第一章 白色貓
「確定是這個車站？」
出了剪票口，片山環顧車站說，晴美重看一次便條。
「我想是這裡沒錯……。」她很有自信地黠頭說。
「便條不會有錯嗎？」
「不會錯的。自己家的車站怎麼會弄錯呢。」
「石津這傢伙是很有可能發生這種事的。」
「哥哥你不是……。」
晴美儘管想露出生氣的樣子，瞪著的眼卻是在笑。「你若說他的壞話，可是會得到反效果的喔？」
「什麼話嘛？」
「即使假裝不懂也不行。石津搬到大公寓來也不是什麼新鮮事吧。」
片山聳聳肩說：「他要搬到2DK的房子，或是凡爾賽宮，都是他的自由。可是，他是單身，那故意想要付高額的房租，我看一定是想拐彎抹角表示要和你結婚的意思！」
「瞧，你還是心裡不痛抉嗎。」
「我可不是老頑固。可是……。」
「只是不許我和警察結婚，對不對。安心吧！我還沒有結婚的心情。」
「我並不是說一定要怎麼樣才可以……。」
片山一邊說，一邊放心地微笑環顧四周。「這個社區這麼大，到底是在那兒呢？」
「我也不知道呀。」
片山兄妹應目黑暑一位年輕刑警石津再三邀請而來這裡，而石津非常喜歡晴美。因為早到的緣故，石津還未來接，並且連石津所說的「開發了西多摩一部分廣大綠地的中型現代化都市」的新市區社區群，根本就沒看見。
車站前是一片可以郊遊的樹林及丘陵，前面有一條大馬路開得還挺寬開。因為來往車輛的數目在見慣市區交速阻塞的人眼裡，這條馬路著實閑散得近乎寂聊。
「可是，空氣不是相當清新嗎。」
晴美大大地深呼吸一口氣。「天空也沒被污染。」
「乾淨過頭得喉嚨都要痛起來。」
片山孩嗽地說。「反正已經習慣廢氣。」
「都市的人真是可憐。」
「說的也是，啊，已經一點鐘了。石津這傢伙，不是說要來接我們嗎？」
「是呀，我想他是不會弄錯的……。啊！那輛車是不是？」
晴美目光朝向遠方說著。一輛鮮紅的國產跑車，從丘陵問蜿蜒的馬路直驅而來。片山笑道：「你啊，還是給我去檢查一下視力比較好，竟然能把一部新車看成石津的破車，實在太誇張了！」
「他說過要換車呀。」
正說著的當兒，紅色跑車已繞到車站前，而且停在他們兩人的面前。
「唉呀！遲到了，對不起。」
從駕駛座上出現了石津和藹可親的笑容。
「瞧！果然！」晴美對片山說。
「你還選了一部相當鮮艷的車。」片山吃驚地說，「如果警察一職被開除，是不是打算到消防署去呢？」
「不是啦，因為想請晴美坐，所以選了部適合晴美的車。」
「真漂亮！我們走吧。」
「是，請上車。請坐後座……。」
「哥，你坐後座。我要坐駕駛座旁。」
片山依言一個人坐後面，心裡卻老大不痛快。
「今天怎麼樣？福爾摩斯呢？」石津問道。
「放心，留它在家看家。」
「這樣啊。」
石津個兒雖大，卻有懼貓症。他一副鬆了口氣的樣子，發動車子。
「大概要走很久吧？」
「不，五，六分鍾的路程。」
「哪裡有社區啊？什麼也沒看見嘛。」片山插嘴說。
「就要看見了，因為車站附近是未開發地。」
「我剛才還想是不是要坐登山鐵路呢。」
片山望著車窗外的風景，馬路是從丘陵問的溪谷穿越出來的，離馬路遠處的樹叢里，有幾問舊房子。
「那種地方也有房子呀。」
「什麼？啊，那裡嗎。小雖小，也是個村莊喔。」
「村莊？」
「是的。不過，我也不很清楚，好像本來要被開發，但是因為發生了什麼問題而被遺忘。除了那幾問房子外，還有幾棟民宅及城鎮，也全部以社區建築用地被收購。」
「還有人住嗎？」
「那當然。」
片山再看一眼時，那幾問房屋已隱沒在交織的樹林中看不到了。然而，片山一時還是無法將他的視線移開。在暖暖的春陽照射之下，樹木綠得非常美，可是：只有那一角落，不知為何總有些幽暗，陰鬱的感覺，看起來連陽光似乎都無法照射進入。
片山想著，這裡可能是個滿有來歷的村莊。就在他重新坐好的當兒……「貓！」晴美大叫。
緊急剎車及方向盤急轉下，車子隨看晴美的驚叫聲一起飛出馬路，衝進草叢中。「唉呀？」
晴美又發出驚叫。車子好像在彈簧墊上快活地騰躍一般彈了起來。片山從座位上飛起來，車頂低的緣故，片山的頭撞上了車頂。
「痛死啦。」
片山倒在座位上。同時，車子也終於停下來了。
「晴美，你不耍緊吧。」石津問說。
「是，是的……。不要緊，好像還活看。」晴美鐵青看臉點頭說。
「真好！只要晴美沒事的話……。」
「你是說不管我的死活。」片山好不容易從座位上起身，怒吼道。
石津慌忙地回頭說「啊，對了，片山也在這裡，不要緊吧。」
片山狠狠地瞪石津一眼，說「身為警官，怎麼這樣開車。」
「實在是沒辦法嘛。」
「因為剛才突然有隻白色的貓從車前衝過來。」晴美幫腔道。
「貓？」
「對呀，如果不閃開的話，一定會輾死它的。」
片山因為喜歡貓，被這麼一說，也就不再發牢騷了，他半生氣似地蹶看嘴，安靜下來。
車子也平安無事，石津倒了車之後，再回到路上，這回速度減慢許多。
「貓很多嗎？」晴美問道。
石津搖頭說：「社區內是不準飼養狗貓的。因仳，八成是村子里的貓。」
「哦。一定是人家養的貓。那麼雪自漂亮的貓。聽說若是黑貓從前面穿過的話，有好事情：若是白貓的話，就不妙了。」
片山摸著還在隱隱作痛的頭，一邊說，「對了，如果你說的是白色貓的話……」
「怎麼了？」晴美回過頭來問。
「沒有，我想起在卧鋪車上遇見的女孩。」
「哦，是這樣呀。那時，你也說過是只白色貓！」晴美愉快地說。「她該不是心儀哥哥才出現的吧？」
「得了吧。若是被一隻怪貓心儀，也沒什麼可高興的。而且，我又沒看見那隻貓呀。」
「請不要再談怪貓的事情。」石津青著臉說：「全身開始發抖了。」
「啊，對不起。」
晴美望著前方說：「還很遠嗎？」
「不，前面拐個彎就到了。」
跑車全然不像跑車，以低速度駛上被兩旁斜坡夾在中問的馬路，使勁地轉了個大彎。
「嘿……」
「嘩……」」晴美和片山同時脫口而出。好像變魔術一般，一望無際的社區在眼前看展開來，很快的，車子便已開在當中了，說是在山路上，但是，轉個彎就突然開到整個祉區中心的大街上了。
「覺得好像突燃開進電影銀幕般。」晴美覺得很稀奇地邊環視櫛比鱗次的大樓，邊說。
「以前就風聞了，真是了不得耶。」
大概是職業上的本能，對片山而言，有事件發生時，不管哪裡，一定非得到現場去不可，所以雖然已經到過許多個祉區，可是，市中心社區的房屋就像一個接看一個的棋子，密密麻麻地排列在一起：而這裡有各式各樣形式及色彩的建築物，建築物間也保留著相當的空問，每一棟都給人很好的感覺。
「相當寬闊吧？」石津有如在做宣傳廣告地說。
「真的耶，綠色也多……。」晴美一副完全贊成的樣子。
「對，這裡到處是公園，是培養小孩的好環境喔。」石津愉快地說，好像就是他自己蓋的。
「明明是光棍一個，究竟在說些什麼。」
片山嘲弄地說，這八成又是石津拐彎抹角的求婚把戲。雖是一個極有威嚴的男人，一碰上這種事就意志不堅。
石津在漆了嫩綠色油漆的十一層漂亮大樓前，將車子停住。
「就是這裡，請。」
「非常時髦的建築物。」晴每讚歎地向上瞧。
「是嗎，有很多新婚夫婦住在這裡喔。」
片山聽了石津的話，不禁苦笑。
建築物是嶄新的，瞧說只是2DK，卻建得相當寬敝舒適，陽台的日照也很充足。
「真舒服！」
晴美走到陽台往下看，石津的房子在最上層的十一樓。
「風雖大，但日照及景緻卻是好極了。」
石津的口氣就像房屋推銷員。片山有些驚訝地瀏覽整個房子。
「你花錢不量力啊。」
「也沒有啦。我去泡個茶請沙發坐。」
「我來吧！我想看看廚房怎麼樣。」
石津得意洋洋地笑著說：「那真是不好意思，廚房非常方便，而且抽風機也大。」
片山看看晴美，想跟她說：不要把他寵上天了。但是，他猛皺眉向晴每示意，晴美卻不知所以然地問：「怎麼了？又神經痛了嗎？」
片山失望地坐在沙發伸腿向後仰。
「你一個人租這麼大的房子。」晴美放下紅茶的杯子說。「房租費也很貴吧。」
