第十章 逐漸沉沒的島嶼之國

一、叫早

三月十六日早晨，「飛鳥」號到達了馬爾地夫的馬勒海面。淺見醒來時是八點鐘左右，「飛鳥」弓早已經拋了錨。窗戶外面可以看見好幾個小島的身姿，小船逐漸向「飛鳥」號周圍聚攏過來。

馬爾地夫共和國是一個有近二千座環礁的名副其實的島國。每個小島都很小，沿岸地區都是濁水區，沒有可以讓「飛鳥」號這種巨輪停靠的港口。各島的設施能夠接待的人數有限，所以乘客們分成六組，分別出發參加自由旅遊活動。

淺見換了一身衣服，去了八樓的「麗德」餐廳吃早飯。氣溫有近三十度，但海風吹得人十分舒服。

內田真紀夫人一個人在「麗德」餐廳悠閑地喝著紅茶。她說丈夫仍然在五樓的四季餐餐用他的和式早餐。

「一大早就開始吃米飯，真是的。」真紀夫人對丈夫頗有不滿，但比較起來，淺見也偏愛日式早餐，所以沒能隨聲附和。

「淺見先生不上岸嗎？」

「是啊，我想留在船上。」

「那太可惜了。聽說馬爾地夫不久就會沉沒了。」

「啊？是嗎？」

「是啊，這是我家先生說的，雖然不怎麼可信，不過他說由於地球溫室效應，南極冰山融化，海洋水位升高，大部分島都會被海水淹沒。」

「啊，您這麼說我倒想起在什麼地方聽到過這種說法。不過不是從內田先生那兒，是從報社的朋友那兒聽說的。「

「那麼這是真的啦。」

淺見不上岸也和不放心案件調查的事有關，但不會是這個原因。說老實話，他是捨不得參加旅遊活動的費用。每條線路都是乘坐一種叫做「多尾」的小船，花近一個小時的時間到達島上，在那裡吃飯、散散步、過一段愜意的時間。可是一萬數千日元的費用怎麼不叫貧窮的自由記者心痛呢？

馬爾地夫的幾個主要島嶼分擔了行政、產業等不同的職能。比如說馬勒島擔負首都職能，島上集中了主要的行政機構。而飛機場則設在其他島上。除此之外還有石油基地和工業中心島等等。

「其實，說老實話我也不想去。」

內田夫人歪著頭說道。

「要坐那種小船上岸不是嗎，我擔心又要暈船了。」

「啊，我想起來了，聽說夫人是這次環球旅行的第一個暈船患者呢？」

「是啊，我實在受不了了，就打電話請醫生到我房間里出診。醫生笑著說：『您是第一個。』不過淺見先生可能不知道，離開神戶那天晚上風該可大了。」

淺見差一點就說「我也知道」了，可他是在新加坡上的船。

「從那以後，我像養成了壞習慣似的，一點點波浪就會暈船，每次都要到治療室打針才行。」

「你瞧，」夫人一邊說著一邊捲起罩衫的袖子。在她的手臂上有一塊直徑五厘米的區域因多次注射而變成了紫色。由於是在一個柔弱白皙的女性身上，這傷痕更叫人心生憐憫。

「很嚴重啊，真是可憐——」

「啊，你也這麼說我其高興。淺見先生是第一個同情我的人。我家先生就知道挖苦我——『這個樣子在入境審查時難保不被懷疑成吸毒者』，不過我想還不算最糟的。一次我去診所的時候，往裡面那間黑黑的病房裡一瞧，床上躺著一個一動不動的病人呢。」

「啊，病得這麼嚴重，怎麼去環球旅行啊？」

「是啊，不過也許過幾天就會習慣的。」

上午九點左右，登陸開始了。內田夫人的擔憂好像不太有必要。

馬爾地夫的海被無數環礁包圍著，外海的波浪幾乎無法波及到這裡。搭著簡陋布棚的小船看上去沒有什麼安全感，但卻十分平穩地劃破平靜的海面，如箭一般遠去了。還可以看見成群的海豚追逐著小船歡快地游著。

