第一章 進府
1、絳唇
那一個計劃的名字叫做「刺」
每一個都是「刺」——刺客的手臂上就刻著這個字，那不象刺青，而是用恨蝕出來的一個字。朱公府中的若妍每聽說一次，心頭就似長出了一棵刺。
——七個了，已經七個了，每一個都是那麼慘烈，慘烈得讓她無法充耳不聞、置之不理。否則，她該是個很快樂的女人。
朱公府中粉黛三千，公候最喜歡的是誰？答案：若妍。
南昌城富庶風流，而城中每逢賽舟奪錦，在最熱鬧中最惹人注目的是誰？答案：還是若妍。
如果她還只年方二八的話，她會為這一切很快樂與滿足吧？但今年，她二十五了，二十五的女人是一個成熟的女人。她盯著西天外的一抹肜雲，她這個年齡，已經能覺出身邊這一場潑天富貴中蘊含的不安了。
那不安甚至要爬上了她的眼角——她的左眼角，就在那裡、歲月剛剛生起了一絲細紋。
從有它的那一天起，若妍的眼中就多了一分成熟女人的魅力。她原來一直不知道這種魅力從何獲得，可擁有了以後，她才知道：她不想要，真的不想要。
她本姓蘇，公候給她起了個小字，叫『絳唇』。
蘇——絳——唇，一個美得濃郁的名字，一個美得濃郁的女人。
2、第八根刺
第八根刺刺來時，蘇絳唇躲無可躲。
她親眼看著那支劍象毒刺一樣地刺來，盯住的是她的咽喉。身邊的打鬥乒乒乓乓，但那似乎只是為這一劍做背景。這一劍是所有紛擾中最刻毒的詛咒，沒有人護得了她，因為那一劍——來自幽冥、來自仇恨。
那一劍是從地底發出的，它發出前，蘇絳唇正在城郊的「葛老茶房」歇腳。她端著一碗碧羅春，最被朱公候讚賞的絳唇這時正撮成一個圓圈，在輕輕吹氣，吹得蓋碗里的茶團團地轉著。
茶色碧青，青成一個春天。
她身外，兩個轎夫歇在門口，六個侍從坐在右首桌上，兩個快刀護衛正站在她左側，一個侍女則在理她在感業寺燒香收到的符。
——她到底許了什麼樣的心愿，沒有人關心也沒有人知道。
別的客人見朱公府中的蘇絳唇在這兒歇腳，也就沒有人敢進來，兩三個閑漢遠遠地在看，滾水灶前笑眯眯地站著店主葛老兒，他十七歲的孫子小再正在旁邊劈柴。門口有一顆新栽的白楊，白楊好小，根下全是新土。
這是個清晨，蘇絳唇昨夜宿在感業寺——那寺是朱公府的家廟，一切似乎都是清新的，有生機的，包括那棵白楊。
劍就是從那棵白楊根下發出，新土一翻，先露出的就是劍尖。然後，乒乒乓乓聲起，蘇絳唇身邊幾乎所有的人都在同時遭到密如陣雨的暗器侵襲，然後，那一劍對她而來、桌翻、椅翻，刀劍交火、那一劍不停，直向蘇絳唇刺來。
那一刻，蘇絳唇覺得身邊的一切彷彿靜止了——這是第八根刺！它出現時，她身邊的潑天富貴一樣一樣在瓦解，她聽到耳珠、環佩在這一劍襲來帶動的劍風裡搖蕩的聲音，一切似乎變得很慢很慢，那伏在地底的危機終於顯露出來。蘇絳唇苦笑了下，這是一場宿命，——宿命中，她是為這場富貴陪葬的女人。
3、葛老兒
如果不是葛老兒，蘇絳唇美麗優柔的脖頸上肯定會穿出一個洞。
如同被辣手摺斷的花莖——有誰悲憐過那朵花濺出的生命的汁血嗎？
蘇絳唇心裡苦苦地想著：我不要！為什麼要讓我為這場富貴陪葬呢？這場富貴不是我選擇的，不是。我只不過長得漂亮，只不過偶然被朱公候看到，只不過他喜歡上了我，難道這都是我的錯？
她的心中苦澀一笑：在這一場生中，我只能註定是個柔弱、美麗而被動的女人，我無權選擇，總是生活在選擇我，我唯一能選擇的就是——對選擇我的一切不動心，對那無意選中了我的富貴，對因好色選擇了我的朱公候，對造化弄人才讓其選中了我的潑天權勢，我唯一能做的，只有：不、動、心。
