第十九章
秋霜進來收拾碗筷，看他看得出神，不敢驚動，輕手輕腳的退了出去。
丁少秋思索著九個身法變化，一面以手指代劍，比劃點出去的劍勢，有時也提吸真氣，雙足離地，在空中變換身法。
但試來試去，自己提吸真氣，最多只能變換兩式身法，而且在變換身法之時，就忘了點出劍勢，有時點出劍勢之後，就來不及變換身法，雙腳落地，大有顧此失彼，無法兼顧。
這樣練了一會，依然毫無進展，心想：「自己何不把這一式分開來練？先把身法變化和點出的九劍練純熟了，自然就會迅疾如風，那時再練提吸真氣，使身子離地，在空中施展，豈不就練成了？」
想到就做，從桌上取過長劍，褪下劍鞘，走出房門，就在外面一間練習起來。
他有老道長傳授的避劍身法作基礎，學習九個身法變化，自非難事，練到黃昏時候，已有五個身法，差不多可以依樣畫葫蘆的做到了，自己也覺得很欣慰，就收起長劍，不再練習。
過沒多久，秋霜就送來晚餐，她看丁少秋悠閑的坐著，忍不住問道：「丁少俠，你是不是想到什麼了？」
丁少秋道：「姑娘怎麼知道的？」
秋霜嫣然一笑道：「我只是猜想罷了，中午，我送飯進來．你好像正在苦苦思索著什麼？後來我進來收碗盤的時候，你又坐在椅子上想得很出神，連我進來出去，你都不知道，但這回我進來，看你很悠閑愜意的樣子，自然是苦思得到結果了。」
丁少秋含笑道：「你很聰明。」
秋霜臉頰一紅，低頭道：「我笨死啦！」
丁少秋問道：「姑娘這裡的工作忙不忙？」
秋霜道：「我和其他同門師姐妹一樣，除了練武，平日很少有事，丁少俠來了之後，正是這前半個月是我當值，所以劉婆婆就派我負責少俠三餐飲食。」
丁少秋心中暗道：「自己還當她是這裡使喚的丫鬟，原來她是護花門的女弟子，差幸自己沒說什麼，否則多不好意思？」
秋霜看他望著自己沒話說，不禁粉臉一紅，說道：「丁少俠，你怎麼啦？」
丁少秋哦了一聲，忙道：「沒什麼？在下只是在想……姑娘……是護花門的高弟，武功一定很好了。」
秋霜臉色更紅，說道：「師姐妹中，我最小，也最笨了，什麼都學不好……」
她怕丁少秋再問下去，忙道：「飯菜快涼了，丁少俠快請用飯吧！」
說完，急忙逃了出去。
這是第二個早晨了！
丁少秋早餐之後，帶著劍跨出房門，就看到青衣婦人已經站在練劍室中，急忙抱抱拳道：「夫人早。」
青衣婦人含笑點頭，問道：「少秋，你昨天可曾領悟出什麼嗎？」
丁少秋道：「在下愚魯，只想到了一點，不知對是不對？」
青衣婦人道：「你說說看。」
丁少秋道：「在下昨天依照劍譜，練了一會，覺得第一招有九個身法，卻須憑藉一口真氣在空中發劍，身法就要快如旋風，但練來練去，總是顧此失彼，無法做得到，因此在下想到如果這一招分做兩個段落練習，也許較有希望。」
青衣婦人問道：「如何分做兩個段落？」
丁少秋道：「在下之意，第一步先把九個身法變化和刺出的九劍練純熟了，第二步再練提吸真氣，這樣做不知對不對？」
青衣婦人含笑道：「我沒有練過這套劍法，不知你說的對不對？但凡事都要試一試，才能知道，我想你這想法也未嘗不對，那麼你練得如何了呢？」
丁少秋道：「昨天一個下午，在下已有五個身法變化，練得差不多了。」
「很好。」青衣婦人退到上首說道：「你現在練給我看看？」
丁少秋應了聲「是」，掣劍在手，擺了一個姿勢，立即身形飛旋而起，但見人影飄忽之際，劍若寒星，眨眼之間，一連點出五劍，果然快捷無比，令人目不暇接！
丁少秋臉不紅，心不跳的收住劍勢，抱劍道：「夫人指教，在下還是使得不夠熱練。」
青衣婦人雙目之中，飛閃出驚喜之色，連連點頭道：「很不錯，少秋，真難為你，半天時間，就能把五式身法練得如此快速，已經很難能可貴了，看來我不用再替你擔心，年輕人要有信心，也許你的想法是對的，好了，你繼續練吧，我不耽誤你的時光了！」
說完，就舉步往屋外走去。
丁少秋經青衣婦人這一說，心頭有著莫大鼓勵，也信心大增，一個上午，就把其餘四式身法、劍法，都練會了。
第三天，整整一天，他都埋頭苦練九式身法。
前面說過，老道長傳授他的「避劍身法」，是崆峒派最上乘的絕藝，集天下身法，各種武器攻擊目標而研創出來的趨避身法，也是各種身法的精髓，丁少秋早已練得極為純熟，有這樣良好的基礎，所以練起這九式身法來，就並不覺得如何困難。
