第八章 巧救母女
鵝毛似的大雪，交叉混亂地從空中壓下來，屋子裡的人們擁被而眠，人間好像陷入地獄似的，只聞得呼嘯的西北風在怒吼。
如果這時候還有什麼聲音，那就只有住在湯大娘隔壁的兩女一男了。
這三人午間起來，又是酒又是肉，直吃到天黑才收場，於是，這三人又喧鬧起來了。湯大娘幾次坐起又躺下，看得湯十郎的心中好不忍。
三更天了，湯大娘終於睡著了。
湯十郎以手按按他的傷口，而且用力的按，他一點也不覺痛了。
湯十郎再試著舒伸左臂，他驚喜地坐直身子。
他很想叫醒他娘，他想告訴他娘，他已完全好了，但他卻沒有喊，因為他娘好不容易才睡著。
只不過隔壁的聲音仍然那麼喧囂，他真怕把他娘吵醒，於是，湯十郎輕輕悄悄地下了床，他披起棉衣，走出房門，他想去求那三人小聲些。
湯十郎走到隔壁小窗外，只聽得裡面傳來「嘻嘻」之聲與淫笑。
他怔住了，如果人家在作房事，他這是去觸霉頭，這樣的事不好說。
湯十郎既然不能拍門求人家收兵安靜，便只有搖搖頭又走回屋子裡。
湯十郎剛上床，湯大娘便也醒了。
「娘，你醒了！」
「隔壁的客人真可惡。」
「娘，定下心來睡吧！」
湯大娘再也睡不著了，她披衣坐在床上。
隔牆的聲音更大了，聲音中充滿了邪惡。至少在湯大娘聽來就是邪惡。
年紀大的人是不容易沉睡的，湯大娘睡到四更天再也難以成眠，便是隔壁的兩女一男安靜下來，湯大娘仍然無法安枕。
現在，五更天了。五更天卻正是隔壁三人好睡的時候，聽，那有序的鼾聲宛似打雷，聲聲呼嚕來自幽幽深谷似的令人難以消受。
湯大娘再也忍受不住了。
「阿郎，今天回去吧！」回去，當然是回左家廢園，那兒當然清靜。
湯大娘是愛清靜的人，她也清靜慣了，如今被這三人一吵鬧，她老人家早就快發火了。
湯十郎道：「娘，咱們可以換間客房。」他指指外面，又道：「天正下大雪，你老人家冒雪回去不大好呀！」
湯大娘道：「別為我，你的傷如何了？」
湯十郎道：「娘，一點感覺也沒有了，就如同沒受傷一樣。」
湯大娘道：「那就好，咱們儘早走。」
湯十郎想著半夜看的那一幕，心中也覺若在此處住下去，娘一定會生氣，倒是走了的妥當。他當即起床，準備著收拾東西上路了。
湯大娘也起來了，她老人家面對那堵牆，再聽著那種交雜而忽高忽低的聲音，忍不住心頭火起。只見她雙掌對著那牆突然拍過去。
「轟！」
真夠嚇人的，只見那堵牆雖未被她推倒，卻也碎屑紛紛落下來。
牆在晃，隔壁已傳來吼罵：「他媽的，天塌啦！」
天當然沒塌，牆快塌了，牆上留著兩隻手掌，那是湯大娘的雙掌，當她的雙掌收回來的時候，那堵牆才又穩了下來。
「嘩嘩啦啦」一陣響，隔壁的房門拉開了，好粗重的聲音傳來，道：「夥計，夥計，他媽的，死光了不是！」
斜刺里奔來一個夥計，這人還正在裹身子，外面正下著大雪口內。
「客官，怎麼啦？」
門裡暴伸一手，直把那夥計抓入屋子裡，吼道：「你睜開眼睛看清楚，牆快倒了，落了一床的灰土，他媽的，這是怎麼一回事？」
那夥計也不知道怎麼一回事，他也看到大床靠邊處儘是灰土，再看這兩女一男，也都是滿頭滿發的灰土，原來三人的頭頂在牆的方向睡得好自在呢。
如果湯大娘把牆推倒，這三人必被壓成重傷。
夥計看看那牆，再看看地上，不解地道：「客官，我也不知道這是怎麼一回事呀！」
「啪！」
好清脆的一掌，打得那夥計大叫，道：「喂，你怎麼打人呢？」
「老子還殺人，你說，你們這是不是黑店？」
「黑店？」
夥計的叫聲，立刻把另外一人也叫來了。那人一進門，立刻吃一驚。
「怎麼回事？」
挨打的夥計戟指那粗漢，道：「他打人！」
只聽得「蹌啷」一聲，好一把寬刃砍刀拔在粗漢手上，粗漢砍刀一掄，吼道：「這牆是怎麼一回事，想把咱們三人壓死不是？」
女的聲音傳來：「不說清楚，沒完沒了！」
另一女子介面道：「把他們掌柜抓來！」
兩個夥計也不知怎麼一回事，便在這時候，湯大娘與湯十郎走出門來了。
湯大娘經過隔壁，重重地看了看裡面的兩女一男，她幾乎又氣又笑，三個男女灰頭土臉，正自發火呢。
湯十郎向夥計道：「我們走了，在哪兒算帳？」
一個夥計迎上來，道：「天才放亮，這麼大的雪天，二位就要上路？危險呢！」
湯十郎淡淡地道：「謝謝關心，我們有事。」
那夥計道：「押金摺合，你們正好。」
湯十郎道：「那麼，再見了！」
忽然，挨嘴巴的夥計走出來，他捂著面問湯十郎：「客官，你們住在隔壁，可發覺這牆落灰土？」
湯十郎笑笑，道：「聲浪太大了，牆也吃不消。哈哈……」
他也看了屋內三人一眼，嘴角一挑，便同湯大娘往客棧外走了。
畦，這家大客棧有得吵的了。
湯十郎似是精神也恢復了。
湯大娘沒有再攙扶他，湯十郎走路很輕靈，湯大娘的心中直念阿彌陀佛。
母子兩人過了小河，踩著大雪繞道那片大竹林，從破圍牆口進入左家廢園裡。
湯大娘走進小廂房的時候，她幾乎怔住了。
湯十郎也怔住了。
「娘，有人來過。」
湯大娘點點頭，道：「不錯，有人來過咱們這裡。」
湯十郎道：「娘，咱們的一切用品全部換成新的，這米面糧食．腊味香腸，還有……」
湯大娘道：「火盆好亮，是青銅打造的。」
湯—卜郎道：「這是誰為咱們弄的？」
湯十郎拉開床上的厚絲棉被，道：「娘，你歇著吧！」
湯大娘點頭往床上躺，她的眉頭在打結。
她環視四周，這小廂房收拾得很乾凈，可就是弄不清楚，是誰來收拾的。
湯十郎一邊想，一邊把炭火燃燒起來，小廂外面下大雪，他母子兩人的腳早凍木了。
火燒起來了，湯十郎把火盆送到床邊上，掀開一邊的水缸，哇，水缸里的水是滿的，上層已經結了冰。
湯十郎做吃的了，可也又想到了前面。
想到前面門樓下曾經住過的桂氏母女兩人，她們在這大雪天會不會受凍？
湯大娘很平靜地躺在床上，她偶爾會看一下湯十郎，只不過當湯十郎遙望窗外時，湯大娘冷冷地道：「阿郎，你又在想桂家母女了？」
湯十郎不回答。
不回答就是默認了，湯大娘不高興地道：「男子漢大丈夫，提得起放得下，你怎麼同你爹不一樣？」她嘆了口氣，又道：「你爹明知進關危險，他仍然同你兩位叔叔拍胸脯共赴難，為的是個義字，如今你卻為情所苦，阿郎呀，你難道忘了你挨的那一刀嗎？」
湯十郎道：「娘，我沒忘，我就是想不通這一刀她是怎麼下得了手的。」
湯大娘道：「她們不是表明了？這一對母女這麼毒辣，原來也為了左家的財寶，可是她們失望了。」
湯十郎忿然沉吼：「要財寶，為什麼不對我明言？我可以幫她們去找呀！」
湯大娘道：「如果她們不受制於那人，也許她們母女仍然住在前面未走。」
湯十郎沉默了。
一個受制於人的人，有時候是無奈的。
母子兩人吃過飯，湯十郎再也難安心了。
他不能忘了桂月秀，他更忘不了同桂月秀的相擁相抱攀巫山行雲雨的一幕，他這一輩子也忘不了桂月秀的咬牙苦撐。難道她真的也要修習她娘的功夫？
湯十郎不由自主地緩緩往前面走去。
當他走過第二座正廳的時候，還特別進去摸摸那長凳，地上仍有血跡，湯十郎當然知道那是他身上流下的。
他靜靜地站著，也思忖不已，他到現在還以為這場殺身之禍是噩夢。
這當然不是夢，只不過太出他意料之外了。
有時候許多出人意料的事，那與做夢是很難分辨的。
人生不就如同夢一場嗎？
湯十郎轉出大廳，從迴廊走到門樓下面，他伸手去敲門，只不過他敲了兩下便苦笑了。
他把門推開，裡面仍然是原來的樣子，只是小屋裡已沒有桂家母女兩人了。
湯十郎並未走開，他摸著房中的每一用具，大部分還是他為桂家母女花銀子買來的。想著當初他的身邊並不富裕，但他仍然為她母女趕辦過冬用品，卻換來一刀，幾乎要了他的命。
湯十郎口中沉吼：「為什麼？這些事情怎麼會發生在我的身上？為什麼？」
西北風在呼嘯著，也吹去了湯十郎的抱怨，但永遠也吹不去他心中的疙瘩，如果桂月秀在他面前，他實在不知道是對她動手還是對她說「我不計較」！
湯十郎也想到白衣女，如果不是白衣女的及時趕來，也許他已死了。
想到白衣女，湯十郎嘆口氣，他緩緩地走了。他走回小廂房去了。
湯大娘便在湯十郎推門的時候，對湯十郎道：「你又去前面了？」
「是的，娘！」
「你應該去地室的，若非你爹有靈，咱們還能再回來嗎？」
是的，再生之後，首先應去地室叩頭一番，這也許就是祖上有德吧。
湯十郎回道：「娘，我這就去地室。」
湯大娘道：「娘也下去，唉，你要多叩頭呀！」
「是的，娘！」
於是，湯十郎陪同湯大娘，兩人往後廳走去。
后廳內一切仍是原來的樣子，這令湯十郎放心不少。
母子兩人來到那假牆前，由湯大娘推開假牆，湯十郎便舉著油燈往地室中走去。湯大娘提醒兒子道：「小心，你的傷還未愈。」
湯十郎已落在地室中了，他先是看看那一大堆枯骨，見被單仍然蓋得好端端，立刻拾起線香燃上，交在湯大娘的手上。湯大娘很虔誠地把香插上，口中喃喃不知說些什麼。
湯十郎跪在地上叩了三個頭，他沒有站起來。
這母子兩人至少在地室中守了半個時辰才又走上地面，回到小廂房裡。
這一夜很平靜，平靜得幾乎可以聽見外面落雪。
左家廢園雖然這幾天平靜，但這也正是即將大屠殺前的寧靜。
這樣的寧靜，會令人坐立不安的，會叫人毛躁的。
湯十郎不但心情毛躁起來，他也用手去搔他的傷處。
他搔得很用力，恨不得把包紮的布巾抓碎，恨不得把傷處再抓破。
就是這樣的「沙沙」響聲，把湯大娘弄醒了。
「你在幹什麼？」
「我這傷處……」說著，湯十郎又抓起來。
湯大娘抬頭看，立刻對兒子喝叱道：「不要抓了！」
湯十郎道：「癢得難受呀！」
湯大娘道：「你就快痊癒了。」
湯十郎道：「我以為我上白衣女當了，她這是在整我，我忍受不了啦！」
湯大娘道：「這正是她的葯高明之處，一夜之間，你的傷處已結痂了，而且痂也將脫落，太好了。」
湯十郎道：「真有這麼玄？」
湯大娘道：「不是玄，這是真實的，你要忍耐，等這一陣子癢之後，你就完全好了。」
湯十郎只好強忍著斜坐在床上。
他當然明白受傷將愈，傷口必然發癢，但這一回癢得太過份了，實在叫人難受。他癢得吃不消，只好下床把火盆加旺，他把傷處去烤火。
