第03章 月色下的凋謝

當他們穿過走廊進入客廳時，卻沒有見到那女人。兩個男子正站在爐前取暖，其中一位是個臉色紅潤，喜氣洋洋的圓臉小個子。另一位則是長著黝黑捲髮，儀錶英俊但臉色蒼白的青年。看見沃德，其中年長一些的走了過來。

「你好！」他先開口，「這很象過去那時候，對不對？愛倫又回到了老家，並且——嗯——總之回來了。」

「你好，吉姆！」沃德答了話並把他介紹給幾位同來的客人，「這位吉姆旅館經理丁斯坦爾先生。」

寒喧之後，旅館經理介紹了與他同來的年輕人。

「這是哈格·比頓先生，」他介紹說。「愛倫與比頓先生的姐姐剛上樓去安置行李，另外……」

正說著，樓梯頂端處的聲響打斷了他的話。愛倫正在下樓。一度曾是閉月羞花、沉魚落雁般美貌的她，現已稍顯臃腫。皮膚也不如過去那樣白嫩。

沃德在樓梯口處等著她。她看見了他，也只看見了他。

「愛倫，歡迎你返家歸來，」他說。

「沃德，」她尖叫著。「親愛的沃德，這麼多年沒見你，但……」

此刻，一位穿著漂亮晚禮服的年輕姑娘優雅大方地從樓梯上走下，沃德向大夥介紹：

「這是蕾斯麗·比頓小姐，我相信，我們都會為她的到來感到高興……」

蘭迪妮又回到了客廳，大廳內處處飄溢著她的個性、活力和魔力。「親愛的老沃德，「她叫著，「你還是和以前一樣，沒有變化，你始終是……」她突然住了口，眼睛不大相信似地在那一小群人身上掃過。」

沃德臉上露出了滿意的微笑。「我想，愛倫，你是認識這些先生們的。」他說。

她顯然需要時間來穩住自己，眼光落到查禮身上時，她已找到了機會。「不，不是所有人。」她強調說。

「噢，對的，請原諒，」沃德回答。「請允許我向你介紹火奴魯魯警署的陳巡官，他正在這兒渡假。」

查禮向前走了一步，「很高興能見到你，」說罷向她鞠躬致意。

「愛倫，」沃德問她，「舊地重遊，有何感受？」

「高興極了，」她眼睛中顯露出喜悅的神情，「可以說是欣喜若狂。」

「說不定你喜歡看一看老地方吧？」沃德問她。「有些變動，若客人們不見怪，我可以帶你去看看。」

響起了一陣有禮貌的低語聲，丁斯坦爾舉起了酒杯。「沃德，你的甜酒能使我們對任何事情都不見怪，」他笑著打趣說。

「委屈各位了，」沃德笑笑。「愛倫，我要你看看舊書房，最近我讓人把它裝修了一下，可能不中你意。為避免流言蜚語，我得帶一個陪同，陳巡官，能麻煩你和我們一起去嗎？」

「非常樂意奉陪，」查禮笑著答應。「這是常識，最不需要警察時往往最容易找到。」

愛倫和其他人聽后都笑了起來，但在她那碧蘭的眼中隱約透露出一股困惑的神情，丁斯坦爾走近她，看了看錶。

「提醒一下，愛倫，」他說，「要在午夜趕回里諾夫，你可要及早動身。」

「沒關係，當我接到邀請時，就給里諾夫打了個電話，讓飛行員開著飛機來接我，他們準時十點抵達這裡。」說著，三人走進了前面的書房，沃德打開落地燈，他拿起了桌子上的一隻彩色盒子送給了她，「抽支煙吧，或許你不喜歡這牌子」，說著，他伸手去取另一隻盒子。

她從第二隻盒子里取出一支煙並點上了火。

「愛倫，我請你來，是要你明白我和你的前夫們保持著聯繫，同時我也要你同陳巡官見個面。你已知道，他是個偵探，他和我從今晚起開始著手一項調查，這項調查可能會持續數周，也可能就在此時此地了結。結案的鑰匙操在你的手裡。愛倫，時至今日，我對你既不怨恨，也無惡意。我已反覆反省過，也可能從一開始就是我的不對。今晚請你到松景宅來，只想問你一件事——我兒子在哪兒？？

一直密切注視著蘭迪妮的陳查禮發現，她的臉色沒有絲毫變化。他暗自捉摸，這女人要麼是位了不起的演員，要麼是個惡毒透頂的女人。

「什麼兒子？」她反問道。

沃德攤了攤手說，「好極了，今晚我們就不再談了。」

「你這種態度，」她說，「我就什麼也不說了。」她變得出人意料的冷淡和平靜。「順便提醒一下，你能否打開飛機降落場上的指示燈？另外，請結我的杜拉波愛犬準備一條毛毯。在飛機上，得用毛毯把它裹起來。」

