第六章
第一節
九月二十五日，星期三。七點起床。
持續好幾天失眠，更何況昨夜又發生那件事，根本無法讓神經休息。
坐陽子的摩托車回到被追撞的現場，我叫她回家后，立刻以附近的公用電話和S警局連絡。約十分鐘后，大谷他們趕到，開始現場驗證和查訪。我未提起陽子，所以也沒談及追蹤之事，其他則據實說明。因為，若提到她，當然會被問及她為何在場，那麼也勢必要提到企圖使村橋成為強好犯的一切行動。另外，無可諱言的，我不希望她再被卷進這次的事件中。
大谷問說被追撞至報案為止，中間約經過四十分鐘的原因。我解釋曾攔下計程車想追對方，卻已失去蹤影，漫無目的繞了一圈，所以白白花費不少時間。大谷對此並未懷疑，反而頻頻道歉未多派人在我身邊警戒。
現場似未發現特別醒目之物，但，大谷表示或許能判斷出車胎痕也不一定。另外，我證言說是接近紅色的日產ZX車型，應該也是一大收穫。
大谷說：「兇手開始焦急行動，有可能露出馬腳。」
其實，令我神經亢奮還有另一個原因，那就是高原陽子所說的「兇手是從男用更衣室入口離開」。
這句證言是有極重要的意義。因此，至目前為止，我們一直認為兇手是爬過更衣室內的隔牆，從女更衣室脫身。準備有鑰匙的可能性，以及北條雅美想出的密室詭計，也都是基於此一前提條件，一旦這個前提崩潰，這些推測就完全被推翻。
那麼，兇手是如何以木棒頂住房門呢？很難認為是村橋自己將門頂住。依陽子所言，兇手是在村橋停止呻吟之後才離去，可知兇手是確定村橋已死亡之後才離開。
如此一來，只能認為從外面以某種手法將門頂住。但，如大谷所說，要自外面用木棒頂住門根本不可能？
兇手化不可能為可能，究竟是採取什麼方法？
這件事，我也尚未告訴大谷。要想不提及陽子之事，實在很難婉轉說明。
「你從昨天到現在，一直想著心事……」
或許是我好幾次停下吃早餐的筷子，裕美子幽幽的說。昨日之事，我一點也未告訴她，因為只會讓她擔心而已，但，可能從我的表情察覺出什麼吧！裕美子問了好幾次：「發生什麼事呢？」
「不，沒什麼。」我只是淡淡的回答。
比平常提早到學校，我直接前往更衣室。最近一、兩個星期未使用的這裡，看起來更髒了。
我小心翼翼的打開男用更衣室門，慢慢進入。鼻子聞到一股發霉的空氣，感覺上，彷彿塵埃瀰漫。
站在正中央環視四周。通風口，櫥櫃、隔牆，以及入口……能利用這些進行巧妙布置嗎？而且，工具不能太大，又必須不留痕迹，在短時間內實行……
「不可能有的……」我自言自語。
這個謎團的障礙太厚了。
第一節是三年C班的課。
昨天，我發覺學生們看著我時的眼神和以前不一樣，我也不知該如何形容，那是像關心，卻又非好奇的眼神。她們知道被狙殺的目標不是竹井，而是我，所以，只能認為她們是在想像兇手對我懷有何種憎恨！
我感覺如坐針氈般的上課，或許因彼此神經都綳得很緊，上課反而順利進行。
我在黑板寫上練習題，看著點名簿，抬起臉。
「高原，你上台答題。」
陽子輕應一聲，站起身。她帶著筆記本上台，連瞥我一眼也沒有。
看她穿白襯衫、藍裙的背影，只不過是個平凡的高中女生，實在很難想像她身穿賽車服、在夜晚的高速公路上疾馳的模樣。
昨天，她告訴我那件可怕的事實之後，我等情緒平靜下來，又問：「就算是這樣，你為何到現在才想告訴我？你不是一直都避著我嗎？」
陽子轉過臉，似很難回答這個問題，但，立刻以毫無抑揚頓挫的聲調說：「我不認為這是很重要的事。但，發現雅美推斷出密室詭計，刑事和你都同意她的推斷時，我開始覺得不該隱瞞真相。只是，雅美錯誤的推斷使我的不在現場證明成立，何況，我也不認為殺死村橋的兇手應該被捕……」她伸手把發梢往上拂高，「可是，知道你才是被狙殺的目標時，我不安了，如果我不說出真相，兇手永遠抓不到，終有一天，你會真的被殺！」
「但……」我不知該說什麼。
「我是真的躲著你！因為你不幫我，那天不陪我一起去信州。那天我是懷著什麼心情在車站等你，你知道嗎？你不可能知道的，畢竟，對你來說，我只是個小女孩！」陽子面向著河面，吶喊似的叫著。
她的一言一字都如針般刺著我的心，我無法忍受，只有呻吟出聲：「對不起！」
「但，還是沒用！」陽子的語調轉為平靜，「一想到你或許會被殺，我就坐立不安……只好籍飆車麻醉自己，像個白痴一樣……」
我低垂著頭，找尋自己該說的最適當話語，卻一直找不到，只有沉默著。
下課後，松崎找我，說是警方正在調查教職員的自用轎車，知不知道是怎麼回事。我回答說不知道，但是心裡卻很緊張，沒想到這樣快就開始調查！
休息時間，在走廊碰到惠子。她表示無法練習很遺憾，更毫不隱瞞臉上的不愉快表情。
「而且校園裡到處是眼神兇巴巴的人在徘徊，讓我連上學都討厭了。」
她指的是刑事。有的在追查昨夜的那輛轎車，有的在搜尋竹井命案的線索，更有幾位在校園裡四處調查。
「忍耐點！只要把事件解決就好啦！」
把事件解決……但，真會有那一天的來臨嗎？
九月二十六日，星期四。
到了學校，在走廊上聽說麻生恭子被逮捕的消息。一位學生對同學們說：「號外！麻生恭子被捕了」。
我快步走向教職員辦公室。打開門的瞬間，馬上知道消息是真。
