第一章 年少輕狂相濡與沫
沙漠的烈陽，不知收斂地施展它無盡的威力，黃沙散發著火燙的炎熱，反映陽光耀目眩眸，沙礫就像被燒熔的黃金，沸騰滾滾地流動著刺目光波。
遼闊的沙地，或是斜鋪成波紋，或而堆集似丘崗，深陷如谷地，或是平展若水鏡。
無數億萬顆沙礫不停變幻著相異的形狀，或聚或散，在瞬息之間，展現著截然不同的面貌。
沙漠，處處充滿詭異的險惡，是常人眼中的死地！
沙漠是靜止的。
至少在這一刻的表面，它是靜止的。
紅日當空，炙熱的陽光烤熾著沙漠，沙礫又將陽光的光熱全然反射。空氣乾燥得宛似在燃燒，任何生物在這裡都會覺得難以生存——最低限度，也會覺得難以長久地生存下去。
驀地——一聲愉快清悅的嘹亮歌聲，起自如丘的沙崗之後。
「烽火動沙漠，連照甘泉雲，漢皇按劍起，還召李將軍。……兵氣天上合，鼓聲隴底聞，橫行負勇氣，一戰靜妖氣。……嘿呦，一戰靜那個妖氣唉……。」
激昂澎湃的「塞下曲」被唱歌的人當做山歌來唱，李白若是地下有知，想必會在棺材里吐血哀號。
一條人影出現在沙丘頂端，正是狂人谷中，那個看似「柔和織弱」而賊狂的混小子。
此時，他一身青布長衫，獸皮軟靴，背後斜背著一個長形青布包袱，站在沙丘頂上，怡然地眺望大漠四方。
從他滿面的笑容看來，他似乎沒有受到沙漠之中炎炎酷日的影響，依然神清氣爽，心情愉快。
「呦呵！」
高叫一聲，這個小混混突然自沙山躍起，然後屁股著地，溜下十數丈高的沙丘斜坡。隨著他的滑落，由風力所堆積而成的鬆軟沙丘，登時坡傾丘頹，半邊沙丘有若雪崩似的緊跟著他一起滑泄。
大量的黃沙又急又快地崩落，將溜至坡底，還來不及逃開的小混埋個正著。
小混像只土撥鼠搖頭晃腦自沙堆里鑽出身來，拍打沾在身上、發上的泥沙，然後乾脆像落水狗般抖甩了幾下，千萬顆沾頭蓋臉的沙礫便被他甩落個精光。
他這才自得其樂地咯咯直笑，這絕活，普天之下也許只有他能使得出來，難怪他如此志得意滿。
靜止的沙漠中，忽然響起一連串急如密鼓的馬蹄聲，如浪般湧進小混的耳朵里。他不甚高興地皺起眉，手搭涼棚遮於眉頭，瞇眼望向蹄聲起處，只見遠方几個小黑點正朝著他立身之處迅速移來。
沒多久，小混已經看清，那些移動的黑點，其實是五匹駿馬追逐著一名戴著手鐐腳銬的少年。
小混好奇地舉步迎向來騎，這才注意到，五匹馬上的騎士，俱是一身刺眼的紅衣，其中有四名身著勁裝，另一人卻是紅衫飄風。
而那名被追逐的少年，雖然此時一身血污狼狽，卻仍看得出，他不過是個十六、七歲的少年，年齡和小混相差不多。
此少年生的劍眉虎目、相貌堂堂、英氣畢露，配上他頗為高壯結實的身材，十足的武將架勢。
這一追一逃之間，雙方距離不斷縮短，就在距離小混約三十丈之遙，少年已被那五名紅衣騎士追上。
突然，身著紅色長衫，看似領頭的那人，驀地揚起手中的馬鞭，「啪！」地抽在少年的背上。
血珠和著碎衣，隨著揮動的馬鞭，在空中濺灑飛拋。
少年被鞭子抽得悶哼一聲，向前撲跌。
但是他摔倒的身子甫一觸地，便立刻掙扎著扭腰躥起，再次往前衝出老遠。
小混看見紅衣人如此凌辱少年，一股強烈的憤怒陡然升起。尤其，浮現在少年臉上那抹深沉的忿恨和堅毅不屈的神情，更是深深打動小混的內心。
他看著少年遭受凌虐，就好象看到自己的手足兄弟正遭人殘害蹂躪，相護之情油然而生。
「住手！」小混忍不住放聲大吼，他的人就在喝吼的同時猝然閃射，直奔迎面而來的少年。
