第一章 生辰宴
——便在這時，忽然傳來馬蹄聲。
——這條棧道過人都要十分小心，居然還能有人在上面跑馬？
馬上的人遠遠便叫道：「讓讓，讓讓。」一面叫，一面馬不停蹄，轉眼便到眼前。
月深紅被圍在棧道中央，旁邊便是陡峭山壁，底下深淵一眼望不到底。暗暗叫聲糟糕，她一身功夫不弱，卻畏高。而飛雲子一路從雲良城追了近千里，眼下已是奪回「雲羅障」的最後時機，兩下里一照面，不用一句話，飛雲子長劍一點，月深紅按住暗器囊，已是劍拔弩張——
馬要過去，非要他們讓路不可。可崆峒人好不容易圍住月深紅，哪裡肯輕易撤開？
幾個崆峒弟子將這匹壞事的馬攔住，馬上人「咦」了一聲，「萬年山上何時出了山賊？」他背了一個小小的包袱，衣飾十分特別。一身白衣，不知是什麼質地，衣袖寬大，看得見深紅的內襯。那紅色柔軟如水，在夕陽下更是發出動人的光澤，彷彿可以流動起來。有繁複花紋從袖口一直繞進去，綉工精緻。
即使是對織造與刺繡毫不在行的幾個崆峒弟子，也看得出這件衣服價值不菲。更何況他頭束珠冠，兩縷流蘇垂在黑髮上，夕陽照來，寶珠生暈，光芒誘人。幾個人忍不住同時在心裡嘆了口氣，如果自己真的是山賊，那可是遇上千載難逢的肥羊了。
「幫派私務，請公子另走他路吧。」
馬上人看了看天色，皺眉道：「除了這條近路，哪裡還有路讓我趕上晚飯？喂，你們幾個，先停一下再打。」
飛雲子不想多惹事，冷冷一哼，道：「帶他到一邊去。」
幾個弟子聽令，哪知手剛碰到那人的衣袖，指尖便似被火燙了一下，痛楚瞬即從指尖傳到手肘，整條手臂就像泡在熱油鍋里，痛得簡直要脫下一層皮來。
旁邊人只見幾人一涌而上，又同時退開，各自抱著手臂發出慘呼，手上卻並無傷痕。
飛雲子一震，這才發覺馬上人不同尋常，沉聲問：「尊駕何人？」
幾個人就在他的馬邊慘聲呻吟，他看也不看，再一次望了望天色，嘆了口氣，「唉，再耽擱可就趕不上晚飯了……」輕輕地說了這麼一句，胯下的馬一聲輕嘶，直奔過來。
眾人沒想到他就這麼直衝過來，棧道狹窄，避之不及，舉刀便砍向馬腿，飛雲子喝道：「留下解藥！」
四個字才出口，手臂忽的一麻，噹噹連響，崆峒眾人的劍統統脫手，月深紅也覺得手臂酸軟，吃驚道：「好厲害的軟骨散，好霸道的毒黃蜂。閣下莫非是唐門中人？」
她是青城術宗中人，一看先前那幾人的中毒之狀，便知道是中了毒黃蜂。這種毒藥不會對身體造成實質性傷害，沒有直接的殺傷力，真正會用它的人並不多。而此人的毒黃蜂竟能讓練武的人疼得滿地打滾，可謂霸道至極。
軟骨散月深紅的葯囊里也有。但軟骨散是慢性毒藥，不可能像此人一樣瞬即之間令人肌骨麻痹酸軟。她一見他使出毒黃蜂，便知來人是個用毒的大行家，連忙吞了一顆清毒丸。按說軟骨散也不是致命性毒藥，只不過讓人筋骨酸軟，清毒丸居然無法抵抗它的藥效，雖然人沒有倒下，手中長劍卻再也握不住。
此地已近錦官城，唐門，正在錦官城中。唐門的毒藥與暗器名馳天下，似這般的用毒高手，若不是出自唐門，真不知還有哪裡能與之相比？