辦公室里的氣氛沉悶、凝重，而且似因我的出現而更顯緊張，所有人都低下頭，無人出聲。但，當我準備坐下自己的座位時，藤本開口了：「前島老師，你聽到消息了嗎？」
四周有好幾個人身體一震。
我看著藤本：「剛剛聽到學生說了。」
「原來如此。沒辦法，她們的消息真的很靈通。」藤本浮現苦笑。
「說是被逮捕？」
「不是逮捕，只是以參考人身份出面應訊。
「但……」一旁的掘老師插嘴了，「實際上就等於是逮捕吧！」
「不，不能這麼說。」
「是嗎？」
「等一下。」我走到藤本的辦公桌旁，問，「能不能告訴我詳細情形？」
依藤本之言，今天一早，S警局的大谷打來電話，要求麻生老師以參考人身份至警局應訊。當時是松崎接的電話，因為聲音太大，所以被學生們聽到了。
「不知為何會演變成這樣，所以我們在猜測……」
崛老師縮縮脖子。
「不過，她真的是兇手吧？」長谷也轉身面向這邊。
「前島老師，你知道什麼內情嗎？」掘老師問。我沒有回答。
小田老師在自己座位邊啜著茶，邊說：「就算前島老師不明白，對方卻惦記著，畢竟，女人是執念很深的動物？」
「男人也有很多那種人呀！」掘老師回答。
這時，松崎走進，表情看來非常憔悴，步履也蹣跚。鈴聲響了，卻好像不舉行朝會。也許，松崎也不知該向大家說些什麼吧？
栗原校長也躲在校長室里，或許正愁眉苦臉，不知已經抽第幾支香煙了。
上課時，學生們的反應和老師們截然不同。她們表現得很高興、活潑，認真聽我講課，但，心裡一定把我和麻生恭子聯想在一起吧！而且，任意想像。我自己則覺得不知在上些什麼內容。
大谷刑事他們究竟查出什麼眉目，而要求麻生恭子應訊呢？在第一樁命案中，她有完全的不在現場證明。而且，麻生恭子前天說過「真相根本在別處」這句話！
我的腦海里想的儘是這些，根本沒辦法上課。下課後，我問松崎有關麻生恭子之事。他有些不耐煩的告訴我，但是和藤本所說的相差不多。就這樣，第二節謀、第三節課過去了。
正在上第四課時，小田老師來找我，低聲告訴我說刑事來了。我吩咐學生們自修，衝出教室.
若是平常，學生們一定會在背後歡呼，但，今天不一樣，所有人都像在竊竊交談。
和大谷在會客室見面，已經是第幾次了？
「抱歉，在上課時間打擾你。」大谷身穿典型的刑事打扮——灰西裝、未系領帶。另外還有一位年輕刑事。
大谷的眼睛充滿血絲，臉上泛滿油脂。可能是因查出麻生恭子這位嫌犯，警方正積極展開調查吧！
「你知道我們請麻生老師出面應訊嗎？」
「知道。」我頜首，「我想像可能和前天我被轎車追撞的事有關……」
「不，不是的。」大谷搖頭。
我很驚訝：「不是？」
「沒錯！是基於完全不同的理由。」
「是什麼理由？」
「請稍待！」大谷慢慢自口袋裡拿出記事本，翻閱著。動作很鎮定，「昨天，一位年輕刑事在學校的焚化爐里找到一樣東西，是手套，白色的棉布手套。」
為了讓警方便於調查，從校運會以來，焚化爐從未點火燃燒。
「因為手套上沾著少許顏料，所以那位刑事才注意到。」
「顏料？」我搜尋記憶，在這次事件中，有什麼和顏料有關？
但，大谷淡淡接著說：「你忘了嗎？就是那個魔術箱。」
不錯，那個魔術箱是以顏料著色。
「可是，也不見得就是兇手之物吧？」我反駁，「棉布白手套的話，很可能是啦啦隊員使用的，所以有可能是參加啦啦隊的學生在不知覺中碰到魔術箱。」
但，我的話才說到一半，大谷就開始搖頭了。
「我們詳細調查過手套，檢測出內側也有已呈乾燥狀態的似紅色顏料之物，雖然很少量，但你知道是什麼嗎？」
「紅色顏料？」我忽然一征。
「不錯，就是指甲油。這樣的話，就不可能是學生之物了。當然，最近有一些學生多少也化妝，但，應該不會擦紅色指甲油吧？」
「所以你們……」
「昨晚，我們已向麻生老師借了她現在所使用的指甲油。當時，她的神色有些慌張，辦案人員就有自信了……反正，這且不說。將指甲油和手套上之物比對的結果，證實是完全相同，所以今天早上才會請麻生老師出面應訊。」
大谷如何向麻生恭子逼問，我大致上能猜得到。首先，一定是確認她在那天的行動，這時，她會表示沒接近過魔術箱。於是，大谷拿出手套，再提出顏料和指甲油的矛盾，如此一來，麻生恭子會如何辯白？
「她沒有辯白。似乎已經死心了吧！除了某一部分外，她幾乎已全部說出。」
麻生恭子自白了——對我而言，這是非常驚異之事。但，大谷的語氣卻極其平淡。正因為他很平靜，以致我的情緒也興奮不起來，甚至，還注意到大谷仍稱她為「麻生老師」。
「這到底是怎麼回事？」我問。
大谷深吸一口煙，吐出乳白色的煙霧，回答：「掉換一公升容量酒瓶的人是麻生老師，但是企圖殺害前島老師你的人卻非她。」
「哪有……」我硬生生咽下「這種事」三個字。如果不是麻生恭子打算謀害我，她又為何要掉換摻毒的酒瓶？
「她說是受到兇手威脅。」
「受到威脅？」我反問，「她為何必須受兇手威脅？」
大谷搔搔頭髮，說：「本來是不能多說的，但，既然是你也無所謂。你以前曾假設麻生老師和村橋老師之間有密切關係，那個假設沒錯，而且，從今年春季開始一直持續著。但，麻生老師面對和栗原校長的兒子之親事，很自然的會想斷絕和村橋之關係，可是村橋不答應。麻生老師抱著這只是成年人遊戲的心理，而村橋卻把它當真了。」
我心想：和K的情形相同。難道麻生恭子就是這樣傷害各種男人？
