第三章
兩天後的下午，秦時月在辦公室備課，有人喊他接電話。
秦時月一年四季待在學校，跟外界幾乎是絕緣的，沒有幾個人與他有往來，如今聽說有電話找他，想破頭也想不出是誰。不過他還是放下教案，去了校辦。
電話是東方白打來的。
秦時月說：「我還以為是誰呢，原來是東方校長。」東方白說：「給你打電話就緊張了吧？」秦時月笑道：「我緊張什麼？領導心中有我，才找我呢。」東方白說：「秦老師也學會說漂亮話了，看來這時代的確在進步啊。」秦時月說：「校長別誇我了，是不是要我埋單？」東方白笑道：「秦老師不愧為知識分子，不言自明。我跟你說吧，我已經在通天樓訂好包廂了，你快來『放血』。」
放下電話，秦時月就飛速下了樓，往校門口直奔。到了那棟新建的圖書館樓前，才發現口袋裡只有200元零花錢，只得轉身走回頭路。到家裡后，曾桂花聽說要請東方白，自然很支持，把存摺給他，要他多取些錢。秦時月說：「取多少？500元夠了吧？」曾桂花說：「你真是沒見過世面，500元錢請得了什麼？你至少得取1000元。」秦時月說：「吃頓飯要不了1000元吧？」曾桂花說：「有備無患嘛，你一年到頭也沒請幾回客，人家東方校長給你幫那麼大的忙，1000元算什麼？」
秦時月覺得曾桂花的話有道理，便到銀行里取了1000元，匆匆趕到通天樓。東方白已在門口等著了，笑道：「怎麼這個時候才來，是不是給曾桂花交家庭作業去了？」秦時月說：「老夫老妻了，交什麼家庭作業？哪像現在的年輕人？」東方白說：「三十如狼，四十似虎嘛，你這個年紀正在火候上。」
說笑著，兩人就到了東方白預訂的包廂門口。服務小姐先在門上輕輕敲了兩下，繼而把門推開，同時彎腰做了一個請的動作，把他倆讓進去。秦時月這才看見包廂里已坐了一個人，竟是個漂亮女人，還有些面熟，只是一時想不起是誰了。
就在秦時月遲疑之間，那女人站了起來，說：「秦老師你不認得我了？我是陳小舟，你的學生呀。」秦時月這才依稀想起十幾年前教過的一位漂亮的女生，忙說：「你就是陳小舟？」東方白在一旁說：「你的學生已是市教育局政工科科長，我們的頂頭上司哪。」秦時月說：「我一年到頭不去教育局一回，真是孤陋寡聞，學生已是頂頭上司了還渾然不知。」陳小舟說：「別聽他瞎說，什麼頂頭上司不頂頭上司的，老師永遠是老師，學生永遠是學生。」說著，大大方方把手伸給秦時月。
秦時月先是一愣，接著忙把手伸出去，跟陳小舟握了握，便感覺陳小舟的手很細膩、柔軟，彷彿沒有骨頭一般。秦時月身上某一根神經竟不自覺地顫了顫，心下不免暗想，當年這個陳小舟在自己班上讀書時，只覺得她漂亮，卻不知她的手這麼細軟，要不也找些借口多握幾回。
就在秦時月神思恍惚之際，門外又進來幾個人，東方白一一作了介紹，都是市教育局的，一個就是職改辦的鄧主任，另外還有兩位副科長、副主任之類的，官雖然不大，卻都是實權在握的，說句話都毒得死魚。
大家坐到桌邊后，酒菜就上了桌。都是東方白事先就點好了的，酒是瀏陽河，菜是鰻魚、王八、基圍蝦之類。秦時月哪見過這陣勢，生怕自己錢帶少了，忍不住就要去腰間的錢袋裡摸一摸。
服務小姐把酒斟好后，東方白舉杯發話道：「感謝大家一貫對儒林中學和我本人以及秦老師的關照，今天秦老師做東，邀大家一聚，請各位一齊喝了這一杯！」說著，東方白先幹了，其他人都說：「東方校長真是痛快！」跟著喝乾了杯中物。
酒過三巡，喝酒的速度放慢了些，各自捉對說起閑話來。東方白覺得氣氛有些沉悶，拿出手機，說：「最近我手機里常常收到一些簡訊，我給大家念兩段，怎麼樣？」陳小舟附和道：「這個主意不錯，不過要先說好規矩，念得聽的人開心了，聽的人喝酒，聽的人不開心，念的人自己喝。」
大家都很贊同，紛紛說：「陳科長說得很對，就聽陳科長的。」東方白說：「保證讓你們開心。」於是他打開手機，找了一條，念起來，「不跑不送，原地不動；只跑不送，平級調動；又跑又送，提拔使用。」
