第一回 趕屍嫁禍
湘西白馬山，高約兩千尺，屬雲峰山脈，為湘西有數高山之一，山勢挺拔峭險，且渺無人煙。
仲夏之夜，星月無光，在白馬山深谷之中，隱隱約約出現數十條人影，向一座高峰走去。
這數十條人影之後，約三丈之地，緊跟著一個身材修長，一襲皂袍，頭戴馬連坡草帽之人，闊邊草帽壓得很低，將眉目深深掩起。
前面六人，分成兩行縱列，也都是一襲寬大的皂袍，頭戴馬連坡草帽。
然而，明眼人一眼即可看出，前面六人有一點與後面獨行之人截然不同之處，那就是前面六人都是身軀僵直，兩臂下垂不動，除了沉重的腳步聲外，無人出聲交談，更無人左右顧盼。
夜風掠過荒蕪沒脛的蔓草，夜梟不時發出凄厲的叫聲，此情此景，為這荒山之中，憑添無限神秘恐怖氣氛。
穿過深谷，即到達高峰之前，後面的皂衣人一聲低沉吆喝，前面六人戛然止步，夜風掀起六人的長衫，發出「刷刷」聲響，六人僵直著身軀，兀立在夜風之中，活像六根木樁披了六件長衫，顯然毫無生氣。
皂衣人略一打量四周地形，嘴角掛著一絲詭譎的笑意，喃喃自語道：「此刻六大門派之人也該到了，嘿嘿！你『三心書生』衛天璈和『鬼府神宮』之人，縱有通天之能，齊天之福也難逃過六大門派高手聯合圍剿，讓你跳到黃河裡也……」
驀然，一聲清嘯，響自峰頭，聲如龍吟，震得空谷暴響回應，懾人心魄。
同時，四周已隱約出現幾條人影，向皂衣人處掩來。
皂衣人身形疾挫，兩掌平胸緩緩向六人推去，六人倒地的同時，皂衣人也以奇幻的身法，掠至倒地六人身邊，迅速地收起六頂馬連坡草帽，向林中逸去。
此刻，自峰頭懸岩上掠下一條縞素身影，如灰鶴盤空，一掠而至，縞素身影之後，緊跟著一條灰影，兩次借力，才掠下懸崖，緊跟上縞衣人。
縞衣人年約三十許，面如傅粉，英氣逼人，電目中寒芒似水，注視著六具血肉模糊，面目全非的屍體，發出懾人心脾的冷笑。
縞衣人身後的灰衣人，年逾四旬，身軀高大，相貌威猛。此刻一見縞衣人嘿嘿冷笑，不由環眼暴睜，大喝一聲道：「六大門派罹難者屍體俱在，你『三心書生』還有何話可說？」
「刷刷刷」又是五條人影，快逾電掣，將「三心書生」，衛天璈圍在核心。
「三心書生」一雙電目開閹之間，精光暴射，環掃一匝，突然仰天大笑一陣。
四周六人與他那電目一接，不禁微微一顫，繼而被他那一陣搖魂震魄的笑聲震得驟然色變。
六人年紀都在四旬以上，除一僧一道外，其餘四個都是俗家打扮，由適才現身輕功看來，雖較「三心書生」遜色，但武林二三流角色，已難望其項背。
其中灰袍僧人一聲佛頌，單掌問詢，洪聲道：「貧僧了空來自嵩山少林寺，忝應各大門派之邀，為此番代表，向衛施主討個公道！」
了空和尚為少林寺三大長老之一，非但武功有獨到之處，即涵養功夫亦是高人一等，在群情激忿之下，仍能平心靜氣，侃侃而談。
他壽眉一蹙，向六具面目全非的屍體瞥了一眼，又是一聲佛頌，續道：「衛施主武功蓋世，老衲素仰大名，按理應超然六大門派之外，傲嘯山林，與世無爭，即或行道江湖，恩怨糾紛，自所難免，如說六大門派皆與衛施主勢若冰炭，不共戴天，卻難令人置信！衛施主可否見告此事始末？以便當六大門派代表之面，了此公案。」
「三心書生」聽罷了禪師一片緩和問罪之詞，不由劍眉微挑，嘿嘿冷笑數聲，道：「僅憑六具屍體，就能證明是衛某行兇嗎？設若這六具屍體在嵩山貴派門前，禪師又當如何？」
了空禪師微微一怔，忖道：是呀！果真如此，自己又當如何呢？但是這六人都是六大門派得力高手，數日前集會于衡陽，共商二十年一度論劍之事，不意竟全遭毒手，若說不是「三心書生」衛天璈所為，放眼當今武林這之中，還有那個具此身手，況且事情又發生在白馬山之中……
此刻站在「三心書生」身後的點蒼派高手「落星追魂」牟鏗，已感不耐，適才隻身登峰叫出「三心書生」，即是此人，他雖震驚於敵方超絕的輕功，且自知絕非對方對手，但他生性暴躁，且眼看自己的師弟「移山手」余恆橫屍當場，面目全非，不由目紅似火，大喝一聲，道：「『三心書生』雖然了得，卻也唬不倒六大門派，想不到一個叱吒風雲人物，竟也是膽小之人，人證、物證事實俱在，卻又不敢承認，真是徒有虛名，哈哈……」
「落星追魂」牟鏗怒極而笑，聲似裂帛，悲壯至極，隨手一抄，一對沉重的魁星筆輕錯之下，發出清脆金鐵之聲，即欲動手。
突然，一直未出聲，靜立在一旁的武當派掌門人師弟一葉道長一聲「無量壽佛」，道：「牟施主稍安勿躁，在事情未明真相之前，請勿出手！」
一葉道長長髯拂胸，道氣盎然，此時此地猶能從容不迫，不亢不卑，其穩重之態，較少林派長老了空禪師猶有過之。
只聽他續道：「衛施主仍是武林翹楚，且數十年來武林中得能相安無事，宵小匿蹤斂跡，乃施主威名所系也，但此番六人喪生施主手下，諒不無因，施主何不當面說明原委，如六人所作所為，確有忤逆武林正義，傷天害理之事，而有確實之證據，貧道堅信六大門派非但不記施主怨嫌，更將不忘施主代為清理門戶之勞，尚請衛施主三思。」
「三心書生」乃武林三大書生之一，因他生得英氣逼人，儀錶不俗，乍見之下，令人有悅目賞心之感。他的「無極黑風爪」霸道無倫，當者立靡，小一輩人物，見此絕學，無不灰頭土臉，怵目驚心。一般武林中人，每一提及他昔年與「廣寒仙子」陛宜德的情愛，又不禁替他大為傷心，於是，好事者集三心而稱之。
「三心書生」衛天璈怒容稍斂，正欲開口解說，但抬目一掃之下，突見「落星追魂」牟鏗一臉卑視不屑神色，且重重地哼了一聲。且在場諸人，除了少林派了空禪師與武當一葉道長兩人外，其餘四個都是怒目相向，躍躍欲上。
「三心書生」衛天璈本是孤傲之人，況又因情場失意，心情不佳，在此情況之下，反而咽下正欲出口解釋的話，一陣長笑，朗聲道：「衛某一生做事，雖然有時略嫌過分，但自問於心尚能安，頗堪告慰，近年來更懶於過問江湖是非，但衛某有個原則，那就是無事躲事，有事不怕事，如果有人以為衛某是怕事之人，那可真是荒天下之大唐。此事不須徒費唇舌，就是衛某所殺，又當如何？」
驀地，一聲暴喝，「落星追魂」牟鏗再也無法忍耐，雙筆一錯，上步欺身，一招「上下交征」，上取「結喉」，下戳「中極」兩大要穴。
「三心書生」冷哂一聲，白影一閃，已飄至牟鏗身側，卓然兀立，一臉肅殺之氣。
此刻不但「落星追魂」牟鏗羞忿難當，即其餘五人也不由悚然一驚，心道：「盛名之下，果無虛士。」
說時遲，那時快，牟鏗雙筆一落空，身形疾轉，右筆由下而上斜掃，左筆直點對方「丹田」。這一招「流星過隙」雖於劣勢中施出，但絲毫不見獃滯，筆出銳嘯，聲勢驚心動魄。
「三心書生」步下如行雲流水，身如紙片，輕靈而美妙，此刻旁觀者清，乍看是牟鏗在主動攻擊，對方守勢閃避，實際大謬不然，兩人造詣懸殊，守勢者活像知道攻擊者心意似的，反而能制敵機先，反客為主。也就是說，攻擊者招式尚在似發未發之間，守勢者已經乘虛蹈隙地搶在對方最弱的一面，只要一出手，攻擊者不濺血五步，也得當場重創。
