第二章 十年衣素
吳戈和項裴在一個擁擠不堪的賭坊找到了禿成。
這禿子面目可憎，眼光飄忽不定，油滑無比，什麼也不肯說。若不是知道項裴是衙門裡的人，只怕早就溜之大吉了。
他一路看著旁邊一桌賭局，一路敷衍著項裴道：「這南京城叫小玉的歌妓沒有一百也有五十，我怎麼知道你說的誰啊？」
項裴急道：「但是四五年前有個叫小畹的，兩人老是在一起。那個小畹可曾是紅極一時，她串的《琵琶》《荊釵》可是南京當年的大行情啊。」
那禿成只是搖頭不語，一臉不耐煩的樣子。吳戈側身上前，拉開項裴，堆出一臉的笑，道：「成爺不急，慢慢想想就好。說實在的，這南京城裡有什麼事成爺能不知道啊？」說著拉起禿成的手——順勢塞過一錠五兩的銀子。
禿成微微一笑，暗自掂了掂量，轉眼看向吳戈道：「這位爺台倒是位可人，我給你們指個去處。若是惹不起他，趁早罷手算了。」他見吳項二人不接話，便道：「這位項爺也是同道中人，怎麼不知道陸三絕陸三爺？南京城三五百牙婆駔儈，至少有兩百得向他繳份子銀。莫說一個歌妓，便是十個他也能給你找到。不過，」他笑笑，把銀子揣進衣內，道：「莫怪我禿成不提點，見陸爺這點可不夠。」
他倆找到陸三絕時此人正在一處茶館聽曲，一個粉敷得面目不清的十二三歲的小女孩正在唱弋腔。吳戈一句也沒聽明白，卻見項裴跟這陸三絕都是聽得搖頭晃腦。項裴一面上前搭訕，一面強笑著評點這女孩的唱腔。陸三絕側臉看了看二人，只是點點頭，並不接茬。項裴早備了一錠十兩的銀子，便想塞過去，卻見陸三絕的面色冷冷的，只有訕訕地僵在當地。吳戈忙伸手拉開他。
吳戈便道：「陸爺，我倆想問您打聽一個人。」
陸三絕聽得他的外地口音，頭也不回，道「莫煩我聽曲。」
項裴連忙想拉開吳戈，卻哪裡拉得動？吳戈又道：「是個叫舒玉笙的歌妓，大家都叫她小玉，本來已有快三年不做生意了，十六天前，您手下的人說有個貴客，得罪不起，強請了她去，就此沒了消息。」說著吳戈兩眼直視向陸三絕。
陸三絕轉過臉來，此人三十七八年紀，眉眼間都是一股剽悍之色。他眯眼看著吳戈道：「鄉巴佬，你知道老子是誰？」
「陸爺號稱三絕，伏虎拳鴛鴦腿走線錘，南京城大凡勾欄風月之處，無人不敬陸爺三分。」吳戈不卑不亢地道：「所以相信吳爺一定知道小玉的下落。」
陸三絕鼻子里哼出一聲，道：「老爺我不知道這個叫什麼狗屁小玉的婊子，你要是再打攪老爺聽曲的雅興，老爺一拳打落你滿口牙。」
項裴嚇得臉都白了，悄悄道：「吳戈，這些黑道上的人不好惹的。」
吳戈不理他，伸手就把陸三絕的茶杯拿起一飲而盡。陸三絕臉色一變，忽地暴起就是一拳。項裴眼前一花，只見吳戈手中不知何時多了個茶壺，接著就見陸三絕的臉已被吳戈用茶壺砸開了花，瓷片和茶水四濺。那唱曲的小女孩嚇得一聲尖叫，連著操琴的師傅一路跑開了。
陸三絕摔倒在地，搖搖頭回過神來，一抹臉，滿手都是血。他畢竟是久經江湖的潑皮，跳起身一個飛腳，只是虛招，右腕一抖，拳頭大的走線錘便飛將出手。但他眼前一晃，腳錘都打了空，吳戈已經欺進身來；接著他只聽到咔嚓兩聲，右腕被吳戈扭斷，右膝中了一肘，再也站立不起——只怕膝蓋骨已被打碎了。同時聽得砰地一聲，脫手而出的鐵瓜錘砸穿了對面的牆板，深深陷入牆裡。
