九、古墓
下了盜洞，才發現這個小小的通道並不是垂直的，而是有一個微妙的坡度，可以讓人攀著斜壁增加摩擦力，而不至於一下子落到地底。
音格爾赤手攀援著，一尺一尺地下去。而閃閃從未下過地底陵墓，地面上留守的盜寶者只能用繩子系著她的腰，將她吊下去。
在她身後，是一行經驗豐富的西荒盜寶者。
盜洞小而潮，直徑不過兩尺，就算閃閃身形嬌小，一下去也覺得擠得無法呼吸。音格爾在前方引路，他的頭在她腳下三尺之外。閃閃感覺頭頂一黑，什麼都看不見了，便立刻點起了那盞燈，用手護著，照著漆黑的洞。燈光照出了一張少年人的臉，眉直鼻高，眼睛狹長閃亮，有著鷹隼一樣的冷意。看著前方用手摳著土壁緩緩下落的音格爾，閃閃心裡暗自詫異這個少年身手的敏捷。
靜默中，兩人磕磕碰碰地下降了數十丈，感覺地下吹出的風越來越陰冷。
然而就在此刻，底下忽然傳來了一聲清脆的響聲。音格爾估計了一下此刻到達的深度，鬆開了攀著土壁的手，聳身一躍而下，準確地落到了下方實地上。
「位置完全準確。直接落到四條墓道的匯聚點。」音格爾在底下的漆黑中不知做了什麼樣的摸索，很快發出了斷語，同時伸出手臂來，托著她的腳，「閃閃——跳下來！」
他的聲音里有某種不容抗拒的決斷，還在彷徨的閃閃聽得最後一個字，不由自主地便是一松拉著繩索的手，往下跳去。一隻手托住了她的腳，然後順勢稍微上托，抵消一部分衝力，便將她放下。
閃閃驚叫著穿過了盜洞的最末一段，落到結實的地板上，身子歪了一下，隨即站穩。手中的七星燈搖曳著，映出了身側少年蒼白的臉——音格爾在最後一刻橫向一攬，將她斜斜帶開，緩衝下落的速度。
閃閃連忙站直身子，臉卻紅了，她迅速低下頭去，不敢看身側的人。
——這個比自己大不了多少的少年，可一點都不像西荒盜寶者呢……那樣俊秀蒼白的臉，彷彿長年沒見到過陽光，瘦削挺拔的身子，與那些烈日晒著長大的、虎豹一樣的西荒漢子完全兩樣。
可是為什麼那些氣勢洶洶的大漢，全都聽這個少年的指令呢？
音格爾卻是心細如髮，一瞥之間便看到閃閃飛紅了臉，他還以為這個第一次下地底的女孩身體不適，不由一驚：「怎麼了？你覺得不舒服么？」他從懷裡拿出藥瓶，倒了一顆碧色的藥丸：「陵墓陰濕，你含著這個。」
然後，依次倒出藥丸，分發給後面陸續從盜洞里下來的同伴。
那些盜寶者顯然是身經百戰，知道陵墓里將會遇到的一切可能危險，此刻見到世子開始散發密製藥丸，立刻熟練地把藥丸納入嘴裡，壓在舌下。大家服下藥，整頓了一下行囊工具，便屏了一口氣，借著燈光開始往各處摸索開去，探著附近的情況。
閃閃忸怩地接過葯，卻不知道那是含片，一咕嚕就吞了下去。
音格爾來不及說明，就見她把葯吃了下去。便又倒了一粒給她，示意她壓在舌下，然後靠著呼吸將葯氣帶入肺腑，以抵抗地底陰濕氣息。
閃閃知道自己又做錯了事，紅了臉，訥訥。
「你先把七星燈滅了吧，現在暫時還用不到。」音格爾沒時間和這個執燈者多話，自顧自燃起了火摺子，查看著周圍，臉上忽然有了一種目眩神迷的表情。「真宏大啊……」仰頭看著巨大的石室，少年發出了一聲嘆息，彷彿是到了朝夕夢想的地方，「不愧是星尊大帝和白薇皇后的合葬墓。」
周圍的盜寶者低聲應和著，每個人臉上都有一種敬畏和興奮的神色。
發了……這回真的是發了！
地面上盜洞的位置打得很準確，落下來的時候，他們正好站在了四條通道匯聚的中心點上，那是一個開闊平整的水中石台——王陵格局布置里的第一個大空間：享殿。
星尊帝的享殿居於九嶷山腹內，投入了巨大的人力物力，鑿空了堅硬的岩石，做成了一個石窟。這個石窟高達十丈，呈外圓內方布置，縱橫三十丈。
而居中巨大的辟雍石台，居然是用整塊的白玉雕刻而成！
那樣凝脂般的頂級白玉，隨便切下一塊便足以成為帝王的傳國玉璽——而在這個地底陵墓里，竟被整塊地當成了石基。奇異的是，白玉上還有隱隱的光芒，讓整座享殿都籠罩在一種寧靜的微光中。
幾個盜寶者細細看去，發現是台基玉石上用金線繪畫出華麗的圖騰，金線的交界點上鑿了無數小孔，每個小孔里都鑲嵌著夜明珠或者金晶石，所以只要有一點點光射入地底，整個享殿便會煥發出美麗絕倫的光芒。
「我的天哪……不用再下地底了，這裡就已經夠多了！」在看到腳底下踩著的地面上便有如此巨寶時，有個盜寶者脫口低呼起來，忍不住地伸出手，想去挖出地上鑲嵌的寶物。
然而，彷彿想起了什麼，他隨即縮手不動，看向一旁的音格爾——盜寶者這一行規矩嚴苛。發現了珍寶后，不經過首領同意，誰都不可以先動手。
在大家的注視下，音格爾臉上沉靜，腳踩著價值連城的白玉珍寶，卻根本不為所動。他的目光，一直打量著石窟正中那一座小小的享殿。
那樣華美的台基上，建著的卻是如此不起眼的殿堂。
三開間的面寬，四架椽的進深，木構黑瓦，簡單而樸素。
「我進去看一看。」打量了許久，看不出有任何機關埋伏的痕迹，音格爾終於下了決心，向著那個樸實無華的小小殿堂走去，「你們在外面等著，如果我一出聲，立刻散開。」
