第三章
第一節
十三日，星期五。
總算平安無事的上完課了。坦白說，我真的想直接回家，但，既已和惠子約好而且縣內選拔賽時日已近，很不好意思不指導射箭社的練習。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期間內，我也不願意使用，所以借用了體育教師專用的更衣室。
正在換衣服時，竹井渾身汗濕地進來了。
他拭乾結實肌肉上的汗水，換上運動衫。
「今天沒事了？」我問。
竹井是田徑隊的指導老師，總是穿著汗衫和短褲，在操場上忙到天黑。
「不，等一下就要開會，討論秋季賽會的日期，以及校運會的事。」
「校運會……」
確實是有這項行事，只是因為事情太多，不知不覺間把它忘掉。
「校運會的高潮是各社團間的對抗賽吧！就是要討論這方面的事宜。」
「哈、哈、哈……今年的對抗賽是什麼呢？」
去年是「有趣的時裝表演」。
「今年是化裝遊行，連我們當指導老師的也要化裝，真是煩死人。」
——到底是誰提議的呢？
「那麼，你們要化裝成什麼？」
他邊抓著頭皮，回答：「簡直是胡鬧！好像要扮成乞丐集團，每人臉上塗泥巴、穿破爛衣服走路蹣跚不穩，和嬉皮沒有兩樣。」
「老師也要化裝？」
「是的……我扮乞丐頭子。但，也只是比其他乞丐更臟而已。」
「那倒是真可憐……」我說著。心裡卻惦念著射箭社打算搞出什麼名堂，惠子完全沒告訴我。
到射箭場問惠子，她淡淡地回答：「很簡單，我們化裝成馬戲團。」
「馬戲團？」
「是啊！像馴獸師或魔術師之類。」
「哦？那，我要幹嗎？總不會叫我披上獅子皮扮成獅子吧？」
「這點子不錯。但，比這個好一些，你是小丑。」
「小丑嗎？」
臉孔擦成白色，鼻尖塗紅……看來並非能嘲笑竹井的角色了。
「而且不是一般的小丑，還要拿著一公升裝的大酒瓶，扮成爛醉的小丑。」
「扮酒鬼嗎……？」
要跟得上她們的感性很難，不過，總比竹井好些！射箭社的練習照既定時刻開始，不過練習前，先依惠子的分配，所有人分成兩人一組，一年級儘可能和二、三年級搭配。
惠子以前就告訴我這樣分配的目的，亦即是為一個月後的縣際選拔會採行特別訓練。
「在此之前，自己射得的分數由自己計算，如此一來，很容易形成貪小便宜的心理，也就是不想讓別人知道自己成績很差的心理，和設法在箭中十分和九分的界線時，以十分采算的射得高分之心理。如果兩人一組，則由同組之人替你計算分數，這樣一定會比較認真，也能相互指正對方射型，對於未習慣比賽的一年級同學，有一對一指導的作用。」
惠子兩眼神采飛揚，很興奮的說著。
我一向認為「勝敗獨自承擔」，因此並未全面贊成。不過，基於培養學生的自主性為第一優先的觀點，也未表示反對。
兩人一組開始進行練習。
和惠子搭配的是一年級的宮坂惠美。惠美在暑假期間挫傷的左手腕關節仍在疼痛，不過看她的樣子，似乎能趕得上參加選拔會了，對箭靶的恐假心理也已消失。
只要在選拔會得到前幾名，就可參加全國錦標賽。見到她們全神貫注的射箭，我真希望她們都能夠參加，但也知道幾乎每個人都不夠實力。
「怎麼一臉愁眉不展的樣子？」惠子邊把玩著我送她的那支箭，走過來。
「因為我對你們抱著期待，所以難免會感到悲愴。」
「你悲愴也沒用的。對啦？何不射射箭呢？也讓我們見識一下標準姿勢。」
她這一說我才想起，最近都沒有握了。是缺乏那種心情！但，在這個時候，轉換一下情緒或許必要。
「好吧！讓大家看看藝術化的射型。」
我進社團辦公室拿了箭。
站在五十公尺起射線前，所有社員皆停止射箭，注視這邊，我面對箭靶就已經心跳加快了，又在眾目睽睽之下……看來這場示範很不好過啦？
「即使失敗，大家也不要取笑。」連聲音都有些不自然了。
瞄準器對準箭靶，我緩緩拉弓。從學生時代就養成左肩微上揚的壞習慣，這已是改正不過來的姿勢。瞄準好靶心，我用力讓背部肌肉緊張、收縮，等拉至一定位置，金屬片會落下，發出咔喳聲響，這時我放鬆拉弦之手。
在所有人的注目中，箭發出穿裂空氣的聲音，朝箭靶飛去。「砰」的一聲，箭頭正中靶心的黃色部分。
「好箭！」
四周響起一陣喝采聲。
這一來我的心情也放鬆了，剩下的五支箭都沒射空，算分數為十、九、九、八、八、七，總分五十一分。以久未練習來說，已算差強人意。
「請你告訴大家在緊張之下仍能不失誤的訣竅。」惠子說。
其他人也深感興趣的望著我。
「沒有什麼訣竅？以前，有位在亞運會拿金脾的姓末田之人說過：『瞄準后射出，箭矢只會朝該方向飛去』，但這是成為高手之後才可能做到。」
這是我學生時代聽到的一句話。只是，我一直沒有達到那樣的境界，而，聽我說話的這些人大概也無法體會。
