第九章
1
整晚惡夢纏身，雖然夢得迷迷糊糊，而無邊夢魔仍排山倒海般壓得人透不過氣來。
被踢掉的毛毯掉落床下，襯衫又縐又亂——昨晚沒換睡衣就睡了——臟污的全身汗水淋漓，濕黏難受。煎熬痛苦的漫漫長夜，折騰得人口乾唇裂，疼痛欲絕。
勉強撐起上半身，交疊雙手環抱自己的身體，陸路向左右緩緩晃著昏沉沉的腦袋。
頭痛稍微緩和了點，替代而來的是腦子裡麻痹般的模糊。意識完全迷失在薄霧裡，自己彷佛置身在遙遠的地方，飄蕩虛空，沒有一點踏實感。
窗縫中泄入的微光，宣告夜晚已經結束。
陸路伸直雙臂，撿起毛毯放在膝上。
一片朦朧的腦海，落下方形銀幕。四個角落宛如曝光的底片般漆黑而模糊，越近中央越發白亮。畫面中出現了四天前初抵此島的夥伴面龐，次第放大又放大……。
艾勒里、愛倫坡、卡、凡斯、阿嘉莎，以及歐璐芝。大家——連自己在內一共七人，都各自享受此次冒險旅行。至少，陸路這麼覺得。無人島這種充滿解放感、毫無拘束的環境，對昔日命案的好奇心，還有那茫然的刺激感……。原以為即使出點意外或小麻煩，反而是旅行中的一種良性刺激，一周的時間很快就會過去，誰知道……——
稀疏的短髮，過寬的薄眉下眨著四處張望的大眼睛，滿是雀斑的潮紅臉頰……。那張臉突然脹戍紫色，顫慄、扯曲——然後鬆弛下來。纏繞在粗短脖間的細繩子，化為黑色毒蛇蠕動著。
（啊!歐璐芝，歐璐芝，歐璐芝……）
陸路握緊雙拳敲打腦袋，不願再回想任何事。
可是——某個不一樣的場所，不一樣的意念，促使放影機繼續迴轉。畫面持續著，總是不肯消失——
噘起嘴唇，滿臉詭異笑容，突出的下巴，凹陷的眼睛……這是卡。魁梧的身體由於劇烈痛苦而扭曲，搖晃的桌子，傾倒的椅子，討厭的嘔吐物滴落聲，連那股特殊的氣味也都復甦。
『為什麼……』他低聲輕喃著。『到底為什麼……』——
艾勒里掉進地下室黑階中的身體，愛倫坡嚴厲的聲音，凡斯蒼白的臉，阿嘉莎神經質的動作……。
幸免於難的夥伴當中，隱藏著殺人兇手。不，或許有第三者藏匿島上。
雖然艾勒里極其認真地表示中村青司沒有死，但是那個素未謀面的陌生人為何要將我們置於死地?
腦際的銀幕映出黑色人影，輪廓並不清楚，滲水般的模糊黑影不規則地緩緩搖動——
中村青司，十角館的主人，去年九月焚燒藍屋自殺身亡的男人。如果他還活著，就是那件命案的兇手——
中村青司……中村……中村……。
陸路動了一下肩膀。
（中村?）
這時，黑影開始成形。半睡眠狀態中，不鮮明的意識逐漸拾掇記憶的絲絡。不久，黑影成為一位嬌小白皙的女郎身影。
（不會吧，怎麼可能……）
是否還在夢中?那個——中村千織居然是中村青司的女兒，真的會有這種事?
陸路又舉拳敲頭——
夜街、雜沓、冷風、迎新會、杯影、冰音、酒氣、叫聲、喧嘩、陶醉、狂態，以及……樂極生悲、緊張、狼狽、刺耳的救護車聲、旋轉的銳利紅光……。
『不可能有這種事。』他喉間微微迸出聲音，企圖打消耳中逐漸高漲不安的喧嘩聲，可是。
那些聲音非但沒有平靜，反而越來越大，越來越激昂。嚴重的不安與焦躁無情地侵襲而來，全身再度滲出脂汗。象徵一切的旋轉紅光、動人心脾的慘叫，無可保留地震撼他的神經，然後……。
以指甲抓著頭髮，正想吶喊出心中鬱悶時，腦中驀地浮現截然不同的畫面，聲光完全消失無蹤。
（是什麼?）
好像是別人的事，陸路感覺到——
是海，聽得到水聲，就在近處，沙沙搖晃的水面。波浪拍擊黑色岩脈，留下一道白線又消退……。
（那是昨天。）
陸路掀開膝上的毛毯，心中那個部分彷佛拉下厚帷幕，恐怖感頓時消失——
那是昨天看到的光景。大家站在藍屋遺迹旁邊的斷崖，專註地采尋船隻蹤影。當時俯瞰下方，崖下的岩區……。對了，前天和艾勒里結伴到那下面探查。的確，那時也……。
好像有什麼附身似的。
明知自己意識尚未完全清醒，單獨出去非常危險——這個念頭閃過腦際，隨即沉落在霧般朦朧的內心深處。
於是，陸路搖晃地從床上站起。
阿嘉莎將門開了一道小縫，窺視大廳的情況。
沒有人，好像還沒人起床。
由於安眠藥的作用，昨晚-上床很快就睡著了。直到剛剛睜開眼睛，整夜睡得很沉，也不覺得做過夢。在目前這種狀況中，難得會有如此充足的睡眠。
身體的疲勞大半恢復，緊繃的神經也稍微緩和。
（這都得感謝愛倫坡。）
阿嘉莎悄悄走出大廳。
沿著牆壁慢慢來到盥洗室門口，留心觀察四周，傾聽八方動靜。
郎使在晨光中，十角形大廳依然呈現奇妙的歪曲。目光只能捕捉白壁間微妙的陰影，無法仔細觀察。
似乎還是沒人起床。唯有永無休止的波浪聲，不斷傳入耳中……。
走進盥洗室，半掩著門。同時，沒忘了確定裹面的浴室及廁所的確沒有危險。
面向洗臉槽，望著鏡子。微暗中，看到自己穿著白洋裝的身影。
眼周的黑眼圈消褪了一點，比起初抵島上時，顯然憔悴許多。鏡中人瞼上毫無血色，一頭乾澀的頭髮垂在肩頭。這張難看的臉，真的是我自己嗎?
