第九章 龍奔萬里
到了鐵塔下，花鏡圓兀自嗚咽不已，雙眼紅腫得活似兩個核桃。風憐笑道：「小不點兒，我當你挺硬氣的，原來這樣愛哭？到底還是小孩子。」花鏡圓聽了，把淚一抹，道：「你休要瞧不起人，我才不是小孩子。」風憐撫摸他頭，道：「做小孩不好么？臉上老氣橫秋的，一點也不好玩。」花鏡圓哼了一聲，撅嘴生氣。
二人一邊說話，一邊隨著梁蕭進了鐵塔，片刻功夫，升到塔頂，只見下方城郭井然，盡收眼底，黃河遠去，飄然若帶。梁蕭自顧盤膝打坐。風憐向外瞧了片刻，神朗氣清，對花鏡圓道：「小不點兒……」花鏡圓怒道：「我才不是小不點兒。你大我幾歲，就了不起嗎？」風憐咯咯直笑，伸出纖纖二指，在他小圓臉上擰了一把，道：「哪有你這樣雪白粉嫩的大男人。」花鏡圓不禁語塞，小腳一跺，道：「你瞧不起人。」恨恨坐在地上。風憐傍著他坐下，笑道：「小不點兒，你別害怕，我師父不是壞人。」花鏡圓道：「那幹麼抓我來這裡？」風憐瞅了梁蕭一眼，心中也甚疑惑，半晌道：「我也不知，小不點兒，你是離家出走么？」花鏡圓瞅她一眼，道：「你胡猜么？」風憐道：「我小時候跟爹媽拗氣，也離家出走過，但餓了兩天，就忍不住回家啦。」風憐最喜歡小孩子，見花鏡圓有趣，便千方百計逗他說話開心。
花鏡圓被她笑嘻嘻看著，不禁麵皮發燙。他是花家嫡孫，尚在襁褓之中，便被長輩們寵愛有加，更得侍女忠僕全意抬舉，從沒哪個女子跟他這樣平等相待，促膝談心，連這等出走未遂的往事也跟他說。花鏡圓聰明早慧，心性不同尋常小孩，聽了這幾句話，對風憐油然生出幾分好感，想了想，道：「我家在一個四面環山的大山谷里，叫人氣悶得緊。上個月，秦伯伯受姑爹之託，出谷辦事，我想要跟著他，但爹媽不讓，可奶奶最疼我，被我糾纏不過，就說讓我出門歷練一下，長長見識。爹爹最聽她話，不好再說什麼了。可奶奶要閉關修鍊，沒空陪我出來，恰好姑婆婆和姑公公來谷里玩，姑公公是天底下最厲害的武學高手，比這個刀疤臉厲害多啦……」
風憐聽他趁機貶低梁蕭，不悅道：「我師父更厲害的功夫，你還沒見識過呢！」花鏡圓哼了一聲，小臉上多有不屑。風憐越發惱火，欲要辯駁，卻聽他又道：「後來姑公公向奶奶拍胸脯，說帶我出來，必然平安。奶奶知他本事很大，就放心啦，誰知出了門，秦伯伯和姑婆婆把我看得很緊，這不讓做，那不讓做，都說我是小孩。哼，他們也不過大我個幾十歲，就恁地瞧不起人。我偏要做出事來，叫他們不敢小覷我。」
風憐莞爾道：「你要做什麼事情，說來聽聽。」花鏡圓板起小臉，正色道：「我要號召河北豪傑，結成義軍，打敗元人韃子，恢復大宋江山。」話一出口，風憐噗哧一聲，便笑了出來，梁蕭雖然閉著眼，也皺起眉來。
風憐笑得打跌，喘著氣道：「就你么？小不點兒，哎喲，笑死我了！」花鏡圓臉兒脹得通紅，怒道：「你……你瞧不起我！」風憐見他羞怒交進，眼角便似又要淌淚，心頭一軟，忍住笑道：「好啦，我怎麼會瞧不起你，嗯，你再說說，怎麼結成義軍，打敗韃子？」花鏡圓卻擰過頭去，氣呼呼地道：「我才不說，你嘴裡不笑，心裡卻笑！」
風憐瞧他早先大言炎炎，這會兒又孩氣十足，一時也不知說什麼才好。枯坐了一會兒，見他怒氣消了，才又逗他開口，花鏡圓到底是小孩子，心思活躍，禁不住挑逗，三言兩語，又跟風憐攀談起來，但組建義軍一事，任憑風憐如何詢問，他也絕口不提。
風憐聽說花鏡圓來自江南，便絮絮問到江南風景，花鏡圓原也見識不多，只是從書本之中、長輩口裡知道些許，但他心氣高傲，不肯被人小覷，當下便縱極想象，無中生有，將江南風景杜撰一番。他年紀雖小，但口才頗佳，風憐聽得心生嚮往，說道：「師父，中土竟有這麼好的地方，咱們來了，要玩耍個夠才好。」
梁蕭去過江南，知道花鏡圓底細，又好氣又好笑：「這小娃兒胡吹大氣，真該好好揍一頓屁股。」當下重重哼了一聲，並不理會。
風憐見他神氣冷淡，不知原由，不禁疑神疑鬼：「莫非我不經意觸犯了他，惹他氣惱。」一時心中忐忑，託了腮征怔出神，花鏡圓說到高興處，沒了聽眾，也覺無趣，悻悻住口。
此時驟雨漸歇，但見殘露凝珠，垂於檐下，卻聽寶鐸含風，響出天外。沉寂間，忽聽塔下一陣喧嘩，有人高叫道：「白不吃，那狗賊就在上面么？」花鏡圓探頭瞧去，只見塔下圍了百十人，望著塔頂指點，白不吃身軀胖大，處在其中分外顯眼，只聽他道：「我瞧得清楚，梁蕭那狗賊就在上面，跟他姘頭坐在一處。」風憐羞怒已極，大罵道：「大肥豬，你不要血口噴人！」白不吃哼了一聲，嚷道：「物以類聚，人以群分，你這小娘皮跟那狗賊廝混，也不是什麼好東西……」話未說完，一點青光閃過，正中白不吃面門，白不吃啊喲一聲，口中流血，吐出一顆門牙來。
花鏡圓回頭看去，見梁蕭原樣坐著，花鏡圓心中好奇，猜想他一動未動，又如何傷了對方。群豪怒氣衝天，破口大罵。罵聲中，人群中走出一人，國字臉，銼刀眉，身軀魁梧，望著塔頂揚聲道：「梁蕭，當日你在伏牛山殺我父親，可還記得么？」梁蕭道：「閣下是誰？」那漢子道：「蔡州陳鼎。」梁蕭那日在伏牛山殺人甚多，哪知有什麼姓陳的好手，思忖間，又聽陳鼎道：「殺人償命，姓梁的，你若有膽，便下得鐵塔，與我決個生死。」聲如金鐵交擊，豪氣迫人。群豪紛紛蹺起拇指，贊道：「好漢子。」
梁蕭默然半晌，忽道：「你非我敵手，白白送命，有何益處？」陳鼎高叫道：「那又如何？人生在世誰無一死。陳某寧做死鬼，不做懦夫，哼，姓梁的，你不敢下來是么？好，我上來會你。」邁開大步，走向塔門，走出不到十步，便聽嗤嗤兩下，陳鼎雙腿驟麻，屈膝跪倒。這兩記暗器來勢奇快，陳鼎分明聽得響聲，卻也不及讓開。群雄紛紛搶上，忽聽叫聲大起，靠近塔門的人紛紛倒地。
花鏡圓始才看清，那暗器並非鐵蓮子、飛蝗石，卻是梁蕭從地磚上隨手捻起的碎屑，不覺心裡發休：磚屑輕微，不經風吹，但一過梁蕭手指，便逾越百尺，毫釐不差擊中群雄穴道，這分內勁準頭，天機宮中只怕無人能及。思忖間，忽見那陳鼎雙手撐地，咬牙瞪眼，向塔門緩緩爬近，額上青筋暴出，頗為猙獰。花鏡圓見他如此神色，心頭微感害怕。
