兩口子在酒店吃早餐
早上，兩口子在酒店一層吃早餐，剛吃到一半兒，祁連山和金秀香就來找他們了。祁連山大大咧咧地坐下，不客氣地自取了一個蓮蓉包塞進嘴裡吃著。金秀香生怕人家看不起丈夫，連連說：「看他那饞樣兒，跟八輩子沒吃過飽飯一樣！」祁連山把食物吞了下去，咧嘴笑著：「在海南這個地方，總感覺吃不飽，這生猛海鮮越吃越餓，他媽的，哪兒有咱北京的炸醬麵好吃？」
祁連山說的是大實話，逗得大家會心地笑起來。祁連山又神秘兮兮地說：「吃完飯，我們帶你們到一個特好玩的地方去，那是仙境，信不信？」宋沂蒙知道祁連山既貪嘴又貪玩，肯定知道不少有趣兒的好地方，於是迫不及待地問：「哪兒？」
祁連山兩口子都含著笑不作答。半天，金秀香憋不住了，終於說：「去吧！到地方就知道了，保准你們喜歡！」祁連山又詭秘地補充了一句：「只有今天去，明天就沒那個景兒了。」
到底是什麼地方，具有如此神秘的色彩？祁連山兩口子的一番形容，說得宋沂蒙和胡煒的心裡直痒痒。
汽車跑了好幾個鐘頭，一路上走走停停，連玩帶逛，等他們進入臨高縣境的時候，已經是傍晚時分。港灣里停泊著許多大大小小的漁船。
傍晚，不見落日在何方，可滿天的雲彩都是紅的，一望無邊的大海也被染紅了，泛起一層層的細浪，像用綢緞紮成的一樣，那是傳說中仙女彩裙上的褶皺。漁船和漁船緊靠著，帆桅上掛著一串串蒙蒙的、像星星般的桅燈，漁家炊煙縷縷在高處散開，在港灣的空中形成飄渺的薄霧。茫茫大海和天空沉浸在一起，這個水邊世界朦朦朧朧，像夢幻一樣。
海灣邊有一所鄉辦的招待所。這是個挺大的院落，茂密的熱帶植物。油綠油綠的，覆蓋了整個院子。大大小小的池塘彎彎曲曲，一個接一個直接通到了海邊，像少年用薄薄的石片打飄起的水花兒。一塊連一塊的怪石錯落有致，一塊古老的石碑豎立在院子中央。許多拳頭般大的蝴蝶，形狀各種各樣，五彩斑斕，圍著花叢，圍著林間散步的人們，飛過來飛過去，盡情地展示著艷麗。大蝸牛慢吞吞地尋找棲息之處，在牆角下、池塘邊，它們找到了大自然和命運安排給它們的配偶，開始繁衍生育。
在寬大的客房裡有一張大床，床上鋪著雪白的床單、雪白的枕頭、雪白的被罩，讓人感到格外舒暢。嶄新的皮沙發、二十英寸的彩電，國際國內直撥電話，此外，還有設備齊全的衛生間，這些條件不亞於三星級賓館。
躺在床上，妻子還是不與他溫存。宋沂蒙認為妻子確實疲勞了，只好照顧妻子睡覺。他把空調開到最大，自己用身體擋住涼風，讓妻子安安靜靜地進入夢鄉，過一會兒，他又輕輕地起來，把空調開至中檔，這才慢慢躺下。
天漸漸黑了，海灣上空的圓月明亮，月光透過樹叢向窗戶里灑來，灑在妻子熟睡的臉龐上。妻子的臉似乎有些慘白，那淡淡的血色褪去了，眼角上的細小皺紋又多了幾條。她的嘴唇也不如以前豐滿，睡覺的時候一抖一抖的，流淌出萬千心事。
宋沂蒙看著，心裡無限凄楚。這些年，他經常自我懺悔，在「夫道」方面，他是不夠格兒的，他與遠在大洋彼岸的那段感情，至今沒有了卻，這幾乎等同於對妻子的背叛和欺騙。他還惹了那麼多的麻煩，使一個原來應該很安逸的小家庭，變得屢遭磨難、岌岌可危，他是一個不合格的丈夫。這次妻子到海南來，她的舉止，比起在北京家裡的時候，有了微妙的變化，這一點，宋沂蒙敏感地察覺到了，這使他忐忑不安。
妻子完全拒絕了他的愛撫，一反常態。這種心態變化，是更年期的原因，還是由於妻子發覺了什麼？
其實，宋沂蒙有些多慮了。胡煒經歷了太多的分離，而這一次的長別，給她帶來的是極大的痛苦。丈夫初到海南的時候，她為了他的困境，惴惴不安、沉鬱寡歡，幾個月來沒有睡過一個安穩覺。她孤獨一人，常常睜著眼睛胡思亂想，徹夜不眠，常常從噩夢中驚醒，哭得兩眼腫脹。她度日如年，天天熬著、盼著，盼著有一天能和丈夫在一起安安穩穩地過日子。現在她的願望終於實現了，在偏僻的海灣，在丈夫的身邊，她剛剛躺在床上就睡著了，而且睡得那麼踏實，那麼深沉。
波濤拍擊著柔軟的沙灘，徐徐傳來聲音，沉穩而均勻，晚風輕輕拍打著屋檐兒，一切都是那麼和美，它撫慰著受傷的人。
第二天清晨，祁連山就把他們叫醒，幾人匆匆吃了些東西，登上了一艘大型機帆船。
天空晴朗，沒有一絲白雲，藍天碧海連在一起，有幾隻白色海鷗在水天之間飛翔。機帆船的馬達「嘟嘟」地響，不知航行了多長時間。大約在八點鐘左右，他們看見了一個若隱若現的小島。宋沂蒙興奮起來，禁不住拉著胡煒的手喊起來：「看，那是浮島！」
祁連山神神秘秘地告訴他們：「對！這是南海惟一的浮島，漲潮的時候被淹沒在海里，退潮的時候完全顯露出來，一會兒我們登上去，在島子上就能看見海底風光。」
