第一章、平林漠漠雨飛花
大威天朝號自廣西北海泊岸，一行人沿滇桂古道北上，沿路丘陵廣布，河谷縱橫。奇峰鱗次，幽谷疊出，幾人雇一葉小舟，泛於灕江之上。奇山秀水，漂碧疊翠。一路指點風物，不覺已行至川滇桂交界之處。
此地人煙稀少，又入萬山叢里。眼看落日銜山，四圍奇峰雜沓，到處都是叢林密莽，蔽日參天。到了山頂，晚風漸凜，登高俯瞰，萬頃森綠頓從眼前推波疊浪而去——好大一片林海。
無盡古木茫茫芊芊，浩淼無際。老藤巨木中，一道蒼老的河流嵌入林海，巨莽般蜿蜒逶迤，夕照之下，墨色騰騰而上，雲蒸霞蔚，將這片叢林籠上一層陰霾。再往前行，遠古之氣逼人而來，仿如天地開闢以來，這片林海從無人類踏足一般。
卓王孫一行人沿著鳥獸足跡行入林間，夕陽餘光漸收，四周猿啼虎嘯，怪聲時起，雖是晴天，而大片水氣氤氳撲面，森氣逼人。步小鸞平生從未到過如此山險林惡之處，不覺心驚膽寒，緊緊握住卓王孫的衣袖。
突然一聲凄然長啼，一隻怪鳥不知從何處飛騰而下，烏黑的雙翼展開一丈有餘，擦著幾人頭頂直掠而過，一股腐敗的瘴氣就從鳥翼間撲鼻而來。步小鸞輕哼一聲，抬起衣袖掩住臉面。而當她抬起頭時，眼前展開一片奇景：
四周參天古木和藤蘿著地拂垂，在不遠處形成一環天然圍牆，宛如這片密林敞開的一道門戶，拱立迎客。數百朵碗口大的寄生蘭星羅棋布，點綴在密藤之間，一群黑色小鳥就在藤牆中築巢，或嚶嗡和鳴，或上下環飛。古藤遒曲蜿蜒，瘤果墜墜，在雨氣中顯出濃粘的色澤，也不知生長了多少年，將幾株巨樹連接成一道弧形門戶，其間只留下了一線入口，透出一絲幽綠的微光。
步小鸞有些膽怯的躲在卓王孫身後，眾人一起往藤牆入口處走去。腳下敗葉腐草沙沙作響，也不知積了多少年，走上去宛如要陷下去一般。蟲蛇不時被人聲驚起，飛快的往樹上逃去。遮天蔽日的樹林中，只有幾點幽微的光線，在濃重的濕氣中搖曳著。
突然，眾人眼前一闊，出現了一小片略高的平地，而平地的中間，竟座落著一間竹樓。
說一間也許並不恰當，它並不像苗人居住的吊腳小樓，是四四方方的一間，而是長得怪異，由南向北延伸過去，一眼竟望不到頭，彷彿是潛棲於密林中的一條青色巨蟒。樓門就在眼前，兩扇插滿著竹刀的樓門在晚風中微微開闔著，發出刺耳的聲音，裡面傳來一種陰沉的氣息。而那門樑上垂下的兩束腥臭而堅硬的白色藥草，讓人產生一種錯覺——自己是站在一條巨蟒的口邊，而那兩束草藥就是巨蟒口中森寒的利齒。
步小鸞有些猶豫，卓王孫已點燃了火折，牽著她的手走了進去。長長的走廊在微芒的火光下顯得無窮無盡，那種濕潤的雨林之氣在火把的拷灼下漸漸透出一股腥氣，宛如久已腐敗的血。冰涼的水滴不時從竹樓的縫隙中透過來，彷彿一隻看不見的指抓，緊貼在脊背之上，穿過衣服，輕輕擦刮著每一寸的皮膚，甚至穿過血肉，一層一層的伏入骨髓，慢慢凝結成痂。
步小鸞只覺渾身發冷，惶然回頭看著楊逸之和小晏等人，他們也和卓王孫一樣，漠然向走廊深處走去。
