第五章 天龍大帝
涼州即今甘肅武威縣，萬里長城蜿蜒而去，古樸的城牆在漠野沙石的擊打下，灰黯而荒涼。
秋風下，白荻搖曳，碧雲連接衰草，孤雁離群悲鳴，這是個凄涼的秋。
掠過了空中的寒風，帶著呼嘯之聲，蒼荒的古道上，此刻，正馳來一匹紅色的駿馬。
馬上騎士青衣飄飄，宛如玉樹臨風，瀟洒俊美。
他縱馬來到長城下，抬頭望了望牆頭雉堞，他控馬退了幾步，霍地急馳，提著韁繩，汗血馬長嘶一聲，縱上城頭。
石砥中輕輕拍了下坐下寶馬，緩緩在城上走了一下，見城內築有石欄，中有甬道，每三十多丈有一墩台，這乃是古時放鋒火用的墩台。
他急目遠眺，黃色的漠野在日光下泛著金光，蒼荒的雲天相接處，廣闊無邊，一望無垠。
回顧祁連山高插入雲，悠悠雲天，茫茫衰草，頓時只覺得萬籟無聲，大千無限，已如一粒沙子，渺小異常。
他低聲吟哦道：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
秋意深沉，荒涼無比，石砥中只覺得胸中抑鬱難消，他長嘯一聲，飛馬躍下長城。
越過長城便已是寧夏省內，快馬急馳，轉眼便來到沙漠之中。
淡黃色的沙丘，堆堆豎立，有的高有丈余，有的僅數尺，紅馬好似來到了自己的家鄉，有用武之地，鬃毛豎起，全速急奔而去。
這等汗血寶馬為大宛宮內所畜，蹄上生有纖細的絨毛，平伸開直，貼住四蹄，踏在沙上也不會被浮沙所陷，好似平貼沙面而行，快速無比，真箇是千里神駒。
日影漸移，馬行更急，生似騰空凌虛躡行一樣，在沙漠上全速飛奔著。
天氣漸熱，日正中天時，熱氣自沙漠上冒了出來，石砥中全身都已濕透。
亢熱無風，這沙漠中氣候變化真箇奇怪無比，石砥中只見坐下汗血寶馬，也都渾身透濕，汗血的紅珠，一顆顆湧現出來。
他憐惜地輕拍一下馬頸，道：「哦！不要這麼快了，慢點！」
紅馬神駿，果真慢了下來，石砥中掏出白絹，在馬背上擦了幾下，將一條手絹都擦得通紅。
他口中很渴，極想找個地方歇歇，但是四顧茫茫，眼前儘是沙丘，只得馳到一個大沙丘后陰影之處，打開水袋，喝了幾口。
他下得馬來，讓紅馬也喝幾口，再一看水袋，只剩下半袋水了。
他苦笑了下，忖道：「往西而去，大概再有二百里便可到白亭海了，不過這麼大的太陽，水袋中的水不知夠不夠？」
他拔出背上長劍，朝地上沙層挖去，一直挖進約有一丈也都沒有看見潮濕的沙粒，於是抽回長劍，閉目趺坐，養起神來。
休息了一個時辰，他上馬又行，朝西而去。
這一下直行了約兩個時辰，沒有看見一點城池的影子，石砥中不由得嘆了口氣，自己只喝一口水，將水袋裡的水全數倒給紅馬喝了。
他苦笑道：「這下可好了，連一滴水也沒有了。」
他摸了摸昏沉的頭，拍拍馬背，又往前馳去，這下行了約有數十里，紅馬忽地仰首向空中連嗅幾下，長嘶一聲振鬣向北而去。
石砥中精神一振，心知紅馬可能已發現水源之處，故爾任它飛奔向北。
馳了好半晌，便見到一些烏黑的小草長在沙丘，再奔一陣，沙粒漸少，地勢更平，青草也多了起來。
石砥中大喜，果然聽到前面水聲淙淙。紅馬四蹄如飛，轉眼越過一叢叢小樹，來到一條小溪旁。
石砥中朗笑一聲，躍下馬來，就著水旁，捧起泉水便喝，直灌個滿心開懷，又把頭臉浸在水裡洗了洗，方始將水袋灌滿站了起來。
紅馬見到石砥中立起，方始輕嘶一聲，躍下溪水裡，引頸痛飲起來。
石砥中擦乾了頭和臉，深吸口氣，側首四顧，只見兩岸各有著一個小小的山丘，蜿蜒而去，竟然愈來愈高，直到雲天盡頭。
他正驚詫在這大漠里怎會有這樣一個世處桃源的地方，只見叢叢花樹，紅白相間，綠茵碧綠，潺潺流水，在叢樹花間流去。
數片落花飄下水面，清冽的溪水緩緩而去，載著芬芳馥郁……
石砥中忖道：「現在已是深秋時節，怎的這兒卻溫暖如春？」
