十三、金蛇護藏珍 英雄得異物
段錦知道師父在用心神，也不去打擾他，看見洞中光景暗晦，便把千里夜明火點著，玉洞真人眼見火光一閃，照了照那個石台，忽然想出一個主意來，高聲大叫：「在這裡了！」
一聳身跳起來，撲向石台，雙手攀定了石台的兩角，叫了聲：「起！」四五百斤重的一塊青石板，居然被玉洞真人運用大力金剛掌的手法，一下便抽離泥土，直揭起來，石下果然是一個深洞，段錦和展雲帆一見，大喜叫道：「寶藏在這裡啦！」話未說完，洞里有紅綠色的影子一閃，一根軟鞭似的東西，直竄上來，猛向玉洞真人的下三路躥到！
原來蟄伏在石台下面的，是兩條老年的赤練蛇，這兩條蛇一雌一雄，大概在山洞望住了不少年份，不知怎的沒有出來，這次玉洞真人為了尋找字藏，運用大力金剛掌的神力，把石板攀了起來，這兩條赤練蛇因為居停巢穴驟然間給人搗毀，又看見了火光，不禁惡性大發，立即竄了上來，要咬玉洞真人腳脛，展雲帆首先望見，哎呀一聲叫道：「有蛇！」
段錦手急眼快，一個箭步竄上前去，第一條赤練蛇剛好遊了半身上來，段錦一腳踏落，恰好踏著蛇的中腰，那蛇負痛之下，立即回過頭來，一口咬在段錦的腿肚上，赤練蛇的毒非同小可，不問人獸被它咬中，頃刻就要毒發死的，極難醫治，段錦卻是銅皮鐵骨，不怕蛇咬，赤練蛇這一口咬落，在他不過如同被蚊子叮了一口罷了！段錦大喝一聲，一手抓住蛇頸，他抓的是雄蛇。洞穴底卜那條雌蛇看見配偶被捕，急忙遊了上來，向段錦的手腕便咬，段錦反手一把，連第二條赤練蛇也抓住了！
這邊段錦雙蛇入握，那邊玉洞真人已經把石板向旁邊一推，轟隆一聲，拋開六七尺外！
他看見徒弟倒提著兩條四尺多長的赤練蛇，叫了一聲：「錦兒小心！」
話未說完，段小皇爺已經大喝一聲，把這兩條蛇當中一湊，捉住頭尾用力一拗，兩條蛇斷成四段，再一下變成八段，又一拗變成十六段，活象撕紙也似，把兩條奇毒無比的赤練蛇，撕得粉碎，方才擲向地上，玉洞真人向石台扳起的地洞里一看，原來這裡是一座半天然、半人工的石牢，底下黑沉沉的，放著不少鐵皮箱子，展雲帆大喜道：「藏寶在這裡了！」
段錦就要跳下石牢里，把箱子抽上來，玉洞真人忽然喝了一聲：「小心，不要碰它！」
段小皇爺不禁愕然，問道：「師父，這些寶藏不要動它嗎？」
玉洞真人說道：「這此寶藏在地底下埋藏了好幾十年，焉知沒有古怪，還是小心一點的好！」
段錦恍然大悟，到底薑是老的辣，他在地上拾起兩塊碎石來，向地洞里擲去，只聽噹噹兩響，果然是鐵造的箱子，說時遲，那時快！層層堆疊的箱子里，金光一閃，一道尺許長的餘光直竄出來！向段錦迎而飛到。
段小皇爺出其不意，嚇了一跳！好在他事先受玉洞真人點醒，立即把身一扭一晃，問旁邊竄開數步，定睛一看，竄出來的東西，竟是一條從來不曾見過的小蛇，這小蛇有二尺多長、通體作金黃色，金光閃閃，乍眼看去，真和一根細長的金條相仿。
這金蛇雖然小，卻是十分兇猛，一顆三角頭不住鼓氣，噓噓作啊，紅信吞吐，昂頭矯尾，似要擇人而噬，比起先前那兩條赤練蛇，居然有過之無不及！
玉洞真人在旁邊喊道：「錦兒留神，這種蛇叫金蛇王，是曠世難逢的東西，活捉了它，有莫大的用處，你雖然銅皮鐵骨，也要小心，被它咬中要害，那就活不成啦！」