「應該可以這麼說吧！我們這種平凡之人在面對勝負關鍵時，總需要找尋某種倚靠，但，在比賽中乃是孤獨的，無法倚靠任何人，那麼，該倚靠什麼呢？我想，只有自己曾經努力過的事實。因為想玩的時候仍咬牙忍耐、拚命練習，所以能相信一定會得到好的成績。」
「能夠相信嗎？」一位二年級學生喃喃地說。
這時，加奈江望著她，說：「若沒練習到能夠相信的程度，當然不可能。」說完，徵求同意似的看著我。
「問題就在這裡。只要閉上眼，回想起至目前為止的努力練習時刻，應該會產生強烈自信。」
所有社員們都齊聲說：「謝謝！」
這種訓話比在教室上課輕鬆，但，我的腋下仍舊被汗水浸透。
接下來的練習仍繼續以兩人一組的方式進行。惠子似乎對這樣的練習很滿意，在練習完畢集合后，宣布明天仍繼續以這樣的方式進行。
我至體育教室專用更衣室換好衣服，在校門口等惠子。本來以為她會和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宮坂惠美一起。看來是打算連日常生活也一塊行動吧！
「你是心存感激才等我？」惠子故意裝出誇張的表情。惠美的神情里透露出訝異之色！
「我有一些事和你談。」
我陪著她們一起走，先談到配對練習之事。我表示基本上尊重社員們的自主性，對這種方法不加反對。
「對了，惠子，麻生老師是你們班的副導師吧？」我試著改變話題，問。
惠子也未懷疑，點點頭：「是呀！」
「你們常和她聊天？」
「當然了，我們是同性。」
「也會談至異性？」
惠子不自禁笑出聲來：「異性？你也真是老頑固。男性就對了嘛！當然有。她談的大多是自己學生時代的事，你可不能傳出去哩！依我看，她好像還玩得不亦樂乎呢！但是，都屬於柏拉圖式。」
我在心中喃喃自語：誰知道？
「沒說過現在和什麼人交往嗎？」
「這……」惠子低頭思索，表情很認真，「我想沒有。不過，為何問這種事？」
「我是想找她和人家相親。」我隨口胡謅。
惠子卻高興得大叫：「真有意思？但，這種事何不問她本人呢？」
「總覺得難以啟齒……」
這時，我後悔不該問惠子這件事了。像麻生恭子那樣的女人，不可能會把自己的私生活告訴學生。
剛才，我擬訂一項假設，那是聽了掘老師告訴我的話——村橋和似是麻生恭子的女性曾走在賓館林立的街上——之後，才聯想到的。
我很想向那位畢業生更詳細問清楚，所以問掘老師對方的連絡地址，但是，該畢業生考上九州的大學，沒辦法馬上連絡到，不得已，才擬訂假設。我假設麻生恭子和村橋之間有特殊關係。三十多歲仍未婚的村橋和二十六歲的她，有這種關係的充分可能。只是，兩人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很難說了，也許，她只是在暫時尋求刺激！
而，若兩人之間有不尋常的感情，會如何呢？這時，她就有殺害村橋的動機了。而且，也有必須殺掉我的非常重要理由！
這個夏季，栗原校長希望她能當自己的媳婦。粟原家是以經營學校為主而盛起的家族，以她的立場，應該二話不說就答應才對，但，她卻拖延時間，是要讓對方更心急？
不，我認為她是需要一段時間來清理自己的瑣事，亦即，需要一段時間來封住知道自己男性經歷之人的口。而，第一個人就是我！
我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立場而論，是足以阻撓其好事的人。只是，我的運氣還不錯，卻反而因此對殺人者產生戒心，因此，她只好先向第二目標下手了。
第二目標就是村橋！
依藤本所言，麻生恭子對此事件似乎相當有興趣。但是，據我所知，她並非會被這樣的事吸引之女人。
我逐漸對自己的推測有了確信。
「關於昨天的命案……」在車站附近，惠子說，「大家都謠傳村橋老師是自殺。但，真相如何？」
或許因為自己也是發現者之一，惠子的聲音很低沉。
「大家……是從哪得到的消息？」
「好像是藤本老師。A班的朋友說的。」
我眼前浮現藤本那漫不在乎的臉孔，真羨慕他無憂無慮，也沒有煩惱。
「原來如此。不過，我也不太清除，只知道警方並不認為是自殺。」
「嗯……那麼，密室之謎解開了？」
惠子的語氣雖然平淡，但看她馬上問出這樣的問題，可見她也是時刻在思索命案現場的不可思議狀況！
「密室嗎？警方好像認為兇手是利用備用鑰匙，也問過校工阿板很多事。」
「備用鑰匙……？」
「不過，目前仍在調查兇手是否有打造備用鑰匙的機會。」
惠子似在思索些什麼。我後悔自己又說太多話了。
到了車站，進入剪票口后，我們照例左右分開。宮坂惠美似也和惠子同一方向，分手之際，她低聲說「再見」，感覺上，這是今天第一次聽到她的聲音。
進入月台，我走到最前端，因為，這樣換車時較為方便。油漆斑剝的長椅是老弱婦孺專用椅，我坐在更靠右端的長椅上。