梁蕭手指輕揮，射出兩粒磚屑，擊中陳鼎雙肘要穴。陳鼎四肢俱軟，趴在地上，情知報仇無望，甚或連仇人也難得一見，心中悲不可抑，伏地大哭。風憐看得不忍，說道：「師父，天下沒有解不開的結，你讓他上來，有話好說。」梁蕭搖頭道：「世上也有許多解不開的怨仇。這人性情剛直，為父報仇，不死不休。
我有事未了，不能束手就斃。但若直面交手，我不全力以赴，又未免瞧他不起，辜負他一片孝心。「說罷嘆道，」如他所言，我就做個不敢出頭的懦夫吧！「風憐秀眉微蹙，欲言又止。塔下豪傑越聚越多，聯手向塔里猛衝，但梁蕭坐鎮塔頂，正是要藉此地利，叫眾人無法圍攻。群豪衝突數次，都被他一一逼退。漸漸時已人夜，凄風挾了冷雨，疏一陣驟一陣地刮起來。群豪人不得塔，只好退到一邊樹林前避雨，嘴裡兀自叫罵。這幫人出生草莽，不乏粗鄙輕佻之輩，罵了一陣，不免涉及男女之事，口齒漸漸不堪。只聽白不吃道：」老子在這裡淋雨挨風，那狗賊倒是安逸快活，卻不知他這會兒怎生擺布那個小娘們兒？「另一人輕笑道：」那還用說，你白老二想得到的，他想得出來，你想不到的，他只怕也想到了，就看這個上，那個下，這個下，那個上，不消幾個回合，撲通一聲，哈哈，大伙兒猜猜怎麼著？「旁人湊趣道：」怎麼著？「那人嘿嘿笑道：」就看那娘們兒用力太猛，將那狗賊一傢伙顛下塔來，摔他個七零八落，嗚呼哀哉啦！「眾人紛紛狎笑起來。
白不吃笑道：「你奶奶的，羅大綱你這張鳥嘴，虧你奶奶的想得出這招。嘿，不過，那娘兒們可是個胡兒，皮膚白得跟奶似的，身子高挑，情如烈火，真來那麼一下子，也未可知。」眾人又笑。羅大綱笑道：「不錯不錯。可咱們千方百計要取那狗賊性命，倘若到頭來卻被一個雌兒拔了頭籌，忒也沒臉。哈哈，那狗賊倘若真這麼一死，也算是揚名千古，遺丑萬年，怕只怕，咱們提前說破，叫他多了個提防……」
花鏡圓對這般下流言語不甚了了，只覺得風憐瑟瑟發抖，禁不住牽著她手道：「姊姊你冷么？」風憐咬牙不語，伸手捏斷一塊檐瓦，忽地奮力擲出，那羅大綱正說到口滑，忽聽風聲急來，慌忙掄起鋼刀格擋，只聽一聲大響，鋼刀脫手飛出林中，羅大綱齜牙咧嘴握著虎口，指縫間流出血來。
風憐沒料到自己隨手一擲，威力強勁至斯，也覺詫異，回望梁蕭，只見他含笑點頭。風憐膽氣倍增，向塔下高叫道：「誰再胡言亂語，姑奶奶打爛他的狗嘴。」塔下靜了一靜，群豪罵聲又起，這一回更是猥褻下流。風憐氣惱已極，抓起檐瓦，沒頭沒腦向塔下擲去，她這些日子隨梁蕭苦練內功，已有小成，雖不能收發自如，但手勁奇大，又是居高臨下，一時間，只聽塔下痛叫聲迭起。群豪扶著傷者狼狽後退，直到風憐再也擲打不著。
花鏡圓看得有趣，捂嘴偷笑，忽聽夜風中送來一陣鳴金濺玉般的馬蹄聲，頃刻得了塔前，只聽一人叫道：「梁蕭在么？」花鏡圓喜道：「秦伯伯！」梁蕭驀地睜開雙目，拂袖起身，長笑道：「秦天王，久違了！」
這一聲用上內功，雄渾悠長，直如虎嘯龍吟，震響八方，大半個開封古城都能聽見。群豪正要重開罵局，被這叫聲一鎮，各各噤聲，一時悄然。
卻聽秦伯符朗聲道：「梁蕭，你也算是一世之雄，與小孩兒為難，不嫌害臊嗎？」梁蕭道：「我但求親見曉霜一面，別無他想。」秦伯符道：「既要求見姊姊，怎可拿弟弟做質？」梁蕭道：「若不如此，那又如何？難不成要我硬闖天機宮嗎？」他頓了一頓，又道，「天王風采氣度，素來令我敬服。當年百丈坪上，閣下援手之德，梁蕭也是銘感於心。而今天機宮與我恩斷義絕，誓不並立，花無媸心機深沉，詭計百出，若不使出這個法子，只怕我今生今世也見不著曉霜一面。倘若曉霜親來，身子無恙，我梁蕭對天立誓，不但交回花鏡圓，而且從此遠走西域，終生不履中土！」
風憐早聽柳鶯鶯說起往事，知道梁蕭此次返回中原，全為這個花曉霜。風憐千方百計隨梁蕭前來，一半固是余隋難了，另一半卻也為了瞧瞧那花曉霜。要知她心底總存有幾分僥倖，忖想柳鶯鶯人才武功舉世無匹，梁蕭倘若傾心於她，自己倒也死心，那花曉霜卻未必就有這分姿容才具。風憐自忖使些手段，未始不能和她爭個高低。故而此時聽得梁蕭這番言語，胸中一時酸溜溜的，滿不是滋味。
忽聽一聲清嘯，塔下一道黑影衝天而起，不走塔門，雙手勾著塔外飛檐，一起一落，頃刻間掠上六層。風憐吃了一驚，她手中恰有一塊檐瓦，想也不想，大力擲出。那黑影卻不躲閃，右掌一翻，那檐瓦噢地原路返轉，勢大力沉，快了一倍不止。風憐碎不及防，不知如何應付，但聽耳邊嗤的一聲，檐瓦四分五裂，落在腳前。回頭一瞧，但見梁蕭袖手而立，淡然道：「讓他上來。」話音方落，一股驚風挾著雨點從窗外撲將進來，風憐眼前一花，房中多了一個黑袍黃面的瘦削老者，花鏡圓歡然道：「秦伯伯，你好啊！」老者瞪他一眼，怒道：「好個屁？你偷了神鷹令瞎跑，還有臉叫我？」花鏡圓羞惱交進，低了頭去。
梁蕭躬身施禮道：「多年不見，秦天王的武功愈發精純了。」秦伯符將他上下打量一番，皺眉道：「你倒是貴人多勞，蒼老了許多。」梁蕭苦笑道：「不才落破經年，自然老得快些。」花鏡圓見二人相對唏噓，不似敵人，倒象朋友，心下甚奇，問道：「秦伯伯，你認識他么？他是誰呀？他說我有個姊姊，怎麼沒聽爹媽說過？」他連珠炮似的將心底疑問道將出來，但秦伯符惱他盜走「神鷹令」，四處招搖，引來天大麻煩，只白他一眼，並不理會，對梁蕭道：「不論如何，你拿這小孩兒當人質，大大不對。」
梁蕭微微一笑，道：「秦天王不必多言是非。曉霜不來，我絕不會放人。」秦伯符濃眉擰起，口唇微微翕動，欲言又止，過得半晌，緩緩道：「如此看來，唯有一戰了。」梁蕭嘆道：「秦天王，若非得已，我不願和你動手。」秦伯符把袖一拂，道：「這些子都是廢話。你若當真有心，就把孩子還我。」
