第二十五回 美人笑聲聲非幻相 壯士淚滴滴在紅塵
詞曰：今夜好月明，蟲息俱無聲。游目往常溫存處，恍恍惚惚仙子影。心不靜，情難平，啟窗月朦朦。誰家乳兒啼驚夢，少婦溫言輕，料來眼未睜。忽然葉落舞零零，引我相思血欲鳴。琴弦久曠略鬆弛，玉簫寂寞微塵生。當日風流徒成恨，夜夜獨守啟明星。
有話則長，無話則短。莫之揚、安昭買了兩匹健馬，過了潼關，一路向范陽而去。時值隆冬，所經之處荒涼貧瘠，路上難民愈見其多。二人身上的銀兩不幾日就分盡，但杯水車薪，哪能救得了天下饑寒之人？心知戰禍一起，不知多少人家流離失所，妻離子散，心下悵然。加上安昭所中的陰羅搜魂掌時有發作，面容憔悴，二人均想不知還有多少在一起的日子，但誰也不說破，強言歡笑，心下苦楚。
這一日過了綏德，走了五十餘里，兩匹健馬懶洋洋再不肯抬步，莫之揚、安昭無計可施，只得下了馬來，尋路旁一處雪淺處讓馬兒尋乾草吃，人也順便吃點乾糧充饑。休息一會，正要再趕路，忽聽前面山坳處人聲大起，過來一群難民，黑壓壓一片，足有上千人，有的挑著孩子，有的用獨輪車推著白髮蒼蒼的老人，個個驚慌憔悴，不由得心驚不已。
莫之揚攔住走在後面的一個漢子，問道：大哥，前面怎麼了？那漢子怔了一怔，道：客人還不知道么？安祿山、史思明的叛軍攻下了米脂，兩位快逃罷，叛軍很快就趕過來啦。莫之揚道：你們打算去哪裡？那漢子道：叛軍攻下一處，就四處搶擄，老百姓的東西一點都保不住，留在哪兒都是個死，還不如走到哪兒算哪兒呢。
安昭牽著馬，望著逃難的人群，長嘆一聲，上馬行路。兩人默默走了五六里，忽聽前面山窪有婦女求救聲，夾了幾個漢子的狂笑，聽來離此處不及一里。二人催馬繞上山窪，遠望見三名騎兵正兜住一個抱孩子的婦人，那女人跌跌撞撞，跑幾步便摔倒，爬起來再跑。三個騎兵哈哈大笑之中，下了馬來。一個兵士上前去，在那婦人臉上摸了一把，忽然將她懷中的孩子一把拽出來，扔在雪地上。孩子不過兩三個月大，尖聲哭喊。婦人撲上去要抱孩子，另一名兵士將孩子抓起來，高高舉起，奸笑道：陪我們哥幾個玩玩，完事之後，讓你好好抱著孩子趕路，你若是假正經，那麼咱哥幾個殺了你就是。那婦人嘶聲道：放下我的孩子！縱身向那軍士撲去，竟然身手不弱，那軍士被她撲倒。另一軍士罵道：小騷娘還挺硬！發足踢那婦人腰際。婦人轉身扯住他足踝，一拉一送，那軍士仰跌在地。那婦人順手扯出先前那兵士的腰刀，軍士急中生智，將孩子扔給第三個軍士，道：小娘兒別玩真的，你的孩子比爺們值錢些罷？婦人厲聲道：你敢動我的孩子？
那提著孩子的軍士嘖嘖道：小騷娘長得好，這拳腳也當真不得了。乖乖寶貝，爺們一年多沒見過女人啦，別說這一個孩子，就是親爹我都敢殺。拉開襁褓，獰笑道：我數三聲，快扔掉腰刀，脫了衣服。否則，你這孩子就成了兩半啦。一手捏住孩子脖頸，一手拽著孩子小腿，孩子吃痛，憋著氣大哭。那婦人嘶聲道：放下我的孩子！
莫之揚再也忍不住，馬鐙一磕，呼喇喇衝進山窪。那三名軍士嚇了一跳，及至見是一個青年，後邊更跟著一個如花似玉的大姑娘，驚恐變成了高興，笑道：又來了一個小騷娘。哈哈，妙極，妙極！莫之揚冷冷道：快把孩子還給她！抓孩子的軍士笑道：小子好大膽量。唔，瞧還背著把破劍，嚇唬咱爺們么？拔出劍來罷。莫之揚氣到極處，渾身發抖，冷聲道：你還不配！那婦人忽然大聲道：是莫兄弟么？莫之揚看清婦人的臉孔，不由驚道：馮大嫂，怎的是你？原來那婦人不是別個，正是齊芷嬌。
莫之揚下了馬來，向那提著孩子的軍士走去。另一名軍士忽然從旁一刀向莫之揚砍去。莫之揚渾若未覺，等他腰刀離後背不及四寸，足下猛然一點，人影一閃，孩子已抱在懷中。反足一踢，那先前提孩子的軍士身不由己向前撲去，腦袋正趕上另一名軍士的腰刀，慘呼一聲，當即了賬。那拿刀的嚇得呆住，鋼刀從手中脫落，插入積雪之中。莫之揚將孩子交給齊芷嬌，轉過身來，望著餘下的兩個軍士。那兩個嚇得面色蠟黃，忽然發一聲喊，轉身飛奔，搶著上馬。莫之揚冷哼一聲，拾起雪地上的鋼刀，脫手擲出。右邊的軍士頓時覺得後背一涼，前心冒出半截刀尖，大喊一聲，伏地而死。剩下的軍士更加沒命地狂奔。