當場諸人雖然看得清楚，但在勝負未分之前，為了顧及牟鏗的身分，誰也不願上前替換。
此刻牟鏗已是辣招盡出，攻了二十多招，仍是處於被動地位。
「落星追魂」牟鏗在點蒼派之中，屬第二流高手，武功僅次於掌門人「聖手一判」羅雲天，七十二式「落星迫魂」筆法，享譽武林將近半甲子，罕有敵手，不意今夜辣招盡出，在對方空手之下走了二十招，竟無法搶得主動，這已經是栽到小人國去了。
驀地，「三心書生」冷峻地道：「你再不收手，可莫怪我衛天璈辣手了！」
牟鏗心知對方一出手，定是凶多吉少，但他乃是寧折不彎的個性，要他中途收手而退，比殺了他還難過些。立刻大喝一聲，「星海浮沉」、「銀河遙空」、「星月交輝」三絕招連番施出。
「三心書生」眼見這種只攻不守的拚命招數，自也不敢大意，清嘯一聲，身形疾升四丈來高，在空中一疊腰，一個「朝天蹬」之勢，頭下腳上，身形略頓，十指箕張，疾撲而下。
這種絕世輕功，在場諸人無不變色，數聲暴喝，人影交錯之間，其餘五人同時兵刃出手，包抄迎上。
了空禪師武功最高，出手也快，一根重過六十斤的烏亮禪杖，夾著呼呼風響，一式「野火燎天」，疾點「三心書生」的面門。
一葉道長劍光打閃，猛削「三心書生」雙腕。
此刻，長白派高手「一杖追魂」裴剛一順龍紋杖，也跟蹤撲上，崑崙派「西天一鶴」高稼軒、青城派「青城三劍」之一的祝一航，也都掄劍欺身。眨眼之間，已將身懸半空的「三心書生」團團圍定，情勢十分險惡。
「三心書生」武功再高，也不敢輕視六個一流高手聯手搶攻之勢。
但他早已成竹在胸，左掌變抓為掌，向了空禪師杖端一按，借反震之力，身形再上升一丈，同時右手五指箕張，一抓一彈，分襲另外五人。
「無極黑風爪」震懾武林將近五十餘年，但目擊此種絕學的，卻是屈指可數。
五縷疾風電射而至，在場諸人都是經驗老到之人，皆不敢挺身輕試指風，一陣暴喝聲中，各自躍退五尺，堪堪避過，但指風微及，仍感到一股寒氣，懾人心脾。
「三心書生」衛天璈一式「寒塘鶴渡」，飄落在三丈以外，電目中寒芒似剪，微微冷笑。
諸人面面相覷，心中俱都暗暗吃驚，雖知適才即使不暴退閃避，亦不致被其「無極黑風爪」所制，但如被他夠上一丈以內的距離施展出來，即素以內力深湛的了空禪師，恐亦接不下來。
驀地，諸人一交眼色，又挺身再次圍抄而上。
「三心書生」深知自己的「無極黑風爪」威力僅及七、八尺，在這些經驗老到的高手圍攻之下，本就極難施展，何況了空禪師的巨大禪杖，長逾八尺，其威力可及一丈二三，而且他的功力最為渾厚，有他在後面牽制，實是不利。同時他也深知，此番六條人命，顯系有人嫁禍，在事情末明真相之前，實不宜再下辣手。
他心意一決，立即冷峻地道：「你等六人聯手，要想勝得衛某，恐怕也要付出相當代價。此事來得實是突然，我等顯然中了人家嫁禍東江一石二鳥之計，衛某也不為己甚，如你等信得過衛某，明年端午節，在黃山鰲魚峰一十年一度的論劍大會上，自會還你們一個公道。」
他說畢，電目掃視一匝，高袖一揮，身形斜拔而起，上升何止四丈，曲腿扭腰，一式「孽龍歸壑」，向一斷崖下掠去。
「落星追魂」牟鏗首先暴喝連連，銜尾疾追，了空禪師正欲攔阻，已是不及，只得尾隨諸人掠下斷崖。
暴喝之聲越去越遠，漸漸被松濤之聲淹沒，片刻又復沉寂。
夜梟又開始凄厲啼叫，成群的流螢，忽暗忽明，掠過六具屍體，暗淡的光芒，變成慘綠之色，映在屍體面孔之上，更顯得恐怖怕人。
驀地，當中一具屍體，微微動了一下，接著，輕輕側起掩在衣袖之下的面孔，向四周掃視了一匝，一張英氣逼人的俊臉上，閃過一抹得意的微笑。
接著，未見他曲腿作勢，身形平直升起，斜飄出一丈五六，卓然立在五具屍體之旁。
他順手脫下寬大的皂袍，露出一襲寶藍羅衫，揮手一丟，將皂袍丟下懸崖。
原來是一個年約雙十，面如傅粉，朗目隆準的英俊少年，夜風掀起他的羅衫，發出「刷刷」的聲音，神態至為瀟洒。
他向地下五具屍體瞥了一眼，喃喃自語道：「想不到我梅雪樓剛一出道，就遇上這等離奇之事，遺憾的是我雖然暗施手腳，半途冒充一具殭屍，參加了這行屍走肉的行列，卻仍不知這位趕屍的中年文士的來歷和身分。聽適才幾人交談，那個被嫁禍的中年人，乃是大名鼎鼎的三大書生之一「三心書生」衛天璈，也正是自己的師兄，此人雖然孤傲一些，但他那一身絕活和那令人心折的豪氣，確使我梅雪樓佩服得緊。說不得我梅雪樓也得為他作個見證……」
他說到此處，突聞異聲，未見他沉肩作勢，已就地電轉一周。
一陣喋喋陰笑，懾人心魄，只見五丈以外，又站定一個英氣勃勃的中年文士，一雙電目，在黑夜之中，熠熠生輝。
中年文士乍見梅雪樓轉身時的身法，不由微「咦」了一聲，一臉迷惘之色
梅雪樓一眼即看出，此人正是適才聞聲逸走的趕屍之人，因此，一見面時因其儀錶而產生的好感，頓時一掃而空。
中年文士緩緩走向梅雪樓，在距離約一丈之地站定，一雙略帶陰鷙的電目，注視梅雪樓有頃，冷峻地道：「你是何人門下？膽敢插手我『毒書生』的事？」
梅雪樓悚然一驚，吶吶地道：「你是『毒書生』霍劍豪？」
「哼！如果早知是我，你絕不敢拿性命作兒戲是不？」「毒書生」霍劍豪面呈得意之色，似為對方吃驚之神態所動，心中頗為受用，嘴角顯出一絲揶揄的弧線。
梅雪樓微微一笑，道：「如果早知道是你，梅某將改變計劃，你算是猜對了一半。」
「毒書生」面色一沉，道：「你是什麼意思？」
梅雪樓踱著四方步，負起雙手，仰首舒了一口氣，神態至為傲慢，道：「如果早知是你，今夜的事情根本就不會發生。」
「毒書生」的為人，不但陰鷙，且極自負，自出道以來，從無一個敢如此對他說話，今夜面對這個高深莫測，看來卻是文質彬彬的少年，不禁滿懷狐疑，怔了一怔。
但他究是目空一切之人，放眼當今武林之中，除了宇內六奇之外，尚未見過武功高於自己之人，即便此子是六奇的門下，那般年紀，又能高到那裡去。
他心念電轉，臉上煞氣陡增，道：「你是何人門下？」
梅雪樓仍是神態悠閑，負手而立道：「要問我的門派不難？你先說說你為何要嫁禍『三心書生』？據我所知，『三心書生』的名望，還在六大門派掌門人之上。且三人的武功皆在伯仲之間，更都一向自負其高，你與他既有怨嫌仇恨，何不當面化解，或者一爭勝負，卻為何出此卑劣手段，嫁禍……」
「毒書生」冷哼一聲，身形一閃，離梅雪樓立足之地不足五尺。
梅雪樓負手卓立如故，視「毒書生」奇妙的身法如未睹。
此刻，一向自負甚高的「毒書生」霍劍豪，亦不由劍眉微蹙，雖知道這少年人大有來歷，箭在弦上，卻不能不發。
但當他力貫兩臂，正欲立下辣手的瞬間，突然又敞聲大笑起來。
顯然，他是怒極而笑，也可以說是為了莫名所以的驚異而發笑，因為他終於見到了比自己更狂傲的少年人，這是他以前從未想到的。
「毒書生」聳聳肩，作了個不可名狀的苦笑，道：「好小子，霍某一生從未服人，今夜可真服了你，好吧！霍某破例開禁，你小子能接下我『毒書生』一掌，你今夜冒犯我『毒書生』之罪，一筆勾銷，並且收你作個記名弟子，如果接不下來而濺血當場，也是你小子咎由自取。」
