三色貓頭條新聞
楔子
「再見。」
「晚安。」
□井律子和同事揮手道別後，走在黑夜的路上。
「拖遲啦。」她喃喃說著，稍微加快腳步。
「聊一會才走好嗎？」
這句話要留意。律子是知道的，但她畢竟是女孩子──廿一歲的年輕少女，當然喜歡聊天。
到了常去的酒廊。話一直聊個沒完，去了一間又一間的酒廊，結果到半夜十二點才各自歸家。
像律子這種年輕女孩，酒量雖相當的大，但她走起路來畢竟有點腳步飄浮。不過頭腦很清醒，並沒有到醉得發酒瘋的地步。
喝多了就認不到路回家的人是不能獨居的。她是從鄉間來到這大城市找生活的堅強女性。
□井律子下了最後一班電車，往公寓的路上走。
巴士已經停駛了，她又沒有寬裕到可以乘計程車的地步。步行三十分鐘的路程，是醒酒的適當距離。
律子以有規律的步伐走在無人的路上。旁人一點也看不出她喝醉了。
途中經過一間小學。隔著鐵絲網可看見校舍，校舍沉睡在黑暗裡。
不太令人舒服的路，但律子不以為忤。
聽見那聲音時，是在經過小學以後一段路的事。
「不要！不要啊！」
是男孩的聲音。律子止步，回過頭去查看這是從哪兒來的聲音？
她肯定這不是心理作用。而且，聲音出奇地清楚。
律子豎耳靜聽，當然，現代的小孩，晚上十二點、一點鐘不睡覺也是平常事，也許沒啥大不了。聽了一會又聽不見什麼聲音，律子聳聳肩再邁步。
「救命！」
當叫聲傳來時，有個少年從學校鐵絲網的裂口滾跌出來。
那少年跑到瞪大眼的律子面前，然後摔倒。
又有兩名約十七、八歲的少年從同一個裂口接續衝出來。
「別跑！你這王八！」他們跑過來了。
律子直覺事情不尋常。每個少年都是運動外套和牛仔褲的裝束，追的那兩個人手裡還握著木棍和鐵鏈。
律子站在突然摔倒的少年面前，大喊一聲：「慢著！」
兩名少年及時止步，喘著氣對望一眼。
「──在幹什麼？」律子說。
「與你無關，跑開！」手拿鐵鏈的少年說。「不要干涉！」
「那可不行。」律子的眼睛停留在好不容易爬起來的少年身上。他的嘴巴破了，在流血。
「你們──幾歲？」律子問。
「怎麼，挺威風的嘛。」少年揮動著鐵鏈，使之發出「呼呼」聲。「你是什麼東西？」
「我是警員哦。」律子的話顯然使兩名少年悚然一驚。「你們該知道，使這孩子受傷的事，不會就這樣罷休哦。」
她這樣說多少跟酒精作祟有關。□井律子只是在保險公司做事的打工女郎罷了。
可是，律子擺出堅毅的態度，兩名少年似乎真的相信她是女警。
「跟我一起走吧，來！」
律子挺前一步時，兩名少年想逃。就在那時候，背後傳來聲音說：「怎麼啦？」
回頭一看，有個年約二十歲，穿皮外套的健壯男子站在那裡。
「老大！」拿鐵鏈的少年鬆一口氣似地堆上笑臉。「我們在教訓這個把事情搞砸了的傢伙，這女人──她說她是女警啊。」
「是嗎？我們經常受到照顧，必須向她道謝才是。」
那男子走前一步，用右腳去絆律子的腳尖。律子一時大意而跌倒。正要爬起身時，旁腹被對方的鞋尖踹了一下。
律子痛得連聲音也喊不出，蹲在那裡。
「原來是嘴巴說說而已。」
少年笑了，走近來，用鐵鏈輕拍律子的臉。
「喂，別弄傷她。」男子說。「如果真的是警員就麻煩了。要干就干別的好了。」
律子冷不防被按倒地上，臉朝上仰，襯衣被撕破。她閃避身子想逃，腹部又被踢了一下，幾乎暈過去。
──做這種愚蠢的事……她腦中掠過一絲悔意，但已沒有反抗的力氣。她兩手被捉緊，被他們拖進路旁的黑暗處。
──啊，怎辦？律子被吞進痛苦的波濤里……
「喂，你們幹什麼？」突然傳來一把粗獷的男聲，跟剛才的那把聲音不一樣。
律子被拋在路上，好不容易才抬起頭來。
一名個子高大，穿大衣的中年男人站在那裡。
「當我沒看到你，走開！」男孩說。「不然你也會受傷哦。」
「那可不行。」
「哼──你也是警察嗎？」
「是的。」
「又來放狗屁──」
男孩動手揍人。律子不由閉起眼睛，傳來悲鳴。張眼一看，穿皮外套的男孩的手臂被扭到背後，他因痛楚而發出悲鳴。
「放手，他媽的！王八蛋！」
「好。」中年男人用力推開男孩。往前撲倒的男孩栽頭撞到圍牆上。
「記住好了，媽的！」穿皮外套的男孩抱頭鼠竄。
「──你沒事吧？」
律子被扶著，踉踉蹌蹌地站起來。其他的少年已一溜煙似的跑掉。
「對不起……」
「遇到麻煩啦。你是女警？」
「不。只想阻止他們才這樣說的。」
「是嗎？危險咧。不要再自稱是警員的好。」
「我會的。」律子難為情地笑了。
「有受傷嗎？」
「不，沒啥大礙──真是謝謝了。」
「可是，萬一內出血就麻煩了。必須去醫院一趟。我陪你去好了。」
「給你添了麻煩……」
「警員應該做的。來，走吧。」
「呃……我……」律子遲疑著。
「怎麼啦？」
「衣服……被撕破了……我想回去換一件。」
「哦，原來如此。你住在附近？」
「前面不遠。」
「好吧。我向你的家人解釋。」中年男人邊說邊邁步。
「我是一個人住的。」律子和他一起走。
旁腹仍有痛楚，但律子一點也不在意。
一陣溫暖的春風從律子的腳畔吹過……
第一章
「如果是開玩笑就一點也不奇怪。」警視廳搜查一科科長栗原警司，露出吃人的臉孔從位子挺身走出來。
「這樣說，我很為難。」宣傳科的中井慌忙後退。「這是警察總監的──」
「總監是什麼？不是上司嗎？」栗原「咚」地用手拍桌子。大概覺得太過份了吧，又補充一句過來人的感想：「哎，總監也是很難做的工作。」
「所以請諒解一下啦。只要派一個人出來就可以了。」中井再三苦苦央求，拚命鞠躬。
「你這樣說也沒用……」栗原滿臉不悅。「現在我們有四件大案要辦，好辛苦哦。有空的人一個也沒有。」
「請想想辦法──」
「真是，總監那麼重視宣傳也很叫人傷腦筋咧。」
「可是取得諒解也很重要哇。如果獲得市民的合作，對於破案也很有幫助的。」
「好長氣。」栗原苦笑。「總之，免除掉要第一科派出評審員的責任好了。我說了，我們沒有人。」
「那可不行。因為其他科也說同樣的話。假如只有一科例外的話，別人怎麼說……」
「你一看就知道了。」栗原用手指示一下空蕩蕩的一科辦公室。「大家都出去了，空閑的人一個也──」
門打開，片山義太郎刑警走了進來。他剛吃過午飯回來，把看過的周刊捲起，「咚咚」地敲著頭，「啊」地打大哈欠。
中井盯著他，向栗原投以嬉笑的眼神，說：「看來有一個是空閑的。」
栗原臉紅了，瞪著片山大聲喊：「片山！」
「──有什麼事？」
「給你特別任務。」
「哦。是怎樣的──」
「你問這個中井好了。」
說完，栗原不悅地板起臉孔看文件。
「我需要像你這樣的人。」中井親切地拍拍片山的肩膀。「去喝杯茶慢慢聊好嗎？」
「啊──」
中午過後，片山晴美終於起床，悠閑地看看電視，看膩了，站起來準備打掃房子。兄妹二人住的公寓，打掃也不怎麼花時間。
