10、莫可奈何的殺人事件

總覺得我已經很厭煩了，槌矢先生為什麼非得殺掉外公？我不知道他的動機何在。可是，槌矢先生是犯人，卻是鐵一般的事實，似乎也就是這麼一回事了。

我們於大客廳展開大混戰之際，外公應該是獨自留在主屋的閣樓里喝酒，我想槌矢先生之後可能到了那裡。不曉得為什麼槌矢先生想要往那邊去呢……想像一下，目的很有可能是為了巴結我。原因當然在於早上餐廳里的對話。胡留乃阿姨問我為何贊成友理小姐成為繼承人，我答道是因為自己愛慕她。阿姨當然只是當成玩笑話，但槌矢先生卻一本正經地接受。之後還被友理小姐甩了（大概吧），才不得已地認定自己的立場陷於不利的境地。他做出判斷認為，假若我的發言對胡留乃阿姨產生影響，那麼從現在開始巴結我會比較好，因而才想到閣樓找我吧！但我卻不在那裡，取而代之的是外公。是這麼一回事吧！

到此為止，事情還能夠理解。一如以往，讓我不明白的，總是在後面的部分。究竟是發生了什麼事，才會使槌矢先生殺了外公？總之，槌矢先生來到本館拿走會客室里的蝴蝶蘭花瓶，在那裡被居子太太目擊。但那時的槌矢先生並沒有注意到她。犯下罪行之後，便把花瓶放在閣樓房裡，離開時又再度碰到居子太太。而居子太太詢問他是把花怎麼了，槌矢先生才大感吃驚。他萬萬料想不到，在自己把兇器拿到現場時，竟被人親眼目擊。如果外公的屍體被發現，眾人早晚會知道他是犯人。只要一通知警察，他就只能束手待斃，因此才決心要在那之前逃出去。事情似乎是這麼簡單，但是，雖然想像得到犯案過程，關鍵的動機卻依然不明。

警察接到通報后，馬上就拉起封鎖線。若是槌矢先生遭到逮捕，動機以及其他細節就可以從他口中探出。不，正確的形容方式為「案情應該會明朗」。然而從槌矢先生口中說出真相的機會將永遠不會到來。因為在他被警方逮捕之前，就已經過了午夜零時，一月二日將再度「重設」，進入到第七輪。

雖然在凌晨三點，我因為口渴而一度蘇醒，卻不想硬逼自己醒來，就這樣子繼續睡下去，有稍微帶著嘔氣而賴床的感覺。縱使再怎麼臨時抱佛腳，即使是拼了老命，卻宛如諷刺著這份努力一般，總是殺出了料想不到的「伏兵」，將外公給殺害。我真是厭煩透頂，不管變成怎樣都無所謂了。

這次必須想出個同時牽制住槌矢先生的手段。但這樣就真能阻止嗎？由上一輪演變的情況來看，真讓我認為什麼事情都可能發生。雖然想著要限制槌矢先生的行動，但這次或許會是胡留乃阿姨或居子太太化身為「代理犯人」。不僅如此，也可能是友理小姐。雖然我不願意去想，但這種可能性相當高。

必須構思出能牽制所有人的方法……在夢裡，我的頭腦不斷地左思右想。不只是大庭家與鍾之江家，還有槌矢先生、友理小姐、胡留乃阿姨，以及居子太太，有什麼手段能將全部的人完全牽制住？

不，等等！瞬間我想到了出乎意料的可能性。假如限制了全體人員的行動，難道不會有從「外部」來的，其他陌生的「代理犯人」出現嗎？喂、喂！那樣違反規則喔！但即使我這麼說，也只是白費力氣，我必須預先考慮那些出其不意的偷襲。目前不就有爸爸和姨丈這兩個出色的「伏兵預備軍」嗎？迫使他們落入閑缺，或是慘遭革職的罪魁禍首，不是別人，正是外公。如果爸爸或姨丈知道了事實真相，就有十足充分的動機了吧！假裝不出席新年會，其實是潛伏在淵上家附近伺機而動。這種假設並非開玩笑，而是有可能發生的。那樣還真討厭呢！

就是這麼回事。在得出結論之後，我從被窩中爬起來。如果要限制行動，只限於槌矢先生或胡留乃阿姨們是不夠的，包括外公在內，必須把所有人完全牽制起來才行。把全體人員集中在同一個處所，直到傍晚都監視著他們的行動。看來，也只剩下這個方法可以阻止外公被殺。但是，具體來說，到底該怎樣實行才好？

