第三十七章
文菲終於想出了一條自認為是萬全的脫身之計！
然而，不巧的是，第二天一整天里，她聽說吳老三都沒有出門。文菲因怕事情壞在他那裡，只得勉強隱忍了一天。
次日早飯以後，過了好久，文菲讓紫瑾去打聽了一下，吳老三仍舊遲遲沒有出門。文菲按耐不住心裡的焦急，讓紫瑾過去打探了一番，原來吳老三今天要在家中請客的。
文菲再也忍不住了。她在屋內盤算著：吳老三在家裡，自己提出進城，雖有被他攔阻的可能；可是，也許反過來，倒不容易引起吳家其它的警覺也未可知呢？
文菲鼓了鼓勇氣，帶著紫瑾從後面徑直來到前庭拔貢的書房。
拔貢沒有想到一大清早這個弟妹會自己闖到外書房來。乍然間，倒感到有些意外。
拔貢略略令自己鎮定了一下，便召呼她坐下，一面就問：「弟妹，有什麼事要吩咐的么？」嘴上這樣問著，心內卻已情知——這個弟妹今兒忽兒巴地帶著丫頭，徑直跑到前庭來找自己，一定是有什麼非說不可的話要說的。
果然，文菲說今兒的太陽好，天也暖和，想要帶菊影和梅影姐妹兩人，回山城她姥娘家走一趟，,探望探望病中的母親。
拔貢見說，站起身來，望著窗外沉吟起來。
文菲在背後打量了拔貢一眼，見他今兒穿了一套家常的銀色菱紋綢夾褲褂，隨意挽起的袖口，露出雪白的實地紗裡子。雖說是在大早上，人卻依舊顯得清清爽爽的模樣。
拔貢站在那裡，過了好一會兒才重新坐下來，望著文菲聲音很沉穩地說：「弟妹，你也許不知，這會兒外面可是不大太平啊。聽說，城外四處都在鬧匪亂。我想，就是出門，還是等過一段日子的好。城裡面，你若是太掛牽叔母、放心不下的話，我可以派人去接了叔母來家。若叔母和文茂賢弟能在咱家住上一段日子，不僅兩下都能照顧得到，而且吃藥、請郎中的諸多雜事，倒比你一個在城裡還能照管得周全、也更安穩得多呢！弟妹若是以為可，我就吩咐人去接叔母和賢弟來如何？」
文菲見拔貢這般說，突然一陣絕望，兀自坐在那裡禁不住一下子滾下淚來。
拔貢見她也不說話，一時竟滿臉是淚時，頓時愣在那裡了。看著她流淚傷心，他的身份，真是勸也不是、不勸也不是。轉而心想：她既然提出要帶著兩個影兒一同進城，恐怕果真是想要走趟娘家的。自己設若再不答應，老是把她囚禁在吳家大院里不準出入大門一步，甚至連讓她回趟娘家、探望探望城裡病中的老娘和弱弟也不許，一是於情於理也說不大通，二也終究不是個長法啊！
拔貢這般沉默了好一會兒，見她只是流淚不已的，心底由不住生出老大不忍的憫惜之情來。遂和聲細氣地問道：「弟妹，你到城裡，除了看看叔母之外，還想再到別處走走、買些東西不買？」
見他口氣有所緩和，文菲抬起淚眼答道：「東西倒也不想買，只是，去年春上我曾在崇福宮許下了大願，請中王爺和中王奶奶兩位老人家，保佑我娘的病好起來。今年該去送些錢穀、上上香、還還願了。」
拔貢沉思了片刻，站起身來，在屋內徘徊了一陣后，望著文菲道：「老三這些日子都在家住。只怕……只怕他知道了你要出門，會說出什麼難聽的話來……又要傷了你的心心……」稍頓了頓，又說：「真想去……就去吧！只是世道太亂，要早去早回。另外，得多帶幾個跟護的人才好。」