「世子，小心！」身後，有同伴提醒。
音格爾微微頷首，腳步卻不停。其實他心裡也有些奇怪——空桑貴族歷來極講究等級和階層之分，就算身後的陵墓里也時時處處存在著這種烙印。而以空桑千古一帝的尊貴，星尊帝的享殿，無論如何也該是按天子所有的九五之格建立吧？而眼前這個享殿的格局，卻完全不似別的空桑陵墓里那樣華麗莊重。
雖然用的是千年不腐的桫欏木，可這個享殿毫不起眼，沒有雕樑畫棟，沒有金銀裝飾，看上去竟然和南方海邊一些漁村裡常見的房子一模一樣。
他踏上了享殿的台階，看到了兩側跪著的執燈女子石像。
那兩列女子個個國色天香，手捧燭台跪在草堂的門外，彷彿是為主人照亮外面的道路。雖然已經在地下閉了幾千年，這些石像卻尤自栩栩如生。
音格爾一眼望去，再度詫異——
星尊帝生前立過的妃子，居然只有四位？
他閱讀過無數的典籍，深知空桑皇家安葬的古禮。因此，他也知道這些執燈的「石像」，其實是用活人化成的——按王室規矩，帝王死去后，他生前所喜愛的一切便要隨著之殉葬，化為若干個陪葬坑分佈在墓室各處。
而享殿前那一排執燈石像，便是他所冊立的妃嬪。
那些生前受寵的女子，在帝王駕崩后被強行灌下用赤水中幽靈紅藫製成的藥物，全身漸漸石化，最後成為手捧長明燈的石像。那些石像被擺放在地宮入口處的享殿里，保持著永恆的姿式，靜靜地等待著傳說中帝王「轉生」時刻的到來，以便為他打開地宮之門。
空桑王室一貫奢靡縱慾，帝王後宮中妃嬪如雲，因此每次王位更替時，後宮都為之一空。聽說有些空桑帝王陵墓里，執燈石像多達數百——一直從地宮門口，延續到享殿。
而星尊大帝那樣震爍古今的帝王，富有天下，竟然庭前如此寥落？
音格爾心裡有些詫異，穿過那四尊石像，小心翼翼地跨入了享殿。
一進去，他就迅速地掠到最隱蔽的角落，伏倒，仔細地查看四周。享殿外的那些盜寶者也是如臨大敵，一聲也不敢出。音格爾在片刻後作出了判斷：沒有機關埋伏。他吐了一口氣，全身繃緊的肌肉放鬆下來，撐著地面抬起身。
然而一抬頭，四個大字便躍入眼帘——
「山河永寂」。
那應該是星尊帝暮年獨居白塔頂端時寫下。那樣龍飛鳳舞，鐵划銀鉤的字跡里，卻有某種蕭瑟意味撲面而來，讓人數千載后乍然一見，依然不由一震。
音格爾緩緩從死角走出，小心地舉目打量，發現這座享殿里完全沒有牌位或者神像，而是一反常態地布置成了普通人家的中堂。這間小小的屋子裡，沒有一絲一毫的皇家氣派，一切陳設都來自民間，帶著濃厚的南方沿海氣息。器物極其普通，桌椅都有些舊了，上面放著用過了的細瓷茶碗，細細看去，竟然沒有一件是有價值的寶物。
外面的台基都如此華麗珍貴，而享殿內部卻是如此簡樸？那樣強烈的反差引起了音格爾的好奇，他沒有因為找不到寶藏就立刻離開，反而開始饒有興趣地查看屋子裡的一切。
「望海?白」——翻轉茶盞，他在盞底看到了幾個字。
茶盞上，還用銀線燙著一朵細小的薔薇花，彷彿是某種家族的徽章——所有的其他陳設上，無不烙有同樣的印記。
看著那個薔薇花的徽章，音格爾忽然明白過來了——這，不正是空桑歷史上三大船王世家裡，望海郡薔薇白家的家徽？他恍然地抬頭四顧：這間房子，原來是昔年星尊帝和白薇皇后的舊居！
音格爾嘴角一動，露出詫異的神色，將茶盞握在手裡，抬頭四顧——不錯，這間屋子，便是帝后兩人在為成為空桑主宰者之前，渡過童年、少年時期的地方。
原來，是星尊帝在死前，派出人手將望海郡白家的舊居，從千里之外絲毫不差地搬到了陵墓里！不知用了什麼方法保存得如此之好，所有器物都沒有朽爛的跡象。
那個帝王作出了這樣的安排，讓自己的一生首尾呼應——發跡於這間草堂，也長眠於這間舊居。這位偉大的帝王，擁有了六合八荒中所有的東西，足可以只手翻覆天下，然而到了最終，他所想要的，原來不過是一間裝有舊日記憶的房子？
看著這間舊居里的一切，音格爾恍惚覺得自己是站在了歷史的長河裡，逆流遠上，抵達了那個海天龍戰血玄黃的亂世。
地宮的時間是凝固的。千年無聲無息地過去，而這裡的一桌一椅，一茶一飯，卻都保持著久遠的原貌，發出簡樸幽然的光澤。
桌上還鋪著一張七海圖，島嶼星羅棋布，硃筆在上面勾勒出一條條航線，縱橫直指大海深處，在最大的一個島嶼前，有人注了四個字「雲浮海市」——字跡秀麗洒脫，應該白薇皇后少女時代的手筆。傳而地圖旁邊，卻是散放著一堆算籌，被摸得潤澤。
那一瞬間，執著七星燈在外遠遠觀望的閃閃忽然脫口低低叫了一聲——
是幻覺么？
在一眼看過去的時候，她恍惚看到了一位紅衣少女匍匐在桌上看著海圖，對著身側的黑衣少年說話，硃筆在地圖上勾畫著，滿臉神往雀躍；而那個黑衣少年則默不作聲地擺弄著手裡的算籌，彷彿在計算著命運的流程，仰頭望天，有著空負大志的眼神。
然而，只是一眨眼，這一幕幻象就消失不見。
空洞洞的地底陵墓里，草堂千年依舊，人卻早已成灰。
「山河永寂」——看著中堂里那一幅帝王臨終的墨寶，這樣短短的四個字里，又蘊藏著怎樣不見底的深沉苦痛和孤寂。
