第十六章 冰風暴又見貪狼
頂著風雪上路的日子，總是不會讓人覺得有多大的樂趣可言。
不過，經過小桂「苦心」鍛煉的武當諸少，自從擺脫那一股子嬌貴氣息之後，對於這種餐風飲雪的歷練倒也不認為難熬。
經歷將近兩個多月的馬上顛簸，小桂等偌大一群人終於渡過滾滾東流的長江，進入江南地域、越九華山，直指黃山而行。
許是隆冬時節、天寒地動之故，小桂他們這一路行來，竟頗意外的未曾遭受到任何仇家的襲擊或阻截。
眼見目標在望，再沒多久便可抵達黃山山腳。
然而，老天爺似乎對於他們這一路平順有所不滿似的，所以故意要和他們唱反調一般，打從三天前，氣候突變，呼啦啦的狂風不息、大雪紛飛。
小桂他們因此被卡在半路進退兩難，只能就地尋找歇腳之處。於是，距離「太平」縣城東南約五十里地左右，一處前不著村、后不著店的荒山小墟，便成了他們暫且落腳躲避風雪的休息站。
這座小墟委實不大，前後只有十幾、二十戶人家。這種地方，當然甭提會有什麼酒樓、茶館之類的一間客棧！
小桂等一行十五人，對於眼前此等規模的小墟而言，說來為數已經不算少。因此，想在此地找到合適的宿頭，多少有點困難。
最後，他們在動之以情、誘之以利的手段下，好不容易說服這座位於小墟尾端，算得上是墟子里最大一幢農舍的主人，讓他以高價將前後只有兩進、總共三間的磚瓦屋租給小桂他們，自己一家子扶老攜幼，暫時搬去和同住在小墟里的親戚擠一擠。
漫漫風雪無止無盡的咆嘯著。
這種惡劣的天氣，讓人哪兒也不能去，著實悶得人心慌。
這樣的日子任誰都只能待在屋裡烤火，要不，便是擠在窗前賞那無聊之雪。
小桂他們的情形也差不多，十幾個人全都擠在明裡那間瓦屋的中廳，想盡辦法打發時間。
無凡不知道從哪裡挖出少了棋子的圍棋，和小千就著矮几當場廝殺開來，江鴻飛、白承志二人和胡家兄弟興緻勃勃的在旁觀戰。
小桂一臉陰霾，不用猜也知道，這小鬼已經悶得快發瘋了！
經過月癸和小千用力的證明，「武當十一少」人人都已知道，這小鬼在悶著時會有何種「怪僻」。因此，沒有人會想不開，在他如此「鬱卒」的時候上前搭理他，以免萬一被迫陪他「運動」，可就得自認倒楣。
小桂獨佔一扇窗，雙手托腮，視而不見的瞪著隨風狂舞的鵝毛大雪。其楞楞然心無所屬之貌，不知情的人準會以為這小鬼正在鬧失戀！
客途、無垢以及「武當七星」中的其他人，全都圍坐在黃泥火盆旁，老僧入定般逕自打他們的坐。
月癸卻是單手支頤，瞪著火盆中竄高伏低的騰騰火舌，不知神遊何方。
撇開屋外的狂風暴雪不談，屋內寂然沉悶的氣氛，彷彿連時間都已凍僵以至裹足不前。
一群人就這麼耗在屋裡，除了下棋之人偶而發出輕輕的落子聲，屋內再也沒有其他聲響。
悶然無聊的辰光，奇怪的很，總是過得特別慢。
雲低風緊，光黯雪飄……
灰濛濛的天，從早到晚一直是相同的臉色。
真的是只有天知道，這麼難過的時間，屋裡的人究竟憋了多久……
火盆旁──
客途突然睜開眼睛。
窗前，小桂白牙一齜，吃吃的笑了起來……
屋內眾人，除了客途明白之外，其他人全都莫名其妙的望向發出離奇笑聲的小桂。
小桂摩拳擦掌道：「來人三十餘騎，已在小墟口下馬。」
眾人大感意外！
不是意外小桂對情況的掌握，而是意外，誰有恁大的興緻，竟在如此風號雪密的大雪天里，頂雪奔馬？
客途緩緩起身，沉穩道：「能夠逼近到如此距離，才讓我們察覺，這表示對方功力匪淺。還有，他們肯定是在坐騎腳下動了手腳。」
無玄生嫩問道：「馬腳下能有什麼手腳可動？」
月癸咯咯一笑：「馬蹄上動手腳這種事不難，只要裹上一層厚厚的棉布套，保證消音又防震。運用得法，等你殺進敵人的老窩時，對方還不一定搞得清楚發生了什麼事！」
無凡佩服道：「少幫主果然是老江湖！這些門路，竟難逃你的法眼。」
「那是……」這丫頭直覺想說的是：你們太嫩啦！
但是江湖混老的她，到底是個油滑子，語氣一頓，轉口道：「丐幫命比較苦嘛！常有人利用這種方法打爛仗，逼得我不能不知道嘛！」
小千站在這丫頭旁邊，腦袋微微一傾，耳語道：「你很狡滑哦！」
「客氣！客氣！」這顆辣子兒皮笑肉不笑道：「還不是跟你學的。」
武當十一位大少爺還沒搞清楚，這兩個人究竟在打什麼啞謎？
小桂展顏樂道：「我先上，不行了再換人！」
說著，他一晃身已到了門邊，用力抽出門閂，「呼嘎！」一聲，兩扇不挺牢靠的大門，已被屋外強烈的風雪嘩啦頂開。
一陣冷心透肺的寒風挾著棉絮般的雪花兒撲門卷進屋裡，其他人一個哆嗦還沒打完，兩片木門在「喀乓！」悶響里，已重新關攏。
「你當是玩摔角啊？不行了還可以換人？」
月癸沖著摔上的大門吼著，天知道那小鬼聽見了沒？
門傍，胡堂勻反射性的將門落閂。
「真放他一個人去？」
小千自窗口望著掠向小墟子前端的小桂，背影正迅速被風雪所遮蔽，不太擔心的問。
「根據情況來分析……」客途慢條斯理道：「來敵三十餘人、功力非凡，如今這小鬼精力過分充沛，若要讓他盡情發泄，前後大概得花……」
「多久？」
小千和月癸興緻勃勃的問著，看來兩人頗有等著打落水狗的心態。
「等小鬼跑給人追時，就知道了！」
客途的結論，讓「武當十一少」差點全體趴下！
他們不禁納悶，以前自己等人為何沒有察覺，這位客途師兄向來也是這麼「坦誠」的可以？
小千搔著下巴，揣度道：「這小鬼精得很！若是對手太強，他一個人應付不來，他肯定會將對手引到咱們門口的打麥場，讓我們陪他一起運動。」
「說得也是。」月癸同意道：「這個修羅鬼向來認為，獨樂樂不如與眾樂樂。」
這丫頭靠在窗台上，斜瞅著大門前積雪盈尺的打麥場，突然唉聲嘆氣起來：「你們瞧瞧外面。這打麥場上的雪，看起來讓人覺得多舒服吶！問題是，這種新雪就像繡花枕頭一樣，表面好看、裡子卻是松垮垮的沒一分實料。若真要在這種地方動手，我的乖乖呦，肯定是一踩上去，馬上雪啊、泥啊和得稀巴爛；好好一個打麥場，立刻變成濕不拉嘰、軟不拉咑的爛泥灘。要動手，可得先試試扎馬的功夫好不好，才能上場！否則，這場子光用滑的就可以滑死人，還想跟人干哪門子架？」
她這話，說得屋裡眾人齊聲哄然。不過，大伙兒紛紛點頭表示贊同。
小千攢起了眉頭，推敲道：「客途老大，你想會是哪一路不開眼的貨色，大風雪天里發神經，沒事跑到這種驢子不拉磨、野雞不做窩的鳥山坳小荒墟里，來找咱們麻煩？」
客途尚未答話，無塵沉吟道：「我們何以肯定來人是敵非友？萬一，來人只是和我們一樣，出外途中受困於大風雪，想要找個地方歇腳的幫派組合呢？」
月癸嘿然笑道：「這種事留給修羅鬼去煩惱不就得了！若是來者非敵，他就沒有借口找人『運動、運動』。憋得慌的人是他，咱們大不了繼續發獃、賞無聊雪、烤火盆，沒啥影響的啦！」
無為糗她道：「聽少幫主之言，意思是說朋友有難，也沒有必要為朋友分憂解勞啰？」
這丫頭狡辯道：「朋友若有難，當然要為朋友分憂解勞。但問題是，修羅鬼他不是有難，他是有憋！朋友有憋，請問未來的道長，你要如何幫他解憋？難不成帶他去……」
月癸猛地想起，自己是在跟「道貌岸然」的小道士瞎掰，話不能說得太具刺激性。
但是，小千已經很習慣的幫她介面道：「帶他去嫖妓？老套啦！換個新鮮一點的方法吧。」
「噯……，嗯……，哎……。」
「武當七星」當場有些不知所措，不知道該如何反應才是正確。
武當四位公子哥，卻是轉過身去，捂著嘴一個勁兒竊笑不已。
