第六章 人生初見
梁蕭奔出一程，臉上似被火燒刀割，左眼淚水止不住地往外流，真是既痛又氣。他回頭扯起喉嚨，癆病鬼、臭烏龜、死王八罵了一通，罵到後來，又痛得坐在地上哭起來。哭了半晌，忽覺一個柔軟的舌頭在臉上舔來舔去，將淚水舔干，他心知是白痴兒，不由「撲哧」一聲，又笑了起來，抱住小狗道：「還是你最好，可惜你是條狗兒，要是變成人，那就好了。」想著扶起那小狗的前腿，讓它人立起來，連哄帶拉，引它前行，但走了數丈，白痴兒支持不住，嗷嗷直叫。梁蕭只好悻悻將它放下，心中氣苦，抬眼望天。只見月正當空，群山幽白，山風徐來，帶起林濤陣陣，有如人語馬嘶。
梁蕭忽聽山濤湧起，想起白日的險事，不覺打個哆嗦，心道：「那個病老鬼又病又蠢，跟那和尚作對必定要輸。輸了不打緊，只怕他口吐鮮血，渾身沒力，被老和尚一頓拳頭揍死。」他摸著高腫臉頰，甚覺快意，啐道：「我想他做什麼？死了活該！」但嘴裡罵著，心中卻有些莫名挂念，自語道：「我現在偷偷摸回去，任誰也猜想不到。且去瞧瞧，看他死了沒有。」他猶豫再三，終又偷偷摸回去。正離棋坳未遠，忽聽那邊有人說話。梁蕭屏息前往，撥開草叢看時，不由大吃一驚！
那大小和尚早已不知去向，秦伯符氣色灰敗，盤膝坐著。身前站了一人，手持鐵索，青衣小帽，滿臉堆笑，正是那何嵩陽。梁蕭暗叫不好。卻聽何嵩陽呵呵笑道：「秦天王，別來無恙啊！」秦伯符心中叫苦，卻知此時此刻決然不能示弱，竭力壓住血氣，冷笑道：「走狗就是走狗，鼻子靈，腳爪子也快。」何嵩陽目光如炬，在秦伯符臉上轉了一轉，呵呵笑道：「何某是做捕快的，講的是眼明心亮、手腳利落。說到這追蹤，倒是略有心得，想當年採花賊秋滿月輕功高妙，日行百里，踏雪無痕，終究還是束手就擒……」他絮絮叨叨，說著往日得意之事，兩隻眼卻死盯著秦伯符，探他虛實。秦伯符聽他將自己與黑道宵小相提並論，雖然明知對方激將，仍是莫名驚怒，急咳數聲，吐出一口血來，鮮血滴上身畔衰草，為月光洇染，觸目驚心。
何嵩陽瞧這情形，篤定秦伯符身負重傷，神色一變，縱聲笑道：「秦天王當真貴體不適么，呵呵，看來何某運氣不壞。」秦伯符濃眉一沉，冷聲道：「有能耐的不妨來拿我試試！」何嵩陽笑道：「恭敬不如從命。」手中「嘩啦」作響，從腰間拽出鐵索來。七星索為秦伯符神功震斷，丈八鐵索只剩下六尺。
秦伯符瞧得鐵索捲來，苦於下身麻痹，只得覷其來勢，使巧一撥，正中鐵索端頭，那鐵索嗖地從他胸前盪了開去。何嵩陽一驚：「難道這廝傷勢並不沉重……」心生忌憚，更加不敢上前，沉喝一聲，揮索進擊。一時間，只瞧他人隨索走，鐵索化作一道青光，繞著秦伯符矯然縱橫。秦伯符無力抵擋，唯有以手法撥開鐵索。饒是如此，何嵩陽倉促之間，仍是無奈他何。
鬥了十來招，何嵩陽瞧出秦伯符乃是虛張聲勢。但他性子謹慎，若非十拿九穩，不肯輕易行險。只見他忽地抬腳，將一枚石棋子向秦伯符挑去。秦伯符左手撥開鐵索，沉喝一聲，右拳揮出，將棋子盪開，這一拳他被迫使上內力，頓覺喉頭微甜，胸口悶痛。何嵩陽一招湊功，旋身又踢來一枚棋子。秦伯符勉力撥開，何嵩陽鐵索早至，秦伯符倉促間出手抵擋，鐵索掠臂而過，只聽他失聲慘哼，一條手臂軟軟垂落，再也無法抬起。何嵩陽呵呵笑道：「秦老弟再不服輸，更待何時啊？」他適才還以天王相稱，此時得志之餘，口中已換作老弟。秦伯符雙眉倒立，厲聲道：「豺鷲之輩，何足言勇？」
何嵩陽嘿然冷笑，足下挑起一塊石頭，還未踢出，忽聽背後風起，何嵩陽回身一掌，將一枚碎石擊飛，掉頭看去，卻見草中亂響，梁蕭噌地躥了出來，叫道：「臭老鬼看打。」雙手連揮，又是兩枚石塊，向他擲來。何嵩陽不怒反喜，撥開石塊，笑道：「小崽子來得好，省得老子再去尋你。」梁蕭罵道：「你是我孫子，爺爺打得你尿褲子。」拾起石塊，向他腰臀擲來。
饒是何嵩陽陰鷙沉著，被一個小孩兒這般辱罵，也是大怒，厲聲道：「小崽子皮癢了么？」棄了秦伯符，向梁蕭奔來。梁蕭大叫一聲，回頭鑽入草里。何嵩陽一怔，卻見梁蕭又從草里探出頭來，笑道：「我的兒，不敢來追你爺爺么？呵呵，像你這樣沒膽的小雜種，只合在你媽懷裡吃奶！」換作高手強敵，何嵩陽尚能隱忍不發，但被這黃口小兒如此毒罵，卻是未有，一時臉色鐵青，又撲上去。梁蕭轉身發足狂奔，何嵩陽追出兩步，猛然醒悟：「不好，這小子誘我追趕，是想讓姓秦的緩過氣來，若被他恢復三成功力，老夫也非其敵。」想到這裡，眉目一斂，又變和氣，心道一不做二不休，先將秦伯符擒住，再抓那小孩兒不遲。不料方才轉身，梁蕭又將石塊亂擲過來，雖然梁蕭年少力弱，擲到身上也不關痛癢，但當著秦伯符這個大高手，便挨上一記石塊，那也是顏面掃地，加之梁蕭罵得十分難聽，何嵩陽忍無可忍，忽地厲聲叱道：「王八羔子，老子先揍扁你再說。」忽地幾步趕上，揮起鐵索，對準梁蕭一索抽落。梁蕭急忙倒退，鐵索抽中他身前一塊頑石，火光迸出，石塊從中裂成兩半。秦伯符大驚，欲要起身相助，卻苦於下肢麻軟，站不起來，只得叫道：「小鬼，你不用幫我，自己逃命去吧。」
梁蕭一邊飛奔，一邊叫道：「我幫你個孫子，好漢做事好漢當，是老子砍了豬屁股，才不關你事。」秦伯符見他身處至險至危之境，兀自嘴硬，只氣得吹鬍子瞪眼，恨不得抓他過來，再打兩個大耳刮子。
梁蕭跑得急了，忽地絆著一枚棋子，一個趔趄撲倒。何嵩陽疾奔數步，鐵索橫揮，向他左腿卷到。梁蕭忙亂間舉起寶劍向後格出，劍索相擊，叮噹作響，梁蕭虎口流血，長劍脫手飛出，遠遠落入亂草叢中。但鐵索與劍鋒一碰，也是應聲而斷，短了半截，纏不著梁蕭。何嵩陽不料那劍如此鋒利，微感訝異，但見梁蕭手足並用，向前爬行，不由哈哈大笑，搶上兩步，鐵索去勢凌厲，纏向梁蕭的脖子。秦伯符空自瞪眼怒喝，卻是無能為力。
正當此時，忽聽叮的一聲，猶如金石相擊。那條鐵索不知為何變了去勢，怪蟒回頭般向何嵩陽腰上纏來。何嵩陽驚叫一聲：「奇怪。」急忙避過。又聽「叮叮」兩聲，那鐵索呼地一下，在半空中畫了個半圓，竟向他頸項繞來。何嵩陽驚怒交迸，但那鐵索來勢刁鑽凌厲，唯有躬身後退。秦伯符瞧到此時，心中洞然，分明是有高手藏身暗處，以石子擊打鐵索，迫使鐵索變向，反纏何嵩陽。只見那鐵索時而昂起，時而扭動，猶如一條活蛇，徑往何嵩陽身上招呼。何嵩陽驚駭欲絕，連聲道：「有鬼，有鬼……」本欲丟開鐵索，但他也知來了高手，離了稱手兵刃，更難抵擋，一時間拿也不是、丟也不是，明明手持鐵索，卻在索下東躲西藏，狼狽萬狀。梁蕭從地上跳起來，見此情形，既覺好笑，又覺吃驚。
那「叮叮」之聲綿綿不絕，鐵索如被巨力牽引，繞著何嵩陽上下翻飛，織成一面精光灼灼的偌大鐵網。忽聽得何嵩陽「哎喲」一聲長叫，那鐵索畫個圈兒，倏然繞身，將他死死纏住。何嵩陽又叫一聲：「有鬼。」叫聲惶惶，也不顧得鐵索纏身，連滾帶爬，飛也似的奔向山後，一晃眼便無蹤影。