說著，就令紫瑾叫管家來：令他派車把式套一輛有車篷的馬車，送四奶奶和小姐們進城看望親家太太。又反覆囑咐說，除了讓文菲的丫頭紫瑾和梅影的丫頭絳荷跟著以外，另外還要一個管事的帶三個手下的都跟著。又另交待，要多備些看望親家太太的禮物帶上。
待管家吩咐人套車、派人時，文菲便扶著紫瑾回到後面自己的院里，定了定暗喜的心神，把梅影、菊影姐妹倆個收拾打扮得花花綠綠、齊齊整整的，又略準備了幾樣上供的物品，這才扯著姐妹兩人從自己的院里一直走到前庭來。
文菲從後院往庭一路走，心裡卻在一路咚咚地跳著——心想，著這時可千萬不要撞上吳老三！如此，只出了吳家大門，諸事就算妥當了！
誰知，偏偏是怕中有鬼！
就在紫瑾、絳荷拎著包袱，文菲領著兩個歡天喜地的影兒出了垂花門，等在那裡的管事這時也從拔貢的書房領了命出來，眾人在前庭拔貢的書房前聚齊了，正準備一齊出大門時，可巧，正被從後院來到前庭的吳老三迎頭撞見。
吳老三站住腳，詫異地望了望文菲等一群人，把管事的叫到一邊，低聲問了兩句什麼，沉著一張臉做了手勢，令他們先別出門，待他去問明大哥是怎麼回事？
文菲見此，一顆心便「突、突」地劇跳了起來！眼見那吳老三徑直地進了拔貢的書房，兩人窩在屋裡說了半晌，文菲心急如火，卻不知他們會說些什麼？更會有什麼結果？
站在前庭院子里的文菲，不由地心內就揪緊了起來，她像是熱鍋上的螞蟻一般，滿心焦灼地憂慮著——不知今天還能不能出得這個門了？
正滿心焦亂時，就見拔貢獨自出了書房門，也不看文菲，只管叫過管事的，沉著臉吩咐：「你們出門吧！」
文菲大大地鬆了一口氣！
因家中都是拔貢說話算數，所以拔貢這裡一發話，管事的立馬點頭說：「是。」
拔貢的話一落音，兩個影兒立馬就像蝴蝶一樣笑著跳著拉著文菲的手要飛出門去，文菲沒有動，仍舊站在那裡望著拔貢。拔貢這時才轉過臉來，深深望了望她，欲言又止的樣子。轉臉又對管事的交待道了一番：「你三爺的擔心的也有道理：聽說外面這時亂得很！你們幾個要好生照顧，不敢大意。奶奶和小姐們的好歹，全包在你身上了。」
說完，他轉過臉來，對文菲低聲交待：「你們上車吧！早去早回。」
文菲這才扯著兩個影兒，在拔貢的注視下，慢慢地下了台階、出了大門，扶著紫瑾的肩上了車。這時，三個跟的人也都上了馬，車把式亮亮地甩了一聲馬鞭，馬鈴兒便玎鈴玎鈴地響了起來。
在車裡，小菊影快活得連一會兒也不肯安生！
她今兒一張揩了胭脂粉兒的笑臉更是粉嫩如月季花兒。文菲把她緊緊地摟在懷裡，聞著她香噴噴的小臉蛋兒，心想，今兒這前半晌，也許是此生此世自己和她待在一起的最後一段時光了，禁不住心下又是酸楚、又是悲憫的。
因拔貢反覆交待過的，故而，幾個家人生怕有什麼意外發生，一路之上緊緊跟隨馬車左右，一點也不敢大意，一步也不敢遠離。
進了城，文菲令眾人把車馬停在大門外面，把管事和幾個家人讓到東屋歇著，自己帶著影兒進了母親的正屋。見娘的病略有好轉，文菲也安了點心。娘兒倆說了會兒閑話，文菲乘人不注意，交待小弟趕快到純表哥家去一趟，說自己正在娘家，跟了有好幾個家人。看他能不能找人來陪他們喝酒？