原來玉洞真人時常來往苗疆，見多識廣，知道這一條小金蛇名叫「全蛇王」，苗疆一十四種異蛇之中，以此蛇最為罕有，也最奇特。
這種金蛇王最愛金銀黃白之物，比如從前的富人，為了提防兵焚賊劫，往往把大量金塊銀錠埋在地下，金蛇王便往往盤據著藏寶之處，我國古老相傳全蛇銀鼠的故事，說某一個人看見金蛇和白老鼠在那裡出現，挖掘下去，發現七星伴月（即是七缸白銀伴著一缸黃金），成了巨富，就是這個道理。不過金蛇也不易得，埋藏金銀沒有幾十年以上的時間，金蛇也不會來，金蛇何以稱「王」呢？因為它是蛇蟒裡面最劇毒的一種，任何毒蛇咬人，都有醫治藥方，惟有金蛇咬人沒法子救，被金蛇咬中一口的人，就算華陀扁鵲復生也救不了。所以普通毒蛇大蟒一見了金蛇王。馬上戰戰兢兢，束手待斃。
玉洞真人喊出金蛇王這三個字之後，立即由葯囊里取出硫磺火粉來，用最迅速的動作在石洞里撒了一圈，恰好把段錦和金蛇圈在正中，凡是蛇類最怕硫磺，所以捉蛇人手上塗了硫磺粉。任你怎樣凶毒的蛇，也要俯首就捕，全不費力。
那金蛇王在藏寶石洞里住了幾十年，當年佔據白梅谷的苗匪，全是被它咬斃，那雌雄兩條赤練蛇就是他的奴僕，段錦用石塊投入洞穴里，把它驚了出來，金蛇上發起兇惡之性，就要咬人，可是一嗅著硫磺粉的氣昧，立即知道不妙，它急不迭忙的把尾一掉，就要竄回原有的洞穴里！
段錦卻是手急眼快，伸手問下一撈，抓住了金蛇王的尾巴，金蛇王倏地圈轉蛇頭直咬段錦手背，段小皇爺恃著身有硬皮，不怕蛇咬，玉洞真人叫道：「徒弟，受咬不得，快些放手！」
說時遲，那時快，段錦陡覺手背被那毒蛇的牙一咬，立現奇痛，他馬上知道不妙，再聽玉洞真人一喊。連忙把蛇向外一甩！好在毒蛇咬人有一個共同慣性，就是先用牙齒噬進人的皮膚裡面，方才注射毒液，因為毒蛇的牙齒沒有毒，毒是由牙根毒餐滲出來，由咬人到放毒，總有一剎那的空間，段錦便把握了這一剎那，在金蛇咬進自己皮膚，不曾放毒的空隙時候，隨手一甩，拋向洞口，方才免了殺身之禍！
那小金蛇被段小皇爺隨手一拋，脫離了硫磺粉的包圍，就要向著洞外竄逃，哪知道玉洞真人一個飛身撲過來，把手中拂塵帚著地一拂，塵尾捲住了金蛇的尾巴。往回一拋，金蛇王不由自主給甩回硫磺粉的範圍之內。
段錦低頭一看自己的手背，現出一排四個牙洞來，細如針孔，不由打了一個寒噤！自己銅皮鐵骨，金蛇王居然也一樣可以咬進，可見師父的話沒有錯了！
他看見金蛇甩回自己身邊，不禁怒火中燒，「哼」的一聲，再向金蛇的七寸子捏去，金蛇卻在地上一個遊走，游成一個乙字，蛇頭由中間竄上來，猛噬他的拇指，疾逾閃電，段錦嚇了一跳。急忙縮手不迭。
玉洞真人在旁邊叫道：「錦兒，這回給你一個表現身手的機會啦，我教給你的十形拳，不是有蛇拳一著嗎？你為什麼不使出來跟它周旋一下呢？」
段錦恍然大悟過來，他覺得這小金蛇由擺陣遊走到昂頭噬人，都有一種身法，這種身法姿勢十分美妙，和十形拳裡面的蛇拳不謀而合（段小皇爺是日後的「南帝」，也是天下五名高手之一，聰明絕頂），立即把蛇拳身法展開來，身子柔若無骨，跟小金蛇團團打轉，小金蛇的頭向東，他也向東，小金蛇的頭向西，他也向西，轉了十幾個圈，小金蛇不耐煩了，呼的把蛇陣一散，直竄起來，朝著段小皇爺的腳脛咬到！
