第三章 少林神技徒自傷
轉眼三月天氣，風日漸暖，河上霧氣瀰漫，兩岸皆白。
此時天剛放亮，艄公們早已停舟北岸，待客來渡。捱了一陣，那霧卻似化不開了，籠岸接天，一片茫茫世界。
眾人眼見生計無著，都怨將起來。一艄公道：放著這大霧水，誰還過河？高瞎子，你替我看會兒木船，我先去那棚里歇一歇。隨聽一人道：我也去！反正沒生意，倒不如睡個好覺。跟著又有幾人跳下小舟，一同向西邊走來。
幾人於霧中摸索而行，少時來到一座木棚前。這木棚原為客人歇腳之用，間或賣些酒食，此刻早霧愈濃，棚主尚未來到。幾人入得棚來，正要尋椅凳躺倒，突聽一人叫道：哎呀，這裡有具屍首！幾人嚇了一跳，都順那人手指方向望去，只見角落上躺了一人，四體蜷縮，口鼻無聲。
一艄公膽大，正要過去看個仔細，忽聽背後有人道：幾位可是船家？幾人一驚回頭，只見近處桌旁坐了一人，年約四十左右，穿一件洗得發白的灰衫，頦下三綹疏須，相貌甚為清雅。眾人入棚之際，那桌邊尚自空著，這人行動無聲，不知何時到來。
眾艄公心裡發慌，都怕這人是個匪類，角落上那人便是被他所害。一艄公壯著膽子道：小小的們確是船夫，為因天氣不好，誤撞到此間。爺兒們嫌著礙事，小的們這便走開，不敢胡亂講話。那中年男子笑了笑道：此處有幾條渡船？那艄公見他態度平和，定了定神道：此處只有小的們這十幾條破船。爺要過黃河，小的免鈔相送。那中年男子道：客人若從山西、河北道上來，多從哪裡過河？那艄公道：這可難說了。上游孟津、偃師，下游萬灘、花園口，總有七八處可渡。那中年男子聽了，現出一絲焦慮。那艄公只道說錯了話，忙道：不過咱這桃花口地平水緩，船行得極穩，北邊的客人多願從這裡過河。
那中年男子想了一想，自懷中取出一錠大銀，放在桌上道：我這裡有些銀兩，大夥拿去使用。這幾日便不要渡人過河了。眾艄公心頭疑惑，都不敢來取。那中年男子將銀錠拋給一人，忽正色道：但若有人還來討生活，我可饒不了他！噗地一聲，小指齊根插入桌面，如觸腐物。幾個艄公嚇呆了，齊跪於地道：小的們絕不敢再到河邊兒來。大王儘管放心！那中年男子笑道：我是甚麼大王？你們快去罷！幾人爬起身來，肉跳心驚，搶著奔出棚去。
那中年男子眼見霧氣不散，似乎甚是焦慮，起身出棚，注目北望。過了一陣，突見霧中現出二人，一快一慢，直奔木棚而來。那中年男子精神一振，快步迎上前面那人，低聲問道：可打聽到實訊？來人是個高挑漢子，面黃肌瘦，年紀也在四十上下，聞言微微搖頭。那中年男子道：如此說來，只好在此碰碰運氣了。那瘦漢嘆了口氣道：就怕等他不著，鬧出大亂子來。正說間，後面那人已然趕到。只見來人身穿道袍，青鋒在背，臉上紅光寶氣，儼然得道的羽士，神采煥然。
那中年男子忙施禮道：勞動師叔大駕，弟子們實在太不成器了。那道士淺淺一笑道：你師父金口相邀，貧道怎敢不來？好歹降住了他，江湖上也都太平。那中年男子連連稱是，引此道向木棚走來。那道士邊走邊問：那瘋子可到了么？那中年男子含笑點頭。
那道士道：這次咱爺幾個聯手，也算給足了他面子。到時你們不用客氣，一俟佔了上風，便結果了他。那中年男子道：家師念著香火之情，並不想做得太絕，只要他答應不再起浪，也就算了。那道士道：師兄佛眼看人，那是他的涵養。旁人可沒這副好心腸。
那中年男子道：來時家師特意囑咐，叫我師兄弟不可大意。弟子敢問師叔，那人武功究竟如何？果是祖師公的嫡傳么？那道士道：嫡傳倒是不假，可年頭久了，難保後人不練走了樣。嘿嘿，叫甚麼邋遢派，這名字便是大不敬！難怪祖師爺將他那一支逐出門牆。說話間，幾人進了木棚。
那道士見角落蜷著一人，忍不住笑道：這東西還是老樣子！一心想學祖師爺的作派，卻越學越是滑稽，也不怕小輩們笑話。坐下身來，手指椅凳道：你們也坐罷。二人都道：師叔在此，沒有弟子們的座位。那道士點了點頭，又嘆息道：孩子們都懂事了！只有那個混世魔王，讓老輩人放心不下。我本打算再熬幾年，便去見祖師爺，誰想竟鬧出這種事來，教我入土也不安生！那中年男子笑道：師叔年逾古稀，可神滿氣旺，比弟子們還有精神。您老人家是還虛沖舉的功夫，再活三紀也不稀奇。
那道士搖頭道：我不比你那些師叔伯，一味哄著當今，求甚麼常生不老。祖師爺那麼高的修為，也不過活了百餘歲。難道靠辟穀、導引、飛精補腦、煉丹服食這些法門，便真能壽與天齊么？那瘦漢道：今上崇通道術，本門又是三清一脈，如何能不奉詔？據聞他不見朝臣，一心在西苑靜攝修玄，已頗得其中三昧。
那道士憂然道：今上聰明自用，猶甚於武宗正德皇帝。他二人一個好靜，一個好動，都是迷了心竅的人。也不知這朝天子，還要帶累死多少人！那瘦漢道：師叔這話何意？那道士道：當年武宗荒嬉無度，多招番僧、少林僧隨侍左右，兼護豹房。及其晏駕西歸，眾僧為樞臣所參，多遭不測：少林派許多好手被殺，另有數人解返回寺，囚於秘穴深窟，幾十年難見天日。此前車之鑒，令人不寒而慄。本門若不及早抽身，一旦聖上幡然悔悟，那便大禍臨頭了！二人聽了，相顧心驚。
那中年男子道：此事雖有隱患，尚不致立見禍端。弟子只擔心七弟鬧了京營，朝廷如追究下來，他在少林也呆不安穩了。那道士道：官場中人欺上瞞下，手法巧得很。此事又不比邊功，誰敢滿世界張揚？我倒怕那些仇家不肯罷休，一窩蜂地趕去少林，把那氣炸神又激出來。那瘦漢道：少林派偌大門戶，沒些真實本領，諒也不敢冒闖山門。那道士笑道：異生是個無酒不歡的人。這一回造孽太深，逼著他去廟裡打坐，又沒個婦人暖床，也算是報應不爽！三人相與粲然。
忽聽得北面人聲嘈雜，有數人疾步而來。三人神色皆變，一齊扭頸觀看。只見霧中冒出幾條灰影，高矮參差，個個步履矯健。少頃，後面又現出三人，居中一人身材奇高，走路時卻小心翼翼，不知何故。棚內三人均感失望，心道：原來不是那一夥。
卻聽數內一人道：真是奇了！這黃河邊怎無一隻渡船？莫非有人搗鬼不成？另一人道：搗甚麼鬼？定是今晨霧大，船家沒了生意。待這場霧散了，自會有人來渡。又一人道：桓大哥眼力真好！離著數十丈遠，又有大霧遮擋，他怎就張見這處所在？我直走近二十來丈，才隱約看到此棚。棚內三人都是一呆：何人有此異能，竟可目透濃霧？正疑時，當先幾人已走進棚來。
那中年男子定睛觀瞧，只見進來這幾條漢子，生得都甚特異：一人禿頭肥頸，腥膻氣濃；一人單睛獨臂，蜂腰豺背；一人面赤如血，無眉無須；另一人卻大有雌態，狀如好女。幾人才一入棚，氣氛便有些異樣，那瘦漢不禁微微皺眉。來人見了棚內三人，也感意外，兩下對視，半晌無人作聲。
便在這時，後面三人也走進棚來。只見居中一人委實高大之極，立在棚內，頭顱幾乎碰到頂梁，抑且虯髯闊頷，環眼如燈，真好似巨靈神一般，令人嗟訝萬分。另二人則是僕從打扮，青衣小帽，無甚特異。
那巨漢背上負了一人，入棚后即將他放在椅中。那人是個青年男子，目光散暗，臉上毫無生氣，坐下后強抬眼皮，瞟了瞟棚內三人，便倦倦地合上眼帘，口中微微喘息，似已精疲力盡。棚內三人目光犀利，看后均感詫異：這後生分明有不足之症，居然能活到這般年紀，可真是不易！
卻聽那巨漢道：我不讓你跟來，就怕你身子吃不消。這會兒可好些了么？那青年面無血色，閉目不語。那巨漢道：你不用擔心，既有我們幾個在，總會照料你一生一世。那件事你就不要多想了。那青年睜眼看了看他，彷彿看陌生人一般，旋即又委頓在椅中。那巨漢嘆了口氣，說道：大夥都坐罷。幾人各找椅凳坐了，兀自盯著棚內三人。
那巨漢看了幾人一眼，問道：幾位也要過河么？為何船家一個不見？那中年男子道：足下急著過河，莫不是為人求醫？那巨漢不悅道：這裡哪有病人？你怎地胡亂講話！那中年男子笑道：在下見這位小哥氣色不佳，以此會錯了意。足下不要見怪。
忽聽那禿頭男子道：這人好深的內功！我倒要一睹他廬山真容！倏然躍起，凌空一記印掌，拍向角落那人背心。只聽波地一聲，落掌極輕，那人身子卻陷入土中。
那禿頭男子這一掌看似拍按，實則掌觸其身，暗含勾提之力，本是要將對方拋起，萬不料那人會反其意而行。他一驚之下，突然踩向那人後背，氣運足底，不啻巨樁砸下。孰料方一踏落，身子已然彈起，下踩之力猝然難收，回彈之力卻又大得驚人，腳踝登時脫臼。另幾人都咦了一聲，大為驚異。
那禿頭男子飛在半空，陡然打個旋子，倒踢向棚梁，隨聞骱內嗒地一響，身子已落將下來。只聽那獨臂男子喝彩道：好一招'倒踢魁斗！傅安兄果是一身活骨！
那禿頭男子雙足落地，踝骨已然複位，瞪目喝道：朋友是哪一位？請起身說話！那人仍無動靜，連腦袋也掩在土內，竟是氣閉了的模樣。突見白光一閃，一物快如流星，釘在那人背上，破棉袍立穿一洞，那物件直鑽了進去。座中幾人齊聲叫好，唯獨那雌狀男子羞坐不語，溫婉如處子。
那道士自打幾人進棚，一直閉目養神，這時不由睜開眼來，望向那雌狀男子道：小小年紀，怎就學得這麼壞？你道爺不是年歲大了，真想把你卵子薅下來喂狗！那雌狀男子眉眼低垂，並不搭腔。
那紅臉漢子騰地站起，眼一翻道：牛鼻子滿嘴村話，想討打么！那道士冷笑道：小王八羔子，敢跟你道爺放橫？文彬，你去把他腳筋抽出來，給我做條劍帶。那瘦漢忙道：師叔息怒。那人就快到了，不宜多生是非。那道士臉一沉道：你師父怎麼教的你們，如此膽小怕事！可惜我沒有徒兒，不然哪用得著你們？那瘦漢紅了臉道：師叔這麼說，弟子可無地自容了。突然倒飛而起，向那紅臉漢子撞去。那紅臉漢子只覺眼前一花，身子已離開地面，跟著腳踝巨痛，頭朝下被人提了起來，一隻大手攥住他足脛，指力大得驚人，當下慘呼一聲，竟疼暈了過去。
那瘦漢手上加勁，正要將此人腳筋弄斷，倏覺腦後陰風大盛，如針攢刺。他反手撩掌，正欲接下來勁，忽聽背後有人大叫一聲，栽倒在地，那勁風霎時不見。那瘦漢急回頭時，只見那獨臂男子撤回掌來，正冷冷地望向自己，當即將那紅臉漢子拋了過去。那獨臂男子接了，把他放在一張桌上。
卻見那青年癱倒在地，另幾人早奔了過去，將他圍在當中。只聽那巨漢道：不要碰他！當心幫了倒忙，害了他性命！話音未落，那青年突然抽搐起來，兩眼翻白，手足蹬抓不止。那禿頭男子急道：果然發作了！桓大哥，你真不該讓他來！那巨漢道：這孩子性情古怪，平時誰也猜不透他心思，如今出了這麼大的事，他死活都要跟來。我怕他急壞了身子，斷了風家這點香火，只好答應了他。誰想他一路悲傷過度，又不吃不喝，終於把這病根鬧犯了！
那禿頭男子道：他手無縛雞之力，連碗筷也拿不動，跟來又有何用？這一趟大夥要丟了性命，可讓他今後指望誰去？一青衣僕人道：少主人說了，幾位如不能為他報仇，他情願與大夥死在一處。那巨漢嘆息道：說甚麼孩子話？單憑我們幾個，如何斗得過那廝？大夥趕去拚命，不過念著風家的好處，捨身全義罷了。幾人說話間，那青年身體越來越僵，口中更吐出一大灘白沫來。
那巨漢見不是頭，問一僕人道：他在家發作時，都用甚麼法子救醒他？那僕人道：少主人最怕別人知道他這個毛病，且天生不愛與人說話；每到發病時，便一個人躲在房中苦捱。小的們想要幫忙，也不知該如何下手。那巨漢連連頓足，急亂無策。
那道士冷眼旁觀，起了佛心，說道：這是癲癇之症，根子是難去了。不過想讓這娃兒清爽些，也不是甚麼難事。起身來到近前，大袖一揚，指上隔空送勁。但聽得嗤嗤聲響，那青年百會、神道、內關、神門、大陵、間使、懸鐘等四十餘處穴道均被點中。這一手迅快無倫。旁觀幾人瞠目而視，均感似有閃電劃下。那濃霧被勁氣一衝，立時現出幾十道白線，恍如蛛網一般，呈現異景。那道士起手便歇，翩然歸座，信手一揮，白網頓時擴散開來，將幾人虛罩在裡面。
那禿頭漢子驚道：這是玄門的電指！道道長是語猶未盡，猛聽那青年怪叫一聲，睜開眼來，神情恍惚不定，目中卻射出駭人的光芒。饒是眾人藝業精深，被他目光一掃，也不由打個寒噤。那道士啊了一聲，竟呆住了。
