第三回 一朝得志乘長風
段譽大婚過後，武林群豪紛紛散去。林劍然將江上風交給司空文後，也便率眾回歸華山。剛離開大理城不遠，邵雲馨便問林劍然道：「三師哥，段皇爺和虛竹子先生的武功那麼好，手下又有那許多能人，為何不請他們為咱們解圍呢？」
林劍然道：「小師妹，虛竹子先生是西夏駙馬，段皇爺是他把弟，請他們來幫咱們對付西夏一品堂，他們須不方便出手。不過你也不必擔心，此事我已與少林玄渡大師講了，將來萬不得已之時，咱們還可找少林幫忙。現下最要緊的，是練好咱們的武功。」
周桐點頭道：「不錯！咱們華山派的武學博大精深，也未必敵不過他們一品堂。」他嘴上這麼說，可心中卻深深憂慮：雖然華山派武學淵博，但他們修為尚淺，敵人又在暗處，不知何時攻到，所謂「未必敵不過他們一品堂」之說也不過是給自己壯膽罷了。
幾人一路返回華山，回到山上，已然是黃昏了。周桐看著西墜的殘陽，獃獃出神。邵雲馨忽然問道：「六師哥，一品堂不知何時便會攻上山來，你怕不怕？」
周桐幽幽地嘆了口氣道：「此事因我而起，我的生死也就無所謂了，可這華山派的眾多同門，偌大的基業，恐怕皆要毀於一旦，這又叫我如何不怕？還有……」「還有什麼？」邵雲馨追問道，神情頗為急切。
周桐望著她那俏麗的面龐，明澈的眼波，一時情難自已，一把握住了她的小手道：「還有，我真怕……真怕小師妹你會出什麼事情，真是如此的話，我想不出我會怎樣……我，我怎忍心你受我連累！」
邵雲馨的手被他寬厚的手掌握著，感覺到他身上強烈的男子氣息，聽著他真情流露的話語，不禁心神激蕩，滿面嬌羞，低聲道：「六師哥，你別說了！其實不用你說，我也知道你的心。」說罷，輕輕抽出手來，向周桐甜甜一笑，轉身跑了進去。
周桐愣在那裡，眼前儘是小師妹那甜甜微笑的樣子，不由痴了。他不敢想象一品堂的高手血洗華山之時，小師妹會怎樣，想起來便覺得害怕。忽然，有人拍了拍他的肩膀，回頭一看，卻是林劍然。
周桐把林劍然請到自己的房中，問道：「不知三師兄有什麼事？」林劍然道：「現在大敵當前，我欲將本門的絕學盡數傳於你和小師妹，雖然時間緊迫，但你二人天資聰穎，咱們能學多少便是多少，總比坐以待斃要強。」
周桐道：「如此甚好，但不知從何開始？」林劍然不答，反問道：「六師弟，咱們華山派修鍊內功的最高法門，你可知道？」周桐道：「聽師父提過，好像是我華山派創派祖師陳摶真人所創的『鎖鼻飛精術』。」
林劍然道：「不錯！這『鎖鼻飛精術』是華山的絕學，說白了，便是所謂『睡功』。陳摶祖師『睡仙』的別號也由此而來。這門奇功其實不是內功心法，而是教人在睡夢中練功不輟，而且一睡時間甚久，一睡越長，功力增進越多，睡上一日，便抵得你打坐練功十日。我自十二歲起練習此功，至今也只能一睡七日。爹爹曾說此乃天資所限，不可強求，但他也曾說過，他平生這八個弟子當中，數你和小師妹資質最佳，甚至在他之上。他臨終時曾對我說：他一直想等你們倆內外功夫達到一定程度時再將此功傳於你二人，哪知造化弄人，只得叫我代為傳授。」
周桐聽師兄說要傳他鎖鼻飛精術，不禁大喜，向林劍然下拜道：「多謝師兄！」林劍然將他扶起，笑道：「這是我這個掌門人應做之事，何必言謝！六師弟，你且好好休息，明日與小師妹一起到希夷廳中來，我在那裡等候你們。」說罷告辭而去。
周桐送走林劍然，自己坐在桌邊，想著這些日子以來所發生的事情，正自獃獃地出神，耳畔忽然飄來一縷幽幽的塤聲，心道：「小師妹又在吹塤了。」仔細一聽，她吹的卻是一曲《蝶戀花》，聲音低回婉轉之餘，又頗有些幽怨凄楚。從著塤聲之中，他已猜出邵雲馨想吹的必是歐陽修的那闋《蝶戀花》，不禁低聲和著塤聲唱道：
「庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無重數。玉勒雕鞍遊冶處，樓高不見章台路。
雨橫風狂三月暮。門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去。」
周桐唱著唱著，心中忽然一動：「小師妹一向是頑皮搗蛋，什麼都不放在心裡的，難道她現在心裡有什麼事么？為什麼要吹得這麼幽怨？」偷偷開窗向外一看，小師妹正站在屋外，手中捧著一隻陶塤，輕輕地吹著。借著皎潔的月光，他才發現邵雲馨水汪汪的大眼之中竟然淌下了兩滴清淚。
他倏然明白了她的心事：小師妹正值花季，又初動真情，可偏偏這一場不知何時會來的滅頂之災，卻像一大塊陰雲，壓在她稚嫩的心裡，壓得他透不過氣來。想至此，周桐心中對她愛戀之餘，又不禁生出一絲歉疚——這個本來不知愁為何物的小姑娘，因為他，短短几天之內，心中竟生出這許多惆悵。他愛憐之情頓時大盛，當下取出他的紫竹簫，按宮引商，吹了起來。
原來邵雲馨今日聽到周桐對她表明心跡，心中又喜又羞，慌忙逃進房裡，好半天，心神才漸漸寧靜。開始，她心中充滿著柔情蜜意，心神俱醉，可稍一冷靜，她眼前便現出「一品堂」這三個字，想到不知何時，她便會被那些壞人殺死，在也見不到她的情郎。她愈想愈覺憂愁，想出來透透氣，可望著這本來皎潔無暇的月光，卻偏偏感到一種清冷，一種凄苦，一種無助，她腦海中忽然浮現出師父曾為她唱過的歐陽修的那闋《蝶戀花》，便隨口吹了出來，吹到那句「雨橫風狂三月暮。門掩黃昏，無計留春住」之時，不禁情難自已，怔怔地淌下淚來。
恰在此時，她卻聽見周桐屋內飄出一縷婉轉悠揚的洞簫之聲，心知是師哥聽到了她的塤聲，奏簫相答。她禁不住一陣羞，想就此逃進屋裡，卻又不忍邁開一步。
待她仔細一聽，不由得心神激蕩，臉泛紅潮——周桐吹的，卻正是那「千古傷心之人」秦少游的那闋千古絕唱——《鵲橋仙》。伴著簫聲，她心中默默念道：
「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」
想著這闋《鵲橋仙》，邵雲馨已然明白周桐的深意：「六師哥是要我拋開這一切愁情煩事，珍惜現在相聚的好時光，這樣，即便是將來分開，也是了無遺憾。」心念一動，當下將陶塤捧至唇邊，鼓氣吹動，吹的也這是這闋《鵲橋仙》。
周桐聽到邵雲馨的回應，心下一喜，調子一轉，吹得卻是一曲《關雎》。屋外邵雲馨一下子也被他帶轉了調，但只吹了「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」四句便想起這是一支表達男子對女子愛戀思慕之情的情歌，頓時羞紅了臉，當下住口不吹，輕聲嗔了一句：「六師哥，你好壞，盡欺負人家！」說罷輕輕一跺腳，轉頭跑進房裡去了。這句話聲音雖輕，但周桐內功深湛，又怎聽不見，他心中一樂，當下住口，回身吹熄了油燈。這時，忽聽屋外「梆！梆！哐——哐——」卻已然鼓打二更。