祁連山的話讓宋沂蒙和胡煒的心一起「怦怦」跳動，原來他們有一個小小的秘密。他倆在新婚第一夜曾經做過一個共同的夢，那就是大海中的浮島。沒想到這回真的要邁上浮島，真的要回到夢中了。
船在島的近處停泊，船老大取出一件救生衣交給宋沂蒙，宋沂蒙沒猶豫就給胡煒穿上。幾個人從大船上爬下來，涉過沒膝的海水，繞過高低不平、尖利的礁石，登上了神秘的浮島。
島的周圍都是黑褐色的礁石，洞孔連著洞孔，水窪連著水窪，島上有的邊緣鋪滿了白麵粉般的細沙。兩個女人興奮地在沙灘上奔跑，沙子十分柔軟，她們脫掉鞋子扔在一邊，盡情地歡笑。金秀香咧著嘴，從水窪里拾起一隻血紅色的海參讓胡煒看：「這是啥？」
胡煒好奇地瞧了一會兒，想拿又不敢拿，只是「咯咯」笑。金秀香見胡煒膽小，就想嚇唬她一下，忽然間，她指指附近的一塊礁石，笑著說：「看，那兒有隻螃蟹！」
果然，在礁石下邊有一隻碩大的螃蟹，這隻螃蟹和常見的不同，個頭特別大，形狀不太勻稱，外殼上還長著一些淺顏色的斑塊。胡煒悄悄地從後面靠近它，可是仍然被它發覺了，這螃蟹扭動著身子要逃跑，可被四處的礁石擋住，只好無可奈何，束手待縛。
「抓呀！抓著它的兩邊，沒事兒！」金秀香在一旁鼓勵她。胡煒看見螃蟹那兩隻毛茸茸的大夾子，真害怕夾著自己，她想就此罷手，可是擔心人家瞧不起，於是就橫下一條心把眼睛閉上，壯著膽子，伸手去抓住了那隻被困的螃蟹。這小傢伙一動不動，老老實實任人擺布。胡煒沒想到自己居然成功，興奮得臉都紅了。
金秀香叫船老大過來，讓他把螃蟹扔在竹簍里，然後，她又領著胡煒繼續在礁石堆里尋找新的獵物。忽然祁連山「哎呀呀」叫了起來，原來他在淺水處發現了一條大魚，還以為馬上就會有重大收穫，可是他的手剛剛接觸魚的身體，就被打了一下，手指頭髮麻，嚇得他「劈里啪啦」連忙跑到沙灘上。
船老大見狀笑起來，笑得很開心。
大秋從礁石洞的淺水裡掏出兩隻龍蝦，一公一母，大家看見了這兩隻肥大的龍蝦，都高興地歡呼了起來。只見那船老大戴上護目鏡，「嗖」的一下跳下大海，像條鯊魚一樣潛入水中，須臾，他就浮了上來，把幾隻鮑魚扔給大秋，說話間又潛下去，就這樣反反覆復，只有一刻鐘工夫就弄了滿滿的一竹簍子鮑魚。
太陽赤紅赤紅的，像團熾熱的火球，把無窮的光能釋放給海洋。小島上的人們完全暴露在陽光輻射之下，幾個北京人身上凡是裸露的部分都被烤得發紅，經海水一泡，再晒乾以後就起了一層皮。胡煒的皮膚最細嫩，所以被紫外線灼傷最重。她覺得渾身痒痒，很不舒服，於是索性把救生衣脫掉扔在沙灘上。
胡煒赤著腳在沙灘上來回走著，隨便一撥拉，鬆軟的沙子里就滾出來幾隻小貝蛤。她異常喜悅，就這樣，她就用兩隻赤裸的腳撥拉出來不少的貝蛤。
她興高采烈地把貝蛤堆成一堆兒，開始欣賞那上面的花紋。這些貝蛤表面的紋路，細細的，似乎都是一個樣子，可仔細一看，原來所有的貝蛤花紋都不相同，有的紅黃兩色相間、伴著閃亮的星星，像雨後鄉村之夜；有的紅暈微散、隱約摻雜著淺藍色的線條，像積澱著歷史的岩層；有的被海水沖刷成一層層的皺紋，放射狀的綠波，一圈圈，一環環。
船老大腰間挎著個竹簍子，手裡拿著根削尖了的竹竿兒潛入海水深處，來來回回、上上下下，不多久就撈到了不少東西，有梅花參、扇貝，還抓了一條又肥又大的馬交魚。船老大背著一大串戰利品，踉踉蹌蹌回到船板上，他動作熟練地支起一口大鍋，點著煤氣爐子，然後認認真真地收拾那些海產品。
日頭升到人們頭頂上，幾個人都回到船上。宋沂蒙和祁連山忙活了半天一無所獲，他倆剛才脫去了短衣、長褲，跳到海水裡游泳，盡情地享受大海的愜意。金秀香好不容易抓著幾隻瘦小的螃蟹，也算小有所獲。只有胡煒的成績最好，她用上衣包著貝蛤，足有五六斤重，加上那隻肥大的螃蟹，可謂收穫頗豐。
在拋了錨的大船上，大家饒有興緻地圍著大鐵鍋，蘸著船老大配製的佐料，痛痛快快吃了一頓地道的海鮮。這才叫真正的海鮮！就地取材，立即燒熟，別有風趣。祁連山從鍋里取出兩隻最肥最大的鮑魚，分別放在胡煒和金秀香的碗里，抿著嘴笑道：「女士優先！」
胡煒卻不領情，轉瞬間，就把大鮑魚放在了祁連山的碗里，算是對他殷勤的回敬。金秀香瞪了祁連山一眼，意思是說，誰叫你胡亂獻殷勤，活該！祁連山倒也無所謂的樣子，順手把兩把尖利的刀子遞給胡煒和宋沂蒙。在浮島上，剛剛出水的鮑魚，很快就可以煮熟，清水燉海鮮，原汁原味。祁連山不客氣，先拿起刀子，很輕鬆地把外殼剝開，然後把肥厚的鮑魚肉切成一片片的，用刀叉著一片，沾著佐料放進口裡，邊嚼邊含含糊糊地說：「嗯，好吃！」