那馬極通靈性，四蹄就在崆峒眾人倒下的縫隙里躍過，半點衣服也沒有踩到。馬一落地，馬上人回過頭來，一絲笑意浮上眼角眉梢，道：「嗯，我是姓唐。你的眼力不錯。那顆解藥也頗有幾分造詣，居然抵得住我的毒。不如跟了我，讓我好好調教你。」
月深紅將身上的包袱呈上前，恭敬道：「原來是唐門高手，失禮了。這是青城秘寶『雲羅障』，正要送給貴家主以賀生辰。可惜被崆峒門人擋道，差點誤了時候，幸好遇上公子。」
馬上人卻沒接過東西，問：「你是青城派的？月通是你什麼人？」
「正是家父。」月深紅答。心裡卻忍不住有一絲舒服。父親年過花甲，在江湖上輩分不低，任誰問起，也要道聲「月掌門」。此人年紀輕輕，卻直呼父親名諱，半點也不客氣。因此問道：「不知公子是哪一輩？家父與貴家主平輩論交，深紅知道公子輩分，也好稱呼。」
那人揚了揚馬鞭，「且字輩。」
唐門五代同堂，分別為「且、玉、從、千、昆」，眼下家主是「從」字輩，名叫唐從容。「且」字已是家主的祖輩，無論如何也有七八十歲了，而此人不過二十齣頭。月深紅饒是頗有城府，也有些沉不住氣，「公子在說笑嗎？」
「我可沒有閑工夫開玩笑。」
自稱且字輩的唐門年輕人再一次看了看天色，太陽已經變成通紅的一枚，很快就要落下山去，「糟，要晚了！那什麼小深紅，反正這幾個中了我的軟骨散，一時半會兒也提不起力氣——」
他的話還沒有說完，地上的飛雲子忽然動了，劍光一閃，劈向他的後背。他身子一偏，包袱被刀鋒劃破一線，有幾顆黑白物什被劍鋒激蕩，往棧道外墜去。
馬上人的臉上立刻變了色，翻身探手去撈，竟不管棧道外便是懸崖。
飛雲子大喜，只見那襲白衣墜落翻飛如一隻鳥，袖口隱隱有柔光紅暈。沒有想到唐門中人竟然這樣古怪，被偷襲就要跳崖嗎？真是天助我也，他長劍一揮，指向月深紅，「快把雲羅障交出來！」
清毒丸不能全面消解軟骨散的藥力，月深紅百忙中避過一劍，十分狼狽。眼下除了把雲羅障交出去，她已別無生路——不，交出去了也不一定能活。
山風吹起衣衫，底下就是深淵，如果從這裡摔下去……光是想，渾身的汗毛已站了起來。可是手腳酸軟無力，飛雲子的手臂伸過來，點住她的穴道。
確認包袱里放的確是雲羅障后，飛雲子得意地笑了起來，道：「這才算物歸原主，賤人！」他的手輕輕一推，將月深紅推下棧道。
沒有任何語言能夠形容那一刻的恐懼。恐懼到了極深處，居然連一聲呼喊也發不出。下墜的力道和速度讓魂魄抽離，對於一個畏高的人而言，此刻最大的希望是趕快觸地趕快死去。
身子著地了……不，不是地面，因為沒有一絲疼痛。
她墜落在一個人的懷抱里。
他發上的珠玉流蘇垂下來，碰到她的臉，珠子圓潤冰涼。
那個自稱是「且」字輩的唐門弟子，那個跳下懸崖的人，居然沒有死。
不但沒有死，還接住了她，足尖點著突出的石塊，輕捷地攀岩而上，一個旋身，回到棧道上。
他的步履雖然輕鬆，一張臉卻已沉了下來。瞳仁收縮成一線，像貓的眼睛，或者蛇的眼睛，有一種奇異光芒。