梅雪樓朗聲大笑一陣，聲如龍吟，隨即說道：「你倒是一廂情願，如果我能接下一掌而不願作你的記名弟子呢？」
「毒書生」似乎大感意外，微微一愣，道：「你能接下霍某一掌嗎？看你臉不紅，氣不喘的樣子，吹牛功夫可是高人一等。」
梅雪樓不耐地道：「對你吹牛也不會抬高我的身價，你未免太自負了些，如果對宇內六奇絕世高人吹吹牛，倒能因此揚名立萬哩！」
「毒書生」緊盯著這高深莫測的少年，心中不住嘀咕，若說他有驚人絕技吧！但從他的眼神看來，雖然清澈如水，卻又不像，若說他是精華內蘊，深藏不露吧，以他這般年輕，似不可能有恁高的造詣。
雖然如此，他仍是不敢小覷這少年人，但他一聽到宇內六奇，立即微哼一聲，頗有自得之色道：「你也知道宇內六奇六位絕世高人？總算你還有點見聞，你知道我的來歷？」
梅雪樓胸有成竹，似乎又知他必有此一問，微微一笑道：「按照你的行徑和武功，當然不是賣把毒膏，大力丸之流調理出來的，不過這都不關重要，有所謂名師出高徒，當然是至理名言，但也有名師出劣徒的例子，那種劣徒與富豪之家紈絝子弟相同，倚仗上代的餘蔭，胡作非為，甚至傷天害理，無惡不作。」
「毒書生」面色一變，怒喝一聲，道：「住口！」他未想到自己一時大意，倒被這少年人拐彎抹角地罵上一通，俊臉上登時煞氣陡增。
梅雪樓神態如前，揮揮手道：「別動肝火，我不過是舉個例子而已，閑話休談，你可敢先接我一掌試試看？」
「毒書生」自負一生，面對這少年人，卻處處落了下風，大有哭笑不得之感，道：「好吧！我就站在這裡接你三掌。」說畢，兀立不動，面呈不屑之色。
梅雪樓道：「慢來，慢來。我們也得約法三章，你若接不下我的三掌又當如何？」
「毒書生」大感不耐，道：「果真如此，只要霍某能力所及，你的任何要求，霍某都答應你。」
梅雪樓接道：「好！君子一言，只要三掌以內，逼你離開原位，你將此番趕屍嫁禍『三心書生』的原因說出即可。」
此言一出，「毒書生」身軀微微一顫，但立即恚聲道：「你倒是很有把握似的，好！我全依你，看你能否過得今晚？」
梅雪樓立即躍退三步，正欲作勢，又向後退了一步。
「毒書生」冷哼一聲，道：「少在我面前耍花樣，讓你再退五個步，今夜也逃不出霍某的掌握！」
梅雪樓力貫兩臂，雙掌平胸，腳下不丁不八，石破天驚的一擊，就在一瞬之間。
「毒書生」嘴角掛著不屑的笑意，但暗中卻將賴以成名的「九玄神功」流布全身。
梅雪樓緩緩放下兩臂，道：「慢來，慢來。如果我贏了，怎能保證你所說的全是真話？」
「毒書生」暴喝一聲，力貫右臂，五指箕張，錯步欺身，向梅雪樓肩頭抓到。
梅雪樓卓立不動，僅以一雙熠熠生光的星目緊盯著「毒書生」。
「毒書生」驟然打住前沖身形，頹然一嘆道：「你小子真要找死嗎？」
梅雪樓泰然地道：「那一個找死，稍頃即可分曉，光是虛張聲勢有啥子用，照你今夜的行為看來，你的話實難令人相信！」
「毒書生」臉上忽青忽白，額角青筋暴起，氣極敗壞地道：「怎樣才能使你置信？」
梅雪樓接道：「這很簡單，只要賭個咒就行了，要不然……」
「毒書生」忍無可忍，冷曬一聲，一招「手揮五弦」，向梅雪樓胸前掃去。
梅雪樓微微一凜，暗自震驚對方身法之快，手法之奇詭。
因為這一式「手揮五弦」，本是極普通招術，但在「毒書生」施展出來，威勢卻迥然不同，梅雪樓雖然出道不久，但自幼得異人傳授，加之資質奇佳，造詣自不能與常人相提並論。他自然能看出這一招之中，含有六七個變化。
說時遲，那時快，「毒書生」爪帶銳風，相距已不足一尺。
梅雪樓驚叫一聲，張惶失措，一個踉蹌，險些栽倒，無巧不巧，自「毒書生」腋下斜掠而過。
「毒書生」一招落空，一個大轉身，面呈驚疑之色，怔在當地。
此刻已近五更，夜霧籠罩著原野，晨風帶來無限的涼意。
「毒書生」目紅如火，嘿嘿冷笑道：「想不到今夜當真是走了眼，你小子倚仗這點鬼身法，成心找碴來了！」
「毒書生」氣極而笑，目蘊凶毒之光，暗將「九玄神功」凝聚到十成，貫於兩臂，左掌自上下按，右掌自下上托，平胸向外一翻，一股奇大無比的暗勁，如排山倒海般，向梅雪樓胸前涌到。
梅雪樓暗吃一驚，想不到「毒書生」的內力竟雄渾如此，也想不到師父剛出道時，賴以成名的「九天羅」掌法，還真被他獲得神髓，當下自是不敢怠慢，一聲清嘯，身如離弦之箭直拔起三丈來高，堪堪避過。
一股狂飈疾掃而過，掌風所過之處，蔓草已被連根拔起，飄出兩丈以外。
「毒書生」再擊落空，不由怪嘯一聲，一式「荒隼人云」，斜拔而起，駢指如戟，向梅雪樓的「湧泉穴」戳去。
薑是老的辣，一點不錯，梅雪樓嘯聲甫落，蜷腿疊腰，已變成頭下腳上之勢，同時出手如電，反抓「毒書生」的脈門。
憑一口真氣，在懸空相搏，本就不易，而「毒書生」與梅雪樓兩人競能連換兩招，真是見所未見，兩人同時為對方的造詣大為心折。
梅雪樓右手堪堪扣住「毒書生」的脈門，四目相對之下，梅雪樓大吃一驚，原來此刻「毒書生」微微冷笑之時，口中隱約含有一顆櫻桃大小色作赤紅的圓球。
梅雪樓焉能不知此物來歷，師門「舌心赤血珠」歹毒無比，專破內家氣功，只苦身懸半空，且已力盡，又知此物絕不能以掌風劈落。
千鈞一髮，不容置喙，他不由劍眉暴挑，俊臉上煞氣濃重，顯然在這剎那之間，作了一個重大的決定。
他撤回右手，猛吸一口真氣，寶藍羅衫「蓬」的一聲，如飽帆滿篷般地脹起，且身形忽悠悠再升一丈。
「毒書生」正在舌抵紅球，欲吐末吐之時，乍見此等玄奧的氣功，不由驚咦了一聲，真氣一泄，飄落在地上。
梅雪樓也以「平沙落雁」之勢，飄落在五丈以外。心中除了餘悸猶存之外，又有點後悔適才不該炫耀師門絕技。
「毒書生」一臉驚疑之色，吶吶地道「你你……怎會『鬼府』的絕學？」
梅雪樓面色一整，神態肅然，如一座凜然不可侵犯的神像，道：「不錯！這是『鬼府』的絕學，你做夢也想不到吧！告訴你，你數十年來危害武林之事，恩師無一不知，只因他老人家昔年練功走火，至今尚未……」
原來，「毒書生」入門之時，梅雪樓才七八歲，因他心地不好，所以，「鬼府」絕學僅得十之五六。因此，梅雪樓雖知有這麼一位師兄，印象卻極為模糊。
但梅雪樓此番出道，已奉師命予以警告，必要時可代師清理門戶。
適才若不是「毒書生」炫露「舌心赤血珠」，還真不知他竟是如此惡毒，看來武林中對他所作所為的流言，十有九是真的。因此，他將語尾打住，深悔自己經驗太差，以致泄露師父走火入魔至今尚未完全復原之事。
「毒書生」目蘊奇光，臉上詭異神色一閃即逝，立即改容，略一抱拳，道：「原來是梅師弟，失禮得很，小兄因浪跡江湖，毫無建樹，以致終未回山省視恩師，師父他老人家近況如何？」
梅雪樓到底是涉世末深之人，經對方巧言令色的神態感動之下，面色登時又緩和下來，心道：「饒他再壞，總是自己的師兄，況且據師父說，他之走入邪道，乃由於個性太過倔強所致，照他適才所說，因出道以來毫無善況，以致無顏見師父的面，這也是合乎情理之事。」