只花了一天工夫，已能一口氣把九個變化，和隨著變化點出的九劍，演練完畢，當真身如旋風，劍若飛星，得心應手之至！」
丁少秋連自己也想不到對這一招九式劍法，進步會有如此神速，自是喜不自勝，暗想：
「照這情形看來，明天再有一天時間，就可以把這一招練成了！
今天是第四天的早晨了。
這兩天青衣婦人都不曾來過。她聽丁少秋說過練劍的計劃，要他好好練習，不來，當然怕分了丁少秋的心。
丁少秋兩天早晨沒有見到她，心裡有些失望的感覺，他還是個大孩子，自己把九個身法變化都練純熟了，希望給青衣婦人看看。
青衣婦人稱讚他一兩句，對他有著很大的鼓勵作用，就好像孩子希望得到媽媽的誇獎一樣。
他今天抱著很大的希望，能夠把第一招練成功，因此雖然沒有見到青衣婦人，心頭感到有一絲失望，但還是興緻勃勃的走到中間，掣劍在手，調氣行功，再緩緩吸氣，使雙腳離地數寸，然後身法倏然連連變換，手中長劍跟著急疾刺出……但身子離地，總究和腳踏實地施展身法不同，沒換上三個變化，身子已經墜落地上。
丁少秋只當自己初次試練之故，再次正身調氣、吸氣離地、發劍轉身，這回身法變化自以為相當快速了，那知依然使不到第三個變化，身子就墜落下來。
他自然不相信九個身法變化，自己已練得極熟極快，怎會使不到第三式就落下來？再一連試了幾次，每次都差不多，絕不超過三個變化，心頭不禁開始懷疑，自己是否練對了？
當下展開身法，預習了兩遍，九個身法變化和刺出的九劍，都又快又准，絲毫不差，再吸氣離地，施展身法，果然不出三式又墜落下來。
他不信自己會練不成，咬緊牙關，耐著性子，一次又一次的演練，上午練不成，下午繼續練習，一直練到黃昏時分，還是毫無進展。
丁少秋一直想不通，自己到底那裡練不對了？
晚餐之後，他在燈下翻開劍譜，又仔細的研讀了一遍，自己根本沒有練錯，怎麼會老是練不對呢？
心裡還是不服氣，一口吹熄燈火，抽出長劍，來至外面一間練劍室，先把九式身法演練了幾遍，再提吸真氣，離地發劍，那知依然如故，練到第二個身法，點出長劍，身形就落到地上。再練還是如此，心頭甚是懊惱，忍不住廢然道：「我究竟那裡錯了呢？」
突聽耳邊響起一個蒼老的聲音說道：「你沒練錯。」
這聲音丁少秋最熟也沒有了，那就是傳自己「干天真氣」和「避劍身法」的老道長——
乙清子。一時不禁大喜過望，仰首叫道：「老道長！」
老道長並沒有現身，他的聲音依然細如紋子在耳邊說道：「老道只是偶然經過此地，不妨礙你練劍，只是孩子，記著，這式劍法，共有九個身法變化，不是都點出一劍嗎？九劍之中，八虛一實，虛者？只是虛點一劍，實者？
就是點出之際，氣貫劍尖。每一劍都可虛用，擾亂敵人心神，每一劍也都可以實用，視有利機會出手。
你在練習之時，只要前面八劍用虛點，真氣不從劍尖外泄，自可支持到第九個變化。但你在第一二式中都用了實招，離地的身子如何還能支持得住？好了，你專心練劍吧，華山護花劍法，失傳已有三百年之久了，雖非上乘劍術，也不失為劍法中的翹楚，你好自為之！」
丁少秋急急奔出院子，仰首叫道：「老道長……」
天色晦暗，連一絲風也沒有，老道長早已走了！
丁少秋心知老道長不願和自己見面，只得廢然返回練劍室。
有了老道長一番指點，要領已得，自然要立即依言施為，當下就走到中間站停，正身調息，吸氣離地，展開身法，這回每次變換身法，只是振腕虛點，果然蹩著一口真氣，一直練到第九個身法，才飄落著地，振腕刺出第九劍，這回一氣呵成，完全合格了！
心頭這份高興，當真無法形容，一個人手握著長劍，喜得幾乎要跳了起來，喃喃的道：
「我終於練成了！」
但他依然不敢掉以輕心，繼續演練了幾遍，才喜孜孜的收起長劍，回入房內，心中暗道：「這招劍法，若是沒有老道長指點，仗著內功，只怕再練三個月也未必練的成，這位開創護花門的沉香，大概一直未能領悟這一點，硬行蹩著一口氣練劍，以至運氣入辟，走火入魔，可見明明十分容易明白之事，但不經高人點破，光憑思索，有時耗上數十年精力，也未必想得通。」
這一晚他因練了一天劍，就不再運功，脫衣上床，酣然入夢。
翌日早晨，丁少秋在睡夢中被極其輕微的叩門聲驚醒過來！
只聽一個清脆的聲音低聲叫道：「丁少俠，你起來了沒有？」
那是秋霜的聲音！
丁少秋連忙應道：「是秋霜姑娘，在下起來了！」
急忙披衣下床，拉開房門，只見秋霜雙手捧著洗臉盆，嬌笑道：「日頭已有三丈高啦，夫人也問過兩次，你起來了沒有，要不是我來叩門，你只怕還不起來呢！」
