第二十四章

我們星期六一大早便抵達布拉瓦爾，我在那兒很失望。天氣很熱，旅館又令人憎惡。至於尤斯特士爵士，我只能以「十分鬱鬱不樂」來形容他。我想都是我們的木刻動物令他煩擾不安——尤其是大長頸鹿。那是一隻有著長得離譜的頸子，溫順的眼睛和沮喪的尾巴的大長頸鹿，有風格，有魅力。它的所有權已在我和蘇珊妮之間引起爭論，我們各出了一便士買它。蘇珊妮宣稱她年紀較長且已婚，應該讓給她，我則堅持是我先發現它的美的。

同時，我必須承認，它在我們三面之間爭執了很久。攜帶四十九件木雕動物，全部都是奇形怪狀，都是易碎的木頭，實在有點困難。兩個搬運工各搬一堆——而其中一個不久即摔掉了一堆迷人的木雕鴕鳥，把它們的頭都摔掉了。在受了這次教訓之後，我和蘇珊妮儘可能自己拿，瑞斯上校幫忙我們，而我把那隻大長頸鹿塞進尤斯特士爵士的手裡。甚至連佩蒂格魯小姐也不能倖免，一隻大河馬和兩個小黑人武士由她負責保管。我感到佩蒂格魯不喜歡我，或許她認為我是個頑固粗野的女子。不管怎麼樣，她儘可能地避開我。而且有趣的是，她的面貌令我感到有點面熟，雖然我無法記起來是在哪裡見過。

我們整個上午大都在重新梳理整裝。下午我們開車到馬陀波斯去看羅茲的墓園。那也就是說，我們要去看羅茲墓園，但是最後尤斯特士爵士退出了。他的脾氣幾乎與我們抵達開普敦時一樣壞——那時他曾把桃子摔在地下而桃子碎裂了！顯然一大早抵達某一個地方，對他的情緒不利。他咒罵搬運工，在早餐時咒罵服務生，咒罵整個旅館的管理。他一定也想咒罵佩蒂格魯小姐，她正拿著紙筆跟著他，但是我認為即使是尤斯特士爵士，也不敢咒罵佩蒂格魯小姐。她就像書本上所說的能幹稱職的秘書。我正好及時解救了我們鍾愛的木雕長頸鹿，我感到尤斯特士爵士恨不得把它砸到地上去。

閑話少說，言歸正傳，說到我們正要出發，在尤斯特士爵士退出之後，佩蒂格魯小姐說她也要留下來，以防萬一他需要她。而在最後一分鐘時，蘇珊妮叫人送了一張字條下來，說她頭痛不去了。因此瑞斯上校和我開車動身。

他是一個奇怪的人，在人群中你不怎麼覺得，但是當你單獨跟他在一起時，他的個性幾乎泛濫出來。他變得更沉默寡言，但是他的沉默似乎比語言更能說話。

那天我們開車穿過棕色矮樹林，到馬陀波斯去的時候就是如此。一切都沉靜得出奇——除了我們的車子，我該認為那是人類製造的第一輛福特汽車！坐墊都已碎成了布條，而且雖然我對引擎一竅不通，我猜也猜得到引擎似乎一無是處。

鄉村的景色慢慢地改變了，大石頭已出現，堆成了美妙的形狀。我突然感到我已進入了原始時代。一時尼安德塔爾人似乎對我來說，就如同對爸爸一樣地真實。我轉向瑞斯上校。

「這裡一定有過巨人，」我夢想地說，「而且他們的孩子就跟現在的孩子一樣——他們玩著一把一把的鵝卵石，把它們堆高然後推倒，而他們堆得越穩就越高興。如果我替這個地方命名，我一定稱之為巨人之子王國。」