雖然不一定像淺見那樣吝嗇費用，但仍有很多乘客留在了船上，可能是不太喜歡乘小船上岸吧。他們有的躺在游泳池邊的長椅上，有的在散步走廊上小跑，各自消磨著自己的時間。

工作人員除了陪同導遊人員和協助上下船的人員以外，幾乎都沒有下船。也許他們想在這樣的日子裡休息片刻。身著制服的女乘務員們來到員工專用的甲板上洗日光浴。喜歡釣魚的輪機長從甲板的欄杆上垂下一根魚線，釣起—些不知名的色彩鮮艷的魚兒。

十點鐘左右，警視廳三人組和淺見依舊集中到小會議室召開搜查會議。此前他們已各司其職，分別向乘客和員工聽取了情況，然而不但沒有得到預想的結果，而且根本就是一無所獲。三位搜查官難以隱蔽心中的焦慮。

「我逐漸覺得好像『飛鳥』號全體成員都參加了此案，而且正在嘲笑我們。」

神谷副警部不無氣憤地說道。

對於神谷的體會，淺見也有同感。罪行發生在「飛鳥」號這個無處可逃的密室中，而我們卻完全找不到可以作為目標的人物。超過七百人的員工和乘客都像有作案的可能性，又好像全都與這件案子無關。

「現在也許有為時過晚的感覺，但我們還是一步一步地分析一下案件發生的經過吧。」

岡部警現用一種安慰部下的沉著的口吻說道。

「淺見先生，作為村田同室，能否請你再仔細描述一下事發的當天早上，村田的行為舉止有沒有什麼值得注意的地方？」

「首先可以肯定的是村田不是被強行從房間里拉出去的。」淺見說道，「那天我並沒有吃安眠藥，可是村田離開房間時我卻渾然不覺，這一點很奇怪。平時不管我在睡覺還是在幹什麼，他從鑽出被窩到沉漱整理，都會弄出很大的聲響，唯獨那天他卻十分安靜地離開了房間。從這一點來看，村田是有意識地秘密採取行動的。」

「的確，這一點具有很重要的意義。」岡部點了點頭，「如此小心翼翼不讓淺見先生察覺，目的是什麼呢？」

「輕井澤的大作家……９１８室的內田先生喜歡看日出日落，很平就會來到甲板上。這樣的乘客好像不少。但據我所知，村田沒有這種興趣。從神戶到香港經過了四個晚上，他起得早的時候也就是八點鐘左右，從沒有在此之前起過床。應該和我一樣，是個喜歡睡懶覺的人。可是惟獨那天他都能起得那麼早，我現在都不敢相信。畢竟他連鬧鐘也沒用。」

「沒有鬧鐘卻沒有睡過頭，一定是心裡有非常重要的事記掛著，一直處於緊張狀態。」

岡部所說的「沒睡過頭」這句話讓淺見想到了什麼。

「對了……我一直沒有想到，這麼一個愛睡懶覺的人居然沒有睡過頭。」

「這會不會與時間沒有多大的關係呢？只是偶然醒來就出去了呢？」

『不，我不這麼認為。他明顯是有意不讓我發現，而且出了房間后沒有任何人看見過他。如果時間再晚一些，他幾乎沒有機會在沒有人看見的情況下神秘失蹤。那天要停靠在香港，乘客們很早就開始活動了。但卻沒有一個人看見了村田，所以他應該是在人們開始活動之前就離開房間去了什麼地方。」