音格爾細細地在享殿里走了一圈，想了想，只是捲起了桌上那一張七海古圖，便沒有碰任何其他東西，靜靜地退了出來——西荒的盜寶者有著極其嚴格的祖訓：對於無法帶走和不需要的一切東西，無論價值大小，都必須原封不動地保留，不許損害一絲一毫。這樣，也便於最大程度不驚擾地底亡靈，也便於把器物留給下一批盜寶者。
走出享殿後，他對著滿臉期待的下屬搖了搖頭，然後自顧自走到了白玉高台的中心，開始低下頭查看玉上的種種繁複花紋——既然享殿里無甚可觀，也不必在此處多留了，得快些進入寢陵尋找到星尊帝靈柩。
清格勒，九年前便是被困死在那個密室里的吧？
想到這個名字，音格爾的眼裡便是一暗，不知是什麼樣的滋味沒有人知道，這一次醞釀多年的開掘千古一帝陵墓之行，其實並不是為了奪回黃泉譜，而只是為了尋找清格勒——那個曾如此殘忍地想置他於死地的胞兄。
音格爾在享殿的玉台上拿出了神器魂引，將其放在玉台的中心，不出聲地觀察著，靜靜地注視著魂引上指針的顫動。
細細的金針，直指東方那條通路。
魂引神器，能指示出地底魂魄所在。空桑人以血統傳承力量，只有王侯以上的尊貴靈魂曾經駐留之地，才能激起金針的反應。以前歷代盜寶者都是憑著魂引的這一特性，準確地尋找到了真正的帝王墓室。
音格爾眼神忽然雪亮，毫不猶豫地抬起了手指，指向東側道路。
「去那裡。」他的聲音堅定而不容置疑，栗色的長發下，眼睛深邃不見底。
在世子做著這一切的時候，一行盜寶者都不敢出聲地守在一旁。
閃閃也不敢說什麼，只好捧著燈站在音格爾身旁。舉目看去，這個地底享殿是外圓內方的，按照明堂辟雍模式，由一道圓形的水環繞著居中方形的享殿。
四條通路向著四方延展開去，然而通路卻在水邊止住，水波涌動，簇擁著中間方形的玉台，宛然成了孤島——顯然是封墓的時候便有機關啟動，自行銷毀了水上的弔橋，以免封墓石落下后再有外人闖入陵墓深處。
「不稀奇。」盜寶者里有人觀察了一下，吐出了一句話，卻帶著略微的詫異，「才那麼淺的水，連僮匠都能跳過去了。」
然而，此話一出，所有盜寶者便不由一震，面面相覷，一起失色——僮匠！他們居然一直忘了那個先下到地底的僮匠！
盜洞是直落到享殿玉台上的，可那個小個子僮匠卻不在這裡！
已經被傀儡蟲控制了心神，那傢伙萬萬不可能有見財起意、獨自先去攬了寶藏的野心。可這個享殿周圍都是明堂水面，僮匠又能去到哪裡？
「不用找了。」音格爾卻是鎮靜地開口，「他在水裡。」
在地底下的墓室里，這道不停涌動的「水」，卻是呈現出怪異的赤色。顯然不是像空桑別的陵墓里一樣，引進九冥里湧出的黃泉之水作為明堂水池。
然而，這赤色的水，卻更讓人觸目心驚！
那「水面」在地底無風自動，不停翻湧，彷彿血池——挪進一步細細看去，竟是無數的赤色長蛇，密密匝匝擠滿了池子，簇擁著相互推擠，一波一波地往池邊蠕動！
那些細小的鱗甲在蠕動中發出水波一樣的幽光，悄無聲息。
閃閃畢竟是個女孩子，一眼分辨出那是蛇，便脫口驚呼了一聲，往音格爾身後躲去，差點連手中的燭台都掉落在地。音格爾凝視著那一池的赤色長蛇，不說話。那一瞬間，這個少年眼裡有著和年齡不相稱的冷定。
他舉手做了一個簡短的示意，喝令所有盜寶者退回玉台中心，然後看準了某個長蛇最集中的部位，手指一揚，一把短刀從袖底飛出，準確地刺入池中。
群蛇嘩然驚動，瞬間退開一尺。
在露出的池底上，露出一具慘白乾癟的屍體，遍身布滿小孔，顯然血液已被吸干。雖然面目全非，可從侏儒般的體型和反常強壯的前肢看來，這具屍體，赫然便是那名當先進入陵墓的僮匠！
盜寶者悚然動容。然而依然沒人發出一聲驚呼，只是相互看了一眼，把手裡的工具握得更緊。
「燭陰之池……」沉默中，盜寶者里忽然有個人喃喃嘆息了一聲，「挖了那麼多座墓，居然在這裡看見了燭陰！」
閃閃回頭，卻是那個在地面上確定盜洞位置的老者在一邊搖頭嘆息。
「燭陰？」音格爾臉色變了變，短促地接了一句。
「雲荒極北出巨蛇，名燭陰。視為晝，瞑為夜；吹為冬，呼為夏。人面蛇身，赤色，久居黃泉之下，此蛇出地，則天下大旱。毗陵五十七年，雲荒大旱，燭陰現於九嶷。星尊大帝拔劍斬其首，血出如瀑，黃泉之水為之赤。」
熟讀《大葬經》的音格爾迅速地回憶起了那一段記錄，手指漸漸握緊。
「九叔，他們……把燭陰鎮在了墓室里？」音格爾迅速地瞥了一眼水池，語氣里終於忍不住露出驚詫。那些長蛇在被那一刀驚退剎那后，立刻又簇擁了回去——然而，就在那一瞬間，他還是看到了池底露出巨大的鱗片！
那些小蛇不足掛齒，真正的燭陰，還伏在地底！
被音格爾稱為「九叔」的老人點了點頭，臉色嚴肅——不過是剛剛進入陵墓，就遇到這般可怖的魔物，怎麼能不讓盜寶者心下暗驚？
「不過，看起來燭陰的封印還沒真正被打破，」九叔跪倒在玉台上，細細查看著上面的圖騰紋飾，「因為我們還沒觸動機關。」