大家學著祁連山的樣子，開始吃鮑魚。每人都是頭一次品嘗這麼肥大的鮑魚，在大海中央，在一個無名的浮島上，大家如同來到天外嶄新的世界，心情都是相當的好。所有的海鮮都是用海水燉的，在沸騰的水蒸氣里取出來的海鮮純而又純，冒著奇異的清香。
船老大的佐料，是漁家上百年傳下來的，醬油、香油、香菜末兒、蔥末兒、蒜末兒、白鬍椒，米酒，再加上檸檬汁，看似普通，裡面摻上了一點島上沉積的清水，就產生了特殊的功效。漁民一出海往往就是幾十天，如果沒有這種佐料，天天吃海鮮，恐怕也要倒胃口，所以，這百年的佐料，是漁民們生存的法寶之一。船老大把貝蛤湯煮好了，他們聞到湯的清香，個個垂涎欲滴，大秋給胡煒盛上了第一碗湯，因為這是她的勝利成果。
這貝蛤來自海的深處，飽含大海的精華。它曾經隱匿於海底的萬花叢中，吸吮了所有生靈的乳汁，經過千萬年的演變，成為海洋中最有生命力的生物。每人喝了不少還沒夠，都覺得這貝蛤湯簡直就是瓊漿玉液。湯里雖然有少許沙粒，然而就是這種反樸歸真的享受，讓他們有了一種飽飲海洋的感受。
船快開了，胡煒忽然跳下船去。她從水面上揀起一隻小海星，小海星有巴掌般大，身體柔軟，長著美麗的花朵圖案，還有著許多淺色的紅道道、藍道道。胡煒輕輕撫摸這隻海星，想尋找它的眼睛，可海星卻痙攣著，把全身的毛孔都關上了，找不到眼睛。花紋兒沒了，紅道道、藍道道也沒有了，只剩下鬆軟的身體。胡煒把小海星放在一隻塑料桶里，還倒上了一半兒的海水，準備把它帶回家養起來。
潮水漸漸漲起，機帆船徐徐駛開，他們望著遠處，海水浸上那些嶙嶙的礁石，小島慢慢地被海水淹沒。大海一片平靜，碧水微瀾，一望無垠。他們懷著難捨難分的心情，告別了這剛剛熟悉了的，但仍十分神秘的浮島。船上揚起了帆，海風把帆吹得鼓鼓的。船老大沒有使用發動機，讓船靜靜地在大海上航行。船走遠了，那飄浮在海洋上的小島在那裡？他們尋找著、回憶著，可是它消逝了，剛才還在上面玩耍，瞬間卻無影無蹤，一切彷彿猶在夢中。
可愛的小島，不知何時才能再一次踏上它。34
祁連山讓金秀香獨自開著賓士車，自己卻跑到了大秋開的車上，想和宋沂蒙兩口子聊聊天。可車子沒開出多久，他就躺在椅子上「呼呼」睡著了。大秋把收音機關了，宋沂蒙和胡煒也不敢大聲說話。
在返回海口的路上，有座綠樹環抱著的山崗。山下停著不少大大小小的車輛，許多人沿著崎嶇的小路朝著山上爬。大秋減速，把車子停在路邊，朝後邊車廂里的人說：「要不要看看？」這時，祁連山醒了，見車停了，忙喊：「怎麼啦？怎麼啦？」
大秋邊抓住方向盤邊歪著腦袋說：「這山上有座平安娘娘廟，今天正是農曆正月初三，當地風俗，每年的這一天都要紀念這位女神，以祈求保佑平安，看！這些人都是去燒香拜平安娘娘的。」
胡煒聽說山上有座平安娘娘廟，執意要去看看，眾人只好依她。
大秋在前頭引路，宋沂蒙、胡煒、祁連山和金秀香一行，沿著黑色鵝卵石鋪成的小路，緩緩地往山上走。道路兩邊都是茂密的灌木，開敗了的花瓣遍地都是，香氣襲人，把人們弄得眼花繚亂。
山並不太高，廟也不太大，廟裡供奉著的平安娘娘，慈眉善目，肌膚豐腴，廟裡煙霧繚繞、香火興旺、人來人往、熱熱鬧鬧。有一位小童，舉著一個竹制的簽筒，讓上香的人們求籤兒。胡煒第一個走上前去，交給那小童十元人民幣，取過簽筒，然後跪在黃緞子圓墊子上面，默默地祈禱。她搖搖竹筒，讓竹籤子均勻擺動，不多會兒，一根竹籤兒掉在了地上。
胡煒揀起那根竹籤兒，見是枚中下籤兒，她不吭聲，默默地把竹籤兒交給那小童。小童也沒說什麼，只是按照竹籤兒的順序，從一疊黃紙中間抽出了一張交給胡煒，胡煒平靜地一看，上面寫著：
風發意氣闖天涯，
春風不度鬼門關。
六畜死過家墳改，
淫雨瀟瀟生活難。
英雄另有出頭日，
蓄芳處處待來年。
胡煒心裡一陣悵惘，順手把那張黃色的紙交給宋沂蒙，表面上仍然很平靜地說：「留著，你自己留著吧！」說罷，胡煒就向外邊走。金秀香原本也想磕頭、求籤，但是被祁連山攔住。他想求那個幹嘛？要是弄個下籤，該多麼掃興！
宋沂蒙知道妻子心裡不痛快，但也不好說什麼，只好跟著她的後面走。胡煒轉念一想，覺得那簽語並非十分重要，一張黃紙能說明什麼？只不過是迷信罷了！
在他們離開娘娘廟下山的時候，半路上遇見了一行人。有好幾個身穿名牌Ｔ恤衫的男人簇擁著一位穿著考究、氣質不凡的中年女人，急匆匆地走了上來，與宋沂蒙他們擦身而過，其他燒香的遊人紛紛給他們讓開路。宋沂蒙無意中向那中年女人身上掃了一眼，不禁大吃一驚，這女人的輪廓為什麼這麼熟悉？難道是她？多少年過去了，人的外表可以發生很大變化，可她的痕迹卻永遠抹不去。