梳理著頭髮，阿嘉莎深深嘆了一口氣。想起昨夜自己的醜態，不禁再度唏噓。
她經常希望自己永保美貌，容光煥發。永遠——無論何時，無論何地。從前一直以為自己辦得到，並且引以為傲。
但是，洗過瞼再次審視自己的容貌——實在稱不上美麗，更談不上容光煥發……。
無可奈何的情緒湧上心頭。
（只能靠亮麗的化妝來補救……）
打開裝著化妝品的小包，阿嘉莎思忖著。異常的事件、異常的狀況、異常的立場——在一連串逼人發狂的異常中，這是她僅有的安慰。
（今天不擦玫瑰色口紅，改成紅色……）
如今在這島上，不必擔心別人的注目。她唯一在意的，只是鏡中的自己。
2
凡斯被手錶的響鈴裝置吵醒，悠悠睜開眼睛。
（——十點了。）
肩胛僵硬，全身關節酸痛，看樣子是沒睡好。
指壓浮腫的眼皮，胸口陣陣噁心。
（大家還在睡嗎？）
起身側耳傾聽，一面點了根香煙。煙氣吸入肺部，引起一陣強烈的暈眩。自己心裡很清楚，肉體上輿精神上都已經到達崩潰邊緣。
（不知能否安然返家……）
空虛地凝視半空，他思忖著——
恐怖，太可怕了。如果可能的話，巴不得像小孩一樣，哭叫著逃出去……。
顫抖著身子，凡斯撩熄香煙站了起來。
走出大廳，左邊相隔兩個房間的門虛掩者。留神一看，是廚房旁邊——盥洗室的門。
是不是已經有人起來了，他想著。
（可是怎麼沒聲音?是不是有人到洗手間忘了關門?）
左手逐一摸著藍色的椅背，突然覺得自己的心跳聲大了起來。順著桌沿轉過去，漸漸可以看見半掩的門內情形。然後……
『嗄……』
彷佛被掐住脖子似的，凡斯喉頭梗塞叫不出聲昔。戰慄爬滿全身，雙足釘在地上動彈不得。
盥洗室門的那一邊，倒著一團刺眼的白色。質地纖細的洋裝、拋置地面的玉手，還有散落一地的黑髮……。靜靜躺在那兒的，是阿嘉莎不動的身體。
『啊……啊……』
右手掩口，凡斯僵著身子。喉嚨裡頭，叫喊的衝動輿嘔吐感掙扎著。無論怎麼努力，總是叫不出口。
一手扶著椅背，半彎著身子，他把抖個不停的腳拚命挪向愛倫坡房間。聽到狂亂的射門聲，愛倫坡猛然驚醒。
『怎麼了?什麼事?』睡意只纏繞瞬霎，接著他用力掀開毛毯從床上躍起，倏地衝到門口。
『誰呀?出了什麼事?』
沒有人回答。
拍門聲停止，取而代之的是微弱的呻吟聲。急忙扭轉門把，但好像被什麼擋住似的打不開門。
『喂，是誰?誰在那兒?』
說著，一面用力撞開門。然後從空隙勉強擠出身子，來到大廳。
倚在門口的是凡斯，雙手掩口，胸口劇烈地起伏著。
『凡斯?怎麼了，沒事吧?』
愛倫坡手搭在他肩上，關心地問。凡斯仍然一手掩口，一手則指向隔壁盥洗室。
『嗯？』
只見門虛掩著，從這邊看不到裡面的情形。
『那兒有什麼嗎？』
『——阿……阿嘉莎……』
聽到凡斯的回答，艾倫坡叫了聲什麼立刻放開手。『阿嘉莎？——凡斯，你不要緊吧？』
凡斯咯吱著聲音喘著氣，點點頭。於是，愛倫坡一個箭步沖向盥洗室，往半掩的門內探視。
『艾勒里！陸路！起來！快起來！』
竭盡氣力，愛倫坡大聲叫道。
那陣狂亂的敲門聲，吵醒了埃勒里。
敲的不是自己的房門。正想著是否出了什麼事，立即傳來怒吼般的喊叫聲。
（是愛倫坡的聲音，難道……）
飛快地滑下床，穿上毛衣。纏著繃帶的右足躁，傷處已經不大疼痛。
愛倫坡的聲音繼續揚起，對方好像是凡斯。不一會見，更大的喊聲叫著阿嘉莎。
手握門把正想衝出去，突然響起呼喚自己和陸路名字的聲音。
『怎麼回事?』艾勒里在回答的同時，猛的打開厲門。
愛倫坡房門前，凡斯蜷伏著身子。房間右鄰，艾勒里房間正對面的盥洗室門開著。倒在裡面的好像是阿嘉莎，一膝著地蹲在旁邊的是愛倫坡。
『阿嘉莎出事了?』
『好像是。』愛倫坡回頭看艾勒里。『艾勒里，凡斯很難過，讓他吐出來。』
『好。』艾勒里抉起幾斯，攙到廚房那邊，一邊問：『不是中毒吧?』
『——不是。看到阿嘉莎，突然……』
凡斯臉伏向流理台，不停地喘氣。艾勒里輕撫他的背部，說道：
『喝點水好了，胃裡空空的，想吐也吐不出來。』
『我沒事——我自己來，你還是過去那邊……』
『好。』艾勒里轉身離開廚房跑到盥洗室里的愛倫坡旁邊。
『死了嗎?愛倫坡。』
愛倫坡閉上眼點點頭。
『又是中毒，這次好像是——氰酸……』
阿嘉莎的屍體己被愛倫坡翻整為仰卧，瞪大眼睛，微張著嘴，凍結般的表情是一種近似驚愕的苦悶。
當愛倫坡伸手合上她的眼瞼，不再呼吸的臉上魔術似的呈現安詳與天真。彷彿剛剛上完妝，柔潤的面頰栩栩如生，嫣紅的櫻唇宛如正要開啟……。徽微飄浮的甜味，就是愛倫坡所下判斷的依據。
艾勒里深鎖眉頭，說道：『杏仁味?』
『不錯——總之，艾勒里，先移到房間。』愛倫坡伸手放上屍體肩上時，凡斯踉跆地步出廚房。瘦削的身體倚著牆壁，抬起蒼白的臉環視大廳。
『咦——陸路呢?他怎麼了?』
『陸路?。』
『是啊……』
艾勒里和愛倫坡這時才望向陸路的房門，同時失聲叫了出來。
[第三個被害者]
3『這麼說，阿嘉莎是第四個?——陸路!』
艾勒里猛然一驚，沖向陸路門口。
『陸路？陸路？——不行，上鎖了——凡斯，有沒有備用鑰匙？』
『怎麼會有……這兒又不是旅館。』
『只好破門而入。艾勒里，讓開。』
『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞門的愛倫坡。『門是朝外開的，你這樣硬撞也打不開。還是繞到外面，破窗而入比救快。』
『對——帶張椅子去。』然後，愛倫坡回頭向凡斯說：『你也來。』
『愛倫坡、凡斯！』走向玄關的艾勒里叫道。『看，門把的繩子被解開了。』
他指著通往玄關大廳的門。昨天綁住兩個把手的繩子已經解開，繩子一端仍垂系在門把上。
『看來有人出去了。』扛起手邊的一張椅子，愛倫坡說道。
『那麼，陸路……』
『你怎麼知道！』艾勒里催促二人。『快點，先到房裹看看再作打算。』
愛倫坡抬起椅子，使勁砸下去。砸了幾下，陸路房間的窗戶終於破了。
看起來相當堅固的窗戶，連鉸鏈都被敲壤，內窗玻璃和窗框也破得不成樣子。手伸進去拿掉掛鉤並不困難，但是解開窗把手系帶，就得費一番工夫了。
大概花了十五分鐘，總算打開窗子。
窗戶高度約輿中等身材的凡斯齊胸。個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石，以令人驚訝的輕盈躍入房中。艾勒里隨後跳進，凡斯則按住胸口靠在窗下。
然而——
屋裹見不到陸路的影子，他出去后就沒回來。
空氣中有些暖意，使人產生一種黏膚的感覺。昨晚下了點雨，腳下的草地柔柔的，軟軟的，還帶著濕氣。
跳出窗口的愛倫坡和艾勒里，肩頭聳動地喘著氣。