不料他烤火之後，癢得更厲害，如果不是石大夫包紮得巧妙，只怕他會把傷處抓破了。湯十郎已無心吃喝，他甚至也忘了給他娘做飯。
這時候他已至坐立難安的樣子，只想找個出口怒氣、解解煩躁的辦法。
這時候他是不會學鳥叫的——叫不出來了。
便在這時候，附近有了聲音，湯十郎側耳聽。
那聲音是往這邊走來的，而且快到了。
湯十郎沉聲喝問：「誰？」
「我！」聲音好聽，是個女的聲音。
「你是誰？」
「開門呀！」
「你到底是誰？」
「你心中想找誰，我就是誰。」
湯十郎道：「我心中空無別人，你快說，你是誰？」
「嘻！」傳來一陣笑聲。
「湯公子呀，我是奉我家小姐指示前來的呀，你快開門呀。」
湯十郎拉開門，眼前是位姑娘，姑娘手上提著個籃子，好像裝的是吃的。
「你是……」
湯大娘開口了：「她是白衣姑娘身邊的人，快請進來吧！」
是的，黑妞兒披著斗篷來了，她冒著大雪前來，當然是送東西來的。
黑妞兒先把一身雪花抖落在門外，匆匆地走進小廂房，她笑笑，把籃子擱在小桌上，先對床上的湯大娘一禮，道：「老夫人，你早哇。」
湯大娘點點頭，道：「真有禮貌。」
只見黑妞兒挽起袖子，打開籃蓋，裡面是個銅罐子，她把罐子取在桌上，掀開罐蓋，裡面冒著香噴噴的味道出來了。
她對床上的湯大娘道：「老夫人，人蔘八寶稀飯，你老趁熱吃，我們小姐親手做的。」
湯大娘愣然，道：「這怎麼好意思呀！」
黑妞會說話，她笑笑道：「你老客氣才不好意思的。」
她取過碗來滿滿地盛了一碗，恭敬地送在湯大娘手中，她才對湯十郎道：「湯公子，要不要我為你裝一碗？」
湯十郎道：「我不吃。」
黑妞兒一笑，忙自懷中摸出一包東西來。
湯十郎心中不悅，他正癢得一點兒胃口也沒有。
黑妞兒已對他笑道：「我家小姐叫我把這包東西交給你，說是吃下這葯，你不但不會傷處發癢，而且也胃口大開，你快吃下去吧。」
湯十郎聞言，喜道：「真的？」
黑妞兒道：「錯不了。」
湯大娘立刻對湯十郎點頭道：「快吃下去吧，也是人家小姐一片好意。」
湯十郎當然要吃，他已經癢得難以忍受了。
他接過紙包打開，只不過一粒小白丸，還沒有一粒玉米大，他「咯」地一聲拋入口中，咽下肚裡。
黑妞兒笑笑，道：「氣運一個周天，你就不癢了。」
湯十郎聞言，高興得坐在床沿上，他氣納丹田，神遊虛幻，雙目低垂，一副寶相莊嚴。
再看黑妞兒，她已為湯十郎裝了滿滿一碗人蔘八寶稀飯等著湯十郎吃了。
銅罐里裝的多，湯大娘又喝了一碗才對黑妞兒笑問道：「我們住的這屋子，必是你們小姐命人整的了。」
黑妞兒道：「是呀。」
湯大娘道：「你家小姐為什麼要助我母子？」
黑妞兒道：「老太太，這世上許多助人的人，他們不為什麼，我們也是呀。」
湯大娘心中在想：「拿我當二愣子呀？」
她不問了，只笑笑。
湯十郎睜眼來摸傷處，他愉快地道：「真靈光。」
黑妞兒道：「天山靈藥，天下無雙，你這點小傷，算不得什麼。」
湯十郎道：「回去告訴你家小姐，我謝了。」
黑妞兒道：「別謝了，你該餓了吧？」
湯十郎經黑妞兒一提，立刻拍拍肚子笑道：「飢腸轆轆，好像三天沒吃飯。」
不等黑妞兒去端碗，湯十郎已搶過碗來，大口一張，宛如灌水似的一口喝完。
銅罐中還有三碗多，湯十郎也不客氣，更忘了問問他娘還要不要，他來了個一馬掃，差一點用舌頭去舐碗。
「真好吃。」
黑妞兒道：「好了。」
湯十郎一怔道：「什麼好了？」
「你的傷好了。」
湯十郎道：「哪有這麼快？」
「看看便知道。」
湯十郎去解扎在腰間的布帶，湯大娘急道：「再等兩天，莫忘了石大夫的交代。」
黑妞兒笑笑，道：「什麼石大夫驢大夫，比我家小姐呀，他差遠了。」
她又對湯十郎道：「你解開了便知道。」
湯十郎解得還真快，三幾下便把紮緊的布帶取下來了，發覺一條黑痂黏在布帶上面，留下一道鮮紅的印子在他肋下。
湯十郎高興地對他娘道：「娘，全好了！」
湯大娘也笑了。
黑妞兒嘴一撇，道：「我走了。」
湯十郎攔住黑妞兒，道：「我同你一齊走。」
「幹什麼？」
「去向你家小姐致謝呀！」
「謝什麼，你不覺得庸俗？」
湯十郎一怔，黑妞兒已輕靈地把風帽罩在頭上，匆匆地走出小廂房，她走了。
湯大娘半晌不開口，她在沉思著什麼。
湯十郎也沒有說話，他想不通，為什麼白衣女如此對他示女子。
「她一定有目的。」湯十郎想了許久才脫口說這句話。
湯大娘道：「她當然有目的。」
「是什麼目的？」
「知道就好了。」湯大娘往床上躺下，似這樣的風雪天也只有躺進被窩才舒服。
湯十郎道：「娘，敵乎？友乎？」
湯大娘道：「娘以為，非敵非友，大概……」
湯十郎怔怔地道：「難道她也是為了一探左門主的寶藏而來？」
湯大娘道：「總是脫不了一個『利』字吧。」
湯十郎道：「娘，我也以為只有一個『利』字了。」
他一夜未睡好，只為傷處癢得難受，如今傷處不癢了，且也吃了人蔘八寶稀飯，兩隻眼睛好像千斤重的睜也睜不開了。
湯十郎拉開棉被，立刻呼呼大睡了。
湯大娘也睡了，她的心中一寬，便也睡得穩，而且臉上還帶著微笑。
「砰！」
這是有人敲門了，湯大娘睜開眼來，問道：「什麼人？」
「是我呀，老夫人。」
「是你，黑妞兒。」
「是呀，快開門呀，雪下得好大。」
湯大娘推醒湯十郎，道：「阿郎，去開門。」
湯卜郎從沉睡中醒過來了。
「幹什麼？娘。」
「去開門，黑妞兒來了。」
湯十郎道：「娘，什麼時辰了？」
門外傳來黑妞兒的聲音，道：「湯公子，是吃飯的時辰到了。」
湯十郎掀被而起，匆忙地拉開門閂，只見黑妞兒滿頭滿身一片白，手上提著那竹籃。黑妞兒笑呵呵地走進門，先抖落一身雪花，再把籃子擱桌上。
湯十郎道：「你這是……幹什麼？」
黑妞兒笑道：「給你們送飯呀！」
湯十郎道：「我們自己會做飯呀！」
黑妞兒已把兩碗肉放得整齊，白得似雪的饅頭，也堆在一個盤子上，這才面對湯十郎道：「扣肉下面是鹿茸葯，另一碗是紅燒蹄花，對你的傷有幫助，湯公子，這些東西你會做嗎？」
湯十郎怔住了。他才不會做這麼香又可口的大菜。
他會把生的煮熟也就不錯了。
黑妞兒又對湯大娘道：「老夫人，我家小姐說，總得叫你老人家吃些像樣的，這是大寒天呀。」
湯大娘笑了。她起床拍拍黑妞兒道：「我好高興，彷彿覺得你家小姐就是我湯家兒媳婦似的。」
黑妞兒道：「比兒媳婦還孝敬你，這年頭，兒媳婦欺公婆的可多著呢，我家小姐可不會。」她拉開椅子，侍候湯大娘坐在桌邊上，又道：「你們快趁熱吃，吃過了我收拾。」
湯大娘示意湯十郎，母子兩人立刻吃起來。果然好吃，比下館子還強十分，免不了湯十郎又來了一個一馬掃，他頓覺精神好得不得了。
湯大娘又愉快地笑了。
黑妞兒在火盆邊烤著火，見湯十郎母子兩人又吃光，她也不多說，立刻收拾了就走。
這黑丫頭做事還真的乾淨利落，一點兒也不拖泥帶水，看得湯大娘直點頭。
她母子兩人想想過去一個多月，他們侍候桂家母女，到後來還挨一刀，如今……
如今變成別人侍候他們了，而且又是無微不至。
湯大娘嘆道：「想想過去，看看現在，阿郎呀，咱們進入五里霧中了。」
「是的，娘，我也大惑不解呀。」
「湯家從不輕易接受別人好處，湯家只助人。」
「娘，別以為咱們山窮水盡，這只是一時間的形勢，我們只是無法掌握住形勢罷了。」
「如何去扭轉形勢？」
「娘，咱們靜觀，沉著應付，只不過……」
湯大娘道：「不過什麼？」
湯十郎把聲音放低，道：「娘，你聽說過嗎？不久將來，江湖各門派會有人潛入左家廢園，這麼一來，便打亂了咱們的報仇計劃了。」
湯大娘不吭聲，她仔細地聽。
湯十郎又道：「我們不能再屠殺仇家的人了，必須先弄清楚再決定是否動手。」
湯大娘道：「誰會承認曾血洗過忠義門？」
湯十郎道：「總會有辦法的。」他頓了一下又道：「至今我還想不通一件事。」
湯大娘道：「你說，什麼事？」
湯十郎指著外面道：「那些曾經被我殺的人，他們確實是死了，但屍體怎麼會失蹤的？」
湯大娘道：「我想過了，這大概只有一個解釋。」她把頭抬高，聲音充滿忿怒地又道：「我以為這一定是那個主謀血洗忠義門的惡魔，為了怕被人識破他的人來到這左家廢園，他便在派出人之後，又暗中派人跟蹤前來，如果他的人被殺，便立刻把屍體運走，毀滅證據。」
湯十郎也同意他娘的解說，他點著頭。
他想不到更好的解釋，除此之外，還會有什麼最好的解說？
湯十郎本來要動手做飯的，外面天快黑了。
但湯大娘卻叫他省省事，因為湯大娘以為白衣女必然會命人把吃的送來。
果然，湯大娘猜對了。黑妞兒大叫著拍門了。
「開門呀，天快黑了，難道還在睡呀。」
門被拉開了，黑妞兒提著食盒走進門：「外面真冷，凍死人了。」
湯十郎道：「姑娘可以不必來呀，我這裡不缺少做飯糧，你何苦冒雪前來。」
黑妞兒把食盒放在桌上，對湯十郎笑笑道：「你這兒有面有腊味，還是我送來的，只不過我家小姐說，湯夫人年歲大了，你又受了傷，應該吃點好的。來，你來看，今天這菜飯，火燒獅子頭，清蒸嫩鵝，還有一大罐猴頭燉山雞，你吃過？」
湯十郎笑了。
食盒中還有栗子糕，湯十郎小時候最愛吃。除了這些，還有油酥餅七八張。
黑妞兒還去床邊扶湯大娘，道：「湯夫人，來來，你老趁熱吃。」
湯大娘笑笑，道：「你家小姐想得真周到，這些還真是我最愛吃的。」
母子兩人也不再客氣了，對坐在桌邊吃起來。
黑妞兒一邊看，一邊笑，好像她快樂極了。
湯家母子兩人更快樂，他們只吃不幹括兒。
天下當然不會有這麼便宜的事情，天下只有坑人的事情。
有人說，人是上天的產物，上天造人，上天也把人再毀了，所以天下沒有一個人長命不死，人都是兩手空空的來，再兩手空空的去。
只有上天永不老，所以人永遠坑不了天。
湯大娘心中就這麼想，如果白衣女想坑她母子，那就叫她使出來吧。
想透了這些，湯大娘便坦然地大吃大喝起來。
湯十郎發覺他娘胃口好，吃得多，他也便大吃了，而且表現出津津有味的樣子。