梁蕭見他言辭絕決，全無迴旋餘地。不禁心生疑竇，笑道：「天王這是何苦？只須曉霜親至，我不僅立時放人，抑且負薪請罪，絕無二言……」秦伯符雙眉一挑，喝道：「那麼閑話少說，接掌便是。」雙掌一錯，拍向梁蕭。梁蕭微微一笑，雙掌拒出。四掌相接，均無聲息，忽然間，秦伯符身子一晃，倒退兩步，黃臉上騰起一抹赤色，吐了一口氣，身子驀地鼓漲起來，好似長大一倍，雙足倒踩九宮，步履滯澀。
梁蕭心頭一凜，原來秦伯符一招不勝，竟將「巨靈玄功」運到十足，如今雙方身處斗室，一旦用上全－力，三招兩式，立分生死。梁蕭心上疑雲大起，高叫道：「且慢，秦天王，我若要憑恃武力，早已闖入天機宮，何須拿這小孩兒作質？」秦伯符望著他，默不作聲，雙袖依舊鼓盪，但目光閃爍，已不如適才凌厲。
二人對峙片刻，忽聽一聲長嘯劃破長空，夾雜著天上霹靂，震人心魄。對敵二人均是一愕，秦伯符目有喜色。只聽那嘯聲漸響，蒼勁悠長，恰似一條怒龍，搖頭弄尾，奔騰而來，初時尚在數里開外，片時已至塔下，忽高忽低，扶搖而起，瞬間逼近塔頂。
梁蕭峻聲道：「風憐，看住孩子。」風憐見他神色凝重，迥異平時，一怔便道：「好！」話音未落，嘯聲陡歇，一團白影從樓梯口躥將出來，撲向梁蕭，梁蕭馬步陡沉，右掌圈轉，使上「碧海驚濤掌」中的「渦旋勁」，「滔天勁」則從左掌吐出，這一圈一吐，寓攻於守，威力絕大。那白影與他一撞，滿室狂風頓起。風憐只覺勁氣撲來，站立不住，背脊緊緊靠在牆上。
二人交手快不可言，走馬燈般拆到二十招上下。那人怪叫道：「小子功夫不錯。」忽地拳腳並施，逼得梁蕭錯退三步，梁蕭定住身形，掌法一疾，又將他逼回原地。
秦伯符見兩人來來往往繞室激斗，難分高下，心念一轉，高聲道：「釋島主費神了，秦某先走一步。」
那人笑道：「妙極，老子閑得筋酸骨軟，今晚正要大大地費神，啊喲……」他說話分神，被梁蕭指尖拂在肘上，酸麻難禁，叫出聲來。
這白衣人正是釋天風，他和凌水月受花無媸之託，帶著花鏡圓到江湖上遊歷，哪知這小東西古靈精怪，到了河南地界，趁眾人不備，竟然偷了秦伯符的神鷹令，擅自逃了。眾人分頭追趕，誰知花鏡圓年紀雖小，心眼卻多，沿途布下疑陣，幾個老江湖始料未及，竟然追錯了方向。秦伯符最早還醒，趕回開封時，卻聽說花鏡圓被梁蕭擒了，他震驚之餘，催馬趕來。釋天風夫婦也隨後趕到，釋天風性情急躁，一得消息，便施絕世輕功，拋下妻子，一道煙奔來，二話不說，便與梁蕭動手。他一身武功出神人化，轉遍天下難尋對手，當真把此老閑出病來；適逢梁蕭修鍊多年，登堂人奧，老頭兒一見便覺歡喜，存了心要打個痛快。
秦伯符心知二人急切中難分勝負，搶上一步，從風憐懷裡將花鏡圓奪過。風憐欲要阻擋，但此時滿室勁氣縱橫，逼得她動彈不得。梁蕭見狀，大喝一聲，左掌「渦旋勁」變「滔天勁」，右掌「陷空力」變「陰陽流」，而後五指乍分，化為「滴水勁」，再與左掌一交，依循數理，變為「生滅道」。他這一招之間化生「碧海驚濤掌」六大奇勁，釋天風手忙攪亂，倉猝間被逼退數步。梁蕭足下一轉，躥到窗前，一掌向秦伯符拍到。秦伯符自知不敵，抱起花鏡圓，嘩啦一聲撞破圓窗，從塔頂飛躍而下。
花鏡圓還未還過神來，已然身在半空，駭然之餘，正欲叫喊，一股強風撲面灌人口鼻，讓他出聲不得，斜雨刮面，則令他無從睜眼，唯聽得風聲在耳，呼呼呼響個不停。塔下群豪見秦伯符飛將軍一般從天而落，又驚又喜，發了聲喊，紛紛搶到塔下接應。
秦伯符只覺大地飛速逼近，塔下一千人等面目逐漸清晰。眼看就要落地，他猛地伸出一手，抓向一角飛檐，想要藉以消去些許墮勢，哪知頭頂風聲一緊，一聲大喝如驚雷劈落：「回來！」秦伯符手臂一熱，花鏡圓已被奪去，他身不由主向下跌落，地上四名好手同時搶上，奮力將他托住。秦伯符抬眼一看，只見梁蕭右手摟著花鏡圓，左手四指掛在飛檐之上，便似敗葉將落，飄飄蕩蕩。秦伯符定了定神，突覺肘間一陣劇痛，伸手一摸，竟已脫了臼。
梁蕭震斷秦伯符手臂，奪走花鏡圓，神機詭變，不過剎那間事。他勾住飛檐，方要縱起，忽覺頭頂風響，心知釋天風到了，不由得暗暗叫苦，此刻他落在下方，交手定然吃虧，倘若被逼落人群豪圍中，眾寡懸殊，一場血戰在所難免。正自轉念，眼前白影一閃，忽見釋天風一手掛住飛檐，笑嘻嘻地道：「照啊，小子，站著打不過癮，咱們吊著再打。」說罷驕指點向梁蕭心口。梁蕭見他光明磊落，不肯多佔便宜，心中佩服，身子一擺，翻上鐵塔三層，笑道：「吊著打，小子甘拜下風。」釋天風如影隨行，也到了三層，叫道：「站著打爺爺也是天下無敵。」梁蕭道：「那可未必。」釋天風兩眼連翻，怪叫道：「不服的，你把小娃兒放下，咱倆比比。」梁蕭笑道：「你想賺我放人，那是白費心機。」二人嘴裡說話，手腳卻不稍停，踩著寶塔咫尺飛檐，你追我趕，疾若閃電。
塔下群豪瞧著二人履險相鬥，盡皆失神，更無一人留意雨線漸粗，彷彿千萬根細箭，刷刷射在臉上。秦伯符心憂花鏡圓，叫道：「釋島主，當心圓兒。」釋天風此時斗興正濃，任憑他怎生叫喊，都是充耳不聞，與梁蕭勾搭縱躍，一味向上攀升。
天色一時越發凄慘，暗雲翻滾，沉如鉛鐵。開封鐵塔本就是黑鐵之色，越往高去，越是融人夜色，失了輪廓。二人漸升漸高，漸被夜色吞沒，白慘慘的電光破雲而出，便似從二人之間劃過，令人望而心驚。秦伯符瞧得揪心，正欲設法上塔，忽聽身後有人道：「秦總管，還是不要上去的好。」
秦伯符回頭瞧去，凌水月正撐著一把紙傘，飄然走來。秦伯符施禮道：「釋夫人，你來得正好。」凌水月拿住秦伯符那條斷臂，給他接好，埋怨道：「你也是久經大風大浪的人，怎好亂了分寸，自己有傷也不顧惜。」秦伯符苦笑道：「釋夫人見笑了。花家迭經變故，而今只得這根獨苗，這次帶他出來，不才擔了全副干係，倘若有個閃失，秦某自盡以謝，也難辭其疚。還望釋夫人召回釋島主，以免誤傷了少主。」
