第十六章 求救電話

7月13日，星斯五，下午5點15分

布希在書房裡等我們。他看上去疲憊不堪，頭上的蘇格蘭呢帽壓得低低的，蓋住了雙眼。

見到我們進屋，布希抬起眼睛，聲音顫抖地說：「你們是不是該逮捕我了？啊，上帝，其實我……」

凡斯走近他說：「別著急，博士。不用難過，沒人要逮捕你。但你必須解釋清楚你為什麼要逃跑。」

布希說：「我害怕極了。每個證據都對我不利，分明是有人恨我，非要把我置於死地不可！而且這還不算完，還會有別的事發生。殺死蓋爾德的人不會就此罷手，除非我被關進監獄，他才會罷休。所以我必須得逃走。可是現在你們又把我帶回來，讓我面對比死去的蓋爾德更可怕的命運……」

「我明白，博士，」凡斯不耐煩地說，「你告訴我，是誰負責管理品？」

「我想想……」布希目光低垂，不安地揉著他的衣角。

「換個問題。」凡斯無奈地說，「你是否可以告訴我們，布希太太對埃及象形文字有研究嗎？」

布希好像很驚訝，好一會兒才說：「當她還是個孩子時，她父親亞伯拉罕就教過她古埃及文，後來她又跟我做過古墓志銘的翻譯工作……」

「哈羅德呢？」

「他只是一知半解。這不奇怪，他沒上過什麼學……」

「桑迪先生懂得古埃及文嗎？」

「是的，他對象形文字接觸較廣，文法相比之下稍弱一點。而史蒂夫是個才子，雖然他有毛病，但我還是得承認他的造詣不低。」

「謝謝你的解釋，博士。」凡斯說，「今天下午史蒂夫先生離開這兒之前，曾經到樓上去了一趟。我猜他是去看你的。」

「是的。」布希說，「史蒂夫是個心地善良的人。」

「他對你說了些什麼？」

「沒說什麼，他祝我好運，並說他會永遠支持我，只要我需要，他就會挺身而出。」

「你們談了多長時間？」

「很短，也就一分鐘吧，他很快就走了，說是回家去。」

「我還有一個問題，」凡斯說，「你覺得在這兒有誰最想把你卷進這謀殺案里？」

「對此，我不想回答，也拒絕猜測，但是你該明白，確實有人想陷害我，不是嗎？你真該逮捕我，凡斯先生！只要把我從這兒帶走，怎麼都行。」說到最後，他幾乎是在哀求。

「鎮靜點，博土。」凡斯說，「你不會遇到什麼災難的，現在你回到房間去，靜靜等待明天的到來。讓我們來處理這案子，好嗎？」

「但你不知道兇手是誰呀！」布希憂心仲仲地說。

「我們已經有所收穫。」凡斯的冷靜態度稍稍平息了他的恐慌，「我們只是想再等等，目前的證據還不足，兇手只要發現一招不靈，必定會採取下一步行動的，只要他一露頭，我們就可以活捉他了。」