湯家母子兩人吃飽了，把送來的東西吃完了。
黑妞兒一看，對湯十郎道：「你吃得真不少！」
湯十郎道：「嫌多就別送了。」
黑妞兒忙笑道：「不是啦，我是發覺你一頓的耗費，夠我們三人一天的份量，不由脫口說你吃得多，其實呀，你越多吃我家小姐越高興，你若不吃呀，我家小姐就不會笑了。」
湯十郎道：「明天打算送什麼來呀？」
黑妞兒道：「那要小姐決定了。」她收拾好了，提著食盒就走。
湯大娘看著黑妞兒走出去，立刻對湯十郎示意。
湯十郎當然明白，因為他也如此打算，他打算暗中跟蹤。
真快，湯十郎一旦展開輕功，他就精神百倍，門只一開間，他已消失在左家廢園的後院了。雪夾勁風，直往屋子裡灌，湯大娘忙把門關上。
她老人家往床上躺，放心地看著兒子離去，好像很不在意的樣子。
湯十郎繞進竹林中，他發現在又濃又密的雪花中一條人影往一個斜坡上飛去。
那斜坡並不高，而且距離左家廢園並不遠，斜坡上滿是梅花林子，如今白中出現紅點，滿坡十分艷美，只不過這兒湯十郎沒來過，因為這兒沒有人家。
如今他發現這黑妞兒往斜坡那面飛奔而去，立刻拔身銜尾直撲那並不高的山坡。
湯十郎再也不多猶豫了，他相信應該可以找到白衣女的地方。
只要找到白衣女，他就會對她直問，她到底想幹什麼，目的又是什麼。
湯十郎打定主意要找白衣女，這也是他娘的意思，湯家是不受這種恩惠的，如果這樣下去，那會漸漸受制於人的，莫忘了，吃人的嘴短，拿人的手短，何不攤開來，挑明了干，任誰也心安理得。湯十郎一邊想一邊追，他追到山坡上了。
他一頭鑽人梅花林中，寒風中送來梅花香，但湯十郎卻並不停下來欣賞這種美景。便在這時候，梅林中傳來一聲「啊哈！」
這聲音對湯十郎十分熟悉，湯十郎側頭望去，白皚皚的梅林中有了人影。
如果不是人影動，他永遠也看不到這兒會有個人，而且是個老人。
老人披著白毛披風，頭上也罩著白狐披肩長帽，正對他哈哈笑。
是他，那位贈金的灰發老人。湯十郎尚未開口打聲招呼，老人已笑哈哈地道：「怎的，你小兄弟也來欣賞這美景嗎？」
湯十郎苦笑一聲道：「美景不錯，可惜並非良辰呢，老人家。」
老人哈哈一笑，道：「如果你同老夫踏雪賞梅在這凜凜寒風之中，此刻便是良辰呀。」
湯十郎急得側頭去看黑妞兒。
老人卻又笑道：「小兄弟，你看什麼？」
「不瞞老人家，在下追趕一個人。」
「你在追人？追到這兒？」
「是呀！」
「這兒沒有人。」
「我明明看她往山坡這兒上來了。」
「你必是眼花了。」
「怎麼說？」
老人手指山坡另一面，笑道：「你到坡上去看吧，你只一看便知道了。」
湯十郎急忙拔腿往山坡奔上去。
西北風吹得他如撞牆一般艱難，但當他到了坡上往下一看，不由倒抽一口涼風。
「怎麼會是這樣？」
「全是墳墓呀，小兄弟。」老人家真快，他也上來了。
湯十郎看著大片墳丘，不由向老人道：「老人家，這、這……怎麼會是這麼多的墳墓，實在令人吃驚。」
老人故意調侃地道：「你怕鬼？」
湯十郎道：「鬼？」
老人笑笑，道：「你必是眼花了，你在追鬼，這兒只有鬼呀！」
湯十郎聞言，全身起了一層雞皮疙瘩。
老人道：「天黑了，你不走我老人家要走了，小兄弟，再見了，再見了。」
湯十郎很想再問什麼，但當他發現老人已在十幾丈外的山坡下，他便也急急地往回走。他還往那片墳堆拋了個無奈的眼色。
當湯十郎奔到山坡下，早已不見那老人了。
他不由得奇怪，這兒還會有什麼可以避風雪的人家，他怎麼沒有發現？
他記得當初來的時候是夏天，附近他早已查看過了，左家廢園附近，方圓五六里沒有人家，可是那黑妞兒去哪裡了？她不是鬼，如果湯十郎相信有鬼，左家廢園就住不下去了。左家廢園裡死了那麼多的人，必定會鬧鬼。
湯十郎奔回那大片竹林的時候，他吃驚地閃身躲到一棵巨竹後面，因為他很清楚地看到前面有巨漢，那漢子的雙肩上各攬著一個女子。
這巨漢奔到一片密林中后，雙臂一抖，便把肩上的兩女人拋下地。
三個人站在雪地上，兩個女人各自取出手巾為巨漢拭著額上滾落的汗水。
如此大的風雪，巨漢還流汗，顯然他攬著兩個女子走了很長一段路。
那巨漢四下里看了幾眼，卻也令湯十郎冷笑了。
原來這三人正是在順天府城中牛家大客棧里住的兩女一男。
前夜裡湯十郎只在窗外看，不知道此漢如此高大，約有六尺五寸那麼高。
湯十郎找了一個下風頭，他可聽得清楚。
只聽那巨漢沉聲道：「你們別害怕，有我包震在，什麼鬼怪也得躲起來。」他雙手托起一女子，用力摟了一下子，又道：「我的巧巧放膽子，你只管大膽地進去啦。」他又托起另一女道：「小小呀，別害怕，咱們一齊進去吧。」
三個人蛇行鶴步地往前走。
湯十郎卻冷笑了。他只不過冷笑一下，忽又見前面三人停下來。
前面的人停止不前，湯十郎便也站著不動。
便在這時候，風嘯中傳來那女子的聲音，道：「包爺，你說你當年曾來過？」
姓包的粗聲得意地道：「你兩人順我手看過去，東邊有個轉角牆，那天夜裡殺得慘，包大爺便是從那地方跳進去的，院子里已經躺下了不少的人了。」
另一女子道：「當時你們沒有搜到財寶呀。」
姓包的道：「怎麼沒搜，大夥說好了的，—搜到財寶平均分，可他奶奶的搜到天亮也沒有。」
那女子道：「天亮以後你們就撤走了？」
「怎麼不撤，官家來了，惹麻煩呀。」
那女子指著左家廢園，又問：「包爺，你這一回再來，有把握找到什麼？」
姓包的道：「傳言左家有寶玉出現，咱們不可錯過機會，當年忠義門乃江湖上最富有的門派，能發現一塊寶玉，就會發現更多財寶，咱們走。」
兩個女的緊緊跟在姓包的身後面。
那姓包的就好像一堵牆似的，把二女擋在他身後。
天空中的雪似乎小了，風也小了，竹林邊的積雪一尺那麼琛，踩上去微有「沙沙」聲。·姓包的就要到東面牆下了，他回頭對兩女道：「準備好傢夥，進去以後不論遇到鬼或人，立刻殺！」
只見兩女兩把劍，那姓包的卻是一把鬼頭刀。
三個人正準備往圍牆上面躍，忽然一邊發出「吱」的一聲響。
聽起來似鳥叫聲，但這時候哪兒來的鳥？
這時候如果有叫聲，而且似鳥叫，那一定就是鬼。
「誰？」
「嗚……嗚……」是哭聲。
姓包的刀一掄，吼道：「他媽的，出來！太行之虎包震，率西山雙嬌宋巧巧宋小小來也！」
「嗚……」
姓包的聽出聲音在竹林里，不由回頭對宋家姐妹道：「別走開，我進林子去殺鬼！」
宋巧巧道：「那你快點回來呀！」
包震冷笑道：「放心吧，咱們還等過快活日子呢。」
他手中鬼頭刀一掄，大跨步直奔竹林而去。他果然夠膽子，鬼頭刀掄得「嗖嗖」響，口中厲喝：「他媽的！老子是鬼的爸爸。」
罵著，一個騰空，人已進入竹林中了。
竹林中沒有聲音了。竹林中只有人影兒在飄忽不定，在那白皚皚的雪的反映下，看上去就似幽靈。
包震猛一頓，他左右直起脖子看，好像突然迷失方向了。
便在這時候，斜刺里傳來一聲沉沉的聲音，道：「這種天氣你也想來發財！」
「誰？」
他終於看見了，一個人影就在他的右邊三丈多一點，像個石膏像似的一動也不動。
「你是誰？」
「你應該認識我的。」
包震當然不認得湯十郎，但湯十郎卻認得他。
只不過當湯十郎稍加解釋以後，包震還是想起來了。
他一旦想起來就開罵了。
湯十郎淡淡地道：「牛家大客棧，咱們住隔牆呀！」
包震一聽大怒：「他媽的，你仗著有那麼一點內力，隔牆要把牆推倒呀！」
那不是湯十郎推的，是湯大娘發火以後，使出大力金剛掌拍推的，牆上有了兩團掌印，包震才發覺是湯家母子兩人乾的。
他罵湯十郎，但湯十郎卻冷冷地問他：「姓包的，五年多以前，你也是參與血洗忠義門的人物了？」
包震一怔，道：「誰說的？」
「你自己說的，你剛才自己說的！」
「我沒有說。」
「原來你是個膽小如鼠的人呢，哈……」
包震忿怒了，心想：「不就是你一個人嗎？頂多還有個老太婆，姓包的不含糊你。」
果然，包震突然嘿嘿冷笑了。
他的鬼頭刀斜指地上，咧著一張血盆大嘴，—道：「小子啊，你永遠也只能聽一次，你再也聽不到第二次了。」
湯十郎卻淡淡地道：「姓包的，你承認了？」
包震在錯步了。他本來就要直欺而上的，但見對方如此平靜，如此不把他放在心上，他立刻把輕敵之心收拾起來。
搏殺久了，有經驗的出刀者，並不懼怕流血掉肉，他們往往會被搏殺的寧靜與敵人的冷靜所震懾。
包震便有這樣的感覺，所以他不莽撞了。
他在錯步中，沉聲道：「好小子，你又是什麼人？官家的，或是與這左家有什麼淵源的？」
湯十郎道：「你很想知道？」
包震忽然停住身子不動了。
他極目想看清對方，但湯十郎雙手下垂不見任何反應，甚至連兵器也難看到。
他側著身子看向湯十郎，道：「你究竟何人？」
湯十郎道：「你把我當成復仇者吧。」
包震冷笑道：「就憑你，嘿……」
湯十郎道：「所以我在此等，等你們一個一個的送上門來。」
包震道：「十派高手，你殺得了嗎？」
湯十郎道：「只有九派了。」
包震大惑不解，道：「九派？」
湯十郎道：「你姓包的這一派已經除名了。」
包震忽地想通了，他也仰天哈哈大笑。
湯十郎也笑了，他笑得帶點勉強，道：「姓包的，我以你的性命，換你一句話，如何？」
包震咬牙道：「你想叫包大爺說什麼？」
湯十郎道：「你只要告訴我，五年前是誰邀約十派高手血洗左家，我就放你。」
包震齜牙咧嘴地抖著手上鬼頭刀道：「小子，你是真的想知道？」
湯十郎道：「我在洗耳恭聽。」
包震左手食中二指，指著他右手的鬼頭刀，道：「小子，你可以問它肯不肯告訴你。」
湯十郎嘆了一口氣，道：「真是悲哀呀！」
包震怒道：「為你自己悲哀吧。」
他出刀了，那直撲的架式，宛如泰山壓頂，好不驚心動魄。
刀聲挾著呼嘯，在他那沉吼如虎聲里宛如山谷奔雷，倏然九刀一口氣暴斬而下。
果然有太行之虎之威勢，只不過他九刀出手，刀刀砍空，而湯十郎便在這時候，忽然一個大車輪往左轉去。
「啊！」
湯十郎身子站定，包震已拋刀雙手力抱前胸，那一支攝魂箭，幾乎已沒入他的胸內了。
包震很不願意倒下去，他以左肘部扶住一棵竹子，歪著身子張著口……
