○一 拜山投柬
「昨天哥哥喝了好多酒。」
「哈哈，昨天高興啊，能和書寧妹妹這樣的神仙人物結拜，做哥哥的夢裡也不曾想到！」
「呵呵，你倒是一萬個樂意，我卻是沒有辦法的，實在受不了你糾纏不清。」
「我喜歡和你在一起說話，有什麼不行？」
「可你知道，我爹已經把我許給你的大師兄了。」
「我知道啊，所以才和你結拜的兄妹嘛！」
「別人都管我叫大小姐，偏偏你叫妹妹，嘿嘿，當真便宜你了。」
「明明是妹妹想出來結拜的點子，怎麼怪起我來？」
「不結拜行嗎？提起來我就恨，我可沒你臉皮厚，經不起你的那些師兄弟們背里打趣胡說。」
「那你倒是跟師父說去，將我掃地出門便是！」
「呵呵，你來仙都聖劍門兩個多月，你為人好壞我難道不知？何至於叫我爹逐你出門？再說，本來沒什麼，這樣一來倒叫人猜疑了！」
「哈哈，說的也是，師父待弟子們實在好得緊，斷無收徒兩月即廢的道理。」
「若不是我跟爹爹說啊，爹爹他怎會答應我和你結拜？」
「嘿嘿，妹子人好，師父他老人家也好。」
「那你可知我爹當初為什麼收你做弟子？」
「師父看我武功功底紮實，是以把我招進聖劍門，傳授師父……」少年突然頓了頓，朝那少女一臉壞笑，見少女斜眼瞪他，忙接著道：「……手下弟子們武功。」
少女被他逗得樂了，笑道：「你那點微末道行，無外太祖長拳、燕青拳、岳家拳這些入門功夫，給我聖劍門提鞋也還不配！」
二人本在山頂的湖邊散步，少年聽她嘲笑自己，停步不走，自負道：「我當都頭時，一個人打倒過七個！我的那些拳法雖然尋常，但將尋常功夫練到我這境界，卻也不多。」
少女見他頗不高興，岔開話題道：「那你為何不做你的都頭了？」
「那日我娘害病，我跟知縣討了半日假期回家探視，誰知這半日里便出了大案，我手下七個兄弟都被鐵衣教的叛黨殺死。」
少女介面道：「鐵衣教是岳元帥手下大將陸文龍首創，意在直搗黃龍，還我河山，朝廷鎮壓鐵衣教實在不對。」
此時大宋一半疆土已屬金國，東划淮水，西以散關為界，南宋所存只兩浙、兩淮，江南東西路，荊湖南北路，西蜀四路，福建、廣東、廣西，共十五路而已，正是國勢衰靡，版圖日蹙。朝廷對金國可戰而和，不可戰而戰，直教遺民淚盡胡塵里。惟民間義軍，抗金之志不渝。
少年道：「那個我也不懂，我既然吃了大宋皇糧，就該忠心辦事，像當年岳少保一樣為天子分憂。我那些部屬與我情同手足，無端被鐵衣教流寇殺死，我自然不能隱忍，又恨那何知縣和帶兵圍剿的武都頭辦事無能，憤懣之際出言無狀，與他二人大吵了起來，結果被貶去官職，一個人在江湖上遊盪，多虧公孫前輩好意收留！」
「是啊，林大哥很重情義，我爹收你為徒，看重的就是這一點。」
「嘿嘿，不敢不敢，我林慕寒蒙『劍聖』公孫嘆錯愛，得入聖劍門牆，實在榮幸之至！」
「你剛才直呼我爹爹姓名？膽子不小啊！」
「哈哈，那時候我還沒拜他老人家為師，仰慕『劍聖』公孫嘆的英明，嘴裡一直這樣稱呼的，不曾想現在拜師了，再不能象以前那樣稱呼他老人家。林某習武，為的是懲惡揚善、匡扶正義，他日劍術學成，還需找個正經差使去做。」
「不管做什麼差事，一個人能有俠義之心，這已足夠。林大哥好好跟我爹爹學，早日在江湖上出人投地！」
「我現在已經夠風光啦，拜聖劍門下兩月，劍術精進不說，單單和書寧妹子結拜一事，多少師兄羨慕我啊，現在林某人的風頭直逼大師兄楊鐵崖……」
「誰個大膽，敢大呼小叫楊鐵崖的名字！」
林慕寒、公孫書寧忽聽有人說話，俱是一驚，循聲望去，一白衫青年飄然行至近前。
那青年軒疏俊朗，氣度超脫。公孫書寧一見來人，心中歡喜，眉目含笑，柔聲道：「鐵崖，你怎麼也來了。」