惠子和惠美站在對面月台交談，惠子邊甩動書包，邊注視著惠美說話，惠美則始終低著頭，只是偶爾搭腔一、兩句。
我猜測著她們在談些什麼？不久，她們的電車進站了。
電車離站時，我見到惠子隔著車窗揮手，我也輕輕揮手。
就在這之後，我聽到摩托車的引擎聲，我反射般的向聲音傳來的方向望去，見到鐵軌旁的路上停著兩輛摩托車。我心想難道是……仔細一看，果然如我預料的，一輛是那天和陽子交談的年輕男人之摩托車，紅色安全帽記憶猶新。
問題是另外一輛。騎士和上次來校外的那幾個人不同，黑色安全帽、黑色賽車裝，體型不像是男人……
我確信那是高原陽子。她說過，曾在這附近飆車。但，在鐵軌旁的道路，被發現的可能性很大！我眼前浮現她那如標槍般銳利的視線。
騎摩托車的兩人在路旁談了一會兒，不久，陽子先啟動引擎。她雖說暑假才考取駕駛執照，但是技術相當不錯，眨眼間不見蹤影。
戴紅色安全帽的年輕男人也出發了，還是那令人反胃的引擎聲。
站在我旁邊的幾個人顰眉。
就在這時，出現一幕不太自然的光景——一輛白色轎車緊追在戴紅色安全帽的年輕人後面。
也許純粹是偶然，但，車速的狀況和緊追而行的時間差，都具有某種意義。我有一股不祥的預感！
第二節
翌日，九月十四日星期六，第三節課結束時，我的預感實現了。
上完課，回到教職員室時，松崎教務主任正和長谷交談，兩人皆交抱雙臂，像在思索什麼事。
我正想從他們身旁走過……
「啊，前島老師，請等一下。」松崎叫住我。
「有事嗎？」我輪流望著他倆。表情相當凝重！
松崎猶豫著，說：「今天刑事又來了。」
「嗯。」
我知道。大門旁的停車場，停著那輛熟悉的灰色車子——大谷刑事總是開那輛車。
「對方提出稍微棘手的要求。」
「你的意思是？」
「說是想向學生訊問，而且沒有教師在場……」
我忍不住望向長谷，問：「哪位學生？」
長谷略帶顧忌的看了四周一眼，低聲回答：「高原。」
我無意識的嘆息出聲。心中喃喃自語：果然不出所料！
「刑事為何找高原？」我問。
松崎邊搔著沒剩幾根的頭髮，回答：「大概昨天從訓導處問出她的姓名吧？詳細情形我也不知道。」
我能想像是怎麼回事。刑事一定會問「有學生對村橋懷恨嗎？」，而訓導處提供幾位學生的名單，陽子也列在名單上。
「那麼，找我做什麼？」我注視松崎。
「基本上，我認為必須協助警方的調查行動，但是，學生接受偵訊，會涉及學校的名譽問題。而且，若知道自己受到懷疑，很可能刺傷高原的心靈。」
「我明白。」我頜首，雖然不太喜歡對方以學校名譽問題為優先考慮。
「所以，我和校長討論該採取何種方式進行，校長指示先問明刑事的意向……然後再判斷是否讓對方和學生面對面。」
「原來是這樣。」
「問題是由誰先去見刑事？我是希望高原的導師長谷老師……」
「我認為自己不行。」長谷說，「我既未能完全掌握事件的內容，更是第二學期才擔任高原的導師，對那孩子的個性仍處於暗中摸索的狀態。」
我知道他究竟要說什麼了。
「因此，我推薦前島老師。你是發現者，和事件並非無關，而且又是高原二年級時的導師，最恰當了。」
果然如我所預料的。
這時，松崎也在一旁問：「你覺得如何？」
若是平常的我，一定當場拒絕，因為若這時接下此項工作，今後也會成為學校和警方之間的折衝者，自找麻煩上身。但，這次事件並非與我無關，也許超乎松崎和長谷的想像之外，我還是「當事人」之一呢！
我答應了。
松崎和長谷都表示感激，臉上也浮現安心的表情。
第四節課讓學生們自習，然後我走向會客室。內心中有一種被委託某項重要任務的感覺，但是，腦海中想的卻是上自習課的學生們之喜悅狀。我推開會客室門，進入。大谷露出詫異的神情。大概因為正在等高原陽子吧！我概述包括校長在內的校方的意見，表示希望了解警方的目的。
大谷很難得的穿西裝、打領帶，但是態度已經和先前顯著不同，沒有那麼嚴肅。
「我明白。」聽完我的話，大谷從西裝內。袋掏出一張紙條，「這是昨天訓導處的小田老師給我的資料，上面有這三年內遭勒令退學或停學處分的學生名單。」
「就是所謂的黑名單？」
我看著那張紙，上面寫著十九個學生的姓名，有將近一半是已經畢業的學生。
「這當然只是參考資料。而且，我也不希望採取這樣的手段。」
但，若不重視這些資料，根本也別吃刑事這行飯了。我沒有反駁，也不表同意，保持沉默。
「我們也希望採取正常的調查手段，追查被害者的行蹤、找出目擊者。但是，從這方面卻查不出眉目，而，涉嫌者分明是學校里的人，所以……」
大谷的語氣很難得帶有些許不耐煩，也許是調查碰壁導致心情焦躁，也許是希望儘快從高原陽子口中問出什麼吧！
「女性關係方面如何？」我想起他昨天所說的話，問，「你不是說正在找村橋老師的戀人嗎？」
大谷淡淡的回答：「調查過了，應該說目前仍在調查吧！我們也調查過村橋老師身邊的女性，但是目前尚未發現可疑人物。」