誰知，小弟跑去了一圈，回來卻道：「嫂子和姑奶奶說，純表哥今兒一早出門去了，明天才能趕回來。」
文菲一聽，心裡便涼了半截子——事情真是太不巧了！怎麼早不去、晚不去，偏偏在自己最急需他時，他卻出城去了？！
她咬了咬牙：看來，眼下也只有最後一條很冒險的計策可用了。
中午，文菲讓眾人在母親家吃了飯。她讓紫瑾、絳荷幫母親做了一滿桌子的飯菜，又有意打開了一罈子老酒，讓在家幫工的石頭兒堂弟坐陪，定要勸他們放開量喝。飯後，自己和母親說了好長一會兒的閑話，又幫助熬了一劑葯服侍娘喝了。看看日頭偏了好些時，才讓管事的吩咐家人和丫頭扶小姐們上車，說到寺里上香還願去。自己告別了母親，這才上了馬車，一路出城朝北走去。
待眾人的車馬走到通往法王寺的山路時，文菲說：「哎！不對吧？這是上哪兒去的路啊？」
管事的聽見，忙勒住了馬頭，扭過頭來答說：「奶奶不是要到法王寺還願么？」
文菲道：「咳！到法王寺做什麼？我去年在少林寺的白衣殿許下的大願，咱還得到少林寺白衣殿才對么！」
管事的中午多喝了幾杯酒，這會兒在馬背上已有些暈暈乎乎了，心想拔貢爺出門前交待過的，說奶奶除了到城裡探看親家太太，還要再到寺里上香還願的。是法王寺還是少林寺？興許自己聽錯了？也沒有多想，就令車把式撥轉馬頭，眾人重新上了嵩洛古官道，一路往少林寺趕去。
走了不到一個時辰，車馬便來到了少林寺的山門外。管事的吩咐車把式和另一個家人在外面看著車馬，他和另外兩人護奶奶小姐們進寺里上香。
一踏進寺院，迎面是兩排高大的古銀杏樹。微風徐來，風鈴聲隨之頻頻入耳。文菲立時就覺得自己一顆焦灼的心像是被清泉淋撫了一般，一下子就寧靜和清爽下來。
故地重遊，幽靜的寺院給人的感覺是這般的親切，四處不時響起鐘磬的咚嗡聲和眾沙彌的誦經聲。裊裊的香煙使她躁亂多日的心得到了一些撫慰。
她想起了自己曾在這裡和雪如一起觀看武僧們打拳，想起在東面僧院聽少林學堂里的學生讀書……眾人行至白衣殿，文菲想起，自己就是在這裡和妙秋師父初識並成為常來常往的知己朋友……
因文菲是在家修信的「善知士」，故而在上了供香之後，便行起了居士應行的大禮來：只見她跪在蒲團之上，然後虔誠地將兩手手心平攤著地，再反掌將手心平伸開，將額頭緊貼在兩個掌心上，握住掌心，抵額靜默稍許，這才慢慢起身，爾後站立那裡雙手合十默禱片刻……
說起這次的出逃行動，其實這兩天里，文菲早已徵得了紫瑾的合謀：當紫瑾知道文菲姐姐已經有了杜先生的孩子，吳家仍舊緊逼不舍的真情后，便鐵定了心跟隨姐姐到天涯海角。她說，只要能跟著姐姐，哪怕是投河跳井、哪怕是削髮為尼，刀架在脖子上她都不會猶豫後悔半點的。
有了紫瑾的幫助和鼓勵，文菲對這次逃亡更多了幾分的信心。
文菲在白衣殿上了香之後，向守殿的僧人打聽妙法師父在哪裡？那僧人說可能在西寮房吧。可是，當文菲領著兩個影兒又來到西寮房時，幾個僧人卻都說沒有看到他。
文菲正在滿心煩惱、不知如何是好時，突然看見一個挺面熟的小和尚，正在一處竹林邊耍著一根少林棍。文菲一喜：這不是那次來寺里觀看演武時，給自己帶路的那個叫常明的小沙彌么？文菲忙叫住他，低聲說有一樁天大的事要找他師爺釋妙法，問他知不知道他師爺這會兒在哪兒？
