八、三重奏

「我要給警察局打電話報警。」道森憤怒地說，「在二十四小時之內，我遭到了兩次襲擊。這是無法容忍的。」

「您以為他是向您開槍嗎？」

「您以為那個畜生是向誰開槍呢？」

「也可能是對我開槍。」曼納林自言自語道。

槍聲把羅比和洛娜匆匆引進客廳，加里勒也驚愕地站到書房的門外。

「好了，好了，」羅比說。「不過是有人練習打打靶而已，您倆卻在爭論誰被當作了靶子，何必大驚小怪呢？」

道森咆哮道。「您是誰？」

頓時他那文雅的儀錶得無影無蹤了。

羅比說：「約翰，您忘了給我們介紹了。」

「好吧，我等著。」道森吼道。他掃視了一下客廳，看到一個電話分機，匆匆走過去。

「喂，給我立即接布里斯托警督。我叫道森。」

不一會兒，道森用盛氣凌人的口氣說：

「布里斯托嗎？我是道森。我現在在切爾西大街的約翰·曼納林的公寓里。剛才我又遭到不名身份人的襲擊。昨晚我已請求警察局給我以人生保護，我為是不到保護呢？」

又過了一會，道森泄氣地說：「我不要您的口頭道歉。我要的是實際行動。」

他砰然擱上話機，圍著曼納林轉了幾圈。四雙眼睛盯住他，未免有些張皇失措。

「對不起，曼納林。失禮了，但願您能想象出我的感受。」

曼納林說。「不營是對你我當中的哪一個開槍，我的心情都是很沉重的。布里斯托要上這兒來嗎？」

「但願如此。」

「那麼您就來跟我們一塊喝一點吧。」接著又向道森介紹道，「這是麗小姐，那位是羅伯特·懷特，剛從南非來。」

驟然間道森的臉上冒出一股邪氣，冷酷無情的只是簡單點下頭就走開了，目光在牆上掃來掃去，發現一顆子彈鑽進了書房房門的木頭裡，他拿出一把刀，欲將子彈掘起來。

曼納林攔住他嚴肅地說：「這是警察的事，請把它留著。」

「留著它幹嗎？」道森用他的刀子掘進木頭裡。「您無非是想把證據拿走。我不信任您。」木頭掘碎了，他把子彈挖出來，塞進自己的口袋，「告訴布里斯托，我將在我的公寓里等他。」

「您得帶著子彈留在這裡，等到布里斯托來。否則，只能說您是要消毀證據。」曼納林談淡一笑。

道森捏緊了雙拳。「站到一邊去。」道森命令道。

「道森先生。我想你要毀掉這顆子彈，以防布里斯托追查這顆子彈是從什麼槍里射出來的，也許這顆子彈是昨晚開過火的那支槍放的，難道他不會作出這樣的猜測嗎？我們讓他核實去吧。當然，也可能是另一種情況。也許是你自己開了一槍，以便『證明』你是不幸的受害者，以此來蒙住警察的眼睛。但是布里斯托跟我一樣是不會輕易上當受騙的。」