今天晴美沒上班，更加優哉游哉了。平時在下班回家后才做的家務，今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。
「再去睡覺好嗎？福爾摩斯？」
她的談話對象是一隻雌性三色貓。它是這個家的食客──不如說片山兄妹才是食客，這個見解反而更為正確。
福爾摩斯「喵」了一聲，走到放吸塵機的柜子前面坐下。
「叫我別偷懶？好啦好啦。」晴美嘆息。這時，門鐘響了。
「來啦。誰呀？」
「是我。」
「咦，哥哥──怎麼啦？」
片山走進來，一屁股坐在客廳，出奇地沒精打采。
「哥哥……你被革職了？」
「革職？胡說！」片山憤然。「如果是的話，我便高高興興地回來啦！」
他有點地方與眾不同。大致上，他並不想當警員的。辭職信早已交上去，但栗原科長說東說西的總是不肯受理。
「那是怎麼回事？」
「叫我接受特別任務。」
「是？」
晴美不知想到什麼，急急打開衣櫃的抽屜，拿出一份文件。
「那是什麼？」
「人壽保險的單據。若是如此危險的任務，保額必須增加才行了。」
這叫做為哥哥著想的妹妹？
「不危險的。」
「那你為何如此憂鬱？」
「他們叫我當評審員。」
「評審員？哥哥你──是不是三色貓的品評會之類？」
「是警視廳小姐選美會啊！」片山說。「居然叫我去當選美會的評審員！一定是陰謀！」
年近三十的片山，最怕的就是女人。
「有啥關係？」晴美強忍笑意。「何不趁機挑老婆？」
「事不關己呀你！無情的傢伙。」片山真的生氣了。
「有什麼不好？警視廳小姐選美會，又不可能發生命案。你說是嗎？福爾摩斯。」
福爾摩斯也表贊同地「喵」了一聲──可是，福爾摩斯也有弄錯的時候。
栗原和客人談完公事後，獨自留在咖啡室里喝咖啡。
栗原是個不工作就坐立不安的工作狂，對下屬而言是最壞的上司，所以他在這種地方歇息是罕有的事。
「──你是栗原警司吧。」一把女聲說。
抬眼望，一名穿制服的女警立正向他敬禮。
「我是……」
「你忘了我嗎？」女警微笑。「有一個晚上，在街道上，我被偷襲時，你救了我。」
栗原瞠目。
「說起來……你是──」
「是的。那時我還是個普通的打工女郎。不過，承蒙警司相救，我就決定真的當警員了。」
「好意外咧。你是……□井君吧。」
「□井律子。現時在交通科。」
「是嗎？辛苦了。坐吧！」
「可以嗎？」
栗原目不轉睛地盯住□井律子的臉。
「沒想到在這種地方見面──你竟然知道我是誰呀。」
「當時是你送我去醫院的嘛。那時，你向醫生證明你的警司身份呀。」
「是嗎？唉，搜查一科科長受調查，真不像話。」栗原笑了。
只有當案件發生時才露歡顏的栗原警司，居然對女人展笑臉，實在是前所未聞的大事。
「我常見到警司的。」律子說。
「幹嘛不叫我？」
「我覺得……有點失禮。」律子垂下頭去。
「不必那麼介懷的。」
「謝謝。其實……這次舉辦警視廳小姐選美比賽是總監的指示。」
「嗯，我知道。」
「他提議我參加。我覺得不好意思。」
「有啥關係？你是美人兒，一定獲選的。」
律子縮縮脖子，臉都紅了。栗原有失身份地看律子含羞的笑臉看得入了神。
「搜查一科也有人當評審員嗎？」律子問。
「嗯？啊，好哇，有哇。」
「至少請警司賞光才好。」律子開玩笑。
「放心好了。」栗原說。「當選美會評審員的重要任務，應由科長去擔當才對。選美會的評審嘛，我會出席的！」
同一時候，搜查一科的房間出現大騷動。因為科長不在。
「會不會被人幹掉了？」
「不，大概被綁票了。」
「派人到地下水管去找找看？」
眾人七嘴八舌地胡亂髮言。
誰也想不到，栗原會在咖啡室里跟女孩子在侃侃而談。
律子吹著口哨走在回家的路上。
時間並不太晚，擦肩而過和追越她的人不少，也有聽見她的口哨聲而驀然回頭看的人。
「蠻開心的。」跟以往的自己一樣的辦公室女郎經過時交頭接耳地說。
「又不是發放花紅的時期呀。」
律子差點失笑。她們什麼都不知道。當然不明白了。
律子和超忙碌的栗原共進晚餐回來。這樣一來，當女警的意義就有了，她想。
當然，律子並非為了跟栗原吃飯才做女警的。
不過，自從獲救那夜以來，律子對栗原產生思念也是事實，她決心當警員的理由一半在此，也是不能否認的事。
離開辦公室的栗原很有人情味，逗得律子很開心。搜查一科的人從不覺得跟栗原談話是一件愉快的事，這是因為剛才栗原與律子是在不同的場合見面，而律子並沒有在工作上「受害」所致。
她不願意再想其他。今晚和栗原共餐了，她已覺足夠。
她抵達公寓，正要上樓梯時，卻被人叫住。
「□井小姐。」
「咦？晚上好。」
是受業主委託當管理員的，住在一樓，年約五十開外的畫家水田。若是成名的畫家，應當不會住在這種地方，事實上，他是靠著畫廣告傳單和手冊之類為生，自稱「不遇天才」之中的一個。
水田沒有家人，一個人獨居，是個天生散慢的人，時常和律子聊天以打發時間。
「好開心咧，吹口哨。」水田的裝扮像畫家，銜著煙斗，穿著拖鞋。「我去散步了。」
「畫畫方面如何？」律子問。
「最近沒有靈感。」水田嘆息。「如果□井小姐肯當我的模特兒，我就能畫出傑作。」
「唷，油嘴。」律子笑著上樓梯。
「對了，剛才有個男人找你哦。」
「是嗎──誰呢？」
「我沒問他的名字。好像是上班族的樣子。」
「謝謝。」律子上了兩三級樓梯。
「□井小姐，怎樣？真的讓我畫你一次好不好？」
「讓我考慮看看。」律子笑說。「晚安。」然後飛快地走上樓梯。
來到自己的房間門口，從手袋掏出鑰匙時，突然發現有人站在走廊深處，她不由一驚。
「久保先生……」
「你回來啦。」
之前來訪的人是久保，律子醒覺。
「你一直站在這兒？」
「嗯。我有話非要和你說不可。」
久保的個子絕對不算矮，卻給人瘦小的印象，這跟他經常駝著背，低頭說話有關。
「等了很久吧。」律子說。
「兩小時左右。」
「先給我電話不就好了。」
「電話里看不到你的臉呀。」
「說的也是。」律子不自然地笑了。「那麼──去咖啡室坐坐好嗎？」
「你的房間不行？」
「房間亂糟糟的。」
「我知道了。」久保點點頭。
律子又回到梯間。她不想讓久保進房間。
久保是律子曾任職的保險公司的職員。他本身並不適合做推銷這一行，業績一直不好，在公司內是個不顯眼的人物。
而律子之所以跟這樣的他談話，是因她不分彼此的社交性格所致。可是，預料中的結果──久保對律子魂牽夢縈起來。
律子也很後悔。後來她盡量疏遠久保……最後她辭了職。
走進安靜的咖啡室后，律子不停地向久保問起公司的情形。她怕他提起尷尬的話題。
可是，那些話也談不了多久。兩人發窘地沉默不語。
「□井小姐。」久保說。
「什麼？」律子不停地微笑著。
「跟我結婚，好不好？」久保的眼裡充滿暗淡的熱情。