機關？什麼機關？閃閃想問，卻看到音格爾毫不猶豫地一抬足，腳尖點住了圖騰上一粒金色的晶石——那粒晶石被鑲嵌在一朵蓮花的中心，發出奇特的暗紅色光。
「七步蓮花圖。」音格爾眼睛落在前方另外幾朵蓮花花紋上，判斷。
這是空桑陵墓里最常用的古老圖式之一，《大葬經》卷一里就有記述。據說盜寶者的祖先剛遇到此圖時，死傷甚大，在付出了極大的代價后才獲得了破解方法，辨別出七個機簧的位置所在，而倖存者則把這一鮮血換來的圖解繪製下來，傳給新的盜寶者。
後來的數百年裡，這個破解方法挽救了無數盜寶者的性命——因為在幾乎所有的空桑王陵里，都存在著以七步蓮花圖為藍本演化而來的機關。而在越古老的墓葬內，這種機關就用得越多——想來，大約是自從星尊帝陵墓里首次採用后，後代帝王便沿用了下來。
依靠著先輩們鮮血換來的經驗，此刻音格爾毫不猶豫地立刻辨認出了關鍵所在。
「別動！」看到世子一腳踩動機簧，九叔急忙呵斥，臉色唰地蒼白，「如果觸碰了，會把伏在地下燭陰驚醒！」
「可總不能無功而返，或者被困死在這裡！」音格爾臉色也沉了下來，狹長的眼睛里隱約有可怕的光，「九叔，我們必須繼續走下去——神擋殺神，魔擋殺魔！」
「可沒有想出應付之法前，不能貿然……」謹慎的老人還是在阻攔。
然而音格爾不想和前輩多話，身形展動，已經如白色的飛鳥撲了出去。足尖準確地按先後次序踩踏著七朵蓮花，將這個機關啟動。
「咔，咔，咔……」七聲短促的響聲過後，七朵蓮花緩緩下沉。
然後，彷彿地底忽然活動了，整個玉台開始緩緩地轉動。
「大家小心！」音格爾斷喝了一聲，順手把閃閃拉到莫離身側，「等下浮橋一旦出現，立刻帶著執燈者走東側那條路！不要管我！」
「是！」沒有絲毫猶豫，所有人握刀低首。語音未落，音格爾落到了最後，也是最中央的那朵金色大蓮花上，一腳踩落！
整個玉台顫抖起來，繞著玉台的水池開始緩緩拱起，凸現四條道路。居中那朵蓮花忽然動了，蓮房打開，玉石裂開之處，伸出了一個巨大的蛇頭！
「刺它的眼睛！刺它的眼睛！」九叔驚呼，看著那個有著一張人臉的可怖蛇頭。那顆被斬下的蛇頭開始顫動，繞著玉台一圈的水池同時開始劇烈地動蕩，赤色長蛇紛紛逃開——彷彿地底有什麼要掙脫出來，來和這顆孤零零的頭顱會合。
「快走！別管我！」音格爾一聲斷喝。
閃閃驚嚇到腿發軟，莫離如老鷹抓小雞一樣拎著她，迅速朝著東側通道奔去。眼角餘光里，看到那顆巨大的蛇頭開始睜開眼睛，血紅的眸子令人驚駭——就在那一瞬間，音格爾拔出了武器：兩把短刀迅速而準確地刺入，將巨蛇的眼睛死死釘住！
燭陰的身體彷彿也感受到了劇痛，冒出地面，開始不停掙扎。
巨蛇的身體比享殿還粗大，長更有數百丈，整個開闊的享殿空間里瞬間被赤色的蛇身塞滿。無頭的巨蛇看不到東西，龐大的身體只是一個勁地扭動。
整個石室開始搖撼，石屑紛紛墜落。
「快走！快走！」音格爾一邊厲喝著催促，一邊霍然拔地而起，冒著被巨蛇掃中的危險，拔出了匕首，一刀刺入蛇背的脊骨中！
燭陰吃痛，也不管到底敵人在哪裡，整個身子猛然蜷縮回來，瞬間把音格爾包住。蛇的一片鱗片就比人臉還大，少年在巨蛇環繞中彷彿一顆小小的榛子。
那一瞬間音格爾覺得無法呼吸，胸腔里的空氣都被擠壓殆盡。燭陰收緊身子的時候，他聽到了懷裡發出喀喇的輕響——那是護心鏡在碎裂的聲音。若不是衣內襯了這面護心鏡，此刻斷裂的，定然就是他的肋骨了。
在尚未失去神智之前，音格爾沒有拔出那把刺入燭陰脊骨的匕首，而是用盡了全力迅速地下切，努力伸直手臂——這把匕首上，塗了從極淵里盲魚膽汁里提取的毒素和赤水裡幽靈紅藫的孢子，幾乎是一切魔物的剋星。
然而就是這短短一個動作之間，音格爾已經兩眼發黑，幾乎斷了呼吸。
「喀喇喇」一聲脆響，巨蛇沿著脊柱被剖開！
那一瞬間，趁著纏繞身上的巨大力量稍微放緩，音格爾收起匕首，手腕一揚——那條長索從他袖中掠出，如同長了眼睛一般直奔石窟頂上那個盜洞，「唰」地一聲纏上從地面上垂落下來的吊索，猛一使力，整個人從巨蛇中脫身出來，鑽入洞中。
被剖開的燭陰在瘋狂地扭動，卻再也無法抓住那個驚擾了它長眠的人。血從身體里無窮無盡地流出，令人驚異的是，那些赤色長蛇都彷彿瘋了一樣，往母蛇身體的血肉里鑽進去，大口地啃噬。
整個享殿瞬間變成了巨大的血池。
音格爾在盜洞里劇烈地喘息，一手攀著土壁，一手將衣襟內碎裂的護心鏡一片一片拿出。尖銳的碎片已然劃破了他的衣服和肌膚，他閉上眼睛喘息良久，臉上才有了一點血色。
而底下是可怖的沙沙聲，萬蛇在咀嚼著燭陰的血肉，聽得人毛骨悚然。
忽然，地宮裡傳來一聲慘呼！
音格爾臉色一變，眼睛霍然睜開：東側！是從東側那條通路上傳來的聲音！
再也來不及等底下的長蛇吃盡燭陰血肉，他冒著萬蛇噬咬的危險從盜洞里重新鑽出，踏著那些噁心的長蟲，向著東側通路急奔過去。
直徑三丈的巨大石球從傾斜的坡道上迅速碾過，留下了一具慘不忍睹的屍體。
東側石道高不過三丈，寬也不過三丈，向山腹抬高，不知通往何處墓室。然而他們一路小心翼翼行來，卻不知在何處觸動了機關，通道中忽然就滾落了巨大的石球。