緩緩地，湯十郎走到包震面前。他只看了包震一眼，伸出兩根指頭，便把那支攝魂箭自包震的胸前拔了出來。
箭上不見鮮血，因為包震穿了一件鹿皮背心，外罩一件老棉襖，鮮血被棉襖拭掉了。
湯十郎掉頭就走，死人不好看，就叫姓包的靠著那根竹子把身上的黑血洗凈吧。
接著，他往左家廢園那邊繞過去了。
湯十郎並未忘還有兩個女子在牆外等著包震回去，然後一同進入廢園找寶呢。
他並不想殺死這兩個女人，她們並未參與血案。
她們只不過與包震攪和在一起罷了，也許……
也許她們是受到姓包的挾持，不得已才跟了姓包的。
江湖上有許多女子，就是被男人強迫而只有無奈地跟了這男人。
湯十郎這麼想，為的便是找個理由不殺這宋家姐妹。
有時候放走敵人，也是一件不容易的事情，至少要令自己在心理上得到平衡。
好大的一個雪球，自圍牆上砸下來，砸得圍牆下面宋小小與宋巧巧兩姐妹全身幾乎被埋住了。
當雪球碰碎的時候，兩人急忙抬頭看，只見一團黑影拔空四丈高下，平著直往院中屋樑一角飛去，在那雪影的陪襯下，誰也分不出那是人或是鬼。
「鬼！」宋小小指著消失不見的黑影。
姐妹兩人既把黑影不當人，她兩人便立刻抖落身上的雪花，不打招呼就往來路奔去。
那宋巧巧還尖聲呼叫著：「包爺！」
她還不知道她們的包爺已經死了。
湯十郎並未往回走，其實他早該回小廂房了。
他出來是為了跟蹤黑妞兒的，想不到他在追蹤的路上發現了那神秘的老者，更令他吃驚的，乃是那山坡後面竟然是墳墓。
這些發現他應該儘快去告訴他娘的，然而他沒有，他拔身立刻往竹林中摸去。
他剛才把宋氏姐妹嚇走，當然不會再去追趕宋氏姐妹兩人了。
湯十郎是想到包震，想到包震的屍體，一定要找出是什麼人把死屍移走的。
現在，湯十郎奔人竹林中，而且很快地找到剛才搏殺的現場。
現場有足印為證，但現場卻不見包震的屍體。
屍體那麼快不見了。包震是個大漢，拉走屍體的人，必定是個大力士。
湯十郎環視四周，他愣住了。
落雪似乎又大了，雪落在他的頭上、身上，但他彷彿已無感覺，只伸手在臉上摸了一把，自語道：「我又失去一次機會了。」
湯十郎緩緩地往回走，他真的累了。
湯十郎剛剛進入左家廢園后大院，暗中傳來湯大娘的聲音，道：「阿郎！」
「娘！」湯十郎奔過去，才發現他娘滿身雪花站在廊柱後面。
「你怎麼去了這麼久？」
「娘，你為我操心了。」
「娘能放心嗎？你傷剛好。」
「娘，快進去吧，外面太冷了。」
湯大娘似是吁了口氣道：「聞得各路人物要來，我太擔心你了。」
湯十郎笑笑，道：「回到屋子裡，我有好消息對娘說，娘聽了一定會高興。」
湯大娘淡淡地道：「為你爹報了仇，娘才會高興。」
母子兩人推開廂門走進去，小廂中的油燈已燃上，湯大娘把火弄大些，就坐在床沿上把雙腳往火邊一擱，兩手便也穿進袖管里了。
湯十郎抖落一身雪花，雙手捂嘴吹了幾口熱氣，取來熱酒喝了幾口，這才坐在他娘對面，道：「娘，你在牛家大客棧住的時候，隔壁的兩女一男，你老人家還記得他們嗎？」
老人家冷沉地道：「該死的傢伙！」
湯十郎道：「死了！」
湯大娘道：「死了？你怎麼知道？」
湯十郎道：「因為是我殺的。」
不料湯大娘並不高興，她沉聲道：「就因為娘討厭，你就把他們殺了？」
湯十郎道：「兒子不會亂殺人。」
湯大娘叱道：「你又為何把人殺了？」
湯十郎道：「娘，兒子發現一件大秘密。」
「快說。」
「當年血洗忠義門的人，一共有十個組合，十派人物聯手做的案子。」
「這是誰說的？」
「就是住在牛家大客棧的大個子說的。」
「那漢子也是其中之一了？」
「不錯，這人姓包，來自太行山區。」
湯大娘道：「當初我也想過，這件血案一定不只一幫一派乾的，那忠義門精英眾多，再加上你爹與幾位叔叔，放眼江湖，找不出一個門派可以抗衡。」
湯十郎道：「忠義門必然樹大招風，也許在某一件事上犯了眾怒。」湯大娘道：「你把他三人都殺了？」
搖搖頭，湯十郎道：「兩個女的並未參加屠殺，我把她兩人嚇走了。」
湯大娘道：「這就好……可是……那屍體……」
湯大娘也想到屍體失蹤之事，忙問兒子湯十郎。
湯十郎苦笑著搖頭道：「屍體又不見了。」
湯大娘抱怨不已，道：「這麼重要的事情，你怎麼會忘了？唉！」
湯十郎笑笑，道：「娘，我還有另外一件事，未向你老人家稟明。」
「是你追蹤那黑丫頭的事？」她頓了一下，又道，「你一定把人追丟了。」
湯十郎道：「我追到斜坡上，卻被那老人叫住了。」
「什麼老人？」湯大娘急問。
湯十郎道：「就是那位贈金老人。」
「他……怎麼在山坡上？」
湯十郎道：「老人家在梅子園裡，他好像在賞梅。」
「踏雪賞梅？好興緻。」
湯十郎道：「不過我還是追到山坡上，可是山坡的另一邊全是墳墓，哪有那黑丫頭的影子。」
湯大娘也愣然了。
「怎會是墳墓？」
湯十郎道：「老人告訴我，那兒本就是一堆一堆的墳墓。」
湯大娘道：「白衣女她們會是異類？」
湯十郎呵呵笑了：「娘，你也相信？」
「娘相信她們絕非異類，她們只是神秘罷了。」
湯十郎道：「娘的話正是我心裡想的。」
湯大娘道：「不過，血洗忠義門這件事，倒是出我意料之外，當年竟然是十派高手聯合對付左門主，這就難怪會在一夜之間，上百口之眾無一倖免。」
湯十郎道：「但也不知都是什麼樣的人物，這主其事者也真夠神通廣大了。」
湯大娘道：「難道……桂家母女兩人也是當年參與此血案有關的人？」
湯十郎道：「至少她們知道此事，也許桂月秀她爹就是曾參與搏鬥的高手之一。」
湯大娘重重點著頭，道：「這是有可能的。」
半晌，湯十郎又道：「我以為當年這些參與的人，除了把忠義門剷除之外，更重要的就是瓜分財富。」
湯大娘道：「他們都失望了。」
湯十郎道：「他們卻又不死心呢。」
於是，湯大娘嘿嘿冷笑。
湯十郎站起來，他走到窗前，道：「她們去哪兒了？她們一無所獲呀！」
「十郎，你難道又在想桂家母女？你不死心？」
「娘，不是的。」
「那你在說的是誰？」
「我如果再遇到桂月秀，便叫他說實話，定要坦白的告訴我，她們是否受制於人？」
「她們一定受制於人，否則……」
「娘，你先睡吧，我要好好想想。」
「已經沒有時間叫你思考了，唯一的便是養足精神，去應付未來的殺戮。」
是的，他們已無多的時候去詳細思忖了，因為各路人馬正從四面八方往這兒聚集。
江湖上的爭霸，不外是財富與權勢。
有些人不但爭財富，也爭權勢，如果這樣的人多了，江湖便很難太平了。
只不過江湖上也有不少爭義的人，他們為義赴湯蹈火，也兩肋插刀，如果江湖上這樣的人多了，這世上便也充滿了人性。
誰能說湯十郎母子兩人不是這樣的人物？
一連兩天，左家廢園很平靜。
黑妞兒按時把吃的送過來，湯家母子兩人照單全收，一件不留，吃完嘴巴一抹，連個「謝」字也免了。
奇怪，黑妞兒反而很高興，這樣，她也懶得多說話，收拾了碗筷走人。
湯大娘也未再叫湯十郎暗中去跟蹤黑妞兒，湯十郎也不想走出左家廢園。
他等著那些找上來的江湖大豪們，他已同他娘商量好了，敵人奸詐，何不以詐去對抗？
如果詐得高明，就很容易把主謀的人詐出來。
有了這個決定，湯十郎也懶得再多事了。
雪停了。雪在前一天晚上就不下了。
風也停了。風雖然停了，但天上的雲仍然很厚，烏雲遮住了天上的月亮，這大地上就如同蒙上層黑布罩子。
左家廢園附近的竹林子里，三條人影如飛一般地往這邊來了。
三個人全是一身輕裝，黑黑的把全身連頭也罩住了。
從這三人的身段上看，應該是兩男一女。
那身材小的人奔走在前面，不時地往後面把手一揮。
後面的兩人各自背插兵刃，腰掛鏢囊，他們踏雪無痕，行走如飛，只有從鼻孔中冒出兩股子白氣，直往空中散去。
這三人一直不停留，剎時間便躍進左家後院子里。
只見前面那個瘦小的黑衣人，手指後面大廳，再指指一側的小廂房，對身後的兩人點點頭。後面的兩個黑衣人也對前面的黑衣人回以點頭，於是，三個人小心翼翼地直往後廳上撲過去。
三個人很快地消失在大廳的暗影中不見了。
這三人來得真快，也似乎識途老馬。於是，在那道假牆前面，三人不動了。
這是三個很神秘的人物，他們用黑巾幾乎把半張臉也蒙住了。
此刻，那瘦小的黑衣人輕輕地出拳來打著牆壁，另外兩人則緊守在兩邊。
三個人不出聲，誰也不開口說話。他們只以眼色與手勢傳達意思。
瘦小的黑衣人耳貼牆壁，她的動作就好像在聆聽著牆內的人在說話似的。
就在一陣輕敲中，那瘦小的人回頭指指那道她聽了半晌的牆，對兩個大漢點著頭。於是，兩個男的橫起肩膀去頂牆。
兩個人幾乎全力而為，便也聞得「沙沙」之聲起處，那道假牆被推開了。
三個人互相點頭，只見一人自懷中摸出一個火種，隨之又見他摸出火摺子，張口「噗」地一聲，立刻紅光亮，照得一片光明。
他把火摺子照向地上，立刻就見一道石階。
三個人大喜過望似的，順著往下面緩緩地，小心翼翼地走去。
九道石階走完，三個人立刻並肩站在那裡。
三個人幾乎張口結舌的吐不出一個字出來，因為，地室中面對石階處站著兩個人。這兩人不出聲，面色寒寒地看著下來的三個人。
是的，這兩個人並非別人，乃湯大娘與湯十郎兩人，他們正巧在地室中。
地室中還有香火，一根線香已快燒盡了。
湯十郎不開口，他在看著三人。
他很想看穿此三人是什麼目的，但他只看到三對吃驚的眼睛。
湯大娘也不開口，她等著三人開口。是的，那三人之中有人開口了。
而且開口的人聲音很好聽，似黃鶯唱歌似的聲音，湯十郎就會學黃鶯叫聲。
「喲……你呀……不認識我了？」
湯十郎大吃一驚，他似乎想到了，這人不是那天夜裡來的黑衣姑娘嗎？
她……怎麼來了？
她難道也是參與屠殺忠義門的兇手？
一時間，湯十郎未回答黑衣女的話。
黑衣女動手了，只見她把頭上的黑罩包頭巾往嘴巴下面拉了一段，立刻露出一副十分美麗的面龐。
太美了，那一雙大眼睛，高鼻樑薄嘴唇，再加上那一口晶瑩的貝齒，粉白的臉皮，她就像一尊玉雕女神。