「女老師方面也調查了？」話一出口，我才後悔未免太具體了些。
大谷頗感興趣的望著我：「你知道什麼嗎？」
「完全不知。只是，教師和教師結婚的例子也很多。」
沒辦法！麻生恭子的事只是我自己的假設而已，還不到說出來的時刻。
「不錯，貴校也有幾位年輕女教師，但，昨天我們調查過，卻被完全否定了。」
「或許有人說謊也不一定。」
「當然是有那種可能性。只不過，那些人都與事件無美。」
「你的意思是？」
「她們在推定行兇時刻的行動都很明確，有的去熟悉的咖啡屋，有的指導英語會話社的學生，其他人也都有證人證明其行動。」
原來如此……我忘了麻生恭子是英語會話社的指導老師了。這麼說，她不可能行兇……我的推測全盤崩潰！
大谷繼續說：「以後仍會繼續調查村橋老師的女性關係，但，只拘泥於此方向，很可能導致偏差，必須著眼於其他可能性。」
「所以才盯上高原？」我冷冷的問。
大谷毫不為所動，說：「高原小姐是最近接受懲罰的學生，而且是因抽煙被村橋老師當場抓到的。」
「確實是這樣沒錯，但，只為這種小事……」
這時，大谷很意外的注視著我，唇際浮現那意義不明的笑意，說：「看來你是不知道了。村橋老師抓到她抽煙后，對高原施加某種制裁！」
「制裁……？」
我是第一次聽到。畢竟，以教育方針而論，制裁是被禁止的。
「就是這個。」大谷抓住自己的頭髮，「她被帶至保健室，硬生生被剪短頭髮。這件事比處罰停學更嚴重，高原為此非常懷恨，曾對同學說『我想殺掉他』。」
我情不自禁低呼出聲了。陽子復學當天，已經剪短頭髮，當時，我還以為是改變形象，沒想到是被村橋……
即使這樣，這位刑事是何時、從何處得到情報的呢？聽他的語氣，似是從陽子的同學口中問出，但，能在極短時間內得知連我也不知道的內幕……我不得不深深覺得這男人的可怕了。
「但，只有這樣的話……」
「並非只有這樣。」大谷靠向沙發背上，叼了一支煙，「你認識叫川村洋一的男人嗎？」
「川村？」我搖頭。
「是高原小姐的朋友，騎摩托車。」
「啊……」昨天在月台上見到的情景又復甦了。陽子和年輕男人，還有白色轎車……
大谷點著煙，似在窺伺我的反應。
「川村是尺町的修理工廠廠長之子，每天不上學，遊手好閒，是在摩托車行認識了高原小姐……雖不知是哪一方先開口。」
「你想說什麼？」我自知聲音有氣無力。
大谷坐直身子，淺黑色的臉孔挪前：「修理工廠內有氰酸溶液。」
「那又……」我無法接下去。
「雖然嚴密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。」
「你的意思是高原叫他拿出來？」
「這是狀況，我只是說出事實。至於是否和事件有關聯，見過高原陽子以後才能判斷。」大谷口中噴出乳白色煙霧，「能讓高原陽子見我嗎？」
我注視著大谷。那雙眼睛很像獵夫：「你想問她什麼？」
這句話表示已接受刑事的要求，他的視線稍微收斂。
「不在現場證明，以及兩、三個問題。」
「不在現場證明……」我作夢也沒想到會聽到真正的刑事說出這個名詞。
我接著說：「有兩個條件，一是我陪同在場，當然我不會說出內容；二是她騎摩托車之事暫時別讓校方知道，除非證明她是兇手……」
大谷似未聽見我的話，茫然凝視著自己吐出的煙霧，良久，他開口了：「我一直以為你應該更冷酷呢？」
「什麼？」
「算了。我答應你的條件。」他沒回答我的話，說。
回到教職員室，向松崎和長谷說明經過後，與他們一起前往校長室。
雙眉緊顰聽完我的話，栗原校長最後也喃喃說：「這也是不得已！」
雖是第四節課途中，但長谷仍去叫高原陽子。一想到以何種藉口叫她出來，我的心情就無比沉重。
五、六分鐘后，長谷帶著陽子走進教職員室。她雙目微睜，注視著地面，嘴唇緊閉。即使走到我和松崎面前，仍舊面無表情。
我帶著她迅速走出教職員室。她跟在我身後，離開兩、三公尺。
在會客室前，我說：「你只要實話實說就行。」
但，她連點頭也沒有。
即使和大谷面對面，她的表情也絲毫未變。腰桿挺直、注視著對方胸口一帶。
大谷似也知道她會有這樣的反應，照預定問話：「能否說出你前天放學后的行動？」
陽子以沉重的語氣回答，看也沒看我一眼。
依她之言，前天下課後，她直接回家。
「回到家是什麼時刻？」
「四點左右……」
陽子的家距S車站很近，搭電車只有四站。下課後約為三點半，所以四點回到家極為正常。
「和誰一起？或是……」
「我自己一個人。」
大谷似想確認是否有能夠證明她的行動之人物存在。問她在電車內是否碰到什麼人？在車站的情形如何？在家門口又如何？
好不容易，陽子說出兩位證人之名，那是住她家隔壁的老夫婦，回家時。她曾與對方打過招呼！
「回家以後呢？」