剛開始聽到地面傳來低沉的隆隆聲時，大家都還沒有反應過來那是什麼，只是以為地底又出現了異常，或者是邪靈再度出沒。只有經驗豐富的九叔感覺到了腳底石地的微微震動，臉色一變，喝令所有人立刻往回退。
然而，已經來不及了。
三丈直徑的石球出現在甬道盡頭，填滿了整個通道，以越來越快的速度壓頂而來！
墓室甬道的石壁堅固平整，左右沒有任何可供躲藏的凹處。莫離首先反應過來，斷然大喝一聲，帶領所有盜寶者返身奔逃——然而最先進入東側石道的盜寶者最終沒有逃開，在出甬道之前被瞬間碾成扁平，內臟攤了一地，白骨支離破碎。
閃閃被莫離拎著逃出了甬道，回到享殿空間，迅速閃到了一側。
巨大的石球隨著慣性飛速滾落，筆直地出了甬道后，直奔那群長蛇，一路將滿室的赤蛇碾得血肉橫飛，然後在燭陰巨大的骨架上卡住。
閃閃和其他盜寶者一起緊緊貼在甬道出口外側的石壁上，看著這一切，驚得全身發抖。
「拿好了，」莫離臉色也是鐵青，手卻依然堅如磬石，將半路掉落的七星燈遞迴給她，「不用害怕，我們所有人就算只死得剩了一個，也會護著你安全返回的——執燈者不能有意外，因為每一代盜寶者都需要藉助你的力量。」
閃閃臉色蒼白，說不出一句話。想起那個盜寶者支離破碎的慘象，她再也忍不住彎腰嘔吐起來。
「真是的，那麼脆弱啊……畢竟是第一次下地的執燈者。」莫離搖了搖頭，將手放在她背上輕輕拍著，「小心點，可別把含著的葯也吐出去了。」
閃閃哽咽著，用力抓緊那盞燈，彷彿那是她的護身符。
莫離抬頭，看到石窟頂上白衣一閃，脫口：「世子！」
長索如長了眼睛一樣盪下，音格爾從天而降。然而一眼看到同伴們已經逃出了甬道，他卻沒有直接返回那邊，半空中一個轉折，準確地落到了巨大的燭陰骨架上，長索一掃，趕開了一群黏膩的赤蛇。
「等一下。」音格爾短短吩咐了一句，手上卻毫不停歇，一刀橫切開了燭陰的一節脊骨，「先拿走寶物。」
「咔」地一聲輕響，巨大的骨節裂開，一粒晶光四射的珠子應聲而落，足足有鴿蛋大小。此物一出，所有赤蛇都發出了驚懼的噝噝聲，退後三尺不敢上前。
「辟水珠！」九叔驚叫起來，眼睛放光，「對了，我怎麼忘了？燭陰這種上古魔物既然能引起天下大旱，身上必然藏有辟水珠！」
音格爾抬眉微微一笑，也不答話，手落如飛，只聽一路裂響，轉瞬已破開了巨蛇的二十四節脊椎骨。每個骨節里都掉落出一粒珠子，大的如鴿蛋，小的如拇指，音格爾用衣襟攬著這一堆珠子，手腕一抖，長索盪出，便風一樣地返回，落到了同伴身側。
「不要哭，」少年微笑起來，看著臉色蒼白的閃閃，把一粒最大的明珠放到她手心裡，「喏，送你這個玩兒。」
閃閃從小沒見過這麼漂亮的東西，畢竟是女孩子的天性，立時把心思轉到了珠寶上。身子還在發著抖，但看著手心上那顆大珠子，破涕為笑，終於能說出話來了：「這麼大……這麼大的珠子，別人一看，就、就知道……是假的啊。」
「傻瓜。」莫離又好氣又好笑，拍了小丫頭一下。
音格爾卻是微微一笑：「底下這種好東西還有很多呢，我們走吧。」
又揚手，把一袋珠子扔給了老者：「九叔，你點數一下，留三份給死去的弟兄，剩下的平均分。」
留三份？閃閃有些錯愕地看了看一行人，又看了看甬道深處那一具慘不忍睹的屍體，想起死去的另外兩個人，不由恍然大悟——原來，這些亡命之徒也是講義氣的，無論同伴是死在旅途的哪一點上，這些付出了性命的人，都將和倖存者獲得一樣份額的財寶。
因為了有了頭領的威信保證著這一切，所以大漠上的盜寶者們才如此不懼生死，只求自己搏命一次能給貧寒的家人帶來財富。
「可是，怎麼上去？這裡的機關太厲害了……不如、不如先回去吧。反正有了辟水珠和檯子上這些東西，也夠本進來一趟了。」盜寶者里有人現出了畏縮之色，遲疑著發聲，左右看著同伴的臉色。
閃閃轉頭望去，卻是個個頭最大的絡腮鬍大漢。身高九尺，肩膀寬卻有八尺，如一座鐵塔似的，真難為他怎麼從狹小的盜洞里鑽下來。典型的西荒人相貌，一身肌肉糾結，手上沒拿任何工具，只套著一副厚厚的套子。
閃閃好奇，想著這個沒帶任何工具下地的盜寶者，究竟有什麼專長呢？
「巴魯，虧你還是薩其部第一大力士！沒想到卻是個孬種。」莫離率先冷笑起來，生怕這個怯懦的同伴影響了軍心，將身旁的閃閃一把攬過，「喏，就是這第一次下地的女娃子，都比你強！」
一下子被推出來，閃閃倒是慌了神，左顧右盼，下意識地想躲到音格爾身後。
然而盜寶者的首領卻揮了揮手，阻止了這一場小小的紛爭，用一種不容爭辯的語氣開口：「巴魯，你也知道每次行動之前，兄弟們都喝過血酒，對著天神發過毒誓的，寧死也不會半路退縮、拋棄同伴——如果你想違反誓言，那麼作為卡洛蒙家的世子，我……」
冰冷狹長的眼睛掃過一行人，最後落到高大的漢子身上。彷彿猛然被利器刺了一下，巴魯挺直了身子，脫口：「不！我不是……」