她當然不是女神，她的背上插了一把刀，女神是不會帶刀的，那看上去還帶著不倫不類的樣子。
湯大娘就驚艷，但當她老人家再看黑衣姑娘背上的刀，她心中只喊可惜。
黑衣女並非別人，楚香香是也。她對湯十郎笑笑，笑得好迷人，道：「你想起我了嗎？我曾告訴過你，我叫楚香香呀！」
湯十郎道：「我沒有忘記姑娘，姑娘也知道這兒……」
楚香香道：「那你為什麼還帶著驚訝？」
湯十郎道：「我是很驚訝，因為你竟然會又找到這兒來了，我能不驚訝？」
楚香香笑笑，對湯大娘道：「再次見面，給湯伯母問安。」
湯大娘冷然道：「不敢當。」
楚香香立刻又指著身邊兩個黑衣人道：「我來介紹，他是我爹，常州府流星派掌門楚百川，另一位是我叔父楚大川。」
兩個黑衣人對湯家母子兩人點點頭，卻依然不開口。
湯十郎開口了：「姑娘，你們連夜找來，為的是什麼？」
「見一面分一半呀！」
「什麼意思？」
楚香香指著湯氏母子兩人身後的大堆枯骨，道：「那麼多的財寶，怎麼，不分一些給我們呀？」
湯十郎冷冷笑了。他看看楚香香，再看看楚百川，緩緩地在搖頭。
楚百川冷冷沉聲道：「湯公子，你拒絕我們？」
湯十郎仍然在搖頭。
搖頭的意思很多，搖頭可以表示不答應，搖頭也可以表示這裡沒有財寶，當然，搖頭更表示對方的無知。
楚香香卻對湯十郎甜笑道：「湯公子，你怎麼只搖頭呀，難道你不答應？」
楚大川卻聳動一雙濃眉，沉聲道：「你身後一堆枯骨也是一堆財寶，你們能運得走嗎？」
楚百川道：「只有咱們雙方聯手，事情就容易辦了。」
湯十郎轉而對他娘道：「娘，財富真的這麼重要嗎？為什麼這麼多的人拚上性命要奪取別人的財寶？」
湯大娘道：「這原本就是人吃人的世界。」
楚百川道：「小兄弟，我們並不是殺人謀財的人呢。」
楚香香接道：「咱們常州流星派是道上舉正義旗幟之士，幾曾去謀別人財富。」
湯十郎道：「那麼，各位如今不是想分一杯羹的嗎？這又該怎麼說？更何況你們說枯骨之中有財寶。」
楚香香笑笑，道：「其實這也是我的主意。」
她走近湯十郎又道：「湯公子，我們在回程的路上，就在進關的那天，傳言左家廢園發現寶物，我爹我叔本不來的，可是一場大雪，咱們被困旅店，我便獨自來了，我在上次發現了這地方，如今前來，卻又遇上你們在此，如果湯公子願意，咱們聯手移開枯骨，搬取財寶，如何？」
這話一說，湯十郎立刻看看他娘。
湯大娘似是失望地道：「難道你們當年未曾參與左家這件大血案？」
楚大川怒叱道：「你說什麼？」
湯十郎道：「我娘想知道，你們是否參與忠義門這件血案。」
楚香香道：「流星派豈肯做出這種喪心病狂之事？」
湯十郎大大喘了一口氣。
如果叫他對付一個姑娘，他實在下不了手，尤其是要對付一個像楚香香這麼美的姑娘，他更不忍心。他錯步一讓，道：「楚姑娘，怕是你們失望了。」
楚香香怔了一下，道：「怎麼說？我以為枯骨堆下有財寶。」
湯十郎道：「楚姑娘，你自己去看吧！」
楚香香回過身，先是看了他爹一眼，見她爹暗自對她點頭，這才對湯十郎道：「難道這堆枯骨下面沒有忠義門積存的金銀寶物？」
湯十郎道：「何必問我？自己動手去目的地吧，烈士之骨，高過財富。」
他當然說的是他爹的屍骨，如果二者相比，他一定捨棄財寶。
楚香香立刻走過湯十郎左側。她只走了五步，便彎腰掀起地上的被單。
「噗嚕」之聲起處，被單揚起一丈高下，便也使得楚香香尖聲叫起來。
「啊！」她驚叫，是因為這一次她看得更清楚，有這麼多枯骨。
楚香香幾乎是撲進她爹懷裡的，她幾曾見過這麼多死人骨頭。
於是，楚百川與楚大川兄弟兩人也吃驚了。
「好大一堆枯骨。」楚百川大叫著抱緊女兒。
楚大川一個箭步走過去，他仔細地看，口中發出吃驚又怒的聲音：「大小骸骨為什麼變成無法分開，這是何人手段，簡直駭人聽聞。」他這麼一說，證明楚家父女只不過是為了財富，他們並未參與當年血洗忠義門之事。
湯大娘對兒子湯十郎道：「對他們說，這兒沒有什麼財物，左家廢園也沒有地方藏財寶，趕快回常州，免得惹上是非就後悔莫及了。」
她這話也等於說給楚家主人聽的，不料楚大川冷冷道：「咱們既然來了，就不怕什麼麻煩上身。」
湯十郎嘿然，道：「那麼，你們就各處去找尋吧，可別把命丟掉了。」
楚大川怒道：「來者不怕，怕者不來！」
楚百川道：「二弟，少說兩句，雙方既無仇，又無怨，何必翻臉。」他又對楚香香道：「孩子，咱們走吧！」
湯十郎道：「楚姑娘，別再來了，這裡就要發生天翻地覆的事情了，何必惹上是非。」
楚香香重重地看看湯十郎，她緩緩地走上前道：「湯公子，我會記住你的話，只不過，我想問一件事情，你肯告訴我嗎？」
湯十郎道：「如果我知道，一定告訴你。」
楚香香道：「我想知道你們為什麼要住在這裡，這裡陰森森的，你們不怕？」
湯十郎黯然傷神地指著那堆白骨道：「楚姑娘，我好像曾對你說過，我爹同幾位叔叔，他們的屍骨就在這裡，你說，我們還有什麼可怕的？」
楚香香黯然了。楚百川拉過女兒，道：「咱們走。」
於是，楚家三人匆匆地走上石階，剎時間走得無影無蹤。
湯十郎再一次吁了一口氣。
湯大娘道：「阿郎，把被單重新蓋好，咱們也該上去了，這天氣好冷。」
湯十郎立刻扯起被單，重新蓋在那大堆骷骨上，又把油燈撥弄亮。
「娘，你小心上石階。」
「娘，你小心上石階。」
這是同樣一句話，但這話卻不是湯公子說的。這句話是桂月秀說的。
桂月秀伸手扶住她娘，從一座小小三合院的大門前，往那座七級台階上走去。
桂夫人抬頭看上去，門楣下面掛著匾，匾上刻著「怡養園」三字。
她點點頭，道：「上去拍門。」
桂月秀走上台階，尚未伸手拍門，那兩扇厚厚的朱漆大門卻從裡面拉開了。
開門的是個女子，她看看桂氏母女，道：「堡主知道你們來，在內室等著哩。」
桂夫人與桂月秀母女兩人往裡面走，他們發現，這三合院很精緻，裡面不但設備好，便住在這兒的人也都個個漂亮。
所謂漂亮，當然是這裡住的都是女人，而且看上去每個女子都不會超過二十五六的年紀。
穿過大院正中花道，桂夫人與她女兒桂月秀，並肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九頭獅子戈平陽，端坐在一張太師椅子上。
戈平陽那稍泛紫紅的臉膛，表情很複雜，他直視著進來的桂氏母女，緊緊地閉著嘴巴。就在戈平陽對面，已擺了兩把椅子，好像就是為桂氏母女兩人準備的。
「坐。」
戈平陽把手一擺，立刻就見兩個侍女送上兩杯清茶，端正地擱在桂氏母女兩人面前。
桂夫人卻沖著戈平陽福了一禮，道：「戈堡主，我們失手了。」
戈平陽立刻回以笑容，道：「坐下說話。」
桂夫人坐下了，桂月秀也坐下來了。
戈平陽道：「你們往外地躲了三天，這是對的。」
桂夫人道：「不能叫人看出我母子與堡主有瓜葛。」
戈平陽笑笑，道：「那小子命真大。」
桂夫人側臉看看女兒。桂月秀忙低下頭去。
戈平陽當然知道是怎麼一回事，他淡淡一笑，道：「相處一個多月，總是帶幾分感情，下不了狠手，這正表示阿秀是個有良心的人。」
桂月秀低聲道：「戈大叔，對不起。」
戈平陽哈哈一笑。
桂夫人道：「堡主，我母女已盡了力，如今已無法再為堡主效勞分憂，可否把阿秀她爹的消息告訴我？是生是死，但請實說。」
她母女兩人直視著戈平陽，就等戈平陽一句話了。
戈平陽面色一緊，嘿嘿笑道：「想是你們很急了。」
桂夫人道：「已快六年未見她爹了。」
桂月秀道：「戈大叔，求你……」
戈平陽又是一笑，道：「你不是也在找你那未見過面的丈夫嗎？」
桂月秀再一次低下頭。這表示她不否認。
戈平陽忽地仰天一聲笑，他的雙掌重重地拍在他面前的方桌上。
「嘩！」
「轟！」
只聽得鐵鏈響動，地面裂開一條縫，桂氏母女兩人一愣之間，隨之坐的椅子往地下猛沉，剎時間陷入一片黑暗之中。
桂夫人知道上當，立刻抓緊她女兒桂月秀。
「這老賊……」
桂月秀道：「娘，咱們上當了。」
便在這時候，又是一聲「嘩啦」響聲，她母女兩人坐的椅子忽然騰空而起，地面又恢復原狀。
這種突然的變化，若非事前有備，實在很難提防。
桂夫人忿怒地極目四下看，她一時間什麼也看不見。
桂月秀道：「咱們怎麼辦？」
桂夫人雙手摸著四周，四周空蕩蕩。她再摸地上，似乎摸到一根根似柴薪的東西。
便在這時候，忽然傳來一聲極嚇人的冷笑。這當然是戈平陽在冷笑。
「戈堡主，你這是何意？」
「戈大叔，放我們出去！」
冷笑聲停了，但戈平陽卻沉聲道：「為老夫辦事不力的人，只有一條路，那就是死。」
桂夫人道：「我們為你辦事，卻是雙方有條件，我們未取你分文，只不過換取你的消息，戈堡主，為何要如此待我母女？」
戈平陽嘿嘿冷笑，道：「眼前我有急事待辦，哪有閑功夫應付你們，桂夫人，你們安心地等著吧！」
桂夫人道：「等多久？」
一聲哈哈狂笑傳來，便也傳來戈平陽的回答。那是令人吃驚的一句話。
「你們能活多久，就等多久吧！哈……」聲音越來越小，似是戈平陽出門走了。
桂夫人無力地跌坐在一堆似柴薪的東西上面。桂月秀就坐在她娘身邊。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不見似的。
桂夫人安慰地拍拍女兒，道：「孩子，你後悔了，是不是？」
桂月秀道：「我……不後悔。」
桂夫人道：「這幾年我們在江湖上遍找你爹，至今仍然沒有消息，卻又陷身在此，你……應該後悔。」
桂月秀道：「我只有一件事後悔。」
「後悔你沒殺了湯十郎？」
「是的，娘，如果我殺了湯十郎，戈大叔就會把爹的消息告訴咱們。」她嘆了一口氣，又道：「當然，戈大叔也不會生氣的把咱們囚在這裡了。」
桂夫人咬著牙道：「女兒，你錯了。」
桂月秀道：「我說錯了？」
「是的，女兒，如果我們殺了湯家母子兩人，只怕我母女死得更早。」
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：「戈平陽何許人也，可惜我太相信他了，我應該有所提防的，可惜……」
