第三節

再度遇到在小館子見過的紳士梅津順，是在我依舊來到的突堤上。這是辱暑已過，海面和天空開始為一片秋意所籠罩的時候。這天黃昏，我照常來到突堤上，-艘船正在遠處海上駛著。在遠處海上駛著的船看起來紋風不動。我正在凝望船隻時，有人靜靜走過來。

「嗯，我們又相遇了。」紳士先開口對我說。

「到海濱來散步時，看到有人在這裡。我以為你是來釣魚的人呢。」

紳士學我捲起褲管，蹲了下來。

「你還在到處調查，是不是？」

「可以這麼說。」紳士回答道：「不過，自從上次聽了你的一番話以後，我的想法有所改變了。我的意思是說，我改變了調查的對象。」

「這就奇了。我不是只告訴你一些有關保險箱的事情嗎？」

「就是啊。這個鎮上你知道保險箱密碼而裡面有可能擺大額金錢的，起碼有十個地方。」

「也許是吧。」

「我已把調查的對象由土地轉換為保險箱了。」

「我不懂你的意思。」

「這些保險箱里不見得經常擺有大錢。這隻有一定的期間——譬如說，一個晚上啦，或者是一天。就以洋裁補習班為例來說，這個地方的保險箱里擺有大錢的時候是學生們每月繳納學費的當天。這些錢第二天就存到銀行去。學校的情形和這同樣。商店比較有錢是月底收了賬之後。農會有大錢也是在固定的期間……」

「你幹嘛查這些事情呢？」

「我的好奇心很強，對感覺有興趣的事情，我是不查到底不罷休的。現在，我認為……」

「你認為怎麼樣？」

「我認為你是一個老實人。」

「我們只有一面之緣，你怎麼看得出來呢？」

「我當然看得出來。這個鎮上有保險箱的地方，由於你對密碼守口如瓶，所以從來沒有發生過差池，這就是最大的證明。這個鎮上都有愚直的一面，所以我對你是信得過的。」

「你到底要對我說什麼呢？」

「你是行家，不必由我費口舌。你也說過硬撬保險箱不是聰明的方法，不但得花一些本錢，而且危險。等人家要把錢送往銀行時下手，這是搶劫。搶劫的危險更大。」

「所以，我認為最聰明的方法應該是等保險箱里裝滿錢的時候去開它。」

「你是以偷開保險箱為專長的慣賊嗎？」

「我的專長不是這個。不過，用腦筋倒是我的專長。我就是喜歡用腦筋去思考，做的事情好與壞，我卻不去管他。我就是以此為樂的一個人。」

「我說你是個怪人。」

「什麼地方的保險箱里什麼時候有錢-這一點我已徹底查出來了。我連可能會有的金額都知道。這種一本萬利的生意，吸引力實在太大了。殺人勾當我不太喜歡干，至於和警察鬥智，這是我最喜歡的。現在我們閑話少說——」

「你是專程到這裡來找我的，對不對？」

「我說過我們言歸正傳一」紳士不容我打岔，自顧自地說：

「你要是肯把一些密碼透露給我，幾樁利潤頗大的犯罪會順利完成的——」

「原來如此。」

「你肯助我一臂之力吧？」

「我要問你一件事情。前些日子裡，有小偷摸進我家裡，把東西翻得亂七八糟的。這是你乾的吧？」

「我不知道。說不定是我的手下乾的吧？不過，這也沒有證據啊。」

「警察人員來調查的結果，由於指紋不清晰，所以也就不了了之了。」

「我在和你當面交涉，你沒有聽到嗎？」

「我會拒絕，這當然是你意料之中的事吧？」

「那當然。不過，你在拒絕我之後到警署去報告，這時候，我已經不在這個鎮上了。何況我這只是找你商量，根本不算犯法呀。」

「這樣還不構成恐嚇罪吧？」

「我認為我是在和你談生意，你沒有看見我對你很有禮貌嗎？」

這真是奇人一個。不過，他講的話確實也有道理。現在，問題不在於警察，而是在於我做這一行的信用問題。

「做生意的人最關心的是合算不合算的問題。我要是把那些保險箱的密碼透露給你，我就不能在這鎮上繼續做生意了。這是不划算的事情。」

「這一點你放心，我會給你很大的好處的，這樣，你不是可以撒到別的地方，繼續做你的生意嗎？而且，到了新的地方之後，我們再合作干一票。完了之後，再移到別的地方，再合作干一票。之後，再移到別的地方去。我們專門在中小都市干這個買賣吧。」紳士說。

「你曾經派人到我家來偷開保險箱。那一次你們要是偷到我賣出去的保險箱的密碼單，你還會需要我這個人嗎？結果，你們失敗了。」

「事實好像如此。」

「真想把我們剛才的對話讓刑警先生聽到哩。」

「這就是我選擇在這堤坊上和你見面的理由。不過，我要聲明的是，在這個階段我並沒有攜帶武器。我攜帶的武器是我的頭腦。」

「這一點我和你相同。」

「好，那我就再說一次吧。助我一臂之力如何？」紳士說。他的口吻一點沒有異常之處，溫和如初。

「恕我直言，絕難從命。」

「是嗎？」紳士沉默了。聽到的只有浪濤聲而已（我是不是該為即將到來的危險提高警覺呢）。我心想。不過，我總覺得這位叫做梅津順的紳士好像不是什麼天大的壞蛋。

「你最好死了這條心吧。你應該看得出來，我是個相當固執的人。」

「我看得出來。可是，到現在為止，你這是基於道德觀念。你要不要聽聽助我一臂之力時，你將得到的金錢數目呢？請恕我直說，你現在的屋子實在太寒酸了。我敢f丁賭你家的籬笆一定經不起今年秋天的颱風，會被吹垮的。」

「謝謝你提醒我。要是被吹垮，我有意思改用空心磚砌成的圍牆的。我也知道我家玄關的門拉動非常吃力。可是，我就是這麼慵懶的人，除非迫不得已一比方說，破颱風吹垮啦——我是懶得去動它的。」

紳士泛出一絲微笑說：

「好吧，那我今天就先f丁退堂鼓再說吧。怎麼樣，我們再去喝兩杯如何？」

「謝了。我怕會有小偷又乘隙而入，我看我還是回家吧。」

「說的也是。那我就告辭了，你請多待一會兒吧。我本想留下地址，好讓你轉變念頭時可以找我，只是我沒有固定的住址，這就沒有辦法了。我會再來找你的。」

「多跑幾趟也是一樣，你省點兒力氣吧。」

「再見。」

紳士的腳步聲遠去。

由於我不為所動，所以一切都平安無事。只要不為所動，我腦子裡的數字也沒有動的必要。