第十五章

1馬普爾小姐穿過她的起居室的落地長窗，輕快地走過整齊的花園小徑，出了花園的一個門，然後拐進教區牧師住宅的花園。她走近起居室的窗前，輕輕地叩響玻璃宙。

牧師正在他的書房忙著為星期日的佈道做準備，而他年輕漂亮的妻子則在欣賞在爐前地毯上玩耍的兒子。

「我能進來嗎，格麗澤爾達？」

「哦，進來吧，馬普爾小姐。你看大衛！他氣壞了，因為他只會倒著爬。他想夠東西，結果越努力越往後，退進了煤箱！」

「他長得很健壯，格麗澤爾達。」

「他不賴，是不是？」年輕的母親說，努力做出不在意的表情。「當然我不太管他，所有的書都說應該儘可能讓小兒獨處。」

「這很明智，親愛的。」馬普爾小姐說，「嗯，我來是想問問目前你是否正在為什麼特別的活動募捐。」

牧師的妻子有些吃驚地看著她。

「哦，多的是。」她愉快地說，「總是有的。」

她搬弄手指數了起來：「有早期教堂中殿修復基金，聖賈爾斯佈道團，下個星期三的善行活動日，未婚母親日，男童子軍的一次野遊，縫紉行會，主教為深海漁民的呼籲。」

「哪個都行。」馬普爾小姐說，「你瞧，我想我可能要攜帶一個本子做一次小小的募捐——如果你同意的話。」

「你在忙什麼？我想你一定有事。我當然同意。那就為善行活動日募捐吧。能得到一些實實在在的錢太好了，而不是那些亂七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦筆布，還有令人沮喪的兒童外衣和風衣，它們個個被整理得像玩具娃娃。」

格麗澤爾達陪客人走到窗口，她接著說：「我猜你不想告訴我這是怎麼回事？」

「親愛的，以後再告訴你。」馬普爾小姐說完急匆匆地走了。

年輕的母親嘆口氣回到爐前地毯，在嚴格的不理會原則下，她三次用頭頂撞了兒子的小肚子，結果兒子抓住她的頭髮，一邊拽一邊高興地大叫。隨後他們亂作一團地滾來滾去，直到門被打開，女傭對最有影響力的教區居民宣布(他不喜歡孩子)：「夫人在這裡。」

