08、下毒

「嗯，是啊。不，我十分明白的。」大食拿著話筒邊冒冷汗。「老大嗎？嗯，他在努力著，我想很快就會收拾她的，真的……」

對方在嘮嘮叨叨地數落，大食把話筒從耳朵移開，等待對方安靜下來。

「喂喂，我在聽著——嗯，有點感冒，喉嚨痛。是——他會儘快搞妥的。」

掛了電話，大食呼一口氣。

「-嗦的傢伙！」他把退回的十元輔幣放回口袋，走出電話亭。「喔，好冷。」

大食很怕冷，這天陽光相當猛烈而他卻戴圍巾、兩手緊緊插在外套的口袋裡。

他的右手並非僅僅插著，而是捉住匕首．感覺不是很舒服。

我是司機罷了，真是……

超級市場前面，人來人往。

怎不快點出來呢？大食邊踏腳邊喃語。

寺尺拿萊福槍去修理，改拿手槍擊殺佐佐本綾子，已經三天了，自此行蹤不明，大食開始擔心。

不可能……被逮住了吧？

不，假如他被逮住了的話，也會傳到大食耳中才對。什麼消息也沒有，這就成為不安的種子了。

說不定不為人知地消滅了他，殺手被人消滅的事並不稀奇。

總之，寺尺一個電話也沒來，實在奇怪。

另一方面，出錢的人頻頻挑唆：「還沒下手嗎？」

由於大食先收了訂金，把柄在人家手裡。

沒法子的事。雖然他不是「專家」，但他決定代替寺尺來殺佐佐本綾子。他不習慣用槍，改用匕首。

匕首……打架時用過，還未試過用匕首殺人。雖然不安，但是決定了，只好乾到底。

現在，佐佐本綾子在超級市場裡面。本來想在裡頭幹掉她的，卻因太擁擠，擔心刺死她后逃不掉，結果跑出外面來。

然後在外面等候期間，打電話給僱主、因為想到說不定寺尺有什麼消息進來。

「到底去了什麼地方嘛，老大。」他搖頭不已。

就這時候，佐佐本綾子出來了。

兩手抱著大紙袋。

好。大食開始跟在她後面，這裡人太多。

抱著那麼多東西，即使貼得近也不知道吧。這可能是很簡單的工作。

也許是說給自己聽的，大食想。

手上的包裹好像很重，綾子邊走邊發牢騷。

馬路變成向上的斜坡。轉彎后，兩邊全是私人住宅，有部巴土經過，後面沒車子。

就這裡好了，大食想。雖然緊要關頭仍有躊躇，可是只好做了。為了錢，一切都是為了錢。

握刀的手被汗水弄濕了。他用牛仔褲把手汗抹掉，加快腳步。

上斜坡時，綾子的步伐放慢，距離馬上縮短，還有三米左右。

大食悄悄從口袋拿出握刀的手。只要唰地刺她心臟地帶一刀，然後啪地跑掉就行了。

不過是兩三秒鐘的事。

大食一口氣衝上前去……

就那一刻，綾子右手抱著的紙袋，突然穿底了。

「嘩！」綾子喊。

蘋果啦、柑啦，一下子跌個滿地，滾落斜坡。

「啊——」大食想閃開，卻要先把匕首藏進口袋。倘若閃向旁邊跳起就好了，然而不巧踩到蘋果。精彩地栽個人仰馬翻。

「哇嗚……」

大食仿若踩蘋果滑板似的滑落五六米外。

綾子只是啞然呆立在原地……

「真對不起。」綾子戰戰兢兢地鞠躬。「就是這兒——噢，要你幫我拿進去，沒關係嗎？」

「反正到了這裡。一樣的。」大食板著臉說。

他的兩手抱著一大堆蘋果和柑。

「那我現在開門羅。」

綾子一慌，鎖匙又掉了。

大食半驚訝地注視佐佐本綾子。

這小妞何等笨手笨腳哇！

然而不可思議地，他竟然不生氣。因為大食本身也是笨手笨腳的，從小遭人多方取笑。

當他看見笨手笨腳的人時，就有遇故知之感，不由想打招呼。很奇妙。

「請進。」綾子終於把門打開了。「嘔——屋裡很亂哦。」

「打攪啦。」

「請把東西放在那邊，沒關係。」

「放在玄關？那可不行。廚房在哪兒？不可能距離一公裡外吧。」

「嗯。那麼就……在這邊。」

大食進到屋裡；突然覺得這妞兒很天真。

讓一個從未謀面的男人進屋裡，而且進到廚房……萬一男人突然變狼怎麼辦？

大食突然有「那種」念頭。二十歲的女孩，光是殺了多可惜。

若是用匕首逼她脫光衣服……外表看來身材不錯嘛。

「請擺在桌上——對不起。」綾子咚地行個禮。

「不，反正我閑著。「