「是呀，的確不便宜。不過，娶老婆的時候，沒有這麼大的房子不行啊。」
「設想周到。」
片山佯裝不懂地：「那……可有結婚的對象？」
「這，這……好像有，又好像沒有……。」
晴美忍不住地笑出來。
「好啦，好啦，又不是那麼急的事情，慢慢地考慮，好好交往一段時問之後再決定比較好。這可是一輩子的問題。」
「對，我就是這麼想的！」
石津鬆了一口氣說。
「按時打掃嗎？」
「是的，我想一個月打掃個兩，三次。」
「一個人住太大了。」
「真的是如此，要是兩個人的話，就剛好。」
「你是怎麼申請進來的！」
「這……，提出結婚證書就可以了，並且寫上雙方的名字……。」
「嘿，騙人的東西！」
「說得直接一點就是這樣。」
片山怏怏不樂的對石津說：「喂，你是個警官吧，怎麼好做這種事情？」
晴美從旁調停，對石津說：「好了，這是為了生存下去的權宜之計吧，不是嗎？」
「那，對方的名字你是怎麼弄的？憑空捏造一個嗎？」
「是……突然從腦海中浮現一個名字……，然後我就把它……動手寫……。」
片山看石津口齒不清，吞吞吐吐的樣子，愈來愈發火。
「喂！你把晴美的名字……。」
「片山晴美嗎？你這麼一說，好像就是這個名字吧……。」
片山正想站起來，被晴美慌忙制止了。
「哥，好了啦，又不是要我頂替債務，沒有關係啦。」
片山心有未甘地坐回沙發，晴美對石津說：「石津，你應該事先和我說一聲。你這樣做，難怪哥哥要生氣。」
「對不起。」
石津直冒冷汗。片山則很不舒服，竟然如此不尊重我！母親很早便過世了，而有鬼刑警之稱的父親殉職以後，兄妹兩人相依為命，片山對晴美而言既是哥哥，也兼父職。石津雖然不是個不好的人，但是缺少了那麼一點體貼，片山承認石津是個直率，有真情的人。不過，刑事警官這種職務……。如果可以的話，片山希望晴美和刑事警察以外職業的男人結婚……。
「唉呀，警笛。」
晴美說。片山也側耳傾聽。
「是巡邏車。發生了什麼事？」
他站起來。
「好像是往這邊來。」
「去看看吧，」石津起身走到陽台，「怎麼了！」片山走到陽台的玻璃窗邊問。
「就在下面的公園。好像出了什麼車，聚集了一堆人——啊，救護車也來了。」
「咱們去看看吧。」
晴美皺著眉頭抱怨地說：「算了吧，好不容易才休班的。」
可是，看到片山和石津急急忙忙地往大門衝去，自己也無可奈何地起身。她不禁苦笑，哥哥雖然對刑警的工作十分抱怨，但是卻具備了刑事警察的脾氣。
電梯來到一樓。三人以石津為首，急忙趕到巡邏車及救護車所停的公園。
公園中心只設滑梯和砂坑，有名無實的公園，不同的是這裡有步道環繞水池，並且旁邊又有草坪及樹木，是一個正式的公園。若非周圍看得見高起的社區樓房，幾乎令人產生錯覺，以為這是個有名的公園。
「附近的派出所有認識的警員。」石津說：「問問他出了什麼事吧。喂，林田。」
回頭過來的是一位大約只有二十三，四歲的年輕警察，「啊，石津先生。」那個年輕警察特意地敬個禮。
「發生了什麼事？聽見了警笛，所以趕過來看看。」
「有個小孩掉進池子里。」
「落水？找到沒？」
「找到了。救護人員正在為他作人工呼吸。不曉得有救嗎……。」
「是因為池子的欄杆太低吧。」石津說。
林田搖頭說：「不是意外事故。」
「不是意外事故？」
「是有人把小孩推下的。」
「那真是可惡。」
在一邊聽的片山問：「有沒人看見呢！」
石津向林田介紹片山是「警視廳搜查一課的資深刑警」，林田正式地再敬一次禮！
「有目擊者吧？」片山這下舒爽得連口氣都變了，「不，沒有。」
「那麼，為什麼知道是被推下去的？」
「因為犯人打過電話給警察。」
「犯人？」」是的，據說犯人打電話說：「我在北公園把一個小孩推到水池裡了，」「太過分了！」晴美不禁叫道。
石津又向林田介耜了晴美，林田第三次行禮。
「一定是心理變態的。」晴美說，片山邊思索，邊說：「怎麼辦呢。若是精神失常者的話，不是就要放他一馬了嗎？他又一五一十地通知警方！可能是自我表現欲太強的人，沒有查到那犯人的線索嗎？」
「聽說他的聲音是喃喃低沈……」
「這個線索有用嗎！」
林田望向池邊的人群。
「這……因為費了一番工夫才發現的……」
「為什麼呢？你們不是知道是這個公園的嗎？」
「犯人只說出「北公園」，而這裡是「泉丘北公園」。在這個新社區中，其他叫「北公園」的地方還有三個呢。」
原來如此，片山仔細一看，公園入口的板子上寫著「泉丘北公園」。
「原來是這樣，犯人只念到「北公園」。」
「從這點判斷，他可能不是社區里的人。」
「可能吧。」
片山像名偵探般點頭表示同意。偶爾充當一下名偵探也不壞。
這時，池邊的人群忽地讓開來，穿白衣的救護人員把擔架運來了，跟在這之後是一位嗚咽哭泣的女人。大概是那孩子的母親吧。
「有救了！真是奇迹！」救護人員喘著氣說。
「那真是太好了。」
林田在協助擔架運入救護車的時侯，片山和石津稍微後退一點看著。
「喂，雖然住的環境很好，但是依然還有犯罪案吧？」
「是呀！不過，一點犯罪案也沒有的話，我們就失業了。」
「別胡說八道了。」
片山笑著回過頭：「咦，晴美呢？」
石津也慌慌張張瞪著眼尋找。
「不在。真奇怪，剛才明明還在旁邊……。」石津轉過頭來說。
「她會去哪裡呢？」片山自言自語地說。
「是那傢伙……。」
聲音來自晴美的正後方。「一定是那依伙乾的……。」
晴美從片山，石津的旁邊再退一步，看著擔架運過來時，那聲音掠過她耳際。
回頭一看，有一位六十歲左右的老人，抱著胳膊走過，他穿著一件略微陳舊的羊毛上衣及長褲，還有一雙涼鞋。
他是誰呢？從打扮看來，應是這附近的居民，而「那傢伙乾的。」究竟是什麼意思？只能推斷他知道犯人是誰。如果那樣的話，他為什麼不直接告訴警方呢？
剎那間晴美迷惑了，但馬上就決定跟蹤那老人。這完全是一時衝動的舉動，自然也就沒有特別的企圖要跟蹤那老人做什麼，只是當她察覺的時候，腳已經在移動了。晴美或許也受了福爾摩斯及哥哥的一些影響。
老人不曉得在沈思著些什麼。他走出公園，穿過房子之間的馬路，再走一點路，進了一棟五層樓的建築。沒有電梯，老人開始走上階梯，晴美髮現他有點瘸。大概是神經痛，風濕痛之類的緣故吧。
晴美也慢慢地跟上樓，聽到說話聲時，便停下腳步。
「那麼，是葉山的小孩羅？」
問話的是一位年輕女孩的聲音。
「是的，那個——叫什麼的！」老人急著要說。
「阿秀是吧。」
「對！是那個小孩。」
「救活了嗎？」
「嗯，但是，險些就沒命。」
「謝天謝地！」
「可是，下一次還不曉得呢，我想總得趁現在採取一些行動……。」
「爸，你可以不必操那個心，不是有警察可以做嗎？」
「哼！警察！現在的警察根本靠不住！」老人忿然地說：「緊要開頭的時候，一黠用處也沒有！」
「爸，你也是一籌莫展啊，不是嗎？」
女兒的口氣也變得不悅。
「我知道，可是已經三個人了，到現在……」
「是。我知道您擔心，可是……不管怎麼樣，先進屋裡吧。」
在女兒的催促之下，老人走上剩餘的階梯，打開左邊的門，又關上。
晴美躡手躡腳地上樓梯，站在門前，門牌上寫著：「」0六．上野」。
晴美回到公園。片山問：「你去哪裡了？我一直擔心你！」
「唉呀，我又不是小孩子，不必為我擔那個心。」
「你說的什麼話！」片山生氣的說，石津從遠處跑來，「晴美！——唉呀，我在找你叫。我想你應駭不會先回去了。」
「對不起，我是沒有這樣打算……。」
「那你究竟去哪裡了？」
「有件奇怪的事耶？」晴美說。
「奇怪的事？」
晴美把剛才老人的事說出來，片山和石津兩人對著一眼。
「「已經三個人」是什麼意思呢？是不是這種事已經發生過兩次了？」片山問。
石津想了里，說：「呀……搞不清楚，如果必要的話，我們去問問剛才那位林田如何？」
「是呀，若是晴美聽到的沒錯的話，說不定那位上野老先生有犯人的線索。」