莫之揚足下一滑，兩個起落，追到近前，扯住他后領一提，摜在雪地中，冷冷道：你們這些叛軍，到處騷擾百姓，今日還想活么？那人大呼道：好漢明查，我們是大唐軍卒。只因守城日久，出來逛逛，不料想衝撞了好漢的大嫂，小的有眼無珠，豬狗不如。請好漢爺看在咱們給大唐賣命的份上，饒小的一條狗命。莫之揚呆了一呆，再也說不出話來，良久罵道：你們如此禽獸之行，與叛軍何異？！滾罷！在那人肩上踢了一腳，那軍士急忙逃去，連回頭看一眼都不敢。
莫之揚轉回身來，見安昭脫下身上一件棉氅把孩子包了，齊芷嬌將孩子捂在懷中，那孩子依然哭個不停。莫之揚上前敘話，齊芷嬌道：莫兄弟真是小女子命中福星，每回有難，都是莫兄弟相救。莫之揚見她臉色雖然憔悴，但眉目之間，還是有一種別樣韻致，心道：自古紅顏莫非偏偏薄命么？心下惻然，笑道：大嫂不要客氣，這孩子叫什麼名兒？
齊芷嬌眼圈一紅，淚水泫然欲滴，道：莫兄弟，我是不祥之人，踐諾因我而死，這孩子還沒出生就沒了爹爹，我給他取了個名字叫馮難歸。莫之揚喃喃道：難歸，難歸！說起別來種種，得知齊芷嬌與百草和尚自霧靈山一別，居於離此不遠的一個山谷之中，齊芷嬌生子后，潛心跟百草和尚學醫。今冬雪下得太大，山谷中糧油所剩無幾，百草和尚年邁不便走動，齊芷嬌抱著孩子下山購米，未料已發生了戰亂，根本就難以買到米面。趕到米脂，才知已被叛軍攻陷，正想趕到綏德去看看，路上碰見三個無行軍士，若非巧遇到莫之揚、安昭，說不定母子要葬送在這裡。
莫之揚聽百草和尚就在附近，喜道：昭兒，我向來不信鬼神，平生信了一回，不料竟得到如此福祉。安昭奇道：你何時信過鬼神？莫之揚喜滋滋不語，當即請齊芷嬌上馬，自己與安昭去騎了軍士的一匹，三人上路，去找百草和尚。
三人走了一程，到了一處山坳，正要策馬入山，卻聽身後得得聲響，一群馬隊向這邊馳來。到得近時，看清是二十餘名騎兵，追上三人，將三人圍在中間。那先前逃去的軍士指著莫之揚道：就是這個爛鳥殺了何平他們。為首那人三十來歲，長得十分剽悍，咬牙道：好大的狗膽！弟兄們，放箭全射死了！眾軍士得令，紛紛取弓。莫之揚又驚又怒，失聲道：當真到了如此地步！說話之間，箭枝射到，三人揮動刀劍撥打，眾官兵射了數十支箭，卻未傷及三人毫髮。莫之揚手中抓住幾枝羽箭，喝道：再不住手，爺們可要回敬了！那為首的軍官罵道：果然扎手，弟兄們上！眾軍士策馬手舉鉤槍衝上來。馬上作戰，長兵器自然佔了三分便宜，一陣交鋒，安昭、齊芷嬌險象環生。莫之揚的汲水劍是罕見的利器，噹噹連聲，五名軍士的鉤槍成了一截禿棒。
那軍官惱羞成怒，喝道：去死！揮槍刺到。莫之揚左手一揮，扔出羽箭，四個軍士中箭。莫之揚回手抓住那軍官鉤槍，人已離馬而起，上了那軍官後背，右手劍在他頸下一劃，森然道：叫他們住手！那軍官做夢也沒想到莫之揚有這樣的武功，嚇得連嚷：弟兄們，快住手，快住手！眾軍士見頭目被擒，紛紛撤槍後退，喝道：小子，快放開項伍長！
安昭、齊芷嬌雖被亂軍攻得狼狽不堪，幸而沒有受傷。正自慶幸，齊芷嬌忽見胸前滴下血來，伸手一摸，不由大驚，呼道：難兒，難兒！拉開襁褓，卻見馮難歸腹間多了一個血洞，氣息奄奄，眼見不活了。這一來頓時魂飛天外，嘶聲道：難兒！她跟百草和尚學藝已有時日，當下慌不迭地給孩兒封了傷口處幾個穴位，撕下一片衣襟，一邊包紮，一邊呼喚那孩兒名字。
莫之揚雙目圓睜，大聲道：你們這些狗官兵，誰也別想活了！劍光一閃，那軍官人頭落地，鮮血噴出，濺得雪地上點點鮮紅。眾官兵大呼，又要催動坐騎上前衝殺，卻見莫之揚忽地一掠，一個人成了灰影子，所過之處，官兵無不慘呼。十七八聲慘叫聲過後，官兵再無活命之人。
莫之揚插劍歸鞘，抱住那孩子，提一股元氣，注入他後背，小難兒嗚了一聲，卻沒力氣哭，莫之揚手掌不離他後背，飛身上馬，道：大嫂，前面帶路，快去找百草大師相救。齊芷嬌回過神來，與安昭二人各自上馬，飛也似向山谷中馳去。不一刻見到一排木房，莫之揚道：是在那裡么？齊芷嬌道：正是。莫之揚抱緊小難兒，飛身下馬，呼道：百草大師，百草大師！屋門開處，閃出一個麻臉亂鬍子的老者，一雙眼睛骨碌碌轉動，正是百草和尚。只聽他道：啊呸，姓莫的小子，我走到哪裡，都能遇到你。唔，難怪，原來是芷嬌領你來的。