他好奇一起，便覺不該就此便走，故爾牽著紅馬，順著溪水而去。
走了好一會，眼前一排松樹，翠綠參天，矮小的花林片片，參差不齊地遍布在溪旁。
水流之聲漸大，好象匯聚在一個小湖裡似的，兩旁峭壁高聳，眼看這已是一個山谷。
他牽著紅馬，走入花林里，只見水面倒映藍天，白雲，奇花，織成一幅絢麗無比的圖畫，周遭幽香傳來，中人慾醉。
他只覺此刻自己所處之地是仙境無比，眼前群花含笑，竟然是都象活著的俏麗少女一樣。
他自花林參差間，往青翠的松林后望去，只見雪白的大理石砌成一座高大的宮殿，金碧輝煌，紅檐綠瓦，高樓方閣，重重疊疊，直深入松林內。
他頓時目定口呆，驚得都愣住了，不由自主地往那座大理石的宮殿走去。
但是他走了一會，止住腳步，自言自語道：「今天我怎麼如此神魂不定，這明明是以花林布出的一個陣法。」
他家學淵源，陣法之學已至登峰造極，這下回過神來，略一察看，便已看出陣中樞紐。
但見他左繞右轉，轉了兩個彎便已來到一個白石砌成的道上，順著道而行走，沒走幾步，便看見當中一個大湖，湖面上花片輕浮，清香四散，湖旁垂柳依依，倒映水中，美麗異常。
他連日來俱行馳在荒涼之地，這下眼見如此似畫風景，真箇使他做夢也沒想到，當下目定神住，緩緩坐在如茵的碧草地上。
他忖道：「象這樣的世外桃源，我若能在此住一輩子多好？」
微風穿過山谷吹來，細柳輕拂湖面，激起圈圈漣漪，水聲突地一響，一個人頭自水裡探了出來。
石砥中吃了一驚，只見那人黑髮披肩，濕淋淋的露出雪白如玉的肩膀。
那人似是沒想到會有人出現在草地上，驚叫一聲，便潛入水底。
石砥中站了起來，走向湖邊，喝問道：「什麼人？」
湖水一響，柳枝間探出一張艷麗的臉龐，黑長的髮絲上沾著晶瑩的水珠，周圍粉紅的花瓣，襯托著她如玉的肌膚，真箇使人目眩神搖。
石砥中愕然望著，不知如何是好。
那少女輕笑一聲，露出雪白晶瑩，有如編貝的玉齒，清脆地道：「你是什麼人？」
石砥中只覺得自己臉發熱，一時被她那聖潔無邪的笑容懾住，不知怎樣回答。
那少女見石砥中這等模樣，噗嗤一笑，自水裡走了出來，瑩潔的玉體在陽光下發出聖潔的光芒。
石砥中大驚失色，沒想到那少女一點都不懂，好似天真未齒的嬰兒一樣，他嚇得趕忙掉過頭去。
水聲一響，那少女上了草地，拿起搭在柳枝上的羅衣，披上身去，姍姍走了過來。
石砥中心頭猛跳，他知道那少女已經走了過來，卻仍然不敢回頭。
一陣幽香撲鼻，眼前那張美麗的臉孔，閃動著慧黠的目光，好奇似地望著他。
石砥中見到這少女一身藍色羅衣，黑髮如雲灑下，明眸皓齒，真箇有閉月羞花之貌，沉漁落雁之容。
他被對方艷麗的神光所逼，不由退一步，目光凝住在她似花的笑臉上。
少女問道：「喂！你是什麼人？」
石砥中嘴唇蠕動了一下，沒有說出話來。
少女哦了一聲道：「原來你是啞巴！真可憐！」
石砥中劍眉一皺道：「誰說我是啞巴？我叫石砥中。」
少女喜極拍手道：「原來你不是啞巴！這下太好了，喂！石砥中，你知道我是誰嗎？」
石砥中見對方如此天真，他笑道：「你沒告訴我，怎會知道你是誰呢？」
這少女秀麗的眉毛一揚，睫毛扇動了兩下，笑道：「我叫東方萍，喂！石砥中，你怎麼會到這裡來的？爹曾說天下沒有任何人敢不問他而進這花園裡的，你問過我爹了？」
石砥中搖搖頭道：「我是從那條小溪邊過來的。哦！你家前面還有路？莫非就是那座宮殿前面的山谷？」
東方萍點點頭，眼睛眨了兩下，一微笑道：「我爹叫東方剛，我哥哥叫東方玉。喏！我哥哥就在右側山上住。喂！你認得他們嗎？」
石砥中搖了搖頭，紅著臉道：「我沒有到江湖上去，我不認得他們。哦！你這兒真好，那宮殿的房子我從來沒見過。」
東方萍拍手輕笑道：「真愜意喲！你也說這房子好。喂！你知道這房子是誰畫的圖樣？」
