第十五章

阿曼達不喜歡拿槍的感覺：沉重的槍柄、冰涼的金屬外殼，還有一種死屍般的僵硬。她也不喜歡瞄準人體的心臟部位，即使她的目標是射擊訓練用的無生命的平板模型。但不管喜不喜歡，阿曼達還是機械地扣動了扳機。

唐奈利把她的護耳罩提了提。「再來一次。」

她不太情願地再次扣動了扳機。在子彈穿過靶子的那刻，她厭煩地往後退了一步。

「再來一次。」

她的胳膊開始抖起來，手幾乎握不住槍。「喬，夠了，」她抗議道，「那傢伙不死的話，也差不多要去見閻王爺了。」

他瞪了她一眼。「再來一次，阿曼達。」

為了早點離開射擊場，接著做她的調查，阿曼達連發了兩顆子彈，幾乎擊中了同一個致命的部位。

唐奈利拍拍她的肩。「好，可以了。」

她取下護耳罩，收拾好東西後跟著唐奈利離開了射擊場。

進了車后，他們直奔《亞特蘭大內幕》編輯部。唐奈利在車上說：「你打得不差。」

「什麼叫『不差』？」她不滿地問，「那些子彈事實上都打中了要害部位。我跟你說過，我想打哪個地方就能打中哪兒。我再問你，你怎麼到《亞特蘭大內幕》來了？我以為你一整天都在農場陪彼得玩呢。」

他皺了皺眉。「彼得沒有來電話。」

阿曼達很是吃驚。那個小男孩顯然很喜歡唐奈利，還有她。

「你認為他父親會反對他上你那兒嗎？」

唐來利聳聳肩。「我不知道。不過，我會調查清楚的，也許要他家打個電話，問問那孩子在幹什麼。我只希望他沒有再次出走。」

阿曼達和他一樣擔心。「你還沒回答我的問題，奧斯卡打電話告訴你計算機里的恐怖文件了？」

「不是的。」他說。

「珍妮·李？」

「不。」

她看著他很不舒服的樣子．靠近他說：「我不會聽到那個答案，是嗎？」

他向窗外看看，然後注視著前面的紅綠燈。「大概是的。」

「告訴我。」

他倆的目光相遇，他的表情似乎有些不自然。難道他採取了「不正當手段」？

「自從你收到了第一張恐嚇條后，我就請了個人盯著你。」他終於承認了。

「你說什麼？」她立刻火冒三丈。「你究竟要幹什麼？」

她突然想起了在萊內特葬禮上撞見的布賴斯，卡明斯。他提起過一件神秘的案子。「讓我猜猜，是布賴斯·卡明斯。」

唐來利點點頭。「對不起。」他其實並不帶有任何歉意。「我很擔心，我知道你會反對我找個人跟蹤你的，我設法不這麼做。但我告訴他不要暴露出來，只要跟著你就行了。」

唐奈利的做法一方面讓人覺得很暖心，另一方面又使阿曼達很難受。他其實缺乏對她的信任，以為她鬥不過殺手。「我不需要任何保鏢。」她嚴肅地說出了每個字。

「我並不是第一個為你這麼著想的人，」他提醒她，「那個法國人在你調查那起國際述案時，不也請了個弗吉尼亞的小傻瓜一路上跟著你。馬莎太太在你調查三K黨時，不也叫了她的侄子暗中幫助你？」