終於回到自己的房間，律子把疲倦的身體拋在榻榻米上。
我想獨處。我想獨處。她只是這樣不停地想。
「不是我的關係。」律子喃喃自語。
「橫豎我都是討人厭的。」久保這樣打擊自己。那麼沉鬱和單向的戀情，誰也不會有反應的。
沒法子。她沒時間去想久保的事……
還是新入行的女警，光是適應工作就夠忙了。
不過，她無法預測久保對她的愛情，不，她可預測到的，但沒留心，因此她有責任。
人總是不能完美……
電話響了，律子好像不知不覺睡著了。
忙不迭奔向電話，看看時鐘，已接近十二點。是誰呢？這麼晚了。
「──我是□井。」
對方沉默。律子喊：「喂？喂？」
沒迴音。等了一會，律子聳聳肩，放下話筒。
快快洗個澡睡覺吧。律子想，明天會很緊湊。
泡在浴缸里時，電話又響，是誰？
她本想置之不理的，又想到父母住得遠，可能突然有事聯絡時，不得不接聽看看什麼事。
於是用浴巾裹住身體出去接聽電話。
「□井。」
還是沒迴音。律子覺得恐怖。
「你是誰？停止惡作劇吧！」律子生氣地掉下話筒。
洗過澡，鑽進棉被后，律子馬上沉入夢鄉，後來，電話又「螂螂」作響。
第二章
「科長到底怎麼啦？」根本刑警悄聲對片山說。
「不曉得。」片山聳聳肩。「總之，我是因此獲救了。」
「你這人真奇怪。」根本抽著煙說。「大家想去而不能去。而你，難道去見殺人犯的臉比起見女人的臉來得好？」
「兩種都差不多。」片山說。「在這裡不一定遇見殺人犯，但若去到選美會場就一定有女人，所以留在這裡比較安全。」
片山的說話的確有道理，但根本表現出無法理解的樣子。
栗原哼著歌兒，結好領帶，從座位站起來。部下們吃驚也是當然的事，因向來不修邊幅的栗原，現在穿著簇新的三件頭西裝，結紅色領帶，連鞋子也像塗了鞋油般閃閃發亮。
「喂，根本。」他喊。「我出去一下。其他事拜託了。」
「是，慢走。」
「喂，片山。你在幹什麼？」
「嗄？在處理文件呀。」
「趕快準備，該出門啦。」
片山吃一驚。「去哪兒──」
「不是去警視廳小姐選美比賽會場嗎？在胡說什麼呀？」
「可是，科長出席，我便不用……」
「是誰說你不用去？快些，要走啦！」
說完，栗原伸手進上衣的口袋，取出一朵白色玫瑰花，插在上衣的襟上，施施然走出搜查一科的房間。
啞然目送栗原的根本說：「片山……好好看管科長。」
「為什麼？」
「他可能跑上舞台去表演脫衣舞。」
「怎會呢？」
沒法子，片山只好快步追在科長後面。
「科長，坐車去嗎？」片山一邊追上去一邊喊。
「不，應該有旅行車來的。你坐旅行車去。」
「科長呢？」
「我租了車。自己開車去。」
「不能坐你的車一起去嗎？」
「不用了──喏，是那部巴士吧。在那邊見吧！」
栗原吹著口哨往停車場方向走去了。片山在背後目送著，冷不防被喇叭聲嚇得跳起來。
「快上車吧！」司機喊。
片山慌忙上車，巴士立刻開動。座位已有三分之二被佔了──
「這部巴士……」片山猛吞一口唾液。「是女性專用車嗎？」
坐在車上的全是女性。
「評審員用的巴士已滿座了。」司機說。「所以請你坐出場者用巴士。」
「唷，你也是評審員？」其中一名女子說。
「好不好現在向他拍拍馬屁？」
「狡猾！」立刻引起嘩然騷動。
片山重新認識到，原來警視廳內那麼多貌美的女警，然而肯定女警也是「女人」，於是他帶著有點貧血的心情坐在空位上。
真是的，為何我如此倒霉？
看看窗外，片山瞠目。跟巴士并行的一部鮮紅色跑車裡，栗原一本正經地坐在司機位子上。
這個果然有點不尋常……
「──奇怪。」一名女子揚聲說。「我的口紅跑到哪兒去了？」
「□井，剛才你不是用過嗎？」
「對呀。確實……」
被稱□井的女子是個美人兒，這是片山最怕的女人類型。巴士里約坐了二十名女子。穿制服時應該認得的臉孔，卻因今天都穿便服的關係而判若兩人，叫片山心驚膽跳不已。
「奇了，我記得收在皮包里的……」
叫□井的女子還在看看腳畔、窺視座位底下有什麼的找著。就這時候──
「喵。」
傳來貓的叫聲。片山懷疑自己的聽覺。那是──
「福爾摩斯！」
翩然從通道走過來的，不是福爾摩斯嗎？
「你在這個地方做什麼？」
「特別受招待的呀。」
回答的當然不是福爾摩斯。
「晴美！」片山啞然看著在最後面的位子揮手的妹妹。「你怎沒提起這件事？」
「我也是昨天才接到電話通知的。」
坐在晴美鄰座的年輕女孩說：「難道他是你先生……」
「不是啦。是家兄。」
「哦……好極啦，他和你不相像。」那女孩一臉認真地說。
「──這是不是□井的？」一名像是老練女警的穩重型女子打開手袋。
「對不起，請讓我看一下。」叫□井的女子看看口紅。「同樣的產品……不太肯定。」
這時，福爾摩斯不知從哪兒找來相似的口紅盒，銜著過來。
「唷，貓咪好聰明哦。可以給我看看嗎？」□井拿起來看。「──就是它。這裡磨花了一點點。謝謝你，貓咪。」她摸摸福爾摩斯的頭，然後把剛才的口紅還給對方，說：「關小姐，不好意思。」
名叫關的穩重型女子接過口紅，放回手袋裡。
片山訝然。因他發現姓關的女子向□井投以一個說不上友好的眼神。
不會吧。又不是角逐女星的小妹妹，彼此之間不應該有敵對意識才是，可是那個眼神似乎含有某種灼熱的敵意。
而且，居然連晴美和福爾摩斯都受到特別邀請而來，會不會又有什麼發生？片山開始覺得不安。加上科長古古怪怪的，可能因此變成意想不到的局面也不定。
「算了。」片山重新坐直，盡量不回頭看，望著窗外喃喃自語。「石津那傢伙不在，大概平安無事吧……」
「片山兄！」
在會場的接待處，片山啞然呆立。因石津刑警他那比人大一倍的身體，仿若門神般挺立在那裡。
「你在幹什麼？」片山問。
「接待。上頭的命令，沒法子──」
「你的表情不像沒法子哦。」
「是嗎？」石津的表情才緩和下來。
「咦，石津，你也來啦？」
見到晴美時，石津似乎懷疑自己的眼睛。這名目黑警署的刑警對晴美一往情深。
「晴美小姐！你要……出場嗎？」
「我只是來看熱鬧的。」
「是嗎？如果晴美小姐出場的話，其他人沒有出頭的希望了。」
「這樣說的只有石津罷了。」晴美笑。「盛況空前咧。」
實際上，片山也嚇一跳。儘管是「選美會」，卻是警方辦的。他以為會做得很低調，不料會場是設在酒店的宴會大廳，而且電視台新聞部也全體出動來採訪，會場布置得十分華麗隆重。
「現在的總監喜歡排場啊。」片山苦笑著，在來賓名冊上簽名。
「晴美，你也簽個名字吧。」
「好吧，哥哥，你用簽名筆？我用毛筆好了。」
「你想別樹一幟呀──喂，石津，栗原科長來了沒有？」
「還沒到吧。因我一直在這兒，沒見到他。」
「奇怪……」
因他開的是跑車，早該先到才是。
「福爾摩斯也得簽名才是。」