大秋把汽車重新發動，祁連山站在車旁邊，指著路邊停著的一長串豪華轎車讓宋沂蒙看，其中有一輛頂級的加長卡迪拉克，這是全海南惟一的一輛。祁連山充滿羨慕地對宋沂蒙說：
「你知道那是誰？洪總，孟氏集團的掌門人洪玲雅！」頓時，宋沂蒙的腦子一片空白，原來，那中年女人就是洪玲雅，被自己損失了三百多萬的孟氏集團總經理。這時他還想起了另外一個名字，那個曾經在他心裡回蕩了很多年的名字……
這位洪總竟然是他感情生活中難忘的女人，一個冤孽般的邂逅發生了，這不能說不是一個更大的奇迹！這不能說不是又一次沉重的打擊！宋沂蒙的靈魂出竅了，他的精神在突如其來的打擊下垮了。他的身體失去了支撐，昏昏沉沉地跟在祁連山後面上了車。
大秋把車開得很穩，祁連山坐在副駕駛的位置不停地說笑，他激動了一陣子，然後不侃了，過了一會兒就打著小呼嚕睡著了。起初，胡煒還在有一搭無一搭地聽著祁連山神侃，後來，她見祁連山睡覺了，便側著臉望著窗外，一言不發。她還在想著那張簽語，那魔咒般的語言使她恍惚，她在為她和宋沂蒙的以後擔心。
宋沂蒙斜靠著車廂，閉著眼睛假裝睡覺，實際上是在回憶著一個早就過去了的故事。
1974年冬天，宋沂蒙在汽車一零七團當軍需助理員，那時，有一個連隊在石嘴山市大烏口區執行任務，團里派他去看看戰士們的生活怎麼樣，實際上就是讓他到基層鍛煉一下。
大烏口在騰格里和毛烏素兩個沙漠中間，是一片戈壁灘，生活條件十分艱苦。連隊駐在一座喇嘛廟裡，這廟很大，曾經是當地最古老、最有影響的廟宇，當地人民叫它烏達廟。自元代以來，烏達廟香火非常旺盛，每個月初三，周圍數百里的牧民都會從四面八方彙集到這裡，行一步九叩大禮，那時節，廟的周圍黑壓壓都是人群，煙火升起，足有十丈之高。廟裡供奉著蒙古族一個部落的祖先，平日里那高大聳入雲霄的大佛被巨大的幕布遮掩著，誰也沒有瞻仰過，甚至有的喇嘛在廟裡修行一輩子都不得而知。
這裡的人們瘋狂地信仰神秘，到清代中期，烏達廟成為蒙古、新疆、西藏、內地以及中亞、東亞最著名的藏傳佛教聖地，每年的正月初三，總有好幾萬人來到烏達朝覲，烏達廟盛況空前。
「文革」中，造反派把烏達廟洗劫一空，許多重要文物丟失了，古建築也遭到不同程度的破壞，廟裡的喇嘛也都跑了，只剩下一位年邁的看門人。一座大廟，空蕩蕩地在戈壁灘上聳立著。後來有好幾支部隊曾經在這裡駐紮過，有了部隊，也就沒有壞人敢來破壞，實際上也起到了對古代大廟的保護作用。
宋沂蒙在連隊鍛煉，每天天不亮就隨著戰士們一起，開著大解放車，出去拉建築材料，一去就是兩三天才回來。連隊為了照顧他，特地分給他一間朝陽的房子住，房子又高又大，外面還有寬寬的廊子，說是朝陽，其實也見不到多少陽光，特別是到了下午以後，房子里潮濕陰暗，寒氣難挨。
春節，戰士們放假休息，有的在樹杈上支起個籃球筐，分成兩撥兒進行對抗賽，有的在院子里洗衣服，有的在圍著老喇嘛學習下象棋。這位老喇嘛七八十歲了，是個老寒腿，不論三九寒天還是酷暑夏季，他都穿著一條厚厚的棉褲，三五年都不換洗。棉褲的外面，就像塗上了幾道大漆，油光賊亮。老人棋藝精妙，同時迎戰六七個戰士根本不在話下。有些樂於此道的年輕戰士，一有空就圍著他，非要與他決一死戰。
連隊來了一位理髮員，說是由大烏口區婦聯派來的，專門為戰士們理髮服務的。這時，宋沂蒙正在屋裡看書，聽見副指導員隔著窗戶喊：「宋助理！趕快來理髮啦！」宋沂蒙的頭髮長得遮住了耳朵，聽說能理髮，就把書一扔，跑出門外。
戰士們理過頭髮都走了，年輕的女理髮員在連部等他。宋沂蒙是個見了女同志臉就紅的人，一看屋裡只有他們兩個人，回頭就走。那女理髮員追了上來，一把拉住他，宋沂蒙被她摁在椅子上，只好乖乖地坐著。女理髮員看了看他亂蓬蓬的頭髮，也不說話，取過一個暖水瓶，「咕嘟嘟」往洗臉盆里倒了半瓶熱水，然後又加了一些涼水，用手試試水溫，覺得差不多了，才為他洗頭。
宋沂蒙當兵以前是北京的一個普通中學生，在家的時候，每每頭髮長得不能再長了，就隨便找個小理髮店，花上一毛五分錢推頭，推完了也不洗，就跑掉了。等他來到部隊，這理髮的事就更簡單，戰友之間互相幫幫忙也就解決問題了。這還是他一生中頭一次讓女同志為他洗頭。
女理髮員把肥皂一遍遍地抹在宋沂蒙的頭髮上，然後慢慢地往他的頭上潦水。女理髮員的手指很細，皮膚又滑又軟，溫乎乎的，在頭髮上摸來摸去，宋沂蒙不好意思，臉上不知不覺紅了。女理髮員彷彿看出了他的窘態，不但不鬆手，反而使勁兒把他的腦袋按在洗臉盆里，一雙柔軟的手，一下下地抓他的頭皮，他的頭上一陣陣發癢，發自內心地感到了輕鬆和舒適。