「我知道你不是個懦夫。盜寶者中懦弱比死更不可饒恕。」音格爾卻是及時地給了他一個下台階，諒解地對著西荒大漢微笑，那個笑容卻又是少年般明亮真誠的，「只是你事母至孝。如今母親病得厲害了，你急著拿到錢去葉城給她買瑤草治病，是不是？」
所有盜寶者悚然一驚，眼裡的神色隨即換了。
巴魯低下頭去，有些訥訥地看著自己的雙手，眼眶紅了一下：「巫醫說……她、她怕是活不過這個月底了。我不怕死，但怕來不及給她買葯……」這個粗糙的大男人顯然不習慣在那麼多人面前流露感情，立刻往地上唾了一口，低聲罵：「我真他媽的該死，剛才竟說那種話！世子，你抽我鞭子吧，免得我又犯了糊塗！」
音格爾微微笑了笑：「你不用擔心，我出發前就得知了你母親的事，所以託管家拿了三枝瑤草過去，讓他好生照顧。」
「啊？」彪形大漢詫然地張開了嘴，一時間不知所措地看著他。
「別擔心，等你回去的時候，她的病說不定已經好了。」音格爾手指轉動著長索短刀，微笑，「這次出來是要做大事的，我自然會先幫你們打點好一切。你們儘管放心吧。」
巴魯說不出話，全身的肌肉都微微顫抖起來，忽然號啕了一聲，重重跪倒在他腳下。音格爾慌忙攙扶，然而對方力大，他根本無法阻止，只好同時也單膝跪下，和他平視，死活不肯受如此大禮。
閃閃看得眼眶發紅，對這個和自己同齡的少年又是敬佩又是仰慕。然而旁邊的九叔卻意味深長地點了點頭，向這個自己教導出的孩子投去了讚許的眼神——不愧是卡洛蒙家族的世子，天生的領導者，能讓一幫如狼似虎的惡徒為自己肝腦塗地。
「大家跟著我，一定能下到最深處的寢陵！」扶起了巴魯，音格爾朗聲對著所有盜寶者喊話，「想想！星尊帝和白薇皇后，毗陵王朝開創者的墓！有多少寶藏在那裡等著我們？」
所有盜寶者不作聲地倒吸了一口氣，眼裡有惡狼般的光——根據史料記載，當年滅海國后，光從海市島運送珍寶回帝都，就花了整整三年，在這個墓室里更不知道埋藏了多少至寶！
「而且，空桑人欺壓我們幾千年，如今能把他們的祖墳都挖了，他媽的算不算名留青史的事情？」莫離看到大家情緒開始高漲，不失時機地吼了一嗓子，「按老子說，就算沒錢，拼了一身剮能把皇帝拖下馬，也不枉活了一遭！兄弟們說是不是？」
「是！」盜寶者們哄然大笑，舉起了手裡的武器，粗野地笑罵，「該死的空桑人！他媽的，老子要去砸爛星尊帝的棺材，撒一泡尿寫上『到此一游』，才算是出了這口鳥氣！」
音格爾始終在一旁微微地笑著，平靜地看著一切。只有九叔眼裡流露出嘆息，湊過來，低低說：「世子……你也真狠心，只為了那件不能確定的事，明知道此行是送死，還引誘他們繼續走下去。」
「九叔，各取所需而已。」少年眼裡神色不動，嘴唇輕啟吐了一句話，「我會把他們該得的那一份，絲毫不少地帶回給他們家人。」
盜寶者們情緒重新高漲，開始忙碌地勘探地形。閃閃卻是拿了七星燈照了照黑黝黝不見底的墓道，不敢看深處那一具支離破碎的屍體，轉頭怯怯地問音格爾：「可是……如今我們該怎麼過去呢？」
九叔觀望著那條墓道，彷彿想看出那個掉落石球的機關設置在黑暗裡的哪一處。老人不停地彎腰指敲擊著地板，用手丈量著墓道傾斜的角度，沉吟著站直身子，和盜寶者們站在一起相互低聲商量。
片刻，便有一人越出，自告奮勇：「世子，我願意上去試試！」
「咦？」閃閃看了看那個人，只見對方身形頗為瘦小，在一行西荒人中有雞立鶴群的感覺，不由詫異——那樣的人，被石球一碾還不知道會成什麼樣子。
然而音格爾卻是點了點頭，彷彿心裡早已料到最合適的會是這個人選，只道：「其實，如果僮匠活著最好。不過現在也只能讓你去試試了——阿朴，你的速度是一行人中最快的，縮骨術也學的差不多了。你貼著牆跑，千萬小心。」
「是！」那個名叫阿朴的盜寶者仔細地聆聽著世子的每一句話，表情凝重。
「我估計機關就在甬道盡頭轉彎處。」音格爾凝望著黑黝黝的墓道，抬起手，忽地將一顆從玉台上挖下的夜光珠扔了進去——細小的珠子沒有招來石球滾落，滴滴答答地蹦跳著停住，珠光在墓道深處閃現，照亮了方圓三尺。
「阿朴，你必須在石球趕上你之前，起碼跑到這一點。」音格爾臉色凝定，語氣平靜，「不然，你很可能再也回不來。」
「是！」阿朴估計了一下那一段墓道的長度，斷然點頭答允。
「機關應該在那裡！」九叔凝視著黑暗中那一點光亮，抬手指著某一點。閃閃也探首看去，然而她的目力遠遠不及這些盜墓者，什麼也看不到。
然而，就這一剎，盜寶者們的行動已然雷厲風行地開始！
「退開！」莫離一把攬住她，把她從墓道出口拉開，同時所有盜寶者做好了各自的準備，每個人都神情緊張，額頭青筋畢露，肌肉一塊塊凸起，彷彿一隊獵豹繃緊了全身，開始對著獵物發起襲擊。
在所有同伴撤離墓道的剎那，阿朴向著墓道深處直奔過去！
閃閃從未見過一個人奔跑時候的速度可以這樣快，腳跟上似乎都擦出了一串火花。阿朴化成了一道灰色的閃電，沒入漆黑的墓道中。他貼著邊奔跑，臉都幾乎擦到了石壁。
「咔」的一聲輕響，黑暗中，不知第幾塊石板上的機關被觸動了。