卻見那青年怒目上望，似乎恨到了極處，一時又狂笑起來，以手指天道：我我不是你風家的人，我也不是這世上的人！我我是武威星君轉世，凡人誰也斗我不過！桓大個子，獨眼老六，你們算甚麼東西，也配來幫我報仇！我伸出一根指頭，便能挑了整個江湖，你們都給我滾開！同來幾人聞此譫語，皆現憂苦之色，心道：這孩子魔障益深，怕是活不多久了。
那青年神志迷亂，如臨夢魘，到後來愈發語無倫次，不似人間的言語。幾人悄立一旁，聽他說得太過離譜，都羞得徹耳通紅，垂下頭去。
那青年胡亂說了一通，似乎清醒了些，忽而悲不自勝，仰面大哭道：老天爺，你為何這樣折磨我？為何讓我孤伶伶活在世上？我一生無愛無親，人人都把我當成怪物，只有二叔憐我惜我，知我說的話都是真的。二叔！你為何要陪父親去死？你死了，讓我與誰說話去？誰還誇我是個寶貝？尚景侯！你殺我親父，我也並不恨你，可你害死我二叔，毀了我一生的美夢！這等血海深仇，我一定要報！此言一出，眾皆大愕。
那中年男子蹙眉道：幾位莫非要去少林尋仇？那禿頭男子道：是是便怎樣！難道你玄門要護短不成！那中年男子嘆道：幾位縱不畏死，也須量力而行。況且這位小哥另有癔症，大是可憐之人，何苦讓他白白送命？那巨漢怒道：你玄門出了禽獸，卻還不知羞恥，跑來為他擋箭！難道你區區九派，能擋得住天下人么？
那瘦漢道：我等此來，絕非想攔下幾位，但既然碰巧撞見了，也不能置之不理。七侯是我師弟，武功強我萬倍還多。幾位如能過了我這一關，再去少林顯能不遲。正說時，那紅臉漢子蘇醒過來，口中連連呼痛。那獨目男子擼起他褲管，只見整條腿都已青腫一片，腳踝處更是皮骨皆破，對方手勁之大，當真不可揆度。另幾人猶感心驚，瞪視那瘦漢，不覺眉聳眼跳。
忽聽棚外有人喊道：大夥快看，那棚里人要打架！跟著有數人叫起好來，拍手打掌，顯得異常興奮。卻聽一人喝道：弟兄們不要胡鬧！當心惹下亂子，誤了行程！另幾人都叫嚷道：二哥不在，誰也管不了俺們！老齊，你自己先去找船罷！呼喇喇向木棚跑來，如豹破霧，眨眼即到。
一人最先入棚，急聲道：各位先別打！哪一邊人手不夠，我兄弟願來幫忙。話音未落，又有二人躥了進來，大叫道：牛鼻子那邊人少，俺倆個過去幫他。你們五個本事不濟，都去幫那傻大個子！後面幾人尾隨而至，亂喊道：不行，不行！你二人大是吃虧，要是受了重傷，那可壞了大事！先頭二人聞言，彷彿中了符咒，忽而興緻全失，呆立不動。一人目中竟落下淚來，跺腳道：罷了，這場架不打了！俺死也要死在他手裡！另幾人也都下淚，眉間愁惱凝結，似埋深恨。
只見這幾人都是壯年男子，個個衣襖破舊，土裡土氣；每人臉上本就曬得黝黑，偏又新添了不少塵垢，愈顯得楞頭楞腦，拙笨可笑。更兼說話時侉聲侉調，分明是魯西南一帶的口音，不用細辨，也知道是伙農夫。
那禿頭男子心生鄙夷，上前揪住一人道：你是甚麼東西，敢來搗亂！那人一臉呆相，傻乎乎的道：俺是練拳腳的，你休要惹俺。那禿頭男子笑道：莊戶院的把式，也敢出來唬人？臂上運勁，欲將此人摜出棚去。不防對方抓住他手腕，一帶之間，便將力道化了，二人幾乎貼在一處。那禿頭男子暗叫不好，頭上已被硬物撞中，登時額裂血飛，抱頭翻倒。
那幾個農夫都笑道：這傻東西，就會用腦袋頂山，真給俺石家崗子丟人！笑聲未歇，那呆漢陡然飛起，直向那巨漢小腹撞來。那巨漢大掌倏伸，按上其頭，喝聲：回去！用力之下，驟感掌心熾熱無比，稍一容隙，小腹已被撞中。這一撞力道大得異乎尋常。那巨漢雖是高大，也自消受不得，連退出七八步遠，這才拿樁站定。
那呆漢也向後飛出兩丈有餘，剛一落地，便叫道：他***，想不到用力輕了！早知他如此禁頂，俺該用上七成力道，一傢伙把他頂出棚去，那才叫過癮呢！矮身做勢，又要飛起。一農夫叫道：傻兄弟，他可不比二哥，你只用五成力道，便撞死了他！那呆漢咧嘴笑道：這世上誰能與二哥相比？俺聽你的，不下死力氣撞他。
那巨漢腹內翻騰，已知此人十分了得，不由心念電閃：這幾人如能助我，那三人可絕難佔在上風。忙抱拳道：朋友手段高強，在下十分佩服。這便罷手如何？那呆漢腦袋一晃道：那可不中！俺自打下生，還沒見過你這麼高長的人物。你讓俺撞個開心，俺幫你去斗那牛鼻子。那巨漢大喜，故意冷笑道：這三位都是玄門中人。朋友本事再大，怕也斗他們不過。一語才出，幾個農夫都瞪起眼來，如見夙仇。
那呆漢一縱之間，便到那中年男子身前，右掌帶股驚風，直襲其面。他先前兩次出手，皆含戲耍之意，這時露出真功，頓斂莽拙之態，掌法簡勁無華，氣壯韻遒，實是非同小可。
那中年男子不慌不忙，反向前迎去，兩手隱在袖內，倏忽間貼上其身。那呆漢一掌走空，便覺法亂意促，正欲抽身換式，胸口已被對方拿住。那中年男子指力透入，只道其人必頹，不防對方鼓氣大喝，硬生生將他五指彈開，腳下搶位奪機，猶欲反攻。那中年男子大奇，左掌輕托其腹，低喝道：去罷！聲落人飛，那呆漢已跌出棚去。這一下掌發無跡，極是揮灑隨意。幾名農夫見了，居然喝起彩來。
那呆漢落地即起，飛身而回。眾人見他奔吼而來，棚草欲飛，無不瞠目。孰料那呆漢剛一入內，驀然翻倒在地，手捂前胸，急喘如牛。幾名農夫見狀，這才有些駭異：難道此人隨手一抓，竟伏下這等後勁，此時猶能閉住氣脈？
一農夫飄身上前，瞪視那中年男子道：尊駕是哪一位？那中年男子笑道：在下松溪派姜容樵。話一出口，滿場栗然：原來是泰斗公的高徒，難怪如此了得！
那農夫神色微變，回頭道：張泰斗也出面護短，這架打是不打？幾個農夫齊叫道：當然要打！便是泰斗公親至，俺兄弟也不服軟！那呆漢跳起身道：不錯！這輩子能和張泰斗使拳下腳，死了也不叫屈！俺先打頭陣，你們盯緊那個風流道士！說罷又要上前。姜容樵見他瞬息之間，即能動轉如常，心下愈奇。
那瘦漢跨上一步道：我玄門與各位無仇，何苦定要相搏？那呆漢聽了，跳腳罵道：還他娘的沒仇！你家七魁首殺了俺們的兄弟，剩下一門子孤寡，正在那兒沒日沒夜地號喪呢！俺們不找他算賬，還是個人么？秦大哥死了，俺們都不願獨活，就算報不了仇，也要叫嵩山上多幾個墳包！說話間淚隨聲墮，竟嗚嗚地哭了起來。
那巨漢聽清原委，忙道：幾位仗義而來，大夥正是同仇敵愾。在下桓近山，師承臨汾風榮祖老先生，風氏兄弟乃我同門手足。上月十五，二位風兄俱被七侯所害，唯余孤子一人，苦恨無告。我兄弟本領低微，明知此勢力世界，是非不由理定，然義之所激，皆願灑血捐身，以匡江湖正氣。各位既是同懷，今日便聯起手來，與玄門鬥上一斗。勝則齊往少林，共戮大仇；敗亦問心無愧，死得其所。一席話壯人心膽。幾個農夫皆奮臂張勢，露出悍狠之情。
那呆漢猶為興奮，拍手笑道：原來你們是風大哥的同門，那可是一家人了！俺聽說風大哥有個兒子，在娘胎里只待了七個多月，便跑出來丟人現眼。可是這秧苗子么？跑到那青年面前，繞身看了一遍，跟著撇嘴道：可憐了這身子骨，怎似那霜打的嫩秧，沒半點精活氣？你二叔還誇你是個傳家寶，原來是放屁聽響，自個兒胡吹大氣！小時候俺娘也常誇俺，說俺是個乖寶貝。俺這寶貝，可比你看著夯實！
那青年前時鬧了一陣，神志似猶未復，任那呆漢從旁奚落，只是目光空洞地望向前方。此時棚內氣氛緊張，他卻彷彿獨坐靜室，對外物一無所感。
一長臉農夫喝道：鐵蛋子別胡鬧！俺們要跟玄門大幹一場，你快躲到俺身後來！那呆漢虎著臉道：憑啥讓俺躲在你後頭？你會五雷掌就了不起么？俺回頭也讓二哥教俺！一黃髮農夫氣道：傻兄弟，這幾人都是玄門中的厲害角色，大夥能否活過今日還難說。你快滾到這邊來！那呆漢正要使性兒，突見外面奔進一人，滿臉驚慌道：壞了！他他追來了！這句話似有極大的魔力。幾個農夫聽了，頓時呆若木雞。
進來那人連拍大腿道：繞了這麼大的彎子，他還是跟來了！我看你們怎麼辦！那呆漢哧溜一下，鑽到那長臉農夫腳下，捂著頭道：俺不管！反正是你們帶俺來的。俺腦筋不靈，可不擔這干係！另幾人都沒心思聽他說話，面面相覷，恍如大禍臨頭。
此時早霧漸散，目可及遠，只見東北面大道之上，一人快步而來。幾個農夫望了一眼，都嚇得縮頸蹲身，擠靠在一處。余者見狀，無不納罕。
工夫不大，那人來到近處，忽停下腳步，喘息不止。眾人凝神望去，心底都生疑團：此人腳底虛浮，不似習武之人。為何這幾個侉子如此怕他？
那人喘息片刻，緩步向棚內走來，身子微微搖晃，似有些體力不支。幾個農夫如鼠見貓，誰都不敢抬頭；那呆漢更露小兒模樣，瑟縮成一團。
那人進了木棚，眼見幾人蹲在地上，不由現出一絲怒色，哼了一聲，坐到一張桌旁。此時棚內人多地狹，這人卻目不斜移，只是盯著那伙農夫。幾人經他一望，頓如巨巒壓頂，一同大抖起來。
那人長長地嘆了口氣，沉聲道：都給俺回去！聲音嘶啞，全無一絲底氣。幾人聽他開口，都忍不住向他臉上望來。那長臉農夫怯聲道：二哥，兄弟們沒想騙你。你病得這麼重，大夥想替你眼見那人面色陰沉，不敢續語。
那人低喝道：都滾回去！口氣異常嚴厲。幾人似怕極了他，都站起身來，訕訕地向外走去。那人喚住一人道：老齊，你是當哥哥的，回去給俺管好他們！那姓齊的滿臉通紅，默默點頭。
那呆漢已到棚外，忽又奔了回來，撲在那人腳下道：二哥，你要是有個三長兩短，俺們也不活了！那長臉農夫也跑了回來，說道：二哥，這幾人都是玄門的好手，堵著不讓俺們過河。那幾個是風老大的朋友，也要去少林找七魁首報仇。邊說邊指給那人來看。
那人皺起眉頭，沖那巨漢道：你們也滾！風氏兄弟的仇，俺替你們去報。那巨漢怒道：朋友為何口出不遜！那人也不看他，遙視對岸道：俺一人獨去少林，誰也不許跟來。這棚里人都請罷！一語說罷，猛地大咳起來，哇地一聲，吐出一口膿血。
此人進棚時已現病態，但目光憨冷，戟髯鐵面，猶有威猛之勢。這時口噴鮮血，偉岸的身軀立時委頓下來，目中更透出一絲無奈。
那呆漢失聲道：二哥，你又吐血了！兄弟們知道錯了，你快和大夥一道回去罷。那大漢目光愈冷，掃視眾人道：俺說的話，各位沒聽到么？那獨臂男子見他破襖肥褲，也是農人模樣，心裡早就有氣，跳上前道你是甚麼東西，在此發號施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大漢端坐不動，舉袂一揮，那獨臂男子頓覺巨瀾襲來，突見人影晃動，那禿頭男子尖叫一聲，竟從棚頂飛了出去。隨見白光耀目，那雌狀男子已躍起身來，十幾件暗器同時出手。那大漢隨手一抓，數件暗器如被磁石吸引，盡飛入他掌中。那大漢一攥過後，便即拋出，砰地一聲，正打在那雌狀男子肩頭。這一拋也不知附了何等神力，那鐵塊從肩骨穿過，又打在一根柱子上，柱身立現一洞，那物直飛出十餘丈遠，兀自破空有聲。
這一變突兀之極！那巨漢稍一遲疑，胸口已被抓住，對方欺身如電，莫辨來所。他自恃身高體碩，正欲奮力掙脫，猛然間四體虛麻，如被神魔縛住，竟是無法抗拒，霎時信心全失，糊裡糊塗地向外飛去。只聽耳畔有人叫道：二哥快停手！別激傷了身子！原來便在同時，那幾個農夫和那紅臉漢子也被拋了出來。
那瘦漢大驚，眼見人影飄至，忙出指點向他脖頸。張松溪一代巨擘，點按術冠絕天下，最稱神妙。那瘦漢這一指去如柔風，無孔不入，雖然僅為一式，卻柔巧刁鑽，意蘊濃深。那知對方毫不理睬，右手疾抓其胸，竟爾後發先至。常人伸手抓來，最多勢疾力猛，迫人後躍，他這一抓之下，卻令人百途壅塞，無法迴避。那瘦漢閃躲不開，霍然矮身前躥，向對方身上靠去，兩手穿花一般，奇景紛呈。
松溪派所有高深手法，俱要貼近敵身方好施展，與敵靠得越近，越能盡展其長。不料那大漢視險如幻，略一墊步翻掌，便將那瘦漢數式妙招化去，掌法簡勁之極，卻又起落藏機，令人無從招架。
那瘦漢莫名其妙地落在下風，已知遇上了生平罕逢的敵手，一時無計脫困，突然掌現奇形，向那大漢手腕抓來。這一抓乃是錯骨纏龍手中的絕招，喚做掌底風雲。張松溪四十餘歲上，總匯僧、樂、杜、趙、洪、智、慧、化等八家手法，方才創此一式。當真巧幻絕倫，堪稱造化之手。