月癸絲毫不見尷尬，反而瞅笑道：「臭牛鼻，我就知道會有這種意外，所以才保留不說白了，你這壞蛋，偏要講明了。你看吧！你讓你的道友們不知如何是好啦！」
「意外！真的是意外！」這個小老千早已笑彎了腰。
客途溫吞吞一笑：「你們可以不用替小鬼的『有憋』傷腦筋了！還是擔心一下個人的扎馬功夫吧！」
說著，他啟門而出。
一股刀子般又冷又硬的寒風帶著繽紛的雪花，打著漩兒呼嘯撲入屋內，冰冷涼氣讓眾人腦筋倏醒，大伙兒不由得心神一凜，精神振奮。
無垢突然指示道：「無非、無凡、無玄，你們三人留在屋內掠陣。」
本已興沖沖提起長劍的三人聞言俱是一愣，小千臨出門前，拍拍三人肩膀，寓意深遠道：「聽你們大師兄的話沒錯。守在這裡，別亂跑！」
其他人已迅速跟出。
月癸走在最後，發現三人仍是滿臉悻然，故意壓低了嗓門，神秘道：「你們不知道，大師兄為何不讓你們出去應敵，對不？」
無非等人拚命點頭。
月癸拍拍他們腦袋，溫言道；「連客途老大都說來人功力非凡，表示對方真的不是普通高手。大師兄為了維護你們的安全，所以不希望你們涉險。懂不？」
三人感動萬分的拚命點頭。
「小心守著這裡。外面有人，不表示這裡就不會有人摸進來！」
月癸揮揮手，一溜煙閃出門外。
無非等人相互對覷一眼，上前合力將門頂上落閂。
三人不禁意望向打麥場，這才發現，雪地上雖然留有或深或淺的腳印，但是，沒有一個深陷的足跡超過一寸。
這種功力，是他們三個人絕對辦不到的事，三人至此恍然明白。
三人的師父在下山前，曾經交代過：功力太差非僅不能幫助師兄們，反倒有可能成為敵人牽制師兄們的弱點。所以，來日若有機緣跟著雙清祖師爺練功，一定要多加用心，好好努力！
※※※
呼嘯的北風，彷彿有著透骨鑽肺的厲害本事，讓人每呼吸一口，都像吸進一大把的冰珠子似的難以消受。
儘管身上早已加了一件純棉大氅，口鼻也已經用頭巾幪住，但是，那種喘一口都能讓五臟六腑跟著收縮的寒氣，委實快把人凍成了冰棍。
客途不禁在心裡直犯嘀咕：「不管是哪一路不開眼的貨色，大風雪天里發神經，沒事跑到這種驢子不拉磨、野雞不做窩的鳥山坳小荒墟來找咱們的麻煩。光是讓少爺我在這種天氣里，跑出來受這等子活罪，這些傢伙就真是該死！等一下朝了相，有理扁擔三，無理三扁擔，橫豎先開扁再說。」
從小墟子口到小墟子尾端，方圓不過百丈，而且還是連農地、菜圃也估進去了。
百丈距離，對客途來說，只需幾次起落便能抵達。
更甭提，盡情熱身之後的小桂，正帶著敵人迎面而來。
如此兩頭一湊，距離自然更近了！
「換手！」
這小鬼奔到近前，居然笑嘻嘻的伸直右手，準備和客途來個「默契之印」。
客途見狀，健臂倏探，翻腕抓住這小鬼：「想跑？少來這一套。」
小桂被他拉著繞了個大圈，轉回來時，白衣白袍白巾蒙面，除了顏色不對，一切服飾裝扮與過去他們的「老相好」──巴彤教──完全一致的神秘殺手，已然欻地掠至，沖著依然帶著愉快嬉戲心情的小桂二人，揚刀暴斬！
客途拉著小桂猛地斜掠三尺，避開第一波攻擊，尚有閑暇的抽空問道：「巴彤教？」
「然也！」
「冬天換季了？怎麼全改穿白色？」
「我哪知？」小桂拍拍客途抓得太緊的手掌，要他放手，一邊道：「如果不是想在雪地里掩人耳目，就是已經和伍賊子的星月宮同流合污了！」
只這兩句話時間，巴彤教眾多高手已然將兩人團團圍住！
小桂和客途也沒打算再跑，乾脆袖起手來，等著後備部隊趕來支援。
客途目光一掃，揚了揚眉問道：「怎麼只剩二十七隻？」
小桂愉快道：「一套『韋馱降魔拳』、一套『蟄龍掌』，外加一套『修羅三式』，就搞定五、六個傢伙。不知道是他們程度變差了？還是我的功力提升了咧？」
「廢話！」客途嗤笑一聲，懶得理會這小鬼想要表丑功的心態。
巴彤教這些高手，不再像過去一般，單純使用刀或劍為兵器。從他們撤出的兵刃看來，還真有點十八般武器樣樣俱全的味道。
看情形，這些人若不是傭兵身分，就是新近加入該組織的特殊份子。
「上！」
不知是誰發出號令，二十幾名人高馬大的彪形大漢掄起武器，悶不吭地朝小桂他們師兄弟倆虎撲過去，頗有點因為人多勢眾而造成的驚人聲勢！
小桂暢然朗笑，身形一晃，迎向敵人，幾乎同時，一道如龍的燦燦長虹沖霄直起。
「幹將寶劍」神威凜凜，豁然出鞘！
這小鬼熱過身之後，現在可真是神清氣爽、精力充沛，悶氣盡去。因此在恁大的風雪中，他可也沒興趣繼續陪這票生死冤家瞎耗胡纏，自然一上手，便以傢伙相見！
如果說，方才小桂的空手武術，已經令眼前敵人嘗到苦頭，那麼，如今這票巴彤教所屬高手，才算真正見識到這小鬼犀利、精湛的真本事。
這些殺手們的苦戰，才剛開始哩！
小桂沖向敵人，豁然狂笑中，劍光輝耀、殺氣騰騰，以一敵十甚是來勁。
客途在小桂出手的瞬間，同時展開攻擊。
他朗笑一聲，錯掌倏揮，千百掌影有如猝然鏢飛的利刃，所有被小桂丟下的其餘對手，則由他一併照顧！
說來誇張，但是以他二人如今功力，在短暫數招之內，要和十倍之數的敵人周旋，他們倆尚且應付得來。
當然，這種玩命耍帥的事，如果時間拖長，最後倒楣的終究會是小桂他們。因此，以一敵十的狂氣，稍稍小玩一場可矣，搞得不好，可是真會要人命的！
當無垢他們趕到雙方動手的現場時，武當諸位大少乍見這對師兄弟的霸氣之舉、狂妄無敵，不禁在目瞪口呆之餘，全體傻傻的肅然起敬！
後援部隊之中，只有小千和月癸從來不受這種狂妄的影響。
兩人腳尖點地，加速撲向混戰的雙方，同時不忘大聲吆喝：「上啊，兄弟們！還傻在那兒看戲？」
無垢等人這才如夢出醒，長劍出鞘，加入戰局。
「堂欣、堂勻、鴻飛師兄，組陣！」
隨著無垢當機立斷的指揮，胡家兄弟和江鴻飛立即配合「武當七星」中的四人，組成「北斗七星劍陣」一股腦兒笑納朝他們撲來的十名對手。
這十人一去，小桂和客途壓力大減，應付起對手，更加輕鬆自如。
月癸滑溜的搶入混亂之中，手中「無情竹」揮灑出如山棒影，將眼前殺手當作冬夜幾乎絕跡的瘌痢狗，亂棒打殺！
小千身上無劍，空手闖入敵陣，只見他頓足結印，雙手指劍左揮右划，原本攻擊小桂他們的兵器，莫名其妙失了準頭，自相殘殺。
三名白袍殺手見狀，舍下小桂轉而撲向這個茅山禍害！
一隻方戟、一雙毒龍拐、一條九節鞭，交匯出一張死亡之網，呼嘯罩向小千。
小千驀然大喝，雙掌倏揚！
沒有看見他揮撒出任何玩意兒，空中突然嘩啦飄落滿天黃符，看似陷入死亡之網中的身影，倏忽不見蹤跡！
方戟、毒龍拐、九節鞭同時砸空，三名白袍殺手驟然驚心，急忙圈腕帶回兵刃，四下搜望，忽地──
小千出現在手持毒龍拐那人身旁，嘿嘿怪笑：「好朋友，在找什麼？」
毒龍拐剛剛揚動，小千的「天雷掌」已經十掌合一，完全結結實實劈在對方身上，將對方打得倒飛七尺，口噴鮮血，一命嗚呼。
九節鞭瘋狂大叫，掄鞭猛抽，飛笞如龍，驀地向小千竄射而至！
又有三人轉移目標，朝小千這邊撲殺過來。
小千不慌不忙騰身掠向高空，身形飛旋，並指書咒，浩然無畏道：「飛星遁甲，功參造化，十方法界，盡吾所轄。敕！」
「敕！」字出口，無數藍白星光宛似夏夜煙火，蓬然幻現，向四面八方擴散開來。
他的身影亦在星光幻起的同時，剎那間消失無蹤！
白袍殺手之一，見狀驚叫：「北斗飛星？」
此人急忙棄劍結印，猛地跺足向外倒掠。
「錯！」空中回蕩著小千的聲音，使人猜不出他人在何方：「記清楚了，這是比『北斗飛星』更上一層的『飛星遁甲』！」