丁少秋抬目望望窗外，太陽果然已經曬上窗欞，不覺啊了一聲道：「真是這麼晏了！
秋霜小嘴一披，說道：「難道是我騙你的？」
丁少秋道：「對不起，在下幾時說姑娘騙我了？」
秋霜道：「快去洗臉吧！」
丁少秋道：「哦，對了，這位夫人究竟是什麼人？」
秋霜咭的笑道：「夫人就是夫人咯！」
丁少秋道：「你不肯說？」
秋霜轉身走了出去，回頭道：「你日後自會知道。」
丁少秋拿她沒有辦法，只好微微搖著頭，走過去，盥洗完畢。
秋霜已端著早餐走入，說道：「快些吃吧，再遲就快和午餐接住了。」
放好碗筷，就很快的走了。
丁少秋迅快的吃了一個饅頭，一碗白粥，就抹抹嘴，一手取起長劍，走出房門，就看到青衣婦人已經站在練劍室中，急忙抱抱拳道：「在下抱歉，今天起來得遲了，有勞夫人久候。」
青衣婦人目先一抬，柔聲問道：「是不是晚上也在練劍，練得太累了？」
丁少秋道：「還好，不累。」
青衣婦人問道：「有沒有進展？」
丁少秋目光飛舞，說道：「在下總算不負夫人期望，第一招已經練會。」
「練會了？」青衣婦人幾乎不相信自己耳朵是否聽錯了？接著目光緊注丁少秋臉上，似有不信之色，重複的問道：「你說什麼？第一招已經練會了？」
丁少秋點著頭道：「是的，在下已經練會了。」
「會有這麼快，這是真的……」
青衣婦人驚喜交集，喃喃的道：「這真是太好了。」
丁少秋道：「夫人，在下練給你看，好嗎？」
「好，好！」青衣婦人連連點頭，一直退到了上首右方，才道：「你練給我看看！」
丁少秋答應一聲，走上幾步，站到中間，才抬手抽出長劍，正身凝立，緩緩吸氣，一個人也隨著離地而起。
就在這一瞬間，但見他身形快若旋風，忽左忽右，飄若閃電，劍光像流星般點出，人已翩然落地，劍尖直指，正是第一圖上的劍式！
青衣婦人也是使劍大行家，她凝住目光，也只能依稀看清他果然在離地數寸之際，接連使出九種不同的身法，但刺出的九劍，她只看到像星星般閃動而已！
丁少秋長劍一收，抱拳道：「夫人指教，不知在下練的如何？」
青衣婦人怔怔出神，過了半晌，才緩緩吁了口氣，欣喜的道：「孩子，真是難為你了，老門主在第一招上足足化了半個月時間，才勉強練成。你卻只化了四天時間，真是太好了，這麼短暫的時間就能領悟，實在太出我意外了！」
丁少秋道：「夫人過獎。」
青衣婦人看著他，柔聲道：「這四天來，你一定練得很辛苦，什麼事情都是開頭難，好在第一招能夠領悟了，以後就會容易得多了，你真是好孩子，我沒想到你會練得如此快法，所以第二招的身法、劍法，我沒有帶來，今天你就把這一招多練練純熟，明天再練第二招好了。」
丁少秋應了聲「是」。
青衣婦人道：「好了，你自己練吧！」
說完，舉步往外行去。
青衣婦人說得沒錯，能夠領悟了第一招，以後八招劍法，身法變化雖然並不相同，但訣竅只有一個。
丁少秋練會「避劍身法」，什麼身法變化，都是百變不離其宗，加上他練的「干天真氣」，又是崆峒派玄門正宗，吸氣離地，也並無多大困難。
青衣婦人原先預定丁少秋需要三個月才能練成的「護華劍法」，丁少秋除了第一招化了四天時間，以後的八招，每招只有兩天就練會了，前後不過二十天時間，就把護花門認為至高無上，最難練成的一套劍法，完全練成功了。
這是第二十天的上午，青衣婦人看完丁少秋練完第九招劍法，睫承淚水，激動得執著丁少秋的手，顫聲道：「好孩子，老門主無法完成的心愿，你終於完成了，你知道我有多高興？」
丁少秋道：「夫人，在下總算幸不辱命，但在下此來，原本不是學劍法來的，你說過等在下練成劍法，就可以見到家父家母了，現在在下是否可以去見他們二位老人家了？」
青衣婦人點著頭道：「是的，這話我說過，但要過了明天。」
丁少秋道：「為什麼？」
青衣婦人道：「你練成劍法，明天授劍典禮，由門主親自主持，授劍之後，你就正式成為護花門的人了。」
丁少秋道：「夫人當時只告訴在下，家父家母的一個勁敵，非這套劍法不能破解，才要在下練習『護華劍法』的，夫人並沒有要在下參加護花門，在下是白鶴門的弟子，我爺爺是武功門的人，在下也可以算是武功門的人，沒有家師和爺爺同意，在下絕不能參加護花門。」
青衣婦人聽得一怔，說道：「你練了『護華劍法』，自然是護花門的一份子，何況……」