他二人簫塤相和，吹得心神俱醉，可全被另一間房中的林劍然和丁柔夫婦聽得一清二楚，也不禁勾起了他們對少時甜美往事的回憶。丁柔將臉偎在林劍然的胸膛之上，輕聲道：「劍哥，六師弟和小師妹以樂音談情說愛，倒是風雅得緊……唉，只可惜到時要是那些西夏高手來華山尋仇，可不知他們命運如何？」
林劍然用手撫著丁柔的臉頰，輕聲安慰：「小柔，你也不必過於擔心，明日我便將鎖鼻飛精術傳給他們兩個。再說，虛竹子先生和銀川公主不是要去靈州看看一品堂的動靜么？」他頓了頓，又彷彿自言自語般道：「也不知他們此去吉凶如何？」
段譽大婚之後，銀川公主想起林劍然所說之事，心下不禁有些惴惴不安，便和丈夫虛竹子商議了商議，決定不在大理多作停留，即刻奔赴西夏都城靈州，去探探一品堂的所作所為。二人主意既定，當下便去找段譽辭行。
不料段譽聽罷，卻搖頭道：「二哥，自從我當了這大理國王之後，咱們兄弟便難以相逢，這回小弟可決不讓你走了。」虛竹子急道：「二弟，這次事情緊急，我和夢姑必須去一趟靈州，實在是……實在是……」可「實在是」什麼，他卻說不出來了。
段譽見虛竹子如此，不禁笑道：「二哥不必著急，想走可以，但有一個條件……」「什麼條件，你快說！」虛竹子道。段譽笑道：「這條件么……便是要讓我和你同去！」虛竹子急道：「不行的，你是一國之君，又怎能親自冒險？」段譽嘻嘻一笑道：「我這皇帝當得束手束腳，甚不自在。二哥，你只須答應，至於怎麼出宮，我自有辦法。」虛竹子無奈，只得道：「好吧，我便答應你與我同去。」
段譽笑道：「我要的就是二哥你的這句話！」隨即吩咐內侍：「請高侯爺和朱護衛入宮見駕！」不一會，高昇泰和朱丹臣便應詔入宮。
二人見禮之後，段譽便賊忒兮兮地向二人笑道：「高叔叔，朱四哥，我請你們來，是要求你們一件小事……」高昇泰笑道：「陛下有事傳詔即可，又何用商量？」段譽笑道：「其實也沒什麼大不了的，就是……我想出宮一趟。」
那高昇泰和朱丹臣是何等聰明之人，二人對視一眼，已然猜到了段譽心中的想法。高昇泰笑道：「陛下勤政愛民，微服出巡，體恤民情，此乃萬民之福。」段譽笑道：「那便好了……」話未說完，朱丹臣便笑道：「不知陛下要去哪裡？想必不會到別國『微服出巡』罷？」
段譽一聽，登時一愣，半晌才道：「不是……我不是要微服出巡。高叔叔，朱四哥，在大婚之日華山派林掌門曾對我說西夏一品堂最近行動有些怪異，我怕他們會對大理不利，因此想……想同二哥他們一道去靈州打探軍情。」
高昇泰忙道：「陛下乃萬金龍體，這等涉險之事交給屬下即可。」段譽笑道：「高叔叔，我這個皇帝腹中空空如也，全無半分治國安邦的本領，你就成全我罷。」見高昇泰和朱丹臣還欲爭辯，心知要是鬥起嘴來，應付一個朱丹臣便要費盡心思，再加上一個高昇泰，定是全無勝算，暗道：「看來只有擺一擺我這大理國王的威風了。」當下正色道：「善闡侯高昇泰，御前侍衛朱丹臣聽旨。」二人見他使出這招殺手鐧，相顧搖頭，心知無計可施，只得跪下接旨。
卻聽段譽說道：「朕欲微服去西夏刺探軍情，特加封善闡侯高昇泰為監國大臣，總理朝政，與華司徒、范司馬、巴司空共同代朕管理國家大事。特命御前侍衛朱丹臣及王后王語嫣，側妃木婉清、鍾靈隨朕同行。對外只須宣稱朕在大理微服私訪，命各地各安其業。欽此！」
旨意宣畢，高朱二人有苦難言，只得接旨謝恩，可段譽向一旁的虛竹子和銀川公主眨眨眼睛，卻見他倆已然笑得抬不起頭來。
次日清晨，段譽帶了朱丹臣和三位夫人，虛竹子和銀川公主帶了梅、蘭、竹、菊四個侍婢，一行十餘人出了大理城，直奔靈州而去。
此時已是陽春三月，風和日麗，茶花滿路，到處是一片明媚的春光，眾人的心情無不隨之一朗，尤其是平素便喜歡遊山玩水的段譽和浪跡江湖多年，討厭皇宮內單調生活的木婉清和鍾靈，更是覺得心情舒暢。眾人一路走，一路說說笑笑，到也覺不出什麼鞍馬勞頓之苦。
大理與西夏並不接壤，中有吐蕃和大宋並列相隔。眾人聽說吐蕃國的新君便是當日赴西夏招親的那個宗贊王子，無不對他彼時的醜態心有餘悸，因此一致決定繞開吐蕃國境，而走大宋的領土。不幾日，眾人便已進了成都府地界。
這成都地處盆地之中，四面群山環繞，空氣不易流通，因此雖然時令剛到陽春三月，可已然十分炎熱。虛竹子自幼生長在中原，王語嫣則在姑蘇長大，木、鍾二女在江湖上浪蕩慣了，是以還不甚怕熱；但段譽、朱丹臣生在四季如春的大理，銀川公主長在風沙漫漫的西夏，而梅蘭竹菊四劍絕少下過終年積雪的縹緲峰，因此對這等酷熱實在難耐。
一進成都府，鍾靈便拉著眾人去買絲綢。成都古稱「錦官城」，所產的蜀錦做工精細，圖案考究，自古聞名。王語嫣等眾女一見，自是愛不釋手。好在段譽終究是一國之君，身邊自然缺不了銀兩。是以眾女你買三匹，我買兩匹，不久眾人的坐騎之上便壓滿了五顏六色的錦緞。段譽、虛竹子和朱丹臣這三個大男人見了，也只能是無可奈何。
待到買完，眾人便傻了眼——帶著這許多綾羅綢緞，又怎的往靈州去呢？段譽撫著馬背嘆道：「馬兒呀馬兒，你道是說說，咱們該如何是好呢？」
那馬自然是不能說話的，最終還是「筆硯生」朱丹臣想出了一個高招——又買了兩匹高頭大馬專馱綢緞，眾人則裝扮成了是去西夏販賣綢緞的商人。哪知好容易才收拾齊整，剛一上路，忽然一個霹靂，便下起了傾盆大雨。
眾人連忙奔至一間寬大的屋檐之下，但人多地少，還是無法全容得下，正著急間，屋中忽然出來一人，向眾人道：「眾位客官，這麼大的雨，還站在外面做啥？這許多綢緞豈不都淋壞了。」段譽一呆，抬頭一看，見門上匾額高懸，上書「醉太白」三個大字，不禁啞然失笑——原來大伙兒誤打誤撞，竟然躲到一家酒家屋外避雨。眾人互相望望，見每人身上都被雨水打濕，形容頗為狼狽，不禁都是哈哈大笑，攜手進了酒店。
一進屋，梅劍便道：「小二，給我們掌柜的找一間雅間，再將我們的馬匹貨物看好，不得有誤。」說著丟給那夥計一錠銀子。那夥計見這群客人出手豪闊，心知來了大生意，慌忙連聲答應，吩咐學徒將打濕的綢緞鋪開烤乾，將馬匹拉到後院刷洗飲遛，隨即便領段譽等人上了樓上的雅間。
一邊走著，段譽隨口問道：「小二哥，這生意可好么？」那夥計聽罷，嘆道：「大爺，我們這『醉太白』酒家原本是這成都府數一數二的大酒家，往日里賓客絡繹不絕，可自從那回之後，您瞧——」段譽仔細打量四周，這才發現這酒店的大廳之內竟然空無一人。
虛竹子奇道：「小二哥，你說『那回』是什麼事情？」那夥計道：「您幾位是剛來成都府吧，這等大事竟也不知？」說話間，眾人已上了樓。這樓上有左右兩個雅間，那夥計將眾人領進了靠左首的那個。