梁蕭瞧到此處，端地如在夢裡，目瞪口呆。卻聽秦伯符嘆道：「大師援手之德，秦伯符沒齒難忘！」忽聽遠處洪亮的笑聲響起。梁蕭恍然大悟：「原來是老和尚，難怪恁地厲害。」循聲望去，卻見幽深漆黑，也不知那和尚藏在哪裡。只聽老和尚笑道：「你不用謝我，要謝便謝這小鬼，和尚跟著他來，本想瞧他會否報你一掌之仇。卻不料緊要關頭，他竟出手相救。不錯不錯，哈哈，小鬼頭不錯。」大笑兩聲，倏忽間去得遠了。
秦伯符瞧了梁蕭一眼，緩緩道：「小鬼……」話未說完，卻見梁蕭一跌足，狠啐一口道：「老鬼。」轉身便跑。秦伯符氣急敗壞，怒道：「臭小鬼，回來……」忍不住縱身一躍，竟然站了起來。他與老和尚交手，引發內傷，行功之時，又被何嵩陽擾亂，能夠神志清醒，全憑竭力壓制，此時逞強一躍，頓覺兩眼發黑，吐出一口鮮血，昏厥過去。
恍惚間，秦伯符感到身子輕飄飄的，一會兒似一羽鴻毛，飄在空中，一陣子又如一條小船，在浪濤中起落，不時撞著礁石。他渾身痛楚，偏又迷迷糊糊，無法睜眼。也不知過了多少時候，終於有了些許神志，秦伯符睜眼一瞧，卻見四面都是原木，成排矗立。再一揉眼，才發覺自己身處一間小屋，茅草為頂，原木結牆，似是守林人住的房舍，只是空空如也，大約已被廢棄。
秦伯符心中詫異：「誰將我帶到這裡？難道是那小鬼？」沉吟片刻，忽覺渾身疼痛，掀衣瞧去，渾身淤青，他恍然有悟，暗忖必是梁蕭將自己拖來這裡，自己身子沉重，一路上必然磕磕碰碰，沒被撞死，已是萬幸，但轉念又想，或許被這小子趁機毆辱，也未可知。一時越想越氣，恨不得將那小子擒到手裡，狠揍一頓。思索一陣，秦伯符定下心來，閉目行功。他內力精深，那日若非被何嵩陽擾亂，早該痊癒。秦伯符玄功九轉，出了一身透汗，料得傷勢好了三四成，即便何嵩陽尋來，也可自保。正要起身推門，卻聽門外腳步聲響，似有人來。
秦伯符心念一動，便聽梁蕭笑道：「白痴兒，你吃慢些，我把好肉都給你吃，只留了雞屁股給那個病老鬼。」秦伯符聽得大怒：「豈有此理，臭小鬼將敢老夫與貓狗並提？"忽又忖道：」是了，老夫不妨也來糊弄他一回，瞧這小子如何折騰我。「於是橫身躺下，做出氣息奄奄的模樣。他本就一副病容，如此正好省了偽裝。
過得一陣，只聽柴門「嘎吱」作響，梁蕭探頭探腦，抱著一個油紙包，走進屋內。秦伯符冷眼瞧他，梁蕭見他睜眼，似乎吃了一驚，再見他軟弱不起，又膽大許多，嘻嘻笑道：「病老鬼，你醒啦？來，吃東西。」走到他身邊，攤開紙包，裡面竟有一隻臘雞、兩條熏魚，更有一葫蘆酒水。秦伯符見那臘雞不過少了一隻翅膀，一條雞腿，不禁心頭一熱：「原來這小鬼只是胡說八道，對老夫到底比對狗兒好些。」正要探手去抓，忽又生出疑竇，沉著臉道：「小鬼，這雞魚哪裡來的。」梁蕭撅嘴道：「你管哪裡來的，只管吃了就是。」他越是不說，秦伯符越是懷疑，厲聲道：「是你偷搶來的，是不是？」梁蕭被他說中，頓覺惱怒，高叫道：「是又如何？你吃不吃，不吃我都拿去喂狗。」秦伯符厲聲道：「志士不飲盜泉之水，我秦伯符何等人物，豈會吃你的贓物。小鬼，你從哪裡偷的，全都還回哪裡去！」
梁蕭瞅他一陣，神氣十分古怪，忽地冷笑道：「你了不起么？還不是躺在地上，被我拖到這裡來。好呀，你說什麼贓物，我偏要給你吃，叫你沒臉。」他欺負秦伯符傷勢未愈，扯下一條雞腿，便往他嘴裡硬塞。哪知還沒撲到，便覺背脊一緊，驀地頭重腳輕，被人離地提起。他定神一瞧，大驚失色，心道：「糟糕，病老鬼裝病詐我？」秦伯符憤怒至極，將他重重擲下。
梁蕭痛極而呼。秦伯符雙眉一揚，厲喝道：「你還有臉叫？」梁蕭掙起來叫道：「你欺負人！」秦伯符想到昏迷時被這小子拖來這裡，只怕什麼可笑姿態都被他瞧見，沒準還被踢了兩腳，打了幾拳，端地風度無存。他越想越怒，厲聲叱道：「欺負人？若不是瞧你乳臭未乾，老子非揍扁你不可！」說著心頭火起，反手將梁蕭提過來，噼里啪啦，幾乎將他屁股打爛。誰料打了半天，卻沒聽到哭聲，大是奇怪，便將他放下，問道：「臭小鬼，你怎麼不哭？」
梁蕭恨恨瞧他，咬牙道：「你就想老子哭，老子偏偏不哭！」秦伯符一愣，又聽梁蕭恨聲說：「我記得清楚，一共五十七下，現在我打你不過，等我將來練好了武功，也要把你橫在腿上，一下一下打回來！」秦伯符心道：「好傢夥，難為他一邊挨打，一邊還記得數目！」想到這兒，便道：「好啊，來日你若真有那個本事，秦某認了！記好了，老子名叫秦伯符，別打錯人了！」
他瞧得梁蕭背後那把寶劍，劈手奪過：「這就是砍傷豬屁股的劍么？」扯開那些破爛布絮，一股寒氣撲面而來，秦伯符不由喝了聲彩：「好劍！臭小鬼，你從哪裡得來的？」梁蕭瞪眼道：「病老鬼子，你想搶我的劍？」秦伯符一愣，怒道：「放屁。」將劍擲還給他，冷笑一聲，又問道：「你似乎會點兒粗淺功夫。哪個教你的？」梁蕭撇嘴說：「你爺爺奶奶教我的！」秦伯符不解其意，一時愕然。梁蕭暗裡占他一回便宜，心頭竊喜：「我爹是你爺爺，我媽是你奶奶，我當然就是你老子了！」
秦伯符耐著性子，細問梁蕭身世，但梁蕭始終東拉西扯，十句中有七八句假話，剩下兩三句都是挖苦人的廢話。過不多時，秦伯符終於失了耐心，發起怒來，瞪眼咬牙，揪過梁蕭痛揍一頓。梁蕭渾身淤腫，終於忍不住哭了起來，繼而伸手抹了淚，內心打定主意：「死老鬼，你又打得我好。從今往後，老子跟你誓不兩立。你說東我就往西，你說黃金我說狗屎，除非你打死老子，否則我處處跟你拗氣。」秦伯符內心裡實已將梁蕭當作衣缽傳人，只是自重身份，不好明言。但他深信「棍棒出孝子」的古訓，故而拿出師父的威嚴，疾言厲色，動輒出手懲戒，本指望敲打一番，便能叫這小子老實服帖，將來做一個威震天下的大俠，將本門發揚光大。卻不料梁蕭天性倔強，寧死不屈，秦伯符打罵越狠，梁蕭反抗越烈。
兩人在木屋裡呆了兩日，秦伯符內傷好了七分。這一日對梁蕭道：「小鬼，我傷勢已好，要去臨安，你也跟我一起去。」梁蕭這幾日里始終想著逃走，但秦伯符武功既高，盯得又緊，委實難以脫身，聽得這話，頓時怒道：「不去。」秦伯符給他一巴掌，叱道：「由得你么？」不顧梁蕭哭鬧，硬是將他拖著，向東行進。
梁蕭恨得咬牙切齒，沿途迭施詭謀，逃了不下十次。但秦伯符武功太高，江湖經驗又足，即便逃出一二十里，也免不了被他抓回。秦伯符見他如此悖逆，大覺納悶，但冥思苦想卻想不通此中關節，每次抓回，都給他一頓好打。但今日打過，梁蕭明日又逃，而且這小子狡黠多智，長於算計，以致一回比一回難抓。秦伯符每次費盡心力將他抓回，偏又無法令其服帖，除了揍一頓解氣，再無他法。這般反反覆復，秦伯符收徒之心大挫，情緒越發低落，一路上陰沉著臉，少言寡語。
二人一路鬥氣，漸入江南地界，只見丘山隱隱，細流縱橫，人人皆是吳音軟語，膩人心腹。梁蕭胸中本就鬱憤，倘若燕趙慷慨之士，高歌一曲，倒也能消愁破悶，抒發胸臆，但此刻四周皆是軟曲膩語，真叫煩上添煩，愁里更愁，動輒便跟秦伯符撒潑放對。