沃德看了著手錶。「你的駕駛員提前到了！」他說，「我得趕緊去開燈。」

他匆匆走開，歌星轉向了查禮。

「告訴我，你知道哪兒是雷特的房間嗎？」蘭迪妮問。

「應該說我知道，」查禮禮貌地彎了彎腰。

「請去把他找來，告訴他我要見他——他一定會來——無論如何也得讓他來！告訴他，這是生死攸關的大事。」

偵探簡直是被她推出了房間，他急步穿過樓道，在晚飯前看到雷特被引進的房間門上敲了幾下，沒等回答，他便推門而進，雷特正在一盞落地燈旁看書。

「對不起，」查禮說，「我認為這是一個不便拒絕的要求，蘭迪妮夫人……」

「蘭迪妮夫人又怎麼樣？」雷特反感地問。

「她提出要馬上見你一下——就在前面的書房裡。她不顧一切地要見你，並說這是生命攸關的大事。」

雷特無動於衷：「胡說八道。我和她之間已沒有什麼可說的，她對此一清二楚。」

「但……」

「什麼生死攸關——我太了解她了！我不會被她的表演迷惑的，這是她的一貫伎倆，請告訴她我不願見她。」

查禮猶豫了一下，雷特不客氣地將他推到了門口：「讓她知道，就是天塌下來我也不想再見到她。」

查禮剛走出房間，後面的門便「砰」的一聲關上了。回到書房時，他看到蘭迪妮正趴在桌子上急匆匆地寫著什麼。她抬頭瞟了查禮一眼，「他不願見我？我已料到了。沒關係，陳先生，我已想了另一種辦法，多謝了。」

查禮退出書房，客廳內只有丁斯坦爾和哈格·比頓，看來他倆對蘭迪妮駕駛員這種引人注目的到來興趣索然。查禮對飛機還蠻感興趣，他走出了大門，穿過前廊，沿著通往碼頭的小道走了一段。當他抬頭注視著飛機閃閃發亮的信號燈時，有人從湖邊方向走了過來，來人是斯旺大夫。

「在碼頭上可看得更真切些！」斯旺說。「今晚的月色真是迷人，但願我能坐著它回去。」此時，飛機正朝房子這邊飛來。

「不去找一找降落場地？」查禮問對方。

「我不去，」斯旺打了個冷顫。「在房后什麼地方，鬼知道到底在哪兒。我得去收拾東西，蘭迪妮一走，我也馬上回去。」

不一會兒，查禮來到了一塊空地前，駕駛員將飛機降落到了這塊燈火明亮的場地上。

雷特已站在樓梯口點煙，下到樓梯一半時，他停步問：「蘭迪妮走了沒有？」

「沒有來，約翰，」沃德親切地說。「再來喝一杯。這酒可以嗎？」

「正合適，謝謝。」飛行員回答。

這時，從摟上傳來了一聲尖厲的炸烈聲，那討厭的聲音很象一聲槍聲。

「什麼聲音？」雷特問道。

沃德放下手中的酒杯，望著查禮問：「怎麼回事？」

查禮一把將雷特推開，閃電一般向樓上衝去，跑過二層樓道時，他注意到了幾個身影。他無暇停步去辨認，他一直認為，中國人是有靈感的，但這次，他不用任何靈感也知道去找哪扇門，門緊閉著，他撞開了房門。

書房裡沒有燈光，但借著月色，他能清楚地看到，蘭迪妮卧倒在通往陽台的法式窗戶旁邊；查禮從她身上躍過，朝開著的窗外張望了幾眼，陽台上空無一人。

門口處黑乎乎一片。「打開燈，」查禮說，「另外，請別走得太近。」他有些吃力地跪在地板上，把手指輕按在蘭迪妮的手腕上。

「斯旺大夫在這兒，」沃德說，「或許他能幫忙？」

查禮站起身來，「凋謝的鮮花能重新開放嗎？」他溫和地反問。

沃德匆勿離去，房間內一片肅靜，查禮站在那兒，注視著屍體。

蘭迪妮仰卧著，那雙曾使羅馬諾如此不安的濕晚禮鞋，就掉在離窗戶只有數步遠的地板上，窗戶開著。死者手裡半握著一條絲綢披肩，披肩的粉紅色與她的藏青色長袍形成了奇怪的對照。室內，在靠近死者的腳旁，躺著一支精緻小巧的手槍。

查禮從口袋內掏出手拍，蹲下身子襯著手帕拿起了槍，槍管還有點濕。他打量著這殺人兇器，內中只有一發子彈。他把槍放到了桌上。

有好一會兒，查禮呆立在那兒苦苦思索。他已注意到了一件奇怪的事——當他最後一次見到坐在這張桌旁的蘭迪妮時，兩隻放香煙的盒子放在她手邊，而現在，盒子已被放回到了遠離桌子的原來地方。黃色的盒蓋子蓋在深紅色盒子上，而黃色的盒子卻放著深紅色的蓋子。