「沒什麼……在自己的房間里。」
「一直嗎？」
「是的。」
「你在說謊！」
我抬起臉來，見到陽子的臉色遽變。
大谷的表情毫無變化，仍然保持同樣的語氣說話：「有人在五點左右看見你在校園裡，是某社團的社員，她確定是你。問題是對方見到你的場所，就在那更衣室附近。」
我啞然了。剛才他並未提到這件事，看來是打算以此逼問。但，居然真有那樣的目擊者。
「怎麼樣？你回家后又來過學校吧？」大谷的語氣很柔和，似極力想製造易於說話的氣氛。
但，他的視線很銳利，是獵犬的視線、刑事的視線！
我看著陽子。
她雙眼圓睜，凝視著桌上一點，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕動：「回家后……發現忘了帶一樣東西，所以回學校來拿。」
「哦？是什麼東西？」
「學生證。放在抽屜里……」
陽子的聲音微弱無力。我無法幫她忙，只是注視著這一幕。
大谷接著說：「學生證？這不需要特別回來拿呀！」
他可能認為，只差一步就能抓到獵物了吧！但，沒想到這時陽子恢復冷靜，緩緩說：「學生證內夾著摩托車的駕駛執照，我不希望被人發現，只好回學校拿。」
如果這是謊言，我不得不佩服陽子腦筋轉動的速度！她的回答也說明了為何掩飾回家后又到學校來的原因。
大谷在一瞬之間也怔住了，但，立刻話鋒一轉：「不錯，騎摩托車是違反校規。那麼能告訴我你在更衣室附近的理由嗎？」
「更衣室……我只是路過。」
「路過？算了，那麼後來呢？」
「我回家了。」
「什麼時刻離開學校？什麼時刻到家？」
「五點過後離開，五點半回到家。」
「有人能夠證明嗎？」
「沒有……」
也就是說，陽子沒有確切的不在現場證明。
大谷似認為一切如自己所推測，心滿意足的不停在記事本上寫著。
之後，大谷的問題幾乎全部和川村洋一有關，譬如：交往至何種程度？是否去過川村家等等。很明顯是想找到拿出氰酸溶液的可能性。
陽子回答和川村洋一併無多深的交情，只是最近剛認識，彼此適當交往。但，大谷毫不以為意的頜首，一副不相信的樣子。
「謝謝你，這只是做為參考。」大谷說。然後臉轉向我，示意可以離去。
我跟著陽子站起。
「啊，請等一下。」陽子拉住門把手時，大谷說。等她回頭，大谷面帶微笑，接著問，「村橋老師死了，你覺得如何？」
突然被問到這種問題，沒有人能馬上回答。陽子略一躊躇，正想開口。
但，大谷又開口了：「不，沒什麼，我只是隨口問問。」
我幾乎想怒叫：別太過分了！
走出會客室，陽子一句話也沒說的回自己教室。她的態度充分顯示出對我的抗議，結果，我也不敢開口叫她。
前往校長室，將經過情形告訴他們三人。雖說出她和騎摩托車的朋友交往之事，卻未說她自己也騎。而，三個人似也未想到這點。
「不在現場證明很曖昧嗎？」長谷嘆息。
「很少人會有明確的所謂不在現場證明。」我嚴肅的說。但，聽起來卻只像是自我安慰之詞，沒有人表示同意。
「只好看結果如何了。」沉默一會兒，校長說。這句話等於今天的結論。
松崎和長谷告退後，校長要我留下。兩人在沙發麵對面坐下。
「你認為呢？」栗原校長邊拉過煙灰缸，邊問。
「認為？」
「高原是兇手嗎？」
「不知道。」
「你說也有人狙殺你？那麼，是否有被高原懷恨的事？」
「也很難說沒有。」
「不錯，你是老師。」校長頜首，點著煙問，「這件事已告訴警方？」
「最近沒再發生，所以我打算再看看情形。」
「嗯，或許只是心理因素也不一定。」
「應該不是。」
我想像著：如果回答說要告訴警方，校長會有何種反應？也許會威脅利誘並用，阻止我這麼做吧！
因為，目前只是「疑似殺人事件」，但，我若一說，情況就不同了。
走出校長室，打掃時間已經結束，放學的學生開始顯著增多。雖然心情不佳，但是提早回家也無事可干，就決定至射箭社指導！
我很少在周末時參加射箭社的練習。沒帶便當，所以到校外吃午飯。只要走到車站前，飲食店很多。
走出校門約五十公尺時，左側岔路出現人影。我最先看到的是深色墨鏡。
他來到我身邊，低聲說：「你來一下，陽子有事找你。」
一眼即知是騎摩托車的年輕人。
我本來想說「有事的話，叫她自己來」，但是怕在路上引起爭執，就跟在他身後。
途中，我問：「你叫川村洋一？」
他停住腳，但，馬上又頭也不回的繼續往前走。循岔路走了約一百公尺，來到一處約十公尺四方的空地。旁邊大概是工廠，有切割機和車床的馬達聲。這片空地大概是工廠用來堆放廢料吧？
我見到三輛摩托車停著。旁邊另兩位年輕人坐在放有廢料的木箱上抽煙。
「帶來啦！」川村說。
兩人站起。一位頭髮染成紅色，另一位沒有眉毛，兩人身高都和我差不多。
「高原沒來嘛！」我看著四周，說。但內心並不覺得特別驚訝，因為，我並不認為她會以這種方式找我，只是想知道這些年輕人找我來究竟有什麼事，才跟來的。