那大漢見這一招古秀超逸，如蒼龍隱在雲中，變化出入，不可端倪，喝彩道：好個玄門！言猶未落，手腕已被對方扣住。那瘦漢指力強勁，只道必能抉入肌骨，斷其爪腕。豈料觸手之下，如握生鐵，指力撞了回來，手臂登時麻軟不堪。他施此奇招，勢如孤注，既不能傷敵致勝，自家已是兇險萬分。那大漢掌發如電，恰拍在他肩頭。突然間一指襲來，點其腋窩，正是姜容樵衝上助戰。那大漢側身閃避，掌力只發出兩成，仍將那瘦漢打了個筋斗，疼得叫出聲來。
姜容樵怕他傷了同門，兩手點按不停，將他纏住。那瘦漢身子彈起，眼見師兄瞬間即落下風，心中一寒，顧不得傷痛，又撲將上來。那大漢力敵四拳，毫無畏色，居然愈斗愈強。他這門武功，初看時招招平淡，俱為俗手，唯與之斗在一處，方覺其行拳之險、用意之奇，直是匪夷所思。二人盡展所學，斗在十餘招上，已然險象環生，自知不敵，急向那道士望去。
那道士嘆息一聲，拔出長劍，飄身向那大漢刺來。這一劍淡若飛塵，隨風而化，刺到那大漢身前，已是形神俱杳。那大漢贊了一聲，陡發一掌，拍向劍身。那道士一怔，只覺來掌空空洞洞，勁道全無。突然之間，劍上異聲大作，隨聽砰地一響，那道士袍袖碎裂，布片飛漫。
那道士大驚，足底一旋，已至那大漢身側，長劍飛動如蛇，挑向他左肋。那大漢移步閃身，姜容樵忽從背後出指，嗤地一聲，將他棉襖戳破。那大漢手臂暴伸，反抓姜容樵胸膛，盛怒之下，腰間微露破綻。姜容樵大喜，五指如勾，疾拿他腎門。那知對方武功霸道之極，以強欺弱，竟不變招。姜容樵剛拿在他腰上，胸口便被揪住，登時骨軟筋麻，鬆開手來。
另二人見狀，急忙來救。那大漢一腿掃出，將二人迫退兩步，冷笑道：念你是張泰斗的門人，這回饒過！鬆了姜容樵，又向那道士抓來。那道士劍術精絕，眼見他抓來時破綻極多，運劍刺向其腹。那大漢視如不見，長劍尚在中途，其掌已探敵身。那道士萬分驚魂，慌忙后躍。與此同時，那大漢又向那瘦漢抓去，手法竟不稍變。原來他初時尚有與玄門較藝之心，這時斗得性起，索性棄了法度，只是硬打硬進，威力反而陡增。
那三人苦撐幾招，均感對方功力太強，且是出手如電，都怕落入其手，壞了名頭，故此只在他身周旋繞，不敢再欺近爭鋒。按說棚內桌椅甚多，本不易遊走行身，但幾人皆動止如一，身靈步活，縱在斗室之內，亦有天空海闊、遊刃有餘之感。
忽聽得異聲響起，那瘦漢衣襟碎裂，神色大變。跟著又是兩響，姜容樵與那道士齊聲驚呼，衣袍也炸裂開來。那瘦漢大叫道：師叔，這人練成了空勁！你老人家快來幫忙！一語未畢，只見那大漢遙發一掌，又將姜容樵大袖震碎，袍布如鞭炮炸開的紙屑，百千片紛飛灑落。
便在這時，角落那人突然飛起，凌空向那大漢踢來。但見腿影橫空，奇姿眩目，式式意殊神狂，絕似仙足；三招一過，硬是將那大漢逼退了兩步。
那大漢見來人狀若瘋顛，是個披髮老者，大笑道：原來是龍門派的瘋道人！三招半'腿法，果然舉世無雙！那人落下身來，驚訝已極，卻又狂笑道：山東侉子，居然如此了得！這回貧道可要涼快了！最後一句，不曉何意。
另幾人見他入圍，信心又起，將那大漢團團圍住，各顯神通。那大漢獨斗玄門四大高手，倍添精神，渾忘了沉痾未去，竟一改凶蠻打法，與幾人拳來腳往，斗妍爭奇。那四人大喜，只道獲勝有望。誰想那大漢見招拆招，且不掌發空勁，反而敵強我盛，水漲船高。拳法使到妙處，每一變皆生奇用，竟比獨斗那三人時猶佔上風。那四人愈斗愈驚，卻不敢停下手來，都怕此人闖去少林，江湖大亂。
斗到酣處，突聽那大漢道：俺看夠了，幾位都歇歇罷！語猶未畢，那瘦漢一聲大叫，滾出圈外。姜容樵一驚之下，陰都、石關兩穴竟被點中，身子一麻，仰面摔倒。那道士運劍疾刺，忽失敵蹤，猛覺得大椎穴上中了一拳，拳勁倏然下行，直透尾骶。饒是他內功深湛，也不由悶哼一聲，緩緩坐倒。
那瘋顛老者獨對強敵，凜然不懼，右腿橫掃如鞭，抽向那大漢腰間。那大漢近步提膝，頂其小腹，左掌上掛，封住來腿，右手指發如箭，點向他胸膛。這幾下節奏奇佳，大顯短打真功。那瘋顛老者近退無路，已知遮擋不開，大笑而倒，心悅誠服。
四人相繼倒地，皆動轉不得，想到此一戰大損玄門威名，人人羞愧無地：這人怎似天神一般，任你多大神通，也是半籌難展？聽他言外之意，似為一觀我玄門之技，方才俄延到此。難道他真實武功，更在所施之上？隨即想到：此人練成空勁，天下已無抗手。我等縱生四臂，也一樣斗他不過。
卻見那呆漢奔了進來，鼓掌笑道：二哥就是二哥，比盪魔天尊也不差！你要有少林派和玄門撐腰，那魁首的名號可落不到旁人頭上！那大漢不屑道：俺要那虛名何用？難道也學他那副醜樣，去殺父害母么？一瞥眼間，猛見那青年呆坐一角，狀如死物，不由驚呼道：糟糕！忙搶上前去，抱住其肩道：小兄弟，可傷著了么？那青年臉色煞白，一頭栽入其懷。適才勁氣滿棚，他竟不知躲閃，那五人斗得激烈，渾忘了他在一旁。
那大漢懊悔道：都為俺一時猖狂，這可對不住了。扶起他來，細號其脈。那青年本就病弱，且又受了驚嚇，愈顯得半死不活。那大漢號脈良久，只覺脈相古怪虛弱，命不能長，心中一急，又吐出一口血來。他武功雖是高極，重病下與人相搏，也自神虛氣亂。幾個農夫都跑了進來，卻不敢胡亂說話。
那大漢站了一會，血復歸經，對那青年道：俺要先去少林，如能歸來，必去尋你。你可是臨汾風家的子弟？那青年垂頭不答。姜容樵顫聲道：尊尊駕果真要去少林？那大漢濃眉一軒道：他害死雙親，把天良喪盡！俺山東人最講綱常，便無怨無仇，也絕不許這種人活在世上！
那道士慘然道：你雖贏了我等，卻未必斗得過他。兩虎相傷，又有何益？那大漢冷笑道：道長也算是長輩。你門中出了這等禽獸，不說好好清理門戶，反跳出來為他張勢，還要臉不要！輸贏勝負算得了甚麼？男兒漢除暴誅逆，才不愧戴發噙齒。俺要是他，不等人找上門去，便該一頭撞死！那道士聞言羞愧，難復一詞。
忽聽那呆漢叫道：二哥快看，那面有船來了！眾人遙遙望去，只見河上一舟獨來，上有數人站立。那大漢大喜，快步出棚。棚外幾人皆露懼意，直待他走得遠了，方奔入棚去，將那雌狀男子扶起。那雌狀男子失血逾升，早已昏迷不醒。
幾個農夫跟在那大漢身後，來到岸邊。那大漢目視飛舟，並不回頭。工夫不大，那小舟划將過來，六七人飛身而下。只見眾人都穿錦衣，唯一人亂髮及腰，袍衫破爛。那大漢無心細看，聳身登舟，將艄公也扔了下來，搖櫓如飛，向對岸劃去。幾個農夫灑淚呼喚，那大漢始終沒有回頭。
幾個錦衣人望見木棚，都走了過來。方一入內，便見滿棚傷倒，都甚吃驚。一錦衣人咦了一聲，忽走到姜容樵面前，俯身問道：足下可是姜先生么？姜容樵詫異道：貴官如何認得在下？那錦衣人見他身僵難動，忙將他扶到椅上，說道：前年尚都督貴誕，姜先生曾來京祝壽，我便在你臨桌吃酒，還險些鬧出了笑話。先生可想起了么？
姜容樵含混著點頭，問道：幾位貴官因何到此？那錦衣人道：別提了！還不是為了七爺的事。上個月他老人家鬧了神樞大營，指揮使老劉本已壓了下來，往各處都送了銀兩。誰想尚都督一時糊塗，竟自己寫了請罪摺子，向朝廷說了始末。皇上諸事不理，也還罷了，幾位閣臣卻大動肝火，將尚都督褫職逮訊，並嚴飭拿捕七爺。這事鬧得大了，任誰也擺布不下。大夥聽說七爺去了少林，只好往廟裡尋他，那知道白跑了一趟，連七爺的面也沒見著。
姜容樵驚道：難道他不在少林！那錦衣人坐下身道：在不在倒是其次，總之大夥得做個樣子。反正少林寺咱也去了，方丈大師既說七爺不在，那就是不在。閑常弟兄們可沒少糟踐七爺的銀子，如今到了節骨眼上，總不能昧了良心罷？那道士恨聲道：尚惜愆真是瘋了！此事驚動了朝廷，異生想不出來都不行了！
那錦衣人笑道：這位道長也別著急。朝廷雖有法度，凡事也有個迴旋的地界。如今嚴相爺當朝，父子二人皆愛黃白之物，天大的事只要送了孝敬，也能翻起掌壓下。好在七爺是財神底子，多少錢都拿得出來，說不得嚴相爺故意發威，正為訛七爺一筆銀子呢！
姜容樵道：他是中樞首輔，能為了些許財帛，便壞了國家綱紀？那錦衣人笑道：姜先生真是天上的人物！官場又不是佛堂，誰能不愛名利？越是做得大了，越放不下奢華享用。嚴相爺雖然位列三台，年俸也不過幾百兩銀子，若沒有額外的經紀，你讓他老人家如何過活？即如我等微官，每歲也需白銀千兩，才好過得體面。先生不用擔心，七爺這檔子事，使錢足可打發了去。
正說時，忽聽一錦衣人斥道：說好的過了黃河，你就滾蛋，為何還賴著不走？仔細惹惱了我，抓你去北鎮撫司衙門，讓你爛在裡面！抬起腳來，做勢向一人虛踹。那人蜷跪在地道：幾位發發善心，讓老朽再跟你們一程。我這裡有樣寶物，權當孝敬幾位。只聽鐵鏈撞擊之聲，那人掏出一物，捧在手心。
那錦衣人罵道：一串佛珠，有個屁用！總不成是件寶貝？劈手奪過，突然哇哇大叫，似燙傷了皮肉，忙丟在地上。那人笑道：這寶珠有了靈性，常人怕是碰不得了。拾起佛珠，又揣入懷中。那錦衣人手掌焦糊，心知有異，一時說不出話來。
眾人適才均未留意此人，眼見他亂髮垂地，形貌蒼老，一張臉慘白如紙，似長年見不到日光，且手足俱被鐐銬鎖住，心道：此人明明是個囚徒，那錦衣人為何讓他走開？及見那索鐐粗如兒臂，乃是用極罕見的鐵精打制，少說也有二百餘斤，但此人抬手之際，卻顯得毫不費力，均不由暗暗驚訝：難道此人手段極高，這幾人制他不住？
便在這時，突見那人大抖起來，雙肩緊抱，如不勝寒。眾人只覺一股奇異的氣浪湧來，剛到面前，便即消失。只眨眼間，那氣浪竟襲來數次，奇的是勢頭越猛，消失得越快，委實莫明其妙。
卻見那人一張臉如刷血漆，袍服忽脹忽縮，怪異無比。眾人正自驚駭，那人猛地舌底生雷，大喝了一聲，旋即向棚外掠去。這一聲不啻佛吼，震得眾人皆倒。幾名錦衣人七竅噴紅，登時氣絕而亡。
那瘋顛老者耳膜欲裂，倒地驚呼道：好個緊那羅功！想不到真有人練成了！言罷兩手撐地，搖晃欲起。原來他適才不抗而倒，那大漢下手本輕，運功解穴之際，又猝然受此震蕩，居然打通了被閉的穴道。
那道士也未昏厥，眼見他起身要走，急道：那人未至，你要到哪裡去？那瘋顛老者嘆了口氣道：咱四人巴巴地趕來，卻連那大漢也攔不下，還理那人做甚麼？就算能把他截住，老七也一樣呆不安穩。說到這裡，又仰臉笑道：貧道當年曾誇下海口：只要有人能接下本門'三招半'腿法，我便脫光了身子遊街。那大漢雖是去了，貧道也須踐言才是。說罷將衣袍扯個稀爛，赤條條向外便走，口中念道：此法真中妙更真，都緣我獨異於人。了卻塵心道根凈，現出深潭日一輪。
那道士叫道：這瘋子！異生的事你不管了么？那瘋顛老者直如不聞，兀自道：芸芸萬物各返根，返根復命即長存。知常返本人難悟，妄作招凶莫祈神。聲音漸遠，已自去了
那大漢過了黃河，棄舟登岸，向南行來。方走出一里多地，驟感胸間煩悶，不由停下腳步，暗思道：此去嵩山，免不了一場惡鬥，須養足精神，才好與眾僧周旋。那人既稱魁首，必然目空一切，到時俺先用話拿住了他，叫眾僧沒法相幫，只要單打獨鬥，俺便殺得了他。當下盤膝而坐，合眸定息，靜慮養神。
過了一會，自覺百脈平復，遂思聚氣凝神，一掃疲頓。他所練內功極是高妙，方一動念，真氣已循經而走，旋盪百關。驀地里臍間一堵，氣入別途，一口血激將上來，噴在腳邊。
他近月本有咳血之症，但此一激非病所引，確是古怪。他領氣下行，意懾臍關，忽覺此處伏了一股力道，細若一縷，幾不能察。但只要真氣一至，腹下立生狂潮，熱血中騰，竟爾抑制不住。
那大漢遽然一驚，不由思及：難道那四人別具深功，竟於相搏之際，施暗手傷了俺？旋即想到：當時只有那中年男子背後偷襲，僥倖得手。想不到此人指力如此怪異，竟能透過胸背，伏在俺臍門之間。細察之下，只覺那力道示弱守雌，淺而能深，實是高明之極，心道：玄門內功，當真不可小視！俺若無病，自可降住了它，此時卻無奈何。心知不可與抗，於是站起身來，向南行去。那力道無物激發，也便悄然隱匿下來。