不明所以的其他巴彤教殺手，微微一愣，憑空幻現的星光，照臨他們身上。
瞬間──
「嗚﹋﹋哇……！」
藍白星光攏罩下的四名殺手，驀地丟下兵刃，雙手在自己頭臉上亂抓，口中發出凄厲驚恐的慘怖哀號！
不過片刻，四人翻著白眼、口吐白沫，倒地斃命。
另一邊，客途抱著雙臂，在旁納涼道：「有你的，小老千！幾時你已經將飛星遁甲融會貫通，可以如此俐落的運用對敵？」
「客氣、客氣。」空中，小千現出身形，呵呵直笑：「好歹我出道比你和小鬼早，所以總不能光是看著你們倆的本事越來越高明，自己卻不思長進吧！」
他憑著離奇的道法之術，身若浮雲，不晃不動定在半空，沖著地面上那名僥倖逃得生天的巴彤教殺手，招手挑戰道：「看來閣下亦是道法中人，何不上來彼此應證一番？」
地面上那人因為有白袍蒙面，所以看不出他的神色如何，但從他默然不語的情形看來，好像並不是那麼樂意和小千單挑。
小千呵呵一笑，接又挑釁道：「從剛才閣下抵擋吾派秘技的手法看來，這位道兄應該是皖境鳳陽門下的術師。怎麼，難道道兄沒有信心對付得了我茅山派法術？」
白袍殺手冷哼一聲：「天魔咒師宗礎虹，十裡外候教！」
此人袖袍倏揮，身形遁走。
小千沖著在旁袖手掠陣的客途，頷首微笑道：「我去去就來。」
他眼一瞥，發現小桂竟也已經收手，正站在一旁看熱鬧。
其實，自從無垢等人加入戰況后，巴彤教便不再擁有人數上的優勢，尤其是他們大部分人手，一時失察，落入武當劍陣之中，衝突無路、進退不得，是最大敗筆。
由於大批人馬被困劍陣中，小部份四、五人又莫名其土地廟的被小千的「飛星遁甲」給收拾了，因此，殘存者光憑月癸和白承志兩人對付，雖不算綽綽有餘，但戰局顯然有得膠著。
這時，小桂見他與人轉戰他處，興緻勃勃道：「這邊交給師兄可也，我跟你一起去觀戰。」
「不好吧！」小千猶豫了一下：「我和人家是單挑咧！你去幹嘛？」
「去看戲啊！」這小鬼理所當然道：「對方又沒說不能有觀眾。而且，易地而戰，你怎麼知道他沒幫手？」
客途亦道：「讓小鬼跟著去也好，多個人顧前顧后，不用擔心巴彤教別有陰謀。」
「那我先早一步。」小千眨眼道：「人家約我在十裡外見，就是想考考我的遁地術，去晚了，會被看扁的。小鬼就靠自己的兩條腿，慢慢來吧！」
說著，他嘻嘻一笑，揮手解除此地結界，人影同時消失。
「搞啥？」小桂咕噥道：「我就是想見識、見識被法術帶著走，會是什麼滋味。這個臭牛鼻，居然放我的鴿子？」
客途拍拍這小鬼，嘿嘿捉笑道：「雖然風雪是大了點，不過只有十里地，對你來說，不算遠！」
不遠？
才怪！
在這種大風大雪的日子，十丈都讓人覺得路途遙遙，何況得殺出十里！
小桂哀怨的白了師兄一眼：「早知道這樣，就讓你去了！」
客途得意直笑；「這就是做師兄聰明的地方。你快跟去吧！我也得去幫幫小辣子和白帥哥，否則，光憑他們兩人，對付人家八、九名高手，還不知道要蘑菇到什麼時辰咧！」
師兄弟倆會心一笑，同時行動。
客途反身撲向僅有的兩處戰場之一，月癸和白承志被九名高手圍住，兩人背靠背的禦敵，形勢稍若下風。
客途倏閃即至，恐怖殺招──「明王斬」，瞬間出手，在眾人都尚未搞清楚發生了什麼事之前，凄慘嚎叫聲中，已有兩人被他凌遲分屍！
他這招出手，果然鎮住在場所的人，包括月癸亦是睜大了眼睛，不可思議的望著驀然飛降，突現怒目金剛相的這尊「不動明王」。
小桂卻是在慘號發出的同時，展開「千里一粟」的身法，瞬間移動，剎時掠出十餘丈，再一晃身，他人已出了小墟子口，消失於風雪中。
十里地，雖說不遠，不過在眼前這種頂風喝雪的天氣里奔來，可也得費點時間。
小桂只好想像自己是大海中一艘銳利的快艇，切過狂風、撕裂海面，勇猛無畏的挺進在滔天巨浪之間。
不過，他有些懊惱的發現，此時自己，其實更像一隻在浪頭上跳舞的螃蟹，要去的地方跟風浪的推擠剛好成相反的方向！
那種必須卯足了勁才不會被風雪往後吹走的感覺，小桂已有許久無緣品嘗。想當年，住在蓮花峰上，遇著像這樣風雪交加的日子，光是開個門想出去屋外尿泡尿，就比眼前辛苦許多。
這小鬼索性卯起了性子，縱聲厲嘯，正面向風伯、雪女發出挑戰，和酷厲的大自然飆上了！
大風雪天里，老天爺早就黑了臉。
小桂根本搞不清楚，現在到底是什麼時辰？
一路奔來，風雪遮目，他怎麼斷定小老千究竟是往哪個方向跑？
這個念頭剛剛浮現，一隻委屈的黃符紙鶴在狂風暴雪中努力掙扎著拍動它脆弱的翅膀，前進三尺、卻連翻帶滾，再被吹退兩兩尺余。
小桂看著紙鶴凄慘的模樣，忍不住咯咯失笑。
「帶路吧！」
紙鶴有靈，聞言調頭，順風疾行，霎時飛出十數丈外，小桂發足追去，一人一紙鶴，奔掠在滄茫風雪之中，宛似踏雪飛鴻，泥上偶然留指爪，鴻飛那復記東西。
不知賓士多遠，小桂猛地發現紙鶴早已不見蹤影。
他立刻煞車，停下身，眼觀四面，耳聽八方。這才注意到，風雪雖然仍大，但四周有著異樣的溫暖！
照理說，溫暖的地方怎麼會下大雪？
忽地──
一股風柱呼嘯急旋著朝他撞來！
「退！」
金光倏現，向一面防護牆擋在小桂身前，風柱觸及金光，剎時風消雪散。
空中，傳出小千的聲音：「道門較勁，何必禍及無辜？」
宗礎虹冷笑的語聲在四面回蕩：「他不是為你幫場而來？」
「不是！」不用小千解釋，這小鬼咯咯直笑的自己招認道：「我是趕來看熱鬧的。不過這一回，我好像什麼都看不到哩！」
「擅入法界者，死！」
「退九踏艮，順行離火。」
小桂聞聲身形猝移，無數七寸柳葉飛刀咻咻有聲的射向小桂適才立足之處。
當他由北向南順行至「離」位，眼前豁然一亮，小千和宗礎虹兩人出現在距離他約三丈九尺之外。
這時，小千依然以其絕技浮定空中，地面上，宗礎虹四周火光熊熊。
怪的是，宗礎虹雖是立身大火之中，爭騰的火舌居然烤不焦他半根頭髮！
小千吃吃笑道：「道兄，眼前你還是專心於咱們之間的事吧！你若想挾天子以令諸侯，我保證，你會死得很慘。」
宗礎虹冷哼一聲，不信邪的袖袍一揮，一條火龍「呼魯魯！」噬向小桂！
小桂「嘖！」的咋舌，雙掌結印胸前，口頌梵唱，一招「普照大千」便將火龍反彈回去。
宗礎虹不料小桂有此怪招，疏神下，火龍反噬，茲地微響，燒焦了他的眉毛！
「你不動我，我也不介入你和小老千的決鬥。」
這小鬼好整以暇道：「跟著他混了這麼些年，法術我是沒學到，不過卻驗證了幾項本門心法，用來對付你們這些道術中人，好像也挺管用的！」
宗礎虹怒然無言的瞪著這小鬼。
其實，他就是因為在稍早的較試中屈居下風，才會想打小桂的主意，想藉此威脅小千扳回劣勢。不過，他現在知道，這個如意算盤打不響啰！
小千和姓宗的動手，三招兩式變已明白，對方道術功力和他相去甚遠。他若有心取宗礎虹的性命，雖不見得是反掌折枝，卻也離瓮中捉鱉不遠矣。
只是因為茅山一派和安徽鳳陽門並無深仇大恨，如今對立，多半是受到新、舊聯盟之爭的影響，小千沒有興趣為此多結一段梁子，所以一直未下重手罷了。
小千明白這情勢，姓宗的再笨，也多少掌握得到這一點。
無奈之餘，宗礎虹豈有心情戀戰？
一時之間，這位「天魔咒師」不均有些作辣的僵在當場。
這時，圍繞在宗礎虹四周的火舌，竟隨著他心境的起伏，忽強忽弱的漲落不停。