三個人往位在超級市場和商店街一角的派出所走去。林田正傾聽附近一位太太樣子的女人說話，看到他們三個人走來便說：「今天之內我會和你連絡。」
林田匆匆結束和女人的談話，對他們三人說：「對不起，剛才……」
「不不，真不好意思，打斷你們的談話。」片山望著那位穿著寬鬆長褲女人的背影說，「唉，老套的抱怨，因為樓上住戶養小鳥，鳥糞常常弄髒她家曬的衣服，所以希望我能幫她處理。」
「這樣的小事難道不能自己和那家人商量一下自行解決嗎？」晴美覺得不可理解地說。
「現代人，幾乎很少和附近的鄰居打交道。搬來已經一年，連鄰居長得什麼樣子都不知道的人多得是。所以……有什麼事？」
「嗯，是這樣的……」
石津把晴美的話再重複一遍。
「這又是……說不定是條線索。」
「聽說他曾說：「到目前已三個人」，是不是在此之前曾經發生兩次同樣的事件？」
「沒有，沒有這回事啊。」
「可是，那位老先生說了「到目前已經三個人」這樣的話呀。」
林田略微沈思一下，便說：「或許是——」「什麼呢！」
「不，如果是意外事故的話，大約曾經發生過兩起，老人指的或許是這個。」
「意外事故？」
「是。一次是庄十一層樓的大廈里，電梯半途故障不動，當時小孩被困在裡面，還驚動了消防車，救護車趕來。」
「獲救了嗎？」
「那當然羅。還有一次，是小孩掉進工地的坑裡，將近半天的光景才被發現。雖說只是擦破皮沒什麼大礙。不過，是個深兩公尺半的坑，萬一下個雨，水一積起來的話，那就危險了。」
「確定是意外事故嗎？有沒有人在電梯上動手腳之類的……片山插嘴道。
「嗯……，那時也沒考慮到這點。因為這裡是個單純的社區，而且電梯發生故障是常有的事，所以我就沒想到要做嚴密調查。」
「說得也是？掉到坑裡的那個小孩呢？」
「是一個大約一歲半喲孩子，因為連話都不會說，所以即使問他怎麼掉下去的，也問不出所以然來。」
「那麼說，也可以說是人為的意外事故羅？……」
「是的，去問那位老人看看吧！那位老先生姓什麼？」
「上野，大樓是三-二-五。」
林田一聽晴美的話，有點吃驚的樣子。
「是206號上野嗎？」
「是。你認識？」
「是，是的……。我對那家非常熟悉。」
林田格外地忐忑不安。
「那位老先生，是不是有什麼寄怪的地方？」石津問。
「不，他以前是刑事警察。」林田搖頭說。
「警察？」
「對，退休之後，現在和女兒兩個人一塊過日子，聽說他以前是個能幹的警察。」「既然如此，他的話也許可以當做參考什麼的。」
「是呀，我去問問，實在麻煩諸位了。」林田說。
「林田。」
一位年輕的小姐叫喚林田，片山他們趕忙點頭說：「啊，對不起。」
那女孩大約二十二，三歲吧，頗有日本味，氣質沈靜的美女」「絹子……。」林田慌忙地說。「其實，這……。」
「就是這個人。」晴美說。
「什麼？」片山忙問。
「是我剛才聽到的聲音。你是上野的女兒吧！」
少女呆然瞠目地說：「是。我姓上野。」
林田咳了一聲說：「其實……這位是我的……朋友。」
一看到林田脹紅臉的樣子，誰都會想那不只是個「朋友」。上野絹子什麼都不明白地眨眨眼。
「是這樣嗎？」上野絹子聽了林田的話，點頭說。「其實，我也是為了此事想和你商量而來的。」
「怎麼說呢？」
絹子目光移向片山，「家父以前是位幹練的警察，可是現在已經……神經痛惡化，而且也不像以前那麼健康。所以……」
她有點吞吞吐吐地說：「最近，他覺得有些奇怪。得知小孩的意外事故碰巧連續發生后，就一直說這不是意外事故。」
「有沒有什麼直接的線索？」片山問。
「沒有。只是一種直覺，可是家父堅持說：「我幾十年來就是想這種直覺而逮到犯人的，我的直覺是不會錯的。」」「這是以前舊式的警察。」
「是的，明明什麼證據都沒有，就說這樣的話，若傳到對方的耳朵里，他們會說，這太厲害了。可是，我們就是沒聽過：「我知道犯人是誰。」的話。」
「因此，令尊有沒有說誰是犯人！」
「這……。」
絹子猶豫一下。片山催促她說：「在這裡說話沒關係。請放心地儘管說。」
「是……。那個「貓屋」的兒子……。」
「貓屋！」
片山和晴美不覺互看一眼，石津插嘴道：「對了，剛才不是有隻貓跑出來的地方嗎？貓屋是那個村子里最大的一戶。」
「為什麼叫做「躺屋」呢？」
「那裡的老婆婆養了將近二十隻貓。」林田說。「因為大都是在我的管區，所以偶爾去那裡。她屋子裡滿是貓的毛。」
「她兒子……。」
「那戶人家是那村子一帶土地的地主，老婆婆叫做石澤常代，她兒子叫石澤常夫，和媳婦三個人住在一起，石澤常夫這個人有點問題，從來沒有過一個正當的職業，因為光靠地租就可以過得舒舒服服，所以鎮日遊盪，曾經引起傷害事件，也曾聽說他加入過某個暴力團體。」
「原來如此。」片山點頭！」那麼，他應該有嫌疑。」
「不僅如此。」絹子說。
「還有什麼嗎？」
「家父討厭貓，之所以搬到這個社區來的理由之一，便是不想看見貓啊狗的。但是有」天，他非常珍貴的一件陶器擺飾被摔壞了。」
「是貓弄的嗎？」
「不太清楚，父親說在那之前不久，他曾看見一隻白色的貓從陽台上逃走，所以一定是那隻貓沒錯。」
「他指的是那家貓屋的貓嗎？」
「是的。家父到過那裡抗議，結果人家板起臉問有沒有什麼證據啊，最後不得不作罷，這也是原因之一，他對那裡的住戶一直沒有好印象，因此，這回才會說出這樣的話。」
「的確，所以，令尊並沒特別握有具體的證據說石澤常夫有嫌疑。」
「是的，只是直覺而已。」
「那就沒法子啦。」
「不要擔心，你父親的個姓就是這樣，想得很多……。」林田拍拍絹子的肩說。
「如果只是想想，那還好，但是……」
「你是什麼意思？」
「我總覺得他非常鑽半形尖，現在甚至連看到報紙上殺人事件之類的新聞，就會說：「若是我，就把這像伙抓起來，掐死他！」這回可是切身的事啊！而且，他喜歡小孩，為了保護附近的小孩，他決心要採取行動。」
「不管他說要如何，令尊已不是警察了，不要擔心，有什麼的話，我去和他說說著。」
「可是，他會對你大吼起來。」
「沒關係的，如果我好好地問他，讓他把心中的不快發泄一下，心情就會好起來。」
片山非常佩服林田，多麼體貼的一個年輕人。
回石津住處的途中，晴美說：「原來是貓屋啊，好像有些什麼鬼怪之類的事要發生喲。」
「別說啦。」石津的臉已發青。「什麼怪貓，光是想像，我就毛骨悚然。」
「你呀！幸好你不是這裡的管區警察。」
片山愉快地說，「如果要你去一家有二十隻貓的住戶調查，一定會馬上昏倒。」
「如果是那樣的話，我一定先保個壽險之後，才去調查。」
石津一本正經地說。「我指定晴美是受益人。」
到了傍晚，片山和晴美起身告辭，「請送我們到車站吧。」
石津拿了車的鑰匙。
「拜託你小心駕駛。」
「只要貓不出來，保證沒問題。」石津說。
紅色的跑車駛出社區，又開上穿梭在溪谷的那條人煙稀少的馬路。太陽快要下山，樹林里已完全暗下來。
「這裡就是貓跑出來的地方。」
「唉啊？」看著外面的晴美突然大聲叫道。「有個人在那兒。」
石津減低車速一看，馬路旁有一位穿和服的女人……。
「那就是貓屋的老婆婆。」石津說。「她在幹什麼呢？」
「她一直往這邊看，是不是有什麼事？」
「停下來看看吧。」
石津停下車，稍微往後退一點，老婆婆吃力地走近車子這邊來。
「啊！是那隻貓。」晴美說。
先前在車前橫過的白色貓，繞著老婆婆的腳邊跟著過來。
「搞不好要抱怨什麼吧。」
石津怏怏不樂地拉下車窗。
「有什麼事嗎？」
老婆婆站在車旁，片山看到她之後，不禁一驚。這位白髮的婦人有地主般高傲氣質的風采！他原以為鎮日和二十隻貓生活在一起的，一定是髒兮兮的怪人。
「我叫石澤常代。」
看樣子她已經七十歲了，她以非常有精神，而且清晰的聲音說出，並點頭示意。「聽說剛才我家的貓胡亂闖到馬路上來，給你們惹麻煩了，非常抱歉。」
「啊，不不，沒什麼關係……。」
石津被她謙虛和藹的態度弄得手足無措。