『我們分頭去找，恐怕已經沒命了……』
說著，艾勒里一腳跪地檢視右足踝的繃帶。
『腳好了嗎？』愛倫坡問道。砸窗時，他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。
『沒關係，連跑也沒問題。』艾勒里立起身來，看著凡斯。可憐的凡斯正蹲在草地上，全身發抖。
『凡斯？沒叫你之前先到玄關口休息，鎮定下來。』艾勒里調勻呼吸，冷靜地指揮。『愛倫坡，你先到海灣那邊看看，我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。』
艾勒里和愛倫坡分頭離開后，凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。
剛才雖已嘔吐一陣，胃液酸苦的味道還留在舌上。噁心的感覺正在消退，而胸口依然彷佛梗著鉛塊般沉悶。
天空一片灰暗，幾乎沒有一絲風吹過，雖然並不很冷，裹著毛衣的身子卻直抖個不停。
拖著腳步，好不容易來到玄關口，凡斯攔腰坐在被雨淋濕的台階上，縮著身子抱住膝蓋，然後深深嘆了口大氣。不久，胸口的鬱悶漸漸抒解，但是身體仍舊斷續地顫動著。
他凝神注視松影林立的肅殺風景，探索四處尋找陸路的兩人蹤跡——不一會兒，遠遠地傳來艾勒里的叫聲。
『凡斯！愛倫坡！』
聲音來自右方藍屋遺迹那頭。
凡斯立起綿軟的腳，跺著碎步走過去。眼角瞥見海灣那邊，愛倫坡正快步跑來。沒多久，兩人便在環繞廢墟的松林盡頭碰面。
『愛倫坡、凡斯，這邊！』
兩人穿過松木拱門，看到睡衣上套著毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他們招手。從十角館這頭看去，正好是松林背後的位置。
急忙奔跑過去，兩人屏息凝視艾勒里的腳邊。
『已經死了。』艾勒里無力地搖搖頭，吐出這句話。
穿著黃襯衫，捲起斜紋夾克袖子的陸路俯倒在那兒，兩手直朝十角館方向攤開。偏向一旁的臉半埋陷黑土中，常戴的圓眼鏡掉在右手前方。
『死於擊傷——大概是被掉在那邊的石頭或瓦礫砸破了頭……』
艾勒里指著屍體染滿污血的後腦說道。凡斯見狀，喉頭唔地一響，連忙搗住嘴巴。原已消退的嘔吐感，再度湧上來。
『——愛倫坡，檢查一下好嗎？也許滋味很不好受，不過只能麻煩你了。』
『好——唉……』愛倫坡按住散落的髮絲，蹲在屍體旁邊。稍微抬起陸路沾著污血和泥土的頭，仔細檢視。圓眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌頭垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整張臉扭曲成駭人的表情。
『——已經出現屍斑了……』愛倫坡壓低聲音說道。
『但是，指頭一壓便消失。死後僵硬情況——相當嚴重，可能是氣溫的關係，現在不敢確定——，估計死亡時間達五小時至六小時……。也就是說——』他看看自己的手錶，接著說：『遇害時間在今晨五點至六點……大約是那時侯。』
『黎明時分？』艾勒里喃喃自語。
『總之，先把陸路送回十角館，這樣太可憐了。』說著，愛倫坡伸手挪動屍體。『艾勒里，你抱腳部。』
艾勒里沒反應，兩手仍然插在毛衣口袋裡，盯著屍體腳邊。
『艾勒里？喂！』
又叫了一次，艾勒里才回頭面向愛倫坡。『有腳印……』說著，他手指地面。
屍體的位置在前院中央一帶，距十角館松林約十公尺的地方。包括陳屍地點在內，廢墟周圍的地面堆積著黑色泥灰。可能由於昨夜的雨，摻灰的地面成為極其柔軟的狀態，因此——留下幾道凌亂的足印。
『——唔，好。』艾勒里沈吟一下，便彎腰抓住屍體的腳。『走吧，有點冷。』
艾勒里和愛倫坡抬起陸路的遺體，朝十角館走去。淡淡的波濤聲，彷彿為了哀悼他的死奏著送葬曲。
凡斯撿起陸路沾污了的眼鏡抱在胸前，順著原路追上前面的兩人。
4
回到十角館，他們先把陸路的屍體送回房間。
房門鑰匙在陸路夾克口袋裡找到，顧不得髒兮兮的上衣和長褲，屍體必須暫時安放在床上。
為屍體蓋上毛毯，艾勒里向正把撿回來的眼鏡放在床頭柜上的凡斯說：
『打盆水來好嗎？還有，帶條毛巾。至少，我們得把他的臉弄乾凈。』
凡斯默默頜首，退出厲間，步履仍然不穩，但已從驚嚇狀態恢復許多。
艾勒里和愛倫坡接著處理盥洗室的阿嘉莎屍體，首先搬回她床上，雙手疊放胸前，並且理好散亂的頭髮和衣服。
『氰酸……』俯視長眠的阿嘉莎臉龐，艾勒里低喃著。『不錯，的確有股杏仁氣味。』
『死亡三個多鐘頭，大約在今晨八點左右……』愛倫坡分析時，凡斯進來了。
『這個東西掉在洗臉槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯說著，遞上一個黑色小包。
『是裝化妝品的袋子。』
艾勒里不經意地接過來，突然想起什麼似的，開始調查化妝包。
『凡斯？袋口本來是關著的嗎？』
『不，開著口掉在那兒，東西散落一地……』
『你都撿起來了？——好吧！』
粉底、腮紅、眼影、發梳、面霜、化妝水……。
『——這個？』
艾勒里取出兩支口紅，打開蓋子比較其中的顏色。
『別太靠近鼻子，危險！』愛倫坡體會艾勒里的意圖，連忙警告。
『我知道。』
口紅一支是紅色，一支是玫瑰紅。艾勒里小心地檢查紅色那支，點點頭遞給愛倫坡。
『你說對了，艾勒里。口紅被下了毒。』
『唉，真正為自己上了最後一次的死人妝——那身白洋裝就是壽衣，而且死於毒殺。唔，簡直和童話里的白雪公主一模一樣。』艾勒里以悲傷的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促愛倫坡和凡斯離開房間。靜靜地關上門，說聲：『晚安，白雪公主……』
三人再度回到陸路的房間。
用凡斯拿來的水和毛巾拭凈陸路臟污的險，然後把已經擦乾淨的眼鏡放在他胸口上。
『可憐你壯志未酬，總編輯……』艾勒里關上門，眼前出現『第三個被害者』紅色大字。
十角館的大廳，只剩下艾勒里、凡斯，和愛倫坡三個男人。
5
回房換好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香煙，這才起身走出房間。
大廳裹，其它兩人已在桌子旁邊。
愛倫坡叼根煙，蹙著眉審視右手臂貼了膠布的傷口。凡斯則拿起桌上的水壺，為自己倒了杯咖啡。
『幫我倒一杯好嗎？凡斯。』艾勒里道。
凡斯默默搖頭，掩蓋杯子似的捧著咖啡，坐到離愛倫坡稍遠處的一把椅子上。