小千有感而發道：「宗道兄，嚴格來說，你的『烈火紅蓮』咒法已經登堂，可是以眼前景況看來，卻是未臻大成。據我所知，此咒術乃是鳳陽門的鎮門絕技，貴門下所學者有限，足見你在鳳陽門中功力非凡，地位應該也不低。你我今日較法，目的在於彼此應證，有必要非得分出個你死我活嗎？」
宗礎虹臉色陰晴不定，沉默良久，方道：「既然是應證，就請宋道兄略顯實力，好要貧道口服心服。」
小千心裡暗罵：「奶奶個熊！你這傢伙真是不到黃河心不死！」
「也罷。」小千語聲朗潤道：「道兄注意，請緊護元神！」
隨即，他腳踏天罡、凌空飛旋，手筆書划，口中請咒道：「一切萬物，精氣為用，兩儀三景，氣行其中；上請有敕，速將威靈，一陽生形，幽壑開明。道妙一氣分陰陽，燦然三光歸吾掌，風雷電雪聽號令，炎消火滅朱雀藏。急急如祖師律令！」
一聲令下，他和宗礎虹所在三丈九尺範圍內，頓時雲黑風號，冰雹如星殞石墬，嘩啦暴落，打得人肌膚生疼、滿頭長包。不過片刻光景，宗礎虹身旁四周的火焰無力吞吐一陣，旋即煙消炎滅，他立身之地大地凍結成冰，晶亮光滑如鏡！
宗礎虹驀然一聲厲嘯，身形頓失，空中猶自傳來：「茅山道法果然高明，在下承讓了……！」
聲音漸去漸遠……。
小桂有些納悶道：「怎麼？他不玩了？」
小千雙手倏揮，四周立即恢復正常，空氣依舊冰冷刺骨、風雪仍然咆嘯呼號。
他頂著風走向小桂，嘖聲嘲弄道：「他還能怎麼玩？剛才，如果不是我手下留情，我保證他當場被我變成冰凍奇俠，冰封起來。那時，他非得元神俱滅不可！功力差別懸殊，你叫他從何玩起？」
「原來如此。」
「奶奶的！」這個茅山小道搓著自己的臂膀，凍德語聲打顫道：「這是啥咪天氣，怎地這麼個冷法。這種日子叫人怎麼過嘛？快、快、快，咱們趕快趕回去抱暖爐、烤火盆，那樣才是正確的人生！」
「同意。」
就算小桂功力高強，又曾在黃山高峰上「享受」過這種風雪與共的生活，不過，對於眼前天候，他仍然有些覺得吃不消。
兩人並肩朝來時之路往回奔，藉著催勁發功的騰掠，身子總算感到稍微暖和了些。
頂著漫天風雪，小桂異想天開問道：「喂，小老千。你的法術不是不錯嘛，為何不幹脆畫張抗風禦寒的符籙來用用，咱們不就不會這麼辛苦了嗎？」
「你想得美！」小千嗤道：「那種符籙不是沒有。可是，就只為了這種雞毛蒜皮的小事，哪值得本天師出手！」
小桂口中呵著白霧，哆嗦道：「既然有，卻不用。你這不是和自己過不去？」
小千耐心道：「兄弟，我透露一點宇宙密法讓你明白。你以為我們當道士的，修鍊一點本事，就可以在這個世界上為所欲為？天氣不好、要它放晴，久旱不雨、叫它放水，凡是不合吾意的事，就隨隨便便改變整個宇宙的自然運行？果真這樣方便，哪還會有什麼『順天者昌、逆天者亡』的警語？」
他嗆得滿口風，興緻卻頗高昂道：「這個世間，是有因果的！尤其是我們修道之人，固然能使用一些法界秘技，操縱陰陽五行，達成某些特定目的；但是，我們也只是借用這世間已存在的力量而已。用得好，用的得法，以我們己身修練的功力、功德，可以負擔業報，宇宙的律法不會找我們算帳，就不會出問題。若是用過了頭、用錯了地方，甚至動錯心念偏離正道，因果輪迴的轉盤就會啟動，我們曾向這個世間借用過的所有一切都必須要還。慢得話，不得好死，快得話報應馬上臨頭。你懂不懂！所以，即便是一點點微不足道的法術施展，我們修道者都必須審慎考量、小心使用，不能隨便玩笑，知否？」
「了！」小桂唉然嘆道：「看來，修道也有修道的麻煩和忌諱嘛！不是百無禁忌，可以隨便玩玩的哩。」
「廢話！所以你認命一點，『凍凍』腦子，讓自己清醒些吧！」
「凍凍腦有啥問題。我現在凍著身子比較麻煩！」
「總比光屁股凍著好多了……！」
他二人有一句、沒一句，胡扯瞎掰聊以解悶，說到好笑處更是拚命用力大笑，為僵冷的身子多少製造些「心情上」的熱量。
十里路，說遠不遠，說近、還真得花點時間才能抵達。
小桂他們終於在入夜，不知道哪一個時辰，回到了他們在小墟所租的溫暖的家！
一進門，屋內空空蕩蕩，只有月癸和客途對坐在火盆旁邊，溫酒、賞雪、吃宵夜，當那點燈等門的夜貓子。
小桂和小千推門而入，見狀訝然，異口同聲問道：「人哩？那些公子哥兒們，都上哪去了？」
「走了。」
「走哪裡去？」
「不知道。」
「不知道？」
小千抹著進屋便化成滿頭滿臉水珠的雪花，嘖聲道：「人是你們看的，去哪裡不知道？
你們倆在玩什麼花巧？」
小桂像落水小狗一樣，甩著頭、抖抖身體，抖落沾了滿身雪花，抓起火盆溫著的老酒，先哈它兩大口，這才慢條斯理的問道：「得了，這些小嫩姜跟誰走了？」
客途頗為滿意這小鬼的反應，呵呵一笑：「他們跟著玄祖師爺爺走了！」
「什麼？」小桂意外道：「你是說，雙清爺爺他們下山來接這些幼齒的？」
小千喃喃嘀咕：「這可好，省掉我們不少功夫。其實我只要想到，在這等天候之下，得陪著這些少爺兵上那冰滑雪深的黃山，我的小臉就忍不住要發綠。天知道，他們有多少人會在半路給你出狀況！」
「正是如此。」客途哂然道：「雙清爺爺他們也是考慮到這個問題，所以決定提前到此『提貨』！」
小桂哼笑道：「那兩個老滑頭，果然對這些徒子徒孫們的行蹤清楚的很。」
月癸嘿然笑道：「這對老爺爺的確是夠滑頭的了，他們早不出現、晚不出現，偏偏等我們幫著無垢他們收拾了對手，兩個人這才一副天官賜福的樣子，笑咪咪的踱出來，猛搖其頭說徒孫的程度確實有待提升。聽他們的意思，好像是如果無垢他們所學的程度受到認可的話，他們倆還不想出面咧！」
「沒錯。」小桂點頭道：「如果依照雙清爺爺他們的脾氣，的確會認為，若是武當後輩有能力撐起大局，他們絕對不會多事，負起調教再晚的工作。」
小千啜著老酒，不解道：「奇怪，這些老人家怎麼全都一個德性？我家師叔祖也是這種毛病。所以，才會獨自一人隱居在只有掌們師伯知道的地方，逕自做他的不管事顧問。這回若不是武林聯盟的爭議大了，連茅山都受到波及，師叔祖還懶得過問本門之事咧！」
月癸不以為然道：「也不是每一個老人家都這樣，譬如，我家那位老人家，就是屬於越忙越有勁的類型，你若是要他退休，他才叫痛苦哩！」
小桂若有所思道：「既然雙清爺爺他們下山了，這表示咱們在武當『紫霄岩』的煽動已經成功。」
他腦筋飛轉的頓了頓，問道：「師兄，雙清爺爺他們可有帶來其他口訊或消息？」
「有──。」
客途一字不漏的轉述道：「他們說：你這個小麻煩，沒事專做幕後那隻黑手做啥？搞得他們家的心月、心無，夥同少林的智明、智空一起上山謁祖，吵得他們倆和一元老禿、大肚和尚全都不得安寧。現在，一元大師和大肚禪師已經被請回嵩山去了！為了他們本身的清凈，他們只有被迫前來點收徒孫。」
小桂呵呵失笑：「只有這樣？」
「當然不！」客途終於正經道：「他們說，師父特別交代，要我們直接前往玉屏峰鼎谷的『青龍軒』，不須回蓮花峰報到！這項吩咐，不得有誤。」
小桂俊臉一扁，耍賴的哼道：「我就知道！師父一定是怕我回蓮花峰和他算賬，才故意這麼說。」
「什麼？」
「你這個做徒弟的，有沒有搞錯？」
「原諒他吧！這個『可愛』的小鬼，從小除了我，就只有師父能夠讓他任性、耍賴，看在他幼稚又可憐沒人愛的份上，別太計較啦。」
「他就是這樣被寵壞的，水客途！」
小桂滿臉無辜望著吱喳不休的三人，彷彿他們談論的對象，和他一點關係也沒有！
※※※
江南的正月，雖然還不到春暖花的日子，但是風雪漫天的情形卻是緩和多了。
風塵僕僕的小桂四人，終於趕在月底之前抵達距離苦竹灘不遠的黃山牌坊。