此時丹曦盡吐，駿烏湧上，滿天溫耀一片。那大漢打疊精神，途次並不歇腳，將及傍晚時分，已入登封縣境。他眼見暮色蒼茫，心道：這一路頗耗筋力，不如尋家客店歇了，明晨再去會他。轉念又想：這廝小俺幾歲，已是羞人。俺豈能偷養精神，為人所鄙？北地英傑，本是元龍豪氣，心思既定，遂索徑入山，直奔少林而來。約走了一個更次，來到少林寺前。
此時天已大暗，寺內寂靜無聲。那大漢略定心神，上前輕叩門環。俄爾，只見山門微啟，一高瘦僧人立於門內，滿臉戒意道：施主夜來小剎，有甚麼事嘛？那大漢道：煩和尚通稟一聲，就說俺要見方丈。那僧人又看了他一眼，說道：方丈近日身體不適。施主若無大事，還望莫來相擾。那大漢道：俺要與魁首見個生死，這事夠不夠大？那僧人一驚之下，忽露恨意，吊起眼道：施主想要羞辱我少林，怕還不夠斤兩！哼了一聲，便要關門。
那大漢抓住其臂道：俺與魁首搏命，怎是羞辱少林？貴寺縱惡容邪，還不許人來找他么？那僧人手臂被抓，頓覺骨肉慾化，大叫道：你你是誰！那大漢道：俺先來拜見方丈，只為敬重少林之名。倘若獨去尋人，你未必攔得住俺。那僧人強忍劇痛道：你要逞能，只去艷窟里尋他！我少林再沒這號人物！那大漢笑道：想不到和尚們如此護短！五指略松，那僧人掉頭便跑，猛然間一交跌倒，身子忽又騰起，直飛出一丈多遠，方穩穩落下。那大漢道：你去告訴方丈：只說兗州府南關外石家崗子有人來見，他老人家就知道了。那僧人魂亡膽落，一道煙去了。
那大漢獨立山門，心中思量：眾僧既不甘坐視，這一場必染血腥。人都說少林方丈公正無私，是個有道大德，原來徒托虛名。立等多時，未見人來，又不禁暗自冷笑：那人枉稱魁首，卻不敢出來見俺，可見名高難副，只是個酒色之徒。俺早聞他媟情浪跡，不是正人，因念他入營殺眾，還存了幾分敬憚。目下看來，那四十幾人必與秦大哥一般，只是嫉惡如仇的好漢，武功卻是平常。驀然想到：王睡仙、溫良朴等輩豈是庸手？俺輕視當代武魁，說不得今晚便要死在少林！言念及此，頓覺古剎幽深，群巒崢嶸。
正這時，只見山門內走出一僧，黃眉老態，合掌笑道：勞施主久候。方丈師兄有請。那大漢見來人神色倦極，心中詫異，作禮道：未請教大師法諱。那老僧道：老衲大行。那大漢動容道：原來是首座大師。弟子村野，這可失禮了。說著便要作揖。大行手托其肘道：施主不必客套。掌上暗生巧勁，欲試其功。那大漢假裝不知，穩穩作了一揖，就此不動。大行撤回掌來，驚視其面道：施主好大的能為！老衲當真慚愧了。那大漢憨笑不語。原來大行暗勁才發，便覺半身已空，其時對方只要撤臂，他不免當場出醜，好在那大漢知其窘況，凝身不動。這瞬息間的高低優劣，相去已非道里計。
大行目中現出一絲憂慮，嘆了口氣道：施主請隨我來。二人進了山門，過前院，經前殿，中途打了幾個轉折，步上一條小徑。那大漢眼望樓閣翼然，曲徑幽婉，心下暗忖：這和尚是要帶俺去見方丈，還是受了那人指使，把俺引入圈套？四處留意，內心怦然。
入徑未深，只見西面一排禪房，獨第三間亮著燈火。二人來到門前，內里走出一名灰衣老僧，滿臉疲憊道：師兄長話短說，莫要繁絮。這一陣愈發不好。大行點了點頭，引那大漢走進禪房。
卻見桌上一燈如豆，滿室葯香，最裡面放了張床榻，其上一僧仰卧，二目微合。那大漢見此僧鬚眉萎亂，憔悴不堪，不由向大行望去。大行愀然作嘆，示意他上前。那大漢緊走幾步，跪於床邊道：弟子石敢當，拜見大正方丈。那僧人似不知有人入內，聞聲恍惚了半天，方睜開眼帘，向那大漢望來。二人目光相交，那大漢心底一驚：少林方丈怎地滿臉死氣，如中了劇毒一般！
大正方丈費力打量，似要坐起身來。大行忙上前道：師兄還是躺著說話罷。大正方丈苦苦一笑，示意他將自家扶起，聲音低弱道：施主遠來，恕老衲不能盡禮了。旁邊一老僧搬來杌凳，放在石敢當身後。石敢當謙聲道謝，心頭疑惑。
大正方丈又看了他幾眼，說道：石施主是義山公的子侄么？石敢當道：他老人家正是家嚴。大正方丈目中一亮，旋即又黯淡下來，緩聲道：義山公英年早逝，人我同悲。可喜天佑其嗣，虎兒軒昂。
石敢當道：方丈識得家父？大正方丈露出笑意道：義山公縱橫天下之時，老衲還是個無名小卒。他每來寺中與月相方丈談藝，老衲只配站在一旁，恭聆教誨。石敢當道：方丈太謙了。家父臨終之時，倍贊少林之德。
大正方丈嘆息道：令尊奇人奇技，豪氣凌霄，可惜故去得太早了。當年正教中雖不乏卓異之士，但論及造詣精粗，實以松溪先生、本寺華山榮承謨與令尊三人為最。只是他西歸道山，藝隨身杳，後人想要一窺麟角，也成痴願了。石敢當心道：方丈極贊家君，莫非期俺念及舊交，饒了那人？
大正方丈喘息片刻，忽似想起了甚麼，微露不安道：聽說尊府上傳有一門絕學，世稱'北手空勁。你這一輩中有人練成了么？石敢當見他目光焦灼，表情頗為複雜，說道：弟子這一代天分不夠，練不成祖傳的功夫。
大正方丈登現釋然之色，又略帶惋惜道：'北手空勁雖是威力奇大，但若非生具異稟之人，斷乎練它不成。昔日令尊技驚海內，可每與老衲私下談論，常憾稱資質不足，學不來此項高術。聽說只有你曾祖父那一輩上，出了一位亢宗的人物，但也直到五十餘歲，方才勉強練成。其後未過幾年，此公便溘然長逝了。石敢當靜靜聽來，並不作聲。
大正方丈又道：老衲已有數十年未見府上之人，心頭時常挂念。今日施主來到，老衲想真心求教一事。石敢當道：俺是個懵懂後輩。方丈有話直說。大正方丈道：當初令尊難悟神功，背地裡曾來找過老衲，說了些簡單的練法，期老衲能以本寺內功，補其不足之處。依照令尊的說法，這門神功其實淺顯之極：只要以獨傳內功為基，第一掌發出，勁呈空疏之狀，隨之後力趕上，將前一股實實包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待幾股勁力擰在一處，內里即生氣渦，疾旋不止。但要這大球炸開，顯出絕大威力，最少須幾十股力道一併發出，且是越來越強，后蓄無窮之勢。照說凡事至盛則衰，至極則毀，一個人內力再深，到最後也要枯竭。令尊思悟如神，內功幾達巔峰，然一掌發出，也僅能連催十餘股力道，隨之便難維續。雖說對手近身則跌，如入漩淵，但不能炸成空勁，威力終究有限。此神功一旦習成，殘肢毀物，無堅不摧，只是霸氣太重，實為造物所忌，即或有人得之，也未必會有善果。老衲說這些話，一來向施主求證前疑；二來也盼後輩子弟，不要執意妄求，以致墮入泥犁。
石敢當躬身道：此門功夫，大致如方丈所說。但既是如此艱深，弟子輩絕不敢妄習。心下卻想：方丈只談武功，不切正題，那是要做甚麼？
卻聽大正方丈道：老衲閑言已了。敢問施主，來小剎何干？石敢當道：方丈何以明知故問？大正方丈皺眉道：施主與七侯有過節么？石敢當微現怒意道：他害死雙親，按律也該遭剮！俺殺他要甚麼理由？
大正方丈嘆息道：七侯滅理傷倫，罪實難逭。但施主若無大恨，想亦不會負氣獨來。石敢當道：方丈面前，俺不隱瞞。河北老祁派秦友偁，乃是俺的蘭譜兄長；魁首殺了他，便如殺俺親兄無異。不過俺來寶剎，並非要報私仇，這世上既有此等禽獸，天下人誰不蒙羞？方丈果是江湖領袖，便不要偏袒邪徒，招人切齒唾罵！
大正方丈沉默良久，輕聲嘆道：為義忘身，慨正綱常，此烈丈夫之所為，老衲十分欽佩。然此事錯綜複雜，胡底難測，施主直腹鋼腸，恐要被人利用。石敢當冷笑道：俺自小景仰少林，才來拜會方丈。方丈既說出這等話，教人好不齒冷！魁首何在？俺自去見他。貴寺定要插手，不過多死幾人罷了！大正方丈聞言，面上驟現死氣，委頓在榻。
大行一驚，忙沖另一僧道：快叫人來！那老僧心神大亂，疾步奔出。石敢當愕然道：莫非方丈真中毒了？大行頓足道：施主何苦奚落方丈？我少林吃的虧還少么！縱身上前，出掌按在大正心口。旋見四位老僧如風而入，各出一掌，抵在脈樞。
只頃刻間，五人目中皆露驚恐之意，面部肌肉跳動，如縛巨獸。石敢當見幾人僧衣緊縮，全身力道似都被一物吸住，暗驚道：甚麼毒物？居然如此霸道！走上前去，說道：請幾位大師暫歇。五人專心致志，竟未聽到。石敢當右掌一探，搭在大正肩頭。那五人陡覺掌底大震，內力撞將回來，五件僧衣飽如風袋，砰地一聲，布片飛揚。
石敢當道：幾位將毒逼在了何處？五人上體盡赤，駭極無語。大行已明其意，喘息著道：逼逼在'安眠'穴間。石敢當一怔：此是經外奇穴，最難著力。定是幾人功力不夠，慌亂間引岔了路。當下左掌護住大正背心，右掌輕觸後腦安眠，微一凝神，虛探其勢。
只聽五人齊叫道：施主小心！那毒是魔教的霧中紗'，不能用掌力吸除！石敢當陡覺掌心異樣，一驚之下，忙收掌向地面虛擊。
他練成空勁后，臂上經絡隨意通閉，可說應感如神，那毒雖入其掌，卻不能沿臂上行。猛可里數十股力道齊涌掌端，竟將毒質包裹在內，倏然逸出體外。那五人見他一掌虛拍，石地上竟現出幾十個圓圈，由小及大，外深內淺，無不驚愕莫名。
石敢當異狀既消，知此毒不能犯體，左掌上內力湧出，透入大正背心。大正神志尚在，猛覺一股狂流奔涌而入，其勢滾滾滔滔，直如江河泛溢。他本身功力已是極深，這些日又得二十餘僧運功降毒，數十股真氣護在心間，始終凝聚不散。但此股狂流甫一透入，恰似洪波潰堤，竟將眾僧力道霎時包籠，齊向百脈衝騰。他中毒已深，雖借同門之力保得性命，然毒質尚有少量潛在暗隙，無法逼出。此時勁流滌盪全身，猶如疾風迅掃，毒質再也藏躲不過，盡向安眠穴衝來。
石敢當右掌輕吸，隨即虛拍地面，只見地上微生細霧，飄忽襲人。幾名老僧駭然後退，慌忙閉住呼吸。大行袍袖震處，那細霧飄出房去。石敢當不敢停歇，一連又吸數次。眾僧皆退出禪房，閉氣觀瞧。
過了一陣，只見大正方丈吐出一口濁氣，微睜雙目道：施主辛苦了。他於對方吸毒之際，已知此人內力之強，猶勝乃父數籌。低下頭來，猝見石地斑紋如刻，最凹處竟深達寸許，不禁大是惶然：難道石家門庭不衰，此子竟練成了'空勁！
石敢當大袖連揮，驅散邪毒，問道：方丈覺得怎樣？大正方丈回過心神，合掌道：老衲已無大礙。多謝施主了。石敢當道：既如此，還請方丈成全。大正方丈重新打量其人，目露深憂道：施主大德扶危，老衲不敢隱瞞。實則七侯已不在此間。石敢當瞪目道：此話當真？大正方丈道：施主神功已成，老衲既喜且憂。他要真在這裡，那便糟了！
石敢當半信半疑，冷了臉道：俺只好信了方丈。但不知他去了何處？大正方丈不答其問，卻道：老衲與令尊情比潭水，有一言不得不告：此事機端深藏，險詭莫測，施主定要去尋七侯，免不得虎敗龍傷。況且施主已遭人暗算，武功打了折扣，此一去凶多吉少，實令人牽腸。
石敢當道：方丈莫不是拿這話嚇俺？大正方丈道：施主臍關這股力道，下得著實陰毒。以老衲這點薄識，竟辯不出是哪一派的手法。石敢當哂笑道：玄門內功，哪值得如此誇耀？方丈莫要唬俺。大正方丈搖頭道：這力道絕非玄門所有，怎似是山西話到此處，自覺念頭荒唐，一時心迷語塞。
石敢當見他神色凝重，也自心驚，沉思片刻，忽道：方丈怎會中了魔教的邪毒？大正方丈聞言，蒼白的臉上竟現出無盡的傷感、困惑，凄然一笑，悲懣交集。石敢當恍然道：難道魁首被魔教引走了？言猶未落，只見一老僧奔了進來，滿臉驚慌道：方丈，大事不好了！大正方丈道：出了何事？那老僧望了石敢當一眼，欲言又止。大正方丈道：石施主不是外人，但說無妨。那老僧撲通跪倒，以額觸地道：是貧僧失職，有負方丈重託。師師伯他老人家不見了！
大正方丈心間一緊，顫聲道：是是哪位師伯？那老僧羞愧無地道：是月空師伯。大正方丈神色驟變，追問道：余者如何？那老僧道：其他的師叔伯都在，只是只是人人虛弱，好似散功了一般。大正方丈拍榻道：糟了！師伯一入江湖，老毛病又要發作，倘被朝廷知曉，我少林盡受其秧了！又道：你問過余者，他離窟何干？那老僧道：幾位師叔伯雖已散功，卻似十分歡喜。貧僧百般誘詢，他等始終不發一語。