后一件事是阿曼達最不愛聽的，她覺得那是一生中最大的恥辱，尤其當她知道馬莎太太的侄子是個兒科醫生時。

「我並不怕誰。」她狠狠地給了唐奈利一拳。她本來想剋制自己的脾氣，但她卻忍不住大聲叫嚷起來。「以前你做偵探的時候，如果碰上了麻煩，希望有個人暗中幫著你嗎？」

「這不一樣。」

「不，是一回事。」

「阿曼達，我不象你那麼衝動，我很冷靜。我也不象你那麼容易傷害別人，惹怒別人。」

「我想這是你對我的讚美之詞吧？」她說。

「恐怕不是。」

「你能叫他不跟蹤我嗎？」

「你能讓他繼續跟著你嗎？」

「我不會的。」

「那我也不會叫他退出。這次報道跟以前的不一樣，你還沒弄清前幾個受害者的情況，但是殺手卻已公開警告你兩次了。你自己採取了什麼防範措施了嗎？」

「我帶著槍。」

「萬一被劫了呢？我並不是要你放棄調查，但如果讓你獨自行動，萬一出了事情，我無法原諒自己。」

她想表示反對，不願意承認自己是個易受傷害的女人。但是，她能理解他的話是有道理的。再說，他並不阻止她繼續報道，議是採取了適當的防範措施而已。阿曼達心中儘管有些不悅，還是向唐奈利妥協了。如果她真的陷入麻煩，她會感到稍稍放心，因為附近有個人在幫助她。當初調查水門事件的伍茲沃德和伯恩斯坦不都相互在暗中幫助的嗎？

「但你得告訴他別插手我的事。」她堅持道。

唐奈利覺得她已經屈眼了，便爽快地答應道：「我向你保證。你絕對不會感覺到他在你附近的。」

「奧斯卡知道你雇了布賴斯嗎？」

「沒有。你想讓他知道？」

「也許他知道後會好些。我不想讓他為我提心弔膽，也不想讓他阻止我的報道。」

「那我會跟他說的。」

「你現在去哪裡？」

「我要跟一個客人談點事。我想最好先在周圍轉轉，看看彼得有沒有出走。我會把你送到你停車的地方，布賴斯就在兩個街區附近等著。」

幾分鐘后，他把她送到了停車場。」別忘了．今晚我們一起吃晚飯。」

「我們可以在城裡吃嗎？她提議，「既然我已經回了城，我就不想再去鄉下了。我不知道今天的事情什麼時候能辦完。」

「那7點鐘我在你家裡等你。」

現在離7點只剩兩個小時了。」我想再晚一些。」

「我會等著你的。」

「不會等急了？」

「那是我的事。你干你的，但別另找麻煩。」

「一定。」她一口答應，然後在他臉上輕輕吻了一下。

她把車開出去，準備去找那個被警方懷疑謀殺了達麗亞·溫德斯的男子。

看管奧蒂斯·弗蘭克林的警官似乎急於證明弗蘭克林和謀殺毫無聯繫。他在電視里說，就在溫德斯被害的那天晚上，弗蘭克林和他在一起打保齡球，他們玩了一整夜。

阿曼達到保齡球館時，弗蘭克林和他的看守還沒有來。她和租鞋的小夥子、餐飲區的服務小姐聊了一陣。他們都說奧蒂斯·弗蘭克林和他的看守以及另外兩個傢伙每個星期五晚上都在保齡球館里玩一夜。奧蒂斯從未落過一次。

「你見到那個傢伙之後，會明白我們的口氣為什麼這麼肯定，」酒吧服務小姐說，「他是個嗜酒如命的人。」

阿曼達要了杯軟飲料，然後在一張桌子旁坐下等著兩人的到來。今天不是星期五，因此她沒有希望採訪常和弗蘭克林一起打球的伴兒。不過，從她聽到的一些消息來看，採訪那些人也沒什麼用處。

她看看手錶。弗蘭克林和他的看守羅德尼·費希爾遲到了。她開始等得不耐煩，總覺得今晚的約會要泡湯了。不過，如果見不到他們倆的話，她可以在文章中引用服務員的話。對阿曼達來說，了解溫德斯在法院里的情況更加重要。

她突然聽到有兩個男子的吵鬧聲。順著聲音望過去，阿曼達看到兩個極不合諧的男人走了過來。一個又高又壯，另一個則又矮又小，好象患了營養不良症。小的那位無疑是羅德尼·費希爾。這人一臉蒼白，也許擔心弗蘭克林突然發起脾氣來，會一把將他扔出去。

奧蒂斯·弗蘭克林滿臉陰沉，這對採訪很不利。他在阿曼達旁的桌子邊坐下，彈著手指，好象根本沒有見到她的存在。服務小姐給他端過來一瓶啤酒和一杯威士忌，羅德尼·費希爾則對小姐說要杯軟飲料。小姐似乎記不清費希爾喜歡什麼，但對弗蘭克林的習慣很清楚。