凌水月搖頭道：「拙夫這些年武功越發精強，靈鰲島又懸於海外，對手無覓。好容易遇上這個對手，怕是萬萬不會放過的。唉，還有一件醜事，秦總管也必耳聞：拙夫當年習練『仙蝟功』，心智全失。雖得曉霜神醫妙手，但終究未竟全功，拙夫心智時好時壞，七分清楚，三分糊塗。他這會子正在興頭上，咱們擾了他的興緻，恐怕適得其反，若惹得他發起顛來，我也奈何不得。」秦伯符聽得這話，不禁面有憂色。
凌水月莞爾道：「秦總管莫要擔心，老身擔保鏡圓無恙。拙夫心智未失，出手自有分寸。鏡圓又是曉霜的親弟弟，梁蕭也決不會讓他受損。」白不吃從旁聽到，叫道：「那姓梁的狗賊陰狠惡毒，哪有這麼好心……」忽見凌水月冷冷瞧來，她雖是白髮蕭然，這一瞥之間，卻是自具威儀，饒是白不吃粗橫慣了，也不覺心頭一跳，語塞難言。
秦伯符嘆道：「釋夫人大約還不太清楚梁蕭的為人。他性情偏執，總以一己好惡了斷世情。當年他為一人之怒傾城亡國，便是明證。唉，如今他定要曉霜親至，才能放人，那又如何能夠？若被他知道真相……」他憂心忡忡，搖了搖頭，道，「後果不堪設想！」凌水月也覺事情棘手，斂眉沉吟，一籌莫展。
此時鐵塔上二人迫近塔頂，飛檐漸狹，窄處不及旋踵。抑且雨水淋下，瓦上琉璃加倍溜滑。梁蕭懷抱一人，且為只手應敵，面對釋天風這等高手，越發局促，唯有繞著塔身飛奔。釋天風身法迅若鬼魅，時時探出猿臂，要從梁蕭懷裡奪人。梁蕭本欲將人交給風憐，但被逼迫太緊，始終不得其便。
又轉一周，梁蕭心念一轉，叫道：「給你。」伸手間，忽將花鏡圓送出，釋天風想也不想，便將孩子接過。不防梁蕭一轉身，三拳兩腳，將他逼得慌手慌腳，釋天風哇哇怪叫道：「臭小子賴皮，分明是你的人，幹麼偏要塞給我？」梁蕭笑道：「釋島主適才不是搶著要麼？給了你還要抱怨？這樣吧，釋島主真要和不才分個高低，不妨將這個孩子交給我那女徒兒，咱們以之為注，大打一場。」
這提議大合釋天風心意。忙道：「就這麼說定，誰反悔的，誰就是烏龜。」說到「龜」字，一揚手，將花鏡圓丟進塔里。風憐仲手接住，但見花鏡圓小臉白里透青，歪著小嘴，身子抖個不住，心知他這一回起起落落受了很大驚嚇，再想到這是梁蕭一手造成，更生愧疚，嘆了口氣，將他摟人懷裡，柔聲道：「別怕，現在沒事啦？」花鏡圓略一獃滯，哇地哭出聲來。
風憐從行李中取出汗巾，給花鏡圓拭去雨水，又給他除去濕衣濕褲，將他裹在氈被裡。花鏡圓為花家一脈單傳，從小養尊處優，哪曾遭受今日這般驚嚇，一時噤若寒蟬，任由風憐擺布。只待裹好氈被，暖和了些，才略略緩過精神，憶起方才風憐給自己換衣的情形，頓覺一股別樣情愫充滿全身，雙頰陣陣發燙。他忍不住偷眼瞧去，只見風憐凝視窗外，面上掛滿憂慮。花鏡圓但覺四周濕冷漆黑，心生怯意，禁不住將身子挪了挪，靠近風憐。風憐似有所覺，回眸道：「還冷么？」花鏡圓慌忙搖頭，心頭暖暖的，身子便似融化了一般，輕飄飄的浮在天上。
風憐嘆道：「我師父那樣對你，真叫人過意不去。但他這樣做，必有道理，你可別怪他。」花鏡圓聽了這話，不知為何，胸中湧起一股酸意，怒哼一聲，但又不好違拗風憐，只得道：「那刀疤臉忒也可惡，你可比他好上十倍不止，瞧你面上，我就暫且不跟他計較。」風憐撫著他頭，嘆道：「真是孩子話。」花鏡圓臉色一變，大聲道：「我才不是孩子。」風憐笑道：「是啊，你是大孩子，不是小娃娃了，但終歸還是孩子。」花鏡圓又氣又急，適要爭辯，卻見風憐豎起食指，又指了指窗口。花鏡圓立時噤聲，轉頭一瞧，忽地一道勁風夾雨撲來，打在臉上，又冷又濕，他眯眼望去，但見窗外二道人影宛若電光火影，隱沒無端，天上雖然大雨如注，可一旦傾落在二人衣發鬚眉之上，便被鼓盪真氣彈開，有如真珠進散。花鏡圓想起這場比斗與自己的干係，心頭一緊，凝神細看，大氣也不敢出。
梁、釋二人此時心無旁鶩，出手再不留情，在塔上雁起鶻落，傾力激斗。幸得鐵塔四周飛檐乃是前代大匠精心構造，堅牢無比，雖經二人不斷踩踏，卻也承受得住。
斗到約莫五十合，釋天風久戰無功，使出「仙蝟功」，真氣透穴而出，銳風縱橫，無處不在。梁蕭與之拆了數招，但覺飛檐狹小，「碧海驚濤掌」大開大閹，頗有些施展不開，當即招式一變，使出西遊途中所創的「星羅散手」來。這路武功源自當年的「天行劍法」，十年來，梁蕭武功數術俱各精進，便棄劍用掌，將諸天斗數化人掌指之間，一掃呆板生硬，變化精奇，長拳短打一經使開，放乎穹廬，收之太微，飄逸處似星芒閃忽，森嚴處如北斗陣列，轉瞬間便扳回劣勢，與「仙蝟功」鬥了個旗鼓相當。
又斗半晌，梁蕭將「星羅散手」使得性發，招術越變越奇，漸已不拘泥於天象，指掌間山奔海立，沙起雷行。要知道，他西遊十年，一身算學越發精微，其間依憑數理，自悟自創，練出許多前所未有的絕學，天象地理，萬物變化，無所不包，無所不具，藐藐然已臻大成，便是天機宮歷代大賢，也難望其頸背。釋天風雖是靈鰲島百年不遇的奇才，遇上如此對手，也覺難斗，但此公老而彌辣，遇強越強，敵手越強，他越覺興奮，斗到快意處，撮口長嘯，蓋住風雷嘯響，聽得塔下眾人魂搖神馳，幾乎站立不住。
兩人斗到兩百招上下，梁蕭窮神知化，數理萬方。釋天風漸覺難以抵擋，忽地繞塔疾走，梁蕭正欲追趕，忽見釋天風在鐵塔對面十指吞吐，指勁卻彎曲曲繞過塔身，無聲射來。這指勁轉彎之技，委實出人意料，梁蕭措手不及，肩上中了一指，火辣辣疼痛無比，忽覺釋天風指勁又至，匆忙讓過，一掌拍出，掌力當空劃了個弧形，半途轉折，繞塔疾走，擊向釋天風。釋天風驚咦一聲，連出兩指擊散掌勁，高叫道：「好小子，你也會這招？」
釋天風的「仙蝟功」又稱「無相神針」，既名無相，曲直如意，變化由心。梁蕭這屈曲掌力卻是出自「星羅散手」，名叫「天弧掌力」，意即天上之弧。當年他在埃及大漠中瞧過一場百年罕見的流星雨，流星慧尾在夜空中劃出道道光弧，絢麗萬狀，梁蕭神為之奪，魂為之銷，由此悟出這種怪異掌勁，列人「星羅散手」之中。
