五、犯人出現在深夜

那天晚上，六點半鐘，我們悄悄離開魯雷達比的房間，躡手躡腳地向「直線走廊」左側的盡頭走去。通過了樓梯口平台，丹格森博士的房間，在建築左側．有一條通向塔樓的通道。在進入通道之前，是阿薩·蘭斯的客房。這個客房的門與那天晚上傑克大叔看守過的窗戶遙遙相對，所以，站在這裡，可以通覽「直線走廊」的全部動靜。

「怎麼樣，拂曉時開始行動？我負責『拐角走廊』，你聽到我的信號，在阿薩·蘭斯的門前守候。」魯雷達比吩咐著，把我帶到門左邊一間三角形的小黑屋。這三角形小屋的門上安著玻璃，所以，可以把走廊的一切盡收眼底，是偵探最理想的隱身地點。計劃好了之後，我們返身向回走。經過奇璐德小姐的房間時，門開了。負責晚飯的廚師從裡面走出來。我們無意中從門縫向里膘了一眼，剛巧看到奇璐德小姐故意把什麼碰倒地上。而在丹格森博士低頭撿東西時，她迅速地把一個小瓶中的藥粉，倒人了博土的酒杯。

看到奇璐德小姐這奇怪的舉動，魯雷達比顯得無動於衷，他隻字不提剛才小姐的舉動，只顧繼續布置夜裡的行動方案。我的任務是，吃過晚飯，便潛入那三角小屋，不發現異常，就一直在那裡待命。

「明白嗎？如果你發現了什麼，一定要馬上告訴我。兇手如果不是從『拐角走廊』，而是從其它什麼地方去小姐的房間，一定是你發現的。你通知我的方法是，解開你那邊的走廊第一個窗戶窗帘的束帶。那樣，窗帘會自然垂落，遮住窗戶。我站在『拐角走廊』的窗邊，能看到那邊的所有窗戶，我看到你的信號后，馬上到拐角處。」

「你說，那傢伙今天晚上一定會來嗎？」

「這一點嘛，我毫不懷疑。今天早上十點半，奇璐德小姐找了一個十分合適的理由，給照顧她的傭人放假二十四小時，並請博士睡在隔壁的接待室。博土很高興地答應了。今晚，她可以一個人自由行動。」

「那麼，我們剛才看到的奇璐德小姐奇怪的舉動，是她在博士的杯中放了安眠藥？」

「是的，我想是這樣。」

「今天夜裡，只有我們兩個人幹嗎？」

「不，四個人，還有看門人夫婦，他們將為我們放哨。」

魯雷達比又說：「今晚在那桑偵探的房間一起進餐。當然，如果他這會兒還在巴黎跟蹤已爾克教授，那麼只好另當別論了。不過，即使他這會兒不在，今天夜裡，他准回來。」

這時，隔壁房間里響起了輕微的聲音。

「他好象已經回來了。」魯雷達比豎起了耳朵。

他果然回來了，我們到那桑偵探的房間時，他好象也剛剛進屋。就在他站起來的那一剎那，他突然痛苦地捂住胸口，如果不是魯雷達比一把拉住了他，他險些摔倒。

「難道有人下毒了？」他無力地望著我們。

我們大吃一驚，搖晃著他的肩膀。可是無濟幹事，他軟軟地癱在靠背椅上，並且很快不能講話了。我們感到一陣不安，因為我們和他吃了同樣的晚餐。我和魯雷達比圍著他，看他的樣子，不象是食物中毒。他的頭歪向一邊，眼皮彷彿很重似地耷拉著。魯雷達比把耳朵貼在他的胸前，當他站起身來時，一改剛才驚慌的神色。「他好象睡著了。」之後，我們二人離開了那桑偵探的房間。

「他好象也是吃了安眠藥，難道今晚奇璐德小姐要讓所有的人都沉睡嗎？」

「沒準是吧。」魯雷達比好象在思考什麼別的事情，心不在焉地回答。

說之後，一直到晚上十點，我們再也沒有交談一句。十點鐘時，他向我遞個眼色，脫下鞋。我也同樣做了。他低聲說：「把手槍拿出來！」我從上衣口袋裡取出槍。「拉上槍栓！」魯雷達比說完，小心翼翼地打開房門。我們站在「拐角走廊」。魯雷達比用眼色指示我去三角小屋，然後自己又返身回房間了。