雖是早上八點起床，但在我搜索枯腸之間，不知不覺又過了十幾分鐘。我慌張離開閣樓，下樓時我連看都沒看階梯上瑠奈姊姊的耳環，就直接往廚房去了。即使今天還給本人，之後又會回到同一個地方。只要在最後一輪撿起來還給她就成了。

進入廚房之後，發現只剩下胡留乃阿姨還在那裡。因為缺少紅色色紙而不能折、文具店三天不會開……等等一如往常的對話，看來已經結束了，外公和居子太太回到本館去了。

「哎呀，Q太郎！」阿姨一見到我，不知為何大吃了一驚，表情還混雜著悔恨和畏懼，就像是在偷竊被以現行犯逮捕似地。當然，她的臉頰上並沒貼著OK綳之類的東西。「啊，對、對了，這麼說來，你睡在主屋的房裡！」

「您是誤以為主屋裡沒有人吧？」我直覺地對阿姨的態度起疑。或許是預感著能得到什麼和事件有關的線索，我把驟然浮現在腦海的事，直截了當地說出口。「對了，您是因為這樣，才特地帶外公到這裡來吧！為了要說剛剛那些有關摺紙的私房話。」

「Q太郎，你……」那時胡留乃阿姨的反應，可以用驚訝不已來形容。不，雖說是驚訝，但從她的表情也清楚透露著安心。原本只有她自己（正確說來還有居子太太）知道的重擔，可以就此解放了。「剛才的對話你都聽到了呀？」

「嗯，已經聽到好幾次了。」我不小心說溜嘴，我當然已經聽過好幾次，但實際上，那些對話只進行過一次。「總之，我全都聽見了。」

「那麼，」胡留乃阿姨原本就很豁達，她的表情一僵硬起來，更讓人覺得她瞬間蒼老了好幾歲。「全部的事情，你都知道了吧？」

「爺爺摺紙鶴的事情嗎？有黑色……」在說話時，我把不確定的想法慢慢歸納成具體的假說。在此之前，我怎麼沒想到這樣的事呢？這件事單純得不可思議。「藍色以及黃色，但就只缺少了紅色色紙，也就是我吧！只少了我的顏色。」

「對，」阿姨點點頭，「就是這樣。」

「色紙的顏色，與我們身上所穿的運動服顏色相同。黑色代表槌矢先生與友理小姐；藍色代表富士高哥哥和舞姊姊；黃色代表世史夫哥哥和瑠奈姊姊。不過，打從一開始就沒有綠色色紙，因為沒必要準備。色紙的顏色，只有繼承EDGE－UP的候選人所穿的運動服顏色。」

「沒錯。」阿姨嘆了一口氣，但反像是落得輕鬆，不過笑容里還帶著些許躊躇。「就是這麼一回事。」

「使用個別的顏色來摺紙鶴，並選出應該記在遺囑上的繼承人。但卻少了應該準備好的紅色色紙，也就是我的顏色，如此一來就沒辦法折了。也就是說，如果無法選出繼承人，爺爺也就無法寫下遺囑。是這樣吧！」

「連這麼細部的事情部知道了？只有Q太郎知道嗎？還是其他的人也知道了？」

「他們知道遺囑還沒寫，至少瑠奈姊姊或其他的兄弟姊妹們都知道了。但是，我想他們還不知道摺紙的事。我也仍然不清楚，爺爺使用紙鶴來決定繼承人的具體方法。」

「不是什麼值得一提的方法，太孩子氣了，我連說明都覺得很蠢。」阿姨雖然像是要把嘆息吐出去般，但又像是重新想到什麼似地，發出無憂無慮的笑聲。「把用各種顏色色紙折成的紙鶴，放到做好的箱子里。箱子有兩個，男女各一。也就是男生的箱子里有黑、藍、黃、紅四色；女生的箱子里有黑、藍、黃三色的紙鶴。箱子上開了一個拳頭大小的洞，然後閉起眼睛，將兩手伸進個別的箱子里，由兩邊各抓取一隻紙鶴出來。就這樣子決定了。」

「也就是說……」所謂的箱子，當然是在書房見到那個面紙盒大小的箱子。我看到的時候，只做了一個而且。那是因為缺少紅色色紙，沒有辦法「抽選」出來，所以才中途不做了吧！「是打算選出兩個繼承人嗎？」

「男女各一個。」

「這樣不是很奇怪嗎？在新年會上，爺爺發表了過去五年的繼承人。那時確實只說出一個人的名字啊！最初是瑠奈姊姊，下次也是瑠奈姊姊，然後是槌矢先生、富士高哥哥，最後是友理小姐。」