「尤其，村橋說他握有能證明兩人關係的某種證據，所以麻生老師根本無法說服他。」
「所謂的『某種證據』是什麼？」
「你先聽我說。村橋似隨時都帶在身上，因此在更衣室被毒害時，應該也在身上。可是，我們卻未在現場發現任何疑似之物。保險套不能說不是，卻很難視為能證明兩人的關係之物件。那麼，這又如何解釋？」
「難道被兇手拿去了？」我試探的問。
「正是這樣。當然了，麻生老師會很慌。」
「啊，你這麼一說……」
記得麻生恭子曾問過藤本一句很奇妙的話，好像是「村橋隨身之物是否被偷」，當時自己對於她為何問這種話無法釋然，現在總算明白了。
聽了我的說明，大谷也滿意的說：「這一來，能證明麻生老師供述的證據又增加了一項。到了這時候，我也能夠想像了。亦即，她受到兇手以該物件把柄加以威脅，內容是掉換一公升容量的酒瓶。麻生老師是在校運會當天早上在辦公桌抽屜內發現威脅信件，裡面詳細記著掉換酒瓶的行動順序，並表示若不依言實行，就把在村橋屍體上發現之物件公開。依她的供述，我們在她房裡找出這封威脅信，對了，這裡有一份影印本。」說著，大谷從西裝內口袋掏出摺疊得很整齊的一張紙條。
攤開一看，和大學生的筆記本約莫同樣大小。大谷將它放在我面前。紙上排列著蚯蚓爬行痕迹般的字，一看就不想細讀。
「兇手可能用左手寫的，或是右手戴上好幾層手套后寫的，用這種方法可掩飾筆跡。」一見到我緊顰眉頭，大谷立刻說明。
威脅信的內容如下：
「這是威脅信，不能讓別人看。你今天必須依上面的命令行事：
一、隨時注意射箭社社員的行動。她們應該會預先將大、小道具搬移出社團辦公室，這時，你必須知道前島要使用的道其之一的一公升容量酒瓶放置何處。
二、請準備手套，在實行三之行動前，請戴上手套。
三、請前往一年級教室大樓一樓的儲藏室，裡面放有紙袋，確定內有一公升容量酒瓶后，馬上前往一的地點，將酒瓶掉換。
四、把原來的那個酒瓶丟棄在不引人注目的地方即可，但，紙袋要丟在不同地方。
五、以上的行動完成後，請迅速回你原來的位置。要注意的是絕時不能讓任何人見到你的所有行動，也不能告訴任何人。
如果不依指示行動，你會受到制裁，亦即公開從村橋身上發現之物。
為了讓你做為參考，附上一份影印的內容。希望你為了自己的未來和立場按吩咐行事。」
「兇手實在心機深沉！」等我看完，抬起臉，大谷嘆息一聲，說，「利用別人殺人，這等於是遙控，很難得到直接的線索。雖然有一公升裝的酒瓶、紙袋和這封威脅信，但仍很難能夠藉此接近兇手！」
而且，兇手的智慧很高，不僅沒有錯字，指示的內容也條理分明。
「那麼，兇手從村橋身上拿走的是什麼？你應該可以告訴我了吧？」
讓麻生恭子會絕對服從的是什麼物件呢？即使與命案無關，我也很想知道。
但，大谷搖頭：「坦白說，這是未明白之部分。我最先就告訴過你，麻生老師除了一部分外，其他都說出來了，而，這就是那『一部分』。威肋信上雖寫明『附上影印內容』，但是麻生老師馬上把它撕掉了。」
「可是，這樣的話，她的話豈非不能全盤相信？」——也可能認為是她自己所捏造出來的說詞。
「不，我認為可以相信。因為，前天晚上你被轎車追撞時，麻生老師在自己家中。」
「哦……」
「這個不在現場證明是確切無誤，因為我們那天有人一直監視她的行動。另外，村橋老師遇害時，她也有完整的不在現場證明，再說，也不可能事先準備妥偽造的威脅信。」
我想起麻生恭子所說的「真相在別處」，原來意義就是這樣。
「因此，實際行動的雖是她，真兇卻在別處。所以，我認為有必要請你再考慮一下可能是兇手的人物。」
我無力的搖頭：「我完全……不過，我會再仔細想想，但，你們的調查結果呢？」
「調查是有進展。」他有些不情願的說，「反正，線索已經不少，我們會全力追查。還有，你務必注意自己今後的行動，兇手因麻生老師自供，一定會很著急，所以最近很可能對你採取行動。」
「我會小心。」我道謝，「對了……麻生老師的罪？」
「這個問題很難處理。」大谷困惑的回答，「受威脅而不得已行動，不能說沒有狀況酌量的餘地，但是，既已明白髮出威脅信之人是殺害村橋的人物，而且麻生老師也確實不希望你活著這麼一來，如何解釋就極為重要了。」
「你的意思是？」我口裡雖問，心中卻很明白。
「亦即，麻生老師的心中是否有未必的故意。不，應該是更積極的，也就是她是否認為你死了最好。不過，這就非我們刑事所能判斷之事。」
我心想，麻生恭子可能覺得我死了也無所謂吧！
第二節
九月二十八日，星期六放學后。
今天起，社團的活動獲准再次開始。年輕學生們鬱積的精力似獲得解放般，在操場上賓士活躍。各社團的指導老師也都神色開明。
射箭社的活動也開始了。距離全縣選拔賽只剩一星期，從現在起必須緊逼著她們練習才行。面對著圍成半圓形的社員，惠子的聲音很嘹亮。
「不能心中有所迷惑的射箭，必須按照基本動作，全神貫注的去射，而且，練習時射得高分，並不保證比賽時也一樣。」
社員們的神情也帶有適度緊張，狀況相當不錯，若能照這種，情況保持至正式比賽就好。
「老師，請訓話。」惠子對我說。
社員們的視線集中到我臉上。我咽下一口唾液，說：「忘掉自己射得很差，只要想到自己現在能夠做到什麼程度就好，這樣在參加比賽時就會勇往直前。」