釋常明記性倒好，一眼就認出了文菲，忙答說：「師爺在後面練武呢！女施主稍等，我馬上告訴師爺知道。」
說著，一溜煙地就跑到僧房後面找去了。不一會兒，便見他領著高大粗壯的釋妙法大步走了過來。
文菲忙走上前，單手行了個佛家禮，轉臉看看管事的正在那邊月台前，和梅影、菊影說笑著什麼，便低聲說：「妙法師父，快救我脫身！」一邊就三言兩語地把自己眼下的處境匆匆告知了妙法。
妙法聽了，略沉吟了一會兒說：「阿彌陀佛！施主別著急，我想想：我記得你和妙秋也很熟悉吧？」
文菲點點頭。
「這樣吧：我派常明到後山的初祖庵去找妙秋，讓她過來，在白衣殿為你剃度。到時候，我自有主意。」妙法說完，一面低聲交待了小沙彌常明快些跑到山上去，叫妙秋師父趕快到寺里的白衣殿來救人。常明聽了一溜煙地上山去了。
文菲暗暗鬆了一口氣！
文菲這時轉身對管事的交待說，還要再等一等：初祖庵的妙秋師父一會兒就過來，她要把幾樣布施當面交給她，求她幫自己在初祖庵為亡父超度超度。
管事的不知是計，看看天色，點了點頭。
這時，妙法走過來把管事的一干人讓到一旁的僧房，派一個小沙彌先為他們沖茶倒茶，自己則來到僧院找到幾位同門的師兄弟，大家迅速商定如何營救杜先生女人脫身之計。
梅影和小菊影兩人在殿里玩了一會兒，覺得沒有太大的意思，便拉著紫瑾和絳荷的手跑到外面的院子里玩耍起來。管事的也派了一個家人跟著，交待且莫讓磕了、碰了。
文菲坐在殿里等著，心裡卻禁不住焦急起來，怕天色太晚了，那妙秋師父一旦不在庵里，管事的又催著回家時如何是好？
這樣擔心著，約有半個多時辰，阿彌陀佛！那妙秋師傅終於帶著體清、體凈兩個徒弟到來了！
一見到妙秋，文菲一把就拉住手兒，未待說話淚已先流。
妙秋說：「阿彌陀佛！這可真是罪過！罪過啊！剛才我和妙法師兄把什麼都合計好了。你是杜先生的女人，不管冒多大的危險，俺也要救你脫離苦海，和杜先生夫妻團聚！這會兒，幾個師兄師弟已經把守在附近了。若到了末了，你仍舊被人糾纏走不脫時，眾師兄就是動武，也要幫你脫身！」
妙秋一邊說著，一邊安排兩個徒弟在殿前看守：女施主正在做功課，功課不完，不許任何外人入內。一邊早已拿出帶來的剪刀和剃刀，迅速為文菲剃度！
那妙秋師父因平時早使慣了剪刀和剃刀的，只聽咔嚓咔嚓三幾下的功夫，文菲那長長的一頭青絲眨眼便落了地！
那領頭的管事見天色已晚，仍不見主子奶奶動靜，心下著急，便令紫瑾、絳荷到殿內催問催問。
絳荷一進殿門，只見主子奶奶竟然面目全非啦——早已掃盡三千煩惱絲，身著僧袍，正打坐在蒲團上受戒。妙秋、妙法等人正在為她講經布法。她先是愣了一下，緊接著便明白了什麼，放聲大哭起來！
跟在後面的紫瑾也放聲大哭起來，還一面叫著：「奶奶！奶奶！我一時沒有看住，你怎麼成了這個樣子？家裡好好的，做什麼非要走這條路不可啊？」兩個影兒這時也跑進門來，一見嬸娘成了這個樣子，一時都嚇得哇哇大哭起來！