「也許你是不知廬山真面目，只緣身在此山中，」瑞斯上校語重心長地說，「純樸、原始、廣袤——這就是非洲。」

我激賞地點頭。

「你喜歡它，不是嗎？」我問。

「是的。但是在此久居——呃，會使得人變得所謂的殘酷無情，對生與死看得很淡。」

「是的，」我說，想著哈瑞-雷本，他也像那樣。「但是並不會對弱者殘酷吧？」

「那要依各人對什麼是弱者，什麼不是弱者的看法而別，安妮小姐。」

他的聲音中帶著一種幾乎令我驚懼的嚴肅意味。我感到在我這方面而言，我對這個人真正了解很少。

「我想，我是指小孩和狗。」

「我可以坦白地說，我從未對小孩和狗殘忍過。那你是沒有把女人划入弱者羅？」

我考慮了一下。

「是的，我不這麼認為——雖然她們是弱者，我想。也就是說，時下的女人是。但是爸爸說，起初男人和女人一起漫遊世界，力量相當——有如獅子與老虎——」

「還有長頸鹿？」瑞斯上校狡黠地插嘴。

我笑了起來。每個人都嘲笑那隻木刻長頸鹿。

「對，還有長頸鹿。他們都是流浪者，你知道，直到他們群居下來后，女人做一種事，而男人做另一種事，因此女人變弱了。當然，在心底里，他們還是一樣——我是說感覺到還是一樣——而這也就是為什麼女人崇拜男人體力的原因：這是她們曾經有過而已失去的。」

「事實上，那幾乎是對祖先的崇拜？」

「可以這麼說。」

「你想那是真的？我是說，女人崇拜力量？」

「我想這是相當真實的——如果人能坦白的話。你自認為你崇拜道德，但是當你墜入愛河時，你卻轉向肉體即是一切的原始中。然而我覺得那並不是目的；如果你在原始的情況下生活。那沒什麼問題，但是你不——如此，最後終究還是另一種東西戰勝。那是一種表面上顯然被擊敗了，但卻總是戰勝的東西，不是嗎？它們以唯一算數的方法得勝。就像聖經上所說的，有關失落你的生命，而再尋回它那樣一回事。」

「最後，」瑞斯上校有所思地說，「你墜入愛河——而你又脫身自拔，你的意思是不是這樣？」

「不完全是。但是如果你喜歡，你可以這麼解說。」

「但是我不認為你曾經從愛河中脫身自拔過，對吧？安妮小姐？」

「是的，我沒有過，」我坦白地承認。

「也沒墜入過愛河裡？」

我未作答。

車子抵達我們的目的地，結束了我們的對話。我們下車，開始慢慢爬向那世界景觀。我不是第一次感到與瑞斯上校在一起，有點不舒服。他把他的思想深藏在他那對不可透視的黑眼睛里，他使我有點害怕，他總是令我感到害怕，我從不知道我跟他一起站在什麼地方。

