一切悉聽堂主安排。」
「如此就好。」
胡堂主掀須笑道：「以老弟的人品、武功，派出去當鏢頭，實在太可惜了。」
他看了狄少青一眼，問道：「老弟府上是四川哪裡？」
狄少青道：「成都。」
他說的是一口道地的成都話。
胡堂主又道：「狄老弟身手非凡，不會沒有師門吧？」
他還是不大放心狄少青的來歷，是以要問問清楚。因為現在狄少青通過了兩場比試，已是他龍門堂的人了，要參加南北會試，就得由龍門堂向上面保舉，他有責任。
「說來慚愧，在下沒有師門。」
狄少青臉上微微一紅，低下頭道：「在下從小家貧，先父在日，原以砍柴為主，在下小時候也跟著先父上山砍柴，先父把砍來的柴，都是賣給青羊宮的，宮裡有一位年老的香火道人，看在下身體孱弱，就教在下一些運氣的功夫，在下就這樣跟他練的武功，也沒正式拜過師，不算是師徒，但在下一直把他老人家當作師傅，後來老道人仙去了，在下就一個人在家裡練，除了大家叫他老人家張道土，在下別的就一無所知了。」
這樣說，他確實沒有師門。
胡堂主點點頭道：
「峨嵋、青城，一向多奇人異士，令師和老弟雖然五師徒之名，卻有師徒之實，能調教出老弟這樣的一個人材，他一生所學，也算是沒有埋沒無聞了。」目光一抬，又問道：「那麼老弟家裡還有些什麼人呢？」
狄少青搖搖頭，黯然道：「沒有了，在下十七歲那年，先父見背，先母第二年也相繼去世，在下在家裡守了兩年，實在無法再待下去，所以孤身出來，想謀個糊口的地方，但到處碰壁，在江湖上漂泊了二年，一路來至南京，昨天才到鎮江來的。」
算起來今年才二十一歲。
胡堂主又點點頭，說道：「這也難怪，老弟汁湖門路不熟，自然很難找到出路，也沒人敢用你了，哈哈，狄老弟找到江南武館，總算是找對門路了。」說到這裡，回頭叫道：「劉管事，」
廳外有人應了聲：「屬下在。」
只見一個身穿藍布長衫的漢子急步趨上廳來，垂於通：「堂主有何吩咐？」
胡堂主一指狄少青，說道：「你先領狄老弟到賓捨去，安頓下來，再替他縫製幾套衣衫，領二百兩零用錢，這些，都交給你去辦了。」
劉管事唯唯應「是」。
狄少青一臉俱是感激之色，起身致謝道：「堂主如此厚愛，在下感激不盡。」
胡堂主微笑道：「老弟不用客氣，老弟住在龍門堂，尚未參加南北會試之前，照例可以向賬房支取零用錢五百兩，隨時都可以領取的，老弟現在可以隨劉管事先去賓舍，認識環境，這十天之中，你可以在賓舍休息，也可以四處去走走，鎮江有不少名勝古迹，可以去逛逛。」
狄少青連忙躬身道：「多謝堂主栽培。」
劉管事在旁道：「狄爺請隨兄弟來。」
狄少青向胡堂主抱拳辭去，欣然隨著劉管事走出大廳。
再從廳右一道側門轉出，就是一片花圃，穿行過一座花架的走廊，就是一排十幾間的二層房屋，面前是一片綠草如茵的草地。
劉管事指著樓下中間一個大廳道：「那裡是飯廳，每天中午和黃昏開膳，早餐是隨到隨吃，不限時間的。」
狄少青道：「劉管事，胡堂主待人真好，只是在下還不知他的大名呢？」
劉管事道：「堂主的名號，叫做在田。」
狄少青道：「劉管事的大名呢？」
劉管事道：「在下賤名長林。」
說話之時，領著狄少青走上一條寬闊的樓梯，一面說道：「這樓上和樓下有別，住在樓上的，是等待南北會試的人，因為尚未經過會試，只能算是本堂的客人，住在樓下的是等待分發的人，才算是本堂的人了。」