楊鐵崖走過來，對她和林慕寒笑笑，也不答話，問道：「林師弟在仙都兩月有餘，只顧刻苦練劍，連鼎湖峰都沒有來過么？」
林慕寒笑著答話：「是啊，大師兄，你看此峰東靠步虛山，西臨練溪水，峰頂有湖，端的雅緻，難怪有天下第一峰之美譽。」
楊鐵崖哈哈笑道：「師弟有所不知，傳說軒轅黃帝在此置爐煉丹，丹成黃帝跨赤龍升天時，丹鼎墜落此間，積水成湖，故而此湖名為鼎湖，此山峰因之叫做鼎湖峰。」
三人並肩前行，踱進一宇草亭，憑欄近觀湖水，遠眺仙都山光水色，好不快活。公孫書寧觸景生情，輕輕吟詠起白樂天的詩來，「黃帝旌旗去不回，片雲孤石獨崔嵬。有時風激鼎湖浪，散做晴天雨點來。」
林慕寒讀書不多，詩文典故遠不及楊鐵崖、公孫書寧，只能聽著，插不上話，心中老大不是滋味。
三人玩賞半晌，楊鐵崖見林慕寒一直不說話，不復適才有說有笑，便道：「師弟好象玩興已盡，咱們不如回去歇息吧。」
林慕寒正有此意，怔怔地點了點頭，三人便往來路返回。那鼎湖峰狀如春筍拔地而起，直插雲霄，高約五六十丈，無路可走，適才上山，林慕寒、公孫書寧攀緣葯農採藥所架繩索登峰，此番下峰，依舊要藉助繩索。
林慕寒道：「妹子小心，我先下峰去，在下面接你。」
楊鐵崖將他輕推開去，淡淡一笑道：「不必勞煩師弟。」一言甫畢，輕握公孫書寧玉手，淺笑道：「大小姐，我送你下峰。」
公孫書寧會意，報之一笑，羞赧道：「被林大哥傳說出去，就不好了。」
林慕寒微一怔忡，心下明白，師父「劍聖」公孫嘆早已將女兒書寧許給愛徒楊鐵崖，眼下這二人不知要耍什麼花樣下山，自己在此倒顯得礙眼了，嘴唇動了半天，才道：「我什麼也不說。」
公孫書寧莞爾一笑，道：「林大哥象個拴不住的大猴子，聖劍門上下誰奈何得了他呀。」
「哈哈，恩師早就許下這門親事，你我相惜相愛，還怕別人說？」楊鐵崖說著，伸右臂一抄，輕輕攬過書寧腰肢。公孫書寧被他輕擁入懷，抬眼便見楊鐵崖雙目如星，正深情地凝視著她，不由臉上一紅，有些眩暈，竟不敢再去看他，輕輕閉了眼睛，把滾燙的臉貼在楊鐵崖寬厚的胸前。楊鐵崖心旌一搖，低頭親了親她的秀髮。二人兩情繾綣，渾不覺林慕寒還站在一邊。
林慕寒痴痴望著公孫書寧如一朵含羞的花般倚在楊鐵崖懷中，竟自痴了過去。
楊鐵崖著右手攬緊公孫書寧，左手輕輕抖了抖繩索，確實著力，這才雙腳一點，突然躍起，只見他白衣飄飄，如臨風玉樹，公孫書寧把頭埋在他的懷裡，動也不動，兩人相擁著直朝峰下墮去……
林慕寒直待他二人不見了蹤影，兀自站在原地不能動彈，心中酸酸的只覺得沮喪鬱悶，一面卻又抱怨自己不該為此傷心：也只有大師兄這等人物，才配得上書寧妹妹，我又在這裡胡思亂想什麼！書寧妹妹如此幸福，我該為他高興才是，怎麼竟在這兒傷心？真是該打！想到此處，竟當真的打了自己一巴掌。他緩緩挪到山崖邊，抓住繩索便要下山，又想到剛才他二人飄然下峰，瀟洒曼妙已極，心裡讚歎了一回。林慕寒就這樣一時傷感，一時自責，一時羨慕，一時嘆息，長長一條繩梯，竟不知是如何下來的，待到得山下，楊鐵崖、公孫書寧二人早已經不見了蹤影。
次日，林慕寒等幾個聖劍弟子正在天井中舞劍，忽聽大門口有人高聲說話：「這裡就是仙都聖劍門么？晚輩前來拜見劍聖公孫先生。」平日里聖劍門少問江湖之事，拜山之人本就不多，此刻外人來拜，眾人目光自然全被吸引過去。來人是個二十多歲的青年公子，背負寶劍，生得面黃肌瘦，微微駝背，立在那裡不住咳嗽，病懨懨一副苦態。
門口一個年愈花甲的跛腳老婆婆正在掃地，唱喏道：「公子從哪裡來？」
那病公子倒還客氣，對老婦人道：「在下鐵衣教郭旌陽，應貴派林世兄之約，前來比劍。」