「可是他總不可能一個晚上沒睡覺吧？」

「是的，我想也不會。」

「對了，淺見先生不是說晚上還被他的鼾聲吵醒了嗎？那大慨是幾點鐘？」

「假設他是十二點鐘睡的覺，一直到這之前的十一點鐘左右，他都在鋼琴沙龍。在那兒他和誰在一起呢？」

「我明白了，和他在一起的人有可能握有這個案子的鑰匙。」神谷突然興奮地前傾著身體說道，「我們來猜測一下吧。」

「鋼琴沙龍的客人嗎？我覺得村田的早起更具齊重要的意義。」

「你的意思是？」岡部百思不得其解。

「我的意思是村田在沒有鬧鐘的情況下是如何睜開睡眼的？」

「嗯？」

三個搜查官不得其解地對視著。

「這種想法也許有些可笑，但是有人來叫醒村田也並不是沒有可能啊。」

「啊？」一貫沉著冷靜的岡部也不禁叫出聲來、「你是說那個人進入了房間嗎？」

「是的。」

「可是，門是自動上鎖的……啊，難道是用萬能鑰匙？這麼說，那個人是『飛鳥』號員工，而且是能夠使用萬能鑰匙的人。」

「可能是。」

「有多少人手裡有萬能鑰匙呢？」

「應該有很多人。保安人員肯定有，由於要進行房間的清掃整理，各樓層的客房服務員組長好像也有。」

「就算這樣，仍然不能據此判斷他們就是兇手。也許只是村田請求客房服務員將他叫醒而巳。」

「是這樣，但至少我們可以向她詢問村田的行蹤。總之從這個視點出發，我們再進行一次調查吧。」

岡部站了起來。

二、什麼餌釣什麼魚

神谷和坂口一起去向乘務員了解情況，岡部和淺見分別負責詢問工程技術人員和辦公室人員。

公關部長倔田久代顯得神情倦怠。自從案件發生了以來，她不知道操了多少心。「第一是體力，第二還是體力」，曾經以此為自豪的倔田久代現在已經明顯地消瘦了許多。

淺見同情倔田久代目前的境遇，倔田久代反而倒高興起來。

「啊，淺見先生這麼說我真是太高興了，看來我的減肥卓有成效。」

就算她在減肥，可這種消瘦法和減肥的成果完全是兩碼事。她一定是逞強不願讓人知道她所受的重壓。這也許正是作為一個工作人員應該具備的不屈不撓的精神。

「淺見先生不是想知道工作人員當中有沒有認識村田的人嗎？我幫你查過了，只有菲津賓員工有些可疑。」

「怎麼個可疑法？」

「我想要問他們的時候，他們全都搖頭，巴不得立刻逃走似的。給我的印象，似乎他們中有人認識村田，而且對他不抱好感或者說非常地厭惡他。很遺憾，日本的男人在東南亞的名聲不太好，其中的原因我想你也是知道的吧。」

淺見點了一下頭。經常聽說日本男人跑到泰國、菲律賓等國家肆意妄為，遭到當地人的厭惡和憎恨。其中一定有些人從情感上恨不得宰了那些可惡的日本人，弄不好村田就是他們所憎恨者中的一員。

接下來，淺見一轉話題，向倔田講了給村田「叫早」的事情。當淺見問到客房服務員是否提供這種服務時，久代立即否定了這種可能。

「服務員絕對不會用那種方法『叫早』的。首先，乘務員在沒有敲門也沒有按門鈴的情況下進入客房是被嚴格禁止的。即使是客人要求這麼做的，如果讓其他客人或工作人員看見了，她便會立刻被解僱。」

「的確，這種基本教育是應該很嚴格的。」

假設真的有人進入了房間，那麼「她」應該是明知不可為而為之，做好了被解僱的準備的。不，不限於客房服務員，不管是哪一個工作人員，都應該是做好心理準備之後才使用了萬能鑰匙的。

據說菲律賓員工在「飛鳥」號上工作所得到的報酬是企本國勞動的幾倍。考慮到他們中絕大多數都是高學歷、有才能的人，淺見想正如倔田久代所說，他們沒有理由冒著危險去干那種事。假如還是有人做了，那麼他一定可以得到一筆可觀的報酬，或者他與村田是有私人仇恨的。不過就算真有這樣的事，那個人也不可能通過詢問而浮出水面。犯了禁忌的人，有誰會坦白地回答搜查官的問題呢？