「陽子不會來的。」說著，川村抓住我衣領。他比我矮了將近十公分，等於是手往上頂，「你的做法太卑鄙啦！
「你到底到在說什麼？」我反問。我見到紅髮男人繞向我右邊，無眉男人繞往左邊。
「別裝迷糊了，你明明告訴條子說是陽子殺死那位老師。
「不是我。」
「說謊！」川村的手鬆開。
瞬間，我右腳被絆，整個人趴倒在地。左邊側腹又挨了一腳，於是，四腳朝天。在劇痛之下一時喘不過氣。
「條子來找我了。除你之外，還有人知道我的事嗎？」
「那是……」
我想解釋，但，尾椎骨被無眉的踢了一腳，聲音噎住了。我抱著小腹，川村用馬靴後跟踩住我後腦。
「陽子為何是兇手？難道把麻煩事全部推在所謂不良少年身上是應該的？」
「你說話呀！」
無眉和紅髮邊踢我的頭和側腹，邊叫著。
這時，忽然聽到輕微的女人叫聲，聽不清楚是叫些什麼，但，他們停止攻擊。
「陽子……」川村說。
我抬起臉，見到高原陽子憤然接近。
「這算什麼？誰叫你們做這種事？」
「可是，這傢伙把你出賣給條子……」
「不是我？」我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感幾乎全失，「警方跟蹤高原，所以也查出她的夥伴。」
「不要胡說？」
「真的。昨天你和高原在S車站附近吧！我見到後面有一輛白色轎車跟蹤。」
川村和陽子對望一眼，似發覺我的話是事實。
「但……因為你把陽子的事告訴條子，他們才會跟蹤，不是嗎？」
「說出我的事之人是訓導處的那些人，和這人無關。」
川村說不出話來了，雖然戴著墨鏡，仍可見到他臉上的狼狽之色。
「怎麼啦？洋一，事情並非你講的那樣嘛！」無眉說。
紅髮也無意義的踢著石頭。兩人都盡量不看著我。
「你們最好也不要輕易聽信別人的話！如果有事找你們幫忙，我自己會直接開口。」陽子說。
無眉和紅髮怔了怔，跨騎上自己的摩托車，絕塵而去，排氣聲響亮刺耳。
「你也走吧！接下來是我的事了。」
「但……」
「我最討厭人家羅嗦。」
川村無奈的嘆口氣，走近自己的摩托車。啟動后，猛加油門，車子自我和陽子之間呼嘯而過。
工廠的廢料堆放場只剩陽子和我。
「你怎會知道在這裡？他們沒告訴你吧？」邊揉著後頸，我問。被踢之處還火辣辣的疼痛不已。
「我在車站附近聽說的，說前島老師被不良少年帶走了，我馬上知道這裡，因為這裡是他們經常聚會的地方。」之後，陽子仍不看我一眼，接著說，「我為同伴所做的事向你道歉，對不起！」
「沒關係。但，你打算和那些傢伙打交道到什麼時候？最好儘快離開他們。」
但，陽子不斷搖頭，似不想聽這些話，說：「不要管我，反正，跟你無關，不是嗎？」說完，又像上次那樣跑開了。
而，我也只是目送著她的背影。
第三節
九月十七日，星期二。
一大早就下雨。撐傘走路雖很麻煩，但，至少不會被人看到臉孔。在電車上，我始終低著頭。
「你的臉怎麼了？」進入教職員室，最初碰面的人是藤本。他的聲音本來就很宏亮，所以旁邊幾人也都轉過臉。
「昨天騎腳踏車摔倒了。」
我的額骨貼著葯布，是星期六的後遺症。昨天是老人節，連休兩天，浮腫已經消褪。藤本露出疑惑的表情，但只說一句「保重」，並未深入追問。
每周開始的第一節課是LT，亦即打掃教室時間，對於沒擔任導師的我來說，等於空閑時間。
我邊因傷口的疼痛顰眉，邊準備上課用具。不，那只是裝個樣子，其實內心卻在思索村橋命案之事。
大谷刑事認為兇手在學生裡頭，而有最大嫌疑的是高原陽子。
確實，她有可能恨得想殺死村橋，也能拿到氰酸溶液，而且不在現場證明不明確，又有目擊者在更衣室附近見到她，狀況證據頗不利。所以大谷若解開密室之謎，並將之和陽子連在一起，絕對會認定她是重要參考人，甚至是涉嫌者。
坦白說，我不明白……陽子有那種倔強可能做出此事，但，也有另一種無法做出這種事的幼稚。只看個性，也許會形成偏差也未可知……
如果要以可能性來判斷，我倒認為麻生恭子更令人懷疑，只是不知村橋和她是否有特殊關係。而且，她也有不在現場證明。所以，大谷刑事早已將她排除在外。
突然，門開了。一位學生環視室內，是三年A班的北條雅美，好像是在找人的樣子。但，一見到我，立刻直走過來。
「找誰呢？」我邊想，第一節課應該尚來結束，邊問。
「我有事找前島老師。」她的聲音很低沉，卻有力。
「找我？」
「我對於前日事件的處置有無法同意之點，所以向森山導師請教，他卻說你對這些事最清楚。要我來向你請教。」北條雅美有如背誦文章般的說。我忍不住想起她是劍道社社長。但，感覺上，其他老師似把事件全盤推到我身上，雖然也是不得已……
「我也並非什麼都知道，不過，如果我能夠回答的範圍，一定會告訴你。」我勸她在一旁的椅子坐下。