「平常的話，貓大概早就被撞得彈出去了，而您冒著危險救了這隻貓，真不知該如何向您道謝才好。」
「不……以後請多加小心。」
「是的，我會好好告訴它的。」
「不過，您好像很清楚這件事啊。」石津說。
「是貓告訴我的。」
石澤常代看著腳邊的白貓。
「它告訴你的？」石津瞪大眼問。
「是的。我和這孩子出來散步，看見您這部車，這孩子便告訴我就是剛才那部車，我想至少也該道個歉。」
「原來如此……。」
石津為此傻了眼。晴美從車內露出臉來，問說：「好漂亮的貓呀，它叫什麼名字！」
石澤常代愉快地微笑說：「它叫琴。」
「是樂器的那個琴嗎？真是漂亮的名字。」
「謝樹。那麼——不打擾你們了。」
老婆婆的身影穿過草叢消失了。白貓也豎看尾巴，跟著主人後面走去。
三人總覺得好似做了一場白日夢，楞了好一會兒。不久，石津吁吐了一口氣說：「覺得頭有點怪怪的！」然後發動車子上路。
「我覺得她是位相當高尚而有氣質的老婆婆。」
片山也同意晴美的話。
「的確，可是，那老婆婆真的懂貓說的話嗎？」
「也不見得沒有那樣的人。我們家就有一隻比人還聰明的貓。」
「說的也是。」
片山笑著坐好身子。剛才那位老婆婆腳邊的白貓讓片山忽然聯想起在卧鋪車的那位女孩。只有傻瓜和貓喜歡高處嗎……。
「喂，石津。」片山叫道，「住十一樓是你自己的意願嗎？」
「是啊，因為我喜歡高的地方。有什麼不對嗎？」
「沒有，只是問問看而已。」
片山忍住笑，看向窗外。
車站月台的日光燈，勾繪出漂充的平行線。
「是誰？」
片山回問電話總機小姐，「是一位叫林田的。」
「林田，林田是誰？」
「據說是負責新市區勤務的——」「哦，我曉得了！」片山想起那個派出所的警員，「他找我有事！」
「一小時以前，他來過這裡拜訪您，您不在，所以……」
「嗯，那他回去了嗎？」
「他就大約一小時後會再來找您。」
「知道了，來的話詩通知我。」
片山放下聽筒，心想那位警員到底有什麼事呢？前一陣子小孩被推落池中的事件大概解決了吧！報紙上並沒有刊載這件事。或許石津知道。片山想到了，便打電話到目黑署給石津。
「石津今天休假，您有緊急的事情嗎？」
「沒有。那就算了，謝謝。」
片山邊放下聽筒邊搖頭。真是奇怪，晴美也說今天要請假，問她要去哪裡？她說：「去朋友那裡一下。」
或許和石津這傢伙約會去了。嘖！若是那樣的話，和我明說就好了。沒有必要這樣做。片山嘆了一口氣，晴美以往的戀愛一直都是以悲劇做為結局，又因為年齡的關係，她和男性也不太容易交往，曾經有一段日子沒有男朋友，和石津倒是相處得很愉快。那種年齡的女性，到那種程度也是應該的吧！最後還是得看晴美的意思，不是做哥哥的人能插得上手的事。
因為昨晚幾乎通宵工作，片山不由得打個大哈欠。此時電話鈴響。
「有客人。」總機小姐通報說。
「知道了，我這就去。」片山放下電話走出去，林田穿西裝打著領帶，在走廊上踱步。
「歡迎，歡迎。」
聽到片山的聲音，林田馬上一板一眼地敬個禮。片山笑道：「看你這身打扮，今天大概是輪休吧？」
「不，不是，實際是……」林田吞吞吐吐地：「唔……非常冒昧。實在很抱歉……有點事想和你談談。」
「好啊！到附近的咖叫館吧。」
「你這麼忙，我還來打擾，真是對不起。」
林田頻頻過意不去地說。
「什麼？你辭職了？」片山不覺地放下正要喝的咖叫問道。
「是的。」
林田有點不好意思地搔搔頭，說：「儘管已經辭職了，還是老毛病，不知不覺敬了禮。」
「但是……從我上回到你那裡至今，也不過才兩個星期，不是嗎？」
「是的。」
「本來就想辭職的嗎？」
「不，不是的。是臨時決定的。」
「有什麼特殊的緣故嗎？」
「實際上是那位上野……」
「啊，以前是刑警的那一位？」
「我和他吵架，而且還打了一架。」
「究竟是怎麼回事？對了，是為了他女兒的事嗎？他反對你們交往……。」
「不是的，不管怎麼樣他也曾是位警官，所以，他認為可能的話，絹子結婚對象也要是一位警官。
因此，我和絹子的來往，他並沒特別贊成，也沒有特別反對的意思。」
「那是為什麼？」
「是上個禮拜六的事情。他帶了幾位喝酒的朋友闖到貓屋。」
「是叫石澤常代那人的家？」
「是。您還記得前幾天小孩被推落池子里的事情嗎？」
「嗯，已經知道犯人了嗎？」
「不，還是不知道，不僅如此，在那之後的一個禮拜內，又發生了四起小孩意外事故。」
「是什麼類型的意外？」
「一次是小孩們跑進施工中的區域玩耍時，推土機突然啟動了。」
「工人呢？」
「午休中。所以沒有人在現場，因為當時發出很大的聲響，孩子們都嚇跑了，所以沒發生任何傷害，另外一件是在小學發生的。最後一堂課結束時，三樓斑級的學生蜂擁衝下樓，在樓梯半途中，有條細蠅橫綁著，使跑第一個的小孩絆倒線才拉斷。所幸沒怎麼樣，如果是根鐵絲什麼的，那就槽了。」
「這很明顯是有人在搞鬼。」
「是的。可是，就是沒人看見搞鬼的人。還有一件，是一位七歲的小女孩被人惡作劇，這可能是心理變態者，因為小女孩大聲喊叫，犯人就逃掉了。但是，小女孩是突然被人由背後抱住，蒙了眼睛，所以沒看見對方到底是誰。」
「唔……最後一件呢？」
「是離社區相當遠的地方——靠近貓屋，那裡有個野外健身公園。」
「唔……那裡里生了什麼事嗎？」
「是。不過，因為沒有專人特別看管，所以只設置了一些不具危險性的玩具。其中，有個相當大的木馬，小學生常常騎在上面，或爬到馬的頭上玩。有個小孩一爬到木馬的頭上，馬頭便折斷了，小孩因而飛出三，四公尺外，幸好掉進砂坑裡，沒什麼大礙。事後調查，木馬頭的頸部早已被人用鋸子鋸斷！
三分之二。」
「真是壤透的惡作劇！」片山不禁皺著眉說。
「從社區大樓過來，公園剛好位在死角，就地形上而言，那裡很容易是犯罪的地點，而且，因為夜間不會有人經過，所以根本不容易發現任何線索。」
「那麼，上野自然更是摩拳擦掌迫不及待的想抓犯人了。」
「是呀！而且，被惡作劇的女孩，剛好是上野要好棋友的孫女，倘若就這樣放過的話，說不定那天又有孩子被害，他們都知道上野以前是刑警，所以都相信上野的說法不會錯，認定石澤常夫就是嫌犯。
因此全體五個人，人手一根球棒，或是施工現揚撿到的鐵管，拿著就去。」
「那傢伙真是危險。」
「絹子通知我情況不對，我趕緊追去。當我到達貓屋時，上野他們在門口正和老婆婆爭吵，那家的老婆婆，是一位沈著，冷靜，而且度量很大的人，一點都不為上野他們殺氣騰騰的樣子所動，她兒子不在，也拒絕和他們會面。我躲在門后，看上野他們會不會嚴斥一番后就撤離。身為一個警官，是不可以這樣做的，我只是希望盡量不要和上野起衝突。」
「這我了解。」片山點頭。
「一下子，他們便懾於老婆婆的威嚴，正要打道回府，但上野不想輕易就退回。他大吼說：「袒護犯人，與犯人同罪！」手上拿著球棒就要打下去。此時我再也不能沈默地旁觀下去，便沖了出來，擋在上野的面前。我對他說：「你以前也是警官，應該很清楚這種私刑是違法的。」但是他一點也聽不進去地說：「少嚕囌，我連你也一塊修理！」他一副說得到做得到氣勢，我也管不了許多了，雖然不想和他對立，可是事已至此，總不能讓上野一個人胡來吧。實在是沒有其他的辦法了。」林田慢慢地搖頭說，「所以就揍了上野。」片山打斷他的話說。「那也是沒有辦法的辦法呀！你是正確的！」
「謝謝。總之，當時我總算把場面壓制住，第二天我便提出辭呈。」
「上野那邊有沒有……」
「當然。他就禁止絹子和我交往？而絹子和父親相依為命，她不能丟下父親不管。我自己呢，反正也早已不想待在那個派出所了……」
「你也不是不知道，調個單位不也可以。」
林田凄然地一笑。道：「因為，我認為如果我不是警官的話，就不會演變到今天這種地步。想到這，我實在無法再工作下去。」