這光芒像針一樣扎進飛雲子的心裡，竟不由自主地生出一種恐懼來。眼前人玉帶珠冠唇紅齒白，分明就是個貴公子，然而他看人的眼神卻像是地獄羅剎，他一字一字地道：「你差點弄壞了我的禮物。」
幾顆黑白玉石躺在他的掌心，圓潤有致，大小如一，原來是棋子。
他一步步走近，飛雲子就一步步後退，方才一劍劈出的勇氣不知逃到哪裡？只覺得腿腳隱隱在打顫。
他盯著飛雲子，並不見他怎麼動，掌心忽然就抵住了飛雲子的胸膛。
飛雲子心膽俱裂，「饒命！」
這兩個字讓他的手微微一頓，忽然輕輕一笑，「是了，今天是他生日，我可不能帶血去送禮。」手掌在飛雲子胸膛一拍，「去吧，便宜你了！」
想象當中摧心撕肺的痛苦沒有傳來，只有一絲涼意侵入肌膚，飛雲子不知自己已中了「斷子絕孫」之毒，見他放過自己，恍如身在夢中。
玉帶珠冠的男子不再看飛雲子，解了月深紅的穴，道：「你跟我一起走吧，再不快些，就趕不上生辰席了。」
月深紅正盼能夠有人同行，連忙答應，躍上馬，那人道：「坐好啦。」
月深紅知道這樣的神駒快跑起來速度驚人，雙手扯住他的衣服，他猛地嚷起來：「哎哎，別扯皺了我的衣服！要抱就抱吧！」
月深紅臉上一熱，馬已經飛奔起來，初春的山風凜冽刮過，身上仍有刺骨寒意，也顧不得別的，從後面環抱住他。
那馬飛快，不多時便進入錦官城，月深紅先在青城派分舵下了馬，「多謝公子救命之恩，敢問公子大名？」
那人揚著馬鞭，看著天邊雲霞吞噬最後一抹日光，暮色降臨整個錦官城，臉上有焦急神色，他飛快地扔下三個字：「唐且芳！」馬鞭已經落下，那馬拐過街口，很快便消失了蹤跡。
唐且芳。
在江湖中，人們成名的方法有很多種，有人靠劍法，有人靠醫術，有人靠占卜，甚至有人靠惡名，卻沒有一個人，成名有他這樣容易。
他靠輩分成名。
唐門家主叫他「叔爺」，就意味著世上絕大部分人要叫他「叔公」，便是問武院里的夫子、武當山上的真人，見了他，也要恭稱一聲「前輩」。
月深紅沒有想到救自己的人，真的是唐門「且」字輩高手。
月通聽說之後，又驚又喜，「他真說自己是唐且芳？」猶有些不信，生怕有人冒名，追問，「他可是二十上下，遍身珠寶？」
月深紅點頭，「雖然沒有渾身珠寶，但較一般人來說，確實華麗許多。」
月通大喜，攜了壽禮與謝禮，帶著女兒往唐門來。
唐門向來以暗器毒藥聞名，在人們的心目中，似乎也變得像這兩樣東西一樣神秘恐怖。因此每一個來到唐門的人，都會有些意外。
無論怎麼看，這裡只是一個普通的宅院，只是更大一些，更精緻一些，道路更多一些，讓人更容易眼暈和迷路一些而已。
昆字輩子弟將月氏父女引入大門，過了偏廳，就是堂前花廳，次后是正廳，然後是層疊不盡的屋宇在眼前展開，一時之間看不到邊際。
來的大多是武林名宿與新秀，幾乎彙集了江湖中所有出名人物。月通跟眾人打過招呼，帶著女兒在燈燭的光芒下穿過重重樓閣，道：「紅兒，唐門家主對七叔爺最是信任，要是他能在旁邊說上幾句話，你哥哥的事便成了大半。前面便是他的居所，進去好生說話。」