「謝謝！」所有人一起喊聲。
我有些臉紅，點點頭。
練習馬上展開。我同樣站在她們身後，調整她們的射姿。惠子認為，只要我隨時注意，社員們就會像正式參加比賽般，全神貫注。
不久，我發現射箭場附近有位男人一直望向這邊。原來是S警局的白石刑事。
這兩、三天，我的行動完全由刑事監視著，有時候會沒見到，但，不知何時又出現於我的視界里。不管是上下班、在校園內，總有他們的影子在旁。照這種情形下去，兇手應該也無機會下手吧！
但，警方的調查卻毫無進展。偶爾，我問白石刑事，知道從日產ZX上仍查不出嫌疑者。當然，學生人數超過千人，家長們總有人有那一型的轎車，可是皆與這次事件無關。何況，兇手若是學生，就得要有會開車的共犯！
至於教職員之中，無人駕駛該型車種。
放酒瓶的紙袋已公開調查，卻發現那是到處都能拿到的紙袋，想憑此找出兇手根本不可能。兇手很慎重，當然事先會預料及此……
但，最讓我在意的仍是刑事們還對更衣室的詭計誤解，仍認為是兇手是利用女更衣室入口脫身。
高原陽子告訴我的話，我沒有告訴大谷，因為，一旦說出，就得順便提到陽子企圖嫁罪給村橋的計劃。陽子沒有叫我別說出來，但是我卻說不出口。她沒告訴別人，只是告訴我，一定是下了相當決心吧？如果我隨便就說出，總覺得像背叛她的信任，更何況，我曾經有過背叛她的前科！
我下定決心：一定要自己解開密室之謎
正在千頭萬緒，理不出所以然時，不知何時，惠子來到我身旁。她瞥了白石刑事的方向一眼說：「看來不該硬拉你到社團來呢！」
「沒有這回事。」
「可是……你其實很希望早些回家吧？」
「在哪裡都一樣。像這種時刻，我更想待在這兒。只是，很抱歉，沒辦法專心指導同學們練習。」
但，惠子輕輕搖頭微笑，說：「我不是說過了嗎？只要你在場就行。之後，我仔細觀察社員們的射型。」
惠子仍舊姿勢正確，但是身體擴張面太大的習慣仍未改正。不過，應該在縣選拔時足以過關，所以我沒多說。令我詫異的是宮坂惠美的進步狀況。以前，她只要拉開弓，全身就會發抖，但，現在已能將弓充分拉開，更有瞄準目標的餘裕，又因為射姿正確，中靶率也大幅上升，這是和惠子搭檔練習的成果？
見到她射出的箭正中靶心，我忍不住說：「好！」
惠美低頭，頜首。
「宮坂的狀況絕佳呢！」我低聲對加奈江說。
她邊拭著滲出的汗珠，回答：「是呀！中午休息時間，她都主動練習，問她有何秘訣，她也說沒有。」
「那是一種精神因素吧！唯有迷上了射箭時，才會有那樣的狀況出現。這是她一輩子的財產哩！」
「我也這麼覺得，但……」
「你不一樣的。」我笑著離開。
練習開始約一個鐘頭，臉孔被冰冷的雨滴滴到，緊接著，雨勢逐漸轉大。有好幾個社員恨恨的抬頭望向天空。
我能體會她們的心情。好久沒有一起練習了，居然下起雨來，實在太捉弄人了。
「別管它！也可能在雨中比賽！」惠子厲聲說。
她說得沒錯。射箭比賽不會因雨而中止，唯一的例外是「因雨或霧導致難以看清靶時」，才會中止。
在雨中，身體較冰冷，肌肉也僵硬，需要比平常更堅定的集中力，而且，弓弦沾水后其彈力會劇減，彈道當然也會改變，更需要體力和技巧。雨勢轉大后，就很清楚能看出實力的差別了。
惠子出現若干混亂后立刻趨於安定，確保一定分數；加奈江那種弦力射法受雨勢影響不大；宮坂惠美仍維持絕佳狀態。但，其他人的彈道起伏很大，誤射連連。
不久，惠子見到有一人完全射不中靶，就下令停止練習。由於這樣繼續下去，不僅射型會崩潰，也有可能感冒，所以我也贊成了。
換好衣服后，借用體育館的一隅進行重量訓練。我因為未帶預備的運動服，只好換上西裝，但，仍至體育館去看看。在室內，最有效的練習就是拉空弓〔不搭上箭矢的拉弓〕，其效果就像網球的揮拍練習或棒球的揮捧練習一樣。
我倚在牆上望著她們排隊拉空弓，不久，對惠子說一聲，就轉身走出體育館。籃球隊和羽毛球隊也在館內揮汗練習，她們冒出的熱氣讓我好像滿臉發燙一般。白石刑事坐在長椅上看報紙，一見到我，慌忙想站起身。
「我只是到外面吹吹風。」說著，我制止他站起。
他沒站起，卻一直目送我外出。
雨勢愈來愈大了，操場上和教室都不見人影，景物如黑白照片般失去色彩。
我深呼吸，冰涼的風穿過鼻孔。
感覺上右側好像有人，我轉頭。但，只是心理因素，其實無人。對了，當時也是……
以前曾有過類似情形，卻非心理因素，而是高原陽子站立該處，手上撐著傘，凝視教員專用更衣室。現在回想起，知道她可能在推敲密室之謎，因為，那時候只有她知道北條雅美的推理錯誤，但，她無法來告訴別人。
我從一旁的置傘筒里拿出自己的雨傘，撐起傘緩步走出，繞至體育館后，如那天的陽子般凝視著更衣室。
體育館內傳出學生們踩踏地板的聲音，以及彼此打氣的加油聲，但，聽起來很遙遠，因為，更衣室四周完全被靜謐的空氣籠罩住。
我考慮著自己能想到之事……
到今天為止，已經探討這問題不知多少次了，甚至連作夢都在想能不利用女更衣室入口而脫身的方法，也曾實際進去揣摩過，卻硬是想不出答案。也不知自己站立多久，猛然驚醒，背部感到陣陣寒冷。正轉身想要住回走，又停住了，我想碰上村橋遇害事件當時的情形，想再嘗試一次同樣的行動！那時，我伸手開門，但，門動都不動。所以，我繞到後面，從通風口往裡面看。對了，我何不像當時一樣從通風口往裡面看！通風口的位置很高，以我的身高，好不容易才剛好看得見裡面，若是高原陽子，一定要墊起腳跟吧？