片山點頭，這就是身為警察的難處，片山也曾體驗過那種滋味，所以非常能了解林田的心情。換成是片山也會提出辭呈，自己的辭呈在粟原警視的桌子里，一定是沾染灰塵了吧！不，豈止如此，搞不好被當做便條紙來用，老早丟進字紙簍里去了。
「所以，今天我想請教您的是……」林田說：「總覺得非常擔心，我不認為上野會就此罷休，好像還會發生什麼意外。」
「所以想和我商量？」
「是。我從石津那覺得知片山先生是位非常能幹的名刑警。」
「他是這樣說的嗎？」
雖然想，他拍什麼馬屁？可是心裡還是挺舒服。林田點頭說：「是的，石津說：「實際上的片山先生和外表全然不同。」」「合你的胃口嗎？」
晴美問。石津心滿意足的吁了一口氣說：「有生以來第一次吃到這麼好吃的飯！」
「太誇張了。」晴美笑了出來！」雖然知道是恭維的話，但是，被讚美了，心裡總是很高興。」
「真的啦！不是恭維你！」石津認真地說。
「知道了，那我就好好謹記在心。」
晴美正要開始收拾碗筷時，突然想起在餐廳一角和他們一樣在進食的福爾摩斯。
「頂爾摩斯，你吃完了嗎？」晴美叫喚。
福爾摩斯蹲在空碟子後面一副吃飽的樣子，舔舔前肢，然後來回不斷刷刷臉。「嘿，吃得還真乾淨，好吃嗎？」
福爾摩斯看著晴美，舔舔嘴，表示很滿足的樣子。
「好孩子，我去拿半奶來給你喝。」
忽然嘩啦一聲巨響，晴美嚇了一大跳，回頭看，石津站在那兒，搔搔頭，腳前儘是粉碎了的盤子。
「對不起……手一滑就……。」
「我來收拾就好！，你去拿掃把和畚箕來吧。」
「對不起。」
「沒關係，你怕福爾摩斯？」
「也，也不是……。」
石津小生怕怕地望望福爾摩斯，福爾摩斯一點也不把討厭貓的人放在眼中，逕自從微開的玻璃窗縫溜到陽台上，找一塊曬得到太陽的地方，蜷縮成一團。
福爾摩斯是只雌的花貓，它擁有一身光澤亮麗的毛，以及纖細優美的身軀。一般在貓身上的毛以白色佔大部份，而福爾摩斯則以茶色和黑色居多，尤其是正面的臉都，白色，黑色，茶色各佔了三分之一，前腳右邊全黑，左邊全白，非常獨特。而切這隻貓的頭腦也是與眾不同的。
晴美收拾完殘破的碎片后，很快地將其他餐具洗凈，再泡個茶。
「請用茶。」
「謝謝！真不好意思。」
「別這麼客氣。」
「是，真是抱歉。」石津還是很緊張。
「那位叫林田的警察真可憐。」
晴美也從石津這兒聽到有關上野的事情。
「是啊，勸他再怎麼樣也不必辭職，可是他心意已決，一點都聽不進去，最後，還是真的辭了。」
「自那之後一直都沒事嗎？」
「對。到目前為止都很平靜。雖說如此，我們也不可能特別一直去注意他們，說不定暗地裡搞……。」
「小孩的意外事故呢？」
「林田辭職之後，一件也沒發生過。」
「哦，不過，有的話就傷腦筋啦……。」
「他不會知道陷害孩子那個傢伙的意圖。」石津生氣地說：「那要是我的轄區，管他做什麼的，先把犯人抓來，好好修理一頓再說。」
「你喜歡小孩嗎？」
「嗯。是的，我喜歡，不過也有很煩人的小孩。」
「你會疼愛自己的小孩嗎！」
「那當然！」石津臉上洋溢著光輝說：「不僅小孩子，我連老婆也會很疼的！」石津好似「只此一家喔！」似地推銷他自己。
「這我很清楚。」晴美喝口茶，「你真是個好人。」
石津不知是否因為太感激之故，一副很激動的樣子，為了讓激動的情緒平靜下來，他一口氣把茶喝了，結果卻嗆到，咳個不停。
「沒關係吧？」
「沒，沒關係……。」
石津正痛苦地翻白眼時，門鈴響了。
「啊！有客人來，我幫你出去看一下。」
晴美起身走向門口，隔著門問：「誰呀！」
「上野，石津先生在嗎？」
是上野絹子的聲音，晴美取下門鎖，打開大門。
「石津先生呢？」
「他在，發生什麼事了？」
晴美看絹子非常慌張的樣子，有點糊塗了。
「唉呀，什麼事啊？」
石津出來了。
「石津！糟了，我父親他……」
「你父親怎麼了，好好說，別急。」
「他好像又去那裡了。」
「那裡是哪裡……貓屋？」
「是的。」
「這回又帶了幾個人去？」
「不。是他一個人，所以我才特別擔心……」
「他為什麼又去呢？」
「剛才，有個小孩在騎腳踏車，斜坡上差點撞上車子，車倒了，還好小孩只受點傷。後來檢查腳踏車，才知道煞車線壞掉。」
「因此，你父親……」
「對。而且他為了慎重起見，親自到那小孩原先放車子的地方，將放在那裡的車子全部檢查一遍，竟然全部的煞車都被人破壞了。」
「啊，好可怕。」晴美不覺叫道。
「我爸他好像已經完全失去理智了，一點也不聽我勸，石津先生，請你無論如何一定要阻止他！」
「我了解，我馬上就去看看。」
石津知道情形后，急忙到屋裡拿車子杓鑰匙出來。「開車比較快，說不定會比他先到。」
「我也去。」
晴美說，腳旁的福爾摩斯叫了一聲：「喵喵。」
「啊，福爾摩斯你也要去？那麼，就一塊走吧。」
絹子看見福爾摩斯，有點吃驚：「這隻貓？」
「是她養的貓，名字叫做名偵探福爾摩斯。咱們走吧。」
三個人和一隻貓坐電梯下到一樓，立刻跑向停車場。
「你父親多久以前出門的？」石津一邊發動車子一邊問。
「十分鐘……還是十五分以前。我當時一下子慌得也不知如何是好……」
「希望來得及。」
社區內的時速限制是三十公里。不管怎樣，總之馬路開得很寬闊，交通量也少。有緊急狀況的時侯，車子可以開到快八十公里的速度。
「不能直接開近村子里。」石津向晴美說，「因為沒有汽車能走的路。」
「這底偏僻的地方？」」不，是非常常見的田園景緻，只不過四周圍沒有大的馬路……啊，從那頭進去吧。」
車子這時已來到上回石澤常代站的地方，石津把車靠邊停了。
「下車吧，從這裡開始只能用走的。」
車子里的人一個個下來，突然福爾摩斯壓低身子，採取警戒的姿勢，尖叫一聲。晴美回頭看。
「唉呀，你們看！」晴美叫道。
有隻貓從草叢裡走出來，然而……多麼奇怪啊，竟是一隻紅色的貓，那顏色好像是染的，詭異的紅色……。
「那種顏色的貓……」絹子不覺叫道。「老婆婆那兒也沒有那種貓。」
晴美用手捂住口，抑制住要脫口的驚呼：「不對……那是……白色的貓呀！是琴！石津，你知道吧？那不是紅色貓！那是因為它渾身沾了血的緣故？」
三個人宛如全身都結了冰一般呆立不動，目不轉睛地盯看那隻可怕的貓。福爾摩斯忽然解除原先緊張的態勢，慢慢地走近那隻貓——琴。滿身是血的琴，豎起尾巴，發出低沈的吼聲，露出尖銳的牙齒，顯露出敵意。
「它很激憤，不過，那一定不是它自己的血，如果受了很重的傷，是絕不可能那樣的。」
「這麼說來……」
石津舐舐嘴唇，絹子臉上全無血色。
「啊！怎麼辦！好像發生了什麼事！」絹子顫抖的聲音叫著。
「不菅怎樣，我們趕快去貓屋！」
晴美回過神來說，她的沈著和哥哥比起來真是有過之而無不及。
「穿過這個草地的路是捷徑，走吧！」
石津領頭，飛決走進草叢裡，絹子隨後。
「福爾摩斯，走啦！」
晴美也隨兩人後頭追去。
穿遇樹林子走去，不一會兒便來到村子馬路的中問，晴美驟然停住腳步……原來如此，只是名為村子，實際上是在滿是碎石子的馬路兩旁，零零落落地並排著幾間舊房子，石津和絹子繼續快跑去，晴美也急忙追趕，福爾摩斯一眨眼的功夫就趕過晴美，一溜煙地跑走了。
「等等呀！福爾摩斯，別丟下我啊？」
晴美穿高跟鞋，走在凹凹凸凸的石子路上，太急的話，就會重心不穩而跌倒。她邊喘看氣邊跑，路上一個鬼影子都看不見，許多人家的門窗緊閉，好像幽靈城一般。
離村子最遠的竹林那邊，有間很大的房子，那裡似乎就是石澤常代的貓屋。石津和福爾摩斯幾乎是同時跑進圍牆的大門，絹子稍慢一點也進去了。晴美到得很晚，總算沒有跌倒安然無恙地到達了。
那是一幢非常寬敞的平房？他們穿過比一棟普通房子還大的前院，進入大門開敝的屋子裡。
「石津！你在哪裡？」
晴美脫下鞋走上去，那是個非常寬的走廊，往左右延伸出去，環繞看這幢房子。實在搞不清楚石津他們到底在哪裡。正猶豫不決時，絹子從左邊走廊的轉角，搖搖晃晃地走過來，「怎麼了？」
