第三十一章

（尤斯特士-彼得勒爵士日記摘錄）

約翰尼斯堡，三月七日。

彼吉特來了。當然，他憂心忡忡。驚惶不已，建議我應該馬上動身到普勒多利亞去。然後，當我肯定而和藹地告訴他，我們將留在此地時，他走了另一個極端，後悔他沒帶來他的來複槍，而且開始大談特談他在戰時如何保護一座橋樑的事，在小普地坎比樞紐的一座鐵路橋樑之類的。

我不久便打斷他的故事，要他把那台大打字機拆封。我想那夠他忙一陣子的了，因為那台打字機總是出毛病，而且他不得不拿到某個地方去修理。但是我忘了彼吉特的驚人辦事能力。

「我已經把所有的箱子都拆封好了，尤斯特士爵士。那台打字機的情況非常良好。」

「你說什麼——所有的箱子？」

「包括那兩個小箱子。」

「我真希望你沒這麼鹵莽，彼吉特，那些小箱子沒有你的事，它們是布萊兒夫人的。」

彼吉特象只泄了氣的皮球，他痛恨犯錯。

「你只好再好好把它們包裝起來！」我繼續說，「包裝好之後，你可以出去走走，到處看看。也許約翰尼斯堡明天將成了一堆冒煙的廢墟，因此這可能是你的最後機會。」

我想不管怎麼樣，這總可以令我擺脫他一個上午。

「有一件事我想在您有空的時候告訴你，尤斯特士爵士。」

「我現在沒空，」我連忙說，「我現在一點空都沒有。」彼吉特退了出去。

「對了，」我叫回了他，「布萊兒夫人的那些箱子里裝什麼東西？」

「一些皮毛毯，及一些皮毛——帽子，我想。」

「那就對了，」我讚許地說，「她在火車上買的。那是一種帽子，也難怪你認不出來。我敢說她將在六月天的賽馬場上戴上一項。還有些什麼？」

「幾卷底片，一些籃子——很多籃子——」

「一定有的，」我向他保證說，「布萊兒夫人是那種買東西從來不少於一打的女人。」

「我想就是這些了，尤斯特士爵士，除了還有一些奇形怪狀的東西，一條面紗和一些奇怪的手套之類的東西。」

「如果你不是天生的白痴的話，彼吉特，你該早就知道那些不可能是屬於我的東西。」

「我以為其中有一些可能屬於佩蒂格魯小姐。」

「啊，那令我想起了——你什麼意思，為什麼挑出這麼一個可疑的傢伙當我的秘書？」

我告訴他我被盤問的事。然後我馬上就後悔了，我在他眼睛里看到了我太了解的閃光。我急急地轉變話題，但是已經太遲了。彼吉特已經開始準備爭辯。

接著他以敘述一件有關「吉爾摩登堡」號上不知所云的事來煩我。那是有關一卷底片及一項賭注的事。那捲底片被一個知道原由的服務生，在三更半夜從氣窗口拋進一間艙房裡。我討厭粗俗的娛樂，我這樣告訴彼吉特，而他又再次從頭跟我講一遍那件事。他的故事講得槽透了，我要很久很久才能聽出個端倪來。

直到吃午飯時，我都沒見到他。然後他象只電影上的大警犬般，興奮異常地走進來。我從沒喜歡過大警犬。原來是他看到了雷本。

「什麼？」我驚嚇得大叫。

是的，他看到了一個他確信是雷本的人走過街道。彼吉特跟蹤了他。

「您猜我看到他停下來跟誰講話？跟佩蒂格魯小姐！」

「什麼？」

「是的，尤斯特士爵士。不只是這樣。我調查過了她——」

「等一等。雷本後來做什麼了？」

「他和佩蒂格魯小姐走進了拐角的那家土產店——」

我情不自禁地驚呼起來。彼吉特不解地停了下來。

「沒什麼，」我說，「繼續說。」

「我在外面等了很久——但是他們沒有出來。最後我走了進去。尤斯特士爵士，店裡頭一個人也沒有！他們一定從另一條通道走了。」

我注視著他。

「如同我所說的，我回到飯店，對佩蒂格魯小姐作了一些調查。」彼吉特壓低雜訊，呼吸沉重的說，每次他想講秘密的事時總是這樣。「尤斯特士爵士，有人看到昨天晚上有一個男人從她房間里走出來。」