丁少秋道：「夫人這是強人所難，在下說過，沒有得到家師和爺爺的同意，在下是絕不會參加護花門的，至於在下不是護花門的人，練會了『護華劍法』，這個夫人請轉告貴門主盡可放心，丁少秋可以終身不使這套劍法的一招一式。」
青衣婦人道：「如果你父母遇上強敵呢？」
丁少秋道：「憑在下所學一掌一劍，應該也應付得了了！」
青衣婦人輕輕嘆息一聲道：「你真倔強，這樣吧，你先休息一會，好好考慮考慮！」
丁少秋道：「參加護花門一事，沒有得到家師和爺爺的同意，在下不用考慮，因為在下此來，是見我爹娘的，夫人如果當時先和在下說了，要在下參加護花門，在下就不練這套劍法了。」
青衣婦人點著頭，問道：「如果你堅持不接受授劍，不參加護花門，你會見不到令尊令堂的。」
丁少秋目光如電，沉聲道：「家父家母是不是在你們這裡？夫人這話在脅迫在下？」
「唉，有些事你不會明白的。」
青衣婦人柔聲道：「護花門其實就是華山派的青衣門，並不是旁門左道，尤其此舉關係十分重大，就是和松陽道長、你爺爺說明白了，兩位老人家也會點頭答應的，有許多事，等你見了令尊堂，就會整個明白。」
丁少秋道：「那麼在下要先見我爹娘。」
青衣婦人看著他，為難的點點頭道：「看你如此倔強，讓我先去和總管商量商量，再答覆你好了，你等著吧！」
丁少秋道：「多謝夫人。」
青衣婦人走後不久，秋霜就送來飯菜，在桌上放好，臉上喜孜孜的道：「恭喜丁少俠，明天門主要為你舉行授劍典禮，接受『護華劍法』的人，就是本門未來的掌門人了。」
丁少秋只「噢」了一聲。
秋霜眨著一雙黑白分明的眼睛，奇道：「你不高興？」
丁少秋道：「在下不知道。」
秋霜想不出他不高興的理由，望著他，輕聲道：「那你可以用飯了，我走啦！」
丁少秋一直思索著青衣婦人說過的每一句話，心想：「自己小時候就聽爺爺、大伯母告訴自己，說爹娘一直在北方主持鏢局，怎麼會在這裡的呢？莫非引自己到這裡來的青衣人在騙自己？他們把自己騙來學『護華劍法』，又有什麼目的呢？要自己練成劍法，去對付他們的一個強敵？如果自己父母確實在這裡，那麼是他們把爹娘劫持了來，用以脅迫自己就範……」
他越想越覺得自己想到的這兩點之中，必有其一，不覺虎的站起身來，一手提起長劍，急於要去找他們問問清楚！但繼而一想，這二十天來，護花門對自己不錯，尤其那青衣婦人和藹可親，不像有什麼惡意，萬一爹娘在這裡作客，自己這樣去興師問罪，一旦鬧翻了，就不好收拾，不如等一會看青衣婦人如何說法，再作道理。
想到這裡，不覺把長劍放回桌上，又自忖道：「老道長在自己練劍的時候，以『傳音入密』指點自己訣要，如果護花門在江湖上聲譽不好的話，他老人家不會不叫自己儘快離去的，更不會再指點劍法了。
一時之間，不知何去何從？如何是好，眼看桌上飯菜快要涼了，就坐下來，裝了一碗飯，慢慢扒著勉強吃了兩碗，就停筷不吃。
過沒多久，秋霜裊裊婷婷的走了進來，看了桌上飯菜一眼，低聲問道：「丁少俠，你有心事？」
丁少秋微微搖頭道：「沒有。」
秋霜櫻唇輕輕披了一下，說道：「你是在瞞我？其實我早就看出來了，你心裡悶悶不樂，好像在想什麼心事？」
丁少秋道：「我真的沒有。」
秋霜道：「你既然不肯說那就算了，我……我是……人家一點也不領情。」
她緩緩別過頭去。
丁少秋走到她前面，看她眼眶有些紅紅的，更是楚楚動人，忍不住一下捉住她的手，柔聲說道：「秋霜，謝謝你，這樣關心我，我……真的沒事。」
秋霜脹紅了臉，被他握住的手，還在輕微發顫，但並沒有抽回去，只是低垂粉頸，幽幽的道：「你……沒事就好……」輕輕掙脫他的手，說道：「我要收拾碗盤了。」
小姑娘心慌意亂的收過碗盤，急匆匆的往外就走。
丁少秋怔怔的看著她苗條后影在門口消失，心中也感到若有所失！
忽然他聽到一陣輕微的腳步聲從門外走入，回頭看去，進來的是一個臉色微黃的青衣人，也正是領自己到這裡來的護花門總管。
丁少秋站起身，說道：「總管來了，請坐。」
青衣人朝丁少秋微微一笑道：「不用坐了，門主要召見你，你隨我來吧！」
丁少秋道：「總管還記得在下沒有到這裡來之前，你和我說的話吧？你是帶我來見家父家母的，我要見的是家父家母，不是你們門主，我不去。」
青衣人笑了笑道：「你就是要見你爹娘，也要先去見了門主再說，年輕人不可如此激動。」