這日，二人拉拉扯扯，終至臨安郊外，離得城門不遠，便聽得前方傳來打鬥聲。秦伯符料得必是江湖人了結仇怨，他心中煩悶，不欲生事，本想繞道而行，但梁蕭存心擾亂，聽秦伯符說要繞道，他便道：「放著大路不走，偏要走小路，太笨了些。我知道了，你定是害怕遇上老和尚那樣厲害的高手，比不上人家，沒得丟人顯眼。」秦伯符皺眉怒道：「胡說八道，那位大師是天下間屈指可數的人物，豈是這些貨色可比？」梁蕭扳起手指道：「屈指可數，這麼說老和尚的武功該是天下十名之內了。老和尚你是打不過的，故而你的武功必在十名之外。這樣好了，我把腳趾也算上，」屈趾一數「，或許有你一個也說不定。」秦伯符面色鐵青，怒極反笑道：「你這小鬼算是老幾？老子何等人物，輪得到你來評說？好，我倒要瞧瞧，那裡有什麼了不得的高手？"當即他打點精神，一把拽起梁蕭，朝著打鬥處大步行去。
二人走了二百來步，遙見兩人正在路邊廝打，其中一人禿頭黃袍，袒臂露胸，一派藏僧裝束，另一人卻是個藍衫老者，頭髮花白，足下踉蹌。那藏僧面帶謔笑，出手忽快忽慢，既不令老者脫身，也不輕易取他性命，頗有貓兒戲鼠的意思。
秦伯符瞧得怪訝：「這大和尚什麼來路？這老人的鷹爪力不弱，遇上這和尚，卻好比遇上剋星。」眼見老者勢危，不覺步子加快，趕了上去。
那藏僧見來了人，身形陡疾，揮掌拍中那老者後背，那老者向前一躥，撲倒在地。藏僧嘻嘻一笑，走上兩步，欲要將手探入老者懷裡去摸什麼。秦伯符阻攔不及，驀地揚眉嗔目，一聲驟喝，便似平地里響了個炸雷。那藏僧微微一驚，卻也不懼，直起身來，冷冷瞧來。
秦伯符步履若飛，須臾逼近。那藏僧鬍鬚一翹，驀地左拳送出，梁蕭遠在一丈之外，便覺勁風撲面，逼得人氣喘不及。秦伯符大袖揮出，恰似一面風帆，隨那拳勁高高鼓起。那藏僧驚訝間，那大袖已將他拳頭裹在袖間，秦伯符袖裡夾掌，無聲拍到。
二人拳掌相交，藏僧一陣耳鳴心跳，麵皮泛紅，急欲後退，消去秦伯符的巨力。秦伯符一聲大喝，袖上用力，將他手腕纏住，藏僧欲退不能，只覺對方於寸許間勁力迭起，如浪如潮。頃刻間，梁蕭只聽秦伯符袖間噼啪聲密如連珠，響之不絕，那藏僧的面色則由紅變紫，由紫變黑，響到第八聲時，藏僧臉上黑氣已騰騰騰變了三次。秦伯符暗覺詫異，他傷勢雖未盡好，但這招「葫蘆寸勁」仍是非同小可，一旦纏上對手，寸勁節發，不將對手擊倒，決不罷休，不想這藏僧連擋八掌，兀自站立不倒，頗出他的意料。
霎時間，藏僧臉色一白、雙眼圓瞪，虯髯根根直起，大喝一聲：「咄！」秦伯符衣袖哧地裂開，藏僧閃電般脫出手去，后躍丈余，盯著秦伯符，嘰里咕嚕說了兩句，也不知是何方言語。他絲毫不敢停留，驀地轉身，飛也似的走了。
秦伯符心知自己到底傷勢未愈，故此後力不繼，讓對手脫身，不由暗道可惜。欲要追趕，卻又挂念那藍衫老者的傷勢，轉過身來，但見那老者面若淡金，氣息已十分微弱。秦伯符伸手探他脈搏，不由得雙眉倒立，厲聲道：「好個賊和尚！」原來，那老者身上七處筋脈皆被震斷，顯然在秦伯符趕到前那藏僧已屢下毒手，但這老者十分硬氣，雖然連遭重創，仍然竭力苦撐。
秦伯符見老者生機已絕，心中驚怒，起身便要追趕藏僧，討回公道。不防那老者一張眼，拽住他手，顫聲道：「壯士留步，敢問大名。」秦伯符本不願顯露身份，但見老者命在須臾，不忍相欺，只得道：「在下秦伯符。」老者聽得這話，渾濁的老眼裡露出喜色，喘笑道：「原來是秦天王，老朽臨死能見足下，也是不虛此生。」秦伯符麵皮一熱，心想若非自己一念之差，早來些許，或能救下此老，越想越覺懊惱，黯然道：「兄台傷得不輕，還是少說話為好。」那老者苦笑道：「小老兒也到頭了，只是尚有心愿未了。」說著探手入懷，取出一軸紙卷，顫著手攤開，上面畫滿城閣山川圖樣。那老者道：「這是大宋八百里江防圖，那惡僧潛入朝廷兵部盜得此圖，被老夫偶然遇上，設計奪下。不料這惡僧武功高強，我逃到這裡，還是沒能逃出他的毒手。」說著嘆了口氣，又道，「這圖本該還回兵部，但又唯恐守衛無能，再被那惡僧竊走，還托秦天王前往常州神鷹門，交與我師侄靳飛，讓他酌情處置。」
秦伯符肅然道：「敢問兄台與天眼雕王雲萬程如何稱呼？」老者苦笑道：「賤號陸萬鈞，故萬程公正是不才師弟……」說罷，喘了兩口氣，身子震了數震，溘然而逝。秦伯符拿著江防圖站起，瞧著陸萬鈞，心生凄涼：「久聞神鷹一脈秉承忠義，那雲萬程尤其是個人物。不過他身為武林柱石，我卻是閑雲野鶴。年前聽說他壞在蕭千絕手裡，初時我還只當訛傳，但如今陸萬鈞稱他故萬程公，想來傳言不假。」
秦伯符喟嘆一陣，對梁蕭道：「你等一陣子，我挖個坑，暫將此人入土。隔日備好棺木，再送他返鄉。」卻見梁蕭只是冷笑，秦伯符心中有氣，將他拽了個趔趄，提到路邊，轉身挖了個坑，將陸萬鈞草草葬了，又把江防圖揣入懷裡，扯著梁蕭進入臨安。
一入臨安，只見帝王之都，果然不同凡響，雕樑畫棟，華廈參差，風簾翠幕，熏香襲人。兩人路過瓦肆之地，只聽家家簫管，戶戶弦歌，更有不少雜耍藝人，踢瓮上竿、鑽火圈、過門子、翻筋斗，吆三喝四，彩聲四起。梁蕭瞧得歡喜，削尖腦袋便往人堆里鑽。秦伯符怕他又趁機逃了，連聲怒叱，將他揪出來。梁蕭當即掙扎叫喊，惹得人人側目，秦伯符大怒，狠狠給他兩個栗暴子。梁蕭痛得流出淚來，橫了心猛撲上去，抱住秦伯符大腿，大叫道：「殺人啦，這個人販子拐我賣我，還要殺我啊！」他當街一叫，眾人頓時圍了過來，指指點點。
秦伯符幾乎被氣破胸膛，將他扭開，怒啐道：「你這等無賴貨色，別說拐你賣你，白送都沒人肯要！」又見人多眼雜，甚不自在，怕梁蕭胡亂再叫，惹來官差，當下提起梁蕭，快步穿出人群。轉過幾個巷子，到了一處青石小巷，秦伯符始才將梁蕭放下，從懷裡取出一枚鶴形玉佩，系在腰間。梁蕭好容易得了自由，抽抽噎噎抹去眼淚鼻涕，見那玉鶴兒白里透黃，雕琢精絕，一副蜷頸曲足、沒精打採的模樣，彷彿害病一般，不禁暗罵：「病老鬼不但自己死樣，連玉佩也做得一般衰樣，早晚都得病死。」
秦伯符拽著他步入小巷，盡頭處踞著一對石獅，其間闔著兩扇朱門，黃銅獸頭銜著偌大門環。秦伯符拿住門環，三快三慢，在門上扣了六下。不多時，大門中開，露出一張滿是皺紋的老人臉來，將秦伯符上下打量一番，最後目光落到那隻玉鶴上，「哎喲」叫了一聲，笑道：「是秦總管么？」秦伯符笑罵道：「老丁頭，你這眼神越發差了，只認玉不認人了？」老丁頭笑著迎入二人：「您可是大忙人，難得來一回。您有兩年沒來天機別府了吧？」
秦伯符道：「當是一年零五個月！」老丁頭拍著額笑道：「瞧，人老了，不記事啦，還是秦總管記得清楚！」梁蕭眼瞅著二人，忽道：「秦總管？你是豬倌還是牛倌？」老丁頭的笑容一僵，秦伯符臉色泛黑，反手給梁蕭一巴掌，厲聲道：「就管你這隻癩皮猴子！」梁蕭撲上去廝打，卻只一個回合，便被反剪了雙手。老丁頭看了摸不著頭腦，問道：「這個小叫化是……」梁蕭怒道：「是你爺爺……」老丁頭頓時愕然，秦伯符冷笑道：「老丁頭，別理他！這小鬼只會惹人生氣！」梁蕭叫道：「想不生氣就放開我。」秦伯符道：「你少做夢了！」梁蕭冷笑道：「做夢？哼！若是做夢，我捏死你一千次了……哼，有本事就不要動手！」秦伯符一邊敲他腦袋，一邊罵道：「你天生骨頭賤，不揍不行！」兩個人彼此對罵推搡著走進外堂。老丁頭瞧得目瞪口呆，心道：「秦天王平生嚴峻，怎地和一個小叫化吵嘴，平白失了自家身份。」