當下段譽、虛竹子等人落座，梅蘭竹菊四劍卻說什麼也不敢和尊主同席，虛竹子無奈，只得叫夥計在外套間為四女另擺了一桌。段譽於飲食一道甚是講究，當下問道：「小二哥，你們這裡可有什麼拿手好菜？」那夥計道：「這裡有名廚掌灶，川滇風味一應俱全，尤其是那招牌菜『太白鴨子』，更是川味一絕，客官既來了咱們醉太白，這太白鴨子卻是不可不嘗的。」段譽點了點頭，又問道：「這裡有沒有過橋米線？」夥計笑道：「客官是大理人罷？過橋米線是滇味一絕，自然是有的，此外還有汽鍋雞、宣威火腿、大頭菜、清蒸雞從、洱海工魚，客官要不要嘗嘗①？」段譽笑道：「那好，那就給我們一人來一碗過橋米線，再將你方才所說的菜逐一上來，再來幾個川味小菜，燙兩壺好酒。」待他傳下菜名，段譽便問道：「小二哥，剛才你說的究竟是什麼事情？」
①文中小二所報菜名之中，過橋米線創於清光緒年間，汽鍋雞也是始於清末，段譽等人應是不知道的。如此寫來，不過增添情趣而已，不足信也。
那夥計道：「這位大爺有所不知，我們這成都一帶，一直都蒙青城派掌門司馬林司馬大爺眷顧，得保一方平安。可三日前，司馬大爺竟在小店被人殺了。」段譽一呆，心道：「司馬林這名字好熟！」再一想，才想起自己和王語嫣曾在阿朱的聽香水榭見過他一面，便隨口道：「這司馬大爺倒和我有一面之緣……」說著又給了那夥計二兩銀子，「你詳細說說。」
夥計接了銀子，續道：「不瞞大爺，三日前，司馬大爺正和幾個師兄弟在此吃酒，忽然來了一個西域的鬍子和一個矮胖的喇嘛，兩人開始好像是和要和司馬大爺商量什麼事情，可後來不知怎的，那喇嘛便一掌拍在司馬大爺的前胸上，司馬大爺當時便口吐鮮血，倒地而死，那模樣真是怕人，他的師兄弟也就一鬨而散了。」
銀川公主問道：「那二人有沒說些什麼？」那夥計道：「回這位少奶奶，他倆一直不怎麼大聲說話，只是那喇嘛殺人之後說了一句：『叫你不聽那赫什麼元帥的話』……」眾人一驚，虛竹子和銀川公主齊聲問道：「是不是赫連元帥？」
「或許是吧，當時小的嚇懵了，也記不清楚。反正從那以後，這店便沒幾人敢來了，只是有一位穿白衣服的大爺從那天起每日都整天坐右首雅間里。要不是今天下大雨，小的也不敢把幾位讓進來。小的奉勸幾位，吃完飯，等雨一停，趕快離開為妙。我看那間雅間里那位爺也神神秘秘的，不知又會有什麼事情。」段譽聽他說完，又賞了一錠銀子，將他打發了，遂向眾人道：「看來這次是來著了……對了，嫣妹，那喇嘛和那鬍子的來歷你可知道？」
王語嫣道：「我沒看見，也說不準，但推想起來，那喇嘛似是西藏密宗高手，殺司馬林的那一掌，應是密宗的『大手印』神功，而那鬍子就更難猜，倘若他的兵器是一柄彎劍，那我就大概知道了。」「姊姊，你知道他是誰？」鍾靈問道。王語嫣道：「那他就應是西域沙漠上的獨腳大盜，人稱『活見鬼』的忽爾末徹，因他劍法古怪，被武林人稱為『劍鬼』，後來叫白了，就成了『活見鬼』了。」
說著，夥計已將菜一一端上，段譽一看，他所上的川菜是四冷四熱，倒也略略認得那冷葷是農家香腸、蒜泥毛肚、紅湯拌珍肝、嘉州白宰雞，熱菜是溢香粉蒸肉、泡菜桂花魚、紅熗糊辣蝦、七星芝麻雞；再看那宣威火腿、汽鍋雞等幾道滇菜，更是做得有板有眼，當下正要誇讚幾句，卻聽一旁的虛竹子「哎喲」了一聲，忙問道：「二哥，你怎麼了？」虛竹子咧嘴道：「三弟，這湯怎麼這麼燙！」
原來虛竹子自幼長在少林寺，從未見過這過橋米線，還以為是雞湯，見絲毫不冒熱氣，以為不熱，端起來便喝了一大口。朱丹臣笑道：「虛竹先生，這過橋米線的湯是極熱的，只因上面有一層雞油，方才不冒熱氣。吃時是將這肉片、米線等在湯裡面燙熟，再一併食用，千萬不可貿然便去喝湯。公主殿下，三位郡主，四位姑娘，可千萬別燙著了。」虛竹子皺眉道：「這大概是我破戒吃葷的報應罷？」眾人聽了，無不大笑。可正在這時，下面卻傳來一陣喧嘩之聲。
梅蘭竹菊四劍齊聲道：「主人，待婢子們前去看看。」銀川公主點頭道：「四位姐姐小心。」四劍轉身而出。但眾人還是有些不放心，便紛紛隨後跟了出來。卻見樓下大廳之中碗碟紛飛，卻是一條黑臉大漢和一個麻面漢子動起手來，小二和掌柜早已嚇得蜷在一旁，不敢支聲了。段譽正待出聲阻止，卻被朱丹臣攔下了。
正在此時，那麻面漢子忽然大叫一聲，已被那黑臉大漢一腳勾倒在地。卻聽那黑臉大漢道：「你仗著身有武功，竟然在光天化日之下欺負老百姓，真是可惡！」那麻面漢子卻道：「大惡人，狗奴才，你諸爺爺又豈是貪生怕死之徒，要殺便殺，何必虛張聲勢地掩人耳目？格老子的，你諸爺爺做了厲鬼，也不放過你們一品堂的這群龜兒子們！」段譽定睛一看，才認出那麻面漢子便是當年帶藝投師青城派，被王語嫣一語揭穿的蓬萊派好手諸保昆。鍾靈卻暗道：「那黑臉漢子好面熟，不知在哪裡見過？」
那黑面大漢便是當時鐘靈在雁門關前見過的華山派五弟子方臘。原來方臘當日與周桐和張叔夜分別之後，便回老家青溪變賣了田產，準備起兵舉事。
可說起來容易，做起來難，起碼是孤掌難鳴。方臘一籌莫展，遂找他的堂兄方肥，族弟方七佛商量。這二人自小便與方臘志同道合，也不滿當今的世道，當即響應。三人商量了商量，決定由方肥在老家坐鎮，看守田產，暗地裡招兵買馬，而方臘和方七佛分頭去各地聯絡義士。
這日方臘行到成都府，因為避雨，來到醉太白酒家，偏巧遇見諸保昆在此打罵店伙，路見不平，這才出手。但聽諸保昆罵自己是什麼『大惡人，狗奴才』，又說什麼『一品堂』，心下甚是奇怪，便道：「你先起來，你方才說什麼『一品堂』的，是怎麼回事？」
原來諸保昆當日在聽香水榭被王語嫣揭穿身份之後，司馬林本欲殺他，但仔細一想，憑諸保昆的功夫，將「破月錐」傳與蓬萊派，害死父親司馬衛不大可能，而且諸保昆在包不同面前為保司馬衛的面子拚死抵抗，這也是有目共睹的事實，於是留了他一命，為他治好傷后，便將他逐出了青城派。
諸保昆離了青城，只得返回蓬萊派向師父都靈子復命。都靈子聽后，也只能埋怨天命使然，對他也不加責備。過了兩年，諸保昆正在鳳翔府辦事，忽然接到噩耗，說西夏一品堂來人要師父都靈子加入，為一品堂效命，都靈子不肯，當即被殺。他二師弟魏保榮被立為掌門，當即便降了一品堂，還發出號令，對他格殺勿論。
諸保昆悲痛之餘，想到自己現下離成都府不遠，惟恐青城派也有什麼變故，便急急趕到成都府向司馬林報訊，可還是晚了一步，一進城便聽說了司馬林已在醉太白酒樓被人殺害的消息。他當下趕到酒樓，向夥計們詢問那兩個殺手的下落，可他們又如何知道？諸保昆一氣之下，抬手便打，卻恰好遇見了方臘。
諸保昆罵罵咧咧地將事情經過講了一遍，方臘聽罷，忙道：「諸兄，在下華山派方臘，方才冒昧之處，還請諸兄原諒。在下願幫諸兄討這個公道。」鍾靈至此方才想起這黑臉大漢便是周桐和邵雲馨的同門師兄，正欲開口之時，忽然聽見一陣狂笑，門外已走進兩個人來。