丁少秋道：「在下這是激動嗎？是你這樣對我說的。」
「好了，好了！」青衣人道：「門主正在等著你，見過門主，很快就可以見到你爹娘了，快跟我去吧。」
丁少秋道：「好吧！」
兩人走出小院落，穿行迥廊，曲曲折折的大概經過了兩重房舍，丁少秋也記不清楚，一會工夫，來至一幢精舍前面，湘簾低垂，階上站立了兩個和秋霜年紀差不多的青衣少女，不待總管開口，一左一右打起了帘子。
青衣人回頭道：「隨我進去。」當先舉步跨入。
丁少秋跟著走入，這是一間布置得相當幽雅的客廳，青衣人並未停步，一直走到右首兩扇朱紅小門前面，舉手輕輕叩了兩下。
兩扇朱紅小門開處，走出來的卻是秋霜，躬身一禮道：「門主請總管，丁少秋入內。」
青衣人領著丁少秋走入。
這是一間廂房，陳設也極清雅，想是門主的起居室了。這時，已有兩個人坐在酸枝雕花太師椅上。
這兩個人丁少秋都認識，一個是每次給自己一個身法、劍法的青衣中年婦人，另一個則是自已第一天來的時候，試驗自己掌法的淡金臉青衫人。
青衣人一指青衣婦人，朝丁少秋道：「這位就是門主了。」
丁少秋朝她抱抱拳道：「在下沒想到夫人就是門主，失禮之處，請門主恕罪。」
青衣婦人藹然笑道：「總管、少秋，你們都坐下來。」
青衣人和丁少秋一起在他們對面的兩張太師椅上落坐。
秋霜很快端著兩盞茶送上，放到几上。
青衣婦人一抬手道：「秋霜，你出去，未奉呼喚，任何人都不準進來。」
秋霜躬身道：「弟子遵命。」
返身退出，帶上了兩扇朱門。
丁少秋一抱拳道：「門主見召，不知有何見教？」
青衣婦人看了他一眼，抬目朝青衣人道：「總管，還是你來說吧！」
青衣人道：「好，屬下遵命。」
他取起茶盞，喝了口茶，朝丁少秋道：「由我先來講一個故事，你聽了之後，就較易了解其中的曲折經過，當年有一位江湖上頗有名望的老鏢頭，膝下有三個兒子，大兒子出道的早，繼承了老鏢頭的事業。二兒子在五歲那年被人拐走，賣給了一個神秘門派，經由該門派門主的介紹，投入南離老人門下，業成之後，回到該門擔任護法之職……」
丁少秋心中暗道：「他說的老鏢頭會不會是爺爺呢？
二伯父不是從小就失蹤的嗎？」
只聽青衣人續道：「這個門派收了四個女弟子，最小的女弟子叫香珠，因為這個門派有一特別規定：掌門人須由關門弟子繼承……」
丁少秋心中又想：「他說的大概是護花門了，因為創立護花門的沉香，就是華山派青衣庵靜因師太最小的徒弟，敢情因此之故，才立下這條規矩，掌門人須由小徒弟繼任的。」
青衣人繼續道：「因此門主對小徒弟要求特別嚴格，日以繼夜的練功、練武，這位香珠姑娘咬緊牙關，練了十多年，但限於天賦，自知無法達成師父的期望，終於逃了出去……」
他一口氣說到這裡，喝了口茶，續道：「香珠逃離師門，門主極為震怒，責令護法務必把她追緝回來，護法領命之後，一時無計可施，就拜託江湖朋友四處打聽香珠下落，那天香珠途經九江牯嶺附近，被三個江湖朋友發現，逼她去見護法，不料正好遇上那位老鏢頭，只當是強盜攔路搶劫，把她救了下來，老鏢頭不認識三人，三人卻認識老鏢頭，就及時退走，老鏢頭眼看香珠孤苦無依，就把她帶回家去……」
室中沒有一人出聲，青衣人口氣略頓，接下去道：「那三個江湖朋友把消息告訴了護法，護法聽說香珠是被老父救去的，心中感到十分為難，門主嚴令務必把她擒回去，自思此事，萬不能讓老父知道，只有暗中設法擄走香珠，才是上策，但老鏢頭住的村子，聚族而居，全村的人都會武功，一時之間又不易下手……」
丁少秋又忖道：「聽他說的情形，分明是丁家莊了！」
青衣人又道：「不料老鏢頭收容了香珠姑娘之後，他老人家的第三個兒子平日眼高於頂，竟然對香珠姑娘發生了情愫，老鏢頭也因她端莊賢淑，是個好媳婦，就給小兩口作主，擇日成親……」
坐在對面的青衫人不覺朝門主看了一眼。
門主神色之中有靦腆之色，輕聲道：「你說得簡單一些好了！」
青衣人笑了笑道：「這件婚事，大江南北的武林同道差不多都接到了喜帖，這消息聽得護法心頭大急，一面是本門要緝拿的女弟子，另一方面，新郎卻又是自己的胞弟，不得已只好率同本門三個武術教練，希望在婚前把香珠搶走，只可惜被一位老道長橫加插手，還警告不準在喜慶日子鬧事，因此只好在他們婚後三月，才把香珠擒回去……」
丁少秋心中暗道：「這些事自己從未聽爺爺、大伯母說過，那麼這位老鏢頭應該不是爺爺了！」
