第二節

與大木俊夫的關係，還是光彥主動與他接近，才密切起來的。大木是紀子的鄰居，光彥心想通過他也便於了解一些與紀子有關的情況。

委託人開始時只是命令他監視著紀子的房間，但以後又打來電話，提出新的要求，說也可以順便了解一下紀子的周圍情況。

委託人始終沒有露面，不知道對方是何許人物。因此，光彥的興趣轉向了委託人，他希望能夠得知委託人的真面目。於是，光彥渴望更多地了解紀子的生活，何況這也是一種查找委託人的手段之一。

大木還很年輕，只比光彥大二歲，單身生活，在附近的鬧市區里開著一家照相器材商店。

但是，關於紀子的情況，大木幾乎也一無所知。

大木只知道她從三個月以前搬來這裡居住以後，一直一個人悄無聲息地生活著，看樣子是白天外出，但大木不知道她的職業是什麼。

「如果有什麼發現的話，馬上與我聯絡。我還要從窗戶里監視一會兒。」

「倘若有賊闖入的話，不能放走他呀！」

大木這麼說著，放下了聽筒。

看見他將聽筒從耳邊放下后，光彥也放下了聽筒。

過了還不到兩分鐘時，紀子的房間里傳出電話機的鈴聲。聲音極其細小，如果不是從窗邊探出身子仔細聆聽的話，肯定會錯過的。

電話鈴響過之後，傳來陶器破碎的聲音。這次聽得比較清楚。

窗邊又出現了曾一度消失的大木的身影。大木的手裡拿著電話的聽筒。光彥身邊的電話鈴隨即響起。

他馬上取起聽筒。

「我把耳朵貼在牆上聽著，隔壁看來真的很反常。」

「我好像也聽到了很奇怪的聲響。」光彥回答著時，紀子的房間里電燈亮了，但只有30秒左右便又熄了。

光彥將看見的情況向大木說了。

「不過，如果沒有發生什麼事情，我們卻突然喧鬧起來，這會被人取笑的。」

聽大木如此提議，光彥覺得原本就該如此。但是，他同時想起了委託人的話，覺得委託人好像事先知道那間房間里會發生異變似的。

「反正，我看你還是馬上來我的房間吧，萬一真的發生了什麼異常事態，我們兩人也可以一起行動。」

光彥答應他的要求，迅速地穿上外衣，跑出了房間。

紀子的公寓背朝著光彥的住宅。大門口在外側的兩端有兩個。光彥從南門跑進去，登上走廊的樓梯，正好遇見大木從上面跑下來。

「我等不及你來就出來了。」

大木微微笑著，但面頰卻顯得很僵硬。感覺到隔壁有賊進去，也許人人都不會感到平靜的。

登上樓梯，走到二樓的通道里時，兩人不由停下了腳步。在間隔距離相等的房門中間，左側最裡面的房門就是紀子的房間。那扇房門在移動著，看得見一個身穿灰色短大衣的男子從房間里走到通道上。

男子沒有轉過身來，徑直朝著對面的方向走去。通道向前筆直伸去，盡頭是通向非常樓梯的門。

「喂喂，請等一下！」

大木突然大聲喊道。

聽到他的喊聲，男子驚慌失措了。他推開非常出口的門狂奔出去。大木全力追趕著。光彥也跟在他的後面。

男子消失在門外后大約六七秒鐘，大木跑到門口。沉重的門設有自動關閉裝置。再拉開大約要等二秒鐘時間。大木飛快地奔跑出去。光彥遲一兩秒鐘趕到，也拉開剛關上的門跑到了外面。

非常樓梯是鐵制的，安設在大樓的外牆上。比光彥早一步趕到樓梯平台的大木從鐵圍牆上探出身，敏捷地打量著四周，尋找著男子的人影。

他隨即大聲喊道：

「逃到那邊去了！」

光彥也朝著他手指的地面望去。雖然僅只一瞬間，但他確實看見一個黑影在建築物的背後一閃而過。

南北走向呈長方形的公寓正面朝著東面，面對著一條雖昏暗卻很寬闊的街道。約有2米高的圍牆呈「コ」字形圍著其他三面。在建築物與圍牆之間，是一塊約4米寬的空地。光彥看見的影子從北側的空地沿著圍牆的內側朝著南面的方向逃去。刻不容緩，開始追擊。鐵制的踏板發出遲鈍的聲響，劃破著夜間寂靜的氣氛。

一跑下樓梯，兩人便立即在樓房的拐角拐彎了。圍牆的南端設有路燈，看得見樓房的另一頭，但已經看不見那個人影。

一樓各房間的陽台都朝西面凸出。也許躲在陽台的底下，光彥彎下腰朝陽台底下張望著。可是，連一個鬼影也不見。

他站起身來時，大木已經跑到前面去了。光彥急急地追趕在他的後面。大木在樓房的南端拐角向左拐彎了。光彥大約在5秒鐘后也通過那個拐角。

光彥立即停了下來，沒有再往前沖。因為沒有必要再跑下去。在公寓南門附近的道上，停靠著一輛出租汽車。汽車停靠的位置，恰好如同擋在大木和光彥的前面。

「我們在追一個可疑的男子，他跑到哪裡去了？」

大木問司機。

一名中年乘客接過司機給的零錢正要走出車外。像是住在公寓里的居民。

「嘿，沒有看見呀。」

年輕的司機不耐煩地答道。

下車的乘客也是一副狐疑的表情打量著兩人。

「我也沒有看見，出了什麼事？」

「我在這裡找零錢，汽車停了有二分鐘啦！」

司機這麼說著，關上車門揚長而去。光彥記住了車體上的公司名。

「奇怪呀，看來那小子躲在哪裡了。難道躲在後院里，等著我們跑過去？」

大木轉身返回。但是，光彥已經不想再去尋找了。

——我可以斷言，後院里絕對不會有人。

光彥想道，但他感到無法講得清楚。

男子的逃跑路線只有公寓的外牆和沿著圍牆呈「コ」字形的通道。兩人從一側的出口追進去，而且另一側的出口處停靠著一輛出租汽車。男子是在所謂的死路上消失的。

光彥跟著大木再次檢查了現場。地面上沒有堆任何積物，沒有一個地方可以躲人。惟一的空間朝著天空打開著，所以只有朝天上逃去，就是翻過圍牆，或躲在陽台欄珊的內側。但是，無論採用哪一種方法，在時間上來說，都已經來不及了。兩名追擊手緊逼在後。只要沒有長翅膀，要在幾秒鐘之內從追擊手的眼前消失，這無論如何是不可能的。

我今天晚上怎麼啦？簡直像在做夢一樣。在河岸邊看見的怪異男子，難道也是幻覺？——

光彥在胸中喃語著，重新回想著今天遭遇到的事情，感到非常吃驚。

河邊那個在皮膚上繪著彩色花紋的男子，只有光彥一個人看見。但是，人影突然消失的現象，大木也一起經歷了。如此說來，這決不是幻覺。

光彥越來越感到迷惘。