這二人一個是矮矮胖胖的喇嘛，一個是高高瘦瘦的西域胡人，卻正與小二所說殺害司馬林的二人一模一樣。卻聽那喇嘛陰惻惻的道：「你口氣倒是不小，只可惜知道得太多，佛爺這就度你上西天！」說著，單掌一立，拍向方臘的頭頂。
王語嫣道：「這是西藏密宗的『大手印』，他的練門是脖子後面的那塊肥肉！」這邊她說著，那邊白影一閃，卻已躍下一個身材高瘦，手長腿長的白衣人。只見那人一把抓住了那喇嘛後頸的那塊肥肉，那喇嘛的身子登時軟了下來，被那人一把拋到了門外。
那胡人抽出一柄弧形彎劍，直刺那白衣人的前胸，那白衣人左手一揚，只聽「噹啷」一聲，一枚銀梭正打在彎劍的劍身之上，那胡人只覺胸中氣血翻湧，甩下一句話：「小子，我一品堂與你明教無冤無仇，為何屢次壞我們的事！」便轉頭逃了。
這幾下兔起鶻落，快得驚人，一旁的方臘和諸保昆齊聲喝彩。那白衣人卻不理會，轉頭向王語嫣道：「多謝這位夫人指點！」段譽笑道：「幾位，若不嫌棄，請上來坐。」那白衣人笑道：「我正有此意。」說著飄身一縱，已然躍上二樓。方臘和諸保昆抬頭看看，俱是一愣，一個叫「段皇爺」，一個喊「王姑娘」。鍾靈一笑，道：「方大哥，你好，咱們又見面了。」
眾人都進了段譽包的雅座，朱丹臣吩咐夥計添菜，又給他二兩銀子賠償打壞的桌椅碗碟，夥計千恩萬謝，退了出去。
眾人落座，王語嫣便問那白衣人道：「不知閣下與白駝山莊莊主西域大俠歐陽敬山如何稱呼？」那白衣人一驚，抱拳道：「在下是明教光明左使歐陽漠。歐陽大俠正是先父。段夫人真好眼力。」虛竹子問道：「歐陽兄，您可知道那二人的來歷？」
歐陽漠道：「這二人是西夏一品堂中的高手，那喇嘛是西藏黃教的活佛贊布喇嘛，那胡人是西域獨腳大盜忽爾末徹，人稱『活見鬼』。他二人此來是奉赫連鐵樹之命，要青城派掌門司馬林為一品堂效力，若是他不肯，便殺他滅口。」
虛竹子一驚，忙問：「歐陽兄，您這消息從何而來？」歐陽漠道：「我明教教眾便布天下，西夏自然也有不少，那日，本教汪教主接到弟兄傳訊，說是西夏一品堂最近派出眾多高手前往中原，想要蠶食中原的各個中小門派，妄圖擴大西夏在中原的勢力。本教教主當即派出我們光明左右使者和六大法王前去阻止，我與光明右使駱漢玄駱大哥一路，專門跟蹤忽爾莫徹這一伙人。」
「只可惜我兄弟二人太過莽撞，竟然不知深淺，當道伏擊這一夥殺手。憑我二人的功夫，其實與那贊布喇嘛和『活見鬼』在伯仲之間，只是他們人多，因此我們只殺了他們四五個隨從武士。我們見局勢不利，正要全身而退，可偏生又遇見了劍神卓不凡等三個一品堂高手，駱大哥為了救我，竟然……竟然死在了忽爾莫徹的彎劍之下……也正因為如此，我才露了行跡，一時被他二人甩下，讓他們率先趕到成都府，最終還是沒能救了司馬掌門的性命。」說著，神色黯然，垂頭不語。
段譽沉吟道：「原來卓不凡等人還未離中原……不瞞歐陽兄，我們此來，也是聽到一品堂禍亂江湖的消息，這才去靈州暗訪的。可如今……朱四哥，你看該怎麼辦？」他和虛竹子武功雖高，但江湖閱歷甚淺，遇到大事，未免有些不知所措。這此帶朱丹臣出行，名義上雖是護衛，實則是他的智囊。
朱丹臣聽段譽一問，低頭沉思良久，方道：「敵在暗處，我在明處，倘若大張旗鼓地通傳江湖，那赫連鐵樹必然警覺蟄伏，他是西夏的征東大將軍，若無真憑實據，咱們也不好動他。唯今之計，只有暗傳消息給丐幫陳、吳二位長老和少林寺玄渡大師，請他們對中原武林多多照應，咱們則繼續前行，去靈州暗訪赫連鐵樹的行蹤，力爭一舉成擒。」
銀川公主聽罷，點頭道：「朱護衛此言不錯，」遂轉頭吩咐梅蘭竹菊四劍道：「梅劍、蘭劍二位姊姊請赴少林通知玄渡大師，竹劍、菊劍二位姊姊請赴信陽丐幫總舵通知陳、吳二位長老，路上皆需喬裝改扮，不可露了行藏。」四女齊聲道：「奴婢謹遵尊主夫人之命。」虛竹子道：「四位姊姊務要小心了。」四女道：「不勞尊主費心，奴婢先行告退。」說罷向眾人施了一禮，轉身下樓而去。
歐陽漠向段譽等人道：「有段皇爺和虛竹先生相助，武林定可得保平安，在下和明教全體定當竭力相助。我想繼續追蹤贊布喇嘛和忽爾莫徹，不知段皇爺意下如何？」段譽道：「如此甚好，只是前途艱險，還請歐陽兄千萬小心。」
一旁方臘聽罷，昂然道：「歐陽大哥，我方臘雖然功夫不濟，但也願幫你這個忙。大哥若不嫌棄，方臘願隨大哥同往。」諸保昆也道：「諸某也願盡微薄之力，為青城和蓬萊兩派的師父、師兄報仇雪恨。」
歐陽漠道：「二位既有此意，在下又怎會不讓你們同去？」說罷又轉頭對方臘道：「方兄弟，我和駱大哥一路上一直注意你的行蹤，發現你是一條好漢。今年三月十六，你在汾州殺惡霸錢大海，保了二十幾個姑娘的清白；四月初八，你在金州懲治貪官莫德威，殺了他全家三十餘口，將首級懸於公堂之上；四月廿五，你又在巴州盜了當地首富、奸商李二的三萬兩白銀，救濟窮苦百姓。駱大哥和我都贊你英雄豪邁，想請你加入我們明教，不知方兄弟意下如何？」
方臘聽罷，不禁冷汗直冒，心道：「看來，倘若我做了什麼不良之事，恐怕早已做了他的刀下之鬼了。」於是抬頭道：「大哥，請容我考慮考慮。」歐陽漠一點頭，向段譽等人道：「段皇爺，虛竹先生，時間緊迫，我等這便去了！」說罷向段譽等人深施一禮，拉了方臘和諸保昆，徑自下樓去了。
待他三人下了樓，鍾靈忙問王語嫣道：「姊姊，那歐陽漠是何來歷？你說的那白駝山莊和歐陽敬山又是怎麼回事？」
王語嫣道：「據我所知，這西域歐陽家與少林寺淵源頗深，其先祖便是前朝仁宗年間少林寺的方丈法空長老……」虛竹子奇道：「弟妹，我在少林之時曾聽師父說，那法空長老原名歐陽中惠，乃是半路出家，出家前只有一子，便是後來名動江湖的『北俠』歐陽春……」「可我聽黃眉大師說過，那歐陽春最後在開封大相國寺出家，並無子息啊？」段譽也是疑惑不解。
「歐陽春沒有後人不假，但那法空長老卻另有一脈香火傳世。」王語嫣道，見眾人俱是一臉的疑惑，便續道：「這事說來離奇。那歐陽中惠出家之前原本有妻有子，但後來機緣巧合，在一次外出辦事之時結識了東海靈蛇島的女島主秦如煙，那秦如煙正職妙齡，歐陽中惠也正當壯年，一來二去，二人竟有了魚水之歡。可偏生他夫人性子甚烈，聞得此事，一怒之下，竟然含恨自盡。歐陽中惠也因此看破紅塵，在少林寺落髮出家。」
「那秦如煙彼時已然有了身孕，聽說歐陽中惠出家之事，心下深深負疚。為保全他在武林中的聲譽，她離了靈蛇島，遠赴西域，在白駝山建了一座『白駝山莊』，後來產下一子，那孩子便是西域歐陽家的祖先。那秦如煙久居靈蛇島，日夜與毒蟲毒物為伍，猶喜飼養毒蛇，這手段也隨她傳了下來，事故那歐陽家人人都是養蛇弄毒的好手。那歐陽漠的爹爹歐陽敬山是這西域歐陽家的第三代，生來天賦異稟，在前人的武學基礎之上，從毒蛇毒蛙的捕食相搏之中，創出了一路變幻莫測的靈蛇杖法和一門以靜制動，威力極強的獨門功夫，喚作『蛤蟆功』……」