我們靜靜地爬著，直到我們到達羅茲在巨石環護之下安息的地方，一個神秘可怖的地方，遠離人類居所，飄蕩著永無休止的粗獷美之歌。

我們默不作聲地在那兒坐了一段時間，然後下行，但是路線稍微改變。有時是崎嶇的坡道，我們一度走到幾乎是垂直的陡峭岩石峻壁。

瑞斯上校先下去，然後轉過身來幫助我。

「最好把你舉起來，」他突然說，很快地把我抱起。

當他把我放下，鬆開手之後，我感覺到他的體力。一個鐵人，有著像硬鋼一般的肌肉。我又再次感到心懼，尤其是他並沒有走開，反而站在我面前，注視著我的臉。

「你到底是為了什麼來這裡，安妮-貝汀菲爾？」他突然說。

「我是一個觀賞世界的吉普賽人。」

「是的，那倒是事實。報社特約記者只是託辭，你沒有當記者的細胞。你只是為了自己而出外——攫取生命。但這並不是一切。」

他想要我告訴他什麼？我心懼——心懼。我緊盯住他的臉。我的眼睛無法對他隱瞞什麼，但是卻能將戰爭帶入敵人的國度里。

「你來這裡的真正的目的是什麼，瑞斯上校？」我技巧地問。

有段時間，我想他不會回答，他明顯地退縮了。最後他終於開口，他的話似乎令他自己有種冷酷的自娛感。

「追求的野心，」他說，「就是這個而已——追求的野心。你記得，貝汀菲爾小姐，『天使因罪而墮落』等等。』」

「他們說，」我慢慢地說，「你真的跟政府有關係——你替政府特務機構工作，這是不是真的？」

是我的幻覺，還是他真的在回答之前又再遲疑了一下？

「我可以向你保證，貝汀菲爾小姐，我來此是完全為了個人的旅遊之樂。」

稍後再仔細想過他這個回答之後，我覺得它有點含糊。也許他個人是認為如此。

我們靜靜地回到車上。在回布拉瓦爾的半路上，我們在路旁一間有點原始的建築物前停下來找茶水喝。主人正在花園裡作翻土的工作，似乎有點為被打擾而不快。但是他仍答應替我們找找看，有什麼可喝的。在冗長的等待之後，他替我們帶來了一些乾癟的糕點和溫茶，然後回到花園裡去了。

他一離開之後，我們立即被一群貓所圍繞著，一共有六隻，都在可憐兮兮地「瞄！喵！」哀叫著，聲聲震耳欲聾。我給了它們一些糕餅，它們爭先恐後地狼吞虎咽。我把所有的牛奶都倒進一個茶托里，它們立即相互搶著喝。

「哦，」我禁不住叫了起來，「它們餓壞了！真是缺德。拜託，拜託再叫些牛奶和一盤糕點來。」

瑞斯上校默默地離去。貓兒又開始瞄喵叫了起來。他帶著一大瓶牛奶回來，那些貓一下子便喝得精光。

我面色堅決地站起來。

「我要帶這些貓跟我們一起回去——我不能把它留在這裡。」

「我親愛的孩子，不要這麼荒唐，你無法同時帶著六隻貓和五十件木雕動物。」

「不管那些木雕動物了，這些貓是活生生的，我要帶它們回去。」

「你不能這樣做」我憤恨地看著他，但是他繼續說：「你認為我殘忍——但是一個人無法為這些事濫情而仍能活下去。我不能袖手旁觀——我不會讓你帶它們。這是個原始的國家，你知道，而且我比你身強力壯。」