又轉過了一個彎，走廊突然開闊了，似乎到了一個大廳——說是大廳，也不過比走道略寬了些，一股腥臭的暖意撲面而來，步小鸞正皺著眉頭，卓王孫已點燃了大廳中央的火塘。
火光碟機逐了黑暗。
步小鸞漸漸可以看清屋內的陳設，四面都是粗得驚人的毛竹紮成的牆壁，光滑而古怪的凸起著，宛如猛獸的腸胃。牆上掛著大大小小的竹筒，裡面盛著些清水。屋角四周，掛著一些從未見過的草藥和竹刀獸齒，火塘邊堆著大堆獸皮，多半已經殘破，污穢不堪。
千利紫石跪在地上，迅速將火塘邊收拾出一塊乾淨的地方，然後垂首侍立一旁。卓王孫拾起火堆旁的一撮灰燼，饒有興趣的觀察著，楊逸之默然走到屋角，將草藥挪開。
那堆草藥深處竟然藏著一隻銅鈴。銅鈴大概只有拇指大小，鈴身裹滿銹膩，顏色已經發黑，也不知是何年何月留下的。楊逸之從一旁摘下些草葉，小心的將銅鈴銅鈴塞住。
步小鸞正要問楊逸之是幹什麼，突然她的目光頓住了，徑直盯著掛草藥牆壁的上方的橫樑，似乎在那團濃黑的陰影在她眼中被濾去，呈現出一種不可思議的面目。
突然，天邊傳來一聲轟然雷鳴，竹樓似乎難以承受這突來的天地之威，猛地顫抖了一下，銅鈴中塞住的草葉被震落在地，銹跡斑駁的銅鈴發出一陣刮骨磨牙般的哀鳴。
四周竟然從遙遠處傳來無數回聲。
這種聲音根本不像風雷回聲，而彷彿是一群野獸在垂死呻吟。
相思大駭，下意識的將步小鸞拉到身後，步小鸞卻用力甩開她的手，痴痴望著房頂，雪白的臉上陰晴不定。
相思驚道道：「小鸞，你怎麼了？」
步小鸞露出一絲奇怪的微笑，喃喃道：「我看到一隻狐狸。」
相思訝然道：「狐狸？這裡怎麼會有狐狸？」
小鸞沒有說話，臉上的笑容漸漸透出幾分痴意。
傳說中，狐的媚能讓所見者深深迷惑，莫非小鸞正是邂逅了一隻荒郊野嶺外的妖狐，而受其蠱惑？
卓王孫輕抬起衣袖，擋住她的雙眼，回頭對楊逸之道：「楊盟主是否也感覺到這裡有些異樣？」
楊逸之轉身看了諸人一眼，正色道：「我們馬上離開。」
正在這時，樓外草木似乎都突然發出一陣凄厲長鳴，一陣凌亂的腳步聲自草叢中猝然而起，四面八方皆在，卻都一步步由遠而近，向竹樓走來。
楊逸之斷然道：「立刻離開。」
諸人都是一怔，小晏澄靜的眸子中掠過一絲憂慮，他緩緩起身，一道若有若無的幽光已然凝於指尖。
大雨在屋外傾盆而下，屋內悶熱的空氣只讓人窒息。一陣陰風撲來，竹門突然開了。隨著一聲鈞天雷裂，慘白的電光透過長長的走道，直透而下。
門的那邊是數十張蒼白如紙的臉！
那些臉毫無表情，乾癟瘦削，一具具僵直枯瘦的軀幹宛如輕飄飄的垂掛在那些臉孔下面。狂風暴雨和茫茫夜色將這些身體撕扯的詭異變形，很難相信這樣枯槁的軀體都還能一個接著一個，向前不住跨步。
那群人無知無覺，人偶般從竹屋的四面八方湧來，圍在門口，又排著隊魚貫而入。