小混恰好在少年另一次踉蹌顛躓之際趕到，一把扶住危危欲倒的少年。
忽而小混驟覺眼前一暗，馬鞭破空發出「咻咻！」的銳嘯，已經當頭抽至。
他不加思索，立即揚掌抓向襲來的鞭梢，就在馬鞭綳直的剎那，小混順勢用力拉扯，將揚鞭偷襲的勁裝騎士自馬鞍上硬拖下馬。
那名勁裝騎士惱羞成怒，反手拔出斜背於背的虎頭刀正待向小混撲去……。
馬上的紅衫客喝聲阻止道：「且慢！」
勁裝騎士這才恨恨地收刀而立。
小混眼皮連撩也不撩，徑自將少年扶坐於地，低著頭檢視少年身上的傷勢，他口中嘖嘖有聲地噓嘆道：「哎喲！好可憐噢！」
紅衫人端坐馬背上，冷眼瞧著小混作態地搖頭嘆息，直到他直起腰身，紅衫人方才冷然道：「不知死活的小子，你到底是何人？血魂閣的閑事，豈是你小子所能管的！」
如果小混有那麼點武林見聞的話，聽到血魂閣的名號，他就該反身背起地上的少年回頭就跑，跑得越遠越好、越快越妙。
可惜，他剛從與世隔離的狂人谷出來，沙漠尚未走過一半，怎麼會知道「血魂閣」是啥玩意兒？
對他而言，「血魂閣」不過是三個毫無意義的字眼。
小混瞪起眼，大剌剌地道：「血魂閣算什麼玩意兒？少爺沒聽過，至於我乃何許人也，你還不配問！」
紅衫人聞言濃眉斜挑，冷嗤道：「狂妄小子，你既然找死，就怨不得爺們心狠，到了閻王面前，別忘記是血魂閣刀級頭領替你送的終。殺！」
「遵令！」馬下的勁裝殺手哄然應聲，便如猛虎出柵，揮著虎頭刀呼地撲向小混。
「血魂閣」乃當今武林黑道上，最為冷酷、聲名最盛的一流殺手組織，他們的職業就是殺人，其武功之剽悍，自然不在話下。
眼前這名血魂閣殺手，身形之快、攻勢之狠，頗令小混訝異。
但是儘管如此，小混依然談笑風生地謔道：「哎唷！玩真的？」
話聲未落，小混猛然倒翻躍出，同時雙掌齊揚用力往沙地擊去，「砰！」然悶響，剎時一片蔽天黃沙，驀地卷向血魂殺手。
這突如其來的一下子，使的有些賴皮，卻也頗為機智。不但逼得血魂殺手側身閃避，小混也因此搶得先機。
只是，就在小混騰身追擊對手時，馬背上另外三名勁裝血魂殺手，突然自馬上飛身撲落，揮刀加入戰局。
一對一，小混能夠穩佔上風；一對二，小混或許還支持得下去；但是，此時他以一對四，卻只有挨打的份！
小混手忙腳亂、狼狽不堪地躲過血魂殺手的攻擊，口中哇啦大叫道：「他奶奶的！你們要不要臉，居然四個大人一起動手，欺負一個小孩？」
回答小混的，是血魂殺手更加吃緊的攻勢招招直逼他的要害。
小混動作稍為一緩，一柄虎頭刀貼他的腰間擦過帶起一溜血珠。
小混痛得直冒冷汗，卻不退反進，順勢夾住傷他那名血魂殺手的右臂，屈膝撞向對方的下陰。
「哇！」地一聲殺豬般的慘叫，那名血魂殺手抱著下襠跪倒於地，痛苦的翻滾著。
小混半旋身，雙手連拍逼開另外三柄刀，他毫不後悔地抱歉道：「兄弟，時值非常，沒空挑選好地方下手，如果你以後生不出小孩，可千萬別恨我！」
坐在地上的少年，噗嗤笑道：「兄弟，那位老兄被你撞破卵蛋，等不及生小孩，就回姥姥家報到啦！」
小混辛苦地躲過另一次攻擊，氣喘吁吁道：「喂！老兄，你如果休息夠了，是不是也該下來活動活動？」
少年無奈道：「我是很想幫你的忙，好歹，你是在為我拚命。不過，不幸的是，如今我身上功力被禁，再加上這副手銬腳鐐，我只能心有餘而力不足，看你表現啦！」
大混大叫聲：「苦也！」
他連忙晃身倒掠三丈，接著倏然點地飛射，好象自投羅網般，沖向血魂殺手布起的綿密刀網。