『好冷漠。』艾勒里微微一聳肩，走向廚房。他重新洗過杯子和湯匙，順便拉開抽屜看看。預告殺人的塑膠板還是六塊，一點也沒有減少。
『「最後的被害者」、「偵探」——「殺人兇手」……』
艾勒里回到大廳倒著自己的咖啡，一邊自言自語。然後，交互審脫始終沉默不語的愛倫坡和凡斯。
『即便「殺人兇手」在剩下的我們三人當中——，大概也不可能自動承認吧？』
愛倫坡眉頭一皺，吐出一口煙。凡斯垂下眼，逕自啜著咖啡。艾勒里拿著杯子，坐在距兩人各有段距離的座位上。
不穩定的沉默籠罩大廳。圍著十角形桌子散坐各處的三人之間，強烈的猜忌感無法掩飾地交流著。
『我完全不相信。』愛倫坡以詭異的做作口氣打破沉默。『我們當中的一個，會是謀殺其它四人的兇手？』
『也許是中村青司。』艾勒里加上一句。但是愛倫坡慢慢搖頭說道：
『我並不否定那種可能性，不過——我反對。其實，我原本就不贊成他還活著的說法，太不真實了。』
艾勒里哼了一聲。『那麼，兇手在我們當中羅！』
『所以我剛剛才那麼說。』
愛倫坡憤然拍著桌子，可是艾勒里根本無動於衷，撩撩頭髮說：『我們再從頭檢討一次怎麼樣？』
他頂著椅背，仰頭看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。
『從塑膠板開始好了。假定有人預先準備好塑膠板，打算帶到島上來。因為東西面積不大，很容易藏在行李里而不被發現。我們三人當中，誰都可能是兇手。所以——注意聽：
『第三天早上，兇手將塑膠板的預告付諸行動，被害人是歐璐芝。兇手從窗戶或門潛入她的房間，下手勒斃死者，兇器是繩子。你不是說繩子還纏在屍首的脖子上嗎？愛倫坡。但是，這並不能成為線索。首要問題是，兇手如何進入歐璐芝的房間？
『發現當時，門窗都沒上鎖。她原本就沒鎖嗎？——當然，我們不能否定這種可能。照理說，她不會兩邊都沒上鎖，尤其是門。因為前一天塑膠板才出現沒多久，她一定感到非常不安。
『這樣又如何呢？可能性相當多，我想基本上可以歸納成下面兩種。第一，她忘了鎖好窗戶，兇手從窗戶進去。另一種是兇手喚醒她，她自己打開門鎖。』
『如果兇手從窗戶進去，為什麼連門鎖也打開？』凡斯提出疑問。
『可能去拿塑膠板，或者把塑膠板貼在門上。不過，假如依照愛倫坡的主張，限定兇手是自己人；那麼，我想應該把焦點放在後者，也就是叫醒歐璐芝開門的可能性。
『雖然是一大早，她也還在睡覺，但是從窗戶進去多少會發出聲音，萬一被發現不就糟了。假如兇手是研究社的夥伴，與其冒那種危險，不如找借口叫醒她，直接開門進去來得安全。以歐璐芝的個性，再奇怪的事也無法拒絕。』
『可是歐璐芝穿著睡衣，會讓男人進屋嗎？』
『或許會，如果對方以緊急事件強迫，她絕對無法狠心不開門，除非那個人是卡。不過，若是針對這一點深入探討——』艾勒里瞥了一下愛倫坡，接著說：『最可疑的就是你了，愛倫坡。你是她的青梅竹馬，對你的警戒當然此對我或凡斯來得少。』
愛倫坡向前欠欠身子，大聲叱道：『胡說八道！我殺了歐璐芝？別開玩笑！』
『當然不是開玩笑。以你的處境，正是殺害歐璐芝的頭號嫌犯。試想愛倫坡你當時的心情，不難了解兇手整理屍體的奇妙行徑。』
『那麼失蹤的手腕怎麼解釋？我為什麼要切下歐璐芝的手，並且帶走呢？』
『別急，愛倫坡。我知道現在討論的不是唯一完整的答案，還有其它許多可能性。兇手可能是凡斯，也可能是我。只不過，你目前嫌疑最大而已。
『現在——關於手腕的問題？兇手可能有意重演去年的藍屋事件，但是老實說，我不明白他為什麼要模仿——凡斯，你有何高見？』
『這個……可能是為了攪亂我們。』
『唔，愛倫坡，你認為呢？』
『我不認為兇手那麼做，只是為了攪亂我們。不發出大聲響地切下手腕，應該是件相當辛苦的工作。』
『不錯，應當是有非干不可的理由。可是，這個理由何在……』艾勒里歪著頭，百思不解。
『這件事暫且擱置一旁，討論下一個——卡的命案。如果由結論說起，這件案子無法得到唯一的解答。但就我們後來所做的討論——，我們當中，至少凡斯沒有機會在卡的咖啡里下毒。兇手若採用預先施毒的方法，那麼，每個人都有嫌疑了。不過如果是這樣，問題杯子必須有足以區別其它杯子的記號。這一點仍然有疑問……。
『因此，在阿嘉莎已經遇害的現在，如果當時以魔術般的快速手法下毒的話，很遺憾的，兇手就非我莫屬了。但是還有一個可能——』
『你是想說我暗中讓卡服下遲溶性毒膠囊？』
愛倫坡插嘴，而艾勒里只是笑著說：『對，不過，那不是個聰明的方法。倘若愛倫坡事先讓卡吃了毒膠囊，勢必要算準毒發時間正是他喝咖啡的時候，否則萬一卡在未食用任何東西時倒地，首先涉嫌的還是我們的准醫生。我想，愛倫坡不會那麼笨。此外——，還有另一種方法較有可能性。』
『什麼方法？艾勒里。』
『愛倫坡是醫學院的高材生，而且家裹在O市稱得上數一數二的私人診所。比方說，卡以身體不適找你商量，或者到你家診所看過病，這些都不足為奇。總之，假定愛倫坡很了解卡健康上的問題。
『重點在那天晚上卡老毛病突然發作，比方說是羊癲風——愛倫坡首先跑過去假裝治病，趁混亂中讓他服下砒素或番木鰲礆……』
『看樣子你相當懷疑我，只可惜這種論調太不合常理，簡直是荒謬。』
『別這麼認真，我只是列舉各種可能性而己。如果你認為我所說的不夠合理，同樣理由，也必須否定我先前假設藉魔術手法下毒的說法。
『不曉得該高興還是悲哀，承蒙你們這麼看得起我那一點玩魔術的雕蟲小技。以迅雷不及掩耳的速度當眾下毒，沒有嘴巴說的那麼簡單。如果我是兇手，絕對避免那種極易穿幫的危險方法。比較之下，事先把毒塗在做了記號的杯子上，這種方法既容易又安全。』
『可是事實上，杯子並沒有任何記號……』
『對，所以其中必定有問題——那個杯子真的沒有記號嗎？』艾勒里偏著頭，注視桌上裝著咖啡的杯子。『沒有刮痕、缺口，或者顏色不均勻，和其它杯子同樣是苔綠色的十角形……不，等等。』
『怎麼了？』
『或許——，我們忽略了重要的一件事。』艾勒里倏地從椅子站起，問道：『愛倫坡，當時卡用的杯子還保留原樣嗎？』
『嗯，放在廚房櫃檯的角落……』
『再檢查一次看看。』說著，艾勒里快步走向廚房。『你們兩個也來。』
問題杯子擺在櫃檯上，蓋著白毛巾。艾勒里輕輕揭開毛巾，杯中仍留著一點前晚沒暍完的咖啡。
『——果然沒錯。』從杯子正上方檢視一番，艾勒里輕嘖了一聲。『全被蒙住了，當時怎麼會沒注意到這一點？』
『到底怎麼回事？』
凡斯一頭霧水，愛倫坡也滿臉困惑。
『我看都一樣……』