晴美跑上前去，絹子臉色鐵青，「裡面……」
絹子話沒說完就跌靠在牆壁上。晴美繼續前進。在一個紙格子門倒在地的半路上，石津探出頭來，「晴美，你還是別來看的好。」他邊說邊擦額頭：「很恐怖的。」
「我沒關係的啦，又不是第一次。」
「可是……。」
不聽石津的勸阻，晴美探頭往那房間里看，然後不禁停止呼吸。
約有八個榻榻米大的寬大舊房間里，壁龕前，石澤血淋淋地倒卧在地上，想必流了不少血，血噴得附近都是！一看就知道沒氣了，然而，那情景之凄慘，還不在人的屍體。貓——至少死了十隻貓，每一隻都是被銳利刀刃所砍而死，渾身都是血。
「多麼殘忍……」
晴美聞到滿屋的血腥味，胃裡一陣翻騰，不禁往後退。
「實在太過分了。」
連石津也面無血色，「兇器是刀，可能是日本刀，只有刀鞘掉落在壁龕。」
「有人掄著刀子……」
「可能是殺了老婆婆之後，凶性大發，老婆婆平日身邊養了二十隻貓，也跟著遭殃。」
「兇手拿著刀走了？」
「可能吧！不趕快採取緊急措施的話……」
石津到前門去找電話，晴美稍事閉目，一動也不動。雖然並非第一次看到殺人現場，但是卻從未碰過如此凄慘的場面。
福爾摩斯一邊靈巧地避開機血的地方，一邊嗅看一隻只同胞「？」的屍體。最後，在石滓常代屍體周圍慢慢繞一圈。再回到晴美身邊。
「看見同伴的屍體，卻無動於衷。」
晴美帶點責備的口吻說。福爾摩斯那仍然無動於衷，走到走廊坐下不動。
石津回來。說：「我剛剛已經打電話回局裡了，對絹子是不太好，不過，上野這個人真是個怪人，大概是脾氣暴躁那種類型的人吧。」
「脾氣暴躁的人，會變得這麼殘酷嗎！」
晴美對福爾摩斯說：「喂，我不想待在這令人不舒服的地方，咱們到那邊去吧。」於是，又回到大門口。
出了外面，絹子在大門旁縮成一團蹲著。好像嘔吐過了。這是理所當然的，只要沒有當場昏倒，就已經很了不起了。
「你不要緊嗎？」
晴美彎著腰探視絹子，絹子慢慢地站起來。
「是。……有點不太舒服……。」
「你還是回家好了……待會見警察來了，這裡更會一片混亂。」
「可是……」
「我不會把不好的事情說出來。就這麼辦吧。」
絹子坦率地點頭。晴美對絹子擔心父親的事——坦白地說她雖了解絹子非常擔憂父親是否為殺人犯的心情，但實在是一點辦法也沒有。
「能不能麻煩你，如果林出來的話，轉告他打個電話給我。」
「我一定把話帶到。」晴美點頭說。
絹子一走出門，晴美便對坐在一旁的福爾摩斯說道：「喂，真是個令人髮指的案件，好殘酷……你不認為嗎？」
福爾摩斯依然動都不動地閉著眼，有如老儈入定一般。
晴美忽然皺眉自言自語道：「那隻叫琴的貓不知怎樣了？而且，這裡明明有二十隻貓，被殺了十隻左右，剩下的都到哪裡去了呢？」
一會兒，太陽被雲遮住了，突來一陣風，晴美不禁打個寒顫。儘管一個現代化的大社區就近在咫尺.可是晴美卻感覺彷佛被遺棄在人煙荒蕪的山裡般那樣的可怕，孤單。
片山和林田道別之後，回到辨公桌的位子，隔壁坐的根本刑警問道：「喂！你又去相親啦？」
「又」這個字眼，聽起來有點刺耳。
「沒有，最近沒有。」片山回答。「有什麼指教嗎？」
「沒事。」
根本又回頭做他的事。片山一頭霧水地著手整理檔案，才過五分鐘，根本又抬頭說：「喂，片山。」
「什麼？」
「事情是這樣的，中午休息時，我在外面被徵信社的傢伙纏住。」
「徵信社？」
「對？是認識的，他來問我有關你的事情。」
「問我的事情？」
「是的，上班態度如何啦，喝不喝酒，有沒有女朋友，未來發展的潛力等等，看起來好像是做結婚對象的身家調查。」
片山聽得目瞪口呆。
「這……，真是莫名其妙嘛。」
片山有個嬸嬸，就像遞送定期那件一般，常常對他提相親的事。現在是她休假的時期，所以親事也沒再提起。總之，目前是毫無音訊……。
「那……你是怎麼回答他的！」片山問。
「照實說呀！不是該這樣嗎？」
根本吃吃地笑，又回去做事。片山苦笑搖搖頭，工作吧！片山也坐直身體，就在此時……「喂，片山！」
粟原課長叫片山，敦厚的娃娃臉此時卻是嚴肅的，好像有案子發生。
「發生狀況了嗎？」
「嗯，你去這個地方。」
栗原課長邊說邊將紙條遞過來。「不如是怎麼一回事：但是當地警察署指定要你去處理。」
片山看了被害者的名字，不免瞪大了眼，「石澤常代」。不就是那位氣質高尚的老婦人嗎！
「你認識她嗎？」
「是的，見過一次面……是前幾天的事。」
「那麼無論如何你是該過去一想，狀況如何，再打電話告訴我。看情況：或許我也會去。」
「是的！」
片山趕忙衝出搜查一課的辦公室，栗原在後面喊：「喂！」
但是片山已不見踩影，粟原聳聳肩想：唉？算了。片山有一看到血就會昏倒的老毛病，本想提醒他一聲小心點的。
「也許他已經成長了一些吧。」
栗原自言自語道。
「不要緊嗎？」
晴美瞧著長吁短嘆的哥哥。
「埃！」……，那，那個……不算什麼啦。」
「我看可不是不算什麼。看到現場的那一剎那，整個人都要倒下來了……」
「只是腳底有點滑嘛。」
片山強做解釋，好不容易才從沙發站了起來。
「看！還搖搖晃晃站不穩，你還是好好給我休息一下。」
「你說什麼麻？搜證最重要的關鍵就是最初的幾個小時。」
一到現揚就差點昏倒的片山，正在石澤家客廳的沙發上休息。這時候，門開了，石津進來。
「片山，你已經醒來了？」
「笨蛋，我剛才又不是在午睡。」片山咳了一下，青青喉嚨說：「我只是在整理我的思緒。」
「老套。」晴美輕輕的嘟囔道。
「屍體全都運走了，扣共是貓十一人，人一隻。」
石津似乎不如外表看的那麼鎮定。
「那個叫上野的前任警官呢？」
「還沒找到。這附近及社區內都正搜索當中，可是因為範圍實在很大……」
「喂，你？」
片山覺得莫名其妙，問道：「你明明是屬於目黑署的，怎麼剛才說起話來倒像搜查課的人？」
「特別准許編入的。」
石津得意洋洋地說：「嘿！我是案子的發現人，而且根據到現場的情況……」
他說著，還往晴美這邊看，彷弗表示只要能在晴美身旁，就心滿意足了。
「唔……確定兇手就是上野絹子的父親嗎？」
「很難說……因為沒有現場目擊者。」
「如此說來，這個村子是沒人在的羅？馬路上，屋子裡也好，全不見一個人影。」
「啊，對了。」石津對著晴美說：「村裡的居民全去參加土地業者說明會。」」說明會？」……。
「對。剛才碰巧有位太太提早回來，我問過她了，據說是房地產公司要收購這個村子的土地，興建住宅來賣。」
「咦，有這種事。」
「不過，這一帶的土地不就是那位被殺的老婆婆所有的嗎！」
「的確是。」
「那為什麼最重要的土地所有人卻留在家裡呢？」
「我說哥哥呀！這種事石津怎麼可能會知道呢。」
「說的也是。」
片山停了一會兒，說「村裡其他人呢？」
「我想說明會已經拮束，快回來了吧。」
「啊，我想起來了。」
晴美突然想到什麼事情。「可以連絡到林田嗎？」
「林田？那位警員，今天他才來見過我呢。」
片山把從林田那兒聽來的事重複一遍，晴美著急地說：「我也聽石津說過了，是絹子想見他。無法取得連絡嗎！」
「嗯……對了，他要回去的時候，好像說過因為有些手續的關係，要順便去日野署。」
「那麼，我先傳話給日野署，如果他去了的話，叫他繞到這裡一想。」
「謝謝，石津。你屍好！」
「那裡，只要晴美吩咐一聲的話。我這就去。」
石津趕忙走出房間，晴美背後喊他：「叫他到絹子家裡去啊！」
晴美對片山說：「石津的脾氣真好。」
「你今天去過他的公寓了！」片山瞪著妹妹！」為什麼不和我說？」
「唉呀，我事先也不知石津今天有沒有休假嘛。」
「那傢伙啊，為了你，把逮捕犯人的日期延後一天，才取得休假的。」
「真的嗎！」
晴美不倪笑了。馬上正色說：「——不過，這實在是件棘手的案子。」
「一點也不錯，竟然連十一隻貓也殺了，不知兇手居心何在？」
「真是今人想不透，雖說它們是目擊者，但是根本不可能作證說話，實在沒有必要把貓都殺了吧。而且，其他的貓又到那裡去了呢？」