就在雙方即將接觸的須臾，小混驀然閃晃，身形頓失。
血魂閣刀級頭領暗道一聲：「不好！」立刻大喝著騰身揮掌，凌空壓落如山的掌影。
悶哼數響，小混和三名勁裝血魂殺手，分成兩邊滾出，而刀級頭領瀟洒地飄然落地。
小混強咽下一口上涌的熱血，舉袖抹去掛在嘴角的血漬。他這才感覺到，背後肩胛骨附近正火辣辣地抽痛著，而自己身上的包袱，不知何時已被利刃挑落一旁地上。
少年踉蹌地急奔而上，扶住小混，關心問道：「兄弟，傷的如何？你打不過他們，我看你還是快走吧！」
「走？哪有這麼簡單。」刀級頭領陰森道：「此時想走，可由不得你！」
少年怒道：「虧你還是刀級殺手的頭領，竟然以如此偷襲的方式圍攻一名小孩，血魂閣的名譽，全被你們這種不要臉的行徑丟光！」
血魂殺手的刀級頭領，古井不波淡淡的道：「身為殺手，只求目的，不擇手段！再說，也沒有人會知道，血魂閣是如何對付這個小子。」
說著，他反手自背後，緩緩拔出他的佩刀。
小混呵呵笑道：「他奶奶的！你是在暗示我，別想活著離開這裡，是不是？不過，你別太得意，只要我想逃，只怕天底下還沒有人能追得上我！」
少年急道：「那你就快逃呀！他媽的，你以為這些人是吃齋念佛的？他們是冷酷無情的殺手，殺死你，比捏死一隻螞蟻還容易！」
小混撇嘴笑道：「我就不相信他們能奈我何！他奶奶的，才開市就跑給人家追，那我以後還混什麼？告訴你，我今天救你救定了，我倒要看看是誰找死。」
紅衫刀級頭領陰惻惻地道：「想死還怕沒人送你上路，只可惜你父母白養你這麼大！」
他倏然揚刀橫掃小混腰身，小混一把推開攔在他身前的少年，順勢撲地滾出丈外。
其餘三名血魂殺手，也再度追擊而上，揮刀砍向地上的小混。
少年急聲叫道：「住手！不要殺他，我現在就把刀譜告訴你們！」
紅衫刀級頭領聞言收手，回頭怒視道：「好小子，你果然知道至尊刀法的刀譜在哪裡。
待我收拾這小鬼之後，再找你算帳！」
少年威脅道：「你敢殺了他，我就毀掉刀譜！」
刀級頭領陰陰笑道：「刀譜不在你身上，你倒是如何毀法，嗯？哈哈……」
他狂笑著撲往混戰處，不理會氣得雙目泛赤的少年。
小混滑溜地閃避著血魂殺手的攻擊，揚聲道：「喂！老兄，不用和他們談條件，他們吃不住我的！」
「是嗎？」刀級頭領凌空撲落，一抹匹練也似的銀虹，兜頭向小混斬落。
刀級頭領，不愧是血魂殺手群中的持刀頭領，他的刀法比起其它勁裝的血魂殺手果然高明許多。
只見銀芒映眸，小混本能地閃身晃移，危險地躲過致命的一擊，卻未能躲過肩頭被撂起一片巴掌大血肉的命運，他連吭都不吭一聲，仍自狠命應戰。
斜刺里，少年飛奔而來，撞開一名血魂殺手，同時以手銬上的鐵鏈，纏住刀級頭領的虎頭刀。
他披肝瀝血般地狂吼道：「快走！」
刀級頭領飛起一腳，將少年踢出丈外，少年當場口吐鮮血，昏死過去。
小混眼看少年為了救他竟不惜捨身相攔，結果落得重傷昏厥，他心中那股怒火斗然更熾。
驀地，小混暴烈地仰天怒嘯，尖銳凄厲的嘯聲刺得人耳膜欲裂！
他那張原本童稚清純的臉龐，就在瞬間倏然變容；彷佛戴上一副面具般，小混此刻臉上，竟流露出無比的酷厲、肅殺，以及恁般悍野的神色，使人幾乎不敢相信，這曾是一張斯文織弱的面孔！
隨著聲如裂帛的入雲狂嘯，小混快速地晃動身形，雙掌同時猝然拋揮掄斬。
剎時，一溜溜、一片片，凝結有形的飄忽掌影，里著蒙蒙血霧，向四面八方迸射飛濺，天地宇宙之間，充斥著駭人的紅影，層層疊疊地閃織穿舞，空氣似也經不起擠壓，在泣血地銳嘯里崩潰，向四野衝散開來！