莫之揚無心跟他說笑，趕緊將馮難歸抱給百草和尚。百草和尚大驚失色，慌忙抱進屋中，查看一番，嘖嘖道：姓莫的小子倒是沒白學兩儀心經，不然這孩子哪裡還有命在？找了幾味草藥，在口中嚼爛，塗在小難兒腹間傷處，此時安昭、齊芷嬌也已進屋，幾人均不敢插話，看百草和尚給小難兒包了傷口，拿出一個泡了花蛇的酒瓶，兌了一些說不上名目的藥粉、葯糊、藥液，屋中頓時苦辛氣撲鼻。百草和尚捏住小難兒的鼻子，小指在他頜下一推，小難兒不由自主張開嘴巴，齊芷嬌跟他學藝時日不淺，早拾了一把銀漏上前，置於小難兒口中，一大碗藥水便灌入孩子腹中。百草和尚雙手不停，在孩子胸前捋動，小難兒臉色越來越紅，不一會兒哇的哭了一聲。他這一哭，眾人均鬆一口氣。
百草和尚抹一把汗，這才見到安昭，吐口氣道：啊呸！我老人家到底把話說早了些，這姓莫的小子有什麼骨氣？充其量不過是有點福氣罷了。當了安祿山的乘龍快婿，還來看我老不死的作甚？咱家門檻兒低，可千萬別跌著了達官貴人！啊呸！百草和尚口無遮攔，齊芷嬌氣道：義父！你老人家怎麼越老性子越急？今日若不是莫兄弟與安姑娘，你就再也見不到女兒和難兒了！接著將如何得莫安二人搭救等事簡略說過。
百草和尚眨巴著眼睛，道：姓莫的小子，我送了你兩儀心經，你救了我女兒、孫兒兩條性命，算是老不死的的欠了你一個人情。不過，你要讓老不死的救你的什麼郡主、什麼娘娘活命，那就是痴心妄想啦！拂袖走進內室。
齊芷嬌賠笑道：安姑娘，義父一向脾性古怪，安姑娘不要往心裡去。安昭嘆道：百草大師高人異秉，他一眼就看出我身纏重病，不愧為當世第一名醫。七哥，咱們告辭罷。莫之揚道：我總得數落他幾句才走。昭兒，你稍等片刻。走進內室。過了一會兒，眉開眼笑地出來。
百草和尚跟了出來，徑來到安昭面前，著地跪倒，砰砰砰磕了三個響頭，嚇得安昭慌忙跪下還禮。百草和尚道：我給你磕頭，不是怕你是什麼郡主，老不死的錯怪了你，不知你是個俠骨熱腸深明大義的好姑娘、好女俠，自己罰自己給你磕頭。你若還我，便是不受我老不死的賠錯啦！
安昭搶上去扶住他肩膀，懇言道：百草大師，我父心懷叛逆之念，舉兵造反，天下義士無不憤恨。小女子前生沒有積德，生於叛臣之家，只恨不能扭轉乾坤，阻攔父親妄行。大師不知小女子一片苦心，並非大師之過，實乃造化之過。您老人家這等大禮，豈不是折煞小女子么？
百草和尚顯得很不好意思。安昭見他明明是耄耋之年，偏偏少年性情，微笑道：百草大師，但願他日相逢，您老身子骨還是如此康健，告辭啦。轉身便要出門。莫之揚笑嘻嘻地站在門口，並不舉步。百草和尚已瞪眼道：小娃兒這就不對了。你這一走，我老人家身子骨再康健，恐怕也難與你相逢了。我老人家那幾個頭豈不白磕了？因此今日老不死的偏偏要給她治病，教你十年二十年都能見到老不死的越老越不死。他說話雖一向顛三倒四亂七八糟，卻從來說一不二，當即請安昭入座，懸腕號脈。
百草和尚對其它事不著正調，對醫學卻是一絲不苟。但見他三指懸腕，足有小半時辰不語不動，臉上神情似已入定。莫之揚心焦不已，生怕百草和尚忽然來一句治不了，嚇得大氣也不敢出。齊芷嬌抱著小難兒輕輕搖晃，心中默默念叨：莫兄弟是個難得的好男兒，但願安姑娘上世積德，能伴如意郎君長相廝守。
良久，百草和尚放開安昭手腕，抱著腦袋苦苦思索。忽然跳起來，面呈喜色，莫之揚剛要詢問，他卻又搔搔頭皮，悶悶思索去了。過了一會，翻看安昭的眼皮，又要她伸出舌頭。莫之揚愈來愈緊張，頭上汗珠一粒粒落下，終於忍不住道：大師，怎樣？
百草和尚搖搖頭，道：這女娃兒身中掌毒十分奇怪，若是平常毒物，自有針葯克制；掌毒大多靠內力施為，治起來便難了。這女娃中的掌毒更為複雜，她脈象之中有九股陰氣互相盤結，藥物攻其一則逆所余之八，無法下針，無法施藥，這便難了。莫之揚道：再難大師也有法治，是么？百草和尚瞪眼道：若是有法治，也就不難啦。氣哼哼地坐進破椅之中，那椅子一晃，險些將他摔倒。百草和尚愈發生氣，跳起來將破椅通通通一陣亂踢。
安昭心下冰涼，強笑道：大師不必難過，我們告辭啦。
齊芷嬌上前使眼色，將莫、安二人引入側屋，賠笑道：兩位可不要走，天色快黑了，明日再上路也不遲。義父小孩子脾性，我也不知他為何發火，你們不要在意。
安昭微笑道：大師一生鑽研醫學，天下疑難之症，在大師之手無不藥到病除，忽然遇到我這個治不了的病人，他老人家怎會不生氣？千錯萬錯，總是在我，請姐姐代為謝罪。莫之揚黯然無語，長嘆一聲。
齊芷嬌嘆道：安姑娘真是少見的好人，為何事事都能想得開？安昭望望莫之揚，淡淡道：也不全是。眼眶一紅，終於忍不住落下淚來。
莫之揚心中酸楚，道：大嫂，我們該走啦。那幾匹馬留在山中，做過冬口糧，現下世道混亂，請多加保重。抱拳一揖，攜了安昭轉身出屋。