東方白念畢，鄧主任說：「這條好，真是一針見血，官場上就是這麼回事。來來來，幹了這一杯，我再給大家念一條。」大家便響應著喝了酒。鄧主任打開手機，念了一段帶色的簡訊，話音才落，眾人便笑得東倒西歪，一個個自動端酒喝了一杯。
一旁的秦時月沒有手機，平時也是兩耳不聞窗外事，一心只教教科書，哪裡聽過這樣的段子，這天也算是大開了眼界。畢竟是當語文老師的，教課文時，經常總結時代特徵、段落大意、中心思想什麼的，秦時月一下子就看出這些段子的一個特點：都是說的官場上的事，沒有一條說到他們這些教書匠或是工人、農民的。看來如今教書匠和工人、農民已難得引起人們關注，連流行一時的段子都把他們排除在外了。
秦時月還體會出了這些段子的另一層意味，忍不住插話道：「各位領導說的段子棒是棒，但單個來看，卻不免形而下了點，如果把它們聯繫起來分析，就更有意思了，那簡直就是一幅濃縮了的當今社會的世俗風情圖，不知各位看出這一點來沒有。」
見不太開口的秦時月說出這番話來，大家就停了手中杯，要聽聽他的下文。東方白來了勁，對眾人說：「大家看清了，秦老師可不是等閑之輩。你們知道他的大名嗎？秦時月，多麼有意思，多麼不同一般！那可是從一句古詩里得來的。」陳小舟接話道：「是呀，就是王昌齡的『秦時明月漢時關』，大家肯定讀過。」大家就說：「原來秦老師的名字都這麼具有書卷味，肚子里的學問肯定高深，秦老師快給我們說說你的高見。」
眾人這麼捧場，秦時月底氣更足了，他端了桌邊茶杯淺飲一口，不慌不忙道：「你們看好了，剛才東方校長的段子說的都是跑和送兩個字，實際上就是權錢交易；接著鄧主任的段子說的是小姐有了小費才提供服務，這無疑是錢色交易；後來陳科長的段子呢，說的是局長用副處換取女部下的性回報，這當然便是權色交易了。」
大家一聽，覺得還真是這麼回事，就稱讚秦時月獨具慧眼。秦時月又說：「如果把這三個段子擺在一起，那麼權錢色都全了，權錢色之間的關係也清清楚楚了，也就是說，有了這三個段子，當今社會和官場的世俗風情的濃縮圖就歷歷在目了。」
秦時月一番謬論，讓大家對他刮目相看，都說：「我們只知道胡說八道，哪裡看得出其中奧妙！還是秦老師高明，能透過現象看本質。」東方白介面道：「秦老師這樣的高水平，大家說說，他有沒有資格上個高級？」大家都說：「怎麼沒資格？早就有資格了，我們這些負責職改和政工的，如果連秦老師這樣有水平的老師，都沒給他搞個高級，那簡直就是我們的失職，我們再待在教育局都不好意思了。」
一個晚上，喝了那麼多酒，說了那麼多話，也就這幾句說到了正題上。
東方白於是高高舉起杯子，大聲道：「感謝大家的美意，我們為秦老師幹了這一杯！」
這麼吵吵鬧鬧喝了兩個多小時，大家慢慢就有了醉意。秦時月因為喝得少，還有幾分清醒，免不了老去數桌上的菜碗和桌下的酒瓶，越數心裡越沒底，暗暗思忖道：「口袋裡的這1000元恐怕是鳥槍打飛機，難得夠得著了。」
挨到散席，秦時月搶先出了包廂，去服務台結賬。不想東方白從後面走過來，在他肩上拍拍，說：「節目還沒完哩，你急什麼？等會兒再結賬。」秦時月就有些心虛，囁嚅道：「還有什麼節目？」東方白說：「通天樓吃喝玩樂一條龍服務，三樓、四樓還有保齡球、足浴、按摩等節目，你想一頓飯就把他們打發走，恐怕沒那麼容易！」
秦時月直覺得腿肚子抽筋，背上早滲出了冷汗，他在心裡暗暗叫苦道：「這麼搞下去，別說1000元，再帶個三五千的，也下不了台啊！」但這話又不好在這樣的場合對東方白明說，只得硬著頭皮跟在東方白後面往三樓走。
三樓是保齡球場，幾個人分成兩組進進球道旁的座位。秦時月本來就沒打過這球，又想省兩個錢，忙退到一邊去。偏偏東方白硬要拉他上場，秦時月無奈中把球抓到手上，一用力拋了出去。誰知那球卻鬼使神差飛到了他的頭上方，他還東張西望四處找球，不曉得那球正往下掉，向他的腦袋砸去，驚得一旁的人都快要背過氣去。好在東方白眼疾手快，猛地將他推開，才免去一難。