此時此景，觸目所見，只有無數的猩紅夢魘，壓得人心驟縮，再也喘不出大氣。
「血刃掌！」
紅衫刀級頭領心驚膽顫，駭然脫口驚呼，他不敢相信，這項失傳近百年，只存在人們傳說中，屬於一代「武狂」的獨門霸道絕學，竟在他的眼前出現！
不約而同，刀級頭領和其它三名血魂殺手，分躍四角，採取聯手合擊之術，對著刀陣中的小混，殺招盡出！
登時，刀光霍霍閃動，無數冷電寒芒在空氣中交錯穿梭，縱橫飛掠。
血魂殺手聯手布成的刀網，帶著「咻咻！」的破空低號，迎上小混的血刃掌。
刀網似銀蛇躥閃，如雷神電矛飛擲，血刃掌卻是一道道帶血的霞光，一輪輪燃燒的烈陽，和一蓬蓬在夜空暴襲炸碎的艷赤煙火！
銀網和血影在瞬間相觸，無情地爭相斬割著空間。
於是——「砰！」然的勁風交擊悶聲低響。
驀地——一陣凄厲哀絕的慘號，驟然響起，蓋過掌勁交錯的咆哮！
接觸的雙方，恰似炸開的炮彈，分成五個不同的方向，高高地噴向半空。
血，就如突來的驟雨，隨著划弧飛墜的軀體，點點滴滴，灑落在褐黃的沙地上，潑成刺目的艷紅！
五個人，五個方向，五聲砰響！
時間，就在眾人墜落的瞬間停止，只有來自人身的鮮血，仍兀自汩汩地流入乾涸的沙地，留下一團團暗紅的血漬印染……陽光更烈了，火熱的日頭照射在人身上，差不多可以烤出一層油來，鮮血已經在高熱的溫度里蒸發，血腥的氣息，引來幾隻急欲飽餐的禿鷹盤旋在天空。
良久——似是確定沙地之上，不再有活人，貪婪的禿鷹叫喧著自天際陡然俯衝飛落。
突然——死人復活！
一具屍體倏然探手，驀地揪住一隻來不及飛逃的禿鷹！
只見禿鷹驚怒的嘎聲鳴吼，猛撲翅膀，登時，沙地被拍起迷濛的黃沙。
一陣狂亂的掙扎，就像死人復活一樣的突兀，禿鷹抗議的嘎叫，似被掐住脖子般，驟然中斷，黃沙漸次散去，沙漠再次恢復寧靜。
小混蠕動著身子，辛苦地撐地而起，他的身上布滿無數道交錯的刀痕。
他似是被結痂的傷口牽痛，皺著眉頭慢慢自沙地盤坐而起，他的身下，赫然躺著一隻脖子打結的死禿鷹。
小混輕噓口氣，溜眼瞄看四周，然後斜睇著身旁業已斷氣的禿鷹，黠謔地呢喃道：「奶奶的，臭禿鷹！你以為少爺曾能混我，在沙漠里是混假的？竟然敢打我的主意，想吃我？你真是七月半的鴨子——不知死活！嘿嘿……！這下子到底誰吃誰來著？」
休息了半晌，小混終於萬般疲懶地掙扎爬起，拖著蹣跚的腳步走向昏迷不醒的少年。
當他經過血魂殺手的屍體旁邊時，猶自費勁地彎腰檢視，然後對自己出手所造成的結果，頗為滿意地暗自點頭。
好不容易，小混挨到少年身旁，悶聲呻吟著跌坐於沙地，他伸手搭上少年的右腕，雙目微闔，老練的為少年把脈。
看小混那種篤定的神態，似乎對自己的醫術頗有信心。
良久，小混露出安心的笑容，自懷中掏出一個羊脂玉瓶，倒出一粒龍眼大，清香撲鼻的翠綠色藥丸，他捏開昏迷少年緊閉的牙關，將丹丸納入少年口內。
接著，小混抬起頭瞇著眼睛，瞟了一眼耀目生輝的白熱太陽，他只感覺到自己呼吸間，全是一股乾燥的熱氣煎灼著肺部，而身上凝痂的傷痕，正隨著心跳，一松一緊地抽痛著。
舔舔因失血而乾裂的嘴唇，小混索性脫掉破碎血糊的上衣，疲憊地拾回自己那個長包袱，探手自包袱里摸出一個青花小葫蘆瓷瓶，撥掉瓶上的軟木塞，將瓶中淡紅色的金創葯，倒在胸前的刀傷上。
小混處理好前胸的傷口，卻對背後二道自肩胛斜向腰際的傷勢猛皺眉頭，因為他根本看不見傷口，叫他如何療傷？