「別擋我的路，」道森粗暴地說。「我要看你死，立即看你見上帝！」

「你對肯納德也是這麼說的嗎？」曼納林一語雙關的問道。

道森的臉色唰地一下變了，猛地把身體向右縮了一下，然後鼓足全身之力向曼納林撲來。曼納林迅疾地朝他左側一閃，羅比猛踹了他一腳，砰地一聲，道森摔倒在地板上。

羅比領著加里勒和洛娜走了。道森從地板上爬起來，搖搖晃晃地坐到一張椅子上。

曼納林說：「道森，我知道昨晚發生的事。我知道你見到夜賊是什麼時間。我知道肯納德死去和你受傷的大概時間。開槍前一小時或一個多小時，夜賊早就離開了。」

「胡說八道！」

「那個夜賊離開肯納德之後，曾給我打電話，」曼納林說。

道森吼道：「他撤謊。布里斯托是不會相信的……」

「如果你想從布里斯托那裡撈到一根救命稻草，那麼我就把全部故事講給他聽，而且還會向他提供走訪肯納德的那個夜賊的姓名和地址。你想這麼做嗎，道森？」

傳來咚咚的敲門聲。布里斯托來了。

布里斯托神氣十足地走了進來，用眼向曼納林和道森掃視了一遍。

「這是怎麼回事？」

「剛剛發生過一場小小的口角。」曼納林從容地解釋道，「道森被人打了一槍。他要把子彈拿走，於是我們跟他爭了起來。」

道森用微弱的聲音說：「我不相信曼納林會把子彈交給你。他就使用暴力阻止我離開。我要對他的攻擊提出控告。」

他趾高氣揚穿過房間向門外走去，經過布里斯託身邊時，把子彈交給了他。「我將在我的公寓里，跟你面談。」

道森走後布里斯托馬上換了一副笑臉。

「現在讓我聽聽你所知道的情況吧。」

曼納林簡潔地向他揭露了道森殺害肯納德的罪行，布里斯托專心地聽著。

「整個案情你都知道了，請去核實一下，看看這顆子彈是否就是從用來打死肯納德的那支槍里射出來的，如果是的，案情便真相大白了。」

布里斯托心情沉重地說：「約翰，你聽我說。我警告過你別插手這個案件，可是你一直置之不理，這些天你走得太遠了，我不能再繼續容忍下去了。你避開我的人，我在自搞一套。我給你十二個小時的時間，你得把全部事實真相都告訴我。」布里斯托在手裡掂了掂那顆子彈說，「如果你做不到，那你以後的麻煩將是不堪設想的。也許比你昨晚上遇到的麻煩要嚴重得多。」

他瞪眼注視著曼納林的吊腕帶。

「你看到那個拿槍的人了嗎？」

「僅看到一眼，我的印象是那人矮小而且蒼白。」

布里斯托點了下頭走了出去。

這時電話鈴響了。

曼納林拎起話機。

「喂，約翰·曼納林家。」

回答他的是一個青年男子的聲音。

「曼納林先生，真抱歉，我是達夫妮·肯納德的男朋友，您能見我嗎？」

「如果是要緊事，當然可以。」

「只談一刻鐘左右就行了，在您家裡嗎？」

「是的，不過不要來得太遲了。」曼納林放下話機，笑著。「達夫妮的一個情郎。後面究竟會發生什麼意想不到的事呢？」

「嫁給約翰·曼納林的一大樂趣是，永遠也不知道。」洛娜鳳趣地說了一句。

「我甚至不相信眼前發生的一切。」羅比·懷特說。「我的腳在這泥坑裡陷有多深呢，約翰？」

曼納林說：「你寄給肯納德的那封信，是導火線，鮑威爾所知道的某些事。則是某些人大開殺戒的根源。

「這件事的後果，我想的比現在已經看到的也許要嚴重得多。當時，鮑威爾在南非也有危險嗎？」

「就我所知沒有，只是他一到英國就有危險了，他到達倫敦的當天，就試圖見肯納德，可是肯納德不在。兩小時之後，他差一點被汽車壓死，他說肯定是一次精心策劃的謀殺。」

「但是，他沒採取任何措施。」曼納林指出。「他只給你寫了封信，然後就躲進價格低廉的寄宿公寓里，也不向警察局報告。你什麼時候向他提起我的？」

「在他寫信說他感到非常害怕之後。」

「他收到你那封信要多長時間？」

「兩天左右吧。」

「他為什麼如此焦急地來警告我。也許在他被毒死之前，他很可能把某些東西泄露出去了。至於那份『警告』，我至今還沒有收到。」

「我並不認為這是一件什麼了不起的大事，」羅比分辯說。

「但是，為了拿到你寫給鮑威爾的那封信，道森已經孤注一擲了。羅比，說實話，那封信還有什麼特別之處。」

「那些信是用非洲文寫的，」羅比說。

「啊！這可是件怪事，」曼納林說。

「我們還是跟鮑威爾的姐姐發一份海底電報：『請來信報告你，你丈夫或兄弟所發現的有關肯納德的任何材料以及所有細節』。這件事你立即去辦一下。羅比，還有，請她從你的約翰累斯堡的辦公室里打電話，好嗎？」

