第2節

歲數稍大一點的乘務員亨利-米切爾在小園桌之間來回穿梭收帳單。再過半個小時飛機將到達克羅伊登機場。他一邊收鈔票和銀幣，一邊點頭說：「謝謝，先生，……謝謝，夫人。」他來到激烈爭辯著的法國父子身旁，足足等了兩分鐘。他預感到要想得到他們的小費怕是不可能了。

另一頭，留著鬍子的小個男人睜開了眼睛。他把錢給了米切爾。他只喝了一瓶礦泉水，吃了一包餅乾。

米切爾就這樣忙碌了好大一陣。離飛機降落前5分鐘的時喉，他走到吉賽爾夫人面前，欠身說：「對不起，夫人。您的帳單。」他輕輕在她肩上拍了拍，她沒有醒來。他又用力搖了搖了她，可她的身子卻從座位上塌了下來。米切爾彎下腰，然後蒼白著臉直起身子。

另一位乘務員艾伯特-戴維斯說：「真的？！」

「沒有半句假話。」米切爾蒼白著臉，身體不停顫抖。

「肯定沒錯兒，亨利？」

「完全肯定。至少，……嗯，是突然昏厥。」

他們猶豫了片刻，然後分頭行動。米切爾來到后艙，挨桌低頭問道：「對不起，先生，請問您是醫生嗎？」

諾曼-蓋爾說：「我是牙科醫生。假如需要我做什麼事情的話－－」他從座位上站了起來。

「我是醫生。」布賴恩特先生說，「怎麼一回事？」

「頂頭上那位女士，她的樣子挺可怕。」

布賴恩特跟著乘務員走了過去，留鬍子的矮個男子也跟了去。布賴恩特彎下腰看著身穿黑服的女人。她體格健壯，癱在2號座位下。

大夫稍做檢查后說：「她已經死了。」

米切爾說：「怎麼死的？是昏厥所致嗎？」

「在詳細檢查之前我還難以做出判斷。她臨死之前你最後一次看到她是在什麼時候？」

米切爾想了想，「我送咖啡來的時候她還好好的。」

「那是什麼時間？」

「大約45分鐘之前。然後我來收帳單，以為她睡著了。」

布賴恩特說：「她死了至少有半個小時。」

他們的對話引起了大家的注意，乘客們伸長了脖子望著他們。

布賴恩特大夫身後傳出一個聲音，是那位留鬍子的矮個男人。

「你們看，」他說，「她脖子上有一個痕迹。」

死者的頭偏向一邊，喉部一側上有一個很小的針眼，周圍是一圈紅暈。

「對不起，」老杜邦插話說，「那女人死了？脖子上有什麼痕迹？」

小杜邦說：「可以做一個假設嗎？有一隻黃蜂在機艙里飛來飛去，我弄死了它。」他看了看咖啡碟上的死黃蜂，「是不是黃蜂叮死了那可憐的人？我常聽說有這種事情。」

「有可能，」布賴恩特應道，「我見過這種病例。對，這種解釋完全成立，特別是那些心臟病患者。」

「我該做什麼呢，大夫？」乘務員說，「飛機馬上就要到達克羅伊登了。」

「安靜，安靜。」布賴恩特挪動了一下身體說，「什麼都別做。乘務員，屍體不能動。」

「是，先生，我明白。」

布賴恩特打算回到座位上，他吃驚地發現那位矮個男人站著一動不動。

「先生，」他說，「現在最好回到座位上去，飛機馬上就要降落了。」

「說得對，」乘務員說，「請大家都回到座位上去。」

「對不起，」矮個男人說：「我有了新發現。」他用皮鞋尖一指，算是一種說明。乘務員和布賴恩特順眼望去，看見一個橙黑色的東西半掩在一件黑襯衫下面。

「又是一隻黃蜂？」大夫大吃一驚說。

赫邱里-波洛蹲下身體，從口袋裡拿出一把鑷子，十分輕鬆地捕獲到了他的戰利品。

「看上去是只黃蜂，」他說，「可它不是黃蜂。」

他來迴轉動著鑷子，大夫和乘務員終於看明白了。這東西一頭是橙黃色絲絨，另一頭是樣式奇特的染色針尖。

「天啊，我的天啊！」克蘭西先生髮出了感嘆。他起身從乘務員的肩后探過頭來，「離奇，真是太離奇了。我一生中從未見過這樣離奇的事情。我發誓，我以前絕不會相信這種事情。」

「能不能說得更明白一些，先生？」乘務員說，「這是什麼東西？」

「豈止知道。」克蘭西先生露出一絲滿足和得意，「先生們，這東西是某個原始部落的武器，由吹管發射。我不敢確定這東西來自南美還是婆羅洲。不過我敢肯定那針尖上－－」

「－－塗有南美印第安人所使用的毒素。」赫邱里-波洛接過話來。

「的確十分離奇，」克蘭西先生仍然激動不已，「我是偵探小說家，可這事情偏偏讓我趕上了。」

飛機猛然放慢了速度，機上站著的人搖晃了一下。飛機在克羅伊登機場降落了。