鍾靈聽到「蛤蟆功」這三個字，不由「撲哧」一聲笑了出來：「世上還有這等有趣的功夫么，是否像一隻大蛤蟆？閣，閣……阿嚏，阿嚏！哎喲！」段譽忙問：「靈妹，你怎麼了？」卻見鍾靈秀眉緊蹙，小臉通紅，原來是日間被雨淋到，竟然受了風寒。眾人無奈，只得安排住店，為她診病。
且說歐陽漠帶了方臘和諸保昆出了酒家，方臘便問歐陽漠道：「歐陽大哥，您看咱們該向哪去？」歐陽漠道：「青城派司馬掌門逝世不久，一品堂的人必然要去青城立威，脅迫新任掌門歸順一品堂。依我之見，咱們不如先上青城山。」方臘與諸保昆點頭稱是，當下三人便直奔青城山而去。
那青城山位於灌縣西南，與成都府相去不過百餘里的路程，以歐陽漠的武功，本來半日即可到達，但他心知適才與贊布喇嘛和忽爾莫徹交手之時，因他二人武功與自己難分軒輊，只是自己在王語嫣的指點之下全力一擊，方才偷襲得手，但他自己也因此受了些輕微的內傷，因此不敢發足疾跑。加之方臘和諸保昆的輕功在他之下，故而三人一路行來，到達灌縣之時，天色已然晚了。
到了縣城，三人方覺得饑渴難奈，一商量，決定先找家店房住下，略略養一養神，待到半夜便去夜探青城山。可這灌縣小城怎比得成都繁華，三人直才城中兜了一圈，才找到一家像樣些的店房。
三人一進門口，夥計便迎了上來，笑道：「三位爺是剛從成都來的罷，上房早已備好，您三位先到雅座小坐片刻，酒席馬上就好。」說罷便引三人進了雅間。方臘與諸保昆向歐陽漠望望，均是一皺眉。
等坐定了，歐陽漠問道：「小二，你可記得是誰為我等訂下了酒席與住間？」店小二賠笑道：「待您二位付帳的是一位年紀在二十左右歲，風度翩翩的少年公子。他下午便到此來訂席面和房間，說是要留給三位剛從成都府來的大爺，並已將店飯帳結了。」說罷，便哈著腰退了出去。
歐陽漠問二人道：「方兄弟，諸兄，你二位可有這樣一位少年朋友么？」二人苦思半晌，皆是搖頭不語。不一會，酒菜便擺了上來，卻是有「青城四絕」之稱的洞天貢茶、白果燒雞、青城泡菜和洞天米酒。歐陽漠是使毒的大行家，他將飯菜略略用眼一掃，已知裡面並未下毒，當下又問那店小二道：「小二，那位少年公子可曾說過些什麼？」小二道：「對了，那位公子爺臨走之時命小的轉告三位爺台：前面是龍潭虎穴，切末前往。」
三人均是一驚。打發了店小二，諸保昆道：「歐陽大俠，看來咱們是給人盯上了，不知此人是敵是友？」方臘也問道：「大哥，看來此人已然知道了咱們此來的用意。他說的『前面』，自是說青城派了，他說那裡是龍潭虎穴，不讓咱們進青城山，又是什麼居心？」
歐陽漠沉吟道：「這人對咱們的行動了如指掌，偏又莫測高深，神龍見首不見尾，也真教人捉摸不透……」諸保昆罵道：「格老子的！這龜兒子八成是一品堂的姦細，跑來這裡故弄玄虛。要是叫老子撞見他，非把他斬成十八段不可！」
諸保昆話音剛落，忽然白光一閃，從窗外直射進來一支金鏢，直射諸保昆的頭頂。諸保昆口中尚自罵罵咧咧，竟然毫無知覺，歐陽漠與方臘待要出聲提醒，已然晚了，只聽一聲輕響，金鏢卻已端端正正地打在了諸保昆的髮髻之上。
諸保昆只覺頭頂一沉，抬手一摸，才知道髮髻之上已然多了這麼一件物事，不覺心有餘悸，驚出了一身冷汗。歐陽漠與方臘均自長出了一口氣，歐陽漠見諸保昆獃獃地坐在那裡，竟忘了將髮髻中的鏢取下，心知若是出聲提醒，他面子須不好看，當下一言不發，伸手輕輕地將鏢取了下來。
他取下鏢來，才發現鏢尾上縛了一封字簡，展開一看，只覺一股幽香撲鼻，頓時精神為之一振。只見信上字跡挺拔遒勁，墨跡未乾，寫的卻是四行字：
「再勸三位，
莫上青城。
羊入虎口，
有死無生。」
三人正驚異間，忽聽門外有兵刃相交之聲。方臘和諸保昆正欲破門而出，卻被歐陽漠伸手一攔，道：「不可輕舉妄動。」隨即牽了二人的手，輕輕走至窗前，點破窗欞紙，向外看去。
只見屋脊之上，一個精瘦矮小的老僧正和一位長身玉立的少年公子交手。二人皆使長劍，但那老僧劍招沉穩老辣，直逼得那少年左支右絀。恰在那少年堪堪落敗之時，卻見他手一揚，頓時湧出一團黃煙。那老僧毫無防範，一呆之間，「哎喲！」了一聲，伏下身去，似是中了什麼暗器。那少年笑道：「老禿驢，這是你的報應，爺爺去了！」說罷三晃兩晃，身形便沒於黑暗之中。
那老僧從房上縱下，隨即向歐陽漠等人所住的房間道：「裡面的……裡面的朋友可有事么？」聲音顫抖，顯然痛苦之極。
歐陽漠等人見這老僧雖然身中暗器，但還惦念著他們的安危，不禁心頭一熱，暗自後悔適才沒出手援助，忙出來將那老僧扶起。歐陽漠道：「大師慈悲為懷，在下等不勝慚愧，請隨我等進屋，待在下為大師療傷。」說著便將那老僧扶了進去。
待到解開他的僧袍一看，見那老僧胸口「璇璣」穴上有一紅點，其餘並無異狀。方臘和諸保昆均不識此物，歐陽漠卻不禁脫口叫道：「附骨針！」
那老僧也是一驚，顫聲道：「我中了絕情谷的附骨針了？哎，劫數，劫數！」方臘和諸保昆對視一眼，均不知這附骨針是何種陰毒暗器。
歐陽漠道：「大師勿急，碰巧在下略略懂得這附骨針的醫法。」說著用十指扣住那老僧的背心傷處四周，潛運內力，猛地雙手一推，只見一枚細細的銀針緩緩從傷處探出，歐陽漠道：「大師，得罪了！」說著用右手拇指和食指拈住針尾，用力一拔，那老僧長呼一聲，白須亂顫，登時昏死過去，歐陽漠的手中卻已多了一根寸許長的銀針。諸保昆脫口道：「好長的一根針，卻不知為何這樣厲害？」
歐陽漠點了那老僧胸前的幾處穴道，一邊用一根空心銀針為他吸出毒質，一邊向諸保昆道：「諸兄有所不知，這附骨針乃是絕情谷主公孫無情的獨門暗器，內含劇毒，附骨生根，每日子、午二時毒發，令人痛徹心肺，半月之內，肉腐見骨而死。此針乃銀制，因此磁石無法將其吸出，惟有運用上乘內力，以絕情谷的獨門手法將針逼出。我家祖先曾與絕情谷公孫家的上代先人交好，因此才得將這一啟針手法傳入我的手中。」
他閉目思索片刻，續道：「不錯，適才那少年所露的兩手劍法的確是絕情谷的獨門招勢，也幸虧他內功不深，因此我才得以將針逼出。否則，換個高手，我便無能為力了。」
說話間，歐陽漠已為那老僧吸凈毒液，敷上解藥，不一會，那老僧低呼一聲，醒了過來。
他一睜眼便霍地坐起，向歐陽漠忿忿地大聲道：「原來尊駕武功如此了得，看來老衲這是多此一舉了。」說著便要掙扎著下床。
歐陽漠忙道：「大師切勿誤會，一來黑天之下敵友難辨，二來在下身受內傷，因此適才不敢貿然出手，累得大師受傷，在下三人在此向您謝罪。」說罷，與方臘、諸保昆一同向那老僧長揖為禮。
見那老僧臉上神色漸和，歐陽漠便又問道：「敢問大師貴上下如何稱呼？」那老僧合十道：「阿彌陀佛，老衲出家在五台山清涼寺，法號上神下山。」三人聽罷皆是一驚——原來這個又矮又瘦的老僧便是五台山清涼寺的住持方丈神山上人。