方走幾步，忽聽小難兒哭聲大作，兩人略一停頓，百草和尚已追出門來，大嚷道：你們兩個小娃兒好不識相，成心想教我老不死的的一世英名付之東流么？莫之揚道：那你發什麼脾氣？踢什麼凳子？不是趕我們走么？百草和尚瞪眼道：脾氣是我的，凳子是我的，關你們什麼事？莫之揚哭笑不得，攜了安昭轉回。
齊芷嬌滿面喜色，抱著小難兒好言哄勸。百草和尚皺眉道：這孩子早不哭晚不哭，偏偏人家要走就哭，古怪之極，古怪之極。
當日，莫之揚宰殺了一匹馬，齊芷嬌、安昭二人煮了一大鍋肉。四人吃得飽飽的，竟都有些睏倦之感。百草和尚先睡了，齊芷嬌、安昭也休息。莫之揚將幾把椅子拼在一起，墊上一捆山草，便在堂屋中小憩。未料半夜睜開眼來，見側房之中透出燈光，躡手躡足走過去，趴在門縫中一瞧，但見百草和尚正在燈下看一本書，嘴中念念有詞。過了一會，似是忽然有了心得，樂得眉飛色舞，吐氣道：嘿嘿，天下只有百草和尚不治的病，卻到底沒有百草和尚治不了的病。放下書本，掐指自語道：手太陰心經，手太陰肺經，手陽明大腸經，手少陰三焦經，足少陰腎經，華佗夾脊三十四穴，九陰之氣入腑，九陽之氣蜇伏。陰氣纏繞，陽氣佯消越念叨聲音越輕，後來只見口唇合啟，不辨語聲。莫之揚見他正在鑽研給安昭治病之法，便屏息靜聽。見他忽左手執住右腕，自得道：正是如此。眉目之間，恰似饞嘴孩童驟然拾到一大堆糖果。莫之揚知他有了治病的法子，心中狂喜，躡手躡足退回堂屋，躺在椅上，再也睡不著，索性悄悄離屋，尋了一處空曠之地練劍。
此時正是四更前後，天色黑極，但山中白雪覆蓋，熒光幽幽。莫之揚腳下飄忽，長劍靈動，他內力斂聚，出劍雖疾，卻無聲無息，一路瀟湘劍法走完，意猶未盡，足下一點，掠向一株巨松，揮劍刺去，劍尖甫及樹身，忽然心念一閃：此樹若是功力高深的敵人，焉能老老實實立在此處等死？心到意到，意到力到，劍尖一抖，左掌虛劈，借掌風反彈之力斜折出六尺，陡然提劍，力貫右臂，陰陽之氣合處，汲水劍銀光大作，射出一道淡青色氣焰，正中樹身。但聞哧哧之聲不絕於耳，那巨松慢慢傾倒，轟的一聲，橫亘在地，斷枝、雪末四下飛濺。莫之揚上前，見樹身斷處參差不齊，非利刃所削，正是氣摧痕迹，自己也不由暗喜，回想起練武時的一幕幕經歷，嘆道：若非機緣交會，我焉能練到如此修為？撫劍長嘯，聲動雪山。
返回木屋，見百草和尚、齊芷嬌、安昭都已起床。百草和尚問道：剛才是什麼動靜？莫之揚道：我給大師砍了一棵樹當柴禾。
百草和尚怪笑道：昨晚有人偷聽我念藥王經，知道他老婆的病有得治，這就幫我老不死的幹活了。嘿嘿，所謂人心不古，現吃現報者是也。莫之揚笑笑不語。
齊芷嬌將昨晚剩的肉湯熱了，抓入兩把米，做成肉湯稀飯，竟也異香撲鼻。四人吃畢早飯，齊芷嬌給小難兒換了葯布，抱起小難兒到側房餵奶。百草和尚煎了一副退燒消炎的葯，叫道：芷嬌，你先給你兒餵了葯，什麼時候吃奶都成。齊芷嬌答應著抱小難兒出來，望望莫、安二人，面上飛上一抹紅暈，提了湯匙給小難兒灌藥，一邊勸慰。
安昭暗想：這畫中才有的佳人，竟的的確確在塵世之中。她是信佛的，當下《心經》中的兩句偈語浮上心頭，那偈云：如來妙藏真如性，一切浮塵諸幻相。安昭心道：照佛經所說，天下之人，只不過是浮塵所幻。豈能是真的？若是素食之後，登山拜佛，耳聞梵音，口誦經義，鼻嗅香煙，繚繞之時，覺得四肢百骸皆無痛苦，自然信那一切浮塵之說。可若是有人似我之愛七哥，似芷嬌姐姐之愛懷中嬰兒，心中痛楚，傷口疼癢，豈是浮塵所能幻得？不由得呆了。齊芷嬌見她定定望著自己，抬頭一笑，安昭方才醒回神來，輕嘆一聲，也報以一笑。這兩個絕色女子，便在這一笑之間，悠悠然傳遞過一種憐惜一種情誼。
百草和尚叫了莫之揚，從雜屋之中抬出一口大缸，來到灶房之中。那口缸足有一人之高，徑長四尺之多，架在灶上，幾要觸著屋頂。百草和尚吩咐莫之揚將缸中挑滿水，足足裝了十四擔。隨後將數包藥草倒進缸中，在灶下加火。安昭、齊芷嬌收拾完碗筷，也來幫忙。
莫之揚奇道：大師，燒這麼多水做什麼？百草和尚瞪眼道：你是幹什麼來的？莫之揚咋舌道：難道這是要給昭兒治病么？見百草和尚點點頭，不由驚道：這些葯湯能飲一百頭黃牛，昭兒幾時才能喝完？