我總是有被擊敗的自知之明。我熱淚盈眶地走向車子。

「它們也許只是今天沒有東西吃，」他安慰似地解釋，「那個人的太太只是到布拉瓦爾買東西去了，所以一切將會好轉的。而且不管怎麼樣，你知道，世界上到處充滿著餓貓。」

「不要——不要再說了，」我狠狠地說。

「我是在教你了解生活的真相。我是在教你堅強無情——像我一樣。這是力量的秘方——也是成功的秘方。」

「我寧死也不願堅強，」我激動地說。

我們上車離開。慢慢地，我恢復了過來。令我大吃一驚地，他突然握住我的手。

「安妮，」他溫柔地說，「我需要你。嫁給我好嗎？」

我畏縮。

「哦，不，」我支吾地說，「我不能。」

「為什麼不能？」

「我對你並沒有那種感情，我並沒有那樣思念過你。」

「我知道。這是唯一的原因嗎？」

我必須對他坦誠，我所虧欠他的是坦誠。

「不，」我說，「不是。你知道——我——喜歡另一個人。」

「我知道，」他又說了一次。「是不是在吉爾摩登堡號上我第一次見到你時就已——」

「不，」我輕輕地說，「是在那以後。」

「我知道，」他第三度如此說，但是這一次他的聲音帶著一種有所決定的意味，使得我轉過頭去注視著他。他的臉比我以前看過的更冷酷。

「你——你是什麼意思？」我支吾地說。

他以一種難解的神色俯視著我。

「沒什麼——只是現在我知道了我必須做什麼。」

他的話使得我全身顫抖。在他心底有一種我不知道的決心——而這使得我心懼不已。

一直到回旅館，我們兩個人什麼都沒說。我直接上樓找蘇珊妮。她躺在床上看書，一點也不像頭痛的樣子。

「『電燈泡』在此休息，」她說，「『天啊，我這老練的女伴。啊，親愛的安妮，怎麼啦？」

她看到我淚流滿面。

我告訴她有關那些貓的事——我覺得告訴她有關瑞斯上校的事是對她不公平的。但是蘇珊妮很精明，我想她已看出了我還隱瞞著些什麼。

「你沒有著涼吧，安妮？雖然在這大熱天里問這個有點荒唐，但是你一直在發抖。」

「沒什麼，」我說。「緊張——或是有人在我的墳墓上走過。我一直感到將有可怕的事情發生。」

「別傻了，」蘇珊妮斷然地說，「讓我們談些有趣的事。安妮，關於那些鑽石——」

「那些鑽石怎麼了？」

「我不敢確定放在我這裡安全，以前是如此，沒有人會想到它們夾雜在我的東西里。但是現在每個人都知道我們是親密的朋友，你和我，我也會被懷疑。」

「但是沒有人知道它們藏在底片筒里，」我辯說，「那是很好的藏處，而且我想不出我們能找到更好的地方。」

她有點懷疑地同意，但是她說等我們到瀑布區之後，再商討一下。

我們的班車九點開出，尤斯特士爵士的脾氣仍然很不好，而佩蒂格魯小姐則一副溫順的樣子。瑞斯上校十分正常。我感到我一直在夢裡想著歸途中的談話。

那天晚上，我在硬鋪上昏睡，跟一些惡夢掙扎搏鬥。我頭痛醒來，走出去到火車的觀望台上。空氣清新而可愛，視線所及的地方，都是叢林密布的起伏山嶽。我喜歡這裡——比任何我看過的地方都喜歡。我希望我能在叢林中心某一處擁有一幢小木屋，住在那兒——永遠，永遠……

正好兩點半時，瑞斯上校把我從辦公室里叫出來，指著環繞在一處矮村叢上的花形霧叫我看。

「那是瀑布噴下來的水霧，」他說，「我們已接近瀑布區了。」

我仍然被包裹在一種奇怪、夢幻式的戰勝了惡夢的得意感中。我的心中深植著我已回到家了的感覺……回家！然而我從未到過這裡——我是不是在作夢？

我們下火車走到一家飯店，一幢四周緊緊圍繞著鐵網，以防止蚊蟲侵擾的白色大建築物。那裡沒有大路，也沒有其他房子。我們走到門廊上，我不禁驚呼一聲。半哩路外，面對我們的正是那些瀑布群。我從沒看過如此壯觀瑰麗的東西——我永遠也不會再看過像這樣的瀑布群。

「安妮，你很興奮，」當我們坐下來吃午飯時，蘇珊妮說，「我從沒看過你這樣興奮過。」

她好奇地注視著我。

「是嗎？」我笑了起來，但是我感到我的笑並不自然。「那只是因為我很喜歡這裡的一切。」

「不只是這樣。」

她的眉頭微蹙——一種憂慮的神色。

是的，我是高興，但是除此之外，我有種奇妙的感覺，覺得我是在等待某件事——某件即將發生的事。我興奮、不安。

喝過茶之後，我們漫步出門，坐上台車，讓微笑的黑人沿著小鐵軌推向橋去。

景色十分美妙，大深坑之下急流湍湍。在我們面前的霧紗和水滴時而散開，露出廣而陡的瀑布，然後又很快地合起來，掩住了不可透視的秘密。在我腦海中，這總是瀑布的神妙之處——它們那不可捉摸的特質，你總是認為你了解——而你卻永遠不了解。