洗完了頭髮，女理髮師用一把推子，仔仔細細地剪去他的長頭髮，屋子裡只聽得見「咔嚓咔嚓」的聲音。剪完頭髮，女理髮員又給他沖洗了一遍，然後用清脆的聲音說：「好啦！」
年輕的宋沂蒙連說一聲謝謝都來不及，便低著頭跑了出去。他聽見連部里傳來那女理髮員爽朗的笑聲，那聲音清脆、響亮，像小銅鐘兒一樣，悠悠忽忽的，震動了他的耳膜，震動了他的心。
他回到房間，仔細回想，那女理髮員長得是什麼模樣？多大年歲？可惜沒看清楚，只是那美妙的聲音使他難以忘懷，那餘音不絕，時不時敲打著他。他覺得自己是個從未見過世面的山頂洞人，讓女理髮員理一回頭髮就鬧得心神不寧，真讓人瞧不起！茫茫戈壁灘和沙漠中，孤零零的烏達廟，全都是禿小子，沒有一個異性，突然間來了一位女理髮員，就像給這裡帶來了明媚的春天一樣，讓人們心底里躁動。尤其是宋沂蒙，具有詩人氣質的他，對異性的闖入特別敏感，他用男人少有的羞澀歡迎了這女客人，那女客人也牢牢地記住了他。
烏達附近有一處沙漠邊緣地帶，就是傳說中的黃羊灘。
第二天，連隊還是休息，宋沂蒙沒事兒干，就和副指導員打了聲招呼，獨自背了一桿半自動步槍去沙漠里打黃羊。沙漠里有黃羊，是因為那裡有一塊神奇的綠洲，宋沂蒙早就想去看看。
他走進了沙漠，鬆軟的黃沙里還儲存著昔日下過的雪，冷風吹過來，沙子打在臉上很痛。天上沒有雲，太陽紅彤彤的，可氣溫仍然很低，望去還有一叢叢紅柳，在陽光照射下，金光伴著銀光別有景緻。
他在沙漠里艱難地行進，穿著大頭鞋、皮大衣，還背著一桿步槍，負重不輕。他走了很長時間，當他翻過一座沙丘的時候，突然眼前一亮，沙丘的下面，竟然是一眼望不到邊的湖泊。乾枯的蘆葦一排一排，一行一行，密密的，一直延伸到了湖的裡面。
湖水不結冰，清澈透明，湖底有彩色砂石和幾條悠閑自在遊動的魚兒。葦叢中，幾隻丹頂鶴獨腳站在水裡，有的在整妝梳理羽毛，有的在用尖尖的嘴巴去捕捉食物，水鳥不時在湖面掠過，然後直衝向藍色的天空。湖畔布滿了枯敗的野菊花，密密的、厚厚的野菊花，從水裡一直漫生到了沙丘上。
他悄悄地坐在沙丘上觀看眼前的一切。這裡難道就是沙漠中的綠洲？
這時，丹頂鶴「呼啦啦」拍打著濕漉漉的翅膀飛走了，湖水蕩漾起一層層水花。一隻小船從蘆葦叢中緩緩劃了過來，划船的是一位年輕的女子。這女子穿著一身碎花綠底的棉襖，頭上裹著一塊方格巾，身材窈窕美妙，站在小船的中央，雙臂舒展，慢慢擺動，就像是從銀河中走來的仙女。
宋沂蒙揉揉眼睛，懷疑是自己出現了幻覺，那女子發現了他，把船劃了過來。宋沂蒙驚慌地站起，那女子笑了，動人的笑聲迴響在湖面上，整個綠洲都笑了，把飛走了的丹頂鶴又吸引了回來，有一隻還大膽地落到了船板上。
這笑聲很熟悉，宋沂蒙猛然想起，這女子不就是那年輕的女理髮員嗎？正在想著，小船輕輕地靠在岸邊，那女子輕盈地縱身一跳，就落在沙灘上。她彎著腰，把卷著的棉褲褲角兒放下，欲把小船拉到岸上來。
突然，一隻灰黃色的動物向女子撲過去，等到那女子發現，已經來不及躲閃了。站在沙丘上的宋沂蒙意識到這不是黃羊，而是一隻餓瘋了的沙漠黃狼。這種黃狼是蒙古草原上的變種，十分貪婪殘忍。在荒涼的沙漠戈壁里，這狼東竄西竄，往往十天八天沒有食物吃，一旦發現獵物，就會不顧一切撕咬，直到把對方撕碎。宋沂蒙見勢不妙，立即把步槍上了膛，飛快地衝下沙丘。
黃狼和那女子扭在一起，宋沂蒙跑了過來，想開槍，但又害怕傷著女子，這時他顧不上許多，便沖了上去，使勁去掰那狼的爪子。
那隻狼見又來了一個人，便捨棄了女子轉身向他撲來。
那隻狼高大沉重，把宋沂蒙壓倒在地，狼的大嘴血紅，噴放著熱氣，瞬間就能把他咬死。搏鬥中，步槍被甩在一邊，宋沂蒙穿得比較多，行動不方便，漸漸體力不支，他的腦子全是血腥的肉，彷彿自己已經被狼撕碎。正在這時候，他發現自己的腳掌正好頂住狼的下面，於是他用盡全力，趁勢一蹬，狼被蹬出老遠，那狼兩眼冒著紅光又向他重新撲了過來。瞬間，宋沂蒙來不及反抗，只好閉上了眼睛等待即將發生的一切。
「砰」的一聲，槍響了，那隻兇狠的狼應聲倒下，狼的頭被子彈打爛，鮮血濺了宋沂蒙一臉。原來是那女子開的槍，是她在危機時刻從地上拿起了步槍，趁著那隻狼被宋沂蒙踢開的時候，扣動了板機，救了宋沂蒙也救了她自己。
黃狼被打死，還壓在宋沂蒙的身上，他一邊用力把死狼掀開，一邊喘著粗氣。
那女子的衣服被狼撕爛了好幾塊，手上臉上也有不少條血道子，雖然那隻兇狠的狼已經被打死了，她還是驚魂未定，把步槍扔在一邊，坐在沙灘上不住地哆嗦。
宋沂蒙抹抹臉上的污血，走過去想安慰她幾句。女理髮員沒等他開口說話，突然站起來，伏倒在他的肩上「嗚嗚」地哭。