大正方丈似已猜到了甚麼，忽然搖晃而起，下了病榻。外面幾僧都跑進房來，將他扶住。大正方丈眼望石敢當道：老衲心焦，要去打理些俗務。施主定欲尋仇，可先隨大行走上一遭，回來后如不氣餒，老衲還有話說。言罷沖大行使個眼色。大行會意，輕嘆一聲道：施主請隨我來。石敢當不明就裡，沖大正方丈作了一揖，步出禪房。
只聽房內有人低聲道：他老人家未入空門時，已與松溪先生齊名，這幾十年來困在深窟，脾氣越來越怪。他要是找上話到此處，突然中斷，房內一片寂靜。石敢當知眾僧存了戒心，遂不駐足，與大行向北面走去。
二人繞徑轉閣，沿途穿過羅漢堂西偏殿，拐上一條迴廊。迴廊盡頭，左側是白衣殿，右側卻是一座深院。
大行直向那深院走來，少刻到在門前，忽停下腳步，回身道：施主於本寺有恩，老衲還須勸上一句：這門內便是死地。施主此時轉意，還來得及。石敢當心頭一震，大笑道：原來魁首果在這裡！石某怕不能回頭了。昂然而入，膽旺心豪。大行長嘆一聲，跟了進來。
二人進了院落，只見四下漆黑一片，陰風颯然。石敢當朗聲道：魁首何在？石憨子特來討教！一聲既出，震得窗紙沙沙作響。過了許久，裡面卻無動靜。
只見大行走到一間屋前，掏出銅鑰，輕輕打開房門，躡足而入。石敢當站在門外，猛覺一股腥臭之氣撲面而來，悚然一驚：難道眾僧把他囚在這裡？突然間眼前一亮，大行已划著火摺，點燃了一盞油燈。這一來卻不打緊，房內立刻傳出號呼怪叫之聲，聲音慘厲刺耳，如夜獸失驚。
石敢當心神微亂，大喝道：魁首休使伎倆！大丈夫光明磊落，便請現身一斗！只聽裡面號呼聲匯成一片，人影驚竄，忽大忽小。石敢當不明虛實，心道：屋內既有這多幫手，俺只在院中應變。
大行見他全神戒備，走出門道：施主不要誤會，進來一看便知。石敢當聽那聲音愈發不祥，冷笑道：竊名醜類，以為俺會怕他么！壯起虎膽，大步走進房來。猝見長影一閃，一人疾撲而至。石敢當略一抬手，擊在來人肩頭。這人僵直倒地，手腳抽搐，如中風邪。石敢當惟恐有詐，猛將此人踢起，撞上牆壁。室內一陣大亂，有數人抱頭呼道：七侯饒命！七侯饒命！語帶哭音，驚恐之極。
石敢當詫然四顧，卻見室內甚是寬敞，裡面擺放了不少禪床，其上褥衾凌亂。他借昏燈細看，但見影亂人斜，滿室竟有二十餘僧，個個情態不常：或大呼小叫，旋奔不止；或縮在角落，掩面嚎泣；或赤體狂笑，就地翻滾；或呆坐如痴，狀同死物。更有幾人面帶溫馨，交相摟抱，宛轉萬狀，極盡纏綿。
石敢當直看得目瞪口呆，委實難以置信。大行打個唉聲道：施主觀此一幕，是否心驚？石敢當強自鎮定道：眾人何故如此？大行苦笑道：還不是拜七侯所賜。石敢當聳眉道：難道眾人是被魁首所傷，亂了神志？大行搖頭道：這些人藝業未精，哪配與七侯動手？他們都是被嚇瘋的。
石敢當驚道：此話當真！大行眼望眾僧怪狀連連，如在夢魘，不覺垂淚道：我少林與人為善，想不到會是這種結果。老衲引禍入門，大罪難寬，他為何還要讓我活著？石敢當道：到底出了何事？還請大師賜告。
大行任淚水流淌，痛聲道：上月老衲得方丈法旨，將七侯請到少林。依方丈之意，本是要留他在寺，避一避風頭。可眾人萬難想到，他竟會毒害方丈，借酒行兇。當時天王殿上有許多僧人，都被他惡行激怒，有幾人口不擇言，氣頭上說了些揭短的話。誰想七侯狂怒失心，竟將大智師兄以下八十餘僧盡數殺害，連達摩堂、戒律院的幾十位長老，也無一倖免。總算他念著交情，沒殺了老衲，但由此可見他並非真醉，更令老衲心痛欲絕！
石敢當瞳孔驟縮，隨之生疑道：貴寺拳法精深，宗正天下。他僅憑一己之力，怎能殺死這多好手？大行苦苦一笑道：施主有所不知。實則七侯之技，早已由術入道，由道而達神通。種種異能，言之難盡。老衲若非親眼目睹，也是萬難相信。
石敢當道：大師既在殿內，自然看到他行兇殺人。弟子欲知其況。大行神色一黯道：是時老衲眼見出事，正要上前勸解，不料七侯卻先將老衲擊昏。待老衲醒轉，便見滿殿屍橫，生者則狂呼亂叫，屎溺失禁。這其間必有極駭人的景象，幸而老衲不曾看到，否則現在也與他們一般了。
石敢當只覺掌心潮濕，穩了穩神道：大師由昏至醒，約有多久？大行面露茫然道：老衲自覺眨眼即醒，可殿上死屍散卧，並無一人流血，顯非重手所殺。照說七侯手段再高，也難瞬息滅眾。此事恐另有隱秘，老衲百思不解。
石敢當驚愕莫名，忽向一人走去。那人是個胖大和尚，此刻呆坐禪床，正在沉思。石敢當到在床邊，俯身道：和尚，俺來問你：魁首是怎樣殺了眾人？那胖大和尚聞言，突然大笑起來，一掌拍在床頭，大叫道：七侯，你看我這'龜背功'如何？大和尚沒你傳授，也想通了！大叫聲中，那禪床猛然塌陷，掌力之強，實屬罕見。
石敢當心頭一顫：此人猶被嚇瘋，那些死去的僧人，豈不更為了得？魁首又不是神仙，怎能殺個乾淨？莫非和尚們連環布局，猶在騙俺？眼見一僧蹲在角落，突至其側。那僧人瘦骨嶙峋，一臉詭秘，正自掐指測算。石敢當疑情更盛，出掌按上其肩。那僧人撲通坐倒，歡聲道：是了！七侯活不過今天了！他是二月二龍抬頭的生日，八月十五正是死期。我告訴方丈去，讓他老人家也歡喜歡喜！說著便要起身。石敢當五指微扣，拿在他鎖骨之上，稍一用力，骨縫大響。
那僧人毫不覺痛，急聲道：我去報喜，你別揪住我不放！七侯已經死了，你還怕個甚麼？奮力掙扎，強要站起。石敢當覺出此人功力甚深，心頭忽生無名，用力一推，那人直飛上牆壁，登時暈倒。眾僧有的哭叫，有的拍手怪笑，更有人鷹瞵鶚視，目噴毒焰。
石敢當顧不得室內大亂，又向一僧走來。那僧人閃躲不及，忽自胯間掏出一把糞便，抹在臉上道：老老七，我知道你最愛乾淨，你你可千萬別過來！我我甚麼都沒看到，只只聽你哭了兩聲，便騰空走了。你你根本不是血肉之軀！你你要過來，我便把這東西弄在你身上，讓你一輩子也洗刷不凈！邊說邊褪下底褲，露出穢所。
石敢當到此一步，已知眾人真的瘋了，一時心海翻騰，呆立如痴。大行怕他久在室內，眾僧病上加病，忙將他請到院中，鎖上房門。裡面哭聲大作，裂人心肺，二人俱生慘惻。
大行沮聲道：施主都看到了，只為七侯一人喪智，便幾乎滅我一派。此一來不但正教氣衰，更一改江湖均勢。施主如以大局為重，便不要再去找他。
石敢當心下暗忖：魁首之技，確是令人膽寒！俺來時尚有五成把握，目下看來兩成猶高。只是他手段越毒，越是該殺！俺豈能惜身負義，任他橫行天下，嘲貶英豪？
大行見他沉思不語，只道他已然灰心，又道：老衲與七侯交厚，也算略識其性。實則七侯為人，鄙貴而恤賤，性狂而不殘，洒脫隨便，最尚高情。自他藝成之後，只聞花天酒地，縱慾逃名，從不聞怙勢作威，輕傷一命。可自打他父母被殺，他竟似換了肺腑，出手即無生者，親朋一棄不顧。如此行事，分明是自暴自棄，心有大悔難追。老衲不怨其行，獨恨始作佣者，惡意太深！
石敢當心意已定，抱拳道：大師佛眼看物，早晚是菩薩天中人。弟子只信實證，這便告辭了。大行吃驚道：施主還不肯罷手？石敢當作了一揖，便要離去。大行抓住其臂道：施主少留！方丈還有話說。石敢當道：方丈之意，不過要息事寧人。恕俺不當面向他道別了。抽出臂來，直向寺外走去。
大行從后叫道：施主莫去，老衲尚有一言！石敢當加快腳步，霎時沒於黑暗之中。大行追出幾步，頓足道：若七侯猶似當初，也還罷了！如今其心已亂，再無韁鎖，你二人一旦相遇，哪還能求個兩全！
石敢當出了寺門，品味大行之言，不由思及：玄佛兩門功夫，均由一個靜字入手，始能有成。魁首既達其巔，足見性本淡泊，傳聞皆虛。而今他屠親害故，確已心智失常，俺此時尋之一決，並非全無勝算。又想：他既不在少林，卻到哪裡去尋他？四海之大，豈不如撈針相仿？突然想起：如果他去了魔教，那倒好辦了。聽說那魔宮便在東靈山傲醒峰上，俺趕去那裡，何愁尋他不到？群魔要是插手，俺便學魁首在少林的作派，徒手滅他一教，讓世人品論高低。一時猛志激蕩，大步走下石階。
此時已近三更，烏雲滿天，昏不見掌。他才行幾步，背後古松上忽飄落二人，宛如兩道輕煙，無聲而至。石敢當未聞刃器破空，心無所懼，一任對方施為。二人出手如電，連點他數處要害。一人單臂將他托起，向西面縱來。
石敢當見二人黑布蒙面，輕功俱佳，忽運氣下行。托他之人猝受大力，忙收住腳步，居然並未跌倒。另一人陡然探臂，將石敢當提在手中，低喝道：你要活命，快說七侯藏在何處！石敢當見二人背插青鋒，劍首處禿平無穗，且無劍格，笑道：二位是華山派的？那人聽了，目中登現惡意，一掌擊向他頂門。石敢當右手倏伸，按上其胸。那人毫無防備，一掌仍擊了下來，打在他肩頭。石敢當已封其穴，猶覺這一掌沉實異常，心下暗暗驚佩，展身落地，欲扯下他面罩。突然間銳風襲來，長劍已至其頸。另一人動作之快，著實令人吃驚。
石敢當大袖一掃，對方劍點偏了數寸，長劍靈蛇般縮回。石敢當正要開口，眼內劍光忽滅，一股奇氣自上而來，冷厲無比。他雖然技高，也自駭異，陡起一掌，勁浪漫空。只聽得頭上脆響不斷，幾十片亮物灑落之際，忽似得了再生，齊向他面門飛到。石敢當信手一劃，來物生機盡滅，落於身前。
但聞空中似有嘆息之聲，隨見枝梢搖動，一條黑影踏樹遠去。石敢當僅與此人過了一招，心下已生敬意，高聲道：足下何不與俺相見？那黑影似乎停了停，一眨眼間，便消失在暗夜之中。
另一人刺出一劍，本已收劍入鞘，萬不料一招之間，樹上之人便被驚走，自知力不能敵，低聲問道：尊駕是哪一位？石敢當道：俺與榮掌門雖未謀面，卻也算是世交。你猜不出俺是誰么？那人一怔之下，脫口道：你是兗州府的石憨子！言罷自知走嘴，忙又改口道：在下一時撒村，石二俠莫怪。
石敢當笑道：石憨子就是石憨子，還怕人叫不成？適才走的那位，可是峨嵋派的好手？那人道：他既含羞走了，便不想被人說破。二俠心裡有數，何必問他是誰？石敢當道：俺早聞峨嵋劍法一棄套路，純以單式制敵，世稱殘劍。所謂殘者，猶棋之殘局，交手只是一下，可立判勝負。但既是散劍之術，當極重步法才是。他凌空下刺，已失活手，看來是俺占他便宜了。那人道：此處不便講話，二俠請隨我來。上前解開同伴穴道，引石敢當向一片竹林走來。
三人到在隱密之所，那二人都除下面罩，露出真容。只見二人均在五旬開外，一人鷹鼻鶚吻，狀如松柏；另一人雙耳奇大，生得十分特異。
那鷹鼻老者道：華山派慕韻清、肖成易，見過石二俠。石敢當聞得其名，忙施禮道：原來是您二位！家父在世之時，可常常提起大名。那鷹鼻老者笑道：義山大哥不教訓我們，就算老哥倆長進了。他總說我們沒出息，再不好好用功，只怕連小輩人也降不住。你看他說得多准！這才二十幾年，他兒子就勝過我們一大截，連那老狂徒也一招敗北，沒臉下來見人了。
石敢當道：前輩說的哪裡話？俺小孩家這點門道，怎敢與華山劍法比高？那大耳老者嘆息道：以前大師兄活著，本門劍法還能震得住場面，連武當與玄門九派也都沒甚話講。如今不同了！他兒子老大無成，只知龜縮避世。華山派這點虛名，早晚教他敗個乾淨！那鷹鼻老者道：師弟別胡說！好歹他是現任掌門，一應諸事，都要由他做主。那大耳老者冷笑道：由他做主？他那兩手稀鬆劍法，連自家師兄弟都不如，又能嚇唬得了誰？
那鷹鼻老者擺手道：這話不提了！敢問二俠，你來少林做甚麼？石敢當道：俺來找魁首一決。二人齊聲問道：你見到他了？石敢當道：他上月殺了少林八十餘僧，現已不知去向。二人猝聽之下，皆面無人色。那鷹鼻老者喘了口粗氣道：二俠是聽人所說，還是親眼得見？石敢當道：俺已見過方丈，又去看了倖存的僧人。那是不會錯的。