但，她並不想坐，說：「星期六放學后，我見到警方的人。」
我心想：她這種口氣，其他學生是無法模仿。
「確實是來了，但，有什麼問題嗎？」
「聽說高原受到訊問？」
「嗯……不過是偵訊，並非訊問。」
但，她毫不在乎，繼續問：「是學校方面說高原很可疑的嗎？」
「沒有。只是警方要求知道曾遭退學或停學處分者的名單，訓導處提供而已。這方面，訓導處的小田老師最清除。」
「好，這件事我會問小田老師。」
「最好是這樣。」
「對了，聽說前島老師在高原接受偵訊時陪同在旁，是否警方發現有能夠懷疑她的物證？」
「不，沒有。」
「那麼，為何讓高原和刑事見面？」
我了解她的挑釁態度之意義，回答：「當時，我們也很困擾，不知是否該讓刑事見她，但，刑事的推測有其道理，而且表示只要問高原的不在現場證明，所以才……」
「可是，她沒有不在現場證明。」
「你都知道了。」
「我可以想像得到。星期六放學后，刑事在校園內徘徊，你知道嗎？」
當時，我被騎摩托車的三個人圍住。我搖搖頭。
「也去過排球隊和籃球隊，四處問『是否借職員用女更衣室的鑰匙給高原陽子』。」
果然如我所料，大谷想先解開密室之謎。然而，陽子若借用過鑰匙，就可能打造備用鑰匙？
「結果呢？」我問。
「指導老師和隊員們都表示沒有。排球隊里有我朋友，她告訴我這件事……」
「是嗎？」我總算鬆了一口氣。
但，站在面前的北條雅美表情仍然憂鬱著。她極力壓抑住感情似的說：「刑事的此種行動讓大家看高原時，眼光都不同了，像是看著罪犯的眼光。日後，即使她的嫌疑洗清，要讓所有人恢復正常的眼光也很困難，所以，我想抗議！為何不限制刑事的行動呢？為何輕易讓高原和刑事見面？為何讓刑事知道退學或曾被停學處罰的學生名單？我覺得很遺憾，這根本表示學校不信任學生。」
北條雅美的每一句一字都如銳利的針刺著我的心，我想辯白，卻找不出該說些什麼。
「我來，只是要告訴你這件事。」她輕輕點頭，轉身，走了兩、三步，又回過頭來，臉頰泛紅，「從中學時代，我和陽子就是好朋友，我一定會證明她的無辜！」
邊聽著第一節課結束的鈴聲，我目送著她的背影。
「哼！有這種事？」惠子一面量著我身體的尺寸，一面說，動作相當熟練。由於她說要替我量尺寸製作化裝遊行時的小丑服裝，我便利用中午時間來到社團辦公室。
「北條的話未免太苛了，雖然她的論點沒錯。」
「但，我是第一次知道北條和高原是好朋友。」
「她們家相距不遠，又讀同一所中學……但，高原自暴自棄后，彼此疏遠了些……」
「不過北條仍然有很深的友情。」
惠子測量我的胸圍。我忍住癢，像稻草人般站著。
「對了，為何要扮小丑，難道我看起來很像？」
校運會是下星期日。目前氣氛已逐漸熱鬧起來，而，此次對抗主題是化裝遊行，各社團似乎都費盡心思的想要出奇制勝。
「不要抱怨了。據我所知，藤本老師還要男扮女裝呢？你認為哪一種比較好？」
「兩種都不好。」
「至少小丑看起來順眼多了。」說著，惠子完成工作，「化妝品也由我們準備，你只要當天不遲到就行。」
「我什麼也不必準備？」
「心理準備就行了。」惠子將我的尺寸寫在筆記簿上，說。
穿上外衣，正準備走出辦公時，撞上正要進入的社員，是一年級的宮坂惠美。見到她手上拿著一公升裝的酒瓶，我問：「怎麼中午就打算舉行宴會？」
惠美沒回答，只是微笑的縮縮脖子。
這時，辦公室內傳來惠子的聲音：「那是你的道具之一，不是說過，你要扮演拿著一公升裝酒瓶的爛醉小丑嗎？」
「我要拿這種東西？」
「不錯，你不喜歡？」惠子走過來，從惠美手中接過酒瓶，做出喝酒的姿勢，「一定很轟動哩！」
「這可難說……」
我試著拿酒瓶，上面貼有「越乃寒梅」的標籤，是新瀉出產的名酒。
我想像自己扮成小丑，拿著酒瓶猛灌的樣子，而且，應該也要步伐蹣跚吧！
我慌忙對惠子說：「喂，到時候要把我好好化妝，別讓人家認出是我。」
惠子用力頜首：「那當然！」
第四節
九月十九日，星期四。
星期二、星期三很難得的無事度過。刑事們不見蹤影，校園裡擺出校運會的吉祥飾偶，清華女子高校乍看已恢復朝氣蓬勃。
村橋授課的班級也由其他老師分擔，我負責三年A班。時間上是比以前稍嫌緊湊，卻也是不得已的事。
訓導主任則由小田接任。
對於村橋不在的反應，學生和教師都同樣淡然。短短几天之中，一個男人完全被抹煞了，這讓我重新考慮到自己的存在價值。
但，我注意到在村橋死後，有一個人發生改變，而且變化很明顯，那就是麻生恭子。在教職員室里，她常獨自靜坐，茫然若失，也常出現一些小錯誤，譬如上課走錯教室，或忘了將試卷放在什麼地方，這是從前的她不可能會有的錯誤。而且，近乎傲慢、充滿自信的眼神，最近也失去神采？
我確信：一定有某種原因。
只不過怎麼想都想不出可尋的脈絡。