不由答道：「師父昔年走火人魔，雖尚未完全復原，也不過是時間問題，小弟身負師命，尚希師兄能聽小弟一言。」
「毒書生」肅然道：「師弟代師父令，無異師尊在側，小兄洗耳恭聽！」
梅雪樓道：「論學識、經驗，師兄高出小弟多多，自不待言，但更重要之事是：人之恩我不可忘，有所謂大丈夫受恩一滴，當湧泉以報。反之，則如蜉蝣營之，不知日之將暮，小弟才疏學淺，自不足為師兄謀也，不過浩蕩師恩，粉身難報，謹以一得之識，與師兄共……」
突然，「毒書生」倏然欺身，出手如電，駢指如戟，猛戳梅雪樓的「乳根穴」。
此穴又名「翻肚穴」，屬肝經，傷重則當場吐血而死，即使輕戳一下，也必受嚴重內創。
變生肘腋，一髮千鈞，梅雪樓做夢也未想到對方會驟下辣手。
但他究竟是武功已經登堂入室之人，雖然吃驚，卻能臨危不亂。急納一口真氣，展開師門「海天一瞬」上乘身法，滴溜溜地反而轉到「毒書生」身後。
「毒書生」乍見人影倏失，心中一涼，立即哈哈朗笑—陣，道：「小兄適才見師弟炫露師門絕世武學，不由見獵心喜，不惜拋磚引玉，冒險一試。唉！說來慚愧得很，小兄這兩手粗淺武功，實難當師弟法眼，本門絕學果然了得！」
說罷，悠然地轉過身來，一臉悻悻之色。
梅雪樓驚魂甫定，正待發作，突聞「毒書生」類似自卑的語氣，登時又信以為真，怒氣息了大半。
但他仍以為對方太過惡作劇，不悅地道：「師兄過獎了，適才若非師兄有意相讓，恐怕小弟早已……」
「毒書生」突然趕前兩步，一拍梅雪樓的肩胛，朗笑一聲道：「師弟高抬師兄了，不要說小兄並無加害之心，即便有之，以師弟超凡身手，小兄亦屬枉費心機。」
「毒書生」說至此處，眼珠連轉，微微嘆了口氣，道：「設若師兄有師弟這等身手，就不會受人凌辱，致使師門令譽蒙羞了。」說畢，面色愴然，又嘆了口氣。
梅雪樓本是有血性的青年人，一聽師門令譽蒙羞，不由劍眉一挑，道：「何人竟敢欺侮『鬼府』令譽，師兄可否見告？」
「毒書生」聳聳肩，作了個不可名狀的苦笑，道：「此人武功了得，師兄自嘆不如，雖然師弟身手不凡，但身為師兄不能為師門爭氣，反而使師弟鋌而走險，實是於心不忍，我看不說也罷！」
梅雪樓劍眉煞驟，道：「師兄但說無妨，小弟不才，倒願意見識這位高人。」
「毒書生」，道：「此人隱於湖北荊山一個秘谷之中，武功高不可測，師兄兩次途經荊山，皆被其挫敗，但他卻不願對兄下辣手，聲言『鬼府』徒有虛名，實是不堪一擊，且囑師兄傳言恩師……」
梅雪樓忍無可忍，大聲道：「師兄可還記得那個荊山中的山谷嗎？小弟要立刻前往會會此人，叫他知道『鬼府』絕學不可輕侮！」
「毒書生」詭秘地一笑，道：「既然如此，咱們立即動身吧！」
梅雪樓道：「且慢！咱們先將這五具屍體掩埋后再走不遲。」
兩人將屍體埋好，已是五更將盡，晨風勁急，夜霧濃重，天色即將黎明。
兩個月後，兩人來到荊山山區，只是山勢連綿，峰巒起伏，在颯颯夜風之中，不時傳來一兩聲猿啼虎嘯之聲。
梅雪樓又想起趕屍嫁禍之事，不由問道：「師兄可否告知那次趕屍嫁禍『三心書生』的用意何在？」
「毒書生」縱目四望，並未立即作答，突然一指數裡外的一個較高山峰，道：「說來話長，待此番事了，必將此事始末詳告師弟，師弟可看到那個較高的山峰嗎？那個山谷即在那個山峰之後，我們還是儘快趕去吧！」
說著，逕自先向那座高峰躍去。梅雪樓一路上曾問過數次有關趕屍嫁禍之事，皆被「毒書生」霍劍豪拿話岔開，心想：「他即能改過自新，自己何必往事再提，揭他的瘡疤。」
心念一釋，也就緊跟上「毒書生」馳向那座高峰。
繞過高峰，眼前景物驟變，只見一座深谷在陰翳的樹木籠罩下，且林木之間，瀰漫著如煙似霧的輕煙。
只見「毒書生」霍劍豪站在一塊四尺來高的碑石之前，手打涼篷，凝視著谷底。
梅雪樓目力非比等閑，雖在黑夜之中，亦可看出數裡外景物，但極目谷底，卻是灰濛濛的一片，毫無所見。
「毒書生」霍劍豪道：「『荊山四狐』武功極高，據說當年曾敗在師父與師叔手下。不過，他們四人的武功，都在六大門派掌門人之上。自那次慘敗之後，即隱居此谷，聲言誓報此仇。」
梅雪樓道：「『荊山四狐』的為人如何？」
「毒書生」道：「這四人一生殺人無數，兩手血腥，而且不擇手段，極盡殘酷之能事。當年師父即因大狐杜湘和二狐杜資兩人，一夜之間殺死開封震宇總鏢局局主杜寒笙滿門十七條人命，而一怒來此問罪。」
梅雪樓道：「當時雙方較量的情形，師兄可曾聽說過？」
「毒書生」道：「當時，大狐杜湘和二狐杜資聯手對付師叔，三狐杜沅和四狐杜澧則聯手對付師父。據說他們兩撥皆敗在師父和師叔的「鬼神十三式」第五招上，而且無巧不巧，四人之中，大狐杜湘和二狐杜資，各被削去一個右耳，三狐杜沅和四狐杜澧，則各被削去一個左耳。」
「毒書生」略頓，續道：「不過，四狐這十餘年來足不出谷，埋頭苦練，其造詣不問可知，師弟還宜小心才是！」
梅雪樓劍眉微挑，道：「不入虎穴，焉得虎子。師兄如有不便，請在此等小弟好了，讓小弟一人下去看看。」
說著，不待「毒書生」回答，一掠十二、三丈，深入密林之中。
穿過密林，迎面赫然又是一塊四尺來高的石碑，只見碑上寫道「再越此碑，有死無出」八個大字。
梅雪樓冷哂一聲，道：「好狂妄的口氣，梅雪樓今夜倒要看看此谷是否龍潭虎穴！」
但他也不由靈機一觸，回頭一看之下，那裡還有「毒書生」霍劍豪的影子，心道：「莫非適才他站在第一個石碑之前，乃是故意擋住我的視線，而那石碑之上，也有此類恫嚇字樣，恐怕我臨陣退卻。由此看來，他定是志在引我來此涉險了。至於他所說的一切，恐怕都是花言巧語，全不可靠。」
他想至此處，不由氣極而朗笑起來。
驀地，一陣陣鼙鼓之聲，由遠而近，動地而來，僅是轉瞬之間，已經近在數十丈以外，不由大為凜駭，心想：「擊鼓之人的身法好快。」
他意念未畢，奇景又現，原來這是四周環繞莽林，中央約數十丈方圓空曠之地，頗為平坦。而此刻，四周林邊突然冒起數百道白煙，直衝霄漢，有如數百根玉柱，至為壯觀。
而且此刻只聞低沉得有如竊竊私語的鼓聲，忽疾忽徐，擾人心魂。但他卻聽出鼓聲用乃是四周林中傳來，相距空地中央不過數十丈之遠。
梅雪樓自離開師門以來，連遇奇事，知道此時此地絕對大意不得，立即暗將「九玄神功」運足，蓄勢以待。
驀地，四周鼓聲驟然昂急，如轟雷般傳來，而且數百道白色煙柱，在數百聲「叭叭叭叭」聲中，濃煙驟散，慢慢向空地中央瀰漫而來。
不一刻，整個空地之中，即已罩上一層薄薄的輕煙。
鼓聲上驟急又變為低沉，似有似無。
梅雪樓略一試運真氣，感覺並無不妥之處，雖知花樣不久即將出現，卻也未放在心上，深知只要此煙無毒，就無兇險。
突然，一陣輕微的步履之聲，由對面林中傳來，眨眼間走出四人，合肩一輿，上坐一個面型尖削，陷目尖嘴的老人。
輿上老人輕喝道：「小鬼可是『鬼府』門下？」
梅雪樓正欲回答，一聽對方口氣不對，而且驟見對方竟少了個右耳，不由忍俊不住地朗朗大笑一陣。