百草和尚面有得色，道：不說與你聽，你是怎麼也想不到這是做什麼用的。老不死的的法子叫做燉骨化毒之法，等水開始溫熱，就讓你的小嬌娘浸到缸中，燉上三日三夜，湯中藥力燉進她身體髮膚，體內陰寒之氣自然消解。莫之揚失聲道：那不是要煮死了么？齊芷嬌、安昭也均大驚失色。
百草和尚笑道：本來確會煮死，可這姓安的女娃兒命好福大，我老人家給她尋到了一味好藥引子。莫之揚見他似有把握，但仍不放心，追問道：什麼藥引子？
百草和尚道：這藥引子乃是一個大活人。他須得熟習兩儀心經，精通陰陽二氣交匯之理，稍下他與安女娃兒四掌相抵，坐於缸中，這安女娃兒引他內氣，兩儀心經護住心脈肌膚，葯湯縱然沸騰，藥引子也足可應付。
莫之揚喜道：原來這藥引子是區區在下。大師醫技通神，諒來不會有差。百草和尚擺手道：你不用給老不死的戴高帽外加拍馬屁。這法子一用，你閣下就是老不死的的一味葯，到時老不死的還要求藥引子一件事。莫之揚笑道：在下是一味藥引子，醫生有命，敢有不聽？大師只管吩咐。百草和尚道：先治了安女娃兒的病，老不死的才有臉求人。伸手試試缸壁，催莫之揚再添柴禾。
莫之揚心道：有人被人賣了還幫人家數錢，總以為笨人以此為最。豈知我莫之揚今日要被人家煮了，還樂滋滋大加柴禾？覺得十分好笑，神色間充滿歡喜。
安昭不大放心，問道：大師，萬一不行，豈不害了七哥？百草和尚瞪眼道：你莫非信不過么？老不死的絕不會將你們煮熟了賣錢。再說，你們又不是死人，抗不住了爬出來就是。安昭微微一笑，不再言語。
百草和尚道：你身上所中掌毒，名叫陰羅搜魂掌，一月一發，一次比一次痛楚，滿年之後，不治而亡。若想醫治，無從下針,無法下藥，自因九股陰氣性理不同；只有以這燉骨之法，由溫及熱，藥力入骨，先抑后化，方可治住你體內掌毒。燉足一個對時之後，我再在葯湯中添幾味猛葯，藥力與毒氣交攻，安女娃兒大有苦頭吃。這好比兩軍對壘，衝殺不止，你五臟六腑是疆場，焉能好受？再一個晝夜之後，毒性盡除，葯湯中藥力也用盡，屆時病人五臟空虛，元氣衰竭，葯湯之中需要以數味補氣藥物，藥引子運氣佐輔病人吸納藥力，一個晝夜之後，病人神足氣完，老不死的燉骨之法大功告成。他說話之時，將手中三紙藥方指點給齊芷嬌看，齊芷嬌不住點頭。
百草和尚又道：但這法子也不是全無弊病。三日三夜燉於葯湯之內，尋常之人，困也困死了，遑論其它？何況肌膚受煎，滋味絕不好受，病人固然受罪，藥引子也是舒坦不了。若是忍不住出聲呼喊，氣門大開，藥性劇攻，毒性發散，那就嘿嘿，啊呸，不妙之極。莫之揚、安昭對望一眼，慢慢點點頭，均心想：無非是三日三夜苦熬，這三日一過，我倆就可廝守一世，縱然受點苦痛，又算什麼？
稍頃，水缸開始溫熱。百草和尚試試水溫，道：兩個小娃兒脫去衣裳，進葯湯去罷。芷嬌，咱倆出去，等會兒你回來加柴。與齊芷嬌退出灶房，掩上門。
莫之揚趕緊脫衣衫，安昭面紅過耳，低聲道：七哥，你先別急，轉過身去待我進到缸中，你再轉過來。莫之揚見她嬌態動人，心下怦怦亂跳，依言轉過身去。耳中有輕微聲響，接著聽到水嘩的一聲，問道：好了么？安昭道：好了。莫之揚轉過身來，見柴凳上羅裙散落，不知怎的喉嚨發緊，幾下除去衣服，手攀缸沿，輕輕落入葯湯之中。安昭雙目緊閉，臉色暈紅，莫之揚看得舌直口乾，輕聲道：昭兒，昭兒。未料想咱倆的洞房是一口大缸。安昭慢慢睜開眼睛，笑道：七哥，莫要亂說。伸出手來，莫之揚伸掌抵住，兩人心中同時一盪。
百草和尚推門進來，道：這治病法子還有一個兇險之處，兩位赤身裸體在一個缸內，卻萬萬不可有半分邪念，否則可就啊呸之極啦。安昭微微一笑，望著莫之揚，莫之揚吐一口氣，道：曉得。百草和尚道：從現在開始，再不能開口說話，你二人雙掌相抵，默運內功，葯湯這就要熱了。
莫、安二人閉上眼睛，開始運功。初時心神不能收攝，不久暖意遍身，葯香撲鼻，令人昏昏欲睡。二人心知萬萬不敢睡覺，當下催動內力。莫之揚默誦兩儀心經，將丹田之氣運行一周天，氣涌右臂，右掌勞宮穴透出內力，輸入安昭左掌。安昭以十向橋心法引氣入經入脈，流向右掌勞宮，莫之揚吸納入宮，如此七個周始，覺得水溫漸熱，不能克當。莫之揚再催動純陰之氣，葯湯雖已極熱，二人卻不受煎熬之苦。這番功夫，說來容易，實則十分繁複，二人潛心運功，雜念卻是無影無蹤。初時兩人催動內力尚有阻滯，後來竟如一個人一般。雖口不能言，心意卻息息相通。內息在二人身上環繞不息，情感更是融為一體。