我往裡面看，鼻子嗅到塵埃味。
昏暗中，朦朧可見到入口的門。那天，感覺上頂住門的木棒特別白。
大谷刑事說不可能從門外用木棒頂住門。
瞬間，我腦海中靈光閃動。或許，我們都犯了重大的錯誤了！在一、兩秒鐘之間，我的記憶力和思考力全速運轉，感覺上有著輕微噁心和頭暈目眩，但，卻已完成解開這密室之謎的大膽推理了。
不，不該會這樣——我搖頭。
因為，我不喜歡那樣的推理結果。
不可能的？
我如逃竄般的離開當場。
第三節
十月一日，星期二。
中午休息時間，我在樓頂。
第四節課上課前，我和高原陽子在走廊擦身而過，她塞給我一張紙條，要我中午休息時間在樓頂見面。這是第二次，但，應該不會是邀我一起旅行吧！本校禁止學生爬上樓頂，所以平常沒有人上去，但，有時候聽說也有人利用這裡談些秘密之事。
吃過午飯，我爬上樓頂時，也見到三位學生在角落不知談些什麼，但是，一見到我，就伸伸舌頭，下樓去了。也許因為是被我發現而鬆了一口氣吧？
陽子還沒來，所以，我靠在鐵欄杆上，俯望著全校，我是第一次這樣看著這所學校！
「一點也不像你嘛！」
忽然，背後有人說話，我嚇了一跳。回頭，原來是陽子，她身穿藍裙子、灰外套。今天開始全校換季，改穿長袖制服。
「什麼意思？」我問。
「從樓頂俯望校園，一點都不像你會做的事情，即使只是無聊，也太難看了。」
「那麼，怎樣才是我該做的？」
陽子沉吟片刻，說：「你先來等我，就已經不太對勁啦！平常你都是讓別人等的吧？」
我不知該如何回答，抬頭望著天空，為了掩飾內心紊亂的情緒，我問：「有什麼事？」
她徑自讓涼風吹佛一陣子，才邊佛平亂髮，邊問：「調查……情況如何？」
「情況如何我不太清楚，不過，兇手尚未就逮倒是可以確定。」
「日產ZX呢？警方有採取行動吧！」
「正在調查，不過並無收穫。這實在是很不可思議的事……」
「後來兇手是否又採取行動？」
「沒有。反正，刑事緊跟著我，可能沒機會出手吧！」
「毫無進展就對了？」
「可以這樣說。」我嘆息出聲。
停了一會兒，陽子說：「後來我稍微思考過，而想到了一件事。」
她的態度有些躊躇，因此，我問：「是什麼？」
「村橋遇害時，現場是密室，但，為什麼必須是密室呢？」
「嗯？」我明白她話中之意，因為我也想過這個問題，「若單純推測，可能是企圖讓人以為是自殺吧！」
「可是，以兇手的行動來說，感覺上並非如此。兇手故意布置成有人爬過隔間牆的樣子，又把女用更衣室的櫥櫃之一部分弄濕。」
「你的意思是，兇手的目的在誤導我們錯認密室詭計？」
「我是有這種感覺。」她肯定的回答，「兇手覺得再如何巧妙的布置成自殺模樣，也會被警方識破，所以又進行另外的偽裝……不能這樣認為嗎？」
「不，非常可能。」我把大谷刑事因為追查更衣室旁找到的小鎖頭，而和北條雅美同樣的解謎之經過告訴陽子。或許，那個鎖頭是兇手故意掉落的？
「問題是兇手為何準備這樣的詭計圈套……無論何種形式，密室詭計一旦被識破，警方就會視同殺人事件而正式採取行動，而兇手應該不可能希望會有這種結果。」
「可是，也許在當時兇手是處於非常有利的立場。」陽子的語氣充滿自信。
「有利？」
「是的，因為藉此詭計圈套，真兇會被排除於涉嫌對象之外。」
我試著回想北條雅美解明的密室詭計，那應該是這樣的：
一、掘老師打開女用更衣室門，進入裡面。〔此時，鎖頭呈打開狀掛在門扣上)
二、兇手偷偷走至門旁，以事先準備的鎖頭掉包。〔四點左右〕
三、崛老師走出更衣室，將門上鎖。
四、在村橋出現前，兇手打開女更衣室門，然後在男更衣室內行兇。(五點左右〕
五、兇手用木棒頂住男更衣室門之後，翻牆，由女更衣室門脫身。
六、再以原來的鎖頭將女更衣室上鎖。
即使明知不是，這個詭計仍覺得棄之可惜？但兇手只是以它為詭計圈套，究竟為什麼？目的何在？
「我是因為這項詭計圈套才有了不在現場證明，所以，兇手很可能也是如此。」
「是嗎……」
我終於明白陽子的意思了。這是不在現場證明的偽裝工作？要實行這項詭計，必須在掘老師進入更衣室的三點四十五分左右躲在更衣室附近，因此，兇手並無這段時刻的不在現場證明。陽子就是因為四點在家，所以有了不在現場證明。
「很明顯，兇手當時一定在別處，卻由於這項詭計安排能逃避警方的追查。反過來說，也就是，在那段時刻有明確不在現場證明之人反而可疑？」
「可以這麼說。」
「確實是精闢的推測，我真的沒想到你有如此慧眼。這不是客套！北條雅美和大谷刑事能識破那偽裝的詭計，雖非純屬偶然，但，那卻只是偽裝不在現場證明計劃之一部分。」
「我就是因這項詭計而有不在現場證明，所以較易想到。」很難得的，她竟然有些害羞，「可是，警方應該也會想到才對呀！你告訴過刑事，村橋遇害時曾見過我吧？」
見到我窮於回答，她的聲調提高了：「沒說？為什麼？」
我轉頭，凝視著遠方。
「沒什麼，我有自己的想法。」