石砥中見到她那天真無邪的笑臉，只覺心中萌起一股奇異的感覺，他答道：「我知道，這一定是你畫的！」
東方萍睜大眼睛，詫異地道：「咦！你怎麼知道？」
石砥中心想：「你這莫不是明告訴我了嗎？還要問我怎樣知道？」他只是微笑不語。
東方萍掠了一下垂下的黑髮，輕咬著紅潤的嘴唇，黑亮深邃的眸子，正凝望著石砥中。
她詫異地自言自語道：「他怎麼會知道的？莫非他是真的認得爹？不然他怎會認路，能穿過花林來到這裡？」她好似想通了似地，笑道：「我知道你騙我，你一定認得我爹！我哥哥說天下沒有人不認識我爹，他說天龍大帝的威名如日中天，震爍天……」
石砥中渾身一震，失聲道：「什麼？天龍大帝？你爹就是天龍大帝？」
他想不到在這大漠里會闖到天龍大帝的宮殿來，被狂妄的七絕神君所欣佩的天龍大帝，天下二帝三君中第一位高手，竟然住在這兒，竟然會有如此美麗的女兒，使得石砥中不由大驚起來。
東方萍睜大秀麗的眼睛，望著石砥中，愕然道：「你難道不知我爹？」
石砥中定過神來道：「哦！我曉得天龍大帝的威名！」
東方萍一笑道：「你的紅馬好看！全身通紅跟擦了胭脂一樣。喂！你肯讓我騎一騎嗎？」
石砥中道：「你這兒怎麼沒有一個人呢？若是你跌下馬來，我可不負責！告訴你，我這紅馬很兇的呢！」
東方萍自寬大的袖子里，掏出了一個銀笛，用勁一吹，一聲尖銳的聲響，傳了出來。
剎時之間，嬌笑陣陣，自松林那邊奔來十幾個穿著花衫的少女，有如蝴蝶翩翩飛來。
她們一見石砥中，驚叫一聲，飛撲過來，人影縱橫奔走，頓時將石砥中圍在裡面。
石砥中微微一愣，已見玉掌如雪，片片飛到，齊往自己要穴拍來，還沒容他考慮清楚是否要還手，沉重的勁道已觸及他的衣衫。
他低哼一聲，左足為軸，旋身飛掌，身上衫袍立時鼓了起來。
「啪！」「啪！」數聲，他雙掌接下那拍到的如玉手掌。
他悶哼一聲，感到這股掌勁沉重無比，竟然使他的身子微微一震，方始站住腳跟。
他大喝一聲，一股內力自掌心湧出，氣勁洶湧，將身旁那些少女逼開丈外。
他神威凜凜，昂首屹立，使得那些少女齊都目眩神移，個個怔在那兒，沒有動彈一下，臉上顯出醉人的紅暈。
東方萍凝目相視，緩緩走了過去，低聲道：「好俊的武功！但是你快點回頭走，因為嬤嬤馬上就會來了，你是贏不了她的。」
石砥中皺眉道：「她們為什麼要這樣？你為什麼不阻止她們這樣？」
東方萍道：「我嬤嬤是幽靈大帝西門熊的姐姐，這幾天她……」
這時遠處一聲威嚴的呼喚道：「萍萍，你怎麼啦？盡自玩得不想回來……」
東方萍花容失色道：「快走！我爹來了！」
她大聲道：「爹！我就來了。」
石砥中猶疑了一下，已見到松林后出現一個高冠峨帶的中年儒生。
那些少女齊都一震，悄無聲息地撲了上來，將石砥中圍住。
那高冠儒生沉聲道：「是什麼人？站住！」
石砥中只覺得耳鼓一震，隱隱作痛，那低沉的聲音宛如巨錘在他身上一擊。
天龍大帝御風行空而來，轉眼便站在石砥中面前。
石砥中臉上色變，但是很快地便恢復正常，高傲地將頭傾側著。
因為他已見到天龍大帝那高傲冷峭，無視於一切的漠然表情。
他知道對於一個高傲的人，最有力的反擊便是更加高傲。
天龍大帝目光自遠處收回，冷峭地道：「你自何處而來？」
石砥中答道：「在下石砥中，因迷失路途而致闖入長輩宮院之中，尚祈長輩原諒。」
天龍大帝冷哼一聲道：「你是柴倫之徒？」
石砥中知道柴倫乃是七絕神君，故爾他搖搖頭道：「七絕神君並非在下之師。」
天龍大帝冷哼一聲道：「你可知我天龍谷之規矩？」他斬鐵斷金地道：「入谷者死！」
「爹！」東方萍驚惶地翩然而來，美麗的臉上，有著惶恐表情。
她那黑亮眸子，反射在石砥中濃眉上，一掠而過，向著天龍大帝道：「爹！他……」
天龍大帝臉一寒，道：「你認得他？」