百草和尚、齊芷嬌慢慢加火，葯湯熱氣騰騰。安昭但覺胸腹之間似有極大冰塊慢慢消解，四肢百骸猶若空蕩無物，熱了時一股清涼風穿過身軀，寒冷時一股熱浪湧入肺腑，舒服之極，似進入空明境地。她卻不知藥引子所受壓力愈來愈大，二人不受葯湯煮傷，全仗莫之揚兩儀心經護體之故。
這番功夫細表無益。一晝夜過去，百草和尚換過藥草，其中多味猛烈藥物，安昭體內病根受攻，痛楚難當，渾身發抖。莫之揚知是到了緊要關頭，催動內力，助安昭度過難關。到第二日午後，兩人皆精疲力盡，百草和尚將葯湯之中倒入補氣壯骨之葯，葯湯溫度也漸漸低下來。百草和尚囑道：現下是關頭，必須摒棄一切雜念，吸盡葯湯滋補之物，否則前功盡棄，安娃兒經絡虛疲，後果不堪設想。莫、安二人潛心運功，進入物我兩忘之境。
百草和尚一生所醫頑症不知何幾，論到藥方之奇，療法之怪，卻是以此為最。他不時悄悄立於缸沿邊查看，見二人面色上赤氣浮動，知道醫療之法正對路。這方法是他苦思所得，非師父傳授，他心中之喜，真是無以復加。齊芷嬌看義父神情，知莫、安二人無恙，暗暗替二人歡喜。四人都已近三日三夜未睡，百草和尚畢竟上了年紀，支持不住，囑咐齊芷嬌看好火，不可使葯湯過燙，不可過冷，吃了幾塊烤馬肉，到卧房略作休息。齊芷嬌給小難兒換過葯墊，一邊餵奶，一邊看守灶火。眼望熱氣騰騰的葯缸，聽著柴禾燃燒的細碎聲響，幽幽長嘆了一聲。見柴禾所剩不多，將小難兒放在小床上，去柴房拿柴。
此時天色初亮，齊芷嬌抱了柴禾剛出柴房，忽覺有什麼不對，隨意回頭一看，頓時倒吸一口冷氣。原來山下上來五六個人，拉著一架木橇，木橇上躺著一個人，正向此處奔來。百草和尚隱居山中，已有數月未見生人，齊芷嬌暗想：怎的還有病人知義父在此居住？
跑回屋中，叫醒百草和尚，道：有人來啦。百草和尚嗯了一聲，眼睛未睜，跟著啊了一聲，睜大雙眼，翻身坐起，道：什麼？與齊芷嬌出了門來。
那伙人來勢好快，雖是上山，又拉一架雪橇，仍是奔跑如飛，此時已到了近前，見木屋中有人出來，齊聲歡呼。
五個人大冬天卻穿了粗布短衣，神情剽悍，身背兵刃，一看便知是江湖人物。到了木屋前，當先一個暴牙突目的漢子道：百草大師是否住在這裡？
齊芷嬌道：你們找他老人家做什麼？那暴牙漢子剛要說話，旁邊一個矮小的漢子已對百草和尚納頭拜倒，道：請大師救我兄弟等一命！其餘四個人明白過來，一齊拜倒。百草和尚道：啊呸，我老不死的真是越活越煩啦！拂袖進入內屋。
齊芷嬌剛要跟入，那暴牙漢子撲倒扶住她腳踝，央求道：求姑娘幫幫忙，我兄弟眼見不行啦！齊芷嬌望望躺在雪橇上的那人，卻是一個短眉毛的青年，面色慘白，咬著牙關不住哼哼。
齊芷嬌無復當年西湖六秀之大姐大的狠硬心腸，忍不住問道：你兄弟得了什麼病？
那暴牙漢子急道：我們弟兄是關東鐵肩幫的，因幫中有事，昨夜趕到米脂歇腳。直娘賊的米脂剛剛給安祿山攻下來，沒有一家客棧可住，我等只好住在一個破碾房裡。不料想來了一個賣米酒的老太婆，兄弟們正又急又餓，哪裡想到其中有詐？喝了幾碗之後，那老太婆笑眯眯地說道：我這米酒中下了一種葯，叫做好人蠱，你們六人之中心地最好的那人必先中毒，他發毒一日之後，其餘幾人這才毒發。我們弟兄一聽便急了，當即抽出兵刃想先逼她交出解藥再說。誰知那老太婆像個鬼魅一般不見了。接著我們六弟便手腳發冷，胸腹疼痛難忍，不一刻氣若遊絲，神智也不清楚啦。姑娘，你去幫我們求求百草大師，我們鐵肩幫永感你的大德。
齊芷嬌道：你們怎知百草大師在此處居住？
那矮小的漢子搶著道：那老太婆走了之後，我們追不上她，回頭卻發覺碾子上貼了一張黃裱紙，上面寫著：速到綏德路上所經的鎮龜山求百草和尚醫治。
齊芷嬌暗忖：指點他們來的是下毒的那老太婆，這就古怪了。道：你們先不要動，我去向義父稟明。鐵肩幫眾人聽她稱百草和尚為義父，無不大喜，點頭道：求姑娘幫忙。
齊芷嬌折入屋中，剛要說話，百草和尚道：他們中了好人蠱，要你求情，讓我治病，對么？齊芷嬌點頭道：正是如此。義父原來已看出他們的病症。百草和尚瞪眼道：什麼看出，是聽到的。那鐵肩幫的白家兄弟聲音這麼大，我老不死的莫非是聾子不成？你去告訴他們，此病無葯可治，回家準備後事去罷！
這話聲音極大，屋外鐵肩幫眾人聽得清楚，均驚惶失色，搶到門前砰砰磕頭。百草和尚冷哼一聲，道：芷嬌，你去灶房看看火。齊芷嬌答應一聲，到灶房中添了柴禾，見葯缸仍然熱氣騰騰，算算時間，再有一個多時辰就到三個對時，心道：可千萬別有什麼差錯。回到正屋，見百草和尚堵了耳朵，鐵肩幫眾人苦苦哀求。