淺見向三位搜查育報告了情況之後，大家都明白繼續再往下問也沒用。於是，三人的工作也停了下來。

「仔細想來，如果有人來叫醒村田，根本不能保證同室的我不會察覺。」淺見喃喃地說道，「不論如何，一個企圖構築『完美犯罪』的兇手是不會冒這種風險的。」

「是啊。」岡部也點了點頭。

「這麼說，村田仍然是自己醒來，悄悄地出門的。」神谷下結論似地說道。

「可是，那個村田居然能夠不用叫就自己醒來，我還是覺得不可恩議，會不會有什麼方法呢？」

淺見仍然不甘心放棄他的「早叫說」。

「是啊。」坂口點了點頭。

「村田如果有行動電話，問題就簡單了……」

因為是無意間的一句話，淺見花了很長一段時間才注意到。

「啊？這是什麼意思？」

「嗯？什麼什麼意思？」

坂口一臉的迷惑。淺見、岡部和神谷都把視線集中在了他的臉上。

「你剛才說的『如果有行動電話』那句話是什麼意思？」

「啊，我是說如果村田的行李裡面有行動電話，就可以用來當做鬧鐘了。」

「當然了……怎麼？淺見先生不知道嗎？」

坂口用難以相信的眼神看著淺見。

「是啊，真不怕你笑話，我沒有用過行動電話。我們家的『憲法』中是禁止使用行動電話的。」

「其實我也沒有行動電話。」

岡部搔著頭說。

神谷也不滿地說：「我也沒有啊。」

「是這樣啊，其實，行動電話裡面也有鬧鐘的功能，而且有的還可以設置為振動，不會驚擾他人。」

「真的？」

除了坂口以外，三個人都像獃子一樣張大嘴愣著。

「有這種東西你怎麼不早說嘛？」

岡部非常吃驚地說。

「——可是，我想村田的行李裡面並沒有……」」那是兇手拿走了唄。或者是兇手借給他的也說不定。」

「啊，對呀！」

這次是坂口露出了一副傻相。

「這麼一來，『叫早』的問題就解決了嘛。」

高興之餘，淺見決定繼續討論下面的問題。

「接下來的問題是村田為什麼導起以及幾點鐘起的床。那天已經接近香港諸島，我想乘客們有很多人很早就上了頂層甲板開始了觀光。出此可見，村田在早晨五點左右起床，最遲也在五點半之前就離開了房間。可以推測他必須在乘客們起床之前去一個地方做好準備，等待時機。」

「他可能是想在停靠香港之前干一件事。」

岡部用緊張的表情說道，淺見也點頭表示同意。

「可以想像的恐怕只有毒品交易了。進入海港時，拖船會接近『飛鳥』號，領航員將從拖船上進人『飛鳥』號船內。也許那個的候有可能進行毒品交易。」

「問問看吧。」

岡部用船艙內電話叫來了花岡事務總長。

花岡立即赴來了，雖然仍是滿臉笑容，但心裡一定相當緊張。

岡部說明了毒品交易的事，問題還沒有說完，就聽見花岡大叫起來：「不可能！」他的臉上表現出了此前從未見過的嚴肅。

「領航員參與毒品交易，這件事有沒有可能性？請不必生氣。而且，能夠參與毒品交易的不只是領航員，拖船駕駛員也可以。」

「開什麼玩笑。領航員由一名『飛鳥』號二等水手和一名保安人員帶領前往船橋。拖船駕駛員要駕船不能分身，而且他根本不能接觸到『飛鳥』號人員。難道你懷疑『飛鳥』號工作人員也會參與毒品交易嗎？」