「這樣不好的，難道你不明白我為何要告訴你嗎？」說著，她好像想及什麼，點點頭，「是不想說出我計劃陷害村橋之事？沒關係的，反正，大家都認為我是那種女人了，何況，能找出真兇最重要。」
「……」
「為何不回答？」
我之所以沉默是因為無法回答。確實，最初是不想提及陽子陷害村橋的計劃，但，後來卻發生更令我無法說出的事態！因為，我很可能已解開真正的密室之謎。上星期六，在雨中，我發覺詭計的破綻——那是令我非常震撼的瞬間。我極力想忘掉那種想法，但，懷疑之念一旦在心中萌芽，就開始四處紮根了。
當時，我已決心要自己解決此一事件了。
陽子疑惑似的望著我的臉。也許，我臉上溢滿苦澀吧？
好不容易，我凝重的說：「請你相信我！我會想出辦法來的。所以，你也千萬別說出來。」
或許，她不能懂吧！但，卻未再深入追問，而且，唇際浮現微笑，頜首。
這天晚上，大谷刑事來訪。西裝筆挺，系著領帶，充分顯示出他的誠意。
「我有事至附近，順路過來。」大谷強調沒什麼特別重要之事。我招待他至客廳，面對面坐下。
雖說是客廳，也只是六張榻榻米大的房間，中央擺放著茶几而已，但，大谷卻客套的說「這房子住起來很舒服」！對於刑事的突然來訪，裕美子似相當困惑，以呆板的動作沏好茶后，卻不知如何自處，結果躲進卧室去了。
「你們好像還未有兒女，結婚多久了？」
「三年。」
「這麼說也該準備啦！太晚有孩子，也會發生很多問題的。」大谷環視著室內，說。
還好裕美子不在場——當著她面前，絕對不能提及孩子的話題。
「今日的來意是？」
他雖說沒什麼重要的事，但我不認為。
這時，大谷緊板著臉，在座墊上正襟危坐，說：「進入本題之前，我希望你能答應一件事。今天我來，並非以刑警身份，而是以一個男人的身份來和你交談，所以，希望你也能同樣以男人的身份……不，最好是以教師之身份，而非以被害者身份，坦誠回答，可以嗎？」
他的語氣很肯定，但卻有一抹哀求似的迴響。雖然我不明白他的真意，卻無理由拒絕。大谷啜了一口裕美子沏泡的茶，說：「你認為高中女生會憎恨一個人，應該是在何種狀況下發生。」
一瞬間，我以為他是半開玩笑，但，從他平日所無的謙虛態度，我知道他是嚴肅的提出問題。我雖有些許困惑，仍說：「這是很難回答的問題，很難以一句話說明。」
大谷頜首：「也許吧！譬如，若是成年人的事件，就不會那樣複雜，儘管有各種不同的事件發生，卻幾乎能以色、欲、財這三原則予以解釋。但，高中女生的話，就很難一概而論了。」
「不錯。」我說，「或許，這三種東西對她們而言，是最扯不上關係。」
「這麼說，什麼才是最重要呢？」
「嗯……我也沒自信能充分表達……」我說。然而，在說明途中，腦海里浮現好幾位學生的臉龐，「對她們而言，最重要的應該是美麗、純潔、沒有虛偽之物，有時候那是友情，有時候是戀愛，有時候更是自己的身體或容貌。當然，更抽象的回憶或夢想，有時候也非常重要。換句話說，企圖破壞這些重要之物的人，或企圖從她們手中奪取這些重要之物的人，是她們最憎恨的。」
「原來如此。美麗、純潔、沒有虛偽……」大谷雙臂交抱地說。
「大谷先生，你到底想說什麼？」
大谷再啜了一口茶：「在這之前，我先說明調查進展到什麼樣的程度吧！」
他似已完全掌握住事件全貌，除了途中兩、三次看一下記事本外，其於都是很流暢的說明調查狀況。其內容概要大致如下：
關於村橋老師被毒害的事件
很遺憾，未能發現兇手的遺留物。唯一的小鎖頭，在超級市場等處都能買到，所以想從這上面找出兇手幾乎可謂絕望。至於指紋方面也一樣，在室內和門上雖檢測出一些指紋，但，除了當時的利用者之外，其餘都是舊指紋，未能發現疑似兇手的指紋〔當然，這是基於當時的利用者之中不包括兇手的前提〕。另外，辦案人員也尋找目擊者，可是一無所獲。一位女學生證言在更衣室附近見到高原陽子，但，陽子供述曰「只是經過該處」。
物證方面是這種狀況，所以警方全力追查「動機」。村橋是訓導主任，所以警方徹底查出最近三年內曾受到處罰的學生，也發現高原陽子之名，並對她進行偵訊。卻因為密室謎團被解明，高原陽子的不在現場證明因而成立。
根據密室詭計，專案小組總部推定兇手的可能性為：
(1)熟知更衣室狀況，也知道掘老師開鎖時的習慣之人物；
(2)四點前後〔將鎖頭掉包的時刻〕無不在現場證明，五點左右〔村橋的推定死亡時刻〕無不在現場證明之人物；
(3)為實行詭計而準備同樣鎖頭之人物；
(4)對村橋懷恨之人物。辦案人員據此調查清華女子高校超過一千人以上的學生及教職員，很遺憾的，仍未能發現符合上述條件之人物。
大谷一直認為高原陽子有共犯，但，這也只是猜測而已，無法證實。
關於竹井老師被毒害的事件
在初期的階段已知兇手的目標是我，所以，動機也是從村橋和我的共同點上尋找。我說出麻生恭子之名，經過各種曲折迂迴之後，已查明她也是受兇手所威脅利用。因此，問題在於查明真兇並加以逮捕。
兇手的遺留物有一公升容量酒瓶、裝酒瓶的紙袋，寫給麻生恭子的威脅信三種。當然，都檢測不出指紋！
酒瓶、紙袋、寫威脅信所用的便箋，都是市面上有出售、且很容易購得之物，幾乎不可能循此查出兇手身份。另外，實際行動之人是麻生恭子，無法調查兇手行動的足跡。只是，專案小組總部著眼於兇手何時將裝著酒瓶的紙袋藏在儲藏室，以及何時將威脅信放進麻生恭子的辦公桌抽屜內。