齊芷嬌道：義父說此病無葯可治，你們快快轉去想別的辦法去罷！那暴牙漢子道：百草大師號稱天下第一神醫，只要想治，怎能治不了？其餘幾人也極口稱讚百草和尚本事高明。
百草和尚受不了聒噪，罵道：我好意勸你們早回，恐怕還來得及見家人一面，若是再死纏爛磨，恐怕悔之晚矣。鐵肩幫眾人一聽此言，面若死灰。那矮小漢子忽然罵道：什麼狗屁百草大師！媽媽疙瘩，先殺了這老不死的，再燒了這破屋子，拿這小嬌娘出出火，死便怎的？幾個人霍然站起，各抽出一根三尺余長的鐵扁擔，便要奔進屋中行兇。
齊芷嬌大驚失色，一把拾起前幾日得來的軍刀，厲聲道：你們怎能如此？那暴牙漢子道：既不給我們兄弟治病，還留你們活在世上，鐵肩幫白家兄弟便是死了也不會丟這麼大的臉！一腳踹開屋門，五個人闖進屋中。
齊芷嬌道：義父快走！搶上去對那個暴牙突目的漢子劈面便砍。別看她嬌弱，下手卻絕不含糊。暴牙漢子冷哼一聲，鐵扁擔一橫，齊芷嬌不待招數使老，刀頭倒轉，削他右肩。白家兄弟呼喝聲中，各持兵刃圍攻。齊芷嬌畢竟力弱，五六招下來，軍刀被磕飛，暴牙漢子伸手一抓，將齊芷嬌拉入懷中，齊芷嬌大呼道：義父！小難兒似是知母親遇險，忽然哇的哭出聲來。那矮小的漢子獰笑道：原來還有個小的，我白家兄弟賬上又多了一筆！
方要上前去抓孩子，百草和尚忽然道：白家老六莫非真的不想活了么？白家兄弟聽這話大有商量的餘地，奇道：你說什麼？百草和尚嘆道：你們兄弟作惡多端，江湖朋友提起關東鐵肩幫，無不連連搖頭。我怎願給你們治病？唉，事到如今，卻也不得不治了。白家兄弟放了齊芷嬌，砰砰叩頭，連道：多有冒犯，該死該死，得罪得罪。
百草和尚坐回椅中，命齊芷嬌斟了一杯茶，擎在手中，慢慢吹著熱氣，好半天不語，白家兄弟個個心下忐忑，有的心想：待你給我們治了，我們再殺了你。這叫做過河拆橋、卸磨殺驢，正是咱關東白家的拿手好戲。
哪知百草和尚嘆了一聲，說道：這好人蠱是狠毒之物，治來當真不是易事。你們可知好人蠱焙制之法？白家兄弟均搖頭道：小子們見識淺陋，哪裡知道？
百草和尚嘆口氣，道：雲貴邊疆之地，山川中頗多瘴癘，更富有毒蟲。其中有一樣八卦蜘蛛，毒性厲害，雖然個頭不及蒼蠅大小，卻能專食黃蜂。此種蜘蛛本為青色，吃黃蜂越多，青色越淡，而體色趨黃，黃透之時，毒性最強。另有一種赤蟾，渾身上下生滿紅疙瘩，有物觸之，雙眼滲血。別以為此物善良，此種蟾液，一滴已足可斃十匹健馬。赤蟾喜食八卦蜘蛛，毒性尤烈，體色轉為金色。若有一條珊瑚蛇遇到金蟾，捕而食之，則珊瑚蛇僵死三日，之後渾身花紋隱沒，體呈純黑之色。唉，此時各種毒蟲毒性集於一體，此蛇之毒，已無可言表。
百草和尚一生沉浸於藥草、毒蟲、靈物之間，說起這些，如數家珍。白家兄弟聽得緊張，個個額上見汗，不敢打斷他的話。
百草和尚頓了頓，接著道：黑蛇靈異非常，叱吒叢林之中，虎豹蟲豕，無不遠遠避之。尋常捕蛇客見此毒蛇，往往喪生。若有人能捕得黑蛇，打死之後，以馬尾絲懸挂在茶樹之上，此茶樹必須植於陰暗之處，則終日不見陽光，以使黑蛇腐變，渾身毒性化成汁水，順前牙下滴，接在雞蛋殼之中。這雞蛋殼也甚有講究，須鑿開一孔，吸出蛋黃，只留蛋清。黑蛇毒水滴滿蛋殼，仔細封好，埋入地下，兩年之後，蛋清與毒水結成半透明的硬物，蛋殼自然蝕盡。取此硬物研磨成粉，猶若鹽粒一般，此劇毒之物，竟無色無味，只消一點，便能毒死成千上百人。這好人蠱所用之毒，正是此物。
鐵肩幫眾人聽得冷汗涔涔，暴牙白老大顫聲道：可有解救之法？百草和尚道：這毒性兇猛之物，何以叫做好人蠱？原來此毒向來不施於一人之身，被算計的人數少則三五人，多則上百人。其中一人先發毒，痛楚難當，昏迷不醒，其餘中毒之人只手腳略麻、舌根發苦、下腹絞痛而已。白家兄弟，是也不是？白家兄弟連連點頭，道：大師講得半點不錯。我們兄弟也想，這直娘賊的毒藥，怎麼能叫好人蠱？跟好人能扯上什麼邊？百草和尚咳嗽一聲，道：這好人蠱得名原因，也正是治療之法。先發毒之人身上血液因毒性而致，恰為治其餘中毒之人的良藥。你們只需將外面躺著的那人割喉放血，分而飲之，災禍自消。
白老大失聲道：那是我六弟！我們怎能喝他的血？百草和尚面色憂慽，嘆道：好人蠱療毒之法，只此無他。犧牲一人，救得多人。先發毒之人以毒血救他人，自身不免於難，因此才叫好人蠱。閉上雙目，再不言語。
