第三章 財神上門
在"賭局"中，有關柳輕侯的資料，主要的部分可以分為幾點。
他是世家子，祖先有戰功，所以他有世襲的爵位，且以此為榮，他自號"輕侯"，不過是一種姿態而已；而且在有意無意間點出了他所襲的爵是"侯"。
他的身高只有五尺三寸，體重只有四十八公斤，面貌嬌好如幼女，穿著打扮極講究，美食美酒美女華服都是他所喜愛的；卻極少洗澡。
他練的劍法是以"氣"、"勢"，和"力"結合成的"霹靂雷霆十三式"，剛烈威猛，天下無雙；可是他平時卻好象連一張椅子都搬不動。
他自命風雅絕俗，有關錢財的事，他從來不聞不問，卻最喜愛黃金。
"只有黃金才是永恆不變的。"他說，"世上絕沒有任何東西比黃金更真實、更可靠的了。"他從不殺生，甚至連一隻螞蟻都不願去踩死。
"我只殺人。"他說，"世上絕沒有任何事比殺人更嚴肅、更神聖。"同樣的資料，薛達先生也取得了一份。無論誰看過這份資料，都會覺得這個人的性格不但複雜，而且充滿了矛盾。
"這個人就象是兩個極端不同的人絞碎混合后再做出來的。"黃衫老者又嘆息又微笑，"只可惜做得不太好而已。""聽說他不但體弱多病，怕見陽光，兩條腿也一長一短，所以生平極少走路。""但是他卻能揮舞三十三斤重的巨劍，殺人於瞬息間。"薛大先生沉思著道，"如果沒有天生的神力和艱辛苦練，怎麼能做到這一點。"這是不假的。
高手決戰，生死一瞬，這其間絕不容半分虛假。
"不管怎麼樣，天生體能的限制，有些地方總是無法突破的。"老者說得極有信心。"以他的身材使用那樣的巨劍，轉折變化間，總難免有生硬艱澀處，也就難免會有空隙和破綻。"老者又在微笑："你那綿密細膩、變化無窮、滴水不漏確又無孔不入的破雲摘星九九八十一劍，豈非正好是他的剋星。"那禿頂如鷹、氣勢凌人的中年壯漢忽然笑了笑。
"鬥智曲金髮，知劍杜黃衫。"他笑著道，"連杜先生都這麼說，就難怪賭局肯接下這筆五十萬兩黃金的賭注了。""黃金五十萬兩？"薛滌纓悚然問，"誰下的賭注？賭誰？""財神下的注，賭細腰勝。"
"細腰"當然就是柳輕侯，"財神"卻是一個集團，山西的大地主和錢莊老闆組織成的集團，有財力、有魄力，什麼樣的生意都做，什麼樣的錢都賺。
"可是這一次財神只怕看走了眼。"禿鷹說，"賭局肯接下這筆賭注，當然是十拿九穩，坐贏統吃，就好象莊家手裡抓了副至尊寶。"禿鷹霍然轉身，一雙精光灼灼的鷹眼，釘子半盯著杜黃衫："杜先生，你當然早就看清了你手裡拿的是副什麼牌。""我？"杜先生淡淡的笑了笑，"這些年來，我手裡既不握劍，也不抓牌，我已經是個無用的老人！"禿鷹大笑。
"對地對的，很對很對，一個人手裡若已握滿了黃金珠玉，哪裡還會有興趣去抓別的？"他的笑聲驟然停頓："杜先生，賭局的三位莊家，身份雖然隱秘，可是我至少已經知道其中一位是誰了，因為這幾年每逢有賭局的時候，這位不但知劍而且知人的老先生總會在附近出現。""這位老先生就是我？"
"好象是。"
杜黃衫笑了，笑眼中也有精光閃動，盯著禿鷹。
"那麼閣下呢？"他問，"閣下是不是財神之一？"禿鷹又大笑："我若是財神，殺了我的頭，我也不會去賭那個白臉細腰的怪物。"他慢慢的接著說，"只不過我知道，財神大廟裡現在已經有人來了。"來的是三個人，三個人看起來都沒有一點財神的樣子。
這裡是後園，園后是山坡，山坡上一片嫣紅，開的也不知是山茶？是桃花？還是杜鵑？花事雖已闌珊，山坡上的花紅卻仍如昨夜的胭脂，還留在少女的面頰上。
這三個人就是從山坡上走下來的，后牆的小門未鎖，無鶴山莊本來就不是禁衛森嚴的地方，他們就從山坡上的花紅中走入了後園的紅花里，穿過了落花片片的青石小徑。
其中兩個人都已將近中年，中等身材，中等衣著，中等臉，腰圍都已比十年前大了十寸，穿一身青緞子袷袍，藍緞面坎肩，看來就象是一個模子鑄出來的。隨便您走到街上哪一家象樣一點的店鋪，都可以看到這麼樣一個人坐在櫃檯後面打算盤。