但，雖然進行緬密的查訪，還是未能獲得見過疑似兇手之人物的情報。
最後，關於我被轎車追撞的事件
車種已知道，照理應該很輕鬆。但，首先調查清華女子高校所有學生和教職員的私家轎車，卻發現教職員沒有人持有該車型的轎車，家人持有該車型轎車的有十五位學生。〔由於是跑車車種，年紀較大的男性不適齡駕駛，因此意外之少，這是大谷的解釋〕但，依警方的調查，這十五輛車中，有四輛符合我們證言的「紅色」，不過，四輛在當晚都有不在現場證明。剩下的可能性是租車或借用朋友的車，關於這方面，目前正在進行調查中。
只是，關於此事件，最受注目的是兇手會開車，或是有共犯存在。無論是哪一種，都必須修正「學生單獨行兇」的判斷。
大概話說大多了，喉嚨乾澀吧！大谷把剩下的茶一口喝光，說：「不知是兇手狡詐，抑或我們愚蠢，反正，一直無法填補兇手與我們之間的差距，雖然全力調查，卻都是在半途就被堵住前進的路線了。簡直就像陷在迷宮裡嘛？」
「你很少這樣自貶呀！」我從廚房拿出水壺，邊注水入茶壺，邊說。或許「迷宮」的形容很貼切也未可知。密室詭計就是最好的例子，兇手誘導我們一步步走進迷宮，在裡面掙扎、亂闖。
大谷看了看錶，重新坐正身體。我也不自覺的挺直腰桿。
「我希望你能了解我們已經盡一切力量，只不過，我們的調查缺乏非常重要的要素，所以沒辦法踏出決定性的第一步。你明白是什麼要素嗎？就是動機。關於這點，我們再怎麼也調查不出。像村橋的命案，以他的立場，是不能說找不出動機，但，問題在於你！我們也派人充分調查過你的一切，但是一無所獲，你像在刻意避免和學生接觸般，沒有任何值得注意之事。我們曾問過幾位你擔任過導師的班上之同學，她們對你的評語很好，理由是絕不干涉學生。你的綽號叫『機器』，而你也貫徹了『機器』的形象。有學生說，學校聘用你似乎不是當教師，而是當射箭社的指導老師。」
「那是因為現在的學生既不信任教師，也來抱有任何期待。」
「大概吧？但，有一件有趣的事。」停了一會兒，大谷接著說，「只有一位學生說你或許是真正有人性的教師。好像去年登山健行時，有一位學生腳扭傷了，你背著該學生下山。雖然並非很嚴重的傷，但是你卻說『若以不好的姿勢下山，腳的形狀會變難看』。因此，有人告訴我，你雖保持『機器』的形象，卻將學生當『人』看待？」
登山健行就和遠足差不多。經他這麼一說，我也想起是有這麼一回事！我曾背著誰下山，是誰呢？在窮搜記憶時，我忽然差點輕叫出聲！對了，當時是高原陽子的腳扭傷了。
我終於明白她對我為何有特別的感情了，只因那件行為，她忽略了我所有其他的缺點。
「你似已想起當時的事了。」
不知自己是何種表情，但是被大谷這樣一說，我臉紅了。
「我是覺得你沒有被人狙殺的理由，但，聽完這件事後，我試著從另一個方向推測，亦即，有人只因為一點小事就對你抱持好感，當然，也可能有人會因些許小事而憎恨你……」
「這當然是可能了。」畢竟，在女子高校里，這種事是反覆不斷出現。
「那麼，你認為有可能因此和殺人連結嗎？」大谷眼神嚴肅地問。這問題太難了。
但，我直覺回答：「應該有。」
「原來如此。」大谷沉思似的閉上眼，「最主要是你方才所說的美麗、純潔、沒有虛偽之物被奪走吧！而且我覺得，若是基於這樣的理由，也許有人會基於友情，幫助行兇。」
「是共犯嗎？」
大谷緩緩點頭：「我有過好幾次經驗，很了解青少年的心理受到超越法律或社會規範的力量所左右，我也覺得，這次的調查之所以無法克服障壁，原因也在此。幾乎沒有目擊者或證人出現！照理，應該有誰知道些什麼，卻無人願積極告知警方。但，她們並非知道兇手是誰而想庇護，只是覺得，不管誰是兇手，總不希望其被逮捕，因為，她們可能本能的了解兇手的切身之痛。這是一種共犯行為。感覺上，清華女子高校全體似在企圖掩蓋事實真相。」
我覺得心臟有如被箭矢貫穿，也知道自己的臉色難看。
「所以，我才來拜訪你。因為只有你能推測出行兇的動機。」
「不！」我搖頭，「如果可能，我早就說出來了。」
「請你再仔細想一想。」大谷說，「如果你剛剛所說的話是正確，那麼，你和村橋兩人一定有從誰身上奪走美麗、純潔、沒有虛偽之物，而因此遭到憎恨。不管如何，在你的記憶中應該有答案！」
但，我仍是想不出什麼。
大谷的聲音靜靜接著說：「我沒有要你現在立刻說出答案。但，對我們而言，那是唯一的希望，請你務必慎重、仔細的回想一下？」
他很沉重似的站起身。
我也站起。只是，內心很沉重！
第四節
十月六日，星期日。市立運動場。天氣晴朗。
「但是，風勢太大了。」邊組合弓具，惠子說。她的手時而按住頭上的白帽，怕被風吹走。
「總是有辦法可想吧？反正，大家的水準都降低時，對我們反而是個好機會。」加奈江說。她似有自信不受天氣的影響。
「沒有這回事！水準高的人不會受到風的影響，但是，對技術中等的人來說，風卻是最討厭！」
兩人已習慣於比賽場面，所以還有餘裕。明明對她們而言已是高中生活的最後一次機會，她們卻半點壓迫感也沒有。一年級學生不用說，連應該是最輕鬆的二年級學生，個個都似已肌肉僵化。
全體準備完成後，在運動場一隅做體操。之後，排成半圓形，面對著我。