宋沂蒙不知所措，只好一動不動，讓她趴在自己肩膀上哭。過一會兒，她不哭了，從口袋裡取出一塊紅手絹兒，跑到湖邊，沾著湖水去擦拭手上的血跡，擦完了手還想去擦洗臉上的傷痕。
宋沂蒙一下子就把紅手絹兒奪了下來，厲聲說：「這多不衛生，小心感染！」女理髮員撅著嘴，一下子又把紅手絹兒奪了回去，任性地說：「就用這湖水，你不知道，這湖裡的水很乾凈，還能消毒呢！」
這沙漠中的湖水很清，很純，它像一面鏡子能把人的心裡照透。宋沂蒙和女理髮員的身影倒映在水中，在陽光的照射下，微微晃動。女理髮員發現了水中的影子，一個穿著皮大衣、戴皮帽子的年輕威武的軍人和一個穿著花棉襖的年輕女子坐在一起，周圍都是高高的蘆葦叢，蘆葦叢的背後是連綿起伏的沙丘，遠處有鳥在飛，那隻小船安安靜靜地躺在沙灘上。女理髮員把那手巾在湖水裡洗了洗，湖水泛起粼粼漣漪，把不遠處的兩隻水鳥驚飛了。女理髮員拿手巾替宋沂蒙擦去臉上骯髒的血跡，一下接著一下，擦得很仔細。
她濕乎乎的熱氣撲在宋沂蒙的臉上，她的手軟軟的、冰涼冰涼的，時而接觸到宋沂蒙的皮膚。
宋沂蒙下意識地凝視著這位勇敢而溫柔的女子，第一次看清了她的模樣。她也就二十歲左右，有著一雙動人的大眼睛，眸子黑黑的，明亮、深邃，她的皮膚白嫩，臉龐略微有些方正，臉蛋兒鼓鼓的，一邊一大片暈紅，不少西北姑娘都有這美妙的紅臉蛋兒。女理髮員的紅臉蛋兒和大多數西北姑娘的不同，雪白的皮膚襯著她，一雙如星星般的大眼睛襯著她，宋沂蒙不禁想起家鄉的蜜桃，它熟透了、滲出了水珠，令人垂涎。
女理髮員見宋沂蒙著迷地看著自己，反而垂下頭，不好意思地笑了。這一笑，綻開了豐滿的嘴唇，露出了雪白細巧的牙齒，這一笑，讓宋沂蒙感到了發自內心的甜蜜。
遠處，沙丘上隱約出現了幾個人影兒，這幾個人漸漸走近，原來是副指導員帶著戰士趕來。他們聽到了槍聲，以為宋沂蒙打著了黃羊，於是前來幫忙。宋沂蒙把目光從女理髮員的臉上挪開，匆忙站起來，與她保持著距離。她好像有些話要說，見宋沂蒙的戰友來了，知道時間不多了，大眼睛里露出了遺憾。她想了一下，便急急地對宋沂蒙說：「宋沂蒙，下星期天，我去看你，行嗎？」
宋沂蒙很奇怪她如何能知道自己的名字，女理髮員得意地笑了，笑得陽光般燦爛。她又悄悄地對宋沂蒙說：「不然，你就去大烏口找我，我住在新華街一號，容易找！」
兩人正說著，副指導員帶著戰士來到他們身邊。副指導員是甘肅會寧人，肥肥胖胖的，兩條腿又粗又短，走起路來褲襠都會磨破。他沒啥病，臉色卻蠟黃蠟黃的，整天皮笑肉不笑的，好像很成熟。他見宋沂蒙和女理髮員兩人身上的衣服都破了，沙灘上還躺著一隻死狼，知道發生了一場意外，沒打著黃羊倒打著了一隻黃狼。
副指導員驚訝著，咧開嘴，露出一排整齊的大牙，關切地說：「怎麼樣？有啥情況？」
幾個戰士圍著宋沂蒙和女理髮員，朝他倆的身上看，宋沂蒙難堪地說：「沒事，沒事！」
副指導員見兩人沒有大問題，就放下心來，就叫兩個戰士過來，準備把死狼處理掉，過了一會兒，他又忽然想起為什麼女理髮員也在這兒，而且也受了傷，就眯縫著小眼睛，一會兒看看宋沂蒙，一會兒看看女理髮員，似乎有著極大的困惑。宋沂蒙擔心這個牧民出身的幹部胡說些什麼，就從沙灘上揀起自己那隻步槍，挎在肩膀上，隨意說了句：「咱走吧！」
女理髮員和部隊有過來往，知道部隊的規矩，擔心這次危險的邂逅會給宋沂蒙帶來麻煩，就跑到副指導員面前急切地說：「副指導員，你們一定要表揚他，是他救了我！」副指導員狡黠地笑著問她：「你到這兒幹什麼來啦？這荒無人煙的！」女理髮員理直氣壯地說：「我媽病了，弄條魚給她補養補養，不行啊？」
副指導員半信不信地晃晃膀子，也不多說什麼，讓戰士們把狼的屍體掩埋在沙丘里，然後帶著大家，踏上了沙丘往回走。宋沂蒙跟著戰士們勉強地走了幾步，他懷著心事，猶猶豫豫，不知道自己應該怎麼做，故意落在後面。
他走得很慢，幾次忍耐不住，想轉身跑下山丘再和女理髮員說上幾句話。他遲疑不決地走著，可就是不敢回頭。這時，他的耳邊響起一個女孩兒動情的聲音，這聲音在戈壁上空顫抖，這聲音讓他的心一陣陣的抽搐。「我叫紅手絹兒！不要忘記我……」
宋沂蒙控制不住自己，回頭朝湖邊望去。那女理髮員為他這個舉動感到震驚、興奮，她停下了船，邊不停揉搓著花棉襖的衣服角，邊向沙丘上張望，她又一次喊了起來：「我叫紅手絹兒！紅手絹兒……」