「晚了，是嗎？」黑暗中又傳來戈平陽的聲音。
戈平陽根本未走開，他只是略施手段，叫人以為他已離去，而實際上他就在附近聆聽。
桂夫人大叫：「戈平陽，你想怎樣？」
戈平陽又笑了。
桂月秀道：「戈大叔，你放我們出去，我答應你去殺湯家母子兩人。」
戈平陽冷笑道：「你已失去大好機會了。」
桂月秀道：「我就算正面搏殺，也足以擺平湯十郎。」
戈平陽道：「不必了，我已另有謀略了。」
「什麼謀略？」
「我把消息傳揚江湖，那些當年與老夫聯手之人，聞風必然前米，湯家母子兩人便有天大的本事，諒也難以應付他們的圍攻，還要你們何用！」
桂夫人道：「忠義門遭到滅門之禍，你是主謀？」
戈平陽道：「你才明白呀！」
桂夫人道：「你為何不親自出馬？」
戈平陽哈哈一聲狂笑，道：「桂夫人，這是什麼所在，順天府城地面呀，左家大血案，官府尚未落案，那種是非之地，我怎好前去？」
桂月秀道：「我已殺過你的人了。」
戈乎陽道：「那是他們擅自前去逞能，他們死有餘辜，即使你不殺他們，我也不會放過他們。」
桂月秀道：「他們卻都為你盡忠。」
戈平陽道：「盡愚忠而壞事，這種缺乏頭腦的人，留下來早晚會出事。」
桂夫人道：「戈平陽，你有足夠力量對付湯家母子，你至今不出手，為什麼？」
戈平陽又是一聲大笑，道：「為財，哈……」他竟然也是為財。
桂家母女當然也為財，他們真的殊途同歸了。
桂夫人帶著嘲弄地道：「人為財死呀！」
戈平陽道：「那是你們，老夫不是。」
桂夫人吃驚地道：「原來你也知道我母女兩人的目的？」
戈平陽道：「你們三天之後才來見我，卻在這三天之中仍然暗中找遍左家廢園，難道不是為財？」
桂夫入吃驚了，她暗中捏捏女兒的手，桂月秀不知她娘什麼意思。
她們確實暗中又去了一次左家廢園，湯十郎並不知道，但戈平陽知道。
戈平陽在左家廢園四周，均撒下暗樁，左家廢園的動態，他隨時掌握。
突然，戈平陽怒喝道：「丫頭，是不是你乾的好事？」
桂月秀道：「戈大叔……」
「別叫我戈大叔，你快說，是不是你殺了庄懷古、劉大年、於世爭三人？」
桂月秀道：「我不認識這三人呢。」
戈平陽道：「至今未見這三人回來，你該明白此三人乃是老夫身邊的死士，戈家堡的十三太保，如今人不見了，八成在左家堡那面失蹤了。」
桂月秀道：「不是我，如果他們在左家廢園失蹤，必是湯十郎下的手。」
戈平陽似是火大了，他吼聲似雷，道：「你這丫頭，太令老夫失望了。」
桂夫人道：「如果你放我們出去，一天之內，必把湯家母子兩人的頭送來。」
戈平陽怒叱道：「老夫一生行事，從不幹沒把握的事情，你還是死了這條心吧！」他好像真的要走了。
桂夫人急忙大叫道：「戈平陽，你真要我母女的命嗎？」
「這句話你多問了！」
「那麼，在我們死前，可否告訴我，我的丈夫會在何處？」
戈平陽嘿嘿狂笑，道：「你的丈夫？哈……嘿……」
桂夫人急迫問道：「你快說。」
戈平陽立刻收住笑，道：「不就是與你母女兩人在一起嗎？哈……」
桂夫人大驚道：「死了？」
戈平陽道：「老夫在血洗左家的時候，你那不知好歹的丈夫就死了。」
桂夫人道：「是你殺了我丈夫？」
戈平陽道：「因為桂不凡自以為不凡，他該死。」
桂月秀大叫道：「老賊！」
戈平陽卻平淡地道：「你怎不叫我戈大叔了？你是那麼好的人，為何如此大吼小叫呀！」
桂月秀尖聲道：「老賊，你沒種，你不敢同我對搏，你是一頭豬，我恨你！」
戈平陽道：「你應當恨我，因為你爹死在我手裡。」
「為什麼？」
戈平陽道：「因為你爹也與左太斗有交情，他知道了我要對付忠義門，所以他向老夫力諫，他幾乎要同老夫翻臉，老夫誠意邀他加入，給以重酬，卻仍然打不動他的心，於是……嘿……嘿……」
「於是你殺了我爹。」
「不是殺，是活活把他餓死在這地牢里，就好像你們現在一樣，哈……」
桂夫人道：「你也打算把我母女餓死在這裡了？」
戈平陽道：「我不會持刀殺你們的。」
桂夫人道：「你叫我們慢慢死？」
「不錯，這地方憑誰也想不到。」他似是得意地又道：「江湖上誰會想到我這怡養園會是個刑場。」
桂夫人道：「你大概在此殺了不少人吧！」
「不記得了。」
桂月秀道：「你太陰毒了！」
「此刻知道，不嫌晚了？丫頭，老夫多少也為你可惜，你年紀輕輕，貌美似花，卻死得這般早，只不過你不該是桂不凡的女兒，你生錯地方了。」
桂月秀尖聲道：「老賊，你會不得好死的！」
戈平陽道：「至少你們看不到，是嗎？哈……」
他這一回真的走了。他走到大門的時候，還回過頭來沉聲道：「掩門。」
「是，堡主。」
緊接著，便聽得「撲通」聲傳來，那是大門上閂的聲音。
桂夫人拉住女兒，她的全身在顫抖。
桂月秀也哆嗦，她當然也氣在心頭，這時憑誰也莫可奈何。
漸漸的，兩人在黑暗中久了，也能看到對方了。
桂夫人摸著女兒的臉道：「孩子，你爹已死六年了，咱們至今才知道。」
桂月秀道：「老賊說，爹也死在這地牢中。」
桂夫人道：「咱們上了他的當，他的話絕對不會是假的，他知道咱們已奈何不了他。」
桂月秀似乎在地上摸，她摸著一個骷髏，然後又是一個骷，髏，她們跌坐在骷髏堆上。
桂月秀吃驚道：「娘，這下面儘是骷髏。」
「剛才戈平陽已經說過，這裡他坑死過不少人。」
「這裡子有我爹的屍骨嗎？」「你爹也死在這裡。」
突然，桂月秀「哇」地一聲哭了。她抓起一個骷髏頭往懷中抱著大哭：「爹，爹……」
桂夫人並未攔住女兒哭泣，因為她也在掉淚。
半晌，桂夫人問女兒道：「咱們包袱里還有多少吃的東西？」
桂月秀道：「大餅五張，滷蛋十幾個，除此之外，便是娘的三斤多老山人蔘了。」
桂夫人道：「孩子，這兒乾冷，你我背對著坐，有了人蔘，咱們還能支持個十天半月。」
桂月秀道：「如果湯十郎只買一斤人蔘，咱們此刻只有餓死了。」
這母女兩人再也想不到，竟然會在這地牢之中等死，桂夫人等於送上門來找死，她當然不甘心。
半晌，她忿怒地道：「這老匹夫，我們如果為他殺了湯家母子兩人，他仍然饒不了咱們。」
桂月秀流淚哭她爹，聞言大聲道：「這太不公平了，我死不甘心呢！」
桂夫人道：「孩子，少用力氣，盡量呼吸緩慢，咱們的糧食不多，今天每人半個蛋吧！」
這母女兩人在這地牢中過著省吃儉用的日子。
一時間，她母女兩人插翅也難飛出去。
湯十郎母子兩人愉快極了。
他母子既不用進城去辦東西，又不擔心天寒地凍，一切都由黑妞兒全力照顧。
湯十郎每日陪著老母說說閑話，日子過得可真愜意。
母子兩人偶爾也會對坐在火盆邊，舉杯喝兩盅老黃酒，那些菜饌不用說天天不一樣。這光景與桂家母女兩人就大不相同了。
桂家母女兩人正自各銜一根人蔘吸著，省吃儉用地以維持生命。
桂夫人再也不能像當初在左家廢園那樣，把人蔘當成麻花似的「咯嘣咯嘣」一口氣就將一根吃下肚子里。
湯大娘不吃人蔘，但她並未少吃過人蔘，當年生長在長白山下，那地上別的沒有，老山人蔘也叫千年棒槌的，她吃了不知有多少。她老人家現在吃白衣女為她做的東西。
她知道白衣女有企圖，但白衣女不開口。白衣女甚至已幾天不露面，就是想問問，也無從問起，如果問黑妞兒，黑妞兒總是一笑就走。
這種自在的生活，湯十郎過得心中犯嘀咕，當初他侍候桂家母女，多一半是基於同情心，如今自己並不需要別人同情，白衣女為了什麼？
天色又黑了，這幾天出了陽光，使地上的雪也化得差不多了。
湯十郎吃過晚飯，他看著黑妞兒收拾碗盤就走，他心中打定了主意。
他這一回決心要去跟蹤這黑妞兒了。
他選擇今天，是因為他以為三天自己不出門，黑妞兒一定不防。
湯十郎往外走的時候，湯大娘並未攔阻。她只淡淡地道：「別被發現了。」
湯十郎笑笑。
湯十郎好像很有把握地點頭一笑，這也是對他娘安慰的表示。
他遠遠地盯著黑妞兒的身影，黑妞兒快，他就快，黑妞兒慢，他也慢，剎時間又看到那座斜坡了。
湯十郎知道斜坡那面是墳墓，斜坡這面是梅林，如今雪已化，滿坡梅花正開放，如果仔細看，這兒的風光真不錯。
湯十郎見黑妞兒已到山坡上，他這就準備自竹林中飛身上山坡了。
猛孤丁，附近傳來好聽的一聲喊叫。
湯十郎生生把欲起的身子又穩住，因為這聲音太好聽，就好像他學的黃鶯叫。
「湯公子！」
湯十郎抬眼看，竹林中只見黑影一閃，妙曼地走出一位黑衣美人來了。
湯十郎一見，眼也睜大了。
「你……楚姑娘，你們沒回常州府？」
來的正是楚香香。楚香香仍然一身黑色打扮，她的面上薄施脂粉，雙目更見明亮。
她真大方，伸手向湯十郎打招呼，俏生生地站在湯十郎的面前。
湯十郎急得直跺腳，因為他追的黑妞兒不見了。
他如果不理會楚香香，他相信這一次必然會發現白衣女住的地方，但楚香香也一定會追去。
楚香香的輕功，湯十郎是見過的，那足以列人武林高手了。
楚香香很主動，她伸手去拉湯十郎，笑笑道：「湯公子，我們沒有走。」
湯十郎道：「遠離是非乃上策，快走為妙。」
楚香香道：「你母子不怕，我們怕什麼？」
湯十郎道：「這是不能相提並論的，楚姑娘，我們為的是報仇，你……你們為什麼？」他心中當然明白，他們為的是財寶。
江湖上任誰也相信，忠義門有大批財寶，至今未為人發掘出來。
很顯然，這一次前來的江湖人物均是為謀取這些財寶而來，包括流星派的人。
楚香香的手很細，很嫩，從她身上也散發出一種誘人的香味。
她幾乎與湯十郎臉碰臉了。
她柔柔地，低聲道：「湯公子，初時我們是為了忠義門財富，忠義門的人絕了，留下的財富當然誰也可以插手，你以為呢？更何況我們正需要一些應急。」
湯十郎道：「左家廢園並沒有財寶。」他回頭指著左家廢園，又道：「你也看過了，左家廢園裡只有枯骨一堆，包括我爹的屍骨在內。」
楚香香道：「我知道左家廢園一時間找不到忠義門的寶藏，但我們卻又回來了。」
湯十郎道：「你們不死心？」
楚香香道：「不是。」