我們通過橋樑，在兩旁用白石子標出的小道上慢慢走著，小道隨著峽緣蜿蜒而上。最後我們到達一處大空地，空地左側有一條小道通往深坑底下。

「那是掌心谷，」瑞斯上校解釋說，「我們是要現在下去？還是留到明天才下去？那需要些時間，而且上來時還有得爬的。」

「我們留待明天吧，」尤斯特士爵士斷然地說。我已注意到，他一點也不喜歡激烈的運動。

他帶頭走回去。我們看到一位高視闊步，沿路走來的土著，在他身後跟著一位婦人，她似乎是將全部家當都堆在她頭上！其中包括一個平底煎鍋。

「我需要的時候總是沒有照相機，」蘇珊妮低吼著。

「這種機會常常有，布萊兒夫人，」瑞斯上校說，「不要懊惱。」

我們回到了橋上。

「我們要到彩虹林里去嗎？」他繼續說，「還是你怕弄濕了衣服不想去？」

蘇珊妮和我陪他去，尤斯特士爵士回飯店。我對彩虹林有點失望。那兒並沒有足夠的彩虹，而我們卻全身濕透了。但是我們偶而能瞥見對面的瀑布群，看清了它們是多麼地寬廣。啊，可愛，可愛的瀑布群，我是多麼地崇拜你們，永遠永遠地崇拜！

我們回飯店正好趕得上更衣用餐。尤斯特士爵士似乎對瑞斯上校真起了反感。蘇珊妮和我溫柔地陪伴著他，但是並沒有什麼效果。

吃過飯之後，他拖著佩蒂格魯小姐跟他回起居室去。蘇珊妮和我跟瑞斯上校談了一會兒，然後她打著大哈欠說，她想回去睡覺。我不想單獨留下來跟他在一起，因此也起身回到我房裡。

但是我興奮得睡不著。我連衣服也沒脫，躺在椅子上作夢。而我一直感到有其種東西越來越近……

一陣敲門聲把我驚醒過來，我起來應門。一個小黑男孩遞給我一張便條，我接過來走回房裡。我拿著便條站在那裡，最後我打開來。便條很短：

「我必須見你。我不敢到飯店去，你到掌心谷旁的空地來好嗎？看在十七號艙房之遇的份上，請務必前來。你所認識的哈瑞-雷本上。」

我的心幾乎跳了出來。他在這裡！哦，我早就知道——我一直都知道！我已感到他走近我。我毫不費力地來到了他的隱身之處。

我圍上一條圍巾，悄悄溜到門口。我必須小心，他是個通緝犯，不能讓任何人知道我跟他見面。我悄悄走到蘇珊妮的房門口，她是個很容易入睡的人，我聽得到她均勻的呼吸聲。

尤斯特士爵士呢？我在他客廳門口停下來。是的，他正在向佩蒂格魯小姐口述，我聽得到她那單調的聲音復誦著：「因此我膽敢建議，要解決這有色人種勞工的問題——」她停下來讓他繼續，我聽到他憤怒地咕嚕咕嚕說下去。

我繼續躡手躡腳地走下去，瑞斯上校的房間是空的，我沒在酒廊里看到他，他是我最懼怕的人！但是，我不能再浪費時間了。我很快地溜出飯店，走上往橋那邊去的小道。

我越過橋，站在陰影下等著。如果有人跟蹤我，我該可以看到他越過橋樑。但是時間一分一秒地過去，沒有任何人來。我沒有被跟蹤，我轉身走上前往空地的小道，走了約六步左右，然後停住。在我身後有沙沙聲，那不可能是有人從飯店跟蹤我到這裡所發出的聲響，而是老早就在這兒等著的人。

突然之間，毫無來由地，我感到自已被危機所籠罩，這是一種直覺式的認知。這種感覺跟我那晚在吉爾摩登堡號上所有的一樣——一種警告我危險的確切直覺。

我突然回過頭看。什麼都沒有，只有一片靜寂。我移動一兩步，又聽到了沙沙聲。我一面走著，一面回頭看，一個男人的身影從陰影里走出來。他發現我看見了他，跳向前來，緊迫著我。

無色太暗了，無法辨認出是什麼人，我所能看到的是，他是一個高大的歐洲人，不是土著，我拔起腿快跑。我聽到他的腳步聲在後面緊緊跟著。我加速跑著，眼睛注視著引導我落腳的白石子，因為那天晚上沒有月亮。

突然我的腳步落了空，我聽到我後面的那男子笑著，一種邪惡的笑聲，在我耳朵里直響，我的頭朝下，整個身子不停地往下跌——往下跌——往下跌……