狄少青道：「未經會試，但已經通過兩場比試，怎麼算是客人呢？」
劉管事因胡堂主對他頗為「另眼相待」，是以也特別巴結，聞言笑道：「狄爺這就不懂了，咱們這裡是龍門堂，龍門二字的意思，就是鯉魚躍龍門，變化可多著呢，就像狄爺你，目前雖未經過會試，但只要會試通過了，至少也弄個總鏢頭、副總鏢頭乾乾，在咱們這裡，不過是暫時歇足，自然是本堂的客人了，至於住在樓下的人，只通過本堂兩場比試，或是經過會試不及格的，他們才屬本堂管轄。遇到各地鏢局需要人手，由堂主量才分發，那就不算是客人了。」
狄少青心中暗道：「他說的『內調』，不知調到哪裡去了？」
一面點頭道：「原來如此。」
登上樓梯，是一條寬闊的走道，一排有七八個房門，檻外面對草坪，清風徐來，十分雅靜。
劉管事領著他走到左首第一間門口，伸手推開木門，一面說道：「這間房地方最寬敞，因為是邊間，左首還有窗房，下面就是花圃，狄爺還滿意么？」
狄少青舉目略一打量，房中除了一張木床，還有兩把椅子，一張茶几，一張半桌，和一個洗臉架，雖然布置簡單，卻收拾得甚是乾淨，左首壁間，和前後都有窗房，配以淺綠色的窗帘，縱然最好的客棧，也無此清靜，這就笑道：「太好了，在下一向飄泊江湖，從未住過這麼好的房間。」
刊管事笑道：「狄爺客氣了。」
狄少青乘機問道：「這樓上一共住著多少人？」
劉管事道：「連狄爺一共才二位。」
狄少青道：「還有一位住在哪裡？」
劉管事道：「最右邊那一間，也是個年輕人，前天來的。」
狄少青道：「這人叫什麼名字？」
劉管事道：「這人姓單，名叫逢春，兩天來，除了吃飯，一直獨自一個關在房裡，很少出來，就是吃飯的時候，也很少和人說話，好像生性有些孤僻。」
說話之間，一名年紀快有五十來歲的老頭送進來了一個茶盤，放到几上，盤中有一把細瓷茶壺，和兩個茶盅。
劉管事道：「老謝，這位是新來的狄爺。」一面又朝狄少青道：「他叫老謝，是這裡管茶水打雜的，狄爺有什麼事，只管吩咐他好了。
老謝朝狄少青躬躬身，叫了聲：「狄爺。」
狄少青忙說：「不敢。」
劉管事道：「狄爺和下人們不用客氣。」
他等老謝退出之後，也拱拱手道：「狄爺現在可以休息一會，在下還有事要辦，先告退了。」
狄少青忙道：「劉管事只管請便。」
劉管事就匆匆走了，隨手替狄少青帶上了房門。
狄少青眼看自己總算安頓下來了，不覺輕輕吁了口氣，走近茶几，伸手取起茶壺，倒了一盅茶，在椅子上坐下，慢慢的喝著。
他好像心裡在想著什麼事情，但卻沒有人知道他在想些什麼？
沒過多久，門上響起「剝啄」叩門之聲！狄少青急忙放下茶盅，過去開門。
只見劉管事手中捧著一個藍布包袱，走進門來，就把包袱往桌上一放，陪笑道：「這是在下替狄爺買來的衣衫，在下看狄爺身材，和在下差不多，在下試穿過了，狄爺試試看，合不合身，不合身，可以去換。」
狄少青道：「要劉管事如此費心，在下如何敢當？在下其實不用添置什麼衣衫。」
劉管事陪著笑道：「再說狄爺如今是龍門堂的客人，出去不能太寒酸……」
他口中「哦」了一聲，伸手打開包袱，取出兩封銀子，說道：「這是在下代狄爺向賬房領來的二百兩銀子，狄爺在這裡暫住的時間，可以支取五百兩零用錢，還有三百兩，隨時都可以支取，狄爺要用錢時，就叫老謝去領好了。」