來到這裡，已經是直臨黃山山腳。
小千和月癸都是江湖老油子，出道的早之外，更是跟著自家師尊、老大人們闖蕩過大江南北。
黃山，他們當然不會沒來過！而且，還不止一次。
只是，他們卻從來不曾在雪飄霰作的嚴冬之日，到此地蹓躂。
是夜。
小桂他們在「苦竹灘」附近，找了一處茅庵借宿。
用過晚膳之後，他們特別到「苦竹灘」轉了一圈，以茲想念與此灘同名的魔運算元。
小桂有趣的笑道：「上一次師兄和我出山時……」
「出山？」月癸忍不住要嘲謔一番：「需不需要我找些丐幫弟兄來，幫你辦一場五子哭墓？」
小桂不為干擾的擺擺手，繼續道：「我們是從另一個方向離開，所以沒來過這裡。」
「這麼說……」小千呵笑道：「你們沒走過這條路啰？」
小桂和客途同時搖頭。
小千充當識途老馬的為二人解說道：「從太平縣的方向上山，由九龍潭上登、過丞相原、仙燈洞、羅漢石這條路，算來是通往玉屏峰距離最短的一條路。」
月癸也參予意見道：「沒錯。循此路朝西北方向登頂，再上去陸續會經過牌石樓、白沙嶺下…」
這次，換小桂打岔道：「上溯可達天平矼，然後看你喜歡走正道，還是旁門左道，分別可通玉屏峰的文殊院、蓮花峰的蓮花洞、或至天都峰、大悲院、百步雲梯、光明頂、獅子林、飛來峰等等、等等……地方。喂！到底誰才是住在黃山的人？你們倆當我和師兄是白痴啊！」
小千和月癸相視失笑，不約而同道：「我們以為你們倆真的足不出戶嘛！」
天色漸昏，暮靄四合，他們四人有一搭、沒一搭的閑談瑣事，晃回借宿的茅庵。
茅庵的主人，是一名帶髮修行的居士，安頓過小桂等人之後，便逕自做他的晚課去了。
由於夜裡又下了一場小雪，因此四人就寢時，仍可聽見鄰近樹林間冰響錚錚，別有一番雅趣。
隔天一早，四人起來，天已放晴。只見遠山近嶺盡成冰花玉樹之國，冷冽的空氣之中飄著淡淡梅香，令人聞之身心舒暢以極。
他們四人告別庵主，準備上山之際，庵主好心相告：「小兄弟，你們真的要上山？還是別去了吧！山頂各個道場、靜院，已被大雪冰封了兩個月，糧食短缺。今天早上，文殊院的僧人飛鴿傳書，希望能幫他們送點吃的東西上去，結果糧行的夥計回來說，半山上的雪已經淹沒到腰眼兒了，根本過不去吶！所以，一袋袋的糧食，全又搬下山來，還不知怎麼送這趟糧才好哩！你們這會兒硬要往上湊，哪過得去啊？」
「總得試試看才知道嘛！」
四人在異口同聲的回答中，嘻嘻笑笑踩著結冰的石級往上山走去。
茅庵主人看著他們的背影，無奈的暗自咕噥：「真是少年不識愁滋味吶！」
小桂等人循著雪徑轉過彎處折入山林，確定脫離同類的視線之後，他們腳下加勁，身如飛鳥向上攀登。
四人猶如踏雪飛鴻，沿著一條泠泠山澗旁的小徑躡雪向上，冬雪中的黃山，群峰環聳、木石掩映，別有一番肅然出塵的的寧靜。
今晨，久不露面的陽光，終於決定出現，意思、意思安慰那些蠕動在冰封世界中的人的心。
冷冽的微風輕輕徘徊在山間，山嶺背後，一片美麗的霞光逐漸升起。
清晨的紅霞映照在晶瑩琉璃的結冰山峰上，為滿山的冰雪鋪上一層閃亮絢麗的銀紅。
漸行漸上，石峰環夾的雪徑，積雪足以淹沒常人的腳裸，累累石級早已被積雪填平，翹首仰望，有如一條蜿蜒的羊脂白玉環帶，纖塵不染的潔凈下，不知隱藏著多少致命的危機。
越往高處，積雪越深，石級也越發的窄狹陡峻。
在陽光照耀不到的山陰處，小徑上凍雪成冰，堅硬而滑溜，幾乎令人難以立足。
錯非小桂等人都具有一身不差的輕功，常人若想攀越此時的黃山，的確比登天還難。
晌午之際。
小桂他們在滑不溜丟的結冰山徑上，遇見一群彷彿從天而降的下山僧侶。
小桂和客途乍見帶頭的白髯老僧，歡喜的上前見禮：「阿彌陀佛！霞光大師，您好。好久不見了！」
白鬍須霞光禪師愣了一愣，隨即，想起二人來。
老禪師咧開無牙的扁嘴，高興的呵呵笑道：「阿彌陀佛，善哉！善哉！兩位可不是三年多前路經敝寺，說要下山找人的小施主嘛！真的是好久不見啰。」
小桂問道：「老禪師，我們早上才聽說，山上雪深及腰，運糧的工人過不去。正想上去看看你們的情況，怎麼你們這就下山來了？」
霞光禪師合掌一笑：「阿彌陀佛！善哉，善哉。真是有勞小施主挂念了。目前山上確實為大雪封阻，說是雪深及腰，乃言過其實。不過，今晨老僧交代寺里執事前後巡視了一番，發現通往後海之路確實已無法通行。若是再有如昨夜那般大的雪下來，恐怕連前海山路也將完全阻斷。是以，老僧才會帶領本寺弟子下山暫避風雪，待過些時日，天候轉晴再重整糧食回寺。」
老禪師言至於此，稍作停歇，才又緩緩道：「以吾等一路行來所見，如今前海諸庵俱已下山。小施主等可也無須繼續往上冒險，不如就此打道回府吧！」
小桂眨眼笑道：「老禪師，你忘了？我們的『府』，正是在蓮花峰上，我們往上走，可不就是要打道回府嘛！」
霞光老禪師又是一愣，手捋白須，猶豫道：「是嗎？要到蓮花峰，可還得好些天吧？山上又無人能夠提供宿處，加以如此天氣……，小施主，你們不再多加考量？」
尋常人登臨黃山，至光明頂、天都峰、蓮花峰、玉屏峰獅子林、歸來峰，遍游諸名勝、走完全成，快者三天、慢則一周。
這等腳程，還是按照平常天清氣爽，路途暢通的季節計算所得。別說這種嚴冬飄雪的時候，沒有人會刻意跑來黃山攬勝，便是眼前這些在此結蘆修行的僧眾弟子，也是因為阻雪山中，無糧可續，才會不得不暫時迫遷往較山腳下暫隆冬。
偏偏，小桂他們好像要和老天爺賭命似的，悶著頭往山上闖，慈悲的老禪師豈有不為他們擔心之理。
客途溫文笑道：「老禪師，我們自幼生長於此，熟知風雪封山時應該如何應付，請不用為我們操心太過。只是，我們有個不情之請，不知老禪師能否答應？」
「小施主有何需要儘管開口，老僧幫得上忙的，一定答應。」
小桂輕鬆笑道：「我們原是預定今晚要在您主持的文殊院掛單，如今你們要下山，不知道如果我們上去，方不方便自己進寺里借住？」
「方便！方便！」霞光老禪師不住頷首：「不過，本寺的大門已經上鎖，恐怕各位小施主必須翻牆而入才行啰。」
月癸心直口快道：「只要主人同意了，翻牆越戶對我們而言倒不是什麼問題。」
一看這個老禪師臉色不對，這丫頭立即見風轉舵加上一句：「我的意思是，我們都還年輕，爬爬牆頭費不了什麼力氣！」
老禪師這才滿臉認同的直點頭。
「轉得真硬。」
小桂等人卻是早在心裡笑翻了天！
霞光禪師殷殷交代道：「你們若在寺里過夜，柴房裡還有材火，儘管拿去用，千萬別叫自己凍著了。還有，廚房裡也還剩少許麵粉，夠你們吃上一、兩餐。禪房裡所有的東西，有需要就取出來用沒關係。但是記得，臨走時可得收拾乾淨，也好方便下一個使用的人。」
「了解！」小桂他們長揖到地，正經八百道：「惜物就是惜福，我們謹記在心。」
霞光滿意的呵呵直笑，在小桂他們快樂的揮手告別下，帶著文殊院一干弟子繼續往山下去。
小千揚著眉，評論道：「這個老和尚人倒是頂大方的。」
「出家人嘛，總是慈悲為懷。」
客途向來對於自己「家鄉」的和尚，頗具好感。
小千撇嘴笑謔：「那是你們沒碰到過，有些出家人可不是這麼和氣慈悲的吶！」
他這話說得雖然有點毒，不過，倒也並非完全無的放矢。
小桂等人齊聲會意一笑，小心翼翼踏著光滑如玉的石級，繼續他們未完的「返鄉之程」。
向晚時分，小桂等人抵達「前海」所在。
尋常人得花五、六天才可能走完的路程，他們卻只花了一天的時間便已攀抵。