「嗯，其實是一開始先發表抓起來的紙鶴中，其中的一個名字而已。過去五年，其實還選出了另外一個人。不過，他似乎希望同時指名兩個繼承人這件事，在正式發表之前，還能暫時保密，到時再讓大家嚇一跳。這兩個人如果能夠以共同擁有這份驚訝為契機而結婚就好了——他的想法就是這麼天真呢！」

「過去五年……」我突然因為好奇，而問了這個不太重要的問題。「另一個作為夥伴的繼承人，是誰呢？」

「世史夫、槌矢、舞，然後又是舞，最後是你Q太郎。」

這麼說來，被指名為友理小姐夥伴的是我羅！但是，在命運里這已算是完全被拋棄的組合了，是完全無效的關係了。這的的確確地象徵著我現在的心境……但現在卻不是能沉浸於感傷之際。

原來如此。在決定繼承人這種重要抉擇上時，外公使用的確實是不值一提的幼稚方法。應該是在上上一輪吧？我回憶起在餐廳偷聽到胡留乃阿姨和居子太太的對話。阿姨大大嘆息說，那種方法不用也罷。居子太太為了勸慰阿姨，也說了返老還童之類的話，而那時友理小姐正好進來，兩人的對話也因而中斷。總之，她們是在批評外公的決定方法過於孩子氣。胡留乃阿姨說，看似賭博，卻又無法稱為賭博。這句話的意義我現在再清楚不過了。

「這樣我明白了。不過，我們每個人都被分配到一個顏色，而且一直都是固定的不是嗎？以我來說，顏色是紅色，這從來沒改變過吧！若是如此，為何每個人在新年會的時候還得再—一穿上跟自己所屬顏色相同的運動服？」

「那是因為……」阿姨臉上的微笑消失，呼吸困難似地搖頭。「他變得認不出孫子們的臉了啊，漸漸無法區別了。不只是這樣，連記憶力也變得很奇怪。所以就算要摺紙，要確定穿著這個顏色運動服的人是誰，每次也都得見到本人才能夠知道，要不然就不會有印象。」

「這樣，難不成……」雖然覺得討厭，但我還是想起富士高哥哥所說的外公將他和世史夫哥哥搞錯了。「這是指爺爺變痴獃了嗎？」

「當然，」不知為何，阿姨的聲音像是生氣般地粗暴了起來。「就是這個意思啊！」

「這麼嚴重嗎？」

「平常是還好，並不是常常出現癥狀。所以大半的人都不會注意到。」

「只有阿姨知道嗎？」

「居子太太當然也知道，就是這樣她才可以那樣子和我討論。」

「因此我還是保持沉默比較好吧？」

「對，可以的話就別說出去。雖說總有一天，癥狀會嚴重到無法隱瞞的程度。但若是在這個時期被揭穿，我認為還是不太妙。至少在寫好遺囑之前都要隱瞞著。否則，就白白給姊姊和葉流名引起騷動的機會了。或許會說什麼痴獃老人的決定無效。要是事態演變成那樣，就只會混亂到無法收拾的地步了。」

「我明白了。如果是那樣，我會保持沉默的。」

「真的很感謝。」

「只是作為交換條件呢，」在大家面前要捏造什麼一連串的假話，在下樓到達廚房之前，我還是一籌莫展。但眼前這時就有好借口了，我暗中稱快。「我有個請求。」

「什麼？」

「今天一整天，或者嚴格說，在傍晚以前，可以在客廳繼續開新年會嗎？當然要全員出席。」

「那當然沒有問題。」那麼喜歡開宴會嗎？阿姨暗地裡露出的表情，似乎是想起我還未成年，她翻了翻白眼。「反正今天你們在回去以前，也沒有什麼預定計畫。不過……』

「那就拜託您了，就這麼說走了喲！請務必召集全部的人。槌矢先生、友理小姐、居子太太，當然爺爺也要。」

「可別讓爺爺喝太多了。」阿姨皺了皺眉。「他的身體本來就出現很多問題了，只是Q太郎不知道而已。」

「是爺爺昏倒了數分鐘，還失去意識這件事嗎？十分擔心的阿姨，還曾拜託爺爺去腦神經外科就醫。」

「你連這種事都知道啊？你的情報到底是跟誰買來的？」

「當然是從爺爺那裡知道的呀！」我急忙打斷因為起了疑心，語氣愈來愈激昂的阿姨。「當然，沒有必要強迫爺爺喝酒。只是，務必要讓爺爺跟我坐在一起，這樣就可以了，也是到傍晚為止。」