狄少青道：「在下吃住都在這裡，用不著花什麼銀子了。」
劉管事道：「堂主不是說過了么？狄爺有十天休息的時間，可以到處去走走，鎮江有不少名勝古迹，也可以去逛逛呀！」
狄少青心中暗道：「他們這十天休息的時期，大概是要調查自己的身世了。」
一面含笑點頭道：「在下還是初到鎮江來，不知有些什麼地方好玩的。」
劉管事道：「鎮江名勝古迹可多著呢，最著名的是三山四寺，三山是金山、焦山和北固山，四寺是鶴林寺、竹林寺、招隱寺、幽棲寺。金山上面有白娘娘水淹金山的金山寺，還有法海洞，是法海和尚的肉身成佛。焦山上面有一座最大的定慧寺、華嚴閣。北因山有劉備招親的甘露寺、孫夫人梳妝台、劉備、孫權的試劍石……」他望望狄少青，神秘一笑道：「北城還有一條胭脂巷，紅倌人多得是，不少達官貴人，還從金陵趕了來呢。」
狄少青臉上一紅，說道：「劉管事休得取笑，在下窮困潦倒，怎麼還能去這種地方？」
劉管事道：「狄爺那就試試衣衫看？」
說著，從包袱中取出一襲天藍長衫來。
狄少青盛情難卻，只得脫下自己的衣衫，穿上長衫，果然長短十分合身。
劉管事看著他，口中嘖嘖稱讚道：「狄爺真是一表人才，穿上了新衣，就瀟洒得多了。」接著又從包袱中捧出一套內衣，和一雙薄底靴來，又道：「狄爺索性把靴子也換上了。」
狄少青道：「劉管事這麼費心，在下真是受之有愧。」
他終於脫下了沾滿泥土的舊鞋，換上了新靴。
劉管事看了又看，諛笑道：「狄爺這身打扮，當真風度翩翩，少說也該是總鏢頭才配。」
狄少青道：「那就要托你老哥的福了。」
正說之間，只聽有人在門外叫道：「狄老弟在么？」
狄少青不知是誰來找自己，還沒開口。」
劉管事已經代應道：「在，在。」一面低聲道：「來的是周師傅。」急忙趨了過去，伸手打開房門，躬著身道：「周師傅請進。」
狄少青也連忙迎了上去，說道：「周師傅恕在下失迎。」
周友成一張冬瓜臉上，堆滿了笑容，一腳跨進房門，就呵呵一笑道：「老弟原來在試新衣，好，果然是人要衣裝，像老弟這樣的人品，才稱得上少年英俊！」
狄少青臉上一紅，說道：「周師傅誇獎了。」
劉管事搶著倒了一盅茶送上，說道：「周師傅請用茶。」一面又道：「狄爺，在下那就告退了，有什麼事，只管交代老謝好了。」
接著又朝周友成躬了躬身，才行退出。
狄少青道：「周師傅請坐。」
周友成道：「老弟怎麼又忘了，咱們一見如故，你不該再稱我周師傅了。」
狄少青道：「周兄責備得是，小弟恭敬不如從命。」
「這還差不多。」
周友成含笑道：「老弟可知兄弟的來意么？」
狄少青道：「請周兄指示。」
周友成呵呵一笑道：「老弟今天第一天來，又順利通過了兩場比試，總該祝賀祝賀吧？
兄弟是來請你出去小酌一番的。」
「這個小弟如何敢當？」
狄少霄道：「周兄是第一關的主試，小弟理該請周兄才是。」
「不成。」周友成道：「兄弟比你痴長几歲，咱們又訂了忘年兄弟，你說，該做哥哥的作東？還是該弟弟作東？今晚你老弟可不許再跟兄弟搶了。」
狄少青道：「但小弟剛才領到了二百兩銀子……」
周友成道：「咱們來日方長，兄弟以後仰仗你老弟的地方還多著哩，走，時間差不多了，咱們到江山第一樓喝酒去。」