「呃——你跌倒時，有沒有受傷？」

「受傷？啊，不要緊，我去洗洗手好了。」

「好——在那邊。我馬上泡茶。」

「不必客氣，我馬上走的。」

在盥洗台，大食邊洗手邊囈語：「我要殺你啦。」

怎麼辦？殺她之前作樂一番，還是速戰速決？

「有溫水出來，真好哇。」

溫熱的水浸透地僵凍的手，大食突然對這種生活嚮往起來。

當他用毛巾擦手時，綾子從客廳喊：「請到這邊來——茶泡好啦。」

「謝謝。」大食轉身要邁步時，差點跟倏地跑出來的什麼人相撞。「噢！」

他慌忙閃開……

二人對望了半晌。

「老大！」

「你在這裡幹什麼？」

寺尺拄著拐枚，穿著睡衣站在那裡。

「真是好管閑事。」珠美說。「綾子姐姐準備把那個老伯留宿到幾時呀？」

「別問我。」夕裡子說。

夕裡子和珠美傍晚時候出去買年貨，正在回家途中。

珠美不厭其煩地嚷著，「請吃請吃，」於是二人走進一間路過的餐廳。

由於綾子罕有地表示她做晚飯，總不能在這裡吃了才回家。珠美堅持在這裡吃點東西「打底」的理由是；「我擔心大姐煮的菜全部垮台嘛。」

「那你吃好了。」夕裡子說。「我吃冰淇淋就可以了。點菜吧。」

「OK！」

珠美精神奕奕地開始看菜牌。

夕裡子上洗手間時，珠美叫了通心粉。

「還有，士多啤梨蛋糕。」

對女侍應說完后，把菜牌還給她。

環視店內，珠美留意到一個背向自己而坐的男人，正在收起一面鏡子。

打扮時髦，相貌倒不怎麼樣，珠美想，喝了一口水。

「叫了什麼？」夕裡子回來了。

「通心粉。」

「吃了那個，晚飯還吃得下？」

「別擔心，我的肚子不是你。」珠美說。「重要的是，她打算留老頭子住到什麼時候？」

「不知道，姐姐說要等他復原為止。」

「但你覺不覺得奇怪？既不打電話回家，也不報工作地點聯絡——通常的情形，他的家人會來接他的呀！」

「是不是一個人生活？」

「那豈不麻煩？萬一他想就這樣長住下去怎辦？」

「怎會呢？」

「人心難測。雖然外表穩重，斯文有禮。」

確實，假如那老人一直住下去的話，夕裡子也覺得頭痛。

怎麼說都好，現在父親不在，家裡只有三個女孩，光是有別人在就夠累了。

可是在這件事上，綾子的責任感比普通人強。是因為她的關係，那老人家才跌傷的，因此她一心認為：「我有義務照顧到他復原為止。」

一旦鑽了牛角尖就不顧一切，雖不至於豁命，但是她頑固得很。

「這兩三天看看情形好了。」夕裡子。「看樣子他好了很多，到時我來跟他談一談。」

「也好。」珠美似乎不太起勁的樣子。「既然帶回來了，應該帶年輕點的。」

「那更危險啦。」夕裡子瞪眼。

「對了——不知國友好不好？」

「怎麼突然提起他？」

「為你擔心呀！二姐。最近胃口不好嘛。」

「是你吃得太多罷了。」夕裡子反唇相譏。

女侍應在夕裡子面前放下冰淇淋，把托盤裡的咖啡端去稍遠的桌子。

剛才珠美看到的那照鏡子男人的桌子。

「久候啦。」

「謝謝。」男人說。「啊，不要牛奶。」

男人不加糖不加奶，慢慢喝著黑咖啡……

稱不上好咖啡，不過，喝的量以這樣為適當。

男人從上衣口袋拿出一張照片——佐本木家三妹妹，用圓圈圈住的是么女珠美。

叫通心粉的女孩吧！男人點點頭。

應該點好吃一點的東西才是。

因為那將是你在這世上最後的一餐了。

這男人的名字叫小野井。他本來只喚作「小野」，嫌它太普遍了，故此自稱「小野井」。

女孩子的說話聲很尖，兩名女孩的對話，大致上都傳到小野井的耳中了。

很好，很好。熱心談話的人不怎麼留意味道就吃了。

小野井從口袋中探索。他的指尖碰到一個小紙包，裡面包著的是「死亡」。

小野井現年二十八歲，自小就常悄悄地喂毒藥給附近的狗和貓，看到它們痛苦就很開心。天生可怕的惡性質。

可是他頭腦精明，在別人面前是「好孩子」，很少被懷疑。

有一次攙毒在鄰居的狗糧食里，被狗咬到他的腳，這件事決定了他的一生。起初狗主人很怕，之後對小野井的行動起疑，把狗食物交給警察分析。