只聽青衣人續道：「等護法把香珠擒回去不久，老門主久病之軀，溘然長逝，遺命仍由香珠繼任門主，那時香珠已有三個月身孕，第二年春天，香珠生下一個男孩，就懇託護法把他送到老鏢頭家裡去。香珠的丈夫因愛妻無故遭人劫去，離家出走，天涯海角要找到劫持妻子的護法，同時也給他打聽到護法是南離門下，練的是『爍金掌』，普天之下，只有北海玄溟門的『玄冰掌』可以破解，終於不遠千里投到北海門下。
直到端午那天，各大門派的人中了天南庄下的毒，這兩個勢如冰炭的兄弟突然出現，以『爍金』『玄冰』兩種絕世武功，驚退了天南庄的人，相約至一無人之處，決一死戰。
護法遂以真面目相見，坦率把經過相告，他那三弟聽說十八年來的切齒仇人，竟會是自己的同胞二哥，自然不肯相信。護法只好把他領到這裡來見門主，離散了十八年的夫妻，終於見面了。但一出娘胎就一直沒有見過爹娘一面的兒子，還沒有團圓，這件事昔年既是這位護法一手造成的，自然也有責任要把他們的兒子找回來，這位護法如今已經升為護花門的總管……」
現在已經說得很明白了，護花門主，就是丁少秋的娘了！
丁少秋聽到這裡，不覺冷冷一笑道：「總管這故事編得不錯，但可惜沒有人會相信。」
青衣人忽然伸手從臉上揭下一張人皮面具，沉聲道：「少秋，難道我丁仲謀還會有假的？你二伯父會捏造故事來騙你不成？」
對面坐著的淡金臉青衫人及時伸手摘下面具，說道：「少秋，你二伯父說的是真的，為父就是丁季友，門主就是你娘！」
青衣婦人也同樣戴著面具，此時也揭了下來，那是一張風華絕代，慈祥可視的面貌。看去不過三十許人，此時含著滿眶淚水，柔聲道：「孩子，我的孩子，你怎麼連娘都不肯認呢？」
事情來得太突然了，丁少秋幾乎一時之間無法承受，他睜大雙目，望望兩個青衣人，再望望護花門主，不知不覺雙膝一屈，口中叫了一聲「爹、娘！」淚水已經奪眶而出。
其實他自從第一次看到青衣婦人之時，就有一種說不出的親切之感，母子連心，這也是天性使然！
這時「娘」字出口，膝行著撲到護花門主面前，又哭喊了聲「娘……」
護花門主雙手環抱住丁少秋的頭臉，低聲叫著：「孩子，我的乖孩子！」
母子兩個哭抱成一堆，這是最感人的場面了，丁仲謀、丁季友也不禁為之酸楚不已！
過了半晌，護花門主才柔聲道：「孩子，明天娘為你主持授劍典禮，你不反對了吧？」
丁少秋抬起臉來，問道：「為什麼一定要孩兒參加護花門呢？」
護花門主道：「孩子，你先坐好了。」
丁少秋依言回到椅子坐下。
護花門主道：「本門老門主有兩項規定，一是由本門最小弟子擔任繼承門主，二是由練成『護華劍法』的人繼承門主。關於第二項練成『護華劍法』一節，連老門主都無法辦到，本門女弟子就更辦不到了，這一條的規定，已經不局限於女弟子了。
本門前身是青衣庵，只收女弟子的，但護花門就可以收男弟子，譬如你二伯父，雖然不是本門弟子，但卻是在本門長大的。」
丁少秋點著頭又問道：「這和孩子參加護花門有關嗎？」
「自然有關了！」
護花門主續道：「這是端午武林大會之後，你二伯父和你爹為了丁家莊的事，談到天南庄背後，有一個極厲害的人物撐腰，僅憑江南各大門派的力量，極難與之抗衡……」
丁少秋道：「娘說的是姬七娘了？孩兒見過她。」
丁仲謀奇道：「你怎麼會見過她的？」
丁少秋就把自己和李飛虹夜探雷嶺的經過，和後來幸虧老哥哥挾著自己兩人離開，詳細說了一遍。
護花門主問道：「你說的老哥哥又是誰呢？」
丁少秋道：「他就是孩兒的老哥哥咯，孩兒也不知道他是誰？好像他是江湖上很老很老的老前輩，但他卻喜歡人家叫他老哥哥。」
丁季友含笑道：「你福緣不錯，經常會遇上世外高人！」
護花門主道：「好了，孩子，你聽娘再說下去，你二伯父和你爹商量的結果，僅憑爍金、玄冰兩種掌功，只怕仍非這老妖婆的對手，於是就想到本門的『護華劍法』大概可以克住她，同時也想到你小小年紀，就曾擊敗過南天一雕和逢天游，如能練成『護華劍法』，豈不是好？這樣就把你引到這裡來，但『護華劍法』是本門鎮山之寶，練劍的人，必須是本門弟子，成為本門的繼承人。」
丁仲謀介面道：「就是不說本門，少秋，你要知道，只有練成『護華劍法』，才能保住丁家莊，恢復武功門的聲譽，再說得大一些，才可以保得住江南武林，所以你的責任重大，就算你爺爺和松陽道長二位老人家在這裡，也一定會同意你參加護花門的。」