江山第一樓是鎮江城中最有名、最豪華的酒樓，一排七間門面，樓上畫棟雕梁，彩繪金飾，布置得金碧輝煌，典雅堂煌，連所有桌椅也都是精雕細琢，古色古香，碗盞碟子，一式仿古彩窯。
到江山第一樓樓上來喝酒的，也都是富豪巨賈、達官貴人，普通人只在樓下小酌，很少上樓來的。
那是因為樓上菜價，比樓下足足貴了一倍半。
酒樓掌柜當然有他的理由，樓上用的作料和普通大大的不同，就拿白菜、竹筍來說吧，一顆白菜，通常都有三四斤重，樓上只用菜心，剝剩下來不到三四兩，一顆竹筍，通常都有一二斤，樓上只用筍尖，剝剩下來，不到一二兩，經他這麼一說，這樓上的菜價，雖然貴上一倍半，也就絲毫不覺得貴了。
周友成、狄少青兩人上得樓來，目光一動，整座樓面上，大概已有了七成座頭，這江山第一樓樓上，果然與旁的酒樓大大的不同！
第一，走道寬敞，不像旁的酒樓，桌與桌之間距離較密，客人和客人，幾乎會碰上背脊。第二，人聲並不吵雜，大家都要擺出上等人的模樣，敬酒而不鬧酒。
就是這兩點，你已可覺得江山第一樓之可愛了。
夥計看到兩人，就迎著道：「二位客官一共有幾位客人？」
周友成道：「就是我們兩個人。」
那夥計道：「二位那就請到這邊來。」
他領著兩人走向一處較為偏僻的轉角上一張桌子。
周友成不禁心頭有氣，哼道：「中間還有空桌，怎麼要我們坐到角落裡來？」
那夥計道：「中間是給客人較多的坐的，客官只有二位，就只好坐到這裡來了。」
周友成道：「這是誰規定的？」
夥計橫了他一眼，正待開口。
狄少青道：「周兄，算了，我們是喝酒來的，坐到哪裡都是一樣，就在這裡吧！」
那夥計等他們落坐，正待去取茶水。
只聽樓梯一陣登登直響，走上來一個一身紅衣的女郎，她頭上戴一頂紅氈四邊鑲著白兔毛的斗篷，身穿玫瑰紅綢耀白兔毛邊的棉襖，足登黑色馬靴，看去約莫十八九歲，生得柳眉桃腮，目如秋水，模樣又嬌又俏，好一個美嬌娘，只是眉毛兒挑，咀角兒翹，生來帶點嬌生慣養的傲氣！
這紅衣姑娘右手還執著一支細長的馬鞭，捲成了一圈，上得樓來，左手就脫下了斗篷，披下春雲般一頭秀髮，她只輕輕甩了下頭，一雙黑白分明的盈盈秋波，只那麼一轉，就朝中間一張空桌走去，正待坐下！
方才招呼周友成、狄少青的那個夥計急忙趨了過去，陪笑道：「姑娘一共有幾位客人？」
紅衣姑娘橫了他一眼，冷冷的道：「你沒長眼睛，不會看么？」
一開口，就像珠落玉盤，說得又嬌又脆，煞是好聽！
那夥計聽得一怔，又陪笑道：「姑娘只是一個人，那就請到這邊坐。」
他右手抬了抬，彎腰肅客，意思是請她坐到邊上去。
紅衣姑娘兩顆烏溜溜的眼珠一轉，問道：「怎麼？這張桌子有人定了？」
那夥計陪笑道：「姑娘別生氣，這中間的桌子，是留給客人較多的坐的……」
「啪！」紅衣姑娘一張春花般的臉立時沉了下來，右手馬鞭猛地往桌上抽下，哼道：
「姑娘喝酒不付錢么？我愛坐哪裡，你管得著？」
這一聲「啪」，聲音不算太響，但把整個酒樓上食客的眼光，都引了過去。姑娘本來就生得夠動人，何況她生了氣。但大家這一瞧，整座酒樓，登時就肅靜得雅雀無聲！原來這一聲「啪」，她竟然把手上一支細長烏黑的馬鞭，四平八穩，硬生生的嵌入了花梨木的桌面上。