『不一樣。』艾勒里賣關子似的說道。『十角形建築物、十角形大廳、十角形桌子、十角形天窗、十角形煙灰缸、十角形杯子……。到處都是吸引我們注意的一大堆十角形，使我們看花了眼。』
『嗯？』
『這個杯子是有記號的。很明顯的，和其它杯子並不一樣，還沒看出來嗎？』
『啊……』愛倫坡和凡斯同時叫出聲來。
『明白了吧？』艾勒里得意洋洋地點著頭，說道：『布滿整個建築物獨特的十角形設計，給了我們誤導的方向。這個杯子不是十角形，而有十一個角——』
6
『現在，回到原來的地方。』
回到大廳桌旁，艾勒里重新審視兩人的瞼。
『既然找到杯子的記號，就表示無論凡斯、我或愛倫坡，同樣都有毒殺卡的可能。兇手知道十角形杯子當中，只有一個是十一角形，所以事先在那個不同的杯子裹抹上毒藥，萬一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。』
『但是，為什麼只有一個杯子輿眾不同？』
凡斯不解。
『大概是中村青司的惡作劇吧。』艾勒里薄唇中含著微笑。『在十角形建築物里埋藏獨一無二的十一角形，匠心獨運中還帶點俏皮。』
『只有這一層意義嗎？』
『應該是，雖然這裡頭的確含有某種暗示傾向……。
『話說回來——，或許兇手也是無意中發現這個十一角杯，決定加以利用。我想兇手應該是臨時起意，因為除非事先定製，否則這種怪杯子不易到手。可以推斷是來島后偶然發現的，像這種機會人人都有。』
艾勒里雙肘擱置桌上，手指交叉在眉間。
『然後，兇手等其它人熟睡后，潛入擺著屍體的卡房間。費了九牛二虎之力切下屍體的左手腕，放進浴缸中。和歐璐芝事件同樣地，我實在不明白兇手這種行為的目的何在。』
『阿嘉莎說曾經聽到聲響，恐怕就是兇手切手腕時弄出來的聲音……』
『沒錯，愛倫坡。以大家開始神經過敏的狀況，兇手當時是冒著很大的危險。既然如此，手腕本身一定具有相當強烈的目的意識……這還是個謎。』艾勒里眉間的皺紋更深了。『——總之，必須先確認我們三人對這些事件郡有同等的機會，然後再談別的。』
『接著，是阿嘉莎——不，陸路先。』凡斯這麼說。
但是艾勒里搖頭否定。『在那之前，還有我——謀殺艾勒里未遂，也就是昨天的地下室事件。
『前一夜卡倒地前，我提起關於地下室的事。可能是兇手聽了那番話，在切下卡的手腕和貼好塑膠板后，偷偷出去設陷阱，當時所有人全在場，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脫除嫌疑……』
艾勒里窺探二人的臉，愛倫坡和凡斯默默交換了個眼色，表示不以為然。
『不錯，沒有任何證據顯示我不是在演戲，況且只受了點輕傷。那麼，現在討論陸路的遇害……』艾勒里略作沈思。『——這件事有點蹊蹺，現場在屋外，而且是擊殺……。還有，這次並沒有出現兇手前兩次執意表現的「手腕模仿』模式，我覺得性質似乎不一樣。』
『的確。不過，三名嫌犯依然沒變吧？』愛倫坡說道。
艾勒里頻頻撫摸細削的下巴說：『當然沒變……。有關陸路遇害狀況的考察暫且擱下，必須再多加思考。
『最後是阿嘉莎事件，正如剛才調查所知，她的口紅含有氰酸化合物。唯一的問題是，何時下的毒？
『口紅應該一直在她的房間——化妝包裡面。在歐璐芝和卡遇害后，前天開始阿嘉莎就變得有點神經質，因此她不會忘記隨時鎖好房問。換句話說，兇手完全沒有機會潛入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都會擦口紅嗎？根據她今晨遇害這一點來推斷，下毒時間應該在昨天下午到晚上……』
『艾勒里，聽我說。』
『什麼事，凡斯？』
『我覺得阿嘉莎今天早上用的顏色和昨天不同。』
『什麼？』
『今天顏色不是很鮮艷嗎？一點都不像死人的嘴唇，有種無法形容的感覺……』凡斯木訥地接著說：『她一向——用比較柔和的粉紅色，那種漂亮的玫瑰粉紅……』
『啊哈！』艾勒里啪地彈了一下手指。『這麼說，化妝包裹有兩支口紅，其中一支是粉紅色。原來如此，紅色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，兇手趁阿嘉莎尚未提高警覺時，偷偷在紅色唇膏抹上毒藥。直到今天早上，她才用了那支口紅……』
『定時炸彈。』愛倫坡口中喃喃念道。『這件事三人機會均等。』
『結果還是一樣。愛倫坡，既然以兇手是我們三人之一為前提，何必一再重複提到三個人都有嫌疑？』
『你的意思是什麼？艾勒里。』
『我們來表決，以多數票決定。』艾勒里若無其事地說道——只是開個玩笑，調劑一下。總之，現在來聽聽各位的意見。凡斯，你覺得誰最可疑？』
『愛倫坡。』很意外地，凡斯答得相當乾脆。
『什麼？』愛倫坡臉色大變，剛想叼入口中的香煙又放回桌上。『不是我——唉……光這麼說，你們不會相信。』
『當然，口說無憑。依我看，也是你最可疑。』艾勒里淡然說道。
愛倫坡無法掩飾內心的激動，出口便問：『理由何在？我為什麼最可疑？』
『動機。』
『動機？什麼動機？我為什麼殺害四名夥伴？說來聽聽，艾勒里。』
『聽說今堂目前住在精神科醫院療養？』
艾勒里平淡的這句話，說得愛倫坡張口結舌，緊握的雙拳頓時失去血色，微顫不已。
『幾年前，令堂因企圖殺害住院病人而被捕。當時，她已經精神錯亂……』
『真的嗎？艾勒里。』凡斯驚訝地睜大了眼睛。『這種事，我一點都……』
『由於事關醫院的聲譽，令尊只好設法息事寧人。可能是給了對方一大筆錢，私下和解。當時從中斡旋的律師正好是我父親的朋友，所以我才知道這件事——身為醫生的妻子，精神上的負擔一定相當大吧？神經過於細膩的女性可能無法勝任，或者以為深愛的丈夫會被病人奪走……』
『住口！』愛倫坡怒聲揚起。『不要再說我母親的事！』
艾勒里吹了聲口哨，閉口不言。愛倫坡依然緊握拳頭低著頭，沉默半晌，突然低聲發笑，喃喃說道：『你是說，我也是瘋子……』然後，他正色注視艾勒里和凡斯。『告訴你們，兩位也有動機。』
『哦？洗耳恭聽。』
『首先是凡斯——我記得在你中學時，父母雙雙被強盜殺害，連妹妹也未能倖免……。因此，我們這些以命案為樂的人，令你非常憤怒。對吧？』
愛倫坡這番帶刺的話，使得凡斯一下子蒼白了臉。『胡說——如果我有那種心態，當初就不會參加研究社。』他解釋道。『那已經是過去的事了。況且，我不認為推理小說迷讚許殺人。所以——我不是和大家一起到這種地方來了嗎……』
『這很難說。』接著，愛倫坡銳利的視線轉移到艾勒里身上。『還有你，艾勒里。』
『我的動機是什麼？』
『你雖然分析了一大套，卻不能否認曾經說過討厭卡動不動就找你麻煩。』