隆隆的震動聲緩慢響起，從墓室深處傳來，由慢及快，由近及遠。
那是死亡的腳步。
阿朴用盡全力奔跑，向著石球迎去——因為由高處落下的石球越到後來速度便越快，也越危險，他必須在石球速度沒有加劇之前奔到會合點。所有人都緊張地在墓道外看著，大氣不敢出。
夜明珠的微弱光輝里，終於看到了巨大的灰白色石球碾了過來！
等高的石球一瞬間充塞滿了整個墓道，一路摧枯拉朽地碾來。
「嚓」的一聲，那粒明珠被輕易地碾成了粉末。
在光線消失的那一瞬，閃閃驚訝地看到和石球正面相遇的阿朴忽然「縮小」，然後「消失」了——然後石球彷彿毫無遇到阻礙地繼續滾落，越來越快，越來越快，直奔而來！
「啊！」她忍不住驚呼起來，捂住眼睛不忍看，聽著巨大的石球帶著呼嘯風聲從身側的墓道里滾落出來，撞在享殿的玉台上。
她知道石球滾過後，墓道里又會多出一具慘不忍睹的屍體。
然而，閉上眼睛等了片刻，耳畔卻聽到了音格爾一聲斷喝：「好了，大家可以進去了！」
「啊？」閃閃被莫離拖著走，卻驚詫地睜開了眼睛——七星燈的映照下，墓道地面上沒有出現第二具屍體。她驚訝萬分地抬起頭往裡看，卻看到了最深處的黑暗裡有一個模糊的人形，那個盜寶者站在甬道的盡頭，出聲說話：「機簧已經破了，大家可以放心。」
那一瞬間，她驚訝得幾乎叫出聲音來——
阿朴……阿朴居然還活著？他居然逃過了石球！
一直到被莫離拉著走到墓道盡頭的房間，看到阿朴活生生地站在一個神龕前招呼眾人時，她還沒回過神，抬起燈照了又照，想看對方是人是鬼。
「傻瓜，」莫離看到她納悶，笑著拍了她一下，「剛才阿朴用了縮骨術，從石球和墓道的死角里鑽了過去，關掉了機關——你以為他死了么？」
阿朴還在劇烈地喘息，聞言咧嘴對著少女一笑，揮了揮手裡掰斷的機簧，示意。那個機簧果然設置在墓道盡頭的石室內，用極精密的精鐵絲與墓道地面相連，只要稍微出現腳步震動，便會將儲存在墓道上方甬道里的巨大石球投下。
盜寶者們順利地到達了第一個密室，燃起了熊熊的火把，映照出了室內的一切——這是一個用黑曜石砌就的房間，一切都是漆黑的，石頭接縫之間抹著細細的泥金，金線在純黑的底子上繪出繁複難解的圖形。
奇怪的是那個圖形一眼看去，竟隱隱接近一把弓的形狀。
黑色石室里唯一的亮色，是阿朴身側一個嵌在牆壁上的神龕：純金打造而成，鑲嵌著七寶琉璃，在燈光下耀眼奪目。神龕中供奉著雲荒最高的神袛：創造神和破壞神。而破壞神手中舉著的長劍卻已經被阿朴生生掰斷。
——原來，那便是石球的機關所在？
「別動！」音格爾卻忽然嚴厲地喝止，一把將她拖回來，「站著！」
「怎……怎麼了？」閃閃嚇了一跳，抬頭看著盜寶者的首領。
「這是這條路上的第一個『玄室』，不可大意。」音格爾臉色凝重，把閃閃一直推到了神龕前，按下去，「你坐著，不要亂動，等我們找到了下一步的方法，再來帶著你走。」
「下一步？」閃閃有點不服氣，卻隱隱害怕音格爾的威勢，「這裡……才一個出口嘛。」
享殿東側的這條墓道，大約有三十丈長，通往這個三丈見方的小室，然後轉向，在另一邊有一道門，繼續向著九嶷山腹延伸。這條路大約是上一條墓道長度的一倍，末端還是一個同樣的石室，坐在這個玄室里就能看到那邊那扇緊閉的門。
閃閃正想問為什麼不沿著唯一的通道繼續走下去，側頭卻看到音格爾和九叔開始商量什麼，兩人眼神都很凝重，他們不停地在玄室中心點和拱門之間來來回回地走動，似乎丈量著什麼距離。然後九叔忽然做了一個很奇怪的舉動：趴了下去，用耳朵貼著地傾聽。
閃閃看到盜寶者的眼神在瞬間都嚴肅起來，彷彿注意到了什麼可怕的事情。
她忍不住也學著將耳朵貼在地上，忽然，她聽到了輕微的噗噗聲，彷彿地底有一個個水泡在冒出，破裂。
那是什麼？她悚然一驚。傳言里都說，九嶷地下就是黃泉，可黃泉陰寒的水，怎麼可能發出沸騰一樣的聲音呢？
那些盜寶者顯然是知道的，然而沒有人有空來解答她的疑問。所有人都默不作聲地在玄室內等待著首領的決定。音格爾和九叔商量了許久，最後兩個人竟然坐在拱門的門檻內，從懷裡掏出了一捲紙，不停上下望著那條墓道的頂部和底部，迅速地用炭筆畫著什麼，進行繁複的計算。
周圍的盜寶者沒有一個人敢出聲打擾。
「不行。」長久的計算后，九叔長長吐出一口氣，劃掉了最後一行演算數字，「超出了所有體力的極限，這裡沒有一個人能做到。」
「六十丈長，三丈高，底下還是血池。」音格爾也嘆了口氣，低聲——地面是虛蓋著的，一踏即碎，而且整條道路都會在三個彈指的時間內坍塌。血池裡是沸騰的血漿，無論任何人跌落進去，必然會被瞬間融化！
「三個彈指的時間，連阿朴也跑不完這條路。」九叔搖頭，有些無可奈何。
一時間，整個玄室陷入了沉默的僵局。
「六十丈？我可以試試。」片刻，喘息平定，阿朴站了起來，主動請命。
「你到不了。」音格爾蹙眉，望著那條通路，「你的速度，絕對比不上坍塌的速度——如果掉下血池去，就只有死。」