——他們都說我是個有內蘊的女人，但有誰真能讀懂，我那雖出塵泥、偶陷富貴、但還盡量一垢不染的心？
素心。
然後她眼裡爆開了一朵沸騰的花，水花，冒著白煙的沸水，猛地潑了開來，騰騰熱氣中，那根『刺』被阻了一阻。
是葛老兒在關鍵時刻潑出了一大鍋沸水。
只需要這一霎！蘇絳唇的護衛就發動了。別的攻擊已經停止，那些助攻攸然隱去，只剩下場中這一根「刺」。他們這是個整體的計劃，但他們什麼都算計到了，就是沒算計到葛老兒手裡的那鍋沸水，所以、別人已撤，但、那根『刺』被留了下來，在他本該已得手處留了下來。
朱公府的快刀護衛都是千里挑一的好手，那根「刺」知道自己已無機會，他慘笑了下，回劍，一劍就向——葛老兒刺去。
4、沒有臉的人
葛老兒死，他死得很安詳。
他是個好人，這麼安詳可能是因為他在死前救了一個人？一個美麗的女人。
那名刺客在殺了他后，與六名侍衛殺在一起，他臨死反撲，極為僥勇，連斬了三名朱公府的侍衛，最後是蘇絳唇身邊的一名快刀手瞧準時機出手。
一刀，只一刀，那名刺客肩背皆裂——這樣的傷，必死。
臨死前，那名刺客沖蘇絳唇怪異的一笑，然後他的臉就望向灶邊那個嚇傻了的正在劈柴的葛老兒的孫子。
然後，他用盡最後一掌之力，劈翻了灶上的另一個水桶、沸水桶，一桶沸水全澆在他臉上，白煙冒起，一時間都看不見了他的人。
煙散去，一名侍衛上前揭開他蒙面的的黑布，他的臉已燙腫燙爛，布幾乎揭不下來。揭下來也已看到到什麼面目。
侍衛捋起他的衣袖，筋結畢露的手臂上，刺了一個「刺」字！
還是「刺」，第八根刺，又是一個沒有臉的人。
第八根「刺」依舊是個沒有臉的人。
5、公候之怒
朱公候大怒。
朱公候一怒，是諸候之怒。諸候之怒，伏屍九姓，流血百步。
這已經是第八根刺，其中三根，刺向朱公候，朱公候防備一向周全，但這三根刺，已折了他五名護衛，而且都是好手，其餘五根，便是刺向他的愛姬、名馬、古玩、外寵。
其中，古玩閣已被焚之一炬，閣中都是朱公候最喜愛的珍寶；名馬「的盧」被殺，那是一天清早，朱公候在馬廄里親自看到了那匹愛馬的頭。
殺馬的是一個冒名的車夫，朱公候左護衛當場就抓住了他，可他卻往自己臉上打了一把毒砂。
那毒可真厲害，他的臉被打成了一個篩子。
所以這一根刺，沒有容貌。
焚古玩閣之人，臨死前也是用一把火燒毀了自己的臉。
所以這一根刺，也沒有容貌。
殺「楊柳樓」朱公候外寵的人，在重圍之下，自用鏹水毀容。
最慘的是那三個刺朱公候的刺客，他們都是高手，他們也都沒有得手，但他們用他們的血讓朱公候很吃了一驚。朱公候本想要活的，但他們臨終前都用匕首活活割爛了自己的臉，其中一個，更是一劍將自己面目削了下來。
這情景，讓為朱公候掌刑，一向以心狠著稱的躲在暗影里的吳遇青都駭得雙腿發抖。
這是什麼樣的刺殺？什麼樣的仇恨？他們要殺的是朱公候，殺不了他，也要毀了他心愛的一切。
朱公候如何不怒？
怎能不怒？
——當然大怒！
這些久已鎮在他潑天富貴、翻江權勢下的地下惡鬼們想造反了、他們！
朱公候一怒之下，首先提升了公候府的護衛總管，他在這一連串的護衛中有功；又貶了刑房主管，因為怯懦；最後飾斥消息頭目，還殺了護駕不力的右衛王顏。
朱公府中登時一震。
公候已怒！
他還做了一件小事，就是葛老兒護衛蘇絳唇有功，不幸身死，只留下一個小孫兒，應蘇絳唇之請，把那葛老頭兒的小孫兒小再招進了公候府，就在蘇絳唇的院中當差。
想起蘇絳唇，朱公傾心裡才略微平了一平，這是一個有味道的女人，哪怕他貴為公候，但想再找到這麼個人，也不容易。
這就是諸候之怒。
他讓全南昌城都知道，朱公候已經動怒！