『我向卡下了毒手？』艾勒里愕然瞪大眼睛。『——哈，你是指其它三人的遇害只是一種掩飾？簡直胡扯！我再討厭卡，也不到非置他於死地不可，更不用說還得連累無辜呢！況且你又不是不知道，我這個人一向不在乎別人的看法，怎麼可能因此殺人？』
『對你來說，這一點點動機就非常足夠了，殺個人不就像打死一隻討厭的蒼蠅而已。』
『嘿，我真的像個冷血動物嗎？』
『雖然沒那麼嚴重，但就人格的缺陷而言，意義是一樣的。我認為你是拿殺人當玩笑的人——凡斯，你覺得呢？』
『——或許是吧。』凡斯面無表情地點頭。
瞬間，艾勒里臉上流露難以形容的複雜表情，隨即苦笑地聳肩說道：『我是該檢點自己的言行了。』
於是，三人陷入沉默中。
陰鬱混濁的大廳空氣帶著強烈的黏性，膠纏住每一個人的心。周圍的白色十字形，彷彿比往日更加歪斜了。
這種狀態持續良久，——陡然響起一陣嘈雜，風聲輿林木搖晃聲此起彼落。正詫異間，耳邊傳來輕敲屋頂的微細聲響。
『哦？下雨了……』
望著天窗玻璃開始浮現的水滴，艾勒里低喃道。雨聲漸大，似乎要更加孤立被隔絕島上的他們，那麼強勁，那麼激狂……。
艾勒里突然叫了一聲，望著天井站起來。
『怎麼了？』愛倫坡狐疑似的問。
『沒……。不，等一下。』說著，艾勒里回頭看看玄關，倏地彈起身子。『腳印！』
7
雨千軍萬馬般傾盆而下，雨聲輿波浪聲相應和，整個小島即將成為巨大漩渦的俘虜。
艾勒里顧不得全身淋濕，在雨中奔跑。他捨棄松林拱門的迂迴小道，穿過松樹列直往右方的藍屋遺迹。
他中途一度止步回顧，看見愛倫坡和凡斯也隨後追來。
『快點！雨水會沖走腳印！』叫著，艾勒里又全力向前跑。
數度險些被草根絆倒，依然不懈地在林間穿梭賓士。來到屋邸前院時，陸路陳屍處的腳印勉強還保留原狀。
不久，愛倫坡和凡斯追趕而至。艾勒里氣喘吁吁，指著腳印那邊。『事關我們的命運，記牢腳印的位置。』
冷冽的風雨吹打下，他們逐一將殘留地面的幾道腳印印入腦中。水滯留，流出，腳印漸漸崩壞流失……。
過了一會兒，艾勒里撩撥濡濕的發綹，轉過身說：『回去吧，全身都在發冷。』
換掉濕衣服，三人馬上集合在大廳桌前。
『你們坐過來好嗎？這件事相當重要。』艾勒里說著拿起筆，打開房中帶來的一本筆記。愛倫坡和凡斯有些猶豫，不久也離座靠到艾勒里兩旁。
『趁印象還深趕緊畫下來。首先——這是藍屋用地。』
艾勒里用一整頁紙畫下一個長方形，然後在上半部畫了個橫向的長方形。
『這是建築物遺迹——瓦礫堆。然後，這是從斷屋到岩區的階梯……』
大長方形左邊中間處做上記號。
『右下方是往十角館的方向，下面是松樹林——陸路就是倒在這裡。』
在中央靠右下側畫上人體標誌后，艾勒里注視二人的臉說道：『現在，腳印應該怎麼畫？』
『首先，往房屋遺迹的入口——松木拱門那邊，朝階梯走去有一道腳印。』愛倫坡撫弄著下巴的鬍鬚，答道。
『其次，同樣地從入口直接到陸路的屍體又折同去，有三道凌亂的來回腳印。還有……』
『從階梯到陸路倒地處有兩條，相當凌亂。』艾勒里自己也說著，一一在圖中畫出表示腳印的箭頭。愛倫坡點點頭，又說：『對。我記得從屍體直接到階梯好像還有一道？』
『沒錯——是在這裡吧？凡斯，這樣對不對？』
『嗯，差不多是這個樣子……』
『好，完成了。』
畫好全部箭頭，艾勒里把筆記擺在便於三人觀閱的位置。
『當時，我從松木拱門跑到房屋遺迹發現陸路的屍體。隨後你們兩人趕來，也是直接跑到陳屍處。後來，我和愛倫坡抬屍體，凡斯跟在後頭，從原路同十角館。可想而知，這三組凌亂的來回腳印是我們三人留下的。這些，可以暫時不列為檢討對象……』
艾勒里頓了一下，撫理潮濕的頭髮。
『你們不覺得奇怪嗎？』
『奇怪？這些腳印？』蹙起眉頭，愛倫坡反問。
『不錯。接近兇案現場的人有我、愛倫坡和凡斯，以及兇手。包括陸路本身在內，到屍體附近的腳印應該有五對，總數是沒錯，可是……』
『等一下，艾勒里。』愛倫坡盯著筆記上的圖，說道：『假如除去發現陸路時我們三人的腳印，就剩下從入口到階梯一道，階梯到屍體兩道，以及從屍體回階梯的一道……』
『怎麼樣？有問題吧？從入口到階梯的腳印，可以斷定是陸路所留下。從階梯到屍體兩道中的一道，當然是陸路的腳印。剩下的兩道——往返階梯與屍體間的一對，自然是兇手的腳印。但是，兇手究竟來自何方，去向何處？』
『階梯……』
『對，階梯下面就是海。記得嗎？下頭的岩區左右都是斷崖。從海那邊上陸，除了由岩區階梯或海灣棧橋的石階，沒有第二條路。既然如此，兇手如何到這岩區？又從這兒到何處？如果繞到海灣那邊，必須回經突出的絕壁。水相當深，兇手非游泳不可。在這樣的季節，試想水溫究竟有幾度？』
愛倫坡拿起煙盒，沈吟著。凡斯目光投注桌上的筆記，說道：『所以呢……？』
『所以，問題在於兇手為何採取那樣的行動？』
在如此緊迫的狀況中，艾勒里似乎獨自享受著解謎之樂。而凡斯只是雙手插入鵝毛背心口袋，沉默不語。
低喃一聲，愛倫坡開口了。『兇手是在十角館里的我們三人之一——，因此他不必特地走下岩區，再經由海路回去。換句話說，他只要走回這裡就可以了。至於腳印的大小和形狀，走路時拖踩著地面就足以瞞人。我們這兒沒有專門監識人員，無法辨認精確的足印。但是兇手並沒有刻意毀去腳印，也就是說——他有不得已的理由，非回海那邊不可……』
『不錯，答案已經非常明顯。』艾勒里滿意地點著頭，離座起身。『該吃飯了吧？——已經三點了。』
『吃飯？』凡斯投以訝異的眼光。
『這種時候吃飯……。兇手到底為什麼……』
『回頭再說，現在犯不著這麼著急。從早上到現在，咱們什麼都沒吃呢！』
說著，艾勒里轉身，獨自走向廚房。
8
『現在——』艾勒里開口時，已是吃完簡單的攜帶食品，並且喝過一杯咖啡的時候。
『肚子填飽了，來解決剛才的問題如何？』
『當然贊成，別賣關子了。』愛倫坡回答，凡斯也默默點頭。
自從艾勒里提起腳印的事之後，言行舉止便令其它二人頗為困惑。吃飯的當兒，他們滿腹疑慮，頻頻窺視艾勒里的神態，然而他的態度始終悠然自若，嘴邊掛著一如往昔的微笑。
『好，』艾勒里把餐具和杯子推到桌子中央，打開先前那本筆記，看著上面的圖說：『先溫習要點，聽清楚了。
『剛才推測兇手的腳印只是往返屍體和階梯間的兩道，就是說兇手來自海那邊又回到海那邊。倘若以兇手是我們當中之一為前提，來追蹤他的路線……。
『首先，他從十角館到海灣，由那兒下海游到岩區，然後爬階梯到房屋遺迹。行兇後，又經由原路回到這裡。剛剛愛倫坡說起兇手回海那邊的必然性，怎麼可能有那種事？再怎麼想都是無稽之談，根本沒有所謂必然性或現實性。』