「八成躲在地板下面，或逃到樹林子里。對了，叫福爾摩斯找找看不就得了。」片山說著，看一下屋子裡：「咦？福爾摩斯呢？」
「它跑去邸兒了？」
晴美也整個房間找了一遍：「剛才，它還明明在沙發上縮成一團的。」
「該不會是逃跑了吧。」
「你說福爾摩斯嗎？」
「因為它是只自視甚高的貓，要它代替做警犬的工作，它才不願意，所以就跑了。一定是這樣。」
「是嗎？」
「一定是。可是，傷腦筋啊，它們是貓耶，要誰去找呢？叫警犬搜索的話，反而會嚇跑它們。」
「如果是跑到哪兒去的話，還是會回來的，只是，我擔心的是……」
晴美打住了。
「什麼？」
「萬一……其他的貓也在某個地方被殺的話……」晴美近乎自言自語喃喃地說。
此時，福爾摩斯正在茂密的樹林間，以輕巧的腳步前進，不需要片山說，它已經在追查其他貓的蹤跡了。不過，儘管有非常敏銳的鼻子，因為到處都有貓的味道，所以要分辨清楚哪一個是新的味道，並非易事。
福爾摩斯突然停下來，味道又中斷了，到此已經是第五隻了。循著從那棟貓屋散發出來的貓味追查出來，因為是一隻一隻你東我西地四散逃逸，所以只得耐著性子一次一隻地找，可是，到目前為止，聞出來的五隻全在半路失踩了。
這究竟是怎麼一回事呢？好像全都憑空消失了……福爾摩斯正要打道回府時，突然發覺空氣中微微飄著一種味道，是一種微風也吹不散的輕微味道，雖只在一剎那之間刺激了福爾摩斯的鼻子粘膜，但這已非常足夠了。對貓來說，這是最迷人的味道，而且，是危險的，有時甚至是表示領受死亡的味道。
是木天的味道。
「啊！實在令人想不到……」
天氣一點也不熱，石澤常夫卻不斷地用手帕擦著額頭。
四十來歲的他，應該不至於如此衰老。或許是生活散漫，臉上沒有了光澤，虛胖的體型，給人一種難以形容的厭惡感。
「聽說你今天參加了房地產公司的說明會！」片山拿著筆記本問。
「是的，很早以前就決定的事，村子里的人都去，想好好弄清對方的意圖……。」
「但是石澤常代並未出席，為什麼呢？」
石擇聳聳肩說：「她說好像身體有些不舒服，要我好好聽回來告訴她。」
「不過，這村子的土地全是常代的吧！」
「說全部是誇張了點，不過，大部分是。」
「當事人不去，你們能商議些什麼嗎？」
「說是商議，其實簡單地說，也不過是要了解我們賣了地，拿到錢之後他們要如何處理這裡。」
「常代也是這麼考慮的嗎？」
石澤一時答不上來。
「當然啦。你為什麼問這種事呢？」石澤面露不悅之色：「犯人以前是刑警，現在成了瘋子，不是嗎？請務必早日將他逮捕歸案，否則我們實在無法安心睡覺。」
他嘟著嘴不太高興。片山微微嘲笑地說：「尤其是閣下，對吧？」
「什麼意思？」
「最近，社區發生了加害小孩的惡劣行徑，你知道上野認為是你做的好事吧？」
「大略聽說了，他叫我小心點。」
「怎麼樣？是你做的嗎？」
「無聊！簡直是藉機中傷。」石澤氣急敗壞地：「你究竟想幹什麼？你是來調查我母親被谷的事情吧？如果是這樣的話，那就趕快去把上野那傢伙逮捕好嗎？你竟然有時問和我說這些令人厭煩的事。」
「你放心，我們正在搜查。」
片山冷靜地說。不管對方想要怎麼樣，還是依然不動怒，片山似乎也成熟了，「兇器像是日本刀，但只有刀鞘留在現場，是你家的東西嗎？」
片山指著刀鞘，石澤用有點驚懼的眼神瞥了一下，點頭說：「是放在壁龕的東西，雖是代代相傳下來的，可是我連碰都沒碰過。」
「是嗎？」
這麼說，犯人也許本來沒有打算要殺石澤常代，因為發生了口角，勃然大怒之下，就拿壁龕的日本刀……「不過，常代死了之後，財產，包括土地，全部就由你繼承，對嗎？」
「這個嘛……因為家父老早就死了，而且只有我一個孩子。不過還有一個侄女。」
「侄女？」
「是，我老媽非常喜歡她，雖然是侄女，年齡卻只有孫子那麼大，好像是二十二吧？還是多少？我想充其量不超過二十三歲吧！」
「叫什麼名字？」
「刈谷立子。」
「可以找到她嗎？」
「可以，和我內人說，叫她來這裡好了。」
「就這麼辦吧。喂，石津。」
片山把在一旁做筆錄的石津叫來。
「你去。」
「是的。」
石津走出客鹿。方才片山休息的房間，現在當做辦案筆錄的地方。
「常代沒有留下遺書之類的東西嗎！」
「遺囑嗎？在律師那裡吧？」
片山把律師的名字記下，石澤有點不耐煩的樣子說：「你調查這個做什麼？明明已經知道兇手了？」
「那只是嫌疑犯，不一定就是兇手。」
「不是一樣嗎？」
「不，這可不一定，隨著案情發展，可能也有其他的嫌疑犯。」
「如此說來……是前些日子闖到我家的那群傢伙中的一個嗎？」
「不，或許另有人完全是為了別的動機，而想殺常代也說不定。」
石津以試探的眼神看著片山，說：「我不清楚你說的，例如是什麼樣的動機？」「例如……為了這塊土地。」片山說。「這是一筆非常龐大的財產啊。房地產公司收購的金額，恐怕不在少數吧。」
「你想說的是：我打這筆土地的主意，而殺我母親？真是愚蠢！橫豎老媽已經一把年紀了，財產的繼承人一定就是我呀！何必做這種危險的舉動，多等幾年也無所謂吧。」
片山看出石澤的笑容很勉強。
「可是，如果常代反對賣土地，該怎麼辦呢？你將眼看著大筆大筆的鈔票泡湯？」
「老媽也同意賣土地啊。」
「是嗎？她一直不同意？不，應該說是她一直堅持絕對不賣。我得到了這個線索喔。石澤。」
石澤忙著用手帕擦額頭。
「騙人！這。」
「向村子的人一個個探問，馬上便知，石澤，如果待會知道你說謊，這對你是非常不利的喔。」
片山故意不看石澤，把目光移向筆記上，邊說著。當然，這是片山故弄玄虛。石澤兩手直搓著手怕沈默下來，久久嘆了口氣。
「我知道了啦！」石澤說。「我老媽的確反對賣土地。簡直是頑固得一點辦法也沒有。只要她決定的事，別人怎麼說都不會聽的。」
「你想賣？」
「那當然啊！不是嗎？而且，對方又提出極優厚的倏件。雖然沒有那些錢也不愁每個月的生活，但有一大筆鈔票到手的機會那很難再有。」
石澤臉有點發熱地說：「我都已經四十七了，不得不開始打算以後的事。附近興建社區之後，地價飛漲，房地產公司就來遊說了。」
「所以好運上門啦？」
「對呀，可是，對方說一定要現在，以後就不行了，因為這一帶現今正是新區開發的第一線，如果在這另興建住宅的話，一定馬上就能銷售一空，若錯過這個時機的話，價值將減半。」
「那不會是對方要你賣地所使用的一種手段吧？」
「可是，條件就是條件，他們保證願以特別便宜的價錢將住宅賣給村子里的人，大夥都心動了。」
「原來如此。所以，全村的人都出席參加說明會。」
「沒錯，你明白了吧，雖然不是他們自己的土地，卻很熱中這件事的原因了吧。」
「那麼村裡的人都希望賣土地羅？」
「是的。面對眼前便利的現代化生活，誰也不願被留在原地，能夠住進全新的文明住宅，是令人雀躍的事。」
片山心想這真是個難題？在都市裡，高喊著：「回歸自然。」在鄉村裡卻殘存著對都市的僮憬。
「大家都知道常代不願賣土地嗎？」
「是的。村子的代表好幾次來遊說我媽。總之，雖說是農家，但年輕人一個個地離開，留下來的幾乎是老人，農事對他們而言已經是件吃力的工作。」
「賣了地，往後要以何維生呢？」
「到商店裡去啊。這點房地產公司也替我們考慮到了。售貨員那樣的工作，即使老人也可做。」
「原來如此。那……大家一定很傷腦筋吧。」
「最近，村子每天都有集會，商量有沒好方法。」
「常代說過她為何不賣地的原因嗎？」
「有。她說過。」
石澤苦笑地點頭，「說些什麼？」
「她的理由非常可笑，她說這裡一開發成住宅區之後，貓們就無容身之處了？」
片山瞪大了眼，不發一言記下來。
「我已經非常嘹解了。今天就到此為止。」
「刑警先生，請你不要誤會我才好……」
石澤挨近身子說：「母親死了，我可是很悲傷的，恨不得親手把兇手掐死，希望你明白這點。」