東方萍吃了一驚，圓睜雙目，委屈地道：「我……我不認得他！」
天龍大帝臉色和藹地道：「你回宮裡去，不要多說。」
東方萍無可奈何地向宮裡走去，帶走一大群的綵衣少女。
剎時之間，在寬闊的院里，除了潺潺的水流聲之外，沒有一點聲音。
石砥中被對方逼人的威嚴逼得甚為不安，他問道：「前輩若沒有什麼事，在下告辭了。」
天龍大帝冷哼一聲道：「依你的根骨來看，確為不世英才，但是你卻壞了我所訂的規矩，只有死路一條。」
石砥中只覺心中一股怒氣直衝上來，他喝問道：「你憑什麼要人死？你又憑什麼訂下這個規矩？」
天龍大帝一愕，似是沒想到會有人對他說出此話來，他忖思了一下，卻沒有話來答覆這個問題。
他注視著石砥中那張英俊又略帶稚氣的臉，突然狂笑道：「就憑著我的意志，憑著我的雙掌！」
石砥中冷哼一聲道：「我道是二帝三君為天下之最，必有與眾不同之處，沒想到還是以力服人之輩。哼！憑你的拳頭能懾服我的意志？」他昂然無畏地道：「憑著我的意志，憑著我的雙掌，我就不畏死！」
「好狂的小子！」天龍大帝欺身而上，駢指斜划，道：「我看你怕不怕死？」
石砥中眼前一花，對方兩指夾著刺耳異嘯閃現過來，指影片片，利風削麵，迅捷有如電閃風馳。
石砥中駭然色變，兩掌一翻，全身往後奮身一跳，劈出兩道掌風護住面門。
豈知他剛躍出丈外，天龍大帝已如影隨形，指風一縷劃破他劈去的掌風，將他的衣袍削開一道長長的裂痕。
「嘶啦」聲中，石砥中怒吼一聲，雙臂一掄，奇幻地攻出一招，將對方指影擋出外門。
天龍大帝詫異地道：「啊！原來你是千毒郎君的徒兒，更留你不得！」
石砥中深吸口氣，雙掌緩緩提起，佛門「般若真氣」運集雙掌。
只見他臉孔通紅，身上衣袍無風自動，一股宏闊的勁道進發而出，彷彿大山傾頂，聲勢嚇人之至。
天龍大帝兩道斜飛入鬢的長眉高聳而起，目光愕然而視，驚愕道：「般若真氣！」
他兩隻大袖平拍而出，宛若鐵板，自袖底湧出的勁道旋激蕩動，袖中雙掌乍隱即現，宛如白玉所雕，在陽光下閃閃發光。
「轟」然一聲巨響，草土翻飛，泥沙濺起，石砥中悶哼一聲跌出一丈開外。
他臉色蒼白，衣袍全被那股犀利的掌勁削成片片飛去，他那肚前七顆紅紅的大痣有如北斗星在夜空中排列著，閃出奇異的神秘光輝。
他胸中氣血激蕩，「哇」地一聲，吐出一口鮮血在地上。
但他卻很快地站了起來，兩眼狠狠地盯著前面。
天龍大帝身形微傾，被對方發出的「般若真氣」震得幾乎立足不住。
他愕然於對方年紀輕輕竟會有如此深厚的攻力，幾乎有三十年以上的修為，他暗忖道：
「崑崙何時出了如此高手。竟然超越各大派掌門人之上了！」
待他仔細一看，卻見石砥中胸前那七顆鮮紅的大痣，頓時之間，他暗自忖道：「沒想到他倒是個七星朝元之人，據古籍所載，這種人聰穎絕頂，具有一目十行，過目不忘之能，但是卻對於善惡之念最為固執，記仇之心極強。」
石砥中兩道怨毒的視線凝注著他，竟然使他起了一陣寒意，這對於他來說，簡直是不可能的，因為從沒有人敢以這樣的目光盯著他，而他也從未畏懼過任何人。
他忖道：「這孩子一身技藝好雜，殺氣好重啊！」
剎時之間，無數的念頭如電光石火在他腦際閃過，他走了過去，平和地道：「原來你是崑崙弟子，虧得你有如此深厚的功力！」他自懷中掏出一顆金黃色有如梧桐籽般大的丸藥道：
「你的內腑震傷了，快服下這顆丸藥。」
石砥中一愕，隨即冷笑一聲，爬上汗血馬，掉頭便往花林里而去。
馬蹄聲聲，花香陣陣，他方來到花陰旁，便聽天龍大帝沉聲喝道：「回來！」
石砥中心神一震，不由自主掉轉馬頭。
天龍大帝道：「你是否知道你縱然驕傲，卻挽救不了你的性命？你已被我以『白玉觀音手』震傷任督兩脈，若在十個時辰內不服下我的『金梧丸』你將全身血脈斷裂而死！」