如此一來，兩人武功相若，均是占不得便宜，只好一前一後，繞塔狂奔，各出指掌，雖未面對，但內勁來去，全無徵兆，其勢更為兇險。
鬥了十餘招，梁蕭的「天弧掌力」到底不及「無相神針」幻奇，漸落下風。釋天風覷得親切，連出數指，逼得梁蕭手腳慌亂，然後逆向回奔，右掌拍出。梁蕭左掌迎上，二掌一交，梁蕭忽地用上「陷空力」，將釋天風掌力粘住。釋天風早巳算計精當，不待他使出「渦旋勁」卸開自身掌勁，腰身一弓，百十道銳風破穴而出，射向梁蕭。
此時二人面面相對，梁蕭左掌正與釋天風右掌糾纏不清，突然百道勁氣迎面射到，當真無法可想。釋天風瞧得勁氣中的，勝券在握，想到自己打敗如此高手，得意莫名，大喝一聲：「下去！」喝聲猛厲，數里皆聞。一聲未落，忽見梁蕭身形後仰，似欲栽倒，卻忽又直起腰來，釋天風還未明白髮生何事，便覺右掌處一股絕強內勁洶湧而人，他方才那招「百針齊發」傾盡內力，體內正自空虛，加之右掌已被粘牢，無法擺脫，頓被那股勁力侵人掌心，沿臂疾走，瞬時封住三條經脈，釋天風半身酸軟，只一晃，便從塔頂栽落下去。
原本，換作他人，連中百道「無相神針」，只有輸光當盡的分兒。但梁蕭當年探究黃河河源，遙望「星宿海」，悟出了一門內功，名為「匯涓成河」，取法百川歸流，成河入海之意，能將同時侵入體內的幾股真氣化人經脈，匯成一股真氣逼出體外。梁蕭初時創出這門內功，不過自娛消遣，從沒想到當真用來克敵制勝，畢竟遇上高手，以血肉之軀硬當對方掌風指勁，太過兇險，況且梁蕭武功已高，自負當世無人能同時以數十道真氣擊中自身。誰知釋天風不僅百針齊發，而且勁力分散，傷敵有餘，致命不足。就在銳勁人休的一霎那，梁蕭不及多想，行險使出這招「匯涓成河」，將百餘道細銳內勁納人「手太陰肺經」，放將出來。釋天風防備全無，頓然吃了大虧。
凌水月聽到丈夫喝聲，當他取勝，孰料卻見釋天風栽下塔來，頓時失聲驚呼。便在此時，忽見梁蕭一探身，捉住釋天風的足踝，喝一聲「起！」將他拽上塔檐，反身鑽人塔窗。風憐見他得勝，心中憂喜難分。瞅了瞅花鏡圓，但見他小臉慘白，大眼中淚水滾來滾去。風憐心中憐惜，拍拍他頭，安慰道：「別怕。」花鏡圓揪住她衣角，拚命忍住淚水。
此時，凌水月和秦伯符情急關心，也都上了樓來。凌水月未及開口，梁蕭笑道：「釋夫人不必憂心，釋島主只是被封穴道。」伸手欲要解開釋天風的禁制，忽聽釋天風大喝一聲：「慢著。」忽地一個鯉魚打挺，騰地站了起來。梁蕭沒料他這麼快便沖開禁制，不由笑道：「前輩內功精湛，佩服佩服。」釋天風兩眼圓瞪，怒道：「方才是我大意，咱們再比過。」梁蕭道：「島主早先說過，倘若說話不算，便是什麼？」釋天風道：「烏龜就烏龜，我靈鰲島的功夫一半從烏龜那裡學來的，叫做烏龜，也不冤枉。」原來靈鰲島始祖最喜烏龜刺蝟，由二者生息之中分別創出「蟄龍眠」和「仙蝟功」，奠定靈鰲島武學的根基，是以釋天風有此一說。
梁蕭不料他堂堂宗師，卻如此混賴，一時氣結道：「再斗一場，島主篤定能勝么？」釋天風麵皮一熱，自忖梁蕭武功與自己不相伯仲，僥倖勝了還罷，再輸一場，可就當真永世不能翻身了，搔頭想想，道：「好罷，武功權且算作平手，咱們再比輕功。」梁蕭分明勝出，卻被他說成平手，端地哭笑不得。凌水月和秦伯符見狀，均想由著釋天風胡攪蠻纏一番，或能扳回一城也說不定，也都靜觀其變。
梁蕭忽地抬眼，望著塔頂，半晌冷笑道：「釋島主，你自在靈鰲島享福，何苦來架這個梁子？惹下我這個對頭，怕是對你靈鰲島沒有好處。」釋天風一怔，啐道：「呸呸，胡吹大氣，了不起么？」凌水月卻是眉頭大皺，尋思梁蕭武功甚高，釋天風倘若胡鬧太過，豈不是平白給靈鰲島樹下一個空前強敵。略一沉吟，說道：「老頭子，罷了，輸贏有道，你這麼混賴，豈不叫人笑話？」釋天風素來懼內，聽她一說，頓然啞口。梁蕭瞥了凌水月一眼，忖道：「早先你不作聲，非得我疾言厲色，你才肯開口。」
凌水月又道：「梁蕭，老身向你討個情兒，還請瞧老身麵皮……」梁蕭搖頭道：「不必了，花曉霜不來，我絕不放人。」凌水月被他堵住話頭，頗感狼狽，卻聽釋天風大聲道：「籍丫頭怎麼能來？她……」凌水月、秦伯符又驚又急，凌水月叱道：「老頭子你胡說什麼？」釋天風慘遭河東獅吼，忙將話吞進肚裡，撓了撓頭，大為迷惑。
梁蕭觀顏察色，心中疑竇叢生：「曉籍到底出了什麼事情？是被囚禁，不能出宮？還是重病在身，難以成行……」他左右猜測，一時心亂如麻：「這事頗有蹊蹺，怕只怕我在這裡耽擱一日，曉霜便多受一日痛苦。好！你們不讓她來，我便直搗天機宮，用花鏡圓做人質，一個換一個。」心意已決，他轉向釋天風，微微一笑，道，「釋島主方才說要比輕功，可是當真？」釋天風精神陡振，笑道：「比輕功你篤定要輸。」梁蕭一點頭，道：「好，就比輕功。」釋天風忽得意外之喜，叫道：「不混賴么？」梁蕭道：「島主事後不混賴，想也無人混賴！不過，比法須得由我來定。」釋天風興緻勃勃，探身問道：「怎麼個比法？」
梁蕭道：「比腳力，自此出發，誰先到天機宮，便算誰贏。」除了釋天風，眾人無不吃了一驚。凌水月插口道：「這麼遠……」梁蕭不待她說完，搶著道：「若我輸了，孩子給釋島主；倘若島主輸了，不得再插手我與天機宮的梁子。」他也知釋天風乃是生平強敵，自己此番勝得僥倖，若不能叫他心服，屆時天機宮中徒增變數。莫如再勝一場，叫他無話可說，退出紛爭，自己也好專心與天機宮諸大高手周旋。
釋天風並無主見，掉頭望著妻子，凌水月尋思道：「天風輕功無對。梁蕭舍長取短，正合我意。只不過，長途奔走太費精力，天風年事已高，梁蕭卻當盛年，追逐已久，難言勝敗。但眼下別無他法，說不得，只好擔些風險。」當即微微頷首，釋天風心上一喜，轉頭笑道：「梁小子，就這麼說定。」凌水月道：「今晚大家也都累了，明朝出發如何？」梁蕭點頭應允。