花岡漲紅了臉，幾乎是咬牙切斷地說，那種氣勢好像在警告說，如果再說這種無理的話，就算是警察，我也會不客氣。

「我明白了。我並不是一口咬定有這回事，完全只是聽聽你的意見以作為參考，請你不要誤會。」

岡部反覆解釋之後先讓花岡回去了。

花岡出門后，過了—會兒岡部說道：「他雖然那麼說，但還是不能肯定領航員絕對沒有把毒品帶入船內的機會。」

「沒錯，要說機會的話不管怎麼樣都不會有『絕對』。」淺見也附和道，「只是，那並不能解釋村田為什麼被殺。」

「嗯——那倒是，會不會是毒品交易過程個發生了衝突呢？」

「比如說什麼衝突呢？」

「嗯……」

岡部用求助的眼神看著兩個部下，但兩個人都無能為力地把頭轉向了一邊。

「暫且不管是什麼樣的衝突，村田偷偷摸摸起得那麼早，我覺得目的是毒品交易的可能性相當高，淺見先生怎麼認為呢？」

「嗯，我也這麼想。只是我覺得後來村田被殺會不會是毒品交易本身就有問題呢？」

「嗯？這又是什麼意思？」

「要把村田這種惡棍引誘出來，以毒品作誘餌不是最有效的嗎？」

「你是說兇手從一開始就有殺村田的預謀，然後以毒品交易為餌，誘他進入圈套？」

「沒錯。無論是香港這個地點還是領航員上船這個時間段，對於毒品交易的事前準備，都是極好的條件。」

「的確如此……設定了這樣一個條件后，越是壞蛋也許就越容易上釣。」

「這樣想的話就不難理解村田悄悄離開房間的原因了。」

「這麼說實際上根本就沒有毒品交易這回事啊。」

「原來是這樣。」神谷拍著膝蓋說道。

「這樣的話，村田前一天晚上還是有可能在鋼琴沙龍接觸過某個人。不管怎麼樣，先查一查再說。」

神谷幹勁十足地站了起來，帶著坂口出了門。他們可能是去調查當天哪些人去了鋼琴沙龍吧。使用船內設施和取用飲料的時候只要簽名就可以了，所以當天鋼琴沙龍有哪些客人，在一定程度上是可以鎖定範圍的。只是如果多人同坐一桌，其個一人請客的情況下，就無法得知有哪些成員。

三、鋼琴沙龍的客人們

留在會議室的淺見和岡部默默地望著窗外。馬爾地夫的海蔚藍蔚藍的，明朗而清澈。萬里無雲的晴空一直延伸別海天相接的地方。看樣子，明天也是個好天氣。

岡部十分難得地拿出香煙來，也遞給了淺見一支。

「淺見先生果然名不虛傳，想到這麼多我們不曾注意到的可能性。」

「哪裡哪裡，只是因為我們沒有責任，可以隨便亂說一氣罷了。好像老是讓神谷先生他們給我擦屁股似的，真是不好意思。」

「哈哈哈，那是我們的工作。不過淺見先生關於兇手用毒品交易引蛇出洞的假設我認為很有道理。如果那樣的話，是不是說明一切從離開日本的時候就開始策劃好了呢？」

「那是當然。出這麼大一筆錢讓村田乘上『飛鳥』號必定有它的目的。在上船之前這個計劃已經形成，而村田則是稀里糊塗令了圈套，村田所說的贊助者是一個可疑的人物。」

「遺憾的是，到現在還不清楚那個贊助者是誰……對了，村田和淺見先生被安排在同一個房間會不會有什麼特別的原因或者企圖呢？」

「不。我想不會。據村田說。本來他的贊助者拿出三百九十萬日元把４０２室作為單人間定了下來，後來村田私自把房間改回了雙人間，把多出來的九十萬裝進了自己的腰包。村田因此自鳴得意呢，而我住進４０２室是因為『飛鳥』號的客房都住滿了，所以才不得已住了進來。據『飛鳥』號介紹，四樓最前部的房間是發生特殊情況時使用的，一般到最後都會空著，火車和飛機上不是都有同樣的準備嗎？好像村田也是這麼說的。」

「即便如此，名偵探與惡棍住在同一個房間還是很有意思呢，更何況對方還成了殺人案中的受害者。」

「你是說這有可能不單純是偶然？」

「我也不知道。」岡部的樣子顯得很苦惱，「要是事先知道會發生這種事情而把淺見先生安排在村田的房間的活，這個策劃的人可真神哪！」

「什麼『神』啊，我看應該叫惡魔才合適呢！」

聽了淺見的咒罵，岡部「哈哈哈」地發出了一種似笑非笑的聲音。

知道策劃者真實身份的岡部此時的心情一定相當複雜吧。

調查鋼琴沙龍客人的神谷和坂口回來了。

根據記賬單上簽名，當晚鋼琴沙龍使用情況是鋼琴沙龍自神戶離港以來最熱鬧的一個晚上。

環球旅行的客人平均年齡六十七歲，是相當高齡的老人，他們在船內的生活相當保守，根本不可與年經人同日而語，特別是女性乘客任何時候都不越雷池半步。

男人們在社會生活中是主角，平時也體驗過外面的玩法和與他人的交際，所以進俱樂部、酒吧的時候也相對較多。然而很多女性從沒有機會去那種社交場合。現在的年輕女性雖然不存在這個問題，有時候女性甚至比男性更加活躍，但她們那個時代的日本就是那樣一種社會狀況。