晴美一把抱起福爾摩斯，幫它在前肢塗上一點墨，又在記名欄上按了一個梅花的記號。
「歡迎光臨。」
石津臉青青地鞠了個躬。他的塊頭大，也有膽量，卻有畏貓症。
「進去吧。」片山催促晴美。
大型宴會廳的正面被設計成舞台，前面是評審席。後面排滿椅子的是一般招待席。
「坐前一點嘛。」晴美對一屁股坐在最後一排的片山說。「那邊看不清楚的。」
「沒有關係啦。」片山堅持。晴美聳聳肩。
「別管哥哥。來，福爾摩斯。」
「喵。」
晴美逕自跑去前面了。片山悠閑地盤起雙臂，想著會場多豪華，不知花費多少租金之類的事。
環視四周，見各地警局的署長和面熟的同行們，穿得像藝人般時髦，攝影師和記者等蜂擁而上，深覺總監的宣傳目的已充份達到。
那是誰呢？片山的視線停留在一個人身上。廿五、六歲左右，是普通上班族的類型，很憂鬱的樣子，顯得份外矚目。如果有機會的話，好像要吃掉什麼人的表情。
那是犯罪者類型咧，片山想。片山對自己的判斷毫無信心可言，因而並不認真相信。
石津走過來說：「時間快到了，還沒見到栗原先生哦。」
「奇了。他和我一起出來的。」
「前面不見人嗎？」
「我在這裡，晴美他們去了前面。」
「那麼，我也去前面看看。」石津興高采烈地跑去前面了。那是他可愛的地方。
終於司儀宣布比賽開始，先是警察總監站在麥克風前面致辭。他的態度極之親切，就像歌藝節目的主持人般穿上燕尾禮服。
記者陣頻頻按動鎂光燈。
嗚呼，希望不被大眾非議說警視廳浪費金錢就好了。
有人急步走來。
「你是片山先生嗎？」
「是的。」
「請到評審席來。」
「發生什麼事？」
「栗原先生沒來。對不起，請你代替他當評審員。」
片山瞠目。
「不可能的事！我不去。」
「沒法子呀。搜查一科沒有其他人在呀。」
「可是──」
「你不來就沒法開始了。來吧！」
片山被半拖半拉地帶到舞台正面的評審席去。
「坐吧。這是記分表。」
「怎麼做才對？」
「這裡不是有號碼嗎？下面一欄是十分為滿分，只要填上分數就可以了。」
「話是這麼說，但我──」
「來，開始啦。」
燈光打在舞台上，音樂響起，片山的抗議聲完全聽不見。
片山只好死心。他的位子在最邊端，旁邊是搜查四科的科長。算了，隨便偷看旁邊的寫分數好了，他想。
手頭上有資料的複印本，出場者的姓名和所屬部門等全都記錄在內。
找到□井律子的名字。好像是剛才在巴士上遺失了口紅的那位美女。
叫關香子的，是那個用奇怪眼神看□井律子的女子吧。
出場者總共十八名。在巴士中驚鴻一瞥之餘，似乎以□井律子最美麗出眾。
全體參加者先一同上台。不顯眼的制服打扮。不過，當逐一介紹時，就有適合她們的制服，穿上制服時兇巴巴的、以及不協調的女子也有。
片山也因見慣了穿制服的女警而處之泰然。
記分欄是以「給人感覺親善與否」為評分標準。
令人驚訝的是，資料顯示，那叫□井律子的女子當女警才不過半年，卻已顯得很熟練的樣子。美人畢竟佔便宜吧！
片山也適當地給了分數。
其後，選美會以單調的方式進行著，觀賞人士開始覺得乏味起來。
當然了。怎麼說，這是警視廳的宣傳活動，總不能載歌載舞。
「如何？」四科的科長悄聲搭訕。
「呃……」
「我覺得十一號好。你呢？」
「不太清楚……」
「下面有好戲看了。」科長咧嘴一笑。
「是不是做倒立？」
「傻瓜。她們穿泳裝出場咧。」
「泳裝？」片山瞪大眼。「……是那種下水的泳裝嗎？」
「並不是穿去洗澡的。」他說。「大家都有運動來鍛煉身材，狀態應不錯的。」
「原來如此……」
「因有這一項我才出席的。」四科科長雙眼發亮。「穿最小布料的泳裝出場的人，我給她十分。我是這樣決定的。」
好過份的評審標準，片山想。可是泳裝嘛……片山開始頭痛了。
「好了，到了最後的環節啦！」司儀扯高嗓門。「請觀賞警視廳之花，美貌女警們的泳裝姿態！」
看來記者陣也在等看這環節的樣子，攝影師們哄然蜂擁而上。
「那麼，從一號開始！」
舞台旁邊的門打開，一號出場者登場了。片山瞠目──是超比堅尼的泳裝。
全場嘩然。似乎是個年輕女子，不在乎露出修長大腿，還作出各種撩人姿勢。鎂光燈閃個不停。
片山移開視線，看看四科的科長。他張口呆望著，評分用的原子筆從手掉落……
真是的，怎麼搞的？
接下去是二號、三號，都是大膽性感的泳裝。片山只飛快地望一眼，便馬上低下頭去，寫下分數，然後一直閉起眼睛。
四科科長好像忘了給分數般，挺起身體看得入了神。
假如他被人拍進鏡頭的話，豈不是成為負面宣傳？片山想。
「接下來是八號？」司儀說。
片山也抬起頭，因為八號是□井律子。
舞台旁邊的門一直不開放。
「──八號，請。」司儀再喊。
可是，門還是不開。
在幹什麼呀……等得不耐煩的攝影師們鬧嚷著。
片山盯住那道門。門開了一道縫，有說話聲泄漏出來。
「哎呀！」
尖銳的悲鳴響徹會場。片山站起來。
門開了，會場負責人臉青青地衝出來。
「遇害了！在裡面被殺了！」男人喊。
一瞬間，會場鴉雀無聲，片山覺得危險。
他必須先發制人。片山踢掉椅子，沖向舞台。跑到半路，在磨得滑不唧溜的舞台地板上栽個筋斗。
作為刑警，片山的意圖是符合身份的。
換句話說，這群記者陣的攝影師及記者們絕不會放過採訪眼前發生命案的機會。所以他擔心，萬一他們一齊湧入現場的話，任何證據都會被搞得亂七八糟了。
很不幸地，他的預感命中了──片山的預感，通常只有壞的才會應驗。
攝影師及記者們一窩蜂衝上舞台，湧向通往休息室的門去。
第三章
「最好的宣傳啦。」根本刑警苦著臉說。
片山也有同感──警視廳小姐選美兇殺案！
「究竟科長去了哪兒？」根本發牢騷。「總監心情不好，拿我發脾氣的話可受不了！」
「奇怪。去了哪兒呢？」片山也擰頭。
「不可能是科長殺人潛逃了吧！」根本自暴自棄地說，當然是開玩笑的。
「好過份啊。」晴美走過來。「桌子椅子都亂七八糟的。」
「線索也是。」根本的表情簡直想吃人。「那些王八攝影師們，全以阻差辦公逮捕！」
這間休息室，平日可以用作舉行簡單的派對的場地，相當寬敞。除了往舞台出入的門外，另一邊還有一道出走廊的門，休息室內沒有窗。
房間中央是空的，擺了一張桌子和五、六張椅子。
然後，房間的南側做成臨時的更衣室，用遮簾隔開。
由於參賽者是一個一個進去更衣，按次序出場的關係，沒必要預備每人一個的獨立更衣室。
左右各有四間，總共可以讓八個人同時更衣。
□井律子是在最靠近走廊那邊的門，從那道門看是左邊的更衣室被殺的，她似乎正在換泳裝的時候被殺，因上半身還裸露在外。
乳房之間有很深的刺傷傷口，流血量相當少。托福，片山不至於鬧貧血。
桌椅現在全都被推倒了，就如暴動后的慘狀。
「喂，南田還沒到嗎？」
根本不耐煩地叫嚷時，往舞台那邊的門打開，南田施施然走了進來。
