第三節

將奄奄一息的高田埋好后，自詡為行家的村井踩踩翻過的土，揀來一大把枯葉撒在地上，又連根拔來一些野草種植於新土。掩飾工作倒是做得相當周到。

「這樣，誰還看得出來呢？」村井驕傲地說。

「你對這種事情倒是蠻在行的嘛。」老大川崎情不自禁地誇獎他一番。

「咦？那是什麼呢？」

三島突然指著前方，以緊張的口吻說。

「怎麼啦？」川崎朝三島手指的方向望了一眼。

「那邊怎麼有一間小木屋呢？」村井說這句話時用舌頭舔了一下自己的嘴唇。

川崎為這個發現著實也愣了一下。

前面確實有一間小木屋。之所以一直沒有發現它，是因為周遭有密密麻麻的竹林，同時，木屋上又爬滿藤草的緣故。而從挖了墓穴的枯松後面就可以看到這間木屋的一部分木板牆壁。

「奇怪！這裡以前沒有這樣的小木屋呀。」

川崎嘀咕道。謹慎如他的人卻沒有注意到這一點，是因為他對附近的地理太熟悉，所以一時大意的緣故吧？這是絕無人煙的地方，由於有充分的把握，因此事先沒有勘查一番。

「這樣的地方不可能有人住吧？會不會是守林人的小屋呢？」

川崎自言自語著，而三島卻露出膽怯的表情搖搖頭說：「我好像看到有人在那裡晃動。我相信我不是看走了眼……」

「二尚，你這是真的嗎？」川崎兀地露出一股殺氣。

「我相信我沒有看錯才對……我不是在唬你們，這樣的時候我哪敢開玩笑呢？我尤其不敢和老大胡鬧……但願這是我的錯覺」三島回答說。

「我們過去查一下就知道了，」川崎壓低聲音說，「我們兵分三路，把那間小屋圍起來吧。我一做手勢，三個人就同時衝進去，知道嗎？」

這間小木屋一看就知道是外行人隨便搭建的。

使用的材料顯然是臨時性的，卻也不是很舊的東西。

在川崎的一個手勢之下，三島、村井、川崎三個人一同衝進小屋裡去。

裡頭果然有人在。

是個留著長發的男人，年齡大概在40歲左右吧。

這間小木屋好像是蓋來作為畫室用的樣子。四面的牆壁上掛有不少油畫。這當中有風景圖，也有靜物圖，但大多是抽象畫。

一邊的木架上雜亂地疊有一大堆畫稿。

這名長發的男子是個眼神沉鬱的人物，正面對著掛在三角架上的約為50號大的畫布。

三名漢子闖進去時，這位畫家以反射式的態度握起了畫筆。

這是一支柄上有紅黃相間圖紋的奇妙畫筆。

畫架上的這幅畫幾乎已經完成。沒有想到在山中完成的這幅畫，題材卻是海岸風景，畫面的將近一半是南歐式的天空，白沙綠波的構圖看起來很清爽。

「你們是來殺我的吧？」

這位畫家撩起垂到前額上的頭髮說。他的神態倒是十分鎮定。

「你算是識時務的人……」川崎稱讚著說。

「我本來想逃走的，後來認了。因為被你們這個小混混看到了嘛。」畫家指著三島說。

「什麼？」

三島為被稱呼以「小混混」而勃然大怒，川崎將他制止住。

「我已經說過，這位先生是個識時務的人。因此，我們沒有道理像對待高田那樣折磨他。他和我們沒有任何過節，只是運氣不好罷了……老兄，畫室蓋到這樣的地方來是你自己倒霉，我們沒辦法不處置你，你不介意吧？」

「我已經認了。」畫家回答說。「你是川崎老大，另外兩個是三島和村井——你們彼此稱呼的名字我都聽到了。我看到你們剛才的那一幕，更知道你們的名字，你們縱然有菩薩心腸，也不會放過我。其實，我在這樣的地方搭建畫室，可以說是以尋死為目的哩。只是，我始終動不了手解決自己的生命，現在你們要來幫載這個忙，我或許應該向你們道謝才對呢。」

「你這樣說，倒減少了我們的罪惡感……」

「我有過自殺未遂的經驗……」

「那我們來幫你完成自殺身亡的樣子好了。投環自盡——這樣可以吧？在這之前，老兄你就寫遺書嘛。這樣，沒有人會懷疑你不是自殺身亡的。為了藝術上的苦惱而自尋解脫——這樣死去也算是轟轟烈烈的啊！」

川崎對自己的這個構想似乎非常滿意，他眯起眼睛微笑著。

「不過，我有一個要求。」這位畫家說。