陳小舟久在機關，見的世面多，知道她在場，有些節目男人們放不開，打完球后，便找借口要走。東方白讓小姐們將幾個男人帶上四樓后，跟秦時月去送陳小舟，一直送到樓下街道旁。東方白對著大街揚揚手，立即就有一輛的士靠過來。就在陳小舟向的士邁過去的時候，東方白拽住她肩上的坤包，往裡面塞了一個紅包。陳小舟正要推讓，東方白已把車門打開，將她一推就推了進去。秦時月這一下也機靈了，開了前排的車門，給了司機10元錢，說：「到教育局宿舍區，夠了吧？」司機忙說：「夠了夠了。」按聲喇叭，一踩油門，將的士開向街心。
兩人對著的士揮揮手，看著的士尾燈閃幾閃，轉入另一條偏街，這才轉身進了通天樓。秦時月腦袋裡還晃著東方白給陳小舟的那個紅包，忍不住問道：「紅包多大？」東方白沒吱聲，向他伸出兩個指頭。秦時月說：「200？」東方白說：「看你人到中年了，還這麼涉世不深。」秦時月說：「2000？哪來的錢？」東方白說：「你的錢呀，我剛才在總台預支的，你埋單時統一結算。」
秦時月就傻站在地上，直覺胸口發悶。
東方白斜秦時月一眼，嘲諷道：「心疼了吧？我跟你說吧，捨不得孩子套不住狼，等一下還要象徵性地給其他人紅包哩。」又說，「你知道陳小舟是什麼角色？」
秦時月已經聽不到東方白的話，腦袋裡嗡嗡直鳴，好像是東方白剛才塞給陳小舟的那個紅包變作黃蜂，鑽進了他的腦袋。
東方白見秦時月沒反應，又說：「你知道陳小舟和薛征西是什麼關係嗎？」秦時月搖搖頭，表示不清楚。東方白說：「過去薛征西追求過陳小舟，陳小舟並沒把他放在眼裡，但薛征西卻一直沒能忘記那段舊情，曾私下對人說過，他至今一見到陳小舟和陳小舟那雙蔥白一樣的手，他心情就無法平靜。」
秦時月抬頭望一眼東方白，想起剛才跟陳小舟握手時的感覺，心裡說，天下男人的感覺原來都是相通的。
到了四樓，那幾個男人早已各就各位。秦時月又要迴避，想省一個是一個，東方白還是不肯放過他，讓小姐強行把他拉進一間幽暗的包房。先是泡腳修腳，接著是按摩。小姐問秦時月按什麼式，是中式、泰式還是日式。秦時月從沒來過這些場合，哪懂這式那式是什麼式，便說：「小姐愛怎麼就怎麼吧。」小姐說：「那就日式吧，日式溫柔。」
可小姐再溫柔也沒啥用，秦時月一副心不在焉的樣子，老想著今晚怎樣才能走出這個通天樓，聽任小姐怎麼在身上拿捏，他橫豎體會不出溫柔和樂趣來。
就這樣迷迷糊糊過了兩個多小時，秦時月深一腳淺一腳地出了包廂，又見東方白正給那幾個剛快活完的男人塞紅包。秦時月沒過去摻和，主動跑到總台去結賬。收銀小姐在計算器上撳了一陣，給他報了一個數：8888元。
秦時月頓時傻了眼，彷彿開了裂的氣球，只覺得整個身體都癟了下去。他結結巴巴道：「8888？小姐你沒算錯吧？」小姐瞥他一眼，說：「本來是9000的，四個八吉利，才要了這個數。」說著從吧台里拿出一張清單，遞給秦時月，補充說，「先生你放心，不會錯的，我這可是計算器算的。」
秦時月一看，其中開餐多少、打保齡球多少、按摩足浴多少、預支的現金多少，一五一十都記錄在案，就不好說什麼了。
這時東方白走了過來，說：「秦老師結賬沒有？不貴吧？」
秦時月心裡罵道，莫非要十萬八萬才算貴？我這又不是公款消費。忙把東方白拉到一邊，說：「沒想到會這麼多，所以……」東方白看了看小姐寫的數，說：「這個數也不大嘛，今晚我們可是例行節約，沒搞什麼鋪張浪費，才沒給你太大的負擔，要不然恐怕還不是這個數。」秦時月一籌莫展，無奈道：「你說得倒輕鬆，可我……」
秦時月話音沒落，一個西裝革履的中年人匆匆來到總台旁，對東方白抱歉道：「東方校長對不起了，讓您久等了。」東方白說：「哪裡，領導們也才做完。」
秦時月回頭一瞧，是承建儒林中學圖書館的楊老闆。
楊老闆二話不說，拿過桌上的單子，只粗粗瞟一眼，就從身上掏出一把票子，放到了吧台上。
見吧台里的小姐點鈔如飛，秦時月的嘴巴張得大大的，好久都沒有合上，彷彿不知那鈔票為何物似的。