「從哪裡進來的？」根本說。
「遲到了，對不起。剛才我在舞台上表演獨腳戲咧。」那個有點像貧窮哲學家或稱思想型流浪漢的驗屍官正經地說。「聽說女警被幹掉了？」
「是啊。」
「我知道兇手是誰。」
「誰？」
「用吊車把車吊走的瘋癲司機。」
「總之，請你診察一下屍體吧。」
見到屍體，南田連眉頭也不皺一下。對他而言，那是「工作」而已。
「當場死亡嗎？」根本問。
「好像是──幹嘛在這種地方穿泳裝？」
片山向他說明選美會的事。南田憤慨地說：「幹嘛不叫我？我想看活著時的裸體呀。」
「好不『盡責』。」根本苦笑。「其他還有什麼？」
南田再一次彎身往屍體上面看。
這時，福爾摩斯走過來。南田當然也熟悉它。
「發現什麼了嗎？貓君。」
福爾摩斯走到更衣室的角落，開始用前肢去扒。
「什麼呢？」根本和片山也走過去。
「──掉了一件奇怪的東西。」南田撿起一片像是著了色的小紙屑。
「是什麼？」
「好像是顏料。」
「顏料？」
「唔。凝固了的。喂，你們怎不去其他更衣室搜查看看？」
根本和片山把其他更衣室全都搜查一遍，但沒找到類似的顏料碎渣兒。
「這裡沒有塗顏料的痕迹哦。」南田把它放進信封，交給片山。「可能是兇手的。」
「大概是黏在兇手的衣服上，掉下來的。」
「可能。兇手是畫家，還是漆匠……哎，都差不多啦。」南田說出一句讓畫家聽了會生氣的話。「對了，你們的老大怎麼哦？」
「失蹤了。」根本聳聳肩。
「哥。」晴美說。「瞧，栗原先生──」
栗原還是西裝打扮，從舞台那邊走進來。
「科長！怎麼搞的？」
「哎，糟透了。我想早點到嘛，在高速公路上時，不料車子引擎發生故障。早不應該租車的。我是搭人家的貨車趕來的。」
「哦……」
「我在下面聽到了。發生什麼事？」
「命案。有個女警──」
「怎會這樣！」栗原的表情僵住。「被殺的是誰？」
「在那面──」
栗原逕直走過去窺望更衣室，接下去的瞬間，他屏息後退。
片山和根本對望一眼。栗原見到屍體而變臉色的事，他們是第一次見。
「科長，怎麼啦？」根本走上前。
「不……沒什麼，是我見過一下的警員。」
「是嗎？」
「兇手呢？」
「還不知道。因為現場混亂的關係──」
「知道什麼就通知我吧。」栗原往走廊的門走出去。
「回去總廳嗎？」根本問。
「嗯──不──今天我累透了。回家。」
說完，栗原頭也不回就走了。
「到底怎麼啦？」根本呆住。「不像平日的科長啊。」
「已經老了嘛。」南田說。「可以啦。把屍體抬走吧。」
「辛苦了。」根本揮揮手。「片山，其他出場者呢？」
「在對面房間。石津陪著。」
「是嗎？對不起，請你跟我合作──這件案子很棘手哦。」
「是嗎？肯定是復仇吧。」
「不是那個意思。我是說，傳媒的眼睛少有地發著光。若不早日找出兇手的話……」根本罕見地憂鬱。
「──換言之，兇手從走廊那邊的門進入，拉開最前面的更衣室的遮簾，刺死正在更衣的□井律子，然後從同一道門逃亡。」片山站在黑板上畫出的事發現場圖前面說。
「可是，其他出場者怎麼沒察覺？」根本說。
「問過了，情況不明朗。」片山說。「十八個人那麼多，有的上洗手間去了，也有侍應進進出出的，拿飲品什麼的進去那個房間。她們沒有特別留意門的開關。」
「是嗎？但……被殺的時候也沒察覺？」
「尤其是泳裝的環節，大家似乎都忐忑不安的樣子，除了更衣的人以外，全都跑到出舞台的門前面，注視舞台外面的情形。」
「那還是警員嗎？注意不足哦！」根本發怨言。
「可能性有兩個。一是對□井律子有恨意的人有計劃地謀殺。二是偶然路過的殺人狂魔做的。如果是第二個可能性，任何人也有嫌疑啊。」
「殺人狂魔，會跑去那種地方『出差』嗎？」
「確實有疑問。不過，兇手怎知□井律子進了那間更衣室？何以兇手覺得能在不受注目的情形下殺人？這樣考慮時，便令人覺得計劃行兇的可能性不高了。」
「說的也是。」根本點點頭。「還有一個不得不考慮的可能性。」
「什麼呢？」
「留在同一個房間里的十七人中有兇手存在的可能性。」
「根本兄！大家都是警員哦。」片山瞪大了眼。
「警員也是人。不是嗎？」
「那……」
片山想起那個狠瞪□井律子的女警關香子。的確，二人之間好像有「什麼」似的。
「總之，有必要調查所有的可能性。科長，有什麼！」根本往栗原一看，頓時住口。
栗原怔怔地凝視空中，彷彿心已飛到很遠去的神情。
「呃，科長！」根本大聲說，栗原赫然回過神來。
「嗯──是嗎？好，知道了。就照你們的想法去做好了。」
他站起來。
「科長，上哪兒去？」
「我去吃午飯。」
片山和根本目送栗原的背影。
「怎麼啦？科長？」
「不曉得……」
只因現在是下午兩點，栗原剛在半小時前吃過午飯回來而已。
「大概過勞吧。」根本說。「可能活不久啦。」
片山開始擔心起栗原保管著的辭職信來。
「你是久保先生吧。」片山說。
□井律子以前工作過的保險公司的接待處。接待小姐說久保是跑外務的，不到四點半不回來，他已等了三十分鐘以上。
「是的。」
語氣有點陰沉的男人。難怪他被□井律子拋棄了。
片山想起似乎在哪兒見過這人，對了！
「□井律子遇害時，你來過會場吧。」片山說。血色一下子從久保的臉上退去。片山擔心他會暈倒。
「不知道！我不知道！」
「你不是和她在交往中嗎？不久前，你也去公寓探訪過她的。」
「我沒去過！」
「公寓的管理員水田先生記得你哦。」
久保噤口不語。
「那天，我也在會場。我認得你。」
「不是我！」久保一喊完就奔了出去。
「喂！等等──喂！」片山追出去。
保險公司在五樓。所有電梯都下去了。久保往樓梯方向跑。
「等等，喂！」
片山正要下樓梯時，下面傳來驚人巨響。他急急下去一看，但見久保倒在途中的休息平台。他的腳踏空了。
「唉……」
也許是骨折了，僅僅失去知覺，性命無礙。
逃跑的事，往往等於兇手行兇的自白。只是這種膽小的男人卻不一定是。
也有人一聽說是警察就怕得很。這個久保看來是這一類型。片山連忙回到五樓，託人叫救護車。
走到久保身邊時，片山聽見下樓的腳步聲。
「你是刑警先生？」年約廿五的寫字樓女郎。「我叫園井明代。我和□井小姐很熟稔。」
「哦。那你認識久保。」
「嗯。久保對□井一往情深。不過，終究被她拋棄了。」
「他這樣說的？」
「不。他是個沒朋友的人──只是有一次醉得很厲害，卻跑來公司……當時我聽到他嘟嘟嚷嚷地說什麼。」
「很痛恨的樣子？」
「不曉得。」園井明代困惑地說。「因他什麼也不肯說。」
「知不知道□井的戀人之類的事？」
「當她表示要當女警時，我真的很意外。如果她以前就這樣說的話，我還能了解，可是太突然了嘛──我問過她，為何突然有那種想法。」
「她怎麼答？」
「她說警視廳里有她心儀的人。」
「警視廳？」