管事的聽見哭聲，不知裡面出了什麼事，急忙跟著闖了進來。抬頭一看，四奶奶竟成了這麼一副樣子，不禁倒抽一口冷氣，一下子愣在那裡了！再料不到，好好兒的，怎麼會出這等事！心下實在不明白，這個四奶奶在吳家，也沒聽說有誰敢欺負她，放著天天雞魚肉蛋、綾羅綢緞、金車銀奴的日子不好好受用，竟要出家在寺里當尼姑？可真是發了瘋啦！
紫瑾一面大哭著，一面轉臉就大聲說管事的：「奶奶成了這個樣子了，如何是好？我先守著奶奶，你還不快回去稟告老爺知道？」
管事的眼見成了這副情景，一時也不知該怎麼著才是了。山城人都知道這樣的規矩：一個人若是打定了主意要出家，並且已經在寺里剃度了，從此就算脫了凡塵、成了寺里的人，再硬拉人家出寺便是罪過。而且，人家寺里也不答應的。管事的看看頭頂的天色已晚，又怕拔貢爺在家著急，而且還有兩個小姐呢！再晚，路上一旦再出了別的什麼茬子，就更沒法交待了，於是急忙出門找另外兩個家人商量。
兩個家人也上了愁：「沒有法子的事！既是主子奶奶自己拿定主意要出家的，咱們下人又能拿她怎麼樣呢？總不成把她給綁回去吧？就算綁回去，她心已定，依舊也是留不住的。再說，這也不是咱沒有看護好，或是摔了、撞了，如何能怪罪咱們？不如先回去，該怎麼著，讓拔貢爺看著辦。真不想讓她出家，按規矩，也得和庵里、寺里的當家和尚商議通了，還得等蓄了發，才能再回去呢！」
幾個人站在那裡商議了一陣子，也沒有商議出什麼更好的法子來。只得先交待紫瑾：她暫且留在這裡，先看護好奶奶，待他們稟報了大爺再做道理。
兩個影兒這時卻哭著不走，也要守著嬸娘的。幾個下人又是嚇、又是哄地，好容易才把梅影和菊影姐妹倆哄得一路哭、一路出寺去了。
早已守在殿堂外的眾僧，見吳家的下人剛一離開，立即圍了上來。眾人按事先商定好的，派幾個人，從後門出去，當即護送女施主到少室山上的一座庵堂躲避一時。明天，看看那吳家會不會派人來寺里鬧事？然後妙法再下山通知崔女士的表哥和杜先生知道此事。
拔貢在府中，眼見一干人整整去了一天，天色又到了這般時候卻還不見她們一群人回家來，便開始覺著有些心神不定起來。如今這兵荒馬亂的，會不會半路上出了什麼茬子？或是……？心下一時就有些後悔起來，不該不聽老三的，放她們這時出門去。
如此，直見那天井上空的一片天色一點一點地黯黑了下來，四處的空氣已飄滿了晚炊的煙味兒，星星也左一顆、右一顆地跳了出來，心內越發地煩躁焦亂起來。他獨自一人在院子里，不停地踱來踱去，什麼事也做不下去了，眼睛一直望著大門的方向。
直到天色黑透時，才見幾個下人一臉晦氣地跑了回來！
後面相繼跟進來的，除了哭哭啼啼的梅影和菊影，只有丫頭絳荷一個人！
管事的一臉蒼白，結結巴巴地向拔貢稟報說：「老爺，四、四奶奶……她、她……已經剃度出家……噹噹當尼姑了！」
吳拔貢的一張臉背對著後面廊下的那盞燈籠，眾人因而也看不出他是什麼樣的一副表情。管事的囁囁嚅嚅地繼續接著說：「大爺，這、這、這也怪怪小、小的一時疏忽……可、可是，這是四奶奶她自己心意已定，小的一時怎麼勸也勸不回來。而且，既、既然已經剃度，也、也不好硬拉她回吳家來……小、小的是怕，是怕……」
只聽吳拔貢冷笑了一聲，沒有等管事的說出下文，兩隻袖子一拂，徑直去了。
幾個人面面相覷，連大氣也不敢出一口了。