定下賭約，釋天風三人下了鐵塔，秦伯符將群豪遣散了，一行人就在「九曲閣」住下。梁蕭在塔頂盤膝打坐，涵養精力。次日凌晨，雨歇天青，東方微白，梁蕭用過乾糧，下了鐵塔，風憐也帶上花鏡圓，跨了火流星，在塔下相候。
稍待片刻，釋天風夫婦與天機宮諸人也都到了。眾人相見，更無多話，乘船渡過黃河。踏上河岸，兩大高手拔足便走，端端逝如驚電，瞬息間便只見兩個小點。凌水月見二人並駕齊驅，難分高下，心中微凜，取勝的把握又減了幾分。
風憐見狀，催馬趕上。諸人早巳商議了調虎離山之計，欲趁梁蕭被釋天風纏住，搶下花鏡圓，孰料火流星不待眾人出手，早已潑喇喇一陣疾跑，奔出數十丈外。眾人大驚，拍馬緊追，但火流星何等腳力，片刻間人馬無蹤，只留下裊裊輕塵。凌水月和秦伯符相顧駭然，均想：「這梁蕭算無遺策，說不定這次比斗輕功也有必勝之法，我等恐怕中了他的狡計？」
風憐趕出一程，迫近前方二人，釋天風聽到蹄聲，回頭笑道：「這匹馬跑得挺快，莫要被它追上了？」說著加快腳程，梁蕭見風憐趕來，再無顧慮，催動內力，咬住釋天風不放。二人一馬沿路飛奔。釋、梁二人均已知曉對方虛實，情知來日方長，短途間難分勝敗，是以餓了同吃，倦了就睡，遇上風雨也各自覓地躲避，並不十分緊急。忽忽行了七八日光景，長江滾滾，已然在望。
抵達江岸，風憐要看江上風景，眾人便即停步歇息。梁蕭極目眺望，但見遙山聳翠，遠水翻銀，船舶往返，鷗鷺齊飛。想起當年那場血染大江的鏖戰，宋元兩軍無數生靈埋骨江底，而今眼目下，卻已不見了血火滿江、屍骨斷流的影子，便似那場爭奪天下的大戰不過南柯一夢，須臾成空，唯有這條長江逝水，無語東流。傷懷之際，忽聽釋天風嘟嚷道：「晦氣晦氣，兩個小崽子羅里羅嗦，這些窮山惡水有什麼好瞧的？」梁蕭回頭望去，但見風憐騎在馬上，和花鏡圓指點江山，縱情說笑。釋天風則背著雙手，踱來踱去，一臉不耐。梁蕭心道：「此老精力矍鑠，奔走已久，也不見疲憊；過江之後，恐怕還有一場好比。」
釋天風踱了半晌，不由著起惱來，嚷道：「不等了。你們不走，我過江去了。」瞧得附近有船停靠，跑過去抽了一根竹篙，折斷一截，飛身踏上，使出「乘風蹈海」的輕功，在江面上滑出兩丈。風憐驚道：「師父，不好，這老頭兒本事太大，咱們快尋船過江去。」
梁蕭含笑不語，尋思道：「用這法子過江，原也不難，但步人後塵，算不得本事。」一轉念，取來兩根竹篙，握在雙手，左手竹篙一撐，篙身忽屈忽直，將他凌空送出三丈。梁蕭右手竹篙探出，嗖地插人江中，竹節虛心，浮力甚大，乍沉又浮，梁蕭借力一個筋斗，又縱出五丈，右手竹篙復又探出，竹篙沉浮之間，再將他送出三丈。兩根竹篙這般此起彼落，遠遠望去，梁蕭便似一隻長腿鷺鷺，在茫茫大江上恣意行走。釋天風回頭一瞧，不禁脫口叫道：「梁小子，好手段！」
這二人各逞神通，橫渡長江，江上船夫漁翁盡已瞧得傻眼，只望著那兩人飛逝如電，你追我趕。梁蕭手中竹篙使得興發，突地后發先至，從釋天風頭頂掠過，左篙一撐，當先落到南岸。釋天風尚在江中，見狀面色灰敗，嚷道：「罷了，小子，算老夫折了一陣。哼，你既然上岸，幹麼不先走一步。」說話聲中，也飛身上岸。
梁蕭笑道：「我徒兒還沒過江呢！再說釋島主一根竹籬便能渡江，不才卻用了兩根，可說佔了老大便宜，高下之別，明眼人一瞧便知。」這一番馬屁拍得釋天風心花怒放，捋須笑道：「說得是，小子你武功不壞，見識更加了得，這麼一說，老夫確是厲害那麼一些兒。」他一時高興，邊說邊拍了拍梁蕭肩頭，梁蕭知他性直隨便，瞧他伸手拍來，也不躲閃，泰然受之。
不一陣，風憐二人乘渡船過來，見岸上二人談笑歡洽，都覺驚奇，只聽釋天風大聲道：「說起來，方才你手裡兩根竹竿，行動遠為方便，在江心使招槍法，給我兩篙，老夫躲閃之間，腳下慌亂，非得撲通一聲落水不可。故而這勝負之數，還需仔細推敲。」梁蕭笑道：「不然，倘若釋島主折下竹節，當作暗器，按鏢法給我兩記，我這兩根竹竿勢必折斷，豈不也是撲通一聲，落水無疑么？」
花鏡圓聽得好笑，介面唱道：「老烏龜，大烏龜，撲通撲通落下水。」釋天風腦子糊塗，但這罵人話兒卻還分得清楚，當即兩眼一瞪，說道：「我抓過你就這麼一擲，包管你也撲通一聲，變成一個活脫脫的小烏龜。」花鏡圓瞧他眉眼兇狠，心裡害怕，吐了吐舌頭，躲在風憐身後。
一過長江，路途便已過半，兩人各自加快腳程。釋天風年紀雖邁，但天賦異稟，氣息悠長，較之少年人不遑多讓；梁蕭無論內功外功，都是如日中天，一時旗鼓相當，誰也拉不下誰。
行了數日，抵達錢塘江畔，梁蕭駐足江邊，挽起衣衫，向著浩浩江水拜了三拜。眾人不解其意，都覺詫異，釋天風多嘴詢問，梁蕭卻是神色慘淡，一言不發。釋天風撓頭半晌，猛然醒悟道：「好哇，梁小子你向江神默禱，助你取勝，是不是？」梁蕭還未答話，卻見釋天風面向著東方，雙手抱拳，恭恭敬敬唱了個諾，不由怪道：「釋島主這是作什麼？」釋天風嘿然不語。梁蕭眉頭一皺，正要作罷，釋天風見他不加追問，反而憋不住了，說道：「梁小子，我給你說，方才老夫向東海海神許願，倘若此番勝出，定以烏牛白馬答謝，嘿嘿，你那江神不過芝麻大小個官兒，怎比得上海神的官大？」言下搖頭晃腦，甚為得意。
梁蕭不覺苦笑，心道：「你心中唯有勝負，哪知道生離死別之苦。說起來，阿雪生時並不傑出，死後怕也做不得錢塘江神，頂多是個孤苦伶仃的小鬼罷了。」想到此處，胸中一酸，幾乎兒當著眾人落下淚來。
入夜時分，眾人覓地休息，梁蕭叫過風憐道：「此去天機宮，必有一場惡戰。我對頭甚多，全身而退頗為不易。倘使我有不測，你也毋須難過，騎了火流星趕快逃命。這幾日，我將生平武功演成口訣，自今晚傳授與你，但能領悟多少，就看你的造化了。」