當時小野井十二歲，他的一家被送出所住的城市。最後父親失蹤，母親跟一名流氓男子再結婚。他和繼父（小野是他親生父親的姓）完全合不來，兩年後離家出走。

臨走前，他在繼父所取用的胃藥中事先攙了砒霜——其後如何，小野井不知道。

然後，從二十歲左右起，小里井得悉「下一劑毒」就能混飯吃，於是開始了他的下毒生涯。

他喜歡殺人，而且不會讓人輕易死去。

他不大量用藥，而是剛剛好的份量；看對方痛苦地慢慢死去而自己則樂在其中。

若是那個小妞的話，這個份量就夠了，他的直覺很少不對。其後只要等通心粉端上來就行了……

「真是嚇一大挑。」大食說。「我以為你在什麼地方死了。」

「抱歉。」寺尺坐在客廳沙發上。「我一直不敢打電話。」

「話是這麼說……太意外了，居然在要殺的對象家裡做食客。」

「沒法幹嘛，真的腰痛，以為死定了。」

寺尺慢慢地啜著香茶。

綾子受寺尺之託，出去買消炎藥布去了。當然，寺尺是為了跟大食談話而故意差開她的。

「我也在，不如在這裡幹掉她，一走了之如何？」大食說。

「唔……」寺尺在沉思。

「怎麼了嘛。因她救你一個，你就在意了？」

「是的。「寺尺點點頭。「當然，工作是工作。可是，她照顧我的病，服侍我。不管時代怎麼變，當場殺掉她的事，我做不出來。」

「那，怎辦？」

「復原后離開這裡，然後重新用萊福槍——」

「不是一樣嗎？同樣是殺人。」

「我知道，可是對我完全不同。」

大食聳聳肩。

「這是你的工作，就照你想做的方式去做好了。」

「抱歉。年紀大了，人就變得頑固啦。」

「不，我也得幫忙呀，我認為我必須代替你做。」大食笑了。

「有件事令我耿耿於懷。」

「什麼事？」

「手槍不見了。」

「不見了？」

「嗯。從百貨公司的樓梯滾落時，可能飛去什麼地方了，我記不起。」

「可是，如果有人發現那種東西．應該向警方呈報才是。」

「怎樣說呢？總之，要干也沒武器了。」

「原來如此。」大食苦笑。「可是，那小妞也怪可悲的，竟不曉得她救的是一個要殺自己的男人。」

「特別的女孩。」寺尺說。「如今我還不能相信還有這種女孩存在，殺了可惜。」

「喂喂——」

「不要緊，我會收拾她的——好像回來啦。」聽見玄關傳來響聲，寺尺說。

「我回來啦。要不要馬上貼葯布？」

「不，剛剛才坐下，稍後好了。」寺尺說。「我正在跟他聊天。」

「我這個人真失敗，總是給人添麻煩。」綾子說。「掉東西啦，遺失東西啦。二十歲了，連我也不喜歡自己。」

「沒有的事。」

「那我告辭了——」大食準備起身。

「噢，對了。」綾子拍一下手。「總是忘掉——哎，伯伯，你有東西在大衣口袋裡。」

綾子奔去。立刻又跑回來。

「這個，是不是伯伯的？」

綾子手裡拿住一支短槍，說。

「通心粉做好啦！」廚房傳來聲音。

好啦？——小野井從口袋拿出裝毒藥的紙包，颯地撕去邊端。

可以藏在掌心的大小，一克左右的分量。

女侍應把通心粉擺在盤上走過來。

小野井站起來，問女侍應：「有報紙嗎？」

女侍應停下來，臉扭向入口方向。

「有，在入口的椅子那邊。」

不過兩秒鐘，對小野井已足夠，無色透明的結晶撒在通心粉上面，一轉眼就溶解了。

「謝謝。」

道謝一聲，小野井往入口方向走去。

「久候啦。」

女侍應把通心粉放下。

「來啦。」珠美摩拳擦掌。

「什麼嘛，餓鬼似的。」夕裡子苦笑。

「這個普通哦！要不要吃一點？」

「不要。」夕裡子搖搖頭。「我打個電話回去看看怎樣了。」

「確定一下。大姐是否好好做飯了。」

夕裡子手裡拿著電話卡，走向店門入口的公共電話。

「失禮。」

途中，跟一名去拿報紙的男子擦肩而過。

相當和藹又機靈的男人。

夕裡子拿起話筒，準備打電話回寓所。

位子上，珠美一邊低呼「哦，好燙」，一邊撓著通心粉，開始吃將起來……