第三十八章 機械室中的囚徒

綠色圓盤漸漸開啟，黑縫在一寸寸增大，上面的布片也跟著一起動。湊過去一看，原來圓盤裡面是無數釘子般尖銳的突起，布片就掛在上頭。布片是完全從衣服上撕扯下來的，裡面沒有我原來想像的秋子的屍體。

看來她是安全地通過了這道暗門，向著機械室的更深處走去了。

這時，時鐘敲完了八下，綠色圓盤也不再動了，留出一條八寸寬的縫隙。可這麼窄，人是無法通過的。於是我用兩手去掰，但它卻紋絲不動。就這樣我和厚達一寸的鐵板較上了勁，沒想到綠色圓盤突然往口關，我趕快把手抽出來，一眨眼工夫它又恢復了原位，差一點我的手指就被擠在鐵板之中。

奇怪，不知道秋子是怎樣通過這麼狹窄的縫隙的，就算女人的腰身再細，也不可能通過這最寬處才八寸的半月形縫隙。

會不會是這樣。這個縫隙可能是一個小時增加一寸，現在是8點，縫的寬度也是八寸左右。照這樣下去，10點的時候就會增大到一尺，12點的時候就是一尺二寸。秋子鑽過去的時候，剛好是昨晚11點之後，也許就是12點的鐘聲響過以後。那樣，一尺二寸的大縫，就算我這個大個子男人也能過去。

如果我要是知道大鐘的轉動方法，那麼現在立刻就會把它撥到12點鐘，讓它敲十二下，綠色圓盤就會露出足夠的寬縫，但遺憾的是，我對時鐘的事情不熱心，所以現在不知所措。看來只能等到12點的鐘聲響過以後再說了。

不過，幽靈塔的迷路既然能把它的建造者都困死在裡面，可見其恐怖，所以為防萬一，我必須在進去之前做好充分的準備。離中午12點還有四個小時，這段時間不能白白浪費。

我從鐘樓上下來，先去舅舅的病榻前看他。同他告別之後，我就一個人躲在房間里，開始起草遺囑。在遺囑里，我詳細講明秋子的身世是清白的，為了救她，我鑽進迷宮，如果出不來，就讓人拆毀幽靈塔救我們出來。

但這些都是以假設秋子還活著為前提的。要是她的身體早已冰涼的話，我也不打算活著出來了。按照同黑川的約定，就算我們兩人都活著出來，我也不能再愛她，所以我更盼望死，期望在不尋常的迷路中殉情。

寫完遺囑，我又開始整理自己的物品。快到時間了，我提前飽餐了一頓午飯，又準備了一些麵包和冷肉等食物，並把香煙、火柴、水壺、蠟燭等帶在身上。當我再次回到綠色圓盤前的時候，已經是差五分12點了。

如果我的命運和渡海屋市郎兵衛相同，那麼現在就是我與人世的最後訣別了。想到這裡，我心裡有些發怵。然而一想到秋子還在迷路中不知死活，就把一切恐怖都拋在了腦後。

很快，又傳來了「咯吱、咯吱」齒輪轉動的聲音，緊接著鐘聲也響了起來，眼前的圓盤又開始一點一點向旁邊移開。鐘聲響過12下以後，果然如我所料，敞開的縫隙有一尺二寸左右寬，我縱身鑽了進去，就像被吞進了一個巨人的大嘴中。

裡面很黑又很窄，看不清楚，而且到處都是突起物，讓我很難挪動身子。伸手四下一摸，好像沒有通道。可這裡不可能就是盡頭，因為秋子已經鑽出去了。

我正在黑暗中納悶，忽然從身後傳來「咣當」一聲，原來綠色圓盤又關上了。光線被擋住了，機械室中變得更加昏暗，而且現在已經和外面徹底隔絕了。不過，這些我都料到了，就沉住氣，點上準備好的蠟燭，借著燭光四處查看。

在昏黃的燭光下，機械室的內部構造顯得非常奇怪。這是明治時代以前建造的時鐘，所以裡面的裝置和現代的機械裝置有些區別，很多齒輪還是木製的，看上去粗糙陳舊，就像是置身於一個放大了千百倍的大鬧鐘內部。

大大小小、各式各樣的齒輪互相咬合，粗粗的鐵鏈互相交錯，支撐在齒輪中心的很多鐵橫木伸出來，全都沾滿了油污，散發出一股機械加工廠中的味道。

轉動這些大齒輪的發條在哪裡呢？或者即使沒有發條，也該有利用砝碼原理讓它運轉的裝置。但現在不是研究鐘錶結構的時候，我必須儘快發現迷路的入口，去找秋子，這才是我的惟一目的。