那鷹鼻老者略一沉吟，忽露譏笑道：二俠到底是實在人，這麼容易就被眾僧騙過。石敢當道：這是甚麼話？石憨子雖不聰明，卻沒人騙得了俺。那鷹鼻老者斂住笑容道：二俠你想，少林對七侯恩重如山，他怎會無端下此毒手？就算他已不在少林，那這一月當中，他總該在江湖上露面吧？可奇的是搜天掘地，就是找他不到，這不是怪事么？所以我說他還在廟裡，畏罪深藏。眾僧使出這障眼法來，只為借二俠之口，迷惑眾人。
石敢當笑道：俺雖不讀書，也知道恩甚怨生，愛多憎至的道理。少林對他越是情重，他越是引以為恥，這便是人情之反。何況他失了心智，早已意乖行離，就算殺了眾僧，又有甚麼稀奇？他本就是豪門浪子，這些年來，又有幾人真正見過他？前輩若因此見疑，那可錯了。
那鷹鼻老者靜靜聽來，也覺有理，改容道：還是二俠見得透澈！但不知眾僧話里話外，可否點破他的去向？石敢當道：聽掌門方丈之意，似乎魁首去了魔教，也不知一語未畢，那大耳老者連連擺手道：不會，不會！二俠休聽他唬人！石敢當詫異道：前輩怎知不會？那大耳老者遲疑一下，說道：這一月之中，魔教有十幾伙人來過嵩山，急於打聽七侯的下落。七侯若在魔教，群魔又何必如此心焦？
石敢當道：許是魔教故布疑陣，混淆視聽。那鷹鼻老者道：這倒不會。聽說談化生一門心思，早就想邀七侯入伙，甚至不惜自讓魔柄。他要真把七侯請了去，必定大肆宣揚，以張其勢。話說回來，七侯畢竟是太乙門的弟子，他要貪圖明尊之位，各派怕早就灰飛煙滅了。
石敢當聽了這話，心底忽感茫然：魁首未往魔教，俺又該去向何方？默立許久，方道：二位前輩到此，也欲與魁首一搏么？二人神色齊變，都搖手不迭。那鷹鼻老者道：二俠可別這麼說。本派有身無頭，怎敢與七侯為敵？我二人來此，只為探些實訊，以便早定自保之計。如今江湖上風驚雲擾，各派都盼他能留在少林，化去這場血海乾戈，既然他撕破臉去了，看來禍亂已成。我二人這便回報掌門，由他拿個主意。說罷沖同伴使個眼色。那大耳老者會意，飛身向竹林北面奔去。
石敢當道：貴派榮掌門也來了么？那鷹鼻老者嘆道：他要敢來，何用我等做賊一般，伏在少林寺外？唉，要說還是二俠英雄！這些人白費功夫，都他娘的讓人笑話了。言罷展動身形，向北疾縱。石敢當見他不告而別，心中納悶，順那方向走來。突見不遠處人影躥動，跟著西南兩面又冒出許多鬼影，一下子分成數股，盡向山底飄去。
石敢當見內里有七八個人，身法特異新奇，絕非尋常人物，不由暗驚：想不到各派來了這多好手！隨即又覺好笑：這夥人藏了多日，卻不敢直往寺里會他，算甚麼英雄好漢？俺若不來，他們還不知要伏上幾日？想到此節，大笑難禁，縱聲喝道：魁首已離嵩山！日後哪位朋友探得下落，便請知會一聲。兗州府石憨子深感大德！這一聲不啻虎嘯龍吟，靜夜空山之中，聽來愈覺懾魄。那數十條黑影腳步皆亂，發足狂奔，片時走個乾淨。
石敢當一面前行，一面暗思：魁首躲了起來，尋之著實不易，好在他奢侈慣了，必去些繁華之地。俺只要四處打聽，總有人知其所在。出得山來，天已破曉，因是連日奔波，也覺疲倦，遂到鎮上歇了半日，隨後登程。
一路上風染新綠，多有佳景，他卻無心觀賞，肚裡只是合計：河南境內，開封最是名府大郡。俺先去那裡走一遭，如撞他不到，再另做打算。也曾念及：要是他去了洛陽、南陽等地，那可繞得遠了。但心中隱隱覺得，此一去猛獸在前，必不落空。
他隻身東來，途中走了三日，這日傍晚時分，來到開封城下。是時國朝已傳十一帝，嘉靖爺以外藩承繼大統，御宇恰滿三十七載。開封歷經千年風雨，望之猶有帝都氣象：但見城分三重，多為北宋故業；樓高十仞，俱是盛金規模。水陸要衝，四百座軍州輻輳之地；山河形勝，八千里魚龍變化之鄉。五代神京花錦地，中州第一汴梁城！有詩曰：道君北狩因富麗，海陵南侵為豐足。朱溫到死心遺恨，不見清明上河圖。
石敢當到在西門外，眼望雄樓壯闊，有氣凌八表之勢，心下暗暗讚歎，隨著熙熙攘攘的人流，入得城來。此時華燈初上，但見滿城瑞氣祥雲，籠著無數樓台紫閣，街上人物喧嘩，歌場紅飛翠動，果是久承王化，一派昇平。開封故宋之際，人口已逾百萬，自洪武鼎革以來，二百年間偃武修文，百業俱興，繁盛更非前朝可比。
石敢當穿街過市，如入畫境，思及魁首風流，品不盡蘭芳桂馥，多半會隱身花館，心道：俺是個堂堂丈夫，豈能去那誨淫導欲之地？須是如此，方能探知其所。
他信步來到主街，眼見一家肉鋪生意興隆，於是走上前去，對操刀的夥計道：哥哥做得紅火！俺打聽個事由：這城裡哪家酒樓最體面？那夥計見他衣衫破舊，又是外鄉口音，便有些不愛搭理，一面切肉剔骨，一面道：最體面的倒有幾家，就怕你會不得鈔。石敢當笑道：俺山東人窮是窮些，念著老聖賢的教誨，凡事都不賴賬。
那夥計放下刀來，擦了擦手道：這話也說得是。南來北往的客人中，還就屬山東人不欺不詐，德行最好！我告訴你個去處：過了這條古壽街，向東走上半里，有個茂賢酒樓，那是周王府里小呂總管的外業。你要有個十兩八兩，也還去得，不然可別找麻煩。石敢當道：俺外鄉人吃酒，哪敢不帶足銀兩？謝了那人，向前走來。
到了十字路口，東面果是一條闊巷。只見巷內車水馬龍，酒肆林立，遠遠便聽語笑喧闐，熱鬧非常。入巷未深，陡見一樓插空傲立，美若瓊閣，遠望結構宏巧，一片燈火。
石敢當到在樓前，眼見進出的客人皆衣冠楚楚，心道：俺在鄉下犁田，今日倒要褪了這身土氣。昂首進了樓門，大步向樓上走來。一酒保見他粗衫敝巾，不是上流風致，忙追過來道：客官要去哪裡？石敢當道：俺來吃酒，順便會會朋友。那酒保不識豪傑，露出嘴臉道：鄉下人沒深沒淺，別拿賣老婆的錢充闊。這兒可不是你窮漢買醉的地方！
石敢當停步笑道：合著俺除了老婆，便沒甚產業么？你休要小看了俺，俺也是食前方丈的豪客。那酒保撇嘴道：旁人說出這話，我倒也相信。你一個山東侉子，背井離鄉的丐漢，說他娘的甚麼夢話？爺們兒拿你當人，才好心勸上一句，要是總管來了，保叫你連皮帶骨，都撒出樓去！石敢當道：都說為富的欺貧辱賤，其實窮人最看不起窮人。你這廝敗人酒興，俺不與你說話。言罷又復上行。那酒保正要相攔，忽聽下面的客人喚他布酒，只得罵了一句，跑下樓去。
石敢當上到二樓，許多客人都停箸不食，詫然望來，更有幾人面帶不悅，捂鼻做態。石敢當佯作不見，去正當中一張大桌坐了，高聲喚道：夥計，給俺上一桌最好的席面！樓上的夥計還算乖覺，眼見他周身凝著一團剛冷之氣，不像是尋常人物，忙跑過來道：客官要上好的酒菜，是獨自享用，還是做東道？石敢當道：麻煩你喚個人來，回頭俺自相謝。那夥計道：客官要請何人？石敢當道：開封府有個龍百川，興許你也聽說過。你去把他叫來，就說石家岡子來了個鄉農，要尋他的晦氣。
那夥計驚道：客客官是說龍幫主么？石敢當笑道：你不用害怕。他知道俺來了，定會重重賞你。那夥計忙擺手道：小的不敢請賞。爺爺可是西邊那伙人的朋友？石敢當道：俺說了從石家岡子來，你莫聽差了。那夥計不敢再問，神色慌張地奔下樓去。
少刻，只見幾個夥計快步上樓，每人擎了一個大托盤，盤內山珍海味，足有數十種之多，擺在桌上，香氣撲鼻。片刻之間，又有幾人送上陳年佳釀，一時肉山酒海，堆如小山。
石敢當眼望珍饈美味，食指大動，憨笑道：俺頭一回擺闊，便鬧過了頭，看來想不賴賬都不成了。拿起筷子，旁若無人地吃了起來。客人們都想：這大漢說是請客，卻先自大吃大喝。一會向他索鈔，看他如何應付？
工夫不大，石敢當酒足飯飽。夥計們送上香茗果品，服侍得愈發周到。石敢當品茶之際，只見角上站起一人，緩步來到近前，唱個大喏道：朋友是石府上哪一位？石敢當見此人衣著華貴，臉上卻老大一塊青記，襯得眉眼陰森，不禁笑道：你真不知道俺是誰？手腕微抖，茶水疾潑其面。
那人見他一動，即飄身退開兩丈，直如飛煙迅逝。不料那水箭活物一般，追身而至。那人只覺眉心一熱，水箭已然消失，隨見半空細霧氤氳，一股清幽的茶香，沁人心脾。眾人見一杯茶潑出，眨眼間化成水氣，無不駭怪。
那人心驚汗流，再不敢靠近，深施一禮道：原來是二爺到了。恕在下眼拙，未能認出您老。這頓酒全當為您老洗塵。取出一錠腰銀，放在近處桌上，疾步下樓去了。石敢當望其背影，微微蹙眉。
夥計取銀在手，眼見成色十足，忙放到石敢當面前。石敢當揮袖掃落。那夥計正要開口，忽見樓下走上兩名男子，一人眉凶眼惡，生得極是魁梧；另一人年近四旬，相貌儒雅，衣著甚為樸素。夥計們見了二人，都露出古怪的神情，想要上前招呼，又似有所顧忌。
二人上得樓來，那凶漢一眼望見石敢當，不禁歡聲叫道：我的天爺，真真是二哥來了！我還以為是石頭哥和老五哥他們呢！跑將過來，納頭便拜。那中年男子也露喜色，近身跪倒，一臉仰慕道：久聞二爺的大名！今日得瞻偉貌，足慰渴想之願。石敢當伸手相攙，說道：這位朋友是誰？俺無故不受大禮。那凶漢道：陸先生是本幫的智囊。我大哥才與他結為兄弟。那中年男子謙聲道：小可陸慎庭，蒙龍幫主錯愛，在幫中打理些俗務。二爺遠道而來，怎不提前打個招呼？
石敢當見此人談吐文雅，故意糙口道：百川是個日驢的脾氣，陸先生與他結拜，豈不有趣？陸慎庭笑道：二爺說笑了。龍幫主性情粗豪，乃是男兒本色。陸某攀附於他，今日又幸接台顏，正暗自慶幸不已。石敢當道：陸先生好會說話。俺見了能說會道的人，便不敢與他深交。莊戶人嘴笨罷了，看人總是不差。陸慎庭心頭一沉：都說石憨子外粗內細，人不能欺，難道他看穿了我的身分？
三人坐回席間，石敢當道：百川為何不來見俺？那凶漢望了望四周道：此處不便細說。二哥先跟我回去，一看便知。石敢當蹙眉道：百川受傷了么？何人將他打傷？陸慎庭聽此一句，暗服其能：石憨子果然厲害！當世人物，怕沒幾個及得上他。
那凶漢恨恨的道：叫二哥猜著了！我大哥確是被人打傷。那伙人凶得很，裡面實有些厲害角色！既然二哥駕到，這場子高低得找回來。石敢當道：是伙甚麼人？你說給俺聽聽。那凶漢道：就在上月，打關西來了伙刀匪，報號說是西北的綠林，挑明了要爭開封的地盤。弟兄們不摸底細，但知對方來頭極大，只好讓出些地界。誰想這夥人得寸進尺，竟揚言要將本幫逐出開封。只這半月間，便先後來了六七伙人，不少都是隴西一帶的巨盜，上手便殺了本幫二十幾名兄弟。前天又來了幾個，自稱是終南山老全真的傳人，指名要與我大哥較量。我大哥邀他們去了禹王台，尚未拉開架式，便被一人出掌所傷。大夥見對方手段高強，只好忍了氣把我大哥抬回。實不瞞二哥說，兄弟們早想給您去信，只因年初老太太歿了，聽說二哥悲傷過度，落下了咳血的毛病，便沒敢再去添煩。二哥，您目下可大安了么？
石敢當道：百川傷得可重？那凶漢道：那幾人知道本幫新拜了門戶，也不敢做得太絕。我大哥不過震傷了經脈，吐了兩缸子血水。石敢當怒道：何人如此無狀，敢傷石某的兄弟！陸慎庭嘆道：二爺還不知道。自打這夥人來后，敝幫產業多遭侵奪。不怕二爺笑話，這茂賢樓原也是敝幫開的，借用周王府小呂總管之名，打理官面上的事務。如今被人強奪了去，滿城無不竊笑，敝幫已是顏面掃地了。
正說間，只見一個夥計奔上樓來，慌了神道：九爺，前天鬧事的那伙人又來了！你老快躲一躲！說罷不敢停留，又跑下樓去。那凶漢一驚，望了望石敢當，卻又笑了起來，手指一個夥計道：你叫他們上來，就說龍九在此，今晚要收回此樓！那夥計怯聲道：九爺，關西狼生冷倔硬，你可別龍九眼一翻道：怕甚麼？有我二哥在此，是爺們兒都得低頭！關西狼算個狗屁！那夥計不再多說，快步下樓去了。
過不多時，只聽腳步聲響，有幾人走上樓來。客人們見不是頭，都慌得貼壁而立，氣不長出。卻見樓梯口走上四人，一色的玄衣黑褲，個個目光精亮，悍氣十足。石敢當雖不抬頭，但聽幾人腳下乾淨，便知有些門道。
四人上樓之後，眼見石敢當坐在席間，都是一愣：這漢子是誰？龍九有恃無恐，莫非仗了此人？仔細看時，又不禁生疑：鄉間愚漢，懂甚麼拳腳事業？五龍幫近有異動，別是強援未到，先拿此人嚇唬我等。