段錦看見金蛇發動攻勢，叫了一聲：「來得好！」左腿一抬，右腳一跳，上半身全然不動，下半身象紙片般直飄起來，恰好把金蛇一下讓過，他迅速的用手一抓，抓住了金蛇的七寸子。這是蛇蟒身上唯一要害，可是小金蛇十分賊滑，段錦抓住它的身子，雙腳還未落地，五指未曾發力把它收束，小金蛇卻向前面一竄，一個滑潤如油的蛇身，居然由段錦的手掌里直溜出來，筆桿也似的直竄出三尺以外，金蛇王才一著地，迅速地重又擺起蛇陣，段錦無隙可乘，仍然用蛇拳的身法，矮身踏步四面。八方遊走，跟那金蛇對耗。
小金蛇吃了一次虧之後，也學得精乖了，以靜制動，死也不肯拆散蛇陣，只把一顆蛇頭左右晃動，看定了段錦的雙手，準備敵人只要向自己一伸手，馬上張開毒牙，給他一下。
段錦轉了十幾個圈，忽然想出一個主意，伸手向地一抓，抓了一塊石頭，陡的揚起手來，一石子向蛇頭打去，撲通，恰好把小金蛇的頭打個正著！
蛇頭是蛇身最重要的部分，所謂蛇無頭而不行、也是最軟弱的地方，那小金蛇被段小皇千一心子打了個發昏，暴怒之下，也不想其他了，噓的一聲，直撲過去。
段錦見它直奔自己胸腹，心想正要你這小蛇如此，他伸手向外一撈；恰好抓住蛇的中腰，小金蛇又要學上次的老法子向前直竄，誰知段小皇爺己經胸有成竹，他左手一提蛇身，右手也跟著抓上來，虛攔在蛇頭一尺以外的地方，金蛇王向前一竄，立即被他憑空一撈，捏住了七寸，左手一撮蛇尾，金蛇王的一頭一尾完全落在段錦手裡，無從掙扎。展雲帆在旁邊見了，不禁大為讚賞，高聲叫道：「段兄，好妙的捉蛇手法呀！」
玉洞真人立即上前，張開一個布袋，布袋底已經撤了硫磺粉，叫道：「把它放入袋裡！」
段錦立即把金蛇向布袋裡一塞，笑道：「這蛇兒滑溜得很，不容易捉，不過它除了顏色金黃，好看一點之外，又有甚珍貴之處，師父為什麼說它是世上罕有的寶物呢？」
玉洞真人收了袋口，說道：「你的年紀輕，哪裡知道許多事？這金蛇王是蛇蟒裡面的皇帝，雖然劇毒無比，卻可以解百蛇之毒，還有其他好處，一時也說不完，慢慢的你就知道了！」
玉洞真人這幾句話沒有說錯，日後五老之中，「南帝」段皇爺始終是「西毒」歐陽鋒的剋星，得力這條金蛇不小，第一次華山論劍，段皇爺這條小金蛇出盡風頭，各位只要看下去便明白了！
金蛇制伏，藏寶最大障礙已去，段小王爺方才在玉洞真人指示之下，跳下石牢，把一箱箱的東西，運用神力由下面拋上來，總共一十二口鐵皮箱子，每隻箱子都很沉重，玉洞真人一看這此箱子鎖已銹壞，不能打開，索性使出掌力來，一掌一支。把箱子破開了幾個，裡面金光照眼，果然不出所料，貯滿黃金。
玉洞真人嘆了一口氣道：「凡是黃金寶物，都要看一個人有沒有福氣消受，如果是沒有福氣的，即使寶物到手，也是災禍而不是福澤，假如法利都麻那個番和尚，發現藏寶，也不見他們有好處，或者給毒蛇咬死了也未定呢！」
段錦一想也是，藏寶石台下面蟄伏的兩條赤練蛇，首先不易抵擋，就演算法利都麻他們殺死了赤練蛇，一動藏金箱了，小金蛇突然竄出來，每人咬上一口，川邊四惡還有活命嗎？所以自己這一次把四惡僧趕出白梅谷，從另一個角度看來，未嘗不是他們之福哩！
玉洞真人把鐵箱逐一看過，除了十幾箱子完全貯滿黃金之外，另外兩隻箱子，貯的卻是白銀，金是一塊塊的金條，銀是一個個的銀錠，估計價值有七八十萬兩銀子，玉洞真人把它看過，方才放回地洞，再把石板蓋上。