於是格麗澤爾達坐起來，儘力表現出尊嚴的樣子以使自己看上去更像一個牧師的妻子。

2馬普爾小姐手中緊緊攥著一個小黑本，裡面有鉛筆寫的記錄。她沿著村裡的街道快步走到十字路口，然後向左拐，經過藍野豬旅館，一直走到查茲沃思，別名「布克先生的新屋」。

她拐進大門，走上去輕快地叩響前門。

開門的是那位名叫黛娜?李的年輕金髮女人。她沒有平常打扮得那麼仔細，事實上她看上去有點邋遢，穿著一件艷綠色的無袖套領罩衫和灰色的便褲。

「早上好。」馬普爾小姐輕快地說，「我可以進來一會兒嗎？」她說話時身體往前探，使對她的來訪感到有些驚訝的黛娜?李沒有時間做出決定。

「太謝謝你啦。」馬普爾小姐說，同時親切地朗她微笑，然後小心翼翼地在一把「古式」竹椅上坐下。

「這個時候天氣就這麼暖和了，是嗎？」馬普爾小姐說，態度還是親切友好。

「是，很暖和。哦，非常暖和。」李小姐說。

她不知該如何應付眼下的情況，於是打開一個煙盒向客人遞過去。「呃——抽煙嗎？」

「太謝謝你啦，不過我不抽煙。你瞧，我來這是想為我們下星期的善行活動尋求你的幫助。」

「善行活動？」黛娜?李說，彷彿在重複一個外語詞。

「在教區牧師的住宅，」馬普爾小姐說，「下星期三。」

「哦：，，李小姐張開嘴，「恐伯我不能——」

「捐一點都不行？也許半個克郎？」

馬普爾小姐拿出她那個小本。

那女子的神情頓時放鬆下來，回頭在手袋裡翻找。

「哦——呃——好吧，行。我想這個我可以做到。」

馬普爾小姐敏銳地打量四周。

她說：「我看出你沒有爐前地毯。」

黛娜?李回頭盯著她。她意識到這老婦人在敏銳地觀察她，不過這隻引起了她稍微的不快。馬普爾小姐看了出來。她說：「你知道，這很危險。火星濺出來會落在房間地毯上。」

「可笑的老處女。」黛娜想，她雖然有些含糊，卻友好地說：「以前有一塊。我不知道哪裡去了。」

「我猜，」馬普爾小姐說，「是蓬鬆、毛茸茸的那種？」

「羊毛，」黛娜說，「看上去像羊。」

現在她被逗樂了。她想眼前是一個古怪的老傢伙。

她拿出一枚半克郎硬幣。「給你。」她說。

「哦，謝謝你，親愛的。」

馬普爾小姐接過來，然後打開那個小本。

「呃——我應該怎麼寫名字？」

黛娜的眼神突然變得冷漠、蔑視。

「愛管閑事的老貓。」她想，「這是她來這裡的全部目的——四處探聽醜聞2」她一字一頓地、惡意歡快地說：「黛娜?李小姐。」

馬普爾小姐泰然地看著她。

她說：「這是巴茲爾?布萊克的房子，對嗎？」

「對，而我是黛娜?李小姐。」

她挑戰似的說完，頭往後一仰，藍色的眼睛閃閃發光。

馬普爾小姐非常鎮靜地看著她說：「即使你或許認為我這樣做不禮貌，但請允許我給你點忠告好嗎？」

「我認為這樣做不禮貌。你最好什麼也不要說。」

「不過，」馬普爾小姐說，「我還是要說。我想極力勸你不要繼續在村裡使用你未婚前娘家的姓。」

黛娜目不轉睛地看著她。她說：「你這是什麼意思？」

馬普爾小姐認真地說：「很快你也許會需要你所能找到的一切同情和良好祝願。還有，人們對你丈夫的正確看法對他很重要。在落後的鄉下，人們對未婚同居的人帶有偏見。我想你倆正假裝扮演這樣的角色而且樂在其中。這樣做疏遠了別人，使你們免於你們所說的『老古董』的打擾。不過，老古董自有他們的用處。」

黛娜問：「你怎麼知道我們已經結婚了？」

馬普爾小姐露出不贊成的微笑。

「哦，親愛的。」她說。

黛娜追問：「不，你是怎麼知道的？你去過——去過薩默塞特教堂口巴？」

馬普爾小姐的眼睛剎那間一亮。

「薩默塞特教堂？哦，沒有去過。不過很容易猜到。你知道在村裡什麼事情也瞞不住。你們之間的那些爭吵——是結婚初期的特點。非常——非常不像不合法的關係。你知道，人們常說(而且我認為很正確)只有當你和他結婚，你才能真正激怒他。如果沒有——沒有合法的契約，人就會十分小心謹慎，他們要時刻使自己相信一切都那麼幸福、美好。他們不敢吵架：而我注意到結了婚的人，對打架和此後的和解樂此不疲。」

她停下來，眼中溢出柔和的光。

「這個，我——」黛娜笑了。她坐下點燃了一枝煙。

她繼續說：「可是為什麼你要我們承認這個事實？」

馬普爾小姐表情嚴肅地說：「因為現在你的丈夫隨時都有可能由於謀殺罪被逮捕入獄。」

3黛娜目不轉睛地看了她一會兒。然後她不相信地說：「巴茲爾？謀殺？你開玩笑吧？」

「不，是真的。你沒有看報嗎？」

黛娜歇了口氣。

「你指的是——尊皇飯店的那個女孩。你的意思是他們懷疑巴茲爾殺了她？」

「是的。」。

「胡說八道！」

外面傳來汽車的發動機聲和摔大門的砰砰聲。門被推開了，巴茲爾?布萊克抱著幾個瓶子走了進來。他說：「接著杜松子酒和苦艾酒。你——」

他停下來，難以置信地看著那位腰背挺直、一本正經的來訪者。黛娜喘著氣大聲說：「她是瘋了嗎？她說你謀殺了魯比?基恩那個女孩，就要被逮捕了。」

「哦，天啊！」巴茲爾?布萊克說完，瓶子從手臂滑落到沙發上。他搖搖晃晃走到一把椅子前，倒了進去，同時把臉埋在手裡，嘴裡不停地說：「哦，天啊！哦，天啊！」

黛娜沖向他，抓住他的雙肩。

「巴茲爾，看著我！這不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！」他的手向上握住了她的手。

「謝謝你，親愛的。」

「可是他們為什麼認為——你甚至不認識她。對吧？」

「哦，不，他認識她。」馬普爾小姐說。

巴茲爾勃然大怒：「住嘴，你這個丑老太婆。聽著，親愛的黛娜，我跟她一點也不熟悉。只是在尊皇飯店碰到過一兩次。就這些，我發誓就這些。」

黛娜迷惑不解地說：「我不明白。可是別人為什麼懷疑你？」

巴茲爾開始呻吟．他的手放在眼睛上，身體來回搖擺。

馬普爾小姐說：「你把那個爐邊地毯怎麼處理了？」

他機械地回答：「我把它扔進了垃圾箱。」

馬普爾小姐嘴裡發出惱火的格格聲。

「真意——太蠢了。人們從不把好的爐邊地毯放進垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉下來的金屬飾片？」

「是的，我弄不下來。」

黛娜叫嚷：「你們兩個在說什麼？」

巴茲爾綳著臉說：「問她吧。她好像什麼都知道。」

「如果你願意，我可以告訴你我猜測發生的事。」馬普爾小姐說，「如果我說得不對，布萊克先生，你可以更正。我想在晚會上你和妻子大吵一頓后，開車回到這裡，你也許喝得也不少。我不知道你什麼時候到家的——」