一細目男子沉聲道：聽說九爺要收回此樓，大夥沒聽錯罷？龍九惡著臉道：區區一座酒樓，值他娘的幾兩銀子？老子把你們都趕出河南，那才算帶屌的鐵漢！那細目男子冷笑道：九爺口氣好大！可是靠這刨土漢撐腰？龍九吊起怪眼道：是又怎樣！你斗得過我二哥么？那細目男子聽他口氣豪橫，不怒反驚，不由向另幾人望去。
一人心思敏捷，忽拉同夥退在樓口，沖石敢當抱拳道：聽說龍幫主有個契交，在山東耕田為業，足不越省。莫非便是閣下？石敢當也不看他，冷冷的道：你們幾個誰傷了百川？一瘦削男子登現懼意，顫聲答道：是在下不小心傷了龍幫主。石敢當道：你知道百川是俺的兄弟，還敢出手傷他，膽色定然不差。你過來罷！那瘦削男子惶然道：在下不敢放肆。二爺大人大量，便饒過這一次。石敢當道：俺不比魁首七侯，動輒殺人亂道。你留下一隻手掌，俺拿它好見兄弟。那瘦削男子大驚，忍不住向同夥望去。另幾人心底飛快盤算，目中頻現異光。
石敢當看透幾人心思，濃眉一挑道：看來俺真該拿魁首做樣！大掌一翻，遙遙抓去。那瘦削男子只覺一股氣流環身涌至，三面均無退路，霎時定身不住，向前滑來。另幾人慾挽其勢，陡覺失了根基，身子無端飛起，一同向樓下跌去。那瘦削男子嚇得發昏，一覺胸口被抓，便大叫道：二爺饒命！在下願聽吩咐！自懷中抽出匕首，疾向左掌斬落。
石敢當略一發勁，震掉匕首，笑道：俺非無行之人，怎會逼人自殘？你替俺傳話過去：開封是百川家園，石某不許旁人來鬧。你那一夥退回關中便罷，否則俺可不依。那瘦削男子大感意外，不覺動容道：二爺夠俠義！在下也交個實底：此事牽扯極多，並非單沖五龍幫而來。開封是幾家必爭之地，二爺本事再大，也別輕易插手。石敢當放開手來，問道：你說的是哪幾家？他們要爭甚麼？那瘦削男子道：二爺不必多問，在下也說不清楚。總之切莫深陷，早離為妙。說罷恭恭敬敬作了一揖，轉身抹去一頭冷汗，疾步躥下樓去。
龍九見石敢當放了此人，嘟囔道：二哥怎地虎頭蛇尾？為何不好好教訓他們一頓！石敢當道：俺有正事要辦，沒心思與他們糾纏。你們騰出手來，須幫俺做件大事。龍九道：我就知道二哥來了，必是有極要緊的事！二哥你說，到底要兄弟們做甚麼？石敢當道：等俺見了百川，再與你們說知。陸慎庭見他神色凝重，心念電閃：難道石憨子是為他而來？那可真是不期之喜！
龍九道：咱幾個這便回去。我大哥一見了你，保管傷病全消。石敢當起身道：適才也在這裡，俺碰上一個彌勒宗拜蓮花的，手段著實不低。開封城內，也鬧這邪乎玩意么？龍九望了陸慎庭一眼，並不吭聲。
石敢當道：陸先生悶了半天，為何話也不講？陸慎庭躬身道：陸某言語討嫌，已見棄於二爺，是以不敢多嘴。石敢當笑道：陸先生但講無妨。陸慎庭道：開封龍蛇混雜，二爺不問也罷。但求您老能多呆幾日，便是恩同再造了。石敢當知有古怪，遂不多言，邁步向樓下走去。
三人出了酒樓，正行到街心處，卻見迎面走來一人，破衲跣足，癲癲笑笑，旁若無人地歌道：源流堅固法性通，千年雷火煉真形。渺渺太虛都游遍，翻落紅塵扮野僧。腔正音洪，路人無不側目。
石敢當見是個遊方和尚，初不留意，待其近至身畔，始覺有些異樣。那和尚搖晃而來，望見三人便笑，繼而坐倒在地，樂不可支。龍九忍不住道：你看這禿賊偌大年紀，不說找個地方坐化了，卻只是當街瘋笑。那和尚聽了，愈笑得前仰後合，如小童一般，雙手亂拍道：我不笑你蠢漢無知，也不笑那書生鬼道，我只笑山東侉子，無事自惹禍端。
石敢當臉色微變，蹲下身來，拉住其臂道：出家人沒個法相，必是有些道力。你說俺何處可笑？那和尚道：你休要拉拉扯扯，和尚不與死人說話！石敢當道：怎見得俺是死人？和尚莫說隱語，須讓俺聽個明白。那和尚收了笑道：你祖上多積陰騭，才生出你這耀門之子。你回去好好興家旺業，還有四十三年陽壽可熬哩。石敢當笑道：活得如此久長，也不過是個田舍翁。俺自覺沒甚趣味。那和尚臉一冷道：佛爺爺說的話都不聽，那個還能救你？這短命的獃根！左掌倏抬，打在石敢當頭上。這一下信手而為，莫辨形軌。石敢當著掌方覺，不由呆了。
那和尚打了他一下，起身便走。石敢當回過心神，忙抓向他左臂，孰料一抓便空，難沾衣角。那和尚哈哈一笑，大步前行，口中念道：削髮辭家別凡塵，自家且了自家根。同是業鏡台前客，是是非非休做真。聲猶繞耳，人已在燈火深處。
石敢當呆立街心，驚魂難定：莫非這世上果有仙佛不成？陸慎庭見他臉色難看，笑道：二爺莫聽那和尚胡說。出家人言行怪誕，實為抗塵走俗，以誘施捨。此黠僧故伎，不值一哂。龍九也道：和尚乞丐，見怪不怪。二哥休聽他放屁！石敢當卻道：這和尚不是一般的修持。俺知他有些來歷。
陸、龍二人都笑起來，嘲貶再四，總算把石敢當這個念頭說淡了。
大行目中現出一絲憂慮，嘆了口氣道：施主請隨我來。二人進了山門，過前院，經前殿，中途打了幾個轉折，步上一條小徑。那大漢眼望樓閣翼然，曲徑幽婉，心下暗忖：這和尚是要帶俺去見方丈，還是受了那人指使，把俺引入圈套？四處留意，內心怦然。
入徑未深，只見西面一排禪房，獨第三間亮著燈火。二人來到門前，內里走出一名灰衣老僧，滿臉疲憊道：師兄長話短說，莫要繁絮。這一陣愈發不好。大行點了點頭，引那大漢走進禪房。
卻見桌上一燈如豆，滿室葯香，最裡面放了張床榻，其上一僧仰卧，二目微合。那大漢見此僧鬚眉萎亂，憔悴不堪，不由向大行望去。大行愀然作嘆，示意他上前。那大漢緊走幾步，跪於床邊道：弟子石敢當，拜見大正方丈。那僧人似不知有人入內，聞聲恍惚了半天，方睜開眼帘，向那大漢望來。二人目光相交，那大漢心底一驚：少林方丈怎地滿臉死氣，如中了劇毒一般！
大正方丈費力打量，似要坐起身來。大行忙上前道：師兄還是躺著說話罷。大正方丈苦苦一笑，示意他將自家扶起，聲音低弱道：施主遠來，恕老衲不能盡禮了。旁邊一老僧搬來杌凳，放在石敢當身後。石敢當謙聲道謝，心頭疑惑。
大正方丈又看了他幾眼，說道：石施主是義山公的子侄么？石敢當道：他老人家正是家嚴。大正方丈目中一亮，旋即又黯淡下來，緩聲道：義山公英年早逝，人我同悲。可喜天佑其嗣，虎兒軒昂。
石敢當道：方丈識得家父？大正方丈露出笑意道：義山公縱橫天下之時，老衲還是個無名小卒。他每來寺中與月相方丈談藝，老衲只配站在一旁，恭聆教誨。石敢當道：方丈太謙了。家父臨終之時，倍贊少林之德。
大正方丈嘆息道：令尊奇人奇技，豪氣凌霄，可惜故去得太早了。當年正教中雖不乏卓異之士，但論及造詣精粗，實以松溪先生、本寺華山榮承謨與令尊三人為最。只是他西歸道山，藝隨身杳，後人想要一窺麟角，也成痴願了。石敢當心道：方丈極贊家君，莫非期俺念及舊交，饒了那人？
大正方丈喘息片刻，忽似想起了甚麼，微露不安道：聽說尊府上傳有一門絕學，世稱'北手空勁。你這一輩中有人練成了么？石敢當見他目光焦灼，表情頗為複雜，說道：弟子這一代天分不夠，練不成祖傳的功夫。
大正方丈登現釋然之色，又略帶惋惜道：'北手空勁雖是威力奇大，但若非生具異稟之人，斷乎練它不成。昔日令尊技驚海內，可每與老衲私下談論，常憾稱資質不足，學不來此項高術。聽說只有你曾祖父那一輩上，出了一位亢宗的人物，但也直到五十餘歲，方才勉強練成。其後未過幾年，此公便溘然長逝了。石敢當靜靜聽來，並不作聲。
大正方丈又道：老衲已有數十年未見府上之人，心頭時常挂念。今日施主來到，老衲想真心求教一事。石敢當道：俺是個懵懂後輩。方丈有話直說。大正方丈道：當初令尊難悟神功，背地裡曾來找過老衲，說了些簡單的練法，期老衲能以本寺內功，補其不足之處。依照令尊的說法，這門神功其實淺顯之極：只要以獨傳內功為基，第一掌發出，勁呈空疏之狀，隨之後力趕上，將前一股實實包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待幾股勁力擰在一處，內里即生氣渦，疾旋不止。但要這大球炸開，顯出絕大威力，最少須幾十股力道一併發出，且是越來越強，后蓄無窮之勢。照說凡事至盛則衰，至極則毀，一個人內力再深，到最後也要枯竭。令尊思悟如神，內功幾達巔峰，然一掌發出，也僅能連催十餘股力道，隨之便難維續。雖說對手近身則跌，如入漩淵，但不能炸成空勁，威力終究有限。此神功一旦習成，殘肢毀物，無堅不摧，只是霸氣太重，實為造物所忌，即或有人得之，也未必會有善果。老衲說這些話，一來向施主求證前疑；二來也盼後輩子弟，不要執意妄求，以致墮入泥犁。
石敢當躬身道：此門功夫，大致如方丈所說。但既是如此艱深，弟子輩絕不敢妄習。心下卻想：方丈只談武功，不切正題，那是要做甚麼？
卻聽大正方丈道：老衲閑言已了。敢問施主，來小剎何干？石敢當道：方丈何以明知故問？大正方丈皺眉道：施主與七侯有過節么？石敢當微現怒意道：他害死雙親，按律也該遭剮！俺殺他要甚麼理由？
大正方丈嘆息道：七侯滅理傷倫，罪實難逭。但施主若無大恨，想亦不會負氣獨來。石敢當道：方丈面前，俺不隱瞞。河北老祁派秦友偁，乃是俺的蘭譜兄長；魁首殺了他，便如殺俺親兄無異。不過俺來寶剎，並非要報私仇，這世上既有此等禽獸，天下人誰不蒙羞？方丈果是江湖領袖，便不要偏袒邪徒，招人切齒唾罵！
大正方丈沉默良久，輕聲嘆道：為義忘身，慨正綱常，此烈丈夫之所為，老衲十分欽佩。然此事錯綜複雜，胡底難測，施主直腹鋼腸，恐要被人利用。石敢當冷笑道：俺自小景仰少林，才來拜會方丈。方丈既說出這等話，教人好不齒冷！魁首何在？俺自去見他。貴寺定要插手，不過多死幾人罷了！大正方丈聞言，面上驟現死氣，委頓在榻。
大行一驚，忙沖另一僧道：快叫人來！那老僧心神大亂，疾步奔出。石敢當愕然道：莫非方丈真中毒了？大行頓足道：施主何苦奚落方丈？我少林吃的虧還少么！縱身上前，出掌按在大正心口。旋見四位老僧如風而入，各出一掌，抵在脈樞。
只頃刻間，五人目中皆露驚恐之意，面部肌肉跳動，如縛巨獸。石敢當見幾人僧衣緊縮，全身力道似都被一物吸住，暗驚道：甚麼毒物？居然如此霸道！走上前去，說道：請幾位大師暫歇。五人專心致志，竟未聽到。石敢當右掌一探，搭在大正肩頭。那五人陡覺掌底大震，內力撞將回來，五件僧衣飽如風袋，砰地一聲，布片飛揚。
石敢當道：幾位將毒逼在了何處？五人上體盡赤，駭極無語。大行已明其意，喘息著道：逼逼在'安眠'穴間。石敢當一怔：此是經外奇穴，最難著力。定是幾人功力不夠，慌亂間引岔了路。當下左掌護住大正背心，右掌輕觸後腦安眠，微一凝神，虛探其勢。
只聽五人齊叫道：施主小心！那毒是魔教的霧中紗'，不能用掌力吸除！石敢當陡覺掌心異樣，一驚之下，忙收掌向地面虛擊。
他練成空勁后，臂上經絡隨意通閉，可說應感如神，那毒雖入其掌，卻不能沿臂上行。猛可里數十股力道齊涌掌端，竟將毒質包裹在內，倏然逸出體外。那五人見他一掌虛拍，石地上竟現出幾十個圓圈，由小及大，外深內淺，無不驚愕莫名。
石敢當異狀既消，知此毒不能犯體，左掌上內力湧出，透入大正背心。大正神志尚在，猛覺一股狂流奔涌而入，其勢滾滾滔滔，直如江河泛溢。他本身功力已是極深，這些日又得二十餘僧運功降毒，數十股真氣護在心間，始終凝聚不散。但此股狂流甫一透入，恰似洪波潰堤，竟將眾僧力道霎時包籠，齊向百脈衝騰。他中毒已深，雖借同門之力保得性命，然毒質尚有少量潛在暗隙，無法逼出。此時勁流滌盪全身，猶如疾風迅掃，毒質再也藏躲不過，盡向安眠穴衝來。
石敢當右掌輕吸，隨即虛拍地面，只見地上微生細霧，飄忽襲人。幾名老僧駭然後退，慌忙閉住呼吸。大行袍袖震處，那細霧飄出房去。石敢當不敢停歇，一連又吸數次。眾僧皆退出禪房，閉氣觀瞧。
過了一陣，只見大正方丈吐出一口濁氣，微睜雙目道：施主辛苦了。他於對方吸毒之際，已知此人內力之強，猶勝乃父數籌。低下頭來，猝見石地斑紋如刻，最凹處竟深達寸許，不禁大是惶然：難道石家門庭不衰，此子竟練成了'空勁！