待秦伯符當堂坐下，仍余怒未平，接過侍女遞上的清茶，淺飲一口，壓住心火，對梁蕭道：「到了這裡，你就不要作怪。哼，不許玩狗兒了，聽到我說話沒有？」梁蕭死樣活氣，也不答話，只是抱著白痴兒耍弄。忽見秦伯符騰地站起，忙將狗兒丟開，說道：「聽到了聽到了，你說的比放的還好聽！」秦伯符點點頭，方要坐下，猛然間醒悟過來，怒喝道：「臭小鬼，又拐著彎兒罵人！」伸手將梁蕭揪住。忽見老丁頭在一旁目瞪口呆，但覺在人前與小潑皮鬥口，委實不妥，當即放開梁蕭，問道：「老丁頭，別府里還有他人么？」
老丁頭嗯了一聲，欲言又止。秦伯符見他吞吞吐吐，皺眉道：「怎麼，有話便說。」老丁頭望了梁蕭一眼，慢騰騰地道：「兩位少主今早也來了，淵少主正在府內，容少主方才帶著霜姑娘出去耍了！容少主的性子你也知道的，見了這個亂七八糟的小鬼，只怕又要大大地生氣了。」秦伯符笑道：「湊巧了，他們也到了么？嗨，老丁頭你怎不早說？」老丁頭道：「您一直與這小叫……咳……小孩兒說話，我都沒機會插口。」
秦伯符起身笑道：「好好！敢情清淵到了！我去會他！」說著挽起梁蕭便往內走，走了兩步，忽又忖道：「清淵清逸曠達，雅量高致，這小鬼卻是一派邋遢，如何好去見他？別說礙了他的眼，老子也跟著臉面無光。」當即將他放開，道，「老丁頭，你備些香湯，給他洗個澡！哼，都成什麼樣子？就是一坨狗屎也比他瞧著舒服！」又瞪著梁蕭唬道，「莫要耍花槍，乖乖呆著！我轉身就回來。」他見梁蕭蜷在那裡，好似全沒精神，挨了罵也不還嘴，嘴角露出微笑，忖道：「這猢猻也有倦了的時候？」想到這裡，匆匆離去。
老丁頭瞅著梁蕭，心中老大的不樂意。他雖是僕從，但生平服侍的無不是風流瀟洒、用度精潔的人物，今日卻要服侍這個小叫化更衣，若非秦伯符有命，瞧這小子的污穢模樣，碰也不想碰他些。老丁頭哼了一聲，道：「隨我來。」梁蕭點點頭，緊貼在他身後，老丁頭剛走兩步，忽覺背心疼，身子頓時軟麻，心中咯噔一下：「不好，這小賊竟點了老夫的穴道？」他武功本來不弱，但長居此地，少與人動武，不免失了警惕，更沒想到梁蕭竟會點穴。
梁蕭將老丁頭點翻，猶不放心，在他至陽穴上又踹了兩腳。回望秦伯符去的方向，狠狠啐了一口，抱起狗兒穿過廳堂，卻不走大門，以免露了蹤跡。他進門時便已瞅好了逃路，當下揪住牆邊一網碧油油的「爬山虎」，翻過二丈高牆，落到外面巷子，發足狂奔。
這一趟也不知跑了多遠，出了杭州城，前方漸漸開朗，只見水天清圓，楊柳依依，如吳帶當風；湖上畫舫三三兩兩，星羅棋布，舫尾紅漿擊水，船首玉壺攜漿，琴歌流韻，縹緲不絕。梁蕭雖不知這便是大名鼎鼎的西湖，也覺這一眼望去，心懷說不出的舒暢。
他閑逛一會兒，忽覺尿急，平時野慣了的，當下也不顧柳堤上人來人往，便在樂鼓聲中、紅袖招處，對著湖水撒了泡尿。這下委實煞足風景，引得一干游湖之人紛紛搖頭。梁蕭方便未畢，便聽身後有人罵道：「哪來的小畜生？真是下賤至極！」聲音清脆悅耳。梁蕭大怒，掉頭一看，只見一個少女白衣如雪，挽著一個白衣女童，正自轉過身去，身後擁著六條大漢，個個肩寬臂長，脖上青筋暴起，分明都是會家子。
梁蕭心頭火冒，提起褲子，躡在後面。忽聽得遠處鑼鼓聲響，遊人聚成一堆，那白衣少女一行也移步過去。梁蕭跟著擠入人群，他一身污穢，自然無人和他爭路，只是紛紛皺眉呵斥。梁蕭勢如破竹般擠到前排，探頭一瞧，卻見一個矮瘦漢子左手持著皮鞭，右手牽個猴兒。那猴兒小得出奇，一個巴掌便能托著，渾身金毛，朝天鼻子，火紅的眼珠對著眾人轉個不停。
梁蕭舉目再看，見那白衣少女正在對面，不足十七八歲年紀，膚如凝脂，姿容極美，柳眉斜飛，透著一股英氣，手邊那個小女孩兒年紀極小，不勝怯弱，臉兒十分蒼白。六個壯漢在二人身邊站成一個半圓，將人群隔開。梁蕭心道：「方才是誰罵我？」看看女郎，又看看女孩兒，一時拿不定主意。
那耍猴漢子將鑼敲得山響：「在下張三，來自川中！借這金毛畜生掙幾個盤纏！請看只因口才好，猴兒穿官袍！」那猴兒唧唧呱呱叫了通，打開一個箱子，取出件大紅袍子，呼地套在身上。眾人瞧那它如此伶俐，紛紛叫好。
張三又道：「只因會作詩，猴兒戴官帽！」那猴兒搖頭晃腦一陣，好似文人吟詩的模樣，然後從箱子里取出個紙糊的官帽，戴在頭上。眾人又齊喝了聲彩。張三續道：「只因會磕頭，猴兒坐大轎！」話音剛落，猴兒跪倒在地，連連磕頭，然後拖了個沒底子的紙轎出來，套在腰間搖來晃去。場中一時鴉雀無聲，唯有那白衣少女脆生生喝了聲：「好！」梁蕭聽得耳熟，心道：「罵我的就是她！」本想靠上去惹事，但這猴戲實在好看，叫他不忍轉睛。
張三銅鑼一敲，又道：「北方狼煙起，猴兒當將軍！」那猴兒舉起一支小槍，舉著亂舞。張三道：「無力也無謀，一敗三千里！」猴兒頓時丟了槍，滿地亂滾，裝出逃跑之狀。張三又道：「對敵淚如雨，情願做兒孫！」那猴兒揉著眼睛，好似哭泣，然後連連叩拜。到這時許多人不由相對喟然，連連搖頭。
「炎焰熏朝野，翻手弄權柄！上欺君昏弱，下欺無忠臣。」張三猶自念叨，猴兒也做出挺胸收腹，不可一世的樣子，只看得眾人神色大變，知趣的都悄然退出人群，徑自溜了。
「忽聞胡使來，如見老父親。朝夕賠笑臉，銜尾繞街行！」那猴兒跟著詩句，做出亦步亦趨的樣子，端著收錢的盤子，繞場而走。不時有人丟下銅錢，白衣少女則「哐啷」一聲扔了錠大銀。梁蕭見這猴兒機靈可愛，喜歡不已，一心逗它，見它到了面前，忽地伸手，將它頭頂官帽掃落，猴兒急忙去撿。這時只聽張三正念到：「不知廉恥事，不明君臣綱，所謂宰相者，實為沐猴冠！」轉眼一瞧，乍見猴兒沒有了帽子，哪還叫「沐猴而冠」，一出好戲韻味大減，不由大怒，一把牽過，舉鞭亂打。那猴兒痛得吱吱亂叫，一對眼珠只盯著梁蕭溜溜亂轉。梁蕭被它瞧得頗過意不去，正想上前援手，忽見那小女孩兒掙脫了女郎的手，猛地衝到場中，一把將猴兒抱住，背朝那張三的皮鞭。
張三收鞭不住，眼看皮鞭就要向女孩兒頭頂落下，驀地手中一緊，鞭梢已被白衣少女拈住。白衣少女瞧了女孩兒一眼，嘆道：「曉霜，你又犯痴了！」
女孩兒放下猴兒，忽地望著梁蕭道：「壞人！」梁蕭一愣。女孩兒指著他鼻子，結結巴巴地說：「我看到了，是……是你欺負小猴！你……你打掉了小猴的帽子！」她心緒激動，蒼白的小臉變得通紅。白衣少女卻冷冷瞅了梁蕭一眼，拉過女孩兒道：「別和這種小畜生說話！」