輿上老人電目中黃光如火，厲聲道：「小鬼因何發笑？」
梅雪樓反問道：「你是大狐杜湘？還是二狐杜資？」
輿上老人微微一愕道：「你怎知老夫昆仲排行？」
梅雪樓又是一陣朗笑道：「難道你的耳朵不是個很大的招牌？依梅某猜測，你該是大狐杜湘了。」
一聲厲喝，輿上老人業以奇快身法，飄落在場中，一陣滲厲怪笑后，道：「不錯！老夫正是杜湘，看來，小鬼果然是『鬼府』門下，嘿嘿！今夜就叫你來得去不得，以報十餘年前削耳之仇！」
梅雪樓輕曬一聲，道：「你別自我陶醉了，今夜鹿死誰手，尚在未定之天呢！」
大狐杜湘突然仰天噪噪怪笑一陣，情緒似乎極為激動，道：「告訴你吧！小鬼，你已中了本門獨家『百毒狼煙』劇毒，不出兩個時辰，就要抽筋而死。」
梅雪樓悚然一驚，連忙一運真氣，果然有些異樣，不由大怒道：「以這等下流手段暗算於人，真是豬狗不如，原來四狐揚名立萬的伎倆不過如此。」
驀地，左右後方樹林之中，又閃出三乘肩輿，輿上各坐一老者，面貌與杜湘一模一樣，惟一不同之處，是左右兩面老者各缺一個左耳，後面的老人則缺一個右耳。
梅雪樓一看，即知四狐全已到齊，此時此地，不要說自己業已身中劇毒，即使沒有，在四狐聯手之下，勝負實難預料。
但衡量當前局勢，速戰速決對自己有利，如能在短時間內將四狐挫敗，覓一隱秘之地將毒逼出，仍有可能。
此時，四狐業已在四個方位站定，成為包圍之勢。
梅雪樓「嗆」地一聲，撤出長劍，道：「小爺就是要死，也得你們四狐陪葬，你們就一齊上吧！」
四狐同時自背後撤出一柄亮銀短戟，兀立不動，四人身後，各並站著四人，亦是各執同樣短戟。
鼓聲由低而昂，由徐而疾，數百道白色煙柱，又裊裊筆直上沖雲霄。
梅雪樓劍眉煞聚，清嘯一聲，身形驟閃，長劍上掄起十三道青芒，向大狐杜湘兜頭罩落。
大狐杜湘在四狐之中功力最高，心計也最工，他以為當年弟兄四人，雖然敗在「鬼府神宮」兩位奇人的「鬼神十三式」第五式上，且各被削去一耳，但那究竟是「鬼府神宮」主人本人，況且他們身居六大奇人之一，武功經驗自是非比等閑，兄弟四人分別對付一人，仍然敗得無話可說，實際上，雙方武功相差懸殊，無法比擬。
但今夜情形可就不同了，第一，梅雪樓在未動手之先，已中了「百毒狼煙」劇毒，功力已打折扣，況且今夜是四人聯手對付一人。
其次是自己兄弟四人，自昔年慘敗后，埋首苦練，十餘年來末履江湖，一套「雷電二十八式戟法」業已爐火純青，內力增長將近五成，難道四人聯手對付一個後生，還有什麼問題。
說時遲，那時快，大狐杜湘微「噫」一聲，亮銀短戟旋起一蓬銀光，迎將前去，「嗡」的一聲，兩下兵刃尚未接實，僅是雄渾的內力一觸，即發出震耳聲響。
大狐暗自心驚，戟走偏鋒，向右滑上兩步。
這時，二狐杜資、三狐杜沅、四狐杜澧，也都一齊擁上，銀戟上發出銳嘯之聲，各取對方要害，一陣罡風過處，「噹噹」數聲大響，梅雪樓踉蹌退後三步，虎口差點震裂。
四狐可也沒佔到便宜，除了各震退一步外，由梅雪樓劍上所發出的罡風，將他們的頭巾一齊掠去，登時披頭散髮，狀至狼狽。
但梅雪樓亦是暗暗心驚，雖然一招震退四狐，但四狐步調一致，進退有序，就看他們在所受壓力不同情形之下，竟然不多不少，各退兩步，顯然配合得天衣無縫。
雖然如此，梅雪樓信心仍然大增，劍勢未停，身法一變，「海天一瞬」身法立即展出，同時，劍芒如泉湧起，立刻疊起六堵劍山，向四面壓去。
這正是「鬼神十三式」的第二式——「神界六通」。
只見方圓五、六丈之地，罡風如山，劍氣縱橫，分不清有幾十支劍，四面八方罩落。
四狐立感壓力無儔，令人窒息，但他們究竟是成名人物，臨危不亂，戟上展出風雷之聲，稍退又進。
梅雪樓大喝一聲，道：「再接一招試試！」劍勢一變，第三式「九州幽幽」，又已施出。
只聞一陣「嗤嗤」之聲，自劍上發出，登時天昏地黑，狂飈掠地而起，四支短戟如陷泥淖，登時運用失靈，不由門戶大開，四狐驚呼聲中，一齊暴退三步，虎口皆被震裂，鮮血汩汩湧出，且都氣喘吁吁，面色如醬，一臉驚駭之色。
大狐杜湘心知低估了這個年僅弱冠的少年人，知道在這十餘年中，人家的功力何止倍增，而且這「鬼神十三式」劍法，真是奇幻莫測，當真有鬼泣神驚，風雷色變之勢。
他立即與三狐交換了一個眼色，四人同時高舉銀戟，在空中連搖三下。
突然，四周林中鼓聲再次噪急，直如岳撼山搖，萬馬奔騰，同時，數百道白色狼煙之中，又是「叭叭」暴響一陣，筆直上升的白煙，立即飄散瀰漫開來。
梅雪樓本來在施出第三招之時，已感全身一陣抽搐，此刻又突感心頭髮悶，且頭目昏眩起來。
四狐同時一陣喋喋怪笑，四支亮銀短戟，分四個方位當頭砸下，力道威猛無比，直可開山裂石。
梅雪樓身軀猛地一顫，鼓起餘勇，又是一招「九州幽幽」，向四支銀戟盤旋迎去。
掠地狂飈之中，「噹噹」地數聲巨響，四狐連退三步，而梅雪樓身軀搖晃了一陣，終於跌坐在地上，長劍震斷為二，飛出三丈以外。
大狐一丟眼色，四人合攏來，又低低說了幾句話，立即又按四個方位站定，插好銀戟，各自向後揮手示意，林中鼓聲戛然而止，登時落針可聞，白色狼煙也同時熄滅。
四狐微微點頭，同時坐下，大狐杜湘伸出右掌，貼在梅雪樓背後「靈台」穴上。
二狐杜資坐在梅雪樓右側，舒掌貼在梅雪樓頭頂「百匯」穴上。
三狐、四狐分坐梅雪樓前方左右，各出一掌抵住梅雪樓的掌心，垂瞼而坐。
梅雪樓跌坐在地上之後，心神仍未完全喪失，忖道：「此種『百毒狼煙』雖然霸道絕倫，但據師父說，本門『九玄神功』可療百毒，諒此毒亦不能例外。」
心念電轉，立即收攝心神，運起「九玄神功」來。
但當他的真氣運行一周之時，突感「靈台」、「百匯」、和左右掌心，有四股奇熱真氣注人體內，不由大惑不解，心想：「難道以四狐的為人，會在挫敗對方之餘，不惜耗損自己的真氣為對方療毒不成？」
何況這個敵人，竟是使自己忍辱十餘年削耳仇人之徒。
但事實擺在眼前，四股真氣綿綿不絕，有增無減。剎那之間，體內即起了變化，只覺頭腦逐漸清醒，不知不覺出了一身臭汗。
此刻他已不再多疑，斷定四人是為自己療毒，但他們為什麼又會如此呢？
雖然如此，他的內心仍不免產生愧怍之感，心想：「江湖之中，蜚短流長，惡言中傷到底不可盡信，成名人物自有其不俗之處，『毒書生』之言，焉能採信！」
此刻，他已經忘了對方施毒之狠，感激之情油然而生，立即微睜開眼睛，一看左右前方的三狐杜沅和四狐杜澧，正自垂瞼跌坐，削瘦的臉上，雖然略現倦容，但此刻看來，卻毫無陰鷙之色。
他乃是光明磊落之人，目睹此狀，心實不忍，立即出口道：「前輩胸襟坦蕩，令人敬佩，如此栽培晚……」
驀地，三狐、四狐臉上，同時閃過一絲陰笑。
梅雪樓機伶伶地打了個寒顫，驟感適才自「靈台」、「百匯」及兩掌注入體內的真氣，突然倒行逆轉起來，不由悚然一驚。
他立即收攝心神，極力護住四竅，不使泄出。
但此刻心神渙散，真氣不凝，那能駕馭真氣，頓覺體內真氣如江河決堤，不可收拾。