我俏悄走到三角小屋，在進屋之前，我檢查了窗帘的束帶。進屋之後，我站在門前向外張望。走廊的燈挺亮，我相信走廊里無論發生什麼事，都不會逃過我的眼睛。

時間過去一個多小時了，什麼事情也沒有發生。九點鐘時下起的大雨，這會兒已經完全停了。大約是十一點半鐘時，突然，阿薩·蘭斯的房門開了。一個男人的身影出現在門前，一時看不清楚他是誰，那男人背沖我，彎腰提著一個很大的皮箱。當他關上門后，轉過身來時，我終於看清了——從阿薩·蘭斯的房間里出來的人竟是看林人，他把皮箱放在走廊，自己走到窗把額頭貼在玻璃上向外張望一會兒，然後提起皮箱，從容不迫地向樓梯口走去。

我按照計劃，馬上解開了窗帘束帶。

我緊緊地盯著看林人的背影，出人意料的是他下樓梯了。我本以為他會向小姐的房間走去，可我錯了。

厚厚的窗帘垂落著，我已經發出了暗號，可是魯雷達比怎麼還不來呢？我一點辦法都沒有了。就這樣，又等了三十分鐘左右，我等得不耐煩，悄悄溜出三角小屋，來到「拐角走廊」。

「拐角走廊」沒有一個人影，我又走到魯雷達比的房間門口，把耳朵貼在門上。屋裡靜悄悄的，我輕輕敲了敲，沒有任何迴音。我擰開門，走進房間。天哪！魯雷達比橫卧在地上。

我大吃一驚，急忙伏到魯雷達比身上。哦，他只不過是睡著了，我放心了。難道他也和那桑偵探一樣，誤服了安眠藥嗎？安眠藥一定是放在葡萄酒中的，因為我吃飯時沒有喝酒的習慣，所以才倖免了這場災難。這一定都是奇璐德小姐乾的。

我用力搖晃著魯雷達比，可是他就是醒不過來。大概過去一刻鐘，我還是搖不醒他，便狠狠心抓起水壺向他臉上潑水。

魯雷達比終於睜開眼了，但是葯勁還沒有過去，他雙目獃獃的，沒什麼光澤。

我氣憤極了，使勁打了他幾個耳光，一把拽起他來，好極了，他靠在我胳膊上的身體漸漸硬挺起來。

「啊——」魯雷達比的話還沒說完，公館里突然響起女人恐怖的叫聲。

「糟糕！我們晚了。」魯雷達比愕然地叫了一聲，邁開步子向門口跑。可是，安眠藥還在發揮作用。他剛邁出一步，便靠倒在牆上。

我發了瘋似地向走廊跑去。跑到「拐角走廊」和「直線走廊」的拐彎處，我看見一個男人從小姐的房中跑出來，直向樓梯平台處跑去。我毫不猶豫地打了一槍。震耳的槍聲在樓道里回蕩。

可是，那男人並沒有倒下去，他繼續向樓下跑去。我跑到樓梯口時，迎面碰上了聞聲而來的阿薩·蘭斯。

「出什麼事了？」他大聲叫道。

我們兩人同時跑下樓，只見一個男人的黑影從門廳開著的窗戶一躍而出。我又打了一槍。那男人向公館右邊跑去了。而在那邊的盡頭，有水溝和高高的柵欄，那個男人不可能從那裡逃跑。

這時，魯雷達比從二樓的窗戶探出身來，大喊大叫：「開槍！貝爾尼，快開槍！」

抬頭一看，不知什麼時候，貝爾尼手持獵槍站在塔樓門口。他定晴瞄準后，扳響了扳機。於是，那男人在公館的右角處向前傾斜著倒了下去。

我們急忙衝上前去，圍住那男人。這時，那桑偵探好象剛剛被喊聲、槍聲驚醒，他從窗里探出頭來問：「怎麼了，發生了什麼事情？」

魯雷達比和手提油燈的傑克大叔趕來了，我們俯身一看，倒在地上的人竟是看林人。他就是一個小時前，提著大皮箱從阿薩·蘭斯的房間里出來的那個男人。下一會兒，那桑偵探也來了，魯雷達比和那桑偵探看著看林人的屍體，用同一個調子說：「真沒想到會鬧成這個樣子。」