那老婦輕「哦」一聲，不再搭話，退到一邊自去掃她的地。
林慕寒一聽此人乃鐵衣教中人，想到昔日七位朋友都死在鐵衣教手裡，不由怒火中燒，劍尖一指，喝問：「你個病夫，當真是鐵衣教的敗類？」
郭旌陽乾咳幾聲，微微笑道：「鐵衣教承岳鄂王還我河山之遺志，雖為朝廷所不容，十萬幫眾卻個個都是好漢，閣下所說鐵衣教敗類，郭某一人不敢腆顏接受。」
林慕寒見他說話綿里藏針，登時面紅耳赤，怒道：「胡說八道！連害縉雲縣七名公差性命的是不是你？」
郭旌陽淡然道：「那幾個鷹犬爪牙也配圍攻鐵衣教的人？當真是自尋死路……」
林慕寒與死去的七個公差情同手足，聽郭旌陽如此說話，如何按捺得住，厲聲道：「好！今日你送上門來，何嘗不是自尋死路！我林慕寒便拿你替死去的兄弟們抵命！」
郭旌陽微微變色，注視著林慕寒輕輕「哦」了一聲，隨即臉色平靜如初，道：「原來他們是你的部下，原來你就是林世兄，失敬失敬！」
林慕寒此時一心只想著為死去的兄弟報仇，也不曾去想此人為何知道自己的名字，比劍之約又從何說起，把劍當胸一橫，叫道：「是便怎的？你還有何話講？」
郭旌陽緩緩道：「林世兄的弟兄是我殺的，如果因此挑起聖劍門和鐵衣教兩派紛爭殺戮，只能叫親者痛，仇者快。故而陸教主命我一人前來賠罪，殺剮存留，聽憑處置，在下絕不皺眉，只求兩派不要傷了和氣。」
林慕寒一愣，眼見他站在那兒，似乎真的並無動手之意，猶豫著不知手中的劍該不該遞出。
一直站在一邊的聖劍門弟子燕馭軻怫然而怒，在一邊大聲叫道：「好個自不量力的病夫，你膽敢孤身一人來挑聖劍門，何曾把聖劍門放在眼裡？當真不想活了么？林師弟，你還猶豫什麼？」他這麼一說，其餘弟子也紛紛跟著起鬨，直欲群起而攻。
郭旌陽面無懼色，輕蔑地掃了一眼圍過來的數十名聖劍門弟子，仰天長笑，大聲道：「哈哈！郭某已經說得很清楚了，在下不過是應林世兄之約前來比劍，此乃我與林世兄個人恩怨，挑聖劍門又從何說起？聖劍門乃名門正派，今日想以多取勝，郭旌陽便怕了么？」
楊鐵崖知他說的在理，若事情鬧大，雙方真的結下仇恨，結果必然是兩敗俱傷，他身為聖劍門大弟子，豈可袖手？當下越眾而出，喝道：「大家不要吵！此事的確是林師弟與郭兄弟的私人恩怨，聖劍門上下不宜插手，以免變成兩派讎隙。」轉身又對林慕寒輕聲道，「林師弟，此事因你而起，還是你親自料理為好。」
林慕寒也不願其他人卷進來，微微點頭，向前踏出一歩，喝道：「去死吧！」話音未落，手一抖，手中長劍直刺郭旌陽哽嗓「天突」穴，郭旌陽見那劍來勢快捷凌厲，不及多想，驀地朝斜刺里疾退躍起，身形直如驚弓大雁，他雙腳尚未落地，已然拔劍在手，劍尖如芒，反攻林慕寒胸前要害。
林慕寒吃了一驚，急忙收劍擋格，孰料郭旌陽身手迅捷無倫，早已借勢欺入，左手五指成錐，分戳林慕寒胸口「神封」、「玉書」兩穴。
林慕寒並不慌亂，身子向左微側，右手長劍將郭旌陽刺過來的劍擋開，左臂橫掃而出，這一側似是閃避來招，其實中間暗藏殺著。
郭旌陽只覺一股罡風從他左臂一側襲來，撞向自己持劍右手臂，適才的攻勢轉瞬變成了守勢，倘若生生接下這一掌，敵在主位，己處劣勢，雙臂相交，自己非傷不可。當即身子微仰，收回左手，化指為掌，斜飛而出，不守反攻，右手寶劍也隨之拖下，直刺林慕寒小腹「關元」穴。郭旌陽父親是劍道名流，他卻自小羸弱多病，其父下了一番苦心教他練劍，其本意是讓兒子強健體魄。誰料郭旌陽心思單一，練功心無旁騖，進步神速，如今其劍術竟不讓乃父，只是體質卻無論如何沒有強健起來。