吳戈拍拍項裴的肩膀，笑道：「陸爺馬上就要告訴我們了。」
陸三絕叫了一個夥計，低聲吩咐了幾句，那夥計飛也似的跑去了。項裴心中發毛，指指躺在地上的陸三絕問吳戈：「他叫援兵來怎麼辦？」
「他不會，他的命現在我們手上。」吳戈面沉如水，不動聲色。
三人兩坐一卧等了一個多時辰，陸三絕頗為硬氣，臉上滿是黃豆大的汗珠，卻一直不出口叫痛。一會兒那個夥計飛奔進來，拿了一個金釵。陸三絕忍痛道：「這個可是那個歌妓的物事？」
吳戈看了看項裴，項裴忙不疊地點頭，問：「那她人呢？」
陸三絕道：「是宮虎臣宮爺要的人，這須不關我事，有本事你找宮爺去。」他看看吳戈和項裴，低聲道：「那女子不知怎麼沒侍候好宮爺，打死後謊稱是麻瘋病人，燒了。我那夥計貪她的首飾，分得了這個釵子。」
燭火一暗，啵地爆了一個燈花。
吳戈拍拍項裴的肩，輕聲說：「別喝了，你快醉了。明天我們一起起去把玉笙的骨灰葬了。」
項裴抬起通紅的臉，抹抹淚，喃喃道：「一場春夢，散為土塵。之子歸窮泉，重壤永幽隔……」
吳戈看著項裴失魂落魄的樣子，心裡也滿是酸楚，道：「玉笙死得不明不白，你有什麼打算,報官？」
項裴搖頭道：「害死玉笙的是宮虎臣……這個人……官了私了我們只怕都沒有辦法…我們如何惹得起他啊？」
吳戈眉頭一皺，太陽穴和脖子上的青筋慢慢暴了起來，他低聲喝道：「玉笙死得這麼慘，這事你不管，我管！」
項裴的臉漲得更紅：「宮虎臣是南京一霸，我不過是個文書，你雖然武藝在身，可這裡是留都南京，不是山陽縣！我是怕……」他見吳戈只是嘿嘿冷笑，頓時酒勁上涌，怒道：「你冷笑什麼，為什麼這樣看我！」
吳戈的酒勁也上來了，譏笑道：「你不過是個求田問舍膽小如鼠之輩，玉笙看錯了你。」
項裴大怒，一把揪住了吳戈的衣襟：「不錯，我只是個求田問舍之輩；你呢，你能好到哪裡去！當捕快替天行道，懲惡揚善？你怎麼不幹了？你有求田問舍的本事嗎？你養得活玉笙嗎？玉笙當年離開你就是因為她只想找一個求田問舍的人，一個關心她、真心喜歡她的普通人！」
吳戈狠狠地盯著項裴的雙眼，項裴毫不示弱地回瞪著。吳戈低吼：「你再說下去！」
項裴大聲道：「老子說了又怎麼樣？你這渾蛋，自命清高，說什麼不貪功名利祿，全是假的！你有原則，可你連老婆都娶不起，有什麼本事！不錯，你救過玉笙，你挑她不過是因為你覺得自己應該有一個老婆。可是你一年到頭在外面，家徒四壁，你對玉笙算有交待嗎？訂了婚又全不把她放在心裡，你算什麼男子漢？姓吳的你捫心自問，你可有一天真心愛過她？你他媽才最自私！」
吳戈喉結上下滾動，眼角在燈光下一跳一跳，雙眼通紅似要噴出火來。但隔了一會，他眼光中的怒火一點一點黯淡下來，繃緊了的肌肉漸漸鬆了下來，又變回了他常有的，那種拚命試圖隱藏一切的漠然。
項裴「呸」的一聲，向地上啐了一口，鬆開了吳戈，不屑地道：「去他媽的行俠仗義！」
吳戈緩緩地道：「你就當我沒來過吧。以後我也不想見你。」
「你要去哪裡？」
「你不用管了，這樣對你更安全。」
吳戈掃了一眼怒氣未平的項裴，取下了貯著舒玉笙骨灰的罈子，轉身離開。到門口，他回頭說道：「別忘了，我和玉笙的婚約一直沒有機會解除；名義上，我仍是她的未婚丈夫。」