此刻，他們所抵臨的「前海」，於地理上，是為平天矼之陽，乃屬徽州歙縣所轄；至於平天矼之陰，便是一般俗稱的「后海」，卻是太平縣的管區。
黃山有名的「光明頂」，乃是平天矼上一處突兀而獨聳的平坦石矼。
他們四人在一座山峰頂上駐足而立，眺望遠近諸峰，唯見群山在瑰麗的彩霞襯托下，爭奇競秀，美不勝收。
也只有來到高處，才能將四周絕巘危崖盡納眼底，盡情欣賞山嶺懸崖間，凌空懸結、不乏極品的千百奇松。
看著這些高不逾丈、低僅數寸、平頂短鬣、盤根虯干、愈短愈老、愈小愈奇的蒼翠奇木，錯落在亂峰森羅、絕壁峭岫、積雪如玉、雲氣繚繞的奇石崚峰之中；此時的景色與秋、夏黃山大異其趣，直令小千和月癸驚喜讚歎不虛此行！
小桂和客途這對師兄弟倆，更是以久別返鄉的遊子心情，帶著無比的興奮與激動，翹首環顧，放聲狂呼：「我們回來啰！」
陣陣波顫的迴音，在起伏如浪的巔峰絕壑之間回蕩不已。
四人直到天色垂暮，彩霞俱逝，山頂上的寒風開始一陣強過一陣的猛往人骨頭裡鑽，這才甘心情願地懷帶著飽覽美景秀色的依依之情，渡崖穿罅，循徑前往當年小桂他們下山時，也曾借宿過的「文殊院」。
正如霞光老禪師所言，這座左望天都、右眺蓮花、背倚玉屏峰的佛門凈院，如今確實大門深鎖。
四人沒有二話，齊齊躍身而起，輕易越過不算太高的花磚矮牆，進入「文殊院」內，非常聽話的取材生火、揉面為食，然後各自挑選滿意的禪房，安心睡上一場好覺。
隔日清晨，晨雨如注，天候不佳。
小桂他們只得留在「文殊院」，賞雨聽濤、坐看雨幕朦朧，多耽擱了一日。
當天稍晚，滂沱雨勢終告停止，豈料，不到入夜時分，老天爺再度翻臉，山上寒風怒吼、冰雪突降。
無奈之餘，小桂他們只能繼續待在文殊院里，做那不得已的隱士高人，耐心學習坐聽雪溜之閑情，等待天氣放晴。
然，這場彌山漫谷的大雪足足連下兩天，直到第三天，老天爺好不容易終於決定，不再向大地繼續傾倒天界多餘的麵粉或鵝毛！
是日，正值二月初一。
望著滿山遍谷的冰花銀樹，以及文殊院前的屋檐垂冰，小桂他們彷彿有些了解，何以水千月非要他們儘早上山不可。
趁著放晴天色，腳踏危機四伏的鬆軟新雪，小桂四人兼程趕赴玉屏峰！
就在他們剛剛登臨玉屏峰，突然──
四山霧合，風聲呼嘯！
山風沒由來的越刮愈急，自山谷中不斷上涌的迷霧也越發濃厚。
終於，路為天奪！
令人伸手不見五指的無邊濃霧，阻礙了小桂他們的行程。
四人只得擠在鑿級為梯的陡峭石罅中，停止攀登峰頂之舉，暫避濕濃的大霧。
「奇怪。」客途喃喃自語道：「這霧來得有點離奇呦！」
小千亦已察覺不對，掐指一算，冷然哼道：「的確！又有惡人擋道。」
「是誰？」
小千雙目微闔，旋即倏睜，嘿然嗤笑道：「老相識了，是『天狼星』左天呈！」
「又是那傢伙？」
「他是沖著我們來的嗎？」
「不像哩！」小千搖搖頭：「此處陣式只是簡單的迷霧陣法，目的在於驅離接近此峰的來人，眼前只是座『障眼法』，專門用以預防，不見得是針對我們所設。」
小桂若有所思道：「這麼說，那隻貪狼很可能已經探知此處有青龍結穴啰？」
「這種可能性，八、九不離十。」小千頷首道：「左天呈終究也是吾輩中知名之士，無聊時，四處追脈尋龍實屬自然。如今，青龍奇穴活動在即，多少會有異樣出現，以他的本事有所察覺也算正常。別說是他，如果還有其他法界高手出現，前來勘查，我一點不會感到意外。」
小桂殺氣騰騰的斷然道：「不管什麼人來都無所謂，只要他們不妨礙我取葯，萬事好談。若是有人想不開，非得在旁邊礙手礙腳，就別怪我不客氣！」
月癸根據現實，提醒道：「如果真有人聞訊而來，想期待他們就此放手，恐怕沒那麼容易哦！」
客途同意道：「一場爭奪戰是免不了的啰！光是眼前，只有一個貪狼星，還算客氣的啦！」
「說得也是！」小桂不以為意道：「反正兵來將擋，水來土掩就是了。我從來不幻想，欲得奇寶、無須付出代價。」
月癸吃吃笑謔道：「你這個修羅鬼居然說得出人話來，真不簡單！」
小千眯起眼睛，以老奸巨猾的口吻，陰謀道：「今天雖然只是初一，不過為了預防還有別人覬覦這處『青龍活穴』，在我和姓左的單挑之際，你們先下去鼎谷里守著那條龍。萬一，我和他糾纏的時間拖得太長，『青龍翻身』的時辰一到，就得靠你們自己入穴取寶，千萬別耽誤了時辰！」
「了！」
「為了方便你們行動……」小千自貼身的小袋中，取出三枚摺疊成金錢狀的紫符，分別交給三人，叮嚀道：「把這道符貼身藏好，千萬別掉了！這是四師伯送的『三界隱密符』，只要念動咒語隱身後，三界內，鬼神難察其密、無常不得其蹤，了生脫死、避劫渡難，百靈百驗。更重要的是，動用此符，來去三界，保證同道、邪門絕對探查不到任何蹤跡，端得是妙用無窮！」
小桂興緻勃勃道：「真的？那麼咒語為何？」
「不能告訴你！」
這小鬼愣眼道：「不能告訴我，那我們怎麼用這道符？」
小千呵呵一笑，扮著鬼臉道：「等一下在我和左天呈動手前，我自然會先將你們隱身，好讓他探查不出你們的下落。如此，一來你們可以順利進谷，二來，我也可以先給他個下馬威嘗嘗。」
「你好壞喔！」
其他三人不禁紛紛失笑，對於玩弄這種壞主意，他們向來樂在其中。
小千旋又交代一句：「這道符是借你們用而已，用完記得還我。」
「呦！這麼小氣？」
「不是小氣，是非常寶貝！」小千嘖弄道：「這玩意兒送給你們，對你們的用途不大。
但是對我來說，卻是無上法寶一項！」
小桂他們當然了解此其中意義之不同，倒不意外小千如此慎重叮嚀。
「有件事我不明白！」客途一本其有事時的溫吞之貌，慢條斯理的問道：「我們如何知道自己是否已經隱身？還有，隱身之後我們三人是否還看得見彼此？」
小千彈指笑道：「不愧是當師兄的人，發問的問題果然有點內容。不過，你不問，我也正打算告訴你們！」
他故意一頓，才又眨眨眼，笑著解說道：「因為這道『三界隱密符』，必須配合茅山獨家的『隱神咒』使用，所以你們聽不到我念動真言。因此，當你們發現自己被一團彷彿透明氣泡似的彩光所包圍時，就是已經順利隱身，可以走人了！由於你們隱身之後，進入的是另一個層次的空間，如果在路上看見任何奇奇怪怪的事情，都不用理會。當然，我假設你們的定力還不太爛，不至於會被路上所見所聞嚇破膽！」
「我們可能看見、聽見什麼？」月癸忍不住想問清楚。
小千賊笑嘻嘻道：「老實說，我也不知道！聽說，這和個人精神層次有關。你們的心念如何，自然吸引何等的境界出現眼前，所以這一部份得由你們自行負責了！」
他歇口氣，接著道：「至於客途老大剛才的第二個問題，答案是肯定的。你們三人隱身之後，還能看得見彼此，或者這麼說，隱身之後，只有你們三人看得見彼此！就算我要找你們，如果不解除咒語，就得運用點特殊技巧才行。」
「萬一你忘記解除隱身的咒語怎麼辦？」小桂故意消遣他：「你會不會就此找不到我們？」
小千拍拍這小鬼肩頭，故做壯烈道：「你唯一要擔心的是，萬一我不幸陣亡，你們三人從此將會成為宇宙之中，真實存在卻無人可知的活體遊魂！」
「少來。」小桂嘿然道：「萬一你真的掛了，你以為我會笨得不懂的回去找義父想辦法？」
小千為之語塞，苦笑道：「你這個猾頭小鬼，想威脅你都很難耶。」
「知道就好。」
這小鬼滿臉自得之情，實在很想讓人抓起一杯冰開水，就潑給他去！
環顧四周越來越濃重的迷茫大霧，小千沒有太多心思繼續和這小鬼「打獵涼」。