「嗯。名字什麼的一概不知。因她不肯說出來。」
片山沉思。
「那我去向久保問口供啦。」
回到搜查一科時，根本這樣交代一聲就出去了。
不見栗原的人影，令片山有點在意，但他現在還有許多事情要想。首先，有必要跟關香子談一談吧。
但萬一問得不當，傳出兇手好像是警局內部的人的謠言時，事情就麻煩了。關香子和□井律子──她們兩人之間有些什麼恩怨？
稍微打聽一下才去問她好了，片山想。
栗原桌上的電話作響。旁邊沒有其他人在，片山只好拿起話筒。
「這裡是N租車公司。」
「栗原出去了──」
「是嗎？其實是關於他租用紅色跑車的事，聽說發生意外……」
「嗯，好像是。」
「自從那次聯絡以後，他一個電話也沒有，我們不曉得車子放在哪裡。」
的確，看栗原失魂落魄的樣子，他的腦筋不可能轉到租車的事上。
「今天我們在S酒店的後巷找到那部車子，為那件事──」
「你說在哪兒？」片山反問。
「S酒店的後巷。」
說起S酒店，正是選美會的會場所在地──豈不是發生命案現場的酒店嗎？
「會不會弄錯了？記得他說是在高速公路……」
「不，是在S酒店的後巷。」
片山收線后沉思──這是怎麼回事？
租車公司沒有必要說謊。這麼一來，難道是栗原胡謅？為什麼？
跟栗原見到□井律子的屍體時那副震驚的樣子合起來想，令人覺得無法泰然處之。
正在沉思時，一名科員衝進來，手裡握著一份報紙。
「喂，不好啦！科長的事──」
留在一科房間的人一同聚集過來，當然包括片山在內。
看到晚報的社會新聞版時，所有人發出「啊」一聲或想叫而叫不出的聲音來。
「遇害女警是搜查一科科長的愛人？！」──這樣的文字飛進眼裡。
第四章
「栗原先生怎樣說？」晴美問。
「不曉得。失蹤了。」
「失蹤了？」
「嗯。不在他自己家，我們也不知道他去了何方。」
一陣沉重的沉默，然而打破沉默的是石津。
「晴美小姐，對不起，再來一碗……」
無論怎樣沉重的氣氛，似乎也不能壓制石津的食慾。
「那是怎麼回事？不可能是栗原先生殺了那個□井律子吧……」晴美說。
「新聞界是嗅出那個味道來的。」
「因為那樣的報導比較有噱頭的關係吧。」石津說。
「你不在搜查一科，所以說得出那種話來！」
「對不起。」
「哥。你向石津發脾氣也沒用的。」
「嗯──但科長也真叫人為難。只要開個記者招待會就好了嘛。」
「他和她有交往是事實？」
「好像是。因為有許多人作證了。」
「嗯哼。那畢竟是男女關係了──」
「那不一定。」石津把剩餘的茶漬澆在飯上。「也有酒肉朋友的。」然後猛吞茶漬飯。
可是，片山很難想像栗原和□井律子交往，純粹是在一起吃蛋糕的事。
「科長在租車的事上也撒了謊。幹嘛他要那樣做呢？」
「即是說，他實際上是早到了的。」
「是的──這件事警方還隱瞞著，一旦被人傳了出去，傳媒立刻把科長當兇手看待啦。」
福爾摩斯「登登登」地走過來，開始吃冷卻下來的晚餐。只因貓舌怕熱的關係。
「可是，你也看到栗原先生見到她的屍體時的震驚樣子吧？那不是演戲哦。」
「我也這樣想。但那個不成證據。」
「那麼，你要拘捕栗原先生？」
石津與此案沒有直接關係，所以說得輕鬆。
「別說這種叫人心跳的話好不好？」片山瞪他一眼。
福爾摩斯突然抬起臉來，往玄關走去，回頭叫一聲。
「誰在外面？」晴美走去開門。
「──哎呀，栗原先生！」
正在喝茶的石津嗆住了。
「一切都是我的不正經造成的。」栗原說。
「那麼，科長你畢竟和她──」片山說。
「交往過。可是沒上酒店哦。我們的關係是清白的！」
一把年紀的男人說他和女人「關係清白」的話，反而怪異咧，晴美想。
「知道她被殺時，打擊很大，一想到她可能是因著我的關係被殺時，我備受良心的苛責。」
「是否有什麼頭緒？」
「沒有。不過，恨我的人多的是，也可能有人因愛上她而嫉妒我。」
對有人嫉妒栗原的事真有點接受不來，但片山了解他想說什麼。
「不是科長殺的吧？」
「那還用說！」栗原憤慨地說。
「那為何躲起來？」石津問。
「我沒躲。只是……為了治療傷心，四處跑來跑去而已。後來，報紙不是登出那則新聞嗎？如果現在回去的話，會有大騷動。」
「已經騷動了。」
「是嗎──我家人也很難堪的。」
「即是說如果你太太知道了，反應會激烈得很可怕吧！」晴美說。栗原假咳。
「那個嘛……多少有一點……」
片山拚命忍住笑意。
「對了，幹嘛你在車的事情上說了謊？」
「說謊？什麼事呢？」
「租車呀。」
片山說出原委時，栗原吃了一驚。
「我不知道！真的在高速公路上發生故障了。」
「那麼，為何在那間酒店後面找到你租來的車？」
「誰曉得！你不是刑警嗎？快去查！」
真是，當上司的可真輕鬆啊，片山想。
「科長，今晚怎辦？」
「今晚嗎──在這裡過一夜。」
片山和晴美驚訝地對望一眼。
「但科長──」
「不可以嗎？」
「不……沒有的事……」
「那就拜託了。只是借宿一宵而已，不附兩餐也行。」
看來他弄錯了以為這兒是旅館。
「那麼，科長，我也有個要求。」
「什麼呢？」
「關於以前我提出的辭職信的事──」
「啊，那個呀。」栗原點點頭。「這宗案子結束后，我優先考慮。」
片山覺得這簡直像跟首相答辯一樣，不太可靠啊。
□井律子的喪禮場面相當安靜，只有親友參加。
「真的會有誰來嗎？」石津說。
在稍離遠的車子內，片山和石津，以及有點不起勁的福爾摩斯在監視著。
「如果兇手愛她，可能會來。」
「可是愛她的人，怎會殺她呢？」石津擰頭。「換作是我，無法想像殺了晴美小姐的事。」又加一句：「殺片山兄的話倒有可能……」
「喂──」
福爾摩斯從窗口探臉出去，「喵」了一聲。
「什麼事？」片山探頭去看。
有個似曾見過的中年男子走過來。看來是來參加喪禮的，不穿黑西裝，也沒結領帶。是褐色的夾克裝扮。
「對了，是她公寓的管理員。叫水田吧。」
水田從片山他們的車子旁邊經過。他走過後，福爾摩斯翩然跳落地面。
「怎麼啦？」片山和石津同時說。
福爾摩斯追在水田後面，在他的腳下纏住耍玩。
「咦，哪兒的貓？」
水田似乎很喜歡貓，彎下身去撫摸福爾摩斯的頭。福爾摩斯頻頻用前肢的爪去抓刮水田的鞋子。
「是不是叫他賠償？」片山心不在焉地說。
「片山兄，那個入院的男人怎樣了？」
「你說久保？他承認他恨她，但否認謀殺。不會是他。」
「他因奔跑而骨折，太傻了。」
「可不是──哦，回來啦。」
福爾摩斯慢慢地走回來。水田往喪禮會場方向消失蹤影。
「福爾摩斯，你幹了什麼？」
片山開了車門，福爾摩斯跳進來，前肢搭在片山的膝頭上。
「什麼呢？」
福爾摩斯伸出爪來──尖端黏著黃色的物體。片山對那個顏色有點印象。
「這不是在現場找到的顏料嗎？」片山把那碎渣放進信封，興沖沖地說：「好，即刻拿去鑒證！」