僅是半盞茶的工夫，已感全身乏力，頭昏目眩，有如油盡燈干，生命之火如風中殘燭，大有見風即減之勢。
這一驚真是非同小可，適才感激之情，一變為忿怒之火，立即熱血沸騰，百脈暴張，因而神馳意走，更難抵禦四狐吸引之力。
在這剎那之間，他想起極多之事，自己終於走了眼，誤認四狐會捐棄仇恨，為自己療傷，反之，如及早行功抵禦，或可不為所逞。
何況對方在盜引自己真氣之先，分明會以他們本身真氣，幫助自己將劇毒逼出體外，適才出了一身臭汗，即是劇毒已消現象，設若趁機躍起再戰，情形必將改觀。
他又想起恩重如山的師父和師叔，雖然兩位老人家對待自己都是同樣的慈愛，但在自己潛意識之中，覺得師父更使自己敬愛，而且師父好像對自己更是無微不至。
還有那人面獸心的「毒書生」，以及眼前的四狐。他想到這裡，又感到有點迷惘，因他心地太過純潔之故，以致到此地步，仍然不敢相信人心竟會如此險惡陰毒。
他絕望地睜開眼睛，目光落在三狐和四狐身上，恍惚看到紅潤而光澤，似乎已進入某種境界。
但他一點也未感到意外，他更可以料想到，此刻身後及身側的大狐及二狐的收穫，一定尚不僅此。
他萎頓地合上眼睛，心情由紊亂而漸趨平靜，但亦感不支起來。
他又用力睜開眼睛，想盡情瀏覽一下世上的一草一木，但是此刻已經力不從心，頓覺眼前迷濛一片，視覺模糊起來。
驀地，恍惚看到一個高大身影，自對面林梢躡空而來，眨眼之間，彷彿已站在自己的面前。
然而，此刻他盡了最大的努力，也無法睜開眼睛了。
正在他渾渾沌沌生死一線之際，驟感自四狐掌心源源外泄的真氣，突然又電轉迴流，而且力道之大，速度之迅快，無與倫比，以致使他身軀顫慄，血行如焚，幾乎無法忍受。
然而，這種現象，不到半盞茶的工夫即已好轉，漸漸覺得泄出的真氣，已經源原注回。
又過了約半盞茶的時間，漸感真力充沛，通體舒暢無比，同時覺出，不但自己的真氣全部迴流，而且外來的四股真氣仍在不斷地增加，源源注入。
他好奇地張開眼睛一看，除了三狐、四狐仍舊端坐如故外，四周空蕩蕩地闃無人聲，亦無異樣。
但當他的目光落在三狐和四狐的身上時，不由大為凜駭。
原來僅在這一盞茶的工夫，三狐和四狐的臉上已經毫無血色，形銷骨立，除了一息尚存外，和兩具骷髏沒有兩樣。
梅雪樓乃是極端聰明之人，前後一想，已經有所領悟，但又是何人競能有此奇絕的內力呢？
驀地，一聲低沉喝道：「小子快收攝心神，遵引真氣運行十二周天！」
梅雪樓一聽，心知沒有料錯，確是有人成全了自己，但以這種手段加惠於人，倒是曠古奇聞，不過此人若無雄渾內力，曷可臻此。
連忙收攝心神，寧神靜氣，不到一個時辰，即運行了十二周天。
他一躍而起，身輕如紙，竟橫飄出一丈多遠，不由驚「噫」一聲愣住。
突然身後有人發話道：「這有什麼驚奇的？四狐數十年的內功修為，在這一個時辰之內，已予你十之八九。換句話說，你在一夜之間，真力已陡增兩倍，已非一個人終生苦修所能企及，當然大感意外。」
梅雪樓霍然轉身，只見一丈以外，站著一位鬚髮如銀，身軀高大而略顯佝僂的老人。
這位老人生得相貌極為威猛，濃眉環眼，隆準海口，滿面紅光，令人頓生敬畏之感。
梅雪樓連忙拜了下去，道：「救命大恩，晚輩沒齒難忘，敢請賜告大名？」
老人聲如洪鐘，道：「起來吧！小子，以後行道江湖，可要睜開眼睛，婦人之心趁早收起來！」
老人並未說出姓名，卻一指四周林邊躺在地上的十餘條大漢，道：「你去把他們的穴道解開，到老夫住所再談不遲。」
梅雪樓應聲躍起，運指如風，剎那間，已將十餘人的穴道全部解開。
老人微微頷首，瞥了四狐一眼，回身便走，道：「走吧！四狐自會從他們的弟子身上借用真力，雖然真力耗損過劇，但性命無礙！」說著，即穿林而去。
梅雪樓不敢怠慢，連忙展開絕頂輕功，緊跟其後。
別看老人大袖輕拂，揮灑自如，走起來不疾不徐，但梅雪樓若不施展「海天一瞬」身法，定然追趕不上。
穿過數道樹林，已達谷底，只見一片古松林中，有四間青石小屋，而小屋四周巨松枝幹之上，又造了十六個圓型木屋，遠看好像鳥巢一般，十分别致。
老者一指石屋道：「四間石屋乃是四狐居所，四周松幹上的木屋，乃是他們十六個弟子居住之所，四個老狐狸為了修鍊武功，防人騷擾，就想出這個辦法，在木屋之中可以遠眺數裡外景物，谷口一現敵蹤，即盡收眼底。」
老者又道：「四狐自隱居此谷以來，尚屬首次施放『百毒狼煙』，此種狼煙，乃是以狼屎晒乾后摻以百種劇毒，燃燒起來，百裡外可見，至於暴響聲，乃是一種特製無味毒彈，炸開后能使狼煙散開，端地歹毒無比。不過『鬼府』絕學『九玄神功』能御百毒，你若能臨危不亂，運功相抵，只要半盞茶的工夫，即可迫出體外。」
語畢，又過了兩個山頭，即來到一個絕壁之上，只見壁高約三十餘丈，壁下怪石嵯峨，石筍羅列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。
而且絕壁直縱如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也無法攀登。
老者一指絕壁之下道：「老夫即隱居此壁中央一個石洞之中，屈指算來已十餘年了。」
說畢，大袖齊揚，一式「慧星過隙」身法，疾泄而下，有如大鶴臨空，身形降至十五、六丈左右突然疊腰，一個雲里翻之後，龍形一式，登時沒入壁中。
這個絕壁，雖然高僅三十餘丈，但因石洞恰巧在絕壁中央，上下都相距十五丈以上，不要說在上下兩端無法發現，即使發現洞口，不是身負絕頂輕功的高人，也不敢貿然輕試。
梅雪樓略一打量，立即暗納一口真氣，涌身斜掠而下，降到十六、七丈時，果然發現一個高不逾丈的洞口，連忙剪腿弓腰，以「龍門戲浪」身法劃了個半圓，落在石洞邊沿。
原來這個石洞入口之處，略往內陷，因此在上下兩方都無法看到洞口，而洞口高僅六七尺，進洞時尚須低頭，但進入洞內十步以外，即寬敞起來。
梅雪樓此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等閑，所以進入洞中，仍可看到十丈以外景物。
洞徑寬約三丈，高一丈五六，且淙淙流水之聲來自壁間，但卻毫無霉濕氣味，真是別有洞天！
洞徑往右彎伸，差不多是個大半圓圈子，梅雪樓走了約三十餘丈，估計又回到絕壁邊緣。
到了盡頭，是一間石室，如果說是石室，毋寧說是個洞中之洞。
石室大約三丈方圓，室內床幾桌椅之屬，皆各就地勢以石鑿成。
壁上的石書架之上，滿置書籍，自迎門壁上一個兩尺見方的小窗戶中，可望到天空閃爍的星星，窗口以下寫了個斗大的「忍」字，筆力渾厚蒼勁，深入石中逾寸，鉤划深度如一，卻不見匠痕。
梅雪樓暗地驚嘆，似這等深厚的指力，敢情已超過捏石成粉的境界。
此刻老者已端坐在石床之上，雖然坐在那裡，仍然要比較矮的人高出多多。
梅雪樓深施一禮，道：「前輩救命之恩，身同再造，敢請賜告大名？」
老人微微一嘆，道：「老夫歸隱之時，你還沒有出世，但『平地焦雷』郝岳五之名，諒你也有個耳聞。」