「準備好沒有？」他問著身旁三人
小桂他們齊齊點頭：「全等著你啦！」
「好，看我的！」
小千雙手猝然揮揚，一把古錢鏢向空中，瞬間，古錢化作團團制錢般大小的金色光點消失於濃霧裡。
忽地，一陣沉悶的滾雷「轟隆！」、「轟隆！」悶響不休！
四周咆嘯的狂風頓時息偃，大霧驟逝，小桂等人眼前立即為之一亮，山影重現。
於是，四人展開身形向峰頂飛掠而上。
然，就在這條小徑的盡頭，出現一片縱橫約達十丈左右的疏林地帶。
一身紅袍飄揚的「貪狼星」左天呈，人在這片幾乎光禿禿的疏林里，好整以暇的負手閑立，當他發現來人竟是小桂他們，顯然並不意外。
這片疏林，像一座轉運站，四周共有三條岔路通往不同的方向。
小桂等人悠閑的踱進林中。
左天呈主動開口，招呼道：「風神四少，真是許久不見！」
「是很久沒見了。」四人同聲頷首。
左天呈淡淡一笑：「看情況，我們的目的是似乎相同啰？」
小千精明萬分：「那要看左道兄的目的為何才知道咧！」
「別說你們不是為了青龍活穴而來。」左天呈陰沈調侃道：「如果連自幼生長於斯，號稱黃山正宗、武林狀元嫡傳的水客途和君小桂，都不知道此地有座『青龍活穴』，豈不令人太過失望。」
「你既然知道，黃山是我們的地盤……」小桂刁鑽無比的反諷回去：「堂堂陰陽門大法師，號稱道法界名家的『貪狼星』閣下，到人家後院挖寶，都不知應該先拜個碼頭，徵求我們的同意才動手，實在令人太過失望！」
左天呈猛地窒言，陰狠笑道：「笑月修羅果然依舊舌利如刃。」
小桂懶洋洋道：「我倒覺得閣下的口把式變差了！希望你的手把式有點長進，否則，你怎麼應付得來咱們的小老千呢？」
月癸落井下石的加重諷刺：「修羅鬼，人家左老大打不贏小老千，這是私事，你管得太多會惹人厭的哩！」
左天呈難看的拉下老臉，勃然道：「很好，貧道衷心期望你們能有新招呈現。否則，這玉屏峰的萬丈谷底，就是你們葬身之處！」
客途溫吞笑道：「左老大，你不用那麼客氣！都還沒開打，竟然就準備將谷底青龍活穴讓給我們？」
小千嗤聲笑道：「哪有什麼你們、我們？左道兄，猶記得閣下落霞谷留書，想找機會和我宋小千單挑，眼前可不就是個挺好的機會？」
他朝小桂他們揮揮手，做狀道：「你們早點滾吧！讓我和左道兄有機會好好較量一下。」
「說得也是。」其他三人同意道：「這樣子，就算左老大以大欺小失敗，他也不會沒面子。」
左天呈怒然咆哮：「你們誰也別想走！」
「是嗎？」小千嘲弄道：「我已經說好了，沒有你們、我們，貪狼星，今天只有你和我！」
說著，他瀟洒的脆然彈指，小桂等人的身影竟然應聲離奇消失！
左天呈暗自驚疑，手印翻飛，立即差遣土地神祇展開搜查。
小千抱臂笑道：「左老大，你不用費心了！如果還能讓你找得到人，我就不必出師了。
對了！我可以順便告訴你……。」
這個茅山門下最懂得如何將人活活氣炸的飛劍小天師，有夠壞的咧嘴笑道：「今天這一招，的確是新招！而且，是由貴門的死對頭、我家四師伯所親傳。你應該感謝我今天所作的特別安排，畢竟陰陽門裡，值得我請出四師伯親傳大菜的人，除了那個被你們逐出師門的『白袍飛羽』畢雲皓之外，也只有你還勉強構得上資格！」
左天呈神色陰晴不定道：「你見過畢師弟？」
「不但見過，彼此也都試過手。」小千不安好心的笑道：「老實說，我也是自從分別和你們兩人交手應證之後，才確定了那項傳言的真實性。」
「什麼傳言？」
小千冷然諷笑道：「畢雲皓的確是被你設計逐出師門的！」
左天呈驀地張臂狂喝，樹林之中突然產生一連串的氣爆！
小千立足之處七步內一切有形物質，在這一連串氣爆下，被炸得一片粉碎！
塵煙飛揚，碎石亂濺，小千不知所蹤。
忽然──
半空之中，傳來小千調侃的聲音：「左老大，就算我說中了你的秘密，也不用如此惱羞成怒嘛！」
左天呈倏然抬頭，發現小千就飄浮在原先立足點的垂直上空。
左天呈驚心之餘，深吸口氣，終於緩緩冷靜下來。
他恢復一貫的淡寞，冷冷道：「宋小千，你真是個可怕的敵人。」
「謝謝！」
「你也認為畢師弟是被我設計所逐？」
小千定身空中，依舊保持那副好整以暇的抱臂姿勢，閑散道：「是與不是，你最清楚。
如果不是，你又何必那麼在乎？」
左天呈突然笑了：「是啊！如果不是，我又何必在乎？反正那也不是我們今日交手的重點，不是嘛？」
「也不能說不是。」小千持續他的心戰伎倆，繼續攻心為上道：「我提起畢雲皓，只是想告訴你，如果連畢雲皓施展『血煞』都奈何不了我，你打算用哪一招來對付我？你認為自己還會有什麼機會勝過我？」
左天呈臉上的肌肉不由自主的跳了跳，木然笑道：「連畢師弟的血煞都失敗了？那麼，他應該已經死了？」
「沒有，畢雲皓現在還活得好好的。只要他不把獵人頭的算盤再打到我們幾個人的腦袋上來，他最少還有好幾十年可以繼續快樂的往下活。」
左天呈冷冷道：「血煞既出，敵若不死，唯己必亡！陰陽門的心法秘技，你會比我清楚？你想騙誰？」
「我誰也不想騙。」小千無所謂道：「反正這種事信不信由你，蓋不蓋由我。你如果有興趣，不妨找畢雲皓問問，看我是不是吃飽了撐著，沒事騙著你玩！」
「就算畢師弟也敗在你的手中了罷，你認為這樣就一定能吃得住我？」
左天呈眼神古怪的望著空中的小千。
「不。」小千以同樣詭異的笑容，低頭瞪著左天呈：「我不認為勝得了畢雲皓，就表示吃得住你。事實上，我個人認為，情況正好相反；對我而言，對付畢雲皓容易，對付你，老實說……是件麻煩事！」
左天呈露出感興趣的表情，問道：「是嗎？為什麼？」
「你想聽真話？」
「當然。」
小千以一種像在訴說陰謀的口氣，低沉緩慢道：「因為畢雲皓比你正派。或者說，你這個人太邪門了！自古以來，對付君子容易，對付小人也不難。最難以對付的，是那種滿身邪氣的妖種人類！」
左天呈再度沉默不語。
良久，他方始緩緩道：「宋小千，你真是讓人又愛又恨！」
小千搖著手，故做驚恐狀：「不用那麼麻煩，你直接恨我、恨得想殺我，這樣就可以了！」
「你怎麼知道的？」
「是你自己露了餡。」小千沉穩道：「別忘了，在落霞谷動手之前，咱們探過彼此海底！」
他在心底，卻是逕自接著忖道：「如果透過『元神出竅』，我還不知道你這傢伙是個玻璃，我哪能繼續朝下混？乾脆一頭撞死算了！」
「說的好。」左天呈尖銳一笑：「看來，誠如白師叔曾經說過的，本門心法終究難以和茅山天師密法抗衡。」
小千心裡有譜，他知道對方雖然功力不差，但是，許多方面，卻窺不透茅山秘術的障眼。此事的確無關乎個人資質好壞，完全在於所習心法如何！
左天呈語氣變得飄忽：「其實，我原本無心設計畢師弟。怪只怪，他不該拒絕我，而去選擇靈師妹。面對情敵，你能如何？我若得不到他，別人也別想得到他！」
「所以你就殺了自己的師妹，然後嫁禍給畢雲皓，讓他被逐？」
「人是我殺的，嫁禍卻是別人乾的。那個人，已經為他的所作所為付出了代價！」
看左天呈說得那麼咬牙切齒，顯然他對畢雲皓果真非常的「情深意重」。
小千實在很想嘲弄對方，難不成是左天呈擺不平另一個吃味的「情郎」，這才引發了嫁禍之舉？但是，正道敦厚的訓誡，終究令他吞下到口的諷刺。
更何況，比較讓他覺得意外的是，陰陽門中居然有「道姑」。過去，他從未聽說陰陽門有女弟子的事。
看來，這又是一段江湖秘辛！
小千有些感慨的想：「如果，左天呈口中的情人是個女人，那麼剛才他那段話就不讓人覺得意外。」