他微微一頓道：「我不忍你就此年輕輕的死去，所以給你顆金梧丸！難道你以為我會給你毒藥吃？」
石砥中冷冷道：「連千毒郎君的毒也沒將我害死，我豈害怕死？哼！死又有何懼？但是我若不死，將會回來向你領教一式『白玉觀音手』！」
天龍大帝朗聲大笑，道：「你真以為我不敢就殺死你？」
石砥中冷峭地道：「你真以為我怕你殺了我？」
天龍大帝臉色一變道：「你走吧！我廿年也沒碰見如此不怕死之人，這顆丸藥你拿去吧！
我不怕你再來！」
石砥中接過擲來的金梧丸，看都沒看，便又扔回去，道：「我石砥中絕不受人無端的恩惠，拿去吧！」
他縱馬急奔入花林，朝林外飛奔而去。
天龍大帝輕嘆口氣道：「只可惜這不世的英才了。唉，我為何因他目中閃出一股怨毒的目光而驟然下了毒手，難道我真會怕他報仇嗎？」
他掉轉頭去，只見東方萍正在目含淚水地站在一叢花樹前，那嬌艷的臉色上一片同情與哀傷的表情，這種表情使得他心頭大震。
因為在他的心裡，自己的女兒是個不會愛，不會流淚，只知歡笑，從不知哀傷為何物的天真純潔的孩子，然而此刻卻如此地傷心。
他微笑道：「你怎麼啦？」
東方萍放聲哭了起來，叫道：「爹，你壞死了，我……我恨你！」
她掩臉飛奔而去，留下驚愕的天龍大帝，他望著她逝去的身影，喃喃道：「十七歲，她已經十七歲了……」
他仰首望天，眼中充滿淚水，喃喃道：「若萍，你已離去十七年了，你知道萍萍已經長大了嗎？她已經會關懷別人，她已經有了少女的感情，若萍，你知道嗎？你知道嗎？」
他踉蹌地朝宮旁松林道里走去，風，吹過松林，傳來陣陣松濤夾雜著的哭泣之聲。
□□□□□□
空中白雲悠悠，大風自沙漠彼端吹來，揚起蒙蒙的塵沙。
無止盡的沙漠，無可數的沙丘，茫茫的黃沙中，石砥中拉緊了韁繩，任由汗血寶馬向西北邊飛馳。
他的耳邊風聲呼呼作響，眼睛緊閉著，在眼角里有未乾的淚水。
因為他認為此刻的自己被一切所遺棄了，他的武功竟在天龍大帝一式之下便被毀了，現在身懷內傷，不能活過十個時辰……
「十個時辰？」他睜開眼睛，看了看無數飛快向後退的沙丘，苦笑地忖道：「我現在剩下幾個時辰？生命就是這樣？
如此渺茫而不可知？」
一股寂寞的感覺浮上心頭，他不由興起「天地悠悠，滄然泣下」之概。
他拍了拍馬頭，輕輕道：「現在只有你陪伴著我了。」
自紅馬想到七絕神君，又令他想到東海滅神島與本門的糾結，於是他忖道：「若是我的功力未被天龍大帝所破，那麼此刻我一定趕到滅神島去與他們一拼。」
紛至沓來的念頭，如電光火石般在他腦海掠過，他嘆了口氣道：「唉！我有如此多的事情要辦，豈能就此一死？我一定設法將內傷療好。」
他拉了拉身上披的一件大袍，用手拍拍衣囊，但他卻頹然地忖道：「金戈玉戟又有何用？
上面刻的字，我一個也不認得，嘿！」
他突覺頭腦一陣暈眩，胸中氣血一陣翻滾，幾乎栽下馬來。
他呻吟一聲，趕忙抖了抖韁繩，紅馬放慢速度，緩緩而行。
耳邊響起滔滔的急驟水流聲，他睜眼一看，只見一條混黃不清的河水，滾滾自西而來，水流急湍，帶著兩岸的泥沙，向下游而去。
他順流直上，只見水勢漸緩，水流漸清，碧綠的河水潺潺流下……
突地，一隻蒼鷹掠過空際，自北邊辮來，想要橫過這條寬闊的大河，誰知它剛飛到水面上，便雙翼一斂，悲鳴一聲，落在水面上，轉眼便沉下去。
「弱水！這是弱水。」他愕然道：「飛鳥不渡，鵝毛不浮，這是弱水……」
他的目光自滾滾的流水，移至對岸，因為大約十丈開外，此刻一條人影踉蹌奔來。
那人身上插著一根銀箭，銀色的箭羽，閃出陣陣光輝，在箭桿沒入背上處，鮮血流滿了衣裳，此時正隨著他的移動，而滴在沙上。
他臉上神色痛苦無比，肌肉陣陣抽搐，但仍踏著不穩的步子，往這邊而來，生似一到弱水便能救了他的命似的。