楚香香在湯十郎的胸前蹭頂了一下，道：「我們本是走的，但途中發現兩批人往順天府趕來，我爹一見就明白是怎麼一回事。」
湯十郎卻淡淡地道：「可知什麼人嗎？」
楚香香道：「一批四男一女，他們是熊耳大山中洪家寨的強盜。」
湯十郎道：「另一批呢？」楚香香道：「另一批乃夫妻檔，關洛道上出了名的惡夫妻，他們可高興呢。」
湯十郎道：「他們一齊來了？」
楚香香道：「這些人殺人不眨眼，我太為你母子兩人擔心了，所以要求我爹與二叔再回來。」
「回來幹什麼？」
「幫你們呀！」
「謝謝，楚姑娘，我們也是外來的人，我們不是忠義門的人，他們還能怎樣？」
「可是你們住在左家廢園呀！」
湯十郎道：「是的，我們住在左家廢園，而且已經七個多月了。」
楚香香道：「我們現在不為財，路見不平拔刀相助，如果有人敢對你母子出刀，那得先把我們擺平。」
湯十郎哈哈笑了。
楚香香半帶羞地道：「你不相信？」
湯十郎道：「我相信什麼？」
「相信我們是來幫你呀！」
「幫我什麼？」
「當然是幫你抵抗那些人了。」
「你怎知他們會來左家廢園？你又怎知道他們會出刀對付我們？」
楚香香淺淺地一笑，道：「我當然相信我爹的話，我爹知道洪家寨是個什麼所在，洪家的人冒著寒天往順天府趕來，八成就是來左家廢園的。」
湯十郎說：「不管怎麼樣，我還是謝謝你們。」他打算回去了。
本來是跟蹤黑妞兒的，卻中途遇上楚香香，無奈何，還是回去吧。
但楚香香卻拉住湯十郎不放手。
她指著西南面問湯十郎道：「湯公子，你知道河岸附近的那家野店嗎？」
湯十郎當然知道那家野店，當初是狄家兄弟在料理，如今換成女人了。
湯十郎點頭道：「知道。」
楚香香道：「那野店如今好熱鬧。」
湯十郎說：「客人多了，當然熱鬧。」
楚香香笑笑道：「客人？他們怕不是客人吧，他們好像是一家人。」
湯十郎道：「你怎麼知道？」
楚香香道：「他們男女相互擁抱，說的更是標準順天府地面上的話，打情罵俏的樣子，比一家人還親熱。」
湯十郎說：「你看到是這樣？」
楚香香道：「距離並不遠，咱們走去一看，你就相信我的話了。」
湯十郎心想，既然沒有跟蹤到黑妞兒，再去那家野店看看，應該無妨礙。
他對楚香香點點頭道：「楚姑娘，你帶路。」
楚香香似是很高興的樣子，她立刻往小河方向奔去。
野店就在小河不遠處，湯十郎當然知道。
湯十郎不但知道有家野店，還知道另一邊有兩間小瓦屋，裡面住了兩個女嬌娃。
雖然天未落雪，但夜裡還是黑漆一片，這時候只有關起門來吃酒，或是煨著火盆擺龍門陣，那才最愉快。
楚香香展開輕功如幽靈，湯十郎在後緊跟上。
這兩人均俱有上乘輕功，五六里路何需一刻之間，前面便隱隱有了燈光。
燈光是從土砌的牆縫中露出來，前面的楚香香突然剎住身子，回頭對湯十郎道：「湯公子，咱們要不要進去呀？咱們可以冒充……冒充一對情人或……什麼的。」
湯十郎一笑，道：「我不說你還不知道，開店的人認識我，我哪有你這麼美的情人呀！」
楚香香十分愉快，因為湯十郎說她美。
如果像湯十郎這樣的人能誇稱一聲美，這個女子一定很美。
楚香香笑道：「湯公子，原來你認識她們，那麼，另外幾個男人呢？你也認識？」
湯十郎搖搖頭，道：「不認識。」
楚香香道：「也好，咱們暗中去瞧瞧。」
湯十郎指指野店後面，低聲道：「繞過去，我記得野店後面有窗戶。」
楚香香的動作真快，側身一躍三四丈，落在地上沒聲音，看得湯十郎也想拍巴掌叫聲「好」。
這兩人只幾個縱躍間，已落在野店的後面了。
野店後面又搭了一間小灶房，原來把灶房移到野店的後面了。
灶房裡面有女人，這女人正往幾個大酒壺中灌黃酒，一張大桌上一大盆剛出鍋的滷味，正冒著煙。那女人一手提酒壺，另一手托起大盤子，就那麼扭呀扭地叫起來：「來了，來了，接住了。」
立刻，迎上兩個大個子，兩人分把酒菜接住。
湯十郎往裡面只一瞧，啊！裡面幾乎塞滿了人，仔細看，男女至少十一人。
楚香香拉拉湯十郎，她在湯十郎的耳邊嘀咕著。
湯十郎頭一偏，他便看見那兒有個牆洞。他把眼睛眯著看，不由全身不舒服。
楚香香也要看，但湯十郎卻用手把洞孔堵住了。
堵住是不要楚香香看，也似乎不許她看。
但每個人都有好奇的本性，越是不叫她看，她非要看。
她推湯十郎，但湯十郎的手按得緊。
楚香香要叫喊了。她示意湯十郎，如果不准她看，她要叫了。
湯十郎無奈何，只有收回手，也搖著頭。
於是，楚香香急急忙忙把眼湊上去瞧。
她只瞧一眼，全身立刻不自然，因為那是個睡房，房中的大床上，一雙男女在作遊戲。
楚香香愣住了。忽然，她回過身來抱住湯十郎。
湯十郎一驚之下，發覺楚香香發燒一般的面籠帶著怒氣難忍的樣子。
湯十郎示意楚香香快走。便在這時候，野店前門有人來敲門了。
野店中的男女不叫不鬧了，這時候有個女子去開門，道：「誰呀，這時候還來吃飯呀……」
「是我，我是石中玉。」
突然有個女子應聲道：「是我妹子來了，快開門呀！」
野店門開了，只見一個俏麗的女子，全身裹著一件黑色披風走進門來。
她只站在門內並未多走，但屋內的人卻驚叫了。
「哇哇，美呀！」
「喲！石中花的妹子似天仙呢！」
一共八個男人，都圍上來了。
不料石中花回身手叉腰，冷冷地道：「想死不是，我妹子可是怡養園侍候當家老爺子的人，你們不要命的就伸手動動她。」
石中花此言一出，八個男人似泄氣皮球，立刻又退回桌邊來。
石中花拉住她妹子的手，低聲道：「你找來此地太危險了吧！」
那石中玉指指門外，道：「這裡人多，出去談話。」
姐妹兩人並肩走出門，石中花還把門關上。
這姐妹兩人轉到牆角上，石中花道：「什麼事？」
石中玉道：「老爺子又把兩個女的打人地牢了。」
石中花急問：「有幾天了？」
石中玉道：「算一算已有四五天了。」
石中花道：「時間短，還餓不死。」
石中玉道：「昨日我聽過，地牢中一點聲音也沒有，八成已經餓死了。」
石中花道：「還未有臭屍味吧！」
「沒有，姐，可以下手了。」
「她們身上帶有東西嗎？」
「有，單那年輕女子頭上的銀簪子我就很喜歡，還有她們的小包袱也沉甸甸的。」
石中花思忖一下，道：「好，四更天我去。」
她似是想到什麼，又道：「老爺子在嗎？」
「老爺子這兩天好像忙得不可開交，他已兩天未在怡養園住了。」
石中花點點頭，道：「記住，咱們還在老地方見面。」
這姐妹兩人揮揮手又點點頭，便立刻又分手了。
原來這一對姐妹花，一個是三手妖女，一個是野玫瑰。
姐妹兩人長得俏，被人引進戈家堡，石中玉便被戈堡主選入他的怡養園中。
只不過這石中玉與她姐勾結，每遇戈平陽坑死人之後，便與她姐聯手，偷偷進入地牢中，搜刮那些被害死在地牢者身上的財物，著實弄了不少銀子。
這姐妹兩人心中明白，發這種財幾乎不費吹灰之力，手到取來。
如今怡養園地牢中又坑了桂氏母女兩人，石中玉又來找她姐姐了。
黑暗中，湯十郎聽得清，他也吃一驚。
石中玉提到被坑的年輕女子有一支銀簪子，會不會就是桂月秀。
湯十郎見石中玉走了，而且走得很快，他知道追之不及，何況身邊還有個楚香香。追不上石中玉，這兒還有個石中花，今夜非得跟蹤她不可，倒要看看，是不是桂月秀。
湯十郎想到桂月秀，也多少有些黯然神傷的樣子，她母女已四、五天未吃東西，一定餓死在那個怡養園的地牢了。
湯十郎立刻拉過身邊的楚香香，道：「楚姑娘，你要聽我講。」
楚香香眨動美眸，道：「我會聽你的。」
湯十郎道：「我請你今夜先回去，因為我現在有要事，不能不去辦。」
楚香香道：「我可以幫你呀！」
湯十郎道：「不，這件事情你不能插手。」
「為什麼？」
「別問為什麼，楚姑娘，咱們明晚左家廢園的竹林再見面，不見不散。」
楚香香想了一下道：「這屋內的男女……」想到剛才看的一幕不由低下頭去。
湯十郎道：「楚姑娘，咱們能管嗎？算了。」
楚香香道：「好吧，我聽你的，那麼我走了，休忘了，明晚竹林見呢！」
湯十郎拍拍楚香香的臂，道：「不會忘的。」
楚香香已轉身了，但突然轉回來，也突然在湯十郎的面頰上吻了一下，然後……
然後她騰空而起，連翻幾個跟頭未落地，剎那間消失在一道野林中了。
湯十郎被她這一吻怔住了。他只是怔了一下，突聞得野店中傳來一聲尖笑。
這笑聲把湯十郎驚醒過來。
湯十郎急忙往裡面看，不由咬牙道：「亂七八糟！」
原來裡面幾個大漢把三個女的抱在懷裡，又是啃又是摸，酒也不喝了。
湯十郎尚未看到石中花，卻忽然間，一個大漢把個女的扛在肩頭上，吼道：「他媽的，這地方太擠了，走，到你住的地方去。」
那女的頭一甩，湯十郎看清了，敢情正是石中花。
石中花擺動雙腿尖聲道：「胡老二，今夜不行呀！」
那姓胡的道：「胡二爺哪一次也行。」
「轟通」一聲門開了，姓胡的扛著石中花便往外走。他連門也不再關上了。
姓胡的扛著石中花往東南方奔，湯十郎一見不怠慢，暗中死跟上了。
湯十郎不是看男女間戰爭的。
他是去跟蹤石中花，因為湯十郎不知道怡養園在什麼地方。
湯十郎仍然關心桂家母女兩人，他暗中在想，最好不是她們母女倆就阿彌陀佛了。
果然。
湯十郎暗中跟著姓胡的走，只走了一半，便認出來，此路正是去那兩間瓦屋的路。他曾去過那地方，也曾上屋頂掀瓦片，而且。也看到狄化中與女人在屋中「打鬧」過，如今他又來了，好像又要再欣賞一次那種最最原始的遊戲了。
再一次聽得「轟通」一聲響，湯十郎抬頭看，姓胡的把門踢開了。
他雙手扛著石中花，只有用腳踢開門了。
石中花吃吃笑，姓胡的不笑。
姓胡的出氣有聲，好像老牛在拉磨，只見他大步跨進屋子裡，不回身，腳後跟猛一勾，「咚」，那扇木門又關上了。
「放我下來呀！猴急成這樣。」
「你個浪貨。」
石中花找到燈燃上，她還為姓胡的斟了一碗酒，笑笑道：「喝了吧，喝了你才有力氣。」
姓胡的雙手托碗，仰面只三大口，一碗酒便已下了喉也入了肚。
他把碗重重地放在桌子上，伸手就抓石中花。石中花也去抓姓胡的。
湯十郎本來不往那裡面看，但叫聲久了便也忍不住往裡面瞄一眼。