面前是一所院子，還沒有進院門，就覺得紅光耀眼。
原來院中點滿了紅燈籠，屋檐下，樹梢上，甚至樑柱上，都掛滿了。一個人正彎腰點地上的一隻燈籠，紅融融的光芒里，一身珠光耀眼，只見他腰上系著一條白玉腰帶，鑲滿拇指大的珍珠，顆顆渾圓。束髮的珠冠換了一頂，比白天那頂更加華麗，細密地垂下幕布一樣的珠帶，幾乎與黑髮一樣長度。
果然是穿著華麗，渾身珠寶。白天那一身月深紅已經覺得過於擺闊，然而跟現在相比，不過是螢火蟲比之明月罷了。
聽到動靜，正在點燈的唐且芳回過身來，臉上似有一絲驚喜，那一刻他眼中的亮光，絲毫不比身上的珠光遜色，然而目光落在月氏父女身上，這明珠一般的目光便黯淡下來，恢復了常態。
月通已搶上前去，抱拳行禮，口稱「叔爺」。月深紅鄭重謝過救命之恩，將謝禮獻上。
唐且芳臉上露出笑容，「月通，你真是越老越多禮。救你女兒不過是舉手之勞。何況，也是你女兒聰明，見了我就說明身份來意，不然，我是不願意多管閑事的。」
聊了片刻，父女倆正要告辭，唐且芳道：「小深紅留下。」向月通一笑，「我正悶得無趣，把你女兒留下來陪我老人家說說話。」
月通笑呵呵從命。
唐且芳將手裡的火摺子遞給月深紅，「把剩下的燈籠替我點上吧。」
「點這麼多燈籠，有什麼講究嗎？」
「因為到今天為止，有人活了六千九百三十五天，所以要點六千九百三十五隻燈籠。」唐且芳隨便找了個台階坐下，背靠著階前的柱子，懶洋洋道。
「六千多隻燈籠？」月深紅有些意外，「這麼多？」
「這裡只有九百三十五隻，那六千隻，在聽水榭。」
一陣寒風來，險些將月深紅手裡的火摺子吹滅，唐且芳聲音低低的有些含糊不清，「這麼冷的風，現在還不回來，一定凍慘了。」
「開了春，天氣已經不算冷了吧。」
「但對於有些人來說，初春仍然是可怕的寒冷呢。」
「叔公說的，是貴家主吧？他是個很怕冷的人嗎？」
「嗯，他上輩子是只凍貓子。」忽地，他把眼一瞪，「不許叫我叔公。」
月深紅一怔。他瞪眼的樣子十分稚氣，實在不能讓人把這副模樣同他的輩分聯想在一起。
「被你們叔公叔公地叫，我一定會早夭的！就算不早夭，也一定會老得很快的！」
「那麼前輩——」
唐且芳忽然道：「你多少歲？」
「十九。」
「跟他同歲呢——那麼我只比你大三歲，哪裡算前輩？我們分明是親切的同輩嘛！」唐且芳的表情也十分親切，「以後也叫我的名字好了。」
月深紅的眼角忍不住跳了跳，「我父親叫你叔爺……我怎能叫你的名字？」
「你父親叫我叔爺，我會覺得有趣。可是你叫我叔公，那分明就是拉遠和我的距離。」他眯了眯眼看她，臉上有一種十分不正經的笑，「難道你不知道，除了衣服和珠寶，還有一樣東西是我很喜歡的嗎？」
「什麼？」
「美人呀。」唐且芳笑嘻嘻地說，「一個像你這樣的美人在我面前，卻口口聲聲叫我叔公，豈不是叫我在一瞬之間老去一百歲？這種感覺實在太糟糕。」