白家兄弟面面相覷，老四忍不住道：你不是騙我們罷？百草和尚嘆道：你們依法療毒，若是無效，老不死的一家三口性命，自然活不過今日。白家兄弟哭喪著臉，你看看我，我看看你，誰也不知說什麼好。白老三問：若是不治呢？百草和尚道：第二日躺倒又多一人，第三日再毒發一人，一日一人。五個兄弟臉色更加難看。
好一會兒，白老大摸出貼身匕首，走出屋去，道：六弟，咱們無法可施，你可別怪我們。只聽噗的一聲，白老六連喊都未曾，已經喪生。接著幾人輪流伏在死者頸上吸血，咂咂之聲，讓人聽了不寒而慄。齊芷嬌臉色變為蠟黃，險些要嘔吐出來。
白家兄弟五人喝盡了自家六弟的鮮血，竟似有些醉意，搖搖晃晃折進屋中，道：老傢伙，現下輪到你了。只要你們一死，世上就沒人知道我們喝了自己兄弟的血。
忽聽一人道：不，還有人知道。白家兄弟大驚，見門口又閃進一個人來，在百草和尚身前二三步處停下，慢慢轉過身來，眼睛像鋒利的刀刃，冷冷盯著白家五人，道：只要有我響尾蛇喬三蓋在此，你們就別想動百草和尚一根寒毛。
但見此人上穿五彩斑斕的外衣，下穿一條黑白相間花紋的褲子，頭呈三角之形，說不出的詭異。屋內眾人誰也不知道他是怎麼來的，來了多久。
白老大吸口冷氣，道：你是百草和尚什麼人？
喬三蓋苦笑道：看來各位真是蠢到家了。我喬三蓋無親無友，除了是百草和尚的病人之外，還能是什麼？
白家兄弟對望一眼，白老大忽然嘿嘿笑道：那麼連你直娘賊的也一筆勾銷了罷。抽出鐵扁擔，便要縱身撲來，卻忽然渾身一抖，臉上肌肉抽搐不止，慢慢倒下去，白家其餘人也紛紛倒地慘呼。
百草和尚冷笑道：自古名醫殺人，不著痕迹。啊呸！白老大掙扎道：老不死的，你究竟做了什麼手手腳？
百草和尚笑道：好人蠱先發毒者血液中毒性威猛，你們兄弟喝了他的血，激發自身之毒，當然立即發作，這時才叫無葯可治。白家兄弟面如死灰，連罵人都忘了。
百草和尚喝了口茶，森然道：你們兄弟為害江湖，做的都是見不得人的勾當，今日才死已經略遲。白家五人慢慢吐出一口氣，就此氣絕。五人嘴角猶自鮮血淋淋。
喬三蓋吸吸鼻子，忽然道：好大一股藥味，我雖然想治病，可膽子還不夠大，人也不夠傻。已閃身出屋。
百草和尚、齊芷嬌對望一眼，齊芷嬌笑道：義父，今日才知我所要學的東西還多得很。百草和尚頹然嘆了口氣，道：莫相公、安娃兒此時正在關頭，哪能讓他們胡鬧？走，咱倆去看看他們。
兩人剛出屋，就覺得灶房之中不對。那響尾蛇喬三蓋正在葯缸之前，見兩人出來，自言自語道：怎的要熬這麼多葯？名醫行事，處處出人意料。伸指在缸壁上一彈，瓷缸當的一聲。百草和尚、齊芷嬌面色大變，齊聲道：敲不得！
喬三蓋笑道：我偏偏要敲！伸指一彈，當的又是一聲響。
此缸之中，莫之揚、安昭修功正在緊要關頭。這一來心神受擾，不免分神，頓感內息走岔。莫之揚沉一口氣，攝住心神，右掌一引，安昭又復寧靜。莫之揚覺得安昭掌心之中稍有阻力，知她元氣漸漸恢復，暗想：不知過了多少時候？
其實此時距三日三夜已不足一個時辰。喬三蓋見百草和尚著急，知道觸到了痛處，他外號響尾蛇，輕功自然不弱，足下一晃，躍上灶台，伸手搭住缸沿，笑道：讓我看看這是什麼？雖然缸上熱氣逼人，但他還是一眼就看見缸中正煮著兩個人頭，這一來不由大驚失色，躍下地來，好半天說不出話來。
百草和尚瞧他神色，心念轉動，森然道：你既已看到老不死的的秘密，還要治病么？喬三蓋搖搖頭，忽然轉身便跑。百草和尚哈哈大笑，望著喬三蓋奔跑起來迅如疾風，心道：這姓喬的響尾蛇之稱倒並非浪得虛名。只是膽子小了些，否則他只消打破葯缸，莫、安二娃哪裡還能好過？越想越得意，笑得喘不上氣來。齊芷嬌也跟著抿嘴笑個不停，忽見山下出現數條人影，截住喬三蓋，向此處奔來，不由驚道：義父，你看！百草和尚失聲道：這又是哪路神仙？
卻見那幾個人影來勢極快，猶如足下生風一般，所行之處，雪花飛揚，似是起了一層煙霧。百草和尚返回灶房，道：兩個娃兒只管潛心運功，有什麼動靜都不要管，知道了么？掩好灶房門，立在門口。
來者幾個起縱，已上了平台。但見為首是一個穿紫衫的老太婆，身後跟了兩個道冠散袍漢子，正是三聖教徒服飾。其中一人眇了左目，面容陰鷙，卻偏有一股說不出的魔力。齊芷嬌看了此人一眼，忍不住啊的失聲驚呼。此人不是別個，正是三聖教夜梟堂堂主盛君良也。