我舉著蠟燭四處查找有無通道，然而除了我剛才鑽進來的那個綠圓盤，再沒有可容一人通過的縫隙。每個地方我都用手推、拉、按過，可沒發現一處可以活動的地方。

我的心情越來越急躁了，這樣耽擱下去，就算晚一分鐘，說不定秋子就沒命了。我快急瘋了，明知無用，可還是拚命拍打，直拍得我兩手是血。

就在我茫然亂轉的時候，耳邊又傳來齒輪轉動的聲音，接著是一聲鐘鳴。原來不知不覺間又過了一個鐘頭，現在已經是一點了。不過這回我終於有了新的發現。

右側的石壁動了起來。這是一面用花崗石板堆砌成的厚厚的牆壁，沒想到這麼厚的牆居然也能動。仔細一看，原來石壁上方鑲嵌著一個粗鐵環，鐵環上拴著長長的鐵鏈，通過屋頂的滑輪拴在綠色圓盤那邊的一個角上。

靠著這條鐵鎖的力量，當鐘鳴綠動時，這個裝置就把石壁向上吊起，露出了下面的縫隙。現在的時刻是1點鐘，所以石壁的縫隙和綠色圓盤一樣，也只有一寸寬。我試著用雙手使勁去抬，卻抬不動。

這是設計得多麼精巧的機關啊。過了綠色圓盤一關，這裡還有第二道關在等著。設計者的良苦用心簡直到了令人恐怖的地步。

這樣看來，想通過石壁這一關，還得再耐心等待。就是說得等到石壁開啟的程度能容我通過，也就是必須等到今晚10點鐘以後。無論再怎麼爬，起碼要有一尺高的空間，才能讓我爬過去。

看來我得至少再等九個多小時了。而且這次我哪裡也去不了，只能憋在機械室中度日如年。

我擔心蠟燭用完，於是就把它熄滅了。周圍一團漆黑，寂靜得簡直讓我能聽到自己的呼吸和心跳。時間也彷彿凝固了。後來，我聽到鐘聲響了五下，感到肚子有些餓了，就掏出麵包和冷肉，就著水壺裡的涼水，大口吃了起來。

然後又是漫長的等待。外面的天也該黑了吧。雖然機械室里一直漆黑，但我還是感受到夜晚潮濕的氣息。

9點鐘過後，我隱隱約約聽見雨點猛烈地打在屋頂上的聲音，還夾雜著風的吼叫。過後我才知道，那天晚上下了場數年來罕見的大暴雨。

不久，一道閃電劃過天際。儘管機械室是密閉的，但是耀眼的強光還是穿過細縫射了進來，伴隨而來的是轟隆隆的雷聲。

關在這狹小的空間里，雖然不能真切地感受到外面風雨交加的情況，但腦中的遐想連篇反而更讓我覺得好像世界末日來臨了。

可怕還不只這些。當而勢漸小、雷聲漸遠的時候，突然從機械室下方傳來凄厲的尖叫，一聲粗，一聲細。那尖細的聲音很明顯是女人的悲鳴。啊，這回可不是天公發怒，而是人的可怕慘叫。

機械室封得很嚴實，但聲音卻聽得非常真切，看來這事蹊蹺。我馬上聯想到了「死」，莫非那是人斷氣時的慘叫？

哎呀，難道是秋子的悲鳴？

諸位讀者，你們可以想像此時我是多麼心急如焚啊。我是身處暗室中的囚徒，即使聽到聲音也無法叫人來幫忙，再沒有比這更急人的了。

正在焦躁和苦悶之中，眼前又是一道耀眼的閃電，緊接著響起一個天崩地裂般的炸雷。我感到從頭到腳都一下震麻了。

後來我考慮，當時可能是塔上的避雷針引下了雷電。我一下被雷電擊倒在地上，一剎那間，地板下極深處的景象在第二道閃電的映照下，被我看得一清二楚。就好像在遙遠的地底下出現了另外一個世界，白晝般的光芒將地底的景象深深灼刻在我的視網膜上。

為什麼能看到地板下那麼深的地方呢？我這才留意到腳底下的地板是由一個個大方格構成的，中間有縫隙，下面是一個深井一樣的豎坑，貫通了全部三層樓板，一直通到地下。

幽靈塔的牆壁修築得特別厚，而且很不規則，構造獨特，原來是有一個秘密的空間藏在厚厚的牆壁之中，一直通到地底。這肯定就是一條秘密通道。真該感謝天公賜我閃電，讓我看清了地底的情況。

借著瞬間閃過的雷電，我看見井底好像有東西，是一個人倒在地上，因為離得太遠，看不清臉型和衣著。

難道是秋子？除秋子之外不可能有第二個人陷在迷路中，肯定是她。看來她已經服下了毒藥，難道我已經沒有希望挽救秋子的生命了嗎？

如果這樣，我也就失去了活在世上的意義。我必須趕快下到井底，讓我抱著她，和她死在一起。

心一橫，我反倒絲毫不覺得害怕了。我只想下到井底就滿足了，就算迷路再複雜也沒什麼，因為我不想再活著出來了。

10點的鐘聲響過以後，我靜靜等著石壁向上開啟，然後就義無反顧地往更深處鑽去。