他一面說，眼睛卻不住往外瞥。月深紅看出他分明心頭有所記掛，只是用些言語來打發時間。然而明知他是隨口說說，臉上還是忍不住紅了紅。忽見他目光一注，月深紅眼前珠光一晃，原本坐在石階上的唐且芳如一道幻影般掠向院門，大笑道：「好傢夥，還沒有凍死嗎——」
說到這裡咽住，他手裡握著一個人的手臂，這手臂的主人卻是滿臉笑容的月通。
「是你？」唐且芳的聲音有說不出的失望，左右看了看，「剛才這裡有人嗎？」
「只是我，沒有旁人。」月通笑道，「因為二門上說宴席馬上要開始了，我特地來通知七叔爺。」
唐且芳嘿嘿一笑，「我看你是放心不下寶貝女兒吧？放心吧，她在院子里點燈籠呢，我能把重孫女怎麼樣？叫她出來，咱們一起入席吧。」
唐從容十六歲便執掌唐門，無論心胸手段，都不同於常人。在江湖上與藥王谷央落雪並稱「雙怪」，就是指其脾氣古怪。但到底古怪到什麼模樣，大部分人還只是從傳聞中了解。
今天是他的生辰，作為壽星翁，到了快開席的時候都還沒有顯身。月深紅跟著父親在眾多江湖名人群中一起翹首等待——據說唐從容已經回府，此時正在屋內換衣服。
唐且芳也在廳上等得不耐，正在來回踱步。每一次轉身，動作都比較大，衣服與頭冠上的珍珠流蘇輕輕激蕩，發出清澈細密的聲響。忽地，他停下腳步，向一個唐門弟子喝道：「蠢材！天這麼冷，還不去添炭盆來！」
群豪面面相覷，莫說眼下已經是初春，就是最寒冷的時候，廳上眾人身負內功，哪裡需要像常人一樣用炭盆取暖？
唐且芳又吩咐後輩們關上門窗，片刻廳上便暖融融彷彿到了暮春天氣，有幾人已熱得背心出汗，好不容易門外響起了腳步聲，大門被推開，一個年輕男子在唐門各支領頭人的簇擁下走進來。
這便是唐從容嗎？
月深紅一眼望去，有些詫異。
他穿得太多了，幾乎要裹成一隻皮熊。然而穿得這麼多，竟然絲毫沒有臃腫的感覺。他的面容，有著女子似的溫婉，雪白狐裘擁著他的臉，更顯出一分柔弱。無論怎樣看，這都是一個養尊處優的弱質少爺，哪裡像聲名赫赫百年唐門的主人？
廳上眾人紛紛抱拳行禮，他一一點頭，臉上有淡淡笑容。當下分賓主坐定。主席當然是唐從容坐，唐且芳坐在他的左側，右側是主掌唐門刑司的唐玉常，是唐從容的叔伯輩。
唐從容進來后，廳上大門重新關上。有昆字輩弟子上前替唐從容寬了外面的狐裘，裡面是一襲蓮青色的流雲外袍，系著碧綠絲絛，清逸淡雅好似一株新荷。
他的精神彷彿不大好，從頭到尾並沒有吃什麼東西，有人敬酒都是唐且芳代飲，有人祝壽便由唐玉常代為答禮。他就那麼坐著，間或淡淡一笑，手上護著個小小的紫金手爐，一雙手放在上面汲取溫暖。
那手極修長，白皙，半透明，一根根手指像是用冰晶雕出來的，在燈光下泛出冰清玉潔的光澤。
即使是女人的手，也少有漂亮到這個程度的。
傳說中的唐門至上暗器「花漫雨針」威力無匹，不知從這雙手裡使出來，會是怎樣一幅光景？
一時酒過三巡，廳外的戲班子登台做戲。要看戲，自然是要打開門的。門一開，風灌進來，在炭盆的暖氣里烤了半天的人們頓時涼快起來。
唐從容重新披上狐裘，再坐了一會兒，便道聲乏，離席。