石砥中愕然地望著那個人沖向河岸，然後地上一趴，反手拔出深沒入背的箭簇。
「啊！」那人慘叫一聲，頭上汗水冒出，他拔出長箭，朝河裡一扔，然後絕望地站了起來。
那人扔在河裡的銀箭，竟然使得碧綠的水流，立時冒起一陣黑泡。
石砥中悚然忖道：「原來這支銀箭上有毒，怪不得那人會如此絕望，原來他中毒已深，不能救治了，但他為何會見到弱水便臉現喜色？難道這水能治傷或者他能渡過弱水而逃命？」
他正在忖想之際，那人已見到他了，大聲喊道：「喂！你可願意替我做件事？」
石砥中一驚，沒想到那人中毒以後，仍能支持如此之久，看來真是個內家高手無疑。
他問道：「你有何事？」
那人擦了擦汗，道：「我是幽靈大帝座下十二巡查使之一斷日鉤吳斧，我這次拿……」
他痛苦地呻吟一聲，自囊里掏出一個黑色發亮的錦囊，顫聲道：「這是昔年常敗將軍公孫無忌所著的《將軍紀事》，你……」
他話聲未了，吐出一口烏黑的血液，身形一陣晃動，栽倒地上。
石砥中驚詫地叫了一聲，他沒想到引起西涼派覆亡與崆峒發生爭端的《將軍紀事》會到了幽靈大帝手下人的手裡，看來斷日鉤是被銀箭所射而致中毒。
吳斧形同鬼魅，掙扎著站了起來，大喝一聲，將手中錦囊投了過來。
黑色的錦囊，帶著閃光的光輝，落在石砥中腳前。
石砥中下得馬來，將錦囊撿起，只見這是一個似絲非絲似絹非絹，象是一種什麼毛編織而成的，柔細滑亮，閃著爍爍光輝。
他抬起頭來，已看不見對岸吳斧的人影子，看來是已經被滾滾的流水所吞噬了。
望著悠悠弱水，他似乎象做夢一樣，只不過手裡多了一個錦囊。
他發了一會怔，方始苦笑了一聲，騎上了汗血寶馬，緩緩向上游而去，在馬上，他就將錦囊口打開，只見裡面一本厚厚的小書，上面題著「公孫紀事」四個龍飛風舞的小字。
他翻了開來，只見裡面密密的蠅頭小字，用隸書寫就的紀事，儘是紀載著公孫無忌一生與人比武后的心得。
原來這公孫無忌原為宮中武將，曾作過潼關總兵，後來棄官不做，投入華山為徒，習練武藝。
然而他一生好戰，卻從未勝過敵人一次，每次都是借著他自幼所習的天竺異功「瑜伽術」，將所受的內傷自己療好，然後詳細地體會對方武功的脈絡，而創出破解之法。
故而這本紀事上，記載的儘是一些怪招，並有多門多派，各種武功的來路以及破解之法。
石砥中不禁大喜，他翻到書中最後一頁，只見所記的乃是天竺「瑜伽術」療傷保命的大法。
他是過目不忘的，將書中所載的每一個字，都記在心中，然後把書放回錦囊中收好。
剎時之間，他的豪氣大發，一掃剛才那股憂傷孤寂之感，現在，他所需的是一個靜謐的所在，好供他練功療傷。
他眼望著弱水三千，腦海里忽然記起了上官婉兒那撅著的小嘴，幾欲淚下的臉龐。
那時上官夫人一怒之下，幾欲將七絕神君殺死，然而她終於不忍地收回手掌，將她女兒穴道拍開，然後帶下山去。
他送出山門之外，卻見上官婉兒含淚對他一笑，那凄然別離，真使他有了點離愁……
「唉！」他搖搖頭嘆了口氣，由碧綠的流水，又使他溯想到東方萍那天真無邪的凝眸微笑，以及她那披散的如雲黑髮，和晶瑩如玉的肩胛……
思緒飄飄，水聲漸杳，石砥中自幻想中醒了過來，見到天上紅霞遍布，寒風颼颼，自大漠吹來，沙礫卷在空中，茫茫大地加深了迷濛。
他找到一個大沙丘，下得馬來，將包囊抖開，拿起一把鏟子，在沙丘旁挖了個大坑，然後將蒙古包架好。
等他架好了營帳，滿天的雲霞盡去，風也靜了下來，一輪明月在空中升起。
冷艷的光輝，照射在靜靜的沙漠上，遠處，傳來狼嗥聲，凄涼而寒瑟。
沙漠吸熱快，放熱也快，故此日里溫度極高，夜裡又極寒。
石砥中搓搓手，喝了口水，胡亂把乾糧吃了一點，然後他計算一下從天龍谷到現在所耗去的時間。
「哼！還有兩個時辰。」