「我知道了。雖然不太明白為什麼要這麼做，但我答應你。臨時需要的料理，我也會拜託居子太太準備。」

「請不要跟大家說是我的主意，就說是阿姨的提議。」

『「好的、好的，我會遵照你的吩咐。」

「真的非常感謝您，要是能在中午以前開始，那就太感激了。」

「那我馬上去準備。」

「對了，阿姨。」我忽然想到要趁此機會，把能確認的事情確認一下。「河添昭太這個人您認識嗎？或者是釣井真由？」

「河添？我不認識。我想我沒有認識這名字的人，記憶里也沒有釣井這個人。他們是誰啊？」

「沒什麼。」她看來並未說謊。爸爸與鍾之江姨丈之所以遭到陷害，應該只是外公的個人行為，與胡留乃阿姨完全無關。

「沒什麼。」

胡留乃阿姨回到本館去，我許久才感到放下重擔的解放感。已經沒問題了，這樣一來，殺人事件就不可能發生了。全部的人都集合在客廳里，我也不著痕迹地監視著眾人的行動，外公就不可能遭到殺害。之前我提過，最後一輪的前一輪，也就是第八輪，一定要作為測試之用，因此第七輪是可以嘗試新方法的最後機會。在這最後的機會，我總算能夠確定具有決定性的阻止方式了，這方式還意外得到胡留乃阿姨的協助。

對了，小心駛得萬年船。我來到本館會客室，拿走用來裝飾，插滿了蝴蝶蘭的花瓶，不厭其煩地再三確認無人見到后，再將花瓶拿到主屋。我甚至神經質地擔心起窗外可能有人看見。最後，我終於順利地將花瓶藏到雜物間。如此一來，兇器也預先處理好了，已經犯不著擔心它。我的內心毫無懷疑地深信著，不論再發生怎樣難以預料的事，外公也絕對不可能被殺。

或許是太安心而導致亢奮，我竟然無法靜下心來。於是，我決定提早到客廳等著。裡頭一個人都沒有。當然，隔扇、拉門以及玻璃門的玻璃，都完全沒破，連掛軸也是完好無缺。我雖然相當清楚時空「重設」的情況，但在親眼見到一切安好之後，也不自覺地笑容滿面。現場真是「復原」得十分完美。

不久，居子太太現身了，她開始準備起料理，我滿心歡喜地自動說要幫忙。或許是因為胡留乃阿姨的指示，友理小姐也出現幫忙，不久胡留乃阿姨也來了。性急的人，也就是想要從早上就喝酒的一伙人，也紛紛露臉。世史夫哥哥、瑠奈姊姊、富士高哥哥、舞姊姊、葉流名阿姨、媽媽與槌矢先生一起出現，接下來只差外公就全部到齊了。

但是最關鍵的外公卻遲遲沒有現身。槌矢先生到二樓去請外公，卻馬上回來。「沒有在房裡，有誰知道他在哪裡嗎？」他說。

就時間而言，即使外公已經到主屋去了，也是很正常的。瞥了一眼時鐘的我，在下了如此判斷之後，便站起身來。我對大家說，方才好像看到外公往主屋的方向去了，所以去看一下。當然，我沒讓包括槌矢先生在內的任何人，與我一同前去尋找外公。以到目前為止的經驗來說，任何人都有可能變成「代理』犯人，一個不留神，讓誰和外公待在一起的話，無疑地便製造了讓他犯下殺人罪行的機會，這麼做就愚蠢到了極點，於是我決定獨自前去。好不容易走到這種地步了，為了摘取最後的甜美果實，我希望不要再度發生事件了。

我通過走廊，進入主屋，在穿過廚房，正要爬上樓梯時，忽然嚇了一跳，腳步不禁停了下來。有個人從地板往上瞪視著我。

是外公。他兩腳掛在樓梯上，仰天倒在地板上，頭部朝著廚房方向，雙手舉過頭呈現萬歲的姿勢，披散開的白髮染上腥紅，朝上瞪視的眼球變得白色混濁。

我當場一屁股坐倒在地，若有任何人在此時看到我的表情，就會覺得我發瘋了吧！這的的確確是個惡夢。雖然感到悵然若失，我還是提起外公的手腕，卻忘了要量脈搏。這樣的自己真是可笑到了極點。

毫無疑問地，外公死了