第三節　老朋友

「啊啊。」

野野村和子打了個哈欠，「已經結束了嗎？」

「什麼！你不是說想趕快回日本嗎？」山形久江開玩笑似地說。

兩個人總是互相消遣，有阪千壽只是在一旁笑著聽。

「當然想回去啊！」

野野村和子應道，「可是，旅行要結束了也是很懷念。」

的確，或許這是實話。

一方面想回日本，吃開茶飯，但若這麼結束又覺得意猶未盡……。從好幾個月前就嚷著要去哪裡，要買什麼，好像都是謊言一樣。

「──時間還很多。」

和子看著表說，「還得再買兩，三個禮物。我去看一下。」

「請便。我要在這裡坐。」

千壽說道，「預算全都用完了。」

這裡是從巴黎回來的路上，順道停靠在阿拉斯加的安格拉治機場。

燃料補給和空服員換班，大約要停留一個小時。這段時間內，乘客都會在機場的一個限定角落打發時間。當然，路過這裡的乘客壓倒性的以日本人居多，所以有各種免稅商品，也有很多人在這裡大肆採購。

山形久江打開旅遊指南。

「下一趟要去哪裡玩呢？」煞有其事地說。

「你性子真急。」

千壽吃驚地說道，「哪有那麼多錢？」

「有什麼關係。這樣只用眼睛瀏覽旅遊指南上的照片和解說，我就可以嗅到每一個城鎮的氣味了。」

「可以省錢，真好。」

雖說是單身，但以護士的薪水，要每年都出國旅行也是很吃力的。

「不要挖苦我了。」

久江看著千壽說道，「回去之後，又是疲於奔命地照顧病人。至少能做做夢也不錯啊……」

「請，請，請多做一些。」

「我也去逛一下。」

久江站起來。「可以幫我看行李嗎？」

「嗯，好。」

獨自留在長椅上的千壽，打了個哈欠。

回去之後，說不定會因討厭時差，精神恍惚好一陣子。

本來，護士這個職業就得經常上夜班，所以在這個意義上，也可以說是習慣「時差」。

「千壽……」

好像聽到有人在叫自已的名字，但是在這種地方，除了和子，久江之外，應該沒有認識的人。大概是柙經過敏，或者是別人吧！

「你不是千壽嗎？」

是男人的聲音。

目前，千壽並沒有男朋友。千壽確信有人在叫她──。

「果然是你！」

剛才的聲音說道。

千壽抬頭看站在面前的這個男人……。

「你是──」

「真令人懷念！知道我是誰嗎？」

不用說，心裏面正想著：「啊，這個人是──」不過……就是不知道是誰。

只知道是個認識的人……。那種笑法，總覺得很久的……。

「我是片桐。片桐俊作。」

「片桐！──嚇我一跳。」

眼前這位穿著西裝的青年，是那個穿學生服，理平頭的少年嗎？千壽不停盯著他看。

中學時，有一群常在一起，感情很好的朋友。他是其中的一個。

「好久不見。」

片桐俊作在千壽身旁的空長椅上坐下，「不過，我立刻就認出你了，一點都沒變。」

「什麼……。都過十年了。」

「可是，沒有變啊！那種一臉正經，挺直背坐著的模樣。」

雖然稍微變胖，但是片桐的笑容卻是一點都沒變。

「你的髮型變很多。」

千壽指著片桐規規矩矩旁分的頭髮說。

「頭頂上的頭髮已經有點變少了。真討厭。」

片桐若笑道，「千壽，接著要去哪裡？」

「回去啊！」

「這樣子啊。我接下來要去倫敦。」

「工作？還是度蜜月？」

「可惜，我還是單身。──旅行杜的導遊。」

「咦，那不是很吃力嗎？」

因為自己參加過旅行團，所以知道導遊真的是一種損耗神經的重勞動。在某個意義上，有一點跟護士相似之處。各式各樣的人聚集在一起，各自的喜好，疲勞，意見等一涌而至……。

「旅行團的人數多嗎？」

「人數並不怎麼多。可是──」

皺著眉頭說道，「蜜月旅行團。都是新婚夫婦。」

「哈，哈，哈。」

千壽笑著說，「我正想說你一副很快樂的樣子。」

「才不呢？我是一個人。像傻瓜一樣。」

片桐說道，「千壽你呢……跟誰一起！」

有點戰戰兢兢地問。

「朋友啊。我也是單身。」

「這樣子啊。」

片桐鬆了一口氣的樣子，「如果是跟先生一起，就得早點逃開。」

「目前好像還沒有這種事。」

「現在──在當護士嗎？」

「是的。」

「這樣子啊。不槐是千壽，徹底貫徹當初的志向。」

「太過分了。」

「不，是真的。我應該是當工程師的，但是……」片桐嘆氣說道。

的確，從中學生時代起，片桐就不太能安於一事，對人的態度不錯，不過是個做事不太乾脆，八面玲瓏的人。人很好，但是自己想做什麼，連自己都不太清楚。不過，很細心，很隨和，或許相當適合導遊這個工作，千壽心裡想。──「接下來兩個星期要去羅馬，巴黎。蜜月旅行團我們不常辦，雖然很輕鬆。」

「經常帶旅行團嗎？」

「一年大概有三分之一的時間在國外。」

「已經是資深導遊羅？」

「可是帶久了，胃會痛。」

苦笑道，「咦？那是我們的客人。」

兩個像新婚夫婦的人，來找片桐。兩個人都生氣地嘟著嘴巴。

「──怎麼回事？」片桐站起來問道。

「請你把我們的座位分開！」男方說著。

「什麼？」

片桐楞住。

「我也不想再看到這個人的臉！」

女方依舊是一副要踢人的樣子。

「所以，請把我們的座位分開。不看到臉就沒事了。」

「等一下──等一下。」

片桐焦急地說，「還有別人在。不知道可不可以順利更換座位──」

「總之，不喜歡坐在一起。」

「我才不要跟你坐一起。」

「回去之後我們就離婚。」

「啊，我也落得輕鬆。」

兩個人迅速朝不同的方向走去。

片桐搖頭說：

「夫婦座位分開，有的人還會抱怨呢……」

「嚇我一跳。」

「大概回去之前就沒事了。這是見怪不怪的事。」

「我們還會見面嗎？」片桐對著千壽說。

「如果是在日本應該會。」

「可以告訴我電話號碼嗎？」

「好。」

千壽在記事本上寫下電話號碼，撕下來遞給片桐。

「謝謝。──回去之後打電話給你。」

「聊聊以前的事。」

「是啊！那，再見羅──」

「加油！」

片桐以匆忙的腳步離去……

「這樣好嗎？」

千壽自言自語說道，「訴他電話號碼……」

或許這也只是旅行途中的小插曲，千壽心裡想……。