丁少秋點頭道：「孩兒同意參加護花門。」
護花門的大廳上，昨晚就布置好了。上首高懸一方大紅布橫條，綴著用金紙剪成的四個大字：「授劍大典」。
紅布橫幅下，靠壁放一張綉披半桌，桌上放著護花門老門主沉香的神位和水果、香花、燭台、香爐。
半桌前正中間放一把披了大紅綉金椅披的高背酸枝太師椅，左首隻放了一把太師椅，右首則放了四把。
現在已是辰正。
丁少秋換上了簇新的天藍長衫，薄底軟靴，已是人如玉樹臨風，英俊瀟洒！
但牡丹雖好，要有綠葉輔助，如今做他綠葉的，可是七個花不溜丟的俏姑娘，簇擁著他從前面大門走入。
看，這幾位俏姑娘沒有一個不是明眸皓齒，桃臉粉腮的美人兒，尤其是今天一大清早，每一位姑娘都對著菱花鏡經過刻意裝飾的。
她們身上穿的雖是青布衣裙，可洗得乾乾淨淨，也熨得挺挺的，長裙的每一打折處，都平得起了稜角，走起來就更顯得搖曳有致，婀娜多姿！
七位姑娘真像仙女下凡的七仙女，本來女孩子家見了男孩子，沒有一個不羞羞答答，忸忸怩怩的，但貨多成市，人多成勢，今天姑娘家有七個之多，丁少秋只有一個人就落了單，落了單，就英雄無用武之地，被這許多少女們擁在中間，衣香繽紛，眼花撩亂，一下就把他窘住了。
簡直像新郎官一般，楞呼呼的不敢亂動，連話都不敢多說一句。
相反的，這七位姑娘家仗著人多勢眾，圍著丁少秋評頭論足，先前還吃吃私語，咭咭輕笑，漸漸膽就大了。
這個嬌聲叫著「丁師兄」，那個嬌聲叫著「丁師哥」，有的人眼波含情，有的人粉掌輕拍，也有的人故意擠著他！
這份風流陣仗，真叫丁少秋暗暗叫著「吃不消」。
差幸她們只是在路上戲弄著他而已，跨入大廳，就不敢再胡鬧了！
那是因為上首已經站著總管丁仲謀，看到她們簇擁著丁少秋走入，立即一抬手道：「你們就站在下首好了！」
接著走進來四位武術教練，和二十名衛士，向左右站定。
只聽丁仲謀高聲喝道：「請三位護座。」
只見從屏後走出三個青衣女子，這三人年約四十左右，但峨眉淡掃，薄粉輕敷，身材依然甚是苗條，當真風韻猶存，她們走到右上首三張綉披太師椅上一起落坐。
丁仲謀繼續高聲喝道：「貴賓就座。」
只見一個青衫佩劍的中年漢子風度瀟洒的從屏後走出，他，正是丁少秋的父親丁季友，今天沒戴面具，面貌白皙，態度溫文的朝右首三位護法抱抱拳，就在左上首的綉披太師椅上落坐。
右首的三位護法也一齊朝他欠身為禮。
站在下首的七名女弟子只知道總管有一個朋友，是淡金臉的青衫人，卻沒想到這個淡金臉漢子一直戴著面具，如今取下面具，竟是個四十開外，劍眉朗目風度翩翩的美男子，而且還是本門貴賓，一時不禁竊竊私議起來。
丁仲謀依然高聲喝道：「有請門主。」
喝聲甫落，只見兩名青衣少女並肩齊步從屏後走出，一個手捧一柄古色斑剝的四尺長劍，另一個手捧一個錦盒，走到高背太師椅後面一左一右站定。
接著走出來的是副總管鐵鴆婆劉婆婆，走到三位護法下首的一張椅上落座。
稍後緩步走出的才是護花門主。
貴賓丁季友和三位護法一起站起來。
護花門主面垂青紗，一身青布衣裙，卻掩不住她風姿嫣然，風儀端莊，先朝丁季友和三位護法點著頭，說了聲：「大家請坐。」然後走到中間高背椅上落坐。大家也相繼坐下。
丁仲謀又高聲說道：「授劍典禮開始，請大家起立。」
所有的人一同站起。
丁仲謀又叫道：「門主面向老門主站立，受劍人丁少秋向前跨出三步。」
護花門主轉身面向神位站立，兩名青衣女弟子立即把高背太師椅搬開。
丁少秋同時依言跨出三步，就站到了門主身後。
丁仲謀又道：「請門主上香。」
兩名女弟子不待吩咐，先點燃兩支紅燭，再點好三支香，由左首一個雙手送上護花門主手中，護花門主雙手朝上一拱。再交給右首一個女弟子插入香爐之中。
丁仲謀又叫道：「行禮。」
護花門主跪拜過後，站起身，退開兩步，再由丁少秋走上前去，恭敬的跪拜了八拜，才行站起。
丁仲謀又道：「門主引介受劍人拜識本門尊長及同門。」
護法門主先向大家介紹丁少秋，說道：「他就是本門第三代門主繼承人，已修成『護華劍法』的弟子丁少秋……」
她話聲一落，所有的人紛紛鼓起掌來，卻以站在下首的七名女弟子鼓得最起勁，每一隻玉掌，都拍得清脆響亮，歷久不絕。
護花門主等掌聲歇後，才向丁少秋介紹護法，大師伯何香雲、二師伯任香雪、三師伯謝香玉。總管丁仲謀、副總管鐵鴆婆劉婆婆。
