十二、理事長

瑪莉楞楞地坐著。

已經快十一點了。深夜的十一點。

瑪莉現在的位置，是教團總部的飲茶室，同時也是接待工作上住來客人的地方。

每天晚上九點以前，飲茶室還有個女服務生幫忙供應茶點，過了九點，女服務生下班，誰都可以自由使用茶壺，沖泡咖啡或者砌茶。可說是二十四小時開放。

飲茶室如今只有瑪莉一人，按照平日習慣，早就該回房睡覺了。何況明天又得出發到東京。

然而怎麼也睡不著！

剛才離開辦公室，中山所講的一句話。像空谷迴響般地在內心中蕩漾，「不想被你嫌惡……」

我這種小孩算什麼？以他的立場來看，只不過跟女兒的年紀相仿。不，還更年輕。

我……也沒有特別對中山先生抱持著異樣的感情。

「待得太久了。」瑪莉喃喃自語。

離開吧，等這次出差回來，帶布斯離開這，再繼續我們的旅程吧。雖然布斯一定會抱怨。

在過於舒適的地方居留久了，絕對不可能有任何研修成果。這的工作或許對神只有助益，也可以作為自己留下來的藉口。

可是瑪莉真的不想離開，她無法背叛自己的本意。

腳步聲。瑪莉不願讓人看到她，匆促站起來。

「我以為是誰呢！」迎面而來的是野口，「原來是你。」

「啊，還在工作？」瑪莉瞧著野口。「令人刮目相看。」

不相信地搖搖頭。

野口一副西裝筆挺的模樣，相當像個上班族。

「心情很好。」

野口顯得有點難為情她笑著說：「以前我認為工作很傻，沒想到還滿有樂趣。」

「太好了！」瑪莉咯咯她笑了起來。「這麼晚了還有工作嗎？」

「不，昨天起我就沒做雜務了。」

「那麼做什麼？」

「嗯…「

打口尷尬地說：「重要人物的秘書……

「秘書？」

現在只是跑跑腿。等我熟悉工作，進入情況之後才正式處理業務。」

「了不起！恭喜你！」

「謝謝……都是你的功勞。」野口說，「我才能獲得理事長秘書的這個職位。」

「理事長？」

「嗯。他不常來這，大部份時間都待在東京。只是偶爾來巡視。」

「理事長……是誰？」

「你不知道？他叫做前田洋市。」

「前田……怎麼樣的人？」

「我想想看，年紀大約有五十五、六，是個溫文儒雅的紳士，蓄著鬍子。」

鬍子……讓加奈子當上教祖的，想必也是這位前田理事長吧？

「他現在在總部？」

「嗯。明天返回東京。」

「哦……」

瑪莉沉思片刻，然後突然脫口而出：「對了，有人要我傳話給你。」

「誰？」

「一位名叫浦本的警察。」

瑪莉把事情轉述給野口聽。只見他蹙著雙眉。

「我不想見警察。」

「見不見是你的自由。反正我已把話帶到了。」

瑪莉說，「晚安！」

野日三步並作兩步離去。

瑪莉正想返回房間之際，注意到有人站立在暗處，怔了一下。

「不好意。」

那個男人開口道。「剛剛聽到你們在談論我。所以沒有出聲。」

那人從黑暗中緩緩而出，在燈光照明下，可以清楚地看到，是個半百年紀的紳士。嘴巴上的短須非常帥氣。

這個人……

「我就是前田洋市。」

男人解釋道，「你叫做瑪莉？」

「是的，請問」

「我從中山那聽到你的事。」

前田說，「可以的話，給我喝一杯咖啡的時間？」瑪莉也想和眼前這個人談談，他或許能夠提供自己一些資料。

「那麼，我去泡」瑪莉站起來。

「別客氣，我自己來。」

前田搶先一步到爐邊，沖了兩杯咖啡。

「應該由我來做才對……」

「沒這回事。你又不為我做事，是我邀你的。」兩人靠著桌子坐下。

「中山對你讚不絕口，說你非常勤快。」

「真的？」

瑪莉胸口跳得厲害。很單純，但卻是無可否認的事實，只要中山高興。瑪莉也高興。

「我問過教祖。」瑪莉說，「發掘現任教祖的是前田先生。」

「對，是我。」

前田點點頭，這件事絕屬偶然。加奈子雖然毫無背景，但是我相信她可以勝任教祖的工作。」

「地做得相當稱職呀！」

「唔…」前田的回答有些曖昧，「事實上，信徒不斷增加，我卻十分惶恐。」

「可是我認為很棒！」

聽到瑪莉的話，前田似乎極感興趣。立刻問道：「哪裡很棒？」

「這個宗教從不對外宣傳『信者必得救』或是『信教者能夠發財』等八股廣告詞，我十分欣賞。我認為為了利益才信教是一種錯誤的想法。」

「嗯。不過我們也沒有拒絕教徒捐款，全靠信徒幫忙，才能建造這座聖地呢！」