由於這種原因，人們在鋼琴沙龍這種奢華的地方，住往會猶豫不決，覺得去那種地方太過於鋪張浪費吧，總之在航海過程中鋼琴沙龍很少有熱鬧的時候。

淺見也只光顧十樓的船頭酒吧和八樓的「麗德」餐廳等地方，除了單純吃喝以外哪兒也不去。

然而那天晚上的鋼琴沙龍幾乎百分之七十的桌子都坐滿了人。也許是因為第二天就要停靠第一站香港，人們情緒高漲不願就此白白去睡的緣故吧。

從記賬單上的簽名可以看出，套間的乘客特別多。小泉日香留·旬子夫妻、草薙由紀夫·鄉子夫妻、松原京一郎·泰子夫妻、后閑富美子·真知子姐妹、倔田清孝·貴子夫妻、大平正樹·信枝夫妻、小瀉真雄·明美夫妻，甚至和田隆正也是豪華套間的客人。另外，那個內田康夫夫妻也到了場。真紀夫人還可以喝上幾杯，內田可是一滴酒也沾不得。他是個吃奈良醬菜都會吃得爛醉如泥的人。這樣一個人在鋼琴沙龍是如何度過的呢？淺見覺得這是個值得採訪的問題。

除此之外還有小型套間的后藤大介·瑞依夫妻，普通豪華間的石井孝尚·孝子夫妻和村田滿等等。

讓人吃驚的是豪華套間的客人當中，很多人那是在公安部的調查資料中被列為與村田有仇的人。除了小泉夫妻、內田夫妻和和田以外，其他人幾乎都以不同的形式和村田發生過聯繫。

石井夫妻是一對七十多歲的老人，這次環球旅行是兒孫們送給石井夫人的七十七歲生日禮物。這個案子看起來和他們沒有關係。

后藤夫妻都在六十五歲左右，從「飛鳥」號的乘船名單等資料上得知，后藤先生是原岩手縣警官，官至大船渡警察局局長後退位讓賢，當時警銜為警視。如今一邊照料一小塊田地一邊過著悠閑的生活。

「這個人應該不會與這件案子有關吧。」神谷說道。

「其實也不一定，我覺得還是不要承認這種例外為好。」

「最近發生在警察身上的不光彩事情層出不窮，並不能說是警官就一定是廉潔奉公。」

神谷也小聲說道：「說得也是。」

菲律賓樂隊「希米古特利奧」在鋼琴沙龍中最有人氣，他們的演奏激發了客人們無比高漲的情緒。拍手和歡呼聲此起波伏，甚至有人乘興跳起舞來。

那天晚上氣氛十分熱烈，保持安靜的只有原警察官后藤夫妻和村田等寥寥數人，連「單身漢」和田、木訥的內田都處於相當興奮的狀態中。

經濟艙的客人只有村田滿一個，也許因為這個原因，他的存在比較引人注目。如果村田和其他客人或者「飛鳥」號員工有過特殊意義上的接觸，就很有可能引起別人的注意。可是向客人和沙龍工作人員打聽的結果，沒有任何有關「接觸」的線索。

「四樓的客人只有村田一個人，其餘都是八樓以上的客人。沙龍關門以後，客人們都三三兩兩地回到自己的房間，如果村田在這個時候與某個人接觸的話，不同樓層的人一起走也相當顯眼，我想他們不會幹這麼不小心的事情。」神谷說明了自己的看法。

「是啊，但是我們目前只有假想一個目標，那就是套間客人中的某個人。」淺見說道。

「那麼，就是這份名單當中的人啦……」

神谷看著資料中羅列的名字，一籌莫展。

四、調查取證

到了十午四點左右，參加選擇性旅遊活動的客人們全都回到了船上。待客人們稍稍安頓下來，四個「搜查官」便分頭開始了調查取證的工作。

淺見負責的是后藤夫妻和后閑姐妹以及大平夫妻。

雖然對神谷那麼說，但是見到后藤以後，淺見都無法把他與一樁兇殺案聯繫起來。也許是因為從事農業勞動或者是「飛鳥」號生活愉快的緣故吧，他晒黑的臉看起來如年輕人一樣健康而煥發神采。說話的時候，面向對方，目不斜視，字字句句鏗鏘有力，仍不減當年做警官的雄風。