他走進帳篷內，將紅馬牽在帳篷口，自己趺坐地上，用起功來。
腦中深印的「將軍紀事」中的「瑜伽術」一一閃現眼前，他雙掌開始緩緩划起圓弧，全身放鬆，自任督兩脈處開始凝聚散於百脈的內力……
夜空，不知何時，竟降起霜來了，氣溫更低了，星星寥落地眨著眼，月，漸斜……
石砥中深吸口氣自定中醒了過來，他從崑崙風雷洞里便習成「虛室生白」的夜眼之術，此刻睜開眼睛，已能清晰地看清帳內的各物。
他體內之傷，完全好了，是以心情也愉快非常。
他輕輕地走出帳篷，來到沙漠上，夜色茫茫里，大地寂靜如死。
銀輝斜照，霜落在沙上結一層薄薄的白膜，夜冷如水，清謐的空氣被吸進胸中，更是舒暢無比。
他立在夜風裡，緩緩地運氣，急速地向前一拍，「般若真氣」呼嘯旋激而出。
眼前一片迷茫，沙石翻滾，急驟飛濺開去，地上已被他的掌風，劈出一個大坑。
他身形一起，身體有如夜鳥，在空中迴旋三匝，緩緩落在地上。
他記起「將軍紀事」中，公孫無忌所獨創的「將軍十二截」的怪招，頓時那些圖樣一一閃現腦際，他開始在星空下比劃起來。
星移斗轉，月沉破曉，沙漠的盡頭起了一道金色的光輪，天空之中那魚白色的薄雲，也染上淺淺的金色光輝，美麗無比。
石砥中吸了口清沁的空氣，掏出汗巾擦了擦臉，他方要走回帳幕內，卻見一輪紅日自沙漠盡頭升起，火紅的光芒，漸升而上。
石砥中迎著朝陽昂然屹立著，正待轉過身去，突地見漠野的遠處，一匹白馬飛馳而來，沿著朝陽的光輝，駿馬如龍人如玉。
他心頭一震，驚忖道：「這不是東方萍嗎？她怎會出來？」
一個念頭還沒轉完，卻見地平線上，十騎平行，如飛追到。
黃沙漫漫，蹄聲中沙土飛揚，又隨風而逝。
東方萍見到石砥中似是非常驚惶的樣子，竟然掉轉馬頭往西北而去，這樣便被分散的馬隊所包圍了。
他撮唇一嘯，只見紅馬昂首自帳篷里奔了出來，長嘶聲中，石砥中一躍而上，四蹄如飛，躡行沙上，追縱而去。
他雙腿夾緊馬腹，紅馬賓士如火花閃現空中，眨眼之間，便自側面截住東方萍。
他見到她披散的黑髮，有一條藍色緞帶扎著，髮絲被風吹得掠在空中，玉面泛紅，櫻唇微張，粉紅的披風，在白馬的鬃毛上飛舞著，整個身上，洋溢著醉人的美。
東方萍突見一道紅光自遠處急如電掣地飛射而到，不由吃了一驚，待她看清是石砥中時，不由大喜。
她臉上梨渦湧現，笑臉一展，如花初綻，眼中閃出一道欣喜的目光，露出有如編具的玉齒道：「嗨！石砥中。」
石砥中點了點頭道：「你怎麼出了天龍谷？」他指指後面那些人，道：「這些人是不是你爹叫他們追你的？」
東方萍搖搖頭道：「他們都是沙漠里的強盜，要搶我的珍珠。」她羞澀地一笑道：「我知道你身負內傷，所以我拿幾顆金梧丸，跑出天龍谷，要來找你……」
石砥中道：「我已經自療內傷好了，你不要怕，這些強盜讓我來收拾！」
他一拍馬首，倏然停住，然後掉轉馬頭，緩緩迎向急馳而來的十騎。
「呃！」那當先一個滿頭亂髮一臉鬍鬚的大漢右手一揚，便帶住了馬，同時之間，其他九匹馬也都止住前進。
石砥中冷冷地望了這十個彪勇大漢一眼，喝道：「哪個是首領？」
一陣狂笑，當中那鬍鬚滿面的大漢，粗聲粗氣地道：「嘿！原來是個雛兒，喂！小白臉兔嵬子，老子半天雲馬鬍子，縱橫沙漠十多年，哪個來往沙漠的人不認得我？你小於哪裡鑽出來的？嘿嘿！真是送上門的肥羊一條。」
石砥中冷哼一聲，沒有作聲，但是殺氣已湧上臉孔。
那自稱半天雲的馬賊用手一揮道：「老六、老七，拿下這個肥頭羊，嘿！好一匹赤兔馬，這一下老子可有福了。」
兩個濃眉大漢，一齜牙一咧嘴，捲起袖子，露出粗壯的胳膊，縱馬而來，朝著石砥中和東方萍便抓。
「哼！」石砥中冷峭地哼了聲，眉宇中殺意濃聚，隨著他肩膀微動，一道寒芒騰空而起。
「啊！」慘嗥聲里，兩根粗壯的胳膊被削斷，血水濺出了，均落在黃沙里去。