梁蕭默不作聲，忽地在手上啐了兩口唾沫，轉過身去，雙手在地上亂抹。白衣少女心中微詫：「這小畜生幹什麼，莫非本就是個瘋子么？」念頭還沒轉完，梁蕭反身而起，倏地欺近。眾人皆不知他身負武功，一個措手不及，只聽「啪啪」兩聲，那小女孩兒臉上頓時多了兩個黑乎乎的巴掌印。白衣少女大驚，衣袖揮出，梁蕭只覺綿綿勁力涌至，頓時胸悶氣喘，急忙一個筋鬥倒翻出去，撒丫子便鑽進人堆！
白衣少女正要追趕，突見四五個公差分開人群，沖了進來，指著張三的鼻子，厲聲叫道：「好個耍猴的，在天子腳下作亂，活得不耐煩了？」說著鐵鏈一揮，便將張三扣住。張三全無懼色，雙手叉腰，縱聲大笑：「我這是作亂么？當真作亂的該是那個只會欺上瞞下、賣國求榮的賈似道吧！沐猴而冠，沐猴而冠啊……」公差頭子一手將他揪住，甩手給他六七個嘴巴。張三滿嘴鮮血，仍不住口，大哭道：「大宋朝啊，三百年典章文物便要葬送在這幫軟骨頭文人手裡了……」公差們連拖帶拽，拳打腳踢，打得他口吐鮮血。
那女郎鳳眼圓瞪，便要上前，六個漢子只見又有十來個公差擁上來，忙將女郎攔住，連聲道：「少主不可！少主不可……」卻聽那張三大聲叫道：「太祖皇帝！楊令公！岳爺爺！淮安王呀！你們睜眼看看……仔細看看……那邊元朝人大軍壓境，這邊大宋朝歌舞昇平，你們看這個西湖，湖裡是水么……嘿嘿……哪裡是水？是民脂民膏呀……」公差見狀急了，用鐵鏈死死勒在他頸上，迫他住口，張三隻是奮力掙扎。
白衣少女頓足大叫：「讓開！」但那六個漢子拚命攔著，連挨了好幾個耳刮子，也不讓她過去。張三被公差強拖了六七丈遠，張口怒目，忽然之間再不動彈。公差頭子一探鼻息，才知他已然氣絕，皺了皺眉，搖頭笑道：「敢情是個瘋子！」回頭問同伴道，「這廝的猴兒呢？索性一併弄死好了！省得又被哪個瘋子拾著，徒惹麻煩！」眾公差齊聲稱是。
白衣少女見張三被勒死，氣得頭昏，遙遙聽到還要弄死猴兒，忙一轉頭，哪還見猴兒的影子。忽聽有人說：「好像被那小叫化子趁亂抱走了！」不覺一愣，又聽女孩怯怯地道：「姑姑，我看到那個小壞人把小猴抱走了！」白衣少女見她臉上兩個黑乎乎的巴掌印，滿腔怒氣頓時撒到梁蕭身上，高叫道：「小畜生去哪裡了？我非剝他皮不可！」說完帶著一干手下，殺氣騰騰四處搜尋。
再說梁蕭逃了幾步，沒見人趕來，又聽到張三與官差叫罵，心中好奇，忍不住又折了回去，瞧見張三被公差毆得一臉鮮血，大家的眼神都落在他身上。那小猴兒則縮在旁邊，轉著一雙火眼，動也不動。梁蕭見狀心喜，悄然掩上，趁著眾人分心，一把將它抓住，塞入懷裡，忽見遠處著白衣的女孩兒瞪著自己，張口欲呼，慌忙伸拳沖她揮舞，那女孩兒被他嚇住，不敢言語。
梁蕭唬過人，飛也似跑出老遠，在一株柳樹旁停下，將猴兒從懷裡掏出，摸它腦袋，誰料猴兒十分惱他，甩頭便在他手上咬了一口。梁蕭吃痛，手一松，猴兒騰地跳出他手心，把身一縱，想要躍上一旁的柳樹。梁蕭急忙伸腳，踩住它脖子上那根繩，猴兒東跳西跳，卻只在原地打轉。梁蕭摸著手背，心中氣惱，將腳下的繩子纏在狗兒腳上，發令道：「白痴兒，咬它！」白痴兒聞聲躥出，齜牙咧嘴去咬那小猴。小猴自然死命逃竄，它雖然敏捷，但苦在剛剛跑遠，便被狗兒腳上的繩索絆住。一時間，只看兩個畜生一個逃，一個追，磕磕碰碰，將一條繩索拉得筆直。梁蕭在旁看了，笑得打跌。忽然只見那猴兒一轉身，繞著白痴兒跑了起來。白痴兒瞬間被它連兜三個圈子，四個爪子被捆在一處，摔倒在地，望著梁蕭汪汪直叫。梁蕭目瞪口呆，心道：「好奸詐的猴崽子！」但那金猴雖縛住狗兒，自己卻也被拽在繩端，不能動彈。
四周路人見這一狗一猴被繩索僵在當場，鬨笑一片。忽聽得一聲嬌喝：「小畜生！」聲音清脆，在笑聲中格外響亮。梁蕭一驚，連狗兒猴兒也不及抱，拔腿就跑。剛一轉身，兩個大漢迎面堵住，雙手大張，便要逮他。梁蕭頭一低，使招「野狗撲食」，貼地躥出，從其中一人胯下鑽了過去。那二人雙雙夾擊，擒他本是易如反掌，但沒料到這小子竟使出這等無賴招數。愕然間，便聽「撲通」一聲，梁蕭跳進湖裡。白衣少女堪堪趕到，見狀只得止步。
梁蕭好似一尾活鯉，在湖裡躥出五六丈，見無人追趕，轉身浮起，向岸上破口大罵：「賊婆娘！有種下來，看爺爺怎樣收拾你！」白衣少女生來尊貴，從沒被人這麼罵過，失聲道：「你……你罵……罵我什麼？」梁蕭欺她不識水性，在水裡手舞足蹈，得意道：「賊婆娘，賊婆娘……」
白衣少女俏臉漲紅，惱羞成怒道：「小畜生，你……你氣死人！」寬衣解帶，便要下去。一干隨從大駭，七手八腳攔住她道：「使不得！少主您不會鳧水，別上這小子的當！」白衣少女一想也對，便道：「那好，你們下去擒他！」
六個隨從傻了眼，但主命難違，只好褪衣脫鞋跳入水中。他們雖是武功好手，但水性十分平常。梁蕭自小就在白水灣長大，白水灣的小溪深潭就好比他家的卧房，此刻他見六人入水笨拙，便不退反進，迎了上去。七個人在湖中你來我往，攪得碧沉沉的湖水好似沸了一般。
糾纏一陣，梁蕭忽從他們中滑了出去。那六人清一色手拽腰間，骨嘟嘟便往下沉。白衣少女失驚道：「怎麼？受傷了嗎？」一個大漢奮力從水裡伸頭應道：「沒……咕……」白衣少女道：「那是怎麼？」一名大漢連嗆了兩口水道：「屬下……咕嘟……失禮……咕嘟……」白衣少女頓足道：「失什麼禮？還不去逮那個小畜生！」突見六名屬下各各鬆手，褲子倏地滑落膝下，驚得她連忙捂住雙眼，另一隻手將身旁女孩兒的雙眼也給捂上。
六人狼狽萬分，光著腚爬上岸來，甫一上岸，馬上捏緊褲頭，不敢鬆開。原來梁蕭巧施「如意幻魔手」，竟在水中扯掉了眾人的褲帶。白衣少女聽得梁蕭在水裡大笑，怒氣更盛，一頓足下了堤岸，搶過一艘小船，六個隨從手抓褲頭，無法阻攔，眼睜睜看她向湖裡劃去。
白衣少女從沒劃過船，初時兩下頗為笨拙，弄得船團團亂轉，但擺弄數下，隱約摸出門道，又划兩槳，一扳數尺，倒也似模似樣。再一抬頭，卻不見了「小畜生」的影子，她心頭一驚，忽覺小船晃動，忙使了個「東齊鎮岳」，馬步陡沉，小船入水半尺，壓在梁蕭頭頂，碰得他頭暈眼花。梁蕭不死心，又使勁掀了幾次，但畢竟人小力弱，那女子步法靈活，始終壓住小船。兩人鬥了六七次，梁蕭冒頭呼吸，卻被白衣少女一漿掃過額角，火辣辣生痛，心頭大怒，鑽進水裡，抽出寶劍，將船底搠出個窟窿。
那女子見船進水，大驚失色，恰見一丈外有艘畫舫，舫上顯貴摟著鶯鶯燕燕，大瞧熱鬧。她想也不想，一躥而上。梁蕭跟蹤而至，又將畫舫捅穿，底艙入水，畫舫傾斜，船上人亂作一團。
湖上畫舫密集，白衣少女縱身跳上別船，梁蕭緊追不捨。一時間，只見女郎時東時西，忽起忽落，她每落一次腳，梁蕭便捅沉一艘船，其中默契，就似商量好了一般。不到一炷香的工夫，滿湖歌舞已變成呼爹喚娘，幾十艘畫舫東漂西盪、四散逃命。
那女子被梁蕭趕得東奔西逃，初時氣得要命，但見那些作威作福、悠遊享樂的大官盡都成了落湯雞，又覺莫名快意，於是專瞅著最華麗的畫舫落腳。頃刻間，白衣少女足下畫舫又沉了一艘，一掉頭，只見不遠處一艘船金碧輝煌，不同尋常，猜想是大官僚的所在，一頓腳向上落去。哪知身在半空，一隻竹篙忽地迎面刺來，勁力沉雄。她心頭一驚，揮掌橫擊在竹篙上，哪知觸手處如遭電擊，左臂頓時麻木，忙借著竹篙彈力，翻落在畫舫頂上。