竹樓在如此多人的踩踏下吱吱作響，他們身上朽破的灰布濕淋淋的拖在地上，彷彿剛從泥土中鑽出，一股濃厚的屍臭伴著雨林特有的腐爛氣息，毛骨悚然的布滿了整個大廳。
閃電和火光透過雨幕，籠罩在這些人臉上。它們矮小乾瘦，突目暴齒，面目頗似當地居住的土人，然而額前被塗上了一層赤紅的葯汁，斑駁陸離，似乎寫著某種符咒。
那些人有老有少，身材不一，然而眼珠無一例外是一種詭異的銀灰色，寒光森然流轉——卻絕非是人類的神光，彷彿是被嵌入的一種妖異的石頭，反射著夜幕深處的點點磷光。
那些人機械的向走廊這邊走來，沉沉夜色包裹在他們周圍，似乎他們的每一處關節都被空中垂拂的無形絲線牽扯著，毫無一點生命的氣息。
難道剛才的聲鈴響就是地獄開啟的信號，無數行屍已從泥土中復活？
步履鏘然，那些人越來越近。
相思將步小鸞拉在身後，手中緊緊握住一枚暗器，她強行控制著自己心頭的恐懼，隨時準備出手。
然而這些行屍似乎根本沒有看見他們。
它們一進入大廳就分散開來，旁若無人的開始工作。有的取下牆壁上的竹筒用力擦拭著，有的蹲在地上，慢慢清理著污穢的獸皮，還有一個枯瘦的老頭從懷中掏出火折，一遍遍去點房屋中央的火堆。他似乎不知道火堆已經在燃燒，而只是不停的做著相同的動作，似乎被人下了魔咒——如果任務不能完成，那麼它將永遠點下去。在熊熊火光下，老頭那張灰堊色的臉清晰可見，平板的面孔中央是一塊塊深褐色的霉斑——
那只有可能是屍斑。
相思忍不住作嘔。
突然，步小鸞一聲驚叫，一個全身佝僂的老婦爬在地上擦拭地板，枯瘦的雙手竟然觸到了她的鞋。
卓王孫一揚手，嵌入牆角一隻銅鈴頓時拔起，徑直向那老婦的天靈蓋擊去。
「且慢！」屋內白光一動，那枚銅鈴被一道青光一格，力道已變，噗的一聲，將屋角竹牆穿了一個大洞。小晏輕輕將步小鸞抱到身旁一張竹椅上，轉身對卓王孫拱手道：「卓先生，這些人你不能殺。」
卓王孫淡淡道：「不知何時，殿下的慈悲之心已經施及異類了。」
小晏道：「卓先生息怒，在下出手阻止，只因為這些人還沒有死。」他面說著，一面上前，用一根長針從老婦的眉心直插而下。那老婦猛烈一顫，僵直的身體頓時宛如被無形之物抽空，癱倒在地。小晏伸手在老婦眉心略探片刻：「據在下所知，這些人應該是中了屍蠱之毒，受人控制，本已無辜，卓先生何不放他們一條生路？」
相思顫聲道：「殿下說他們還沒死？」
小晏道：「的確，只是在下目前還沒想到解救的辦法，不過稍加時日……」
楊逸之沉聲道：「殿下還是讓卓先生動手罷。」
小晏皺眉道：「沒想到楊盟主也這樣說。」
楊逸之默然片刻，道：「這種屍蠱之毒，無葯可解，這些人可謂生不如死，不如給他們一個了斷。」
小晏淡然道：「眾生平等，只要他們還有生命，則不是你我可以草率決定的。」
卓王孫一揮手，對楊逸之道：「這些東西殺與不殺何足掛齒。只是，你要我們躲避的難道只是這區區行屍？」
楊逸之將目光投向房頂，道：「這不過是個開始。行屍一出，曼荼羅之陣也就開啟了。」