不過，聽一個男人喃喃自語說他愛另一個男人，還是讓小千本能的覺得噁心，渾身雞皮疙瘩也因此全都豎了起來！
這時，左天呈忽然再度問道：「畢師弟真的沒死？」
小千睇眼睨視：「我說過了，有本事你自己去問畢雲皓。同樣一件事，要我一再重複，很煩耶你知道嘛！」
左天呈笑容甚詭：「會嫌煩，表示你在乎。」
「少來這一套！」小千立刻敏感的瞪眼道：「虧你還是修練陰陽術的法師，怎麼盡從肚臍眼裡冒氣？難道你連陰、陽二字的涵意都搞不懂嗎？吾輩中人，講究的是陰陽調和、中道以循。我想請問你，陽配陽、應該如何調和？」
「你沒聽說陰陽倒置、陽動自然生陰？你若是有興趣，貧道可以親自指導。貧道方才也說過了，你是個會讓人又愛又恨的對象！」
小千聽得差點嘔出他胃裡的隔夜糧，他瞪著左天呈，加重語氣道：「現在，我可以了解，為何畢雲皓寧可離開陰陽門流浪，也不想洗脫被嫁禍的罪責。跟你這樣的師兄同門，真是他的不幸！」
左天呈臉色倏沈，彷彿小千之言，觸犯了他心中某個神聖而不可侮蔑的角落。
左天呈冷哼一聲，袖袍揮展，疏林內，頓時出現無數道幡！
「貧道本想不予你計較的，宋小千。」左天呈的身子亦冉冉上升，凌空憑虛道：「但，貧道從不放過任何一個膽敢侮蔑我對畢師弟付出如此真情之人。今天，不是你、就是我！」
「謝謝！」小千仍舊夷然不懼的調侃道：「我和畢雲皓一樣，寧可被男人追殺，也不想被男人示愛。這樣事情才會單純許多！」
左天呈狂笑一聲：「宋小千，若是你落入貧道之手，我絕對要奸了你、折磨你，讓你生不如死！」
小千冷嘲熱諷道：「你說得我好怕呦！不過，你有本事逮得著我嗎？」
左天呈驀然發出一陣凄厲可怖的銳嘯，道幡之中，立即一片濃霧滾滾。
「奪魄嘯？加把勁罷，大玻璃！」
嘲弄聲中，小千身形飛旋，頓失蹤影；但他的語聲，在左天呈所設的結界之中，自由回蕩、難以捉摸。
同時，只聽見小千開始請咒：「天雷驚醒鎮邪妖，水地風火尊號令，十方盡納吾掌、天師道分陰陽！」
「飛星遁甲？」
左天呈早已聽說了有關小千的這項密術，今日驟見，發覺在自己的結界內，他竟無法掌握小千的行蹤，讓他不能不承認，想要對付小千，並不如他想像中的容易。
這樣的認知，他將付出何等代價來交換？
霹靂聲中，一道太極圓光自雲端射入林內，左天呈所佈道幡呼地紛紛自燃！
左天呈驚叱一聲，身形飛展，結印施法：「五嶽在地、五雷經天、五鬼現形、尊吾號令。急急如律令！」
剎那間，大地震動，天雷怒吼，疏林四周狂風迴旋，一股股的黑氣自四面八方湧向左天呈的結界內。
這些旋風般的古怪黑氣，入陣之後，原本活躍的鼓盪，像是受到某種抑制般，變得遲鈍起來。
欻然，「呼──！」地火光暴起，湧進林內的黑氣，在熊熊烈火中，發出陣陣尖銳吱吱叫聲！
不久，一團團黑氣逐漸消散。
左天呈驀地將心一橫，咬破中指，灑出指血：「現行！」
空中，小千身影果真應聲而現！
「不錯嘛！」小千調笑道；「不愧位居陰陽門第二把交椅。」
只見他略做迴旋，左天呈便又失去他的蹤影。
幾乎同時，空中突然天河倒傾，猛古丁降下驚人的暴雨！
左天呈被這突如其來的天瀑嘩啦沖落地面，立足不穩，踉蹌摔倒。
「差多！差多！」小千現出身形，大搖其頭：「沒有了四煞陣，你好像沒了牙和爪的老虎。真叫人大出意外！」
地面上，左天呈披頭散髮，詭譎一笑，「呔！」地低喝，指劍倏揮，一股拇指粗細的靈光慧劍，猝然射向小千胸口！
小千旋身飛避，突然──
一道金雷自小千背後驟然劈落！
小千猝不及防，竟被這偷襲之雷擊個正著，發出一聲慘叫，身子猛然墬落！
「哈哈哈……！」
左天呈正發出得意狂笑，忽然一股無名鉅力猛地對著他衝擊而至，震得他當場吐血，心悶氣塞！
小千被金雷殛得毛髮直豎、衣衫盡裂，啪喳摔落地面，啃了滿口黃泥！
他懊惱的翻身躍起，順手抹去臉上泥灰，呸然有聲道：「好！偷襲的好！」
照理說，小千受此重擊，應該只剩半條命的趴在地上動都不能動，怎地他不但俐落的跳起身來，而且還能說得出話？
左天呈旋即明白，小千顯然已經練就某種守護元神的玄門奇功，若是受襲自然反擊，若是襲擊失敗，攻擊者勢必遭到自己所施之術反衝擊，輕者破功，重者喪命！
果然，翻身而起的小千身上，此刻竟有奇異的毫光閃耀，絲絲瑞氣透過他撕裂的衣服，若有若無的散放出來，景象懾人以極！
左天呈脫口驚呼：「童子血印？」
「算你有眼光！」
小千索性將爛成布條的破衣脫掉，露出上回裂膚成符的傷痕。
只時他身上的傷痕，經雷殛之後，變得血紅，自然形成一幅殷赤血符，不但毫光隱動，更直接而有效的化消了他應受雷殛之劫！
左天呈傷勢沉重，忍不住哇地又噴出一口鮮血，同時目不轉睛的瞪著小千身上的血印，不可思議道：「你居然……豁出性命……修練這門神功？而且……，願意為某人……犧牲自己的性命……，啟封這道……生死密符。」
「不是某人，是某些人！」小千低頭看著自己身上的血印，理所當然道：「士為知己者死，這句話聽說過沒？如何，我這為了朋友可以生死兩拋而成就的血符密印，是否較之你因畸情狂戀而鬧生鬧死來得高明？」
小千這本是無心戲言，左天呈卻是聽者有心，錐心之餘，又是一口熱血「哇──！」地噴將出來。
「朋友？只是這兩個字，就能讓你捨生忘死？真是太不可思議。」
「不然，你認為應該怎麼樣？或者說，你認為這世間有什麼人、什麼事，值得讓我們犧牲自己、生死兩拋而無懼嗯？」
小千半帶認真的調侃道：「在你眼中，我只是為朋友捨生。在我心裡，卻是為了成全正道之中的『義』字而忘死。你的心念只看到了人的問題、人的私情，所作所為自然只是為滿足個人窄狹的情緒而發。而我，早在還不會說話之前，本就應該在天災中死去；但是因為大道有情，才讓我繼續存活了下來。大道讓我重生，所以我只為道而死，這就是因果、也可以叫宿命，我個人認為，這樣非常公平！由於我如此心念所及，生與死對我而言，皆是大道的一部份，所以要如何生、如何死，我都交給造化去安排。這樣子的所作所為，難道不比只為滿足個人的情緒更加海闊天空許多？」
小千這番話，像一支超級強棒，「乓當！」敲在左天呈渾渾沌沌的腦門上，令他靈台倏清，當下頓悟！
「可惜啊……！」左天呈露出慘淡的笑容，感觸良深道：「宋小千，貧道……認識你……太晚！」
他們兩人彼此心知肚明，如今左天呈心脈已斷，真氣渙散，即使神仙下凡也難救命。
小千遺憾道：「如果你沒下重手偷襲，就不會遭到童子血印如此劇烈的反擊。對於這樣的結果，非我樂見，我只能說抱歉了！」
誠如小千所言，如此結果並非他所期待。
畢竟，左天呈雖屬「妖種人類」、一身邪門，卻非十惡不赦之徒。不過，既然事以至此，小千也不會因為對方遭遇而無所意義的良心不安。
「幫我……」左天呈掙扎著坐起，小千上前一步，扶他坐正。
左天呈凝聚最後一口真氣，自懷中取出一柄三寸三分長的金錢劍，噗地猛往自己心口插落！
「兵解歸天、元神不滅！宋小千……，有緣……再見……。」
這隻「貪狼星」終於拋開他對這人世之間，所有的愛嗔悲歡、是非對錯，以一個修道者應有的寧靜，緩緩閉上雙目，溘然長逝。
小千在左天呈的遺體前端然盤坐，結印祝禱，他也以同為修道之人的身分，送左天呈最後一程，但願左天呈兵解之後，真的能駕返瑤池，名列仙班。
一道銀白靈光，自左天呈遺蛻的頂門飛出，略做盤旋，倏忽向西猝閃而逝！