魯雷達比跪在地上，借著傑克大叔的油燈，開始脫死者的衣服，死者的前胸鮮血淋淋。突然，魯雷達比一把從傑克大叔手中拿過油燈，仔細照著死者的傷口，大叫起來：「你們以為看林人是被槍打死的嗎？錯了！他是被短刀刺死的。」

看林人的身上根本沒有槍傷，只有一個直刺心臟的刀口。

魯雷達比拍拍我的肩膀說：「走，我們去看看奇璐德小姐。」

「她又受傷了。傷很重，但並不是說沒有希望了。事情到了這會兒，一切謎團，我似乎都解開了。」魯雷達比低沉地說道。

那天夜裡，奇璐德小姐因為又遭襲擊，她的傷勢比上次更嚴重。

第二天早晨，檢察官、書記官帶著一些警察來了。他們看過處於昏睡狀態的小姐之後，分別向我們調查了事情的經過。特別是嚴格地查問了阿薩·蘭斯。

蘭斯在解釋看林人為什麼從他那裡提走皮箱時，十分坦然地說：「噢，那是我托他今天早上把我的行李送到車站去的。他來取行李時，我們在一起聊了一會兒狩獵的事情，不知不覺地就說到十一點左右。」事實的確如此。阿薩·蘭斯本準備今天早晨告辭后，一個人走到車站去的。

檢察長正在盤問蘭斯時，那桑偵探帶著一位留著山羊鬍子的年輕人進來了。

「哎，這不是埃皮納勒車站的站務員嗎？」我對蘭斯說。

「是的，正是他。」那桑偵探滿面笑容地說。他把那年輕人介紹給檢察官。

大約過了十分鐘，檢察官、那桑偵探、站務員、還有幾位警察一起向奇璐德小姐的房間走去，他們是抓巴爾克教授的，今天早上，教授剛剛從巴黎趕回來。我和魯雷達比緊隨他們一起來到小姐的門口。

巴爾克教授臉色鐵青，十分憔悴地站在我們面前。看到站在那桑偵探身後的站務員時，他吃驚地倒退一步。

「你認識他嗎？」檢察官指著站務員問巴爾克教授。

「是的，認識。他是埃皮納勒車站的站務員。」教授的聲音在發抖。

「他證明，你昨晚十點半鐘從埃皮納勒車站下車，回公館來了，對此，你怎麼解釋呢？」

教授扭開臉，痛苦地閉上眼睛。過了一會兒，他睜開眼，搖搖頭說：「十分遺憾，我不能說。」

「是嗎？那麼，沒有辦法。巴爾克教授，我以法律的名義宣卞，你以殺人嫌疑犯的罪名被捕了。」檢察宮十分嚴厲他說。

魯雷達比徑自走到教授身邊，說：「您不為自己辯護嗎？」

「不，我絲毫不想這樣做。」

魯雷達比湊到教授耳邊，低聲說：「您不信嗎？你只知道兇手現在的名字，奇璐德小姐只知道兇手過去的名字，而我，這兩個名字全知道。也就是說，我完全了解兇手。」

巴爾克教授睜大眼睛，露出茫然不解的神色，過了一會兒，他被警察帶走了。

那天晚上，魯雷達比和我也離開了格蘭弟公館。

第二天，魯雷達比來到我家，「我要去一趟美國。也許要用一、兩個月時間，辦完事我就回來。」魯雷達比笑咪咪地說。

「你走的這段時間，不會再出什麼可怕的事吧？」

「不用擔心，既然巴爾克教授被捕了，那就沒事了。」他說完，便踏上了旅途。

當我們再見面時，已經是在審判巴爾克教授的法庭上了。