小晏皺眉道：「曼荼羅之陣？傳說中，此陣亘古已存，待到機緣巧合則向天罰者開啟，入此陣者，將永墜輪迴。」
卓王孫冷冷道：「那些曼荼羅神話我們已經破過一次了。」
楊逸之嘆息道：「這次不同。因為這次布下此陣的不是人。」他頓了頓，道：「是神，死亡之神。」
卓王孫冷笑一聲：「神無非是常人心中之迷惑。」他突然向屋頂喝道：「給我出來！」
突然，兩點熒綠的亮光鬼火一般從屋頂一躍而過，卻在大廳另一頭的走道口站住了，濃黑的夜色成為它無盡廣大的身影，而火光之中，它的真面目卻若隱若現。
一聲獸類的呼叫貫透夜空，數十個行屍突然挺直了身形，向著走道深處那兩點綠光深深跪下去，口裡還低聲嘶吼著，宛如野獸在回應主人的召喚。
他們整齊的伏在在竹樓上，用一種古怪的姿勢不停的起伏膜拜，身上的泥水將他們剛剛清理的地面又弄得污穢不堪。
步小鸞被這場詭異的情景驚呆了，她靠在屋角，借著雷電之光，看見那綠色的幽光正來自剛才所見的那隻火狐的雙眼。
火狐並沒有回頭，但那雙眸子宛然就在步小鸞眼前，那雙眼中竟然有一汪春水，在緩緩化凍開去。如果不是親眼所見，誰也不會相信這樣一隻披毛畜生，會有這樣無盡的媚惑。
它似乎對步小鸞輕輕微笑，那汪春水彷彿散做滿天霧氣，又被春風吹得絲絲縷縷，將世間的一切都變得迷茫起來。
步小鸞已經看得痴了，她不知不覺竟然向著那對綠光走去。
卓王孫上前一步，駢指如風，向火狐雙目直戳而去。
這時火狐居然輕輕嘆息了一聲。
那悠長的聲音宛如來自天際，卻又有一種說不出的熟悉。卓王孫的手頓時止住。
火狐微側了一下頭顱，用那雙神魔才有的眸子注視著卓王孫，有幾許譏誚，也有幾許哀怨。
它居然輕輕說出了一句話——一句只有最自信而誘人的女子才能說出的話：「為什麼你不肯看我的眼睛，難道你怕也成為我的奴隸？」
四周的空氣頓時凝結！
雖然在場諸人俱是閱世無數，但從未親眼見過一隻會人言的火狐！而且它的話語如此的溫柔動聽，彷彿情人的低語，又彷彿魔鬼的引誘。
難道大家所見並非真實，而是置於幻境？
就在眾人無知無覺中，火狐的身子緩慢而優雅的向黑暗中退去。
卓王孫突然笑道：「曼陀羅，故人相見又何必弄這些玄虛！」
曼陀羅？佛法成就時，天雨之花。眾人又是一怔，小晏和楊逸之似乎想起了什麼。
黑暗深處竟然有了回應，又是一聲輕柔的嘆息，一雙明亮的眸子宛如星辰一般突現在火狐身後。
這雙眸子帶著一絲清冷，卻無疑比火狐更加美麗。
卓王孫一抬手，隔空點亮了她身後牆壁上的火把。
古墓地宮中的一幕宛如穿越了時空，又重現在諸人眼前。淹沒在她身後黑暗中的無數只火突然星辰般突然亮起，陰沉沉的走道頓時籠罩在一片火光之中。她依舊一身五彩華裳，驕傲的微笑著，站在走道中央，酥胸半坦，高盤的雲髻上斜插著一朵曼陀羅花，而那隻火狐，正安靜的伏在她的肩頭。火狐的顏色和她的衣服一樣紅，就如同在鮮血中染過。