他至少在外面等了快半個時辰，忽然間，屋子裡傳來石中花得意的笑聲。
「胡老二呀，你喝了我的迷魂酒，一睡睡到五更頭，老娘我不陪你了，哈……」
湯十郎聞言，立即暗中看，床上的「大戰」已結束了。
石中花收拾妥當，背插尖刀一把，那才真正是她的吃飯傢伙。
「噗」地一聲把燈吹熄，石中花閃身走出門，她把門再關上，看看天色，自言自語地道：「三更天了，我得趕快去了。」
她轉身就跑，她哪裡知道，後面跟了一個人，這人當然是湯十郎。
湯十郎十分小心地跟在石中花的後面，過了小木橋，轉彎繞道奔到府城西面，也奔過一座大堡牆，斜看西北方不到半里地，那兒有一座三合院。湯十郎躲在樹後面，因為就快到那座三合院了。
果然，只見一條人影從三合院的牆邊迎上來了。
兩下里相距遠，湯十郎聽不見她們說些什麼，但見兩人往牆后跑，他立刻又追過去。他剛剛追到院后牆，已看不見石家姐妹兩人了。
湯十郎一急忙躍上牆，再登房，他發現有人在掀窗子。於是，他笑了。
只見石中花與石中玉正自窗戶上往屋子裡面鑽。
湯十郎再看這座三合院，除了院正中一條石道，兩邊種的花還真不少，冬天的花開得艷，夜半香味特別濃，只不過此刻院中不見人，這麼冷的天氣，人早就裹著棉被睡大覺了。
湯十郎側過頭看向屋子裡，怎麼不見那姐妹兩人的影子？
他再一次發急，也不想想這間房是戈平陽的睡房，當然不會在這兒有地牢。
湯十郎心一橫，冒險也翻過牆，他走到內室門往外瞧，屋子裡面沒點燈，但他仍然看得清，卻也吃一驚。
原來這石家姐妹正自用繩索一根往腰上纏，石中花的尖刀銜在口中，這就要有動作了。那石中玉端坐在一張太師椅子上，她的雙手按桌面，慢慢地搖動著，怕的是猛一按會震動出聲音來。
「咔咔咔咔」之聲仍然有，但小多了。
從她的動作看，這姐妹兩人常幹這種事。於是，方桌前面露出個地洞口是方的，洞上面本來放了兩把太師椅，此刻已翻轉到下面了。
石中花手一擺，她順著繩子就往下面溜滑著，這地牢有五丈那麼深，洞牆也是石砌的，人落下去，除了有人救，想上來比登天還難。
湯十郎還在看，忽聽得上面椅子上的石中玉對著地牢口開了腔。
「姐，下去先出刀，萬一沒有死，她們會喊叫呀！」
從地牢中回來一聲，道：「別叫，我知道。」
湯十郎一聽不得了，此時再不出手，地牢中的兩人沒命了。
人若餓上四五天，哪有力量去抵抗？
於是，湯十郎就像個幽靈，當他跳到石中玉身後的時候，一支攝魂箭便已抵在石中玉的脖根上了。
「姑娘，我不想殺人。」
「你……是誰？」
「別叫繩子再下去，我只再說一遍，你若聽話，你姐妹兩人死不了。」
「你……要幹什麼？」
「先把繩子穩住。」他低喝，攝魂箭幾乎把石中玉的脖子戳破。
石中玉把繩子穩住了。
卻又聽得地牢中傳來石中花的聲音，道：「妹子，繩子怎麼不動了？」
湯十郎道：「快對她說，先把下面的人救上來，否則，你姐妹今夜就死。」
石中玉只有對地牢中石中花說：「姐，別殺人了，咱們把下面的人救上來吧！」
地牢中石中花叱道：「你瘋了！」
「我沒瘋，若不然，咱姐妹立刻活不成。」
便在這時候，忽見地牢中「沙沙」響，石中花上來了。
她只冒出個頭，就發覺她的妹子後面站了個人，好閃亮的一支箭，抵在她妹子的脖根上。石中花知是怎麼一回事了。
她雙手攀住洞口看，心想，這人好像在什麼地方見過的。
時間急迫，湯十郎低喝道：「快，想死不是？」
誰也不想死，石中花心想：只要你不是戈家堡的人，大抵今夜死不了。
她對湯十郎點點頭道：「我下去救她們，但如果已經餓死在下面，我也沒辦法。」
湯十郎道：「死要見屍，快下去。」
石中花無奈何，她只好抓牢繩子往下沉。她這一次下得快，「忽通」一聲落下地。
她踩在一堆骷髏上，卻發現兩邊跌坐兩個人，這兩個人還有氣，發出粗濁聲音，倒令右中花一驚，不由開口道：「真能挨餓，我是下來救你們的。」
地牢中，正是桂家母女兩人。兩人聞得有人下來救她們，雙雙把眼睜開來。
兩人只能睜眼看，想動手，可就困難了。
一個人餓了四五天，這人連站也困難。
石中花先把繩子捆在桂夫人腰間，她低聲叫，「拉上去了。」
上面地牢口邊，石中玉親自去拉繩子，匆匆把桂夫人拉上來，湯十郎一看，大吃一驚，急忙幫著解繩子，於是，很快的，桂月秀也被救上來了。
當繩子又放下去的時候，湯十郎對石中玉道：「你自己救你老姐上來吧，我們先走一步了。」
石中玉急道：「從後窗出去呀！驚動了人我姐妹就死定了。」
湯十郎笑笑，小心地把桂家母女兩人抱出後窗，然後，他一邊一個挾在肋下，運足功力便往外奔去。好在是兩個女人，否則湯十郎麻煩大了。
「我記起來了，他媽的，是他。」石中花從地牢中上來，第一句話就是罵。
石中玉急問：「那小子是誰？」
石中花道：「見過一面，就是住在左家廢園裡面的小子呀！」
石中玉咬牙道：「咱們去找他。」
石中花道：「老爺子交代，誰也不許接近左家廢園，老爺子只派人在左家廢園附近監視。」
石中玉道：「你怎麼把這小子引來了？」
石中花道：「別再多說了，咱們只裝不知道，我得趕快回去胡老二懷裡，晚了他會起疑心的。」
姐妹兩人一商量，就這麼的分開了。
湯十郎真的累極了，他挾著桂家母女兩人，一路奔，這一奔就是好幾里，五更天了，他別的地方不能去，只好轉到周家茶館來了。
周家茶館在城外，那兒距離小河就不遠了。
天未亮，湯十郎就去拍門了。
「開門呀！周掌柜。」
「誰呀？這麼早來喝茶。」
「是我，周掌柜，你先開門吧！」
「真冷呀！」周掌柜的夥計起來了。
那夥計剛把門拉開，不由笑笑，道：「喲！學鳥叫的來了，你……這……」
夥計指著湯十郎兩臂的桂家母女兩人，愣住了。
湯十郎不管那麼多，急忙扶著桂氏母女走進門。
「夥計，你快快弄來些吃的喝的。」
夥計忙問：「她們是……」
湯十郎沉下臉，道：「快去！」
夥計道：「天還未亮，這麼辦，我把火弄大些，下上兩碗湯麵，如何？」
湯十郎道：「那就快。」夥計去弄面了。
桂月秀卻流出眼淚來了。桂夫人半晌才把眼睜開，她只淡淡地看了湯十郎一眼，什麼話也沒說。
她此刻還能說什麼？
她在心中很激動，因為從她那臉皮的抖動，便可以知道她心中想些什麼。
湯十郎也不開口，他只是催著夥計快把面送上來。
桂家母女兩人已四五天未吃飯了。
湯十郎在為她母女擔憂，但他卻不知道，桂氏母女兩人的真正挨餓，是在最近兩天之內。先幾天她母女還帶有滷味和大餅，但也只能應付兩天，因為桂夫人練的是蛤蟆功，這種功夫最怕餓，所以她雖然有計劃，但還是忍不住的多吃許多，否則她就會虛脫。
她們也有人蔘，但那也只能護住真氣不散，也就是有人蔘她們才熬過這兩天。
桂氏母女本就沒希望了，不料出現湯十郎，那麼湊巧地把她們救出地牢來，這也算她母女命不該絕。
她們不死，戈平陽就麻煩了。桂夫人在咬牙，便是想到姓戈的。
面來了，湯十郎接過來一大碗面，對那夥計道：「麻煩你，喂這位老夫人。」
湯十郎把面挑起，他送到桂月秀口裡，一面低聲地道：「阿秀，你吃吧！」
桂月秀張開口，她吃著面，也吃著她流出來的淚水。
湯十郎急忙為她拭淚，還小心地道：「別哭，阿秀，快吃吧！」
桂月秀只吃了幾口，忽然「哇」地一聲大哭，頭一低便投入湯十郎的懷中了。
湯十郎嚇一跳，因為他怕再挨刀。
他急忙用手去握住桂月秀的雙腕，乾澀地道：「阿秀，你……不會再對我……下手……吧！」
桂月秀仰起臉叫道：「阿郎！」
另一邊，桂夫人已吃了大半碗，她看看女兒，道：「吃了面上路吧！別哭了。」
果然，桂月秀拭去淚，她接過那碗面自己吃。
湯十郎一邊看，心想，果然，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。
他見桂月秀一碗面下肚，立刻命那夥計再端。
桂家母女又各吃了一碗，這才稍有力氣。
桂夫人緩緩地吃力地站起來道：「可以走了。」
湯十郎道：「夫人，你們身子太虛弱了，不如這樣吧！我帶兩人去見一位大夫，早早把身子醫好。」
桂夫人道：「在什麼地方？」
湯十郎道：「天也亮了，離此不遠，有家石家藥鋪，裡面的石大夫我認識。」
桂夫人點點頭，道：「你帶路吧！」
湯十郎很高興，他領著桂家母女兩人直奔進城，很快地找到石家藥鋪。
湯十郎又是拍開門，藥鋪的夥計笑了。
「湯公子，你來了，大夫剛剛起床，我去叫。」
湯十郎上次看傷付的是金子，夥計當然對他客氣三分。
石大夫笑著出來，湯十郎迎上去，低聲對石大夫耳語幾句。
只見石大夫點點頭，道：「咱們不多問，我命夥計去買雞，人蔘雞湯先弄一鍋，當歸枸杞各半斤，你放心，她們馬上就會好。」
一聽說人蔘燉雞湯，桂夫人面上有了笑。
如今湯十郎有的是銀子，掏出一錠擱桌上，道：「那就快去辦。」
夥計一見不怠慢，拿了銀子就去辦，石大夫又取來兩包藥粉，命桂家母女兩人和水吞下。那桂夫人不多言，等著大喝人蔘湯了。
桂月秀卻又流淚了。
她看著湯十郎，面上不知如何表示才能顯示她對湯十郎的歉意。
湯十郎卻笑了，道：「等你們好了，咱們一齊回去，你們住的地方還是老樣子，我又加以整理一下，很乾凈。」
桂月秀「哇」地一聲大哭起來。
湯十郎拍拍她道：「別哭，別哭，你不是很堅強嗎？別哭。」
桂月秀能不哭嗎？
夥計買了兩隻老母雞，石大夫配料全是上等的，一大鍋人蔘當歸雞，一古腦的端上桌，桂家母女兩人立刻又大吃起來。
桂夫人撿人蔘猛吃著，湯十郎也啃了半隻雞。
一邊的石大夫笑笑道：「好了，好了，一切全沒問題了，湯公子，你還有什麼要求？」
湯十郎道：「我只要求你忘了這回事。」
石大夫道：「當然，當然。」
「嘭！」又是十兩銀子放在桌面上，湯十郎道：「夠不夠？」
石大夫一笑，道：「就算不給也沒關係。」
於是，湯十郎陪著桂氏母女走了。他們又往順天府城東走去。
往東，當然是回左家廢園了。
湯大娘早就等得心焦如焚了，她老人家等的是她兒子湯十郎。
怎麼了，一夜不見人回來？