只聽船頭有人笑道：「好輕功！」白衣少女定睛一看，只見一個胖大藏僧袒肩露胸，持篙立在船頭，嘴上鬍鬚根根豎起，便似一隻發怒的刺蝟。鼓掌稱讚者卻是一個華服公子，摺扇輕搖，倒有幾分氣派。他左右各立一人，左邊是一個著大紅道袍的道士，黑須飄飄；右邊卻是金髮碧眼的胡人，身著綵衣，又高又瘦，形如竹竿。
白衣少女見這四人裝束古怪，除了那華服公子，另三人無不神完氣足，顯然身懷武功，一時甚異。她忽見那華服公子直勾勾盯著自己，那目光讓人極不舒服，當即兩手一叉，柳眉倒豎，向他叱道：「非禮勿視，你要不要臉？」那公子「哧」地一笑，道：「姑娘貌如天仙，在下情不自禁，難免多看幾眼！」
白衣少女生平眼界極高，尋常的男子從不在她眼裡，聽這公子口氣輕薄，心生不悅，忽見水下隱有人影晃動，心知梁蕭到了，不覺忖道：「這小子來得正好，把這艘船也鑿沉了，淹他們個半死！」她正想著，突聽那胡人冷笑道：「這小孩子胡鬧得很。」他這一開口，字正腔圓，竟是漢語。那公子目光不離白衣少女臉上，嘻嘻笑道：「姑娘莫怕！只管在此歇息，這小子休想搠沉在下的座船！」說罷刷地合上摺扇。那紅袍道人介面笑道：「既然如此，各位且瞧瞧貧道叉魚的功夫。」那胡人咧嘴笑道：「這湖裡哪裡有魚？」紅袍道人往梁蕭一指，笑道：「那不是么？」將竹篙向梁蕭擲去，白衣少女見那竹篙去勢既准且狠，梁蕭決難避開，情急間摘下玉簪，射向竹篙。只聽「奪」的一聲，玉簪雖小，以小擊大，卻將竹篙撞偏了尺許，從梁蕭腋下擦過，帶起一溜兒血水。
梁蕭只覺腋下火辣辣生痛，好似多了個大窟窿，驚忙轉身，游向湖岸。紅袍道人心中惱怒，但他自恃身份，一擊不中再不出手，只狠狠瞪著白衣少女，嘿然道：「好內力，貧道還想領教。」白衣少女對這群人打心底厭惡，懶得理會，一揮袖，向近處畫舫落去。那華服公子哈哈笑道：「美人兒既然來了，何不稍坐片刻！」說著丟個眼色，藏僧會意，手臂一掄，扣向女子肩頭。白衣少女雲袖一揮，切他手腕，藏僧自恃神功，氣貫手臂，任她拂中，兩人身子齊齊一震。那女郎飄退數尺，那藏僧卻覺一股柔勁透臂而入，半身酥軟，一時竟提不起勁來。只聽那女子笑道：「來而不往非禮也，小懲大戒，還你一招！」身形去若驚鴻，掠過數座畫舫，奔向岸上。藏僧不留神吃了大虧，正欲追趕，忽聽那華服公子冷道：「阿灘，人多眼雜，暫且作罷。」那藏僧心知主子怨怪自己辦事不力，心中好不懊喪，唯有應了一聲，低頭退在一旁。
梁蕭潛上岸去，掀起腋下衣衫，只見肌膚上一道血痕，幸好只是皮肉之傷，無關大礙。忽見兩個侍從繞過柳堤追來，梁蕭急忙掉頭，似沒頭蒼蠅，在人群中亂竄，慌亂中，忽地一頭撞在一人身上。那人身子剛硬，好似一口銅鐘，震得梁蕭頭昏眼花，舉目一看，只叫得一聲苦，不知高低。
來人見他轉身要逃，一把捏住他脖子，兩隻眼睛瞪得比牛眼還大，怒道：「混賬小鬼！你逃得好！」梁蕭氣苦萬分，拚命掙扎，那兩個侍從趕到，一手提著褲子，大聲叫道：「秦總管來得正好，不然又被這小畜生溜了！」秦伯符見他二人模樣古怪，眉頭微皺：「你們這是什麼陣仗？」二人相對苦笑，一名大漢恨聲道：「都是這小畜生弄的。」心頭火起，伸手想打梁蕭耳光。哪知從旁伸過一隻手來，將他手腕格住。大漢一愣，低頭道：「淵少主。」
梁蕭斜眼一看，只見秦伯符身旁不知何時多了一個男子，約摸三十來歲，生得丰神如玉、俊朗無匹，雙眸宛如清潭、一望見底。梁蕭被他瞧得心頭一熱，不由忖道：「這人的眼神好像爹爹。」沒來由胸中一酸，忍不住又看那人兩眼，尋思道，「爹爹也不及他好看……」那男子見他傻瞧著自己，也莞爾道：「便是你啊？果真頑皮！」
他說罷，望著湖上的沉船，皺眉道：「出了如此大事，官差也該來了，此時不走，徒惹麻煩！」秦伯符一點頭，回首瞧了遠處那艘畫舫，識出畫舫上那名藏僧正是臨安城外曾經會過的那人，不由雙眉一挑。但見那畫舫悠然去遠，料想追之不及，只得怒哼一聲，挾著梁蕭便走。
走出幾步，忽聽有人叫道：「秦伯伯！」一回頭，便見一個小小人影撲過來，鑽入他懷裡，咯咯直笑，卻是那個白衣小女孩兒。秦伯符冷峻的臉上露出一絲笑意，憐惜地撫著那女孩兒頭頂，低頭看了看她懷裡的狗兒和猴兒，皺眉道：「霜兒，抱著這些畜生，不嫌臟么？」那女孩兒笑道：「不怕的！」她懷裡的白痴兒見了主人，大是歡喜，吠著向梁蕭身前猛掙。女孩紅著臉道：「還給你！」將白痴兒遞給梁蕭。梁蕭接過，揪著它的頸皮泄憤。那女孩兒「哎喲」一聲，忙叫道：「別擰它呀。」梁蕭心裡有氣，冷笑道：「它又不是你老子，我怎麼折騰關你屁事！」
那中年男子聞聲一愕，秦伯符卻是怒不可遏，提起梁蕭，在他屁股上狠揍兩記。梁蕭破口大罵，罵了兩句，又望著那女孩兒懷裡的金絲猴，發狠道：「他媽的，猴兒也是我的，還給老子。」女孩兒見他咬牙切齒，駭得倒退一步，生怕他來搶奪，雙手把猴兒抱得緊緊。
秦伯符怒道：「臭小鬼！你還裝狠么？」又給梁蕭一個栗暴子，反手將狗兒也奪了過來，交給女孩兒。女孩兒輕輕抱著，撫平白痴兒灰黑的頸皮。白痴兒眯縫著一雙狗眼，似乎很是受用。梁蕭見這模樣，氣得流下淚來，嚷道：「臭狗兒，沒義氣……」卻被秦伯符推推搡搡，一路到了天機別府。
此刻老丁頭早已解了穴，捏著拳頭瞪著梁蕭，梁蕭心知不免一頓好打，索性抹乾眼淚，昂首挺胸，心裡打定主意：「打死我也不低頭的。」老丁頭見他神態倨傲，越發氣惱，咽了口唾沫，恨恨道：「淵少主！這小子當真欠揍，請少主下令，且讓屬下揍他一頓！」
那中年男子搖手笑道：「罷了，您都這把年紀，何必和頑童一般見識！」話音未落，便聽有人脆聲道：「就是要揍！揍死才好。」是那白衣少女帶著隨從自門外沖了進來，一把拽過梁蕭，但立馬將他甩開，瞧著手上的油膩，皺眉道：「小畜生，臟死了！」梁蕭微微冷笑，白衣少女瞧他賴皮模樣，越發氣惱道：「小畜生，討打么？」梁蕭不肯示弱，頂嘴道：「賊婆娘！你才討打！」白衣少女臉色大變，玉手舉到半空，卻又放了下來，瞪著梁蕭道：「如果不是看在哥哥面子上……哼……以後你不許叫我……嗯……賊什麼的，否則我打爛你嘴！」梁蕭道：「你先罵我的！」白衣少女臉一寒，正要喝罵，忽聽身邊的女孩道：「是呀！姑姑先罵人的！」
白衣少女瞪了她一眼，道：「好啊，曉霜你胳膊肘往外拐，竟幫外人！」說著雙頰泛紅，輕哼道：「誰叫他在湖邊亂……亂……」想到梁蕭的種種頑皮行徑，又忍不住咯咯地笑彎了腰。梁蕭見她忽怒忽喜，大覺不解，扁著嘴咕噥：「什麼好笑，本來就是你先罵人！」白衣少女緩過氣來，笑道：「好啦好啦，算我不對！我給你賠不是好么？不過，你也不許罵我賊……賊那個，我可有名兒，叫作花慕容。你姓甚名誰，告訴我，我便不叫你小畜生了！」