梅雪樓不由一震，連忙拜倒在地，道：「郝前輩乃是家師好友，家師時常言及，尚請前輩恕晚輩不敬之罪。」
「平地焦雷」郝岳五道：「起來吧！小子，難得你師父還沒忘記老夫，就憑你與四狐交談和過手之風度看來，老夫果然沒有走眼，你師父有你這樣的衣缽傳人，大可放心傲嘯物外。」
梅雪樓這才知道這位前輩早在自己與四狐動手之初，即已發現狼煙趕來，所以才知道自己的底蘊。
他記得師父和師叔常提起這位郝前輩，每次提起，就不禁唏噓良久，思念之殷溢於言表，不過師父曾說這位前輩性如烈火，昔年黑白兩道高手一聽到「平地焦雷」郝岳五之名，無不敬而遠之。
「平地焦雷」郝岳五一指榻前的石几，道：「坐下吧，老夫尚有很多話要告訴你呢！」
待梅雪樓謙遜一番坐下之後，郝岳五又道：「有一件事，老夫必須告訴你，那就是你師父『關山月』梅家驤和你師叔『萬里飛虹』令狐暢兩人昔年走火入魔之事……」
「平地焦雷」郝岳五突然打斷語氣，道：「在未談此事之先，老夫須把他們的出身和成名經過約略告訴你。」
他微一凝想，續道：「你師父本來出身富豪之家，由於骨骼清奇，被你師祖大覺上人發現，如獲至寶，立即徵得你師父家中同意，將你師父攜走，好在你師父有兄弟三人，雖是不忍割捨，結果終於同意。」
「那時你師父僅有五歲，經大覺上人老前輩十五年的調教，乃造成他文武雙全的奇才。」
「你師父原籍是山海關附近，藝滿返家不足一年，即俠名大噪，那時東北有名的黑道高手，如『關內二梟』、『絕斧客』和『流星一判』等一流高手，都先後敗在你師父手下，『關山月』的綽號即由此而起。」
「你師叔『萬里飛虹』令狐暢乃是江南人，家世亦頗不俗，與你師父同時藝滿行道江南，也是未出一年，連挫黑道高手十餘人之多，其中較為突出的有『黑手華陀』、『中原三毒』等人，由於他的輕功冠絕一時，有如神龍見首不見尾，所以武林中人給他個『萬里飛虹』的綽號。」
「平地焦雷」郝岳五繼續道：「當你師父和師叔於一年後會合於金陵時，某日，突然有一個絕色少女向他們兩人挑戰。」
「結果，兩人皆都輸她半招，此女乃是金鐘老人之女『霧曇花』呂綉文，非但招術奇幻莫測，就是輕身功夫也不在他們兩人之下。」
「然而不打不相識，以後三人竟化敵為友，一同行道江湖。」
「那時老夫已經三旬年紀，與他們三人已成莫逆，過從甚密。不久，老夫發現有一個武功奇高的年輕人，尾隨窺視，而那人出現多在夜間，且戴有人皮面罩，因此老夫無法看他出的真面目。」
「老夫確定此人是窺視他們三人之後，即將此事告訴了他們三人，當時你師父和你師叔年輕氣盛，並末將此事放在心上，但老夫發現『霧曇花』呂綉文聽了此話的剎那間，神色微變，不過老夫當時也末深究此事。」
「不久，『霧曇花』呂綉文對你師父情有獨鍾，因那時大覺上人業已仙逝，乃由老夫以老大哥的身分，為他們攬將婚事，結成夫妻。」
「至此，你師叔自覺長此混在一起，也極不便，便提議各奔前程，分途行道，三人也都同意。」
「此刻，『霧曇花』呂綉文突發奇想，提議兩人以半年之期，合研一套冠絕武林的劍法。」
「兩人立即同意，乃定居在老夫故居九華山，半年後劍法研成，定名為『鬼神十三式』，取此名之意，無非是驚天地位鬼神之意。在老夫看來，這套劍法端地了得，雖不敢說天下第一，無敵天下，也相去不遠了。」
「因為以老夫的身手，竟然接不下五招，此套劍法之玄奧凌厲，就可見一斑了。」
「然而，他們三人仍然認為未臻理想，尤其是最後三式，雖然渾猛有餘，卻嫌奇幻不足，乃決定再下半年苦功，由三人合研最後三招，以期大成。」
「正在此時，『霧曇花』產下一男嬰，滿月後三個即開始參研。」
「某日，正當老夫因事離山，『霧曇花』在為他們守護之時，突然被人騷擾，走火入魔。」
梅雪樓微微一凜，不由問道：「可是那個暗中尾隨窺視之人所為？」
「平地焦雷」郝岳五微微一嘆，道：「可能是他，但是此事發展到後來，竟糟得出乎意料。」
「當老夫趕回九華山之時，已是他們兩人走火入魔的翌晨，兩人已癱瘓不支，但神志尚還清醒，這是由於他們都身負異稟，且功力深厚之故，若換老夫，恐怕早已不行了。」
「老夫一進門，突見『霧曇花』呂綉文滿面淚痕，雙目紅腫，而你師父正自大聲呵斥辱罵於她。」
「老夫一問事情經過，說來不信，在老夫當時也大為卑視『霧曇花』呂綉文的為人，原來他們兩人正在行功之時，突然聽到衣袂飄風之聲進入石窟之中，因為他們兩人每次行功，不是老夫為他們守護，就是『霧曇花』呂綉文，但卻是守在石室之外，從未進屋。」
「他們覺得事有蹊蹺，睜眼一看，不由大怒，原來『霧曇花』呂綉文正自躍向兩人之間的石几之旁，伸手搶奪『鬼神十三式』劍譜，而左掌未停，分襲兩人，兩人心知這一出手，非但前功盡棄，恐怕輕則走火入魔，重則當場喪生。」
「但『鬼神十三式』劍譜，乃是他兩人的心血結晶，焉能看著人家拿走，當下兩人一齊出手，推出一掌，而劍譜即被你師父收入懷中。」
「兩下掌風一觸，地動山搖，『霧曇花』固然被震出七八步遠，但你師父、師叔也一齊倒地不起，『霧曇花』趁此機會溜出室外。」
「但停了一會兒，卻又佯作突然發現，驚慌失措，泣不成聲，立即要以她本身真氣，為他們二人護住心脈，待老夫回山後，再設法救治，但被他們兩人嚴拒，併當面斥責她心如蛇蠍，人面獸心。」
「老夫一聽此事真相，也是怒不可遏，那時老夫血氣方剛，性如烈火，因此博得『平地焦雷』綽號，但自老夫遇見『霧曇花』之時起，即深慶他們兩人慧眼過人，經一年多的觀察，老夫確信她是個秀外慧中的好女孩子。」
「因此，老夫忍下一腔怒火，再詳細詢問當時情形，但你師父、師叔雖然癱瘓，而神志仍還清楚，堅信當時絕未看錯，確是『霧曇花』呂綉文所為。」
「老夫一生脾氣倔強，只要信任一個人，至死不移，設非如此，老夫老早就對呂綉文下手了。」
「所以老夫忍下一腔怒火，再問呂綉文，她則堅稱未進石室一步，僅在守護之時如廁一次。」
「老夫至此，雖然信心也有些搖動，但仍不相信呂綉文竟是這等邪惡之人……」
梅雪樓聽到此處，吶吶半天，搖了搖頭，欲言又止。
「平地焦雷」郝岳五道：「你有什麼見解，不妨說出來聽聽，反正事情早已過去了。」
梅雪樓接道：「晚輩雖未見過梅師母，但卻堅信郝前輩相人之術，絕不至走眼，此中定有一個陰謀，以晚輩推測，或者有人與師母面貌酷肖，假扮師母搶劫劍譜，實則她的目的尚不僅此，主要想趁機擾亂，使師父和師叔走火入魔或當場死亡。試想，師母既與師父、師叔共同研成『鬼神十三式』劍法，豈不是瞭若指掌，怎會出手搶奪！」
「平地焦雷」一拍大腿，道：「對，大有道理，老夫當時竟未想到恁多。」但他立即又搖了搖頭，迷惘地道：「據老夫所知，『金鐘老人』呂大壯僅有一女，況且若非嫡親姐妹，世上那有如此酷肖之人？」
但他立即又點點頭，道：「雖然如此，老夫對你這種推斷，仍認為大有可能，因老夫事先發現曾有人窺視，所以此說甚有價值，不過此女能獨接你師父、師叔合力一擊，而未傷在當場，其武功實已高不可測，顯然與那暗中窺視之中年人大有關係。」