『那麼，艾勒里，你是說——兇手是我們以外的第三者……從海那邊——島外某處到這兒來？』
『為什麼不能有這種可能呢？愛倫坡。』艾勒里合上筆記。『此時此刻，兇手是外來者不是最合邏輯嗎？儘管我們沒辦法離開這個島，但卻不表示第三者不能到此。這個神秘客大可搭船過來，那麼我們就不必強做游泳渡海的無理解釋了。』
『船……』
『歐璐芝和陸路為何都是大清早遇害？因為在不被我們察覺的情況下登陸此島，以半夜到清晨這段時間為最適宜。兩位覺得怎麼樣？』艾勒里從口袋裡摸出賽拉姆煙盒，發現已經沒煙便把空盒拋到桌上，然後，要求反應似的看著二人。
『要煙嗎？』說著，愛倫坡把自己的雲雀煙盒滑向艾勒里那頭，一邊道：『我想應該贊成吧。』
艾勒里取根煙叼在口裹，擦了火柴。
『凡斯呢？』
『艾勒里分析得很對——也給我一根好嗎？愛倫坡。』
『沒問題。』艾勒里把愛倫坡的煙盒傳給凡斯。
『不過，艾勒里，就算你說對了。第一個疑問，兇手為什麼做那些塑膠板？』愛倫坡間道。
『不僅是「被害者」，連「偵探」和「殺人兇手」也一應俱全，那就是塑膠板的妙用。』艾勒里眯起眼睛，吐出一口煙。『第一是讓我們相信「兇手」在七人當中，而對外人沒有防備。』
『第二呢？』
『大概是製造心理壓迫吧？兇手的目的是讓最後剩下的幾個人互相猜忌，甚至互相殘殺，也就是所謂借刀殺人——無論如何，兇手最終的目的是殺掉我們七個人。』
『太狠了……』點了根香煙，凡斯喃喃說著。
『還有一個疑問——』愛倫坡用粗大的拇指用力按著太陽穴問道。『殺害陸路后，兇手為何直接回海那邊？』
『你是指什麼？』凡斯遞迴煙盒，反問道。
『就是說——，兇手既然要我們以為是自己人乾的，當時應該在房屋入口和階梯間來回走動，多留下一些腳印才是上策。這點事情，只不過是舉手之勞……』
『是不是他沒有注意到地上留下腳印？』
『殺了人就直接離開小島了？那麼，「第三個被害者」的塑膠板什麼時侯貼的？』
『這……』
凡斯無言以對，愛倫坡轉問艾勒里。
『你怎麼解釋，艾勒里？』
『是這樣的，』說著，艾勒里把香煙擱在煙灰缸上。『就像凡斯所說，他有可能沒有留意到腳印。如果不是的話，兇手應該不會忘掉在入口和階梯間製造一些來回的腳印。他之所以沒有那麼做，表示一定有什麼突髮狀況。配合陸路遇害的情形加以推測，就可以說明此事。
『陸路是被擊斃的，從階梯一路而來的凌亂腳印推想，當時兇手可能在後頭追殺。恐怕是陸路在岩區發現了兇手和船——多半是兇手正要離島的時候。
『陸路撞見后拔腿就逃，兇手立刻追了上來。這時，陸路當然會出聲求救。追上跑得慢的陸路滅口后，兇手很焦急。如果其它的人聽到聲昔，馬上出來察看就糟了。他本身可以就近躲起來，可是船也不能被發現。於是兇手顧不得腳印，連忙回岩區把船開到海灣，然後窺探上面有沒有開始找尋陸路的聲音。很幸運地，並沒有任何人出來。接著，兇手直上十角館在廚房窗口窺視動靜，確定的確沒人起床后，便潛入大廳貼塑膠板。隨即撇下腳印的事，立刻離島。因為如果再折回房屋遺迹，時間上實在太危險。』
『嗯——兇手在島上待了一整夜？』
『我想他每晚都來，一入夜就來監視我們。』
『躲在卧房窗口下頭？』
『大概是吧——不，也可能在……』
『那段時間，船一直靠在海灣或岩區？』
『也許藏起來了。如果是艘小橡皮艇。可以帶到林中收疊起來，或者加上重物沉入水中。』
『橡皮艇？』愛倫坡皺起眉頭。『那玩意兒能夠往返本土？』
『不必跑那麼遠，眼前就有絕佳的藏身處。』
『——貓島？』
『對，正是貓島。我想，兇手可能在那裡搭帳篷。從那個島過來，手划橡皮艇就綽綽有餘。』
『沒錯，那個地方……』
『現在，再度歸納兇手的行動。』艾勒里把筆記夾在腋下，玩弄起不知何時掏出來擺在桌上的藍底紙牌，繼續說道：『昨夜，兇手也從貓島潛到島上。他先窺探我們的動向，尋找下次下手的機會沒能得逞，便在黎明時分前往岩區。當時，昨晚的雨恐伯還沒停，所以從房屋入口到階梯那段路沒有留下兇手的腳印。
『後來，當兇手在岩區準備小艇時，雨停了，地面成為會留下腳印的狀態。就在那時候，陸路來了。不過我不明白，那傢伙為何在那種時間到那兒去。
『兇手覺察陸路撞見自己的行跡，連忙就近撿了塊石頭追趕陸路，企圖殺人滅口。得手后擔心有人聽到慘叫聲出來探視，便先把小艇劃出海灣窺視片刻，確定沒人起床后，潛入十角館貼上塑膠板——這就是經過的情形。』
愛倫坡手肘擱放桌上，拇指仍然按著太陽穴，忿忿說道：『那麼，艾勒里，藏在貓島的真兇究竟是誰？』
『當然是中村青司。』艾勒里毫不猶豫地斷言。『我一開始就這麼說過。剛才懷疑愛倫坡，完全不是真心話。』
『就算我退讓一步，承認青司還活著的可能性。但是，或許是別人也未可知。青司殺害我們的動機何在？我絞盡腦汁，也想不出來。難不成又要以他發瘋了一句話帶過去？』
『提到動機，他有得是動機。』
『什麼？』
『你說什麼？』
愛倫坡和凡斯同聲問道，雙雙向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上攤成蝴蝶結形，又利落地收起。
『剛才我們彼此列舉了許多動機，然而中村青司卻有更加明確的動機。昨晚我回房后才想到……』
『真的？』
『是什麼？艾勒里。』
『中村千織。記得吧？』
微暗的大廳裹，沉默暫時駐足。
波浪聲，波浪聲……。敲打屋頂的雨聲已然消失，驟雨似乎停了。
『——中村千織？』凡斯的聲音細微而低落。
『對，去年一月由於我們無意的過失而猝死的學抹——中村千織。』
『中村……中村青司、中村千織……』愛倫坡吟唱似的喃喃低語。『難道……』
『沒錯，我只能這麼想，中村千織是中村青司的女兒。』
『啊……』愛倫坡眉間的皺紋皺得更深了，從煙盒中敲出一根煙，直接叼在嘴裹。凡斯不語，雙手環抱後腦閉起眼睛。艾勒里繼續往下說。
『半年前本島命案的兇手，正是青司本人。他以失蹤的園丁，或者另尋體格、年齡及血型和自己相符的男人為替身燒死火中，自己活了下來。然後，向間接害死女兒的我們展開復仇行動……』
突然——
愛倫坡喉間發出異聲。
『怎麼了？』
『愛倫坡？』
椅子激烈作響，愛倫坡搖晃身子摔倒地上。
『愛倫坡！』
艾勒里和凡斯衝上去，想要扶他起來。不料愛倫坡揮開他們的手，猛力扭動身體。不久。
隨著劇烈的痙攣，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然後綿軟地癱落地上。就這樣，愛倫坡結束了他的一生。
只吸了一口的香煙拋落在青瓷磚地上，冉冉升起紫煙。艾勒里和凡斯呆若木雞，茫然俯視再也不會動的『最後的被害者』。
