第五章

埃勒里走進手術室，外科大夫和護士們仍在屍體周圍忙成一團。

讓奈一抬頭，發現了他，不覺蹩緊眉頭。

「艾勒里·奎恩先生，我看您還是離開此地為好。」「讓奈博士！」敏欽插言道。「奎恩是警方人員，他是奎恩巡官的少爺，已經協助偵破過很多疑難的兇殺案件。」

「哦，原來如此！」外科大夫那雙犀利的眼睛轉向埃勒里。

「那就是另一回事了。奎恩先生，您可以插手了。您所需要的可能全部在這裡。請您原諒，我沒有時間奉陪您。」

埃勒里掉轉身，面向觀摩廳。廳里的人全已站起身來。

丹寧博士父女正匆匆走向出口。

「請稍候！」大廳里響起埃勒里的聲音。「在警方到來之前，請各位留在觀摩廳，未經警方允許，不得離開，任何人也不例外。」

「警方？真是新鮮事兒！為什麼？」丹寧博士悻悻不滿，氣得臉色煞白。

女兒挽起他的手臂。

埃勒里的聲調並未提高，他說：

「博士，道恩夫人被害了。」

丹寧驚愕得啞口無言，隨即走回自己的座位。經此一番之後，任何人都嘩若寒蟬了。

埃勒里對敏欽說：

「敏欽，得採取措施，立即關閉醫院的所有大門，派專人看守。委託一個人去查清，最近半小時內都有什麼人離開醫院大樓，病人、工友，不管什麼人都不能例外，此事十分重要。請往警察局給我父親拴個電話，再與本地區警察分局接通，把發生的事件通知他們。」

敏欽急忙離去。

埃勒里這才開始觀察醫生們如何搶救老太婆。他絕對相信這一切是毫無希望的。這位醫院的創建人、百萬富豪、慈善機關的女施主、社會活動家、商界女巨頭已經使群醫束手無策，沒法挽救了。

然而，他仍不免輕聲詢問讓奈：

「還有一線希望嗎？」

「毫無希望，她已經死了。死在半小時前，拄手術室送的時候，已經開始僵化了。」

「她是怎麼被殺的？」

讓奈挺直身軀，一把扯下外科口罩。他打手勢命令助手撤走人工呼吸機。一個表情冷漠發獃的護士拿起苫單，打算覆蓋死者。外科大夫的嘴唇顫動著。

「她是被人勒死的，」他囁囁嚅嚅地說。

埃勒里俯向屍體，老婦人的脖子上殘留著一道又細又深的勒痕。旁邊的小几上放著短短一截普通的鐵絲，上面沾有朽血。埃勒里雖沒有觸動它，但發現鐵絲的兩端已經彎扭，而且被人擰過。

走廊的門開了，敏欽走進來。

「埃勒里，你的各項要求，我都一一照辦了，」他說。

「我委託醫院的庶務主任詹姆斯·帕拉戴茲登記所有出入醫院的人。過一會兒他就來報告。我和令尊通過電話，他已經率領同伴出發了。區分局也將派來幾個人。」

就在此時，手術室里走進一名警察，他朝大廳環視一眼，徑直走向埃勒里。

「您好，奎恩先生。我奉命急速從分局趕來。是您主持偵查嗎？」

「是。你留在這兒吧。」

埃勒里四下觀望。觀摩廳里沒有·人走動。丹寧博士心事重重，他女兒彷彿馬上就要昏厥過去。讓奈博士走到遠處角落，面壁抽煙。護士和助手們漫無目的地前後走動。

「咱們離開這裡吧，」埃勒里忽然向敏欽建議說。「從什麼地方走出去呢？」

敏欽指指通向術前準備室的房門。

二人來到門前，埃勒裏手握門柄說：

「讓奈博士！如果您不離開大廳，我將非常感謝您，過一會兒我就要和您談談。」

讓奈博士愣住了，似乎想說點兒什麼，但是，他沒有吱聲，只是緊緊地咬著嘴唇：掉轉身去，一跛一拐地又走回自己的角落。