唐且芳同他一起離開。
屋外空氣冷冽，唐從容緊了緊狐裘，今晚的唐門十分熱鬧，不遠是唐門內眷的席面，唐且芳忽然聽到小孩子的哭聲，一愣，「是小珠兒。」
果然，一名奶媽抱一個兩歲大小的女孩子從席上出來，大約是孩子哭鬧，令大人不悅。奶媽見了兩人，連忙行禮，小珠兒兀自哭個不停，唐且芳抱過來，問：「她怎麼了？」
「少夫人餵了她一隻肉丸，裡頭有辣椒。」
「連自己女兒禁不得辣都不知道嗎？」唐且芳搖搖頭，「你去吧，小珠兒交給我。」說著便抱著小珠轉了個圈，珠冠流蘇輕輕碰撞，聲音輕悅。這聲音和流蘇光華吸引了小珠兒，她漸漸地停了哭，伸出小手抓唐且芳頭冠，唐且芳笑著閃避，她抓了半天抓不到，嘴巴一扁，眼看就要哭出來，唐且芳連忙把頭冠摘下來遞給她。
一頭烏黑的長發披散下來，比束冠時更多了幾分風流俊俏，笑意在他的唇角眉梢，宛如催動花木的東風信，眼角蘊著珠光。將小珠兒放下來，讓小珠兒握著他的一根手指，晃晃悠悠地跟著走。忽又跑到小珠兒前面，蹲下張開雙臂，笑道：「來，來，到這裡來！」
小珠兒果然格格笑著跌跌撞撞地撲進他懷裡。
他收攏臂膀抱起小珠兒，雙手將她高高舉起，凌空旋了幾旋，長長的黑髮旋起來。小珠兒不怕高，也不覺得暈，高興得大叫，唐且芳點頭道：「這丫頭不錯，將來輕功一定不賴。到時一定把你比下去！嘿嘿！十丈湖面有什麼了不起？要練就練二十丈！」
唐從容住的聽水榭建在湖中央，除非從榭中派出蘭舟，否則要過去只有把輕功練到一掠十丈的火候。然而放眼江湖，有幾個有這份功力？唐且芳也不能，為此他不能隨意出入聽水榭，十分不滿。
唐從容淡淡道：「這麼喜歡小孩子，何不自己生一個？」
唐且芳長嘆一聲：「你以為我不想嗎？可是，要知道，找個唐門家主夫人都已經夠難哩，何況唐門家主的祖奶奶？那更是難上加難，我這一輩子，估計是要打光棍了。」
唐門家主的婚事，重大到與唐門興衰息息相關，是以向來極為慎重。而唐且芳則是因為輩分太高，無人能夠匹配，所以到了二十一歲也不曾訂下婚約。
說話間，聽水榭已經到了。
十丈開闊的湖面，荷花早已謝去，只有乾枯的荷葉支離。燈籠紅光耀眼，把枯荷映成紅色，似開了一池紅蓮。
唐從容臉龐也被這光芒染紅，微微一笑。
不用數，六千隻。零數掛在拂曉軒，整數掛在聽水榭。
唐且芳站在湖邊長長地吹了一聲口哨，那是他獨有的招呼蘭舟的方式，吹完後向唐從容一笑，「嘿嘿，今天特例，跟我一起坐船過去吧。」
殘荷深處很快出來一隻木蘭舟，一個婆子操槳，小舟分拂荷葉，轉眼駛到聽水榭前。唐且芳率先抱著小珠兒上了台階，吹起兩枚火摺子，遞一枚給唐從容，兩人分別燃著引線，只聽「噼啪」兩聲響，兩道亮光躥上天去，在半空炸開來，點點亮光閃爍，如同星辰在頭頂墜落。
十一年來，這燦爛的煙火每年的同一天在聽水榭上盛放，每一個初春的夜晚，空氣仍是寒冷的，天地卻因此而溫暖起來。
水面照出煙花的殘影，唐從容望著它如流星一般落下，微微閉上眼睛。
今夜的聽水榭，美得如同夢幻。