「謝謝你能答應來見我。地對弗蘭克林說，但他壓根兒沒在意她。

「奧蒂斯，回答這個女人的問題。」看守對弗蘭克林說。

「我沒聽到她在問什麼。」

說得好。阿曼達心裡想。既然他喜歡開門見山，那她就直入主題。「你殺了達麗亞·溫德斯？」

他的棕色大眼睛里一下子充滿了敵意。他惡狠狠地盯著她，足以令阿曼達感到毛骨依然。

「你想控告我？」

「我只是問你有沒有殺了溫德斯。」她平和地說。

她盯著他的雙眼，他抖了一下，似乎有些激動。「沒有，我沒有殺她。那天晚上我和羅德尼就在這裡，我們打了好幾場保齡球。你們可以去警察局核實，我們打球的記分單都交給他們了。」

「你為什麼那麼恨她？」

「你進過監獄嗎？」

「沒有」

「我曾進過兩次，這不是很輕鬆的經歷，但我毫無疑問是有罪的。現在又碰上了倒霉事，警察看著我。她被派去調查我的罪行，我是被捏造的證據陷害的，就是瞎子也能看清這一點。她匆匆忙忙把案子結了，接下來的事情你也知道。我在酒吧里，我沒有害她。你可以相信我，我只是恨她的性格。出獄后，我曾威脅過她，但羅德尼勸我，過去的事就過去了。我洗清了我的罪過，全都說清了，只是沒人知道。」

「他說的是真話，羅伯茨小姐。奧蒂斯已經改過了。」那位看守自豪地說，似乎是他親自使奧蒂斯發生了轉變。

她看著他。「你大概遇到過大批象奧蒂斯這樣的人。」

「很多。」

「在別的案子里，有沒有被告認為溫德斯過於兇狠？」

「所有坐牢的人都覺得他們受了偽證之害，但溫德斯女士總的來說是公正的。她的名聲很好，當人家請求她時她會考慮的；當她覺得被告有罪時，她就會象對待魔鬼一樣與他們作斗的。在我的記憶中，她對奧蒂斯是相當公平的。但是證據和他的前科都對他不利。他的辯護律師剛剛從法學院畢業，沒有經驗。他的律師沒有駁倒對他不利的一半證據，要不然，奧蒂斯可以贏了這場官司的。不過他的表現不錯，就提前出獄了。」

阿曼達認真地聽著看守滔滔不絕的介紹。她馬上換了個話題。「你了解溫德斯小姐的私人生活嗎？她跟哪幾個律師比較好？在審判結束時，有沒有人在法庭外面等著她？」

費希爾搖搖頭。「我在法庭上見過她幾回，一般都是在奧蒂斯違反了獲釋出獄的規定時，其他時候我們並不接觸。」

奧蒂斯皺著眉。阿曼達又問他：「你呢？」

「事實上，有個人等她。審訊的第一天，他在法庭外的樓梯上等著她。第二天我在法庭外的大廳里撞見了她，我想跟她開個玩笑．她卻萬分緊張，打斷我的話說那人不再是她的男朋友了。」

「他過去曾是？」阿曼達問。

他聳了聳寬厚的肩膀。「大概是的。他們以前關係很火。」

「他長得怎麼樣？」

「是個毛頭小夥子。中等身材，棕色頭髮，穿得很講究，人也長得很英俊。他屬於那種現代美國人，你是如何稱呼的？」

「大學預科生？」阿曼達作了個補充。

「啊，對，大學預科生。好象是剛從哈佛畢業的未離開父母一步的紈挎子弟。我曾告訴她，如果沒有他，她會生活得更好。那種神經質的小夥子讓我不放心。」

「她對他的評價如何？」

「她笑了起來，問我怎麼會看到那個花花公子的。那時候她才笑得象個女人。」

中等身材、棕色頭髮的英俊小生？亞特蘭大三分之一的年輕男子都長得這樣，也包括安德魯·斯通。