最好的一種推測是：她和村橋相戀，卻因村橋之死而深受打擊。可是，以她的個性而論，不可能會考慮到要和村橋結婚，更何況栗原校長希望她和其子貴和相親，照理說，她應該恨不得村橋死掉才是。
但，這樣的話，她就是兇手了。以我的立場而言，這種推測最合乎狀況。可是，她卻非兇手而且有著完璧的不在現場證明。
等一下！
我望著她。她仍滿臉凝重的在改考卷。
不能認為有共犯嗎？假定另外有人也恨村橋，豈非就有可能？
我輕輕搖頭。不，還是不行！既然有共犯，則麻生恭子必須也要「分擔」任務，但，村橋遇害時，她只是去指導英語會話社。就算她負責拿到毒藥，並將村橋叫至更衣室，以主犯的「標準」來說，還是太輕鬆了，她的共犯不可能同意。這麼一來，就得有會聽其命令行動的人物存在？
不過，果真有這樣的人物存在嗎？很遺憾，我完全無法想像。
這時，第四節課開始的鈴聲響了。麻生恭子站起來，我也跟著站起。這節課是我接替村橋后，第一次至三年A班上課。走在走廊上，心裡有一點緊張，我更深深體認到自己不適合當教師了。
或許老師都還沒來吧！走過三年B班和B班門前時，聽到吵雜的講話聲。我苦笑了，即使大學入學考試當前，他們和一、二年級的學生也沒有兩樣？
繞過走廊，耳根馬上就潘靜了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升學班裡最好的班級。即使開始授課後，這種印象也沒有改變。學生們對上課內容的反應完全不同，能夠迅速理解也喜歡發問。從這些方面看來，我不得不承認村橋的影響很大。但，北條雅美卻顯得無精打采，臉上明顯失去注意力，問她問題也無法圓滿回答。我心想：因為不是面對村橋，所以產生不了鬥志嗎？
但，我的判斷完全錯了。課上到過一半后，我的視線落在她的筆記本上，這才發現了原因。我見到長方形的圖，而且很敏感的領悟該圖的意義。那是更衣室的略圖，也寫上男用和女用入口的字樣！原來北條雅美是企圖解開密室之謎。圖旁寫著具有某種意義的文字，其中之一是「兩把鑰匙」。但，她似已發覺我的視線，立刻合上筆記本。
兩把鑰匙……
這是什麼意思？是解開密室之假的重點之一？抑或只是沒有多大意義的文字？
中午休息時間吃便當時，我仍在想這件事，嘴裡反覆念著「兩把鑰匙、兩把鑰匙」，結果比平常多花一倍時間才把便當吃完。
我心想，找時間問她本人吧？年輕、柔軟的頭腦，有時其思維遠超乎大人所能想像的。但，我的預定又被破壞了。正在看報紙時，松崎來告訴我說大谷來了，希望我立刻去會客室。
「今天又有什麼事？」
「這……」松崎似乎完全沒去想過。
進入會客室，大谷正站在窗邊，眺望著操場。一見到他的背影失去往常那種逼人氣勢，我大為訝異。
「風景真不錯。」大谷說著，在沙發坐下。
但，他的臉色凝重！
「查出什麼眉目了？」我問。
果然，大谷臉上浮現苦笑，說：「查是查到一些，但……高原陽子今天有上學嗎？」
「有。有事找她？」
「也沒什麼……只是想確定她的不在現場證明。」
「不在現場證明？」我反問，「這話就奇怪啦！她不是沒有不在現場證明嗎？既然沒有，何來確認兩字？」
大谷搔搔頭，似在考慮該如何說明。
「她在四點之前有不在現場證明，對吧！放學后立刻回家，和鄰居打過招呼。而，根據調查結果，該時間帶非常重要。」
「四點左右嗎？」
「應該是放學后至四點左右……」大谷的語氣很沉重，大概調查的進展呈現出乎他意料之外的結果吧？「反正，能讓我見高原陽子嗎？到時候我再說明狀況。」
「好吧！」
雖不知大谷查出什麼，但，感覺上和高原陽子當面對質比較妥當，所以我毫不猶豫的站起身。
回到教職員室，我向長谷說明情況。
他不安的問：「那位刑事不會是掌握高原是兇手的確實證據吧？」
「不，不像是那樣。」
長谷仍一臉擔心：「我去叫高原。」
在陽子來到之前，我坐在會客室的秒發。大谷仍像剛剛一樣站在窗邊，眺望著在操場上活動的學生。
約莫過了十分鐘吧！走廊傳來擾攘的聲音，是女學生和男人的聲音，男人似是長谷，那麼……
我正在猜測時，有人用力敲門。
「請進？」
話還未講完，門已經開了。站在門外的並非高原陽子，而是北條雅美。身後跟著長谷，最後面才是陽子。
「到底怎麼回事？」我問長谷。
「是……」
但，北條雅美打斷他的話：「我正式前來抗議？」
「抗議？怎麼說？」我問。
她瞥了大谷一眼，語氣堅決的說：「證明高原的無辜？
室內的空氣立時緊張了。
「哦？那可真有意思。」大谷走過來，在沙發坐下，「你如何證明？能說來聽聽嗎？」
面對真正的刑事，北條雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏縮，回答：「我會解開密室之謎，那樣的話，你就知道高原是清白的了。」