他們攙扶著走過來的一個老人，就不是容易看得到的了，能活到這麼老的人世上已不多了。
他的身材本來應該很高，可是現在已經像蝦米一樣萎縮佝僂，滿頭白髮也已經快掉光了，蠟黃的臉上全是皺紋，身上居然穿這件比紅花還紅的大紅袍子，而且是純絲的，剪裁和手工都考究的要命。
禿鷹的瞳孔忽然收縮，薛滌纓的眼神也變得跟平常有點不太一樣了。
他們都沒有見過這老人，卻又彷彿見過，那種感覺就好象忽然見到一隻傳說中已絕跡的洪荒異獸一樣，雖然明知他已不能傷人，卻還是感受到一種說不出的壓力。
賭黃衫已經迎上去，態度恭謹而尊敬，他雖然也是個一向受人尊敬的老人，在這位紅袍老人面前卻變得像是個學生，恭恭敬敬的請安問好。
紅袍老人卻不停的咳嗽嘆氣搖頭。
"我不好了，一點都不好了，連脫光了的小姑娘我都沒興趣了，做人早就連一點意思都沒有了，還有哪一點好？"他又搖頭嘆氣咳嗽。
"其實你也不必問我好，我也不想問你好，我知道你不想看到我，我也不想看見你。"他忽然問，"你們這裡有沒有姓薛的？""有。"
"你就是薛滌纓？"
"是。"
"那好極了，我來看的就是你。"
紅袍老人上上下下地打量著薛滌纓，然後又開始咳嗽嘆氣。
"其實你也沒有什麼好看的，可是他們都說你劍法很不錯，幾乎可以比的上昔年的葉孤城了。"他嘆息著道，"西門吹雪的劍是空前絕後，無人能及的，能夠和葉孤城比一比已經很不容易了，所以他們一定要請我來看看，我也就忍不住來了。""他們？"禿鷹忽然插口，問那兩個中等人，"他們就是你們？""是的。"一個人陪著笑，笑得很和氣，"他們就是我們。""你們就是財神？"
禿鷹又大笑，自己回答了自己問的話："你們當然就是財神，若不是財神，怎麼能請得動大紅袍？"不管在什麼時候什麼地方，"大紅袍"這三個字說出來，一定都會讓人嚇一跳。
"大紅袍？"薛滌纓悚然問，"銷魂小青衣，奪命大紅袍！""好象是的。"老人眯起了眼睛，喃喃地說，"小言青衣，大李紅袍，郎才女貌，豺狼虎豹。"他嘆了口氣："只可惜那已是多年前的事，現在銷魂的小言已經又老又丑，人見人跑，奪命的大李也已變得只能奪一個人的命了。""誰的命？"
"我自己的命。"
這一問一答當然都是他自己一個人在自問自答，因為他自己覺得很好玩。
所以他自己問自己答自己笑，等到他自己覺得好笑夠了，才說："所以這次我只不過是來看看的。""看花？不好看。看人？更不好看。看劍？"禿鷹也學他自己問自己答，"劍也看不得。""哦？"
"劍是殺人的，不是看的。"這次搶著回答的是薛滌纓，"劍也不想見人，只想見人的血。"他已走過去，面對李紅袍："殺過人的利劍只要出了鞘，就想殺人，連他的主人都控制不了，那種感覺，想必前輩能體會得到。"風吹花動，花動花落，天地間又不知有花落多少？
過了很久，李紅袍才慢慢的點頭。
"是的，是這樣子的。"他說，"利劍通靈，善用劍的人也一樣，人劍合一，心劍合一，運用時才能揮灑自如，發揮出人與劍的所有潛力。""是的，就是這樣子的。"
"所以劍的本身如果有殺氣，握劍的人心裡也會動殺機。"李紅袍說，"殺機一起，出手間就再也不會留容忍活命的餘地了。""是的。"薛滌纓的態度也漸漸變得更嚴肅更恭謹，"殺機一現，雙方都不宜再留餘地，所以高手相爭，生死一彈指，善用劍者死於劍，正是死得心安理得。""好，說得好。"李紅袍道，"我若年輕三十歲，你若沒有后約，今日能與你一戰，倒真是快慰生平的事，只可惜現在……"他的豪情又變為嘆息："現在我只想看看你胸中的劍意，已不想看你劍上的殺機。""那就好極了。"
風吹花動，花動花落，不管他天地間又平添落花幾許，也都是尋常事。
花落人亡，天地無情。
天地本來就無情；若見有情，天早已荒，地早已老。
李紅袍慢慢地站直身子，用一隻乾癟枯瘦的手，扶住他身旁一個人的肩，用另外一隻手，折下了一段花枝，也不知是桃花？是山茶？還是杜鵑？
花將落，人已老。可是花枝到了這個老人手裡，一切都忽然變了。