宋沂蒙站在高高的沙丘上，望著那悠悠遠去的小船，一種複雜的感情湧上了心頭。在茫茫的荒涼的沙灘戈壁之中，有一處綠洲，在冬季，蘆葦叢枯黃，白楊樹光禿禿，湖光黯淡，小船泛起的水紋層層泛開，令人無限愁悵。假若在春夏，這裡將全然不同，這裡將會是一片翠綠，翠綠的樹林和葦叢包圍著碧波，這湖泊就變成了沙漠戈壁中的珍珠。紅手絹兒和她划著的小船，就是珍珠里最為寶貴的內核，她輝映著湖水，輝映著沙漠，輝映他孤寂而熱烈的心……
宋沂蒙回到烏達廟，接連好幾個晚上沒有睡好覺。在他的腦海里始終浮現著機智勇敢、美麗動人的紅手絹兒。他把她與陸菲菲相比，不用說，這是兩類完全不同的姑娘。陸菲菲是宋沂蒙生命中第一位戀人，兩人曾經有過刻骨銘心的愛情。陸菲菲是大觀園裡的公主，她有著出眾的品貌，她高傲、柔弱、細膩，她是江南深山裡飄逸的蘭花。而紅手絹兒同樣是美麗的，她的美既非城市少女那般尊貴，亦非鄉村少女那般含蓄，她划船時的那種婀娜姿態，她用手巾擦拭自己臉頰時的嫵媚，她與惡狼拼搏時的頑強，給宋沂蒙留下了難以忘懷的印象。她就是戈壁灘上，有著極強生命力的紅柳。
她的感情像那大漠中的湖水一樣清澈、純潔，她能大膽地追求，大膽地表露，還有她那句令人纏綿醉倒的話語，你別忘記我……
自從與陸菲菲分手以後，宋沂蒙就決心把感情的閘門關閉起來，不再去選擇愛情，他那顆破碎的心，一時難以彌合。可是，自從那天見了紅手絹兒第一眼，與她共同經歷了湖畔驚險，聽到了紅手絹兒發自內心的表露，他終於控制不住自己，愛的閘門又重新開啟了，愛情的波濤就要奔騰而出。
副指導員不愧是個有經驗的政治工作者，他從宋沂蒙神魂顛倒的表情上，早就把他的心思看穿。按說，宋沂蒙已經是個二十三級的排職幹部，搞對象並不違犯規定，可這件事情發生在烏達廟，當地老百姓會怎麼樣看？連隊戰士又會怎樣看？何況，宋沂蒙是來基層鍛煉的，又不是來搞對象的！如果有群眾反映說他的生活作風有問題，那會對宋沂蒙十分不利。這種事要是開了頭兒，對戰士會是怎樣的影響？副指導員是個很自信的人，他從不懷疑自己的直覺，經過認真思考，覺得自己的判斷沒有錯，於是，他決心為宋沂蒙負責，阻攔他和紅手絹兒兩人關係的發展。
由於副指導員的阻礙和自己的遲疑，宋沂蒙沒有能夠到大烏口新華街一號去找紅手絹兒。
大約過了兩個禮拜，有天早上，紅手絹兒自己找上門來。
她還穿著那件碎花綠底兒的棉襖，棉襖上打了幾塊補丁，一條湖綠色的毛線圍巾，圍在脖子上。她絲毫沒有刻意打扮，臉上紅撲撲的就像抹了一層胭脂。她的到來，讓頑皮的戰士們躁動起來，好幾個人圍著她問這問那，有個河南籍戰士還冒充她的老鄉，跟她套近乎。這些調皮的戰士們被副指導員轟跑，宋沂蒙才得以有機會跟她站到一起。
宋沂蒙想說，你好嗎？我想你！可話到了嘴邊又吞咽了回去。兩個人站在月亮門兒里，好久都沒說話。
大廟分成三個部分，前頭是一個寬闊的院落，中間是供奉佛龕的樓閣，後面是喇嘛們的住處，每一部分之間都有一座月亮門兒。宋沂蒙和紅手絹兒就在月亮門裡站著，面對面，兩人剛要說話，副指導員就搖搖晃晃地走了過來：「宋助理，該天天讀了！」
天天讀，雷打不動，這是多麼神聖的工作，沒有任何理由可以耽誤。宋沂蒙看著紅手絹兒慌亂的目光，不無眷戀地離開，紅手絹兒叫住他：「小宋，你去吧，我在這兒等你。」
副指導員半步不離地跟著宋沂蒙，手裡還拿著紅皮皮的毛主席語錄搖晃。宋沂蒙真想和紅手絹兒聊聊心裡話，可是，他不能，有副指導員盯著。回到了連部。連部響起了閱讀毛主席語錄的朗朗聲音，不知不覺，宋沂蒙被副指導員「保護」了起來。
紅手絹兒執著地在月亮門裡等待著，直到天天讀的時間結束。戰士們把大解放汽車的發動機搖著了，轟隆隆響著，此起彼伏，一陣一陣地震動著她的心。
宋沂蒙和戰士們出發了，紅手絹兒依然在月亮門裡站著，她發怔似地看著大卡車一輛接一輛地開走，五十多台汽車排成了長龍。宋沂蒙在哪一輛車裡？紅手絹兒猜測著。不知什麼時候，他才能回來！
後來，紅手絹兒又去找過他，但是他返回了軍區。他也給紅手絹兒寫過一封信，可不知什麼原因沒有接到回信。再後來，他又遇到了那位堅持原則、處處為他人著想的副指導員，那位副指導員十分內疚地告訴他：紅手絹兒是個好姑娘，她去烏達廟找過你好幾次。
宋沂蒙無限感傷，但又無可奈何，他明白他又錯過了一次愛情的機會。多年來他都忘不了沙漠中的湖泊、葦叢、丹頂鶴和各種各樣的水鳥，忘不了那划著小船在湖中蕩漾的女孩兒的身姿，他時常惦記著戈壁灘上美麗、多情的紅手絹兒。她在哪兒？那明亮、深邃的眼睛，暈紅的臉頰、湖綠的圍巾，清如湖水的心靈……
而今天，他又碰見了紅手絹兒。紅手絹兒彷彿沒有發現他，徑自登上山去。她胖了，她穿著高檔的鱷魚皮鞋，步履沉穩有力。她的臉頰失去了昔日的紅潤，皮膚像乳酪一樣白皙。她的脖子上掛著一串黑色的珍珠，顯得身份高貴，氣質優雅。