「都已經來到這裡，緊張也沒用了，只要盡全力射出就行，希望各位能表現出平日練習的成果。」惠子說。
接下來輪到我了：「在此，我什麼都不想說。加油！」
全隊高呼一聲，解散了。就這樣，到比賽結束為止，不會再集合，成為名實相符的孤軍奮鬥！
比賽以五十公尺和三十公尺的總分計算成績，在兩分三十秒之內射三支箭，五十公尺射十二次箭，三十公尺射十二次，總共七十二支箭，七百二十分為滿分。
參加選拔賽的人數，女子有一百多人，其中，能參加全國比賽的只有五人。去年，惠子是第七名，所以說，今年是她的最佳機會！
「這得看能發揮幾成的水準了。」我坐在加奈江的弓具盒上，看著社員們過去的成績記錄冊時，惠子走過來，說。
「昨天的情況如何？」
「還好就是了，只是不知你的標準如何？」她的語氣里隱含著責怪我之意味。
這也難怪！最近兩、三天，我一直未參加社團練習，放學后就立刻回家。
「我相信你們。」
我放下記錄冊，站起身，走向大會司令台。
「我相信你們！」這句話，她聽得出另一種含意嗎？
司令台上已積極磋商比賽進行事宜，我特別在意的是記錄組人員。在這種競爭一分、兩分的比賽，些許的錯誤都會造成重大的影響。
這次選拔賽的得分記錄是採用彼此看靶的方式。在一般的個人賽中，並非一個人射一個靶，而是兩、三個人共用一個靶。而所謂的相互看靶，就是射同一個靶的選手相互記錄彼此的得分。當然，僅憑這樣是無法公平記錄，因為記錄者和被記錄者的意見有時會不一致！譬如，箭中靶的位置在十分和九分的交界線，依規則，只要稍微碰到交界限，就記錄為較高的得分，但，偶爾會發生無法判斷的情形，這時，射手當然堅持較高分數，記錄者則堅持較低分數。
這時，就必須請裁判來公正判定，射手和記錄者當然無反駁的權利。記錄者每兩次，亦即每六支箭就得向大會司令台的記錄組報告成績，記錄人員據此發表各階段成績。
「嗨，前島先生。」在大會司令台帳蓬下出聲招呼我的是R高校的井原。他身材矮胖，但以前是位名箭手，因此淺黑的臉孔顯得神采飛揚，「聽說今年清華的選手是超強組合？」
由於連續三年參加全國錦標賽的自信，井原說話很直截了當。
我苦笑的揮揮手：「是比以前好一些。」
「不，不是有杉田惠子嗎？我認為她今年一定沒問題才對。另外，朝倉加奈江的實力也不可忽視。」說著，他走過來，迅速瞥了四周一圈，低聲說，「有人假傳清華今年會棄權，但，社團活動未受影響嗎？」
大概是從報紙和電視上知道事件之事吧？但，不可能會知道兇手的目標是我。如果知道，他會是何種表情？
和井原談了片刻，我過去和選拔委員打招呼。只是，每個人好像在意的都是事件之事，所以我只好以一句話搪塞，我不太清楚？
九點正開始比賽。在試射三支五十公尺的箭之鏈，開始進行第一回合。個人賽時，同一學校的選手分開比賽，我坐在加奈江射箭的位置後方觀戰。
加奈江很快射完三箭。之後，稍微搖搖頭，以望遠鏡確定箭中靶的位置后，神色不大開明的走過來。
「九分、七分和六分，大概力道不足吧！」
「二十二分嗎？還好。」我頜首。
擴音器報告：還剩三十秒！
這時，幾乎所有選手都已射完。
「你看，她還是那樣……」
順著加奈江手指方向望去，見到惠子依然在瞄準最後一箭。四周都已經沒人了，如果超過時間，會扣減最高分那一箭的分數。
「真是不可救藥？」我喃喃自語。
這時，惠子的箭射出，同時，在中靶聲之後響起陣陣尖叫和鼓掌，大概射得不錯。
她吐吐舌頭，退離起射線。
十二點十分，五十公尺結束，休息四十分鐘。女子名次：暫居第一是山村道子〔R高校〕，第二是池浦麻代〔T女高〕，杉田惠子則為第四。這應該算是合乎期待的結果吧！惠子滿足的笑了，高興的咬著三明治。
「不過，加奈江也居於第八名，還是相當有希望的，只要再趕過三個人就行啦！」
「但是，我最近三十公尺的狀況不佳，只能不失誤就是。但，惠美才不簡單呢！一年級能暫居第十四名，可真是破我們射箭社有史以來的記錄哩！」
「沒有……這只是僥倖！下午一定會很糟的。」宮坂惠美聲如蚊蠅般謙虛著。
不可諱言的，她最近狀況極佳，在比賽中也能維持這種水準，實在令人驚異！究竟是從哪裡產生這樣的意志力呢？
進入三十公尺賽程后，這三人的狀況仍維持在水準以上，不過，技巧高明的幾位選手也不可能會突然失常，很難期待她們能夠更上層樓。
「照這樣下去，頂多是第八名而已。」進入授半部賽程橙，加奈江的聲音也顯得有氣無力了。
「剩下的十分若能全部拿到，就是大逆轉了。」
「話是這樣沒錯，但……對了，老師，你不去看看惠子可以嗎？剛才好像已掉到第五名了。」
我忽然注意到：本來暫居第五名的選手最擅長的就是三十公尺的比賽。
「她沒問題的。再說，就算我去看也於事無補。」
「可是，老師，你今天一直在我後面，都沒去看過惠子吧？這是怎麼回事？」
「沒什麼？別胡思亂想，專心射箭。」我的聲音很嚴肅，所以加奈江也不再多言。
但，今天的我看起來很奇怪吧！不過，我現在也只能夠這樣做。
「啊，對了，我必須換箭。」加奈江打開箭盒，拿出新的箭矢。因為，她方才所用的箭，箭羽已經受損了。
「這樣就行了。好，我一定會加油。」她說完，不管箭盒敞開，就自顧自走向自己的起射點。