風憐美目中淚水滾動，顫聲道：「師父，咱們不若將鏡圓還給老頭兒，回西方去吧。」梁蕭臉色一沉，道：「你要違抗師命么？」風憐從沒見他如此嚴厲，一時低了頭，淚水奪眶而出。梁蕭硬起心腸，道出心法口訣，逐句講解，直待三更時分，師徒倆方才各自歇息。
這般白日里賭鬥輕功，夜裡傳授口訣，三日光陰轉瞬即過，括蒼山遙遙在望。前一日，梁蕭本已超出十丈，哪知午時不到，又被釋天風迎頭趕上，不由暗自作惱，自付十年苦練，竟還勝不過一個古稀老者，真是莫大笑話，早知如此，便該晝夜兼程，倚仗年富力強，將這老人拖垮。倘使這般不勝不敗，拖至天機宮內，對自己殊為不利。一念及此，便笑道：「釋島主，咱們就在山前分個勝負如何？」釋天風道：「怎麼說？」梁蕭指著遠處一株秀出於林的大檜樹道：「就以那株檜樹為限，誰先到的，就算誰贏。」釋天風笑道：「好。」喝聲未落，已如風掠出。梁蕭足下一緊，緊緊跟上。
兩人快似浮光掠影，頃刻間，離大檜樹不足十丈，兀自平肩並馳。梁蕭見勢，忽地揮掌拍向釋天風。
釋天風咦了一聲，回掌迎敵，足下稍緩，不防梁蕭掌力忽又一縮，趁機艙出丈外。釋天風哇哇怒叫，十指揮彈，「無相神針」鋪天蓋地射將出來。梁蕭不過虛招使詐，釋天風卻是招招狠辣，他只得轉身抵擋。一時兩人拳來腳往，總不讓對方輕易上前。正斗得激烈，身邊紅光一閃，風憐乘了火流星奔至檜樹前，跳下馬來，笑道：「師父，釋島主。你們都別爭啦，最先到的是我呢！」梁、釋均是一愕，齊齊停住拳腳。花鏡圓也笑道：「這叫『鷸蚌相爭，漁翁得利』，這次比斗輕功，你們誰都沒勝，白白送個便宜給我們。」他拉緊風憐的手，眉開眼笑，緊挨她站著。
梁蕭哭笑不得，皺眉道：「風憐，別要胡鬧。」風憐咬了咬嘴唇，大聲道：「我才不是胡鬧。你說了，以這株檜樹為限，誰先到的，就算誰贏，不是么？」梁蕭道：「此次比斗只限我和釋島主，誰讓你來摻和？」風憐冷笑道：「你們兩個自負輕功了得，卻輸給了我這小女子，還有臉再比么？」她恣意狡辯，梁蕭未及答話，釋天風早已暴跳如雷，叫道：「小丫頭，誰輸給你了？你要不是騎了馬，早就被我拋到幾千裡外去了。」風憐見他氣勢兇猛，心頭微怯，說不出話來。花鏡圓卻撅嘴道：「姑公公你說得不對，書上說『君子生非異也，善假於物也』，聰明人就要會利用外物，你們有馬不騎，有船不坐，偏要兩條腿跑路，豈不是大大的蠢材么？」
釋天風怒道：「小羔子胡說八道，老子一巴掌打爛你嘴。」又瞪了風憐一眼，道，「你說我輸了，好啊，咱們比劃比劃，看誰厲害？」話未說完，一掌便向風憐拍到，梁蕭橫身擋住，掌勢一帶，便將釋天風掌力卸開。釋天風兩眼翻白，叫道：「還要打么？」梁蕭冷笑道：「釋島主，說話歸說話，但要出手欺辱我徒兒，不才勢難袖手旁觀。」釋天風一拍手，哈哈笑道：「好，老夫先打倒你，再來修理你的賴皮徒弟。」梁蕭哼了一聲，冷然道：「釋島主大可試試。」
風憐看見他二人又起爭執，忙道：「師父，釋島主，你們都是當世高手，願賭服輸，既然我先抵達樹下，凡事都須由我作主。」梁蕭雖也不滿她的所為，但釋天風既對風憐不利，他自又轉到風憐一方，介面道：「不錯，小娃兒適才說得極是。君子善假於物，你雖勝得取巧，卻也贏得聰明。有什麼話只管說，我定然給你撐腰。」風憐大喜，笑道：「我說的第一件事，就是釋島主既然輸了，就要如約退出紛爭，不再糾纏我師父。」釋天風臉一黑，便要發作，忽聽花鏡圓道：「姑公公，奶奶常說你武功天下第一呢！」釋天風聽得心頭一喜，忘了生氣，咧嘴笑道：「花無媸那婆娘真這麼說？」花鏡圓點頭道：「不過，我這次回去之後，便要告訴奶奶，說你武功不算天下第一，耍賴才是天下第一，打架輸了要賴，輕功輸了又要賴，是個大大的老賴皮。」釋天風一蹦三尺，怒道：「放你小烏龜的大臭屁……」正要開罵，忽而忖道：「不對，花無媸那婆娘最疼小烏龜，小烏龜說話無有不聽，倘使小烏龜這麼加油添醋一說，天機宮再傳到江湖上，不止老子聲名掃地，靈鰲島上下也沒臉見人了。」想著頗為躊躇，忽一頓腳，咬牙道：「罷了，事情我答應，但這個輸老子萬萬不認。」
風憐笑道：「不認輸無關緊要，答應這件事就好。第二件事么？師父你既然輸了，是不是就該如約將阿圓交給釋島主？」梁蕭一愕。風憐拉住他衣袖，低聲道：「師父，你是大英雄大豪傑，拿小孩子當人質，叫他爹爹媽媽擔心難過，本就不對。」梁蕭默立許久，忽地嘆了口氣，拉過花鏡圓，交到釋天風手裡。
釋天風詫道：「梁小子，你當真答應把人給我？」梁蕭冷然道：「島主答應得，梁某為何答應不得？」釋天風怔了怔，哈哈笑道：「說得是。」拉了花鏡圓便要動身。花鏡圓急道：「姑公公，等一下。」釋天風皺眉道：「小娃兒還有什麼話說？」花鏡圓瞪著梁蕭道：「我知道你嘴裡服了，心裡卻不歡喜，我走了以後，你不許怪罪風憐姊姊。否則，哼，我饒你不過。」
梁蕭皺眉道：「你有幾多斤兩，敢來脅迫我？」花鏡圓脖子一梗，大聲道：「我現今打不過你，但我長大了，一定蓋過你。」風憐見他這般強項著為自己出頭，大為感動。
梁蕭打量花鏡圓片刻，點了點頭，道：「你年紀不大，志氣卻不小，好，沖你這句話，我不怪罪於她。」花鏡圓皺起小鼻子，哼了一聲，轉眼瞧著風憐，想到離別在即，眼圈頓時紅了。釋天風將他抱起，嘻嘻笑道：「梁小子，後會有期。」展開輕功，往括蒼山一道煙去了。
梁蕭轉過身來，默然而行，風憐低頭跟了一程，忍不住道：「師父，你若不歡喜，打我罵我都行，別要這般不說話，憋死人啦！」梁蕭見她眉眼紅紅，泫然欲泣的樣子，不由嘆道：「你做得很對，我幹麼打你罵你，我只是痛恨自己罷了。」他見風憐神色驚訝，便道，「如今想來，我拿花鏡圓做質，確是意氣用事，只為我一人心安，全不為他人作想。想不到，過了這麼些年，我還是脫不了這任性妄為的脾性。」風憐喜道：「這麼說，你不怨怪我啦？」