然後，她順手把斗篷朝桌上一放，大不刺刺坐了下來，右手再一探，從她掛在纖腰旁的革囊中掏出一把金錁子來，往桌上一擲，冷笑道：「你當姑娘吃不起？」
這一擲，十幾錠金錁子散了開來，又一錠錠往桌面上鑽，好像花梨桌面上鑲了十幾顆赤金。這一手，把整座酒樓的食客看傻了眼，誰都沒想到這麼一個花不溜丟的小姑娘，竟有這麼高絕的功夫！
那夥計自然更嚇得目瞪口呆，轉身欲走。
「站住！」紅衣姑娘臉含薄怒，嬌喝一聲，冷冷的道：「你給我站在這裡，等你們掌柜來了再走！」
那夥計身軀一震，果然站定了下來。
偌大一座酒樓，跑堂的少說也有八九個之多，其他夥計，眼看情形不對，急忙要待奔下樓去，哪知才一舉步，就站停下來。
也有從樓下端著酒菜上來的，走沒幾步，也站住了。
轉眼工夫，八九個夥計，差不多站住五六個，就這樣站著一動也不動。
掌柜的可在樓下櫃頭上，還不知道樓上出了岔子，只覺整座灑樓，霎那之間，靜了下來，聽不到一點聲音，好像樓上食客全走光了，既沒有夥計拉著嗓子報菜單，也沒聽到客人半句談笑的聲音，心中方自覺得奇怪！
這時廚房裡又響起一陣陣銅勺敲鍋的聲音，那本是招呼夥計可以去端菜了，但敲了一陣又一陣，樓上八九個夥計，竟然沒一個下樓來端萊的。
掌柜心裡不禁起了嘀咕，忍不住走出櫃頭，蹩上樓去。
這—瞧可好，夥計們有的手上還端著酒萊，有的手上託了茶盤，有的就空著雙手，像站崗一般，定在那裡，一動不動。
食客們呢，也全都停下了筷，正襟危坐，沒人說一句話，當然也沒人敢站起來下樓。
全樓，幾乎都靜止了！當掌柜的這一上來，大家目光不期而然的朝他投來。
大酒樓的掌柜，雖是生意人，眼皮子可不狹，看了這番情形，心頭登時明白過來，敢情是那一個夥計得罪了高人！他因紅衣姑娘坐在中間桌上，沒去注意，目光一轉，就落到周友成這一桌上，這就誠惶誠恐，雙手抱拳，堆起了一臉賠罪的笑容，佝僂著腰，趨了過來，陪笑說道：「二位大爺，小店夥計不知如何開罪了二位，小老兒給二位賠罪，還望二位高抬貴手，多多海涵。」
他眼光倒也沒錯，全樓食客，都是商賈中人，只有周友成和狄少青這兩人，與眾不同。
周友成呵呵一笑道：「掌柜的，你這可找錯人了，貴酒樓的夥計，確實有些狗眼看人，但咱們是喝酒來的，還犯不著和夥計計較。」
掌柜的拱著手，望望大家，說道：「那是哪一位高人出的手呢？小老兒在這裡給你老賠禮。」
全樓食客，已經見識過紅衣姑娘出手了，還有誰敢多咀？
狄少青道：「掌柜的，是你們夥計得罪了那位穿紅衣的姑娘，你去跟她賠個禮吧！」
紅衣姑娘聽到有人說話，不覺柳眉兒挑，杏眼兒瞪，候地回過頭來，冷冷的道：「誰要你多嘴？掌柜的眼沒瞎，他不會睜大眼睛瞧瞧？」
她這一回過頭來，兩道盈盈秋水般的目光，和狄少青一接，她先前沒看清這藍衫少年，現在可看清楚了。
這少年長得挺斯文，斯文之中，卻有一種挺拔的英氣！
他朝她斯文的笑了笑，她竟然粉臉微紅，不好意思發作，有些不自在的又轉過臉去。
掌柜的經狄少青這一指點，急忙又朝紅衣姑娘桌前趨去，這回他當然看到了，花梨木桌面上嵌著的一支馬鞭和十幾錠黃澄的赤金錁子，他雖然心痛這張高級花梨桌面的八仙桌算是報銷了，但心頭更是打鼓一般，戰戰兢兢的拱著手，陪笑道：「姑娘……高抬貴手，小老兒給你賠禮，小店夥計開罪了姑娘，都是小老兒平日……」