林慕寒本以為他雙手招式用老，不易變招，萬料不到他竟然如此收放自如！其實這是病公子家傳十三絕招之一，叫做「陰陽歸一」，講究掌劍並用，以攻為守。
武學中有言道：「百日練刀、千日練槍、萬日練劍」，可見劍法最難精通。凡是習武之人，功夫一至登峰造極，必然精研劍術，且各有各的絕招，難分軒輊。林慕寒入「聖劍」門不久，雖得劍聖公孫嘆點撥，無奈根基尚淺，見郭旌陽這幾招掌劍並用，神妙莫測，且每一招都直指自己要害，難以招架，不免心虛急躁起來，眼看郭旌陽這招「陰陽歸一」精妙無方，心下大駭，連退數歩，將劍在身前一揮，一招「濁浪排空」，希圖卸去攻來的劍式。
郭旌陽渾不理會林慕寒亂揮的長劍，如影隨形跟了上去，腕上發力，削斷林慕寒手中長劍，轉腕將劍尖抵在林慕寒腹部「天樞」穴上，凝力不發。林慕寒心中一寒，看看郭旌陽抵在自己身上的劍尖，又看看自己手中的斷劍，一時間萬念俱灰。
聖劍門上下見到此景，都是驚呼了一聲，有幾名弟子挺劍搶了上來，要救林慕寒，不料郭旌陽卻搶先撤劍退下，抱拳朗聲道：「郭某無禮得罪，實非有心，請恕罪則個！郭某雖僥倖勝得一招半式，但林兄弟來貴派時日不多，竟有如此成績，將來必定前程無量，待藝成之後，郭某再來討教一二。」
聖劍門弟子見他不傷林慕寒，又說的誠摯，這才鬆了一口氣，搶上前的幾名弟子也自行退下。唯林慕寒提著斷劍獃獃出神，想到昔日兄弟慘死，今日自己落敗，卻不知大仇何日能報，一時間舊仇新恨一齊湧上心頭，不禁眼紅鼻酸，臉色灰白。
那郭旌陽為何不趁機殺了林慕寒？原來鐵衣教接到林慕寒發去的戰書後，教主陸文龍召集張寶、王橫等岳飛舊部商議，那幾個公差既是郭旌陽所殺，即決定由他一人赴仙都了結此事，郭旌陽向來謹言慎行，辦事伶俐，且武功高強，可以去留隨意，當不至受拘被辱。儘管如此，臨行前陸教主還是反覆囑咐他小心行事，不可把兩人恩怨，變成兩派紛爭。適才郭旌陽斗敗林慕寒，本來能殺他卻手下留情，一來挫了林慕寒的銳氣，已經給鐵衣教掙足了面子，二來不至於因此挑起兩派仇恨，若林慕寒當真死於郭旌陽之手，聖劍門眾弟子如何容他離去？這一節郭旌陽自然清楚，所以才見好就收。
林慕寒眼神恍惚，表情慘淡，低聲道：「敗了，我敗了，你走吧……」
郭旌陽心中略有不忍，微微點頭，抽出一張白絹，朗聲道：「這是敝教陸教主給公孫先生的書信，煩勞哪位將書信交與公孫掌門。在下就此別過。」說著收劍入鞘，團團一揖，雙手呈遞白絹，等鐵衣教的人來接過。
聖劍門弟子個個心中氣悶，若讓他這般從容離去，聖劍門不免顏面掃地，無奈這病公子郭旌陽說話行事極有分寸，火候拿捏得當，又實在找不到借口加以阻攔，一時不知如何是好，自然也無人上前去接那白絹。有幾個人扭頭看著楊鐵崖，等他拿主意。
眾人正自彷徨無計，忽然眼前白影一晃，一人飛身躍出。
「郭公子若就此離去，倒顯得我聖劍門無人，楊鐵崖來接陸教主的信如何？看招！」出來之人正是聖劍門大弟子楊鐵崖！他話音未落，一股凌厲劍氣直指郭旌陽，郭旌陽此刻孤身犯險，自然不敢有絲毫懈怠，剛才雖言語間漫不經心，心下卻早有防範。他見楊鐵崖來勢不善，側身避其鋒芒，身形矯捷如風，向一側急急掠過。那急攻之劍也如影隨形，從他耳旁擦過，差不盈寸，十分兇險。郭旌陽百忙之中，仍反手回了一劍，直刺楊鐵崖心窩，卻是圍魏救趙的拼法。
楊鐵崖未等劍招用老，便縮回手臂，架開了迎面擊來的一記殺招。雙劍甫一接觸，郭旌陽便發現自己手中的劍被一股大力吸住，心中一驚，已來不及變招，楊鐵崖手腕一轉，雙劍隨即一絞，郭旌陽手中利劍脫手飛出。那劍在空中畫出個弧線，斜插地上，兀自來回晃動，嗡嗡之聲不絕……