第四節

「你說什麼呀！……是調查大沼的去向？你還是改不了當刑警的本性啊。」

「昨晚他回家的時候是幾點？」

「昨晚他沒有回來呀！」

「住在津川警署里了？」

「幹什麼呀，你這麼一本正經地……你是不是看到大沼在尋花問柳了……大沼不是那種朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教訓教訓他……不行，不行，他怎麼能做出這種事。他還一臉認真地說，現在的年輕女人都很可怕，不敢去接近她們。男人如果只是難得紅杏出牆，那還算靠得住，但……」

「你先回答我，他是不是住在警署里了？」

「不，他好像回來的。」

「幾點鐘的時候回來的？」

「呃……昨天夜裡……今天凌晨1點以後吧。1點之前我還起床看看熨斗是不是忘了關，那時他還沒有回來，這是肯定的。」

「他是回家的嗎？」

「是回來的呀！因為今天早晨他還睡在床上。」

「你真的不記得他什麼時候回來的？」

西田死咬著不放。在美幸的回答中，隱藏著與犯罪有關的有力線索。

「我真的記不清了。」

美幸回答得很乾脆。

「他已經被健一和好江弄得精疲力竭，只要一鑽進被窩裡，腦袋一碰到枕頭，就怎麼叫也不醒。就是小偷進來行竊，他也不會醒來。」

「是嗎？」

西田頗感氣餒。

但是，美幸記不清了，西田也算鬆了一口氣。事實上，他的內心裡也懷有一種不安的情緒。如果美幸記得大沼回家的準確時間，對大沼的懷疑越來越濃的話，該怎麼辦才好？

「你為什麼那麼在意大沼的回家時間？」

「這……沒什麼」

「大沼他到底發生了什麼事？」

美幸在反問他，聲音里充滿了焦慮。也許她從西田不停地問話中覺察到什麼異常的情況。

「不，沒什麼，真的沒什麼。」

「奇怪啊。」

「不要胡思亂想。對了，大沼君現在在幹什麼？」

「說是有急事，早晨6點左右就出去了。好像又發生了一起連續殺害女性的事件，就在西公園附近的公寓里。」

「是嗎？」

西田故意裝作不知道。

「你不知道？」

「啊，不知道。」

「今天早晨電視機的新聞還作了特別報道呢。」

「是嗎？」

「那些事件真是讓人害怕啊，兇手也許是變態者吧！」

「唉……乍么說呢……」」

西田含混其辭了。

「健一和好江還好嗎？」

他把話題轉移到外孫們身上。他感覺到有關大沼昨天夜裡在不在現場一事問得太多了。做刑警時留下的刨根究底的毛病還是沒有改掉，做事缺乏考慮，容易感情用事。

「很好啊！兩個人都很好。」

「代我向兩個孩子問好，告訴他們有時間外婆會帶他們出去玩。」

「我知道了。」

「好吧，就說到這裡。」

電話已經掛了，但西日久久地將手放在聽筒上，目光凝視著空間，心中的疑問越來越濃。他沒有想到大沼昨夜會在搜查本部待命。他謊稱出去調查，深夜卻在街上徘徊。難道不是嗎？……

看來可以百分之九十九地認定那個穿雨衣的人就是大沼。而且，身穿雨衣的人還是在「多米爾海濱公寓」殺死百貨商店女職員永井寺的兇手。

西田在內心裡喃語著：這樣推測不會有錯。他輕輕地嘆了一口氣。

「喂，你在發愣些什麼呢？」

背後傳來俊子的聲音。

「是因為那起事件，找大沼君商量一下吧。」

俊子的話將西田拉回現實當中。

「不……沒有什麼……我只是突然想聽聽美幸的聲音。」

西田一邊辯解著，一邊走向餐桌，開始吃早飯。

醬汁和納豆，吃在嘴裡，西田都感覺沒有味。

用來做著汁的原料，其實是西田很喜歡吃的、切成細絲的蘿蔔。蘿蔔因到喉嚨時有一種阻塞感，同時與鹹湯一起食用，讓這些東西通過口腔涌到胃部，西田很喜歡這種感覺。納豆也一樣，吃到嘴裡就像一團漿糊塞住了嘴，想張也張不開，把它咽到胃裡更是難上加難。

在吃早餐時，西田一直在考慮一件事情。就是假設說這幾起殺害女性的連續案件的兇手真是大沼的話，那麼他的動機是什麼？

雖然說兇手是一個殺人淫樂者，但無論如何也不能認為大沼會有那種罪犯的素質。如果有，那樣的素質在平時的生活中應該或多或少地表現出來。

假如推測是正確的，大沼為什麼要殺人呢？難道是性的不滿足造成的？壓抑著的性的不滿在勒死年輕女性的行為中找到了發泄口？

或者對年輕女性有著什麼深仇大恨，所以才不斷地殺害陌生的女性進行報復。

無論怎麼考慮，西田也找不到可以理解的動機。

「我真是搞不懂了。」

西田喝著茶；咂著嘴回味茶香，不由自主地突然冒出這麼一句話。

西田這副喝茶的模樣，在結婚以前就是令美幸最討厭的，但這樣卻是讓西田打開了聯想的大門，他再次回憶起昨晚在汽車裡目擊到的男人，以及藏在雨帽下的那張臉。

別人不可能長得如此像他。

穿雨衣的人一定是大沼。此時，西田的思緒十分複雜，如果堅持認為大沼是連續殺人事件的兇手可能有些不妥，但他一定與昨晚發生的那起事件有著密切的關係。不然的話，他為什麼要遮遮掩掩地故意躲開別人的注意呢？

吃完早餐，西田一句話也沒對妻子說，開著車離開了家。儘管俊子沒有問他去哪裡、幹什麼，但她知道丈夫準是獨自一人去查找連續殺人事件的兇手。

從昨天開始下著的雨停了，但烏雲低垂，讓人覺得非常鬱悶。早晨的空氣還有些冰冷，看天空的模樣，不知道什麼時候還會下雨。

西田不知不覺地將汽車開到了西公園的附近。那幢五層樓房「多米爾海濱公寓」好像具有吸引汽車的磁力一樣，西田的汽車無意中停靠在與昨夜相同的位置上。

與昨夜不同，西田這次走下汽車，站在「多米爾海濱公寓」的前面。

樓房周圍已經用繩索圍了起來，旁邊聚著一群圍觀的人。穿著制服的警察站在繩索前維持著現場的秩序。

出事的一樓八號房間正在進行現場勘查。

「大沼也應該來到了現場。」

西田躲在圍觀人群的背後，睜大著眼睛凝望著樓房的出入口。

「西田君……」

這時，背後有人喊他。

酉田猛一回頭，眼前站著的是不動產商人岡部清。

他個子不高，長得很胖，脖子又短，圓圓的臉就像陷進去一樣架在肩膀上，非常惹人喜愛。儘管外表溫和，可他原來卻是暴力團的成員，製造過多起傷害事件。在十四五年前西田曾逮捕過他。

此後，他們成了熟人。岡部清在大約10年前脫離暴力團金盆洗手，在車站背後經營不動產。說他不動產，其實主要工作是進行公寓或小區的中介管理，經營範圍也局限在一個小小的城區內。

西田在當刑警的時候，偶爾與岡部清見見面，岡部清也會暗中與他交換些情報。

「最近發生了這麼多起殺人事件，看來西田君也不能安心地享受隱居生活了。」

岡部清說道，用手撫摸了一下面頰，忽然壓低聲音悄悄地說道：

「關於這幾起殺人事件，我聽到一些風聲，而且好像與西田君有很大的關係呢？」