「不用說了。」
紅衣姑娘一扭頭道：「既然有人指點了你，你就要他去替他們解開來好了，只要他解開了，今晚的事，我就不怪你們啦。」
掌柜的聽得一呆，這不是出了難題，人家只說了一句話，她就要人家去替她解開，這年輕人只是一位食客，他會不會解呢，不禁攢著眉，連連作揖道：「姑娘……」
他只說了兩個字。
狄少青爽朗的笑道：「大家都是上酒樓來喝酒的，客人點的萊，大概廚房裡也快做好了，正待夥計們去端呢，這位姑娘既然已經原諒他們了，在下就代個勞吧！」
說罷，就緩緩轉過身去，右手凌空向六個呆若木雞的夥計輕輕一揮。
這一揮，幾乎比閃電還快，就一連拍出了六掌。
當然，在座的食客，誰也沒看得清他一揮之際，竟然發出了六掌，就是坐在他橫頭的周友成也只彷彿看到他手掌在轉動而已！
但這一揮，卻如響斯應，這裡狄少青手掌堪堪揮出，站在六個不同地方的六名夥計，立時筋骨一松，全能動了！
這一手，當真像玩魔術一般，直看得全堂食客紛紛鼓起掌來。
周友成先前以為狄少青說出要替六名夥計解穴，總得走過去一個個的替他們拍開穴道。
替被制住穴道的人解穴，他當然也會；但像狄少青這樣，轉個身，揮揮手，就把數丈以外，站在不同地方的六個人一齊解開了受制的穴道，他不但辦不到，就是連想也從沒想到過。
一時看得目中神采連閃，暗自忖道：「自己雖然看出這位狄老弟南北會試，定可順利過關，卻沒想到他武功競有如此高絕的造詣，看來自已交他這個朋友，是沒白結交了！」不覺也跟著大家鼓起掌來，一面呵呵笑道：「狄老榮好俊的功夫，今晚兄弟總算開了眼界了。」
狄少青臉上一紅，說道：「周兄誇獎。」
那紅衣姑娘原也只是給狄少青出個難題，想試試他的，哪知人家連人都沒站起來，一揮手，就解開了六個夥計的穴道。
她心頭當然清楚，自己雖然也是坐著制住六個夥計穴道，但自己使的可不是指功，而是彈出了六顆細小的石子，這少年解開他們穴道，卻是用掌力推開的，他這一手不知比自己要高明了多少倍？她情不自禁的舉起一雙纖纖玉手，也替他鼓起掌來，轉臉朝他嫣然一笑，說道：「少俠手法果然高明！」
她這一笑，露出了一排白玉似的牙齒，有如春花乍放，連盈盈秋波，都含著一絲喜悅的光采。
狄少青俊臉驟然一紅，起身抱拳道：「別教姑娘見笑了。」
掌柜看到夥計們已能行動，連忙叱道：「你們還站著作甚，快去替客人端酒菜。」
一面朝狄少青和那紅衣姑娘連連拱手道：「這位少俠和這位！」娘，今晚光臨小店，是小店的光榮，夥計，快去叫廚房整治兩席酒萊，一來謝謝這位少俠解圍，二來算是小老兒給這位姑娘賠禮。」
狄少青連忙搖搖手道：「掌柜的不用客氣……」
掌柜忙道：「少俠和這位姑娘，可說是人中龍鳳，小店平日請都請不到，這是小老兒一點心意。」
他這「人中龍鳳」，把狄少青比作龍，把姑娘家比作了鳳，雖然言之無心，但紅衣姑娘聽得粉臉微微一熱，這回她可並沒生氣。
周友成忙道：「狄老弟，掌柜既然這樣說了，卻之不恭，依在下看，這樣吧，兩席酒，未免太破費了，這位姑娘若不嫌棄，咱們雖然萍水相逢，也算是武林一脈，何妨並作一席，飲上一杯？不知這位姑娘意下如何？」
他是存心想把紅衣姑娘和狄少青拉在一起。