正要發動引擎之際，福爾摩斯又「喵」了一聲，從車窗探臉出去。
「這回又是什麼？」片山窺望，心中「咦」了一聲。
有個面熟的青年，在不遠的地方徘徊。
「認識他？」
「啊，對了──是交通科的。呃……叫高根吧。」
「相當年輕咧。」
「嗯。還單身，聽說交通科的女士們都對他有意思。」
「跟片山兄同人不同命咧。」
「多管閑事。」
片山伸長脖子看著。
在年輕刑警高根的對面，有個女子向他走過去。她是……對了，不是參加選美的關香子嗎？
高根意外地望著關香子。兩人不知在談什麼，看樣子是關香子在責問高根，他在極力辯解的樣子。
「他們在幹什麼？」
「不曉得。看來好像有什麼似的。」
「大概女的借錢給他，向他催債吧？」
石津罕有地沒有發出有關食物的聯想。
「嗯，高根先生和關小姐，似乎關係一直很親熱的樣子。」交通科的年輕女警阿部克子說。她也是參加選美的女子之一。
片山把她約到這間咖啡室來了。
「你和□井律子的感情好不好？」片山問。
「那個嘛……」阿部克子說。「片山先生，選美時，你給我多少分？」
「嗄？」
「泳裝環節時，最初出場的是我哦。」
那件超比堅尼？！片山不敢說自己當時閉起眼睛。
「嗯，當然是給十分啦。」
「真的？」
「我想給十二分的。」
片山對女子說奉承話，乃是前所未聞的事。他的汗水沿著背「滴答」流下。
「那就告訴你好了。」阿部克子說。「其實，最近他倆的關係很惡劣哦。」
「因為□井律子的關係？」
「嗯。雖然關小姐也是美人兒，但感覺稍微嚴肅了點。□井小姐進來后，高根對她一見鍾情啦。」
「她自己呢？」
「大概心中另有所愛吧，她好像不太理睬他。」
「但高根君──」
「反而更加痴迷了。不是嗎？」
「總之，關小姐覺得不是味兒啊。」
「應該是吧。不過，這個時候若是嘮嘮叨叨的話，更加惹人厭了，你說是不是？」
問到像片山這種戀愛盲時，他怎會答？
總而言之，總算明白關香子向□井律子投以怪異眼光的理由了。
「喏，上次在巴士上──」
「什麼？」片山問。
「□並不是說她遺失了口紅嗎？」
「嗯，我記得。」
「後來有人說好像是關小姐從□井的手袋把口紅偷出來扔掉啦。」
「但她不是拿出自己的來嗎？」
「那個好像是別的顏色咧。□井卻一心以為是自己的東西，用了才知道是完全不同的顏色。」
「她故意那樣做？」
「女人真可怕呀。」
那個我早就懂了，片山在心中喃喃說著。
「喂，片山！」根本刑警走過來。
「怎麼啦？」
「剛才的鑒證結果出來啦。你所帶來的顏料，跟現場發現的一樣。」
「那──」片山站起來。
「是水田。馬上出發！」
「是！」片山和根本邊走邊說：「科長呢？」
「形式上留在家裡守行的樣子，所謂謹慎地自我反省吧！」
「有那樣的謹慎地自我反省嗎？」
「誰曉得？我也想自我反省咧。」根本笑道。
來到□井律子所住的公寓時，片山和根本一起去叩水田的門。
「──不在？」
「沒迴音哦。」
「難道出去了？」
根本皺著眉頭。這時，一名主婦提著購物袋回來。
「咦，你們找水田先生有事嗎？」那位主婦問。
「你知道他去了哪兒嗎？」
「剛才他在那邊的，不知何故又忽忽走開了……」
根本和片山對望一眼。
「他往哪個方向走？」
「往車站方向──」
根本和片山往前奔去。
「──媽的！他察覺我們來了。」根本氣喘喘地放慢腳步。
「奇怪。這條是單程路哦。」
「大概跑不遠的。必須出到車站才知道是怎麼回事。」
「怎辦？」
「回去吧。可能途中有分岔路。」
兩人沿著馬路往反方向走。已經是傍晚了，天色開始暗下來。
「──什麼人來呀！」傳來女聲。前面有一幢跟水田所住的公寓相似的建築物，有個年輕女子從那裡衝出來。
「什麼事？」
「有人……倒在那邊……」
根本和片山走進那幢公寓。迴廊式的結構，大概為了節約電源吧，走廊暗沉沉的。有人倒在走廊深處。
「是水田！」根本說。
「怎麼回事？」
「看！」根本把水田的身體拉到外面燈光能照射到的地方。
「腹部被槍射中了！」
「傷口燒焦了。是被硬壓著開槍的。」
「為何又會……」
水田的身體微動。
「還活著！叫救護車！」根本大聲說。
「再隨便使用的話，酒店經理要喊救命啦。」片山說。
這是命案現場的休息室。跟會場的宴會大廳一樣，還在封鎖中。
「捉到兇手了吧。」栗原說。
終於恢復栗原的本來狀態了。
「可是，水田為何被槍射中呢？」晴美說。她和福爾摩斯都跟來了。
「不曉得。搞不好，就把水田當是兇手吧。但他目前神志不清，說不定就這樣死掉……」
「找不到子彈嗎？」栗原說。
「找過了，因為貫穿他的身體──看來是在外面的地方中槍，他受傷后跑進那幢公寓去的。」
「儘管如此，在黃昏的路上被人開槍射中，居然沒有目擊者呀！」栗原苦澀地說。
「何以兇手知道我們去找水田呢？」
「問題就在這裡。」栗原點頭。「是巧合呢？抑或兇手怕水田說出真相，想堵住他的嘴，這才滅口……」
「有動機要殺□井律子的人有好幾個。久保、水田都愛上了她，但她不予理睬。還有，以為她搶走了高根的關香子。還有……科長有沒有被遺棄？」片山問。
「但是從顏料的證據來看──」晴美連忙說。「畢竟是水田做的吧？」
栗原好像很疲倦似的，拂去其中一張椅子的灰塵，坐下。
「喂，片山，叫點東西喝吧。」栗原說。
「好的──這個電話打得通嗎？咖啡可以嗎？」
「只要沒下毒就行了。」
有栗原作風的語調好像回來了。片山打電話叫了飲品，回頭說：「福爾摩斯忍耐一下吧。」
「我覺得不可思議的是當時那麼多人在場，兇手怎樣進來行刺她，然後逃跑呢？」晴美說。
「說的也是──沒找到兇器。只有一個可能，就是兇手帶走了。」
「唔……」
「即是說，有好幾個矛盾點啦。」栗原說。「如果兇手是從外邊進來的，他怎知道□井律子進了那個房間？若是內部的人，兇器又藏到哪兒去了？怎樣藏？」
「當時在混亂中嘛……」
「是很混亂。可是，我們都嚴格地搜過攝影師們的身體。」片山說。
舞台那邊的門打開，石津走進來。
「噢，你們在一道兒呀。」
「有什麼事？」
「呃，沒有啦……」石津忸忸怩怩的。
「他和我約好吃晚餐的。」晴美代答。
「啊，對了。有口信託我帶來。」石津取出記事簿。「請向栗原警司這樣轉告：『已經查明，那部跑車是警方的吊車把它運來這間酒店的』。」
「警方的？」片山瞪大眼。
「是嗎？我就覺得奇怪。是我打電話告訴他們我馬上過去取車的。他們一定是為我設想，直接把車送來這裡了。」
「可是，單單擺在這兒，什麼作用也沒有哇。」
「這種官僚作風，真不像話！」栗原本身是官，卻在發這種奇怪的牢騷。「托他們的福，我差點被人當兇手辦咧！」
「知道是清白的，好極啦。」
「那還用說。」栗原覺得沒趣的樣子。
走廊那邊的門傳來叩門聲，女侍應端咖啡來了。