「我最得力的助手會把這件事辦好的。」羅比說便通過市內電話要求長途台接通約翰累斯堡的無線電電話。可是要等三個小時。

「那可要等到半夜了。」洛娜說。

「也好，我們有時間去弄些吃的，」羅比說。

「約翰和我就在家裡吃晚飯。」洛說。「你陪加里勒吧。去外面吃。」

羅比的雙眼露出喜色。

加里勒思考了一下，說，「只好如此啦。」

門鈴響了，曼納林打開房門，一個青年男子鮮血滿面，衣服和蓬鬆的頭髮上也血跡斑斑，蹣跚地走進房間，曼納林急忙端了盆水，用藥棉擦凈他的臉，露出了一塊瘀傷和一道傷口，傷勢不太嚴重。曼納林扶著他進入書房，幫他坐到一把椅子上，他的左眼充血腫了好大一個疙瘩，但是右眼卻閃爍著曼納林喜歡的一種率直的光芒。

「我遭到了襲擊。」

「離這兒不遠的那個拐角附近。」年輕人說。」我叫哈里森。我剛把汽車停在那兒，走出車門，兩個傢伙就向我撲來了。」

曼納林倒了一杯白蘭地，看著這個青年一口氣喝了下去。「傷會好的。您最近見到過達夫妮嗎？」

「見過，就在我給您打電話之前。」年輕人答道。「她跟道森吵了一架。道森對著她大叫，說如果她再把她的腳伸進你的住所或商店一步，他就要把她綁起來，再送到隱蔽的地方關起來，當然達夫妮沒有嚇倒，她請我來看你，她認為這樣做，比表面上跟道森保持友好的辦法要好。」

曼納林翻開電話簿，找到肯納德家裡的電話號碼，撥通電話。一個聲音說：「這裡是已故的保羅·肯納德先生的住所。」

「請肯納德小姐聽電話，」曼納林說。

「先生，肯納德小姐度周未去了。」

「謝謝。」曼納林慢慢掛上話機，轉向哈里森。「她跟你說過她外出度周未嗎？」

「我敢發誓，沒有！她不可能不跟我說一聲就離開我。」哈里森說。

「我不知道這預示著什麼，但願她不會發生什麼意外。」

曼納林建議哈里森回到他居住的斯特喬尼斯去，並等在那裡。哈里森同意照辦。

曼納林送走客人回到住所。

「你看出了什麼？」洛娜很想知道底細。

曼納林說：「某個人聽到達夫妮要哈里森上我這兒來報信，因遭人襲擊，耽擱了時間，致使達夫妮被人劫走。」

洛娜說：「約翰，案情太複雜了，為什麼不去見布里斯托？你沒有理由向他隱瞞內情。」

「洛娜，你不知道，」曼納林說，「布里斯托曾經暗示，道森上面有後台。他的手被束縛住了，他希望我盯住道森。我立刻去見道森。」曼納林繼續說。「羅比回來，你讓他去見奇坦林，或者你自己去見他。摸摸拉爾夫·哈里森底細，要把所有事都搞清楚包括他的義母，背景，各種表現等等，尤其是他怎麼對達夫妮的。」

「你的手可不能開車啊，」洛娜面帶難色地嚷道。

「我坐出租汽車去。」

曼納林溫柔地朝妻子笑了笑，吻了她一下，然後悄悄地走出房間。

他走到街上。警車剛剛開走，潛伏的暗哨也撤了。他等了約兩分鐘，一輛私人出工到跟前，司機是他熟識的。

「您好，希格斯。莫因哈姆廣場，27號。」

「好的，先生。」

曼納林坐在汽車的後座，眼睛盯著窗外閃過的燈光，行駛一段后，他在車窗上輕輕叩了兩下。

「請在下一個電話亭前，停一下好嗎？」

他撥通布里斯托家裡的電話，沒有人來接。他再撥通警察局的電話。布里斯托在他的辦公室里。

「發生了什麼事？」布里斯托沙啞地詢問。

「比爾，你能夠很快地跟約翰累斯堡警察局取得聯繫嗎？有一個叫海登的婦女往霍戈登行政區。我不知道她的詳細地址，僅知道她叫羅達·海登，她的丈夫是瞎子。請你詢問一下那裡是否出了什麼麻煩事，如果約翰累斯堡警察局沒有得到這方面的警報，你是否可以提請他們注意，並給予保護。」

「她是誰？」

「鮑威爾的姐姐。」

布里斯托說：「好吧，我儘力而為。」

出租汽車很快抵達肯納德的公寓前。

「先生，我應該等在這裡嗎？」

「是的。一小時之內我要是不出來，您就按門鈴叫我。如果您得不到回答，就請給我家裡打個電話。」