9
白日漸沒的天空，依舊灰雲低垂，看樣子不會再下雨。抖動林木的風已經停息，周而復始的波浪聲也彷佛失去生氣般沈滯無聲。
兩人合力把愛倫坡的屍體抬回他的房間。
房間里，地上的拼圖仍是凡斯上次所見模樣，幾乎毫無進展。歪著頭的小狐狸，可愛的表情似乎非常悲傷。
兩人避開未完成的拼圖，讓愛倫坡壯碩的身體躺卧床上。等凡斯蓋上毛毯后，艾勒里為死去的他闔上眼皮。苦悶歪扭的嘴邊，微微飄散杏仁香……。
默禱片刻，兩人沉默的走回大廳。
『真正是定時裝置，可惡——』用力踩熄仍在地上飄著煙氣的香煙，艾勒里氣憤得聲音發抖。『愛倫坡的煙盒裡，一定被混入一根含有氰酸的毒香煙。可能是潛入房中——，用針筒注入。』
『是青司乾的？』
『當然。』
『這麼說，我們也有危險……』
凡斯軟綿綿地癱在椅子上，低喃著。艾勒里走到桌邊，僵著手點了燈。白色的十角形房間，開始在微光中搖晃燈影。
『中村青司……』凝視火焰，艾勒里喃喃自語。『想起來沒有，凡斯？青司本是十角館主人，他不但熟知全島和建築物內外情況，八成也持有這兒全部房間的另一份鑰匙。』
『另一份鑰匙？』
『縱火焚燒藍屋時，便帶在身上藏匿起來——所以，他可以自由進出所有的房間。在阿嘉莎口紅里下毒，或勒斃歐璐芝都易如反掌。當然，愛倫坡的香煙也是一樣。他穿梭我們的死角，如影子般徘徊在這棟建築物。我們就是躍入十角館陷阱里一群可憐的獵物。』
『我在書刊上看過，他以前是建築師……』
『好像是，或許這座十角館正是他自己設計的傑作。一切都是他造的……。不，等等，說不定……』
艾勒里銳利的目光環視大廳。
『怎麼了？艾勒里。』
『我剛剛想到——用來毒殺卡的那個杯子。』
『那個十一角杯？』
『對，那個杯子可能不是用做記號而已——記得嗎？凡斯，你不是說過為什麼只有一個那樣的杯子？』
『哦，我是說過……』
『當時，我以為只是青司的惡作劇。現在想想，說不定真的含有某種暗示。千篇一律的十角形建築物中，獨獨設置一個十一角形……。怎麼樣，想到什麼沒有？』
『十角形中的十一角形？如果暗示什麼的話……』喃喃說著，幾斯挑了一下眉毛。『會不會是——有第十一個房間？』
『對。』艾勒里認真地點頭。『我也這麼想。這棟建築物中央大廳除外，共有十個同樣的梯形房間。浴廁、盥洗室算一個房間，廚房、玄關大廳，以及七間客房——是否在這十個房間以外，某處還隱藏著一個房間……』
『難道青司不是躲在廚房窗口，而是從那密室中探查我們的動靜？』
『正是如此。』
『可是，密室在那兒呢……』
『依照建築物的構造推斷，應該是在地下——』
艾勒里撇撇嘴，淡然一笑。
『那個十一角杯，就是開啟密門的鑰匙。』
那是設在廚房地板下的儲藏箱裡面。
儲藏箱本身沒有什麼特別，地板的一部分是個長八十公分，寬一公尺左右的蓋子，一拉把手便可輕易打開。
洞的深度大約五十公分，四周及底部都是白漆木板，裡頭什麼也沒有。
『就是這個，凡斯。』艾勒里指著說。
『我猜想是在放杯子的廚房裡，果然不出所料——』
手電筒的光照在儲藏箱的底板——仔細觀察，才能看到中央有個直徑數公分的淺洞，洞口稍外側可見圓形的凹陷痕迹。
『凡斯，杯子給我。』
『剩下的咖啡怎麼辦？』
『這個時候只有倒掉了。』
艾勒里接過杯子，趴在地板上。右手伸入儲藏箱中，試著把杯子套入中央的洞裹。
『行了，完全吻合。』
十一角形的匙孔和鑰匙會合了。
『轉轉看……』
慢慢使勁扭轉，沿著周圍凹陷的洞果然開始轉動，不一會兒，傳出咔嚓一聲確實的回答。
『好，打開羅——』
艾勒里輕輕從洞口拔下杯子——這時，白色底板開始靜靜往下傾斜。
『了不起。』艾勒里咕噥著。『這是類似齒輪的構造，使木板滑落時不會發出聲音。』
不久，兩入眼底出現通往地下密室的階梯。
『進去看看，凡斯。』
『最好不要下去。』凡斯逃避的口氣說道：『萬一遭到埋伏……』
『沒關係，天剛剛暗下來，青司可能還沒來。即使他在裡面，我們二對一，怕什麼！』
『可是……』
『如果害怕，在這兒等著，我一個人下去。』
『啊……等等我，艾勒里……』
潮濕發酸的氣味撲鼻而來。
仰賴艾勒里所攜的手電筒，兩人邁入漆黑的洞中。
階梯雖然老舊，卻很牢靠。輕輕踩下去，不會發出一點嘎吱聲。
為了不重蹈覆轍，走在前面的艾勒里謹慎地踏穩腳步前進。
走了不到十級，下面果然是個相當寬敞的房間。大約包括廚房正下方，到中央大廳的全部面積。
地板和牆壁都是混凝土，沒有任何傢具。比艾勒里略高的天花板上開了幾個小洞，微光由此泄入。
『那是油燈的光。』
艾勒里囁嚅著聲音說道：
『就在大廳下面。原來我們所說的話，全被他聽見了……』
『青司果然躲在這裡……？』
『不錯，他一定在這兒豎耳傾聽我們的一舉一動——若是這樣，應該也有通到建築物外面的密道……』
艾勒里逡照周圍牆壁，醒臼的黑色斑點、骯換的混凝土，到處都是龜裂及修補的痕迹……。
『那邊！』說著，艾勒里止住光環。
下了階梯右內側一隅，有個古老的木門。
艾勒里和凡斯走到門前，停下腳步。接著，艾勒里伸手握住覆滿紅繡的把手。
『不知會通到那兒？』凡斯壓低聲音問道。
『現在……』艾勒里小心翼翼地旋轉把手。沉重的聲音響起，木門動了。屏住呼吸擦動把手，門慢慢打開……。
瞬霎間，兩人悶哼一聲雙雙掩鼻。
『這是什麼？』
『好難聞……』
黑暗中充滿強烈的異臭，那是一股令人反胃的惡臭。
兩人立刻意識到是什麼東西發出的臭氣，劇烈的生理厭惡感使他們驟生寒顫，渾身起了雞皮疙瘩。
那是腐肉的氣味，生物腐敗的臭味。可是……。
艾勒里以顫抖不止的手握緊手電筒，照向門那頭的黑暗彼方。
黑暗持續到深處，果不其然，正是通到外面的密道，
光環徐徐下降，照回臟污的混凝土地……。
『哇！』
艾勒里與凡斯齊聲尖叫。
異臭的來源，就在這裡。
微光照映下，赫然出現狀極恐怖的肉塊。殘缺不全的屍肉露出白森森的骨頭，污黑而空洞的眼窩敞開著……。毋庸置疑，那是一具半呈骷髏狀的人類屍體。
10
夜半時分——
十角形大廳不見人跡。油燈已熄，只有無邊的黑暗交纏在混濁的寂靜中。
似在遙遠世界盡情演奏的波浪聲，永不懈怠地響起。向黑暗開口的十角形天窗，冒出零星火花……。
突然間。
建築物某處傳來硬幫幫的聲音，隨即轉為生物吐氣般的聲音。不久，平靜的聲音逐漸膨脹、成長……。
片刻之後，十角館已是一片火海。
白色的建築物籠罩在透明火光中，吐著蒙蒙煙氣。震撼大氣的轟隆巨響，威猛凶狂的巨大火焰，穿過夜空流雲沖向天際……。
這種不尋常的光，毫無阻攔地抵達隔岸的S區。