石敢當大袖連揮，驅散邪毒，問道：方丈覺得怎樣？大正方丈回過心神，合掌道：老衲已無大礙。多謝施主了。石敢當道：既如此，還請方丈成全。大正方丈重新打量其人，目露深憂道：施主大德扶危，老衲不敢隱瞞。實則七侯已不在此間。石敢當瞪目道：此話當真？大正方丈道：施主神功已成，老衲既喜且憂。他要真在這裡，那便糟了！
石敢當半信半疑，冷了臉道：俺只好信了方丈。但不知他去了何處？大正方丈不答其問，卻道：老衲與令尊情比潭水，有一言不得不告：此事機端深藏，險詭莫測，施主定要去尋七侯，免不得虎敗龍傷。況且施主已遭人暗算，武功打了折扣，此一去凶多吉少，實令人牽腸。
石敢當道：方丈莫不是拿這話嚇俺？大正方丈道：施主臍關這股力道，下得著實陰毒。以老衲這點薄識，竟辯不出是哪一派的手法。石敢當哂笑道：玄門內功，哪值得如此誇耀？方丈莫要唬俺。大正方丈搖頭道：這力道絕非玄門所有，怎似是山西話到此處，自覺念頭荒唐，一時心迷語塞。
石敢當見他神色凝重，也自心驚，沉思片刻，忽道：方丈怎會中了魔教的邪毒？大正方丈聞言，蒼白的臉上竟現出無盡的傷感、困惑，凄然一笑，悲懣交集。石敢當恍然道：難道魁首被魔教引走了？言猶未落，只見一老僧奔了進來，滿臉驚慌道：方丈，大事不好了！大正方丈道：出了何事？那老僧望了石敢當一眼，欲言又止。大正方丈道：石施主不是外人，但說無妨。那老僧撲通跪倒，以額觸地道：是貧僧失職，有負方丈重託。師師伯他老人家不見了！
大正方丈心間一緊，顫聲道：是是哪位師伯？那老僧羞愧無地道：是月空師伯。大正方丈神色驟變，追問道：余者如何？那老僧道：其他的師叔伯都在，只是只是人人虛弱，好似散功了一般。大正方丈拍榻道：糟了！師伯一入江湖，老毛病又要發作，倘被朝廷知曉，我少林盡受其秧了！又道：你問過余者，他離窟何干？那老僧道：幾位師叔伯雖已散功，卻似十分歡喜。貧僧百般誘詢，他等始終不發一語。
大正方丈似已猜到了甚麼，忽然搖晃而起，下了病榻。外面幾僧都跑進房來，將他扶住。大正方丈眼望石敢當道：老衲心焦，要去打理些俗務。施主定欲尋仇，可先隨大行走上一遭，回來后如不氣餒，老衲還有話說。言罷沖大行使個眼色。大行會意，輕嘆一聲道：施主請隨我來。石敢當不明就裡，沖大正方丈作了一揖，步出禪房。
只聽房內有人低聲道：他老人家未入空門時，已與松溪先生齊名，這幾十年來困在深窟，脾氣越來越怪。他要是找上話到此處，突然中斷，房內一片寂靜。石敢當知眾僧存了戒心，遂不駐足，與大行向北面走去。
那呆漢失聲道：二哥，你又吐血了！兄弟們知道錯了，你快和大夥一道回去罷。那大漢目光愈冷，掃視眾人道：俺說的話，各位沒聽到么？那獨臂男子見他破襖肥褲，也是農人模樣，心裡早就有氣，跳上前道：你是甚麼東西，在此發號施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大漢端坐不動，舉袂一揮，那獨臂男子頓覺巨瀾襲來，身子如入汪洋，驀地里浪渦沖騰，將他裹挾而起，背上如生雙翼，呼地飛出棚去。這一下憑虛擊物，實是駭人眼目。棚內頓時靜得出奇。
此人進棚時已現病態，但目光憨冷，戟髯鐵面，猶有威猛之勢。這時口噴鮮血，偉岸的身軀立時委頓下來，目中更透出一絲無奈。
那呆漢失聲道：二哥，你又吐血了！兄弟們知道錯了，你快和大夥一道回去罷。那大漢目光愈冷，掃視眾人道：俺說的話，各位沒聽到么？那獨臂男子見他破襖肥褲，也是農人模樣，心裡早就有氣，跳上前道：你是甚麼東西，在此發號施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大漢端坐不動，舉袂一揮，那獨臂男子頓覺巨瀾襲來，身子如入汪洋，驀地里浪渦沖騰，將他裹挾而起，背上如生雙翼，呼地飛出棚去。這一下憑虛擊物，實是駭人眼目。棚內頓時靜得出奇。
突見人影晃動，那禿頭男子尖叫一聲，竟從棚頂飛了出去。隨見白光耀目，那雌狀男子已躍起身來，十幾件暗器同時出手。那大漢隨手一抓，數件暗器如被磁石吸引，盡飛入他掌中。那大漢一攥過後，便即拋出，砰地一聲，正打在那雌狀男子肩頭。這一拋也不知附了何等神力，那鐵塊從肩骨穿過，又打在一根柱子上，柱身立現一洞，那物直飛出十餘丈遠，兀自破空有聲。
這一變突兀之極！那巨漢稍一遲疑，胸口已被抓住，對方欺身如電，莫辨來所。他自恃身高體碩，正欲奮力掙脫，猛然間四體虛麻，如被神魔縛住，竟是無法抗拒，霎時信心全失，糊裡糊塗地向外飛去。只聽耳畔有人叫道：二哥快停手！別激傷了身子！原來便在同時，那幾個農夫和那紅臉漢子也被拋了出來。
那瘦漢大驚，眼見人影飄至，忙出指點向他脖頸。張松溪一代巨擘，點按術冠絕天下，最稱神妙。那瘦漢這一指去如柔風，無孔不入，雖然僅為一式，卻柔巧刁鑽，意蘊濃深。那知對方毫不理睬，右手疾抓其胸，竟爾後發先至。常人伸手抓來，最多勢疾力猛，迫人後躍，他這一抓之下，卻令人百途壅塞，無法迴避。那瘦漢閃躲不開，霍然矮身前躥，向對方身上靠去，兩手穿花一般，奇景紛呈。
松溪派所有高深手法，俱要貼近敵身方好施展，與敵靠得越近，越能盡展其長。不料那大漢視險如幻，略一墊步翻掌，便將那瘦漢數式妙招化去，掌法簡勁之極，卻又起落藏機，令人無從招架。
那瘦漢莫名其妙地落在下風，已知遇上了生平罕逢的敵手，一時無計脫困，突然掌現奇形，向那大漢手腕抓來。這一抓乃是錯骨纏龍手中的絕招，喚做掌底風雲。張松溪四十餘歲上，總匯僧、樂、杜、趙、洪、智、慧、化等八家手法，方才創此一式。當真巧幻絕倫，堪稱造化之手。
那大漢見這一招古秀超逸，如蒼龍隱在雲中，變化出入，不可端倪，喝彩道：好個玄門！言猶未落，手腕已被對方扣住。那瘦漢指力強勁，只道必能抉入肌骨，斷其爪腕。豈料觸手之下，如握生鐵，指力撞了回來，手臂登時麻軟不堪。他施此奇招，勢如孤注，既不能傷敵致勝，自家已是兇險萬分。那大漢掌發如電，恰拍在他肩頭。突然間一指襲來，點其腋窩，正是姜容樵衝上助戰。那大漢側身閃避，掌力只發出兩成，仍將那瘦漢打了個筋斗，疼得叫出聲來。
姜容樵怕他傷了同門，兩手點按不停，將他纏住。那瘦漢身子彈起，眼見師兄瞬間即落下風，心中一寒，顧不得傷痛，又撲將上來。那大漢力敵四拳，毫無畏色，居然愈斗愈強。他這門武功，初看時招招平淡，俱為俗手，唯與之斗在一處，方覺其行拳之險、用意之奇，直是匪夷所思。二人盡展所學，斗在十餘招上，已然險象環生，自知不敵，急向那道士望去。
那道士嘆息一聲，拔出長劍，飄身向那大漢刺來。這一劍淡若飛塵，隨風而化，刺到那大漢身前，已是形神俱杳。那大漢贊了一聲，陡發一掌，拍向劍身。那道士一怔，只覺來掌空空洞洞，勁道全無。突然之間，劍上異聲大作，隨聽砰地一響，那道士袍袖碎裂，布片飛漫。
那道士大驚，足底一旋，已至那大漢身側，長劍飛動如蛇，挑向他左肋。那大漢移步閃身，姜容樵忽從背後出指，嗤地一聲，將他棉襖戳破。那大漢手臂暴伸，反抓姜容樵胸膛，盛怒之下，腰間微露破綻。姜容樵大喜，五指如勾，疾拿他腎門。那知對方武功霸道之極，以強欺弱，竟不變招。姜容樵剛拿在他腰上，胸口便被揪住，登時骨軟筋麻，鬆開手來。
另二人見狀，急忙來救。那大漢一腿掃出，將二人迫退兩步，冷笑道：念你是張泰斗的門人，這回饒過！鬆了姜容樵，又向那道士抓來。那道士劍術精絕，眼見他抓來時破綻極多，運劍刺向其腹。那大漢視如不見，長劍尚在中途，其掌已探敵身。那道士萬分驚魂，慌忙后躍。與此同時，那大漢又向那瘦漢抓去，手法竟不稍變。原來他初時尚有與玄門較藝之心，這時斗得性起，索性棄了法度，只是硬打硬進，威力反而陡增。
那三人苦撐幾招，均感對方功力太強，且是出手如電，都怕落入其手，壞了名頭，故此只在他身周旋繞，不敢再欺近爭鋒。按說棚內桌椅甚多，本不易遊走行身，但幾人皆動止如一，身靈步活，縱在斗室之內，亦有天空海闊、遊刃有餘之感。
忽聽得異聲響起，那瘦漢衣襟碎裂，神色大變。跟著又是兩響，姜容樵與那道士齊聲驚呼，衣袍也炸裂開來。那瘦漢大叫道：師叔，這人練成了空勁！你老人家快來幫忙！一語未畢，只見那大漢遙發一掌，又將姜容樵大袖震碎，袍布如鞭炮炸開的紙屑，百千片紛飛灑落。
便在這時，角落那人突然飛起，凌空向那大漢踢來。但見腿影橫空，奇姿眩目，式式意殊神狂，絕似仙足；三招一過，硬是將那大漢逼退了兩步。
那大漢見來人狀若瘋顛，是個披髮老者，大笑道：原來是龍門派的瘋道人！三招半'腿法，果然舉世無雙！那人落下身來，驚訝已極，卻又狂笑道：山東侉子，居然如此了得！這回貧道可要涼快了！最後一句，不曉何意。
另幾人見他入圍，信心又起，將那大漢團團圍住，各顯神通。那大漢獨斗玄門四大高手，倍添精神，渾忘了沉痾未去，竟一改凶蠻打法，與幾人拳來腳往，斗妍爭奇。那四人大喜，只道獲勝有望。誰想那大漢見招拆招，且不掌發空勁，反而敵強我盛，水漲船高。拳法使到妙處，每一變皆生奇用，竟比獨斗那三人時猶佔上風。那四人愈斗愈驚，卻不敢停下手來，都怕此人闖去少林，江湖大亂。
斗到酣處，突聽那大漢道：俺看夠了，幾位都歇歇罷！語猶未畢，那瘦漢一聲大叫，滾出圈外。姜容樵一驚之下，陰都、石關兩穴竟被點中，身子一麻，仰面摔倒。那道士運劍疾刺，忽失敵蹤，猛覺得大椎穴上中了一拳，拳勁倏然下行，直透尾骶。饒是他內功深湛，也不由悶哼一聲，緩緩坐倒。
那瘋顛老者獨對強敵，凜然不懼，右腿橫掃如鞭，抽向那大漢腰間。那大漢近步提膝，頂其小腹，左掌上掛，封住來腿，右手指發如箭，點向他胸膛。這幾下節奏奇佳，大顯短打真功。那瘋顛老者近退無路，已知遮擋不開，大笑而倒，心悅誠服。
四人相繼倒地，皆動轉不得，想到此一戰大損玄門威名，人人羞愧無地：這人怎似天神一般，任你多大神通，也是半籌難展？聽他言外之意，似為一觀我玄門之技，方才俄延到此。難道他真實武功，更在所施之上？隨即想到：此人練成空勁，天下已無抗手。我等縱生四臂，也一樣斗他不過。
卻見那呆漢奔了進來，鼓掌笑道：二哥就是二哥，比盪魔天尊也不差！你要有少林派和玄門撐腰，那魁首的名號可落不到旁人頭上！那大漢不屑道：俺要那虛名何用？難道也學他那副醜樣，去殺父害母么？一瞥眼間，猛見那青年呆坐一角，狀如死物，不由驚呼道：糟糕！忙搶上前去，抱住其肩道：小兄弟，可傷著了么？那青年臉色煞白，一頭栽入其懷。適才勁氣滿棚，他竟不知躲閃，那五人斗得激烈，渾忘了他在一旁。
那大漢懊悔道：都為俺一時猖狂，這可對不住了。扶起他來，細號其脈。那青年本就病弱，且又受了驚嚇，愈顯得半死不活。那大漢號脈良久，只覺脈相古怪虛弱，命不能長，心中一急，又吐出一口血來。他武功雖是高極，重病下與人相搏，也自神虛氣亂。幾個農夫都跑了進來，卻不敢胡亂說話。
那大漢站了一會，血復歸經，對那青年道：俺要先去少林，如能歸來，必去尋你。你可是臨汾風家的子弟？那青年垂頭不答。姜容樵顫聲道：尊尊駕果真要去少林？那大漢濃眉一軒道：他害死雙親，把天良喪盡！俺山東人最講綱常，便無怨無仇，也絕不許這種人活在世上！
那道士慘然道：你雖贏了我等，卻未必斗得過他。兩虎相傷，又有何益？那大漢冷笑道：道長也算是長輩。你門中出了這等禽獸，不說好好清理門戶，反跳出來為他張勢，還要臉不要！輸贏勝負算得了甚麼？男兒漢除暴誅逆，才不愧戴發噙齒。俺要是他，不等人找上門去，便該一頭撞死！那道士聞言羞愧，難復一詞。
忽聽那呆漢叫道：二哥快看，那面有船來了！眾人遙遙望去，只見河上一舟獨來，上有數人站立。那大漢大喜，快步出棚。棚外幾人皆露懼意，直待他走得遠了，方奔入棚去，將那雌狀男子扶起。那雌狀男子失血逾升，早已昏迷不醒。