「那總不成在這裡打了退堂鼓窩窩囔囔地回去！」阿朴卻是揚眉，握緊了拳頭，「做這行本來就是提腦袋搏命的事，誰怕過死來著？世子，讓我試試。如果死了，麻煩你把我那一份帶給我妹妹——她明年就該嫁人了，沒有足夠豐厚的嫁妝，是會讓婆家看不起的。」
「好。」遲疑了一下，音格爾斷然點頭，然後輕輕加了一句：「抓著我的長索跑，如果你掉下去了，我拉你上來。」
一邊說，一邊將臂上一直纏繞的長索解了下來，把末端交到阿朴手中——世子習慣用長索配著短刀，然而誰都不曾知道那條伸縮自如的長索究竟有多長。
「多謝。」阿朴將長索末端在手腕上纏繞了一圈，點頭，然後轉向門外，深深吸了口氣。
「喝！」他發出了一聲低喝，右足踩在門檻上，整個人忽然如一支箭般射了出去！這一次的速度比上次更快，閃閃還沒來得及驚呼，他已然沒入黑暗。
然而，卻有火光在他身後一路燃起！
玄室外的墓道彷彿是紙做的，一觸即碎。在阿朴足尖踏上的一瞬間就撕裂開了一條長長的縫隙，地面裂開，一塊塊地塌陷！
塌陷后的地面裂縫裡，騰起了火紅色熾熱的光，彷彿熔岩翻滾。那條裂縫在迅速無比地蔓延，向著阿朴腳下伸展開去，竟比人奔跑的速度更快。
「啊！」閃閃尖叫了一聲，看著阿朴腳下的地面在瞬間坍塌碎裂。
「小心！」所有盜寶者齊聲驚呼，看著同伴在離石門五丈的地方一腳踏空，向著地底血池直落下去。
音格爾蒼白著臉，手用力一抖，整條長索竟被他抖得筆直！
已經延展開了五十多丈的細細長索原本根本不可能傳力，但在他的操縱下，末梢竟然靈蛇般揚起，矯健有力的一揮，將那個墜落的人往上帶起！
「喝！」阿朴發出了最後一聲斷喝，將胸腔內最後一口氣吐盡，整個身體借著這股力上升了三尺，保持著向前衝刺的慣性，一下子又離甬道盡端近了三丈。
還有兩丈就能觸到石門！
音格爾的薄唇抿成一線，臉色有些發青，顯然方才一次已然是耗了真力，他再度揚手，抖動長索把末梢揚起——然而，就在那一瞬，地底的火光猛然躥起，將阿朴的身形吞沒！
「呵呵呵！……」血池裡有聲音發出了模糊的笑聲，詭異而邪惡。
「血魔！」九叔脫口，臉色蒼白，「這底下……有血魔！」
長索上的力道猛然一失，空空地盪回。末梢上，只有白骨支離——只是一轉眼，那樣活生生的一個人就變成了這樣！
所有盜寶者臉色都變得青白，但沒有一個人驚慌失措，更沒有一個人流露出一絲退縮之意。只有閃閃在驚呼，轉過頭去不敢看，全身微微發抖，把頭埋在手心裡，感覺淚水一滴滴地沁了出來。
為什麼？為什麼要這樣……生命不是輕賤的，可這些人，到底為什麼這樣不顧一切？為了珍寶？為了生存？還是為了義氣？
「還有誰想試一試？」九叔沙啞的嗓音響起。
盜寶者們遲疑了一下，居然又有一個人越出，昂然抬頭：「我。」
「不。」然而這一次揮手阻止的卻是音格爾。他的臉色蒼白，不知是因為目睹了同伴的死亡，還是方才發力過猛。他凝視著地底血池內潛伏著的怪物，眼神慢慢凝聚起來：「得先處理了這個怪物，否則再多的人上去，也是送死。」
九叔皺起了眉頭——這陵墓里的種種妖魔，都是星尊帝在世時封印在地宮裡的，一般人哪裡能奈何半分？比如這個血魔，傳說便是星尊帝滅了海國后，從漂滿了屍體和鮮血的碧落海面上誕生的食人怪物。它以鮮血為水，吞吐怨氣，潛伏在地底。又有什麼能收服它呢？
音格爾忽然回頭，對著閃閃說了一句話：「借你的燈用一下。」
然後，不等閃閃回答，他就奪了七星燈，快步走到門檻旁，俯身。
蒸騰的熱氣幾乎灼傷了他的肌膚，然而他卻儘力伸長了手，對著血池俯身——底下的魔物聞到了活人的氣息，登時興奮起來，轟然躍出，一口向著他的右臂咬過來。
「嘩啦啦……」忽然間，憑空起了一聲驚雷般的巨響！
一團巨大的火光從半空盛放開來，轟然爆裂。
所有人都下意識地趴倒，莫離也死死地按著閃閃的頭，把她護在身後。那個魔物發出了可怖的哀號，竟然在接觸到音格爾手腕的一瞬間變成了一團火，轉瞬燃燒殆盡。
巨大的火光消失了，所有人抬起頭來時，只看到站在門檻旁的世子。
蒼白的少年被熏得滿面煙火色，右手更是衣袖焦裂，但他站在甬道旁，那條狹長通道的地底卻已然乾涸——沒有血，沒有火，只有空蕩蕩的黑色裂縫，深不見底。
「天啊……居然、居然就這樣消失了！」九叔第一個反應過來，不可思議地驚呼。音格爾點點頭，將手中的七星燈交還給發怔的閃閃。
「就用這個？」九叔還是覺得匪夷所思，「七星燈能降服它？！」
「我也不過是試試而已，不想真的能行。」音格爾蒼白著臉笑了笑，極疲憊，「七星燈是星尊帝留下的神物，我想血魔應該對其有所畏懼才對——所以才用一隻手當誘餌，趁機把整盞燈都送到了它的嘴裡。」
然後，那個巨大的魔物就彷彿被從內部點燃一樣，轟然爆裂！
閃閃接過那盞燈，不由自主抬頭看著音格爾——那個正在用布巾擦拭著臉上煙火氣的少年有著狹長冷銳的眼睛，眉眼還是少年人的模樣，可眼神卻完全是冷酷鎮定的。然而，那種冷酷里，卻有一種讓人可以託付生死的力量。
她忽然想起：這個人，其實和自己一樣也不過十七八歲。