巴茲爾?布萊克怒氣沖沖地說：「大約凌晨兩點。我本來想先進城，但是車開到郊區時我改變了主意。我想黛娜或許會跟我到這裡來，所以我就開車到了這裡。四周漆黑一片，我打開門，拉開燈，我看見——我看見——」

他哽塞了。馬普爾小姐接著說：「你看見爐邊地毯上躺著一個女孩——一個身穿白色晚禮服的女孩——被勒死了。

我不知道你當時認出她沒有巴茲爾?布萊克使勁地搖頭。

「看了一眼后我再也不敢看——她的臉又青又腫。她已經死了一些時候了，就在那——在我的房間2p，他不寒而慄。

馬普爾小姐溫柔地說：「當然，你不能自持。你爛醉如泥，膽量又小。我想你當時驚慌失措，不知道該怎麼辦。」

「我想黛娜隨時都會回來。她會發現我和一具屍體——一個女孩的屍體在一起——會認為我殺了她。後來我想到了一個主意——不知道為什麼，當時我認為這似乎是個好主意——我想：我把她放進老班特里的藏書室。那個該死的自負的老頭，總是低眼看人，譏笑我藝術氣、女人氣。我想，這回這個自負的老畜生活該。等在他的爐邊地毯上發現一個漂亮女人的屍體，他看上去會像個傻瓜。」他又動情地急於解釋說：「你知道，當時我有點醉了。這件事在我看來十分有趣。老班特里和一個金髮女人的屍體。」

「是啊，是啊。」馬普爾小姐說，「和小湯米?邦德的主意差不多。這個小男孩很敏感，有自卑情結。他說老師總是看他不順眼。他往鍾里放了一隻青蛙，後來青蛙從裡面朝老師撲過來。」

「你也一樣，」馬普爾小姐說，「當然，只不過用屍體比青蛙更嚴重。」

巴茲爾又開始呻吟。

「到早上我清醒了。我意識到自己乾的事。我怕得要命。

後來，警方來人了——又一個該死的自負的蠢驢——警察局長。我伯他怕得要命——掩飾的惟一辦法就是表現得極端粗暴無禮。和他們交涉到中途時黛娜開車回來了。」

黛娜向窗外望去。

她說：「有輛車開過來了……裡面有幾個男人。」

「我想是警察。」馬普爾小姐說。

巴茲爾?布萊克站起來。突然間他變得非常平靜、果斷。他甚至笑了。他說：「好吧，我一定要受到懲罰，是不是？沒關係，黛娜寶貝，保持鎮靜。和老西姆斯聯繫——他是家庭律師——去母親那裡，把我們結婚的一切都告訴她。她不會吃你的。

不要著急。我沒有殺她。所以肯定會沒事的，明白嗎？心肝寶貝？」

屋外響起了敲門聲。巴茲爾喊道：「進來。」斯萊克警督和另一個人走了進來，他說：「你是巴茲爾?布萊克先生？」

「是。」

「我這裡有一張拘捕你的逮捕令。你被指控在九月二十一號晚上謀殺了魯比?基恩。

我提醒你，你說的任何話都有可能在審訊時使用。現在請跟我走。我們會給你提供一切方便讓你和你的律師聯繫。」

巴茲爾點點頭。

他看著黛娜，但是沒有碰她。他說：「再見，黛娜。」

「冷血動物。」斯萊克警督想。

他向馬普爾小姐微微鞠躬，道了聲早上好，暗地裡想：「聰明的老貓，她已經知道：我們幹得不錯，找到了那個爐邊地毯，我們還從製片廠停車場的人那裡得知他是十一點離開晚會的，不是午夜。我們認為他的朋友並不想作偽證。他們都喝醉了，而布萊克第二天堅持說他是十二點離開的，所以他們相信了他。

行了，這一回他徹底完了！我想他精神有毛病：不能用絞刑，只能關在布羅德穆爾。先是那個裡夫斯的孩子，可能他先勒死她，然後開車把屍體運到採石場，之後走回戴恩茅斯，在某個偏僻小道取回自己的車，趕去參加晚會，然後再回到戴恩茅斯，把魯比?基恩帶到這，勒死她后把她放到老班特里的藏書室，後來可能又擔心採石場的那輛車，於是開車回到那裡，點著火，奔回到這裡。他是個瘋子——充滿性和殺戮欲——幸運的是，這個女孩逃脫了。我想是他們所說的複發性狂躁症。」

最後屋裡只剩下馬普爾小姐，黛娜?布萊克轉向她說：「我不知道你是幹什麼的，但是你必須弄明白這一點——這不是布萊克乾的。」

馬普爾小姐說：「我知道這不是他乾的。我知道是誰幹的。但是要證明它不容易。我有個想法，剛才你提到的一件事可能有幫助。

它使我想起我一直在努力尋找的那個聯繫——嗯，那是什麼來著？」