紅衣姑娘美目流盼，舉手理理秀髮，嫣然笑道：「今晚還是我來作東，不然，人家還以為我是來訛吃的呢！」
這話，已經首肯了。
掌柜的道：「不，不，姑娘，這是小老兒一點誠意，姑娘千萬不可推辭。」
說著，朝一個夥計揮了揮手，那夥計立即飛奔下去，關照廚房去了。
紅衣姑娘點點頭道：「也好！」
她右手玉掌朝桌面上輕輕一按，嵌入在桌面上的十幾錠金棵一齊跳了起來，然後伸手一抄，取了兩錠金錁，放在桌上，說道：「這兩錠金子，就麻煩掌柜，賞給方才被我定住穴道的六個夥計吧！」
這兩錠金棵，就足可抵得十席酒萊的價錢，姑娘家出手可真大方。
掌柜的一呆，囁嚅道：「姑娘，這賞賜太多了！」
紅衣姑娘瞪了他一眼，說道：「我說過賞給他們的，你就代我分給他們就是了。」
「是，是！」掌柜的連聲應「是」，雙手接過金錁，說道：「小老兒那就代他們謝了。」
不多一回，那六個夥計全都走了上來，一齊朝紅衣姑娘躬著身，齊聲道：「謝謝姑娘的賞賜。」
紅衣姑娘似是掙回了面子，臉上也有了笑容。
這回夥計可巴結了，迅速騰出中間一張桌子，安放好三副杯筷，重又砌上三盞上好茗茶。
掌柜連忙拱著手請道：「三位請入席了。」
周友成道：「掌柜，你也來吧！」
掌柜忙道：「小老兒樓下還有事，恕不奉陪，三位多喝一杯，小老兒告退了。」
說完，連連拱手，退了下去。
周友成拱拱手道：「姑娘請坐。」
紅衣姑娘落落大方的走了過來，輕啟櫻唇，含笑道：「二位請。」
三人人了席，才一坐下，夥計們忙著送上酒萊。
周友成一把接過酒壺，先給紅衣姑娘和狄少青面前斟滿了酒，然後又給自己斟了，含笑道：「在下還沒請教姑娘貴姓哩！」
紅衣姑娘櫻唇微翹，嬌聲道：「我姓裴，名叫小霞。」她晶瑩的臉上，升起兩朵朝霞般的紅暈，接著道：「二位呢？怎麼稱呼？」
她在和周友成說話，可是一雙美目，卻朝狄少青飄來。
周友成是老江湖，姑娘的表情，他豈會看不出來，趕忙呵呵一笑道：「原來是裴姑娘，在下周友成，這位狄老弟，雙名少青。」
一手舉起了酒杯，含笑道：「在下借花獻佛，先敬裴姑娘一杯。」
說完，就一飲而盡。
裴小霞落落大方的道：「多謝周大俠。」
也舉杯乾了。
周友成急忙替她斟滿了酒，笑道：「裴姑娘這周大俠的稱呼，在下可不敢當，咱們一見如故，裴姑娘如果不嫌棄，就稱在下一聲周兄也差不多了。」
裴小霞頷首道：「那小妹就不客氣稱你周兄了。」她轉過臉，朝狄少青靦腆一笑，舉杯道：「狄兄，小妹該敬你了。」
她稱周兄是賓，稱狄兄才是真主。
狄少青忙道：「應該在下敬裴姑娘了。」
他和姑娘對飲了一杯。
裴小霞喝下兩杯酒，登時嬌靨升霞，紅馥馥的更顯得嬌艷欲滴，眨動星日，展齒笑道：
「方才狄兄露的一手，教小妹好生心折！」
心折，也就是傾心了。
狄少青紅著臉道：「裴姑娘過獎，在下愧不敢當。」
裴小霞望著他，認真的道：「我說的是真話咯，像狄兄這樣一舉手就解開他們六人的穴道，小妹真還是第一次才看到，狄兄不知是那一門派的高弟？」
她是有心和他攀交，不然，像周友成這樣的人，未必在姑娘家眼裡，才不會稱他周兄呢！
「說來慚愧。」
狄少青道：「在下先師，只是成都青羊宮的道人，在下連他老人家的道號都不知道，更不知道練的是那一門派的武功。」
裴小霞看著他，不信的道：「狄兄有這麼高絕的身手，會沒有門派？」