聽了淺見說明情況之後，后藤考慮到自己也是做警察的，希望能協助他們破案。淺見費了不少口舌才拒絕了他的請求。

后閑姐妹從島上回來，剛剛洗完澡，所以稍微隔了一段時間，淺見拜訪了姐妹倆。

對后藤夫妻的問話是在小會議室中進行的，理由是房間比較狹窄。但后閑姐妹要求在房間里進行。豪華套間相應地比較寬敞一些，還備有待客的傢具。有趣的是，房間里的兩張床交錯擺放著，中間還隔著幾個重疊的瓦楞紙箱。

問起原因，妹妹真知子笑著答道：「因為姐姐打呼嚕唄。」

富美子不但沒有否定妹妹的話，而是笑著說：「你真過分。」

「而且，姐姐還是個大酒徒。」

真知子對「家醜」直言不諱，據說富美子不但在臨睡前喝酒，而且去鋼琴沙龍喝酒也是她的一大愛好。

「我可是不想看見妹妹那麼抑鬱寡歡，才邀你喝一杯的。」富美子笑著還擊了一句。

兩姐妹雖然言語針鋒相對，相處卻十分融洽。富美子本來就是那種性格爽朗的女性，但真知子不知從什麼的候開始，以前滲透在她身上的憂愁也煙消雲散了。淺見覺得這有些奇怪。

「到達香港的前夜，鋼琴沙龍好像很熱鬧啊。」

淺見準備慢慢進入正題的時候，真知子卻先發制人，說道：「是關於村田那個惡棍的事吧？」

「啊，您知道啊。」

「當然知道了。早就聽說淺見先生和警察們一起查案了。據內田先生說，淺見先生是有名的私家偵探呢！」「哪有這種事！」淺見做了個誇張的動作否定道。「我只不過是個現場的報道記者而已。內田先生也真是的！」

「何必這麼謙虛呢？你想了解那天晚上的村田先生的情況吧。那天晚上村田先生的確在。他好像一直坐在角落裡的桌子旁一個人喝著悶酒。不過，他真正在幹什麼我可不知道。」

搶在淺見提問之前，她已經回答了他想提出的問題。的確是個腦袋好使的女人。

「村田沒有和你們說過話嗎？」

「沒有，半句也沒有。」

富美子回答道。真知子默不作聲地聳了聳肩膀。

「我們怎麼會和這種人說話呢？」

「雖然如此令你們厭惡的村田也在，但你們並沒有試圖離開鋼琴沙龍吧？」

「那當然了，我們絕不會因為那種人的存在，自己還要偷偷摸摸地躲開。」

「可是，你們也不能做到完全無視他的存在吧？」

「從某種意義上來說是這樣……淺見先生想說什麼呢？」

「如果你們很介意他的存在，那麼村田如果和什麼人說話，或者有其他的接觸，你們不是很容易覺察到嗎？」

「啊，你是說這個，也就是尋找目擊者啰？沒有，我們完全沒有注意到這些。就我的印象來說，他好像一直是一個人，當然，這可能很不準確，因為我們的注意力被『希米古特利奧』樂隊的演奏所吸引了，不是始終盯著他幹什麼。不過就算注意到什麼，我們也不會出賣除奸英雄的，淺見先生也還是別做那些警察的爪牙了。」

哎……

淺見先生心裡嘆了一口氣。此前他也曾多次參與案件的調查，但被人說成是「爪牙」還是第一次。后閑姐妹對村田一定恨之入骨。

「你們在鋼琴沙龍散場之後直接回了房間嗎？」

「當然，套間的客人們應該全都挨個兒回了房間吧。我們和內田夫婦一起乘坐的電梯。其他客人也先後回了房間，我們還在走廊上道了晚安呢。」

「我還有一個問題，你們事先並不知道村田也會乘坐『飛鳥』號吧？」

「那還用問嗎？如果我們知道怎麼也不會上船啊。」富美子代替妹妹斷言道。

「申請乘坐『飛鳥』號是什麼時候的事？」

「嗯……什麼時候呢，大概是一年多以前的事了吧。」淺見的問題問完了，正要離開，真知子卻叫住了他。「聽說淺見先生還是一個人呢。」「啊，很遺憾。」「不知道你是否願意和我們的女兒交往呢？」「啊，您的女兒呀？我很榮幸，不過我這種缺乏生活能力的男人不太適合。」