梁蕭道：「今日之事，其錯在我。你能不避責罰，逼我放人，甚有膽識。這世上，不論做學文習武，要想超邁前人、卓然成家，都須得有這分膽識氣度。高手相爭，末流者比試招式機巧，次者拚鬥內力深淺。而真正頂兒尖兒的人物，比得卻是氣度胸襟。你根基甚淺，智謀稍遜，按理學不好我的武功，但你自幼長於昆崙山下，天高地迥，瀟洒不拘，這分氣度襟懷，尋常武人都難望其項背！」
風憐見他不但不罵，還大大誇獎自己一番，喜極忘形，笑道：「其實我也沒什麼氣度胸襟，只是打心眼裡便沒把你當師父。」梁蕭不覺莞爾，心道：「放眼天下，只怕沒幾個人能說出這等話，這女孩兒當真胡鬧。」
卻聽風憐又道：「說到氣度胸襟，釋天風神神道道，又有什麼個氣度？」梁蕭道：「話不可如此說，釋島主執著於勝負，為求一勝，不斷砥礪自身，得一敵手，更是如獲至寶。如此執著武學之人，我還沒見過第二個。此外他患過失憶之症，常處半夢半醒之間，正合無法無相之妙詣，詼諧無方，難以匹敵。」風憐笑道：「敢情他是誤打誤闖成了高人。師父，那你還去不去天機宮？」梁蕭道：「去是要去的。我本欲光明正大闖進去。但手無人質，也只好趁夜潛入了。」風憐奇道：「天機宮的人真那麼厲害？」梁蕭道：「未必厲害，只是當真動手，卻有些道不出的尷尬。」
師徒二人正自談論，忽見迎面走來兩人，其中一人遠遠叫道：「是梁老弟么？」梁蕭認出來人竟是明三秋，他身後隨了一名十七八歲的青衣少年，額高口方，乍看有些木訥。梁蕭得見知已，心頭一喜，笑道：「三秋兄，別來無恙？」明三秋搶上數步，一把將他抱住，上下打量一番，大笑道：「老弟，想死為兄了，我生怕晚來一步，平空錯過。」梁蕭奇道：「明兄如何得知小弟在此？」明三秋環顧四周，說道：「說來話長，梁兄弟，咱們尋個安生地方，再說不遲！」梁蕭心頭疑惑，點頭應允。四人尋了一處清凈茶社坐定，互作引介，明三秋指著那青衣少年道：「這位是我的徒弟，姓朱名世傑，鑽研算學，略有小成。」梁蕭見明三秋談笑間頗有得色，知他對這弟子明貶實褒，也暗暗替他高興，笑道：「三秋兄得此佳弟子，可喜可賀。」又向朱世傑拱手道：「朱世兄請了。」朱世傑面紅耳赤，幾乎將手中杯盞打翻，慌忙起身道：「世……世傑久仰梁先生大名，得……得蒙一見，幸何如之？待……待會兒定……定要好好請教……」他吞吞吐吐，頗見羞赧。
明三秋苦笑道：「梁老弟勿怪。這孩子心思敏捷，但木訥寡言，不擅與人交往，一天之中，也說不了兩句話，今日只因對你景仰已久，方才說了這麼多，已算是大大破例了。」梁蕭笑道：「哪裡話，所謂智者不言，大音希聲。朱世兄內秀外拙，正有古君子之風！」明三秋一愕，哈哈大笑，朱世傑則滿臉激動之色，望著梁蕭，大有知己之感。風憐瞧他眉眼死板，一舉一動處處透著局促，不覺忖道：「這木頭人兒倘若一天到晚不說話，誰嫁給他，豈不要被生生悶死么？」
卻聽明三秋道：「梁兄弟，這些年你上哪裡去了？為兄時刻留意，卻始終沒你消息。」梁蕭說道：「小弟去了西方。」明三秋眼神一亮，問道：「聽說西方有厲害數家，可是當真？」朱世傑聽了這話，身子前傾，目光炯炯，盯著梁蕭。風憐見他眼中神采煥然，迥異先時，不覺甚是詫異。
梁蕭啜了一口茶，道：「那裡千多年前，倒是賢哲輩出，算學精妙，較中土猶有過之。而今人心不古，世道澆漓，西人崇信耶氏大神，算學機關都被斥為異端，日益衰微。公卿百姓大多愚鈍懵懂，迷信全知全能之偶像，早已不知道算學為何物了。」明三秋捋須嘆道：「可惜，我本想走一遭的，聽你一說，不去也罷！」朱世傑眼神也是一黯。對坐半晌，明三秋忽道：「梁老弟，聽說你擒了花無媸的孫子，要到天機宮尋仇，可是當真？」梁蕭嘆道：「三秋兄從何得知？」
明三秋苦笑道：「江湖消息靈通得緊，況且此次雲殊連發十二道神鷹令，曉喻武林。如今許多好手都在來此的路上。我也是聽到消息，晝夜兼程，從金陵趕來知會於你。梁老弟，常言道：」雙拳不敵四手『，暫避鋒芒，方為上策。「
梁蕭未料自己一發牽動中原武林，更料不到雲殊手段如此迅烈。沉思半晌，始道：「三秋兄義氣深重，梁蕭五內俱感。但我此番若不見上曉霜一面，著實無法甘心。三秋兄你也知道曉霜的痼疾，一過十年，委實叫人挂念……」他說到這裡，忽見明三秋目中流露出一絲悲憫之色，梁蕭何等聰明，瞬間覺出有異，遲疑道：「三秋兄，莫非，你知道曉霜的近況？」
明三秋苦笑道：「若不是情非得已，明某委實不願以實相告。」梁蕭一把扣住他的手臂，正色道：「曉霜到底怎麼了？三秋兄，你……你千萬不可瞞我。」明三秋只覺他手勁奇大，幾乎將自己手臂捏斷，不覺皺眉道：「梁老弟，你須得冷靜從事，要麼我寧可不說。」梁蕭一征，收回手掌，按住身前茶碗，努力定住心神，緩緩道：「三秋兄說得是，還請直言相告。」
明三秋嘆了口氣，道：「我雖脫離天機宮，但宮中故舊尚多，這些年多有往來。據他們所言，十多年前，霜小姐不幸遭逢韓凝紫，在漢水邊遇害。事後那女魔頭眼看難逃公道，也揮劍自盡。梁老弟，你須得想開些，有道是：」酒賤常嫌客少，月明多被雲妨『，世間事原本悲苦者多，歡樂者少。況且事隔多年，傷心也是無用，莫如節哀順便，自解為好……「說到這裡，忽見梁蕭面色青灰，嘴唇微顫，眼中茫茫然一片，全無神采，不由心頭一驚，岔開話道，」梁老弟，如蒙不棄，為兄陪你喝上幾杯。「說罷招呼小二上酒。
風憐見梁蕭這般模樣，胸中也感酸楚，握住他手，但覺人手冰涼，忍不住道：「師父，別太傷心了……」梁蕭身子一顫，甩開她手，搖頭道：「對不住，我心裡亂得緊，告……告罪，失陪則個……」他語無倫次說了這幾句，拔足便走，抬手之時，掌下那隻茶碗竟已深陷桌內，與桌面齊平。
梁蕭動身奇快，奔出數丈，眾人始才還過神來，風憐叫道：「師父！你上哪兒去？」追出茶社，只見他奔走如飛，頃刻間便只剩一個灰色小點，風憐催趕火流星，追到山前，卻見林藹蒼茫，哪還有梁蕭的影子。