梅雪樓又問道：「以後又怎樣了？」
「平地焦雷」郝岳五道：「尚幸他們兩人功力深厚，入魔不深，『霧曇花』呂綉文百般解釋，亦無法獲得兩人的諒解，乃絕裾含悲而去。」
「老夫將他們兩人移至一個秘密山洞之內，恐怕陷害之人仍不死心，如果再蹈覆轍，那就不堪設想了。」
「就這樣在九華山住了五六年，老夫一面扶養他們的孩子，一面照料他們兩人，說也不信，老夫還未聽說過走火人魔，能於五、六年之中復元的，但事實如此，他倆竟於六年之中大致復原。」
「兩人吃此苦頭，一日復活，焉能不了了之，立即分道下山，探查了兩年，一無所獲，但在這兩年之中，每一出手，你師父必以『鬼府』主人自居，而你師叔則以『神宮』主人為名，因此，武林中『鬼府神宮』之名不脛而走。」
「兩人又回到九華山，孩子已經七歲了，扎基功夫乃由老夫和他們兩人同時調教，自是不同凡俗。」
「但他們此番回來，又各收了一個帶藝投師的青年人，一個霍劍豪，一個衛天璈，這兩人天賦雖不如你，但亦算一時之選。」
梅雪樓聽至此處，突然神色愴然，問道：「我那小師弟呢？他現在何處？為何晚輩竟未聽師父說起？」
「平地焦雷」郝岳五長嘆一聲，道：「你師父至今未告訴你的身世，也許有他的打算，不過老夫卻不以為然！」
梅雪樓突然一震，極度的悲哀使他怔了一怔，霍地跪了下去，悲聲道：「家父至今未認晚輩這不肖之子，諒他老人家有不得已的苦衷，但郝前輩對晚輩的養育之恩，實同再造，晚輩粉身碎骨也報不完前輩大恩。」
說至未了，已泣不成聲，俗語道：「丈夫有淚不輕彈，只緣未到傷心處。」梅雪樓本是知書達禮，孝心頗重的年輕人，與父親廝守十餘載，竟不知其為生身之父，怎不使他傷慟欲絕。
「平地焦雷」郝岳五也不禁連連嘆息，十餘年荒山歲月，使他昔年烈火似的脾氣消磨殆盡，眼看著曾經自己一手扶養數年的梅雪樓，老懷激動，也不禁落下幾滴英雄之淚來。
兩人唏噓半晌，還是「平地焦雷」郝岳五百般勸慰，才使梅雪樓暫停悲戚之情。
梅雪樓慨然地問道：「家母自出走之後，迄今未與家父見過面嗎？」
「平地焦雷」郝岳五悵然點點頭，道：「豈只再未謀面，就連一點音訊皆無，老夫在來此歸隱之先，曾耗了兩年的時間，踏遍了宇內名山以及邊陲之地，結果仍是一無所獲，心灰意冷之下，才離開那傷心之地的九華山，歸隱於此山之中。」
他微微一嘆，續道：「十餘年的磨練，稜角全無，『忍』之一字，不知消逝了多少豪氣雄心，假若老夫沒有這十餘年的『忍』的工夫，自信武功絕無今日之造詣，其結果也不堪想象。」
梅雪樓瞥了一眼牆上斗大的「忍」字，再看眼前鬚髮皆白的老人，深解「心字上面一把刀」「忍」字的意義，由他的綽號推測，這位前輩昔年的作風，較之十餘年後的他，實有天壤之別。
「平地焦雷」郝岳五道：「以老夫推測，你母親仍在人世，只是她在傷心之餘，有意迴避，我等無法找到而已，如果老夫僥倖猜中，她的武功經過這十餘年的苦練，恐怕遠在你父親之上，老夫大膽的說一句，恐怕當今之世，無人能與她相頡頏了。」
梅雪樓道：「難道晚輩外祖父仙逝之後，除了母親一人之外，就沒有兄弟姐妹嗎？」
「平地焦雷」郝岳五道：「她若有兄弟姐妹，那我們適才臆測的那個搶書之人，豈不就有了眉目，但據老夫所知，你母親既無兄弟，也無姐妹，不過……」
「平地焦雷」郝岳五突然打住，似乎有偶所悟，道：「不過她有一位師兄，姓金名羽，綽號『大羅手』，武功與你母親伯仲。」
梅雪樓道：「此人為人如何？郝前輩曾否見過？」
「平地焦雷」郝岳五突然陷入深思，良久才道：「老夫見過一次，不過是匆匆一瞥而已，恍惚記得此人相貌不俗，身材修長，那是在『妖庵魔寺鬼府神宮』及天目老人五大奇人集會於西天目山，商討十五年後，論劍大會之事時，因金鐘老人已逝，乃由其徒『大羅手』金羽代表參加，那時老夫不過是以旁觀的身分，隨你師父、師叔前往，所以僅在散會後匆匆一瞥。如今想來，似乎你母親對她的師兄『大羅手』金羽亦無好感，所以老夫從未聽她提起他，就是別人說起『大羅手』金羽時，她也故作未聞，這樣看來，他們乃是師兄妹，雙方竟是如此冷落，『大羅手』金羽的為人，可能大有問題！」
梅雪樓道：「郝前輩可知此番論劍大會的用意何在呢？」
「平地焦雷」郝岳五屈指一算，道：「你若不來，老夫差點忘了，明年端午節即是大會之期，在黃山鰲魚峰舉行。據說大會的宗旨甚善，為了提掖後進，且使武林黑白兩道有一個品格高尚，武功至高青年人為共同盟主，乃由那次大會決定：十五年後，黑、白兩道各大門派，可自由選出一個年在二十五歲以內的青年人為候選人，在論劍大會前夕，由六大監護人輪流考核其人品、學識和心地，當然心地善良與否，更為重要，這六大監護人乃是『妖庵、魔寺、鬼府、神宮、金鐘、天目兩仙翁』不及格的當場予以淘汰，剩下的才能參與端午節的論劍大會。」
梅雪樓不解地道：「以一個青年人來統御整個黑、白兩道武林人物，如何能使那些久已成名的高手心服？」
「平地焦雷」郝岳五道：「當然有辦法，只要選出之青年人確是上上之選，有六位監護人輪流監護，放眼武林之中，還有那個竟敢不服！據說還有三面『黑白滾龍令牌』為盟主至高信物，見牌如見人，即使監護人見了令牌，亦須聽憑差遣，此刻這面令牌仍由『天目老人』陸百川保管，所以老夫雖未親履江湖，但憑想象，目前整個武林之中，正在加緊準備，甚至於勾心鬥角，必欲得之而甘心，要知道一旦任何一派當選武林盟主，自是身價百倍，雖然盟主百年之後並非世襲，而是重行選拔，僅在這數十年之中已可光大門派，揚眉吐氣，所以老夫猜想『鬼府』的代表非你莫屬，因為霍劍豪和衛天璈的年齡恐怕已屆三旬，以你的造詣，再加上四狐所予你的內力，未來盟主甚有希望，你要好自為之！」
梅雪樓毅然道：「晚輩已作決定，在明年端午節論劍大會之前，決盡所能，設法找到晚輩的母親，以贖不孝之罪。」
「地平焦雷」郝岳五道：「這才是好孩子，不負伯伯撫養你一場。武功方面，伯伯自信仍比你父親和你師叔要差上一兩籌，不過伯伯自歸隱以來，又將昔年賴以成名的三式『玄天烈火掌』重加修鍊參悟，同時又增加了四式，共為七式，較之昔年威力不可同日而語，伯伯今世又無授徒之意，乾脆成全你吧！」
梅雪樓大為感動，連忙拜謝，並將師父及師叔近況，以及此番出道，遇見師兄「毒書生」霍劍豪趕屍嫁禍「三心書生」衛天璈，繼將自己引來荊山之事說出。
「平地焦雷」郝岳五壽眉連軒，大為震怒，道：「老夫到底沒有看走眼，昔年你父親將你師兄帶來荊山之時，老夫一看之下，即知此子心術不正，當即警告你父親，你父親當時似乎不以為然，但他究未將『鬼府』精奧之學傳他，足證他後來已經證實了老夫的預言。」
梅雪樓在荊山住了五天，盡得「平地焦雷」郝岳五的「玄天烈火掌」絕學，離山時，「平地焦雷」郝岳五囑他時加小心，凡事要留餘地，切勿動輒傷人，以致上干天譴。