她口噁心軟，喜怒來去頗快。梁蕭瞧她落了低，心想：「方才那道士拿竹篙刺我，也虧她相救。」他又望了望中年男子，「他不讓人打我耳光，也不讓老頭子揍我。哼，也罷，暫且不和他們拗氣便是！」想到這裡，便老實說道：「我叫梁蕭！」
花慕容道：「梁蕭！這名字倒是奇怪！」梁蕭怒道：「不喜歡叫就算了！誰稀罕你叫我名字！」眾人不禁莞爾，秦伯符乍見小女孩兒似欲說話，又怯怯地不敢開口，便道：「曉霜，你有話說么？」
女孩兒小臉通紅，低聲道：「我……我也能和梁蕭說名字么？」梁蕭瞪著她，大惑不解，心道：「你說名字幹嘛，老子又不愛聽？」卻聽秦伯符笑道：「自然可以。」女孩兒鼓足勇氣，向梁蕭道：「我叫花曉霜，你……你叫我曉霜便好。」那中年男子摸了摸她的頭，向梁蕭笑道：「在下花清淵……」梁蕭哼了一聲，梗起脖子，不料又挨了秦伯符一記栗暴子。梁蕭旋身與他扭打，卻被按住，秦伯符黑著臉道：「臭小鬼真是不知好歹。」眾人見此二人這般情形，真是哭笑不得。
卻聽梁蕭嚷道：「我就是不知好歹，我好好的人，幹嘛非得受你們擺布？你仗著武功好，就欺負我沒爹沒媽，又敲又打的，如果……如果我媽還在，一個指頭就……就……壓死你……」說到這裡，他既覺示弱不對，又確實想起傷心事，一時淚水如斷線的珠子，順著黑乎乎的臉蛋滾了下來。
眾人面面相覷，秦伯符慢慢鬆手，將他放開。花清淵拍了拍他肩頭，嘆道：「小兄弟，既然遇上，咱們也算有緣，若不見外，就把咱們當作一家人好了。」梁蕭本想說：「我是你爺爺，當然是你一家人？」但眼神和他清亮的眸子一碰，這句渾話頓時縮了回去。花曉霜卻忍不住笑道：「好啊，我多了一個哥哥呢！」梁蕭瞪她一眼，啐道：「鬼才做你哥哥！」曉霜臉色頓時煞白。
秦伯符氣得又想揍人，但終究忍住，心道：「這小子桀驁不馴，無時不想著逃走，長此以往，終究不是辦法。」耳聽得梁蕭與花慕容又開始對罵，花慕容嘴上功夫不敵，頗有動手的意思，不由搖頭嘆了口氣，道：「罷了，臭小子，你既然一心不願隨著我們，也就由你好了！」
梁蕭大喜過望，一抹眼淚，大聲道：「說話算數？」秦伯符怒哼一聲，沉著臉道：「老子話已說盡，你一個不聽，我逼你一千一萬次也是枉然。你既然來了這兒，也不能就這麼離開，省得別人說姓秦的不通人情，你須得給我洗漱乾淨，吃一頓飯再走。」梁蕭眼珠一轉，道：「說好啦，吃完飯就放我走的。」秦伯符無奈點頭。梁蕭又斜眼睨他：「你可是大人，不許誆人！"秦伯符黃臉漲紫，怒道：」呸，老子誆你？你也配？「
梁蕭滿心歡喜，嘻嘻直笑。秦伯符著人燒熱香湯，帶著他直至廂房。梁蕭穿過後堂，步過一道窄門，方知這所府第別有洞天，迴廊四通八達，一道曲水繞廊而走，水上有飛梁溝通，岸邊庭內湖石軒峻，假山上灰白小徑，直通一座翠亭。
梁蕭邊走邊看，嘖嘖連聲，走了一百來步，方隨僕從進了廂房，在香湯里痛快洗了個澡，將滿身的虱子污泥都洗乾淨。爬出桶外時，早有人將新衣褲放在門前，褲子略大了些，梁蕭將褲腳挽上一截，方才合身。
出了門，卻見門外一個侍女正瞪眼看他，梁蕭上下瞧瞧，並無不妥，問道：「你瞧什麼？」那侍女撲哧一笑，說道：「沒什麼，就看一個黑泥娃娃跳進去，卻蹦了個白瓷娃娃出來。」梁蕭撓頭不解，那侍女笑道：「你別撓頭啦，淵少主在流杯水閣等著你吃飯呢！」
梁蕭老大不願和秦伯符相見，撅了撅嘴，勉力隨那侍女走了一段，忽道：「這個……這個姐姐，你叫什麼名兒呀？」侍女笑道：「咱們窮人家的女孩兒，有什麼名兒不名兒的，但這裡的人都叫我菊香。」梁蕭笑道：「菊香姐姐長得真好看！」菊香望了他一眼，抿嘴笑道：「我有什麼好看，容少主才好看呢！」梁蕭冷笑道：「你說花慕容么？長得跟母老虎差不多！」菊香眉頭一皺，還沒答話，便聽背後有人喝道：「小鬼頭，你又在嚼什麼舌根子？」菊香花容失色，轉頭望去，只見荼蘼架下，花慕容杏眼圓瞪，雙手叉腰，大發嗔怒，花曉霜則換了一身淡綠衣裙，傍著她微笑。
梁蕭故作驚訝道：「我以為你不在的。」花慕容怒道：「呸！你定然知道我在後面，故意胡說，再說就算我不在……」花慕容話沒說完，忽見梁蕭掉過頭來，不由轉嗔為喜道：「哎呀，原來你這小鬼洗乾淨了，也蠻乖的，以後便是這樣，莫要再弄髒了。」她素愛以貌取人，瞧梁蕭生得俊俏，心中惱怒不知為何竟然煙消了，不忍再責罵他。
梁蕭覷見曉霜抱著一隻通體雪白的狗兒，只有爪縫烏黑，兩眼一亮，叫道：「白痴兒？」他伸手去摸，那狗兒卻一縮，梁蕭再摸，狗兒忽地沖著他汪汪大叫。梁蕭氣得發昏，怒道：「死狗兒，你竟敢當叛徒……」伸手就要揪它頸皮。花慕容笑彎了腰，伸手攔住他道：「這就是你的不是了。」梁蕭都要氣哭了，叫道：「你們拐了我的狗兒，怎麼還叫我的不是？」
花慕容忍住笑道：「我先給你說個楊布打狗的故事。」梁蕭正扭頭生氣，但一聽要說故事，忙豎起耳朵傾聽。只聽花慕容道：「古時有個叫楊布的人，穿了件白衣出門，哪知天公不作美，下起雨來，他就把白衣脫了，換了套黑衣回家。哪知他家的狗卻不認得楊布，迎上去汪汪地咬他。楊布大怒，拿了棍子就要打狗。他哥哥楊朱見了，便道：」這就是你的不是了，如果這條狗出去的時候是白狗，回來卻變成了黑狗，你認得出來么？『。「梁蕭一愣，繼而大怒：」好個賊婆娘，拐彎抹角，罵我是狗！「他怒視花慕容，花慕容占定上風，也笑吟吟回視。花曉霜沒瞧出二人正在鬥氣，介面說道：」姑姑，這個故事我在《列子》里看過的。唐人盧重玄還註釋說：「夫守真歸一，則海鷗可馴；若失道變常，則家犬生怖矣！』」
花慕容在她臉上摸了一下，嘻嘻笑道：「你記性倒好！所以凡遇是非，務必先內求諸己，切莫忙責於人！若是守真歸一，鳥兒都能教得聽話，可有些人啊，怎麼教都不聽話！」說著斜眼瞅著梁蕭。
談到學問，梁蕭便是個草包，這些文縐縐的說法，他一字也聽不懂，無從作答，心頭好不憋悶。他悶頭走了一程，迴廊盡處出現一個小湖，湖內遍植荷花，闊大的荷葉摩肩接踵，覆蓋水面；花枝勁直，頂著一個個紅白菡萏。只見花慕容已挽著花曉霜，經過水榭，步入樓閣。梁蕭略一遲疑，也跟上去。
秦伯符與花清淵正在閣里守候，乍見一俊俏童兒鑽了進來，一愣之間，方才認出梁蕭。秦伯符一拍大腿，笑道：「小鬼，你好好收拾一下，倒也是人模狗樣的。」花清淵也笑道：「是呀，先時當為渾金璞玉、珍珠蒙塵，為人精潔一些，總是好的！」
梁蕭大剌剌坐下，眼睛在桌上掃了一遍，只見醬鴨肥雞、白藕紅菱，還有鵝掌羊脯、蟹黃蝦仁，另有許多叫不出名字的香葯蜜餞、乾鮮果子。梁蕭瞧得肚子咕咕亂叫，當下也不客氣，伸手便撕下一條雞腿，塞進嘴裡。
花慕容瞧得皺眉，說道：「你沒吃過飯么？」梁蕭舌頭轉不過來，嗚嗚作響。花慕容瞧他吃相，打心底里討厭，當下耐著性子道：「我問你，吃飯該用什麼？」梁蕭道：「自然是用手了……」伸手又要去拿，卻挨了花慕容一筷子。他捂著手跳了起來，當即就要撒野，一旁的花清淵伸出手，輕輕按在他肩上。梁蕭不由自主坐回凳上，花清淵一笑，舉筷拈了一隻雞腿，擱在他碗里，又端過一碗羹湯，道：「慢慢吃，別噎著了。」梁蕭瞧他言辭溫和，不禁想起往日吃飯時，自己和娘親頑皮胡鬧，爹爹也是這般對待自己，但如今他埋在土裡，再也不會逼自己坐著，不會給自己夾菜盛飯，更不會叫自己慢嚼細咽，想到這裡，頓覺內心酸楚，低頭不語。