這神山上人在江湖上聲名遠播，以五十一式伏魔劍法響譽武林，武功智計俱臻上乘，曾與少林寺已故方丈玄慈大師並稱「降龍伏虎羅漢」，因此三人一聞神山之名，均是肅然起敬，慌忙向神山施禮。歐陽漠恭恭敬敬地問道：「敢問大師怎生到得此地，與您交手的那個少年又是何人？」
神山嘆道：「老衲與師弟神音應峨眉山報國寺方丈靜虛大師之邀，赴峨眉山談經說法，哪知返回五台山途中卻聽到消息，說西夏一品堂派出眾多好手欲對青城派掌門司馬林不利，當即趕赴青城，哪知還是遲了一步，剛到成都府便看見司馬掌門的屍首被抬出門外，老衲師兄弟二人聞得一品堂的殺手行兇之後便奔青城山去了，當下隨後趕至此地。」
「誰知我二人一上青城山，便遭到了大批西夏武士的伏擊，我師弟失手被擒，老衲則僥倖得脫，卻也身受內傷……適才與老衲交手的那個少年便是當時參與襲擊老衲的殺手之一。老衲退下山來，心有不甘，便在這裡住店休息，同時監視狀況，準備二上青城山救人。」
「哪知今日下午，那小子卻又跑來為三位施主定房定菜，還故弄玄虛叫小二帶話，告訴你們莫上青城山。老衲惟恐被他發現，未敢露出形跡，便悄悄隨後跟蹤。他武功在老衲之下，因此並未發覺。老衲發現他並未離開，而是在灌縣城中轉了兩個時辰，便又回到店房，從后牆躍進院內。老衲跟在他身後，見他向施主房內發射暗器，惟恐有什麼不測，這才出手，哪知……哎，哪知竟著了這小子的道兒……」
方臘暗想：「這便奇了，那少年既然發現了咱們的行跡，為何不叫一品堂的殺手將咱們殺了了事，而是為了不讓咱們上青城山，又是傳話，又是寄簡，費了這許多手腳？」
方臘正沉思間，卻聽諸保昆罵道：「格老子的！我早就說那小子不懷好意。要是讓我遇見這婊子養的狗賊，定然要將這龜兒子斬成十八段！」說完，隨手摸了摸頭頂，又伸頭向窗外看了又看，惟恐再飛來一支鏢，打在他的頭上。
歐陽漠沉吟道：「這事的確有些蹊蹺……想必是他們見大師師兄弟上山，惟恐大批武林人隨後趕到，因此聞得贊布和忽爾莫徹報訊，便事先派那少年在此故布疑陣，穩住咱們，同時在山上加緊布置，以防高手突襲。只是……只是那絕情谷主公孫無情在江湖上素無劣跡，也沒聽說他收徒之事，可那少年若不是絕情谷傳人，卻又怎生習得絕情谷的劍法，還會發射附骨釘？……」微一沉吟，轉頭向神山道：「神山大師，依您之見，咱們該怎麼辦才妥當？」
神山合十道：「阿彌陀佛，事不宜遲。老衲以為趁一品堂尚未再次出手，應當先下手為強，立即趕赴青城救急，以免再生禍端，不知三位施主意下如何？」諸保昆望望歐陽漠，眼中滿含期待之色。歐陽漠沉吟片刻，自覺也只有如此，便抬頭向神山道：「好！我三人願聽大師差遣，萬死不辭！」
神山合十道：「阿彌陀佛！善哉，三位施主大仁大勇，老衲實在佩服。既然如此，咱們便立即上山救人！」說罷率先出屋，諸保昆和歐陽漠緊隨其後，方臘略一遲疑，便也隨後跟出。
四人施展輕身功夫，直奔青城山而去。神山的功力最深，奔在最前面，歐陽漠緊隨其後，方臘卻已被落下了一截，諸保昆更是被遠遠地甩在了後面。方臘邊跑邊想：歐陽大哥年紀也不算大，可卻已然練就了這樣一身驚人的功夫，真可謂是強中更有強中手了。
這四人功力雖然高下有別，但終究都是武功深湛之輩，青城山就在灌縣西南二十餘里之處，因此，不一刻間，四人便已到了山腳之下。
歐陽漠和方臘均未上過青城山，但知諸保昆曾是青城門下，故此對他道：「還請帶路。」諸保昆剛要答話，神山卻以搶先答道：「隨我來！」說話間身形飄飄，已然上了山道。三人知道神山也曾探過青城派，自然熟悉道路，當下也便跟了上去。
古語道：「青城天下幽」，這青城山群山環伺，形若城郭，山上古木參天，若在平時看來，果真是道家修身養性的一處絕佳的幽靜所在。但此時此刻，除了陣陣山風的呼嘯和偶爾的幾聲鴉鳴之外，便只有一片死寂，靜得怕人，卻那有半分清幽之感？幾人走在這密林之中，心中不禁微微有些發毛。饒是歐陽漠和方臘這等平素天不怕地不怕的好漢子，此刻心頭也不禁閃過那張字柬上的那兩句話：「羊入虎口，有死無生。」雖有神山上人這等前輩高手在側，還是隱隱覺得有些不妥。
方臘等人滿懷心事，跟在神山身後，七拐八繞，已然來到了丈人峰下，眾人眼前頓時閃出了一座氣勢宏偉的道觀，諸保昆不禁脫口叫道：「建福宮！」神山低聲道：「不錯！這便是青城派的所在——建福宮。」
四人來至宮牆之外，見門口有兩人把守，諸保昆奇道：「這不是青城派的服色啊！」神山道：「此處現在八成已為一品堂所佔，我師弟神音大概也被囚於此。三位施主，咱們速速入內。」說罷一縱身，依然悄沒聲息地躍上了牆頭。
歐陽漠暗忖：「據神山大師所言，他和神音大師初探青城之時，一上山便被西夏一品堂的好手伏擊，可見青城派已在一品堂的把握之中，可為何這一路之上竟然如此寂靜？……」當下低聲道：「二位兄弟，小心有詐！」說完便也和二人一同躍了上去。
三人剛剛躍上牆頭，卻見西面圍牆之上人影連閃，已然縱下數人，神山道：「這是一品堂的暗探！」說著縱身而下，長劍揮處，幾人吭都沒吭一聲，便紛紛倒地而死。牆上歐陽漠等人有些奇怪，均想：「既然這建福宮已為一品堂所佔，為何他們的探子回來竟不走正門，卻要偷偷從牆上躍下？」三人相互望望，歐陽漠低聲道：「下去看看再說。」
三人飄身躍至牆內，神山道：「阿彌陀佛，這幾人武功平平，已被老衲渡往西天，罪過，罪過。」諸保昆不經意地向一具死屍一瞥，不禁一愣，脫口道：「這些探子怎麼都是青城門下打扮？」
神山一呆，忙道：「他們下山打探消息，自是不能以西夏武士的面目示人，在這成都府地界，當然要扮成青城派的門人了。」諸保昆道：「這話倒也有理……」說著俯身又看了看那死屍，驚道：「不對！這人我認得，他是青城派的前輩高手孟巍，論輩份是我和司馬師兄的師叔，又怎會是一品堂的探子？」
神山道：「施主不必多慮，一品堂勢大，興許他已然歸順了一品堂也說不定。」諸保昆雙眉一豎，大聲道：「胡說！孟師叔為人梗直，寧折不彎，又怎會投效這婊子養的一品堂？……我知道了，定是你這老禿……」話沒說完，一柄冷森森的長劍已然插進了他的后心，諸保昆大叫一聲，倒地而死。
這幾下兔起鶻落，歐陽漠和方臘均未來及反應，卻見神山抽出長劍，陰惻惻的道：「定是我這老禿驢與一品堂勾結，設下陷阱引你三人上鉤。哼！你們既已猜出老衲的用意，老衲便送你們上西天拜佛！」說著長嘯一聲，前殿頓時燈火通明，贊布喇嘛、忽爾莫徹、神音和尚、拓拔雄、卓不凡、玄冥子等十餘名西夏一品堂的高手紛紛躍出。