然後介紹四位武術教練，卻沒說他們的姓名，又介紹九名女弟子，紫雲、紫霞、紫雯、青霓、青珂、青佩、秋影等七人，和站在上首手捧古劍、錦盒的秋英、秋霜二人。
丁少秋一一見禮完畢！
丁仲謀又高聲叫道：「授劍。」
秋英立即把手中捧著的一柄四尺古劍，雙手呈上。
護花門主也用雙手接過，橫置胸前，朝丁少秋道：「老門主練劍數十年，深知要發揮『護華劍法』威力，非有名兵利器不可，她老人家決心要找尋名劍，配合劍法，用以光大本門，於是足跡所至，窮宇內名山大川，終於天遂人願，在終南一處古觀中，遇見一個即將屍解的老道長，以此劍相托。
劍名倚天，為武林中一向傳說的十二柄古代神劍之一，你從接受此劍之日起，必須行俠仗義，除暴安良，替天行道，不但要光大本門，更要維護武林正義，時存上天好生之德，非大奸巨惡，不可妄開殺戒，與人以重新做人的機會，才算不辜負此劍，你接過去吧！」
丁少秋一臉虔敬之色，躬身道：「弟子自當謹記門主教言，終身奉行。」
說罷，伸手過頂，接過長劍。
護花門主又從秋霜手中取過錦盒，打開盒蓋，裡面是一面銅錢大的金牌，雙手遞給丁少秋，說道：「這是本門的令牌，你收好了。」
丁少秋雙手接過，後退三步，用右手把劍靠右肩豎立，再躬身一禮，方行退下。
護花門主面向前立，左手朝左邊太師椅上坐著的青衫佩劍中年人攤掌一抬，柔聲道：
「現在我來給大家引見，這位來賓是北海玄溟老人門下高弟，武功山丁家堡丁南屏丁老爺子的第三位哲嗣丁季友丁三俠……」
她剛說到這裡，丁季友隨著站起身來。
大家立即紛紛鼓掌，表示歡迎。
護花門主等大家掌聲稍歇，繼續說道：「本門老門主因她老人家昔年是華山青衣庵靜因師祖最小的徒弟，奉命逃下山來，終於創立了本門，因此本門有一特別規定，就是由最小的關門弟子，來繼承門主的職位……」
大廳上靜寂無聲，聽著門主說話，當真靜得墜針可聞！
只聽護花門主續道：「當時在師姐妹中，我是老么，從七歲那年進入師門，老門主督促我日以繼夜的練功、練武，連晚上都不準睡覺……十九年前，也是我十八歲那年，先師就教我練護花劍法，我耐著性子練了一個月，連第一招都始終學不會，我痛哭流涕，自知永遠也練不會了，實在愧對師父她老人家，只好偷偷的逃下山去……」
口氣微微一頓，接著又道：「我怕師父派人追緝，白天躲在深林里，晚上才敢上路，這樣走了兩個月光景，有一天，終於被三個人攔住去路，逼我去見護法，我誓死也不肯去，正好遇上過路的一位老英雄，他就是武功山丁家堡的老莊主，把我帶去丁家莊，……不久我就和他三公子丁季友成了親……」
這段故事，在護花門，只有三位護法，和總管丁仲謀、副總管劉婆婆知道，其他的人從未聽說過，尤其是九個女弟子，聽說這位貴賓丁季友原來就是門主的丈夫，不由得拍著粉掌，鼓起掌來，她們一鼓掌，其他的人也紛紛鼓掌。
只聽護花門主續道：「我們婚後第三個月終於被丁護法找來，逼著我回來，直到那時，我才知道丁護法還是我丈夫的二哥，那時我已經有三個月身孕，自問必死，幸有丁護法、劉婆婆和三位師姐向師父苦苦哀求，那知見到師父，她老人家就說本門已經不是華山派蓮花庵，不禁婚嫁，當時逼你練劍，原是她老人家的不對……」
她的聲音略帶嗚咽，續道：「她老人家說，明知我體力資質，無法練成護花劍法，卻急功好利，非逼我練習不可，是因為人才難得，她老人家已風燭殘年，不得不盡人事，以聽天命，最後還是我繼承門主。但卻有一個條件，不論是我或者是我丈夫，只要練成『護華劍法』，夫婦才能團聚，另外也修改了本門規定，不論男女弟子，誰練成護花劍法，誰就是門主的繼承人……」
大家依然沒有作聲，靜靜的聽她說下去。
護花門主接著道：「我懷孕十月，生下少秋……」
她指了指站在面前的丁少秋，九個女弟子聽說丁少秋就是門主的兒子，又紛紛鼓起掌來，這回她們粉掌拍得更重更響！
護花門主又道：「我生下孩子，就由丁總管送去丁家莊，直到最近，丁總管才把少秋引來，差幸他自幼練武，小小年紀，精通武功、白鶴兩派武功，所以練起『護華劍法』來，也事半功倍，前後花了二十天工夫，就練會了，我對先師也總算有交代了。」
等她說完大家又紛紛鼓掌，表示慶祝。
丁仲謀高聲道：「禮成！」——
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