曼陀羅輕輕撫摸著肩頭的火狐，道：「幾位別來無恙。」
卓王孫微笑道：「旅途雖然勞頓，幸而有令師妹蘭葩作伴，也算有趣。」
曼陀羅的臉猛地一沉。她注視了卓王孫片刻，幽幽道：「她死了，你們殺了她。」
卓王孫淡淡道：「那正是她自己的意願。」
曼陀羅輕輕抬頭，道：「這也正是我們再會的原因。」她突然往後退了一步，肩上的火狐突然背毛倒立，發出一聲嘶鳴。
相思搶前一步，道：「你到底想幹什麼？」
曼陀羅將火狐抱在胸前，轉身面向楊逸之，森然璨齒一笑道：「殺人償命，不是么？」
楊逸之神色一慟：「蘭葩因我而死，與他們無關。」
曼陀羅撫摸著火狐，柔聲道：「你？蘭葩的詛咒將永遠在你身上延續，殺不殺你又有什麼關係呢？」楊逸之臉色更沉，曼陀羅已微笑著轉過身，抬起垂地的廣袖，臉上的神色變換，綻露出女童一般天真的笑容，抬手指著相思道「我要的是她——」
卓王孫冷笑道：「你莫非是瘋了？」
曼陀羅嘆息一聲，道：「我知道你不肯，不過我可以用另一個人和你交換。」她指尖一轉，卻正對著步小鸞。
步小鸞驚愕的望著她，不明白這個看起來和自己一樣年齡的女孩要的到底是什麼。
曼陀羅瞥了她一眼，道：「想必你們也知道，她活不了多久了。」
卓王孫沉聲道：「住口。」
四周頓時漫過一種寂靜的殺意。
曼陀羅漫不經心的低頭逗弄火狐，纖指時而彈撥著火狐的鼻子，時而故意放入火狐口中，又皺眉縮回，一臉嬌嗔的扑打它的耳朵。
而房間中的空氣卻似乎越來越凝重，連風嘯雷裂之聲也被隔絕其外。
步小鸞獃獃的望著兩人，突然咬了下嘴唇，鼓起勇氣道：「蘭葩已經告訴我了，我不怕。」
她此話一出，籠罩在曼陀羅身上的沉沉殺意立刻冰釋而去。曼陀羅抬起頭，微笑著看了她一眼，轉而對卓王孫道：「她的病非人力可為，強如華音閣主你，想必也是束手無策。」
卓王孫沒有答話。
曼陀羅悠然道：「能救他她的只有我，因為我是神，執掌生死之神。」她輕輕抬手：「把相思交給我，我換給你小鸞的永生。」她此言一出，四周頓時寂然。
卓王孫的目光從她臉上掃過：「我看還是你留下來好些。」
曼陀羅微笑道：「你留不住的，人力終究無法和神魔相抗。」
「未必。」話音未落，一道凌厲的勁風從他袖中席捲而出，直襲向曼陀羅所在之處，曼陀羅並未抬頭，她懷中的火狐厲聲嘶鳴，一道閃電劃破天幕將竹樓照得四壁如雪，就在這時，所有的火把一瞬間熄滅了。
轟然一聲巨響，伴著雷鳴暴雨，眾人腳下的大地宛如沉陷一般劇烈顫動。那座頎長的竹樓竟在狂風中瞬時碎裂，宛如碎屑一般四散開去。
卓王孫似乎絲毫不為所動，指風徑直向曼荼羅所在的暗處襲去，他這一擊雖未盡全力，但天下已經很少有人能躲得過。
就在那道勁風觸到曼陀羅眉心的一瞬，她的身體突然從眉心處碎開，化為萬億緋紅的塵芥，和竹樓的碎片一起在風雨中四處飄散，化為烏有。只有遠處雷鳴的回聲中隱約傳來她的聲音：「到曼荼羅陣中來找我。」