方臘自知今日已然無幸，便朗聲罵道：「神山和尚，枉你是一代武林宗師，竟也自甘墮落，做出這等賣國求榮之事！」神山笑道：「赫連將軍答應老衲要助我五台超過少林而成為天下第一門派，老衲何樂而不為？二位施主，當今趙宋朝廷沒落，民不聊生，何不早早棄暗投明？老衲也不是無情無義之人，何況歐陽施主還曾為老衲醫治附骨針，只要二位答應老衲投效一品堂，並勸得明教汪教主和華山林先生來降，老衲不但會網開一面，放二位一條生路，還會在赫連將軍面前為二位多多美言幾句，包你們有享不盡的榮華富貴。到時中原武林之上，明教、華山、清涼寺三大門派鼎足而立，稱雄武林，不是很好么？」
歐陽漠冷冷地道：「無恥！」說著右手蛇杖一頓，一枚奇型銀梭從杖端激射而出，直奔一旁的神音和尚。神音毫無防範，慌忙間一閃身，銀梭「噗」地一聲打在了他的肩頭。
神音大怒，縱身而出，揮左掌直擊歐陽漠。歐陽漠竟不躲不閃，面帶冷笑，冷冷地望著他。卻見神音一掌擊出一半，手便軟了下來，緊接著「咚」地一聲仰天摔倒。神山等人看時，卻見他滿面紫黑之色，竟已中毒身亡。
神山上人又驚又怒，大聲道：「給我上！」眾高手發一聲喊，便欲圍上去將二人亂刃分屍。忽然眼前騰起一股五色彩煙，眾人頓時聞到一股馥郁甜美的花香，緊接著便紛紛跌倒，可惟有歐陽漠和方臘二人卻是渾若無事。
只聽房頂上一個清亮的聲音道：「他們內功深厚，我那『百花醉人香』撐不了多久，還不快上來隨我逃命。」二人抬頭一看，見房上站著一位俊美的少年公子，正是在客店中用附骨針打傷神山的那人。
此時敵友既判，二人再不猶豫，縱身上房。那少年道：「隨我來！」說罷身形連晃，引著二人向觀外而去。
那少年武功雖不甚強，但輕身功夫卻頗為了得，他引著二人左穿右繞，不一時間，已然到了青城山後山的山口。三人均跑得乏了，見無人追來，當下坐下休息。經過這一番折騰，歐陽漠只覺胸口氣血翻湧，心知是內傷發作，當下盤膝坐下，自行運功療傷。
方臘向那少年施禮道：「多蒙恩公相救，敢問恩公尊姓大名？」「我叫花無名，就叫我花兄弟罷，別恩公長恩公短的，聽著那麼彆扭。」那少年說著，用手背擦擦額頭滲出的汗珠，吁了口長氣，隨手摘下一朵野花，在鼻端嗅了一嗅，便撕下一瓣花瓣，放入口中咀嚼。
方臘奇道：「花兄弟，你怎麼……你怎麼吃起花來？」花無名笑道：「怎麼，吃不得么？我自小便愛吃花瓣兒，否則那谷中一天到晚都是白飯清水，這十幾年叫我怎麼熬得下來……」「谷？什麼谷？」方臘問道。「自然是絕情谷了，你又以為是哪裡？」花無名笑著反問道。
一旁運功療傷的歐陽漠聽到「絕情谷」三字，心中不由一動，暗道：「他果然是絕情谷的傳人。」正欲開口詢問他的身世，忽聽身後樹叢里有人冷笑道：「歐陽漠、方臘，還有你這個臭小子，看你們還能逃到哪去！」卻不是神山上人又是誰？
歐陽漠正自運功療傷，見神山來到，一急之下，便欲躍起與神山拚命，哪知方一運力，頓覺丹田之中有如萬針攢刺一般，一張口，「哇」地一聲噴出了一口鮮血，心知無幸，當下將雙手在胸前交叉做火焰狀，低聲念道：「焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故，喜樂哀愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！」
一旁方臘聽在耳里，心中不禁一動，暗想：「歐陽大哥所念的，大概便是他明教的經文了。『為善除惡，唯光明故，憐我世人，憂患實多』，看來這明教之中，都是大仁大勇的英雄豪傑……」正想至此，忽聽「撲通」一聲，抬眼看時，卻見歐陽漠已然昏倒在地。方臘和花無名一呆之間，卻已被以神山上人和玄冥子為首的一品堂眾高手團團圍住。
原來那花無名所發的「百花醉人香」是一種從花蜜中提煉出來的迷藥，藥效雖強，但神山和玄冥子等人皆是武林耆宿，內功何等深湛，故此不多時便將體內的毒質逼出，隨即追了上來。
神山等人原只忌憚歐陽漠一人，如今見他走火入魔，口噴鮮血，心下頓時一寬，均覺方臘與花無名武功較歐陽漠遠遜，不足掛齒。當下便有兩條大漢縱身而上，一個使錘，一個使棍，分向二人頭頂砸來。
方臘和花無名自知即便殺了這二人，也還是難免一死，相顧一笑，不再還手，閉目等死。方臘只覺一隻滑膩的手掌握住了他的手，雖知必是花無名，但心中還是微微一盪，暗想：「想不到他的手竟這般嫩。」
猛聽得耳畔一聲長嘯，緊接著便是「啪！啪！」兩聲悶響，方臘和花無名忙睜眼看時，卻見那兩條大漢之間不知何時已然多了一個白衣老者，而那二人的兵刃，卻已分別砸在了對方的頭上，均是腦漿迸裂，死於非命。
方臘和花無名看得呆了，好半天，花無名才發現自己尚自緊緊抓著方臘的手，臉上不禁微微一紅，忙輕輕鬆開了。方臘卻沒在意，雙眼直勾勾地注視著戰局的變化。
原來神山上人見那老者兩手輕輕一帶，便將這兩件沉重無比的兵刃改了方向，心下又驚又怒，當下揮拳向那老者的面門打來，使的正是當日他從少林偷學的絕技「大金剛拳」。那老者冷笑道：「神山大師，偷學別派的武學好光彩么，還要四處炫耀？」說著雙掌一合，一股渾厚的內力沛然而出。
神山只覺胸口氣血翻湧，忙收拳運內力相抗，方才將已然涌至喉嗓的一口鮮血強行壓了下去，但也驚得面如金紙，額角冷汗涔涔而下。
與此同時，在場的眾人均覺一股凌厲的罡氣刮面如刀。花無名站得不遠，一沒留神，一股真氣「噗」地一下子將他的髮髻打散。他不由得尖叫一聲，一頭烏髮散下來，蓋住了半張秀麗的臉龐，卻哪裡是什麼少年公子，分明是個楚楚動人的妙齡少女。那老者笑道：「原來你這小娃兒是個女孩兒家改扮的，老朽失手驚了你，在此向你賠不是了。」
方臘此時也醒過神來，心道：「這姑娘既是女扮男裝，那這『花無名』三字八成也是偏人的，卻不知她真名叫做什麼？」那少女見偽裝露餡，又羞又怒，大聲道：「老爺子，女孩兒有什麼不好？我百花兒雖是女兒身，但卻始終沒把自己當一個普通的女孩子看過！」
那老者笑道：「這女娃兒脾氣不小，當真有趣，你說你叫什麼『百花兒』是么？你姓什麼？」說話間，雙掌連擊，又有數名西夏武士倒了下去。一旁卓不凡、玄冥子、神山等數位高手已然圍了上來。那老者一聲長笑，手中卻已多了兩根鐵尺一般的物事。
百花兒見那老者被眾多高手圍攻，心下雖也暗暗擔憂，但仍不肯改口，說道：「我就是這個脾氣，也沒什麼姓，就叫做百花兒，不行么？……哎喲，老爺子小心！」原來她看見贊布喇嘛從背後一掌向那老者后心擊到，不禁脫口喊了出來。
只見那老者身形一晃，已然避開了贊布喇嘛的一招「大手印」，隨即朗聲笑道：「今日情急，老朽不陪你們玩了，」說話間左手一揚，「嗤」地一聲，一支響箭射向空中。眾人一愣之間，那老者雙足連環，已將忽爾莫徹踢了出去。
方臘見這老者談笑之間，避招、放箭、踢人三招有如行雲流水一般，正欲發聲喝彩，忽聽四下里喊聲震天，百餘個與那老者及歐陽漠服色相同的白衣人從四面八方涌了出來，領頭的是一個三十餘歲，英氣勃勃的漢子。