小混轉頭看看昏迷中的少年，發現那少年的臉上已浮起一抹淡淡的紅暈，呼吸也趨於正常，但是尚無轉醒的跡象。於是，他乾脆背過手，胡亂倒些金創葯在自己背上，隨便抹抹就算了事。
光是如此，小混額際就已因為背手牽動前胸的傷口，痛得滴落豆大的汗珠。
隨後，小混服下一粒和方才他餵給少年相同的翠綠藥丸，便打著赤膊徑自盤坐烈陽之下運氣調息。
不知經過了多久……。
偏西的陽光將小混的影子拉得老長，他終於功行圓滿的睜開明亮星目。
此刻，他秀氣斯文的臉上一掃方才疲乏蒼白的神色，散發著煥然的光彩。就連他先前所受的刀傷，竟也只剩下一道道結了血痂的晶亮痕迹，傷勢癒合之快令人難以置信！
小混精神奕奕地跳起身來略為收拾包紮，當他重新穿上另一件青布長衫時，從外表幾乎看不出，不過大半天之前他還傷重的躺在地上喘大氣。
小混提著包袱和禿鷹俯身探視他費心救出的少年，這名少年正好悠悠轉醒，於是，小混愉快的招呼道：「嗨！老兄你好。」
少年露出一抹深邃的笑意，啞聲道：「你沒事！太好了，我還在擔心，你會為我所累，遭到毒手……。」
小混微笑道：「哇◎！什麼血魂殺手，的確他奶奶的有兩下子。不過，他們還是被少爺我給擺平，再也蹦不得啦！」
少年聞言，頗為驚訝，他掙扎著坐起身來。
小混連忙伸手扶住他，輕鬆道：「沒啥好驚奇的，老兄，我不是沒有付出代價。我看，我還是先替你除掉這些破銅爛鐵，再解開你身上的禁制，然後咱們趕快找個地方休息。這麼大的太陽下，實在不是聊天的好地方！」
少年苦笑道：「兄弟，別小看我戴的這副手鐐腳銬，它可是由焦沙混合鋼母精鍊而成，一般尋常的刀劍還傷不了它。更何況，我身上的功力，乃是被血魂閣主以獨門手法『大魔手』所封禁；除了他之外，只怕天下無人能解。想還我自由，難嘍！」
小混咂嘴笑道：「喝！他們可真是怕你跑呀！居然費這麼大的功夫制住你，可惜今天遇上的是我，這些小小把戲少爺還不把它放在眼裡。」
他拍著胸脯保證道：「一切都看我的，我保證還你自由。管他什麼焦鋼、熟鐵，大魔手、小魔手，通通不是問題！」
少年掩不住滿臉驚喜，興奮問道：「你是說真的？」
小混逗笑道：「不是蒸的，是烤的，太陽烤的！」
他突然彎下身，背起少年，邁開大步便走。
少年怔愕道：「兄弟，你這是幹嘛？我自己可以走，怎麼能讓你背呢？」
小混頭也不回的呵笑道：「老兄，你就甭跟我客氣啦！你被血魂閣那群殺胚折磨得只剩半條命，現在這副外強中乾的空架子，還是全靠我那顆碧玉回生丹撐著，能多休息你就多休息。反正這裡離最近的綠洲也不過二十來里而已，很快就到，你就在我背上好生歇著，沒啥不好意思的！」
小混自顧自地說著話，全然不知道他背上之人正因為他的體貼，激動的雙目微紅，隱泛著淚光。
走了幾步，小混突然道：「對了，我叫曾能混。『曾』是曾爺爺那個曾，不是真假的真，你可以叫我小混。老兄你呢？咱們攪和了半天，我還不知道你是誰哩？」
少年閉了閉眼，強忍下激動，低啞道：「小刀，我叫小刀。」
「小刀！咦……？你哪裡不舒服嗎？怎麼我覺得你在發抖，如果你現在就會覺得冷，那太陽下山之後豈不要凍僵了！」
小刀緊了緊攀在小混肩上的手，長吸口氣，深沉道：「不，我不冷。小混，大恩不言謝，我記下了！」
小混若有所悟，他淡然一笑，徑自放開喉嚨，豪邁的唱道：「天蒼蒼，野茫茫，風吹黃沙駝鈴響，大漠好風光！……江長長，湖廣廣，男兒立志走四方，衣錦好還鄉……。」