「淺見先生太妄自菲薄了。」

「真知子的女兒性格剛毅，可謂女中丈夫。我想她一定會成為一個值得信賴的妻子的。」

「你們的好意我心領了，回頭見。」

淺見倉皇失措地逃離了房間。趁著忙亂把女兒硬塞給自己，真讓人受不了。性格剛毅的女人只要母親一個就夠了。

大平夫妻的房間和后閑姐妹的房間之間隔著內田夫妻的房間。為了不讓討厭的內田發現，淺見小心翼翼地走過內田的房前，敲響了大平夫婦的房門。

太平正樹是船舶公司的會長。這個大海的兒子有著一副結實魁梧的身板，晒成赤銅色的臉顯得健康而有神采。夫人則是一位身材嬌小、氣質高雅的女性。

大平對夫人的關愛實在少見，淺見來訪，他主動端茶倒水。夫人本來要做，卻被他阻止了。「行了，你就陪淺見先生坐著吧。」也許是因為夫人體弱多病感到不適吧，不一會兒說了一聲「我失陪了」就躺到了床上。之後，大平先生一邊和淺見說話一邊不放心地注意著床上的妻子。

和詢問后閑姐妹時一樣，問過鋼琴沙龍的情況之後，淺見慢慢切入正題。

「您知道村田先生嗎，就是不久前去世的村田滿。」

「啊，知道。真夠可憐的。怎麼樣？聽說警視廳派了搜查員來，現在還沒有找到什麼線索嗎？」

正如后閑姐妹所說，大平好像也知道淺見和警察們一起破案的事。

「村田先生也是神戶人，大平先生以前知道這個人嗎？」

「不，我不認識他。只不過我記得他的名字好像在報紙上出現過，好像是因為涉嫌什麼案件。他有過前科嗎？」

「是的，他身上的問題很多，奸像也曾多次成為媒體報道的對象。他涉嫌的案件發生在關西地區，特別引人注目，所以我想大平先生可能會知道一些情況。」

「我也不知道什麼特別的情況，不過如果那樣的話，會不會是這艘船上存在對村田懷有仇恨的人呢？」

「是這樣啊……這可真是一件恐怖的事情啊。」

結果，大平那天晚上離開鋼琴沙龍之後也是和其他套間客人一起回了房間。同樣也沒有和村田說過話。

謝過大平，淺見出了房間。

回到小會議室后，三個搜查員也相繼回來了。

每個人都是愁眉苦臉的樣子。調查取證的對象商量好了似的，他們的答案都大同小異。

「這樣一來，就越來越像『東方快車殺人案』了。」

神谷副警部用自暴自棄的語氣說道。

「不，不是開玩笑。我敢肯定這件案子有多個同謀，一個人絕不可能完成這件事。問題在於人數，也許，『飛鳥』號上有一張殺人網。」

坂口刑事部長的話中有一種難以排解的憤懣。

「只剩個兩天的時間了……」

岡部警視也是愁眉不展。在到達印度孟買之前如果還不能解決，三人就只有無功而返了。

「淺見先生還有何高見嗎？」

「嗯……」

淺見把抱起了胳膊，窗外，被夕陽染紅的大海閃耀著粼粼波光。

「也不是完全沒有……」

他的語調平淡得出奇，誰也沒有立刻反應過來。

「嗯？你剛才說什麼？」岡部幾乎叫了起來。

「找推測了兇手作案的經過：村田是怎麼行動的，以及兇手做了些什麼，他的動機是什麼……」

「這個我知道。那麼，你想到了什麼？」

「這也只是想像而已，根本拿不出證據來。」

「不管是什麼，你能不能說來聽聽？你到底想到了什麼？」

「嗯……」

淺見把子扶在額頭上，顯出很苦惱的樣子。

「我倒不是擺什麼臭架子，只是不太想說。」

「為什麼，不管你想得對不對，總比我們什麼也沒有想到要好得多啊。說來聽聽嘛！」

「好吧，我說。只是你們別笑話。」

「我們怎麼可能笑話呢？都什麼時候了！」

「那麼……」

淺見換了一口氣，開始說下去。