劍光乍閃即隱，那兩個大漢身形蹌踉向後一躍，在他們眉心當中，一點血痕正流出來。
石砥中回頭望了望東方萍，見她已嚇得臉色發白，他輕聲道：「不要怕，有我在這裡。」
東方萍驚愕地點了點頭，往石砥中身旁靠了靠。
那兩個大漢目光呆凝，眉心血流下，僅站了一下，便向後倒去，毫無氣息地死了。
半天雲馬鬍子兩眼瞪得老大，嚷道：「好小子，你敢殺人？弟兄們，上！」
他一抖手中八環大刀「嗆啷」一陣大響，刀光急閃，往石砥中砍去。
石砥中怒喝一聲，駢指一敲，其快如電，已扣到對方劈來的刀身上。
他大喝一聲，兩指扣住刀上鋼環，用力往懷中一拉，右掌倏拍而出。
「啪！」地一聲，兩指扣住刀，左手五指齊飛，已掃在馬鬍子胸前。
「咯嚓」一聲，馬鬍子肋骨根根折斷，自馬上倒飛出去，一交栽倒地上，噴得滿地的鮮血，就此了帳。
石砥中看到這般慘樣，似是一怔，但是卻聽到東方萍叫了一聲，他趕忙回過頭去，見到兩個馬賊拉住她，正要跑呢。
他猛喝一聲，手中奪來的大刀一掄，刀風霍霍，脫手擲了出去，他隨身躍起，有如急矢，跟著大刀一齊射去。
「噗！」大刀飛出，砍在左邊一個馬賊背上，石砥中已如天神而降，雙足踢在他的胸前，他慘嗥一聲，飛出丈外，「叭噠」一聲倒地死去。
石砥中深吸口氣，雙臂一振，身子倏然一轉，回空一旋，劍光繚身而閃。
他喝道：「哪裡走！」
劍影片片，嘯聲縷縷，他回空擊出五劍，劍風振動，劍尖點處，血絲冒起。
但見他身形一落，五個大馬賊都眉心著劍，一點紅痕，屍橫於地。
東方萍以袖掩口，睜大雙眼盯著石砥中，似乎是不相信他會殺人，而且殺了如此多的人。
石砥中垂劍而立，劍尖血水滴在沙上，剎時便被吸去，沒有流下斗點痕迹。
他嘆了口氣，長劍入鞘，朝東方萍走了過去。
一眼他便望到東方萍眼中的神情，他不安地道：「你很難過是嗎？我也是第一次殺這麼多人……」
他赧然道：「我一見他們對你這樣凶，就禁不住滿肚子不高興，硬想殺他們，所以……」
東方萍放下掩唇的袖子，眨了眨眼睛道：「我知道你對我好……」她輕笑一聲道：「所以我看到你被爹打得吐血時，多難過喲，我那時真想讓自己被爹打一頓……」
她不好意思地笑了笑，一片紅雲飛上她的雙頰，所以她揚起手，裝著掠一掠髮絲，用袖子扇了扇臉頰。
石砥中感到一股從所未有的甜密泛上心頭，他微微一笑，沒有說什麼話，目光凝注著她的巧笑，生似要將之盡收心底，好作以後慢慢回憶。
東方萍抿了下嘴唇，輕輕道：「你要到什麼地方去？」
石砥中自迷惘中醒了過來，道：「你要到什麼地方去？」
東方萍搖搖頭，沒有說什麼。
石砥中道：「我要先回居延城去，然後我可能到東海去。」
東方萍欣然道：「那麼你能不能也帶我一道走？」
石砥中沉吟一下道：「我想這個也許不太方便吧！令尊……」
東方萍一嘟小嘴，道：「我爹也不管我死活，有什麼不方便？喏！這是帶出來的一包珍珠，總夠我的旅費吧！」
石砥中豁然一笑道：「那我豈不成了替你保鏢的鏢客？
不過我還要到西藏去一趟，女客人，你能不能去？」
東方萍肅容道：「嗯！女客人能夠去！保鏢的，先走吧！」
她話都沒說完，便噗哧一聲，忍不住笑了出來。
石砥中笑道：「那麼我先收拾帳篷，然後再走吧！」
他縱馬而行，緩緩朝著那個大沙丘而去，東方萍追了上來並轡而行。
石砥中將帳篷和氈子收好，捆在包囊里，拿出乾糧和水袋道：「你要不要吃點乾糧？」
東方萍拍了拍掛在鞍上的兩個大布袋道：「我這裡有腌好的肉，還有風雞，風肉……」
石砥中朗聲大笑道：「這下我就有得吃了……」
他笑聲未了，空中響起一聲尖銳的異嘯，一支銀色的長箭，掠過空中，落在沙丘上。
箭桿微顫，閃閃發光，箭孔上掛著兩個穿孔的哨子，黑色綢帶飄在箭羽上，流蘇絲絲……——