宋沂蒙看見了她的眼睛，這雙眼睛是多麼熟悉，這雖說是一位中年人的眼睛，歲月和磨難使她增添了不少堅毅和執著，但在宋沂蒙看來，這雙眼睛還是亮晶晶的，能夠照見所有的人，這雙眼睛里流動著碧綠的湖水，清澈、潔凈。
這雙眼睛讓她風彩依舊。僅僅一眼，宋沂蒙感受到了許許多多，沙漠中的綠洲是愛情的港灣，是緣分萌生之地，這句話一點也沒錯。
「不要忘記我」，一句令人陶醉的話，在他的腦海里深深烙著，如今說這話的人突然降臨了，可惜不能相認。歲月的變遷，使他們之間產生了巨大差異，這差異似一堵高牆，把兩個曾經相戀的人隔開，讓他們生活在不同的世界，變成了兩個陌生人。
35
汽車開回海口市的時候，已經很晚了，路燈、霓虹燈都亮了，整個城市被五光十色的燈光輝映著。祁連山在車上睡夠了，不困了，他指著街道兩旁的廣告牌子，興奮地對胡煒說：「那些都是洪玲雅公司的，這海口房地產的三分之一都讓她給包了，聽說她剛來海南的時候，才有五百萬人民幣，現在她的資產都夠十個億啦！大老闆！」接著，他又滔滔不絕的說起了洪玲雅的故事。
原來，洪玲雅就是紅手絹兒。「文革」期間，她曾在戈壁灘上救過一個國民黨軍官。這人叫孟毓友，解放前曾做過國民黨憲兵，解放后被判了徒刑，在寧夏服刑。刑滿釋放后，就留在石嘴山工作。「文革」期間，紅衛兵小將把他作為重點，每日每夜的批鬥，逼他交待罪行。孟毓友原來就有哮喘病，哪裡受得了這種折騰，眼看就快不行了。紅手絹兒實在看不下去，就趁人不備，把孟毓友藏到一個湖心島上。
宋沂蒙在沙湖上看見她搖著小船的時候，她正是要到湖心島給孟毓友送食品，去盡一個善良人的責任，沒想到在那兒遇上了宋沂蒙……
其實，紅手絹兒對孟毓友的關心僅僅是出於一個女人的善良，並沒有什麼特殊的意味。如果那時宋沂蒙接受了她的愛情，她就會毫不猶豫地任憑宋沂蒙安排，那麼兩人的後來的命運也會完全不同。
後來，紅手絹兒有幸成為一名工農兵大學生，在寧夏大學讀了幾年之後，回到了石嘴山市。這時的孟毓友已經在養殖場做了業務員。為了報答紅手絹兒的恩情，他和紅手絹兒結了婚，過起了平穩的生活。
改革開放之後，離家三十多年的孟毓友帶紅手絹兒和兩個孩子回廣東探親，這一去就不再回來。
孟毓友開始做魷魚乾兒生意，沒想到越做越大，迅速發家致富。他做了兩年魷魚乾兒又開始做鮮貨收購，把沿海的新鮮魚蝦銷往內地數省，大賺幾筆。後來他又涉足電子、房地產、金融證券等行業，漸漸發展為資金雄厚的孟氏集團。
紅手絹兒改名洪玲雅，協助孟毓友經營，從1988年起到海南創業，自立門戶、艱苦奮鬥，闖下一片江山，成為地產界影響很大的風雲人物。
祁連山好像在背誦著洪玲雅的傳記，把這段充滿傳奇意味的故事說得引人入勝。胡煒對這位洪總的經歷產生了濃厚的興趣，她半信不信地問道：「你怎麼知道這麼多，編的吧？」祁連山聽胡煒說他是編的，便拍打著胸脯表白：「咱沒有這本事！雜誌上有過專訪報道的，她自己說的還有假？」
胡煒聽說是雜誌上登載的，就相信了。作為女人，她同情洪玲雅的遭遇，佩服洪玲雅的創業精神。她發自內心地說：「一個女人，這輩子真不容易，如果她是個男人，也許會把事業搞得更大！」
宋沂蒙沒有看過那篇報道，聽了祁連山講述洪玲雅的生平，他心裡「撲撲」直跳，原來，紅手絹兒是這樣的一種經歷！在這經歷的某一部分，與自己確實有著密切的關係。
宋沂蒙的心裡很亂，他不知道自己當初的作為是害了她還是幫了她，她嫁給了孟毓友，成為顯赫的大老闆，家庭生活是否幸福美滿，這不得而知，可她的生活中早已有了沙漠之湖的烙印，她不會忘記過去……
「宋沂蒙，想什麼呢？」胡煒見宋沂蒙發怔，不覺微微蹙了蹙眉頭，心想他就是那個老毛病，老走神兒，這會兒又不知跑到哪個星座上去了，於是，就用手指狠狠地捅了他一下。
宋沂蒙曾經跟她說過，騰格里沙漠中有一個美麗的綠洲，就像大海上有一個美麗的浮島一樣，充滿了傳奇色彩，每顆沙粒都是珍珠般寶貴。可她萬萬想不到，丈夫的生活經歷中，有一個小小的段落與那美麗的綠洲聯繫在一起，而傳奇般的洪玲雅總經理，竟然和丈夫之間有著一種難解難釋的情懷。
胡煒提著那隻放著海星的水桶，她忽然覺得不對勁兒，那桶的份量很輕。於是，她把桶蓋兒打開一看，原來，那桶里什麼也沒有，海水幹了，那身上長著花紋和彩道道的小海星，變得無影無蹤。胡煒十分奇怪，一路上，她沒看見有誰打開過汽車的後備箱，也不會有人取走海星，難道小海星會飛，從狹窄的縫隙里跑掉，又飛回了神秘的浮島？