「是的。說句老實話，總部是過於豪華一點。但這若是太寒傖了，像座破舊工廠或廢墟，恐怕也吸引不了信徒。」

「是呀！」前田微笑。

「我想請教您一件事。」瑪莉不暇思索地說。

「說。」

「或許會觸犯教團禁忌也說不定……請問。前任教祖是個怎麼樣的人？」

前田欲言又止，這話題果然碰不得。

「如果您不便回答就不要回答．我並不是很想知道，千萬別在意。」

「不。告訴你無妨。」

前田說，「但是他的名字我不能說。前任教祖是自從這個教團草創以來，即嘔心瀝血與它共同奮鬥的人，個性耿直。」

「過世了？」

「嗯。在逝世前不久離開了教團。」

前田額上擠出皺紋，難過地表示。

「方針不同。隨著信徒的急速增加，我向他建議引進現代科技管理，包括電腦化，也因為如此才建構這棟總部。然而教祖反對我的提案，他想採取更直接的方式換句話說，在各地蓋小教堂，再出教祖巡迴佈道。」瑪莉點點頭。

「這座聖地落成的時候，教祖非常生氣，因為『它只不過是在誇示財力罷了！』我沒有讓步，我說教祖若想在一年內藉著到各地佈道得到更多信徒是不可能的事。要向人們傳達你的理想有很多管道，電視、錄影帶、以及錄音帶等都是……教祖明知道我的話有道理，可是，這是與創教宗旨抵觸的想法，卻根深蒂固留在他心。有一天他終於消失了。」

「出去了嗎？」

「是的……我拚命打聽教祖的下落，當我發現他的時候，教祖已經奄奄一息了……」

「於是……」

「如果教祖尚殘留些微力氣的話，一定會指任繼承人。可惜教祖虛弱得無法開口，正當我不知如何是好之際，現今的教祖突然出現眼前。」

「前田先生當下就作決定？」

「差不多。」前日點頭，「那時恰巧總部在召開信徒大會，教祖無論如何都必須親臨會場主持儀式，絲毫沒有猶豫的餘地，所幸其他幹部一致同意任何加奈子為教祖。」

「原來是這樣。」瑪莉贊同地說，「我認為這是個明智的抉擇。」

「謝謝。你這麼說讓我放心不少。」

前田一口飲盡變涼的咖啡，「耽擱你寶貴的時間，明天你要隨教祖同行？」

「是的。」

「那麼早點休息吧！晚安。」

「晚安。」

瑪莉彎下腰，走回自己房間。走了幾步猛然回頭，前田已不見蹤影。

與前田聊天之後，瑪莉不安的情緒平靜了許多。不，原本就不該有理由焦躁慢慢踱著步的瑪莉，暫時停止行動。

瑪莉正前方有個人。雖然只是背影。但一看就知道是誰。

中山聽到腳步聲回頭探視。

「我以為你跑到哪去了呢？」放下心中的大石頭似地說。

「我在飲茶室。」瑪莉走到中山面前問道，「找我有什麼事嗎？」

「不……沒什麼事。」中山似乎難以啟齒。

「我想睡了。」

「啊，應該的。哎呀，我到底在說什麼！」中山懊惱地說，「總之，我做了一件喪失顏面的蠢事。」

「你是指哪件？」

「剛才的女孩那件事。」

瑪莉臉部的表情頓時失去知覺。

「這是中山先生個人的私事……和我扯不上什麼關係。」

「不，有關係。」對方立刻答辯。

「對我絕對有關係？」添加上一句：「為什麼？」

「就像我曾經說過的……」

中山有些覷意，「在你看起來或許會覺得很傻，而且我當你父親綽綽有餘。」

「中山先生……」

「拜託你別再用那種眼神看我，請你笑一笑！」

瑪莉望著極為難為情的中山，因他拙樸的表現而不禁莞爾。

「哇。終於笑了！」中山誇張地喊道，「這樣子我就能安心睡覺了！」

「中山先生真有趣。」瑪莉說，「明天一塊兒上東京嗎？」

「當然。怎麼樣，工作結束之後約個會？」

「可以嗎？」

「可以呀，只要你改變髮型，誰也認不出你是教祖的替身。」

「我是代替教祖跟中山先生約會？」

「才不是呢，教祖是教祖。你是你！」

「我只是個流浪孤女。」

「你是你，這就夠了。祝你有個好夢。」

「晚安。」瑪莉把頭壓得好低、好低。

中山離去又立刻折回，在瑪莉還弄不清楚是怎麼回事的時候，吻了她。

然後，迅速離去。

瑪莉獃獃地，無意識地站著……渾渾噩噩地打開房門，游晃到房內，「哦！」布斯抬起頭，伸伸懶腰。「回來啦？」瑪莉似乎沒聽到布斯的聲音。

「喂。明天幾點要起床？」布斯問道。

瑪莉突然間清醒過來，瞪著布斯。

「吵死人了！」

大吼一聲，跑到浴室。

布斯被這情景嚇了一跳。

「怎麼，天使竟也會歇斯底里？」

委屈地喃喃自語……