「辛苦啦。」片山接過托盤。
「請把盤子放在走廊上。」說完，女侍應出去了。
「不好意思。」石津迅速伸手拿了「自己那一份」，坐在椅子上喝起來。
片山把其中一杯咖啡遞給栗原，然後怨恨地望著剩下的最後一杯，讓了給晴美。
「謝謝。」晴美也不客氣。因她認為女士有優先是理所當然的。
石津完全沒察覺自己的那一份並不包括在內，很快就將它喝完，把杯子放回盤子上。
「啊，好味道。」他滿足地說。
福爾摩斯走到盤子旁邊，「喵」了一聲，然後看著片山的眼睛。嗯？那個托盤怎麼啦？
福爾摩斯銜起一支湯匙，運到盤子邊端。然後走到晴美身邊，又銜起她的湯匙，擺到盤子邊端並排著。如此這般，湯匙被它收集了，擺放在盤端上。
「喂，搞不好──」片山喃喃地說。
「晚上，突然叫我出來，什麼意思？」
阿部克子──那名穿超比堅尼的女警進來時，一把抱住片山說。
「喂喂──」片山踉蹌著快暈倒了。
傳來栗原假咳的聲音，阿部克子嚇了一跳，連忙放開片山。
「啊，對不起。警司也在呀！」
「打攪了。你們的私話，待會再聊好了。」
「就這麼辦。」克子也滿不在乎的。
「哎，當時你們在這裡叫東西喝了吧。」片山說。
「嗯。」
「記得是哪時的事嗎？」
「呃……」她側著頭。「在泳裝環節之前不久吧，一定是。」
「叫熱飲嗎？」
「不是啊。因為大家都被燈照著，汗濕淋淋的。都叫忌廉梳打、檸檬汁之類的……」
「是不是用細細長長、有長柄的那種匙羹？」
「嗯，是呀。」
「喝完以後，拿出外面去？」
「嗯……我記不清楚啦──因為我是第一號嘛。最先穿泳裝亮相的。」
「是誰把盤子拿出去外面的，你不記得嗎？」
「唔──」克子盤臂思索。「等等呀。」
她往舞台那邊的門走去。「從這裡出去，然後回來……」她轉回來。「對了！我見到她打開那道門，把盤子拿出去了！」
「誰？」
「她──關香子呀。」
果然是她嗎？
「兇手是關香子。」片山說。
「她大概使用細長的刀刃，用布之類的東西裹著吧。」晴美說。
「第一號出場后，□井律子開始準備。遲出場的人，大家都被舞台方面的反應吸引了注意力。關香子拉開□井律子進去的更衣室的遮簾，迅速刺殺她，用她的泳裝抹去刀鋒的血。然後把遮簾依原樣的關上，將盤子上的長型金屬匙羹全部拿出來，擺在一起，再把兇器混進裡面，然後拿到門外去。」
「不必跑太遠便能處理兇器啦。」
「只要有人送去廚房就行了。因廚房要洗的東西太多了，不會逐一去看，即使發現有古怪的東西混在內，扔掉就是了。可能他們以為是膠刀什麼的。」
「總之，查查看吧。」栗原咆哮地說。
「可是，哥哥，水田怎會牽連這件事的？」晴美問。
「問題就在這裡。」片山點點頭。「首先要知道，關香子是否存心嫁禍水田……」
福爾摩斯往走廊那邊的門走去，發出尖叫聲。走廊外面傳來拔足奔跑的腳步聲。
「有人在哦！」
片山衝出去。打開門時，見到某人跑過走廊的背影。
「等等！」片山往前奔時，一個不留神，鞋子在地氈的表面滑倒，跌個四腳朝天。
不過，福爾摩斯有爪，它不怕滑，一下子越過片山追趕逃跑的人去了。當然，石津、晴美、阿部克子也跟在後面。
「好痛……媽的！」片山好不容易爬起來。「哎，那麼多人追，我不必了吧……」
「快追！」栗原的怒吼聲就在身後響起，片山慌忙跳起來往前沖。
「──捉到了！」石津跑回來，向片山示意。
喘著氣，癱坐在地氈上的人是高根。
「──因為香子恨律子嘛。」對於栗原的質問，高根坦白地點點頭。「我知道她想做什麼，因她是個喜怒形於色的女人。所以，選美會那天，我覺得會有事發生，便跑來這裡了。」
「你看到什麼？」
「我是在選美會開始之前提早來到的。一切準備就緒，剛好各人都不在時──水田來了。」
「水田？」
「由於我在柱子後面，他沒發現我。然後，他走進那間休息室去了。我想進去責問他幹什麼，正在遲疑之際，他走出來了。」
「然後？」
「不久，出場者來到，選美會開始了。水田又走過來，在這附近踱來踱去，大概是想看看□井律子吧。其後有人送來飲品，水田連忙躲在那些遮簾的背後。當侍應離開后，他又悄悄走近休息室的門，好像在窺探裡頭的情形。突然門打開，水田撞到門，飛快似地跑了。探臉出來的是香子，她端著盛了許多玻璃杯的托盤，準備放到外面，她用怪異的眼神目送水田逃跑的情形，不久彎下身去撿起什麼……」
「是幹了的顏料吧。」栗原說。「關香子靈機一觸，把它放進□井律子被殺害的更衣室內。喂，你幹嘛偷聽我們對話？」
「不是……我……」高根似乎有難言之隱。「我很在意這件事，心想可能是香子做的……所以跑來這裡看看，剛好聽見各位的對話。」
「你是警員哦！即使只有一點點情報，也該馬上報告才是！」
「對不起。」高根說。「──真的是香子做的嗎？」
「但她為何連水田也不放過？」晴美說。
「關香子憑直覺的判斷，把水田掉落的顏料留在案發現場，因她發現那是兩刃的劍。」片山說。「她見到水田，水田也見到了她的關係。」
「因此她想到，萬一水田被捕時，他的供詞反而會泄漏她才是兇手的事實。」
「你──」片山轉向克子。「我們去拘捕水田的事，你有告訴關香子嗎？」
「沒有。」克子搖搖頭。「不過，當我離開咖啡室時，瞄見一個忽忽離開的背影。」
「是誰？」
克子沉默地指著高根，血色從高根的臉上退去。
尾聲
「開槍射殺水田的是高根。」片山說。「今天，水田恢復了意識，他也作證啦。」
平靜的下午。
靠近警視廳的公園裡，在並非午休的時間，好些上班族男男女女在歇息。
「幹嘛他要殺了水田？」晴美問。
「因高根晉陞的日期近了。但關香子、他和□井律子之間有三角關係，一旦關香子殺了□井律子的事曝了光，高根也就不得不辭職。他不願這事發生。由於他察知香子殺了□井律子，並使水田成為嫌疑犯，他不希望警方從水田口中得知真相。只要水田死去，大家便無從確定殺□井律子的是不是水田的可能性，也就不能否定此事是因他而起了。」
「難怪他要殺水田了，那關香子呢？」
「嗯，她坦白招供了。大致上跟我們所推測的一樣。」
「沒找到兇器？」
「找到了。還混在清洗過的刀叉和湯匙中。」
「可是，水田為何跑去會場？」
「動機很簡單。他只是想看一眼□井律子的泳裝打扮而已。大概問心有愧吧，他知道我和根本兄到來探訪，慌忙逃跑，卻在路上遇到了高根。」
「是不是有偷窺的癖好？有點寒酸相咧。」
「可不是？我根本不想看女人穿泳裝！」
「他跟你對調就好了。」晴美調侃地說。
「──你說不想看什麼？」有聲音說。
發現阿部克子就站在旁邊時，片山嚇昏了。克子一把捉住片山的手臂，依偎著片山說：「今天我不用值勤，哎，可以慢慢告訴我有關你對我的泳裝姿態的感想嗎？」
「那我失陪啦。」晴美快步離去。片山露出可憐兮兮的表情目送她離去。
（全文完）