「可是，萬一他直接沖我來呢？」布希說，「栽贓不成，說不定他會採取更激烈的手段！」

「不會的。」凡斯簡短地回答道，「如果你不放心，可以打這個電話找我。」他在卡片上寫下他的電話號碼，遞給布希。

布希急忙接過來，放進外衣口袋。

「那我回樓上去了。」他心煩意亂地邊說邊慢慢走出書房。

馬克不安地問道：「要不要對布希加強保護，以防發生不測？」

「別擔心。」凡斯平靜地走到宙前，在那兒站了一會兒，接著說道，「警官，我想找桑迪談幾句。另外，叫樓上的海納希走吧，那兒不需要他了。」

凱奇感到不解，但還是走回大廳，去叫海納希撤回。

桑迪走進書房，凡斯看都不看他一眼，說道：「桑迪先生，我要是你的話，今晚我肯定會老老實實待在房間里，也不再寫什麼信。而且離展室越遠越好。」

桑迪不知所措地看著凡斯的背影。

「但如果有人膽敢於什麼壞事……」他說道。

凡斯輕輕嘆了一口氣，說：「別以為自己很堅強！老實說，連我都有點兒受不了了。」

桑迪欲言又止，生氣地離開書房。

凡斯走到桌子旁，說：「現在再跟哈羅德說句話，然後，我們就可以回家休息了。」

幾分鐘后，哈羅德站在我們面前，眼神依然是平靜而迷離。

「哈羅德，」凡斯說，「今天晚上你得好好保護這家人！」

「是，先生，我理解你的擔憂，薩黛拉也許會回來完成她未完的事。」

「她難道不知道累嗎？哈羅德，史蒂夫先生在歐文廣場附近的住所門牌是幾號，你知道嗎？」

「九十號！」哈羅德顯得很感興趣。

我們離開布希家后，凡斯說先去歐文廣場。

「一定得讓史蒂夫知道事情的進展才行，要不總覺得欠了他什麼似的。」他對我們解釋說。

我們來到一個殖民時代建築風格的院落，凡斯按了門鈴。

史蒂夫開了門，看到我們，似乎鬆了一口氣。

「這幾個小時真是有生以來最難熬的時光。」他說，「我一直在分析這件事，剛才還差點兒跑回去看看。你們進展得如何了？」

「還算有收穫。」凡斯說，「不過還沒有什麼實質上的突破。我們決定先讓事情自然發展，給兇手一個機會，讓他在這段時間裡先沉不住氣。只要他再來點兒花樣，我們就可以當場抓住他。」

史蒂夫看著凡斯說：「也許我和你想到一起去了。其實我還沒有充分的理由解釋殺死蓋爾德的動機，除非謀殺案後面還有更複雜的原因……」

「很可能你我都得到相同的結論了。但我們還不能輕舉妄動，因為我們還沒有掌握明確的線索。我來是告訴你一件事，布希今天下午企圖逃往境外，要不是凱奇警官的一個手下阻攔，現在他可能已經在蒙特利爾了。」

我本來以為史蒂夫聽到這個消息會很吃驚，沒想到他只是輕輕點了點頭。

「我不覺得意外，他心情緊張，這不能責怪他，情況對他也太不利了。」史蒂夫吸著煙，偷偷瞥了凡斯一眼，又說，「我越想就越覺得有一種可能……」

凡斯打斷他說：「但是我們不能只依靠可能性，我們需要的是證據。」

「恐怕不樂觀。」史蒂夫說道，「這裡面的圈套很巧妙。」

「對！這就是這案子最突出的特點，我現在把寶都押在這些巧妙的圈套中了。你該相信我，我並不像外表那麼遲鈍。我裝作受了愚弄，是要讓兇手以為他的計劃能成功，但遲早他會搬起石頭砸自己的腳的。」

史蒂夫沉默了一會兒才說：「我欣賞你的自信，凡斯。但我認為，你恐怕永遠無法給這兇手定罪。」

「可能。」凡斯說，「但我仍衷心希望你繼續關注事情的發展。只是要小心，殺害蓋爾德的人冷酷無情。」

「謝謝你的提醒，」史蒂夫走向壁爐，靠在大理石爐架上，「有關這個案子我還可以告訴你更多！」

「我相信你有這能力。」凡斯的回答出乎我的意料，他似乎早就知道史蒂夫會這樣說，「只是現在還沒有討論的必要。」他站起來，朝門口走去，同時跟史蒂夫揮手告別。

「凡斯！」史蒂夫急切地叫了一聲，「你今天還會去布希家嗎？」

「不，要等時機成熟再去。」凡斯有點兒不耐煩地說，「你問這個幹嗎？」

史蒂夫情緒激動地猛抽了幾口煙，皺緊眉頭說，「沒什麼。我只是有些不安，誰也不知道以後會發生什麼事。」

「不管發生什麼事，史蒂夫，」凡斯說，「布希太太都是安全的。我們可以信任哈羅德。」

「對。」史蒂夫會意地點點頭說，「我有什麼消息會馬上打電話通知你。」

我們回到凡斯的寓所，坐在他家頂層的花園裡。沉默中，我們遠眺著街上的夜景。柯瑞為我們每人調了一杯香擯酒，我們在夏日星空下，抽著煙，喝著酒，耐心等候，期待著事件的發展。

午夜剛過，12點20分，凡斯期待的事終於發生了。柯瑞走來，手裡拿著電話，遞給凡斯。

凡斯拿起話筒，「是的，是，發生了什麼事？」他聲音低沉，眯著眼睛聽了一會兒后說，「我們這就過去。」他把電話交給柯瑞，低垂著頭，沉思了許久，「我沒有想到，」他自言自語地說，「不應該這樣！」

忽然，他像遭到電擊似地渾身一震。

「但是我不是一直期待著這種事發生嗎！」他的眼裡閃著光，「快，馬克，給凱奇打電話，讓他立刻去布希的展室與我們見面。」

馬克焦急地問道：「誰打來的電話？發生了什麼事？」

「是布希，他說他家裡發生了一件未遂謀殺案，我們馬上去他那裡！」

馬克從柯瑞手裡始過電話，接通了凱奇。