展雲帆十分詫異，問道：「道長，你老人家不要這些藏寶嗎？』玉洞真人正色說道：「金銀是塵世的東西，這批金銀又是苗匪經年累月，不知做了多少傷天害理的事方才堆積而成的，裡面包藏了多少血腥人命！我們豈可據為己有？這些寶物暫時收藏起來，明天我返同黃羊峒，叫人來搬，散給山下窮人便了！」展雲帆方才沒有言語。
大家在洞中過了一夜，第二天天色放亮，他們三個走出洞口，玉洞真人和段錦施展輕功，沿著瀑布向上攀去，一口氣攀了十幾丈，來到一面懸崖上，那瀑布化成碗口粗細一股水柱，浩浩蕩蕩，由缺口內直噴出來，缺口只有三尺多闊，卻有一丈多高，段錦冒著水花走入缺口一看，只見裡面是一座天然的石崖，崖壁密如蜂房也似，現出不少凹洞，每一個凹洞內，都嵌著一隻鐵箱子，不過這些鐵箱子跟底下石洞的精子大小不同，型式非常小，差不多只有嬰兒睡覺的軟枕那般大，極其量一尺見方而已！大概是年月經久的關係，長滿鐵鏽，跟崖壁上石成了同一顏色，幾乎分辨不開，還算段錦眼光銳利，而且有了藏寶之見，方才看出來哩！
段錦由崖壁洞穴里一手一隻，抽了兩個箱子出來。拿出洞外，交給王洞真人一看，只見箱盒打外，裡面裝的全是小巧飾物，象珍珠寶石翡翠瑪瑙之類，五光十色，別看箱子那樣小，裝的全是價值連城的東西，比起下面的金銀箱子來，又不知道價值多少倍了！
玉洞真人吩咐段小皇爺把岩洞裡面的箱子，一隻只提出來。總共是二十四隻鐵箱，師徒兩人把這些鐵箱拋了下去，然後飛身下來，再將鐵箱運入瀑布水洞里，百多年前苗匪藏寶，到此完全發現！
藏寶的真相至此大明，苗匪當年把財物分成兩大部分，笨重的金銀用一十一隻大鐵皮箱裝了，藏在洞底石牢之中，上面用一塊青石板蓋住，至於細軟值錢東西，另用二十四隻小鐵箱子裝好，花費不少人力搬到山峰頂上，藏在瀑布發源的水洞里，兩注寶藏合計起來，足足價值四百多萬銀子，如果一個人得了這批藏寶。真箇幾代也吃用不盡。可惜人算不如天算，白梅穀苗匪突然在短短几天內，完全死個精光。
這張遺下表明藏寶的羊皮紙，想是當時苗匪中一個有才智，工心計的人所寫，川邊四惡雖然得到這張紙，卻是心思粗蠢，多年來也找不出來，今日卻落在玉洞真人手裡！
真人跟兩徒弟商量了一陣，覺得這一筆巨大的財富，如果任令棄置山野，末免太過可惜，便決定涵知黃羊峒的苗人，到來搬運，為了堅定他們的信心起見，玉洞真人和段錦每人夾了一隻鐵皮箱子，和展雲帆三入，一同走出谷口，不到半天功大，已經返到黃羊峒內。
他們這一返入峒口，並不打緊，整個黃羊峒轟動起來，因為玉洞真人聲明他們帥徒三個是由白梅谷回來的，幾個年代以來，附近各峒苗人深信祖上傳下來的說法，白梅谷是一個生人勿近的地方，谷里藏著無數凶魂歷鬼，白天也可以現形祟人，哪一個膽敢到白梅谷找尋寶藏的人，必定一去不回，死無葬身之地！
哪知道玉洞真人卻打破了這個傳統的迷信說法，安然由白梅谷回來，還帶來兩大鐵箱子的寶物，打開一看，珍珠成串，寶石燦燦，珠光寶氣催人眼目，單是這兩隻鐵皮箱子的珠寶，已經價值好幾十萬，個個驚得呆了！玉洞真人看見他們還是半疑半信，便把白梅谷的真相向他們脫明——
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