卓不凡和神山見狀大驚，神山失聲道：「糟糕，有埋伏，快走！」說著縱身便走。眾白衣人方欲追趕，那老者手一揚，朗聲道：「大魚尚未上鉤，且放他們一次。」眾人聞聽，一齊止步，齊聲道：「謹遵教主之命。」一旁方臘和百花兒一驚，齊聲道：「你便是明教的教主？」
那老者一笑道：「不錯，我便是明教的教主汪孤塵……」一轉眼便望見了倒在地上的歐陽漠，忙俯下身去，點了他的幾處大穴，問道：「歐陽左使，你沒事罷？」歐陽漠哼了一聲，緩緩醒了過來，一睜眼便掙扎著欲向汪孤塵下拜，汪孤塵一把將他攔住，緩緩地道：「歐陽左使，你辛苦了。你很好，駱右使……哎，他也很好。」
一旁那漢子道：「教主他老人家一接到歐陽左使的飛鴿傳書，便帶了屬下急急趕了來。」歐陽漠低聲道：「多謝教主厚愛，裘兄弟高義，……」說著，轉頭向方臘道：「方兄弟，你過來，我與你引見引見，這便是我明教的汪教主，這位是護教長老之一的裘日新裘兄弟。……教主，這便是我和駱大哥向您提起的華山派方臘方兄弟。」
方臘忙向汪孤塵施禮道：「晚輩參見汪老前輩。」汪孤塵拈髯笑道：「不錯，歐陽左使沒看走眼，你這小夥子果然有幾分英雄氣概，」說著一指一邊的百花兒，笑道：「那女娃兒是八成是看上你了吧！」
方臘一呆，正待辯解，百花兒卻是又羞又惱，滿面通紅，大聲嗔道：「汪老爺子，你說話怎麼這般……這般無理？」汪孤塵笑道：「喜歡就是喜歡，有什麼大不了的？你若是不喜歡他，又為何為他們租旅店，又給他們飛鏢留書，還不顧自己的安危而來此救人？」見百花兒俏臉通紅，也怕她發窘，當下又問道：「你說你沒姓是么？這是怎麼回事？你爹娘是誰？你與絕情谷到底是什麼關係？」
百花兒小嘴一撇道：「我為什麼要同你說？」說罷又對方臘道：「方大哥，你隨我過來，我跟你講我的身世。」說罷便牽了方臘的手向一旁的樹林走去。方臘的手被她柔軟的縴手握著，不禁有些不知所措，待要開口攔阻，卻又一時想不起該說些什麼，只得回頭以眼神向汪孤塵和歐陽漠求助。可卻見他二人似是正與裘日新談一些什麼事情，連望也不望他一眼。方臘無奈之間，已然被百花兒拉進了樹林。
百花兒放開他的手，板著臉道：「方大哥，剛才那位汪老爺子信口胡說，你可別往心裡去。」方臘一呆，不知如何作答為妥，只得道：「花兄弟……不對，百花姑娘，你不是說要給我講你的身世么？」
百花兒輕輕一笑道：「方大哥，剛才你對我還花兄弟長花兄弟短的甚是親熱，現在怎麼這麼生分了？」方臘笑道：「好吧，你叫我一聲方大哥，我便叫你做百花妹子，好么？」百花兒含笑點了點頭，那美麗的面龐便似一朵綻開的春花一般，嬌艷動人。
沉了片刻，方臘問道：「百花妹子，你真的沒有姓么？」百花兒幽幽地嘆了口氣，一邊梳著自己長長的黑髮，一邊道：「方大哥，我百花兒是個無父無母的孤兒，又哪裡來得姓氏？聽我師父說，我一出生便給丟在花叢之中，他恰好路過，見我哭得可憐，便把我抱回了絕情谷。」
「你師父？」方臘奇道：「他又是誰？他住在絕情谷里么？」百花兒道：「沒錯，我師父便是絕情谷的谷主，名字怪怪的，叫做公孫無情。他因為從花叢之中將我救起，因此便給我取了個小名兒叫百花兒。」
方臘嘆道：「你師父能將你救起，便是他心中有情，可為何要將谷名定為『絕情谷』，又要取『無情』這個怪名字呢？」
百花兒道：「這須怪不得他。谷名是他祖先定的，名字是他爹娘取的，他也沒有辦法。聽我師父說，他祖上在唐玄宗時便隱居於此，祖祖輩輩均不出谷，名字也都冷冷的，像師父的兩個兒子，便一個叫做公孫絕，一個叫做公孫滅。」
方臘奇道：「哦？這又是為了什麼？」百花兒道：「這絕情谷之所以能與世隔絕，一來是那裡幽深偏僻，不易尋找，二來則是因為那裡遍地都生這一種毒物，名叫『情花』。師父說此物奇毒無比，除非心中毫無情慾之念，否則一旦被花上的小刺刺到，定是兇險無比。」
「還有這等奇花？」方臘道。百花兒皺皺眉道：「可我自小在這絕情谷中長大，被這情花刺也不知刺過幾百次，可也毫無中毒之相，而且這十幾年來，也沒聽說過谷里有誰中了情花毒，但師父還是這麼說。後來我漸漸長大，師父便教我武功，他總是說我不宜長居谷內，我也沒太留心。可就在今年我十七歲生辰那天，師父便將我趕出谷來，說我現在已然成人，若是再在谷中居住，遲早定會為情花所傷。我沒有辦法，只得離了絕情谷，改了男裝，化名花無名，獨身闖蕩江湖。」
方臘道：「你師父當真古怪得緊。那你又為何會在灌縣為我和歐陽大哥等人定房傳訊呢？」百花兒笑道：「說來也巧，今年三月，我在汾州聽說惡霸錢大海強搶民女二十幾人，關在後院，準備逐一糟蹋，便欲到他家裡宰了這小子，搭救那些落難的姊妹，哪知……」「哪知卻被我佔了先，是么？」方臘笑問道。
百花兒點點頭道：「我見了方大哥你的舉動，心中對你甚是欽敬，便偷偷跟在你後面，隨著你的行程。哪知我武功不如你，竟然跟丟了，誤打誤撞上了青城山，才偶然發現建福宮中來了許多西夏武士，我聽那老禿驢說已然殺了青城派掌門司馬林，還說派了個那個什麼喇嘛去成都府引什麼人上鉤。我心下好奇，便在灌縣城外等待，哪知卻看見了你和歐陽大哥，還有那個姓諸的一路從成都來，我猜那些人要引的定是你們，便為你們訂了客房，還要夥計傳話。」
方臘笑問道：「你怎猜得到那喇嘛要引的便是我們？」百花兒忽然暈生雙頰，低聲道：「當時我想，只有方大哥……方大哥這樣的英雄豪傑，才會令那些壞人如此費心去對付。」方臘心道：「其實他們是沖著歐陽大哥來的，我又算得什麼？」但望著百花兒那嬌羞的神情，心中又頗不願將真情揭破，當下默不作聲。
卻聽百花兒續道：「我還不放心，又連夜去你們屋外給你們飛鏢寄簡，哪知那姓諸的卻將我的一片好心當作了驢肝肺，出口罵我，我一怒之下，便在信紙上下了些忘憂草粉，將鏢打在了他的髮髻里，想讓他四個時辰后無法自治的大笑一場。哪知片刻之間，那老禿驢便來了。我心知他不懷好意，便與他交手，怎奈他武功太高，情急之下，我便打了他一枚『附骨針』，然後逃到一邊。」
「等我再回來偷聽時，方知你們已信了那老禿驢的鬼話，無奈之下，只得冒險再上青城山救你們……還好我的『百花醉人香』有用。」
「是么？」方臘問道，「那為何我和歐陽大哥卻沒事呢？」百花兒笑道：「我那信紙上的忘憂草粉，多聞有毒，聞少了便正是這『百花醉人香』的解藥。你和歐陽大哥聞了解藥，自然不怕我這『醉人香』了。」說著又是輕輕一笑，神情頗有些得意。
方臘心頭一動，隨口道：「百花妹子，你這一笑，真像我的小師妹。」「你小師妹，她是誰，好可愛么？」百花兒問道。「她名叫邵雲馨，活潑可愛，人也生得好看。你若是見了，定會……」方臘話沒說完，只聽百花兒「哼」了一聲，扭頭便跑，方臘待要追趕，卻見她纖小的背影在花樹之間三晃兩晃，便已蹤跡不見。