我睜大眼睛。

「我還一直把她當做是一個很值得尊敬的淑女，」我喃喃地說。

彼吉特沒注意到，繼續說：

「我直接上樓去搜她的房間。您猜，我發現了什麼？」

我搖搖頭。

「這個！」

彼吉特拿出了一把安全刮鬍刀及一塊刮鬍香皂。

「女人要這些幹什麼？」

我不認為彼吉特看過高級淑女雜誌上的廣告。我看過。我不打算在這方面跟他爭辯，我只是不同意以刮鬍刀來作為判斷佩蒂格魯小姐性別的證據。彼吉特從沒如此無奈過。如果彼吉特以香煙盒來支持他的看法，我一點也不驚訝。然而，即使象彼吉特這樣的人，也有他忍耐的極限。

「您不相信，尤斯特士爵士。這個您怎麼說？」

我檢視著他得意地高高搖晃的東西。

「看起來象是頭髮，」我厭惡地說。

「是頭髮，我想這是所謂的假髮。」

「的確是，」我評斷說。

「現在您相信佩蒂格魯小姐是男人喬裝的了吧？」

「真的，親愛的彼吉特，我想我相信了。我該早就從她的腳看出來。」

「那麼，那就對了。現在，尤斯特士爵士，我想跟您談談有關我私人的事。我無法懷疑，從您的暗示以及您一再地影射我在佛羅倫斯的那段時期，您已經發現了我的事。」

彼吉特在佛羅倫斯的秘密終於就要揭曉了！

「老老實實地全部說出來，我的好秘書，」我祥和地說，「最好是如此。」

「謝謝您，尤斯特士爵士。」

「是不是她的丈夫？丈夫，討厭的傢伙。總是出其不意地出現。」

「我不懂您的意思，尤斯特士爵士。誰的丈夫？」

「那女人的丈夫。」

「什麼女人？」

「天啊，當然是你在佛羅倫斯遇到的女人。一定是有個女的。不要告訴我你只是搶了教堂，或是從背後刺了一個義大利人一刀，因為你看他不順眼。」

「我實在不了解您，尤斯特士爵士。我想您是在開玩笑。」「有時候我是個愛開玩笑的人，當我遇到麻煩的時候。但是我向您保證，我現在並不想開玩笑。」

「我希望那時我離您相當遠，您沒認出我來，尤斯特士爵士。」

「在什麼地方認出你？」

「在馬羅，尤斯特士爵士。」

「在馬羅？你跑去馬羅搞什麼鬼？」

「我以為您知道——」

「我開始越來越不懂了。從頭再開始講。你到佛羅倫斯——」

「那麼您完全不知道——而且您也沒認出是我！」

「根據我的判斷，你似乎沒有必要地投降了——讓你的良知把你變成了一個懦夫。然而我想在我聽完整個故事後，我會作更好的判斷。現在深呼吸一下，從頭開始。你去了佛羅倫斯——」

「但是我並沒有去佛羅倫斯。就是這樣。」

「好，那麼你到什麼地方去了？」

「我回家了——回馬羅。」

「你到馬羅去幹什麼？」

「我想看看我太太。她的身體嬌弱而且盼望——」

「你太太？但是我並不知道你已結婚了！」

「是的，尤斯特士爵士，這正是我要告訴您的。我這件事情一直瞞著您。」

「你結婚多久了？」

「剛好過了八年了。當我成為您的秘書時，才剛結婚六個月。我不想失去這個工作。隨身秘書是不能有家室的，因此我隱瞞這件事。」

「你真把我嚇呆了，」我說，「這些年來她都在什麼地方？」

「我們在馬羅的河邊上，有一幢小平房，離『磨房』很近，已經有五年多了。」

「我的天啊，」我喃喃地說，「有沒有孩子？」

「四個孩子，尤斯特士爵士。」

我有點昏迷地注視著他。我該早就知道，象彼吉特這樣的人，是不可能有什麼不可告人的隱私的。彼吉特的高尚品格一直正是我的禍害。那就是他的秘密——一個太太和四個小孩。

「你有沒有告訴過別人這件事？」我最後問他，在我迷迷惆們地瞪住他一段時間之後。

「只有貝汀菲爾小姐。她到慶伯利火車站去。」

我繼續注視著他，在我的注視之下，他顯得坐立不安。

「我希望，尤斯特士爵士，您不是真的那麼煩惱？」

「我的好秘書，」我說，「我不妨現在告訴你，你把我的事情整個都搞砸了！」

我憂心忡忡地走了出去。當我經過拐角處的那家土產店時，被一股突然的、不可抗拒的吸引力所吸住，我走了進去。店主人卑躬地迎過來。搓著雙手。

「要點什麼嗎？羊毛，古董！」

「我想要一種相當特別的東西，」我說，「特別的時候用的。您能不能拿出你所有的給我看？」

「也許你願意到我的後面房間去？我們那裡有很多特別的東西。」

我犯的錯誤就在這裡，我還自以為很聰明。我跟他穿過了擺動的門帘。