眾人見他突然間無精打采，甚感奇怪。一旁的曉霜拉了拉他衣角，道：「蕭哥哥，你不舒服么？」梁蕭醒悟過來，忙用衣襟揉了揉濕潤的眼角，努力裝起狠相，瞪著曉霜道：「你……你叫我什麼？」曉霜臉兒漲紅，梁蕭哼了一聲。他到底是小孩子，轉眼又忘了憂愁，放開襟懷，雙手左右開弓，盡攬桌上美食，雞鴨肥濃，菱藕清鮮，咸甜適度，酸辣相宜，梁蕭從未吃過這樣的好筵席，不覺滿心歡喜。花氏兄妹俱都好潔，瞧他吃相邋遢，花慕容蛾眉緊蹙，早早住箸，花清淵略略嘗了兩箸，也不再吃。
秦伯符瞧了片刻，忽地嘆道：「梁蕭，你性子不好，但卻有點小聰明，若你肯聽我話，我倒可把一身本事都傳給你！」眾人皆是一驚，花慕容急道：「秦大哥，這如何使得，這小潑皮哪配學你的本事？」秦伯符擺手道：「你先別說話！」花慕容見他辭色鄭重，也不便多言。
誰知梁蕭卻搖頭道：「你武功不好！」眾人又是一呆，秦伯符臉色醬紫，右手五指用力，檀木桌上多了五個指印。花清淵見勢不妙，笑道：「梁蕭，你大約還不知道，江湖上提起『病天王』秦伯符之名，可說是如雷貫耳呢。」梁蕭依然搖頭道：「他武功不成的！」
秦伯符神色數變，忽地哈哈大笑道：「好，好，你倒說說，老夫的功夫如何不成了？」梁蕭道：「你連那個和尚都鬥不過。」秦伯符一愣，道：「這個不足為憑，那位前輩乃是武林中頂尖兒的人物，我鬥不過他，也是應該！」梁蕭道：「就算他頂尖兒，但你斗得過蕭千絕么？」秦伯符又是一怔，沉吟半晌，搖頭道：「恐怕鬥不過。」梁蕭一拍手，悻悻道：「勝不了蕭千絕的武功，我才不學呢。」
秦伯符不顧身份提起收徒之事，哪知竟被一口回絕，當真顏面掃地，忍不住一把抓住梁蕭胳膊，怒道：「慢來，蕭千絕乃武林中不世出的大高手，要想勝他，談何容易？再說，你幹嘛非得勝他不可？」梁蕭只是搖頭，雖不說話，眼圈卻紅了，秦伯符一愣，手上微松，梁蕭猛地掙出，埋頭衝出水榭。眾人面面相覷，盡皆愕然。
梁蕭奔出一程，反手抱頭，縮在牆角，嗚嗚大哭。哭了好一陣，心情才平復下來，但一想起秦伯符的話，又忍不住想哭，尋思道：「蕭千絕那樣厲害，我的武功卻誰都勝不過，難道今生今世都報不了仇，救不出娘親了么？若是這樣，我活著還有什麼意思？」他心灰意冷，望了望怪石嶙峋的假山，心道：「索性一了百了，一頭撞死罷了。」
他一跳而起，正要把頭往山石上撞去，忽聽狗叫聲響，有人歡然叫道：「蕭哥哥，你在這裡呀！」回頭一看，只見白痴兒撒著歡向自己跑來，花曉霜則在不遠處含笑而立。梁蕭連忙背過身子，忖道：「萬萬不能被她看見我哭鼻子。」
他抹去眼淚，才啞著嗓子道：「你來幹嘛？」花曉霜道：「大伙兒都在找你！好在白痴兒聰明，一下子就尋著你了。」她說著淺淺一笑，盯著梁蕭道：「蕭哥哥，你眼睛紅紅的，哭過了么？」梁蕭被她瞧破，惱羞成怒，橫她一眼，怒道：「放屁，老子才沒哭！」氣沖沖地從她身邊走過，花曉霜拉他，梁蕭反手將她推個踉蹌，但走了幾步，又覺出手重了，有些過意不去，偷眼一瞟，只見花曉霜背靠著牆，臉色煞白。
梁蕭忍不住轉過身來，嘟囔道：「還不走啊？站著幹嘛？」花曉霜抿著嘴，細眉微微抽動，似在強忍著痛苦。梁蕭哼了一聲，撅著嘴道：「推你一把就生氣了么？哼！小氣鬼！」回頭剛走出兩步，便聽到身後微響，急轉身時，只見花曉霜兩眼緊閉，蜷在地上。
梁蕭一驚，伸手探去，只覺她氣息微弱至極，不由驚出一身冷汗：「莫非她這等不經事，被我一掌打死了？」想著一顆心突突直跳，欲要一逃了之，雙腳卻好似灌鉛水，只挪了一步，便再也無法動彈，心道：「小丫頭對我還不壞，叫我『哥哥』，我就這樣害她死了？但若不逃，萬一……萬一當真無救，她那些姑姑爹爹問起來，我怎麼說？若知是我下的毒手，賊婆娘和病老鬼豈不要活活撕了我？」他六神無主，團團亂轉，猛一咬牙，忖道：「撕便撕了，左右我也不想活啦。」
想著將花曉霜背起來，順著迴廊狂奔，忽瞧見菊香在不遠處行走，便叫道：「姐姐！行行好，行行好！叫喚一聲，叫喚一聲！」他一發急，幾乎語無倫次。
菊香見狀，駭然間也不及多問，引著梁蕭直奔廂房，正撞得花清淵等人。花清淵大驚失色，也不說話，一把接過曉霜，從她懷裡掏出一支玉瓶，傾了兩粒淡金色的藥丸，拗開花曉霜牙關，度了進去。然後眾人神情惶急，盯著她雪白的臉蛋出神。
梁蕭心頭忐忑，正想著是否趁亂逃走，突聽花曉霜輕哼了一聲，抬頭看去，只見她眼睛微張，細細地道：「蕭……哥哥，別……」梁蕭當她要出言告狀，頓時心跳如雷，擺了個弓步，準備逃走，卻又聽她說：「別哭……」梁蕭就似挨了一棒，愣在當場。又聽花曉霜慢慢地道：「有不快活的……事，爹爹和……和我都幫你。」她神志昏沉，接著這兩句，又說了一大通不知所云的話，氣息漸漸平穩，沉沉睡去。
眾人鬆了口氣，花清淵將她送到花慕容手上，轉身向兀自發獃的梁蕭深深一揖，道：「小兄弟，多虧你了！這孩子突然不知所蹤，嚇壞我了，沒料到還發了病……」他拭去額上冷汗，「若再慢得一分半分，只怕……」說到這裡，他突地打住，神色間似乎十分后怕。
梁蕭張口結舌，不知如何回答，只是雙手亂擺。秦伯符給了他重重一掌，哈哈笑道：「他媽的，你這臭小子在『流杯水閣』胡說八道，老子正要跟你算賬，卻沒想到你一轉身，就做了件天大的好事。」邊說邊拍他肩背，拍得梁蕭又痛又怒，偏又不敢言語。
花慕容將曉霜送回卧房，聞言也笑道：「梁蕭，沖你救了曉霜，日後我再不叫你小畜生了。」梁蕭連天價叫苦，一句話在肚皮里轉來轉去：「她是我打昏的，她是我打昏的……」但他打昏了人，又抱人來醫，若然說出，不啻於他梁蕭搬石頭砸自己的腳，抬手抽自家耳光，挨打挨罵都不要緊，這個臉卻是萬萬丟不起的。他支吾半天，暫且忍著，心想：「我不說了，待小丫頭清醒了，自己告狀去。」
正覺心亂，忽聽秦伯符嘆道：「清淵，有件事當真對不住。我聽了吳先生的言語，是以去會那和尚。卻不料他那純陽鐵盒是個假的，累我白走一趟。」花清淵搖頭道：「秦兄高義，我父女銘記在心，看來也是天意昭昭，不可勉強的。」秦伯符拈鬚道：「清淵你想得通透，倒是好事。唉，不過這未免苦了霜兒。」花清淵淡淡苦笑。秦伯符又道：「我受陸萬鈞之託，要去常州見見靳飛。」花清淵聞聲知意，笑道：「秦兄放心，此間我會好生照拂。」秦伯符皺眉道：「要留便留，要去便去，聽其所之，愚兄再不插手了。」說罷瞧了梁蕭一眼，低眉嘆氣，拂袖去了。
梁蕭心神恍惚，聽了這番古怪言語，也無暇細想，只念花曉霜會不會告狀，自己是否該搶先逃走。但想一想，又覺不妥：「好漢做事好漢當，打了人便逃，豈不被人恥笑？」猶豫不定，便先在府里住了下來。