「是，我知道。」
「不過，這塊地的事，我媽一直是錯的，她不能不考庶村民的處境，我想你明白吧？」
「是的。我很了解？」
片山含糊其詞，他已有點厭煩了。
「一個地主還是要負起責任才行，我老媽一直不了解這點。」
石澤嘮嘮明明繼續說個不停，大概是沒有比被別人看出自己曾有弒母動機更可怕的事。片山正想請石澤的太太來問話時，門口傳來了一個聲音：「恬不知恥？」
大家大吃一驚，全往門口瞧，那兒站著一位年輕女孩，手還握著門把，「立子？」石澤瞪大了眼，「你來啦！」
「剛來的。在街上聽說伯母被谷了，嘿！你可稱心如意了吧！」
「喂，你說什麼話？」
「你心知肚明。四處借錢，弄得債台高築，這會兒正好。」
「你不要胡說八道。」
石澤臉色大里，刈谷立子卻冷靜得很：「你說我胡說八道？警察調查之後，馬上便如分曉啦。是你殺了伯母！」
「沒這回事，已經知道兇手了。」
「請你冷靜。」片山說：「石澤，你可以走了，我要請墊這位小姐，請你到那邊去。」
石澤瞪著立子，說：「夠了嗎？刑警先生，這位小姐說的話不牢靠的，請不要相信，她是不良少年，曾進過少年感化院，是個說謊的傢伙！」
「請你到那邊去。」片山稍帶強硬的口吻說。
「好，你不要被她騙了喔……」
石澤放心不下地說，走出客廳，換石津進來，說：「沒聯絡上名叫刈谷立子的女人。」
「已經來這裡了。」
「哦！」
石津目瞪口呆地看著沙發上坐著的小姐。
「刑警先生，剛才他說的是真的嗎？」刈谷立子問。「已經知道犯人了嗎？」
「有嫌疑犯。」片山回答，並注視著她。
「是這樣嗎？可是我一直認為殺死伯母的就是他。」
「你……果然就是！」片山說。「什麼？」
「你曾在卧鋪車上說你喜歡上鋪吧。」
刈谷立子望著片山一會兒，才說：「啊！你是那時的……唉呀！真是碰巧。你是刑警嗎？那時看不出來呀，真是失禮了。」
「不，沒關係。托你的福，我在下鋪睡得很好。」
片山微笑地說完后，看看記錄簿，正臉色的說：「在這種情況之下見面，真是遺憾。」
「是的……伯母死得好慘……」立子低下頭，強忍看眼淚，不過，只是一瞬問，她馬上抬頭正眼看著片山：「有什麼問題請盡菅問。我會回答的。」她斬釘截鐵地說。
「是。……你名叫刈谷立子，年齡？」！」十三。」
片山記下她的住址。
「是公寓嗎？」
「獨居。」
「原來如此，你和常代很親近嘛？」
「她比父母親還疼我，雙親已經去世了。我的確在中學，高中時，曾誤入歧途，也進過少年感化院。
但是，不論我做什麼事，她從不責備我……只是，她會這麼說：「你本來就是好孩子，所以一直用不著我擔心。」——這麼一來，我就漸漸改過來了。」
「說得是。」
「伯母真是個好人。」
「今天，來這裡是為了……？是不是有什麼特別的事情？」片山說。
「是伯母叫我來的。」
「石澤常代？」
「是的。」
「為了什麼事？」
「不清楚，她只說對我非常重要，一定要來。」
「對你非常重要的事……你猜得到是什麼事嗎？」
立子搖搖頭。說：「一點也不知道。因為最近都沒有見面……而且來這裡一看到他我就不愉快。」
「石澤常未？」
「對！討厭得渾身都發抖。」立子皺著眉說。「自己不勤勞地工作，只會靠伯母吃飯，竟然還說這種任性話！」
「你知道土地要賣的事情嗎？」
「知道，偶爾在電話中伯母會和我說。」
「她怎麼說呢？」
「她說只要自己還活著就絕對不賣。」
「你認為如何？」
「因為是伯母的土地，她要怎樣是她的自由，而且她知道賣了錢，兒子只會更變本加厲地荒唐下去，那對他本身反而不好。」
「原來如此。」
片山想或許就是這樣。
「今天就到此為止，如果你還想到其他事，請通知我。」
「明白了。請問你是……」
「警視廳搜查一課的刑警片山。」
「是片山先生。」
立子邊說，邊微笑地走出屋子。片山喘了口大氣，靠在沙發上。
「怎麼了？累了嗎？」石津問，「不，稍徵休息一下。」
片山覺得腦筋有點遲鈍，所以靜靜地閉上眼。只要在美女或有魅力的女性面前，他就會因過度緊張，而感到疲倦。
「請你去叫石澤太太來。」片山說。
石澤太太名叫牧子，和立子截然不同，是個讓人感覺精神不振，身材矮小，其貌不揚的女人，眼睛總是露出提心弔膽，戰戰兢兢，游移不定的神色，牧子的年紀比丈夫小很多，據說是三十四歲，但若要說她已經四十了，也沒有人覺得奇怪。
「……因此你今天十點半左右就出門了？」片山說。
「是。」
「到達說明會場的時問？」
「十一點……差五分。」
「說明會開到幾點？」
「本來預計到一點半，結果將近兩點才結束。」
「來回都和先生一起嗎？」
「是，當然。」
「在會場時也一直在一起？」
「是的。」
「村子里的人都在一個房子里嗎？」
「是的。」
片山點點頭。如此一來，要認定石澤是兇手似乎太勉強了。難道真是上野嗎？片山總覺得事情有些蹊蹺，倘若上野就是兇手，那麼他來的時問也未免太巧了，因為當時村裡空無一人，只剩下目標常代。
不過，根據絹子的話，上野似乎只是突發性的想要犯罪，如果是這樣的話，不是太過巧合嗎？
「中午的時侯是分開的。」
石澤牧子一點一點的說。
「什麼？」
片山不覺反問。
「中午時，對方給我們每人一千圓，說是午餐費。」
「那麼就是中途到外面去了！」
「是。從十二點到一點，大夥都到社區那邊的餐廳，各自吃各自的。」
「你到那裡呢？」
「我到麵店吃，因為吃不下油膩的東西。」
「你和先生各吃各的？」
「是。他說要吃中國菜……所以，一進社區就分開了。」
「你先生有沒有和別人在一塊呢！」
「和我分開時是一個人，以後我就不知道啦。」
「我知道了，謝謝你了。」
片山等石澤牧子一出去，就對石津得意地說：「有一個小時的話，就足夠他去做案了吧？」
「是啊。若是那傢伙的話就幹得出來。」
「不看驗屍報告，真是一點辨法也沒有，不過至少在動機這點上，石澤是相當可疑的。」
「不過……上野在哪裡呢？」
「不知道……。」
「他躲起來的原因是什麼？」
「因為他自己是兇手？那倒不見得。而且，倘若他不是自己躲起來的話呢？」
「什麼意思？」
「如果兇手綁架啦，殺掉之類……」
片山考慮要請夏洛克．福爾摩斯幫忙。這時晴美闖進來。
「哥！」
「什麼事？」
「剛才我站在前門，福爾摩斯叼了這個東西回來。」
晴美拿出來的是條縐得亂七八糟的手怕——攤開來看，約有三分之一沾了血。
「這是……」
「說不定是兇手的。」
「福爾摩斯呢？」
「在前門等著。」
「好，咱們走吧！」
三個人趕忙跑出去，福爾摩斯坐在前院，一副想說你們讓我久等啦的樣子。
上野死在樹林子里。若不是福爾摩斯帶路，一時恐怕還不容易找到。因為屍體離村子有點距離，在山裡面的樹叢中。
上野好像是抓著日本刀刀刃的中問部分，往自己腹都插進去。腹部當然都是血，除此之外，其他身上各處的血，大概是砍殺石津常代的貓濺到的，福爾摩斯叼回來的，或許是抓刀身時，用來包里刀子的手帕吧。總之，情況一目了然，不容置疑。
「大概上野就是兇手吧。」片山喃喃道。
「好可憐……絹子。」晴美把臉別過去說。
「喂，石津，馬上去通知她。」
「是的。」
石津點頭，一副就包在我身上的樣子。片山想：石津真是不可思議的傢伙，看到死屍倒還很冷靜，要是這是個貓的話，一定嚇得臉色發青，落荒而逃。
「唉！就此解決了。」
片山才一說完，走在前面的福爾摩斯忽然回頭看他，那眼神好像在說：「你是如此認為嗎？華生？」
「怎麼，我說錯了嗎？」
「對啊，哥。」晴望說。「就算兇手是上野，但是其他的貓到哪兒去了呢？還有，社區內企圖謀害小孩的案子呢？」
「那不是我的轄區嘛。」
「是嗎？我總覺得得……」
「什麼？」
「直覺上，我認為這件殺人案子，和對小孩行兇的事件似乎有某些相關。」
「直覺是沒有用的啦。」
「唉呀，就聽一聽女人的直覺嘛！你說對不對？福爾摩斯？」
福爾摩斯短短地喵了一聲，好像在回應晴美的話。